LA TUBERCULOSIS

QU ES?
La tuberculosis es una infeccin persistente causada por el Mycobacterium tuberculosis,
que afecta a diversos rganos, pero particularmente a los pulmones. Un feto puede
contraer tuberculosis a travs de su madre antes de nacer, al respirar o tragar lquido
amnitico infectado antes o durante su nacimiento, o despus de nacer, al respirar aire
con microgotas infectadas. Alrededor de la mitad de los hijos de madres afectadas con
tuberculosis activa desarrolla la enfermedad durante el primer ao de vida si no reciben
tratamiento con antibiticos o si no se les vacuna.

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que fue ms conocida en el siglo pasado

durante la Revolucin Industrial, debido al desplazamiento de la gente a las ciudades,
donde viva en lugares poco saludables y en malas condiciones higinicas. El responsable
de esta infeccin es el Mycobacterium tuberculosis que, en honor al descubridor,
Roberto Koch, recibe el nombre de bacilo de Koch.

CAUSAS
Entre los humanos se transmite a travs del aire, por pequeitas gotas que contienen los
bacilos y que las personas infectadas que no tienen tratamientos o que se encuentran en
los primeros das de incubacin, eliminan al toser, estornudar o hablar. La transmisin
por los alimentos no es frecuente, tambin la leche no pasteurizada puede ser una
fuente de contagio en los pases en los que la tuberculosis es muy frecuente.

SNTOMAS DE LA TUBERCULOSIS
Los sntomas ms frecuentes son cansancio intenso; malestar general; sudoracin
abundante, prdida de peso, y sangre en los esputos. Tambin se puede presentar con
una tos seca, persistente, con una temperatura corporal que oscila entre los 37 y 37,5
grados. Sin embargo, a veces no aparece ningn sntoma.

PREVENCIN
La prevencin es buena si la enfermedad es detectada tempranamente para poder evitar
la transmisin a las dems personas. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
recomienda la vacunacin con BCG a todos los recin nacidos con alta incidencia de
tuberculosis, esta tambin est incluida en el calendario infantil de forma sistemtica.
Debe administrarse slo una vez, ya que no est probada la efectividad de una segunda

vacunacin. Asimismo, se recomienda a personas adultas que van a trasladarse a zonas

de alto riesgo, ya que tampoco se ha demostrado su eficacia en este campo. No
obstante, la OMS recomienda su administracin en nios y jvenes que van a pasar
largas temporadas en zonas de incidencia.

La BCG est contraindicada en personas con Sida, independientemente de la edad que

tengan. En cuanto a la alimentacin, si viaja a una zona afectada por la enfermedad es
importante no tomar leche o cualquier producto lcteo que no haya sido pasteurizado. En
caso de contacto prolongado con una persona infectada que no est en tratamiento, es
recomendable ir muy rpido a un mdico y hacerse la prueba de la tuberculina. El
especialista dir si debe administrarle el tratamiento o la quimioprofilaxis especfica
frente a la enfermedad.

TIPOS DE TUBERCULOSIS
Se distinguen dos tipos de tuberculosis: pulmonar y extrapulmonar. La tuberculosis
pulmonar puede aparecer inmediatamente despus de la infeccin. Esta variedad se
conoce como infeccin primaria y afecta especialmente a los nios del continente
africano. Cuando el nio tiene buena salud, la enfermedad puede causar alteraciones
locales en los pulmones y ganglios. Pero si el nio est desnutrido o sufre otras
infecciones, como el Sida, aparecen complicaciones graves entre las que destacan la
obstruccin bronquial, derrame pleural o acumulacin de lquido en el espacio
comprendido entre las membranas que recubren el pulmn.

Si la tuberculosis aparece dos aos despus de contraer la infeccin, se habla de

enfermedad postprimaria o tuberculosis del adulto. Esto indica que la infeccin
permaneca latente, por lo que es ms agresiva que la primaria, provoca lesiones
pulmonares graves y desaparece fcilmente por el resto del cuerpo.

DIAGNSTICOS
Cuando los bacilos entran en el organismo, se extienden y desencadena la respuesta
inmune del husped, que puede demostrarse mediante la prueba de la tuberculina o de
Mantoux. Esta prueba consiste en la administracin intradrmica, en la cara anterior del
brazo, de un derivado protenico del bacilo. A las 72 horas de su administracin se valora
la reaccin local generada.

A las embarazadas se les practica sistemticamente una prueba cutnea para detectar
la presencia de tuberculosis (prueba de tuberculina). Si se observa una reaccin positiva,
se debe realizar una radiografa de trax.

A los nios que tienen madres positivas, la prueba de tuberculina tambin se les
practica. Sin embargo, algunos nios tienen falsos resultados negativos. Si se sospecha
de una tuberculosis, se envan al laboratorio muestras de lquido cefalorraqudeo y de
lquido de los conductos respiratorios y del estmago para su cultivo. Una radiografa del
trax suele mostrar si los pulmones estn infectados. Puede ser necesario realizar una
biopsia del hgado, de algn ganglio linftico o de los pulmones y de la membrana que
los rodea (pleura) para confirmar el diagnstico.

TRATAMIENTOS
Sin tratamiento, la tuberculosis causa la muerte. Para su tratamiento se emplea una
combinacin de frmacos, entre los que se encuentran la isoniacida, la rifampicina, la
pirazinamida, el estambutol y la estreptomicina. Son frmacos buenos, pero que tienen
efectos adversos, por eso su uso debe ser supervisado por un especialista. Los nios con
alergias anafilcticas al huevo pueden requerir pruebas antes de administrar la vacuna,
aunque normalmente la Triple vrica no est contraindicada en estos casos.
Si una mujer embarazada presenta una prueba de tuberculina positiva, pero no tiene
sntomas y la radiografa del trax es normal, debe tomar el frmaco isoniacida por va
oral, ya que habitualmente es el nico tratamiento que se necesita para curar la
enfermedad. Sin embargo, para empezar ese tratamiento suele esperarse hasta el ltimo
trimestre de embarazo o hasta despus del parto, porque el riesgo de lesin heptica por
este frmaco en la mujer es ms alto durante el embarazo.
Si una mujer embarazada tiene sntomas de tuberculosis, se le administran los
antibiticos isoniacida, pirazinamida y rifampina. Si se sospecha de una variedad de
tuberculosis
resistente,
pueden
administrarse
otros
frmacos
adicionales.
Aparentemente, todos estos frmacos no daan al feto. La madre infectada es aislada de
su beb hasta que deja de ser contagiosa. El beb recibe isoniacida como medida
preventiva.

El recin nacido tambin puede ser vacunado con la vacuna BCG. sta no
necesariamente previene la enfermedad pero, en general, reduce su gravedad. Como la
vacuna BCG no es efectiva al cien por cien, en algunos pases no se aplica de forma
sistemtica ni a los nios ni a los adultos. Una vez que una persona ha sido vacunada,
siempre le darn positivo las pruebas de tuberculosis, por lo que no se podr detectar
una nueva infeccin. Sin embargo, a pesar de ello, en muchos pases con un alto ndice

de tuberculosis se aplica la vacuna BCG de forma sistemtica. Un beb con tuberculosis

recibe tratamiento con los antibiticos isoniacida, rifampicina y pirazinamida. Si el
cerebro tambin se ve afectado, pueden administrrsele corticosteroides al mismo
tiempo.
Pgina Web: http://www.who.int/topics/tuberculosis/es/
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de
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http://www.who.int/topics/tuberculosis/es/
El Comercio: http://elcomercio.pe/tag/43070/tuberculosis
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