CARL. R.

ROGERS
Psicologa
Psiquiatra
Psicoterapia

Western Behavioi al Sciences Instituto

Lajolla, California

Ullmos llirlos publicados

186.
187.
188.
189.
190.
191.

S. F. R i c C - Cmo iratitr y ensear ni nio fon problemas de atencin e Mpfractividttd

E. T. Gendlin - Klfoc.ttsiiiK en psicoterapia
L. S. Grecnbcrg y S. C. I'nivio - Trabqfarcan \asemaclones en psicoterapia
E. H. Erikson - El ciclo vital completado
A. T. Heck y tros - Terapia cognitiva de las ragodeBendenciea
E. Jnsclevich (comp.) - Sndrome de dficit tic mencin con i> sin hpemctividcnl (A.[->/H.IJ)
en nios, adolescentes y adultas
192. S. Haber (comp.) - Cncer de mama: mtinitul de tratamiento psicolgico
194. E. Kilina - Micciones, Aportes para la clnica v la teraputica
195. R. O. Rcncruon - Masicoterapta, De tu teora n lu prctica
I9f>. I. D Ynlom - 'sicoterapia r.vistenciat y terapia de fi'itpo.
197. D. Pac?, y M. M Casullo (comps.) - Cultura y ale.\ilintiu. Coma expresemos /" que sentimos''
200. G. R i n a k l i - Prevencin psKOSontticQ del paciente quirrgico
201. J. Frceinan y oros - Terapia narrativa Mira nios
202. H. G. Proctcr (comp.) - Escritos esenciales <le Milln H. F.rirkson Volumen f.
Hipnosis y psicologa
203. H. G. Procter (comp.) - Escritos esenciales fie Milln //. 1'rckson. Volumen II.
Terapia psicolgica
204. I. F. Okun - Ayudar de Jornia efectiva (Comise I i ng)
205. G. A. Kelly - Psicologa de los constructor personales
20C>. A. Scineriri - Hixtoritt. ice us y tcnicas df la psicoterapia cognitiva
207. E. Ton'as de Boa - Dislexia en el desarrollo psquica: xn pxicodinmica
208. M. Payne - Terapia n&rrattw
209. B. Biain de Tou/ci - Tartamudez, Una influencia con cuerpo v alma
210. E. Jysclevich (comp.) - AD/HD: Qu en, ente hacer
211. C. Hotrlki. K. M. Baos y C. Pcrpirl (cnnips.) - l'obia social
212. J. Corsi (comp.) - Maltrato y abuso en el mbito domstico
213. S. Vclz<|uc - Vi&teneias cotidianas, violencia de Reitera
214. M. M. Linchan - Manual de tratamiento de los trastoinos de personalidad nate
215. f. L. Duncan - Psicoterapia rnn casos "imposibles
216. B. D, Ericdbcrg y M. McClure l'rclit-a clnica de terapia cognitvn con nios y adolescente*
217. 1. Caro - Psicoterapias CftBflifivaX
218. M. Garrido. P. Jacri y A. Domiiguc/ (comps.). Ijidopatiay relaciones familiares
219. J. Navarro Gfigora, Enfermedad y familia. Manual de intervencin psicosocial
220. H. Kemridiv.-Alvare/. y R. Opa/o (comps.). /<.f integracin en psicoterapia. Mortual prctica
221. T. Kuipcrs. J. I,e/'l y D. Lam, Exquiofrenitt. Gua prctica ele trabajo con las familias
222. H. Josclcvich - /.Hoy un adulto con AD/HD'.1
223. J. Balbi - La mente narrativa
224. M. A. Alvarez y M. Ti apaga - Principias de Aevrcertcias para psiclogos
225. F. Dio Blcichriiar - Manual de psicoterapia de la relacin padres e hijos
226. J. A. Garca Madruga y Oros - Comprensin lectora y memoria operativa
227. C. F. Ncwtnnn. R. L. Leahy, A. T. Beck, N. A Reilly-H.iiriiigioM y L. Gyula - El trastorno
bipolar, Lina aproximacin desde la terapia ci>f>iiitiva
228. .1. Corsi - Psicoterapia inie.gratn! wttllidinicti<;ionol
231. A. T. Beck. A. Frccman, D. D. Davis y oros - Terapia cognitiva de los trastornof
df personalidad
232. K, .1. Gcrgcn - Construir la realidad. El futura de la psicoterapia
233. B. riertolino - Terapia orientada al camino con adolescentes y jvenes
234. C. Gumfera - Personas con problemas de alcohol
235. H. ChappD - Tratamiento intexrativo del trastorno de pnico
236. A. Carr - Psicologa positiva
237. L. Cancrini - Ocano hoiderline

PSICOTERAPIA
CENTRADA EN EL
CLIENTE
Prctica, implicaciones y teora
Colaboran
Elaine DORrMAN, Thomas CORDN, Nichote H<
Introduccin
LeonardCARMICHAEL

Fondo General ( Girn)

UPS

QL031?33

PAIDS
Buenos Alies
Mxico

PSICOTERAPIA
CENTRADA
EN EL CLIENTE

y
ci

Ttulo original: Ctient-Centered Therupy. //.( current practice. implifUlion/i, Uilti iheory
Puhliaido en ingles por flougliion Mi tiln Company,
Comnanv iw"Traduccin ce Silvia Titherl
Supervisin de Jos Topf

Cuhierta le Vctor Viano

Marcamos con fuego en la memoria los pocos

contactos que hemos tenido, en los aos opacos de rutina y de pecado, con almas que
hicieron ms sabias o mientra alma; que dijeron lo que pensbamos; que nos ensearon
lo que sabamos; que nos dieron la oportunidad de ser lo que interiormente ramos.
EMERSON, Divinity School Address, 1838

'1981 de (odas las ediciones en . . ll<mo,

Hdiciones l'aidrts Ibrica, S.A.,
Av. Diagonal, 662-664 - OB034 Barcelona
wwvv paidos.com
ISBN: 978-84-750-9094-8
Deposito legal. B. 48,988-2008
impreso en Book Print Digifal
Botnica, 176-178 - 08908 L'Hospilalel de Uohregaf (Barcelona)
Impreso en Espaa - F'rhHeJ tu Spuii

PRESENTACIN
En el presente volumen, el doctor Cari Rogers y algunos de sus colaboradores han sintetizado el gran progreso realizado en la ltima dcada
en el desarrollo de las tcnicas y de la filosofa bsica del consejo.
Este libro presenta una clara exposicin de los procedimientos por
tnedio de los cuales se puede ayudar a lo individuos a lo que se aconseja
para que logren por s mismos adaptaciones nuevas y ms efectivas de su
personalidad. Se refiere a la naturaleza de este importante y sutil proceso
teraputico y a problemas relativos al consejo.
No se trata de una gua esttica de monumentos del pensamiento del
pasado. Es ms bien una sntesis actual y una integracin dinmica de
tcnicas de consejo exitosas y de procedimientos de consejo en situaciones
especiales. Sus pginas abren nuevos caminos sumamente atractivos en los
cuales posteriormente se pueden llevar a cabo con provecho la experimentacin y la investigacin.
En este libro se explica un punto de vista sobre la psicoterapia y el
consejo, cuyos resultados desde el comienzo han sido susceptibles de anlisis mediante tcnicas cientficas y experimentales. La cantidad de investigaciones que se refieren en el presente volumen puede sorprender a quienes
no se han especializado en este campo de estudios. La actitud de apertura
mental y de bienvenida a las nuevas ideas vlidas que se desarrollan
mediante tcnicas cientficas de ninguna manera ha caracterizado todos los
sistemas psicoterapulicos anteriores.
Se presentan tambin en este libro las implicaciones de las nuevas y
vitales contribuciones del consejo no-directivo a una cantidad de campos.
En un captulo especial se explora el papel de la terapia de juego en el
trabajo con nios. Asimismo, se ofrece un enfoque nuevo e interesante
de la lerapia grupal. Se analiza la importancia de los principios teraputicos que se consideran en el libro en relacin con los problemas del liderazgo del grupo y de la administracin. Se evala la aplicacin a la enseanza de un enfoque no-directivo centrado en el cliente. El captulo especial
que se refiere a la situacin escolar no puede dejar de considerarse como
un significativo incentivo para el pensamiento de quienes estn interesados
en el mejoramiento de la educacin y en elevarla por encima del nivel
de mero entrenamiento de rutina. Hay un captulo acerca de la preparacin de nuevos profesionales en el campo del consejo, en el cual se presentan

CARL H. ROGERS

conocimientos especiales, que se refieren a algunos de los aspectos m?

profundos de la personalidad humana, segn los reconoce el autor.
En todos los captulos del libro hay referencias a una teora activa y
floreciente sobre la naturaleza de la personalidad y los mecanismos subyacentes que determinan la conducta humana, pero es en el captulo f i n a l
donde se presenta un tratamiento formal de la teora psicolgica que est
en la base de toda la orientacin centrada en el cliente, no slo en lo que
respecta al consejo, sino a la totalidad de las relaciones interpersonales.
Esta teora se preocupa por una comprensin moderna de la psicologa del
yo. Proporciona un nuevo punto de vista para considerar la naturaleza de la
inadaptacin del hombre moderno a su ambiente fsico y social. Se explican
detalladamente procedimientos teraputicos que no se refieren solamente a
adaptaciones superficiales, sino que buscan tambin alcanzar los aspectos
profundos de la personalidad.
Este libro complementa, ampla y enriquece cualitativamente las opiniones tan bien expresadas en otra obra del autor: Consejo y Psicoterapia.
El presente volumen no reemplaza al libro anterior. El estudiante que precisamente est tomando conocimiento de este moderno punto de vsta en la
psicologa puede utilizar ambos libros simultneamente. En algunos aspectos, la obra anterior proporciona ciertos pasos esenciales de introduccin a los conceptos bsicos del consejo moderno, que aqu no se repiten
con los mismos detalles.
La psicoterapia centrada en el cliente es una exposicin madura de las
puntos de vista no-directivos en el consejo y la terapia. El editor considera
(jue este nuevo libro tendr un valor especial para las personas vinculadas
profesionalmente con los problemas del trabajo en la inadaptacin humana o con cualquier aspecto de la tarea de ayudar a otros seres humanos
a enfrentar,
de una manera adecuada y compensadora, los problemas de la
vida
moderna.
Este volumen no es una exposicin rgida de un sistema cerrado. El
autor y aua colaboradores han logrado que el lector, a medida que vuelve
sus pginas, sienta que est participando en el pensamiento constructivo y de
profundas
implicaciones que caracteriza al punto de vsta bsico de este
libro.
LENARO CARMCHAEI.

NDICE
Presentacin
Prefacio
PARTE I
PANORAMA ACTUAL DE LA TERAPIA CENTRADA
EN EL CLIENTE
I. EL CARCTER PROGRESIVO DE LA TERAPIA CENTRADA EN
EL CLIENTE
II. LA ACTITUD Y LA ORIENTACIN DEL CONSEJERO
III. LA RELACIN TERAPUTICA TAL COMO LA EXPERIMENTA EL
CLIENTE
IV. El PROCESO TERAPUTICO
V. TRES PROBLEMAS PLANTEADOS POR OTRAS ORIENTACIONES

T9
32
69
123
176

PARTE II
LAS APLICACIONES DE LA TERAPIA CENTRADA
EN EL CLIENTE
VI.
VIL
VIH.
IX.
X.

TERAPIA LVDICA
PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL GRUPO
LIDERAZGO, Y DIRECCIN CENTRADOS EN EL GRUPO
LA ENSEANZA CENTRADA EN EL A L U M N O
LA FORMACIN DE CONSEJEROS Y TERAPEUTAS

2<J7
242
276
329

:tf.f

PARTE III
IMPLICACIONES PARA LA TEORA PSICOLGICA
XI. LA TEORA DE LA PERSONALIDAD Y DE LA CONDUCTA
Him.lOCFMFIA

409

ir. i

PREFACIO
Este libro es el producto del trabajo de muchas personas, y el resultado de una intensa interaccin grupa!. Ix> ms importante es que se traa
de un producto del equipo del Counseling Center (Centro de Consejo) de la
Universidad de Chicago, y del trabajo realizado all en psicoterapia y en
Investigacin psicoteraputica. Tan profunda lia sido la unin de pensamiento y experiencia en este grupo, que sera una audacia por parte de
algn miembro del equipo considerar que alguna conceptualizacin psicoterapulica es estrictamente suya. Este libro es tambin tina combinacin
de ideas y experiencias de psiclogos y de otros profesionales de todo
el pais en el campo de la terapia. El autor quisiera indicar su deuda
con quienes influyeron en su pensamiento, nombrando a los que ms probablemente encontrarn partes de su propio pensamiento incluidas en esle
libro. Mencionaremos a: Virginia M. Axline, Duup;las l>. Blocksraa, liver H. Bown, John M. Butler, Arthur W. Comba, Paul E. Eiserer,
Tilomas Gordun, Dunald L. Gruminon, Gerard V. Haigh, Nicholas Hobbs,
Richard A. Hogan, lill L. Kell, E. H. Porter (Jr.), Vctor C, Raimy, Nallia
niel J. Rankin, Esselyn C. Rudikoff, Elizabeth T. Sheerer, Jules Seeman,
Arlbur J. Shedlin, Wilam U. Sriyder, Donald Snygg, lernard Steinzor, 11.
Waller Yoder. En esta lista Kan sido omitidos muchos cuyo trabajo es tan
significativo como el de los mencionados, pero creo que incluye a aquellos
cuyo pensamiento ha influido ms en el contenido de este libro. Adems,
el autor reconoce su deuda can Elaite Drfman. Ncholas Hobbs y Tlioma*
Cordn por sus conlribucifuies de captulos individuales en ateas en laa
que se siente menos competente.
Al escribir este libro a menudo he pensado en la idea de un semntico, de que el Dignificado verdadero, genuino, real, de una palabra nunca
puede ser expresado en palabras, porque el significado real sera la cosa
misma. Si alguien desea trasmitir un significado real semejante, dehe
taparse la boca con la mano y sealar. Esto es lo que ms me gustara
hacer. Gustosamente arrojara todas las palabras de este manuscrito si
pudiera, de algn modo, sealar efectivamente la experiencia teraputica.
Es un proceso, una cosa-en-s, una experiencia, una relacin, una dinmica.
Lo que este libro o cualquier otro puede decir de ella, no es ms de lo
que de una flor puede decir la descripcin del botnico o el xtasis del
(meta. Si esle libro sirve romo un pran indicador sealando una e*pr-

14

CARL R. ROCER5

riencia accesible a nuestros sentidos del odo y de la vista y a nuestra

capacidad para la experiencia emocional, y s capta el inters de algunos
y los lleva a explorar ms profundamente esta cosa-en-s, habr cumplido
su propsito. Si, por el contrario, est libro se agrega a la ya vacilante
pila de palabras acerca de palabras, si sus lectores obtienen de l la nocin
de que la verdad son palabras y de que la pgina impresa lo es todo,
entonces habr fracasado tristemente en el logro de su propsito. Y si sufre
la degradacin final de convertirse en "conocimiento acadmico" en el
que las palabras muertas de un autor son disecadas y volcadas en las
mentes de estudiantes pasivos, de modo que individuos vivos cargan con
las porciones muertas y disecadas de lo que una vez fueron pensamientos
y experiencias vivos, sin tener siquiera conciencia de que alguna vez lo
fueron, entonces habra sido mucho mejor no haberlo escrito nunca. La
terapia est hecha de la esencia de la vida, y es as como debe ser comprendida. Es slo la lamentable inadecuacin de la capacidad del hombre
para comunicarse lo que hace necesario correr el riesgo de tratar de captar
esa experiencia viva mediante palabras.
Entonces, si el propsito de este libro no es simplemente el de llevar
palabras muertas al papel, cul es su finalidad? Qu es lo que procura
trasmitir? De qu trata? Intentar proporcionar una respuesta que, en
alguna medida, trasmita la experiencia viviente que el libro pretende ser.
fusta obra se refiere al sufrimiento y a la esperanza, a la ansiedad y a
la satisfaccin, que llenan el consultorio de cada terapeuta. Se refiere a la
unicidad de la relacin que cada terapeuta establece con cada cliente, e
igualmente a los elementos comunes que descubrimos en todas estas relaciones. Se refiere tambin a las experiencias altamente personales de cada
uno de nosotros. Trata acerca de un cliente, en mi consultorio, que se
sienta frente al escritorio, luchando por ser l mismo, y sin embargo
mortalmente temeroso de serlo; esforzndose por ver su experiencia tal
como es, deseando ser esa experiencia, y sin embargo mortalmente temeroso
ante esa perspectiva. El libro trata acerca de m mismo, sentado all con
ese cliente, enfrentndolo, participando en esa lucha tan profunda y sensiblemente como puedo hacerlo. Trata acerca de m en tanto me esfuerzo por
percibir su experiencia, y el significado, el sentimiento, el sabor, las cualidades que tiene para l. Trata acerca de m en la medida en que deploro
mi falibilidad humana en la comprensin de ese paciente, y los fracasos
ocasionales en ver la vida tal como aparece para l, fracasos que caen
pesadamente en la intrincada, delicada red de crecimiento que se est
produciendo. Se refiere a m en la medida en que me regocijo del privilegio de ser el partero de una nueva personalidad; en la medida en que
reverencio la emergencia de un yo, de una persona; que observo un proceso
de nacimiento en el cual he tenido un papel importante y facilitador. Se
refiere tanto al paciente como a m en tanto observamos maravillados las

PSICOTERAPIA CENTRADA EN El-

CLIENTE

15

fuerzas potentes y ordenadas que se hacen evidentes en esta experiencia

total, fuerzas que parecen profundamente arraigadas en el universo como
un todo. Creo que el libro se refiere a la vida, en la medida en que la
vida se revela vividamente en el proceso teraputico, con su poder ciego y
su tremenda capacidad de destruccin, pero con su equilibrador impulso
hacia el crecimiento, cuando se dan las condiciones propicias.
Se refiere tambin a mis colegas y a m, en la medida en que asumimos
los comienzos del anlisis cientfico de esta experiencia emocional, vital.
Se refiere a nuestros conflictos en este sentido: nuestra captacin de que
el proceso teraputico es rico en matices, complejidades y sutilezas, y nuestra conviccin de que el hallazgo cientfico, la generalizacin, es fra, inerte.
y carece de la plenitud de la experiencia. Tambin expresa nuestra creciente
conviccin de que la ciencia, aunque nunca puede crear terapeutas, puede
ayudar a la terapia; de que el hallazgo cientfico, aunque es fro y abstracto,
puede ayudarnos a develar fuerzas que son clidas, personales y complejas; y de que la ciencia, aunque es lenta y chapucera, representa el mejor
camino que conocemos para llegar a la verdad, aun en reas tan delicadamente intrincadas como las de las relaciones humanas.
El libro se refiere a ellos y a m en tanto desempeamos nuestras
tareas cotidianas y nos encontramos necesariamente influidos por la experiencia teraputica, de la cual hemos desarrollado una parte. Trata acerca
de cada uno de nosotros cuando intentamos ensear, conducir grupos,
atender consultas de la industria, servir como administradores y supervisores, y encontramos que ya no podemos funcionar ms como lo hacamos
antes. Trata acerca de cada unu de nosotros cuando intentamos enfrentar
la revolucin interna que la terapia ha significado para nosotros: el hecho
de que nunca podemos ensear a una clase, dirigir un comit, o criar una
familia sin que nuestra conducta est profundamente influida por una
experiencia intensa y motivadora que tiene elementos comunes para todos
nosotros.
Finalmente, el libro se refiere a nosotros mismos en la medida en que
procuramos descifrar esta experiencia, nos esforzamos por ubicarla en
algn marco de referencia intelectual, intentamos construir conceptos que
la puedan abarcar. Ms profundamente se refiere a nosotros en la medida
en que comprendemos la inadecuacin de estas palabras, formas, construcciones, para abarcar todos los elementos del vivido proceso que hemos
experimentado con nuestros clientes. Se refiere a nuestra sensacin de
ensayar nuestras teoras a medida que las ofrecemos, con la esperanza de que
puedan encender aqu y all una chispa que ayude a iluminar y a progresar
en toda esta rea dt esfuerzos.
Tal vez esta nota introductoria trasmita alguna nocin acerca del
contenido del libro. Pero no ea posible terminar sin una palabra de
agradecimiento a las personas que realmente lo han escrito, que han sido
en <*l r r i h . l . i ms i.'<-iii]!io BU* |triiicipnlcs rolal><irad<>rf*: los parientes con

16

C A R I , R. ROCERS

los cuales hemos trabajado. Dirigimos nuestra gratitud ms profunda a

estos hombrea, mujeres y nios que se nos han presentado con sus luchas,
naturalmente, permitindonos as aprender de ellos, y que han deinudado
ante nosotros las fuerzas que operan en la mente y en el espritu del hombre. Esperamos que el libro sea digno de ellos.
CARL R. ROGEKS
Chicago, Illinois

PARTE I
PANORAMA ACTUAL DE LA TERAPIA
CENTRADA EN EL CLIENTE

CAPTULO I
EL CARCTER PROGRESIVO DE LA TERAPIA CENTRADA
EN EL CLIENTE
El inters profesional en la psicoterapia es seguramente el rea de ms
rpido crecimiento de las ciencias sociales en la actualidad. En la psicologa clnica y en la psiquiatra el desarrollo de este campo se da con una
rapidez sorprendente. Alrededor del veinte por ciento de los miembros de
la American Psychological Associaton afirman que la psicoterapia o el
consejo (counseling) para la adaptacin, o algn trmino similar es
uno de sua principales intereses; una dcada atrs slo unos pocos habran hecho tal afirmacin. Los programas de formacin en psicoterapia
han ido creciendo en nmero, amplitud, intensidad y, creemos, en electividad. Adems, encontramos educadores deseosos de seguir la marcha de
los desarrollos en terapia, con e) objeto de adaptarlos y utilizarlos para la
tarea de los consejeros de escuelas y universidades y de los maestros de
reeducacin. I .os pastorea y trabajadores religiosos procuran entrenarse en
el consejo y en la psicoterapia e fin de mejorar su habilidad para tratar
con los problemas personales de sus feligreses. Los socilogos y psiclogos
sociales tienen un vivo inters en eate campo a causa de sus posibles adaptaciones al trabajo con grupos, y adems porque ayuda a arrojar luz
tanto sobre la dinmica de los grupos como de loa individuos. Y por
ltimo, el ciudadano medio apoya cada vez ms la rpida extensin de la
actividad pairo teraputica sobre sus hijos en la escuela, sobre millares de
veteranos de guerra, sobre trabajadores industriales, y sobre los estudiantes,
padres, y toda persona que desea ayuda psicolgica.
En sntesis, parece existir una fuerte tendencia hacia el estudio, desarrollo y empleo de aquellos procedimientos que contribuyen a una mayor
tranquilidad mental del hombre moderno. Parecera que como nuestra
cultura se ha hecho menos homognea, proporciona mucho menos apoyo
al individuo. ste no puede simplemente descansar confortablemente en
las modalidades y tradiciones de su sociedad, sino que encuentra que
muchos de los problemas y conflictos bsicos de la vida giran en torno de
l mismo. Cada hombre debe resolver dentro de s mismo problemas con
respecto a los cuales su sociedad antes asuma plena responsabilidad. Puesto
que la psicoterapia mantiene la promesa de resolver algunos de aquellos

20

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CARI, H. ROGERS

conflictos, de proporcionar al individuo tanto una adaptacin interna ms

satisfactoria como una mejor relacin con los otros y con BU ambiente, se
ha constituido en un punto focal significativo tanto del inters pblico
como del inters profesional.
En esta corriente cada vez ms amplia de inters por los procedimientos
pscoteraputicos y de desarrollo de los mismos surge el consejo no-directivo
o centrado en el cliente. Es un producto de su tiempo y de su marco cultural. Su desarrollo no habra sido posible sin la apreciacin de los impulsos
inconscientes y de la compleja naturaleza emocional del hombre, que fue la
contribucin de Freud a nuestra cultura. Aunque se ha desarrollado por
caminos algo diferentes de las opiniones psicoteraputicas de Horney o
Sullvan, o de French y Alexander, sin embargo hay muchas vas de interconexin con estas formulaciones modernas del pensamiento psicoanalitico.
Especialmente se encontrarn races de la terapia centrada en el cliente
en la terapia de Rank, y en el grupo de Filadelfia, que ha integrado las
opiniones de Rank en las suyas propias. La terapia centrada en el cliente
se ha visto influida an ms profundamente por la psicologa tal como
se ha desarrollado en los Estados Unidos, con .su habilidad para las definiciones operacionales, para la medicin objetiva, su insistencia en el
mtodo cientfico y la necesidad de someter todas las hiptesis a un proceso objetivo de verificacin o refutacin. Como podrn observar los lectores de ente volumen, tambin tiene una deuda con la psicologa de la
Gestalt, con su nfasis en la totalidad y en la nterrelacin del conjunto de
fenmenos que conceptualizamos como "individuo". Algunas de sus races se
extienden aun hacia la filosofa poltica, social y educacional que se encuentra en ef corazn de nuestra cultura americana. Esto es hasta tal punto cierto, que algunos prrafos del pequeo volumen de David E. Lilienlhal
sobre el TVA, si se los saca de su contexto, podran ser considerados
muy bien como una exposicin de la orientacin bsica del terapeuta centrado en el cliente '. As, la terapia centrada en el cliente ha bebido,
tanto consciente como inconscientemente, de muchas de las corrientes generales del pensamiento clnico, cientfico y filosfico presentes en nuestra
cultura.
Sin embargo, podra ser un error creer que la terapia centrada en el
cliente es tan slo un producto de IBB influencias culturales. Est construida sobre una base profunda de observaciones minuciosas, ntimas y
especficas de la conducta del hombre en relacin, observaciones que
creemos trascienden en algn grado las limitaciones de las influencias de
una cultura dada. Asimismo, en sus intentos de investigacin para descubrir las leyes significativas que operan en una relacin teraputica, se
esfuerza por llegar a las constantes, a las secuencias conducales que son
verdaderas no para una sola poca o cultura, sino que describen el modo
en que opera la naturaleza humana.
* Vase por ejemplo el examen r.rftico de Democracy at the Groas Roots, y
The Rflra.tr of Human Energas, en su libro TVA - Dr.macrac-y on the March.

21

Aunque hace diez aos no se haban acuado loa trminos "no-directiva" ni "centrada en el cliente" como rtulon, el inters en el punto de
vista descrito por eso trminos ha crecido muy rpidamente. Ha captado
la atencin de psiclogos y de otras personas a tal punto que no podemos
tomar un libro n una revista psicolgica sin una considerable probabilidad
de encontrar alguna referencia al mismo, ya sea positiva o negativa.
Parece existir la necesidad de informar a quienes desean conocer mas
plenamente el desarrollo de este enfoque teraputico particular de los problemas individuales y de las relaciones humanas. Esperamos que este
libro satisfaga en alguna medida tal necesidad.

Un

dinmico

Existe la tendencia a considerar el enfoque no-directivo o centrado

en el cliente como algo esttico: un mtodo, una tcnica, un sistema ms
bien rgido. Nada puede estar ms lejos de la verdad. El grupo de profesionales que est trabajando en ente campo utiliza conceptos dinmicos
que constantemente revisan a la luz de la experiencia clnica y a la luz de
los hallazgos de las investigaciones. Es un cuadro de cambios fluidos en
un enfoque general de los problemas de las relaciones humanas, antes que
una situacin en la cual se aplica ms o menos mecnicamente una tcnica
relativamente rgida.
En este flujo de pensamiento cambiante hay algunas hiptesis centrales
que proporcionan unidad a la bsqueda de nuevos conocimientos. Tal vez
una de las razones del elevado valor estimulante que parece haber tenido la
terapia centrada en el cliente sea el hecho de que estas hiptesis pueden
ser puestas a prueba, son pasibles de confirmacin o refutacin, y por lo
tanto ofrecen una esperanza de progreso, en lugar del estancamiento del
dogma. Parece ser ms que probable que la psicoterapia, gracias a los
esfuerzos de diferentes trabajadores, est Reparndose (le reino de lo mstico, lo intuitivo, lo personal, lo indefinible, para acercarse a la plena luz
del anlisis objetivo. Esto significa inevitablemente que el cambio, y no
la rigidez, fie convierte en la caracterstica de un campo semejante. Para
aquellos que trabajan en terapia centrada en el cliente, esta caracterstica
de desarrollo, de reformulacin, de cambio, parece ser una de sus cualidades ms sobresalientes.
La finalidad de este volumen

El propsito de este volumen es el de presentar, no un punto de vala

ya establecido y rgido, sino un corte transversal general del campo teraputico en desarrollo, con sus prcticas y su teora, indicando los cambios
y tendencias evidentes, estableciendo comparaciones con formulaciones ante-

CARL R. ROCERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

riores y, en un grado limitado, con puntos de vista sostenidos por otras

orientaciones teraputicas.
Al hacerlo, uno de los objetivos ser unificar el pensamiento clnico de
aquellos que estn comprometidos en la terapia centrada en el cliente.Se presentarn las hiptesis que han llegado a sostener, las formulaciones
que hacen del proceso teraputico. Esperamos que la recoleccin re grabaciones de entrevistas indique algunos de los modos en que se tratan
los problemas en la hora de consejo. Tambin se proporcionan loa comentarios de los clientes 2 mismos acerca de su experiencia, dado que tal
material ha tenido una notoria influencia en el pensamiento de los terapeutas. Por lo tanto, esperamos que el lector pueda obtener una visin
general de la teora y prctica de los terapeutas clnicos que trabajan con
dicha orientacin, aplicndola a un gran margen de individuos.
Un objetivo posterior ser el de revisar las pruebas que se han recogido y se estn recogiendo en investigaciones con respecto a las hiptesis
explcitas o implcitas de la terapia. Poco a poco se estn acumulando
pruebas objetivas con respecto a diferentes fases de la terapia, y se analizarn y considerarn los resultados de estos esfuerzos de investigacin.
Un aspecto novedoso de este volumen, y que ha sido menos considerado en revistas y publicaciones, es la presentacin de una teora
teraputica y de una teora de la personalidad. Tanto en el intento por
explicar el proceso de la terapia, como en el deseo de comprender la estructura bsica de la personalidad que posibilita la terapia, la teora se formula
y revisa continuamente. Presentaremos las ramificaciones de este pensamiento, acentuando su fluidez.
Finalmente procuraremos plantear algunos de los interrogantes y problemas an no resueltos, que requieren una comprensin ms profunda, una
investigacin ms adecuada, una teora nueva y ms penetrante.

campo de investigacin que se est abriendo al estudio objetivo, la escuela

de pensamiento es un paso cultural necesario. Donde la prueba objetiva
es limitada, es casi inevitable que se desarrollen y se ofrezcan hiptesis
marcadamente diferentes para explicar los fenmenos que se observan. Los
corolarios y ramificaciones de cualquier hiptesis semejante constituyen un
sistema: una escuela de pensamiento. Estas escuelas de pensamiento no
sern abolidas por el pensamiento realizador de deseos. La persona que
intente conciliarias mediante una transaccin terica se ver reducida a un
eclecticismo superficial que no incrementa la objetividad, y que no conduce
a ninguna parle. No se alcanza la verdad pidiendo concesiones a las diferentes escuelas de pensamiento. La desaparicin eventual de tales formulaciones rivales se produce ya sea cuando los problemas son aclarados por
pruebas obtenidas en investigaciones, o cuando ambos tipos de hiptesis
se subsumen en alguna opinin nueva y ms penetrante que enfoca el
problema desde un nuevo ngulo, redefiniendo as los problemas de una
manera hasta entonces no percibida.
Circunscribirnos a una nica orientacin o escuela de pensamiento tiene algunas desventajas, pero stas se minimizan si lomamos
conciencia de ellas. Existe la posibilidad de que las hiptesis aparezcan
como dogmas. Existe la posibilidad de que la participacin emocional en
un puni de visla pueda obstaculizar la percepcin de las pruebas en contrario. Pero frente a estas desventajas existe la ventaja de la facilitacin del progreso. Si tenemos un sistema coherente de hiptesis que podemos probar, y s somos capaces de descartar, revisar, reformular estas
hiptesis a la luz de la experiencia objetiva, contamos con un instrumento
valioso, una "fuerza de trabajo", con la cual se pueden abrir nuevas reas
del conocimiento.
En consecuencia, el lector encontrar en este volumen el desarrollo de
un punto de vista, la enunciacin de un sistema de hiptesis relacionadas,
y ningn intento de presentar otros sistemas, dado que esto pueden hacerlo
mucho mejor aquellos que los sustentan. Se presentarn tanto pruebas de
investigaciones objetivas que se han recogido en relacin con estas hiptesis,
como pruebas clnicas en su forma ms objetiva: la entrevista grabada.
Se ha procurado eliminar la parcialidad de origen emocional, pero el lector
descubrir puntos en los que no se ha logrado esta meta, y en los que,
por lo tanto, tendr que hacer sus propias correcciones. Si un cuerpo
sistemtico de hiptesis, con implicaciones que alcanzan a todo tipo de

22

La presentacin de una "escuela de pensamiento"

El propsito de estas pginas es bien claro: presentar solamente un
punto de vista, y dejar a otros autores el desarrollo de otras orientaciones.
No haremos una apologa de esta presentacin "unilateral". El autor considera que 1a actitud usual de rechazo hacia cualquier rosa que pueda ser
definid, como una escuela de pensamiento" se origina en una falla de
.rnprens,on <le la manera en que se desarrolla la ciencia. En un nuevo

quien viene activa y voluntariamente a buscar ayuda para resolver un problema,

pero Bn ninguna intencin de renunciar a BU propia responsabilidad en la situacin. Ea por esta significacin del termino que lo hemos elegido, puesto que
evita la connotacin de que est enfermo, de que ea objeto de un experimento,
etctera. El trmino cliente tiene cieas connotaciones legales que son desafortunadas, y si aparece un trmino mejor, lo usaremos. En el presente, sin embargo,
parece el ma adecuado para designar nuestro concepto de la persona que viene
a pedir ayuda.

24

CARL R. ROCERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

relaciones interpersonales y grupales, sirve para estimular la investigacin,

la evaluacin critica de la prctica clnica, el pensamiento terico adecuado,
habr cumplido entonce su cometido.
DESARROLLOS RECIENTES EN LA TERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE
En 1940 el autor realiz un primer intento de sintetizar en un trabajo" algunos de los principio y tcnicas de un nuevo enfoque teraputico, un enfoque que pronto fue rotulado "consejo no-directivo". Dos
aos ms tarde se public Consejo y Psicoterapia: Nuevos conceptos prcticos (166) '. En ese volumen se presentaba la aplicacin de aquellos
principios que tenan por finalidad liberar las capacidades integradoras del
individuo en el campo del consejo. Puede ser til para el lector revisar
brevemente algunos de los trabajos que se han escrito durante la dcada
transcurrida desde que estas ideas fueron formuladas por primera vez.
Entonces se har ms evidente por qu nos parece necesaria, ahora, una
nueva exposicin del tema.
Progresos en el orden de la prctica
En el momento en que se estaba escribiendo Counseling and Psychotherap-y, se llevaba a cabo una parte del trabajo en la Psyckological Clinic
de la Universidad del Estado de Ohio, desde el punto de vista no-directivo,
basado en el trabajo anterior realizado por el equipo del Rochester Guidance Center bajo la direccin del autor. Adems, un punto de vista muy
similar haba sido desarrollado y puesto en prctica independientemente
por Roethlisberper, Dickson y sus colegas en la planta de la Western
Electric. Un enfoque teraputico algo similar, que surga directamente del
trabajo de Otto Rank (trabajo que tambin haba influido en el autor)
era aplicado por trabajadores sociales, psiquiatras y psiclogos formados en el grupo de Filadelfia junto a profesionales tales como Jessie
Taft, Frederick Alien y Virginia Robinson. Esto con respecto a la experiencia prctica en una orientacin teraputica que se basaba primariamente en la capacidad del cliente.
Actualmente, varios centenares de consejeros en colegios y en la
Vrtrrans Administraron, psiclogos en centros de consejo, en clnicas de
higiene mental y en hospitales psiquitricos, profesionales en escuelas, en
la industria, trabajo social y tareas religiosas, intentan, con diversos grados
3
Titulado "Ncwcr Concepta o PBychotherapy" (Nuevos conceptos de psicoterapia) y enviado al captulo de Minnesota de l' Cbi en Diciembre, 1940. En una
forma ligeramente revirada, este trabajo ae convirti en el captulo II del libro
Cottnselinf and P.iychathernpy (Consejo y paicoterapia), publicado n 1942.

* Lon nmero entre paren tenia remiten a la bibliografa

del

final

del libro.

25

de preparacin y de capacidad, probar personalmente las hiptesis de un

enfoque no-directivo. Estos profesionales tuvieron, en muy distintos lugares,
experiencias con estudiantes, con adultos, con nios inadaptados y con sus
padres. Han trabajado, con los encuadres adecuados, en reas tan especializadas como los problemas conyugales, problemas vocacionaleg, dificultades
del lenguaje, condiciones psicosom ticas tales como las alergias, una amplia
gama de problemas neurticos, y en alguna medida con psicosis. Todava
no ha llegado el momento oportuno para realizar investigaciones sobre el
proceso y resultados en cada uno de estos grupos, pero la experiencia de
estos profesionales ha ido realimenlando la corriente central de ideas acerca
de la terapia centrada en el cliente.
Durante esta dcada, los terapeutas experimentados en esta orientacin han observado con inters cmo la duracin de sus casos aumentaba
cada vez ms, incluyendo un grado creciente de reorganizacin de la personalidad. As, en tanto que hace diez aos los casos de un consejero
no-directivo tendan a un promedio de cinco o seis entrevistas cada uno, y
raramente se prolongaban ms de quince entrevistas, en la actualidad
el promedio es de quince a veinte, y no es raro tener cincuenta o cen
entrevistas con un cliente. Este desarrollo se produjo a causa de una
mayor capacidad del consejero para establecer una relacin comprensiva?
O por el hecho de que, cuando un consejero adquiere prestigio, recurren a
l individuos ms gravemente perturbados? O es que hubo algn cambio
sutil en la teora o en la tcnica? Sea cual fuere la causa, el pensamiento
acerca de la terapia centrada en el cliente se ha enriquecido por este
margen de intensidad de la experiencia.
Cabe decir, entonces, que el pensamiento clnico con respecto a la
terapia centrada en el cliente ha evolucionado hasta au nivel actual gracias
a la amplia gama de problemas tratados y a la variable intensidad de su
tratamiento. Desde el nio con leves trastornos de conducta basta el adulto
psiclico, y desde la persona que mejora en dos entrevistas hasta el individuo que sufre una ampla reorganizacin de la personalidad en ciento cincuenta entrevistas, la prctica actual de la terapia centrada en el cliente
ha abarcado un extenso campo.
Desarrollo de una variedad de actividades
Hace diez aos se consideraba el consejo no-directivo como un proceso
de intercambio verbal, til primariamente en el tratamiento de adolescentes
y adultos. Desde entonces se ha pensado que los principios bsicos de tal
tratamiento eran aplicables a una variedad de actividades, muchas de las
cuales son diferentes, por cierto, de la psicoterapia misma. Algunas de ellas
se estudiarn ms ampliamente en este libro, pero aqu podemos hacer una
breve mencin de ciertas tendencias en ls cuales tiene implicaciones la
terapia centrada en el cliente.

'-'*'

t A h . R.

ROCEftS

La terapia de juego resulta efectiva en nios con problemas cuando

se la lleva a t;abo desde un punto de vista centrado en el cliente. El libro
dr Axline (14) proporciona un cuadro profundo s persuasivo del trabajo
que se ha realizado en este campo, en que el inleivi^ibo verbal a menudo
esta reducido a un mnimo o incluso puede faltar por completo.
La terapia grupa!, tanto con nios como con adultos, se ha llevado a
cabo eficazmente, operando con las mismas hiptesis fundamentales que el
consejo individual. Se ha trabajado con dultos inadaptados, con estudiantes con problemas, con estudiantes antes de los exmenes, con veteranos de guerra, con grupos interraciales, con nios y sus padres.
AI margen de la experiencia de la terapia grupa!, surgi el deseo de
conducir clases escolares de una manera centrada en el cliente o, mejor
dicho, centrada en el estudiante. Algunos de nuestros aprendizajes ms
significativos derivan de los resonantes fracasos y de los brillantes xitos
de nuestros intentos por adaptar los principios y procedimientos de la
psicoterapia a la educacin.
stos son Eos principales campos en los cuales se han elaborado las
implicaciones de la terapia centrada en el cliente. Pero contribuciones
igualmente significativas a nuestro pensamiento provinieron de otros campos, no tan plenamente explorados. Experiencias interesantes de aplicacin
de un enfoque centrado en el cliente en situaciones grupales de friccin y
de bajo estado de nimo nos han convencido de que este enfoque puede
contribuir al manejo de grupos industriales, militares y de otros tipos.
Nuestros intentos por aplicar los principios centrados en el cliente a nuestra
propia administracin organizacional, trabajo de comits, y problemas de
seleccin y evaluacin del personal, han sido especialmente significativos.
Todava hay mucho que aprender en estos campos, pero se han hecho progresos suficientes como para deducir un real estmulo de ello.
Asi, en una dcada, hemos visto evolucionar la terapia centrada en el
cliente, de un mtodo de consejo a un enfoque de las relaciones humanas.
Hemos comprendido que tiene tanta aplicacin al problema de emplear un
nuevo miembro de un equipo, o a la decisin de quin debe obtener un
aumento, como al cliente perturbado por su incapacidad para manejar sus
relaciones sociales.

PSICOTERAPIA

CENTRADA EN EL CLIENTE

27

proyectos de investigacin, cada vez ms significativos, en vas de realizacin. Es difcil exagerar el efecto general que ha tenido este trabajo.
Aunque las investigaciones han tenido limitaciones definidas y a menudo
graves, cada una ha utilizado instrumentos de un grado de confiabidad
conocido y enunciado, y los mtodos han sido descritos con loa detalles
suficientes como para que cualquier autor competente pueda verificar los
resultados, ya sea re-eatudiando el mismo material casustico o utilizando
el mismo mtodo con nuevo material. Dos de los primeros estudios se han
confirmado al ser repetidos. Todo este desarrollo significa que cada vez
se hace ms difcil hablar en trminos puramente dogmticos acerca de
cualquier aspecto de la psicoterapia. Poco a poco se bizo evidente que
podemos investigar objetivamente casi cualquier fase de ta psicoterapia
que deseamos conocer, desde el aspecto mus sutil de la relacin consejerocliente, hasta mediciones del cambio conductal.
La base de este desarrollo ha sido principalmente la acumulacin de
material casustico completo en cintas grabadas. Consejo y Psicoterapia
contena el primer caso teraputico, completo y textual, presentado en
una publicacin. Le sigui el Casebook o\ Non-directive Counseling (109),
(Manual de consejo no-directivo), en el cual se presentaban cinco caaos, siendo la mayora de las entrevistas registradas textualmente. Actualmente el Centro de Consejo de la Universidad de Chicago tiene cerca de
treinta casos, grabados y transcriptos completamente, que estn a disposicin de los investigadores calificados. Esperamos que por lo menos se
agreguen cincuenta ms. Esto proporcionar un ncleo de material bsico
sin precedentes para la investigacin. xitos y fracasos, casos desarrollados
por consejeros expertos y por otros en formacin, casos breves y casos
extensos, todo estar ejemplificado.
Los terapeutas centrados en el cliente hasta ahora han llevado a cabo
la parte principal. Adems, en la acumulacin de material casustico
registrado y en la prosecucin de investigaciones de la terapia, hay informes
alentadores de que los profesionales de otras orientaciones ahora estn
grabando sus casos, y es posible que dentro de un tiempo analistas freudianos, hipnoterapeutas, adlerianoa y terapeutas eclcticos realicen investigaciones conjuntas. Estas futuras investigaciones ayudarn a eliminar los
etiquetamientos y a unificar el campo de U psicoterapia.

n
Progresos
en la investigacin

El desarrollo de programas de entrenamiento

En ninguna parte los adelantos en el campo de la psicoterapia se manifiestan de una manera tan llamativa corno en los firmes progresos de la
investigacin. Hace diez aos no haba ms que unos pocos estudios de
investigacin objetiva relacionados de alguna manera con la psicoterapia.
Durante la ltima dcada se han publicado ms de cuarenta estudios semejantes de autores con una orientacin centrada en el cliente. Adems, ha*
una cantidad de estudios que todava no se han publicado, y numerosos

Cuando se public Counaeling and Psychotnerapy, en 1942, los editores

deseaban aaber qu aceptacin tendra el libro en los cursos universitarios
sobre consejo para la adaptacin. La respuesta en ese momento pareca
ser que no haba ms qu dos o tres cursos semejantes en todo el
pas. Pero ms tarde, distintas influencias sobre la profesin psicolgica hicieron variar este cuadro en un grado sorprendente. Numerosas

28

CARL R. ROGERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

universidades ofrecen ahora algn tipo <i formacin psicoteraputica para

graduados, con mayor o menor nfasis en el punto de vista centrado en
el cliente. En algunas de estas universidades se dispone de una secuencia
completa de cursos de formacin, siendo una parte central de la experiencia la prctica teraputica supervisada. Tal formacin teraputica no
es simplemente un desarrollo espordico. Recibe aprobacin formal de IB
American Psyckological Associalion, que ha afirmado que la formacin
del psiclogo clnico no es completa gin vina preparacin psicole rapen lien,
y que para recibir el nivel ms alio de aprobacin de la American Psychological Association el curriculum de psicologa clnica para graduados debe
incluir un programa bien planeado en este campo (160). Un gran desarnllo similar se dio en la psiquiatra, y en lugar de la espordica formacin
teraputica sobre la marcha, que alguna vez fue tan preponderante, se estn
elaborando en diversos centros programas cada vez ms integrados.
En esle marco general de desarrollo de lo programas de formacin
teraputica hubo una evolucin constante de la preparacin teraputica
centrada en el cliente. Tanto han cambiado nuestros mtodos y procedimientos que les hemos dedicado un captulo especial en este volumen.
1 principio de confianza en el individuo se i ns trunienta! iza tanto en el
programa de formacin como en la terapia misma. Nuestro inters se ha
desviado de la tcnica empleada por el consejero a su actitud y filosofa,
con un nuevo reconocimiento de la importancia de la tcnica considerada
en un nivel de mayor elaboracin. Se realiz la experiencia de la formacin
lenta y gradual de candidatos al doctorado en psicologa clnica, como as
tambin la sumamente valiosa de proporcionar, durante los aos 1946
y 1947, una enseanza breve e intensiva a ms de cien psiclogos maduros y calificados que deban convertirse en consejeros personales de la
ycterans Administration. Al intentar la formacin teraputica de otros,
necesariamente hemos aprendido mucho sobre terapia.

la teora de la terapia pareca mejor formulada en trminos le desarrollo de la comprensin (insght) verbalizada. KM la actualidad nos parece
que este tipo Je formulacin est muy lejos de explicar todos los fenmenos teraputicos, y por lo tanto ocupa un lugar relativamente reducido
en nuestro pensamiento corriente.
Despus de ver dentro del grupo el florecimiento persistente y veloz
de la teora, fue interesante observar con cunta frecuencia Re critic a la
terapia centrada en el cliente porque "no se basa en ninguna teora coherente de la personalidad. Esta crtica parece una distorsin tal del papel
de la teora en el progreso cientfico, que bastar una breve rplica.
No hay necesidad de una teora hasta que, y a menos que, existan
fenmenos que explicar. Limitando nuestra consideracin a la psicoterapia,
no hay ninguna razn para formular una teora de la terapia hasta que haya
cambios observables que requieran una explicacin. Entonces es til una
teora unificadora pata explicar lo que ha sucedido, y para adelantar hiptesis probables acerca de futuras experiencias. As, en el campo de la
terapia, el primer requisito es una habilidad que produce un resultado
efectivo. A travs de la observacin del proceso y del resultado puede
desarrollarse una teora parsimoniosa que se proyecta en nuevas experiencias con el objeto de poner a prueba su adecuacin. La teora se
revisa y modifica con el propsito nunca plenamente alcanzado de
proporcionar un marco conceptual completo que pueda abarrar adecuadamente todos los fenmenos observados. Lo bsico son los fenmenos y
no la teora.
I 1 '1 i*n Mayo enuncia sucintamente esle punto de vista, primero con
BUS propias palabras y luego con las palabras de uno de su colegas. Una
rita podr transmitir mejor la esencia de su pensamiento.

El desarrollo de la teora
A medida que llevbamos a cabo el trabajo cada vez ms ramificado
que se sugiri en las secciones precedentes, llegamos n sentir intensamente
la necesidad de teoras unificadoras, y la formulacin de la teora se
convirti en una de las principales preocupaciones del terapeuta centrado
en el cliente. Hemos probado en nuestra propia experiencia la afirmacin
de Kurt Lewin, citada a menudo, de que "Nada es tan prctico como una
buena teora". Gran parte de nuestra construccin terica ha girado en
torno dei concepto de "s-mismo", como se ver en las pginas siguientes. Sin embargo, ee han hecho intentos de formular explicaciones en
trminos de la teora del aprendizaje, y en trminos de la dinmica de
la relacin interpersonal. En todo este proceso, sobre la marcha, se
descartaron o modificaron enormemente las teoras. Hace varios aos

l-.i una perspectiva histrica, creo que se puede afirmar que una ciencia
surge generalmente como producto del desarrollo de la habilidad tcnica en cierta rea de actividad. Alguien, algi'm trabajador hbil, en un momento reflexivo
intenta explicitar los supuestos implcito* en la (labilidad, misma. Eat es el
comienzo del mtodo lgico-experimental. Loa suplcalos, una vez explicitados, pueden desarrollarse lgicamente; el desarrollo conduce a cambios eiperimentalea de
la prctica y, as, al comienzo de una ciencia. Debemos subrayar el heoho de que
las abstracciones cientficas no ge extraen de la nada, ni tampoco de la reflexin
descontrolada: desde el comienzo esln profundamente arraigada en una habilidad
pre-exislente.
En este punto, parece adecuado un comentario tomado de lan conferencias
de un colega, Lawrence Henderaon, ijumiro eminente: ". - -En la compleja
tarea de vivir, como en la medicina, tanto la teora como la prctica son condiciones necesarias para la comprensin, y el mtodo de Hipcrates i el nico
que lia tenido un xito amplio y generalizado. El primer elemento de ente
mtodo es la tafea dura, inteligente, respoiiaable, inreBante, en el cuarto del enfermo, no en la biblioteca: la adaptacin couipMd dfl medico a BU trabajo, tina

30

CARL R. ROGERS

adaptacin que est lejos de ser meramente intelectual. El segundo elemento de

cae mtodo es la observacin aguda de lai COBAS y IOB hechos, la eeleccin, guiada
por el juicio nacido de la familiaridad y la experiencia, de los fenmenos saJientea
y recurrentes, y su clasificacin y exploracin metodolgica. El tercer elemento
es la construccin preliminar de una teora lgica no una teora filosfica, ni un gran
esfuerzo de la imaginacin, ni un dogma cu a a i-religioso, sino una modesta cuestin
pedestre... un bastn til para ayudarnos en el camino. Todo esto puede sintetizarse
en una palabra: el medico debe tener, primero, familiaridad ntima, habitual, intuitiva con las coaas; segundo, conocimiento aistemlico de las cosas; y leroero,
un modo de pensar efectivo acerca de las cosas." (130, paga. 17-18.)

Operando desde este punto de vista nos ha parecido completamente

natural que la frgil flor de la teora haya nacido del terreno slido de la
experiencia. Una inversin de este orden natural parecera errnea. Por
lo tanto, ee encontrar en este volumen un grupo ramificado de formulaciones tericas que tienen cierta unidad y que, creemos, proporciona una
lnea fructfera de ideas acerca del cambio teraputico, y tambin
una conceptualizacin de la personalidad individual que se basa en la
observacin del cambio de la personalidad. Pero nunca se acentuar
demasiado que las teoras son cambiantes y fluidas. Los que se mantienen
como hechos tercos son los fenmenos que ellas intentan explicar. Tal
vez maana o el ao que viene percibiremos una formulacin terica
mucho ms comprehensiva, que pueda abarcar una gama mucho ms
ampla de estos hechos bsicos. Si es as, entonces la nueva teora ofrecer ms y mejores hiptesis para poner a prueba, y ms estmulos para
una bsqueda progresiva de la verdad.
Un panorama
Este captulo introductorio ha procurado presentar un panorama
externo de los factores que han influido en el curso del pensamiento sobre
la terapia centrada en el cliente durante loa ltimos ocho o diez aos.
Pero, qu conclusionea han alcanzado los consejeros? Cmo han modificado su enfoque a medida que trataban con casos ms variados y mea
gravea? Qu es lo que consideran esencial para ayudar a la persona
con problemas? Qu nuevas interpretaciones del proceso de la terapia
esbozaron mientras escuchaban, individualmente o en grupos, las grabaciones de entrevistas significativas? Cmo explican aiis fracasos, y qu
cambios se introdujeron en su pensamiento a medida que trataban de
reducir las probabilidades de fracaso? Cules fueron los logros y desilusiones implicados en la investigacin analtica laboriosa de esta mina
de material grabado? Qu teoras llegaron a sostener estos terapeutas,
y por qu las consideran razonables? Tienen alguna formulacin que
ayude a dar significado a los mundos entremezclados de la experiencia pro-

PSICOTERAPIA CENTRADA. EN EL CLIENTE

31

fesional y personal? Las pginas que siguen representan una interpretacin personal de las respuestas generales que ae dan a estas preguntas,
respuestas que, al menos parcialmente, ya estarn fuera de poca en el
momento en que lleguen al lector.
LECTURAS RECOMENDADAS
Para una consideracin del desarrollo histrico de la terapia centrada en el
cliente, ver Raskin (158). Et desarrollo del propio pensamiento del autor con
respecto a la terapia se puede observar considerando la secuencia de sus traba JOB:
Clinical Treatment of the Problem Child (164), (Tratamiento clnico del nio con
problemas), "The CUnical Psycholagist's Approach to Personality Problerrt" (165),
(El enfoque del psiclogo clnico de los problemas de la personalidad), Counseling
and Pychothcrapy (166), "Signifieant Aspeis of Client-Cenlered Therapy" (170),
(Aspectos significativos de la terapia centrada en el cliente), y el presente volumen. Para otras formulaciones de la terapia centrada en el cliente, ver Combs (42)
y Snyder (194).
Con respecto a la consideracin de la terapia centrada en el cliente en relacin con otras orientaciones teraputicas, Snyder (198) proporciona una revisin
exhaustiva de la literatura corriente. Un trabajo breve sobre este tema, escrito
desde un punto de vista centrado en el cliente, es "Current Trends in Psychothera~
py" (167), (Tendencias actuales en psicoterapia).
Crummon y Cordn (75) proporcionan una descripcin del funcionamiento
prctico de un grupo <1<- terapeutas centrados en el cliente.
So encontrarn referencias concernientes a las implicaciones de la terapia
centrada en el cliente, para los campos de la terapia de juego, terapia grupal,
educacin y teora de la personalidad, en los captulos dedicados a esos temas.

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

33

La orientacin filosfica del consejero

CAPTULO II
LA ACTITUD Y LA ORIENTACIN DEL CONSEJERO1
En toda psicoterapia, el terapeuta mismo es una parte enormemente
importante de la ecuacin humana. l o que hace, la actitud que aaume,
su concepto bsico de su rol, todo esto influye en la terapia en un alto
grado.
Diferentes orientaciones teraputica sostienen distintas opiniones
acerca de estera puntos. Por lo tanto, desde el comienzo mismo de nuestra
discusin parece apropiado considerar al terapeuta lal como funciona en
el consejo centrado en el cliente.
Una consideracin general
Es comn or hablar de la terapia centrada en el cliente como de un
simple mtodo o una tcnica que debe utilizar el consejero. Indudablemente, esta connotacin se debe, en parte, al hecho de que las primeras
exposiciones tendan a acentuar excesivamente la tcnica. Ms precisamente, puede decirse que el consejero que opera en la terapia centrada
en el cliente asume un conjunto coherente y cambiante de actitudes profundamente asimiladas en su organizacin personal, un sistema de actitudes
(ue instrumenlaliza mediante tcnicas y mtodos coherentes. En nuestra
ixperiencia, el consejero que (rata de emplear un "mtodo" est destinado
a fracasar, a menos que este mtodo concuerde genuinamente con sus
propias actitudes. Por otra parte, el consejero cuyas actitudes facilitan la
terapia puede tener xito slo parcialmente, si sus actitudes no estn adecuadamente mediatizadas por mtodos y tcnicas apropiados.
Consideremos entonces las actitudes que parecen facilitar la terapia
centrada en el cliente. El consejero debe poseerlas necesariamente para
poder serlo? Pueden lograrse estas actitudes a travs de una formacin?

1
Eele captulo es una revisin y ampliacin de un arlr.ulo que apareci en el
. mrnal o/ Consulting Pyr.holngy (abril 1949), 13, 82-94.

Algunos profesionales rechazan la consideracin de la relacin de

las opiniones filosficas con el trabajo cientfico profesional. Aun en la
empresa teraputica eeta relacin parece ser uno de los hechos significativos y cientficamente observables que no se pueden ignorar. Nuestra
experiencia en la formacin de consejeros, indicara que la filosofa operacional bsica del individuo (que puede o no asemejarse a su filosofa
verbalizada) determina, en una medida considerable, el tiempo que le
demandar convertirse en un consejero hbil.
El primer punto de importancia aqui es la actitud que tiene el
consejero hacia la dignidad y la significacin del individuo. Cmo consideramos a los otros? Vemos a cada persona como digna y meritoria jinr
su propio derecho? Si sostenemos este punto de vista en el nivel verbal.
en qu medida se hace evidente operacionalmenle en el nivel Boflductal?
Tendemos a tratar al cliente <?nnio persona de mrito, o inpercplil>le
mente lo desvalorizamos a travs de nuestras actitudes y <le nuestra cnnducta? Nuestra filosofa es una de aquellas en las que es mximo el
respeto por el individuo? Respetamos su capacidad y su derecho a la
auto-dreccin, o creemos bsicamente que nosotros guiaramos mejor su
vida? En qu medida tenemos la necesidad y el deseo de dominar a
los otros? Deseamos que el individuo seleccione y elija sus propios
valores, o nuestras acciones estn guiadas por la conviccin (usualmente
no enunciada) de que sera ms feliz si nos permitiera seleccionar sus
valorea, normas y metas por l?
Las respuestas a preguntas de esta clase parecen ser importantes como
determinantes baico& del enfoque del terapeuta. Nuestra experiencia indica
que los individuos que ya se estn esforzando baca una orientacin que
acenta la significacin y mrito o*e cada persona pueden apientler bas^
tanle rpidamente las tcnicas centradas en el cliente que nstruiiientalizan
este punto de vista. Esto ocurre frecuentemente en el caso de educadores
que tienen una filosofa de la educacin marcadamente centrada en el
nio. Con no poca frecuencia ocurre en el caso de trabajadores religiosos
que tienen un enfoque humanstico. Entre los psiclogos y psiquiatras hay
algunos con opiniones similares, pero tambin hay muchos cuya concepcin del individuo es la de un objeto que debe ser disecado, diagnosticado.
manipulado. Para tales profesionales puede ser muy difcil aprender o
practicar un forma de terapia centrada en el cliente. En cualquier caso,
las diferencias al respecto parecen determinar su rapidez o lentitud en el
aprendizaje y el ejercicio de una terapia de ese tipo.
Pero este modo de enunciar la situacin ila una impresin esttica que
no es correcta. La filosofa operacional de un individuo, su conjunto ce
objetivos, un es una cosa fija e inmutable, PIU una organizacin (ln'nl;i.

CAHL R. ROGEHS

en evolucin. Tal vez sea ms exacto decir que la persona cuya orientacin filosfica avanza en direccin a un mayor respeto por el individuo
encuentra en el enfoque centrado en el cliente un desafo y una mediatizacin de sus opiniones. Encuentra que ste es un punto de vista sobre las
relaciones humanas que tiende a llevarlo filosficamente ma all de donde
hasta entonces se ha aventurado, y a darle la posibilidad de una tcnica
operar.ional para hacer efectivo este respeto hacia las personas, hasta el
grailo mximo en que existe en BUS propias actitudes. El terapeuta que
se propone utilizar este enfoque pronto aprende que el desenvolvimiento
de la muera de considerar a la gente que subyace a esta terapia es un
proceso continuo, estrechamente relacionado con la propia lucha del terapeuta por su crecimiento e integracin personales. Puede ser solamente
"no-directivo" en la medida en que el respeto baca loa otros hunde sus
races en la propia organizacin de su personalidad.
Tal vez podramos resumir el punto enunciado diciendo que, mediante
las tcnicas centradas en el cliente, una persona puede inatrumentalizar
su respeto haca los otros solamente en la medida en que ese respeto es
una parte integrante de la estructura de su personalidad; en consecuencia
la persona cuya filosofa operacional ya tiende a un profundo respeto
por la significacin y mrito de cada individuo es capaz de asimilar ms
rpidamente las tcnicas centradas en el cliente que le ayuden a expresar
ese sentimiento 2.

La hiptesis

del

terapeuta

Cabra preguntarse entonces si la terapia centrada en el cliente es

un culto, o una filosofa especulativa, en la que determinado tipo de fe o
creencia alcanza determinados resultados, y en la cual la carencia de tal fe
impide que esos resultados puedan producirse. En otras palabras, se
trata simplemente de una ilusin que produce nuevas ilusiones?

Este interrogante merece una consideracin cuidadosa. Las observaciones realizadas hasta ahora parecen inclinarnos por la negativa, como lo indica de la manera ms llamativa la experiencia de diferentes consejeros cuya
orientacin filoafica inicial distaba bastante de la descrita como favorable
2
Todo este tema puede ser desarrollado en un nivel ma exhaustivo con
mucha utilidad. Qu es lo que permite al terapeuta tener un profundo respeto
y aceptacin del otro? En nuestra experiencia, es ms probable que tal filosofa
sea sostenida por la persona que tiene un respeto bsico por el mrito y significacin de ef mismo. No podemos, con toda probabilidad, aceptar a otros a menos
que noa hayamos antes aceptado a nosotros mismos. Esto podra llevarnos, por
diferentes caminos colaterales, a una consideracin de aquellas experiencias, incluyendo la terapia, que ayudan al terapeuta a obtener un au torree pe o perdurable y
fundamentado realaticamente. Dejaremos esta discusin para el Captulo X, limitndonos aqu simplemente a una descripcin de la organizacin filosfica que
parece ser el fundamento ms efectivo para cate tipo de terapia.

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

35

para la aplicacin ptima de las tcnicas centradas en el cliente. La

experiencia de la formacin de tales individuos pareci seguir cierta
pauta. Incalmente hay una confianza relativamente escasa en la capacidad del cliente para lograr invisin (insight) o auto-direccin constructiva, aunque el consejero est intelectualmente preocupado por las posibilidades <le la terapia no-directiva y haya aprendido su tcnica. Comienza
aconsejando a los clientes con una hiptesis muy limitada de respeta, que
podra enunciarse de alguna manera en estos trminos': "Formulo la hiptesis de que el individuo tiene una capacidad limitada para comprenderse
y reorganizarse a s mismo, en alguna medida, en ciertos tipos de situaciones. En muchas situaciones y con muchos pacientes, yo, como observador externo ms objetivo, puedo conocer mejor la situacin y puedo
guiarla mejor'*. Es sobre esta base limitada y parcelada que comienza su
trabajo. A menudo no obtiene mucho xito. Pero a medida que observa
los resultados de su consejo encuentra que los clientes aceptan y hacen
un uso constructivo de la responsabilidad cuando l desea genuinamente
que lo hagan. Otras veces se sorprende ante su efectividad para manejar
esta responsabilidad. No puede dejar de comparar la cualidad de la experiencia en aquellas situaciones en las que el cliente ha aprendido significativamente por s mismo, con la cualidad menos vital de la experiencia
de las situaciones en que l, consejero, ha intentado interpretar, evaluar
y guiar. Entonces encuentra que la primera parte de su hiptesis tiende a
verificarse ms all de sus expectativas, en tanto que la segunda parte lo
desilusiona. As, poco a poco, la hiptesis sobre la cual basa toda su tarea
teraputica se convierte en una fundarnentacin cada vez ms centrada en
el cliente.
Este tipo de proceso, que hemos visto repetirse muchas veces, parecera significar simplemente esto: que la orientacin acttudinal, la filosofa
de las relaciones humanas, que parece ser una base necesaria del consejo
centrado en el cliente, no es algo que debe aceptarse por un acto "de fe", o
lograrse de una vez por todas. Es un punto de vista que puede adoptarse
a modo de ensayo, parcialmente, y ponerse a prueba. Es realmente una
hiptesis sobre las relaciones humanas, y siempre lo ser. Aun para el
consejero experimentado, que ha observado en muchos casos las pruebas
que confirman la hiptesis, rige que, con respecto al nuevo cliente que
llega a la consulta, la posibilidad de auto-comprensin y auto-direccin
inteligente es todava una hiptesis no probada en absoluto.
Parecera justificable decir que la fe o creencia en la capacidad del
individuo para manejar su situacin psicolgica y para manejarse a s
mismo es del mismo orden que cualquier hiptesis cientfica. Es una
base positiva para la accin, pero est abierta a la verificacin o a la
refutacin. Si, por ejemplo, creyramos que toda persona podra determinar por s misma s tiene un cncer incipiente, nuestra experiencia
con esta hiptesis pronto nos obligara a revisarla profundamente- Por
otro lado, s creemos que el clido afecto maternal probablemente

CARL R. ROCERS

producir en el bebe reacciones personales y un crecimiento de la personalidad deseables, tenemos probabilidades de encontrar pruebas de esta
hiptesis, al menos a modo de ensayo, a travs de nuestra experiencia.
Por lo tanto, para expresar de una manera ms resumida o definitiva
la orientacin actitudinal que parece ser ptima para el consejero centrado en el cliente, podemos decir que el consejero elige actuar coherentemente en base a la hiptesis de que el individuo tiene una capacidad
suficiente para manejar en forma constructiva todos los aspectos de su vida
que potencialmente pueden ser reconocidos en la conciencia. Esto implica
la estructuracin de una situacin interpersonal en la que el material puede
llegar a la conciencia del cliente, y una demostracin significativa de la
aceptacin, por parte del consejero, del cliente como persona competente
para dirigirse a s misma. El consejero acta en base a esta hiptesis de
una manera especfica y operacional, estando siempre alerta para notar
tanto las experiencias (clnicas o de investigacin) que contradicen esta
hiptesis como las que la sostienen.
Aunque est alerta a todas las pruebas, ento -no significa que continuamente vaya transformando su hiptesis bsica en Ins situaciones de consejo.
Si el consejero siente, en la mitad de una entrevista, que este cliente puede
no tener la capacidad de reorganizarse, y se desvia hacia la hiptesis de
que su propia responsabilidad en dicha reorganizacin ha de ser considerable, confunde al cliente, y se derrota a s mismo. Se ha quitado
la posibilidad de probar o refutar cualquier hiptesis. Este confuso eclecticismo, que ha prevalecido en la psicoterapia, ha bloqueado el progreso
cientfico en este campo. En realidad, es slo actuando coherentemente
en base a una hiptesis bien elegida que pueden llegar a conocerse *?us
elementos de verdad y de error.

La instrumentalizacin especifica

de la actitud del consejero

Hasta ahora la exposicin ha sido de ndole general, considerando

la actitud bsica del consejero hacia los otros. Cmo se instrumentaliza
esto en la situacin teraputica? Es suficiente que el consejero sostenga
la hiptesis bsica que hemos descrito, y eata orientacin actitudinal
llevar entonces adelante, inevitablemente, la terapia? Por cierto que no es
suficiente. Es como si un mdico del siglo pasado hubiera llegado a
creer que las bacterias causan la infeccin. Esta opinin suya prt>bablemente hara inevitable que obtuviera resultados algo mejores que los
de BUS colegas, que consideraban esta hiptesis con desprecio. Pero slo
podra experimentar plenamente la significacin de su hiptesis en la
medida en que instrumentalizara al mximo su opinin mediante las tcnicas adecuadas. Slo podra experimentar el pleno significado y la plena
efectividad de esta hiptesi que haba llegado a sostener de una manera

PSICOTERAPIA

CENTRADA EN EL CLIENTE

37

general- en la medida en que esterilizara el campo alrededor de )a

incisin, los instrumentos, los paos, las vendas, y sus manos.
Lo mismo sucede con el consejero. A medida que encuentra modos
nuevos y ras sutiles de insli umenlaUzar su hiptesis centrada en el cliente,
nuevos significados se vierten en ella a travs de la experiencia, y se percibe que es ms profunda de lo que se haba supuesto. Como lo expres
un consejero que iniciaba su formacin: "Sostengo las mismas opiniones
que hace un ao, pero ahora tienen para mi mucho ms significado."
F,s posible que una le las coiilriluiri>nes genrale? ms significativas
del enfoque cenliado en el cliente naya sido su insistencia en investigar la
instrunientalizacin detallada del punto de vista del consejero en la entrevista misma. Diferentes terapeutas, de variadas orientaciones, enuncian
sus propsitos generales en trminos algo similares. Slo mediante un
estudio cuidadoso del registro de la entrevista preferiblemente disponiendo tanto de la grabacin sonora como de la transcripcin mecanografiada es posible determinar qu propsito o propsitos son realmente
instrumental izados en la entrevista. "Esloy haciendo realmente lo que
eren estar haciendo? Estoy llevando a cabo los propsitos que enuncio?"
stas son preguntas que lodo consejero continuamente debe plantearse. Hay
abundantes pruebas, surgidas de nuestras investigaciones, de que no es
suficiente un juicio subjetivo del consejero con respecto a estas cuestiones.
Slo un anlisis objetivo de las palabras, voz e inflexiones puede determinar ai lee u admente el propsito real que el terapeuta est persiguiendo.
Evidentemente, la reaccin de los terapeutas ante el registro de su material
corrobora la investigacin de Bloukstna (33) de que el consejero frecuentemente se sorprende al descubrir los objetivos que realmente estn implicados en la entrevista.
Ntese que al analizar este punto hemos reemplazado el trmino
"tcnica" por "inslrumenlalizacn". El cliente puede discernir cundo el
consejero est utilizando un "mtodo", un instrumento elegido inlelectuaiinentc, seleccionado con cierto propsito. Por otra parte, el consejero
siempre instrumentaliza, sea consciente o inconscientemente, las actitudes
que tiene hacia el cliente. Estas actitudes pueden inferirse y se las puede
descubrir a partir del material de la entrevista. As, un consejero al que
le sea ajena la hiptesis de que la persona tiene una capacidad significativa
para integrarse puede pensar que ha utilizado "mtodos" y "tcnicas" no
directivas, y que ha probado, para su propia satisfaccin, que estas tcnicas
no son eficaces. Una grabacin del material muestra, sin embargo, que en
el tono de la voz, en el manejo de lo inesperado, en las actividades colaterales de la entrevista, instrunientaliza su propia hiptesis y no la hiptesis
centrada en el cliente, como podra creer.
Es decir que es imprescindible comprobar continuamente los propsitos o la hiptesis con la tcnica o instrumento que se utiliza. El consejero
podra enunciar asi este anlisis de su leora y su prctica: al desarrollar
ms clara y plenamente la actitud y la hiptesis segn las cuales intento

:w

CARI, R. ROGERS

tratar al cliente, debo verificar, en et material de la entrevista, la instrumentalizaciii de esa hiptesis. Pero al estudiar mis conductas especficas en la
entrevista detecto propsitos implcitos de los cuales no haba tenido
conciencia, descubro reas en las cuales no he aplicado la hiptesis,
comprendo que lo que para m era la instrumentalizacin de una actitud
es percibido por el cliente como la instrumentalizacin de otra. As, el
estudio profundo de mi conducta agudiza, altera y modifica la actitud y la
hiptesis con las cuales me incluyo en la prxima entrevista. Una buena
revisin <Ie la mstruinentalizacn de una hiptesis es una experiencia
continua y recproca.
Algunas descripciones del papel del consejero
Cuando volvemos a observar el desarrollo del punto de vista centrado
en el cliente encontramos intentos progresivos de formular lo que se halla
implcito en la inslrumentalizacin de la hiptesis bsica en la situacin
de entrevista. Algunas de ellas son formulaciones de algn consejero en
particular, en tanto que otras han sido sostenidas ms generalmente. Tomaremos algunos de estos conceptos y los examinaremos, para llegar a travs
de ellos a la formulacin que parece ser la ms comnmente sostenida en
la actualidad por los terapeutas de esta orientacin.
En primer lugar, algunos consejeros -generalmente aquellos con
escaso entrenamiento especfico han supuesto que su papel al llevar a
cabo el consejo no-directivo era meramente el de ser pasivos y adoptar
una poltica de laissez-faire. Un consejero semejante tiene cierto deseo
de que el cliente se auto-dirija. Est ms inclinado a escuchar que a guiar.
Trata de no imponer al cliente sus propias valoraciones. Encuentra que
una cantidad de sus clientes logran progresar por s mismos. Siente que su
fe en la aptitud del cliente se manifiesta mejor mediante una pasividad que
implica un mnimo de actividad y de reaccin emocional de su parte.
Trata de "no entrometerse en el camino del cliente".
Esta concepcin errnea del enfoque ha llevado a considerables fracasos en el consejo, y por buenas razones. En primer lugar, la pasividad
y aparente falta de inters o de compromiso es experimentada por el
cliente como un rechazo, dado que la indiferencia de ninguna manera
puede ser igual que la aceptacin. En segundo lugar, una actitud de
laissez-faire no indica en absoluto al cliente que se lo considera como una
persona de mrito. Luego, el consejero que desempea un papel meramente pasivo, un papel de oyente, puede ayudar a algunos clientes que
necesitan desesperadamente una catarsis emocional, pero a la larga sus
resultados sern mnimos, y muchos clientes abandonarn, tanto desilusionados por su fracaso en recibir ayuda como disgustados con el consejero porque no tiene nada que ofrecerles .
Otra concepcin del papel del consejero es que su tarea consiste en

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

39

clarificar y objetivar los sentimientos del cliente. El autor, en un trabajo

publicado en 1940, enunciaba: "A medida que el cliente proporciona el
material, es funcin del terapeuta ayudarle a reconocer y clarificar las
emociones que experimenta" (169, pg. 162). ste ha sido un concepto
til, que describe parcialmente lo que ocurre. Sin embargo, es demasiado
intelectualisla, y, si se lo toma literalmente, puede centralizar el proceso
en el consejero. Puede significar que slo el consejero conoce cules son
los sentimientos del cliente; y si adquiere este significado se convierte en
una sutil falta de respeto.
Lamentablemente, nuestra experiencia en comunicar las sutilezas
de los hechos emocionales es tan limitada, y los smbolos expresivos tan
insatisfactorios, que es tremendamente difcil trasmitir al lector loa delicados matices implicados en el trabajo del terapeuta. Hemos aprendido, para pena nuestra, que aun las transcripciones de nuestros casos
grabados pueden dar al lector una nocin totalmente errnea del tipo de
relacin existente. Leyendo persistentemente las respuestas del consejero
con una inflexin errnea, es posible distorsionar el cuadro total de la
relacin. Tales lectores, cuando escuchan por primera vez aun un pequeo
segmento de la grabacin misma, a menudo dicen, "Oh. esto es completamente diferente de lo que yo haba comprendido".
Tal vez la diferencia sutil entre una actitud declarativa y otra enftica
por parte del consejero pueda expresarse a travs de un ejemplo. He
aqu la afirmacin de un cliente: "Siento como si mi madre siempre
estuviera observndome y criticando lo que hago. Eso me retuerce por
dentro. Trato de que eso no suceda, pero usted sabe, hay momentos en
que siento sus ojos sobre m de una manera que rae hace hervir por
dentro".
Una respuesta por parle del consejero podra ser: "A usted le molesta
la crtica de ella". Esta respuesta puede darse enfticamente, con el tono
de voz que se utilizara si se verbaliza; "Si lo comprendo correctamente.
usted se siente muy molesto por la crtica de ella- Es cierto?" Si sta
ea la actitud y el tono que se usan, probablemente ser experimentado
por el cliente como una ayuda pura seguir expresndose. Sin embargo,
hemos aprendido, por los balbuceos de consejeros en entrenamiento, que
"A usted le molesta la crtica de ella", puede ser dicho con la misma
actitud y tono con que se podra anunciar "Usted tiene sarampin", o
inclusive con la actitud y el tono que podran acompaar IBS palabras
"Usted est sentado sobre mi sombrero". Si el lector repite la respuesta
del consejero en alguna de estas variadas inflexiones, podr comprender
que cuando se la enuncia empalica y comprensivamente, la reapuesta actitudinal probable por parte del cliente es: "S, as es como me siento, y lo
percibo un poco ms claramente ahora que usted lo ha expresado con
trminos algo diferentes". Pero cuando la enunciacin del consejero es
declarativa, se convierte en una valoracin, un juicio hecho por el consejero, que ahora est diciendo al cliente cules son sus sentimientos. El

41

CARL R. ROGERS

PS1COTERAP1A CENTRADA EN EL CUENTE

proceso est centrado en el consejero, y la sensacin del cliente tiende a

ser: "Me est diagnosticando".
Para evitar este ltimo tipo de manejo, hemos tendido tanto a abandonar la descripcin del papel def consejero como la clarificacin de tas
actitudes del cliente.
En el presente estadio del pensamiento sobre la terapia centrada en el
cliente hay otro intento de describir la manera en que se instrumental iza
la hiptesis bsica. La funcin del consejero sera lo de asumir, en la
medida de lo posible, el marco de referencia interno del cliente para
percibir el mundo tal como ste lo ve, para percibir al cliente tal como l
misino se ve, dejar de lado todas las percepciones segn un marco de
referencia externo, y comunicar algo de esla comprensin empalica al
cliente.
Raakiri, en un artculo indito (159), ha proporcionado una vivida
descripcin de esta versin de la funcin del consejero.

plelamente el consejero se concentra en el intento de comprender al cliente tai

como se ve a s mismo. Al volver a revisar algunos de nuestros primeros canos
publicados el caso de Herbert Bryan en m liliro, o el caso del Sr. M-, de Snyder
comprendo que gradualmente nos hemos ido desprendiendo de los vestigios de
sutil direcrividad que son alieolut ament evidentes en los mismos. Hemos llegado
a reconocer que si podemos proporcionar 1 cliente la comprensin de la manera
como se ve a s mismo *n este momento, l mismo puede hacer el r^sto. El
terapeuta debe dejar de Indo MI preocupacin por el diagnstico y su agii'leza
diagnstica, debe descartar su tendencia a liacer evaluaciones profesionales, debe
abandonar sus intentos de foi mular un pronstico exacto, debe renunciar a la
tentacin de guiar sutilmente al individuo, y debe concentrarse solamente en un
propsito: el d<> proporcionar un profunda comprensin y aceptacin de las actii ii'ica asumidas conscientemente por ! cliente en ese momento, a medida que
explora paso a paro las peligronan reas de ! conciencia que lia eslado rechazando.
Confio en que a travs de esta descripcin se hai evidente que este tipo de
relacin puede existir slo si el consejero es profunda y genuinamente capaz de
adoptar estas actitudes. El consejo centrado en el cliente, si se pretenda que sea
efectivo, no puede ser una treta o una herramienta. No es un modo sutil de guiar
al cliente mientras se simule que se le permite guiarse a ai minino. Para ser
efectivo, debe ser genuino. Este sensible y sincero "centrarse en el cliente" en
la relacin teraputica ea la tercera caracterstica de la terapia no-directiva que
se establece separada distintivamente de otros enfoques. (170, pgs, 420-421)

Existe otro nivel de respuesta del consejero no-direclivo que para el autor
representa la actitud no-directiva. E rierln sentido, es una meta man que una
actitud realmente practicada por lo? consejeros. Pero, en la experiencia de algunos,
es una meta altamente alcanzarle, que... camina la naturaleza del proceso del
consejo de una manera radical. En csle nivel, la participacin del consejero fie
convierte en un experiencia activa, con el diento. de la Hentimientos que ste
expresa; el consejero realiza un esfuerzo mximo para meterse en el pellejo de
la persona con la cual se est comunicando, trata de introducirse dentro j vivir
laa actitudes expresadas en lugar de o)inervarlas, trata de captar todo matiz d su
naturaleza cambiante; en una palabra, trata de absorberse completamente en lae
actitudes de! otro. Y en la lucha por lograrlo, si ni plemente no hay lugar para
ningn otro tipo de actividad o actitud del consejero; ni pata intentando vivir las
actitudes del otro, no puede calar diagnosticndolas, n<i puede estar pensando en
acelerar el proceso. Puesto que l es otro, y no el cliente, la comprensin no
ea espontnea sino que debe ser adquirida, a travs de la atencin ma intensa,
continua y activa, a loa sent ni lentos del otro, hasta el punto <le excluir todo otro
tipo de atencin.

Aun esla descripcin puede interpretarse fcilmente de manera errnea,

dado que la experiencia con el cliente, la vivencia de sus actitudes, no se
da en trminos de identificacin emocional por parte del consejero, sino
ms bien de una identificacin empalica, por la que el consejero percibe
los odios, esperanzas y temores del cliente a travs de la inmersin en un
proceso empalico, pero sin que l mismo, como consejero, experimente
esos odios, esperanzas y temores.
E)l autor intent expresar este punto de vista de otro modo. Es el
siguiente:
A medida que transcurra el tiempo, llegamos a acentuar cada vez ms el
"centrarse rn el cliente" de la relacin, porque en ms eficaz cuanto ms ront-

de invesligacin en esta tendencia

El estudio de una investigacin recientemente realizada tendera a confirmar algunas de las enunciaciones precedentes (180). Las tcnica de
consejo aplicadas por consejeros no-directivos a los casos tratarlos en
1947-48 han sido analizadas en trminos de las categoras usadas por
Snyder en el anlisis de los casos tratados en 1940-42 (196). Esto nos da
una oportunidad para la comparacin directa de los mtodo de consejo,
y por lo tanto la oportunidad de percatarnos de alguna tendencia observable. Se ha encuntrado que en la primera sesin los consejeros utilizaban
una cantidad de respuesta que implicaban preguntar, interpretar, reasegurar, estimular, sugerir. Tales respuestas, aunque siempre constituan una
pequea proporcin del total, pareceran indicar una confian limitada,
por parte del consejero, en la capacidad del cliente para comprender y
componrselas con sus dificultades. El consejero an crea necesario, en
algunos momentos, llevar la conduccin, explicarle al cliente sus cosas,
apoyarlo, y sealar lo que para el consejero eran cursos deseables de
accin. A medida que continuaba la experiencia clnica en la terapia
se produjo un brusco decrecimiento de todas estas formas de respuesta. Kn
los ltimos casos, la proporcin de respuestas de cualquiera de estos tipos
es casi imperceptible!. El ochenta y cinco por ciento de las respuestas del

42

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CABL B. ROGEHS

consejero son intentos de trasmitir su comprensin de las actitudes y

sentimientos del cliente. Aparece muy claramente que los consejeros nodirectivos, sobre la base de la experiencia teraputica, han llegado a
depender ms totalmente de la hiptesis bsica del enfoque, que lo que
ocurra hace inedia docena de aos. Parece que cada vez ms, el terapeuta
no-directivo juzga que la comprensin y la aceptacin son efectivas, y concentra todo su esfuerzo en el logro de una comprensin profunda del
mundo privado del cliente.
Desde la realizacin del segundo estudio mencionado, parece que se lia
producido una extensin hacia una variedad ms amplia de tcnicas teraputicas. Sin embargo, en la mayora de los casos, sto ha implicado una
bsqueda de nuevas maneras de aclarar que el terapeuta est pensando,
sintiendo y explorando con el cliente. Es natural esperar que con la creciente seguridad en la experiencia clnica habr una variedad cada vez
mayor de intentos de comunicar el hecho de que el terapeuta procura
alcanzar el marco de referencia interno del cliente, y trata de ver tan
profundamente como ste, o an ma profundamente de lo que ste es
capaz de percibir en ese momento. Al utilizar esta variedad creciente de
respuestas es muy posible que se descarte esta descripcin general del rol
del consejero, tal como ha sucedido con las descripciones anteriores. Pero
hasta ahora no parece ser este el caso.

La dificultad de percibir a travs de los ojos del cliente

Este intento de alcanzar el marco de referencia interno del cliente,
de ganar el centro de BU propio campo perceptual y ver con l como
perceptor es anlogo a algunos de los fenmenos guestltcos. Asi como,
concentrndonos, podemos repentinamente ver que el diagrama del texto
de psicologa representa una escalera descendente en lugar de una ascendente, o podemos percibir dos caras en lugar de un candelabro, del mismo
modo, mediante un esfuerzo, el consejero puede ponerse l mismo en el
marco de referencia del cliente. Pero as como, en el caso de la percepcin
visual, la figura ocasionalmente cambia, as tambin el consejero puede en
algunos momentos encontrarse fuera del marco de referencia del cliente y
observarlo como un perceptor externo- Esto sucede casi invariablemente,
por ejemplo, durante una larga pausa o silencio del cliente. El consejero
puede lograr una gran empatia, pero en cierta medida se ve forzado a ver
al cliente desde el punto de vista de un observador, y alo puede asumir
su campo perceptual cuando aqul se vuelve a expresar.
El lector puede intentar la adopcin de este papel de diferentes maneras; puede practicar asumiendo l mismo el marco de referencia interno
de otro mientras escucha una conversacin en el tranva, o mientras escucha
a un amigo describir una experiencia emocional. Tal vez se pueda incluso
transmitir con palabras parte de las emociones que estn en juego.

43

Para dar al lector una idea ms real y vivida de lo que implica la

postura uctitudinal que estamos analizando, sugerimos que se ponga en
el lugar del consejero, y considere el siguiente material, tomado de las
anotaciones completas del consejero al comienzo de una entrevista con un
hombre de treinta aos. Despus de leer el material, vuelva atrs y considere los tipos de actitudes y pensamientos que adoptaba mientras lea.
Cliente: No me creo muy normal, pero quiero serlo... Pens que iba a
tener algo de qu hablar, pero ahora todo me da vueltas. Estaba tratando de penear lo que iba a decir. Despus, cuando ven no aqu, no resulta.. . Le repito, me
pareca que iba a ser mucho ms fril antes de venir. Sabe?, no puedo tomar
nunca una decisin; no s lo que quiero. He tratado de pensar esto lgicamente;
he tratado de representarme qu cosas son importantes para m. Pens que tal
vez baya dos cosas que un hombre puede hucer; podra casarse y formar una
familia. Pero s fuera soltero, slo seguir viviendo; eso no es muy bueno. Encuentro que mis pensamientos vuelven a los das de mi niez, y lloro muy fcilmente.
La represa parecera romperse. Estuve en el Ejrcito cuatro aos y medio. Entonces no tena problemas, ni esperanzas, ni deseos. Mi nico pensamiento era el de
salir de ah cuando llegara la paz. Ahora que euloy afuera, mis problemas estn
como siempre. Sabe?, se remontan a mucho tiempo antes de que yo entrara en
el Ejrcito. .. Atlnra a los nios. Cuando estuve en las Filipinas, cuando joven,
jur que nunca olvidara mi niez desgraciada entonces, cuando vi unos nios
en las Filipinas los trat muy cariosamente. Les compraba cucuruchos de helado
y los llevaba al cine. Era precisamente un perodo liaba vuelto atrs y eso
despert en m algunas emociones que crea que bacn mucho tiempo estaban
enterradas. (Pausa. Parece prximo llotar.)
Al leer este material, los siguientes pensamientos representaran un
marco de referencia externo en el "consejero".
Me pregunto si debo ayudarlo a que comience a hablar.
Esta incapacidad para comenzar, es un tipo de dependencia?
Por qu esta indecisin? Cul podra ser BU causa?
Qu significa esta focalizacin en el matrimonio y la familia?
Parece soltero. No yal>a eso.
El llanto, la "represa", me hacen pensar en una gran represin.
Es un veterano de guerra. Podra haber sido un caso psiquitrico?
Siento pena por cualquiera que tuvo quft pasar cuatro aos y medio de serticio.
En algn momento probablemente necesitar excavar en aquellas experiencias
infantiles tempranas.
Qu significa este inters en los nios?

Identificacin?

Vaga homo-

sexualidad?
Ntese que todas estas actitudes son bsicamente simpticas. No hay
nada de "malo" en ellas. Incluso son intentos por "comprender", en el

44

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CARL R. nOGERS

sentido de "comprender a", ms bien que "comprender con".

cin se localiza, sin embargo, fuera del cliente.

La percep-

A ttulo de comparacin, los pensamientos que podra tener si lograra

asumir el marco de referencia interno del cliente, seran de este orden:
Usted est deseando luchar por la normalidad, no es verdad?
Es realmente difril para usted comenzar.
La toma de decisiones parece imponible para usted.
Usted desea casarse, pero no parece ser una posibilidad muy prxima.
Se pente desbordando de sentimientos infantiles.
Para usted el Ejrcito representaba el estancamiento.
Ser carioso con Ion nios de alguna manera tena un nipmfirado para usted.
Pero era y es tina experiencia perturbadora.
Como sealamos antes, si se expresan estos pensamientos en forma
declarativa, comienzan a convertirse en una evaluacin desde el punto de
vista perceptual del consejero. Pero en la medida en que son intentos
de comprender, formulados a modo de ensayo, representan la actitud que
describimos como "adoptar el marco de referencia del cliente".
i

fundamentacin del papel del consejero

Muchos se pueden plantear la pregunta: por qu adoptar este lipj
peculiar de relacin? De qu manera instrumentalizar la hiptesis de la
que bemos parlido? Cul es la fundamenlacn de este enfoque?
Para tener una base clara sobre la cual considerar estad cuestiones,
intentaremos primero expresar en trminos formales y luego parafrasear una
exposicin de los propsitos del consejero cuando trabaja de esta manera.
En trminos psicolgicos, la finalidad del consejero es percibir tan sensible
y agudamente como sea posible la totalidad del campo perceptual tal como
lo experimenta el cliente, con las mismas relaciones de figura-fondo.
Habiendo percibido este marco de referencia interno del otro tan completamente como es posible, indicarle lo que est viendo por sus ojos.
Supongamos que nos proponemos describir las actitudes del consejero.
El consejero dice en efecto: "Para poder serle til me pondr a m mismo
a un lado al yo que interacta ordinariamente y entrar en su mundo
perceptual de la manera ms completa de que soy capaz. Me convertir,
en cierto sentido, en otro yo para usted un otro yo de sus propias
actitudes y sentimientos-, una oportunidad segura para que se perciba
ms el a rji mente, para que se experimente ms verdadera y profundamente,
para que elija ms significativamente".

El papel del consejero como instrumentalizacin de una hiptesis

De qu modo instrumentaliza este enfoque la hiptesis central de
nuestro trabajo? Seria groseramente errneo decir que nuestro mtodo
actual, o nuestra formulacin del mtodo, surgi a partir de la teora.
Lo cierto es que, como en la mayora de los problemas similares, comenzamos a encontrar, sobre la base de la intuicin clnica, que ciertas actitudes son efectivas, y otras no lo son. Tratamos de relacionar esta?
experiencias con la teora bsica, y de este modo se fue esclareciendo V
delineando la direccin a seguir. Es as como hemos llegado a la presente
formulacin, y sta indudablemente cambiar a medida que resolvamos algunos de los interrogantes que planteamos al final de este captulo.
Por el momento, parecera que para m, como consejero, clivigir toda
mi atencin y esfuerzo a comprender y percibir tal como el cliente percibe
y comprende es una demostracin operacional de la creencia que Ifiigo
en el mrito y la dignidad de este cliente individual. Evidentemente, tal
romo lo indican mis actitudes y m conducta verbal, el valor ms importante que sostengo es el cliente mismo. Probablemente la prueba operacwnal ms vigorosa que podra darse de que lengo confianza en la potencialidad del individuo para el cambio constructivo y el desarrollo en direccin
a una vida ms plena y satisfactoria, sea el hechu de que permito que el
resultado repose sobre esta profunda comprensin. Cuando un cliente gravemente perturbado lucha con au incapacidad absoluta para hacer cualquier eleccin, u otro \\icha con BUS fuertes impulsos a suicularfe, la expresin ms significativa de la confianza bsica en las tendencias progresivas
del organismo humano es el hechu de que yo comprendo profundamenlt
sus sentimientos desesperados, pero no intento asumir su responsHhiliilail.
Podramos decir, entonces, que, para muchos terapeutas que t r a b a j a n
con una orientacin centrada en el cliente, el sincero propsito de introducirse "dentro" de sus actitudes, de entrar en su marco de referencia
interno, es la instrumentalizacin ms completa que hasta abora se baya
expuesto de la hiptesis central de respeto y eonlianza en la rapacidad
de la persona.

Cmo experimenta el cliente al consejero

Todava quedara la pregunta; qu propsito servmos al intentar
duplicar, por decirlo as, el campo perceplual del cliente e la mente del
consejero? Aqu puede ayudarnos ver cmo se le aparece la experiencia al
cliente. A travs de las numerosas afirmaciones escritas o dichas por los
clientes despus de la terapia, nos percatamos de que la conducta ilel
consejero es experimentada de una variedad de maneras distintas, pero
parecen haber ciertas paulas que se repiten frecuentemente.

46

CARL K. ROCERS

Podemos tomar un primer extracto de la declaracin de una cliente,

profesional inteleclualizada, que haba completado recientemente una serie
de cinco entrevistas. Ella haba conocido al consejero y haba trabajado
con l en otra tarea profesional.
Inicialmente analizamos la posibilidad de que estas entrevistas interfirieran
con nuestra relacin como compaeros de trabajo. Siento muy claramente que las
entrevistas de ninguna manera alteraron esta relacin. ramos dos personas completamente diferentes en nuestras dos relaciones y cada una de ellas no interfera
en absoluto con la otra. Oreo que esto se deba en gran parte al hecho de que casi
inconscientemente, a causa de la naturaleza de la terapia, aceptbamos al otro y
a nosotros mismos como una persona diferente en nuestras dos relaciones. Como
colegas eramos dos individuos trabajando juntos en diversos problemas cotidianos.
Cn el conaejo ramos principalmente yo trabajando juntos en mi situacin tal como
yo la encontraba. Tal vez la ltima frase explica en una medida considerable
cmo yo me senta en la relacin de consejo. Era escasamente consciente, durante
tas entrevistas, de quin era exactamente el que estaba sentado en el consultorio
conmigo. Yo era quien importaba, mi pensamiento era lo importante y mi consejero era casi una parte ma trabajando en mi problema tal como yo quera.
Es difcil expresar con palabras mi impresin de las entrevistas. Mientras
hablaba yo senta casi que estaba "fuera de este mundo". Algunas veces apenas
suba exactamente qu era lo que estaba diciendo. Esto puede ocurrir fcilmente
cuando hablamos con nosotros mismos durante largos perodos, llegando a estar tan
comprometidos con la verbalizacin que no somos muy claramente conscientes de
lo que estamos diciendo, y decididamente no somos conscientes de lo que laa palaliras significan en realidad para nosotros. El papel del consejero era el de volverme en m. ayudarme estando conmigo en todo lo que deca, comprender lo
que estaba diciendo. Nunca tuve conciencia de que l estaba reflexionando o reformulando las cosas que yo haba dicho, sino solamente que l estaba siempre
junto a m en mi pensamiento porque me deca cosas que yo haba enunciado,
pero me las esclareca, me volva a la tierra, me ayudaba a ver lo que yo baha
dicho y lo que eao significaba para m.
Varias veces, usando analogas, me ayudaba a ver la significacin de lo
que yo habla dicho. Algunas veces deca algo as como: "Me pregunto si lo que
usted quiere decir es
" "
., o, quiz se trata ma bien de
"
y yo tena conciencia del deseo de tener esclarecido lo que haba dicho, no tanto
esclarecido para l como persona, Bino a travs de 1, tenerlo yo esclarecido.
Durante las primeras dos entrevistas interrumpi las pausas. S que era
porque yo haba mencionado antes de comenzar el consejo que laa pausas me
hacan auto-consciente. Sin embargo, recuerdo que deseaba en esos momentos que
me dejara pensar sin interrupcin. La entrevista que conservo ma claramente en
mi mente ee una en la que hubo muchas pausas prolongadas durante laa cuales
yo trabajaba muy intensamente. Yo comenzaba a tener algn insigftl de mi situacin y, aunque no decfa nada, tenia la sensacin, por la actitud del consejero, de
que l estaba trabajando conjuntamente conmigo. No estaba Inquieto, no tom un

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

cigarrillo; simplemente estaba sentado, creo que
yo miraba el piso y trabajaba mentalmente. Era
me dio la sensacin de que me acompaaba en
prendo ahora el gran valor de las pausas, si la

47

mirndome intensamente, mientras

una actitud de cooperacin total y
lo que yo cataba pensando. Comactitud del consejero es de coope-

racin, y no d esperar simplemente que pase el tiempo.

He visto antea utilizar tcnicas no-directivas no conmigo misma en que laa
tcnicas eran los factores dominantes, y no siempre me con formaron los resultados.
Como resultado de mi propia experiencia como cliente estoy convencida de que en
este tipo de terapia es bsica la aceptacin total del consejero, su expresin del
deseo de ayudar al cliente, y su calidez espiritual lu cotno se expresa en su entrega
sincera al clieme, en completa cooperacin con todo lo que ste hace o dice.
Ntese cmo el punto significativo de la relacin es: "ramos principalmente yo trabajando juntos en mi situacin tal como yo la encontraba".
Los dos yoea de alguna manera se han convertido en uno mientras siguen
siendo dos: "ramos yo". Esta idea se repite varias veces: "mi conaejero
era casi una parte ma trabajando en mi problema tal como yo quera";
"el papel del consejero era el de volverme en m"; "tena conciencia del
dese) de tener esclarecido lo que babia dicho, no tanto esclarecido para l
como persona, sino a travs de l, tenerlo yo esclarecido". La impresin
es que la cliente en cierto sentido estaba "hablando consigo misma", y flin
embargo ste era un proceso muy diferente al bablar consigo misma a
travs de la mediacin de otra persona.
Podemos tomar otro ejemplo de un informe escrito por una mujer
joven que haba estado profundamente perturbada, en el momento en que
acudi al consejo. Antes de buscar ayuda tena un ligero conocimiento
acerca de la terapia centrada en el cliente. El relato del que se ha tomado
este material fue escrito espontnea y voluntariamente unas seis semanas
despus de la conclusin de las entrevistas de consejo.
En las primeras entrevistas deca cosas tales como "No estoy actuando como
siempre", "Nunca actu de esta manera antes." Lo que quera decir era que esta
persona apartada, desaliada y aptica no era yo misma. Trataba de decir que sta
era un persona diferente de la que anteriormente haba obrado con una adaptacin
al parecer satisfactoria. Me pareca que deba ser cierto. Luego comenc a comprender que yo <-ra la misma persona que antes, pero que estaba gravemente perturbada, etc. Eato no ocurri hasta que hube expresado mi a uto-rechazo, vergenza,
desesperacin y duda, en la situacin aceptadora de la entrevista. El consejero no
se sorprendi ni se alarm. Yo le deca acerca de m minina todas estas cosas que
no concordaban con mi imagen de una graduada, una profesora, una persona eana.
El responda con una aceptacin total y un clido inters, pero sin eipreeiones
emocionales intensas. Era una peraona sana, inteligente, que aceptaba sinceramente
esta conduca que a m me pareca vergonzosa. Puedo recordar una sensacin orgnica itc relajacin. N tuve que mantener la lucha para tapar y ocultar u o
persona vergonzosa.

CARL R. ROCFRS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

Retrospectivamente, me parece que lo que senta como "clida aceptacin, pero

sin expresiones emocionales", era que necesitaba elaborar tnii dificultades. Una de
lai cofiSS CCS las que luchaba era el carcter de mis relaciones con los otro. Estaba
sumida en la dependencia, aunque luchaba contra ella. Mi madre, subiendo que
algo nndabn mnl, me haba ido a ver. Su amor era tan poderoso, que llegu a sentir
que me envolva. Su nutrimiento era lan real que poda locarlo. Pero no pude
hablar con olla. Me resist a ella aun cuando dijo, al hablarme de mis relacionen
con la familia: "Puedes ser lan dependiente o lau independiente corno quieran".
El inters impersonal del consejero me permiti hablar de mis sentimientos. El
esclarecimiento en la situacin de entrevista me enfrentaba con algo <;<>n<Tftn que yo
poda mirar, manipular y poner en su lugar. Al organizar mis actitudes estaba
comenzando a nrganizaroie.
Puedo recordarme sentada en mi cuarto y pensando acerca de Ion componentes
de las necesidades y la dependencia infantiles a la inadaptacin, y resistiendo
intensamente a la idea de que hubiera algn elemento de dependencia en mi conducta. Creo que reaccion de la manera como podra haber reaccionado si un
terapeuta en una situacin de entrevista me hubiera interpretado esto anles de que
yo estuviera preparada para ello. Entonces continu pensando y comenc a ver que,
aunque yo segua dicindome insistentemente qnc quera ser independiente, haba
muchas pruebas de que yo tambin deseaba proteccin y dependencia. Senta que
sta era una situacin vergonzosa. No llegu a aceptar esta indecisin basta que
la expres culpablemente en las entrevistas; lo acept y luego lo volv a enunciar
con menos ansiedad. En esta situacin, el reflejo de los sentimientos por parle dl
consejero, con una aceptacin tmal, me permiti ver la actitud cn alguna objetividad. En este caao, el insight se estructur racionalmente antes de que yo fuera
a la entrevista. Sin embargo, no fue internalizado hasta que la actitud me fue
reflejada libre de vergenza y culpa. Mis re-enunciaciones y la exposicin posterior
de mis sentimientos despus de habrmelas reflejado el consejero, constituan mi
propia aceptacin e internalizacn del insight.

simples. Un veterano de guerra con poca educacin describe su experiencia

de consejo:

48

Cmo comprenderemos la funcin del consejero tal como la experimentaba esta cliente? Tal vez sea exacto decir que las actitudes que ella
poda expresar, pero que no poda aceptar como parte de B misma, se
hicieron aceptables cuando un yo alternativo, el consejero, las consider
con aceptacin y sin emocin. Slo cuando otro yo observ su conducta
sin vergenza ni culpa pudo observarla ella de la misma manera. Estas
actitudes se objetivaron y se sometieron al control y la organizacin. La
invisn que casi alcanz en BU cuarto se convirti en invisin genuina
cuando otro la acept y expres, con el resultado de que ella pudo volvn
a enunciarla con menos ansiedad. Aqu tenemos una vivencia diferenic.
aunque bsicamente similar, del papel del consejero.
Es natural que los clientes con mayor organizacin intelectual proporcionen relatos ms completos del significado que la experiencia tuvo pam
ellos. Los mismos elementos parecen estar presentes, sin embargo, en Ins
relatos simples y relativamente desarticulados de clientes profmidampnlr

49

Para mi sorpresa, el consejero Sr. L. me dej hablar conmigo mismo, por

decirlo as. l'eiis que me iba a interrogar sobie diferentes aspectos de mi problema.
Lo hiao en pequea medida, pero no (auto como yo halia supuesto. Al consultar
ai Sr. L., yo me escuchaba mientras hablaba. Y al hacerlo podra decir que resolv
mis propios problemas.
Nuevamente aqu parece factible suponer que la actitud y las respuestas del consejero facilitaron que el cliente "se escuchara a s mismo".

Una concepcin del papel del terapeuta

Teniendo presente este tipo de material, puede desarrollarse en los

siguientes trminos una posible explicacin psicolgica del papel del consejero. La psicoterapia se retiere primariamente a la organizacin y al
funcionamiento del yo. Hay muchos elementos de la experiencia que el yo
no puede enfrentar, 110 puede percibir claramente, porque enrenlarlos o
admitirlos no sera coherente con la organizacin general del yo, y la amenazara. En la terapia centrada en el cliente, ste encuentra en el consejero
un otro yo genuino en un sentido tcnico y operacional, un yo que temporariamente ee ha desprovisto (en la medida de lo posible) de su propia
yoidad, excepto en lo que se refiere a la cualidad de intentar comprender.
En la experiencia teraputica, ver las propias actitudes, confusiones, ambivalencia?, sentimientos y percepciones exactamente expresados por otro,
pero desprovistos de sus complicaciones emocionales, es verse a s mismo
objetivamente, y prepara el camino para aceptar en el yo todos estos
elementos que ahora se perciben ms claramente. As se logra la reorganizacin del yo y su funcionamiento ms integrado.
Trataremos de reormular esta idea de oir manera. En la calidez
emocional de la relacin con el terapeuta, el cliente comienza a experimentar un sentimiento de seguridad a medida que encuentra que, cualquiera
sea la actitud que exprese, se la comprende casi de la misma manera como
l la percibe, y se la acepta. Entonces es capaz de explorar, por ejemplo, un vago sentimiento de culpabilidad que ha experimentado. Kii esta
relacin segura puede percibir por primera vez el significado y el proposito
hostiles de ciertos aspectos de su conducta, y puede comprender por que
se ha sentido culpable con respecto a ellos, y por qu ha sido necesario
negar a la conciencia el significado de esta conducta. Pero esta percepcin
ms clara es en s misma perturbadora y promotora de nsiedad, y no teraputica. Es la prueba de que hay en s misino incoherencias perturbadoras,
de que no es lo que cree ser. Pero a medida que expresa sus nuevas percepciones y las ansiedades correspondientes, encuentra que esle otro yo

CARI, R. ROCEHS

aceptador, el terapeuta, esta otra persona que ea slo parcialmente otra

persona, percibe tambin estas experiencias, pero con una nueva cualidad.
Kt terapeuta percibe el yo del cliente tal como ste lo conoce, y lo acepta;
percibe los aspectos contradictorios que han sido negados a la conciencia
y loa acepta tambin como parte del cliente; y ambas aceptaciones incluyen
la misma calidez y respeto. Es as como el cliente, experimentando en otro
una aceptacin de ambos aspectos suyos, puede asumir la misma actitud
hacia s mismo. Encuentra que l tambin puede aceptarse, aun con las
adiciones y alteraciones que requieren estas nuevas autopercepciones hostiles. Puede experimentarse como una persona que tiene tanto sentimientos
hostiles como de otros tipos, sin sentir culpa. Puede hacerlo (si nuestra
teora es correcta) porque otra persona pudo adoptar su marco de referencia, percibir con l, y sin embargo percibirlo con aceptacin y respeto.

Un resultado colateral
Como comentario entre parntesis, podemos mencionar que el concepto
de la actitud y funcin del terapeuta que hemos esbozado mea arriba,
tiende a minimizar un problema que se ha planteado en otras orientaciones
teraputicas. Es el problema de cmo prevenir que las inadaptaciones
propias del terapeuta, sus problemas emocionales y sus puntos ciegos
interfieran con el proceso teraputico del cliente. No puede haber duda de
que todo terapeuta, an cuando haya resuelto muchas de sus propias dificultades en una relacin teraputica, tiene sin embargo conflictos perturbadores, tendencias a proyectar o actitudes no realistas en ciertas cuestiones. Un tema importante en el pensamiento teraputico ha sido el modo
de evitar que estas actitudes desviadas bloqueen la terapia o perturben al
cliente.
En la terapia centrada en el cliente este problema ha aido minimizado
por la naturaleza misma de la funcin del terapeuta. Las actitudes desviadas o no realistas se hacen evidentes con mayor probabilidad cuando
se hacen evaluaciones. Cuando casi no existe una evaluacin del cliente o
de sus expresiones, hay pocas oportunidades para que la desviacin del
consejero se haga evidente, o para que exista. En cualquier terapia en la
que el consejero se pregunta: "Cmo veo esto? Cmo interpreto este
material?" hay amplias posibilidades de que las necesidades o conflictos
personales del terapeuta distorsionen estas evaluaciones. Pero cuando la
pregunta central del consejero es: "Cmo ve esto el cliente?" y cuando
continuamente est verificando su propia interpretacin de la percepcin
de aqul, formulando enunciados probables de la misma, es menos factible
que se introduzca 4a distorsin basada en loa conflictos del consejero, y
hay ms posibilidades de que, si se introduce, el cliente la corrija.
Este principio puede expresarse de una manera ligeramente diferente.
En una relacin teraputica en la cual el terapeuta se incluye como per-

PSICOTERAPIA CENTRABA EN EL CLIENTE

51

sona, haciendo interpretaciones, evaluando la significacin del material, sus

distorsiones se introducen con l. En una relacin teraputica en la que el
terapeuta intenta mantenerse fuera, como una persona separada, y en In
cual se esfuerza por comprender al otro tan completamente que l mismo
deviene casi un otro yo del cliente, hay menos probabilidades de que se
produzcan distorsiones e inadaptaciones personales.
Aunque hemos enunciado solamente en trminos generales este punto
<)e vista, lo ha confirmado la experiencia de la formacin clnica. Algunos
individuos pueden estar tan inadaptados que no llegan a percibir la experiencia desde el punto de vista de la otra persona. Los clientes sienten
que eslus consejeros en formacin no son comprensivos y tienden a abandonar laa entrevistas. Y tales consejeros tienden a abandonar el campo
de trabajo. Para la mayora de los consejeros en formacin, la efectividad
del logro del marco de referencia interno del otro es una recompensa
suficiente para convertirlo en meta de sus esfuerzos. Sus propios problemas personales, que al principio pudieron haber dificultado la comprensin, el reflejo o la aceptacin de actitudes, tienden en consecuencia a
desempear un papel cada vez menor. El profundo compromiso emocional
del cliente y el terapeuta, que puede producirse cuando el terapeuta desempea un papel evaluativo, casi no aparece en nuestra experiencia.

La dificultad de comprender las percepciones del otro

Haata ahora la explicacin de la funcin del consejero, tal como se
la formula en la actualidad, ha sido enunciada sin una referencia particular
a dificultades especficas. Nuestra experiencia indica que hay muchas situaciones clnicas en las que es verdaderamente difcil, aun para el consejero
experimentado, alcanzar el marco de referencia interno del cliente. Un
extracto de material de un cliente puede ejemplificar algunos de los problemas que hemos encontrado.
Este extracto es de la tercera entrevista con un hombre joven, internado
en una sala psiquitrica. F,l material fue grabado, y lo presentamos tal
como lo proporcion el cliente. Si nos ponemos en el papel del consejero,
puede resultar difcil percibir con este cliente.
Un montn de pensamientos, un montn de sentimientos estn en mi cabeza.
Simplemente los puse simplemente no s, los siento dentro de mi cabeza, ?
detienen all (pauaa breve). Desciendo hasta las cosas que estn en mi cabeza y en mi
pensamiento y en mi mente, pero es entonces que es entonces que no s lo qm;
sigue, sigue de una manera diferente, sigue en el interior, eso es lo que me contiene
me contiene rpidamente. Es entonces que deseo con una fuerza real poder irme y
volver a mi sala y vivir verdaderamente, aer realmente alguien. Entonces se me fue
de la cabeza. Me preguntaba si probablemente podra volver all j hacer eso, ser
realmente alguien all (pausa breve). Sigo preguntndome, sigo pensando en eso, y

CAHL H. ROCF.RS

rSICOTEHAPU CENTRADA EN EL CUENTE

s alguna vez llego a ser s vuelvo a ser alguien y a hacer algo all (pausa breve).
Probablemente co podra ayudarme a ser diferente, un hombre diferente, una persona
diferente otra vez all. En ente consultorio generalmente tengo pensamientos d sentido
comn, e ideas, algo con un verdadero sentimiento, una verdadera mente, un verdadero
pensamiento. Ayer cuando entr aqu simplemente estaba viviendo, y lo estar boy.
Estoy muy seguro de ello. Puedo ser puedo vencer loa obstculos aqu, entonces
yo es demasiado 8.

Aqu hay un ejemplo llamativo de la lucba dl yo consciente por recuperar

uim sensacin de control sobre el organismo.
Reacciona con pnico al pensamiento de vivir y per una persona.
Qu debo responder a esto?

Aqu el problema que enfrenta el consejero es el hecho de que gran

parte de las expresiones del cliente son muy confusas y estn enunciadas
con un simbolismo tan privado que es difcil entrar en su campo perceptual
y ver la experiencia en sus trminos. Parecera que el tipo de pensamiento
empalico desarrollado por un consejero que estuviera exitosamente centrado en el cliente con respecto a esle material, incluira pensamientos de
este tipo:
Parece estar bloqueado por sentimientos y pensamientos.
Son los pensamientos internos, lu como yo lo interpreto, lo que lo bloquea.
La pregunta, el enigma, es si est en BUS posibilidades -'T alguien.
Alcanzo a comprender que esos pensamientos lo abandonan tan abruptamente
como le llegan.
Se pregunta repetidamente si podra sor una persona, al volver a la sala.
Siente que algunas de sus reacciones son reales y sensibles.
Le parece que aqu, en la hora de la terapia, usted est verdaderamente vivo.
F,e pensamiento es todopoderoso ms de lo que usted puede enfrentar.
Si el consejero mantiene con coherencia esta actitud centrada en el
cliente, y si ocasionalmente le transmite algo de su comprensin, entonces
har lo posible por proporcionarle la experiencia de ser profundamente
respetado. Aqu el pensamiento confuso, casi incoherente, de un individuo
que sabe que ha sido evaluado como anormal, es respetado realmente y se lo
estima comprensivamente.
Por otro lado, el terapeuta puede encontrar que l mismo piensa de
manera valoraliva, que juzga este material desde su propio marco de referencia, o que se preocupa por l mismo; que su atencin se ha desviado
desde el cliente hacia ai. Un pensamiento semejante podra incluir temas
tales como los siguientes:
El pensamiento es confuso y las expresiones son deiiartculadas,
Parece babcr sentimientos de desrealizacin.
Se trata de un esquizofrnico?
Estoy comprendiendo su significado correctamente?
Debo estimular BU deseo de ser una persona?
8
Tomado de una >>nlrevii>ta psicoanaltica
autorizacin.

grabada por Earl 7,inn, con au

Cualquier consejero, por momento?, suele tener pensamientos semejantes, independientemente de cuan bsicamente centradas en el cliente
sean su opiniones. No obstante, parece ser cierto que, ya sea porque
sus ideas son valoiativas o estn centradas en s mismo, hny ipo menos de
respeto por la otra persona, que en las comprensiones profundamente empalicas anteriormente citadas. Cuando el consejero est preocupado por
s mismo y por lo que debiera ha--er, hay necesariamente un decrecimiento
de la concentracin en el respeto que siente por el cliente. Cuando piensa
en trminos evalualivos. ya sea que la evaluacin sea objetivamente adecuada o inadecuada, en alguna medida asume un marco mental judicativo,
considera a la persona como un objeto, ms que cumo una persona, y en esa
medida la respeta menos. Por el contrario, penetrar profundamente con este
hombre en su contusa lucha por su identidad, tal vez sea la mejor instrunienlalizacin que conocemos para indicar el significado de nuestra hiptesis bsica: que el individuo representa un proceso profundamente digno
de respeto, lano por lo qup e? como por PUS potencialidades.

Algunos problemas muy importantes

La asuncin del pappl teraputico que hemos descrito plantea, por
cierto, algunas cuestiones muy bsicas. Puede ser que un ejemplo de una
entrevista teraputica nos aclare mejor algunos de estos problemas.
La seorita Hall, una mujer joven que en una cantidad de entrevistas
teraputicas se ha mostrado muy desesperanzada acerca de s misma, pas
la mayor parle de una sesin analizando sus sentimientos de inadecuacin
y falla de mrito personal, mientras se entretena en descascarar la pintura de sus uas. Acababa de expresar sus sentimientos de desear escaparse de todos, de no tener nata que ver con la gente. Despus de una
larga pausa dijo lo siguiente:
S*: Nunca antes le be dicho esto a nadie -- pero he pensado en ello durantemucho tiempo. Es lerriblf Wr esto, pero si solamente pudiera bueno (risa breve
y amarga; pausa), ii solampule pudiera encontrar una causa gloriosa a la cual pudiera entregar mi vida, sera feli/.. No puedo ser el tipo de persona que mu gustara
ser. Creo que tal V.T. no lenpo las agallas-o la fuerza -- pata matarme y si
algn otro me almum <P la espiMisnbilidad o si tuviera tul accidente yo yo
si ni lilemente m> <lwo vivir.

48

CARI. R. ROCERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CUENTE

Retrospectivamente, me parece que lo que senta como "clida aceptacin, itero

sin expresiones emocionales", era que necesitaba elaborar mis dificultades. Una de
las cGSSS Con IB que luchaba era et carcter de mis relaciones con los otros. Estaba
munida en la dependencia, aunque luchaba contra ella. Mi madre, sabiendo que
algo nndabi mal, me haba ido a ver. Su amor era tan poderoso, que llegu a senlir
que me envolva. Su sufrimiento era, tan real que poda tocarlo. Pero no pude
hablar con ella. Me resist a ella aun cuando dijo, al hablarme de mis relacione*
ron la familia: "Puedes ser tan dependiente o i n r i independiente como quieran".
El inters impersonal del consejero me permiti hablar de mis Beniimienioa. El
esclarecimiento en la situacin de entrevista me enfrentaba con algo concreto que yo
poda mirar, manipular y poner en su lugar. Al organizar mis actitudes estaba
comenzando a organizarme.
Puedo recordarme sentada en mi cuarto y pensando arerca de los componentes
de las necesidades y la dependencia infantiles ti la inadaptacin, y resistiendo
intensamente a la idea de que hubiera algn elemento de dependencia en mi conducta. Creo que reaccion de la manera como podra haber reaccionado si un
lempeuta en una situacin de entrevista me hubiera interpretado cato antes de que
yo estuviera preparada para ello. Entonces continu pensando y comenc a ver que,
aunque yo segua dicindome insistentemente que quera ser independente, haba
muchas pruebas de que yo tambin deseaba proteccin y dependencia. Senta que
sta era na situacin vergonzosa. No llegu a aceptar esta indecisin hasta que
la exprese culpablemente en Us entrevistas; lo acept y luego lo volv a enunciar
con menos ansiedad. En ceta situacin, el reflejo de los sentimientos por parte del
consejero, con una aceptacin total, me permiti ver la actitud con alguna objetividad. En este caao, el insgfit se estructur racionalmente antes de que yo fuera
a la entrevista. Sin embargo, no fue internalizado hasta que la actitud me ue
reflejada libre de vergenza y culpa. Mis re-enunciaciones y la exposicin potnrior
de mis sentimientos despus de habrmelas reflejado el consejero, constituan mi
propia acp]ilacin e internalizacin del insighl.

simples. Un veterano de guerra con poca educacin describe su experiencia

de consejo:

Cmo comprenderemos la funcin del consejero tal como la experimentaba esta cliente? Tal vez sea exacto decir que las actitudes que ella
poda expresar, pero que no poda aceptar como parle de s misma, FP
hicieron aceptables cuando un yo alternativo, el consejero, las consider
con aceptacin y sin emocin. Slo cuando otro yo observ su conducta
sin vergenza ni culpa pudo observarla ella de la misma manera. Estas
actitudes se objetivaron y se sometieron al control y IB organizacin. La
invisin que casi alcanz en su cuarto se convirti en invisin genimia
cuando olro la acept y expres, con el resultado de que ella pudo volvn
a enunciarla con menos ansiedad. Aqu tenemos una vivencia di f eren ir.
aunque bsicamente similar, del papel del consejero.
Eg natural que loa clientes con mayor organizacin intelectual proporcionen relatos ms completos del significado que In experiencia tuvo paii
ellos. Los mismos elementos parecen estar presentes, sin embargo, en los
relatos simples y relativamente desarticulados de clientes promidamenh'

49

Para mi sorpresa, el consejero .Sr. L. me dej hablar conmigo niiflmn, por

decirlo as. Pens que me iba a interrogar sobre diferentes aspectos de m problema.
Lo hizo en pequea medida, pero mi tanln como yo haba mipuenlt. Al consultar
al Sr. L., yo me escuchaba mientras balitaba. Y ni hacerlo podra decir que resolv
mis propios problemas.
Nuevamente aqu parece factible suponer que la actitud y las respuestas del consejero facilitaron que el cliente "se escuchara a s mismo".

/na concepcin del papel del terapeuta

Teniendo presente eale tipo tle material, puede desarrollarse en los
siguientes trminos una posible explicacin psicolgica del papel del consejero. La psicoterapia se relere primariamente a la organizacin y al
funcionamiento del yo. Hay muchos elementos de la experiencia que el yo
no puede enfrentar, no puede percibir claramente, porque enfrentarlos o
admitirlos no sera coherente cot la organizacin general del yo, y la amenazara. En la terapia centrada en el cliente, ste encuentra en el consejero
un otro yo genuino en un sentido tcnico y operacional, un yo que temporariamente se lia desprovisto (en la medida de lo posible) de su propia
yoidad, excepto en lo que se refiere a la cualidad de intentar comprender.
En la experiencia teraputica, ver las propias actitudes, confusiones, ambivalencias, sentimientos y percepciones exactamente expresados por otro,
pero desprovistos de sus complicaciones emocionales, es verse a s mismo
objetivamente, y prepara el camino para aceptar en el yo todos eslon
elementos que ahora se perciben ms claramente. AH se logra la reorganizacin del yo y su funcionamiento ms integrado.
Trataremos de reformular esta idea de otra manera. En la calidez
emocional de la relacin con el terapeuta, el cliente comienza a experimentar un sentimiento de seguridad a medida que encuentra que, cualquiera
sea la actitud que exprese, se la comprende casi de la misma manera como
l U percibe, y se la acepta. Entonces es capaz de explorar, por ejemplo, un vago sentimiento de culpabilidad que ha experimentado. En esta
relacin segura puede percibir por primera vez el significado y el propsito
hostiles de ciertos aspectos de su conducta, y puede comprender por qu
se ha sentido culpable con respecto a ellos, y por qu ha sido necesario
negar a la conciencia el significado de esla conducta. Pero esta percepcin
ms clara es en s misma perturbadora y promotora de ansiedad, y no teraputica. Es la prueba de que hay en s mismo incoherencias perturbadoras,
de que no es lo que cree ser. Pero a medida que expresa sus nuevas per
cepeiones y las ansiedades correspondientes, encuentra que este olro yo

47

CARL R. ROCERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

Podemos tomar un primer extracto de la declaracin de una cliente,

profesional inlelectualizada, que haba completado recientemente una serie
de cinco entrevistas. Klla habia conocido al consejero y haba trabajado
con l en otra tarea profesional.

cigarrillo; simplemente estaba sentado, creo que mirndome intensamente, mientras

yo miraba el piso y trabajaba mentalmente. Era una actitud de cooperacin total y
me dio la sensacin de que me acompaaba en lo que yo estaba pensando. Comprendo ahora el gran valor de las pausas, si la actitud del consejero es de cooperacin, y no de esperar simplemente que pase el tiempo.
He visto antes utilizar tcnicas no-directivas no conmigo misma en que las
tcnicas eran los factores dominantes, y no siempre me conformaron los resultados.
Como resultado ile mi propia experiencia como cliente estoy convencida de que en
este tipo ite terapia es bsica la aceptacin total del consejero, BU expresin del
deseo de ayudar al cliente, y su calidez espiritual tul corno se expresa en su entrega
sincera al cliente, en completa cooperacin con lodo lo que ste hace o dice.

4t>

Inictalmente analizamos la posibilidad de que estas entrevistas interfirieran

con nuestra relacin como compaeros de trabajo. Siento muy claramente que laa
entrevistas de ninguna manera alteraron esta relacin. ramos dos personas completamente diferentes en nuestras dos relaciones y cada una de ellas no interfera
en absoluto con la otra. Creo que esto se deba en gran parte al hecho de que casi
inconscientemente, a causa de la naturaleza de la terapia, aceptbamos al otro y
a nosotros mismos como una persona diferente en nuestras dos relaciones. Como
colegas ramos dos individuos trabajando juntos en diversos problemas cotidianos.
En el consejo ramos principalmente yo trabajando juntos en mi situacin tal como
yo la encontraba. Tal vez la ltima frase explica en una medida considerable
cmo yo me senta en la relacin de consejo. Era escasamente consciente, durante
laa entrevistas, de quin era exactamente el que estaba sentado en el consultorio
conmigo. Yo era quien importaba, mi pensamiento era lo importante y mi consejero era casi una parle ma trabajando en mi problema tal como yo quera.
Es difcil expresar con palabras mi impresin de lae entrevistas. Mientras
hablaba yo senta casi que estaba "fuera de este mundo". Algunas veces apenas
saba exactamente qu era lo que estaba diciendo. Esto puede ocurrir fcilmente
cuando hablamos con nosotros mismos durante largos perodos, llegando a estar tan
comprometidos con la verbalizacn que no somos muy claramente conscientes de
lo que estamos diciendo, y decididamente no somos conscientes de lo que laa palabras significan en realidad para nosotros. El papel del consejero era el de volverme en m, ayudarme estando conmigo en todo lo que deca, comprender lo
que estaba diciendo. Nunca tuve conciencia de que l estaba reflexionando o reform u lando las cosas que yo haba dicho, sino solamente que l cataba siempre
junto a m en mi pensamiento porque me deca cosas que yo haba enunciado,
pero me la esclareca, me volva a la tierra, me ayudaba a ver lo que yo habla
dicho y lo que eso significaba para m.
Varias veces, usando analogas, me ayudaba a ver la significacin de lo
que yo haba dicho. Algunaa veces deca algo as como; "Me pregunto ai lo que
usted quiere decir es
" "
, o, quiz se trata mas bien de
**
y yo tena conciencia del deseo de tener esclarecido lo que haba dicho, no tanto
esclarecido para 1 como persona, sino a travs de I, tenerlo yo esclarecido.
Durante las primeras dos entrevistas interrumpi laa pausas. S que era
porque yo haba mencionado antea de comenzar el consejo que las pausas me
hacan auto-consciente. Sin embargo, recuerdo que deseaba en esoa momentos que
me dejara pensar sin interrupcin. La entrevista que conservo ms claramente en
mi mente es una en la que hubo muchas pausas prolongadas durante las cuajes
yo trabajaba muy Intensamente. Yo comenzaba a tener algn imight de mi situacin y, aunque no deca nada, tena la sensacin, por la actitud del consejero, de
que l estaba trabajando conjuntamente conmigo. No estaba inquieto, no tom un

Ntese cmo el punto significativo de la relacin es: "ramos principalmente yo trabajando juntos en mi situacin tal como yo la encontraba",
Los dos yoes de alguna manera se lian convertido en uno mientras siguen
siendo dos: "ramos yo". Esta idea se repite varias veces: "mi consejero
era casi una parte ma trabajando en mi problema tal como yo quera";
"el papel del consejero era el de volverme en m"; "tena conciencia del
deseo de tener esclarecido lo que haba dicho, no tanto esclarecido para l
como persona, sino a travs de l, tenerlo yo esclarecido". La impresin
es que la cliente en cierto sentido estaba "hablando consigo misma", y sin
embargo ste era un proceso muy diferente al hablar consigo misma a
travs de la mediacin de otra persona.
Podemos tomar otro ejemplo de un informe escrito por una mujer
joven que haba estado profundamente perturbada, en el momento en que
acudi al consejo. Antes de buscar ayuda tena un ligero conocimiento
acerca de la terapia centrada en el cliente. 1 relato del que se ha tomado
este material fue escrito espontnea y voluntariamente unas seis semanas
despus de la conclusin de las entrevistas de consejo.
En las primeras entrevistas drcia cosas tales como "No estoy actuando como
siempre", "Nunca actu de esta manera antes." Lo que quera decir era que esta
persona apartada, desaliada y aptica no era yo misma. Trataba de decir que sta
era una persona diferente de la que anteriormente haba obrado con una adaptacin
al parecer satisfactoria. Me pareca que deba ser cierto. Luego comenc a comprender que yo era la misma persona que antes, pero que estaba gravemente perturbada, etc. Esto no ocurri hasta que hube expresado mi auto-rechazo, vergenza,
desesperacin y duda, en la situacin aceptadora de la entrevista. Eli consejero no
se sorprendi ni se alarm. Yo le deca acerca de m misma todas estas cosas que
no concordaban con mi imagen de una graduada, una profesora, una persona sana.
El responda con una aceptacin total y un clido inters, pero sin expresiones
emocionales intensas. Era una persona sana, inteligente, que aceptaba sinceramente
esto conduca que a m me pareca vergonzosa. Puedo recordar una sensacin orgnica de relajacin. N tuve que mantener la lucha pora tapar y ocultar a so
persona vergonzosa.
- ' '-<" - . . . . , - .... , , ,
.
,[ - , ' - , - , .
.,

50

CARI, R. ROGEHS

aceptador, el terapeuta, esta otra persona que es slo parcialmente otra

persona, percibe tambin estas experiencias, pero con una nueva cualidad.
Kl terapeuta percibe el yo del cliente tal como ste lo conoce, y lo acepta;
percibe loa aspectos contradictorios que han sido negados a la conciencia
y los acepta tambin como parte del cliente; y ambas aceptaciones incluyen
la misma calidez y respeto. Es as como el cliente, experimentando en otro
una aceptacin de ambos aspectos suyos, puede asumir la misma actitud
haca s mismo. Encuentra que l tambin puede aceptarse, aun con las
adiciones y alteraciones que requieren estas nuevas autopercepciones hostiles. Puede experimentarle como una persona que tiene tanto sentimientos
hostiles como de otros tipos, sin sentir culpa. Puede hacerlo (si nuestra
teora ea correcta) porque otra persona pudo adoptar su marco de referencia, percibir con l, y sin embargo percibirlo con aceptacin y respeto.
Un resultado colateral

Como comentario entre parntesis, podemos mencionar que el concepto

de la actitud y funcin del terapeuta que hemos esbozado ms arriba,
tiende a minimizar un problema que se ha planteado en otras orientaciones
teraputicas. Ea el problema de cmo prevenir que las inadaptaciones
propias del terapeuta, sus problemas emocionales y sus puntos ciegoa
interfieran con el proceso teraputico del cliente- No puede haber duda de
que todo terapeuta, an cuando haya resuelto muchas de sus propias dificultades en una relacin teraputica, tiene sin embargo conflictos perturbadores, tendencias a proyectar o actitudes no realistas en ciertas cuestiones. Un tema importante en el pensamiento teraputico ha sido el modo
de evitar que estas actitudes desviadas bloqueen la terapia o perturben al
cliente.
En la terapia centrada en el cliente este problema ha sido minimizado
por la naturaleza misma de la funcin del terapeuta. Las actitudes desviadas o no realistas se hacen evidentes con mayor probabilidad cuando
se hacen evaluaciones. Cuando casi no existe una evaluacin del cliente o
de sus expresiones, hay pocas oportunidades para que la desviacin del
consejero se haga evidente, o para que exista. En cualquier terapia en la
que el consejero se pregunta: "Cmo veo esto? Cmo interpreto este
material?" hay amplias posibilidades de que las necesidades o conflictos
personales del terapeuta distorsionen estas evaluaciones. Pero cuando la
pregunta central del consejero es: "Cmo ve esto el cliente?" y cuando
continuamente est verificando su propia interpretacin de la percepcin
de aqul, formulando enunciados probables de la misma, es menos factible
que se introduzca 4a distorsin basada en los conflictos del consejero, y
hay ms posibilidades de que, si se introduce, el cliente la corrija.
Este principio puede expresarse de una manera ligeramente diferente.
|''M una relacin teraputica en la cual el terapeuta se incluye como pe -

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

51

sima, haciendo interpretaciones, evaluando la significacin del material, sus

distorsiones se introducen con l. En una relacin teraputica en la que el
terapeuta intenta mantenerse fuera, como una persona separada, y en la
cual se esfuerza por comprender al otro tan completamente que l mismo
deviene casi un otro yo del cliente, hay menos probabilidades de que se
produzcan distorsiones e inadaptaciones personales.
Aunque hemos enunciado solamente en trminos generales este punto
de vista, lo ha confirmado la experiencia de la formacin clnica. Algunos
individuos pueden estar tan inadaptados que no llegan a percibir la experiencia desde el punto de vista de la otra persona. Los clientes sienten
que estos consejeros en formacin no son comprensivos y tienden a abandonar las entrevistas. Y tales consejeros tienden a abandonar el campo
de trabajo. Para la mayora de loa consejeros en formacin, la efectividad
del logro del marco de referencia interno del otro es una recompensa
suficiente para convertirlo en meta de sus esfuerzos. Sus propios problemas personales, que al principio pudieron haber dificultado la comprensin, el reflejo o la aceptacin de actitudes, tienden en consecuencia a
desempear un papel cada vez menor. El profundo compromiso emocional
del cliente y el terapeuta, que puede producirse cuando el terapeuta desempea un papel evaluativo, casi no aparece en nuestra experiencia.
La dificultad de comprender las percepciones del otro
Hasta ahora la explicacin de la funcin del consejero, tal como se
la formula en la actualidad, ha sido enunciada sin una referencia particular
a dificultades especficas. Nuestra experiencia ndica que hay muchas situaciones clnicas en las que ea verdaderamente difcil, aun para el consejero
experimentado, alcanzar el marco de referencia interno del cliente. Un
extracto de material de un cliente puede ejemplificar algunos de los problemas que hemos encontrado.
Este extracto es de la tercera entrevista con un hombre joven, internado
en una sala psiquitrica. El material fue grabado, y lo presentamos tal
como lo proporcion el cliente. Si noa ponemoa en el papel del consejero,
puede resultar difcil percibir con este cliente.
Un montn de pensamientos, un montn de sentimientos estn en mi cabeza.
Simplemente loa puse -simplemente no a, loa siento dentro de mi cabeza, ?e
detienen all (pausa breve). Desciendo hasta laa cosas que estn en mi cabeza y en mi
pensamiento y en mi menle, pero es entonces que ea entonces que -no s lo (ju!
sigue, sigue de una manera diferente, sigue en el interior, eso ea lo que me ronliciit:
rae contiene rpidamente. Es entonces que deseo con una fuerza real poder irme y
volver a mi sala y vivir verdaderamente, ser realmente alguien. Entonces se me fue
de la cabeza. Me preguntaba s probablemente podra volver all y hacer eso, eer
realmente alguien all (pausa breve). Sigo preguntndome, aigo pensando en eso, y

CAHL H. ROGEHS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

si alguna vez llego a ser fli vuelvo u ser alguien y a hacer algo all (pausa breve).
Probablemente eso podra ayudarme a ser diferente, un hombre diferente, uno persona
diferente otra vez all. En ente consultorio generalmente tengo pensamientos de sentido
comn, e ideas, algo con un verdadero sentimiento, una verdadera ment, un verdadero
pensamiento. Ayer cuando entr a<|u simplemente estaba viviendo, y lo estar hoy.
Estoy muy seguro de ello. Puedo ser puedo vencer los obstculos aqu, entonces
yo CB demasiado 8.

Aqu hay un ejemplo llamativo de la lucha del yo consciente por recuperar

una sensacin de control sobre el organismo.
Reacciona con pnico al pensamiento de vivir y ser una persona.
Qu debo responder a esto?

Aqu el problema que enfrenta el consejero e el hecho de que gran

parte de las expresiones del cliente son muy confusas y estn enunciadas
con un simbolismo tan privado que es difcil entrar en su campo perceptual
y ver la experiencia en sus trminos. Parecera que el tipo de pensamiento
empalico desarrollado por un consejero que estuviera exitosamente centrado en el cliente con respecto a esle material, incluira pensamientos de
eete tipo:
Parece estar bloqueado por sentimientos y pensamientos.
Son los pensamientos internos, n i como yo lo interpreto, lo que lo bloquea.
La pregunta, el enigma, es si eni en sun posibilidades ser alguien.
Alcanzo a comprender que esos pensamientos lo abandonan tan abruptamente
como le llegan.
Se pregunta repetidamente sj podra ser una persona, al volver a la san.
Siente que algunas de sus reacciones non rcalee y sensibles.
Le parece que aqu, en la hora de U terapia, utcd eel verdaderamente vivo.
Ese pensamiento es todopoderoso ms de lo que usted puede enfrentar.
Si el consejero mantiene con coherencia esta actitud centrada en el
cliente, y si ocasionalmente le transmite algo de su comprensin, entonces
har lo posible por proporcionarle la experiencia de ser profundamente
respetado. Aqu el pensamiento confuso, casi incoherente, de un individuo
que sabe que ha sido evaluado como anormal, es respetado realmente y se lo
eslima comprensivamente.
Por otro lado, el terapeuta puede encontrar que l mismo piensa de
manera vaomliva, que juzga esle material desde su propio marco de referencia, o que se preocupa por l mismo; que su atencin ae ha desviado
desde el cliente haca s. Un pensamiento semejante podra incluir temas
tales como los siguientes;
El pensamiento ea confuso y las expresiones son denartciiladas.
Parece haber sentimientos de dcsrealizacin.
Se traa de un esquizofrnico?
Estoy comprendiendo su significado corree I a raen te?
Debo estimular su deseo de ser una persona?
Tomado de tina entrevista psicoanallica gmbada por Earl 7inn, ron su
autorizacin.

Cualquier consejero, por momentos, suele tener pensamientos semejantes, independientemente de cuan bsicamente (entradas en el cliente
sean sus opiniones. No obstante, parece ser cierto que, ya sea porque
sus ideas son valoralivas o estn centradas en s mismo, hay algo menos de
respeto por la otra persona, que en las comprensiones profundamente empalicas anteriormente citadas. Cuando el consejero est preocupado por
s mismo y por lo que debiera hacer, hay necesariamente un decrecimiento
de la concentracin en el respeto que sienle por el cliente. Cuando piensa
en trminos evala! vos, ya sea que la evaluacin sea objetivamente adecuada o inadecuada, en alguna medida asume un marco mental judicativo,
considera a la persona como un objeto, ms que como una persona, y en esa
medida la respeta menos. Por el contrario, penetrar profundamente con esle
hombre en su confusa lucha por su identidad, tal vez sea la mejor instrumeiilallzflcin que conocemos para indicar el significado de nuestra hiptesis bsica: que el individuo reprsenla un proceso profundamente digno
de respeto, lano por lo que es como por FUS potencialidades.

Algunos problemas muy importantes

La asuncin del papel teraputico que hemos descrito plantea, por
cierto, algunas cuestiones muy bsicas. Puede ser que un ejemplo de una
entrevista teraputica nos arlare mejor algunos de estos problemas.
La seorita Hall, una m u j e r joven que en una cantidad de entrevistas
teraputicas se ha mostrado muy desesperanzada acerca de s misma, pas
la mayor parle de una sesin analizando sus sentimientos de inadecuacin
y falla de mrito personal, mientras se entretena en descascarar la pintura de sus uas. Avahaba de expresar sua sentimientos de desear escaparse de lodos, de no tener nada que ver con la gente. Despus de una
larga pausa dijo lo siguiente:
S4: Nunca antes l he di<-lm esto a nadie pero he peneado en ello durante
mucho tiempo. Es lerrililr di'i-ir esto, pero si solamente pudiera bueno <rsa brftve
y amarga; paupa), si nulamente pudiera encontrar una causa gloriosa a la cual pudiera entregar mi vida, sera feli/.. No puedo ser el lipo de persona que m gustarla
ser. Creo que tal vez no tenpo IB* agalla* o la fuerza para matarme J si
algn otro me alivium dr In lespi-nsabiliiiart i tuviera un accidente yo yo
simplemente no deseo vivir.
* Snjrin. " i-lit-nte.

52

CARL R. KOGEHS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

si alguna vez llego a ser ai vuelvo a ser alguien y a hacer algo all (pausa breve).
Probablemente eso podra ayudarme a ser diferente, un hombre diferente, una persona
diferente otra vez all. En ente consultorio generalmente tengo pensamientos de Remido
comn, e ideae, algo con un verdadero sentimiento, una verdadera ment. un verdadero
pensamiento. Ayer cuando entr aqu simplemente entabn viviendo, y lo atar hoy.
Estoy muy seguro de ello. I'uedo ser puedo vencer los obstculos aqu, entonces
yo CB demasiado *.

Aqui hay un ejemplo llamativo de la lucha del yo consciente por recuperar

una sensacin de control sobre el organismo.
Reacciona con pnico al pensamiento de vivir y ner una persona.

Aqu el problema que enfrenta el consejero es el hecho de que gran

parte de las expresiones del cliente son muy confusas y estn enunciadas
con un simbolismo tan privado que es difcil entrar en su campo perceplual
y ver la experiencia en sus trminos. Parecera que ei lipo de pensamiento
empalico desarrollado por un consejero que estuviera exitosamente centrado en el cliente con respecto a este material, incluira pensamientos <le
este tipo:
Parece eslar bloqueado por sentimientos y pensamientos.
Son los pensamientos internos, tal como yo lo interpreto, lo que lo bloquea.
La pregunta, el enigma, es si est en su posibilidades ser alguien.
Alcanzo a comprender que esos pensamientos lo abandonan tan abruptamente
como le llegan.
Se pregunta repetidamente s podra ser ma persona, al volver a la sala.
Siente que alguna de sus reacciones non reales y scnwbleB.
Le parere que aqu, en la hora de la terapia, usted est verdaderamente vivo.
Ese pensamiento es todopoderoso ms de lo que usted puede enfrentar.

S el consejero mantiene con coherencia esta actitud centrada en el

cliente, y si ocasionalmente le transmite algo de BU comprensin, entonces
har lo posible por proporcionarle la experiencia de ser profundamente
respetado. Aqui el pensamiento confuso, casi incoherente, de un individuo
que sabe que ha sido evaluado como anormal, es respetado realmente y ge lo
estima comprensivamente.
Por otro lado, el terapeuta puede encontrar que l mismo piensa de
manera valorativa, que juzga este material desde su propio marco de referencia, o que se preocupa por l mismo; que su atencin se ha desviado
desde el cliente hacia s. Un pensamiento semejante podra incluir temas
tales como los siguientes:
El

pensamiento es

confuso y las expresiones son desarticuladas.

Parece haber sentimientos de dcarealizacin.

Se trata de un esquizofrnico?

Estoy comprendiendo BU significado correcta mente?

DW estimular su deseo de ser una persona?
* Tomado de
autorizacin.

una entrevista pniroanallica

Qu debo responder a esto?

Cualquier consejero, por momentos, suele tener pensamientos semejantes, independientemente de cuan bsicamente centradas en el cliente
sean sus opiniones. No obstante, parece ser cierto que, ya sea porque
sus ideas son valoralivas o estn cpnliaJas en s mismo, hay algo menos de
respeto por la otra persona, que en las comprensiones profundamente empalicas anteriormente citadas. Cuando el consjelo est preocupado por
s mismo y por lo que debiera harer, hay necesariamente un decrec miento
de la concentracin en el respeto que siente por el cliente. Cuando piensa
en trminos evalualivos. ya sea que la evaluacin sea objetivamente adecuada o inadecuada, rn alguna medida asume un marco mental judiealivo,
considera a la persona como un objeto, ms que como una persona, y en esa
medida ta respeta menos. Por el contrario, penetrar profundamente con este
hombre en su confusa lucha por su identidad, tal vez sea la mejor inslrunienlalizHcn que conocemos para indicar el significado de nuestra hiptesis bsica: que el individuo representa un proceso profundamente digno
He respeto, lano por lo que es como por pus polencialidades.

Algunos problemas muy

importantes

La asuncin del papel teraputico que hemos descrito plantea, por

cierto, algunas cuestiones muy bsicas. Puede ser que un ejemplo de una
entrevista teraputica nos aclare mejor algunos de estos problemas.
La seorita Hall, una mujer joven que en una cantidad de entrevistas
teraputicas se ha mostrado muy desesperanzada aceren de s misma, pas
la mayor parle de una sesin analizando sus sentimientos de inadecuacin
y falla de mrito personal, mientras se entretena en descascarar la pintura de sus uas. Acababa de expresar sus sentimientos de desear escaparse de todos, de 110 tener nada que ver con la gente. Despus de una
larga pausa dijo lo ni
S4: Nunca antes le he di'-lm eslo a nadie pero he pensado en ello durante
mucho tiempo. Es tertibl.- dt ; i-ir esto, pero s solamente pudiera bueno (rna breve
y amarga; pausa), si uJatinnK1 pudiera encontrar una causa gloriosa a la cual pudiera entregar mi vida, sera feli/.. No miedo ser el tipo de persona que me gustara
ser. Creo que tal ve/, no (PURO lu agallas o ta ( . i . - i / ; i para matarme- y w
algn or me alivuru de la lespiinsabilidncl o ni Uivirra un accidente yo yo
simplemente no deseo vivir.

gruhada por Earl 7inn, ron BU

5inj.li..

-li.-nlr.

54

CAIU, R. ROGERS

CB ' En este momento usted ve lae cosas tan negras que no puede verle un
sentido a la vida.
S; Sdeseara no haber comenzado nunca esta terapia. Era feliz cuando viva
en mi mundo de aueoa. All poda ser la clase de persona que deseaba Pero
pjiora Hay una brecha tan, tan grande entre mi ideal y lo que soy. Deseara
que la gente me odiara. Tralo de lograr que me odien- Porque entonces podra
apartarme de ellos y culparlos a ellos-pero n o E s t todo en mis manos Aqu
t-Mii mi vida e incluso yo acepto el hecho de que aoy absoluta mete indigna o
lucho contra aquello que me mantiene en este terrible conflicto. Y supongo que
ai aceptara el hecho de que soy indigna, entonces podra irme a alguna parte y
conseguir un cuartito en alguna parte conseguir un trabajo manual donde sea
y refugiarme nuevamente en la seguridad de mi mundo de sueos donde podra
hacer coaas, tener amigos inteligentes, eer una bella persona
<' Realente es una dura lucha excavar dentro de usted como lo est haciendo -y por momentos el refugio de su mundo de sueos parece ms atractivo y
confortable.
S; Mi mundo de sueos o el suicidio.
(': Su mundo de sueos o algo ms permanente que los sueos
5: S. (Una larga pausa. (lambi completo de voz.) De modo que no veo
por qui debo ocupar su tiempo viniendo dos veces por semana no me merezco
esto Qu piensa usted?
C: Depende de usted, Hall No es perder mi tiempo Me agradara verla-cada vez que viniera-pero se trata de cmo usted lo siente si no quiere venir
dos veces por semana o s quiere venir doa veces por semana? una vez por
semana? Depende de usted. (Larga pausa.)
5* No me va a sugerir que venga ms a menudo? No est alarmado y piensa
que yo debiera venir lodos los daa basta que salga de esto?
C: Creo que usted es capaz de tomar su propia decisin. La ver cada vez
que desee venir.
S: (Tono de terror en su voz.) No creo que usted est alarmado Ya veo
Puedo tener miedo de m misma pero usted no teme or m (Se pone de
pie un aspecto extrao en su cara.)
C: Dice que puede tener miedo de s misma - - y se pregunta por qu yo no
parezco temer por ualed?
5; (Otra risa breve.) Usted tiene ms confianza en m de )a que yo lengo.
(Se limpia loa reatos de pintura de uas y aale de la habitacin.) Lo ver la semana prxima (risa breve) tal vez. (Su actitud pareca leusa, deprimida, amargada, completamente derrotada. Se fue lentamente.)
Este
terapeuta
mente en
actuar?
B

relato plantea agudamente la cuestin de en qu medida el

debe mantener au hiptesis central. Cuando la vida est literalpeligro, cul ea la mejor hiptesis en funcin de la cual se debe
Debe conservarse la hiptesis de un profundo respeto por la

Consejero.

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

55

capacidad de la persona? O se debe cambiar de biptesis? Si es as,

cules son laa alternativas? Una sera la hiptesis de que: "Yo puedo
eficazmente hacerme reaponsable de la vida de otro". La hiptesis tambin
puede ser: "Temporariamente podra responsabilizarme de la vida de otro
sin daar su capacidad de auto-determinacn*'. Otra hiptesis seria: "El
individuo no puede ser responsable de s mismo, ni yo puedo ser responsable de l, pero es posible encontrar a alguien que pueda ser responsableEn
de l".
el fragmento particular citado, las respuestas del consejero que
indican un marco de referencia externo "Me agradar verla", "Creo
que uated es capaz de tomar su propia decisin" son efectivas? O
las efectivas sern aquellas que observan al cliente desde adentro? O es
la actitud de profundo respeto, ya sea que se la indique desde el marco de
referencia externo o interno, el ingrediente importante?
El consejero tiene'el derecho, profesional o morabnente, de permitir
que un cliente considere seriamente la psicosis o el suicidio como salidas,
sin hacer un esfuerzo positivo por prevenir estas elecciones? Es parte
de nuestra responsabilidad social general que no toleremos pensamientos
o acciones semejantes?
stos son problemas profundos, que hacen a la esencia misma
terapia. No son cuestiones que una persona pueda decidir por
Las distintas corrientes teraputicas han actuado segn diferentes
tesis. Todo lo que una persona puede hacer es describir su propia

de la
otra.
hipexpe-

riencia y las pruebas que esa experiencia ofrece.

La lucha bsica del consejero

Mi experiencia indica que slo cuando el consejero, a travs de uno
u otro medio, ha establecido dentro de l la hiptesis segn la cual actuar,
podr proporcionar una ayuda mxima al individuo. Tambin he observado que cuanto ms firmemente confa en la fuerza y en la potencialidad
del cliente, tanto ms profundamente descubre esa fuerza.
Ha sido evidente, tanto por nuestra experiencia clnica como por
nuestra investigacin, que cuando el consejero percibe y acepta al cliente
tal cual es, cuando deja de lado toda evaluacin y entra en el marco de
referencia perceptual del mismo, lo libera para que explore nuevamente su
vida y su experiencia, lo libera para percibir en esa experiencia nuevos
significados y nuevas metas. Pero el terapeuta desea realmente que el
resultado sea una plena libertad? Desea genuinamente que el cliente organice y dirija su vida? Desea que elija metas que son sociales o antisociales, morales o inmorales? Si no es as, parece dudoso que la terapia
llegue a ser una experiencia profunda para el cliente. An ms: desea
que el cliente elija la regresin antes que el crecimiento o la madurez?
Que elija la neurosis antes que la salud mental? Que elija el rechazo

56

CARL R. ROCERS

de la ayuda antes que BU aceptacin? Qne elija la muerte antes que la

vida? Me parece que slo en la medirla en que el terapeuta desee completamente que se elija cualquier resultado, cualquier direccin, slo entonces comprender la fuerza vital de la capacidad y potencialidad del individuo para la accin constructiva. En la medida en que acepta que el cliente
elija la muerte, ste elige la vida; en la medida en que acepta que elija la
neurosis, elige una saludable normalidad. Cuanto ms completamente acta
segn su hiptesis central, ms convincente eg la prueba de que la hiptesis es correcta .
Problemas no resueltos
Los prrafos precedentes enuncian la experiencia de una persona, el
autor, de una manera positiva (o, como parecer a algunos, extrema).
Pasemos a considerar una afirmacin mnima con respecto a la actitud del
consejero, y el efecto que su actitud ejerce sobre el cliente.
La experiencia ce muchos, tanto consejeros como clientes, indica que
cuando el consejero adopta de un modo genuino la funcin que considera
como caracterstica de un consejero centrado en el cliente, ste vive una
experiencia vilal y aliviadora que es muy similar en todos los casos.
Parece existir un fenmeno reconocible, que se puede describir. Si la
descripcin presente es exacta o no, es otra cuestin. Diferentes consejeros
han utilizado diferentes trminos descriptivos, y solamente el tiempo y la
investigacin pueden indicar cul descripcin es la aproximacin semntica ms adecuada al fenmeno.
Qu es lo bsico en la actitud del consejero? Su deseo cabal de
que el cliente exprese cualquier actitud? Es entonces la permisividad el
factor ms significativo? sta difcilmente sea una explicacin adecuada en el consejo, aunque en Id terapia de juego a menudo parece
existir alguna base para dicba formulacin. El terapeuta, en algunos momentos, puede no alcanzar el marco de referencia interno del nio, dado
que la expresin simblica suele ser tan compleja o nica que no la
puede comprender. Sin embargo, parecera que la terapia avanza, ampliamente, sobre la base de la permisividad, dado que la aceptacin difcilmente llega a ser total, a menos que el consejero sea primero capaz de
comprender T.
* Se ver a Ira vos <| ente anlsin que n rn U prctica ni en JP_ teora
podemos calor de acuerdo con el comentario de Creen (72) de que el conwijo centrado en <l oliente es simplemente una manera sutil de inculcarle al cliente
sugestione* que indican la aprobacin de los valores culturales Su hiptesi* podra
ser parcialTOFO.I e sostenida en n l p u n o dr. loa primeros casos centrados en el cliente,
pero no parece de ningn modo apoyarse en el trabajo actual de consejeros cuperimeni arlos. Tal como se ha desarrollado la terapia centrada en el cliente, se hace
rada \c.r. mfla cloro ijnr no puede explicarse sobre tal base.
7
LIICEO de escribir esto, IK fue Ruj-erida al autor una explicacin diferente.
Es muy ponihlc que el nio suponga q,io el terapeuta percibe la RJtuacin

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

57

Otro tipo de formulacin acentuara el hecho de que la caracterstica

esencial de la relacin es el nuevo tipo de satisfaccin de las necesidades
lograda por el cliente en una atmsfera de aceptacin. Aa, Meisler y
Mller describen la experiencia como "un intento, por parte del consejero.
de ofrecer al cliente un nuevo tipo de experiencia en la cual se rompa su
ciclo de respuestas atpcas, dado que el consejero no proporciona el
refuerzo por rechazo que han proporcionado otros contactos sociales- El
relato del cliente acerca de su conducta, su conducta real, y su necesidad
de conducirse tal como lo hace, lodo esto es 'aceptado*. De este modo,
en la relacin de consejo misma el cliente adopta una nueva modalidad de
respuesta, una diferente modalidad de satisfaccin de las necesidades".
(131, pgs. 61-62).
Otra formulacin pone mayor nfasis sobre el grado de confianza o el
nivel de expectativas del consejero con respecto al individuo. Esta opinin plantea la cuestin: No es a la plena confianza del consejero cu la
capacidad de la persona para aiitodirigirse, a lo que responde el cliente?
As, en el caso de la seorita Hall, citado ms arriba, la afirmacin del
consejero: "Creo que usted es capaz de tomar sus propias decisiones1'.
sera considerada como una verbalizacin casual de la actitud efectiva del
consejero que era crucial para toda la relacin. Desde este punto de vista,
la expectativa del consejero de que "usted puede aulodirigirse11. constituye el estmulo social al cual responde el cliente.
Otro tipo de formulacin diferente es la que ofrece Scliafer, en
la cual la psicoterapia es considerada como "un proceso de aprendizaje
a travs del cual una persona adquiere una capacidad para hablar consigo misma de manera adecuada, como para controlar su propia conducta" (181). Desde este punto de vista, la actitud del consejero podra
ser considerada simplemente como la de proporcionar una atmsfera ptima
para que el cliente aprenda a "hablar consigo mismo de manera adecuada".
Podra, en fin, describirse la relacin diciendo que proporciona al
cliente la oportunidad de hacer elecciones responsables, en una atmsfera en la cual se supone que es capaz de tomar decisiones por s mismo. AR. en cualquier serie de entrevistas de consejo el cuente hace
cientos de elecciones acerca de qu decir, qu creer, qu retener, qu
bacer, qu pensar, cmo valorar sus experiencias. La relacin deviene un
rea de continua prctica en la realizacin de elecciones cada vez ms
maduras y responsables.
tal como lo hace. El nio, mucho ms que el adulto, supone que todos comparlen
con l la misma realidad perceptual. Por lo tanto, cuando hay permismdftd y
aceptacin, eslo e e peri mentado por 1 nio cotno comprensin y aceptacin, dado
que da por sentado que el terapeuta percibe tal como el.
Si esta descripcin es exarla. entonces la situacin en la terapia de juego m
difiere de manera enencial de la descripcin de la relacin que hemos proporcionad"
a lo largo del capitulo.

Sil

CARL R. ROCERS

Como se podr observar, estas diferentes formulaciones no 86 contraponen demasiado. Difieren en ei nfasis, pero probablemente todas ellas
(incluyendo la que hemos enunciado como propia) son intentos imperfectos de describir una experiencia acerca de la cual todava tenemos muy
pocas pruebas de investigacin.
Una definicin

objetiva de la relacin teraputica

Lamentablemente, se puede observar que el material de este captulo

se funda en la experiencia y el juicio clnicos ms que en alguna base
cientfica u objetiva. Casi no se han realizado investigaciones acerca de
los complejos problemas de la sutil relacin entre el cliente y el terapeuta.
Miller (132) inici esle trabajo en un pequeo estudio basado en ocbo
entrevistas -dos psicoanalticas, una "directiva" y cinco no-directivas.
Utilizando transcripciones mecanografiadas como base para el anlisis, los
que evaluaban intentaron bacer discriminaciones objetivas con respecto a
cmo eran experimentadas por el cliente las respuestas del consejero (al
margen de la intencin del consejero). Los jueces deban decidir ai la
afirmacin del consejero era experimentada como: 1) "aceptaliva", definida
como respetuosa o admitiendo la validez de la posicin del cliente, 2) de
apoyo, 3) negadora, o 4) neutral. Mediante la tcnica del anlisis de la
varancia se revel que las diferencias entre los juicios no eran grandes,
particularmente en relacin a las entrevistas no-directivas. En realidad, las
categoras parecan ms adecuadas para estas entrevistas que para las otras.
El hallazgo bsico fue que las entrevistas no-directivas se caracterizaban
en gran medida por la vivencia del cliente de sentirse aceptado, ms
que por la neutralidad o el apoyo. Tambin se encontr que en una entrevista que el consejero consideraba un fracaso haba tantas respuestas
experimentadas como negad oras o rechazantes como las que haba en las
entrevistas de otras orientaciones. En otras palabras, el hecho de que las
respuestas pueden ser formuladas de una manera no-directiva no impide
que sean de negacin o rechazo, o que sean experimentadas como tales.
Este estudio es el primero que intenta medir la relacin desde el punto de
vista del cliente.
Recientemente se ha completado otro estudio que no slo ea importante en s mismo, sino que tambin implica una enorme promesa para
continuar el anlisis objetivo de muchos de los sutiles aspectos de la relacin entre el terapeuta y el cliente. Se trata de doa investigaciones correlacionadas, realizadas por Fiedler (57, 58), que sern descritas brevemente
en los prrafos siguientes.
Fiedler parti de la suposicin, sostenida por casi todos loa terapeutas,
de que la relacin es un elemento importante para facilitar la terapia. En
consecuencia, todos los terapeutas intentan crear lo que consideran como
relacin ideal. Si en realidad hay varios tipo diferentes de relaciones
teraputicas, cada una distintiva de una escuela diferente, entonces los

PSICOTERAPIA CENTRADA EH EL CLIENTE

59

ideales haca los cuales se dirigen los terapeutas entrenados en estas

diferentes escuelas han de mostrar relativamente poca, similitud. Pero
hay slo un tipo de relacin que es realmente teraputica, entonces habr
una concordancia en el concepto de una relacin ideal tal como lo sostienen
los terapeutas de diferentes escuelas. Por lo que deberamos esperar ms
acuerdo entre los terapeutas experimentados, independientemente de su
orientacin terica, que entre los terapeutas experimentados y los principiantes dentro de la misma escuela de pensamiento, dado que la mayor
experiencia debiera proporcionar una comprensin ms aguda de los elementos de la relacin.
Para probar esta serie algo compleja de hiptesis, Fiedler realiz
primero un estudio piloto con ocho terapeutas, y luego un estudio cuidadosamente controlado con diez personas. En este estudio ltimo haba tres
terapeutas de orientacin analtica, tres de orientacin centrada en el
cliente, uno adleriano y tres legos. La tarea de estas personas consisti
en describir la relacin teraputica ideal. Lo hicieron a travs del uso de
la tcnica de "Q" ideada por Stephenson (201, 202) s. Se extrajeron
detenta y cinco enunciados de la literatura y de los terapeutas, cada uno
de los cuales decriba un posible aspecto de la relacin. (Dar como
ilustracin tres de los enunciados: "El terapeuta tiene simpata por el cliente", "El terapeuta trata de hacerse aceptar", "El terapeuta trata al cliente con
mucho respeto".) Cada uno de los diez calificadores agrupaba estos
setenta y cinco enunciados descriptivos en siete categoras, desde aquellos
ms caractersticos de una relacin ideal hasta aquellos menos caractersticos. Dado que esto significaba que cada juez haba asignado un valor
de uno a siete a cada tem, el agrupamiento hecho por cada juez poda
ser luego correlacionado con el de cualquiera de los otros jueces.
Los resultados son muy interesantes. Todas las correlaciones fueron
marcadamente positivas, extendindose de 0,43 a 0,84, lo que indica que
todos loa terapeutas y aun los no terapeutas tendan a describir la relacin
ideal en trminos similares. Cuando se sometieron las correlaciones al
anlisis factorial, se encontr solamente un factor, lo que indica que bsicamente hay slo una relacin hacia 1a cual tienden todos los terapeutas.
Hubo una correlacin ms elevada entre los expertos que eran considerados
buenos terapeutas, independientemente de la orientacin, que entre los
expertos y los principiantes dentro de la misma orientacin. El hecho de
que aun los legos puedan describir la relacin teraputica ideal en trminos
que se correlacionan elevadamente con los de los expertos sugiere que
la mejor relacin teraputica puede estar relacionada con las buenas relaciones interpersonales en general.
Cules son las caractersticas de esta relacin ideal? Cuando se
renen todaa laa clasificaciones, he aqu qu tems resultan ubicados en
las don categoras ms altas:
8
Vase no solo las referencias indicadas, sino tambin la pgina 130 del
Captulo IV, en la cual ae describe otro estudio realizado utilizando esta tcnica.

r.Alll. R. ROCERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CUENTE

61

Lo ms caracterstico

1. Los expertos creaban relaciones significativamente ms cercanas al

"ideal" que los inexpertos.

El terapeuta es capaz de participar completamente en la comunicacin

del cliente.

2. La similitud entre los expertos de diferentes orientaciones era tan

grande o mayor an que la similitud entre los expertos y los inexpertos
de la misma orientacin.

Muy caracterstico
Los comentarios del terapeuta estn siempre de conformidad con lo
que el cliente trata de transmitir.
El terapeuta ve al cliente como un colaborador en un problema
comn.
El terapeuta trata al cliente CODIO un igual.
El terapeuta es capaz de comprender los sentimientos del cliente.

El terapeuta realmente trata de comprender los sentimientos le

cliente.
El terapeuta sigue siempre la lnea del pensamiento del cliente.
El tono de voz del terapeuta transmite la plena rapacidad de compartir los sentimientos del cliente.
Aqu, desde el punto de vista de este captulo, se pone de manifiesto
la importancia de la empatia y de la plena comprensin por parte del
terapeuta. Algunos de los tems tambin indican el respeto que el terapeuta tiene por el cliente. Desafortunadamente hay pocas oportunidades
para juzgar la medida en que se dispensa confianza a la capacidad bsica
del cliente, dado que se incluyeron muy pocos tems referentes a esto. A
partir de la clasificacin de estas pocas caractersticas, puede decirse que
dicha confianza es slo parcialmente una caracterstica de este grupo heterogneo de terapeutas.
En el extremo negativo de la escala estn ubicados aquellos tems
que describen al terapeuta como hostil o disgustado con el cliente, n
actuando con superioridad. En el polo extremadamente negativo se encuentra el enunciado: "El terapeuta no muestra comprensin de los sentimientos
que el cliente trata de comunicar".
En un segundo aspecto importante de esta investigacin, Fiedler intent
medir el tipo de relacin que realmente logran diferentes terapeutas, y el
grado en que lo real es similar a lo ideal. En este estudio cuatro jueces
escucharon diez entrevistas grabadas elctricamente, y para cada entrevista
clasificaron los setenta y cinco tema descriptivos para indicar la medida
en la que eran caractersticos de esa entrevista particular. De las diez
entrevistas, cuatro fueron conducidas por terapeutas de orientacin psicoanaltica, cuatro por terapeutas centrados en el cliente, dos por adlerianos.
En cada grupo, la mitad de las entrevistas eran conducidas por terapeutas
experimentados, la otra mitad por inexpertos.
Los hallazgos, basados en las diferentes correlaciones, fueron los
siguientes:

3. Los factores ms importantes que diferenciaban a los expertos de

los inexpertos estn relacionados con la capacidad del terapeuta para comprender, para comunicarse, y para mantener la empalia con el cliente. Hay
algunas indicaciones de que el experto es ms capaz de mantener una distancia emocional adecviada, aparentemente mejor descrita como inters y
compromiso emocional.
4. Las diferenciug ms claras entre las distintas escuelas se relacionan con la posicin que el terapeuta asume con respecto al elienle. Los
adlerinnos y algunos de los terapeutas analticos adoptaban un papel ms
tutoral, autoritario; los terapeutas centrados en el cliente muestran el
extremo opuesto.
La significacin principal de estos dos esludios no se refiere tanto a
los hallazgos, ya que se basan en un nmero reducido de observaciones, Bino
al hecho de que se ha comenzado a trabajar en esla rea sutil y compleja.
A medida que la metodologa se va afinando, parece totalmente posible
que se encuentren respuestas objetivas para algunas de las intrincadas
preguntas que se plantean con respecto a la relacin teraputica.
Parecera tambin, desde el punto tle vista de este captulo, que los
hallazgos de estos estudios c o n f i r m a n de una manera general algunos de
los elementos acentuados en las secciones precedentes. El trabajo de Fiedler
reafirma la importancia de la comprensin total y sensible de las actitudes
y sentimientos del cliente, tal como l !<>s percibe. El estudio nada dice
con respecto a la importancia de la confianza en la capacidad del cliente,
pero es obvio que no hay ya ningn obstculo pura el anlisis exhaustivo de un problema semejante. Este progreso en la agudeza y complejidad
metodolgicas posibilita las investigaciones que hasta ahora haban parecido
imposibles. La irnpoitancia del estudio de Fiedler radica en las perspectivas
que abre al futuro. Es evidente que con el tiempo el captulo sobre la
actitud del terapeuta y su relacin con el cliente podr ser escrito nuevamente en trminos objetivos, verificados, basados en hiptesis clnicas cientficamente probadas.

PRUEBAS QUE CORROBORAN LA HIPTESIS BSICA

Al concluir este captulo, puede ser til retornar a su premisa fundamental, y examinarla, no slo en relacin a la terapia, sino tambin en
relacin a nuestra experiencia general. Se ha etmnciado una hiptesi?
bsica referida a la capacidad fiel individuo para el manejo auto-dirigido )
constructivo de los problemas que entraan las fituacirmes vitales. Esta

62

CARL II. ROGERS

hiptesis todava no ha sido definitivamente prohada o refutada sobre la

hase de investigaciones en el campo de la terapia. En lo referente a la
experiencia clnica, algunos clnicos afirman que su experiencia corrobora
esta hiptesis, pero oros la consideran con marcado escepticismo e indican
que a la luz de la misma una confianza semejante en la capacidad del
individuo tiene muy dudosa validez.
En esta situacin, poco satisfactoria desde un punto de vista cientfico,
puede ser til entre tanto examinar las pruebas dispersas, de campos ajenos
a la psicoterapia, que tienen relevancia para esta hiptesis. Hay cierta
cantidad de pruebas objetivas, y algunas experimentales, provenientes de
otros campos.
En el conocido estudio de loa grupos autocrtcoa, democrticos y
laissez faire, realizado por Lippitt y otros (118), se encontr que en el
grupo democrtico, donde el papel del lder era de inters y permisividad,
el grupo asuma la responsabilidad, y tanto en la cantidad como en la
calillad de su produccin, en el estado de nimo, y en la ausencia de
hostilidad, exceda los puntajes de loa otros grupos. En el grupo laissez
faire, donde no haba una estructura coherente ni inters por parte del
lder, y en el grupo autocrtico, donde la conducta era controlada por los
deseos del lder, los resultados no eran tan favorables. Es verdad que este
estudio se basa en cantidades reducidas, y tal vez su valor disminuye por
el hecho de que los lderes eran genuinos en sus funciones democrticas y
jugaban roles en los otros grupos; no obstante, ea digno de considerarse.
En otro estudio, realizado hace muchos aos por Herbert Williania
(223), se agrup en una misma clase a los jvenes desviados ms dainos de un gran sistema escolar. Como podra esperarse, estos nios
eran de menor nivel inteleclual (C. I. medio: 82) y de logros escolares
deficientes. No se emple ningn equipo especial, exceptuando una gran
mesa sobre la cual estaban ubicados una variedad de libros de texto y
de lectura para diferentes edades. Haba solamente dos normas: todo nio
deba estar ocupado haciendo algo, y ningn nio poda molestar o perturbar a los otros. Aqu tenemos una situacin de genuina permisividad
dentro de lmites amplios y realistas, en los que el individuo deba asumir
la responsabilidad. Se estimulaba y se sugera slo despus que el individuo mismo haba iniciado una actividad. As, si un nio haba trabajado
en una lnea artstica, poda ser estimulado mediante una entrada a una
clase especial de arte; o si las actividades matemticas o mecnicas haban
atrado su inters, se podan hacer arreglos para que asistiera a cursos
sobre estas materias. El grupo permaneci reunido durante cuatro meses,
aunque algunos de sus integrantes no estuvieron durante todo el perodo.
En cuatro meses, se verific un progreso de 11,2 meses en la edad de
lectura, 14,5 meses en la edad de aritmtica, y de manera similar en
otras materias. El incremento total en la edad educacional fue de 12,2
meses, y si omitimos tres miembros cuya asistencia fue breve, el incremento medio es de 15,2 meses, ms de cuatro veces lo que se espera de un

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

63

grupo con este grado de retardo. Esto, en un grupo en el que abundaban

las incapacidades para la lectura y otras incapacidades educacionales.
En un rea muy diferente, se hizo un estudio sobre hbitos alimentarios durante la guerra, bajo la supervisin de Kun Lewin (112). Se
encontr que cuando un conferencista sugera a loa grupos comprar carnea
de escaso consumo corazn, rones, sesos pocos (el 10 %) realmente ponan en prctica la sugestin. En otros grupos se discuta con los
miembros el problema de la escasez en la guerra y se les daba simplemente informacin acerca de los tipos de carne, luego de lo cual se peda
a los miembros del grupo que tomaran sus propias decisiones acerca del
uso de las carnes en cuestin. Se encontr, mediante un estudio subsiguiente, que se tenda a mantener estas decisiones, y el 52 por ciento realmente usaba una o ms de estas carnes. La accin responsable e iniciada
por el individuo mismo revel ser ms efectiva que la accin dirigida.
Un estudio realizado por Coch y French (41) llega a la misma conclusin con respecto a los obreros industriales. En iguales condiciones
salariales, algunos grupos obreros eran desviados haca una nueva tarea
e instruidos cuidadosamente acerca del modo de realizarla y de los modos
para incrementar la eficacia en la misma. Otros grupos fueron desviados a la nueva tarea, y se les permiti discutir, planear y llevar a cabo
MI propia opinin con respecto al manejo del nuevo problema. En los
ltimos grupos la productividad aument ms rpidamente, lleg a un nivel
ms elevado, lo mantuvo, y el estado de nimo era notoriamente superior
al de los grupos que haban sido instruidos.
El Survey Research Cener realiz un estudio de supervisin en una
compaa de seguros (206). Cuando se comparaban las unidades en que
la productividad y el estado de nimo eran elevados con aqullas en
que eran bajos se descubran diferencias significativas en los mtodos y
en las personalidades de los supervisores- En las unidades con alta productividad, los supervisores y los lderes grupales tendan a interesarse primariamente en los obreros como personas, y el inters en la produccin
era secundario. Los supervisores estimulaban la participacin, la discusin y las decisiones grupales en cuestiones que afectaban a su trabajo.
Adems, los supervisores de estas unidades "altas" supervisaban poco el
trabajo que ae realizaba, tendiendo a derivar la responsabilidad hacia los
obreros mismos.
Otros estudios industriales (62, 116, 126, 207), aunque de naturaleza
menos objetiva, confirman los dos que hemos citado. Varias industrias de
este pas y de Gran Bretaa han encontrado que en situaciones industriales
muy diferentes mejora la eficacia y el estado de nimo cuando se confa
en ta capacidad de los obreros para manejar responsablemente su propia
situacin. Esto significa una permisividad hacia su participacin activa en
ta resolucin de los problemas, y un deseo de que participen en la realizacin de elecciones y decisiones responsables.
Adems de estas pruebas industriales hay experiencias sociales signi-

CARL R. ROGERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN El. CUENTE

fcativas que confirman la cuestin. David Llienthal describi muy bien

el modo en que se utilizaron las capacidades auto-directivas de pequeas
comunidades para el desarrollo del proyecto de la TV A (115). En una
situacin-problemn muy diferente -el entrenamiento de una fuerza de
choque de marinos el general Carlson confi muy intensamente en las
capacidades auto-directivas del individuo, al entrenar a los Jamnos "Invasores de Carlaon".

especficamente, dar consejos es una actitud muy difcil de lograr. Por cierto "dm
cunsejos" parece ser un impulso irresistible para la mayora dfi los seres humano*
>:n una situacin de autoridad. Intentamos, pues, no dar consejos y no asumir
la autoridad de u n conocimiento especial. (Jomo dijo uno de los miembros: "El
doi'lur simplemente le dice cmo mantenerse". Por lo tanto, ee deja que acte su
limpio grado de iratligeni-ia. Es un estudio sumamente interesante para observar
y nntar las diferentes acciones realizadas (a menudo coii un sacrificio considerable
en alguna otra direccin) cuando se lleva a la familia n tolerar los hechos que
se le enuncian despus del enamen. Karaniente es el individuo y casi siempre es
la familia tomo un lodo quien responde. Parece ser fundamental una tcnica que
lleve a este resultado, porque da a la familia una oportunidad de ejercer la responsabilidad que asume tan profundamente. Ee difcil comprender, por cierto, por qu
una actitud de laissez aire hacia una boca llena de dientes deteriorados debiera
amblar ruino resultado de las nuevas <;iiconstancias, pero sucede; o por qu la
complacencia hacia un sobrepeso intil en un hombre o en una mujer debiera
rambiar asi, pero eso ocurre. Y con el tesullado de un notorio beneficio en cada
caso, tanto para el individuo como para la familia.
Se encontr en la prctica que cuando los exmenes se realizaban d: una
manera conducente n conclusiones que inchtan algn t i p o de consejo, a menudo no se
produca ninguna accin; en lano que dejndolo librado a la espontaneidad del
individuo y a su propio sentido de la responsabilidad, la accin se realizaba en la
abrumadora mayora de los casos. Esta misma accin representa rl ejercicio de nnn
i'" i p i ' i que ha estado latente durante mucho tiempo. Con el ejercicio de uiia facultad se desarrolla IR salud. La facultad de la responsabilidad no es una excepcin
a esta regla (145, pgs. 49-50).

G-l

Al tratar con la delincuencia juvenil la experiencia es similar. Los

proyectos de rea, desarrollados por Clifford Sliaw en reas de delincuencia,
resultaron exitosos cuando se construan sobre la fuerza del grupo. Si el
lider era un catalizador, una persona genuinamente capaz de aceptar el
barrio tal como era y confiar al grupo el trabajo por sus verdaderos propsitos y metan, el resultado apuntaba en la direccin de la socializacin.
Kl delincuente, el poltico insignificante, el tabernero, cuando tenan la
oportunidad de expresar sus verdaderas actitudes, y la absoluta libertad de
elegir sus metas, tendan a preferir aquellas que impulsaban al grupo hacia
objetivos ms sociales. Por otro lado,
los intentos de producir estos cambios para la comunidad por medio de instituciones
rpidamente establecidas, y de programas planeados, desarrollados, financiados y manejados por personas ajenas a la comunidad, probablemente no tendrn en el futuro
ms xito que el que tuvieron en el pasado. Este procedimiento es psicolgicamente
insano, porque pone a los residentes de la comunidad en una situacin inferior e implica serian reservas con respecto a sus capacidades y a su inters en su propio
bienestar. Lo que es igual mente importante es que descuida el mayor de todos loa
recursos dn cualquier comunidad, ea decir, los tlenlos, energas, y otros recursos
humanos de las personas mismas.. . Creemos que lo necesario ea la organizacin
y estimulacin de la auloavuda social sobre una base cooperativa (183).
En un rea distinta la del tratamiento de los problemas de salud
encontramos otra experiencia social relevante. El famoso experimento
Peckham en Londres proporciona una oportunidad para estudiar la Iiipteaia bsica desde un nuevo y ventajoso punto de vista. El Peckham Center
es un centro organizado por un grupo de bilogos para la salud y recreacin familiar. Intentando promover la salud y la plenitud del vivir para
los individuos y las familias, el grupo organizador aprendi muchas lecciones profundamente relevantes para nuestra comprensin de la psicoterapia. Observemos primeramente la manera como se ha desarrollado el
manejo Hcl examen mdico.
Debemos destacar otra
de salud). Se presentan en
trminos simples, los hechos
seo. Para el lego esto no
consejo alguno; prro para

caracterstica notable de la revieacin biolgica (examen

la medida de lo posible a la familia D su totalidad, en
producidos y su significacin. No se ofrece ningn c<mpuede aparecer sino como natural, dado qu; no busca
cualquiera formado <"n la profesin mdica eslo es,

65

Con este tipo de manejo, con un profundo respeto por el derecho y la

capacidad del individuo para ser responsable de si mismo, el 90 por
cenlo de los sujetos en los cuales se descubre algn desorden buscan
tratamiento.
Se encontr que esta hiptesis ea efectiva no alo con respecto a las
actividades de la aalud. Tambin es propsito del centro proporcionar a
las familias una oporlunidfld para mejorar su capacidad de recreacin.
La descripcin de la experiencia en ?us progresos concretos hacia esta meta
ofrece un interesante paralelo de la progresin del pensamiento en lo
formulacin de la terapia centrada en el cliente.
Nuestro problema as el "hombre de la calle". Es el hombre sin tendencias
egostas; es el tmido y el humilde. Porque parece faltarle iniciativa se, lo abandona
a sus propios recursos de los cunlea parece carecer. Es muy difcil atraerlo a
cualquier organizacin: mantenerlo en ella es todava nh problema mayor. Pero puesto
que forma el grueso del pblico merece ser estudiado, porque de l depende el iilo
de cualquier organizacin social.
El primer intento de estimular a los miembros a hacer cosas se basaba en lo
.-ii|,ostf-iri de que ;t l;i (rente romn le iiproda emular n sus superiores; de qun nnn

66

CARI. R. ROGERS

exhibicin de un elevado grado de habilidad, de relativa perfeccin, estimulara

la facultad imitativa y conducira a una accin similar. Hemos encontrado que
eate mtodo de aproximacin es intil; las experiencias no corroboran este aupueato.
Bsicamente, los individuos slo aon conscientes de su propia capacidad y actan
de acuerdo con ella. Pueden admirar, y aun envidiar las pautas externas, pero no
laa usan ni aiquiera como estmulo para probar BU propia capacidad. La habilidad que aobrepasa BU propia capacidad tiende a atemorizarlos, a inhibrloa ms
que a tentarlos a la emulacin. I,a actitud de "maestro" tiende inevitablemente
a minar la autocon fianza. Nuestros fracasos durante loe primeroa dieciocho
meaes de trabajo noa han enseado algo muy significativo. Loa individuos, desde
loa beben ha*ta loa ancianos, ee resienten o fracasan en mostrar algn intera en
cualquier cosa que ae les presente inicialmente a travs de la diecplna, la regulacin o la instruccin, que es Otro aspecto de la autoridad. (Aun la misma "idua
del Centro" tiene cierto tinte de autoridad y esto contribuy tambin a que el mismo
lardara en aer aceptado.
Ahora procedemos proporcionando meramente un ambiente rico en instrumentos para la accin; es decir, dando la oportunidad de hacer cosas. Lenta pero
seguramente, estas oportunidades ae aprovechan y utilizan como posibilidades para
el desarrollo de capacidades. Loa inat rumen tos para la accin tienen una caracterstica comn deben hablar por s mismo*. La voz del vendedor o del maestro
atemoriza a loa uauarioe potencialea.
Cmo ae refleja eete hecho en la organizacin y la oportunidad para la observacin experimental de este material?
Habiendo proporcionado a loa miembros una oportunidad para hacer cosas,
encontramos que debemos permitirles que lleven a cabo au propia utilizacin de
laa mismas. Tuvimoa que aprender a sentarnos y eaperar que emerjan estas actividades. Cualquier impaciencia nuestra, traducida en ayuda, estrangula sus esfuerzos;
tuvimos que cultivar cada vez ma nueatra paciencia. La alternativa a eate cultivo
de paciencia ea, por supuesto, obvia: la aplicacin de la compulain en una u otra de
sua numeroaaa formas, la ms tentadora de las cuales tal vez sea la persuasin. Pero
teniendo un inters fundamental en la fuente y el origen de la accin espontnea
como deben tenerlo todos los bilogos tuvimos que descartar la promocin de
actividades. Ni aiquiera funciona la tentacin, forma ma gentil de compulsin,
porque loa aerea humanos, aun los nios, reconocen a las zanahorias por lo que atan
significan en ltima instancia; Jal menos hemos llegado ms all del nivel del burro!
No engerimos que la comunicacin, la cooperacin, la regulacin, el alaterna, la
disciplina, la autoridad y la instruccin no sean coaaa deseables, pero tampoco podemos estar de acuerdo con que algo ande mat en aquellos que desprecian eataa rosas;
no somos misioneros tratando de convertir a la gente a ideas deseables, sino cientficos buscando la verdad en loa hechos.
La civilizacin baata ahora ha buacado la orientacin de la sociedad a travs
de un "sistema" impuesto, derivado de alguna autoridad extrnseca, tal como la
religin, la educacin "cultural" o la persuasin poltica. El bilogo concibe un
orden que emana del organismo que vive en equilibrio con au ambiente. Nuestra
necesidad, por lo tanto, es la de asegurar el libre juego de las fuerzas en el ambi?ni<-

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

67

de modo lal que pueda emerger el orden inherente al material que catamos estudiando. Nuestro inters radica en el equilibrio de fuerzas que mantiene natural y
es{H>ntneamente las formaa de vida que catamos estudiando.

El Centro ea la primera planta experimental de biologa humana. Plantea la

pregunta: "Cules circunatanciaa mantendrn a los aeres humanos en su capacidad
para la plena funcin (ea decir, en la salud) ; y qu orientacin proporcionarn al
ser humano (ea decir, a la saciedad) tales entidades al funcionar plenamente?"
(145, paga. 38-40).
Obviamente aqu hay un deseo bsico por parte de loa promotores de
este Centro, de que las personas sean autnticas, aun cuando esto implique
diferir de los valores sostenidos por los promotores. Dejar a la persona
libre para elegir o rechazar lo que consideramos como "cosas deseables"
requiere un cuestionamiento interno de las actitudes bsicas que no es ms
fcil para el bilogo que para el psicoterapeuta, como lo indican las
siguientes formulaciones.
El entrenamiento del equipo es difcil. En realidad no ea cosa fcil para el
cientfico ofrecerse como un inatrumento de conocimiento completamente a diaposicin de cada uno y todos los miembros, y al mismo tiempo, sin ejercer autoridad,
aeumir la posicin correcta y adecuada en la comunidad como entidad social. Pero
tambin est all para hacer observaciones. Los miembros llegaron a aceptar eato rpidamente, describindose jocosamente a s mismos como laa "ratas" del bilogo.
Pronto llegan a apreciar que el inters primario del cientfico es el de ser
utilizado par los miembros como un medio para alcanzar y mantener su propia capacidad mxima de salud. Ma an, llegan a sentir que al llevar a cabo sus propias
actividades e inaugurar otras nuevas a travs del mtodo del autoservicio, muchos
de ellos en realidad ae estn convirtiendo paso a paso en miembros importantes
del equipo (144, pg. 70).
La pasividad activa del observador no ee fcil de lograr s no se emplea la
misma disciplina de laboratorio del cientfico, que permite que loa hechos hablen
por e miamos. En biologa Humana los hechoa eon acciones que complican seriamente el problema, pero no liuata el punto de excluir la posibilidad de solucin.
Laa necesidades biolgicas de la situacin noa compelen a librar a loa miembros a s miamos, a dejarlos iniciar sus propias actividades, su propio orden de coaas.
No tenemos normas, regulaciones ni ninguna otra restriccin de la accin, excepto un
horario muy tbil. En el trmino de dieciocho meses, el caos y el desorden aparentes
ee estn convirtiendo rpidamente en algo muy distinto. Esto es evidente aun
para nueatroa visitantes, uno de los cuales al irse describi la vida en el Centro
como una corriente de agua, a la que se le permite que forme au lecho y sua bancos
<ie acuerdo con la configuracin natural clel terreno (145, pg. 41).
En este esfuerzo comunitario vemoa la emergencia del mismo tipo de
hiptesis sobre la cual basa su trabajo el terapeuta centrado en el cliente.
La hiptesis no es solamente la misma en lo que respecta a la persona, al

<>K

CAttL R. ROCERS

cliente, sino que la conclusin con respecto al papel del "lder" tambin
tiene muchas similitudes llamativas.
Existe alguna unidad en estas pruebas recogidas de fuentes tan
diversas? Hay algo relevante para nuestra preocupacin por la psicoterapia en estudios que abarcan problema tan remotos como el de si la
gente come rones, o decide cmo debe funcionar una unidad de una
empresa industrial? Creo que s. S consideramos el hilo central que
atraviesa estos estudios y experiencias tan variados, parecera que puede
sintetizarse en un enunciado del tipo "si-enlonces".
Si el individuo o el grupo enfrenta un problema;
Si un lder-catalizador proporciona una atmsfera permisiva;
S la responsabilidad la tiene genuinamenlc el individuo o el grupo;
Si hay un respeto bsico por la capacidad del individuo o del grupo;
Entonces, se realiza un anlisis responsable y adecuado del problema;
tiene lugar la auto-direccin responsable;
la creatividad, productividad y calidad que exhibe el producto
son superiores, comparativamente, a las resultantes de otros mtodos;
se desarrollan la confianza y un buen estado de nimo del individuo y del grupo,
Parecera que la hiptesis central de este captulo, que es la hiptesis
bsica con respecto a la funcin del terapeuta centrado en el cliente, ha
sido y sigue siendo investigada igualmente en oros tipos de relaciones
humanas, y que las pruebas con respecto a ella son significativamente similares en cualquier campo de estudio.
LECTURAS RECOMENDADAS
El Iccior que desee considerar con moa detalle sus propias actitudes tal como
sta operan realmente en BUS reacciono. ante Ion ottos, y loa medios de instrumental Tar sus actitudes heirs en la terapia, encontrar un valioso material terico
y una muy nolnblr: ayuda prctica en el libro de Porter, An Intraductton lo Therapetttic Counsflinf; (14fl). Un estudio preliminar de la inturnmenlalizacin ee encuentra en el captulo VI de Couneling and Pyr.hatherapy (166).
Se liaUar un anlisis profundo d la psicologa cte la relacin teraputica,
abarcando Innlo BU descripcin como su dinmica, en el artculo de Estes (51).
Para oirs exposiciones de la actitud y orientacin del terapeuta, pueden ser particularmente pertinentes trpe referencia. 1,89 dos primeras son psiooanalticas, la
tercera ea el punto de vista de un consejero religioso. Son: e] captulo "IThat does
the Analyst Do?" de Horney (89, pgs. 187-209), de Reik. Listening toith thiThird Ear (161) y de Hiltncr, Pastoral Coun.e/m* (83, captulo VII).
Para un conocimiento sobre las investigaciones concern icni en a la funcin del
consejero, se puede leer el estudio de Porter (149, 150) o el dn Snyder (197) como
ejemplo pionero;.; lambin los trabajos recientes de Seeman (180) y Fiedler 58.
57) ; los estudios de este ltimo son particularmente significativos por 9u nuevu
metodologa.
Para un ejemplo de los testimonios de otra fuente con respecto 8 las hiptesis
bsicas ilc la terapia centrada e.n el cliente, el breva estudio de Coch y Frencli (41 )
purtie ser un pun" id: partid.

CAPTULO III
LA RELACIN TERAPUTICA TAL COMO LA EXPERIMENTA
EL CLIENTE

A medida que se desarrollaba nuestra experiencia, se fue haciendo

cada vez ms evidente que la probabilidad del progreso teraputico en caila
caso particular depende primariamente, no de la personalidad del consejero,
ni de sus tcnicas, ni aun de sus actiudes, sino del modo como lodo esto
es experimentado por el cliente en la relacin. Se nos impuso el carcter
central de la manera como el cliente percibe las entrevistas. Esa manara
determina s tendr lugar la resolucin del confliclo, la reorganizacin, el
crecimiento, la integracin; todos los elementos que comprende la terapia.
Nuestro conocimiento acerca de la terapia progresara s tuviramos ya las
respuestas a estas dos preguntas: Qu significa decir que el cliente experimenta que una relacin es teraputica?, y Cmo podffiOf procurar
que una relacin sea experimentada como teraputica? No tenemos las
respuestas para estas preguntas, pero al menos hemos llegado a plantearlas.
El modo como el cliente percibe o experimenta las entrevistas es un
campo de investigacin nuevo y en el cual los datos son muy limitados.
Todava no se realiz ninguna investigacin completa en esta rea, y se le
ha dado relativamente poca importancia. Es, sin embargo, un rea que parece tener una gran significacin para el futuro, y por esta razn i n t e n taremos presentar en este captulo nuestro conocimiento, que todava en
muy inadecuado e imperfecto. Debido al carcter de ensayo del pensamiento, se utilizarn muchas afirmaciones directas proporcionadas pm
clientes, de manera que el lector pueda captar por s mismo aquellos elementos que parecen significativos, en lugar de confiar demasiado en las
opiniones enunciadas por el autor. Estas observaciones de los clientes,
y los comentarios acerca de ellas, se presentan bajo diferentes encabezamientos, pero se observar que hay mucho material que va ms all de lo
que ndica el ttulo. Siguiendo este intento de exposicin organizada, se
proporcionar una informacin ms completa acerca de la manera en qu^
la terapia fue experimentada por un cliente sensible y organizado. En esta
formulacin parece haber muchas sugerencias para la investigacin
posterior.

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CARL R. ROCERS

7I

LA EXPERIENCIA DEL CONSEJERO Y LA SITUACIN DE CONSEJO

Expectativas
Las expectativas con que el cliente va a la consulta influyen muy profundamente en la manera como percibe al consejero y a la entrevista. Estas
expectativas pueden ser muy diversas. El cliente puede esperar que el consejero sea una figura prenla! que lo saque de las dificultades y que asuma la
direccin de su vida. Puede esperar que el terapeuta sea un cirujano
psiquico que lo sumerja hasta la raz de sus dificultades, causndole un
gran sufrimiento y reconstruyndolo en contra de sa voluntad. Puede
esperar que le ofrezca consejos, puede desearlos genuina y dependienlemente, o puede desearlos para demostrar que son errneos. Puede, a causa
de experiencias previas desafortunadas con consejeros psiquitricos o psicolgicos, considerar que en esta nueva experiencia lo rotularn, lo considerarn anormal, lo herirn, lo tratarn con poco respeto, y por lo tanto
puede temer profundamente la relacin. Puede considerar al consejero
como una extensin de la autoridad que lo llev a la consulta: el decano,
la Direccin de Veteranos, la corte. Puede, si tiene algn conocimiento de la terapia centrada en el cliente, considerar la entrevista como
un lugar en el cual deber resolver sus propios problemas, y esto puede
parecerle una posibilidad positiva o muy amenazante. Esta enumeracin
de algunas de las expectativas ms comunes que el cliente trae a la terapia
sugiere apenas todas las ramificaciones que pueden tener.
De una primera entrevista grabada, con un ejecutivo comercial, podemos extraer aquellas afirmaciones que indican sus expectativas con respecto
a la relacin. Fue enviado por el psiclogo del personal de su fbrica,
quien haba descubierto, por medio de tests de personalidad, la existencia
en l de tensiones y conflictos.
"Dijo que yo debera... decirle a ualed las casas que le dije a 1. El doctor
pareca pensar que usled podra corregirme. Ahora no tengo inters en que uated
pierda BU tiempo o yu el mo ai va a decirme que me dedique a la fotografa o algo
por el estilo..."
"Bueno, no s cunto tiempo le llevar..."
"Eso le sugiere algo acerca de laa cosas que yo debiera decirle? O simplemente eatoy aculado aquf, dando vueltas sin adelantar?"
"No s de nada maa que pudiera agregar a aquello que podra aer de valor."
"Bien, ahora, ai uated deaea decirme cules aon BUS sugerencias y cualquier
cosa acerca de ello, bueno, me agradara escucharlo."
"Eaioy preocupado. Eel bien. Bueno, usted puede decirme: 'Bien, vaya a au
cas y no ae preocupe'. Bueno, ai aa es la respuesta, mis amigos tambin me lo
pueden decir y no tengo por qu venir tan lojoa para escucharlo. Ealoy exagerando
aqu un poco mis sentimientos hacia usted y hacia lo que puede hacer, pero le digo
con toda claridad que si sa es la respuesta, para m no lo es en absoluto."

71

En este hombre es evidente la expectativa de ser reconstruido por el

terapeuta. EB aparentemente cooperativo, desea proporcionar la informacin necesaria para este remodetamiento de au personalidad, pero al mismo
tiempo adelanta que resistir intensamente a cualquiera de las sugerencias
que desea. Podra mencionarse que los clientes con esta actitud ambivalente de dependencia-resistencia parecen tener dificultades para llegar a
experimentar laa entrevistas como teraputicas. S esto se debe a nuestra
falta de habilidad, o si este tipo de actitud es bsicamente ms difcil
para la terapia, slo el tiempo y la investigacin pueden indicarlo.
Otro cliente, un estudiante, expresa ms sucintamente esta misma
expectativa bsica cuando dice:
Usted me hace pensar pot m mismo y eso no me agrada. Yo necesito consejos. He recurrido a lodos en busca de consejos. Uno no puede perderse cuando
loa obtiene. Si a uno le dan loa consejos que le gustan, eso lo hace sentirse
bien; ai le dan consejos que no le agradan, ]os que lo hacen son tontos, y eso lo
hace sentirse bien (147, i>g. 26).

Aqu, como ocurre con la mayora de los clientes, se ha descubierto

una diferencia entre las expectativas y la experiencia real de la terapia, y
el descubrimiento de esta diferencia puede ocasionar resentimiento, como
en este caso, o alivio, o cualquiera de una variedad de reacciones diferentes.
Dado que una cantidad cada vez mayor de clientes tiene alguna
idea de la terapia centrada en el cliente antes de buscar ayuda, puede
ser til presentar un informe, escrito por una cliente despus de la terminacin del consejo, acerca de algunos de sus sentimientos antes de iniciarlo.
Ella menciona que, debido a su necesidad de asistencia, ley algunos libros
acerca del consejo no-directivo.
Probablemente parque yo misma deseaba tanto una ayuda, todo lo que pude
ver en esos libros fue la descripcin de una cura segura y milagrosa. En ese
momelo descuid el puni de la terapia centrada en el cliente; realmente no
vi la mayor parte de lo que estaba leyendo. Antea de pedirle al Dr. X que rae
lomara como cliente, busqu en esos libros todo lo que los clientea haban dicho
acerca <te la experiencia. Las preguntas tjue me planteaba antea de comenzar el
consejo eran: "Es doloroso? Resulta? En qu medida e> seguro tener confianza en otro?"

Este sentimiento, ambivalente, temeroso, es probablemente la actitud

ms caracterstica de todos los clientes, ya sea que tengan o no algn
conocimiento acerca de la terapia.
Es evidente que los clientes llegan con expectativas ampliamente variables, muchas de las cuales no concordarn con la experiencia que
enfrentan. Sin embargo, la expectativa dominar su percepcin en una

72

73

CAlll. R. HOCERS

PSICOTERAPIA CENTRABA EN EL CLIENTE

medida considerable. Es evidente que el hombre de negocios que citamos

ms arriba percibir al terapeuta como alguien que le va a dar consejos,
que lo va a rehacer, y que esta percepcin persistir en cierto grado, aun
cuando no reciba ningn consejo y no experimente que el consejero intenta
manejarlo. Del mismo modo, la mujer que hemos citado, percibir que
ta relacin es segura y entraa las potencialidades de una recuperacin
mgica, aun cuando la conducta y la actitud del consejero no justifiquen
la expectativa. Parecera que el progreso o el avance real en la terapia se
facilita enormemente cuando tanto el cliente como el consejero, perciben
la relacin de manera similar. La pregunta que debe plantearse continuamente e.f. cmo puede lograrse esto. Nuestra experiencia es clara con
respecto a un punto: no se lo logra diciendo al cliente cmo debe experimentar la relacin. La percepcin significativa es una cuestin de experiencia sensorial directa, y el terapeuta que intenta describir inleleclualmenle el carcter de la relacin o el progreso no slo no ayuda pino que
puede impedir una percepcin unificada. Por esta razn, los consejeros
que trabajan desde un punto de vista centrado en el cliente lian tendido a
abandonar todo intento de "estructuracin", aunque anteriormente lo consideraran valioso,

"Este litio de ayuda psicolgica, en la primera reunin, me pareci extrao.

Me preguntaba: 'Cmo Jal,los puede ayudarme coto hablar de cusa que ni
siquiera yo mismo tena en claro?' N voy a negar que desales de esa primera
reunin dud acerca de B me poda ayudar."
"Al lener que poner en palabras y en oraciones lgicas mis preocupar, ion en,
lii cual era necesario, ya que no poda estar callado ms tiempo que el consejero,
comenc a comprenderlas mejor y a verlas bajo una luz diferente. El consejero expres con palabras algunos de mis vagos pensamientos, de modo que obtuve una
comprensin ms plena de las tres cosas por las cuales estaba preocupado. Le
reale mis problemas y l no sugiri ninguna solucin, que era lo qu yo baba
esperado del consejo. Entonces encontr nuevamente que el silencio poda ser
embarazoso y necesit construir algunos mtodos para superar mis dificultades, que
ms larde, despus de baber sido re-formuladas por el consejero, comenzaron a lener
sentido."
"Durante las entrevistas mi psiclogo (sc) tom mis opiniones y pensamientos
y los expres de tal manera que pude comprender qu era lo que estaba pasando.
No sac conclusiones, pero los re-fonnul de manera tal que pude obtener las mas
propias. Lae cosas acerca de las que hablbamos parecan aclararse en mi mente
y organizarse en una medida tal que ahora creo (sic) que puedo elaborar las cosas
por m mismo." (117, pg. 140).

La experiencia de las actitudes y los mtodos del consejero

Ya se ha descrito algo acerca del modo en que el cliente experimenta al terapeuta (Captulo II, pginas 45-49). A travs del material
clnico disponible parecera que elementos tales como el sexo, apariencia
o modales del consejero desempean un papel menor de lo que podra
suponerse. Cuando se percibe favorablemente al consejero, ste le resolta
al cliente una persona afectuosa, comprensiva e interesada en l. Un
cliente dice del consejero: "Fue la primera persona que pareci comprender
cmo yo vea mis ansiedades".
Por otra parte, cuando se experimenta al terapeuta como una persona
incapaz de ayudar, esto se debe generalmente a que el cliente piensa
que no tiene dichas cualidades. Un estudiante termin exitosamente su
terapia con un segundo consejero algunos meses despus de una unir
entrevista con otro. Cuando finalizaron las entrevistas se le pregunt por
qu le haba parecido posible elaborar sus problemas con el segundo consejero, mientras que haba terminado con el primero. Pens un momento
y replic: "Usted haca las mismas cosas que l, pero pareca estar realmente interesado por m".
Con respecto a los mtodos utilizados por el consejero centrado en el
cliente, ste parece experimentarlos frecuentemente, primero como frustradores, y luego como valiosos. Algunas citas de los relatos de ppruinns
sencillas obtenidos por Lipkin (117) aclaran cato.

Desde el punto de vista del cliente, la ventaja del reflejo de las actitudes parece ser la que mencionamos antes n travs <le la afirmacin
de un cliente: "El rol del consejero era el de- volverme a m, ayudarme
estando conmigo en todo lo que deca, comprender lo que estaba diciendo".
(Captulo II, pg. 46).
Si el cliente experimenta, en el proceso de la terapia, una verdadera
reorganizacin de su yo, la relacin con el consejero y con la entrevista
de consejo comienza a tener un significado muy especial de seguridad, que
se perturba fcilmente ante un cambio arbitrario. Una cliente que haba
enfrentado actitudes profundas y significativas de ella misma, que baba encontrado a su consejero en diferentes oficios y algunas veces en momentos
irregulares, menciona su resentimiento hacia estos aspectos del consejo y
describe la situacin as (entrevista NO 21, grabada) :
Por ejemplo, cambiar de un da de la semana a olro, de una bora del d f a a
otra, de un lugar al otro, bueno, estas cosas no slo son todas fuentes de resentimiento, sino que el resentimiento es el resultado de sentir que no hay seguridad
en ninguna paite. Y dado que, durante un lapso, la nica seguridad que exime
reside en la hora, cualquier cambio, ya sea antes, despus, o durante la misma, <<*
muchsimo ms importante de 1 que sera en otra circunstancia.

Parece ser que en la experiencia del cliente, particularmente si los

problemas lian sido explorados profundamente, la nica parte estable es la
bora, fija, de aceptacin del terapeuta. En sste sentido la terapia cen-

PSICOTERAPIA CENTRADA EN El, CLIENTE

CARL R. ROGERS

n u l a en el cliente se experimenta como un apoyo, como una isla de constancia en un mar de dificultades caticas, aunque no es de "apoyo" o aprobadora, en el sentido superficial. Son la constancia y la seguridad las que
permiten al cliente experimentar la terapia, cuestin que ahora vamos a
considerar.

CMO EXPERIMENTA LA TERAPIA EL CLIENTE

La experiencia de la responsabilidad
Uno de los elementos que parece destacarse en la reaccin inicial del
cliente es el descubrimiento de que es responsable de s mismo en esta
relacin. Los clientes han descrito esto de diferentes maneras. Un veterano
de guerra escribe:
Me Benl perdido en su presencia, especialmente
tullir una hora con uttled. Poda sentarme o hablar
impresin que tuve fue la le quedar solo, frente a
Pero pronto descubr que al hablar de mi indecisin
menee que cale ee resolva por mi propia iniciativa
entrevistador (117, pg. 141).

cuando me dijeron que deba

o hacer lo que quisiera. La
m misino con mi problema.
y de mi problema vea clara
ms que por el consejo del

Parecera que hubo alguna estructuracin de la relacin por parte del

consejero, y esto puede explicar parcialmente el sentimiento de soledad
que experiment el cliente. Si hubiera descubierto la responsabilidad por
su propia cuenta no se habra producido esta reaccin. Otro cliente, ta
bien veterano de guerra, sinti enojo al descubrirlo probablemente sea
sta una reaccin bastante tpica pero lleg a reconocer el valor de ser
responsable de s mismo.
El consejero trataba de que yo lo pensara todo por m mismo. En algunos
momentos su silencio me enfureca, pero al mismo tiempo senta que deba tener
alguna finalidad.
A cauaa de su silencio, al no responder ni dar opiniones, tuve que excavar
en m propia mente cada vez ms profundamente. En otras palabras, laa respuestas
eran mas por completo, y por esta razn han perdurado en m (117, pg. 140).
En un tercer sujeto se aprecia la transicin entre la expectativa difusa
y la experiencia real de asumir la responsabilidad.
Al principio trat de figurarme lo que 1 deseaba que yo hiciera dijera.
Trataba de adivinarlo o ms bien tic diagnosticar mi caso tal como pensaba que 1
lo hara. Eso no dio resultado. Yo habl Indo el tiempo (117, pag. 141).

75

La experiencia de la exploracin
Hasta aqu las reacciones que hemos presentado son aquellas que conducen a la terapia, o que posibilitan la terapia. En el proceso de exploracin de las actitudes el cliente comienza a sentir por primera vez que este
proceso en el que est comprometido implicar cambios propios de una
ndole que no haba sospechado. Teme, a la vez que desea, cate cambio, al
que percibe oscuramente. La actitud hacia tal exploracin fue descrita en
estos trminos por un cliente despus de la conclusin de la terapia.
Recuerdo un gran monto de tensin emocional en lu segunda entrevista, en
la que por primera vez mencion la homosexualidad. Recuerdo que me sent buceando dentro de m mismo, en zonas a Us que no deseaba llegar, a las que nunca
antea haba alcanzado y que ain embargo tena que ver. Creo que tem esla entrevista ms que cualquiera de las anteriores, porque antes de que comenzara el
consejo haba tenido mucho miedo de llegar a ese tema. Y tambin haba tenida
miedo de no poder llegar a l. Me sorprende que en cana condiciones haya llegado
a l tan pronto, particularmente puesto que lu preocupacin inmediata se refera a
la afirmacin de alguien acerca del consejero y de m, que yo haba interpretado
errneamente. Todava recuerdo la voz calida, aceptadora, del consejero, y mi sensacin de que el consejero aceptaba ms que yo mismo loa temores que eslahu
expresando, pero (jue no era tan diferente de m i'omo para reasegurarme de lina
manera amenazante.
Un elemento que interviene frecuentemente en este periodo de bsqueda es la experiencia de incongruencias en el yo. Cuando es posible
hablar y expresar actitudes libremente, se descubren contradicciones que
antes nunca haban sido notadas. La seorita Har, una maestra que, algunos meses despus del consejo, escribi voluntariamente sus impresiones
de la experiencia, expresa claramente esta sensacin. A diferencia de la
mayora de los clientes, haba escuchado algunas de sus entrevistas grabadas despus de las mismas, y posteriormente tambin haba ledo las
entrevistas transcriptas. El relato de su experiencia comienza as:
S que ste aera un relato subjetivo y que, en un sentido cientfico, no puede
ser una descripcin exacta de lo que "realmente ocurri". Sin embargo, creo que
tiene valor porque en los ltimos ocho meses desde el comienzo del consejo y
durante au transcurso percib que al referirme a m misma y al consejo, he sido
y pudo ser honesta, verdaderamente honesta. Me parece que es la primera vez
en mi vida que soy capaz de sentir que eslo me sucede en alguna relacin, como
si hubiera necesitado la libertad de ser honesta conmigo miama para poder serlo
con cualquier otro.
Recuerdo claramente cuando por primera vez comenc a tomar conciencia de
eslo. En la segunda entrevista dije de la primera: "Desde hace dos O tr*8 das

CARL R. ROGERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

deseo decir algo corregir impresiones que no eran completamente cierta que
eran desfavorables para mi. Y despus pens Oh, qu importa, es lo minino".
Mientras lo deca, me sent contrariada porque al mismo tiempo crea y no crea lo
que haba dicho la vez anterior. No poda comprender que las incoherencias podan
ser verdaderas. Al principio me enojaban mucho las incoherencias mire lo que
aenta ce m misma (y lo que deca en la sesin de consejo) y lo que pensaba de
m misma. Luego me resultaban molestas laa incoherencias entre las distintas entrevistas. Gozaba de la sensacin de ser lioncata pur primera vez y no me gustaba esto
que poda parecer una falsedad.
No podrs decir que las ltimas afirmaciones fueran ms o menos verdaderas
que las primeras. Trat dp explicar cslo a una amiga, durante la ltima parle del
consejo. Me dijo: "Quiere decir que encuentras que lo que habas dicho antes
110 era verdad?" Como le respond "no", pregunt: "Quiere decir que sigue
siendo verdad?" Tuve que replicar "no" nuevamente. Me sent irritada con ella
y conmigo misma, porque no poda explicar satisfactoriamente que haba algo ms
profundo que las incoherencias; aquello que las creaba y las haca verdaderas.

do conmigo misma y deca bueno, en otras palabras, el efecto dp la entrevista

no terminaba tan pronli como me iba, era muy estimulante, podra decir que ni
senla mucho mas nnimadtt deopus.
Consejero: Hay algunas cosas que continan despus que la entrevista misinn
termina.
Cliente: Eso es. Y es sorprendente. Me interes, porque generalmente deamies de una entrevista de cualquier tipo, se suele volver al trabajo y a los pensamientos habituales...

Quizs una explicacin de la terapia sea que en ella se reconocen, enfrentan, re-examinan, las incoherencias de la persona, y sta se modifica
de manera de lograr la coherencia.
La seguridad de la relacin con el consejero, la ausencia lotal de
amenazas, que permite la honestidad an al expresar las incoherencias,
parece hacer de esta exploracin algo muy diferente de la conversacin
ordinaria. Una cliente explica que ba conversado acerca de lodos estos
problemas con sus amigas y, sin embargo, en realidad, no lo ha hecho.
"En realidad deca algo aproximado a lo que realmente me molestaba."
Esle significado de la entrevista teraputica como el lugar donde ae puede
hablar directamente acerca de las preocupaciones tal como son experimentadas, parece ser una caracterstica importante de la experiencia. Esto
no aignifica que e! cliente puede comunicar todo lo que le preocupa, o que
puede siquiera intentarlo. La seoditn Har, despus de leer la transcripcin de algunas de sus primeras entrevistas, expresa una actitud que indudablemente deben compartir la mayora de los clientes. Hablando de estas
trascripciones en la cuarta entrevista dice: "No se trata de que no es lo que
yo dije, sino que es la dcima parle de lo que yo estaba pensando".
Debemos ampliar este punto. El cliente no solamente puede comunicar
apenas una pequea fraccin de las actitudes y sentimiento! que est experimentando, sino que, adems, lo que piensa durante la entrevista es slo
una pequea fraccin de lo que labora entre laa entrevistas. La seora
Ett menciona esta experiencia con alguna sorpresa en su tercera entrevista ;
Clicntt: Y luego not esto: que despus de irme laa dos primeras vece*, era
como B no me fuera, y continuaba la entrevista durante una bueno hora (re). Hablaba conmigo misma y era algo muy peculiar, porque yo me encontraba hablan

77

Quizs esla cualidad persistente, la comprensin de que algn nuevo

proceso de su experiencia est operando dentro de l, es lo que proporciona al clienle su sorprendente persistencia en continuar las entrevistas,
aun frente a un dolor intenso, En un estudio realizado en el Couri.tin
Cenler durante un perodo de Ir-* meses, se encontr que slo se haba
suspendido el 3 por ciento de unas 1S(K> sesiones. Otras, por supuesto,
se cambiaban o postergaban, pero slo en (res casos de cada cen el
cliente no v o l v a a aparecer. Considerando la naturaleza completamente Voluntara le todos los contarlos, el gran malestar que a menudo est
implicado, y los errores que puede cometer el consejero, sle parece
ser un logro sorprndanle. F.I clienle tambin experimenta, con algn
asombro, esla situacin. La seora l'.U lo emincia, de una manera que
podra considerares caracterstica, en su sptima entrevista.
Me sorprende mi tpnac:iilad cti esto. Generalmente comienzo H!RO y despus
de dos o tres menlos lo abandono mu Uulii clase de excusas lontaa, principalmente porque no creo que me sirva ni que esl baciendo nada bueno, es decir, arte,
msica, < ualquier vosa. Y bitrn : vengo aqu, y creo que =la c mi tupi i mu u octava
visila, y no leiipo ninguna duda. Vfufio aqui como si Kt|tfomt*nte (orno nuiutdo
uno lene que ir al locador, por decirlo as ( r e ) . Es una lontc i la, aunque en
cieilo sentido es comparable porqo*1 i-sloy Iralandu di? desarrollar lu propia personalidad as como trato de arrt'Rlar mi aspecto. Venpo aqu corno s. , . quiero decir
que simplemente vengo aqu, no puedo comprender por qu vengo, esta tendencia
a venir aqu es completamente exlraa jiara m. Venir es un gran esfuerzo. Implica
preparar a lo chicos, que la mucama se cupe de ellos, la comida, ir a tomar el
Iren, levantarme muy temprano por la maana y huir como una loca; los chicos no
lolcran verme ir. As que es un esfuerzo, un verdadero esfuerzo; y sin embarpo
hubiera l>a.lado mucho menos pia ipin abandonara alguna otra cosa, usled conv
prende?. . . Vfviladi'ramcnti; e= romo un impulso iimlpiosc ( r e ) .

El descubrimiento de. nctitudex rechazadas

El resultado de la exploracin verba) de las actitudes y problemas es
el descubrimiento de las actitudes que el cliente ha experimentado, pero
que ba rechazado de la conciencia. Lo clientes se refieren a "cosas en

78

CARL t. ROCERS

las cuatea nunca haba pensado antea", o utilizan otras frasea para describir
eate aspecto de su experiencia. Un cliente, hombre de educacin limitada, lo expresa de este modo:
Al principio me preguntaba por qu tena que hablar yo todo el tiempo, pero
a medida que ale transcurra pude ver que me haca cavar profundamente en mi
interior y traer a luz COBAS que apenas saba que me estaban perturbando. A pesai
de que prcticamente cada vez que empezaba no saba de qu hablar, a medida
que pasaba el tiempo hablaba mucho ms libremente (117, pg. 140).

La seorita llar describe vividamente el hecho de que el odio hacia

su padre, cuya vigencia actual negaba, y el amor hacia el mismo, que
haba sido negado an mucho ms profundamente, se le revelan ahora
como actitudes presentes. Kl siguiente extracto grabado fue lomudo de su
vigesimoprimera entrevista.
La afirmacin de que odio a mi padre todava es es algo que no hubiera
aceptado el ao paaatlo... Senta que me haba liberado de eso, no hahn no
estaba en la superficie por lo menos. EH decir, durante mi experiencia en el ejrcito
no me senta como si lo odiare, aunque por cierto lenta nuseas cuando la gente
hablaba de l. Pero despus de eso, hasta el ao pasado, todava sentfa como ai
no lo odiara. Y pensaba que diciendo que no lo odiaba y yendo en la direccin
contraria, de una manera u otra las cosas se enderezaran. Y ahora parece que lie
llegado al menos si doy fe al ltimo par de entrevistas a decir que lo odio y
tambin que deaeo poder amarlo, y en algunos momentos Incluso me gustan algunas
cosas que recuerdo de l, y particularmente me gustan ciertas cualidades que veo
en m misma y que antes senta que deba odiar porque son similares a laa suyas.

Ntese, sin embargo, que la aceptacin de catas actitudes es dudosa.

Ella dice: "si doy fe al ltimo par de entrevistas", entonces tales actitudes
son reales. Todava son consideradas como algo que parcialmente est
fuera de ella. El dolor de incluir estas actitudes rechazadas como una
parte propia se mencionar en la seccin siguiente, Esta experiencia de
descubrir dentro de uno actitudes y emociones presentes que lian sido
experimentadas visceral y fisiolgicamente, pero que nunca han sido reconocidas en la conciencia, constituye uno de los fenmenos ms profundos
y ms significativos de la terapia. Un veterano que escribe sobre s mismo
en tercera persona describe eata experiencia en trminos simples.
Durante el consejo se vio obligado a admitir mentalmente que muchas de
estas cosas estaban equivocadas. Comenz a pensar y realmente a admitir, acerca
de o mismo, coaaa que nunca hubiera podido admitir antee. Comenz a ver lo que
estaba en la raz de todaa sus acciones. Por qu tan a menudo estaba diapuesto a
compensar con excusas lo que haba dicho (117, pg. 142).

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

La experiencia de reorganizacin del s-mismo

7')

(self)

A medida que estos elementos de la experiencia rechazados acceden

a la conciencia, es necesario un proceso que concebimos como la reorganizacin del s-mismo. La imagen de s del cliente debe modificarse para
incluir estas nuevas percepciones de la experiencia. Esto puede implicar
un cambio muy ligero cuando las experiencias negadas son slo levemente
incoherentes con el s-mismo; o bien una reorganizacin ms drstica, en
la cual el ai-mismo y sus relaciones con la realidad cambian tanto que
pocos aspectos siguen intactos. En el primer Caso puede darse un ligero malestar. En el caso de la reorganizacin radical, el cliente puede
atravesar la mas devastadora tormenta de dolor, y una confusin total y
catica. Este sufrimiento puede estar asociado con configuraciones de la
persona rpidamente cambiantes, convirtindose en una nueva persona, un
da, y volviendo a hundirse en el viejo yo al da siguiente, slo para
encontrar que algn pequeo episodio coloca a la nueva organizacin de
la persona nuevamente en una posicin de dominio. Trataremos de ilustrar esta amplia gama de sentimientos asociados con la reorganizacin,
mediante las expresiones de varios clientes.
Tomaremos primero al veterano joven e inculto que encuentra que la
terapia le proporciona un concepto de s mismo menos halagador pero
ms realista. Esto implica cierto monto de malestar, pero no en un grado
elevado. Describe as su experiencia;
Con respecto al consejo que he tenido puedo decir lo siguiente. Realmente
logra que un hombre desnude su mente, y cuando lo hace, entonces sabe lo que
realmente es y lo que puede hacer. O por lo menos piensa que se conoce muy
bien a ai mismo. En lo que a m respecta, s que mis ideas eran algo exageradas
para lo que realmente soy, pero ahora comprendo que uno debe permanecer en su
propio nivel.
Ahora, despus de cuatro visitas, tengo un cuadro mucho ms claro de m y
de mi futuro; eso me hace sentir algo deprimido y desilusionado, pero por otra
parte me ha sacado de la oscuridad, la carga parece mucho ma liviana ahora, es
decir, puedo ver mi camino, s lo que quiero hacer, s cmo puedo hacerlo
ahora que puedo ver mi meta, podr trabajar mucho ms fcilmente en mi propio
nivel (117, paga. 142-143).

Otro veterano relata su experiencia de una manera que acenta las

amplias oscilaciones en la modalidad que parecen acompaar tan frecuentemente a esta parte del proceso.
Comenc a hablar de las cosas que me haban perturbado, y, en los intervalos, el Sr. L. cristalizaba mis expresiones en unas pocas palabras claras y concisas
Muchos de los pensamientos y temores de mi mente eran vagos; no poda

no

CAKL R. ROCERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

expresarlos con palabras claras y exactas. El miedo era I que abrumaba mis
pensamientos. Nunca lo haba visto claramente. No lo poda expresar en palabras
que significaran algn para m.
El Sr. I_~ tom estos pensamientos y temores vagos y loe expres con palabras
que pude comprender y percibir claramente. Al hacerlo comprend su importancia.
Algunas de las cosan que tema, ahora me parecieron sin importancia, como realmente lo ruin- Entonces, el miedo es e l ) que conspira contra el razonamiento.
Necesitaba ayuda y el Sr. L. me la dio. . . Durante la segunda reunin recib m
primero sacudida. Tomando mis vagos pensamientos me dijo > < > pocas palabras
lo que realmente significaban. Comenc a traspirar, estaba temblando, con algo
de pnico. Eaas pocas pn labras me haban abierto la puerta. Cuando sal a l;i
calle despus de esa reunin, era como s estuviera en un mundo nuevo. I,a gente
pareca diferente, ms humana, el mundo pareca un lugar mejor donde vivir.
En el colegio apliqu algunas de las cosas que haba aprendido y encontr
que funcionaban. I'arcca que, me llevaba mejor con loa otros estudian ten, y por
momentos casi desaparecan el miedo y la tensin. En algunos momentos, sin embargo, volva a estar tan mal como antea, pero eran como oleadas que retrocedan
cuando yo haca un esfuerzo.
Durante las reuniones siguientes aprend cada vez ms acerca de m, hasta
que hoy, en nuestra quinta enl revista, le relat el verdadero problema que me
- l l i . i perturbando; todos mis otros temores que le haba relatado en las entrevistan previas eslaban relacionados con este miedo principal.
Anoche escrib otro ciienlo breve y por primera ve/ en seis aos contena
todo lo que yo deseaba decir. Era bueno, y mis amigos as! me lo dijeron.
Fue un alivio inmediato liberarme de caos miedos, y de la tensin y desdicha
que los acompaaban (117, pgs. 145-146).

dormida y segu durmiendo basta que la grabacin termin. Entalla asuntada y

triste cu ando despert. En el comienzo de la entrevista siguiente habl sobre ello.
A lo largo de esa sesin estaba enojada y confundida, eon miedo a lo que pudiera
hacer o decir. Entre las dos sesiones tuve horas de verdadero pnico. Fue una
experiencia desintegra dora que termin con una mejor integracin, pero que fue
difcil de soportar en ese momento. Las lies entrevistas siguientes muestran cmn
t r a t a toda costa de escapar de eso y cuan imponible era negar una experiencia
que ya haba salido a la lz. Recin en U vigesunosegunda entrevista, dieciocho
diss despus, pude considerarla con calma.

La seorita Har relata una experiencia que implica una reorganizacin

ms profunda. Gran parle de su vida y de su personalidad se lia organizado
en torno ni odio hacia su padre. Sus propias palabras expresan bien lo
que ocurre cuando comprende que ha rechazado el sentimiento opuesto.
La decimoctava entrevista representa para m una mezcla de sentimiento*- En
esta entrevista estuve prxima a decir que alguna vez amaba a mi padre. Entonces
me sent como ni hubiera llegado al borde de un horrible precipicio; posteriormente me refer a l como al foso que yo misma haba cavado para m. Cuando
me pregunt: "De qu manera esto influye en el fundamento de toda mi vida?"
apenan pude hablar. Sent ms profundamente de lo que puede describir que
haba alcanzado un punto mucho ms nll de todo lo que siempre baha sabido.
Desesperacin, miedo y dolor mucho man inteneos que Jos que haba experimentado anteriormente venan detrs de la pregunta.
Tan pronto como termin la entrevista quise escuchar la grabacin, como lo
haba hecho en otras oporl unidades. Recuerdo que estaba acostada y temblaba
a medida que se acercaba el momento en el cual supona, con temor, haber dicho "Amo
a mi padre". Creo que nunca escuch la parte que cntahn esperando. Me qued

UI

Ntese que esle estado de desorganizacin precedi a las afirmaciones citadas anteriormente, pertenecientes a la vigesimoseguiida entrevista
(pgina 78), en la que la seorila llar comienza a asimilar eslas percepciones contradictorias. En esle momento (decimoctava entrevista) ha reconocido las experiencias rechazadas, pero stas producen el caos en BU personalidad. La pregunta: "Ue qu manera esto influye en el fundamento
de toda mi vida?" se la plantean, en efecto, todos los clientes que enfrentan
experiencias significativas, que haban sido rechazadas de la conciencia,
f-ra seorita Har describe bien la confusin resultante en la vigesimowgunda entrevista, como "el estado amorfo en el que me encuentro". Esta
cualidad amorfa, fluida, es muy difcil de soportar, mu cuando anuncia
la prdida de una organizacin inadecuada del yo, y entraa la posibilidad
de una estructura del yo ms efectiva y menos vulnerable.
La decimosexta entrevista con Alfred contiene otra descripcin de esta
experiencia de desorganizacin y reorganizacin dolorosa. Cuando apareci por primera vez era un estudiante extremadamente retrado, un
individuo recluido que viva ampliamente en la fantasa. En esta entrevista
grabada describe no slo el conflicto interno, sino tambin su conciencia
de la naturaleza constructiva aunque dolorosa de la reorganizacin.
Por cierto pienso que de algn modo et problema est mucho m claro que
hace un momento, aunque quizs es romo el hielo de una laguna que se funde
en la primavera. En tanto que la laguna esl muebo tnn cerca de ser alo agua
clara, sin embargo, las cosas son mucho ma inestables ahora, posiblemente, que
cuando la laguna estaba cubierta con hielo. Lo que estoy tratando de explicar es
que parece que .estoy en una terrible niebla en Ion ltbnOB tiempo*, pero >n siento
mucho mejor de lo que estaba antes, porque entonces ito comprenda cul era el
problema. Pero tal vez toda esta niebla y el mencionado problema tengan BU origen
en dos fuerzas opuestas dentro de m. No es realmente el cano de sentirse superior,
sino que es una especie de ruptura y reorganizacin que se producen atiora que las
cosas parecen andar tan mal. Entonces quizs estoy mejor de !o que creo.
Hay un aspecto de esle proceso de reorganizacin de la persona quta menudo es difcil de comprender para el consejero, y que puede aclararse
si observamos cmo lo experimenta el cliente. Es el hecho de que aunque

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CARL R. ROCERS

el cliente puede hacer muchos progresos observables en la exploracin de

su campo perceptual total, puede traer a la conciencia sentimientos y
actitudes hasta entonces rechazados, puede parecer que avanza hacia una
reconstruccin positiva de su personalidad, las modalidades que acompaan
este proceso parecen tener poca relacin con los progresos que se realizan.
Despus de un insight profundo y significativo, el cliente puede hundirse
en las ms negras tinieblas, con ideas de suicidio y sentimientos de desesperacin. Cuando los conflictos y problemas parecen estar resueltos, la
tensin y el malestar inicales no tienden a desaparecer, sino que a
menudo aparecen ms marcados. Quizs una clave para la experiencia
interna de este aspecto de la terapia se encuentre en un diagrama dibujado
por una cliente, la seora Elt, en su ocatava entrevista (ver pgina 88).
Ella haba tenido insights significativos pero concluye la expresin de uno
de sus conflictos, diciendo:
Cliente-. Tul vez ae eea el modo como me Siento esta semana; no s, pero
me alent muy, muy tensa.
Cometer: l'n.-dr ser temporario, pero de cualquier manera ea intenso en
esle momento.
Cliente; S. Mentalmente estaba dibujando un diagrama. Quizs todo ea,
bueno, celo y muy . bueno no tengo ningn nivel en abaoluto (evidentemente significa que no experimenta perturbaciones en absoluto, vea. est por debajo de la
superficie y todo es como eato, vea. (Dibuja una hilera de olas turbulentas y vigorosas.
Ver el diagrama, primer estadio.) Ahora aqu siento que he aclarado esto, vea
(encuadra una porcin de las olas) y estoy en este nivel (dibuja una nueva lnea
de olas ms corta, en un nivel ms alto) pero todava est esto. (Las otas todava
son turbulentas. Ver el diagrama, segundo estadio.)' Y ahora a medida que sigo
viniendo alcanzo niveles i.ia elevados como ate, vea. . . Por supuesto que an
ahora existe ese sentimiento <de turbulencia), pero tengo una sensacin de progresin, de que parte de mi vida ae ha esbozado como eato, y una fase ya ha sido
conversada y esbozada. . . Sin embargo, no es que yo me las haya arreglado para
tranquilizar eale nivel, todava eat ah, todava es turbulento, pero hay una sensacin de progreso en eaa turbulencia. . . (Ver el diagrama, tercer estadio.) Es
una mejora, por cierto, ya no siento como si todo fuera desesperante, como me
ocurra antea. Creo que ciertas cosas ya ae han establecido, y sin embargo todo es
an desesperante..., pero en otras palabras, siento que, bueno, con este tratamiento
lo que suceder ea que continuar ascendiendo haata alcanzar este punto en el cual
ya no habr nada de turbulencia. (Cuarto estadio del diagrama.)
Esta descripcin ayuda a explicar la manera como se experimentan
las tensiones y fluctuaciones internas, a medida que progresa la terapia.
La "turbulencia" que persiste parece tan "desesperante" como pareca la
experiencia total al comienzo de la terapia. Las fluctuaciones todava
son violentas. Un cliente intent esbozar un cuadro de los sentimientos
experimentado durante la terapia. Fn general hay ms experiencias de

CUATRO ESTADIOS DEL DIAGRAMA DIBUJADO POR LA SRA. ETT

PltlMER ESTADIO:

Ningn
lingun nivel en absoluto, est por debajo de la superficie
no esto.
esto."
es como

y todo

SEGUNDO ESTADIO:

"He aclarado esto, y estoy en este nivel, pero todava est esto (turbulencia)**
TERCER ESTADIO:

"A medida que contino, alcanzo niveles ms elevados."

"Todava es turbulento, pero hay una sensacin de progreso en esa
turbulencia."
CUARTO ESTADIO:

Contina los escalones eahozados hasta que incluyen toda la turbuIenca.

ir,

CARL R. ROGEnS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

infelicidad, miedo y depresin durante la segunda mitad del proceso

de terapia que durante la primera mitad; y las fluctuaciones bstanle
violentas de la elacin a la desdicha, o de la confianza a la depresin,
son la regla anles que la excepcin. Es interesante saber que este cliente
senla que la misma modalidad, una actitud de determinacin, se presentaba en el comienzo y en el final de la terapia.
Otro aspecto de esta experiencia de reorganizacin del s-mismo implica una similitud con el psicodrama. El cliente est ensayando, en un
nivel simblico y verbal, la nueva personalidad, la nueva conducta por la
que est luchando. A menudo Re ven pruebas de esto en las entrevistas.
Con menor frecuencia el cliente verbaliza esta experiencia. Nuevamente le
debemos a la seorita Har una afirmacin referente a este punto. A medida
que lucha por encontrar sus verdaderos sentimientos hacia su padre, aquellos que concuerdan con su experiencia sensorial, utiliza la entrevista como
un campo de prueba. En la decimonovena entrevista, dice:

completar el primer tercio del perodo abarcado por la terapia, y muchos

de los aspectos ms dolorosos todava estn presentes. Sin embargo ya ha
experimentado un progreso importante, como lo explica en su relato,
escrito despus de la finalizacin del consejo.

1.11 vr,. pasada estuve utilizando la hora de una manera algo diferente de utias
veces, porque calaba tratando de esforzarme por decir algo y luego ver si era cierto,
o si podra, saber e era cierto despus de haberlo d i c h o . . . algunas Teces se pueden
ensayar diferentes expresiones de los sentimientos para ver si sirven o no, si son
adccuadoe o no.

La experiencia del progreso

A pesar de que se podra suponer lo contrario, el cliente experimenta
progresos casi desde el comienzo. El hecho de descubrir que algunos de
los problemas que ha comentado, algunas de las experiencias rechazadas
que ha aceptado, ya no le causan dolor o ansiedad, lo estimula para
seguir adelante. La percepcin de que se ha reconstruido un segmento de
la organizacin de su s-mismo, y que de ello resultan nuevas formas de conducta, hace que el cliente confe en su propia capacidad para progresar en
su auto-exploracin.
Nuevamente podemos tomar de la seorita Har una descripcin de la
vivencia de tal progreso. En la cuarta entrevista comenta el cambio que
se produjo en aus sentimientos a travs de la catarsis.
Es extraordinario cmo me puedo relajar al expresar las ideas que
ao ni siquiera podia pensar, las cosas que simplemente en necesario decir,
d ellas. Hace un ao sola pensar qu solucin agradable podra ser
medad. Actualmente, en mis sueos diurno*, ruando e.ato me sucede swrlo

har un
libenrM
la enferdcrrmc:

"Diablos, no, no s eso lo que quicio".

Tambin habla del progreso de su conducta, y la satisfaccin que

* - que describe tuvo lugar poco anles de

esto le proporciona. La entrevista

Mi recuerdo de varias entrevi9las es tan vivido que he pensado a menudo en

illas despus de la ltima sesin de consejo. Nunca olvidar IB felicidad, excitacin, exaltacin y el mximo de a u losa t faccin que sent durante la primera parte
de la sptima entrevista, cuando acababa de probarme a m minina que poda enfrentar, en presencia d alguien que no ftiea el consejero, la idea que haba tenido
durante aos: que lodos pensaban que yo haba expresado tendencia homosexuales.
Sent que era la primera prueba de que yo podra descubrir las diferencins entre
lo que la gente pencaba que era y lo que realmente era. Recuerdo cuan intensamente sent mi propio placer reflejado en los ojos del consejero, a quien estaba
mirando directamente por primera ver. en una entrevista. En realidad era algo que
haba deseado hacer desde la primera sesin. Durante esta entrevista pens por
primera vez en la terminacin del consejo; antes i)e esto no poda creer que nadie
quisiera retirarse de una situacin tan segura y satisfactoria.

Esta sensacin de progreso y de logro se experimenta no slo en

momentos de elacin y placer, sino lambin cuando la perspectiva parece
oscura, y la confusin inmensa. La seora Ktl lo expresa de esta manera,
con un dejo de desprecio hacia s misma:
Me estoy hundiendo en una tumba. Es exactamente eso; pocn a poco me
estoy introduciendo en una tumba. Todo se me cierra. (Pausa.) Si slo pudiera
romper las paredes. (Pava.) Y =in embargo, pl venir aqu en renldad me ha
ayudado, usted lo sabe, de modo que quizs deba continuar viniendo. Tal vez eso
me ayude a salir. Esto no es muy exacto, el diagrama explica cmo me siento. Hi
aclarado algunas cosan.

Resulta claro que aun en su sensacin de regresin lene In experiencia de progreso, y eso la mantiene a flote. Esto parece ocurrirles a la
mayora de los clientes. Frecuentemente sucede que las sensaciones ms
desagradables y la desesperacin ms profunda se producen poco antes de
la terminacin de la terapia. Observando esto ms detenidamente, podramos
decir que para enfrentar las actitudes rechazadas ms amenazantes e)
cliente necesita experimentar una considerable confianza, la que proviene del
reconocimiento de que ha ido resolviendo un problema tras otro, que ha
asimilado una experiencia tras otra. Sin embargo, es cierto que los rechazos bsicos sn muy perturbadores cuando emergen en la sesin teraputica
y que toda la confianza anterior no alcanza a evitar que el cliente se hunda
en la desesperacin cuando descubre que gran parte de la base de su
organizacin personal es falsa y debe ser dolorosamente reconstruida. Sin
embargo, el refuerzo frente a esta suerte de desaliento es una serie de ejipe-

86

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CARL R. ROGERS

riencias de progreso en la reorganizacin; y por sombro y trgico que

parezca el descubrimiento presente, el encuadre positivo en el cual tiene
ir es tambin para el cliente parte de la experiencia total.

La experiencia de Iti finalizacin

Cmo experimenta el cliente la finalizacin de la terapia? Como en
otros aspectos de la terapia, tambin hay rasgos generales y particulares
en la manera como el cliente se siente con respecto a la fase final de las
entrevistas. En una entrevista que result ser la antepenltima, la seora
Ett relata el sentimiento incierto que experimenta con respecto a la terminacin, y tambin una seguridad sorprendente, en vista del hecho de que
haba decado nuevamente su nimo unos das antes. Haba descrito extensamente, un ralo antes, una larga conversacin con su marido que haba
significado para ella una crisis en la reorganizacin de su conducta; aqu
rea ume un aspecto importante de la misma. Este extracto se tom de la
parle final de la decimotercera entrevista.
Cliente: Le dir cmo me aiento coa respecto a venir aqu. No creo que tenga
que venir d8 veeea por semana. Quisiera venir una vez por emana por el momento, y examinar y conversar ma problemas una vez por emana. Y luego, ai
iodo sigue bien viniendo una vez por aemana, entonces creo que puedo terminar.
La nica razn por la cual no termino ahora, aunque siento que ya no lo
necesito ms, es que quiero sentir el sabor final durante algn tiempo.
Consejero: Uated quiere sentirse realmente segura de que puede terminar, antea
de interrumpir.
Cliente: O si ala ea alo una de eaas semanas tranquilaa, ai realmente lo es.
entonces tendr que comenzar a venir nuevamente dos veces por aemana, o tal
vez tres; eapero que no.
Consejero: En todo sentido ueted siente que se est aproximando el final.
Cliente: Creo que s. Cmo lo puedo determinar ?
Consejero: Justamente ile la manera como usted lo est determinando.
Cliente: Ah, es as, simplemente sintiendo que no hace falta venir tan a
menudo ?
Consejero: Cuando usted est lala para pensar que ea el final, entonces es
el final.
Cliente: Al,, ah! Y luego, no vuelvo ms, eh?
Consejero: Oh, s, ai siente que quiere volver.
Cliente: Y luego tendr prioridad con usted, no ea cierto?
Consejero: Oh, a, s. No cerramos la puerta con llave, simplemente nos despedirnos y si usted desea ponerse en contacto conmigo nuevamente, est en libertad
de hacerlo.
Cliente: Es decir, siento como si ya hubiera abarcado casi todaa laa fases
de mi dificultad y creo que ae podra continuar hablando y hablando aunque eso

87

no me reportara ningn beneficio. Lo que quiero decir ea que, si no hubiera comenzado

la curacin, y creo que ha comenzado, me habra recuperado rpidamente, me parece, porque la semana pasada, es decir, el ltimo martes cuando vine, estaba en
un estado terrible. Pens en el auicidio, cosa que no haba hecho desde hace casi
un ao, y sin embargo el martes a la noche lo pens:; quizan est ms oscuro antes
del amanecer, o algo por e] estilo; usted sabe, es una perogrullada.
Consejera:

Algunas veces es as

(Cliente:

Ea a s ? )

otras veces no, ea decir,

es interesante.

Cliente: S, pero estaba realmente en una cada, y tal vez parezca superficial
decir que en trea o cuatro das me recupero y me aiento como otra persona, pero
creo que quizs estaba llegando a cierta preparndome para una revelacin emocional, una revelacin subconsciente que no conoca pero que estaba acercndose
a la superficie como una ebullicin.
Consejero: Acercndose al momento en que usted deba hacer algo con respecto a todo este asunto.
Cliente: S, comprend la situacin, que deba resolverla, y lo hice, el martes
a la noche, pero no me sent y dije: "Bueno Arnold, vamos a conversarlo..," No
lo hice. Mi odio hacia l era tan intenso que me Hent dbil, realmrnle mi1 wni
tan dbil - dije algo y no me comprendi. Y luego yo no lo comprend a 1 y
dije: "No nos encontramos en absoluto, no es cierlo, Arnold?" Entonces l dijo;
"Bueno, hablemos" y entonces nos sentamos y conversamos. De modo que l tom
la iniciativa, y yo le habl durante una hora y media. Antes de comenzar lo odiaba,
no poda hablar: "Oh, no comprender", "No estamos en el mismo nivel". Mf
deca a m misma: "Tenemos que separarnos. No puedo tolerar estar con tipo, mi;
irritas..." Luego repentinamente dije: "Arnold, sabes que sexual rente yo me siento
inferior a ti". Y eso basto. El aolo hecho de que pude decrselo. Creo que lo que
tena que admitir era el hecho mismo, la idea, no admitirlo yo, porque yo lo saba
desde siempre, aino exponerlo de modo tal que yo pudiera admitirlo ante l, lo
cual creo que era el punto fundamental.
l-onsejero:

Poder admitir lo que usted consideraba como su mayor debilidad.

Cliente: S.
Consejero: Eeo puso en marcha lae cosas.
Cliente: Eala sensacin de inadecuacin sexual; pero ahora que l lo aabe
ya no tiene importancia. Es como ai hubiera cargado con un secreto, y deseaba
que alguien )o compartiera, y especialmente Arnold, y por fio lo sabe, de modo que
me aiento mejor. Ahora no me siento inadaptada.
Consejero: Conoce y acepta lo ms doloroso.
Con frecuencia, al concluir la terapia, el cliente experimenta miedo,
una sensacin de prdida, y un temporario rechazo a enfrentar solo la vida
ain el apoyo de la sesin teraputica. sta fue la experiencia de la seorita
Har, que describe la escena de BU partida.
La vigsimo tercera entrevista, que haba pensado que seria la ltima, fue la
ma trate que recuerdo. Senta neceadad de simpata, de comodidad, de segur iduil

CARL R. ROCERfl

todas la cosas que liabu llegado a creer que ataban "mal" a lo largo del
consejo no-directivo y cataba tan avergonzada de m mienta, que celaba segura
de que el consejero tambin lo catara. En cata entrevista olvid en m piel amen te
el progreso que haba reconocido en la precdeme. En BU lunar se hallaba la duda,
la vergenza y un profundo desaliento. De todas las entrevistan, ata ee la que
menos me gustara revivir.

Tan triste fue Ifl experiencia de esta entrevista que no pudo terminar
la terapia en cale punto, y pidi una sesin ms. En esta conversacin final
su actitud volvi a ser de autuconfianza bsica, aunque tambin baha
algo de temor. Algunas de las causas de este temor se aclararon en el
relato que escribi acerca de sus sentimientos unas diez semanas despus.
No lie completado nn 1 trabajo de integrarme y de reorganizarme, pero
eso me ocasiono confusin y 110 desaliento, aliora que comprendo que ente es u n
proceso continuo. Esto es algo que no saba durante las ltimas seis Remanas de
consejo, en las que tema terminar las sesiones porque pensaba que deba conservar
las ultiman conclusiones acerca de m misma, cualesquiera qie fueran, y "Cmo
iba a saber si eran ms acertadas que las de cualquier otra sesin?" Me preocup
menos por eso en las ltimas semanas, puesl que vi que mi conducta refleja algunos
cambios internos. Estoy ms conforme con mi conducta, de manera que es ms
fcil aceptar ocasionalmente los rasgos contradictorios. Es excitante, algunas veces
perturbador, pero causa profundo alenlo sentirse en accin, y saber aparentemente hacia dnde va unn, aun cuando no se sepa siempre conscientemente cul
en !a meta.

A TRAVS DE LOS OJOS DE UN CLIENTE

Hasta ahora hemos intentado generalizar en alguna medida las observaciones realizadas, partiendo de las reacciones de una cantidad de clientes,
de manera que se pudiera nolar algunos de los elementos comunes de su
experiencia. Sin embargo, quizas podramos profundizar nuestro aprendizaje tratando de comprender cmo un cliente determinado senta y experimentaba la terapia.
El cliente que proporcion el material que citaremos a continuacin
era una mujer de treinta y cinco a cuarenta aos, a la que llamaremos
seorita Cana, una profesional que tena cierto marco de referencia psicolgico y haba asistido a un curso sobre psicoterapia. En el momento en
que acudi a la terapia se encontraba temporariamente en la ciudad con
una amiga y estaba por partir de vacaciones prximamente. La primera
entrevista no haba sido concertada formalmente, y en consecuencia fue
breve, no se extendi ms de 20 25 minutos. Despus de esla primera
entrevista ella escribi en forma muy completa sus impresiones, y mostr el
relato al consejero antes del segundo encuentro. El consejero la alent para
que continuara realizando estos informes personales despus de cada entre-

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

110

visla. para incrementar nuestro conocimiento de la terapia. Se le dijo

que cuanto ms sincero fuera el informe, ya sea que esto implicara afirmaciones positivas o negativas, ms valioso sera el registro. No se volvi
a mencionar el informe en las entrevistas de consejo, y el consejero no lo
recibi hasta la terminacin de loa contactos teraputicos.
El relato es extensamente autoexplicativo. aunque la autora lo interrumpe por momentos con comentarios. Los extractos citados constituyen
unn parte bastante grande probablemente la mitad del manuscrito total.
No parece ser necesario describir el contenido general de las entrevistas,
que no fueron grabadas; es suficiente decir qtie el consejo comenz con
respecto a un problema menor, avanz a profundidades mayores, y abarr, en la medida en que el consejero lo pudo percibir, una reorganizacin de la personalidad bastante considerable. En una o dos circunstancias describimos algn malerial de entrevistas, para hacer comprensibles
los comentarios de la cliente. De ahora en adelante ser ms oportuno
dejar hablar a la propia seorila Cam.
Informe posterior a la primera entrevista
Cmo me sent al ser una cliente? Al principio me sent completamente
lonfundida. Antes de comenzar, yo saba y haba aceptado la ulna de que debera
hacerlo todo por m misma, de modo que por supuesto salte la etapa en que el
cliente trata de figurarse qu diablos pasa aqu Pero una cues es aceptar la
idea y otra muy distinta es ponerla en prctica. De una manera u otra creo que
esperaba que lo que usted dijera me proporcionara una orientacin, pero la mayora
de las veces no fue as. Usted pareca pensar en lodo momento que esa tarea era ma.
Ew> es extraordinario, pues si me comprenda tan bien, qu necesidad hay de
palabras? Es caei un equilibrio esttico. Tengo la sensacin de que debe haber
movimiento si quiero ir a alguna parte u n movimiento vital, nn flujo de comunicacin como una corriente elctrica, y no creo que se trate simplemente de correr
en una direccin. Pero quiero resolver mi problema, qu puedo Itnrer ntonces?
Bueno. . | i i p , i... i revuelvo el armario pueda encontrar algo que altere el equilibrio,
algo que usted no comprenda, algo acerca de lo cual usted tenga una opinin,
algo que usted conozca mejor y que pueda esclarecer, aun cuando simplemente sea
captar Un sentimiento o un significado subyacente a mis palabras, del cual tenga
poro o nada de conciencia. Pero nada de esto sucede durante un rato, y nie pregunto si es posible que usted perciba ms de lo que yo creo, ms de lo que
yo misma percibo.
Bien, observando desde mi propio campo perceptual su reflejo del mismo, veo
una imagen en un espejo, nada ms. Quizs vi me introdujera en su campo perceptual y me observara a travs de sus ojos vera algo ms. Parece que podra
ser segur, la imagen del espejo es muy fiel, ser positivo buscarla? Ser como
ese vidrio que es espejo de un lailo y transparente del otro y en ambos casos se ve
l a . ! > ! cosa? Aliora l a tensin h a aumentado considerablemente: vine en busca

X)

PSICOTERAPIA CENTRADA- EN EL CUENTE

CAHL R. ROGKRS

de consejo, por lo tanto deseaba verme ms claramente que ahora; y una imagen
especular no ea suficiente. En cierto sentido ya estoy fami" trizada con eso a travs
de ma propiaa reflexiones. Mi propio reflejo de m misma er inaeguro y distorsionado,
porque el espejo era una parte ma disociada; y he realizado algn progreso, puesto
que el espejo que usted sostiene me refleja en totalidad, tanto al juez como al
acusado. Pero calo no me satisface, y aguza mi deseo de verme como lina persona
real, viva, de carne y hueso. Solamente hay un obstculo para esto, usted puede
no querer dejarme entrar. Habr coaaa suyae que no desea que yo vea?
De manera que lo miro cahalmente por primera vez. A travs de eata mirada
le pido permiso para entrar, y de alguna manera intento decirle que no voy a
espiar. Ni siquiera le pedir mirar mi retrato que cuelga en -n pared, ai solamente
me permite por favor entrar y mirarme desde su ventana. Su respuesta a esto es nii.i
bienvenida caaual absolutamente amistosa, que me desarma. Si ualed hubiera sido
efusivo, me habra sentido tan confundida y/o preocupada por responder a su
bienvenida que hubiera, estado demasiado avergonzada o temerosa de ofenderlo
prestando mucha atencin al becho de mirar imperturbablemente por au ventana.
Por otro lado, s usted hubiera calificado eu bienvenida, ai hubiera dicho, en efecto:
"Bien, entre y mire por la ventana, pero cudese de mirar alguna otra cosa", habra
tenido miedo de entrar, en la seguridad de que su casa estaba poblada de cosas
ajenas y enemigas. Aun as, no me atrev a echar ms que una ligersima mirada
por la ventana: pero aunque no s lo que vi, tengo la firme impresin de que fue
el primer movimiento positivo de la entrevista, y vitalmente importante. No, ahora
recuerdo algo de lo que vi: vi una persona distinta, una persona que ueted vio y
acept como separada de usted mismo, con una organizacin propia y una ley di*
desarrollo peculiar. Sin embargo, no alcanc a ver ninguna caracterstica especfica.

Varios elementos de este relato se repiten en muchos clientes. Uno

de ellos es el descubrimiento de que experimentar la responsabilidad de
s mismo es muy diferente de conocerse. Otro ea la sorpresa y frustracin ante un "dilogo unilateral". Otro ms ea el hecho de que conduce
a la presentacin de ms material del "armario". El sentimiento de que
una pura imagen especular en el consejero no es suficiente para el movimiento teraputico, es digna de una cuidadosa consideracin. La fascinante descripcin del descubrimiento de que el consejero lo percibe como
a una persona diferente puede ser una experiencia nica o puede ser ms
general; ea imposible dilucidarlo en el catado actual de nuestros conocimientos. Volvamos nuevamente al relato de la seorita Cam.
Enloncea se hizo ms posible, y por lo lano ms urgente, llegar a la raz
del problema. Luego usted present el reflejo que encendi la chispo; y no es
extrao que no pueda recordar las palabras exactas '. Si recuerdo bien, las haban
precedido otraa respuestas que en gran medida decan lo mismo: es como ai una
1
l a respuesta a la que se refiere como la que encendi la chispa, deede el
punto de vista del consejero, fue simplemente un buen reflejo de la actitud que
ella acababa da expresar. Algo con respecto a las palabras empleadas, o quix*

91

carga ae hubiera acumulado gradualmente en mis ftiles intentos por establecer una
corriente emocional, y finalmente alcanzara la fuerza suficiente para colmar la brecha.
Aqu sucedi otra cosa interesante. De alguna manera usted reflej no slo
mi sensacin de haber dado con algo significativo, aino tambin m placer ante ese
hecho: mi placer, no su placer por haber logrado por fin algo can este caso. Creo
que si hubiera habido algn elemento que yo pudiera haber interpretado como autocongrutut acin en su respuesta, me habra lenlificado considerablemente. Por otro
lado, si usted no hubiera logrado reflejar itntlti de ese placer, habra faltado algo
muy vital.
Poco despus de esto termin la entrevista, sin haber avanzado ms hacia la
solucin de mi problema, en la medida en que lo pude percibir en ese momento,
l'ero sal con la sensacin de que e&to no se resolvera en el nivel del problema.
Aun si hubiera llegado a una explicacin adecuada de por qu me comprometo en
esta conducta particular, la explicacin en s misma no habra tenido valor teraputico. Necesitaba hacer algo antes de poder aprovechar cualquier explicacin, y
en ese momento, de cualquier modo, la explicacin no interesaba.

Ntese, en el segundo pargrafo, el hecho de que sus propios sentimientos comienzan a ser centrales er> la experiencia total, y que esto ya
parece tan adecuado que la intrusin de Cualquier actitud o sentimiento del
consejero parecera daar la relacin. Contina comentando acerca de una
reaccin adicional ante esta primera entrevista.
(Comprendo que) me met en las dificultades gramaticales ms extraordinarias al intentar expresarme. Estaba insatisfecha, saba que no haba expresado
lo que quera, pero era lo mejor que poda hacer en ese momento. El hecho de
que fuera lo mejor que poda hacer en ese momento probablemente indica que era
todo lo que poda enfrentar entonces. Pero si alguien me hubiera enfrentado abruptamente con el significado subyacente a mi manifestacin, me habra sentido profundamente exasperada. "Qu cree que eoy, de cualquier modo? Piensa que soy
tan estpida que no puedo ver eso? Simplemente no me comprende, eso es lo que
pasa, y voy a demostrarle qu estpido ea l. O quizs no valga la pena, debiera
darme por vencida." Su reflejo, por el contrario, origin la respuesta: "Por supuesto,
eso es cierto, pero hay una cantidad de cosas que todava no le he relatado, y me
gustara hacerlo."

Esto parece ser una excelente descripcin del hecho de que el

reflejo de actitudes por parte del consejero no slo no se experimenta
como amenazante, aino que, en la objetivacin misma de la esencia de lo
que se ha expresado, tiende tambin a dirigir la atencin del cliente hacia
la cantidad de cosas que todava no se han dicho.
meramente la objetivacin del sentimiento, la sacudi con cierta intensidad. Respondi con palabras, semejantes e stas: "Hum, eso da en el blanco. Tendr que
repensarlo bien. Creo que esto conduce a alguna parte".

CABL R. ROGERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

' .i.! . , ' . > i < - j , < !. tuvo algunas secuelas interesantes. En primer lugar, se haba
producido justamente un problema real. La tarde anterior me habfan ofrecido un
puesto en la Universidad X; tena que decidirme en 24 horas, y me senta completamente incapaz para la tarca. Era un ofrecimiento muy atractivo, y el ptenlo me
interesa en todos Ion sentidos. Pero tengo otro compromiso: un trabajo pionero, precario, sin taas satisfacciones personales, algo que otras personas consideraran
insignificante mientras no tuviera xito. Pas una noche miserable, sin descanso, y
llegu a la cnlrcvi.Mn cansada y a indecisa. Tu ni o desde el punto de vista de la
satisfaccin personnl inmediata como desde el punto de vista del "xito", lo mejor
era el trabajo en la Universidad X. Pero decidirlo no es tan fcil como parece,
porque el nico criterio no ea la comodidad; est la cuestin de crecer y producir
frutos sociales. Bueno, creo que no es por casualidad que despus de nuestra
entrevista repenmenle comprend que DO deba preocuparme por el nivel de
xito socialmcnle aceptado; es un aspecto <{ue tiene muy poco significado para m.
Pero cataba an la cuestin de si yo podra progresar igualmente en ambos trabajos.
Mas cmo poda decidirlo? La respuesta pertenece an al futuro y est mucho
ms all de mi alcance. Estaba desesperada. Despus pens, bueno, por qu tengo
que elegir uno de los dos trabajos? Por qu no decidir simplemente si lomar o
no este trabajo? Entonces se aclar que la nica objecin a esta tarea es que 110
tendr las vacaciones que tanto necesito, y tendr que comenz-ar a sentirme cansada,
acosada y mal preparada. Pero no se rechaza un liqen trabajo simplemente porque
uno desea vacaciones. Y por qu to? Porque es necesario trabajar para comer.
Pero yo no tengo que trabajar para comer, qu tiene que ver eso conmigo? Bueno,
la gente que tiene que hacerlo, lo ta usado contra m tan a menudo que siento
como si tuviera que actuar como una de ellos. Muy bien, lleg el da, y rechac
el ofrecimiento. Despus de calo pude darme cuenta de que existe la posibilidad
de que el ofrecimiento se repita el ao prximo, y que hay otros dos trabajos
excelentes disponibles, si el trabajo que espero no se materializa. De maneta que
no hay ninguna base re para tener una sensacin de presin y apuro. Tambin
comprend que la sensacin de tener que elegir entre los dos trabajos provenia
de la nocin de que tenia que trabajar pnra c-omer. Y ahora experimento el agradable sentimiento de que una gran cantidad ile decisiones, y no solamente en esta
rea, me resultarn mucho ms fciles, y que otras dudas y problemas psicolgicos
se resolvern en una sntesis ms amplia. sta es una terapia penetrante; algo
que se introduce en la corriente sangunea, y no una cataplasma aplicada Iocalmnte.

nizacin y funcionamiento psicolgicos, que hace que valga la pena lolerar

el sufrimiento.

Lo interesante es que el problema de decidir entre estos dos puestos

no haba aparecido en absoluto en la primera entrevista, tal vez porque la
cliente no se senla lo suficientemente segura como para discutir cuestiones
importantes, a causa de la brevedad de la entrevista.
itsla parecera ser una buena descripcin de la manera en que la
terapia ea un agente que opera entre las entrevistas. El cliente encuentra
ms seguro enfrentar la experiencia tal como es, y lo halla ms satisfactorio. Este tipo de hechos tambin parece ocasionar una conviccin en el
cliente, a menudo no ver bal izada, de que algo est sucediendo en BU orga-

Otra secuela de nuestra entrevista es una horrible desdicha; algo con lo que
me haba familiarizado en el confesionario. Siempre precede a algn progreso real,
y no puede ser ignorada... Y luego estn los sueos. Primero uno horrible en el
cual se enunciaban algunos de los dinamismos de mi "problema", pero que afortunadamente contena la afirmacin de que la vieja motivacin est desapareciendo.
Y luego uno ms agradable que parece expresar que el motivo nuevo, libre, vital,
ha dominado al antiguo.

Informe posterior a la segunda entrevista

F.I material se titula, significativamente: "Tres horas de postoperatorio".

Me penlo tan miserable y desalentada que apenan puedo forzarme a escrihit
esto. Para qu sirve todo esto? Una marea creciente de emociones caticas emerge
de lo ms profundo de m misma, y amenaza dominarme. Son mis emociones?
O- es un millar de sensaciones en conflicto? Todas las sensaciones que emergieron en los diferentes acontecimientos de mi vida, tanto externos com<> interiuis, y
que <en condiciones ordinarias estn organizadas en pautas de emocin y pensamiento? Puede ser que cuando se empuja y se saca un pequen ladrillo de una
estructura, sta se derrumbe convirtindose en una pila informe de ladrillo?, y deba
ser reconstruida de una manera niifva? Entonces, se puede elegir el estilo arquitectnico, mejor o peor que el anterior, tal como se prefiera?

Una de las cosas importantes que el terapeuta debe aprender a reconocer es que le resultar difcil, generalmente imponible, y por cierto
nada provechoso para la terapia, tralar de predecir el efecto que tendr
una entrevista. Desde el punto de vista del consejero, en la entrevista
que evoc esta desesperacin se discerna definidamenle el progreso. La
cliente estaba comenzando a acercarse a sus problemas profundos y n
considerar sus actitudes haca s misma. El consejero no esperaba cu
absoluto que ocasionara semejante sensacin catastrfica de desaliento, ni
tampoco lo hubiera podido saber a partir de su actitud en la entrevista
siguiente.
No todos los clientes experimentan esta sensacin de que una organizacin se rompe en pedazos, y la necesidad de volver a construir otra
en su lugar. El hecho de que sacar "un pequeo ladrillo" pueda causar su
destruccin, indudablemente significa que la persona est orgauzada sobre
una base ir realista. Consideraremos este problema con mayor amplitud

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CARI, R. ROGERS
cuando presentemos la teora de la personalidad,
hechos teraputicos.

que concuerda con loa

Iji seorita Cam contina exponiendo sus sentimientos mediante una

complicada analoga con un charco profundamente agitado. Concluye:
El hecho de que el terapeuta tenga U fe suficiente -0111.1 para aceptar laa
"pi-linm:." experiencias del cliente, tranquila y valerosamente
r . i l como lo revela
BU capacidad para reformul arlas, proporciona al cliente la fe en el resultado
adicional, necesaria para soportar una reorganizacin drstica?

Aqu parece que encontramos un fundamento para la idea expresada e~i

un capitulo anterior, de que el cliente puede asumir nuevas actitudes hacia
ai mismo sobre lodo porque el terapeuta adopta esas actitudes. Es
esto una mera imitacin? Parece haber pocas posibilidades de que as
sea.
La seorita Cam encabeza la seccin siguiente del relato de sus impresiones con el ttulo: "Sesenta horas despus".
Me llev cuatro horaa escribir esa pgina y media cuatro horas de hundirme en
in ni i a m a ; no, no es hundirme, es ms bien como expandirme, como ei desaparecieran loa lmileB, y un diseo homogneo se ampliara cada vez ma, hasta que lo
que pareca" lneaa continuas ae ven compuestas on realidad de hileras de puntos
separados, y como si el diseo se dispersara, loa puntos cada vez se apartan ma
hasta que finalmente las conexiones ee hacen tan tenues que estallan, j la punta
ae destruye convirtindose en una selva salvaje de trozos y partea sin ninguna relacin. De alguna manera hay una profunda aenaacin de alivio en dejar paear, en
relajar el esfuerzo de mantener esa abrumadora multiplicidad de partea con alguna
apariencia Je orden y unidad. a terriblemente dolorosa esa horrible confusin, esa
cantidad de impresiones, vertiginoaas y sorprendentes; no hay ninguna esperanza, e
humanamente imposible siquiera poner orden y sentido en tal caoa: qu maravilloso
aera dejar salir del liimo reato de auto conciencia mi percepcin de cata confusin. .. perderme en ella, convertirme simplemente en una pequea parte de ella,
ser una con ella, hundirme cada vez nas profundamente en la paz y el alivio gratificadores del desconocimiento. Y qu extrao es que piense en encontrar la paz
sucumbiendo a lo que parece caos y desorden. Qu extrao que cuando imagino eae
alivio tengo conciencia de paz y orden, de un movimiento fcil y sin esfuerzo entre
lodo eae tumulto de cosas que parece tan catico y amenazante cuando ae lo observa
deade afuera. Hay una profunda alegra y felicidad en ello, una verdadera pertenencia, un funcionamiento perfecto, en el cual soy una firme incandeacencia, activa
pero inmutable, aunque inmersa en un medio cambiante; un medio compuesto por
una i n f i n i t a variedad de cosas armoniosamente combinadas. Tienen forma e individualidad, aunque no son rgidas; estn llenas de luz y color pero no son transparentes; son sustanciales, aunque no slidas. El diaeo se mueve y cambia y ceta
lleno de vida. No ea romo un caleidoscopio, no eat poblado de trozos y partea
reunido en pauta ([ointricaa aperaa, ni cambian con esa hruaca destruccin y

95

reformacin. No hay nada de esa rigidez inerte; todaa las partea eetn vivas, fluyendo auavemente hacia nuevas relaciones dinmicas y armoniosas. Bueno, no, lo he
expresado mal. El diseo no cambia, lo que sucede es que laa partes eetn todaa
tan vivan, la relacin ea tan vital, que no lo puedo aaociar con lo fijo y esttico,
y ea por eso que pena que cambiaba. Pero aoy yo quien me muevo, fluyendo
dentro y alrededor de esta variedad infinita, observndola deade diatntos ngulos,
descubrindola cala ve/ ms. No ea el diseo el que cambia, sino el punto desde
el cual lo observo. "Yo" aoy distinta de este ambiente, y sin embargo lo incluyo:
ea mi experiencia, es mo, es una parte ma, pero no soy "y"- Estoy separada de
l, y ein embargo estoy ntimamente relacionada con l, en una relacin de conocimiento y de amiir. Avanzo, lo abrazo, um cuando l parece abrazarme a m. Sea lo
que fuere, lo amo, y aoy mucho ma plenamente consciente que en la clase de autoobservacin en la cual uno ae ubica fuera de s mismo y se clasifica. Pero ahora
lo he. tomado i-n la medula de lo posible; un poco ms y lo voy n distorsionar.
Es fructfero leer varias veces este material. La seorita Cam obtiene
quizs una rpida percepcin de la experiencia de una autntica adaptacin
interna, en que la persona no lucha para distorsionar la experiencia sino
que la acepta, se moviliza con su experiencia bsica antes que contra ella,
y renunciando al "control", lo obtiene. Es algo sorprendente que la experiencia que aqu describe suceda despus de una segunda entrevista. La
seorita Cam con toda seguridad no ha alcanzado el estado que describe,
sino que ha tenido una invisin momentnea de la meta.
Loa trminos tericos con los cuales trataremos de describir esta experiencia ms adelante consisten en que el concepto organizado del s-mismo
y del s-mismo-en-relacin son congruentes con las experiencias sensoriales y viscerales del organismo. Parecera que la vivida prosa de la
seorita Cam es un intento de comunicar lo que expresa una frase tan
fra y tcnica como aqulla. Cuando la persona "posee'1 la experiencia, la
asimila, pero no tiene ninguna necesidad de negarla ni de distorsionarla;
entonces, naturalmente, se produce un sentimiento de libertad y de unidad
con la experiencia. Ya no hay ninguna necesidad de estar a la defensiva,
y la seorita Cam lo destaca en la siguiente descripcin.
Usted aabe, parece como si toda la energa utilizada pora mantener unido el
diseo fuera totalmente innecesaria: un desperdicio. Uno piensa que tiene que hacer
el diseo por s mismo; pero hay tantas partea, y ea tan difcil ver dnde encajan.
Algunas veces uno laa coloca en un lugar equivocado, y cuantas ms partea mal
ubicadas h a y , nas esfuerzo requiere volver a ponerlas en su lugar; hasta que
liiiiilmcute uno est tan cansado que un esa horrible confusin es mejor que seguir
-*-"iailse. Luego uno descubre que al dejarlas libradaa a s mismas, laa piezas
iiifi'i! latas - muy naturalmente en BUS sitios, y emerge un diseo viviente BII
n i n g n i-sfumo. 1.a tarea ea simplemente descubrirlo, y al hacerlo, uno se descubre
.1 s mismo, farree cuino si lu totalidad de la vida fuera absolutamente no-directiva,
; nn < riprto? I din lelit pi-rniiiir que MI t-xiiirienria lu exprPac u propio sentido:

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

9fi

97

CARL R. ROCERS

en el momcnio en que uno dice lo que HgniHca, se obtiene el mismo an I agonismo

que se tendra con un cliente, y se est en incln consigo mismo.

"Uno debe permitir que su experiencia le exprese su propio sentido";

cuando se comprenda plenamente esta afirmacin, segn lo estima el autor,
sabremos mucho de lo que ignoramos sobre psicoterapia. Cul es la alternativa usual? Tratar de distorsionar muchos aspectos de la experiencia
de manera que concuerden con loa conceptos que previamente nos habamos
formado. Amo a mi hijo; luego, esta sensacin emergente de enojo y
disgusto eg una aberracin momentnea, o aparece porque estoy cansado.
Odio a mis padres; por lo tanto, este sentimiento de calidez y afecto es alf<
cuya existencia no me atrevo a admitir. No siento ningn deseo sexual
perverso; en consecuencia, nunca he experimentado cale sentimiento creciente hacia un objeto sexual prohibido. No temo a nada; entonces, epla
ansiedad paralizadora, este temor a algo sin nombre, sin forma, este lativ
de mi corazn, es un accidente, no significa nada, lo olvidar rpidamente.
No lie hecho nada malo; luego, las acusaciones pie me acosan deben provenir de otros, no de m mismo. De este modo tratamos de desviar las
sensaciones de la visin, de la audicin, de la tensin muscular, del latido
cardaco, de la constriccin gstrica, para que se adecen a las formulaciones parcialmente verdaderas y parcialmente falsas que ya hemos construido en nuestra conciencia. Si slo pudiramos dejar que la experiencia
nos diga su propio significado, si pudiramos reconocer el odio como odio,
el amor como amor, el miedo como miedo, y asimilar aquellos significados
bsicos a nuestro propio s-mismo, entonces no tendramos la tensin
interna que es tan comn. Esto es lo que parece sugerir la seorita Cam.
De preguntarnos, como hacen algunas, si la renuncia a este control
tenso y artificial no ocasionara una completa desintegracin, quizs el
siguiente prrafo de la seorita Cam nos d alguna respuesta.
Cuando dej el primer informe me Imllalm en un estado desdichado. 1 '---,"iK-,
abandonarme e intentarme con m desdicha. Dej de escribir slo porque lenn
una cita y necesitaba recuperarme para ir. Al principio fue difcil; me senta
perezosa y exhausta. Pero gradualmente, a medida que me concentraba en las cosas
que deba hacer, se desarroll una especie de organizacin de emergencia, y la confusin retrocedi. Cata fue lo suficientemente efectiva comu para mantenerme alegre durante doa da muy ocupados, aunque en el fondo de m mente tenia presente que
deba volver a calo tan pronto como fuera posible. Y ahora pienso que debe haliei
sido algo ms que una organizacin de emergencia. Hay un elemento nuevo en ello,
nlgo relativamente estable, porque se mantuvo durante todo este tiempo y todava
ae mantiene en ningn esfuerzo. Pero es nuevo para m, y aulilmcnle diferente. Cualquiera sea el significado de cale sin sent do sera i-DI Estico que ha estado escribiendo,
describe una experiencia leal, representa un verdadero alivio d alguna tensin de?
conocida. Pero creo que lo represento de una manera exagerada; ms romo una
visin de perfeccin que como un chindo psicolgico permanente. Pero an est

esa sensacin de describir un hecho, de modo que quizs es ms cierto pie una
reorganizacin de IB personalidad durante un momento puede ser perfecta; pero
puesto que estoy tan habituada a dirigir mi experiencia, y puesto qu cada segundo
agrega nuevos datos de experiencia, esa esquematizaron u organizacin perlera
probablemente se distorsionar muy pronto. Desde ya percibo, aunque slo por un
agudo contraste, un sulil desorden y malestar, una prfinonicin del rnlonio de la
confunin y el sufrimiento. Pueile ser que en la terapia, y en la vida, el proceso
sea el de volver una y otra vez a travs de la confusin a una momentnea organizacin perfecta; retornando estos momentos cada vez ms frecuentemente, y durando
cada vez ms tiempo, hasta que finalmente esa fcil receptividad ec establece f i n o
mente; al menos lo suficiente como para realizar los propsitos ordinarios. Cada
VCK que uno enfrenta un hecho terrible, desorganizador, ste conduce, no a la
destruccin, sino a una nueva tranquilidad y goce de la vida. Y as se construye
la confianza; y los perodos de desorganizacin son cada vez rnmon numerosos,
porque ne acepta la experiencia tal como viene, y tal como es, sin sentir ninguna
necesidad de acomodarla a una pauta defensiva arbitraria; y puesto que se percibe
rlaramente, se permitir que los datos encuentren su propia ubicacin natural, y se
evitar acumular material i rr i titule, eitrao, y colocar las cosas en lugarf inadecuados, alterando la pauta que funciona suavemente y creando tensin y friccin.

Lo sorprendente de estos pargrafos es que fueron escritos despus de

la segunda entrevista, y sin embargo parecen describir la sensacin interna
de It que se logra mediante la terapia. El autor conoci otros clientes que
tambin parecen haber captado la esencia de la terapia en una, dos u tres
entrevistas, aun cuando la reorganizacin total est lejos de alcanzarse. Si
esle insiglit es comn, ayuda a explicar por qu el cliente contina viniendo
a pesar del sufrimiento que esto le ocasiona.
No s muy bien cmo lleg a producirse esta reorganizacin. Sin embargo,
hubo una secuencia de acontecimientos que puede contener una clave. Primero, la
hoirihle confusin y desorganizacin. Luego, la necesidad de trabajar. Cuando
sla apareci, simplemente dej la confusin tal como estaba. Era demasiado para
m. no tena esperanzas de hacer algo que pudiera restaurar el orden. De modo
que simplemente me apart de l, y focalic mi atencin en lo que tena que hacer.
Y parece que cuando regres a la confusin, simplemente se organiz por s misma,
mucho mejor de lo que yo hubiera podido hacerlo deliberadamente. En realidad,
debera estar agradecida a la necesidad que me llam la atencin. De otro modo
probablemente habra tratado de empujar y acomodar la mezcla de alguna manera.
y sin duda habra hecho una chapucera. La mayora de las personas que esto
en tratamiento deben atender a la rutina de ia vida cuanto abandonan la sesin
teraputica. Y quizs esa desviacin del foco es una parte vital del proceso leraputico. Nos gusta tanto pensar que todas las cosas importantes ocurren bajo
nuestra mirada vigilante!

Esto nos recuerda de alguna manera el argumento de Angyal de que

el s-memn consciente a menucio "tiende a asumir la direccin do la pf*ro-

98

CARL R. ROGEHS

nalidad total, tarea para la cual no est calificada" (9, pg. 118). Al menos
parecera que la organizacin de la personalidad, como una buena jugada
de golf, no siempre se logra mejor concentrndose conscientemente en
ella.
En loa llinio ilaB he vuelto una y oir vez mentalmente a nuestra entrevista,
y > . . i i - , . . i . . i j i ' > e < ! > < extraos llegaron a n conciencia. Algunas veces fueron
muy . . n o * , persistieron el tiempo suficiente como para pensar en ellos y eeguir
su desarrollo, l'ero luego desaparecan repentinamente y ni siquiera poda recordarlo*. Permanecen ms tiempo sumergidos, y me pregunto si eso ocurre porque
. - i u > apartada del lpiz y el papel, de modo que estn a salvo de ser captados y
i. , . ! . , . . '
Sr que desaparecen como por arte de magia cuando pienso en escribirlos. I t . ;. n i . , i n v i s t a n que vuelve una y otra vez, pero no puedo de ninguna
manera pensar >< lo que es; slo s que es algo que siempre intento traer a nuestra
prxima entrevista.

Tanto dentro como fuera de la entrevista, muchos clientes tienen experiencias cumpa rabies a sta. 1.a prueba de la eficacia de nuestra organizacin fisiolgica y psicolgica total reside en la eficacia con la que nos
protegemos de reconocer actitudes o experiencias que lian sido rechazadas
de la conciencia porque son amenazadoras para la persona. Una cliente,
que haba estructurado su vida en base a la negacin de una gran proporcin de su experiencia real, demostr sorprendentemente la lucha psquica que puede existir. Reconoca dentro de s una faceta significativa
de la experiencia que no haba enfrentado. Comenzaba a verbalizarla en
la entrevista. Y en la mitad de la oracin olvidaba completamente qu era
lo que estaba por decir. Se quedaba sentada luchando consigo misma hasta
que el material volva a aparecer en la conciencia, o, si era necesario,
comenzaba a hablar de algn tema relacionado hasta que poda captar,
enfrentar resueltamente y asimilar la experiencia que tan obviamente quera
aceptar y al mismo tiempo negar 2 .
I*a seorita Cam explic an con ms detalle su experiencia de la
segunda entrevista.
He comenzado con el final, luego segu con la parte intermedia, y por ltimo
he llegado al comienzo de la entrevista misma.
T e n a una eapecie de "miedo al escenario" ruando vine a la entrevista; en parte
miedo, en parte esperanza, en parte vergenza. Miedo de que no pasara nada, de que
nunca pudiera encontrar el camino hacia ese hermoso mundo de libertad percibido
durante un instante pasajero en nuestra entrevista anterior; esperanza de encontrarlo,
o ms liien, de que usted lo encontrara por m, de que usted tuviera la llave que
abriera la puerta ite la prisin. 1.a. vergenza se deba al hecho de que quera
' Comparar tambin con la experiencia ile la ueorita Mar, citada en la
pgina 80, cuando se durmi para no escuchar la grabacin de n propia voz expresando afecto hacia BU padre.

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

99

que pensara ben de m, y eataha mostrndole toda mi estupidez e incapacidad &n

ninguna oportunidad de demostrarle mi habilidad y mi control f Ol. oh!)
.. .Cuando desapareci U nerviosidad inicial segu buscando Una repeticin
de la experiencia de la primera entrevista, la sensacin de que algo haba pasado,
de que exista una verdadera unidad de percepcin. . . De modo que expres todas
las especies de historia personal esperando alcanzar raa respuesta. Y es gracioso,
verdad?; en la medida en que lo puedo recordar, era sumamente histrica y objetiva, con escasa participacin emocional. Experiment intensas respuestas emocionales, era plenamente consciente de ellaa, y las recuerdo, pero siempre las consider
occidentales, algo que haba que auperar entre otras cosas; y cuando hablo de acontecimientos pasados, loa sentimientos que experimentaba con respecto a ellos parecen
rrelevantea en comparacin con los hechos miamos. No creo que yo no quiera tener
ninguna sensacin acerca de aquellos sentimientos. Es casi como ai una parte de
mi propia experiencia fuera inaccesible para tn. De alguna manera es como un
robo, me hace sentir menos de lo que soy, mutilada.
De cualquier modo, a medida que expresaba esas cosas, no suceda nade en
absoluto; al menos nada de lo que yo haba esperado. Por cierto, usted capt el
sentido de lo que dije, la imagen especular era tan verdadera como antee, pero
haba perdido su novedad, era chata y muerta comparada con la mirada a travs
de su ventana. A medida que pasaba el tiempo, me sent cada vez ms desalentada,
desilusionada, ligeramente desesperada. Deseaba tanto una repeticin de esa experiencia, y como no se produca, el nfasis pareci desviarse del deseo de alivio al
deseo de un mero contacto con uated, de cualquier clase de contacto. Lo observ
ocasionalmente, esperando que lo que no suceda con las palabras pudiera cumplirse
en una mirada, y ante el fracaso de ello simplemente lo mir con la esperanza de
obtener un reaaeguran>i*nlo. Tal vi>/ usted me mirara como si me quisiera, o como
ai aimpatizara conmigo, o de algn modo. Pero tampoco eso sucedi, aunque usted
pareca an perfectamente tranquilo y amistoso, y amplio, y de alguna manera
fcilmente diapuesto. Dispuesto para qu? Para aceptar cualquier cosa que yo
dijera? Para considerarlo todo, sin establecer ningn lmite, pero sin sentirse
vinculado por lazos emocionales? Si usted puede enfrentar todas las horribles posibilidades de la vida con una mirada tan clara, quizs yo tambin podra hacerlo?
No es como si mi experiencia fuera para uated tan remota que no lo afectara de.
ningn modo. No puede ser demasiado remota, porque usted parece comprenderla
muy bien. Y ualeil tambin ea humano; ai me ocurri 8 m, tambin podra sucederle a cualquiera, incluso a uated. Todoa tenemoa conciencia de ello, creo, y es
por eao que tan a menudo rechazamos la experiencia de otraa personas, porque i
la aceptamos, nos enfrentamos con la posibilidad de que tambin pudiera ocurrimos
a nosotros. Pero, por su comprensin, usted parece aceptar la posibilidad de qincalo podra sucederle tambin, y sin embargo enfrenta esa posibilidad con una
calma imperturbable. Eao me sugiere caminos interesantes, pero ahora esto)
horriblemente desilusionada y deaeo reasegurarme inmediatament*. Me gustara tocarlo,
reclinar m cabeza en au hombro y llorar. Tal vez me rodeara con sus brazos, nif
palmeara la espalda y dira: "Bueno, bueno, est bien, no llore"; y yo me sentira

100

CARI, R. ROCERS

l'SICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIRNTF,

suavizada, aliviada, y podra dejar de luchar con todas cetas cosas. Me sentirla muy
cmoda, pero al mismo tiempo experimentara la sensacin de que eso podra estropear algo. Me hara la vida fcil y agradable, pero perdera algo qu, nn lo s
algo muy preciado, lo mejor de m misma; despus estara perturbada para siempre pe
una i n i i l sensacin de prdida y fracaso.
Si todava no lo cupiera, si no hubiera
aceptado al menos parcialmente el hecho de que usted no me va a proporcionar
esa comodidad, podra luchar por ella, o preocuparme por conseguirla, en lugar de
trabajar en problemas que parecen insolubles. Y 8 no estuviera atenta a ene
trampas (!!) lo que me sostendra sera BU supuesto no explcito de algo mejor.
O no; eso slo en parte es cierto, pero lo he expresado mal. Esa experiencia de libertad que deseo repetir no se logr medanle mimos, reales ni simblico, ni fue
ocasionada por la experiencia panada de las expresiones de simpata usuales. Su
reposada simpata puede haberme capacitado para volver a la accin con renovado
vigor, pero nunca signific una ayuda directa para resolver mis problemas. Por
un instante dio lugar a la ilusin de que el ambiente, las otros persona, van a
cambiar, de manera que yo no tendr que hacer nada. Pero esa ilusin desaparece
rpidamente cuando entro de nuevo en accin. La simpata no ha funcionado,
s ni pie trien te, y me veo obligada a concluir que debo hacer algo para que la accin
no sea tan difcil.
Cuando vengo a verlo tengo presentes dos cosas: I) tengo la esperanza de
que actuar libremente, pero no he tenido mucha experiencia nt respecto; entonces
no estoy segura de poder hacerlo; 2} la simpata me ha proporcionado algn alivio
en el pasado, esloy segura de cut, de manera que en el peor de los casos puedo
volver a recurrir a ella. Todava tengo alguna enperauxa de que usted har algo
para facilitarme la accin, y eso me inclina an ms a la pasividad. Dado que
csle problema no se resuelve fcilmente por si solo, aumenta mis dudas acerca de
mi propia capacidad, y si usted me demostrara simpata en este momento, confirmara mis peores sospechas...
Pero usted no confirma mis dudas; mantiene mi esperanza. No estoy agradecida por ello, no lo experimenta romo un taido de campanas, pero de alguna
manera me permite continuar por mi misma- Todava me adhiero a la interesante
posibilidad de tener un contacto ms personal con usted; todava no estoy lo suficientemente segura de m misma, y eso es lo peor de mi aprieto. S lo bastante
de terapia como para advertir hasta qu punto podra lograrlo, pero a pesar de
ello no me puedo sacar esa idea de la cabeza. Es agradable ser libre para expresarse,
es interesante descubrir que hay mucho ms para expresar de lo que yo habla sospechado, y encuentro una confusa satisfaccin en trabajar encarando loa obstculos;
esto sigue pareciendo una atmsfera agradable y segura en la cual se pueden hacer
esas cosas, pero en el caso de que usted debilite o elimine esta atmsfera me
aferrar a la otra posibilidad. S es necesario, eso puede servir al doble propsito
de defender mi debilidad y destruir u aparente independencia.

estudio ms extenso sobre este punto.) Pero aqu por lo menos la cliente
miam reconoce que la posibilidad de una relacin transferencia! es una
meta de importancia secundara. Otros clientes experimentan la relacin
de una manera algo diferente, como se sealar en el prximo capitulo
(pginas 152-156).
El otro puni es la manera en que ella parece confirmar en alguna
medida la teora del rol del terapeuta antes expuesta. Ver a otra persona,
el terapeuta, aceptando la experiencia en lugar de rechazarla, particularmente cuando parece que eso podra haberle pasado a l, facilita que uno
mismo acepte la experiencia.

Dos puntos de este extracto requieren un comentario. Aqu tenemos

un ejemplo de aquellas actitudes que en otras terapias pueden ser muy
bien el comienzo de unn transferencia positiva. (Ver Captulo V para un

Pe lodos modos hay nlgo de lo cual realmente quiero hablar esla vez. Quiz?
se referir a esto Inda la tensin nnlii-ipaloria ? Esto es algo nuevo; ] lepan"
n alpnnn parir almia? Tengo algunas impresione?, pero PSloy un poco indecisa ron

101

Informe posterior a la tercera entrevista

Cunndti llegu hoy a la entrevista no estaba en absoluto tan nerviosa como la
vez anterior. Tena cierta excitacin subterrnea, pero no el miedo a hablar en
pblico. No ealoy ya tari aindiada o preocupada jw>r su opinin, por cierto sta
no se ha puesto en evidencia, y en tales circunstancias, la resolucin del misterio
de mi propia conducta peculiar paiece cada vez ms interesante y desafiante. Al
menos tuve que ocupar mi tiempo de alguna manera, vpidad? Si no me puedo
ocupar de conocer sus opiniones acerca de m problema, lo nico que puedo
Iiacrr es giiar 1RO grados y t r a l a r de descubrir cul es mi problema. Porque ahora
mi- doy cuenta de que no s de qu se trata.
La sensacin de tener un "cosquilleo en el estmago" antes de una
entrevista es un fenmeno interesante, comn a muchos, s no a lodos
los clientes. Ls interesante que emerja en una atmsfera que, por sobre
todas las cosas, se vive en forma no amenazadora. La explicacin, por supuesto, reside en el Recito de qup. aunque el consejero y la situacin no
son amenazadores, las experiencias a las que uno se refiere, por cierto lo
son.
Un aspecto de la terapia que no esl suficientemente clan para muchos
principiantes es que los "problemas" que se llevan a la terapia no se
resuelven directamente, y que una experiencia frecuente es la comprensin gradual de que es el problema lo que no se conoce conscientemente.
En un sentido literal, el cliente nunca sabe cul es el problema basta que
se encuentra bien avanzado en el camino de su resolucin. Otra maneta
de enunciar este fenmeno es que el problema parece ser el mismo en todo?
los casos: es el problema de asimilar experiencias rechazadas en una personalidad reorganizada.
Pero el material de la seorita Cam es bastante abundante.

102

CARL H. HOGERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN El- CLIENTE

respecto a cmo lo va a recibir. Me gustara hacerlo con estilo, me gustara poder

adecuar la forma a] contenido, pero no a en absoluto cmo hacerlo. No estoy segura
i mi respecto a las carcteratica que debiera tener la forma. Si es aa, todava tengo
curiosidad por saher adonde me llevar esto; el nico camino es sumergirse simplemente en cualquier modalidad anterior. Esto no provoca desaprobacin, y alivia.
Es bueno decir, aunque ac una vez, qu quiero significar. 1 .o intento nuevamente,
con algo ms de confianza. Esto es todava tne agradable, y gradualmente llego
a saborear lu alegra de expresarme, y dejar que las fichas caigan donde puedan.
Todava no puedo comenzar, sin embargo; despus de todo, no debo parecer el tipo
de persona que llega a loa extremos (y por que no?) y de cualquier modo todava
existe la posibilidad de que nttied tne condene cuando descubra lo que realmente soy.
Pero el acento M- est desviando de lo que usted pueda pensar o decir, a la regocijante
sensacin de expresar ma propios sentimientos. Su importancia disminuyo enormemente; y en realidad, de algn modo nie parecera muy bien que usted se
quedara ah eentado y no dijera nuda. Cuando usted habla, frecuentemente lo siento
como una interrupcin, y entonces capero ms o menos impacientemente que termine
pura poder continuar yo. No puedo ubicar esas ocasiones, pero ai a qne no eran
los momentos en que usted captaba mi sensacin de tener que conformarme de
alguna manera a las opiniones de las otras personas. Eso era reprimir, no interrumpir. Una vez usted ri conmigo espontneamente, y a pesar de que esto fue muy
agradable, cre detectar una nota ligeramente personal en au risa que me incomod.
No porque interpretara que esa nota personal era burlona o despectiva; ms bien era
como la risa fcil que loa amigos comparten frente a sus respectivas flaquezas. Pero
al respecto estuve jugando con la idea de una relacin ma personal; aun cuando
veo algo que remotamente se le asemeja, me quedo cortada. No es extrao? Una
cosa es imaginar una posibilidad semejante, pero cuando esa posibilidad se concrete, rae sumir en un tipo de situacin dolorosa y amenazadora. Un tipo dr complicacin emocional que tengo muchsimo miedo de no poder manejar.

sido aprobador, desaprobador, despectivo, aburrido; las necesidades del

cliente facilitan la proyeccin, cuando hay pocas pruebas de ello.

Aqu est claro que tanto la cliente como el terapeuta estn percibiendo la situacin de la misma manera, y es evidente la sensacin de trabajar juntos en la relacin. Es probablemente una experiencia bastante
frecuente que por lo menos algunas de las respuestas del terapeuta sean
consideradas como una interrupcin. La experiencia clnica, sin embargo.
proporciona dos explicaciones de las respuestas ocasionales. En primer lugar.
la rpida objecin del cliente a un reflejo inexacto de una actitud suya es
una prueba del significado que tiene para l la comprensin. Ha llegado n
aceptarla casualmente, pero ai se tambalea, toma conciencia inmediatamente de este hecho. La otra razn para evitar el silencio es que puede
facilitar la proyeccin y la transferencia. Si el terapeuta ha mostrado.
tanto a travs de sus palabras como de sus actitudes y conducta, su comprensin y aceptacin de los hechos que dolorosamente se estn explorando,
esto se conserva en la memoria y es difcil de distorsionar. Pero si el terapeuta mantiene el silencio, es ms fcil que el cliente, en el perodo posterior
a la entrevista, proyecte significados en ese silencio. Kl terapeuta puede haber

Cuando

llegu

la

entrevista

riencia acuciante de la primera vez.

esperanzas en esa direccin,

vena

tambin

sin

que

se

pero a medida que me absorba

repitiera

esa

no

buscar la

expe-

AI principio era un poco difcil dejar de alentar

sentimientos inmediatos, esos leseos se desvunecieron.

termin

resuelta

103

preciada

la

expresin de

mis

Y a pesar de que la entrevista

experiencia

anterior,

sent

el

des-

aliento ni la desesperacin y confusin que haba sentida anteriormente. En lugar

df.

elln me sent como si estuvjera llegando a alguna parte; como si ahora tuviera ljto
que enfrentar, y (ue una lslima que la entrevista terminara en ese momento.

Despus pens en todas l.i- clases de cosas acerca de las cuales me gustara
hablar la prxima vez. Ahora lie olvidado casi todo, y eso es bastante exasperante,
pero no estoy terriblemente preocupada. Comienzo a sentirme de ulguna manera
como el Sr. Micawber: "Algo va a suceder".
No intent escribir esto inmediatamente despus de la entrevista. Estaba harta
de m ni mil y de mis problemas y senta que ni siquiera podra percibirlos si lo
intentara. De manera que obedeciendo a mis impulsen fui a dar un paseo y me
entretuve hasta la tarde siguiente. Despus de auto-observarme durante tanto tiempo,
es mtiy saludable mirar hacia el exterior. Por supuesto, encuentro interesante ocuparme de m mismu, pero despus de cierto tiempo me siento demasiado llena de un
tema tan limitado. Es sa la consecuencia habitual d las entrevistas? La doble
idealizacin exclusiva en la propia persona produce saciedud, de manera que el
ambiente parece entonces agradulile y refrescante. Comnmente uno escapa del
ambiente refugindose en s mismo, pero ahora el procedimiento se invierte, y se
observa al ambiente bajo una nueva luz, como satisfaciendo una necesidad positiva.
Hay una especie de aceptacin primitiva del ambiente.

Informe

posterior a la cuarta entrevista

El consejero pens que la seorita Cam haba alcanzado una nueva

in-visin de ciertos aspectos de su conducta en la cuarta entrevista. Sin
embargo, nunca hubiera imaginado la profundidad de la excitacin que
acompa a esta experiencia.
I Dios mo, me siento maravillosamente! Clida, resplandeciente, feliz, relajada.
Es una verdadera relajacin vascular. Mi piel tiene esa suavidad caructerstica, esa
sensacin tierna, y tambin todo n cuerpo. Cuntas cosas pasaron! Abandonar
lodo el anlisis elaborado, pensar en los problemas ms simples de las relaciones
humanas comu un nimio pronunciando las primeras palabras, y arribar a conclusiones obvias como Coln al descubrir Amrica. Y, maldito sea, he sabido esas cosas
durante aos, pero las tena todas disfrazadas con una jerga tan elaborada que
no llegaba a ver lo que significaban... Otra cosa que me gusta de esta clase de
felicidad es que <*s tan tierna, cmoda, firme. No <*s esa clase de felicidad casi

104

]c.r,

CARL R. ROGERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

violenta, salvajemente hilarante, extravagante y finalmente amoladora, a la que estoy

acostumbrada. Fsa so precipitaba como un vali fugitivo y se derrochaba, con una
prisa lemeraria, comu anticipando el inevilablo momento en que una mordaza IB
aprisionara nuevamente.

Todava me siento relajada y muy satisfecha e interesada fu la vidn. Not

una cosa sumamente extraordinaria anoche! El martes por la tarde, antes de nuestra
entrevista, pensaba en un incidente de mi niez, precisamente el nico que recuerdo.
Se trataba de una dispula entre mi madre y mi padre, durante la cual mi mndn
relorcia el mango de un espejo que me haban regalado para Navidad y que yo
adoraba. Tena miedo de que mam lo rompiera, y lo hizo. Creo que tena alrededor
de cinco o seis aos, pero puedo recordar todos los detalles de esa pecea (excepto
\" palabras): miradas, tonos de voz, ubicacin; y hasta ahora, incluyendo el martes
a la tarde, nunea haba podido pensar en esa ocasin sin experimentar una horrible
apona, un terror infantil, como si hubiere ocurrido ayer. Bueno, anoche volv a
pensar nuevamente en eso, y, usted sabe?, toda partcula ile esa emocin ha desaparecido, y simplemente se trata de aigo que me sucedi una vez. Hulio otras
ocasiones subsiguientes todas asociadas con la relacin entre mi padres cuyo recuerdo me ocasionaba el mismo sufrimiento. Entonces comenc a considerarlas, y
ahora tambin ellas no son ms que historia antigua para m. Ms a n , puedo
recordar algunos de lus acntecimientos normales de la niez, ron respecto a lo
cuales lu. i i ahora padeca de una amnesia total. Esto aclara un punto (jue me
h a b a estado molestando en la* entrevistas. Se supone que padezco ile actitudes y
experiencias rechazadas ([ rtulos! > y no pude encontrar ninguna. Hay muy j>ocos
sentimientos que no haya querido admitir en la conciencia. Por cierto, yo amaba
y odiaba a mis padres, pero siempre lo supe y lo acept; y as me sucede con
lodo. E inclusive, en la medida en que puedo recordarlo, siempre be reconocido
el derecho de las dems personas a orientar sus propias vidas a su manera, y tambin
extend ese derecho a m misma. De manera que admit el derecho de mis padres
a destruir su bogar, aun cuando fuera muy duio para m. Comprend que i-llos no
tenan intencin de herirme, y que cuando lo hacan era accidentalmente, precisamente suceda que yo estaba en el medio cuando ellos se atacaban mutuamente, o
se comprometan en maniobras defensivas, y yo lo senta por ellos. Pero lo que
no admit conscientemente le qu n pesar de saber que ellos no intentaban injuriarme o atacarme, senta que lo hacan. Senta pena por m( misma tambin, y
aunque en alguna medida lo admita, eso me inquietaba, y e.ii buena parte lo
negaba.

\El prximo trozo est fechado: "A la maana siguiente"}

Cada vez se hace ms difcil escribir ... informes ~- lo que sucede deviene
cada vez ms firme y sull, hay ms continuidad, di: manera que no se mantienen
los acontecimientos pr-pnradoj con una cliiridad dramtica, y es muy difcil percibir
lo que est ocurriendo dentro de m. Ms an, actualmente su trata de un ciiin lejano
a la invefit i pacin cinnlfica. de una experiencia altamente personal y que tiene
diferentes resultados; mis (incrgas catn muy tigadiis a! proceso <|ue est transcurriendo, y me obliga a un tremendo cnfuerzu observarlo y registrarlo; mi instintos o
impulsos, o lo que fuere, estn contra el anlisis y la mito-observ acin, me siento
ms inclinada a dejarme estar y simplemente gozar de los resultados, o dejar que
me resbalen cuando no me satisfacen; de una manera u otra, lodo el proceso del
consejo parece abogar en contra de cualquier clase de introHpeccin o preocupacin
por m misma. Por supuesto, entre una entrevista y otra emergen lodo tipo de
preguntas, in-visioncn y algunas especulaciones (aunque notablemente pocas), pero
se reduce la tendencia a introducirme, preocuparme, retraerme en ellas; atraen mi
atencin en gran medida de la minina manera qur ton acontecimientos externos; probablemente surgirn cuando estoy haciendo algo, y probadlr-menle BP desvanecern si
ilirijn pinturrienta la atencin hara ella y trato de capturarla*.
Hay algo fascinante en este prrafo. En la hora teraputica la cliente focaliza toda su atencin en s misma, en un grado que probablemente nunca haya conocido antes. Sin embargo, esla situacin es experimentada como un proceso que la lleva a alejarse de la preocupacin por
s misma. Evidentemente, cabe preguntarse si la terapia no es una
experiencia de la persona, y no una experiencia acerca de la persona.
As, el inters Introspectivo, intelectualizador en s mismo, desaparece en
favor de una experiencia ms primaria.
Su referencia al hecho de que loa insights emergen en momentos
extraos, cuando la atencin est ocupada con alguna oir cosa, es una
experiencia muy comn en los clientes. Numerosos clientes lian mencionado que la manera en que estas autocomprensiones significativas parecen "caer del cielo", cuando menos las esperan, es para ellos una prueba
adicional de la fuerza del proceso que se ha puesto en marcha.
La seorita Cam se refiere seguidamente a una experiencia de progreso, comn a muchos clientes: la comprensin de que ciertas constelaciones de experiencias dolorosas lian perdido su carcter amenazador. Es
evidenle que no siempre es necesario que ese material haya sido mencionado en la entrevista. I,o que parece haber cambiado es la actitud de I;i
persona hacia el mismo.

La persona psicolgicamente compleja tiende a sentir que no ha

rechazado sus propias actitudes y sentimientos, porque ha aceptado aquellos que son comnmente negados. Pero si existe tina tensin interna y una
falta de integracin, parece deberse siempre al hecho de que se ha impedido
que penetren en la conciencia sensaciones y sentimientos que existen orgnicamente.
La seorita Cam analiza luego otra actitud que ha mantenido, y que
siente que bsicamente no le pertenece. "Era una actitud, pero no totalmente mi actitud." Luego contina:
Coran rebultado... las cosa que me permitiran respetarme a m misma no
eran tampoco man, y me desvalorizaba casi por completo. No tena ningn mirll.

106

CARI, R.

y no me poda 1:011 vencer de ln contrario, a peaar de todas las pruebas. Diga algo
desagradable de ni, y con toda franqueza catar inmediatamente tle acuerdo; pero
trate de decirme algo agradable de m, y dedicar horas para tratar de convencerlo,
de explicarle detalladamente cuan equivocado esl. Tampoco era falsa modestia,
realmente me senta incmoda y deshonesta al aceptar el aprecio.

liara

decir

iliti.il

Eata vez estaba ansiosa por venir a la entrevista: haba cosas de las que
quera hablar, y nunra habra sido demasiado pronto para mi. EB enloquecedora
la manera como esas cosas desaparecen cuando se est por decirlas; mi mente
queda completamente en blanco, ni siquiera se pueden captar ir relevancias. La
treta para tratarlas parece ser n forzar laa cosas; resignarse al vaco, y esperar que
ae llene coa algo.
Apenas tengo conciencia de ualed ahora; o quizs sera mejor decir que no
".iv duroconscienle de usted. No nie asusta su opinin (o al menoa, !n que queda
de ella me divierte) aunque en cierto sentido soy mucho ms consciente del hecho de
que usted delie tenerla, y que yo debera estar genuinamente interesada en conocerla.
Y creo que no me debiera perturbar. Siempre roe interesa lo que usted dice, y
deaeo perfectamente postergar algo que estaba por decir para poder escucharlo,
verdaderamente. Esta vez uated dijo una cantidad de cosas que penetraron tanto
ms all de lo que yo haba dicho, que tuve alguna dificultad para llegar a ver
que era cao lo que yo quera decir realmente. Y sin embargo usted tena razn,
y a pesar de que me aventajaba tanto, me sent interesada y estimulada, en lugar
de atemorizada. Dina mo, anies tena miedo, verdad? AI. comienzo, cuando
dije algo acerca de estar mucho mejor que la mayora de la gente, usted lo para*
frase de una manera que me hizo verme engreda. Usted revel un ojo avizor
con eso, porque a continuacin lo comprend muy claramente por cierto, pero en
el momento corr rpidamente en la direccin opuesta. En cierto momento, usted
dijo algo acerca de las relaciones, que no pude comprender. Sin embargo, tuve la
sensacin de que era algo correcto, de modo que lo acept ain comprenderlo y
continu. A juzgar por los resultados, la entrevista tuvo un xito inmenso, y lodos
BUS sealamientos iban en la direccin que yo trataba de seguir. Supongo que
muchas peraonas al leer un relato de esa entrevista diran que e una hermosa
demostracin del argumento de que los consejeros introducen sus propias evala*
clones y dirigen al cliente. Pero si yo le digo: "Perdone, en qu direccin me
rutoy moviendo?", y usted responde: 'Hacia *1 Norte", no veo ningn fundamento

que

probarlo.

choque;
mucho

ualed
Una

me

mpula

cantidad de

hacia

ene

respuestas

direccin.

Sin

suyas

llegaron

me

embargo,
con

es

bastante

un

pequeo

particularmente el teme recurrente de loa "rtulos" y la "conformidad", y

del

material que usted

encav y cjue

pareca

muy poco prometedor.

Pero

esos choques fueron agradables; era un alivio verme despojada de la mscara. Deseo
liberarme

Esle parece ser un buen ejemplo de la tenacidad con que el individuo se aferra al concepto de s mismo en torno del cual ha organizado su
experiencia. Es tan difcil aceptar experiencias que podran expandir -'
ai-mismo como aceptar elementos que podran restringirlo; ambos tipos de
experiencia son incongruentes con la imagen que leemos de nosotros mismos, y son rechazados.
La descripcin de la entrevista misma por parte de la cliente contiene algunos elementos nuevos y significativos.

107

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

ROGERS

cata

ile

U e vil ii d

ella,
a

pero

culto

no

ni i

puedo

pro pin

hacerlo
deseo

por

ral.

Pero,

ni i-.11111.
una

vez

de

manera

ms,

que

cualquiera

usted
que

observara la situacin desde afuera, prohahiemenie to acusara a usted de elegir

segn fill!> propias opiniones y valores.
i1'.-, muy interesante para el terapeuta que sus respuestas en esta entrevista le parecan a la cliente de una categora algo diferente, que penetraban
ms all de lo que ella deca, que iban ms all de ella misma, aunque
en la misma direccin. I,a percepcin de la situacin por parte del consejero es muy diferente. En su opinin, sus respuestas eran de la misma
categora que laa de las entrevistas anteriores, reflejando simplemente las
actitudes expresadas. Desde este p i m o de vista, la diferencia pareca residir en que la cliente ahora estaba realmente explorando un territorio que
le era desconocido, y que sus formulaciones eran del tipo que otros clientes
han descrito como "Apenas saba lo que estaba diciendo". Cuando el
consejero loma y parafrasea brevemente estas expresiones de actitudes
fronterizas a la conciencia, la percepcin de las mismas de una manera
ms definida parece ser una nueva experiencia para el cliente. Lo lleva
ms lejos en su propio pensamiento, el cliente percibe que profundiza en
su significado mu-lio ms que l, e incluso lo percibe como algo atemorizador, de lo cual hay que escapar. Es interesante conocer cul de estas
percepciones de la experiencia se aproxima ms a la realidad objeliTa,
puesto que esclarecera el proceso teraputico. Obviamente, lo que necesitamos son casos de los cuales tengamos tanto las grabaciones como las
respuestas introspectivas del cliente (y quizs las respuestas introspectivas
del consejero) de manera que podamos establecer comparaciones.
) M I . i, / i . :-, ron si iterarlo ms como una persona que como un miembro de la
cliisr. de. lo "Consejeros". En esta entrevista me pareci que usted funcionaba con
todu su personalidad y no simplemente con la parle de consejero. Por supuesto s
que eso se debe en gran nifdida a que le permit que entrara, pero me pregunto si
iiblctl no ae siente algo ma libre y ma "usted mismo". Cuando usted re, suena
mucho ms romo la clase de risa que comparten los amigos, y no me asusta como
Hit* asustaba en la entrevista anterior. Al contrario, me agrada mucho. Me hace
mentir muy activu y rapaz, y deseosa de continuar mis bsquedas. Despus de
lodo, si podemos compartir los mismos chistea, y ya puedo captar cuando usted
refleja mis impos significados, tal vez yo sea una persona capaz. En realidad, cuando
iisted comienza u penetrar tan profundamente en mis significados, esto se acerca
miic al inlTCBnliiii niirnml. amistoso, verdad?

108

CARL R. ROCF.HS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

El consejero concuerda con que funcionaba como una persona total

en esta y en las entrevistas siguientes. En las primeras sesiones, cuando los
hechos que se relatan son relativamente superficiales, el proceso de comprender a) cliente puede no requerir un esfuerzo pleno por parte del terapeuta, y el reflejo de actitudes corre el riesgo de ser una tcnica en lugar
de una expresin de la personalidad total del consejero. Pero a medida
que las entrevistas llevan a un pensamiento confuso y algo incoherente, a
medida que el cliente explora genuinamente lo desconocido, el consejero se
compromete totalmente en el intento de continuar esta bsqueda confusa y
nebulosa. Su atencin se focaliza completamente en el intento de percibir
desde el marco de referencia del cliente, y entonces ya no se Irala de una
tcnica que est operando, sino de la itislrumentalzacn de un objetivo
personal dominante. En este esfuerzo por luchar junto con el cliente, de
buscar con l las causas apenas comprendidas de la conducta, de habrsela*)
con sentimientos que emergen a la conciencia y desaparecen nuevamente,
es muy posible que la simple expresin "un exacto reflejo de los sentimientos" ya no pueda dar cuenta de la conducta del terapeuta- Ms que
servir como un espejo, el terapeuta se convierte en un compaero para el
cliente mientras ste investiga a travs de una selva enmaraada y oscura.
Las respuestas del terapeuta tienen el carcter de llamadas a travs de la
oscuridad: "Estoy con usted?", "Es all donde est?", "Eslamos juntos?", "Es sta la direccin que usted lleva?" Como puede esperarse, la
respuesta a estas preguntas es algunas veces "no", otras "s". U consejero est a veces con el cliente, en algunos momentos puede ir man
adelante, en otros momentos puede ir a la zaga en su comprensin. Tales
desviaciones del curso tienen una importancia relativamente escasa, puesto
que est claro que el terapeuta en general dice: "Estoy tratando de mantenerme junto a uated mientras realiza esta bsqueda peligrosa y temible".
Esto parece ser lo que sostiene la seorita Can en la continuacin de su
relato.

peuta es la de seguir la direccin del cliente, ste no slo l<i percibe, sino
que est pronto a corregir al consejero cuando se desvia, y est satisfecho
de hacerlo.

Usted dijo algunas cosas que no parecan concordar mucho con lo que yo
quera decir. Pero lejos de ser amen alantes, eran postiv menle alentadoras. Es
agradable encontrar que un error de interpretacin no es irrevocable; que lo puedo
corregir, y que usted comprender y aceptar la correccin. Que nw debo ser
necesariamente clara y comprensible siempre. No ea necesario aterrorizarme cada
vez que abro la boca por temor a decir algo que no sea exacto y absolutamente
libre de reproche o crtica. No hay necesidad de elegir las palabras con tanto
cuidado que termino expresndome mucho menos claramente que s hubiera dicho
lo primero que se me ocurri.

Aqu tenemos la respuesta para aquellos que preguntan: "La terapia

centrada en el cliente no es realmente directiva, porque el consejero elige
los elementos a los que responder, y as gua sutilmente al cliente hacia
ciertas reas y ciertas metas?" Como aqu se indica, si la actitud del tera-

109

Hacia el final de la entrevista, cuando ya estaba ms caldeada, comenc

a sentirme niaravliosamente bien: clida, relajada, feliz. Usted estaba mucho ms
presente que nunca para mi. En cierto modo, era indispensable para m felicidad
en ese momento; me Bienio mucho ms autntica en su compaa que cuando eeloy
sola. Pero no se trata de dependencia en un sentido derogatorio; supongo que ee
lo que se llama "libertad dependiente". S se puede derir que un pe, depende del
agua, entonces se puede decir que mi personalidad depende de la asociacin, de la
relacin con otras personas para la vida, el crecimiento y la libertad para moverse.
Y, Dios! es una repeticin de esa apasionante primera experiencia; parece diferente a aimple vista porque es (trine y continua, ms que fugaz y pasajera. He
avanzado hacia algo, ms que hundirme en algo. Pero qu ea? Puedo decir que
es una comunin, una mutualidad de la experiencia, aunque I imitada; y no lir
explicado nada. Est all, y es la cosa ms natural del mundo; y como todo lo fundamental en la vida, se resiste simplemente a revelar su misterio. "Ya no es la
sensacin de entrar en BU casa. Me sienlo cmoda en mi propio hogar ahora, y
usted es un husped bienvenido. Me agrada mucho mostrarle la casa, aun L-uando
algunas habitaciones no BOU muy cmodas. Pero, despus de todo, recin me mud,
y qu se pude esperar? Estar mejor cuando haya tenido tiempo p*ra instalarme.
Como sugiere la seorita Cam, la comunicacin de la propia personalidad, de las propias actitudes reales, a otra persona, puede ser la base
de una experiencia social profunda, de amistad, de desarrollo inlerpereonal,
asi como de la terapia. Ciertamente otra faceta del desarrollo teraputico
se refleja muy bien en su frase: "Me siento cmoda en mi propio hogar
ahora, y usted es un husped bienvenido".
Los siguientes extractos del material de la seorita Can transmiten una
idea de la fluctuacin del humor y de las actitudes que tienen lugar en el
cliente a medida que se va reorganizando la personalidad.
Comienzo a sentirme un poco lejana otra vez; no encuentro nada que quiera
hacer, como s no pudiera estbil izarme. Lo que sucedi ayer fue positivo, y no me
preocupa que se convierta en un accidente o una ilusin. Pero puede ser que an
haya algo que no he descubierto? Yo crea que no tena ninguna preocupacin
en el mundo. Siento como s algo se estuviera preparando para darme un zarpazo.
O quizs sea que estoy por resfriarme?

"Puede ser que an haya algo que no he descubierto?" Es un

hecho sumamente interesante, discutido posteriormente en forma ms extensa por la seorita Cam, que una vez que algunas actitudes negadas son
admitidas en la conciencia, hay una fuerte tendencia a que aparezcan tarn-

110

CARL R. HOCERS

bien otras. Quizs pueda expresarse de este modo: las experiencias han
sido distorsionadas o negadas porque se siente que admitirlas podra ser
demasiado destructivo para la persona. En la seguridad de la relacin
teraputica se descubre que, aunque la admisin en la conciencia y la
reorganizacin que se requiere son dolorosas, la ganancia en apoyo y alivio
de la tensin evidentemente supera al sufrimiento. Luego parece producirse
una fuerte tendencia a buscar material an ms profundamente rechazado.
El siguiente extracto parece ser el primer sentimiento de ansiedad que
presagia futuras autu-revelaciones.
Telefone a mam , como siempre, me dijo lo que deba hacer; como hicmpre, me gen t desalentada y ain esperanzas, y me estoy resfriando. Por qu tena
que suceder justamente ahora, cuando estoy esperando la prxima entrevista, e irme
de vacaciones?... Oh, crea que este problema [de la madre] ya estaba solucionado, y aqu est otra vez, Nunca podr desprenderme de laa faldas de mam?
I n lie intentado tanto, y no |>uedti renunciar a ello para siempre.

La quinta entrevista
Al da siguiente la seorita Cam asisti a la quinta entrevista. Desde
el comienzo, haba planeado dejar la ciudad para sus vacaciones algunos
das despus de esta entrevista. Durante el contacto profundiz mucho en
numerosas reas de su experiencia, incluyendo su relacin con su madre.
Senta que era imposible modificar eata relacin. En un momento afirm:
"Soy como un bebe. Pero es tan desagradable ser una beba cuando se
tiene mi edad". Al final de la entrevista se despidi del consejero, afirmando que tratara de arreglrselas por su cuenta, lo cual no le pareci
al consejero, en absoluto, algo caracterstico de la terminacin de la te
rapia. El siguiente material fue escrito algunas horas despus de la entrevista.
Qu circunstancia desesperadamente desalentadora [ Tan chata y sin esperanzas, como estar frente a una insensata muralla; inamovible, impenetrable, inescalal i l r , un punto final muerto a la vida y al crecimiento, una pared estril y misteriosa
separndome de m misma. Ea difcil expresar la cualidad peculiar de deseaperanza, de muerte, como si todo el universo fuera verdaderamente insensato; ninguna
seal al tratar de resolver el propio misterio, ninguna seal en nada, porque ai la
vida no liene sentido, slo puede terminar en f i u s t r a c i n y en muerte, y lo que
parece misterio slo es la revelacin de la futilidad y la negacin ltimas. No ea
que baya algo que tino no comprende, aino nns bien que no hay nada que comprender. Usted podra muy bien no estar all, para lo que puede hacer de bueno,
liara lo que sta u otra entrevista puedan servir. Con la mejor voluntad del mundo,
ualed no mede resolver lo iusoluhl. Estoy discutiendo insensatamente una existencia HJII Mentid, y que usted refleja. Ea el ainsentido, ea la nada: no ea. Y para

PSICOTERAPIA

CENTRADA EN EL CLIENTE

111

empeorarlo, usted parece desaprobarme. Ahora s perfectamente bien qae iislecl

realmente no lo hace, y en cierta sentido, no me importa ya realmente que usted
me apruebe o me desapruebe. Pero usted ve, la vez pasada repentinamente su cara
ae vea diferente; como si la hubieran ennegrecido con polvo de car'on, y luego
la hubieran lavado para revelar una frescura e individualidad insospechadas. Estaba
deleitada con ese descubrimiento, y me siento tan trgicamente desilusionada comfi
un nio pot haber perdido esa clara visin. Y hay alpjo horriblemente errneo y
confuso acerca de U manera como lo veo ahora. Quisiera flotarme los ojos, como
para borrar la niebla y las telaraas. Y me gustara lavarle la ara. La veo ennegrecida con carbn y es un alivio imaginarme tomando cantidades de agua y jabn
y una linda toalla y lavndola basta que brille dp limpia. De una manera u otra
ese holln en su cara parece un gran dao, y siento que quiero corregirlo y repararlo. Pero es demasiado tarde, quizs siempre fue demasiado tarde. Ya pas lodo
ahora, y aqu eetoy en un infierno de desdicha del que nunca podr escapar ain
ayuda. Y puesto que no tengo ninguna ayuda, nunca escapar. Pero yo cav esa
fosa para mi misma, y cuando comenc a cavar, me compromet a enfrentar las
consecuencias. Y si hubiera cavado ms profundamente de lo que esperaba? Y
si nunca puedo encontrar la manera de salir? Entonces tendr que aprender a
vivir . u . y la condicin de ese aprendizaje ea una fe inamovible en que existe
una manera de salir, aunque yo nunca la pueda encontrar.

Esta desesperacin absoluta contrasta de manera interesante con la

felicidad firme y relajada que sigui a la cuarta entrevista (ver pgina
103) e ilustra las tremendas corrientes de sentimientos que, en algunos
clientes, pueden acompaar al enrgico proceso de la modificacin de la
personalidad. Semejante desolacin, en la experiencia del autor, ocurrir
probablemente slo en situaciones en las que tiene lugar una reorganizacin
bsica y total de la personalidad.
La vivida descripcin de los cambios en la percepcin del consejero
se relaciona muy significativamente con la teora de la personalidad. En
la cuarta entrevista, la cara del consejero, que haba aparecido oscura,
repentinamente es percibida como limpia, fresca e individual. Ntese
cuan estrechamente concuerda esto con la percepcin de s misma que liene
la cliente en la cuarta entrevista (ver corno testimonio las pginas 103-110).
Pero ahora que se ve a s misma como habiendo llegado a un punto muerto
insoluhle, en una existencia sin sentido, la cara del consejero se oscurece
y adquiere un aspecto desaprobador. En un capitulo posterior se revisar
parte de los datos de investigaciones que corroboran eata experiencia.
Parece ser significativamente cierto que el cliente percibe a los dems, en
gran parte, en los mismos trminos en que se percibe a s mismo, y la
modificacin de la autopercepcn acarrea cambios en la manera como
percibe a los otros.
Ea extraordinario cuan autnomo, cuan incontrolable deviene este proceso una
vez que ha comenzado. El mircoles (cuarta entrevista), estaba itiaravlinamentc

112

CARL K. ROGER5

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

bien, en muchos mejores trminos conmigo misma y con el mundo de lo que he

estado jamas, y alegremente adaptada a aos y aos de problemas y tensiones.
Qued para el viernes unir tos cabos Ruellos y la totalidad era sencillamente ideal.
Y luego emergi de una manera horriblemente involuntaria esa inexplicable
desdicha. La dej He lado, como a una tontera y me ocup de otras cosas: en verdad no estimule ni magnifiqu ese ligero sentimiento prestndole una atencin indebida.
No, una vez que tino ha dado su consentimiento el proceso sigile su propio curso
y vuelve a la tranquilidad slo cuando se completa la tarca inmediata de reorganizacin; y parece como si el propio juicio consciente acerca de cundo se lia completado la tarea no fuera muy confiable, ni tuviera mucho poder.

rf los recudidos? Y eso explica la sensacin perseguidora, pero elusiva, que tuve
con respecto a algo extrao y desconcertante en su aspecto, de manera que me
'"un.! desgarrada por un rechazo nervioso a mirarlo, y un deneo de contemplarlo
con la rpperan-a de penetrar y resolver el enigma. Luego hubo dos o tres momentos
en los que hubiera jurado que se rea, pero cuando io inirnba estaba ahsulurmenle
serio, y obviamente no haba estado riendo ni habra podido hacerlo. V en una
de esas ocasiones, cuando lo mir, algo pareci moverse rpidamente desde su
rostro hacia mi mano izquierda y desaparecer. |Alucinaciones de todas las cosan! A
usted puede no sorprenderle, pero a m sencillamente me produce vrtigo.
De cualquier modo, la desdicha se ha disipado, y aunque estoy cansada y
tengo miedo de creerlo, y mi resfro es un horror, la vida en nuevamente man qur
soportable, y en realidad CBS me gustara ir a mi hogar de una VPZ, para practicar
fl nuevo enfoque.

Aqu tenemos nuevamente pruebas, en un rea inesperada, de que "la

experiencia debe expresar su propio significado". Ella pens que la terapia
haba terminado, pero no la experimenta como completa. La experiencia
de la inevitabilidad del proceso que describe es, por cierto, un fenmeno
frecuente, aunque puede que el miedo o el estar a la defensiva sean suficientes para detener el proceso por algn tiempo. Toda esta cuestin
requiere un examen ms cuidadoso.
Ese viernes, da de la quinta entrevista, escribi luego loa dolorosos
prrafos siguientes.
Estuve deambulando como un fantasma toda la tarde, tratando de encontrar
la respuesta, dicindomc que no es as, que no puedo ser tan desdichada, que no
tiene sentido, y luego me hundo al comprender que es as, que tenga o no
sentido, soy tan desdichada. Entonces caigo en una alla y trato de observar plenamente esc dolor, dejar que ec deslice sobre m, supongo que con la esperanza
de que acte como una criis; que ai soporto toda su fuerza de una vez, puede
llevarme a la oscuridad y al alivio de los cuales emerger como nueva. Bueno, no
funcion asf, pero mientras estaba acurrucada en uno desdichada confusin, la
que por cierto no mejoraba el hecho de que mi resfro est empeorando rpidamente, me represent vividamente su cara con su expresin desaprobadora. Tal
vez estaba atribuyndole mis pensamientos; realmente, no puedo recordar, pero de
cualquier modo estaba llevando a cabo una lucha desesperada por resolver e) problema de ro relacin con mi madre cuando, repentinamente, sucedieron dos cosas; y
por mi vida que no puedo recordar qu ocurri primero, pero sea como fuere,
estaban ligada?. En primer lugar, se me ocurri de pronto que mam, por supuesto,
tambin tiene derecho a hacer sus propias elecciones y ser la clase de persona que
ella elige ser. La respuesta ea simple. La otra cosa es que mientras miraba su
rostro, era como ni una mano tomara y arrancara literalmente una pesada sombra
del mismo, revelando el rostro fresco, personal, cuya prdida me desilusion lano
esta tarde. Fue la experiencia ms extraordinariamente vivida; no sera para nada
adecuado decir que era como una alucinacin; era una alucinacin. No el rostro,
que era simplemente un recuerdo vivido, sino la sombra de mis propos sentimientos, que haba proyectado en l. No ea sorprendente cmo ese inxight corrige, no
slo los sentimientos presentes, sino que alcanza tambin a corregir lae distorsiones

113

Aqu, como ocurre muy a menudo, la invisin significativa se produce entre las entrevistas y, en tanto que parece muy simple, el hecho de
que llega a tener significado emocional y oi>eraci<mal le da su novedad
y vivido*. Cuando explcito esta misma itivisin en la entrevista siguiente,
pareci significativa, pero el consejero nunca hubiera imaginado la profundidad y agudeza de la experiencia que la precedi.
Las "alucinaciones" son muy poco comunes, aunque no nicas, en la
experiencia de la terapia centrada en el cliente. En general, en clientes
que sufren una aulo-reorganizarin drstica, se encuentran con alguna
frecuencia conduca que desde un na roo de referencia diagnstico correspondera rotular como "psicticas". Cuando se observan estas conductas
"desde adentro", su significado funcional aparece tan claro que resulta
difcil comprender cmo es que se pudieron considerar como sintonas de
una "enfermedad", {'ara la comprensin de los procesos de la personalidad
es ms fructfero considerar toda conducta como el intento significativo
del organismo de adaptarse a s mismo y a su ambiente, que calegorizar
algunas conductas como anormales, o como elementos de entidades nosolgicas.
El lunes la cliente escribi lo que sigue.
Bueno, aqu estamos otra vez; y ste es otro ejemplo atemorizador del carcler autnomo de este asunto. Es como ser devoto de Juggernaut; despus del pri*
nier acto vo| un ario de adelantarse, uno empieza a atropellar, ya sea que le
agrade o no, y entonces signe atrepellando lodo el tiempo. No puede decir: "Basla,
e? sufirii-ilf, slo deseo avanzar un [too." Es todo o nada. Y de alguna manera,
la nica n.'"|>n' (pie lieue algo ile dignidad es la de dar pleno conscnlimienlo a
lo que ya no es posible evitar.
1 sbado por la maana quise telefonearle y decirle que todo andaba bien,
, " - 1 1 estaba segura de que a usted !<: agradara saber que la larea haba sido com| . l - i "I mi' 11 itifrui" MtlsfacterfmHmte. Pero aunque el espritu eslalm 1 un iilpgrc

114

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CARI. I f . ROGERS

y deseoso, la carne estaba horriblemente enferma, y no pude arrstrame fuera de

U cama pata alcanzar el telfono...
Hacia la tarde hall que ese dolor y miedo incomprensibles comenzaban a
dominarme nuevamente. Alrededor de las diez haba alcanzado un nuevo grado, y
esta vez estaba dominada por un miedo salvaje e irracional; un miedo tan terrible
que por una extraa merced no pude absorber todo eu impacto. (Hasta ahora
pens que el miedo estaba subordinado al dolor.) Durante un largo ralo busqu
frenticamente la causa de ese miedo, y precisamente cuando pens que no podra
soportarlo un Bol minuto ms, repentinamente ae me revel: tengo miedo a la
muerte! Esta revelacin fue tremendamente sorprendente para m! Siempre he
pensada en la muerte como coronando de alguna manera la vida, una experiencia
sublime, interesante, nica, para la cual deba prepararme bien de antemano, porque si ae lo hace de modo inadecuado nunca se tendr otra oportunidad, y siempre
aenl que se deba tener buenu salud para morir. De alguna manera el elemento
de choque pareci paralizar el temor durante el tiempo suficiente como para permitirme pensar un momento. Y por supuesto mi primer pensamiento fue que en
tales situaciones Dios es el nico refugio. Pero cuando me volv a l enfrent
el horror ltimo, IB tremenda inversin y la traicin: l, que proclamaba ser el
Amor mismo, era el que trataba con la muerte, el cruel vengador, el destructor, y
I odi y Le tem; en mi ms amarga necesidad, el Amigo al que me diriga
revelaba ser el Enemigo. A menos que usted lo sepa, no puedo decirle cmo
es llegar al fin de todo, y encontrarlo infinitamente ms terrible que cualquier cosa
que uno haya nunca sospechada o soado.
Bueno. Luch con esta cosa horrible, pero no se puede enfrentar indefinidamente semejante horror; la mente retrocede, y en ese retroceso hay cierto alivio.
En uno de estos perodos, mi pensamiento pas del Dios al que no poda cambiar,
al miedo a la muerte, para el cual podria encontrar algn otro alivio. [Y tuve la
idea, inmediatamente, de que slo es temible la anticipacin de la muerte! Es
algo que no est mientras est la vida, y la vida siempre est viva en el momento
presente, una especie de ahora eterno. La vida y la muerte son tan absolutamente
opuestas que posiblemente no se puede tener ningn conocimiento ni experiencia
de la muerte hasta que no ae est muerio. Aun cuando uno se est aproximando
a la muerte, y hasta el instante mismo de la muerte, ae est viviendo. Probablemente no se puede temer a la muerte, slo ae puede temer a la vida. Era muy
simple, quizs an ma simple que cao, y todo e] miedo se disip. Entonces me
"-lili libre para enfrentar el problema cruelmente doloroso de este Dios que pareca
haberme traicionado. Necesit una cantidad de intentos para levantar la cabeza de
las olas de dolor que mo inundaban al pensarlo, pero finalmente luch basta comprender que ae trataba nuevamente de la eleccin, aunque de una manera diferente:
Dios ea Amor o es Odio? No puedo probar ninguna de las dos proposiciones, y
debo tener fe en una de ellas. No puede ser un poco de cada cosa, tampoco, porque
son mutuamenle excluyentes. Ahora siento que l es cruel y est lleno de odio, pero
en otros momentos he sentido que era el Amor. Pero Su naturaleza no eat determinada por la manera como yo Lo siento, y <lebo elegir sobre otra base. No s
cul es esa base, slo s que la eleccin es perfectamente clara: l ei Amor. Pero

115

si es as, por qu debo temerlo y adiarlo? Supongo que debe ser porque en
algn momento olvidado, alguna relacin ntima de amor me expuso al sufrimiento
y a la aprenle traicin, de manera que desde entonces he temido y desconfiado
i!el amor. Bien, entonces, no hay nada que ande mal con Dio, slo hay algo que
anda mal conmigo. Usted no creer que es agradable encontrar que algo anda
mal con uno mismo, verdad? Pero si ea as, puedo hacer algo: puede ser difcil,
puede ser doloroso, incluso puede suceder que nunca triunfe, pero iil menoa pueda
inienlarlii, y hay una posibilidad de xito.
Habiendo llegado a este punto, de alguna manera la criis baha pasado. Verdaderamente, es una sensacin bastante precaria, ms semejante a una tregua que a
una solucin: todava est la dudosa tarea de "hacer algo conmigo", pero en ese
momento fue tal el alivio de llegar a esos trminos que no me poda preocupar. ! > <
modo que dorm tranquilamente, y ayer me arroparon con muas y almohadones
y me llevaron al campo para curar el resfro al sol. Me sent muy feliz y relajadu
en el papel de invlida mimada.

Este profundo conflicto y confusin, este enfrent amiento de actitudes

temibles dentro de tino mismo requiere poco comentario, excepto quizs
el sealamiento de que a menudo las luchas ms cruciales tienen lugar
fuera de la entrevista misma.
Slo cuando llegu a casa por la tarde me surgi el aterrorizador pensamiento de que tal vez yo no fuera capaz de resolver m propio misterio por m i .
que intentara hacerlo, tal vez tuviera <ju cargar por el resto de mi vida con "algo"
desconocido, hostil, encerrado dentro de m misma, sin saber nunca cundo emerger, aterrorizada de m misma para siempre. De modo que, por supuesto, al pensar
en usted lo extra, y tambin pens que quizas lo estuviera obligando, que usted
debe desear unas vacaciones... Y con toda seguridad se puede imaginar qu poco
hizo cate nuevo conflicto en favor de mi calado de nimo! Pero aunque era muy
doloroso, de alguna manera esta vez pude controlar un poco mis sent men los. Finalmente, tlegu a la conclusin de que al menos podru pedirle ayuda ain imponerle
nada. Entonces decid telefonearle por la maana bueno, probablemente y
por ltimo me fui a dormir. Me despert muy contenta.. . Pens en lo que iba a
decirle y examin todas laa especies de frases cortsmenle justificativas, pero las
fui descartando una tras o t r a . . . Finalmente encontr algo que lo dejara en
libertad de teplicar de cualquier manera que uated quisiera. . . Cuando lo llam
usted estuvo tan amable, y todo fue tan fcil, que me sent muy alegre y esperanzada. Pero mi amiga estaba preparando su equipaje para partir hoy por la
tarde, y a medida que pasaba el tiempo me asustaba cada vez ms ante la idea
de su partida.
En este caao, igual que en el de cualquier cliente, se le deja la responsabilidad de reiniciar los contactos teraputicos. Puede haber circunstancias
en las cuales se requiera una modificacin de este punto de vista, pero para
la mayora es mucho ms teraputico el mantenimiento de la responsabilidad

116

CARL R- ROCEHS

en el cliente. Consideremos, por ejemplo, cuan aterrorizador habra sido

para esla cliente, que al final de la quinta entrevista el terapeuta hubiera
sugerido que regresara. Slo podra haber significado que el terapeuta
cataba preocupado y emocionalmente comprometido en su lucha por la salud, y que evaluaba negativamente sus progresos. Probablemente hubiera
precipitado un conflicto mucho ms grave. En este caso ella misma ha decidido postergar BUS vacaciones para continuar la difcil tarea que se ha
impuesto.
Advirtase tambin, en la primera parte de esta cita, cuan pareja
parece ser la lucha. En esta cliente, como en la mayora, la hiptesis de
que cada uno tiene la capacidad de habrselas con sus propios conflictos
no es una hiptesis fcil u optimista. Las fuerzas que hacen al crecimiento
tienden a sobrecompensar las fuerzas regresivas y auto-destructivas, pero
no con un margen muy amplio. En lugar de ello, tanto para el cliente
como para el terapeuta, el resultado parece mantenerse, la mayor parte de
los casos, en el equHhrio mas delicado.
Martes por la maana. Estuve dando vueltas toda la tarde, nutriendo todas
las torturas de un condenado. Hice una cantidad de pequeas tareas, pero ninguna
me proporcion alivio; casi ea ms fcil abandonar completamente y dejar que la
tormenta sin" su curso. Finalmente me fui a la cama, donde me acometieron oleadas de sensaciones fsica casi indescriptibles. Casi se puede ver y sentir una
oleada de oscuridad invadiendo el cerebro, y hay una extraa especie de tintineo
en los odos. Me pareca que s slo pudiera abandonarme a ello, ai la oscuridad
se cerrara sobre m y pudiera hundirme cada vez ms profundamente en la inconsciencia, entonces podra salir de esto perfectamente limpia, curada y completamente
nueva. Pero aunque lo intente ma y otra vez, por ltimo, cuando pensaba que
estaba por lograrlo, volv a la plena conciencia... Finalmente me dorm. Y esla
maana me levant lan alegre como podra estarlo; inclu podra sentirme algo
eufrica si me lo permitiera. Intent sentirme desdichada (!!!) y no pude. Incluso siento irritacin por estar contena, y experimento la curiosa conviccin de
que tendr ms posibilidades de lograr ais en nuestra entrevista de esta tarde ni
noy buena y desdichada. Dios mo, qu tontos somos los morales!
informe posterior a la sexta entrevista

El martes por la tarde la seorita Cam asinti a la sexta entrevista.

l-'.l material de la misma estaba en gran medida relacionado con conflictos sexuales tempranos y tardos. AI consejero no le pareci que ello
tuviera tanta relacin con sus actitudes emocionales usuales como el material de oirs entrevistas, si bien ciertas orientaciones teraputicas consideraran este material como muy profundo.
Mircoles por la maana. No hay nada que decir acerca de la entrevista de
iiver; fue chata, inerte, casi como ai la estuviera realizando porque haba dicho

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CUENTE

117

que I liara, pero ambos comprendamos que era ma formalidad; la tarea de

morir como un caballero. Hueca y neutral, y usted tambin pareca neutral; como
alguien que desempea corlamente un rol que se le ha asignado... Recuper el
dolor que buscaba tan ridiculamente; no porque lo haya buscado, sino porque la
entrevista era un final tan inerte. Anoche fue la repeticin del lunes, incluso ocupndome con diferentes pequeas actividades, y las sensnciones misteriosas cuando
me fui a la cama. Parece como si en todo el universo no hubiera ms que dolor;
tan cruel, tan horriblemente incomprensible, lan infructuoso. Continuamente me
pregunto por qu; por qu tiene que ocurrirle esto a una persona relativamente
inocente? No puedo creer que alguna vez haya hecho nl(so como para rtifrererlo; }
de alguna manera etoy convencida de que no tiene nada que ver fon mritos, tiene
que ver con alguna otra cosa que no comprendo. No hay crecimiento sin nlgo de
dolor, pero es imposible creer no, no creer sentir que algo creativo pueda
emerger de algo que parece tan exageradamente destructivo... Deseo irme de vacaciones. Pienso en eso con el deseo desesperado con que un hombre que se
est ahogando piensa en la costa distante. No s cmo hacer para esperar, y al
mismo tiempo, sin embargo, s que no me har bien ahora. No tendr ! - . n - . '
en ninguna parte mientras Heve la tormenta dentro de m misma.

Algunos clientes pueden alcanzar la reorganizacin ron un mnimo de

sufrimiento. En otros, como en este caso, la "tormenta interna" se convierte en algo intolerable a medida que P exploran IncongFlMncfM profundas de la experiencia. Sin embargo, es un aspecto definido del progreso
el reconocimiento del conflicto como totalmente interno, y el saber que
ningunas vacaciones, ningn descanso, puede hacernos desraizar de nosotros mismos.
La. sptima y la octava entrevistas

La sptima entrevista tuvo lugar el mircoles, y la octava el jueves

por la maana. Parte de la sptima entrevista debe lomarse de lan notas
del terapeuta a fin de hacer comprensibles algunos de loa computarlos.
En la misma se hizo evidente la profunda confusin ti iiicert"lumbre de
la cliente, quien senta que estaba llegando a una decisin final que parera
de vida o muerte; al menos de vida o muerte psicolgicas. Relat rnm
durante el ao anterior las tensiones y conflictos haban ido en franco aumento, provocndole muchas reacciones profundas.
Lo sent dentro de mi como si fuera un animalito saliendo d* una cueva; un
animalito indefenso, que ha sido golpeado despiadadamente, derrotado, horriblemente lacerado y sangrante. Parece absoluta y horriblemente indefenso. I,o sent como
algo separado, de manera que poda observarlo desde afuera, pero tambin era sigo
dentro de m. En algunos momeutos el pobre animal se volva n meter, pero exista
siempre la posibilidad le que saliera. (Pausa.) Ahora ya no me siento ms como

118

119

CABL R. HOCERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

si lo viera. Me siento como s yo fuera cae animalilo, indefenso, azotado y terriblemente herido.

juicios implacables acerca de s misma, y que no tiene por qu ser necesariamente as. I .a entrevista termin con la aclaracin de que perciba "que
las cosas no son irremediables, que se trata de m misma, y que puedo
hacer algo al respecto. No quiero decir que sea fcil, pero creo que tengo
el deber de ser bondadosa conmigo misma, y no castigarme como lo he
hedi". Esta afirmacin, cautamente positiva, ea muy caracterstica de la
conclusin de la terapia.

Despus de la sptima entrevista, que inclua este material, y de la

octava entrevista del jueves por la maana, escribi lo siguiente.
Jueves por ln maana. La eiitreviva de ayer fu igual que la anterior, inerte
y ftil. La nica diferencia ea que era algo ms activamente desesperante, porque
el fracaso pareca an ms prximo; y comenz) aa como termin, con desesperariin El mircoles f u e una repeticin del martea y del lunes, excepto que ae agudiz
el deaco de la paz inalcanzable que representan mis vacaciones. Todo ee agudiz; la
mUma cosa era cadu vez ms intensa.

Relata cmo el mircoles por la tarde fue a confesara*, lo que le proporcion algn alivio. Despus de eso:
Pero mientras caminaba por la calle ealall una pregunta: "Quien te golpeo? Quin ea responsable de la borrble condicin del animalilo torturado? Po. ! . ! , . eer t?" No serva para nada, y de cualquier modo eetaba demasiado cansada
como para desecbar firmemente esa idea. Era como si insistiese en que se la tratara
con consideracin. De modo que me fui tranquilamente a la cama; no feliz, pero tampoco con tanta angustia; exhausta, pero ms tranquila; con una esperanza, pero ain
exigencias. No absolutamente resignada, pero algo ms capaz de enfrentar la perspectiva
de que las cosas no se desarrollaran tul como yo quera. Me despert muy lcida y alegre; como usted vio esta maana. Nuestra entrevista de esta maana (la octava) fue
agradable. Con esperanzas, pero con una sensacin prctica de tener loa pies
sobre la tierra. Todo volvi a ser vital y positivo; usted, yo, y las cosae en general.
Saba que no baba encontrado la solucin total, pero senta como ai tuviera el
material suficiente como para seguir adelante, y que ste era el momento de hacer
algo, y no s!o de pensar. Pero, usted sabe, a pesar del hecho de que su aspecto
ha cambiado en eatas ltimas entrevistas, no tuvo la cualidad alucinatoria que percib antea. No puedo describirlo; slo s que es diferente de lo que era antes de
que esa sombra se apartara de su rostro.
Me sent algo extraa por terminar las entrevistas; en parle porque usted
podra pensar que yo corlaba y escapaba cuanto laa cosas ae ponan difciles, pero
principalmente porque no puedo estar absolutamente segura de que eso no es lo
que estoy haciendo. Pero no creo que sea as, realmente. Creo que ahora si es
momento de terminar... Aqu en Chicago, donde estoy lejas de mi propio ambiente,
y no tengo responsabilidades ni amigos, es en gran medida una prctica "imaginaria". Bueno, [por cierto puedo atestiguar que es necesario continuar con el trabajo
y con los contactos normales durante la psicoterapia 1

Al comienzo de la octava y ltima entrevista se ampla la invisin

sugerida al principio de esta cita, comprendiendo que se ha estado autocastigando, que en ella la que ba "torturado al animaliro", ha formulado

Algunas semanas despus

Mientras estaba de vacaciones escribi lo siguiente:
De vacaciones. Mi llegada me desilusion, aunque eetaba preparada para ello.
Eatoy demasiado agolada emocional mente como para experimentar algn placer. Los
das ae suceden unos a otro, y sigo sintindome como una convaleciente; ni enferma
ni sana, ni muerta ni viva. Estoy extraordinariamente irritable. El menor incidente
puede sacarme de mis casillas, y parece ser una sensibilidad completamente irracional. Bueno, no, quizs tiene algn sentido; me pongo particularmente violenta
cuando alguien interrumpe lo que estoy haciendo, o sugiere que vaya al Norte
cuando yo baln'a pensadn que debera ir al Sur, o cuando alguien se irrita y me
veo obligada a adaptarme a l. Y mi irritacin parece ser proporcional al monto
de energa requerida para hacer la adaptacin. De manera que quizs sea. simplemente fatiga. Pero ma gran pro[K>rcin probablemente la mayor part- se debe a
que estoy tan cansada que realmente necesito un descanso; y he interpretado que
eao significa que el mundo me debe un descanso, y me pongo loca como una
cabra cuando no me lo proporciona. Es terriblemente fcil olvidar lo leccin duramente aprendida de que soy yo quien elijo sentirme golpeada por el mundo! Hay
algo cmico en esto; que la rabia parece emerger involuntariamente, pero al mismo
tiempo, tengo una clase de conciencia de mi libertad total para elegir si me pondr
o no rabiosa. No se trata simplemente de suprimir las expresiones de rabia, sino
de elegir entre estar rabiosa y estar positivamente amistosa. Es tan objetivo como
tener una piedra en la mano y decidir at se la arrojar o se la colocar sobre
el piso. No ea como mis pasadas explosiones ocasionales, cuando me parecan
absoluta y atemorizadamente involuntarias, como si atuviera poseda. Y no me
alegro de tener que admitir que estoy eligiendo enojarme casi todo el tiempo. Creo
que tat vez esperaba que ma nuevas inviaiones hicieran algo por m, y me siento algo
resentida al encontrar que soy yo misma la que debo hacerlo. Quizs estoy mejorando sin notarlo siempre espero que me sucedan cosas con la dramtica rapidez
de un cometa, y nunca percibo el crecimiento h-nio- pero realmente no s si estoy
mejorando o empeorando, y eso me preocupa terriblemente. Y s tuviera que soportar toda esta tortura para nada? S que es una nocin irresponsable, pero
parece que no puedo encontrar ningn tipo de criterio para decidir acerca de
m misma, y eso me liare sentir espantosamente expuesta e indefensa. Pero tal
ves no est ucostumbrada, simplemente, a la manera como uno se siente cuando

120

CARL R. ROGERS

se abstiene de juzgaren o s mismo; quinas realizo cantidades de cosas muy constructivas y no lo se porque lio rcconorro ta ensucien de falla de esfuerzo que da el
dejar que las cosan sucedan espontneamente.
En el anlisis de su sentimientos acerca de la rabia parece haber
una descripcin sorprendentemente clara de lo que se siente, desde un
marco de referencia interno, cuando se permite que la experiencia llegue
libremente a la conciencia. En tanto que hasla aliora negaba la rabia
hasta que emerga en una explosin deseo ni rolada, que n era parte del
s-mismo, ahora la rabia emerge inmediatamente en la conciencia. Pero en
la medida en que la experiencia ea simbolizada libremente en la conciencia.
est mucho ms sujeta a control. La expresin de la rabia se convierte en
una eleccin, los sentimientos de rabia pueden ser considerados j u n t a mente con otros sentimientos de amistad, e incluso se puede elegir conscientemente su expresin. Esto no lia de ser necesariamente ms agradable:
sucede tan slo que hay una cantidad menor de experiencias negadas o distorsionadas, y por lo lano es mucho menor el precio que hay que pagar en
forma de tensin defensiva. Ya sea que el lector acepte o no este tipo de
explicacin, la cita parece transmitir la "sensacin" viva de lo que implica
ser libremente autntico.
A travs de la experiencia clnica y de la investigacin se hace evidente
que ste es slo el patrn de reorganizacin que se establece en la terapia,
y que hay mucho que hacer an para que este esquema pueda ser iislriimentalizado. Cuando se asimila profundamente la experiencia teraputica,
el cambio en la personalidad y en la conducta contina durante un largo
perodo despus de la conclusin de las entrevistas mismas.
Despus de mencionar su sensacin de "animacin suspendida" durante las vacaciones, sin tener que enfrentar ninguna de las exigencias
usuales, la seorita Cam contina:
Solamente he descubierto una esperanza, y no ae irala de consolarme ahora;
una de loa principales razones por las cuales nw estoy gozando mucho de estas
vacaciones en casa, es que ste sola ser el nico lugar en el mundo en que me
senta en mi hogar y cmoda y cnlre amigos; pero ahora emoy en camino de sentirme en m hogar en todas jumes y i;on todos, y rato Ir quila a este sitio =u a-peclo
especial, irreal.

Vale la pena observar que la reorganizacin de la personalidad significa una nueva percepcin de todas las cosas, incluyendo las experiencia*
que antes eran muy satisfactorias. Una alteracin de la estructura de la
persona implica que el individuo est viviendo, literalmente, en un mundo
nuevo, innovado por el cambio de las percepciones. No es extrao, entonces, que esto resulte un poco duro, al menos al principio.

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

12'

Tres meses despus

Nuestra observacin del mundo interno de la experiencia de la seorita Cam puede terminar con una nota que escribi alrededor de tres meses
despus de la terapia, respondiendo a un pedido del consejero. Analiza
algunos de sus intereses actuales, y contina:
Mientras tanto, ya que usted es lo suficientemente hueno como para preguntar,
creo que su cliente va progresando favorablemente, pero estoy tan terriblemente
cansada de nutoobservarme, y tan hastiada de los sobresaltos emocionales, que no
puedo hacer un informe muy exacto. Todava me sienlo, emociona I mente, un poro
en carne viva y me veo sometida (cada vez con menor frecuencia? i a ataques
de "desdicha"; pero comienzo a sospechar <pie en parte son un residuo de la
tormenta, y en parle reacciones por hacer, o anticipar la realizacin, de rosas qoe
siempre he temido o evitado anlrs. Y parcialmente desaliento porque no he visto
ningn signo de mejora. Creo que espetaba que los cambios fueran registrados
en una serie de "[Ah"; y de esa manera no not, hasta hace poco, que hay
cambios que deben haberse producido espontneamente en razn de un cambio de
actitud. Me llevo muy bien con mam, y me las arreglo para hacer justicia a ambas
sin sentirme dominada ni explotada. Apenas si me quejo de mi tarea de archivar conas
[anle la cual ne. habia rebelado anteriormente], y creo que estoy mejorando firmemente al hacer lo que hago ahora, sin preocuparme por lo que lendr que liace.r
dentro de dos horas o dentro de dos das. Estuy ms Tranquila, ms relajada, y
sin inclinacin a alardear cuando estoy ron otro; casi extrao esto ltimo. Me divert
tanto cuando comprend repentinamente qu diferente estaba. Y ahora observo ms
y me intereso ms por las otras personan. Dios mo, es un resultado sorprendente,
verdad?; y creo que tambin hay otras cosas, pero tal vez eso le proporcione una
idea aproximada. No lie sido demasiado indulgente en la autoevaluacin (gracias
a Dios!) ; realmente, no tengo tanto inters en investigarme a medida que me
pierdo. Ks un gran alivio librarme de esa rarga.

Aqu emergen varios puntos caractersticos de la mayora de los

clientes. El primero es que los cambios de la conducta tienen lugar tan
espontneamente, surgen tan naturalmente de la actual organizacin de
actitudes, que no son. percibidos hasta que alguna circunstancia externa
atrae la atencin hacia ellos. Otro es el sentimiento de "recin nacido", de
vacilacin, de estar "en carne viva", que acompaa el cambio en la personalidad. Una caracterstica muy interesante es que la terapia centrada
en el cliente, con la intensa focalizacin en s mismo que implica, tiene
como resultado final no ms auluconciencia, sino menos. Podra decirse
que hay menos aulo-concienria y ms s mismo. Otra manera de expresarlo
es que el si mismo, ms que constituir un objeto de introspeccin, funciona
Huidanipiln en la experiencia. O como afirma un rlionlp or una entrevista

122

CARL B. ROfiERS

un ao despus de la terminacin le la terapia: "No soy ya autoconsciente

como sola ser... No me concentro en ser yo mismo. Simplemente soy".
No presentamos ei rico material de esta cliente porque entendamos
que la suya es una experiencia tpica. Sin duda es atpica en tantos sentidos como es tpica. Lo que sucede es que toda terapia es una experiencia
a I so I u I amen te nica para el cliente, y cnanto ms plenamente percibamos
este hecho, ms pusihle nos resultar facilitar esta experiencia nica en
los otros. Por supuesto, parece ser cierto que nuestro conocimiento de la
psicoterapia estar fundamentado ms firmemente cuando sea posible comprender en profundidad, y percibir Bensorialmente, los mundos privados de
numerosos clientes en el proceso teraputico, tal como hemos tenido el
privilegio de percibir la experiencia de esta cliente.

LECTURAS RECOMENDADAS
So lian realizad" pocos esfuerzos por explorar sistemticamente la manera en
que In terapia a experimentada |>or el cliente, til artculo de Lipkin (117), del que
ae tian lomudo varias cias. r.x IIHII de tales intentos. Un informe algo menos eiatemlit-'o .-. un artculo reciente de Axline (16) que proporciona una descripcin
vivitlu di: la i< i HU il< ni | >. 1,11 i mu,, es experimentada por los pequeos participan tea, i aillo en < mntenlo como varios aos despus. Con respecto al paicoanli:-i?, un artculo de Wood (227) ofrece las reacciones de un psiclogo ante su
anlisis. Otro por ejemplo, BoringOS). Land (107) y Shakow (182) ofrecen informes algo menos nliiiioa de .-n-, experienciau analticas en un trabajo del
Journal o },normal and iociitl Psychology, si liien llenen el inconveniente de
bal>er aido escritos mucho deapua de l,i lerminaciii de la terapia. Un captulo
de K i l [ m t i ! . k en el lil>ro ite llorney (89) ae titula "Oti BC hace en el anlisis", e
intenta deecriliir las reacciones del cliente. Sin embargo, ea un relato de un terapeuta, y no un informe de primera mano. Se puede aclarar la experiencia del
cliente leyendo los oaaosi lexlulaea del libro de Snyder, Cttseboock of Non-dirtclive
C.ounseling (199), prestando particular atencin a aquellas parles en que el cliente
desenlie su experiencia del proceso, ms que a loa problemas o conflictos que se
fot atizan hbil ualuirnie. El lector que recurra a alguno de eatna trabajos que recomeiulamoH <l, .< i;l.i u i riilrc < > M - cosan, cuan escasamente ha sido explorada estr
i iini|i"

CAPTULO IV
EL PROCESO TERAPUTICO
Toda orientacin teraputica ayuda a tos seres humanos. Los hace
sentir ms cmodos consigo mismos. Su conducta cambia, a menudo, en
direccin a una mejor adaptacin. Sus personalidades parecen diferentes.
tanto para ellos mismos como para quienes los conocen. Pero, qu es lo
que pasa realmente en la terapia exitosa? Cules son loa procesos psicolgicos por los cuales se produce el cambio? En toda esa rica gama tle
pensamientos y sentimientos cambiantes, tal como !a ejemplificamos en el
captulo anterior, se pueden discernir algunas generalidades, algunos modos
objetiva y cientficamente exactos de describir el proceso que se da en
todos los clientes? Este captulo se ocupa del anlisis de estas preguntas
en su relacin particular con la terapia centrada en el cliente.
Desde el comienzo podemos decir que en el estado actual de nuestros
conocimientos no sabemos realmente qu es el proceso esencial de la terapia. Cada vez nos impresionan ms profundamente las numerosas ramificaciones del proceso y la manera como ste adquiere diferentes significados segn el punto de vista del observador, pero reconocemos que su
descripcin definitiva es an una tarea del futuro. Antea que intentar
dogmticamente aclarar lo que no est totalmente claro, parece mejor presentar las numerosas hiptesis que se sostienen habitualmente con respecto
al proceso de la terapia centrada en el cliente, y los datos de investigacin
que las apoyan. Quizs la variedad misma de las hiptesis servir para
ampliar el pensamiento profesional y estimular el descubrimiento de hiptesis ms exactas e inclusivas.
En trminos generales, la terapia es un proceso de aprendizaje. Mowrer
(136, 138) ba ayudado efectivamente a sealarlo, como lo han hecho
otros (184, 185, 190,. 191).
El cliente aprende nuevos aspectos de s
mismo, nuevas maneras de relacionarse con los otros, nuevos modos de
conducirse. Pero qu es, precisamente, lo que se aprende, y por qu?
Esto es lo que quisiramos saber. No es suficiente adoptar la teora del
aprendizaje tal como ha sido desarrollada a partir de estudios con ratas, o
de experimentos con slabas sin sentido, y extrapolarla al proceso teraputico. La rica experiencia teraputica puede contribuir en gran medida a
nuestro conocimiento de lo que es el aprendizaje significativo, y tambin

124

puede ganar mucho con la integracin de Ion conocimientos anteriores acerca

del aprendizaje y los hechos conocidos con respecto a la terapia. Luego,
en el estado actual de las ciencias psicolgicas, nos encontramos con muchas
ms preguntas que respuestas en lo referente al proceso y el contenido del
aprendizaje que tiene lugar en la psicoterapia.
En tal situacin, parece mejor observar, tan concienzudamente como
podamos, loa hechos de que disponemos, ya sea que se trate de observaciones clnicas o de datos verificados de investigacin. En el material que
sigue estn agrupados, bajo adecuados encabezamiento genrale*, algunos de los cambios que sabemos que son, o que hipotticamente son, parles
caractersticas de este proceso de aprendizaje teraputico, aspectos de lo
que se considera el "movimiento" del cliente en la terapia. El orden de
presentacin significa tan slo que hemos ubicado en primer lugar aquellos
aspectos de los rales tenemos nas datos de investigacin. A continuacin
de estas formulaciones descriptivas, que en algunos casos se superponen y
en otros parecen contradecirse, se presentar una teora inclusiva del proceso teraputico que esperamos alcance a abarcar todas las pruebas de
que en la actualidad disponemos.

125

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

CARL R. ROGERS

CUADRO I.--Tipo de material presentado por el cliente.

(Porcentajes de diferentes categoras por quintiles del proceso de consejo)
CATEGORAS OE CONTENIDO
Discufin de
Quintil

problemas
%

Jn- visin

4
5

51,8
44,7
44,5
3.r,,4
28,6

17,0
19,3

Quintil

Total
Positivas

Total
Negativas

2
3

Discusin de
planes
1,2

42

6.2

2,2
1,7
4,6

8.R

4,7

Aceptacin
simple

Otras
categoras

34,1

8,7
6,7
8,11
63
16,0

40.2

37,0
36,7
31,4

ACTITUDES
Total
Ambivalentes

Sln en tiempo prstate

Positivas
Negativas

EL CAMBIO CARACTERSTICO O MOVIMIENTO EN LA TERAPIA

En el tipo de material presentado

Uno de los primeros aspectos del proceso teraputico estudiados mediante mtodos de investigacin fue el cambio en el tipo de contenido
verbal que presenta el cliente. Se observ que, aunque el individuo primero
tenda a hablar acerca de sus problemas y sntomas durante la mayor parte
del tiempo, este tipo de conversacin era reemplazado, a medida que progresaba la terapia, por enunciados que mostraban alguna comprensin de
las relaciones entre su conducta pasada y presente, y entre conductas habituales. Ms tarde pareca producirse un incremento en el anlisis, por
parte del cliente, de las nuevas acciones que concordaban con su nueva
comprensin de la situacin. Este proceso de exploracin de sentimientos
y actitudes relacionadas con las reas problemticas, seguido de una mayor
invisin y aulo-comprensin, y por el anlisis de la conducta reorientada
en trminos de ella, fue la secuencia en la que ms nfasis puso el autor
al describir la terapia centrada en el cliente, en sii primer libro (166).
Ahora tenemos gran cantidad de pruebas objetivas para respaldar esta
descripcin. Snydcr, en un estudio terminado en 1943 (196, 197), y Seeman,
seis aos despus (180), encontraron resultados muy similares. Enceste
ltimo estudio, las afirmaciones incluidas en la categora de anlisis de
problemas declinaban, del 52 por ciento de la conversacin lolal del
cliente durante la primera quinta parte del consejo, al 29 por ciento
durante el quinto final. Las manifestaciones de invisten y percepcin

2
3
4
5

32.1
40,9
35.2
43.7

46,6

62,1
52,7
55,3
48,1
45,3

* Adoptado de Spemaii (180,

53
fi,4
9,5
H,2
8.1

30,6
423

40,1
56,3
62.2

69,4
57,7
59,9
43,7
37 ,R

16V, 164, 165).

modificada que se experimentaban como resultado del consejo aumentaban

del 4 por ciento en el primer quinto, al 19 por ciento en el ltimo quinto.
El anlisis de planes, que generalmente implicaba una reorientacin de
la conduca, rasi no exista durante las primeras tres quintas partes del
consejo, alcanzando al 1 y al 2 por ciento, pero suban a cerca del 5 por
ciento durante el ltimo quinto. En el Cuadro I ofrecemos datos ms
completos de loa hallazgos de Seeman.
El estudio de Snyder se basaba en un anlisis de varios miles de
enunciados de seis clientes, y el de Seeman en diez casos, todos grabados.
La contabilidad de la categorizacin realizada por diferentes jueces era
elevada; la investigacin de Seeman mostraba un 87 por ciento de concordancia en los juicios acerca de las categoras de contenido que hemos
discutido, y un 76 por ciento de concordancia en la categorizacin de las
actitudes mencionadas ms abajo. Por lo tanto, las tendencias esbozadas
parecan ser descripciones muy confiables, al menos de un aspecto del
proceso teraputico. El hecho de que un ndice de estas tendencias tuviera
una rnrrelarin df O.Sfi con los puntajes adjudicados por el consejero n

126

PSICOTERAPIA CENTRADA EN El. CLIENTE

127

CARL R. ROCERS

loa resultados, sugiere que estas tendencias se relacionan con el xito

teraputico.
Otro aspecto que se ha estudiado es el tipo de actitudes expresadas.
Se observ que en tanto que el cliente, al comienzo de la terapia, pareca
verbalizar principalmente sentimientos negativos, se produca un cambio en
un sentido positivo. Esto independientemente de que las actitudes estuvieran
referidas a s mismo, a lo dems, o incluso a su ambiente fsico. Tanto
Snyder como Seeman estudiaron este problema y los resultados de las investigaciones confirmaron la impresin clnica, agregando una nueva faceta significativa relacionada con el momento (presente o pasado) de la expresin.
En general los datos (ver el Cuadro I para los detalles) muestran que,
mientras que las actitudes negativas predominan en las primeras fases de
la terapia, el equilibrio se modifica a medida que prosigue el proceso,
y las actitudes positivas llegan a superar ligeramente a las negativas. Pero
cuando el estudio se limita a los sentimientos habituales del cliente aquellos expresados en el momento presente, la tendencia aparece mucho ms
marcada. En una grosera aproximacin a los datos diramos que, de
los sentimientos habituales, un tercio es positivo y dos tercios son negativos
durante el primer quinto de la terapia; en el quinto final la situacin se
invierte, con casi dos tercios de sentimientos positivos, y poco ms de un
tercio de sentimientos negativos.
Hay otras maneras de describir los cambios que se producen en el
material verbal que el cliente presenta durante el curso de la terapia. Se
pueden mencionar varas que an no han sido sometidas a una prueba
objetiva.
Clnicamente parece claro que hay un movimiento desde los sntomas
hacia el s-mismo. La exploracin del cliente gira primero alrededor de los
diferentes aspectos del problema, pero gradualmente el inters se desplaza
cada vez ms hacia el s-mismo. Qu clase de persona soy? Cules
son mis verdaderos sentimientos? Cul es mi personalidad real? Una
parte creciente de la conversacin se centra en estos temas. No slo ha)
un movimiento desde los sntomas, sino tambin desde el ambiente y tos
otros hacia el s-mismo. Es decir, el cliente maneja verbalmente su
situacin, dedicando una parte considerable de su tiempo a la consideracin
tanto de los elementos impersonales como de los suyos propios. Pero
gradualmente se explora a s mismo basta el punto de excluir casi lo impersonal. Esto parece deberse, en parte, al hecho de que el terapeuta se
centra en sus sentimientos, percepciones, evaluaciones; en otras palabras,
en s mismo. Tambin se debe al hecho de que siente que los elementos
personales son aquellos aspectos de la situacin que poleiicialmente estn
ms bajo su control. Adems, siente que si estuviera unificado y esclarecido
internamente con respecto a sus finalidades y metas, podra manejar con
algn xito los aspectos externos de su problema.

Hay otra tendencia, en el contenido de la conversacin, a pasar del

material que siempre estuvo a disposicin de la conciencia a aquel que

antes de la terapia no haba estado disponible a la consideracin consciente.

Aclararemos esto ms adelante.
Otro cambio en el material reemplaza el pasado por el prsenle. Quiz
no sea correcto decir que hay una firme progresin al respecto, puesto que
las primeras entrevistas a menudo se refieren a problemas presentes. En la
consideracin de cualquier conflicto o relacin particular, especialmente
si es amenazador o peligroso, et cliente tiende a comenzar con algn
aspecto pasado y slo gradualmente enfrenta el hecho ms crucial y a
menudo desagradable tal como existe en el presente. Luego, cuando la
terapia termina, la persona trata sus actitudes, emociones, valores, objetivos,
tal como son hab tu alien te. Ha aprendido que est a salvo abandonando
la consideracin menos peligrosa de sus sntomas, de los dems, del ambiente, y del pasado, y concentrndose en el descubrimiento de "m, aqu
y ahora".
Cambn en la percepcin y en la actitud hacia el s-mismo (self)
Los (ios captulos anteriores ya han indicado que gran parte de lo
que ocurre en el proceso teraputico parece explicarse mejor con referencia
a la construccin del s-mismo ( s e l f ) . Durante aos el s-mismo ha sido un
concepto poco popular en psicologa, y aquellos que realizaban el trabajo
teraputico con una orientacin centrada en el cliente no tenian una
inclinacin inicial a utilizar el s-mismo como construccin explicativa. Sin
embargo, gran parte del intercambio verbal de la terapia tena que ver con
si-mismo, a tal punto que fue necesario dirigir la atencin hacia l. El cliente
senta que no era l mismo; realmente, a menudo no sabia cul era su
verdadero s-mismo, y experimentaba satisfaccin cuando llegaba a ser ms
autnticamente l mismo. Clnicamente, estas tendencias no podan pasarse
por alto.
Las observaciones clnicas fueron reforzadas y ampliadas por una
cantidad considerable de investigaciones. Haimy (153, 154) fue el primero
en trabajar en esta rea, proporcionando un amplio marco de referencia
terico acerca del concepto del s - m i s m o , que lamentablemente nunca fue
publicado, y realizando tambin el primer estudio objetivo de las actitudes
hacia s mismo, que fue seguido por una cantidad de nuevos estudios.
En esta investigacin, la construccin central es el concepto de smismo, o el s-mismo como objeto percibido en el campo fenomnico. Si
fuese necesario dar una definicin, sera sta la que ms apoyo tiene en
la experiencia clnica y las pruebas empricas. El concepto de s-mismo,
o la estructura del ai-mismo puede considerarse como una configuracin
organizada de percepciones del s-mismo, admisible para la conciencia. Est
integrado por elementos tales como tas percepciones de las propias caractersticas y capacidades; los preceptos y conceptos de s mismo en relacin
con los dems y el ambiente; las cualidades valiosas que se perciben y se
asocian con experiencias y con objetos; y los objetivos e ideales que se per-

128

CARI. R. ROCERS

ciben con valencias positivas o negativas. Esta definicin ha surgido del

examen de los datos y puede cambiar a medida que prosigue nuestra
exploracin de los fenmenos teraputicos.
Teniendo en cuenta esta definicin, volvamos a nuestra pregunta bsica:
qu cambios suceden en el s-mismo durante el curso de una serie de entrevistas teraputicas? Las diferentes investigaciones mencionadas proporcionan al menos el inicio de una respuesta. Encontramos que las actitudes
haca el s-mismo como objeto perceplual, cambian sustancialmente. En los
casos en que hay alguna indicacin de que se produjeron cambio, o de
que la terapia tuvo "xito" (ya sea que el criterio sea el juicio del cliente,
el j uicio del consejero, o la evaluacin realizada por otro clnico), los
datos empricos apoyan los enunciados siguientes:
Hay una tendencia al aumento de la cantidad y proporcin de
auto-referencia y actitudes positivas hacia s mismo a medida que
progresa la terapia. (154, 180, 197, 203, 204)
Hay una tendencia a la disminucin de la cantidad y proporcin
de auto-reerencias y actitudes negativas hacia s mismo. (154, 180,
197, 203, 2O4)
Las actitudes ambivalentes hacia el si-mismo, en que los sentimientos positivos y negativos se expresan juntos, tienden a aumentar
ligeramente hasta poco despus de In mitad de la terapia, y luego decrecen levemente, si bien dichas actitudes ambivalentes en ningn
perodo son muy frecuentes. (2, 154, 180)
Al final de In terapia hay ms a uto-referencias de tonalidad
positiva que negativa. (2, 154, 180, 197, 203, 204)
En los casos considerados como fracasos estas tendencias no
aparecen, o aparecen en menor grado. (154, 195)
En las fases iniciales de la terapia las auto-referencias tienden
a ser expresiones ya de tono emocional, ya objetivamente negativas;
al final de la terapia las auto-referencias tienden a ser expresiones
objetivas, de tonalidad emocional neutra, o expresiones objetivamente
positivas. (203)
Hay ciertos hallazgos, de naturaleza menos general, que tienden a
calificar estos enunciados.
La mejor y ms clara medicin de las tendencias mencionadas
surge de evaluar los sentimientos positivos y negativos hacia s
mismo que se experimentan habitualmente. Si dejamos de computar
las descritas, puede haber amplias fluctuaciones de una entrevista
En casos particulares, aunque las tendencias generales son
las descritas, pueden haber amplias fluctuaciones de una entrevista
a la otra, en las actitudes referidas a ni mismo. Despus de un
lento incremento de las actitudes positivas, las actitudes negativas
pueden dominar mensamente durante un tiempo, etc. (49)

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

12"

Dentro de las tendencias generales descritas, las actitudes referidas a s misino son mucho ms variables en los ltimos estadios de
la terapia que en los primeros. (180)
A menudo hay un decrecimiento inicial de las actitudes positivas
hacia si mismo, antes de que se manifieste la tendencia general a
aumentar. (154. 180)
Los casos de "fracasos" pueden aparecer con un grado rgidamente elevado de seni i menlos negativos o de actitudes positivas
hacia s mismo. (154, 195)
Este material se refiere a los sentimientos y actitudes que el cliente
tiene hacia s mismo, y a la manera como cambian. Probablemente el
cambio ms bsico se da en el modo en que se percibe a s mismo. Desafortunadamente ste es un problema complejo y enmaraado para investigarlo con una metodologa emprica; los estudios que podemos citar son
pocos, y los datos son magros en cantidad aunque sugestivos en su significacin. El estudio principal es el realizado por Sheerer, y los resultados
con respecto al s-mismo se pueden resumir as:
Hay una tendencia al aumento de la "aceptacin de s mismo",
definida operacin amiente, durante la terapia. Aceptacin de s
mismo, de acuerdo con fa definicin u t i l i z a d a , significa que el cliente
tiende:
a percibirse como una persona de mrito, digna de respeto y no
de condenacin;
a percibir sus normas como basadas en su propia experiencia.
y 110 en las actitudes o deseos de los dems;
a percibir sus propos sentimientos, motivaciones, experiencin
sociales y personales, sin distorsionar los datos sensoriales bsicos;
a sentirse cmodo actuando en trminos de estas percepciones.
(188, 189)
El estudio en el que se basan estos enunciados es confirmado por otros,
la mayora de los cuales son de naturaleza menos rigurosa. A partir de
estos otros esludios, parecera que el individuo en la terapia ''exitosa
t ieiide:
a percibirse a s mismo como ms capaz de ser espontneo y autntico; (117)

a percibir todos los aspectos de s mismo y de s insino-cn-ielacin con menos emocin y ms objetividad; (203)
a percibirse a s mismo como ms independente y capaz ile
afrontar los problemas de la vida; (117, 174)
a percibirse a s mismo ms capaz de ser espontneo y autntico; (117)
a percibirse a s mismo como el que evala la experiencia, en

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CUENTE

CARL R. BOGERS

lugar de considerarse en un mundo en que (09 valores son inherentes

y estn ligados a loa objetos de su percepcin; ( l u )
a percibirse a s mismo ms integrado, menos dividido. (11 ~

174)'
Cmo podramos resumir estos cambios en la auto-percepcin? Los
elementos esenciales pareceran indicar que los cambios en el individuo se
producen segn estos tres modos generales: se percibe a s minino como
una persona ms apla, con ms mritos y ms posibilidades de enfrentar la
vida; permite que ms datos experienciales penetren en su conciencia, v
as alcanza una apreciacin ma realista de s mismo, de sus relaciones y de
su ambiente; tiende a ubicar la fundamentacin de BUS normas dentro de s,
viendo que la "bondad" o la "maldad" de cualquier experiencia o de cualquier objeto perceptual no ea algo inherente al mismo, sino que es un valor
que l le impone.
Estos cambios en la percepcin de s mismo requieren mucho ms
estudio que el que ae ha realizado hasta abora. En la actualidad se est
investigando este problema, utilizando la tcnica "Q" desarrollada por Williarn Stephenson '. sta permite un anlisis detallado de la percepcin
de s mismo antes y despus de la terapia, y tambin del ideal de s mismo
tal como es percibido antes y despus de la terapia. Los resultados de los
primeros casos indican que el ideal de s mismo cambia un poco durante
la terapia, tal vez baca un ideal ms realista y alcanzable. La percepcin
del s-mismo cambia an ms marcadamente, y en una direccin que
la acerca tanto al ideal anterior a la terapia como al ideal posterior a la
terapia. La correlacin entre el s-mismo y el ideal es incialmente baja pero aumenta como resultado de la terapia, a causa de los cambios que se
1
Sin entrar en una descripcin general de la tcnica Q, podemos mostrar
la adaptacin de la misma u t-slc tipo de problema. Se obtuvo <ie una cantidad
de casos de consejo grabados un gran nmero de afirmaciones referidas a si mismo.
De aqu ue seleccionaron al axar 150 enunciados para obtener una muestra manuable.
Obviamente, cala Huta incluye una amplia variedad de maneras de percibirse a
L miento. Pura loa fines de la investigacin que ae est realizando, se pide al
cliente, antea de la terapia, ue clasifique estos enunciado en once categoras, con
loa tems menoa caracterial coa de l mismo en la categora O, y loa ms caractersticos en la categora 10. Luego ac ] instruye para que ubique en cada categora un nmero dado 4, 5, 10, 16, 25, 30, 25, 16, 10, 5, 4, respectivamente de
manera que el resultado sea necesariamente uua diatribucin normal. Despus de completar esta clasificacin, que proporcioua un cuudio bastante detallado de )a percepcin de s mismo, se pide al cliente que clasifique nuevamente los tems, para
reflejar esta vez su ni miamo deseado o ideal. Despus de la terminacin de la
terapia, se le solicita una nueva clasificacin de los tems con respecto a s mismo
y con respecto a su ideal.
Dado que en cada clasificacin loa tems ban sido ubicados en posicin relativa
dentro de un continuum, BUS resultados se pueden correlacionar con los resultados de la otra. As podemos encontrar la correlacin del s-msmn anterior a
la terapia con el posterior a la terapia; del s-mismo anterior a la terapia con el
ideal anterior a la terapia, etc. I.a magnitud del coeficiente de correlacin representa
entonces la similitud entre laa clasificaciones, ni la correlacin es positiva o una

131

producen tanto en el s-mismo como en el ideal, en una direccin convergente. As, el resultada de la terapia parece ser una mayor congruencia
entre el s-mismo y el ideal. El si-mismo y los valores que sostiene ya no
estn tan apartados. Estos enunciados son intentos de explicacin, y pueden
ser alterados en gran medida cuando se completen las investigaciones en
curso. Los mencionamos aqu para indicar que ya se ha abierto una senda
metodolgica para el estudio riguroso y detallado de las aut-percepciones,
en todas sus ramificaciones. Ahora podramos estudiar separadamente la
aulo-percepcin tle la persona en relacin con ios otros, de los valores en
torno de los cuales se organiza la persona, y de las metas e ideales. stos
no slo podran investigarse intensivamente a travs de estudios intercorrelacionados, sino tambin relacionndolos con clasificaciones y juicios
realizados por oros; en lo posible utilizando el mismo mtodo de la
clasificacin Q.

Una descripcin clnica

Intentaremos expresar, en trminos ma concretos y clnicos, parle
del material que acabamos de exponer con una terminologa general y
emprica. Al iniciar la terapia el cliente tiene tendencia a juzgarse, sintindose ms o menos indigno, y lo hace en gran medida segn patrones
o normas ajenos. Tiene un ideal, pero lo percibe como muy diferente de
su personalidad actual. Emocionalmente, el equilibrio de sentimientos acerca
de si mismo se inclina decididamente hacia el lado negativo.
A medida que se desarrolla la terapia, ae siente ms desalentado y
crtico con respecto a s mismo. Frecuentemente experimenta hacia s
mismo actitudes sumamente contradictorias. A medida que las explora, gradualmente se torno ms realista en su auto-percepcin, y ms capaz de aceptarse "tal como es". En tanto que se preocupa ms por sus sentimientos
y actitudes corrientes, encuentra que puede considerarlos objetivamente y
no experimentarlos romo una base para la auto-cndenacn emocional ni
para la auto-apr<iba<:in. Simplemente los observa actuar. Considera que
falta de similitud ai la correlacin ea de alrededor de cero y una oposicin entre
las clasificaciones si la correlacin es uegativu. La utilidad mxima del mtodo
se obtiene computando todas laa correlaciones y aplicando a la matriz remitame
la tcnicas usuales de anlisis factorial. Esto posibilita el descubrimiento de pautas
i* "factores" subyacentes ti todas laa clasificaciones del cliente.
Una de las ventajas de esta tcnica es que nos capacita para utilizar procediniienii. estadsticos muy elaborados en grandes universos de tems, que pueden
provenir de uno u de un pequeo nmero de casos. De esta manera se pierde
mucho menos de la riqueza clnica en la investigacin estadstica. Eata modalidad
d aproximacin parece ser muy promisoria como instrumento de investigacin.
Luiiientiiljlt-nif rile, todava no disponemos de ningunu descripcin realmente ade'it.nla tlt> la minma, peni i-n-. m.,- t i l remitir al IWinr a Stepfienann (201, 202).

132

CARL R. ROGERS

este yo "tal como es" tiene sus mritos, puede vivir con l. Eate proceso
no es de ningn modo fcil; puede haber entrevistas en las que BU autoestima descienda a un nivel muy bajo, y se sienta indigno y desesperanzado. Pero en general va adquiriendo menos miedo hacia las actitudes que descubre dentro de su experiencia; se torna menos temeroso de
cmo ser juzgado por los dems, y dedica una mayor parle de su
tiempo a le decisin de cules son sus propios valores fundamentales. A medida que se producen estos cambios, se siente ms espontneo en sus actitudes y su conducta; se experimenta como una persona ms real, ms unificada. Lentamente descubre que lo que desea ser se ha modificado de tal
manera que ahora es una meta ms alcanzable, y que realmente se ha transformado en un grado que lo acerca ms a su ideal. Su vida interna deviene
ms agradable, ms libre de tensin. rtsla parecera ser la descripcin clnica de los cambios del s-mismo d u r a n t e la terapia, segn se desprende de
su estudio objetivo.

Cambio en la modalidad

de la percepcin

Otro grupo de fenmenos que muestran movimiento o cambio durante

la terapia tiene que ver con un proceso de incremento de la diferenciacin
en el campo pcrceplual. Estos fenmenos podran haberse considerado baju
el encabezamiento de "modificaciones en el aprendizaje", puesto que el
aprendizaje ea esencialmente el incremento de la diferenciacin del campo
(200, pg. 38). Podran haber sido denominados *'e desarrollo de un
proceso de pensamiento ms adecuado", o "cambios en direccin a un
razonamiento ms fundamentado". El punto esencial en lo que respecta n
la terapia, cuando se la enfoca desde este ngulo, es que la manera como
el cliente percibe los objetos de su campo fenomnico sus experiencia?,
sus sentimientos, su s-mismo, otras personas, su ambiente- sufre cambios
en sentido de una mayor diferenciacin. sta es una forma i m p o r t a n t e
de considerar la terapia, y lamentablemente se han hecho muy pocas investigaciones en este terreno, exceptuando algunas sobre la aulopert-eprin.
ya mencionadas, y e! estudio de Beier (21) 2.
De una manera caracterstica, el cliente pasa de abstracciones de alio
nivel a percepciones ms diferenciadas, de amplas generalizaciones a otra?
2
El interesante estudio de lder proporciona pruebas indirectas de la ilil-renciacin perccptual, inviniendo el proceso e induciendo ansiedad, y enluijiaiid
luego el resallado. Administr a lodos BUS sujetos (sesenta y do mujeres) un te=t
de Ilorschncri, un te de desorientacin peiceplual, y una batera de tesis (jne
medan U capacidad de abstraccin: la. capncidad para realizar varias tarca simultneamente, para sintetizarla*, para catngorizar materiales, para pasar de un roncepl"
a otro. Luego indujo ansiedad en el grupo experimental, dando a cada miembro
una interpretacin diferente, estructurada pero exacta, de los resultados de su
Rorschach. Cuando luego se aplicaron tanto al grupo experimental como al grupo control tesis de razonamiento abstracto, se encontr (jne ei grupti experimental

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

r,:

ms limitadas, profundamente arraigadas en experiencias primarias. El

cliente que inicia la terapia con la sensacin de que es una persona intil
y sin esperanzas, durante la terapia en algunos momentos llega a sentirse
intil, por cierto, pero en otros puede mostrar cualidades positivas, y n
otros incluso una agresin negativa. As, experimenta su funcionamiento
como muy variable; en sntesis, siente que ea una persona im totalmente
negra o blanca, sino un interesante conjunto de diferentes tonos de gris.
Le resulta mucho ms fcil, tal como lo hemos indicado, aceptar esta
personalidad ms diferenciada.
Tomemos a la cliente que expres al principio de la terapia esta
actitud: "Mi madre es una perra!" Durante la terapia comienza a percibir de una manera diferenciada las distintas experiencias rm la madre.
Su madre la rechaz en la niez, pero ocasionalmente era indulgente con
ella; su madre tiene buenas intenciones; tiene sentido del humor; no es
bien educada; tiene un temperamento violento e irracional; lesea intensamente estar orgullosa de su hija. La relacin con la madre en la niez
es examinada y diferenciada de la relacin actual con ella. A medida que
prosigue este proceso, la generalizacin extrema: "Mam es una perra y
posiblemente no me pueda entender con ella", parece muy inadecuada para
expresar los hechos complejos de la experiencia primara.
Este proceso puede observarse en casi lodos los clientes. Sustituyen
general/acioites que les han resultado iiisatsfaclorias para orientar su vida,
por un examen de las ricas experiencias primarias en las que se basan,
cambio que revela la falsedad de muchas de sus generalizaciones, y proporciona una base para nuevas abstracciones ms adecuadas. Habitualmenle se
encuentran en proceso de formular estas nuevas guas para s mismos cuando
concluyen la terapia. Ciertamente, si la terapia ha tenido real xito tambin
se ha internalizado el deseo de construirlas ms cerca de la experiencia
directa, particularmente cuando las guas que se han utilizado en la vida demuestran ser cuestionables.
Es obvio que este proceso no ocurre porque s. Lo facilitan las
condiciones especiales de la relacin teraputica: la libertad total para explorar cada parte del campo perr-eptual, y la absoluta ausencia de amenazas
al yo que proporciona en particular el terapeuta centrado en el cliente.
El lector habr notado que lo que hemos dicho concuerda bsicamente
con parle del pensnmenlo semntico fundamental. (81, 98, 105) Expresando algunos de estos mismos pensamientos en la terminologa semntica, pnmoptraba una prdida de la capacidad de abstraccin y un aumento en la rigidez
del pensamiento y la percepcin, en comparacin run el grupo de control. Las
diferencias eran significativas.
Desde el punte de vista de nuestro inters en la terapia, este estudio Rugiere
que la diferenciacin y la formacin de bii>lesis flexibles decrecen en situaciones
de ansiedad, y probablemente aumentan en ausencia de ansiedad; que la evaluacin
realizada por un experto desde un marco de referencia externo puede representar
fcilmente una anteimza para el yo.

134

C A R I . R. ROGERS

demoa decir que el cliente ha estado viviendo en un mapa. En la terapia

descubre ante todo que el mapa no ea el territorio; que el territorio
experiencia! es muy diferente, y mucho ms complejo. Tambin descubre
que, aun como mapa, el suyo contena errores graves. La terapia le proporciona una oportunidad resguardada de bajar del elevado nivel de abstraccin de su mapa y explorar el territorio de la experiencia primaria. En el
momento en que esl construyendo un nuevo mapa, y tiene conciencia de
que es solamente un mapa y no la experiencia misma, la terapia puede
terminar.
Utilizando otra terminologa semntica, podemos decir que el cliente
gradualmente reduce la cualidad intenaional de sus reacciones, au tendencia
a considerar la experiencia en trminos absolutos e incondicionales, a sobregeneralizar, a estar dominado por concepciones o creencias, a fracasar en
anclar sus reacciones en el espacio y en el tiempo, a confundir los hechos
con su evaluacin, a confiar en ideas ms que en la realidad, y avanza
hacia un tipo de reaccin ms extensional. Esto puede definirse como la
tendencia a percibir las cosas en trminos limitados, diferenciados, a tener
conciencia del anclaje espacio-temporal de los hechos, a estar dominado
por hechos y no por conceptos, a evaluar de maneras mltiples, a tener
conciencia de diferentes niveles de abstraccin, y a probar sus inferencias y
abstracciones en la realidad, en la medida de lo posible.
Otra manera de describir este problema de la diferenciacin es
vindolo en relacin con la simbolizacin. El ser humano maneja gran
parte de su experiencia mediante los smbolos con ella vinculados. Estos
smbolos lo capacitan para manipular elementos de su experiencia en su-.
mutuas relaciones, para proyectarse en nuevas situaciones, para hacer numerosas predicciones acerca de su mundo fenomnico. Uno de los cambios
que tienen lugar en la terapia consiste en que los smbolos generalizados e
imperfectos son reemplazados por smbolos ms adecuados, exactos y diferenciados. As, tomemos s la madre que experimenta sentimientos negativos hacia su hijo. Todos estos sentimientos son agrupados en la formulacin simblica: "Estoy irritada y enojada con l porque es malo". Pero
cuando ella se lihera de amenazas contra s misma puede examinar estas
experiencias actitudnales y viscerales, y adjudicarles smbolos ms exactamente diferenciados. Algunas de ellas aon descritas todava en los mismos
trminos que utilizaba anteriormente, pero otras son simbolizadas en
trminos tales como: "Estoy irritada con l porque deseara no haberlo
tenido", "Estoy enojada con l porque interrumpi mi carrera", "Me causa
enojo porque representa responsabilidades adultas que siempre he tratado
de evitar". Como los smbolos utilizados corresponden ms estrechamente
a la experiencia real y bsica, las conclusiones extradas a partir de una
manipulacin simblica se tornan ms ciertas porque estn basadas en la
realidad.
Debera aclararse que el trmino diferenciacin, tal como lo utilizamos
en esta seccin, no significa simplemente la percepcin de aspectos cada vez

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

135

ms minuciosos del campo fenomnico. Significa separar y convertir en

figura cualquier elemento perceptual significativo que hasta entonces no haba sido reconocido. As Curran (49), en un anlisis significativo y exhaustivo de un caso a travs de veinte entrevistas grabadas, halla que la percepcin de la relacionalidad es uno de los aspectos importantes del proceso de la
terapia. En las primeras entrevistas el cliente, un individuo muy retrado,
habla de veinticinco "problemas" diferentes, cada uno separado de los otros.
A medida que progresa la terapia, cada vez hay ms ejemplos en los que se
percibe la relacin de loa problemas. As llega a percibir que su tendencia
a la timidez y al retraimiento est relacionada con su sentimiento de que
es un genio, superior a los dems. Gradualmente percibe la totalidad de su
personalidad como un algo mucho ms unificado en donde la lucha y el
conflicto se desenvuelven alrededor de ciertos problemas bsicos. Es capaz
de enfrentarlos y resolverlos, ahora que ha diferenciado los elementos cruciales que operan en su vida.
Hay otro aspecto de esta experiencia teraputica de aumento de la diferenciacin, el que puede describirse en trminos de solucin de problemas.
Duncker (52) nos ofrece un anlisis meditado de los procesos psicolgicos
implicados cuando el sujeto trata con tareas-problema y con cuestiones
matemticas. Pero en gran medida los mismos fenmenos surgen tambin
en la terapia. Se explora una hiptesis tras otra, de una manera no demasiado ordenada. Se tiene la sensacin de que emerge como figura algo que
hasta entonces haba sido parte del fondo. Hay un cambio especial en la
relacin figura-fondo, que Duncker describe como la flexibilidad versus
rigidez de un objeto perceptual. Es decir, tanto en la solucin de problemas
como en la terapia la persona haba llegado a aceptar cierto elemento do
la situacin como algo dado o fijado. Cuando vuelve a percibirlo como
algo no fijo, est en condiciones de tener una verdadera experiencia del
tipo " Ah!", y se encuentra mucho ms prximo a la solucin de su
problema. De este modo, la captacin sbita por parle del sujeto de
Duncker de que el tapn del frasco de tinta no est fijo en esa relacin
percibida, sino que es un instrumento potencial, una cua para mantener
un pincel en la posicin deseada, lo ha trasformado, de objeto f i j o en su
campo perceptual, en un objeto flexible y manipulable. De la misma
manera, la madre que percibe a su hijo como malo, en la terapia llega a
percibir que no es un aspecto dado y fijo de la situacin, sino un elemento
perceptual "flexible", manipulable, modificahle. El cliente que considera
su homosexualidad como una parte definitiva del campo, llega a ver esta
parte de su conducta como polencanente modficable, no ms rgida que
cualquier otra pauta de su conducta. Este cambio, de percibir los elementos
como rgidos y fijos, a percibirlos como "flexibles" o modifcables, es uno
de los tipos ms importantes de diferenciacin que tienen lugar en la
terapia.
Tal vez esta exposicin indique por qu, para algunos, el proceso de
la terapia puede describirse completamente en trminos de diferenciacin.

CARL R. HOCEHS

As, Snygg y Comba enuncian: "Por lo tanto, podramos definir la

terapia, desde un punto de vista fenomenolgico, como la experiencia por
la cual el individuo se capacita para hacer una diferenciacin ms adecuada del s mismo fenomnico y de BUS relaciones con la realidad externa.
Si pueden hacer.se tales diferenciaciones, IH necesidad del individuo de
mantener y desarrollar el s mismo fenomnico har el resto" {200, pgina 285).

Progreso futcia o toma de conciencia de la experiencia negada

Un.1 de las caractersticas y tal vez uno de loa cambios ms importantes
de la terapia es traer a la conciencia experiencias de las que basta entonces
el cliente no ha sido consciente. Qu ocurre psicolgicamente cuando el
individuo trata con el material "reprimido"? Nuestra experiencia indicara
que esto puede ser descrito mejor en trminos de una mayor diferenciacin
perccptual, y o*e una simbolizacin ms adecuada, procesos recin explicados.
Tomaremos un ejemplo simple y trazaremos su evolucin. Una mujer
ha desarrollado vrtigos y desvanecimientos, que no tienen ninguna causa
orgnica. Esta conducta tiene lugar en dierenles momentoa impredecibles,
generalmente en reuniones sociales, para mayor fastidio de ella misma y
de todos los que de algn modo estn con ella vinculados. No puede encontrar ninguna razn de esta conducta. A medida que explora la situaeinidentifica el hecho de que esto parece ocurrir cuando le ocasiona el mximo
embarazo a su esposo. Pero ello no ayuda a comprender el problema, dice,
porque elLa quiere a su esposo y no tiene ningn motivo para hacer algo
que pueda herirlo. Cuando ha llegado a aceptar todo esto, en sucesivas
entrevistas avanza lentamente hasta afirmar que s hubiera algn antagonismo hacia su esposo seria completamente inconsciente e inntenconal;
que ella haba experimentado enemistad hacia su esposo varios aos
antes, cuando comenz el sntoma; que todava tena el deseo de controlarlo y que su sntoma era una forma de intentarlo; que supona que haba
servido al propsito tanto de oponerse a l como de castigarse a s misma
por hacerlo; que a la luz de todos estos hechos recientemente percibidos.
debera encontrar maneras ms abiertas y directas de expresar su hostilidad cuando lo experimentara.
Si examinamos esta secuencia desde un punto de vista psicolgico,
parecera claro que ella ha experimentado visceralmente sentimientos de
oposicin hacia su esposo. El elemento crucial que falta es la simbolizacin
adecuada de estas experiencias. Esta explicacin se vincula con el hecho
de que ella mencion, en sus primeras entrevistas, que a menudo se senta
tensa y trastornada antes de que se produjeran los vrtigos y desvanecimientos. Hasta aqu llegaba la simbolizacin. Tambin parece claro que la
razn fundamental del fenmeno de la "represin" o "negacin de la

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

137

experiencia", ea que la simbolizacin adecuada (le la experiencia en cuestin

estara definida y a menudo abiertamente en contradiccin con el concepto de s mismo del individuo. La mujer que acabamos de describir no
era, a sus propios ojos, una persona que pudiera oponerse tercamente a su
buen esposo, o que pudiera albergar sentimientos irracionalmente hostiles
hacia l. Luego, debe dar a tales sensaciones viscerales una simbolizacin
distorsionada o bien no las simboliza. Parecera tambin que la liberacin
de las "represiones", o el surgimiento en la conciencia de las experiencias
negadas, no es simplemente una cuestin de que las examine el cliente o el
terapeuta. Slo cuanto el concepto del s-mismo ha silo revisarlo lo suficiente como para poder aceptarlas, pueden ser simbolizadas manilieslamenle. El cambio del s-mismo precede, en vez de seguir, a la recuperacin del
material negado o reprimido.
Pero nos estamos introduciendo cada vez ms profundamente en una
teora del proceso, que hemos propuesto considerar en la parle final del
captulo. Volveremos a un nivel ms descriptivo con respecto a estas experiencias no simbolizadas o inadecuadamente simbolizadas. En la prctica,
el primer pat*o hacia el descubrimiento de este material es generalmente la
percepcin de incongruencias. En el caso citado, la mujer primero llega a
reconocer una discrepancia de este orden: amo a mi esposo, y sin embargo
mi conducta parece como si quisiera molestarlo. En otro caso podra ser:
deseo progresar profesionalmenle, pero fracaso en la eleccin de los medios
necesarios para hacerlo. Y en otro caso: deseo mantener mi matrimonio,
pero parece que me comporto como para destruirlo. Cuando percibe claramente tales discrepancias, el cliente 110 puede dejar de resolverlas. Es '
motivado a descubrir las razones de la discrepancia, ya sea que se deba a
una descripcin equivocada de sus propios seiituuieiilos (lo que generalmente es cierto) o a una descripcin inexacta de su conducta.
Aunque diferentes orientaciones teraputicas reconocen que este proceso de dar a la experiencia una adecuada simbolizacin conscientr; es un
elemento bsico e importante de la terapia, todava no hay investigaciones
objetivas acerca del mismo. Sin embargo, desde un punto de vista clnico
descriptivo, podramos decir que la terapia exitosa parece implicar traer a
la conciencia, de una manera adecuadamente diferenciada y correctamente
simbolizada, aquellas experiencias y sentimientos que comnmente se encuentran en contradiccin con el concepto de s mismo del cliente.

Cambio caracterstico del proceso de evaluacin

A medida que escuchamos las grabaciones de enlrevislas teraputicas,
y estudiamos el material transcripto, se hace muy evidente, por cierto, qnrla terapia tiene mucho que ver con lo que se percibe como "bueno" o
"malo", "correcto" o "incorrecto", "satisfactorio" o "insalsfai'lorio". De
alguna manera implica el sistema de valores del individuo, y produce

138

139

CARI, B. ROGERS

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

modificaciones en ese sistema. Este aspecto de la terapia ha sido poco

discutido, y hasta ahora apenas se lo ha tocado desde un punto de vista
emprico. Su exposicin aqu debe considerarse como exploratoria y no
definitiva.
Parece que al comienzo de la terapia la persona vive en gran medida
de acuerdo con valores que ha introyectado de los dems, de su ambiente
cultural personal. La situacin podra representarse esquemticamente expresando algunos He los valores enunciados o sugeridos por clientes, y
ubicando entre parntesis la fuente de esoa valores.

finalmente, hay una tendencia a reconocer que es el individuo quien

evala, y que la evaluacin personal puede modificarse en funcin de los
datos.
Otra conceptualizacin de este proceso ha surgido de nuestras ideas
acerca de la ubicacin de la evaluacin. En la mayora de los enunciados
que hacer, o Implican juicios de valor, la ubicacin espacial del origen de
la evaluacin puede inferirse rpidamente. En las fases iniciales de la
terapia parece haber una tendencia a ubicar la evaluacin fuera del cliente.
Se la observa como una funcin de los padres, de lu cultura, de los amigos
y del consejero. Con respecto a este ltimo, algunos clientes realizan tremendos esfuerzos para que el terapeuta ejerza la funcin de evaluacin, de
manera de proporcionarles guas para la accin. Sin embargo, en la terapia
centrada en el cliente, una descripcin de la conducta del consejero es que
permanentemente centra la evaluacin en el cliente. Esto se observa, en
parte, en la manera como formula sus respuestas. "Usted est enojado
p o r . . - " ; "Usted est confundido p o r . . . " ; "A usted le parece que...";
"Usted siente q u e . , . " ; "Usted siente que es malo porque usted...". En
cada una de estas respuestas tanto la actitud como su enunciacin son
tales que indican que lo que se acepta es la evaluacin de la situacin
que hace el cliente. Poco a poco ate encuentra que no slo es posible
sino tambin satisfactorio y justo aceptar que en l reside el foco de la
evaluacin. Cuando se internaliza esta experiencia, ya no se perciben loa
valores como cosas fijas o amenazadoras. Son juicios realizados por el
individua, basados en su propia experiencia, y tambin son modificables
siempre y cuando nuevas experiencias proporcionen datos nuevos y distintos.
De esta manera, algunos de los valores aceptados que se sintetizaron
esquemticamente ms arriba, se modifican notablemente cuando el cliente
los evala a la luz de su propia experiencia.

"Nunca debera enojarme con nadie" (porque mis padres y la

Iglesia consideran incorrecto el enojo).

"Siempre tendra que ser una madre amante" (porque cualquier

otra actitud es inaceptable en mi grupo de clase media).
"Debo tener xito en mis cursos" (porque mis padres confan
en mi xito).
"Tengo impulsos homosexuales, lo cual est muy mal" (de
acuerdo con nuestra cultura).
* Debera ser asexuado" (porque mi madre parece considerar el
sexo como corrompido y fuera de lugar para cualquier persona correcta).

"Debera ser totalmente indiferente respecto de lo sexual" I porque mis amigos mundanos tienen esta actitud).
A medida que progresa la terapia, el cliente llega a comprender que
est tratando de vivir de acuerdo con lo que piensan los dems, que no es
verdaderamente l mismo, y cada vez se siente menos satisfecho con esta
situacin. Pero si renuncia a estos valorea introyectados, con qu los
reemplaza? A esto sucede un perodo de confusin e incertidumhre con
respecto a los valores, cierta sensacin de inseguridad al no tener una
base para juzgar qu est bien o mal, correcto o incorrecto,
Gradualmente esta confusin es reemplazada por la naciente comprensin de que la evidencia sobre la cual puede fundamentar un juicio de
valor es la que le proporcionan sus propios sentidos, sus propias experiencias. Las satisfacciones de corto y largo alcance pueden ser reconocidas, no por lo que los dems dicen, sino examinando las propias experiencias. El sistema de valores no es algo que se impone necesariamente
desde afuera, sino que es algo vivido. El individuo descubre que dentro de
si mismo tiene la capacidad de pesar las pruebas empricas y decidir acerca
de aquellas cosas que hacen a su valoracin (lo que inevitablemente impura
tambin la valoracin de las dems personas). Una investigacin preliminar
de Kessler (101), en la que analizaba el material de tres casos, indica qulas evaluaciones al principio se perciben como fijas y radicadas en el
objeto; esta opinin tiende a ser reemplazada por el reconocimiento dique los juicios de valor no son necesariamente rgidos sino modifieables:

"Debiera enojarme con una persona cuando me siento profundamente enojado, porque esto deja menos efecto residual que la contencin del sentimiento, y realmente favorece una relacin mejor y
ms realista."

"Debiera ser una madre amante cuando lo siento as, pero no es

necesario que me asuste por tener tambin otras actitudes."
"Debiera tener xito en mis cursos slo si tienen un significado
trascendente para m."
"Tengo impulsos homosexuales, y stos son capaces tanto de
expresarse de manera de favorecerme a m y a los dems, como
de la manera contraria."
"Acepto m sexualidad, y valoro sus manifestaciones que me
favorecen a mi y a los otros de un modo trascendente; pero no as
a las que slo proporcionan satisfacciones transitorias, o que no
desarrollan la personalidad."

140

CARL H.

PSICOTERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

ROGERS

Quizs parte del cambio que se produce en este deaplazamiento del

foco de la evaluacin pueda ejemplificarse con el caso de una mujer joven.
Parle de la segunda entrevista puede indicar cmo ciertas normas y valores
llegaron a introyectarse y qu efecto tuvieron en su conducta. Parece muy
claro que durante su vida estos valores baban sido guas satisfactorias para
la accin, pero que ahora percibe cierta discrepancia profundamente insatisfactoria. Siente que ya no desea orientarse de acuerdo con estos valores,
pero que no tiene nada con qu reemplazarlos.
Se han numerado en forma correlativa las intervenciones de la cliente
y del consejero a lo largo de la terapia.
Cliente. 102; Parece... no s... Probablemente lodo se remonta a mi infancia. . . Por alguna rnr.n, mi madre m dijo que yo era la favorita de mi padre.
Pero nunca me di cuenla de ello; quiero decir, nunca me Irararon como favorita
en absoluto. Y oirs personas siempre parecan creer que era una especie de privilegiada en la familia. Pero yo nunca tuve ninguna razn para creerlo. Y en IB
medida en que puedo recordarlo ahora, suceda que la familia dejaba que los tros
chicos se las arreglaran por su cuenta ms de lo que generalmente mr permitan
H m. Y parece que por alguna razn me ajustaban a una norma ms rgida que a
los dems chicos.
Consejero. J03: Usted no est lan segura de haber sido la favorita *n algn
sentido, sino ms bien <|e la situacin familiar pareca ceirla a normas muy
exige nica.
Cliente. 103; Hum. Eso es justamente lo que me ocurra; y lo dems podan
cometer errores, o hacer roan de nios desobedientes, o "travesuras de varones", o
"lodo lo que se poda esperar", pero no se esperaba que Alicia hiciera aquella* cosas.
Consejera. 104: Aja. Cuando lo hacian lo dems era simplemente una pequen travesura; pero cuanto se trataba de usled, no deba hacerlo.
Cliente. 104: fcsa B verdaderamente la idea que tena. Creo que todo este
asunto de mis normas, o ms opiniones, es algo que debo considerar con cuidado,
puesto que he dudado duranic mucho tiempo ni alguna vez los acept sincera mente.
Consejera. I()S: Hum. No est segura dp si realmente llene opiniones profundas
y ciertas.
Cliente. 105: Hum. Hum.
Conse.je.ro. 06: Usled estuvo dudando de ello durante cierto tiempo.
Cliente. 06: Bueno, lo experiment antes. Aunque hay algo ms, cuando tomo
decisiones no tengo... no creo... parece que algunas personas tienen opiniones muy
firmen de acuerdo con las rales pueden considerar lan cosas cuando desean tomar
una decisin. Bueno, yo no, nunca las be tenido, y creo que noy una oportunista (riendo). Hago lo que parece mejor en el momento, y no me preocupa por ello.
Consejera.

107: No tiene patrones seguros que pufda usar.

Cliente. 107: Si. Hum. Eso es lo que siento. (Pausa.)

liora. Sr. L.?
Consejera. 108: Bueno, creo que fallan algunos minutos.
CHenir.

ION: F.Mnlin pensando en ente asunto de laa norma*.

Ya

termin la

De alguna manera

14]

desarroll una especie de destreja, creo, o de bbilo, de tratar que la gente se

sienta cmoda conmigo, o de hacer que las cosa. SP desenvuelvan sin inconvenientes.
No s si se remonta a mis primero? aos, o, quiero decir, a mientra flilnacin
familiar, en la que haba una familia numerosa, y lanas diferencia* de opinin,
que siempre tena que haber algn rmcittcnnW (riendo) que obsrvala laa razones
del desacuerdo y fuera de alguna manera el aceite que suavizalia ]aa aguas, lueno,
se es el papel que he asumido durante mucho tiempo. Realmente sucedi as,
quiero decir, antes de que esto ocurriera me haba dado cuenta de que como persona
en una situacin social o en un grupo de gente en una pequea reunin, > en una
fiestila, o algo por el estilo, yo poda ayudar para que las cosas se desenvolvieran
ag ad ablenten le y pasramos un buen rato. Entonces me fijaba si alguien nenesilnh
ms ponche, si no tena compaero, si estaba aburrido con otra persona; y si estaba
parado en un rincn, yo iba y me acercaba. Y algunas veces me sorprend argumentando en contra de lo que realmente pensaba cuntido vea que la persona en
cuestin se habra sentido muy desdichada si no lo haca. En otra {mbibrax,
nunca me sent decidida y definida coa respecto a las rosas. Era lo que crea
necesario ser en la situacin, pensaba qu podra mteicalar para que la gente e
sintiera bien, y ln haca.
Consejero. 109: En otras palabras, usted siempre afinaba tratando de que las
cosas marcharan placenteramente, que los dems se sintieran mejor, y que la
situacin fuera man agradable.
(.lente. /(W: S. Creo que era asi. l,a razn por 1 cual lo haran probablemente
era... quiero decir, no se Iralaba de que yo fuera una buena 'anmritana tratando
de hacer felices a los dems, sino que era el pap?l que me resultaba ms fcil
desempear. l_o haba hecho lano tiempo en casa. Nunca defenda mis propias
convicciones, a tal punto que no s si tengo alguna conviccin que defender.
Consejero.

110:

Siente

que

durante

mucho

tiempo

estuvo

desempeando

el

papel de suavizar las fricciones, o diferencias, o lo que f u e r a . . .

Cliente. 110: Hum.

Consejera. 111: En lugar de tener una opinin o reaccin propios en ln silln,
cin. Es asi?
Cliente I I I : As es. O que verdaderamente no he sido yo misma honestamente; o no saba cul era n propia personalidad, y simplemente he jugad una
especie de papel falso. Cualquiera fuera el papel, bastaba que nadir lo desempeara, y que fuera necesario asumirlo en ese momento para que yo tratara de hacerlo.
Consejero. 12: Cualquier clase de persona que se necepilara pava f u r i l i t u r la
situacin, usted era esa persona en lugar de ser algo personal n propio.
Cliente. 12: Creo que s. Recuerdo un verano. Solamos ir al campamento
de YWCA en los veranos. Nuestia familia viva cerca de donde termina la ciudad, e
ibamon junio con grupos escolares que en determinada poca, en el verano, acoinpaban
all, [ti "'no, no conocamos a esos chicos muy bien, porque lo? vf-amo solamente los domingos ruando bamos a la iglesia. De modo que ir al campamento
no era una experiencia es I raord nanamente satisfactoria, porque me neiitu muy
extraa entre los cincos. Bueno, ese verano ya lialia estado cu el campaineiilo
una vez antes creo que baha decidido que iba n rr non de l;i r-liirn |HI|MI|HIri