Acta Mdica Costo 18(1) 37-43; 1975

LAS LINEAS "A" Y "B" DE KERLEY

Dr. Hbel Abelln Cisneros *
Dr. Vctor Ml. Gamboa Guerrero

>1<

HISTORIA:

Estas lneas fueron descritas en 1951 por Ker1ey, quien las encontr en radiografas de trax de pacientes con distintas neumoconiosis, sarcoidosis y estenosis mitral. y las atribuy a vasos linfticos distendidos. (6)
Clasific estas sombras lineales como de tipo A y B segn su longitud y
su localizacin de arriba hacia abajo en los campos pulmonares.
Posteriormente el concepto del substractum anatomopatolgico fue
revisado por otros autores, llegando a conclusiones distiLtas segn sea su
etiologa.
SINOMIA: Lneas septales.
DEFINICION:

Las lneas A y B de Ker1ey son signos radiogrficos representados

por lneas densas, rectas y filiformes, localizadas en los campos medio e
inferior y debidas a tabiques engrosados y visibles presentes en distintas
enfermedades.
ETIOLOGIA:

Estas lneas septales suelen observarse en:

Estenosis mitral
Insuficiencia cardaca congestiva
Sndrome de Hamman Rich
Neumoconiosis
Neumona lipoide

Servicio de Radiologa. Hospital Dr. Rafael Angel Caldern Guardia.

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Sarcoidosis
Proteinosis alveolar pulmonar
Neumona intersticial del lbulo inferior
Linfangitis carcinomatosa
Hemosiderosis primaria
Sndrome de Pick
Hipertrofia ganglionar que produzca obstruccin lirftica (linfoma,
leucemia, metstasis, tuberculosis, etc.)
CARACTERlSTICAS RADIOLOGICAS:

Lneas A:
Son trazos rectos y finos, situados en la mitad superior del trax:,
que se dirigen en forma radiada hacia el hilio, entre l y la pleura, de na
ms de un milmetro de espesor y que no tocan lateralmente la pleura
axilar. No se dividen en su trayecto y su extensin mxima es de 4 cm.
y la mnima de 2 cm., siendo independientes de las imgenes vasculares.
Lnea B:
Son trazos finos, densos, horizontales y localizados en la parte infe.
rior del trax. Perpendiculares a la pleura inferior a la que siempre tocan
formando ngulo recto. De 1 mm. de espesor y con una extensin mxima
de 2 cm. siendo rectas y no se ramifican en su trayecto. Frecuentemente
son bilaterales. Cuando son mltiples en un solo lado, se observan como
los peldaos de una escalera, paralelas entre s y separadas por unos
5 mm.
Las sombras lineales que no forman ngulo recto con la pleura
o no la tocan, o no son rectas, no son lneas B de Kerley.
Aquellas que se ramifican, o que tienen un espesor mayor de un
milmetro o una extensin mayor de 4 ems. o menor de 2 ems. no son
lneas A de Kerley.
SUBSTRACTUM ANATOMOPATOLOGICO:

Fueron consideradas en un principio por Kerley como constituidas

por vasos linfticos distendidos. (2) Esta teora la apoy posteriormente
Kundon al encontrar linfticos subpleurales dilatados en las necropsias de
algunos pacientes fallecidos por neumoconiosis. Sin embargo muy pronto
fue sugerido que las lneas eran causadas por la pared interlobulillar del
pulmn. (5)
Con el objeto de demostrar las causas de estas lneas, los pulmones
de pacientes que las presentaban en vida, fueron radiografiados postmorten despus de inflarlos con vapor de formalina. Despus de fijar el
pulmn fue cortado en pequeos trozos y cada uno de ellos radiografiados
separadamente. As se localiz exactamente la parte del pulmn que produca las lneas A y B de Kerley. Posteriormente las partes escogidas fueron estudiadas histolgicamente obtenindose as la relacin real radiolgicohistolgica demostrndose que estas lneas son las que dan sostn a la pared interlobulillar cuando son anormalmente gruesas. (8)

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. ., Fels~n y Col. al igual. que Curton y TrapneIl, cuya tcnica se descnblO antenormente, establecIeron que las lneas septales eran debidas en
las neumoconiosis a "depsito de polvo a lo largo de los tabiques inter10buliIIares" siendo por eso visibles en las radiografas, sobre todo si son
de un material pesado como el estao. (5) Como sabemos, normalmente
el polvo se deposita en el centro del lobulllo y excepcionalmente junto a
los tabiques. lo que explica la rareza del hallazgo de estas lneas en las
neumoconiosis.
En las afecciones cardacas las lneas septales se deben a "edema
interstiticial de los tabiques interlobulillares". (7) En la insuficiencia cardaca congestiva izquierda existe aumento en la presin de las venas pulmonares asociada a aumento de la presin linftica originando engrosamiento y prominencia de los tabiques interIobuliIIares especialmente en las
bases, producidos por edema intersticial y distensin linftica, dando la
imagen radiolgica de las lneas septales. (4)
En la estenosis mitral, la presin venosa pulmonar elevada as como
la presin capilar pulmonar y la elevacin de la presin propiamente dicha de la aurcula izquierda por arriba de 20 mm. de Hg, hacen visibles
las lneas A y B de KerIey atribuibles a edema intersticial que depende
principalmente del aumento de la trasudacin del suero a travs de las
paredes de los capilares pulmonares y bronquiales, cuando la presin venosa pulmonar es ms elevrda que la presin osmtica del plasma. (3)
Es ms frecuente el hallazgo de las lneas B que las A, y esta localizacin preferentement~ basal se explica por la mayor presin que existe
en estas regiones.
Cuando el padecimiento tiene larga evolucin los septum se hacen
visibles por depsitos de hemosiderina. (1)
En otras ocasiones, la lesin existente se trata de engrosamiento
fibroso del tabique, por fibrosis intersticial; por depsito de clulas neop1sicas atpicas o por tejido sarcoidsico. (8)
Un estudio posterior, similar al de Curton y TrapneIl en dos casos
de linfangitis carcinomatosa, demostr que las lneas A como las B son
causadas por lminas de tejido conectivo en 10 profundo del pulmn. (8)
Estas lminas son interIobuliIlares y corrientemente estn en las envolturas broncoarteriales.
Las paredes interIobulllares normales son invisibles a los rayos
X. Las venas y linfticos que recorren estas paredes contribuyen a la formacin de la sombra lineal, pero el estudio de mltiples secciones histolgicas demostr que los linfticos a los que Kerley atribuy la etiologa de
sus lneas, nicamente contribuyen en un dcimo o menos a formar el
espesor de las lneas septales.
MATERIAL Y METODO:
Se revisaron en el Servicio de Radiologa del Hospital Dr. Caldern
Guardia los estudios radiolgicos de 52 pacientes con padecimientos como
probados por autopsia, biopsias o exmenes de laboratorio; que estn comprendidos entre los que producen lneas A y B de Kerley. Entre stos se
revisaron 14 con Estenosis Mitral, 29 con Fibrosis Pulmonar de diversas
etiulogas, 2 con Linfoma de Hodgkin con presencia de grandes masas
mediastinales, 5 con Insuficiencia Cardaca y 2 con Linfangitis Carcinomatosa; ambas por neoplasia maligna de pncreas.

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De este gran total nicamente se observaron 5 casos con lneas B

y 2 con lneas A, siendo una de ellas dudosa.

Los hallazgos en nuestra institucin coinciden con los reportes de

la literatura revisada en cuanto a la mayor frecuencia de las lneas B. siendo ambas relativamente infrecuentes pese al alto nmero de padecimientos
que son capaces de producirlas.
Es necesario ocasionalmente llevar a cabo incidencias oblicuas para
valorar mejor la presencia de las lneas B y demostrar su relacin directa
con la pleura parietal.

DIAGNOSTICO DIFERENCIAL:

Debe realizarse con las siguientes tres entidades: atelectasia lamin?r

transitoria de Fleisc hman, con la ingurgitacin vascular y las cisuras interlobares. (cisuritis).
La atelectasia laminar es una imagen de 1 a 3 cms. de longitud y
de 2 a 5 mms. de espesor, que no est en contacto con la pleura parietal
y dispuesta en forma horizontal de 1 a 3 cms. por encima del hemidiafragma y que suele resolverse espontneamente en cuestin de das o meses. Su origen puede ser pleural, intrapulmonar o mixto. (5)
El estudio anatomopatolgico demuestra una zona estrecha de alveolos sin aire, algunos llenos de exudados y otros parcialmente colapsados.
Suele observarse en radiografas de trax hechas uno o dos das despus
de una intervencin quirrgica abdominal. Tambin se ha observado en
el estadio de resolucin de un proceso inflamatorio basal. Otras veces son
el producto de la trombosis de un vaso de pequeo calibre.
La ingurgitacin vascular pone de manifiesto lneas densas que no
son rectas, ni horizontales, ni tocan la pleura parietal y que suelen divi
dirse en su trayecto. Generalmente tienen ms de 1 mm. de espesor.
Las cisuritis pueden o no estar en relacin con la pleura parietal.
Suelen medir ms de 4 cms. de longitud y ms de 1 mm. de espesor y
ser de predominio derecho. Corresponden topogrficamente al espacio interlobar.

RESUMEN:

Las lneas A y B de Kerley o lneas septales representan los tabiques interlobulillares engrosados y visibles, localizados en los campos pulmonares medio e inferior, siendo descritas en diversos padecimientos.
Suelen ser lneps densas, finas y rectas de no ms de 1 mm. de
espesor. Las lneas A miden de 2 a 4 cms. de longitud y las B no deben
ser mayores de 2 cms. Estas ltimas siempre tocan la pleura parietal. Ninguna de las dos se bifurca en su trayecto.
Ha sido demostrado que tienen un substractum anatomopatolgico
variable y que comprende: 1) vasos linfticos distendidos; 2) depsito de
polvo a lo largo de los tabiques interlobulillares en los vasos linfticos y
en el tejido perilinftico en las diversas neumoconiosis; 3) edema intersticial de los tabiques; 4) depsitos de hemosiderina; 5) engrosamiento fi-

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broso del tabique interlobulillar; 6) lminas de tejido conectivo. Estas lneas suelen aparecer cuando la presin media de la aurcula izquierda es
mayor de 20 mm. de Hg.
Deben diferenciarse de la atelectasia laminar transitoria de Fleischman, ingurgitaciones vasculares y de las cisuras interlobares.

SUMMARY
Literature about the anatomophatologic substractum of the Kerley
lines A and B, 2nd 52 roentgenologic studies from patients with sufferings
able to produce them, were reviewed and only 5 cases with lines B and
2 cases with lines A were found.

BIBLIOGRAFIA:
1 ARNOTT, W.M.: The lung in mitra! stenosis. Brit. Med. loar. Volumen !l. 765. 1963
2

BEESON, P.B. y MCDERMOTT: Tratado de Medicina Interna de Cecil-Loeb. Editorial

Interamericana S.A. Duodcima Edicin, Pg. 628.

FRIEDBERG, CH. K.: Enfermedades del corazn. Editorial Interamericana S.A. Tercera
Edicin, Pg. 218.
4 ROSSAL, RE.: Basal Horizontal lines on chest radiographs. Significanc ein heart disease.
Lancet. 1:604. 1956.
5

SIMON, G.: Diagnstico radiolgico de las enfermedades del trax. Editorial Alhambra
S.A. Segunda Edicin. Pg. 90 Y 91.

6 TEPUCK, J. G.: Diagnstico Radiolgico. Editorial Interamericana S.A. Segunda Edicin.

Pgs. 32, 467, 1242.
7 WOOD, P.: Enfermedades del corazn y la circulacin. Ediciones Taray S.A. Segunda
Edicin. Pgs. 180, 658, 691.
8 TRAPNELL, D. H.: The radiologic Clinics of North America. Volumen XI. Nmero 1.
Pgs. 83-84. Abril 1973.

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ACTA MEDICA COSTARRICENSE

Fig. l.-Infiltrado fibronodular difuso en ambos campos pulmonares,

ms acentuado en la base pulmonar derecha. Linfangitis carcinomatosa comprobada por autopsia. Presencia de lneas
B de Kerley en seno costodiafragmtico derecho.
Fig. 2.-Acercamiento que demuestra lnea densa, filiforme; de 2 Cms.
de longitud y 1 mm. de espesor, radiada entre el hilio derecho y la pleura. Corresponde a lnea A de Kerley en un
paciente con estenosis mitra\.

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