111

MAURICIO BEUCHOT, La semitica. Teoras del signo y el lenguaje en la historia,

Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, 208 pp.

Mauricio Beuchot es uno de los autores ms prolficos, eruditos y sugerentes en el

campo de la filosofa del lenguaje y uno de los pocos que ha incursionado en el campo de
la filosofa lingstica contempornea desde la perspectiva de la filosofa realista de matriz
aristotlica. El ltimo producto de ese inters por el lenguaje desde el punto de vista
filosfico es el libro que ahora comentamos, en el que se ensaya una historia crtica de las
teoras acerca del signo y se propone una valoracin filosfica de esas teoras.
En esta tarea, el filsofo mexicano efecta una resea histrica de las principales
teoras del signo, estudindolas en sus fuentes desde una perspectiva filosfica. En este
recorrido, cabe destacar el captulo dedicado a los estoicos, a quienes considera como los
fundadores de la teora general del signo y el que consagra al estudio de la filosofa
medieval del lenguaje, donde desarrolla las ideas de San Agustn, Roger Bacon, Duns
Scoto y Guillermo de Ockham. Para las aportaciones de Toms de Aquino reserva un
captulo aparte, en el que estudia tanto su teora del signo como su filosofa del lenguaje;
respecto de la primera analiza cuidadosamente la idea tomista de signo formal, de
especial importancia para la gnoseologa realista; y respecto de la segunda, se interna en
el tratamiento de la nocin analgica de verbum en el Aquinate, para concluir con un
breve estudio de los modos de significar en la filosofa del lenguaje de Toms de Aquino.
Tambin dedica captulos especiales a las doctrinas semitico-ligsticas de
Raimundo Lulio, y a las desarrolladas por los escolsticos espaoles del siglo de oro, que
siguen en lneas generales las ideas de Toms de Aquino, pero reformulndolas y
desarrollndolas positivamente; aqu estudia a Domingo de Soto, Pedro da Fonseca,
Domingo Bez, Francisco de Arajo, Juan Poinsot y Cosme de Lerma. Tambin dentro
del esquema tomista, Beuchot desarrolla y valora las doctrinas expuestas por un grupo de
filsofos y telogos del Mxico novohispano, que no obstante resultar desconocidos para
los no mexicanos, han aportado ideas de relevancia para el estudio del signo, en especial
desde el punto de vista lgico.
Respecto de los pensadores modernos, Beuchot desarrolla el pensamiento de
Locke y Leibniz, como representantes, respectivamente, de las filosofas empirista y
racionalista del lenguaje, analizando el Ensayo sobre el entendimiento humano del
primero y los correlativos Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano del segundo.
En el mismo captulo a pesar de no tratarse ya de modernos - estudia las ideas
semiticas de Charles Sanders Peirce y Charles Morris. Respecto del primero, pone de
111

112

relieve su deuda para con los semiticos medievales, y en el caso del segundo, destaca
su carcter de primer sistematizador de la semitica entendida de modo contemporneo.
En el siguiente captulo examina a los principales representantes de la filosofa
analtica del lenguaje: Frege, Russell y Wittgenstein, extendindose en el tratamiento de
este ltimo y poniendo el acento en el llamado segundo Wittgenstein, en el que cobra
especial relevancia la dimensin pragmtica del lenguaje, a travs de la nocin de los
juegos del lenguaje y de la identificacin del significado con el uso. En el ltimo captulo,
el filsofo mexicano desarrolla la lnea estructuralista de la teora del signo, ejemplificada
en las ideas de Roland Barthes, Umberto Eco y Jaques Derrida, poniendo en especial
relieve, tanto su oposicin con la perspectiva analtica, como los intentos en especial los
de Eco de efectuar una sntesis entre las tradiciones analtica y estructuralista de la
semitica. El libro concluye con una cuidada bibliografa y contiene un ndice analtico de
nombres y de ideas, adems del correspondiente ndice general.
El valor relevante del libro de Beuchot radica principalmente en que, adems de
haber realizado una acertada sntesis de la historia de la semitica y de sus aspectos
filosficos, ha efectuado un balance crtico de cada una de sus etapas y de los diferentes
pensadores. En especial, ha puesto de relieve la importancia que tuvo la semitica
medieval en el esclarecimiento de la mayora de los problemas planteados por la filosofa
del signo y la filosofa del lenguaje, as como la influencia que ella tuvo en el pensamiento
de autores contemporneos como Peirce y Eco. Tambin merece destacarse la
exposicin que se realiza en el libro de la filosofa tomista del lenguaje, poniendo en
evidencia su riqueza, sus finos anlisis y especialmente su realismo fundamental. En
suma, se est en presencia en este caso de una destacada introduccin a la semitica y a
la filosofa del lenguaje, que la expone en toda su riqueza y tambin con todas sus
limitaciones y claroscuros, y que resulta de lectura casi obligada para quienes quieran
iniciarse con buen paso en la intrincada pero acuciante temtica de la teora y filosofa del
signo.

Carlos I. Massini Correas

112