Enid Blyton - Los Cinco 04 - Los Cinco en El Cerro Del Contrabandista

ElClubdeLosCincoN04
LosCincoenel
Cerrodel
Contrabandista
**EnidBlyton**
EnidBlytonLoscinco04LoscincoenelCerrodelContrabandista
Ttulooriginal:FIVEGOTOSMUGGLERSTOP
EnidBlyton,1945
delatraduccinespaola:
EditorialJuventud,Barcelona,1965
TraduccindeMVictoriaOliva
IlustracionesJosepCorreas
Decimosextaedicin,1993
Depsitolegal,B.1.8231992
ISBN8426155202
Nm.DeedicindeE.J.:8.656
ImpresoenEspaaPrintedinSpain
I.G.Quatricomia,S.A.C/Bess,2608291Ripollet(Barcelona)
NDICE
CAPTULOI.DeregresoaVillaKirrin................................................................. 6
CAPTULOII.Conmocinenlanoche ................................................................... 11
CAPTULOIII.EltoQuintntieneunaidea ......................................................... 16
CAPTULOIV.ElCerrodelContrabandista ..................................................... 21
CAPTULOV.HollnLenoir ..................................................................................... 26
CAPTULOVI.ElpadrastroylamadredeHolln................................................. 31
CAPTULOVII.Unnuevopasadizosecreto.......................................................... 36
CAPTULOVIII.Unpaseoemocionante ................................................................ 41
CAPTULOIX.Quinesteneltorren? ............................................................. 46
CAPTULOX.Timhaceruido! ................................................................................ 51
CAPTULOXI.Jorginaestpreocupada ................................................................ 57
CAPTULOXII.Blocksellevaunasorpresa .......................................................... 62
CAPTULOXIII.PobreJorgina! .............................................................................. 67
CAPTULOXIV.Algomuyenigmtico .................................................................. 74
CAPTULOXV.Ocurrencosasextraas................................................................. 78
CAPTULOXVI.Alamaanasiguiente................................................................. 83
CAPTULOXVII.Todavamsembrollado!......................................................... 88
CAPTULOXVIII.Curiososdescubrimientos........................................................ 94
CAPTULOXIX.HablaelseorBarling ................................................................. 99
CAPTULOXX.Timlosrescata .............................................................................. 105
CAPTULOXXI.Unviajeatravsdelacolina .................................................... 110
CAPTULOXXII.Todoacababien ........................................................................ 114
ste es el cuarto libro del Clubde los Cinco. En l encontrars a Julin,

Dick, Jorge, Ana y Timoteo, el perro, como en todos los dems libros de esta
mismacoleccin.Cadalibroconstituyeunaaventuracompleta.
Losttulosson:
LOSCINCOYELTESORODELAISLA.
OTRAAVENTURADELOSCINCO.
LOSCINCOSEESCAPAN.
LOSCINCOENELCERRODELCONTRABANDISTA.
LOSCINCOOTRAVEZENLAISLADEKIRRIN.
LOSCINCOENLACARAVANA.
LOSCINCOVANDECAMPING.
LOSCINCOSEVENENAPUROS.
LOSCINCOFRENTEALAAVENTURA.
UNFINDESEMANADELOSCINCO.
LOSCINCOLOPASANESTUPENDO.
LOSCINCOSEDIVIERTEN.
LOSCINCOENELPRAMOMISTERIOSO.
LOSCINCOJUNTOALMAR.
LOSCINCOTRASELPASADIZOSECRETO.
LOSCINCOENLAGRANJAFINNISTON.
LOSCINCOENPELIGRO.
LOSCINCOENBILLYCOKHILL.
LOSCINCOHANDERESOLVERUNENIGMA.
LOSCINCOJUNTOSOTRAVEZ.
LOSCINCOENLASROCASDELDIABLO.
Esperamosqueosgustentantocomolosdedems.
Cariosamente,
CAPTULOI
DeregresoaVillaKirrin
Unhermosoda,alprincipiodelasvacacionesdePascua,cuatroniosyun
perroviajabanjuntosentren.
Llegaremos pronto coment Julin, un muchacho alto y fuerte, de
expresinresuelta.
Guau!ladrTim,elperro,quesesentainquietoeintentabamirarpor
laventanilla.
Baja,Tim!ordenJulian.DejaqueAnamire.
Anaerasuhermanamenor.staasomlacabeza,porlaventanilla.
YaentramosenlaestacindeKirrin!dijo.EsperoquetaFannyest
esperndonos.
Claroqueestar!respondiJorgina,suprima.Jorginaseparecamsa
un chico que a una nia, porque llevaba el pelo muy corto y rizado. Tambin
ellatenaaspectoresueltocomoJulin.DiounempujnaAnayseasomasu
vezporlaventanilla.
Quagradableesregresaracasa!dijo.Megustaestarenelcolegio,
pero ser divertido pasar las vacaciones en Villa Kirrin, y quiz podamos
navegarhastalaislaKirrinyvisitarelcastilloquehayenella.Nohemosestado
alldesdeelveranopasado.
AhoraletocaaDickmirarporlaventanilladijoJulindirigindosea
suhermanomenor,unniodecaraagradablequeestabasentadoenunrincn
yleaatentamente.YallegamosalavistadeKirrin,Dick.Esquenopuedes
parardeleerniunsegundo?
Esunlibrotanemocionante!respondiDick,ylocerrdegolpe.Es
lanoveladeaventurasmsapasionantequeheledo.
Bah!Estoyseguradequenoestanapasionantecomoalgunadenuestras
propiasaventurasdijoAnaalpunto.
Yeracierto.Loscinco,incluyendoaTim,elperro,quesiemprelocomparta
todo con ellos, haban vivido juntos aventuras extraordinarias. Pero ahora
pareca que se presentaban unas vacaciones tranquilas, con largos paseos por
lascolinas,yquiznavegandoenelbarcodeJorgehacialaisladeKirrin.
Este trimestre he trabajado mucho en el colegio dijo Julian. Me
merezcounasvacaciones.
Has adelgazado coment Jorgina. Nadie la llamaba as. La llamaban
Jorgeynocontestabaporotronombre.Julinsonri.
Bueno!, pronto engordar en Villa Kirrin, no te preocupes. De eso se
cuidar ta Fanny. Es especialista en cebar a la gente. Tengo ganas de ver de
nuevoatumadre,Jorge.Esestupenda.
S.YesperoquemipadreestdebuenasestasvacacionesdijoJorge.
Seguramente lo estar, porque ha acabado un nuevo experimento con mucho
xito,segncuentamimadre.
ElpadredeJorginaeraunhombredeciencia,ysiempreestabaelaborando
nuevas ideas. Le gustaba la tranquilidad y, a veces, se enfadaba con gran
violenciasinopodaobtenerlapazquenecesitaba,osilascosasnosalan tal
como l deseaba. Los nios a menudo pensaban que el temperamento
fcilmenteirritabledeJorginaeramuyparecidoaldesupadre.Tambinellase
enfadabaviolentamenteconrapidezcuandolascosasnolesalanbien.
Ta Fanny los estaba esperando. Los cuatro nios saltaron al andn y se
lanzaron hacia ella. Jorgina lleg primero. Estaba muy encariada con su
madre, que tantas veces la haba escudado cuando su padre se enfadaba con
ella.Timibadandovueltas,manifestandosucontentoconsusladridos.Quera
muchoalamadredeJorgina.
sta lo acarici, y el perro intent levantarse sobre sus patas traseras y
lamerlelacara.
Timestmsaltoque nuncadijoella, riendo. Abajo, queme vasa
tirar!
Tim era, en verdad, un perro muy grande. Todos los nios lo queran,
porque era leal y carioso. Sus pardos ojos miraban del uno al otro,
regocijndoseconlaalegradelosnios.Timparticipabaenella,comolohaca
entodaslascosas.
Pero la persona a quien ms quera era, naturalmente, a su duea, a
Jorgina.Ellaletenadesdequeerauncachorro.Cadatrimestrelohaballevado
consigo al colegio, ya que Jorgina y Ana iban a un pensionado que admita
perros.Deotromodo,seguramenteJorginanohubiesequeridoiralcolegio.
Se pusieron en marcha hacia Villa Kirrin en una tartana tirada por un
poni.Hacafroyviento.Losniostemblabanyseceansusabrigos.
HacemuchofrodijoAna,tiritando.Msfroquesifueseinvierno.
Es por el viento respondi su ta, y la envolvi con una manta. Ha
sido muy fuerte estos dos ltimos das. Los pescadores han tenido que retirar
susbarcashastalomsaltodelaplayapormiedoalatormenta.
Los nios vieron las barcas junto al camino, cuando pasaron por la playa
donde tantas veces se haban baado. Ahora ya no sentan ganas de baarse.
Sloelpensarlolesproducaescalofros.
El viento arremolinaba las aguas del mar. Las olas se lanzaban sobre la
playaenunruidoaterrador.EstoexcitaTim,queempezaladrar.
Quieto,Tim!ordenJorginaacaricindolo.Tendrsqueaprendera
serunbuenperroyestartecallado,ahoraquevolvemosacasa;sino,mipadre
seenfadarconmigo.Estpapmuyocupado,mam?
7
S,muchorespondilamadre,perotrabajarpocolosdasqueestis
encasa.Decaquetenaganasdeirdepaseoconvosotros,odesalirenbarca,si
eltiempomejora.
Los nios se miraron entre s. El to Quintn no era un compaero
inmejorable. No tena sentido del humor y, cuando los nios se rean a
carcajadas,cosaquehacanlomenosveintevecesalda,lnuncaleencontraba
lagracia.
Me parece que estas vacaciones no sern precisamente buenas si el to
Quintn viene con nosotros la mayor parte del tiempo dijo Dick a Julin en
vozbaja.
Chist...! chist Julin, temiendo que su ta le oyera y se ofendiese.
Jorginafruncielentrecejo.
Oh, mam! dijo. Pap se cansar si se viene con nosotros y a
nosotrosnosocurririgual.
Jorgina era muy espontnea en el hablar, y nunca aprenda a refrenar su
lengua.Lamadrelamir.
Nohablesas,querida.Tambinyocreoquevuestropadresecansaren
seguida.Peroleconvienetenerunpocodegentejovenasualrededor.
Hemos llegado! dijo Julin cuando la tartana se detuvo frente a una
viejacasa.VillaKirrin!Cmosoplaelvientoasualrededor,taFanny!
S.Hahechounruidoterriblelanochepasadacontestlata.Julin,
llvatelatartanadetrscuandohayamosrecogidolascosas.Aquvieneeltoa
ayudarnos.
El to Quintn sali. Era un hombre alto, con aspecto de sabio y entrecejo
fruncido.SonrialosniosybesaJorginayaAna.
BienvenidosaVillaKirrin!dijo.Mealegrodequevuestrospadres
sehayanido,Ana,porquedenuevosostendremosaqu.
Pronto estuvieron todos sentados alrededor de la mesa, saboreando una
abundante y suculenta merienda. Siempre ta Fanny tena preparada una
comida especialmente buena para el momento de llegar, porque saba que
vendranhambrientosdellargoviajeentren.
Por fin, incluso Jorgina qued satisfecha y se recost cmodamente en su
silla, deseando poder ingerir todava uno ms de los deliciosos bollos que su
madrehabahecho.
Tim estaba sentado junto a ella. Estaba ordenado que no deba comer
cuando los nios comiesen, pero era gracioso ver cuntos buenos pedazos
encontrabanelcaminohastalpordebajodelamesa.
El viento aullaba alrededor de la casa. Las ventanas crujan, las puertas
golpeabanylaspersianassebalanceabanacausadelacorrientequesefiltraba
porentresusrendijas.
Parece como si en ellas hubiera serpientes que se enroscan y se
desenroscancomentAna.
Timlasmirabay,depronto,sepusoagruir.Eraunperrointeligente,pero
no saba por qu las persianas se enrollaban y desenrollaban de un modo tan
extrao.
EsperoqueestanochesecalmeelvientodijotaFanny.Nomedej
dormir la noche pasada. Querido Julin, encuentro que ests muy delgado.
Hasestudiadomucho?Hedealimentartebien.
Eso pensbamos que diras, mam dijo Jorgina, sonriendo. Dios
mo!Queseso?
Todos se quedaron quietos, asustados. Se haba odo un gran ruido en el
tejadoyTimenderezsusorejasygruconferocidad.
UnatejadeltejadodijoeltoQuintn.Qufastidio!Tendremosque
hacercolocarlastejasperdidascuandohayapasadolatormenta,Fanny;sino,
seproducirngoteras.
Losniostenanlaesperanzadequeeltoseretiraraasucuartodetrabajo
despusdelamerienda,talcomotenaporcostumbre,peroestaveznolohizo.
Deseaban jugar a algo, y no les haca gracia que el to Quintn estuviera
presente.Esonoeranadaagradable,aunquesetrataradeunjuegotansencillo
comoeldecorreryatraparse.
ConocisaunchicoquesellamaPedroLenoir?preguntderepente
toQuintnextrayendounacartadesubolsillo.Creoquevaalmismocolegio
quetyqueDick,verdad,Julin?
PedroLenoir?Ah!,quieresdecirHollnrespondiJulian.S,esten
laclasedeDick.Estmslocoqueunacabra.
Holln?PeroporqulellamisHolln?interrogelto.Meparece
unnombrebastanteraroparaunchico.
Si lo vieras no pensaras as dijo Dick, rindose. Es muy moreno!
Tieneelpelomsnegroqueelholln,losojoscomodospedazosdecarbnylas
cejascomosiestuviesentiznadas.Adems,sunombresignificaelnegro,no
escierto?Lenoirenfrancssignificaelnegro.
S,escierto.Peroqunombreparaunapersona!Holln!dijoelto.
Bien, he estado cartendome ltimamente con el padre de este chico. l y yo
estamosinteresadosenlosmismosasuntoscientficos.Loheinvitadoparaque
vengaapasaralgunosdasaquylehedichoquetraigaasuhijoPedro.
Oh!,deveras?dijoDick,queparecaestarmuycontento.Noestar
malteneraHollnaqu.Peroestcompletamenteloco.Nuncahaceloquesele
manda.Trepacomounmonoyesmuytravieso.Nossitegustar.
EltoQuintnsemostrapenadodehaberinvitadoaHollndespusdeor
loquedijoDick.Nolegustabanloschicosrevoltosos.
Hum! dijo guardando la carta. Deb haberos hablado sobre este
chicoantesdeofreceralpadrequelotrajera.Peroquizsanpuedaevitarque
venga.
No,nolohagas,padresuplicJorgina,alaquelehabangustadolos
informessobreHollnLenoir.Djalequevenga.Podrsalirconnosotrosyno
molestarencasa.
Yaveremosrespondielpadre,queyasehabadecididoanoteneral
chico en Villa Kirrin, puesto que era alocado, revoltoso y trepaba como un
mono. Jorgina resultaba ya suficiente con su cabeza llena de pjaros, y no
necesitabaunchicotraviesoquelaanimara.
Congranalivioporpartedelosnios,eltoQuintnsefueareanudarsu
trabajohacialasocho.TaFannymirelreloj.
Ana,yaeshoradequeteacuestesdijo.Ytambint,Jorge.
Djametansloecharunapartidadecartas.Lajugaremostodosjuntos.
T tambin, mam. Es nuestra primera noche en casa. De todos modos, no
podremosdormirconelruidodelviento.Anda,mam,vamosaecharunjuego
y,despus,nosacostamos.Julinyaestbostezandocomountonto.
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CAPTULOII
Conmocinenlanoche
Aquellanocheresultabaagradablesubirporlasempinadasescalerashacia
los dormitorios que tan familiares les eran. Todos los nios bostezaban
ampliamente.Ellargoviajeentrenloshabancansado.
Ojal se calmara este terrible vendaval! exclam Ana apartando las
cortinas y mirando hacia la oscuridad de la noche. Hay un poco de luna,
Jorge.Juegaalesconditeocultndosepordetrsdelasnubes.
Djala que juegue! respondi Jorgina arrebujndose en la cama.
Tengofro.Dateprisa,Ana,ovasaresfriartemirandoporlaventana.
Qu ruido hacen las olas, verdad? dijo Ana, que an segua en la
ventana.Ycmosilbaelvientoalpegarcontraelfresno.
Tim, corre y sbete a mi cama orden Jorgina frotndose los helados
pies.staesunadelascosasbuenasdeestarencasa,Ana.PuedoteneraTim
enmicama.Mecalientamuchomsqueunabolsadeaguacaliente.
Tampoco en casa te lo dejan tener coment Ana acurrucndose en su
cama.TaFannycreequeelperroestdurmiendoensucesta.
Pero no puedo impedirle que venga a mi cama por las noches, puesto
que l no quiere dormir en sucesta, verdad? dijo Jorgina. Est bien, Tim
querido. Calintame los pies. Dnde est tu hocico? Djame que lo acaricie.
Buenasnoches,Tim.Buenasnoches,Ana.
Buenas noches contest Ana, ya medio dormida. Espero que Holln
venga.Debedeserunchicomuydivertido,noteparece?
S.Adems,aspapestarconelseorLenoir,elpadredeHolln,yno
saldrconnosotroscomentJorgina.Mipadre,sinquerer,nosestropealos
planes.
NosaberersecomentAna.Esmuyserio.
Unruidoviolentosobresaltalasdosnias.
EslapuertadelcuartodebaorefunfuJorgina.Unodeloschicos
debe de haberla dejado abierta. Ese ruido enloquece a mi padre. Y vuelve a
golpear!
Bueno, dejemos que Julin o Dick cierren la puerta dijo Ana, que
empezabaasentirsecalienteyagusto.
Pero Julin y Dick tambin esperaban que Jorgina o Ana lo hicieran, de
modoquenadiesalidesucamaparaacudiracerrarlapuertaquegolpeaba.
ProntoseoylavozdetoQuintn,msfuerteanquelapropiatormenta.
Que uno de vosotros cierre la puerta! Cmo creis que se puede
trabajarcontodoesteescndalo?
11
Loscuatroniossaltarondesuscamascomomovidosporunresorte.Tim
salt de la cama de Jorgina. Todos tropezaron con l en su camino hacia la
puertadelcuartodebao.Seoanrisitasahogadasyforcejeos.Luego,seoyeron
lospasosdeltoQuintnenlasescalerasyloscincovolaronsinchistarhaciasus
habitaciones.
Eltemporalseguarugiendo.
EltoQuintnylataFannysubieronaacostarse.Lapuertadeldormitorio
seescapdelasmanosdeltoQuintnysecerrcontalviolenciaqueunjarrn
secaydelaestanteraprxima.
TambineltoQuintndiounbrinco,sobresaltado.
Qutemporal!exclamconenojo.Noheconocidootrotanfuerteen
el tiempo que llevamos aqu. Si empeora, har trizas las barcas de los
pescadores,aunqueestncolocadasenlomsaltodelaplaya.
Pronto amainar, querido dijo ta Fanny para apaciguarlo.
Seguramente,antesdequelleguelamaanasehabrcalmadodeltodo.
Pero no estaba en lo cierto. El temporal no amain durante la noche. Al
contrario,seembravecianmsyrodeabalacasa,gimiendoyaullandocomo
un ser viviente. Nadie poda dormir. Tim estuvo en pie toda la noche,
gruendo. No le gustaban los portazos, los chasquidos, ni los aullidos que no
fuesenlospropios.
Hacia el amanecer el viento estaba en plena furia. Ana pensaba que el
vientoparecaestarencolerizadoyqueintentabahacertodoeldaoquepoda.
Mientrasestabaacostada,temblabaysentamiedo.
Desbito,seoyunextraoruido.Algocrujaygemafuertemente,como
si tuviese un gran dolor. Las dos nias se sentaron, horrorizadas, en la cama.
Qupodraseraquello?
Tambin los nios lo haban odo. Julin se desliz de su lecho y corri
hacialaventana.Fueraseveaelviejofresno,altoyoscurobajolatenueluzde
laluna.Gradualmenteseibadoblando!
Eselfresno!Secae!gritJulin,queasustaDickhastahacerlecasi
perderlarazn.Teaseguroquesecae.Secaersobrelacasa!Corre,avisaa
lasnias!
Gritandocontodassusfuerzas,Julinsalidesuhabitacinatodocorrer.
To!To!Jorge!Ana!Bajadrpidamente!Secaeelfresno!
Jorginasaltdesucama,agarrsubatnycorrihacialapuertagritandoa
Ana.Lapequeaprontoestuvojuntoaella.Timcorradelante.Alapuertadel
dormitorio de ta Fanny apareci el to Quintn, tieso y asustado, atndose el
cinturndelbatn.
Qusignificatodoesteruido?Julin,ques...?
TaFanny!Bajad,secaeelfresno!Escuchadloscrujidos!gritJulin
casi fuera de s de impaciencia. Se estrellar contra el tejado y los
dormitorios!Escuchad!Yasecae!
12
Todos corrieron escaleras abajo, mientras el gran fresno, profiriendo un
profundoquejido,desgarrsusracesycaypesadamentesobreVillaKirrin.
Seoyunestruendoaterradoryelruidodetejasquecaanalsueloportodos
lados.
Pobres de nosotros! murmur ta Fanny cubrindose los ojos.
Presenta que algo iba a ocurrir. Oh, Quintn! Deberamos habernos
preocupadodeasegurareserbol.Sabaquesecaerasivenaungranvendaval
comoeldeahora.Quhabrocurridoeneltejado?
Despusdelgrangolpesehabanodootrospequeosruidos.Losniosno
podanimaginarquesloqueestabapasando.Timestabafueradesyladraba
confuerza.ToQuintn,conenfado,golpelamesaconsumano.Todosdieron
unbrinco.
Aversiesteperroparadeladrardeunavez!Lovoyaechar!
Pero aquella noche nadie poda conseguir que Tim parara de ladrar y
gruir.Porfin,Jorgeloempujhacialacocinaycerrlapuertadetrsdel.
YotambinsentaganasdladrarygruircomentAna,quepareca
sentirse muy de acuerdo con Tim. Julin, te parece que el rbol habr
hundidoeltejado?
ToQuintnseproveydeunapotentelinternaysubiconprecaucinlas
escaleras hasta el rellano superior para averiguar qu daos se haban
producido.
Cuandovolviabajar,estabamuyplido.
Elrbolhacadosobreeltico,haderrumbadoeltejadoyhadestrozado
lahabitacindelasniasdijo.Unagranramahachocadotambincontrael
dormitorio de los chicos, aunque sin hacer muchos estropicios. Pero la
habitacin de las nias est hecha escombros. Hubieran perecido si llegan a
permanecerencama.
Todosquedaronensilencio.Horrorizabapensarquelasniassehubieran
salvadoportanpoco.
Hasidounasuertequemehayadesgaitadogritandoparaavisarlas
dijo Julin. Y observando la palidez de Ana, aadi: Anmate, Ana, piensa
quhistoriatanemocionantepodrscontarcuandovuelvasalcolegio.
Meparecequeunatazadechocolatecalientenosirabienatodosdijo
ta Fanny intentando serenarse, aunque se senta muy temblorosa. Voy a
prepararlo. Quintn, quieres ver si est an encendida la chimenea de tu
estudio?Nosconvieneunpocodecalor!
El fuego segua an encendido. Todos se apretujaron a su alrededor y
celebraronataFannycuandostaentrconunajarradehumeantechocolate
conleche.
Anamirabaasualrededormientrastomabaelchocolate.Alleradondesu
torealizabasutrabajodesabio.Enestelugarescribasuscomplicadoslibros,
que Ana no poda entender en absoluto, dibujaba curiosos diagramas y haca
extraosexperimentos.
13
Pero en aquel momento, to Quintn no se senta muy sabio. Pareca
avergonzado.ProntoAnasupoelporqu.
Quintn,hemostenidounagransuerteenqueningunodenosotroshaya
sidoheridoomuertoreprenditaFannymirndoleconseveridad.Tehe
dichounadocenadevecesquedebashacersujetaresefresno.Yosabaqueera
demasiado grande y pesado para poder soportar un fuerte temporal. Siempre
temquecayerasobrelacasa.
S, todo eso ya lo s, querida repuso to Quintn dejando su taza con
violenciasobrelamesa.Perohetenidotantotrabajoestosltimosmeses...
Siempretesirveesodeexcusaparanohacerlascosasurgentesdijota
Fanny mirndole. Tendr que arreglrmelas sola de aqu en adelante. No
podemosarriesgardeestemodonuestrasvidas.
Bien,perounacosaasslopasaunavezenlavidagrittoQuintn,
queseibaenfadando.LuegoseapacigualverquetaFannyestabatemblorosa
ytrastornadaycasiapuntodellorar.Dejsutazaylarodeconsusbrazos.
Hassufridounagranimpresindijo.Notepreocupes.Quizs,ala
luzdelda,lascosasnoparezcantangraves.
Oh, Quintn! Todo lo contrario! exclam su esposa. Dnde
dormiremostodosnosotroslaprximanocheyquharemosmientrasserepara
eltejadoylashabitaciones?Losniosacabandellegar.Lacasaestarllenade
obrerosdurantevariassemanas.Noscmomelasarreglar.
Djalo de mi mano! respondi to Quintn. Yo lo solucionar todo.
Notepreocupes.Losiento.Sientomuchoquehayaocurridopormiculpa.Pero
yoloarreglartodo.Yaveris!
Ta Fanny no acababa de confiar en l, pero agradeca sus buenas
intenciones. Los nios lo escuchaban en silencio mientras sorban el chocolate
caliente. To Quintn saba muchsimas cosas y era tan inteligente..., pero era
muypropiodesumaneradeserelolvidarcosasurgentes,comoloeraelpodar
lasramasdelfresno.Aveces,noparecavivirenestemundo.
No era posible volver a acostarse. Arriba, las habitaciones estaban
completamente en ruinas o en gran desorden, llenas de fragmentos de
mampostera y grandes nubes de polvo. Era imposible dormir en ellas. Ta
Fanny empez a reunir alfombras y sofs. Haba uno en el estudio, otro muy
grandeenelcuartodeestar,unomspequeoenelcomedor,yenloaltodeun
armarioencontrunlechodecampaaque,conlaayudadeJulin,sebajde
dondeestabaysepreparparasuuso.
Nos instalaremos lo mejor que podamos dijo ta Fanny; queda ya
pocanoche,perointentaremosandormirunrato.Elvendavalsehacalmado
unpoco.
Claro! Hizo ya todo el mal que pudoy se habr quedado satisfecho
exclam tristemente to Quintn. Bueno, volveremos a hablar de eso por la
maana.
14
A los nios les pareci difcil volver a dormir despus de tal agitacin, a
pesardequeestabanmuycansados.Anasesentapreocupada.Cmopodran
ahoraseguirpermaneciendoenVillaKirrin?Estonoseraagradableparata
Fanny. Pero ellos no podan regresar a su propia casa porque sus padres
estabanausentesylacasapermaneceracerradaduranteunmes.
Espero que no nos manden de nuevo al colegio pens Ana intentando
acomodarse en el sof. Sera una pena despus de haberlo abandonado y
haberiniciadounasvacacionestanalegres...
Tambin Jorgina se tema lo mismo. Estaba segura de que los iban a
mandar al colegio a la maana siguiente. Esto significaba que las nias no
veranmsaJulinyDick,puestoqueloschicosibanaunaescueladistinta.
Timeraelnicoquenoestabapreocupadoporlosacontecimientos.Estaba
acostadoalospiesdeJorginayroncabaligeramente,sintindosefeliz.Mientras
estuviesealladodesuama,lodemsletenacompletamentesincuidado.
15
CAPTULOIII
EltoQuintntieneunaidea
Alamaanasiguiente,elvientotodavaerabastantefuerte,peronotena
la furia desesperada que dej sentir durante la noche. En la playa, los
pescadores se felicitaban al comprobar que sus barcas haban sufrido poco
dao. Sin embargo, pronto corri la noticia del accidente ocurrido en Villa
Kirrin, y unos cuantos mirones subieron hasta all para maravillarse ante la
visin del inmenso rbol arrancado de cuajo yaciendo pesadamente sobre la
pequeacasa.
Los nios casi disfrutaban, dndose importancia al relatar cmo haban
escapado con vida por un pelo. A la luz del da, era sorprendente ver el gran
destrozoqueelrbolhabacausado.Habaaplastadoeltechodelacasa,como
si se tratara de una cscara de huevo, y las habitaciones del piso de arriba
estabanenruinas.
La mujer que vena del pueblo para ayudar a ta Fanny durante el da, al
verloocurrido,exclam:
Pero, seora, transcurrirn semanas hasta que todo esto quede
arreglado!Haidoustedallamaralosalbailes?Voyabuscarlosenseguiday
lostraerparaqueveanloquehandehacer!
Ya me cuidar yo de eso, seora Daly contest to Quintn. Mi
esposahasufridounagranemocinynoestencondicionesdepreocuparsede
nada. Lo primero que hay que pensar es lo que haremos con los nios. No
puedenpermaneceraqumientraslashabitacionesnoestnhabitables.
Lo mejor sera que regresaran al colegio. Pobrecitos mos! dijo ta
Fanny.
No,tengounaideamejoropusoeltoQuintnsacandounacartadesu
bolsillo. Una idea mucho mejor. He recibido una carta de un conocido mo,
llamado Lenoir, esta maana, aquel de quien ya te he hablado y que est
interesadoenlamismaclasedeexperimentosqueyo.Dice...Bueno,aguardad,
voyalerosla.
To Quintn la ley: Es muy amable por su parte invitarme a pasar unos
dasconustedesyallevarconmigoamihijoPedro.Permtamequeamivezles
ofrezcahospitalidadaustedyasushijos.Noscuntosson,perotodossern
bien recibidos aqu, puesto que la casa es muy grande. Pedro estar muy
contento de que se le proporcione compaa, y tambin lo estar su hermana
Maribel.
ToQuintnmirtriunfalmenteasuesposa.
16
Qu te parece? Qu invitacin ms amable! Y no pudo venir en
momento ms oportuno! Mandaremos a todos los nios a casa de esa buena
persona.
Pero Quintn, no puedes hacer eso! No sabemos nada de l ni de su
familia!exclamtaFanny.
SuhijovaalmismocolegioqueJulinyDick,yyoconozcoaLenoirys
queesunhombreinteligentedijotoQuintn,comosiesofueralonicoque
importara.Letelefonearahora.Culessunmerodetelfono?
TaFannysesintiimpotenteparaenfrentarsealasbitadeterminacinde
su marido, que quera arreglarlo todo a su modo. l se senta avergonzado
porqueelaccidentehabaocurridoacausadeundescuidosuyo.Ahoraquera
demostrar que poda preocuparse por los problemas de su familia si se lo
propona. Ella le oy hablar por telfono y se senta preocupada. Cmo se
podamandaralosniosaunsitiodesconocido?
ToQuintndejelauricularyfuealencuentrodesumujer.Mostrabacara
dejbiloyparecasentirsemuysatisfecho.
Todo est ya arreglado anunci. Lenoir est encantado,
encantadsimo.Dicequeparalesunplacertenermuchoschiquillosensucasa
y que lo mismo le ocurre a su mujer, y que tambin sus dos hijos van a estar
muy contentos. Si logramos encontrar un coche de alquiler, podran marchar
haciaallahoramismo.
Pero Quintn! No podemos dejarlos ir as a un lugar en el que no
conocen a nadie. No les va a gustar nada. No me extraara que Jorge no
quisierairlereconvinosuesposa.
Ah!, esto me recuerda que no debe llevarse a Tim dijo to Quintn.
ParecequeaLenoirnolegustanlosperros.
Puesenestecaso,tyasabesqueJorgenoquerrirasegursuesposa.
Esto es una idea disparatada, Quintn. Bien sabes que Jorge no ir a ninguna
partesinTim.
Deber hacerlo esta vez asegur to Quintn, muy decidido a que
Jorgina no estropeara sus maravillosos planes. Aqu estn los nios. Voy a
preguntarlesqulespareceelirall,yaversloquecontestan!
Les hizo pasar a su estudio. Entraron con la sensacin de que iban a or
malasnoticias:regresaralcolegiooalgoas.
Recordisalchicodequienoshabllanochepasada?empezadecir
to Quintn. Se llama Pedro Lenoir, pero vosotros le dabais un nombre
absurdo.
LellamamosHollndijeronalavezDickyJulin.
Escierto, Holln. Pues bien, supadre oshainvitado amablementea que
vayisunosdasalCerrodelContrabandistadijotoQuintn.
Losniosquedaronextraados.
El Cerro del Contrabandista! exclam Dick, divertido por este
nombretanraro.QueselCerrodelContrabandista?
17
EselnombredesucasaexplictoQuintn.Esunacasamuyvieja,
construidaenloaltodeunaextraacolinayrodeadadeunterrenopantanoso,
donde en otrotiempoelmarhacabatir sus olas. Lacolina fueantesuna isla,
pero ahora es tan slo un alto promontorio que sobresale sobre ese lugar
pantanoso. Antiguamente, los contrabandistas rondaban por all. Es un sitio
muyextrao,segntengoentendido.
Todoesoexcitlacuriosidaddelosnios.Adems,JulinyDicksiempre
haban sido buenos amigos de Holln Lenoir. ste estaba loco, pero era
divertidsimo.Pasaranconlunosdasdeprimera.
Bien.Osgustarair?Oprefersacabarlasvacacionesenelcolegio?
pregunttoQuintnconimpaciencia.
Oh,no!Noqueremosregresaralcolegio!dijerontodosenseguida.
Me gustara mucho ir al Cerro del Contrabandista contest Dick.
Debedeserunlugaremocionante.YsiempremehagustadoHolln,sobretodo
desde que serr casi completamente una de las patas del silln de nuestro
maestrodeclase.LasillasederrumbencuantoelseorTomsesent.
Hum! No veo que esa broma sea motivo para que alguien os guste
dijo to Quintn empezando a sentir dudas con respecto a Holln Lenoir.
Quizs,enltimotrmino,seramejorqueregresaraisalcolegio.
Oh,no,no!gritarontodos.VayamosalCerrodelContrabandista!
S,vayamosall!
Est bien dijo to Quintn, satisfecho de ver cmo se afanaban en
secundar su plan. En realidad, yo ya haba contado con esto. Hace unos
minutoshehabladoportelfono.ElseorLenoirsehamostradoentusiasmado
conlaidea.
PuedollevarmeaTim?preguntderepenteJorgina.
Nocontestelpadre,metemoqueno.AlseorLenoirnolegustan
losperros.
Entonces tampoco l me gustar a m dijo Jorgina poniendo mala
cara.NoirsinTim.
Enesecaso,regresarsalcolegiorespondisupadreconaspereza.Y
nopongasesacaradeenfado,Jorge,yasabescuntomedesagrada.
PeroJorginasiguiconsuexpresinadustay,dandolaespalda,sefue.
Losdemslamiraronasustados.AversiahoraJorgeibaaestropearlotodo
dejndose llevar de su mal humor! Sera tan divertido ir al Cerro del
Contrabandista! Claro que no lo sera tanto si tenan que ir sin Tim. Pero era
absurdoquetodostuvieranqueregresaralcolegiosloporqueJorgenoquera
iraningunapartesinsuperro.
Salieronalasalita.AnarodeconsusbrazosaJorgina,perostalaapart.
Jorge!DebesvenirconnosotrosdijoAna.No puedo soportar irsin
ti.Serahorribleverteregresarsolaalcolegio.
AllnoestarsoladijoJorgina,alltendraTim.
18
Los dems la presionaban para que cambiara de parecer, pero ella los
rechaz.
Dejadme sola dijo. Quiero pensar. Cmo creis que vamos a ir al
Cerro del Contrabandista, y dnde est eso? Qu camino tenemos que
seguir?
Iremosencoche.Estenloaltodeesacarreteraqueestanempinada
aclarJulian.Porqulopreguntas,Jorge?
NohagaspreguntascontestJorgina.YsaliconTim.Losdemsnola
siguieron.Jorginanoerasimpticacuandoestabaenfadada.
TaFannyempezaprepararleselequipaje,aunqueeraimposiblealcanzar
algunas de las cosas de la habitacin de las nias. Al cabo de un rato regres
Jorgina,peroTimnoestabaconella.Parecasinembargomsalegre.
DndeestTim?preguntAnaenseguida.
PorahfueracontestJorgina.
Vienesconnosotros,Jorge?preguntJulinmirndola.
S.MehedecididocontestJorgina,peroporalgunaraznnomirabaa
Julinalosojos.stesepreguntporqunolohara.
Ta Fanny prepar para todos un piscolabis. Luego, un gran coche vino a
recogerlos. Subieron a l. El to Quintn les dio toda clase de encargos para el
seorLenoirytaFannyunbesodedespedida.
EsperoquepasisunosdasagradablesenelCerrodelContrabandista
lesdese.Escribidencuantolleguisycontdmelotodo.
No vamos a decir adis a Tim? pregunt Ana con los ojos muy
abiertos por la extraeza que le causaba el olvido de Jorgina. Jorge, no
pensarsirtesindespedirtedeTim!
No podis deteneros ahora dijo to Quintn temiendo que Jorgina
volvieraaponersedemalas.Marchaosya!Yaesttodolisto.Chfer,novaya
ustedmuydeprisa,porfavor.
Sacandosuspauelosydespidindoseagritos,losniossalierondeVilla
Kirrin, sintindose algo tristes mientras, al mirar hacia atrs, vean el tejado
quebradobajoelrbolcado.
De todas formas, estaban contentos al pensar que no haban tenido que
regresaralcolegio.Estoeraloprincipal.SefueronanimandoalpensarenHolln
yenelnombreinquietantedesucasa:elCerrodelContrabandista.
El Cerro del Contrabandista! Son palabras muy emocionantes
comentAna.Melaestoyimaginando:unaviejacasaenloaltodeunacolina.
Quraroqueenalgntiempofueraunaisla!Megustarasaberporquelmar
seretirydejpantanosporall.
Jorginaestuvocalladaduranteunrato.Elcocheavanzabarpidamente.De
vezencuando,losdemslamirabandereojo,perollegaronalaconclusinde
que estaba triste por causa de Tim. Sin embargo, no se la vea muy
apesadumbrada.
19
Elcocheremontunacolina,larodeydescendiporelotrolado.Alllegar
all,Jorginaseinclinhaciadelanteytocelbrazodelconductor.
Quiere usted hacer el favor de detenerse un momento? Debemos
recogeraalguienaqu.
Julin y Ana miraron a Jorgina con cara de sorpresa. El conductor,
sorprendidotambin,detuvoelcochelentamente.Jorginaabrilapuertaydio
unfuertesilbido.Algosalidisparadodelacunetayselanzdentrodelcoche.
Era Tim! Lami a todos, pisote los pies de todo el mundo y daba cortos
ladridosquemostrabanquesesentaemocionadoyfeliz.
Biendijoelconductor,dudando.Nossiselepermitellevaraeste
perro,seorita.Supadrenomedijonadadel.
EstbienasrespondiJorginaconlacaraenrojecidaporlaalegra,
estmuybien.Nosepreocupe.Puedeustedarrancar.
Eresunmico!exclamJulin,mediodisgustadoconJorginaymedio
satisfechodeteneraTimconellos.ElseorLenoirvaadevolverlo,sabes?
Bueno,peromevaatenerquedevolverconlcontestJorginaentono
desafiante.Demomento,loimportanteesquetenemosaTimyqueestamos
todosjuntos.
S, esto es fantstico! coment Ana, que dio un empujn primero a
JorginayluegoaTim.TampocoammegustabairmesinTim.
EnmarcharhaciaelCerrodelContrabandista!Estoypensandosiser
posible, que nos ocurra alguna aventura en este lugar dijo Jorge cuando el
cochereemprendilamarcha.
20
CAPTULOIV
ElCerrodelContrabandista
Elcochecorrivelozmente.Lamayorpartedeltiemposiguiendolacosta,
aunquealgunasvecesseinternaradurantealgunoskilmetros.Peroprontose
divisabadenuevoelmar.Losniosgozabandellargoviaje.Debandetenerse
enalguna partepara comeryelconductorlesdijoqueconocaunbuenlugar
paraello.
Alasonceymediasedetuvofrenteaunaviejaposadaytodos,entropel,
penetraron en ella. Julin, tomando la iniciativa, encarg la comida. sta fue
muy buena y los nios disfrutaron de ella. Lo mismo le ocurri a Tim. Al
posaderolegustabanmucholosperros,ylepreparunplatotanlleno,queel
perroapenasseatrevaaempezaracomer,porquetemaqueaquellonofuese
paral.
MiraJorginaystaasinticonlacabeza.
Estucomida,Tim,puedescomerla.
Y empez a comerla, deseando, quiz, que si haban de permanecer en
algnsitiofueseenaquellaposada.Comidascomoaqullanoseofrecantodos
losdasaunperrohambriento.
Despus de la comida, los nios se levantaron, dirigindose hacia el
conductor, que coma en la cocina con el posadero y la esposa de ste, viejos
amigossuyos.
Ahora me entero de que vais a Castaway dijo el posadero
levantndose.Tenedcuidado!Muchocuidado!
Castaway! exclam Julian. As se llama la colina donde est el
CerrodelContrabandista?
seessunombreasintielposadero.
Porqusellamaas?preguntAna.Qunombremsraro!Habr
naufragadoalguienallcuandoeraunaisla?
Oh,no!Laleyendaantiguadiceque,enotrotiempo,laislaestuvounida
al continente respondi el posadero. Pero era refugio de malas gentes, y,
entonces, un santo se enfad con sus pobladores y apart el lugar hacia el
interiordelmarconvirtindoloenunaisla.Deahvienesunombre.
Ah, claro!, por eso se le llam Castaway, que significa lugar aislado
dijoDick.Peroquizsehavueltobuenootravez,porqueelmarsehaalejado
delysepuedeirapiedesdeelcontinentehastalacolina,verdad?
S.Hayunampliocaminoparallegarhastaalldijoelposadero.Pero
tenedcuidado,noosalejisdeallsisalsdepaseo.Elpantanoostragarenun
segundosiponiselpieenl!
21
Parece un lugar muy emocionante coment Jorgina. El Cerro del
Contrabandista;enlamontaadeCastaway.Yslohayuncaminoparallegar
hastaall!
Tenemos que proseguir el viaje dijo el conductor mirando su reloj.
Debisllegarantesdelamerienda.Esoesloquehadichovuestroto.
Se metieron otravez enelcoche.Tim saltaba por encima de los piesylas
piernashastaque,porfin,seacomodenlasrodillasdeJorgina.Erademasiado
grandeypesadoparapermanecerall,pero,sialgunavezlohaca,Jorginanose
sentaconfuerzasparaimpedrselo.
Prosiguieron el camino. Ana se durmi en seguida y los dems estaban
amodorrados.Elcocheseguaavanzando.Empezalloveryelpaisajepareca
triste.
ElconductorvolvilacaraunmomentoyhablaJulin.
Ya nos acercamos a Castaway. Pronto abandonaremos el continente y
cogeremoselcaminoatravsdelpantano.
Julin despert a Ana. Todos miraban con expectacin. Pero aquello era
decepcionante.Lospantanosestabancubiertosdeniebla.Losojosdelosnios
nopodanpenetrarlayveanslolamojadacarreterapordondeavanzaban,la
cualsealzabaunpocomsaltaquelospantanos.Cuandolanieblaseaclaraba,
losniospodanpercibirunlugarsolitario,dehmedospantanos,acadalado
delacarretera.
Pareustedunmomento,conductordijoJulian.Megustaravercmo
eselpantano.
Bien, pero no te salgas del camino advirti el conductor parando el
coche. Y no dejes salir al perro. Si saliera del camino y se metiese en el
pantano,yalohabraisperdidoparasiempre.
Qu quiere usted decir con eso de perdido para siempre? pregunt
Anaconlosojosmuyabiertos.
Quiere decir que el pantano se lo tragara en seguida respondi
Julian.Encirraloenelcoche,Jorgina!
Por esta razn, Tim, con gran pesar suyo, fue encerrado en el automvil.
Apoyabasuspatasenlaventanillaeintentabamirarhaciafuera.Elconductor
sediolavueltaylehabl:
Qudatetranquilo,enseguidavuelven!
Pero Tim se pas gimiendo todo el tiempo que los nios estuvieron fuera
del coche. Los vio ir hasta la orilla del camino, y cmo Julin saltaba medio
metromsabajo,porfueradelacarretera,encimadelpantano.
A lo largo de la carretera, una lnea de piedras verticales marcaban el
principio del pantano. Julin se puso en pie en una de ellas, mirando hacia el
hmedolugar.
Esbarro!exclam;barroblandoymovedizo.Fijaos,cuandolotoco
conelpie,semueve.Prontometragarasianduvieracontodomipesosobrel.
AAnanolegustabaaquello.LlamaJulin.
22
Vuelveotravezalcamino!Medamiedodequetecaigas.
Lasnieblasseentrelazabanyarremolinabansobrelassalobresmarismas.El
lugarparecaencantado.
Era fro y hmedo. A ninguno de los nios le gustaba, y Tim, desde el
coche,ladrabanerviosamente.
Jorginadijo:
Sinovolvemospronto,Timvaadestrozarelcoche.
Regresaron en silencio. Julin pensaba en cuntos viajeros se habran
perdidoenaquellospantanosmarinos.
Oh!, hay muchos de quienes no se ha odo hablar nunca ms dijo el
conductorcuandolepreguntaron.Sedicequehayunpardepradosquevan
desde la tierra firme hasta la colina, por donde se pasaba antes que fuera
construidalacarretera,pero,amenosqueconozcaselterrenopalmoapalmo,
enunsegundopuedesencontrarteconquelospiessetehundenenelbarro.
Me horroriza pensarlo exclam Ana. No hablemos ms de eso. Se
puedeveryalacolinadeCastaway?
S. Es aquella que se alza entre la niebla. La veis? Es un sitio raro,
verdad?
Los nios la miraron en silencio. Por encima de la niebla, que se mova
lentamente,sobresalaunaaltacolinadecontornosrocososyabruptos.Pareca
estar nadando en la niebla y no tener races en el suelo. Estaba recubierta de
edificiosque,aunaesadistancia,parecanviejosydeslucidos.Algunostenan
torreones.
EsodebedeserelCerrodelContrabandista,allenlomsaltodijo
Julinsealndolo.Pareceunviejoedificioquetengacentenaresdeaos,yes
posiblequelostenga.Fijaosqutorretiene!Quhermosavistasedebedivisar
desdeall!
Los nios miraron hacia el lugar donde iban a vivir. Pareca pintoresco y
llenodeemocin,enverdad,perotambinpocoacogedor.
Parece...parecealgoextrao,algomisteriosodijoAnaexpresandocon
sus palabras el pensamiento de todos. Quiero decir que parece que guarde
toda clase de raros secretos a travs de los siglos. Estoy segura de que podra
contarmuchashistorias,sipudiesehablar.
El coche se vea obligado a avanzar con gran lentitud porque la niebla se
haba espesado. La carretera estaba flanqueada por una serie de puntos
brillantes, que relucan cuando el conductor los enfocaba, lo cual le serva de
gran ayuda para guiarse. Luego, al aproximarse a Castaway, la carretera
comenzahacersemsempinada.
Pronto llegaremos a un arco explic el conductor donde, en otro
tiempo, estuvo emplazada la puerta de la ciudad. Toda la ciudad est an
rodeadaporunagranmuralla,talcomoeracostumbreenlostiemposantiguos.
Es tan ancha, que se puede caminar con absoluta comodidad sobre ella. Y si
23
parts de un cierto lugar y andis lo suficiente, volveris a encontraros en el
puntodepartida.
Alescucharle,losniossehicieronenseguidaelpropsitoderealizareste
paseo.Dequhermosavistasedebadisfrutarsiguiendoporesecaminosise
elegaundaclaro!
Elcaminosehizotodavamsempinadoyelconductorhubodeintroducir
unamarchamslenta.Elcochesubaronroneando.Prontollegalarcodonde
habanestadosujetaslasviejaspuertas.Nohicieronmsquepasarbajolyya
seencontraronlosniosenCastaway.
Parece como si hubisemos retrocedido varios siglos y hubiramos
llegado a un lugar que existi mucho tiempo atrs dijo Julin examinando
con atencin a ambos lados de las calles empedradas, las viejas casas y las
tiendas, sus ventanas, con paneles en forma de rombo, y sus viejas y recias
puertas.
Subieronporlaretorcidacallemayory,porfin,llegaronaunagranverja,
provistaderejasdehierroforjado.Elconductortoclabocina.Almomentose
abrilapuertadelaverja.
Prosiguieron por un hmedo camino y, por ltimo, se detuvieron ante el
CerrodelContrabandista.
Salierondelcoche.Derepentesesintieronintimidados.Laviejacasonalos
miraba ceudamente. Estaba construida en ladrillo y madera, y su puerta
principal era tan maciza como la de una fortaleza. Extraos aleros sobresalan
aqu y all sobre las ventanas con paneles en forma romboidal. La nica torre
que posea la casa se alzaba en su lado derecho y tena ventanas en todo
alrededor.Nosetratabadeunatorrepoligonal,sinoqueeraredondayacababa
enpunta.
El Cerro del Contrabandista! exclam Julian. Le sienta bien el
nombre.Meimaginoquehubomuchoscontrabandistasporaquantiguamente.
Dicktoceltimbre.Parahacerlo,tuvoquetirardeunamanecilladehierro.
Alpunto,enelinteriordelacasaseoyeronvocesquedisputaban.Seescuch
luegounruidodepiesquehuancorriendoy,porfin,congranlentitud,porque
eramuypesada,seabrilapuerta.
Alladodeellahabadoschiquillos.Unodeelloseraunaniaquetendra
laedaddeAnayelotrounmuchachoqueseracomoDick.
Por fin estis aqu! grit el chico, y sus oscuros ojos bailaban de
alegra.Crequenollegaraisnunca!
steesHollndijoDickalasnias,quenoloconocan.Ellaslomiraron
concuriosidad.
Verdaderamenteeramuymoreno.Tenaelpelonegro,losojosnegros,las
cejasnegrasylapiel desurostroeramuyoscura.Encontrasteconl,lania
queestabaasuladoeraplidaydelicada.Tenaelpelodorado,losojosazules
ysuscejaserantanclarasqueapenaspodandistinguirse.
24
sta es Maribel, mi hermana les present Holln. Yo siempre he
pensadoqueparecemoslaBellaylaBestia!
Hollneraunchicomuyagradable.Todoelmundosesentaencantadocon
l.Jorginasediocuentadequeloestabamirandodeunamaneraquenoleera
familiar,porqueengeneraleratmidaconlagentequenoconocaysiemprele
costaba un poco trabar amistad. Pero Holln gustaba en seguida a todo el
mundo,consusalegresojosyaquellasonrisatantraviesa.
EntradindicHolln.Conductor,puedeustedpasarconelcochepor
lapuertavecina.Blockrecogerelequipajeyledarlamerienda.
Derepente,lacaradeHollnperdisusonrisaysevolvisolemne:Haba
vistoaTim!
Oh!,vaya,vaya.Noservuestroesteperro,verdad?pregunt.
EsmorespondiJorgina,ycolocsumanosobrelacabezadeTimen
ademnprotector.Tuvequetraerlo.Nopuedoiraningnsitiosinl.
Eso est bien, pero los perros no estn permitidos en el Cerro del
ContrabandistadijoHolln,queparecamuypreocupadoymirabadetrsde
l como si temiera que apareciese alguien que pudiese ver a Tim. Mi
padrastro no nos permite tener aqu ningn perro. Una vez me traje uno que
encontr perdido y me peg de tal forma que despus no poda sentarme.
Bueno,fuemipadrastroelquemepegynoelperro,eh!
Ana concedi una temerosa sonrisa a esta triste broma. Jorgina pareca
asustadaytemblorosa.
Bueno,creoque...quequizpodramostenerloescondidoenalgnsitio
mientraspermaneciramosaqudijo.Perositpiensasqueno,mevuelvo
conmiperroenelmismocoche.Adis!
Diomediavueltayseencaminhaciaelcochequesealejabalentamente.El
perroibaconella.Hollnlamirporunmomentoy,luego,legrit:
Vuelve,sotonta!Yapensaremosalgo.
25
CAPTULOV
HollnLenoir
Hollnbajatodaprisalasescalerasqueconducanalapuertaprincipaly
corridetrsdeJorgina.Losdemslesiguieron,inclusoMaribel,quetuvobuen
cuidadodecerrartrasdeslapuertadelacasa.
HabaunapequeapuertaenlaparedjuntoalacualseencontrabaJorgina
en aquel momento. Holln se adelant a la nia y la empuj a travs de la
puerta,quedespusmantuvoabiertaparaquepasaranlosdems.
NomesacudasdeesaformaempezadecirJorginaconenfado.Tim
temordersitemetesconmigo.
Que te crees t eso! repuso Holln con extraa sonrisa. Los perros
mequieren.Aunquetetiraradelasorejas,tuperronoharamsquemenearla
cola.
Losniosseencontraronenunoscuropasadizo.Alextremoopuestohaba
otrapuerta.
Esperadaquunmomento,quevoyaversihaymorosenlacostadijo
Holln.Sque mipadreestencasa y ya oshe dicho que,si veal perro, os
empaqueta de nuevo a todos en el coche y os manda a vuestra casa. Y yo no
quieroquelohaga,porqueyaoshedichoqueestabadeseandoquevinierais.
Sonri,ysuscorazonessesintieronreconfortadosconsusonrisa;inclusoel
deJorgina,apesardequeestabaanenfadadaporquelahabaempujadocon
tantabrusquedad.
De todas formas, todos se sentan un poco asustados por causa del seor
Lenoir.Debadeserunpersonajebastanteferoz.
Hollnsepusodepuntillasjuntoalapuertadelfinaldelpasadizoyalfinla
abri. Ech una ojeada a la habitacin contigua y luego regres junto a los
dems.
Va libre anunci. Iremos por el pasadizo secreto hasta mi
habitacin.Asnadienosvery,cuandoestemosall,podremosplanearcmo
esconderemosalperro.Estisdispuestos?
Un pasadizo secreto les pareci una cosa muy emocionante. Sintindose
como si estuvieran viviendo una novela de aventuras, los nios se dirigieron
quedamenteporlapuertahaciaelcuartocontiguo.Setratabadeunahabitacin
oscura, recubierta con paneles de madera. Con toda seguridad serva de
estudio,porquehabaallungranpupitreylasparedesestabanrecubiertasde
libros.Enaquelmomentonohabanadieenella.
Holln se dirigi a uno de los paneles, lo palp a ciegas y empuj en un
determinadolugar.Elpanelcedisuavemente.Hollnintrodujolamanoporla
26
rendija y agarr alguna cosa. Otro panel mucho mayor, que se encontraba
detrs,sedeslizdentrodelaparedydejunaaberturasuficienteparaquelos
niospudieranpasarporella.
SeguidmeordenHollnenvozbaja.Nohagisruido.
Emocionados, los nios se introdujeron por la abertura. Holln pas el
ltimo e hizo algo que cerr la abertura y que oblig al segundo panel a
colocarsedenuevoensusitio.Encendiunavelita,porqueellugardondelos
niosseencontrabanestabamuyoscuro.
Sehallabanahoraenunestrechopasadizodepiedra.Tanestrechoqueno
podan pasar dos personas a la vez, a no ser que fueran delgadas como
serpientes.HollnentreglavelaaJulin,queibaelprimero.
Sigueavanzandohastaquelleguesaunosescalonesdepiedradijo.
Subeporellosy,cuandoestsenloalto,datelavueltaaladerechaycontina
rectohastaquelleguesaunaparedblanqueada.Yatedirentoncesloquehas
dehacer.
Julin sigui las indicaciones, llevando la vela en alto para iluminar a los
dems. El estrecho pasadizo se extenda en lnea recta hasta llegar a unos
escalones de piedra. El lugar no era tan slo muy estrecho, sino tambin muy
bajo,demaneraqueAnayMaribeleranlasnicasquenotenannecesidadde
agacharlacabeza.
AAnanoleagradabaaquellugar.Nuncalehabagustadoencontrarseen
sitios estrechos y cerrados, porque le recordaban ciertos sueos que tena a
veces,enlosqueparecaestarencerradaenunlugardelcualnopodasalir.Se
sintifelizcuandoJulinhabl:
Hemosllegadoalosescalones.Vayamossubiendodeunoenuno.
No hagis ruido recomend Holln en voz baja. Ahora estamos
pasando junto al comedor. Tambin hay un camino que conduce desde all a
estepasaje.
Todos se mantenan silenciosos e intentaban andar de puntillas, aunque
esto resulta bastante difcil cuando hay que llevar las cabezas inclinadas y se
tropiezaconloshombroseneltecho.
Subieron catorce escalones. stos eran muy empinados y, a mitad del
camino,hacanunrecodo.Alllegararriba,Julindiolavueltahacialaderecha.
El pasadizo ahora estaba cuesta arriba y era tan estrecho como antes. Julin
estabasegurodequeaunapersonagordaleseraimposiblepasarporl.
Sigui hacia delante hasta que casi se dio de narices con una pared de
piedrablanca.Larecorriconlavelaarribayabajo.Unavozsusurrantelleg
desdeelotroextremodelalneaqueformabanlosnios.
Has llegado a la pared blanca, Julin? Levanta entonces la vela hacia
dondeeltechodelpasadizoseunealapared.Allversunpicaportedehierro.
Apritaloconfuerza.
27
Julin levant la vela y divis la empuadura. Pas la vela a su mano
izquierdayasifuertementeelreciobotndehierroconladerecha.Loapret
contodassusfuerzas.
Y, en medio de un gran silencio, la gran piedra del centro de la pared se
deslizdecostadoyhaciaatrs,dejandounboquete.
Julinsequedatnito.Soltelpicaporteyconlavelailuminlaabertura.
Allnohabanadamsqueoscuridad!
Esoes!Eseagujeroconduceaungranarmarioquehayenmihabitacin
grit Holln desde detrs. Pasa, Julin. Nosotros te seguiremos. No habr
nadieenmihabitacin.
Julinpasarastrasatravsdelboqueteyseencontrenungranarmario
empotrado,dondeestabacolgadalaropadeHolln.Seabripasoatravsdela
ropaychoccontraunapuerta.Laabriy,alpunto,raudalesdeluzinundaron
elarmario,iluminandoelpasodesdeelpasadizohastalahabitacin.
Los dems pasaron de uno en uno a travs del boquete. Durante un
momentoseperdanentrelasropasysesentanaliviadosalpenetrarporfinen
lahabitacinporlapuertadelarmario.
Tim, asustado y silencioso, se mantena junto a Jorgina. No le haba
agradado mucho aquel oscuro y estrecho pasadizo y se senta contento de
encontrarsedenuevoalaluzdelda.
Holln pas el ltimo. Cuidadosamente cerr la abertura del pasadizo
presionando la piedra. sta se movi con facilidad, a pesar de que Julin no
poda imaginar cmo funcionaba. Debe de llevar alguna clase de eje, pens
Julin.
Sonriente,Hollnseunialosdemseneldormitorio.Jorginasostenacon
lamanoelcollardeTim.
Puedessoltarlo,JorgedijoHolln.Estamosasalvoaqu.Mihabitacin
y la de Maribel estn separadas del resto de la casa. Nos encontramos en un
extremodelacasaalqueslosepuedellegarporunlargopasillo.
Abri la puerta y ense a los dems lo que quera decir. Haba otra
habitacin junto a la suya, que era la de Maribel. Luego segua un pasillo con
paredesdepiedraysueloempedrado,recubiertodealfombras.Alfinaldeste,
unagranventanaledabaclaridad.Tambinhabaunapuerta,unagranpuerta
deroblequeestabacerrada.
Lo veis? Aqu estamos a salvo, y completamente solos coment
Holln.Timpuedeladrarsiquiere,nadielooir.
Peroaqunovienenuncanadie?preguntAna,extraada.Quin
limpiaycuidavuestrashabitaciones?
Oh!, eso lo hace Sara cada maana respondi Holln, pero
corrientemente, nadie ms viene por aqu. De todas formas, tengo un sistema
parasabersialguienabreesapuerta.
Yseallaquecerrabaelpasillo.Losdemslomiraban.
Ycmolosabes?preguntDick.
28
He montado aqu en mi habitacin un mecanismo que hace un ruido
estruendosotanprontocomoseabrelapuertacomentHollnconorgullo.
Mirad,voyairhastaallylaabrir.Vosotrospermanecedaquyescuchad.
Corri por el pasillo y abri la pesada puerta. Inmediatamente son un
ruidograveeintensoenalgunapartedelahabitacin.Todossesobresaltaron.
TambinTimseasust:susorejasseenderezaronygruconferocidad.
Hollncerrlapuertayregrescorriendo.
Habisodoelruido?Esunabuenaidea,noosparece?Siempreseme
ocurrencosascomosta.
Atodoslespareciquehabanidoapararaunlugarmuyraro.Echaronun
vistazo en torno a la habitacin de Holln. Su mobiliario era muy corriente y
tambineranormalsuestadodedesorden.Habaenellaunagranventana,con
panelesenformaderombo,yAnaquisomirarporella.
Retrocedi de un brinco, sobresaltada. No esperaba encontrarse con un
precipiciosemejante.ElCerrodelContrabandistahabasidoconstruidoenla
cimadeunacolinay,delladoqueseencontrabalahabitacindeHolln,dicha
colinadescendaverticalmentehastaelpantano,queseveamuyalfondo.
Oh, mirad! exclam. Mirad qu altura hay! Me da una sensacin
muyraramirarhaciaabajo!
Los dems la rodearon y permanecieron en silencio, porque
verdaderamenteimpresionabaasomarseaunprecipiciotanprofundo.
Elsollucaenlacimadelacolina,perotodoalrededor,hastadondelavista
podaalcanzar,lanieblaocultabaelpantanoyellejanomar.Slounapequea
zonadelpantanopodadivisarsemuyenlohondo,alpiedelaabruptacolina.
Cuandolasnieblasseretiran,sepuedenverloshmedospantanoshasta
donde empieza el mar explic Holln. Es una vista muy hermosa. Casi no
puededecirsedndeacabaelpantanoydndecomienzaelmar,menoslosdas
enqueelmarestmuyazul.Resultacuriososaberqueenotrotiempoelmar
rodeabaestacolina,queentonceseraunaisla.
S.El posaderonoslo hacontadodijo Jorgina. Por quseretirel
maryabandonestelugar?
NolosrespondiHolln.Lagentedicequeseretiracadavezms.
Sehahechoungranproyectoparadrenarelpantanoyconvertirloencampos
decultivo.Peronossiestollegararealizarsealgnda.
A m no me gusta el pantano dijo Ana, con un ligero escalofro.
Pareceunlugarperverso.
Timgimi.Jorginarecordentoncesquedebanesconderloyplanearcmo
locuidaran.SedirigiaHolln.
Pensabas de verdad hacer lo que has dicho y esconder a Tim?
pregunt. Dnde lo pondremos? Podremos alimentarlo? Y cmo
podremossacarlodepaseo?Yaesunperromuygrande.
Ya lo planearemos replic Holln. No te preocupes. Me gustan los
perrosymeencantarteneraTimaqu,peroosadviertoque,simipadrastrolo
29
descubre alguna vez, recibiremos todos una buena azotaina y os devolver a
vuestracasaconunabuenareprimenda.
Pero por qu no le gustan los perros a tu padre? pregunt Ana,
intrigada.Esqueledanmiedo?
No. Me parece que no. Slo que no quiere tenerlos en casa contest
Holln.Creoquedebeteneralgunarazn,peronoscules.Esunhombre
muyraromipadrastro!
Enqusentidoesraro?preguntDick.
Pues... parece estar lleno de secretos contest Holln. Aqu viene
gentemuyrara.Llegansecretamente,sinquenadiesedcuenta.Hevistoluces
encendidas en el torren algunas noches, aunque no s quin las enciende ni
paraqu.Heintentadodescubrirlo,peronoloheconseguido.
Crees...creesquetupadreesuncontrabandista?preguntderepente
Ana.
No lo creo contest Holln. Ya tenemos aqu un contrabandista y
todoelmundoloconoce.Veisaquellacasaallabajo,aladerecha?Allvive.
Eslomsricoquesepuedeser.SellamaBarling.Inclusolapolicaconocesus
andanzas,peronopuededetenerlo.Esmuyricoypoderoso,asesquehacelo
quequiereynopermitiraquenadiemsjugaraalmismojuegoquel.Nadie
msseatreveraahacerningunaclasedecontrabandoenCastawaymientrasl
sedediqueaeso.
ste parece un lugar muy emocionante coment Julian. Tengo la
sensacindequesepuedecorreralgunaaventuraporaqu.
Oh,no!exclamHolln.Aqununcapasanada.Cuandosellegapor
primeravez,unotienelasensacindequevaaviviraventuras,sloporserel
lugar tan antiguo, tan lleno de pasos secretos, de pozos y de corredores
excavados en la roca, usados por los contrabandistas de tiempos antiguos,
pero...quva!
Bien empez a decir Julin, y se detuvo en seco. Todos miraron a
Holln. Su bocina secreta haba aullado desde su escondido rincn. Alguien
habaabiertolapuertadelfinaldelpasillo!
30
CAPTULOVI
ElpadrastroylamadredeHolln
Alguien viene! dijo Jorgina, presa de pnico. Qu haremos con

Tim?Rpido!
HollnagarraTimporelcollaryloescondienelviejoarmario,cerrando
lapuertadetrsdel.
Estatequieto!leordenenvozbaja.
Y Tim se mantuvo inmvil en la oscuridad, con los pelos de su lomo
erizadosylasorejastiesas.
Bien empez a decir Holln ya en alto. Quiz lo mejor ser que os
enseevuestrosdormitorios.
Se abri la puerta y penetr un hombre en la habitacin. Llevaba
pantalonesnegrosyunachaquetadelinoblanca.Tenaunacarainexpresiva.
Es una cara cerrada pens Ana para s. No se puede saber qu es lo
queestpensandoporquesucaraescerradaysecreta.
Hola, Block! exclam Holln con desparpajo. Se volvi hacia los
dems. ste es Block, el criado de mi padrastro. Est sordo, as que podis
hablar lo que queris, aunque ser mejor que no lo hagis porque, a pesar de
quenooye,pareceenterarsedetodoloquesedice.
De todas formas, pienso que sera injusto decir cosas que no diramos
delante de l si no fuese sordo dijo Jorgina, que tena ideas muy estrictas
respectoaestascosas.
Blockhablconunacuriosaymontonavoz:
Vuestro padre y vuestra madre quieren saber por qu no han llevado
ustedes a sus amigos a verlos dijo. Por qu han corrido hacia las
habitacionesdeustedes?
Block miraba a su alrededor mientras hablaba, casi como si supiera que
haba all un perro y se preguntara dnde se haba metido. Al menos esto
pensabaJorgina,quesesentaalarmada.Tenalaesperanzadequeelconductor
delcochenohubiesemencionadoaTim.
Oh!, me sent tan contento al verlos, que los he hecho subir aqu
directamente.Peroestbien,Block.Bajaremosdentrodeunminuto.
El hombre se march. Su rostro segua impasible. Ni una sonrisa, ni una
mueca.
NomegustanadacomentAna.Hacemuchotiempoqueestcon
vosotros?
No,solamenteunaorespondiHolln.Apareciundaporaqu.Ni
mi madre saba que iba a venir. Lleg y, sin decir una palabra, se puso la
31
chaquetablancayempezatrabajarenlahabitacindemipadrastro.Supongo
que mi padre lo esperaba, pero no dijo nada, ni siquiera a mi madre, estoy
segurodeello.Parecitansorprendida!
Estumadredeverdad,oestambintumadrastra?preguntAna.
Nosepuedetenerunpadrastroyunamadrastra!dijoHollncontono
burln,Osetieneeluno,osetieneelotro.Mimadreesmimadredeverdad
ytambinladeMaribel.PeroMaribelyyosomosslomediohermanos,porque
mipadrastroessuverdaderopadre.
Vayaunlo!exclamAnaintentandoentenderlo.
Venid! Es mejor que bajemos recomend Holln. Tengo que
advertirosquemipadrastroestsiempremuyamableysonrienteyquebromea
mucho,perodetodasmanerasnolohacedeunamaneranatural.Encualquier
momento,esposiblequeleentreunaterribleclera.
EsperoquenoloveamosmuchodijoAna,quesesentabastantemal
.Cmoestumadre,Holln?
Como una ratita asustada contest Holln, Os gustar. Es muy
cariosa. Pero no le agrada vivir aqu. No le gusta esta casa y teme a mi
padrastro.Ellanolodice,peroyosqueesverdad.
Maribel, que erademasiadotmida para haberintervenidohasta ahora en
laconversacin,movilacabezaasintiendo.
Tampoco a m me gusta vivir aqu dijo. Estar contenta cuando
tengaqueiralpensionado,ylomismoHolln.nicamentesientoquemamse
quedarcompletamentesolaentonces.
Venid! repiti Holln, que pas delante. Mejor ser que dejemos a
Tim en el armario hasta que regresemos, no sea que Block se dedique a
curiosearunpoco.Cerrarlapuertadelarmarioconllaveymelallevar.
Los nios siguieron a Maribel y a Holln por el pasillo de piedra, hacia la
puerta de roble. Se sentan todos muy infelices por tener que dejar a Tim
encerrado en el armario. Pronto se hallaron en lo alto de una gran escalinata,
ampliaydeescalonesbajos.Descendieronhastaungranvestbulo.
Aladerechahabaunapuerta.Hollnlaabri,entrysedirigiaalguien.
Estn todos aqu dijo. Perdone que los haya llevado arriba a mi
habitacin,padre,peromeemocionabaverlosatodos.
Necesitas an pulir un poco tus modales, Pedro respondi el seor
Lenoirentonoprofundo.Losnios,quehabanpenetradoenlaestanciadetrs
deHolln,lomiraron.Estabasentadoenungransillnderoble.Eraunhombre
aseado, de aspecto inteligente, pelo rubio y cepillado hacia atrs y ojos azules
comolosdeMaribel.Sonreacontinuamente,perosloconlaboca,noconlos
ojos.
Qu ojos ms fros!, pens Ana cuando se adelant para darle la mano.
Sumanotambinerafra.llesonriyledioungolpecitoenelhombro.
Qu nia ms hermosa! dijo. Sers una buena compaera para
Maribel.TresmuchachosparaHollnyunaniaparaMaribel!Estmuybien.
32
Era evidente que pensaba que Jorgina era un chico y, en verdad, sta lo
pareca: iba vestida con shorts y un jersey, como de costumbre, y su pelo era
muycorto.
NadieaclarqueJorginanoeraunchico.YclaroestquelamismaJorgina
no iba a hacerlo! Ella, Dick y Julin saludaron al seor Lenoir. Ni siquiera
habanadvertidolapresenciadelamadredeHolln.
sta estaba all, sentada, como perdida en su silln. Era una mujer
pequeita,comounamueca,concabelloscastaosyojosgrises.Anasevolvi
haciaella.
Oh,qupequeitaesusted!exclamsinpodersedominar.
ElseorLenoirseri.Sereasiempre,sedijeraloquesedijera.Laseora
Lenoirsepusodepieysonri.NoeramsaltaqueAnaytenalospiesylas
manosmspequeosquelaniajamshubiesevistoenunapersonamayor.A
Analeagrad.Lediolamanoydijo:
Es muy amable por parte de usted tenernos a todos aqu. Me imagino
que usted ya sabe que un rbol se cay sobre el tejado de nuestra casa y lo
destroz.
ElseorLenoirseridenuevo.Hizounaespeciedegestoburlnytodos
sonrieronmuycortsmente.
Bueno, espero que pasis aqu unos das agradables dijo. Pedro y
Maribelosensearnlaviejaciudady,simeprometisserprudentes,podris
irporlacarreterahastatierrafirmeparairalcine.
Graciasrespondierontodosalavez,yelseorLenoirvolviarerde
nuevoconsuextraarisita.
Vuestro padre es un hombre muy sabio exclam de pronto
volvindose hacia Julin, que comprendi que lo haba confundido con
Jorgina.Esperoquevengaarecogerosparallevarosacasacuandoregresis,
y entonces me complacer mucho hablar con l. l y yo hemos estado
trabajandoenlamismaclasedeexperimentos,perolhaavanzadomsqueyo.
Oh! exclam Julin educadamente. Entonces habl la seora Lenoir
conunavozmuysuave.
BlockservirvuestrascomidasenelcuartodeestudiodeMaribel.Asno
estorbaris a mi esposo. A l no le gusta or hablar durante las comidas y me
parecequeestoseramuyduroparaseisnios.
ElseorLenoirvolviarerse.Susfrosojosazulesmirarondetenidamente
alosnios.
Porcierto,Pedrodijoderepente.Osprohboquevagabundeispor
las catacumbas de la colina, tal como ya te lo haba prohibido a ti antes. Te
prohbotambinqueensayestusdemonacosejerciciosdetrepadorytampoco
quieroqueandessobrelamuralladelaciudadahoraquetienesaotroscontigo.
Noquieroqueellosseponganenpeligro.Meloprometes?
YonoandosobrelamuralladelaciudadprotestHolln,nitampoco
mepongoenpeligro.
33
SiemprejuegasalolocoynohacesmsquejugardijoelseorLenoir,
ylapuntadesunarizsepusoblanca.
Ana lo miraba con inters. Ella no saba que siempre ocurra aquello
cuandoelseorLenoirseenfadaba.
Oh!, seor, fui el primero de mi clase el trimestre pasado respondi
Holln en tono ofendido. Los otros pensaron que estaba intentando distraer al
seorLenoirdesudemanda.Noqueraprometerlenada.
AhoraintervinolaseoraLenoir:
Es verdad que trabaj muy bien el trimestre pasado dijo, debes
recordar...
Yabasta!gritelseorLenoir,ylassonrisasqueanteshabaotorgado
tanliberalmenteatodossedesvanecieronporcompleto.Marchaostodos!
Muy asustados, Julin, Dick, Ana y Jorgina se apresuraron a salir de la
habitacin, seguidos por Maribel y Holln. ste sonrea mientras cerraba la
puerta.
No se lo he prometido! dijo satisfecho. Quera quitarnos todas las
posibilidades de diversin. Este sitio es muy aburrido si no se pueden hacer
exploraciones.Ospuedoensearmontonesdesitiosraros.
Qu son catacumbas? pregunt Ana, mientras por su cabeza
rondabanimgenesfantsticas.
Son tneles secretos y llenos de encrucijadas que horadan la colina
explic Holln. Nadie las conoce por completo. Puedes perderte por ellas
fcilmenteyjamsvolverasalir.Amuchosleshaocurridoas.
Porquhaytantospasossecretosytantascosasrarasaqu?pregunt
Jorginaconadmiracin.
Es fcil de explicar! respondi Julian. Este lugar era un refugio de
contrabandistasyseguramentemsdeunavezsevieronobligadosaesconder
no slo sus bienes, sino tambin a s mismos. Y si creemos al viejo Holln,
todava queda un contrabandista por aqu. Cmo dijiste que se llamaba?
Barling?
SconfirmHolln.Subidyosensearvuestrashabitaciones.Desde
ellashayunabuenavistasobrelaciudad.
Losllevadoshabitacionessituadasunajuntoalaotra,enelladoopuesto
alagranescalinataqueconducaasupropiahabitacinyaladeMaribel.Eran
habitaciones pequeas, pero bien amuebladas, y se divisaba desde ellas, tal
como Holln haba anunciado, una vista maravillosa sobre los viejos tejados y
los torreones de la colina de Castaway. Tambin tenan muy a la vista la casa
delseorBarling.
JorginayAnadormiranenunodeloscuartos;JulinyDickenelotro.Era
evidentequelaseoraLenoirsehabapreocupadoporrecordarquesetrataba
dedoschicasydoschicosynodeunaniaytreschicos,comohabaimaginado
elseorLenoir.
34
Son habitaciones bonitas y agradables dijo Ana. Me gustan mucho
estos oscuros paneles de roble. Hay tambin pasadizos secretos en nuestras
habitaciones,Holln?
Ahora veris! sonri Holln. Fijaos, aqu estn vuestras cosas ya
desempaquetadas. Seguramente lo habr hecho Sara. Sara os gustar, ya lo
veris.Esdebuenapasta,gordayredondayagradable.Nosepareceennadaa
Block!
HollnparecahaberolvidadoaTim,peroJorginaselorecord.
Y qu hay de Tim? Tiene que estar cerca de m, sabes?, y debemos
arreglrnoslas para alimentarlo y para que pasee. Oh!, espero que podamos
tratarlo bien, Holln. Preferira irme inmediatamente, a pensar que Tim puede
sentirsedesgraciado.
Estar muy bien! respondi Holln. Tendr mucho sitio libre para
correrenelestrechopasadizopordondehemossubidoanuestrahabitaciny
le daremos de comer cada vez que tengamos oportunidad para hacerlo. Lo
sacaremos de contrabando por un tnel secreto que tiene la salida a medio
caminodelacolinay,as,cadamaanapodrhacertodoelejercicioquequiera.
Oh,cuntonosdivertiremosconTim!
PeroJorginanosesentamuytranquila.
No podra dormir conmigo por la noche? pregunt. Ladrar si se
encuentrasolo.
Bien, bien, intentaremos solucionarlo contest Holln, que no pareca
muy convencido. Pero tendrs que tener mucho cuidado, sabes? No
queremosmeternos enunlo serio.Tno teimaginas cmo sepuede llegar a
ponermipadrastro.
Elloscreanqueslopodanadivinar.JulinmiraHollnconcuriosidad.
T te apellidas Lenoir. Es que tu verdadero padre se llamaba tambin
Lenoir?pregunt.
Hollnasinti.
S. Era primo de mi padrastro y tan negro como suelen serlo todos los
Lenoir.Mipadrastroesunaexcepcin.Esrubio,ylagentedicequelosLenoir
rubiosnosonnadabuenos,peronoseosocurradecirleestoamipadrastro!
Vaya, eso bamos a hacer! dijo Jorgina. Sera gracioso. Nos hara
cortarlacabezaoalgoporelestilo!Bueno,vayamosaveraTim.
35
CAPTULOVII
Unnuevopasadizosecreto
Losniossesentanmuycontentosalsaberquecomeransolosenlasala
deestudios.NingunodeellosdeseabatenermuchostratosconelseorLenoir
ylesdabapenadequeMaribeltuvieseunpadretanraro.
Pronto se adaptaron al estilo de vida del Cerro del Contrabandista.
Incluso Jorgina, tan pronto como se convenci de que Tim estaba en lugar
seguroysesentafeliz,tambinsetranquiliz.Lanicadificultadconsistaen
poder llevar a Tim a su habitacin por las noches. Esto deba hacerse en la
oscuridad. Block tena la mala costumbre de aparecer repentinamente y en
silencio, y Jorgina se senta aterrada al pensar que podra llegar a atrapar al
granperroensucuarto.
Durante los das siguientes, Tim llev un tipo de vida muy extrao.
Mientras los nios permanecan dentro de la casa, l tena que quedarse en
aquelpasadizosecreto,tanestrecho,pordondepaseabatristemente,asustadoy
solitario, siempre con las orejas tiesas, intentando captar el silbido que
significabaquepodasalirdelarmarioparairunratodepaseo.
Lo alimentaban muy bien, porque Holln haca fructferas incursiones a la
despensa cada noche. Sara, la cocinera, estaba aterrada al ver de qu manera
desaparecan ciertas cosas, como, por ejemplo, los huesos del caldo. No poda
comprenderlo.PeroTimdevorabatodoloqueledaban.
Cadamaana,loschicoslosacabandepaseoparaquehicieraejercicio.El
primerda,estoleshabaparecidomuyemocionante.
JorginahabarecordadoaHollnsupromesadesacarcadadadepaseoa
Tim.
Tiene que hacer ejercicio o, si no, se sentir muy desgraciado dijo,
perocmovamosaarreglarlo?Esseguroquenopodemoshacerleatravesarla
casaparasalirporelportal.Nosencontraramoscontupadre.
Yatedijequeconocaunpasadizoquesalaamediocaminodelacolina,
so tonta contest Holln. Ya te lo ensear. Estaremos a salvo en cuanto
lleguemosall,porque,aunqueencontrramosaBlockoaalgunaotrapersona
quenosconozca,nopodrnsaberqueesteperroesnuestro.Creern,sinduda,
queesunperrovagabundoquehemosrecogido.
Estbien,ensanosesedichosocaminodijoJorginaconimpaciencia.
EstabanreunidoseneldormitoriodeHolln,yTimyacasobrelaalfombra,
alladodeJorgina.SesentanmuytranquilosenlahabitacindeHollnacausa
de la bocina que les adverta si alguien abra la puerta del otro extremo del
pasillo.
36
TendremosquepasarprimeroalahabitacindeMaribeldijoHolln.
Os vais a asustar cuando veis el camino que conduce colina abajo, os lo
aseguro!
Mirporlaentreabiertapuertadesucuarto.Ladelfinaldelpasilloestaba
biencerrada.
Maribel, llgate hastaallyechaunvistazopor lapuertadel pasillo
ordenHollnasuhermana.Avsanossialguienvieneporlasescaleras.Sino,
todosnosdeslizaremosrpidamenteentuhabitacin.
Maribel fue corriendo hasta la puerta del final del pasillo. La abri y al
puntoelbocinazodeadvertenciasonenlahabitacindeHolln,haciendoque
Timgruera.Maribelmirhacialasescaleras.Luegohizounaseaalosdems
paraadvertirlesdequenadiesuba.
Todos pasaron con rapidez desde la habitacin de Holln hasta la de
Maribel,ystasereuniconellos.Eraunaniaqueparecaunaratita,tmiday
callada.AAnaleresultabaagradable,aunque,devezencuando,seburlabade
su timidez. Pero a Maribel no le haca ninguna gracia que la inquietaran. En
seguidasusojossellenabandelgrimasysevolvadeespaldas.
Ya mejorar cuando vaya al colegio coment Holln. No puede
remediarelsertantmida,puestoquesepasaencerradaenestaextraacasala
mayorpartedelao.Raramenteveaalguiendesuedad.
Semetierontodosenlahabitacindelaniaycerraronlapuertatrasdes.
Hollndiolavueltaalallave...
EstosloporsianuestroamigoBlockseleocurriesevenirafisgonear
dijoconunapcarasonrisa.
Despusempezamoverlosmueblesdelahabitacinhacialosladosylos
fue arrinconando junto a la pared. Los dems lo miraban con sorpresa, hasta
queporfinsedecidieronaayudarle.
A qu viene todo este movimiento de muebles? pregunt Dick, que
estabaluchandoconunvoluminosocofre.
Necesito levantar esta pesada alfombra jade Holln. Est colocada
aquprecisamenteparaesconderlatrampaqueestdebajo.Almenos,esocreo
yo.
Cuandolosmueblesestuvieronarrinconados junto alas paredes,fuefcil
apartar la gruesa alfombra. Debajo de ella se encontraba una tela de felpa y
tambinstatuvoqueserretirada.Entonceslosniosvieronunatrampaaras
delsuelo,conunaempuaduraenformadeanillaparapoderlalevantar.
Se sintieron emocionados. Otro pasadizo secreto! Pareca que la casa
estuvierallenadeellos.Hollntirdelaempuaduraylapesadatrampacedi
con facilidad. Los nios miraron por el agujero, pero no pudieron ver nada.
Reinabaunaoscuridadabsoluta.
Hayescalonesparadescender?preguntJulinreteniendoaAnapor
temoraquesecayese.
37
No contest Holln alcanzando una gran linterna que se haba trado
consigo.Mirad!
Iluminconlalinterna,ylosniosprorrumpieronenungritoahogado.La
trampasecretaconducahaciaabajoaunprofundopozo,muy,muyhondo.
Oh!, esto debe llegar a una gran profundidad por debajo de los
cimientos de la casa dijo Julin con sorpresa. Parece un agujero que
desciendehaciaunpozoprofundo.Paraques?
Seguramenteseusparaesconderpersonas.Oparadeshacersedeellas!
contest Holln. Es un hermoso lugar, verdad? Si os cayeseis por aqu,
cuandollegaseisabajoosveraisconunbuenchichn.
Pero, cmo va a ser posible que bajemos por aqu a Tim? Ni siquiera
podremosbajarnosotrosmismos!exclamJorgina.
No pienso tirarlo, de eso puedes estar segura! replic Holln
burlonamente.Nitampocovosotrostendrisquehacerloaadi.Mirad!
Abrilapuertadeungranarmario.Revolviensuinteriorysacalgoque,
segn los nios pudieron ver, no era ms que una cuerda delgada, pero muy
fuerte.Loveis?Podremosbajartodosporestaescaleradecuerdadijo.
PeroJorginaseopusoenseguida.
Timnopodr!Nopuedesubirybajarporunaescaleradecuerda.
De veras no puede? pregunt asombrado Holln. Me pareca un
perrotaninteligente...!Crequefcilmentepodrahacercosascomosta.
Pues no puede replic Jorgina en tono decidido. Es una idea muy
tonta.
Ya s! dijo Maribel, y se puso muy colorada por el atrevimiento que
haba tenido de intervenir en la conversacin. Me parece que ya s cmo
arreglarlo! Podramos coger el cesto de la colada y meter a Tim en l. Luego
ataramos el cesto con cuerdas y lo descenderamos, hacindolo subir del
mismomodo.
Losdemslamiraron.
Desde luego, esto es una idea luminosa exclam Julin con calor.
Estmuybien,Maribel.Timestarseguroenuncesto.Perotendrqueseruno
grande.
Hay uno muy grande en la cocina dijo Maribel. No se usa nunca,
slocuandohaymuchagenteenlacasa,comoahora.Podemosutilizarlo.
Oh,s!contestHolln.Esbienciertoquepodemos.Voyabuscarlo
ahoramismo.
Pero,quexcusavasadarparallevrtelo?legritJulin.
Holln ya haba abierto la puerta y haba salido disparado. Era un chico
muyimpacienteycuandodecidaalgonopodaaplazarloniporunminuto.No
contest, sino que sigui corriendo por el pasillo. Julin cerr la puerta detrs
de l. No deseaba que llegara alguien y viera la alfombra apartada y el gran
boquetequehabadebajo.
38
Al cabo de dos minutos, Holln ya estaba de regreso. Traa consigo una
pesadacesta.GolpeenlapuertayJulinabri.
Est bien! dijo Julian. Cmo has podido obtenerla? Nadie se
opuso?
No la he pedido exclam Holln sonriendo con malicia. No haba
nadieaquienpedirla.BlockestabaconmipadreySaraenelmercado.Siempre
podrvolveradejarlaensusitiosiempiezanapreocuparseporella.
Dejaron caer la escalera de cuerda por el agujero. Se desliz como una
serpientequesedesenrosca,ycayhastaalcanzarelfondodelpozo.Entonces
fueronabuscaraTim,queanestabaenlahabitacindeHolln.Elperromova
su cola con gran alegra por encontrarse de nuevo con todos ellos. Jorgina le
hablconmimo.
Querido Tim! Odio tenerte escondido. Pero no te preocupes, esta
maanavamosasalirdepaseotodosjuntos.
Yo bajar primero dijo Holln. Luego, mejor ser que descolguis a
Tim. Dejaremos su cesto atado con esta cuerda. Es fuerte y larga y podremos
hacerlodescenderconcomodidad.Paramsseguridad,ataremoselotrocaboal
pie de la cama y as, cuando volvamos a subir, podremos remontarlo
fcilmente.
SepersuadiaTimparaqueentraraenelgrancestoysetumbaradentrode
l. Estaba sorprendido y ladr un poco. Pero Jorgina le tap en seguida el
hocicoconlamano.
Chisss...!Nohasdedecirniunapalabra,Timdijo.Comprendoque
todoestoteextraamucho;peronoteimporte.Tendrsunmaravillosopaseo
alfinal.
Tim comprendi la palabra paseo y se puso muy contento. Esto era
precisamenteloquedeseaba:unhermosoylargopaseoalsolyalairelibre.
No le gust nada que cerraran la tapadera sobre l, pero, puesto que
Jorginaparecapensarquedebasoportartodosaquellosrarosacontecimientos,
Timlossoportdebuengrado.
Esunperromaravilloso!comentMaribel.Holln,bajatprimeroy
estatepreparadoparacuandolodescolguemos.
Holln desapareci por el oscuro agujero, sujetando la linterna con los
dientes.Descendiydescendi.Porfin,queddepieenelfondo,sanoysalvo,
e hizo seas con la linterna a los de arriba. Su voz lleg hasta ellos. Sonaba
extraaycomosiestuvieramuylejos.
Vamosya!BajadaTim!
Elcestodelacolada,queahoraparecamuypesado,fuearrastradohastael
bordedelagujeroyluegoselehizodescender.Devezencuandotopabaconlas
paredes.Timgrua.Aqueljuegonolegustabanada!
Dick y Julin aguantaban la cuerda entre los dos. Descolgaban a Tim tan
suavemente como podan. Al fin toc el suelo con un ligero rebote. Holln
39
desat el cesto. De l sali Tim ladrando. Pero sus ladridos sonaban tenues y
distantesalosespectadoresqueestabanenloalto.
Ahora, id bajando uno a uno! grit Holln moviendo su linterna.
Julin,estlapuertacerrada?
ScontestJulian.Vigilaamihermana.Eslaprimeraquebaja.
Ana empez a descender. Al principio estaba un poco asustada, pero a
medida que sus pies se fueron acostumbrando a buscar y encontrar los
escalonesdecuerdaloibahaciendomsaprisa.
Luego siguieron los dems y pronto se encontraron todos en el fondo del
agujero, en el gran pozo. Miraban en torno suyo con curiosidad. Ola a
humedadylasparedesestabanrezumantesyverdosas.Hollnpasesulinterna
por ella, y los nios pudieron ver varios pasadizos que partan en distintas
direcciones.
Adondeconducen?preguntJulin,extraado.
Ya os dije que la colina estaba llena de tneles replic Holln. Este
pozo est en el fondo de la colina, y los tneles llevan hasta las catacumbas.
Hay kilmetros y kilmetros deellos. Nadie los explora ya, porque cuando lo
hacan se perdieron muchas personas y nunca ms se supo nada de ellas.
Antiguamenteexistiunmapadeestostneles,perosehaperdido.
EstalambradodijoAna,temblando.Nomegustaraquedarmesola
aquabajo.
Qu sitio tan estupendo para esconder los tesoros de los
contrabandistas!comentDick.Nadiepodraencontrarlosnuncaaqu.
Me parece que los contrabandistas de otros tiempos conocan estos
pasadizos palmo a palmo dijo Holln. Seguidme! Cogeremos el que
conduce a las afueras de la colina. Tendremos que trepar un poco cuando
lleguemosall.Supongoqueesonoosimportar.
Oh,no!repusoJulian.Todossomosbuenostrepadores.Pero,Holln,
estssegurodeconocerbienelcamino?Notenemosganasdeperdernosaqu
parasiempre!
Claro que s el camino! Seguidme! repiti Holln iluminando hacia
delante con la linterna. Luego emprendi el camino por un oscuro y estrecho
tnel.
40
CAPTULOVIII
Unpaseoemocionante
Eltnelseextendacuestaabajoenlnearectayenalgunossitiosolamuy
mal.Algunasvecesdesembocabanenlgrandespozos,comoaquelporelcual
losnioshabandescendido.Hollnlosibailuminandoconsulinterna.
ste conduce a alguna parte de la casa de Barling dijo. La mayor
parte de las casas de por aqu tienen salida por pozos igual que el nuestro.
Algunosdeellosestnmuybienescondidos.
Derepente,Anaexclam:
Se ve luz del da o algo por el estilo all delante. Por fin! Empezaba a
estarhartadeestetnel.
Era verdad. Se vea luz, que penetraba por una especie de entrada
subterrnea al lado de la colina. Los nios treparon por all y miraron hacia
fuera.
Seencontrabanenlaparteexteriordelacolina,alasafuerasdelaciudad,
en algn lugar de la empinada ladera que conduca hasta el pantano. Holln
subialbordeyguardlalinternaensubolsillo.
Tenemosqueirhastaaquelpradoqueseveallabajodijo,sealndolo
con el dedo. Desde all iremos a un sitio en que la muralla de la ciudad es
muybajaypodremostreparporella.TieneTimlaspatasseguras?Nodeseara
queresbalaraycayeraenelpantano.
El pantano se extenda mucho ms abajo. Pareca feo y hmedo. Jorgina
estabapensandoenquenuncaTimpodracaerenl.Sabaquetenalaspatas
seguras,porlocualnuncaresbalara.Elcaminoeraempinadoyrocoso,perose
podaavanzarbastantebien.
Todos descendieron por l. A veces tenan que subirse a las rocas. El
caminoloscondujohastaelmurodelaciudad,que,talcomohabaanunciado
Holln,eraallmuybajo.stesesubialoaltodelmuro.Tenatantahabilidad
comoungatoparatrepar.
Yanomemaravillaqueenlaescuelatengatantafamadebuentrepador
dijoDickaJulian.Hahechomuchasprcticasaqu.Teacuerdasdecmo
se subi al tejado del colegio en el trimestre anterior? Todos teman que
resbalaraysecayera,peronosecayyatlaUninJackaunadelaschimeneas.
Seguidme!gritHolln.Nohaymorosenlacosta.steesunlugar
solitariodelaciudadynadienosvertrepar.
Prontoestuvierontodosenloaltodelmuro,inclusoTim.Sedispusierona
darunbuenpaseoporlacolinaabajoydisfrutaronmuchsimo.Alcabodepoco
rato,lanieblaempezaclarearyelsolsetornclidoyagradable.
41
Laciudaderamuyantigua.Muchasdelascasasparecanmedioderruidas,
pero se vea que estaban habitadas porque sala humo de las chimeneas. Las
tiendaseranpobres.Tenanventanasestrechasylargas,protegidasporaleros.
Losniossedetenandecuandoencuandoparamirarensuinterior.
Mirad!AhestBlock!exclamderepenteHollnenvozmuybaja.
No prestis atencin a Tim. Si nos lame las manos o salta alrededor nuestro,
hacedverquequerisesquivarlo,comosifueseunperrovagabundo.
TodosaparentabannoveraBlock,peroseguanmirandoporlaventanaal
interior de la tienda. Tim, que se senta muy excitado, corri hacia Jorgina y
comenzadarlegolpesconlapataintentandoquelehicieracaso.
Oh, aprtate de una vez, perro! dijo Holln dando un empujn al
sorprendidoTim.Veteya!Yaestbiendevenirdetrsdenosotros.Veteatu
casadeunavez!
Tim crey que se trataba de algn nuevo juego. Ladraba alegremente y
corraentornoaHollnyaJorgina,ydevezencuandoleslamalaspiernas.
Atucasa,perro,atucasa!gritHollndndoleotroempujn.
Entonces Block sali de la tienda y se dirigi hacia ellos, sin ninguna
expresinenelrostro.
Lesestmolestandoesteperro?pregunt.Letirarunapiedrayse
marchar.
Nohagaustedeso!contestJorginainmediatamente.Mtaseusted
ensuscosas!Nonosimportaqueelperronossiga.Esunperrosimptico.
Blockessordo,sotontadijoHolln.Nosirvedenadahablarle.
Jorgina se horroriz mucho ms al ver que Block coga una gran piedra e
intentaba tirrsela a Tim. Se lanz hacia l, le golpe el brazo con fuerza y le
hizosoltarlapiedra.
Cmo se atreve usted a tirar piedras a un perro? grit la nia,
enfurecida.Selodir...selodiralapolica...
Pero, qu ocurre? se oy una voz por all cerca. Qu es lo que
pasa?Cuntameloquepasa,Pedro.
Losniossevolvieronyvieron,depiejuntoaellos,aunhombremuyalto,
que llevaba el pelo muy largo. Tena los ojos alargados y estrechos, una larga
narizyunabarbillaenpunta.
Es largo por los cuatro costados, pens Ana mirando sus largas y
delgadaspiernasysuspiestambinlargosyestrechos.
Oh!,seorBarling.NolohabavistodijoHollnconeducacin.No
ocurre nada, muchas gracias. Slo pasa que este perro nos est siguiendo, y
Blockdijoqueloharahuirtirndoleunapiedra.YaJorgelegustanmucholos
perros,ysehaenfadadoporeso.
Comprendo. Y quines son todos estos nios? pregunt el seor
Barlingmirandoacadaunodeellosconsuslargosyestrechosojos.
42
Hanvenidoapasarunosdasconnosotros,porquelacasadesutoha
sufridounaccidenteexplicHolln.Esdecir,lacasadelpadredeJorge,que
estenKirrin.
Ah!, en Kirrin? dijo el seor Barling, y pareci enderezar sus largas
orejas.Meparecequeallesdondeviveesesabiohombredeciencia,amigo
delseorLenoir.
S.EsmipadrerespondiJorgina.Loconoceusted?
Heodohablardelydesusmuyinteresantesexperimentosrepusoel
seorBarling.ElseorLenoirloconocentimamente,segncreo.
No muy ntimamente repuso Jorgina, un poco asustada. Me parece
quesloseconocenporcarta.MipadretelefonealseorLenoirylepregunt
sipodratenernosensucasamientrassereparabalanuestra.
Y, claro est, el seor Lenoir se sentira encantado de tener toda esta
compaa dijo el seor Barling. Es un hombre tan bueno y tan generoso
vuestropadre,Pedro!
Los nios miraron al seor Barling, extraados de que dijera cosas tan
amablesconaqueltonodevoztanofensivo.Sesentanincmodos.Seveacon
todaclaridadquealseorBarlingnolehacagraciaelseorLenoir.Tampocoa
elloslesgustabaelseorLenoir,peromenosanlesagradabaelseorBarling.
Tim divis en aquel momento a otro perro y sali corriendo detrs de l
alegremente. Ahora, Block haba desaparecido por la empinada calle, con su
cestoalbrazo.LosniossedespidierondelseorBarling,porquenodeseaban
hablarmstiempoconl.
Persiguieron a Tim y comenzaron a hablar entre s con animacin tan
prontocomohubieronperdidodevistaalseorBarling.
Cielosanto!NoshemossalvadoporpocodeBlock!exclamJulian.
Qubestia!IbaatirarunapiedraenormealpobreTim.Nomehaextraadode
quetelanzarassobrel,Jorge.Peroporpocodescubrelatrampa.
No me hubiese importado! respondi Jorgina. No quera que le
rompieraunapataaTim.TambinhasidomalasuerteencontrarnosaBlockla
primeramaanaenquesalimos.
Seguramente nunca ms nos lo volveremos a encontrar cuando
saquemos a Tim dijo Holln para tranquilizarla. Y si lo encontrramos,
diramos, sencillamente, que el perro se une a nosotros en cuanto nos ve. Y,
adems,estoeslaverdad.
Disfrutarondelpaseo.Fueronaunaviejacafeteraysetomaronunastazas
decafcremosoyunosricosbollosdemermelada.Timrecibidosbollosyse
loszampdebuengrado.Jorginasaliparacomprarlecarneenunacarnicera
a la cual dijo Holln que la seora Lenoir no iba nunca. No quera que el
carnicerodijeraalaseoraLenoirquelosnioshabancompradocarneparaun
perro.
Regresaronpordondehabanvenido.Subieronporelempinadocaminode
la colina y penetraron en el tnel, reemprendiendo el camino por el
43
serpenteante pasadizo que conduca al pozo. All segua la cuerda
esperndolos.PrimerosubieronJulinyDick,mientrasJorginaintroducaenel
cesto a Tim, que estaba muy asombrado, y ataba la cuerda en torno a l.
Entonces, hicieron subir a Tim, que lloriqueaba porque su cesta tropezaba
contra los bordes del agujero. Pronto, los nios, con gran dificultad,
consiguieron subir la cesta hasta la habitacin de Maribel, y all soltaron al
perro.
Faltabandiezminutosparalahoradelacomida.
Tenemos el tiempo justo para cerrar la trampa, colocar la alfombra y
lavarnos las manos dijo Holln. Yo volver a dejar a Tim en el pasadizo
secreto que empieza en el armario de mi habitacin. Jorgina, dnde tienes la
carne que has comprado? La dejar tambin en el pasadizo. Que se la coma
cuandoquiera.
Le has puesto tambin una alfombra y un plato con agua fresca?
preguntJorgina,angustiada.Yaeralaterceraocuartavezquepreguntabalo
mismo.
Yasabesques.Telohedichomsdeunavezcontestpacientemente
Holln. No colocaremosdenuevotodos losmuebles,slolassillas. Diremos
quequeremostenerlosasporquenosgustajugarsobrelaalfombra.Seramuy
pesadosituvisemosquemoverlotodocadavezquequeramossacaraTimde
paseo.
Llegaron puntualmente a la hora de comer. Block los esperaba para
servirles,ytambinSara.Losniossesentaronacomer.Estabanhambrientos,a
pesar de haber tomado caf y bollos. Block y Sara echaron la sopa caliente en
susplatos.
Espero que habrn podido librarse de aquel desagradable perro dijo
Blockconsumontonavoz.YlanzaJorginaunadesagradablemirada.Sevea
claramentequenohabaolvidadocmostasehabalanzadosobrel.
Hollnasinticonlacabeza.Noeranecesariocontestarconpalabras,puesto
que Block no oa. Sara iba y vena, llevndose los platos soperos y
preparndoleselsegundoplato.
LacomidaeramuybuenayabundanteenelCerrodelContrabandista,y
loshambrientoshuspedesyHollncomierontodoloqueselessirvi.Maribel
eralanicaquenomostrabademasiadoapetito.
JorginaprocuresconderalgunoshuesosparaTim.
As transcurrieron dos o tres das, y los nios se sentan felices con su
nueva vida. Todas las maanas sacaban a Tim a pasear. Pronto se
acostumbraronadescenderporlaescaleradecuerdayasalirdepaseoporla
colina.
PorlastardessereunanenlahabitacindeHollnoenladeMaribel,yall
jugaban o lean. Podan tener consigo a Tim, porque la bocina les avisaba
cuandoalguienseacercaba.
44
Y al llegar la noche, resultaba muy emocionante llevar a Tim hasta la
habitacindeJorginasinservistos.Solanhacerlomientraselseorylaseora
Lenoir estaban cenando y Block y Sara estaban ocupados en servirles. A los
niosselesservaunacenaligeray,unahoramstarde,cenabanelseoryla
seora Lenoir. Era, pues, el mejor momento para llevar a Tim de contrabando
hastalahabitacindeJorgina.
Timparecadisfrutarconestejuego.CorracalladamentedetrsdeJorgina
ydeHolln,separabaencadaesquinaysaltabafelizdentrodelahabitacinen
cuantollegabanall.Luegosetumbaba,sinhacerruido,debajodelacamadela
nia,hastaquestaestabaacostaday,entonces,sala,saltabasobrelacamayse
echabaasuspies.
Jorgina siempre cerraba con llave la puerta por la noche. No deseaba que
Sara o la seora Lenoir entraran de pronto y se encontraran all a Tim. Pero
nunca entr nadie y, a medida que las noches pasaban, Jorgina se senta ms
tranquilarespectoaTim.
Lo que resultaba verdaderamente incmodo era llevar al perro por las
maanas a la habitacin de Holln, porque esto deba hacerse muy temprano,
antes de que nadie se levantara. Pero Jorgina poda despertarse a la hora que
elegaycadamaana,alasseisymedia,laniasedeslizabaensilencioporla
casa con el perro, llegando hasta la habitacin de Holln, y ste saltaba de su
camaparaencargarsedeTim,despertadoporelbocinazodealarmaquesonaba
cuandoJorginaabralapuertadelfinaldelpasillo.
Esperoqueloestispasandotodosmuybien,decaelseorLenoiralos
nios, cuando se topaba con ellos en la entrada o por las escaleras, y ellos
siemprecontestabanconeducacin:Oh,s,seorLenoir,muchasgracias!
Alfinyalcabo,sonunasvacacionesmuytranquilasdijoJulian.No
ocurrenada!
Pero entonces empezaron a ocurrir cosas y, desde ese momento, pareci
quenoibanaacabarnunca!
45
CAPTULOIX
Quinesteneltorren?
Una noche Julin se despert por el ruido que haca alguien al abrir su
puerta.Alinstantesesentenlacama.
Quines?pregunt.
Soy yo, Holln dijo la voz de ste muy bajito. Quiero que vengis y
queveisunacosa.
Julin despert a Dick, y ambos se pusieron el batn. Holln los gui, en
silencio,fueradelahabitacin,haciaunrarocuartito,situadoenunadelasalas
delamansin.Enlseamontonabantodaclasedecosas:balesycajas,viejos
juguetes, paquetes con vestidos usados, jarrones rotos, que nunca haban sido
reparados,ymuchasotrascosasintiles.
Mirad!exclamHollnconducindoloshacialaventana.
Vieron que el cuartito daba al torren situado en el lado derecho del
edificio.Eralanicahabitacindelacasaquemirabahaciaesetorren,porque
estabaconstruidaenunnguloextraorespectoalrestodelamansin.
Los nios se asomaron, y Julin lanz una exclamacin. Alguien desde el
torren haca seales. Una luz se encenda y se extingua una y otra vez. Se
encenda y se apagaba, haca una pausa, lanzaba un destello, otro destello, se
encenda, se apagaba de nuevo, y de nuevo una pausa... La luz sigui
encendindoseyapagndoseconunciertoritmo.
Pero...quinestarhaciendoeso?cuchicheHolln.
QuizseatupadresugiriJulin.
NolocreorespondiHolln.Meparecequeloheodoroncarensu
habitacin.Podramos,detodasformas,irhastaallyaveriguarsiestenella.
Por Dios, que no nos pesquen! dijo Julin, que no aprobaba eso de
deambularaoscurasporlacasa.
Sin embargo, se encaminaron hasta la puerta de la habitacin del seor
Lenoir.Eraevidentequeestabaenella,porquesusuaveyregularronquidose
oaatravsdelapuertacerradadelahabitacin.
Quiz sea Block el que est en el torren dijo Dick. Parece un
hombrellenodesecretos.Nomefodelniunpelo.Aseguraraquesetratade
Block.
Bien, vayamos, pues, a su habitacin y veamos si est vaca susurr
Holln. Venid! Si es Block el que est haciendo seales, lo hace desde luego
sinquemipadrelosepa.
Detodasformas,tupadrepuedehabrselomandadoopusoJulin,que
sentaqueelseorLenoirnomerecamayorconfianzaqueBlock.
46
Sedirigieronporlasescalerasdedetrshaciaelpabellnenquedormael
ayudante. En dicho pabelln dorma tambin Sara, junto con Enriqueta, su
ayudante.Blockdormasolo.
HollnempujlentaysuavementelapuertadelahabitacindeBlock,hasta
que tuvo espacio suficiente para introducir la cabeza. La habitacin estaba
iluminadaporlaluzdelaluna.LacamadeBlockestabajuntoalaventana.Y
Blockestabaenella!Hollnpodaverlagibosaformadesucuerpoylamancha
oscurayredondadesucabeza.
Escuch atentamente, pero no pudo or la respiracin de Block. Deba de
dormirprofundamente.
Apartlacabezayempujalosotrosdoschicoshacialasescalerastraseras,
cuidandodenohacerelmenorruido.
Estabaall?preguntJulinenvozbaja.
S,asesquenopodaserlelquehacasealesdesdenuestrotorren
respondiHolln.Pero,entonces,quinpuedeser?Estonomegusta.Seguro
que no puede ser mi madre, ni Sara, ni la cocinera. Habr algn extrao en
casa,alguienaquiennoconocemosyqueviveallsecretamente?
Eso no puede ser! exclam Julin, y un escalofro le recorri la
espalda.Escuchad!Quosparece?Ysifuramosaltorrenymirsemosa
travs de la puerta o por algn rincn? Pronto sabramos de quin se trata y
podramosavisaratupadre.
No,todavanodiremosnada.Quieroaveriguarmuchascosasmsantes
de explicrselo a nadie dijo Holln, mostrndose obstinado. Subamos al
torren.Perotenemosquetenermuchocuidado.Hayqueirporunaescalerade
caracol muy estrecha, y no nos podremos esconder en ninguna parte si,
inesperadamente,alguienbajaseporeltorren.
Qu hay en el torren? pregunt Dick, mientras caminaban a travs
delasilenciosayoscuramansin.
Estrechas franjas de luz de luna penetraban aqu y all a travs de las
rendijasquedejabanlascortinascerradas.
No gran cosa. Slo una mesa, un par de sillas y unas estanteras con
libros contest Holln. Vamos all los das calurosos de verano, cuando la
brisaentraporlasventanas,ydesdeallseveunpaisajeverdemuybonito.
Llegaronaunpequeopatio.Delpartaunaestrechaescaleradepiedra,
quesubaenespiralrodeandoeltorren.Losniosmiraronaloalto.Laluzde
lalunapenetrabahastalasescalerasporunaestrechaventana.
SermejorquenosubamostodosdijoHolln.Nosseradifcilbajara
los tres corriendo, si la persona que est en la torre saliera de repente. Yo ir.
Vosotrosquedaosaquyesperad.Versipuedoespiaralgoporlasrendijasde
lapuertaoporelagujerodelallave.
Subiporlasescalerasconcautela.Alospocosmomentosleperdieronde
vista, cuando rodeaba la primera espiral. Julin y Dick esperaban en la
47
oscuridad,alpiedeltorren.Habaall unespeso cortinaje,cubriendo unade
lasventanas.Sepusierondetrsysetaparonconlparaentrarencalor.
Hollnsubihastaelfinaldelaescalera.Lahabitacindeltorrentenauna
gruesapuertaderoble,claveteada,pero...Estabacerrada!Nosepodamirara
travsdelasrendijasporquenolashaba.Seinclinparamirarporelojodela
cerradura.
Peroestabatapadoconalgo,ytampocopudovernada.Aplicsuorejaala
puertayescuch.
Oyunaseriederuidostenues:clic,clic,clic...
Es el clic de la luz que encienden y apagan pens Holln. Todava
estnhaciendosealescomolocos,pero,paraqu?Aquin?Yquinestar
en nuestro torren utilizndole como torre de seales? Me gustara mucho
saberlo!
De sbito, el clic se detuvo. Se oy a alguien caminar por el suelo
empedradodeltorren.Casienelmismomomentoseabrilapuerta!
Hollnnotuvotiempodelanzarseescalerasabajo.Lonicoquepudohacer
fuecomprimirsedentrodeunahornacina,conlaesperanzadequelapersona
noloveranilorozaraalpasar.
Enaquelmismomomento,lalunaseocultdetrsdeunanube.Hollnse
sentaagradecidoalaoscuridadqueloocultaba.Alguienpasescalerasabajo,
casirozandoelbrazodeHolln.
AHollnlelataelcoraznyesperabaserarrancadodesuesconditedeun
momento a otro. Pero la persona no pareci darse cuenta y descendi por la
escaleradecaracol,andandoquedamente.Hollnnoseatreviaseguirloporque
temaquelalunareaparecieraylehiciera visibleparaelqueestuvohaciendo
seales.
Ydeestemodo,permanecihundidoenlahornacina,esperandoqueJulin
y Dick se mantuvieran bien ocultos y no se les ocurriese salir a su encuentro
creyendoquelospasosdeesehombreeranlosdel,queyadescenda.
Julin y Dick oyeron pasos que se acercaban. Primero, creyeron que sera
Holln.Luego,alnoorsuvoz,sehundierondetrsdelascortinas,adivinando
quesetratabadelhombrequehacalasseales.
Ser mejor que lo sigamos! susurr Julin a Dick. Ven! No hagas
ruido!
Pero Julin se enred con los cortinajes y pareca no poder salir de entre
ellos.Dick,porelcontrario,seescabullfcilmente,conrapidez,siguidetrs
deaquelhombrequeyacasidesapareca.LalunalucadenuevoyDickpoda
verfugazmentealquehabaestadohaciendoseales.
Mantenindoseenlassombras,loobservabadelejos.Adondesediriga?
Losiguiatravsdelrellanohastaunpasadizo.Luego,otrorellanohasta
subir por las escaleras traseras. Pero stas conducan a las habitaciones del
personal.Noeraposiblequesedirigierahaciaall!
48
Congransorpresa,Dickvioqueaquelhombresemetaeneldormitoriode
Block. Se acerc silenciosamente hasta la puerta que haba dejado ligeramente
entreabierta. En la habitacin no haba ms luz que la de la luna. No se oa
nada.Slounligerocrujido,quepodaprovenirdelacama.
Dick observaba, lleno de intensa curiosidad. Vera cmo el hombre
despertabaaBlock?Leverahuirporlaventana?
Pase la mirada por la habitacin. All no haba nadie ms que Block
acostado en su cama. La luna iluminaba las esquinas y Dick vea claramente
que la habitacin estaba vaca. Slo estaba Block, acostado. Lo oy suspirar y
revolverseensucama.
Bien! Es lo ms raro que he visto en mi vida! pens Dick, muy
extraado. Un hombre se mete en una habitacin y desaparece sin hacer el
menorruido.Dndesepuedehabermetido?
Volvi hacia atrs para reunirse con los dems. Entre tanto, Holln haba
descendido por la escalera de caracol y, hallando a Julin, ste le explic que
Dickhabaidodetrsdelquehacaseales.
Salieron al encuentro de Dick y, de repente, tropezaron con l, que
caminabaensilencio,protegidoporlaoscuridad.
Los tres dieron un brinco y Julin casi peg un grito, pero retuvo la voz
oportunamente.
Qu susto me has dado, Dick! susurr. Has visto quin era y
adondeiba?
Dicklesexpliclasextraascosasquehabavisto:
Entr en la habitacin de Block y se esfum! explic. Holln, hay
algnpasadizosecretoenlahabitacindeBlock?
No,ningunocontestHolln.Estaparteesmuchomsnuevaqueel
restodeledificioynohayenellaningnpasadizosecreto.Nopuedoimaginar
quhasidodelhombre.Quraro!Quinser,dedndevendrypordnde
sehabrido?
Debemos averiguarlo indic Julian. Qu misterio! Holln, cmo te
enterastedequeestabanhaciendosealesdesdeeltorren?
Lo descubr por casualidad hace algn tiempo contest Holln. No
podadormiryfuihastaelcuartitodelostrastosenbuscadeunviejolibro.Por
casualidad,mirhaciaeltorrenyviqueunaluzseencendayapagabadesde
all.
Qucurioso!comentDick.
Desde entonces, he vuelto al mismo sitio muchas ms veces para ver si
descubra de nuevo aquellas raras seales. Y, por fin, lo consegu. La primera
vezquelasvihabalunallena,ylomismoocurrilasegundavez.Entoncesme
dije:Alaprximalunallenameirhastaallyversielquehacesealesest
otravez.Yestaba!
Haciadndemiralaventanaporlaquehaceseales?preguntJulin,
queseguapensativo.Mirahaciaelmarohaciatierraadentro?
49
Hacia el mar dijo Holln. Hay alguien o algo en el mar que espera
estasseales.Quinpodrser?
Contrabandistas, me imagino contest Dick. Pero esto no puede
tenerrelacincontupadre,Holln.Nopodramossubiraltorren?Quizsall
encontremosalgoopodamosveralgunacosa.
Regresaronalaescaleradecaracolysubieronhastaelcuartito.Estabamuy
oscuro porque la luna se haba ocultado detrs de una nube. Pero de pronto
reapareciylosniosseasomaronalaventanaquemirabahaciaelmar.
Aquellanochenohabaniebla.Veanelhmedopantanoquellegabahasta
el mar. Lo contemplaron en silencio. Luego, la luna se ocult y la densa
oscuridadrecubridenuevoelpantano.
Depronto,Julinseagarralosdemsyleshizopegarunsalto.
Veoalgo!susurr.Miradallabajo!Ques?
Todosmiraron.Parecaunamenudalneadelucestemblorosas.Estabatan
lejos que era difcil saber si se movan o estaban quietas. Luego, reapareci la
luna,esparciendosuluzplateadaportodaspartes,losniosnovieronyanada
msquesuluz.
Pero en cuanto la luna volvi a ocultarse, otra vez divisaron la lnea de
lucecitasvacilantes.
Estn algo ms cerca! Estoy seguro! susurr Holln. Son
contrabandistas que vienen hacia un paso secreto que conduce desde el mar
hastaCastaway.Soncontrabandistas!
50
CAPTULOX
Timhaceruido!
Las nias se emocionaron al da siguiente, cuando sus compaeros les

contaronsusaventurasdelanocheanterior.
Dios mo!exclamAna,conlos ojos desmesuradamente abiertospor
laextraeza.Quinpuedeestarhaciendoseales?Ydndepuedehaberse
metido? Qu curioso que entrase en la habitacin de Block, puesto que Block
estabaenlacama!
Todo esto es muy extrao afirm Jorgina. Me hubiera gustado que
noshubieseisavisadoaAnayam.
Nohabatiempo,nipodamosteneraTimconnosotrossiendodenoche.
PodahaberselanzadosobreelhombrequehacasealesdijoDick.
El hombre deba de hacer las seales a los contrabandistas opin
Julin, muy pensativo. Veamos: probablemente vinieron de Francia en un
barco,seacercaronalpantanotantocomopudieronyesperaronlasealdesde
el torren, y, luego, se internaron a travs del pantano por un paso conocido
porellos.Cadahombredebillevarunainternaparaevitarsalirsedelcaminoy
caerseenelpantano.Nohaydudadequealguienlosesperabapararecibirlas
mercancasquetraan,alguienqueestabaalfinaldelpantano,bajolacolina.
Pero,quinsera?dijoDick.NopuedehabersidoelseorBarling,
que,segndiceHolln,tienefamadecontrabandista.Lassealesprovenande
nuestracasaynodeladel.Todoestoresultaincomprensible.
Bien,haremostodoloquepodamosparaaclararestemisterioconcluy
Julian. Algn juego sucio se est jugando en esta misma casa, y tu padre,
Holln,puedeestarenteradoonoestarlo.Vamosainvestigartodoyveremossi
podemosenterarnosdeloquepasa.
Era la hora del desayuno y estaban solos, mientras comentaban las
aventurasdelanochepasada.Blockentrparaversiyahabanacabado.Ana
nosediocuentadelapresenciadesteypreguntaHolln:
QuclasedecontrabandorealizarelseorBarling?
Enelmismomomentorecibiunfuertepuntapiyquedpasmadaporel
dolorylasorpresa.
Porqumehas...?empezadecir,perorecibiotropuntapianms
fuerte.EntoncessediocuentadelapresenciadeBlock.
Perosiestsordo!dijo.Nopuedeornadadeloquedecimos!
Block empez a recoger la mesa. Como de costumbre, no tena expresin
alguna.HollnmiraAnadereojo.staestabaofendida,peronodijonadams.
51
52
Sefroteldoloridotobillo.TanprontocomoBlocksalidelahabitacin,se
encarconHolln.
Bruto!Mehashechomuchodaoeneltobillo!Porqunohedehablar
delantedeBlock?Essordocomounatapia!exclamconlacaraenrojecida.
Ya s que todos creemos quees sordo respondi Holln, y creo que
realmente lo es. Pero vi como una expresin rara en su cara cuando me
preguntaste qu clase de contrabando haca el seor Barling, como si hubiese
odoloquedecasyseextraara.
Eso son imaginaciones tuyas! dijo Ana, que se senta muy irritada
porque el tobillo segua dolindole. De todas formas, no me vuelvas a dar
patadas con tanta fuerza. Un golpecito ligero con el pie hubiera bastado. No
hablar delante de Block, si no quieres que lo haga, pero estoy segura que es
mssordoqueunatapia.
S que debe ser sordo coment Dick. Ayer, sin querer, hice caer un
plato de los que estaban en la mesa y se rompi en pedazos, justamente a la
espaldadeBlock.Perostenosevolviniunmilmetro,loqueseguramenteno
hubieseocurridosihubiesepodidoorlo.
Detodasformas,nuncaheconfiadoenldijoHolln.Mepareceque
puedeleerelmovimientodenuestroslabios,oquenosentiendedealgunaotra
manera.Muchasveceslossordosseenterandelascosas.
Salieron para recoger a Tim y sacarlo para darle su paseo matinal. Ahora
Timyasehabaacostumbradoaqueloencerraranenelcestodelacoladaya
quelodescolgasenporelpozo.Hastaseapresurabaasaltardentrodelcestoen
cuantolodestapaban.
EsamaanaseencontrarontambinconBlock.stecontemplalperrocon
muchointers.Senotabaquelohabareconocido.
Aqu est Block! exclam Julin en voz baja. No hagis ver que
rechazis a Tim. Fingiremos que es un perrito vagabundo que todas las
maanassereneconnosotros.
En efecto, dejaron que Tim siguiera corriendo y brincando alrededor de
ellos,y,cuandoBlockestuvocerca,pretendieronsaludarleyseguirsucamino.
Peroelhombrelosdetuvo.
Esteperroparecesermuyamigovuestrodijoconsuraraymontona
voz.
Oh, s! Todas las maanas pasea con nosotros dijo Julin con
educacin.Parecequecreequeesnuestroperro!Essimptico,verdad?
BlockmirabaaTim,quegrua.
No se os ocurra llevarlo a casa! advirti. Si lo hicierais, el seor
Lenoirlomatara.
Julin vio que la cara de Jorgina enrojeca de rabia. El contest con
apresuramiento:
Porqubamosallevarloacasa,Block?Nodigatonteras.
53
Pero Block no pareci haber odo. Lanz a Tim una agresiva mirada, y
prosiguisucamino,volvindosedevezencuandoparaobservaralapandilla
denios.
Quhombremsdesagradable!exclamJorginaconenfado.Cmo
seatreveadecirtalescosas?
Cuando regresaron al dormitorio de Maribel, hicieron subir a Tim por el
pozoyleabrieronlacesta.
VamosaencerrarloenelpasadizodijoJorgina.Comodecostumbre,
le pondr unos cuantos bizcochos. Esta maana he cogido para l unos muy
buenos,sondelosquemslegustan:grandesytostaditos.
Fuehacialapuerta,perocuandoestabaapuntodeabrirlaparallevaraTim
alahabitacindeHolln,Timgrusuavemente.
Jorgina retir su mano de la cerradura y mir a Tim. Estaba muy tieso,
sobre sus patas traseras, y los pelos de su espinazo se haban enderezado,
mirando con fijeza hacia la puerta. Jorgina, ponindole su mano delante del
hocico,leindicqueguardarasilencioysusurr:
Hay alguien afuera y Tim lo sabe. Lo ha olido. Hablemos todos en voz
altayfinjamosestarjugando.EsconderaTimenelarmarioenqueguardamos
lacuerda.
Todos empezaron a hablar en voz alta, mientras Jorgina esconda a Tim,
hacindole mimos y caricias para que comprendiera que deba mantenerse
quietoyensilencio.
MetocaamahoradarlascartasdijoJulinenvozalta,cogiendoun
paquetedeviejosnaipesdeencimadelarmario.Ganastelaltimavez,Dick.
Apuestoaqueahoraganoyo.
Repartilosnaipesconligereza.Losdemssiguieronhablandoenvozalta
y decan lo primero que se les ocurra. Todos se pusieron a jugar y, casi al
mismo tiempo, gritaron: Triunfo!, y fingan sentirse muy divertidos y
entusiasmados. Alguien que pudiese orlos desde fuera de la puerta no
imaginaraquetodoerafingido.
Jorgina, que con frecuencia miraba hacia la puerta, se dio cuenta de que,
lentamente, el pomo empezaba a girar. Alguien pretenda abrir sin que se le
oyeseycomparecerinesperadamente.Perolapuertaestabacerradaconllave!
Pronto,elqueestabafuera,sediocuentadequelapuertaestabacerrada,y,
suavemente, el pomo volvi a su primera posicin. Luego, se qued quieto.
Despus se hizo el silencio. No podan saber si todava haba alguien detrs.
Pero Tim s que lo saba! Haciendo entender por seas a los dems que
siguiesen gritando y riendo, Jorgina hizo salir a Tim del armario. ste corri
hacia la puerta y se detuvo all, olfateando tranquilamente. Luego se dio la
vueltaymiraJorginameneandolacola.
EstbiendijoJorginaalosdems.Yanohaynadieaqu.Timnose
equivoca. Mejor ser que lo llevemos rpidamente a tu habitacin, Holln,
54
aprovechando que no hay moros en la costa, Quin creis que ha podido
estarnosespiando?
YocreoquefueBlockopinHolln.Abrilapuertayechunvistazo
afuera.Nohabanadieenelpasillo.Hollnfuedepuntillashastalapuertadel
pasilloytambinallechunaojeadaalexterior.EntonceshizoseasaJorgina
paraindicarlequepodallevarelperrohastasuhabitacin.
ProntoTimestuvoenlugarseguro,enelpasadizosecreto,mordisqueando
susbizcochosfavoritos.Yasehabaacostumbradoasuextraognerodevida
y no le importaba. Conoca bien el pasadizo y haba hecho exploraciones por
otrospasadizosquepartandel.
Seencontrabacomoensucasaenaquellaberintodepasadizossecretos!
MejorserquevayamosacomerahorapropusoDick,ytencuidado,
Ana,nodigasningunatonteradelantedeBlock,noseaquepuedaleerloque
dicesporelmovimientodeloslabios.
Claro que no lo har! replic Ana, muy ofendida. Tampoco lo
hubierahecho,peropensabaqueeraimposiblequeleyeseloquedijeporelsolo
movimientodeloslabios.Sipodahacerloesqueeramuyinteligente!
Prontosesentarontodosalamesa.Blockestabaesperandoparaservirlos.
Sara estabade fiesta ynocomparecipor all.Block lessirvila sopayluego
sali.
De repente, con gran sorpresa y espanto por parte de los nios, oyeron
ladrarfuertementeaTim.Todossaltaroncomomovidosporunresorte.
Caramba! Escuchad! Es Tim! exclam Julin. Debe estar cerca de
aquporelinteriordelpasadizosecreto.Suladridosepercibedesfigurado,pero
cualquierapuedereconocerqueesunperroqueladra.
No digis nada de esto en presencia de Block dijo Holln. Haced
comosinooyeraisnada,siTimvuelvealadrar.Porquladrar?
As ladra cuando est inquieto o contento dijo Jorgina. Debe estar
cazandounarata.Siemprecorrecomoundesesperadocuandoveunarataoun
conejo.Yavuelvealadrar.Oh,esperoqueatrapeprontoaladichosaratayse
calledeunavez!
EnaquelmomentoentrdenuevoBlock.Timhabaparadodeladrar.Pero
alospocosinstantessuvozperrunaseoydenuevo,ensordina.
Guau!Guau!Guau!
Julin observaba a Block. El hombre segua sirviendo la carne. No deca
nada,peromirabaatodos,unoporuno,comosiquisieracaptarsuexpresin,
esperandoquealgunocomentaseelhecho.
HasidomuybuenalasopahoydijoJulinalegremente,mirandoalos
dems.SepuededecirqueSaraesunabuenacocinera!
AmmeencantanlosbollosdejengibrequehaceaadiAna.Sobre
todorecinsalidosdelhorno.
Guau! Guau! se oy ladrar a Tim, desde las profundidades
subterrneas.
55
Pero tu madre, Jorge, hace un budn de frutas que es el mejor que he
comidodijoDickaJorgina,deseandoqueTimsecallaradeunavez.
Quisiera saber cmo estn por Villa Kirrin y si ya han empezado a
reparareltejado.
Guau! ladr alegremente Tim desde el fondo de su pasadizo secreto.
Estarapersiguiendoalarata.
Block sirvi a todos y, luego, en silencio, desapareci. Julin fue hasta la
puerta para asegurarse de que se haba alejado y que no se haba quedado
fuera.
Caramba! Espero que el viejo Block sea tan sordo como una tapia
coment Julian. Pero jurara que vi en sus fros ojos una expresin rara
cuandoTimsepusoaladrar.
Si es que lo ha odo, cosa que no creo dijo Jorgina, habr quedado
muysorprendidoalverquenosotrosseguamoshablandocomositalcosayno
hacamoscasodelosladridosdelperro.
Losotrosserieron.TenanelodoatentoporsiBlockregresaba.
AlpocoratooyeronpasosyempezaronareunirlosplatosparaqueBlock
selosllevara.
La puerta de la sala de estudios se abri. Pero no fue Block quien entr,
sino...elseorLenoir!Entrsonriente,comosiempre,ymiralosnios,que
estabanmuysorprendidos.
Est bien! Comis con buen apetito y os lo acabis todo como nios
buenos dijo. Siempre provocaba irritacin en los nios porque se diriga a
elloscomosifueranmuypequeos.OsatiendebienBlock?
Oh!, s,seor, muy bien. Gracias! asinti Julin, que se haba puesto
enpieeducadamente.Lopasamosmuybienaqu.PensamosqueSaraesuna
cocineraestupenda.
Estbien,estbiendijoelseorLenoir.
Los nios esperaban impacientemente que se marchara. Teman que Tim
ladraradenuevo,peroelseorLenoirnoparecatenerprisa.
EntoncesTimladrotravez!:
Guau!Guau!Guau!
56
CAPTULOXI
Jorginaestpreocupada
Alorelladrido,elseorLenoirenderezlacabezahaciaunladocomosi
fuera un perro asustado. Pero ellos fingieron no haber odo nada. El seor
Lenoirescuchatentamentesindecirnada.Luegosevolvihaciaunlbumde
dibujoquepertenecaaJulinymirlosapuntesquecontena.
Losnioscomprendieronquehacaestoparapermanecermstiempoenla
saladeestudios.JulinpensquealguienhabaadvertidoalseorLenoirsobre
losladridosdelperroyquestehabaentradoparaaveriguarporsmismode
qusetrataba.Eralaprimeravezqueentrabaenlasaladeestudios!
Timladrdenuevo;parecaestarmslejos.Lapuntadelanarizdelseor
Lenoir empalideci. Holln y Maribel, que conocan la seal de peligro, se
miraron el uno al otro. La punta blanca de la nariz significaba por lo general
unatempestaddefuror!
Habisodoeseruido?preguntelseorLenoirhaciendochasquear
suspalabras.
Quruido,seor?preguntJulincortsmente.
Timladrdenuevo.
Nooshagislostontos!Elruidovuelveaorse!dijoelseorLenoir.
Enaquelmismomomentoseoyelgraznidodeunagaviotaquevolabaconla
brisamarina.
Oh! Ser una gaviota, seor? S, a menudo omos a las gaviotas
explicDickconanimacin.Avecesparecenmaullarcomoungato,seor.
Aja! exclam el seor Lenoir casi escupiendo las palabras. Me
imaginoquetambindirisquepuedenladrarcomounperro!
S, seor, creo que pueden! afirm Dick, que aparentaba estar
sorprendido.Puestoquepuedenmaullarcomolosgatos,nohayraznpara
quenopuedanladrarcomolosperros.
DenuevoseoyeronlosalegresladridosdeTim.ElseorLenoirseencar
conlosnios,dandoyamuestrasdeungranenfado.
Esquenopodisoresto?Decidmequesesteruido!
Losniosdirigieronlacabezahaciaunlado,yfingieronescucharcongran
atencin.
NooigonadadijoDick,nadaenabsoluto.
YooigoelvientodijoAna.
YooigodenuevolasgaviotasafirmJulinponindoselamanodetrs
delaoreja.
57
Oigo una puerta que golpea. Quiz sea ste el ruido a que usted se
refiere,seordijoHollnconcaradeinocencia.
Supadrastrolelanzunamiradaenvenenada.Qudesagradableera!
TambinseoyebatirunaventanaaadiMaribel,deseosadeaportar
tambinsuparte,apesardequesesentamuyasustadaporsupadre,delque
conocamuybienlassbitasfurias.
Yoosdigoqueesunperroyvosotroslosabis!espetelseorLenoir,
que ahora ya tena la punta de la nariz tan blanca que presentaba un aspecto
extrao.Dndeestelperro?Dequines?
Qu perro, seor? empez a decir Julin, con el entrecejo fruncido y
fingiendounagransorpresa.Yonopuedoverquehayaningnperroaqu.
ElseorLenoirlomiryapretlosdedosconrabia.Seveaclaramenteque
hubieradeseadodaruntirndeorejasaJulin.
Escuchad,pues!dijosiseando.Escuchad,ydecidme,quesloque
puedeladrardeestemodosinoesunperro?
Todos sesentanobligadosaescuchar, porqueestabanasustados devera
aquel hombre tan furioso. Pero, por suerte, Tim no ladr ms. O haba dejado
escapar la rata, o se la estaba zampando. Lo cierto es que no se le oy, en
absoluto.
Losiento,seor,peroyonooigoladraraningn perrodijoJulinen
tonoofendido.
Niyo!afirmDick.
Losdemsselesunierondiciendolomismo.ElseorLenoirsabaqueesta
vezdecanlaverdad,porquetampocoloanada.
Cuandoatrapeaeseperro,loharenvenenar!exclamconvozlentay
muyclaramente.Noquierotenerperrosenmicasa.
Gir sobre sus talones y sali velozmente, lo cual fue una buena cosa,
porque Jorgina estaba a punto de abandonarse a una de sus tpicas rabietas y
esto hubiera encadenado una verdadera batalla campal. Ana puso su mano
sobreelbrazodeJorginaparaevitarquestagritaraalgoalseorLenoir.
Noabandoneseljuego!susurr.Nodigasnada,Jorge!
Jorgina se mordi los labios. Primero haba enrojecido de furor y ahora
estabaplida.Golpeconsupieenelsuelo.
Cmoseatreve?Cmoseatreve?estall.
Cllate, tonta! dijo Julian. Block regresar dentro de un minuto.
DebemossimularqueestamostodosmuysorprendidosporqueelseorLenoir
creyquehabaaquunperro,porquesiBlockpuedeleerennuestroslabios,no
debesaberlaverdad.
En el mismo momento entr Block, que traa el postre. Su cara segua tan
impvidacomosiempre.Eralacaramsraraquelosnioshabanvistoensu
vida; no habaenellaningncambiodeexpresin. Anadecaquesu caraera
comounamscara.
58
Qu raro que el seor Lenoir pensara que se oa ladrar un perro!
empezadecirJulin,ytodosleapoyaronconvalenta.
SieraciertoqueBlockpodaleerensuslabios,sequedaraextraadoalno
enterarsedesisehabaodoladraraunperroono.
Los nios huyeron a la habitacin de Holln y all sostuvieron consejo de
guerra.
Qu vamos a hacer con Tim? pregunt Jorgina. Crees t, Holln,
quetupadrastroconocelospasadizossecretosqueseencuentrandebajodelos
muros del Cerro del Contrabandista? Sera posible que entrase y hallase a
Tim?Timselanzarasobrel,sabis?
SeraposibleadmitiHolln,pensativo.Nossimipadrastroconoce
lospasadizossecretos.Creoquelosconoce,peronossisabeexactamentelas
entradas.Yomismolashehalladoporcasualidad.
RegresoamicasaanunciJorginasbitamente.Novoyaexponerme
aqueenvenenenaTim.
Nopuedes irsolaatu casa dijo Julian.Parecerararo si lo hicieses.
Todos tendremos que regresar y, entonces, no tendremos oportunidad de
ayudaraHollnyaclararestemisterio.
Oh, por Dios! No me abandonis precisamente ahora se lament
Holln, que pareca alarmado. Esto pondra furioso a mi padre. Lo
enloquecera.
Jorgina vacil. No quera causar disgustos a Holln, al que quera mucho.
Pero,porotraparte,noqueraexponeraTimaningnpeligro.
Est bien! Llamar a mi padre y le dir que les echo de menos y que
quiero regresar decidi Jorgina. Dir que no me acostumbro a estar sin
mam.Yesverdad,laechodemenos.Vosotrospodisquedarosaquyaclarar
el misterio. No estara bien que intentarais que me quedase aqu con Tim,
puestoquesabisquesufriraentodomomento,pensandoquealguienpudiese
entrar en el pasadizo secreto y poner carne envenenada para que mi perro la
comiera.
Losotrosnohabanpensadoeneso.Seraterrible.Julinmeditaba.Debera
permitiraJorginaquehiciesesusantavoluntad.
Estabien,llamaatupadredijo.Hayuntelfonoabajo.Hazloahora
mismosiquieres.Meparecequeahoranohabrnadieporall.
Jorginasedeslizporelpasillo,saliporlapuerta,bajlasescalerasyse
dirigi al telfono, que se hallaba encerrado en una pequea cabina oscura.
Pidielnmeroquedeseaba.
Esper largamente. Luego oy el conocido ruido: ring, ring, ring..., que
indicaba que el telfono estaba llamando en Villa Kirrin. Entre tanto, iba
pensado lo que dira a su padre. Tena necesidad, verdadera necesidad, de
regresar a su casa con Tim. No saba cmo explicarlo. Pero pensaba ir a casa
aqueldaoalsiguiente.
59
Ring, ring, ring, ring..., sonaba el telfono. Prosigui as durante mucho
rato y nadie contest. No oy la voz familiar de su padre; slo el timbre que
seguasonando.Porqunadiecontestaba?
Eltelefonistaintervino:
Losiento,nocontestan.
Jorginavolviacolgarelauricular.Sesentamuydesgraciada.Quizsus
padreshabansalido!Probaraotravezmstarde.
LapobreJorginalointenttresvecesms,peroobtuvoelmismoresultado.
Nocontestaban.Cuandosaladelacabinatelefnica,despusdeltercerintento,
laseoraLenoirlavio.
Hasqueridollamaracasa?lepregunt.Notienesnoticias?
TodavanoherecibidoningunacartadijoJorgina.Heintentadopor
tresvecesllamaraVillaKirrin,peronoheobtenidorespuesta.
Precisamente esta maana me he enterado de que no se puede vivir en
VillaKirrin,mientraslosobrerosreparaneltejadodijolaseoraLenoircon
tono amable. Hemos hablado con tu madre. Ha dicho que el ruido que
metan los obreros molestaba mucho a tu padre y que se iban a pasar una
semana fuera, hasta que las obras estuviesen ms adelantadas. Pero el seor
Lenoirleshaescritorogndolesquevenganaqu.Maanasabremossiaceptan,
porque les dijimos que diesen la respuesta por telfono. No hemos podido
hablarlesportelfono,comotampocot,porqueyanoestnenlacasa.
Oh! exclam Jorgina con sorpresa al enterarse de estas noticias, y
extraadatambinporquesumadrenolahabaescrito.
Tu madre dice que te ha escrito aadi la seora Lenoir. Quiz la
carta llegar en el prximo correo. Aqu, a veces, los correos son algo
irregulares.Sermuyagradablerecibiratuspadres,sipuedenvenir.Elseor
Lenoir tiene mucho inters en reunirse con tu padre, que es tan sabio. l lo
consideraungenio.
Jorgina no dijo nada ms, pero regres con los otros. Tena la cara muy
seria. Abri la puerta de la habitacin de Holln, y todos comprendieron en
seguidaquetraamalasnoticias.
NopuedoirmeacasaconTimexplicJorgina.Mimadreymipadre
nopodansoportarelruidoquemetanlosobrerosysehanmarchadodecasa.
Qumalasuerte!exclamHolln.Detodasformas,mealegrodeque
notepuedasmarchar,Jorge.NomegustabalaideadeperderosatiyaTim.
Tu madre ha escrito invitando a mi padre y a mi madre a que vengan
tambinapasarunosdasaqudijoJorgina.Nosloquedebohacercon
Tim!Yseguroquemepreguntarnporl!Nosoycapazdecontarunamentira
ydecirqueselodejaAlfredo,elhijo delpescador,niningunatrolaporel
estilo.Noscmoarreglarlo!
Pensaremos algo! le prometi Holln. Quizpueda encontrar algn
hombredelpuebloquenoslocuide.Estoseraunabuenaidea.
60
Oh,s!exclamJorgina,animndose.Porqunocaeramoseneso
antes?Busquemosaalguien,apresrate,Holln.
Peronopudohacersenadaaquelda,yaquelaseoraLenoirlesrogque
bajaranalasalita,despusdelamerienda,yquejugaranunapartidaconella.Y
ningunodeellospudosalirparairenbuscadealguienquecuidaradeTim.
No importa! pens Jorgina. Esta noche estar seguro en mi cama.
Maanaestaremosatiempo.
EralaprimeravezquelaseoraLenoirlespedaquebajaranyestuvieron
conella.
El seor Lenoir esta noche ha salido por asuntos importantes les
explic. Ha tenido que ir a tierra firme con el coche. No le gusta que le
estorben cuando est en casa y por eso no he podido veros tanto como me
hubieragustado.Perohoyspuedo.
Julin pensaba que quizs el seor Lenoir se haba marchado por asuntos
delcontrabando.Deunamanerauotra,lasmercancasdecontrabandodeban
transportarsealinterior.Ysitodoaquelcontrabandodelanochepasadatena
que ver con el seor Lenoir, habra ido para planear el transporte de
mercancas.
Eltelfonoson.LaseoraLenoirselevant.
Espero que sea tu padre o tu madre el que llama dijo a Jorgina.
Quizs os pueda dar noticias. Seguramente vuestros padres ya estn aqu
maana.
Sali al vestbulo. Los nios esperaban con ansiedad. Vendran o no los
padresdeJorgina?
61
CAPTULOXII
Blocksellevaunasorpresa
ProntoregreslaseoraLenoir,quesonriaJorgina,diciendo:
Eratupadre.Vienemaana,perotumadreno.Haidoacasadetutay
creequedebequedarseallparaayudarla,porquetutanoestmuybien.Pero
a tu padre le agrada venir. Quiere hablar de sus ltimos experimentos con el
seorLenoir,quetambinestmuyinteresadoenellos.Seragradabletenerlo
aqu.
A los nios les hubiera gustado mucho ms tener a ta Fanny que a to
Quintn,queaveceseradifcildetratar.Pero,probablemente,stesepasarael
daconversandoconelseorLenoirytodoirabien.
Acabaron la partida con la seora Lenoir y se fueron a la cama. Jorgina
tenaqueirabuscaraTimyconducirloasuhabitacin.Hollnfueamirarsino
habamorosenlacosta.NopudoveraBlockporningunaparte.Supadrastro
no haba regresado an. Sara estaba cantando en la cocina y Enriqueta, su
ayudante,hacamediaenunrincn.
Block debe de haber salido, pens Holln, e inform a Jorgina de que el
paso estaba libre. Mientras atravesaba el vestbulo hacia el largo pasillo que
conduca a su propia habitacin, el nio advirti dos bultos negros que
sobresalanpordebajodelapesadacortinaquecubralaventanadelaentrada.
Losmirconsorpresayalpuntolosreconoci.Sonrimaliciosamente.
As es que el viejo Block sospecha que tenemos un perro, y piensa que
duerme en la habitacin de Jorgina o de Julin, y est escondido aqu para
vigilar! pens Aja! Voy a darle una sorpresa desagradable. Subi a
contrselo a los dems. Jorgina escuch alarmada. Pero, como de costumbre,
Hollnyatenasuplan.
VamosadaraBlockunsustodemuertedijo.Cogerunacuerday
todosbajaremosalvestbulo.Derepente,mepondragritarquehayunladrn
escondido debajo de las cortinas. Me abalanzar sobre Block y le dar unos
cuantospuetazos.Luego,conlaayudadeJulinydeDick,leenvolverbien
en las cortinas, y un buen tirn las har desprenderse y caer sobre su cabeza;
despusleataremosbienatado.
Todos se pusieron a rer. Iba a ser divertido gastar esta jugarreta a Block.
Eraunhombretaninsoportable!Unabuenaleccinnolevendramal.
Cuando est bien armado al jaleo yo cruzar con Tim dijo Jorgina.
Esperoquenoquerrunirsealajuerga!PodradaraBlockunbuenmordisco.
Procura sujetarlo con fuerza dijo Julian. Y psalo pronto a tu
habitacin.Bien.Estamosapunto?
62
Todosestabandispuestos.Muyexcitados,sedeslizaronporellargopasillo
que conduca hasta la puerta que se abra sobre el rellano en que estaba
escondidoBlock.Notaronquelacortinasemovacuandoseacercaban.Block
estabaespiando!
Jorgina esperaba con Tim en la puerta del pasillo, pero no se dejaba ver.
Luego, al grito de Holln (un grito que helaba la sangre y que hizo pegar un
brincotantoaJorginacomoaTim),losacontecimientosempezaron.
HollnselanzsobreBlockcontodasufuerza.
Unladrn!Socorro!Hayunladrnescondidoaqu!grit.
Block dio un salto y empez a forcejear. Holln le atac con dos o tres
puetazosbiendirigidos.Block,msdeunavezlehabacausadodisgustoscon
supadre,yahoraHollnlepagabasudeudaagust.
JulinyDickacudieroncorriendoensuayuda.
UnviolentotirndelascortinaslashizocaersobrelacabezadeBlock.Yno
slolascortinas,sinotambinlabarraquelassostena.Seprecipitaronsobrel,
hacindole caer de lado. El pobre Block haba sido cogido por sorpresa y no
poda hacer nada contra los tres decididos muchachos. Incluso Ana intervino,
peroMaribelsequedaunlado,divirtindosedelolindo,aunquenoseatreva
atomarparteenlacontienda.
En cuanto aquello comenz, Jorgina se desliz con su perro. Pero Tim no
queraperderseelespectculo.SearrastrabaconlentituddetrsdeJorginayno
queraseguirla.
Ellatratdeobligarlo,pasandosusmanosporelcollardelperro.PeroTim
persista en su afn. Haba visto una hermosa y gordinflona pierna que se
mova cerca de l, sobresaliendo por debajo de la cortina, y, sin que nadie lo
pudieseevitar,clavlosdientesenella.
Se oy un grito de agona proferido por Block. Era seguro que Tim poda
morder profundamente con sus blancos y agudos dientes. Qued prendido
unossegundosalapiernaquepateaba,yluegorecibiunmanotazodeJorgina.
Sorprendido,Timsoltlapiernaysiguihumildementeasuduea.Nuncale
haba pegado! Deba de estar muy enfadada con l. Con el rabo entre las
piernas, Tim entr en el dormitorio y se col debajo de la cama. En seguida
volvi a sacar la cabeza y lanz a Jorgina una mirada suplicante con sus
grandesojoscastaos.
Oh,Tim,tuvequepegarte!searrodilljuntoalperrazoyleacaricila
cabeza. Lo ves? Podas haberlo estropeado todo si te hubiesen visto. De
todasformas,hasmordidoaBlockynoscmopodremosexplicareso.Ahora
estatequieto,viejecito.Salgoparareunirmeconlosdems.
La cola de Tim golpe blandamente el suelo. Jorgina sali corriendo y se
reunialosdemsenelrellano.SeestabandivirtiendodelolindoconBlock,
quegritabaysedebatacontodassusfuerzas.Estabaliadoenlacortina,como
ungusanodentrodelacrislida.Sucabezaestabacompletamentecubiertayno
podavernada.
63
Derepente,abajo,enelvestbulo,comparecielseorLenoir.Detrsdel
ibalaseoraLenoir,queparecamuyasustada.
Qusignificatodoesto?bramelpadredeHolln.Oshabisvuelto
locos?Cmoosatrevisacomportarosasaestashorasdelanoche?
Seor,hemoscapturadounladrnylohemosatado.
El seor Lenoir subi los escalones de dos en dos, horrorizado. Vio en el
sueloelbultoquesedebata,bienliadoenlaspesadascortinas.
Unladrn!Querisdecirunratero?Dndelohabishallado?
Estaba escondido detrs de las cortinas, seor dijo Julian. Nos las
hemosarregladoparacapturarloyatarloantesdequepudieseescapar.Puede
ustedllamaralapolica,seor?
Unavozangustiadasalidelinteriordelascortinas.
Soltadme!Mehanmordido!Soltadme!
Pero si es a Block al que tenis liado aqu! exclam el seor Lenoir,
muyextraadoyenfadado.Desatadleinmediatamente!
Pero, seor, no puede ser Block. Estaba escondido junto a la ventana,
detrsdeestascortinas!protestHolln.
Hacedloqueosmando!ordenelseorLenoir,enfurecido.Anamir
lapuntadesunariz.S,estabapalideciendocomodecostumbre.
Los nios desataron las cuerdas de mala gana. Block, entre enojado y
temeroso,separlascortinasquelorecubranymir.Sucaraimpvidahaba
enrojecido!
Nosoportartalescosas!dijorabiosamente.Seor,miremipierna!
Me han mordido. Slo un perro puede haberlo hecho. Mire! Se da usted
cuenta?
Era evidente. En su pierna, las marcas de los dientes se iban tornando
moradas.Timlehabadadounbuenmordiscoycasilehabaarrancadolapiel.
AqunohayningnperrodijotmidamentelaseoraLenoir,quepor
finhabasubidolasescaleras.Austednolehapodidomorderningnperro,
Block.
Quin lo mordi, si no? pregunt el seor Lenoir volvindose
enfurecidohacialapobreseoraLenoir.
Seor, no cree usted que en el estado de excitacin en que me
encontraba pueda ser yo quien le ha mordido? pregunt de repente Holln.
Los dems lo miraban con gran sorpresa y muy divertidos. Hablaba con
seriedadyconcaradepreocupacin.Cuandopierdolacabeza,seor,noslo
quemehago.Creeustedquepuedohaberlomordido?
Bah! exclam el seor Lenoir, fastidiado. No digas estupideces,
muchacho! Te hara dar de latigazos si creyese que andas mordiendo a las
personas.Levnteseusted,Block.Noestgravementeherido.
Uf!, siento algo raro en los dientes, ahora que lo pienso dijo Holln
abriendoycerrandolaboca,comoparacomprobarquelostenaensusitio.
64
Creoquedeboiralavarmelosdientes,seor.NotoelgustodeltobillodeBlock
enmiboca.Yesdesagradable.
ElseorLenoirsesintienloquecerdefurorporladesvergenzadeHolln
y se abalanz para tirar de las orejas al muchacho. Pero Holln se escabull
corriendoporelpasillo.
Voyalavarmelosdientes!grit.
Losotrossedesternillabanderisa.NopodanimaginaraHollnmordiendo
a alguien. De todas formas, se vea claramente que ni el seor ni la seora
LenoirtampocopodanimaginarquinhabamordidoaBlock.
Idos todos a la cama orden el seor Lenoir. Espero no tener que
quejarme de vosotros a vuestro padre cuando venga maana, o quiz sea
vuestro to. No s cul de vosotros es hijo y cul no. Me sorprende que estis
haciendotalestrastadasencasaajena.Ataramicriado!Siseva,servuestrala
culpa.
Los nios tenan grandes esperanzas de que Block se fuera. Sera
maravilloso que desapareciese aquel personaje de cara impvida. Estaban
segurosdequeperseguiraaTim.LesestaraespiandohastaqueatraparaaTim
olesdieraalgndisgusto.
Pero,alamaanasiguiente,Blockseguaall.Entrenlasaladeestudios
coneldesayuno.Sucaraseguatanimpvidacomosiempre.MiraHollncon
unamiradadiablicacontenida.
Deber cuidarse de s mismo dijo con voz extraamente suave.
Tenga cuidado, algo va a ocurrirle uno de estos das. Y tambin al perro! S
muybienquetienenustedesunperro!
Los nios no contestaron, pero se miraron entre s. Holln sonri
maliciosamenteyrepicunaalegretonadillagolpeandolamesaconsucuchara.
Oscuras, trgicas, horribles amenazas! coment. Pero tambin
usted debe cuidarse! dijo. Si fisgonea usted, se va a encontrar atado otra
vezyquizsyovuelvaamorderlo.Quinsabe...Sientolosdientesmuyafilados
estamaana.
EnselosdientesaBlock,quenocontestnadayfinginohaberodoni
unapalabra.Elhombresaliycerrsuavementelapuertatrasdes.
Quasqueroso!,verdad?dijoHolln.PeroJorginasesentaalarmada.
Tema a Block. Haba algo fro, inteligente y malvado en sus rasgados ojos.
DeseabaardientementesacaraTimdeaquellacasa.
Aquellamaanarecibiunaterribleimpresin!Hollnfueasuencuentro.
Parecamuyexcitado.
Sabesloqueocurre?Vanadarmihabitacinatupadre.Yodormircon
Julin y Dick. Block est trasladando las cosas de mi habitacin a la de los
chicosenestosmomentos.Saraleestayudando.Esperoquepodrentrar un
momentoenmihabitacinysacarelperroantesdequelleguetupadre.
Oh, Holln! dijo Jorgina con gran desespero. Voy a ver si puedo
sacarloahoramismo.
65
Fueall.FingidirigirsealahabitacindeMaribelenbuscadealgo.Pero
Blockestabaenlahabitacin,ysiguilimpindoladurantetodalamaana.
JorginasesentamuypreocupadaporTim.Estaraextraadoporquenolo
haban ido a buscar. Echara de menos el paseo. Rond por el pasillo toda la
maana,estorbandoaSara,quehacaviajescargadaconlaropadeHollnpara
llevarlaalcuartodeJulin.
Block,devezencuando,mirabaaJorginaconcuriosidad.Cojeabaunpoco
parademostrarquetenalapiernamalaacausadelmordisco.Porfinabandon
la habitacin y Jorgina se introdujo en ella. Sin embargo, Block regres en
seguida y ella tuvo que pasar al cuarto de Maribel. De nuevo Block sali y se
fue por el pasillo, y otra vez la nia, en su desesperacin, se introdujo a toda
prisaenlahabitacindeHolln.
Pero Block regres antes de que hubiese podido abrir la puerta de la
alacena.
Qu hace usted en esta habitacin? pregunt con aspereza. No he
estadolimpindolatodalamaanaparaqueluegovenganchiquillosaenredar
denuevo.Vyasedeaqu!
Jorginasefue.AunquesiguiesperandoaqueBlocksemarcharse.Pronto
tendra que atender a la comida! Por fin sali. Jorgina corri a la puerta de
Holln,ansiosaderecogeraTim.
Perono pudo entrar. Lapuerta estabacerrada yBlocksehaba llevado la
llave.
66
CAPTULOXIII
PobreJorgina!
Jorgina estaba ya completamente desesperada. Le pareca que estaba

soando.FueenbuscadeHolln.steseencontrabaenlahabitacindeJulin,
queeralasiguientealadeellayseestabalavandolasmanosparairacomer.
Holln! Debo entrar en el pasadizo secreto por la entrada que nos
enseaste la primera vez dijo, por el pequeo estudio de tu padre donde
habapanelescorredizos.
EsonopodemoshacerlocontestHolln,queparecamuyalarmado.
Ahoralusaeseestudioyseracapazdemataralapersonaqueentraseenl.
Alltienelospapelesdetodossusexperimentospreparadosparaenserselosa
tupadre.
EsonomeimportadijoJorginacondesesperacin.Hedeentrarall
seacomosea.Timpodramorirsedehambre!
Timnosemorirdehambre.Vivirdelasratasquehayenelpasadizo
contestHolln.Notepreocupes,estoysegurodequeTimsabecuidarse.
PerosemorirdesedreplicJorginaobstinadamente.Nohayagua
enesospasadizossecretos.Bienlosabes!
Jorgina casi no pudo comer de tan preocupada que estaba. Tom la
decisindeentrarenelpequeoestudioyversipodaabrirelpasodelapared
queestabaescondidodetrsdelospaneles.Siloconsegua,sedeslizaraporl
y recogera a Tim. No le importaba lo que pudiese pasar. Lo importante era
recuperaraTim.
Pero no dir nada a los dems pens. Trataran de detenerme o se
ofreceran a ir ellos mismos y yo no confo ms que en m misma para hacer
esto.Timesmiperroyyolosalvar.
Despus de comer, todos se reunieron en la habitacin de Julin para
discutir los asuntos. Jorgina fue con ellos. Mas al cabo de pocos minutos los
abandon.
Regresoenseguidadijo.
No le hicieron caso y siguieron discutiendo cmo podran rescatar a Tim.
Parecaqueelnicosistemaserahacerunaincursinenelestudioyprobarde
introducirseenelpasadizosecretosinservistos.
Pero mi padrastro trabaja all ahora explicaba Holln y no me
extraaraquecerraseconllavecuandosaledelahabitacin.
Jorgina no regresaba. Al cabo de diez minutos, Ana empez a
intranquilizarse.
67
Qu puede estar haciendo Jorge? Hace ms de diez minutos que se ha
ido.
Oh!, no te preocupes; seguramente ha ido a ver si la puerta de mi
habitacin ya estaba abierta dijo Holln levantndose. Voy a echar un
vistazo.Versiestporall.
Peronoestabaall.Noestabaporningunaparte!Noestabatampocoenel
pasilloqueconducaalaantiguahabitacindeHolln.Tampocopodaestaren
aquella habitacin, porque estaba an cerrada. Y no estaba en el cuarto de
Maribel.
Holln ech tambin un vistazo a la habitacin que Jorgina comparta con
Ana.Perotambinstaestabavaca.Bajalpisoinferioryrondunpocopor
all.Jorginahabadesaparecido!
Regresjuntoalosdems.Sesentamuypreocupado.
No puedo encontrarla por ningn sitio anunci. Dnde puede
estar?
Anasealarm.DeseabaqueJorginaregresara.
Aqullaeraunacasatanmisteriosa,dondepasabancosastanextraas...!
Nohabridoalestudiodetupadre?dijoJulinderepente.Estode
meterseenlabocadellenesmuypropiodeJorgina.
NohabapensadoenesoconfesHolln.Qutontosoy!Voyaver.
Baj las escaleras y se dirigi con precaucin al estudio de su padre.
Permaneci quieto un momento junto a la puerta que estaba cerrada. Ningn
ruidoqueproviniesedelinterior.Estaraallsupadre?
Hollnestabadudandosiserapreferibleabrirlapuertayecharunvistazoo
llamar discretamente. Decidi hacer lo ltimo. Si su padre contestaba, podra
huir volando escalera arriba antes de que la puerta se abriera. Y su padre no
sabraaquinreirporlainterrupcin.
Golpe,pues,lapuertaconcuidado:toc,toc.
Quin es? contest la voz irritada de su padrastro. Entre! Es que
nopuedendejarmeenpazniunmomento?
Hollnvolescalerasarriba.Sedirigiadondeestabanlosdems.
Jorginanopuedehaberentradoenelestudioexclam.Mipadrastro
estallynoparecaestardebuenhumor.
Pues dndepuede estar?dijoJulin, preocupado. Quisiera queno
sefuesesindecirnosadondeva.Debeestarporalgunaparteynomuylejosde
Tim.
OrganizaronlabsquedadeJorginaportodalacasa,inclusoentraronenla
cocina.Blockestabaall.Leaelperidico.
Qudeseanustedes?pregunt.Nolesdarnada,sealoquesea.
NoqueremosnadadeustedrespondiHolln.Cmoestsupierna
mordida?
Blocklosmirdetalmodoquetodossefuerondelacocinarpidamente.
HollndejaJulinyaDickdeguardiaylsubialosdormitoriosdelpersonal
68
para ver si Jorgina estaba all. Ya saba l que sta era una idea tonta, pero
Jorginadebaestarenalgunaparte.
Naturalmente,Jorginanoestabaall.Loschicosregresarontristementeala
habitacindeJulin.
Qu casa ms estpida! exclam Julian. No puedo decirte que me
guste. Lo siento, Holln, pero es un sitio tan extrao que me produce una rara
sensacin.
Hollnnoseofendi.
Estoy de acuerdo contigo dijo. Yo tambin he pensado siempre lo
mismo.YlomismopiensanmimadreyMaribel.Slolegustaamipadrastro.
Dnde estar Jorge? dijo Ana. Estoy tratando de adivinar. Hay un
solo lugar en el cual estoy segura de que no est y es en el estudio de tu
padrastro,Holln.NisiquieraJorgeseatreveraaentrarenlmientrasestalltu
padrastro.
PeroAnaestabaequivocada.Elestudio,precisamente,eraellugarenque
seencontrabaJorginaenaquelmismoinstante.
La nia haba decidido que era mejor intentar entrar en l y esperar la
oportunidaddeabrirelpanelmovedizo.Yporesosehabadeslizadoescaleras
abajo,habaatravesadolaentradayhabaintentadoabrirlapuertadelestudio.
Peroestabacerrada.
Caramba!sedijoJorgina,desesperada.Todoestencontramayde
Tim.Cmopodrentrar?Deboentrar!Deboentrar!
Sedeslizporunapuertacercanaalestudioquedabaalexteriorysalial
patioalcualmirabalaventanadelestudio.Podraentrarporall?
Laventanatenabarrotes!Volvihaciaatrs,deseandoencontrarlallave
paraabrirlapuerta.Peronoseveaporningunaparte.
Derepente,oylavozdelseorLenoirenlahabitacindelotroladodela
entrada.Presadepnico,abrilapuertadeungranarmarioderoblequeestaba
cerca y se meti en l rpidamente. Cerr la puerta tras ella y se mantuvo de
rodillasesperando.Sucoraznlatamuydeprisa.
ElseorLenoiratraveslaentrada.Sedirigaasuestudio.
Voyaprepararlotodoparacuandovengamihuspeddijo,gritandoa
sumujer.Nomemolestisparanada.Estarmuyocupado.
Jorginaoyelruidodelallaveenlacerraduradelapuertadelestudio.La
puertaseabriysevolviacerrar.
Pero no se volvi a cerrar con llave por la parte de dentro. Jorgina,
arrodilladadentrodelarmario,seguaconsiderandolascosas.Querapenetrar
en el estudio. Quera introducirse en el pasadizo secreto donde estaba Tim. El
pasadizoconducadesdeelestudiohastaelantiguodormitorio deHollnyen
algnlugardeaquelpasadizoestabaTim.
LoqueharacuandotuvieraaTimnolosabaconprecisin.QuizsHolln
podradejrseloaalguienquelocuidara,alguienquevivieraenCastaway.
69
70
OyqueelseorLenoirtosa.Despusescuchcmorevolvanpapeles,y
elruidodeunarmarioqueseabraysecerraba.ElseorLenoirtenamucho
trabajo.
Entonces se oy una exclamacin de fastidio. Una voz irritada deca algo
como:
Dndepuseyoeso?
LapuertaseabriderepenteyelseorLenoirsali.Jorginatuvoeltiempo
justo de cerrar la puerta, que haba abierto para que le entrara aire fresco.
EstabaarrodilladaenelarmarioytemblabamientraselseorLenoirpasabapor
alldelanteyatravesabaelvestbulo.
Jorginaadvirtienseguidaquestaeraunaocasinnica.ElseorLenoir
podahabersalidounosminutosyquizledaratiempodeabrirelpaneldela
pared. Sali rpidamente de su escondrijo. Entr en el estudio y se dirigi al
lugarenqueHollnhabamovidolospaneles.
Pero, antes de que pudiese poner sus manos sobre la oscura madera, oy
pasos que se dirigan hacia all. El seor Lenoir no haba tardado ni medio
segundo.Regresabaalestudio.
LapobreJorgina,presadepnico,diounrpidovistazoenbuscadealgn
sitiodondeesconderse.Habaungransofjuntoalapared.Jorginaseacomod
detrsdel.Tenaelespaciojustoparamantenerseencogidasinvervista.Casi
nohabatenidotiempodeesconderse,cuandoyaelseorLenoirentrabaenla
habitacin, cerraba la puerta y se sentaba en su silln. Encendi una gran
lmparaqueestabasobrelamesadeldespachoyseinclinparaestudiarunos
documentos.
Jorgina no se atreva a respirar. Su corazn lata contra sus costillas y le
parecaquesuslatidosdebanorse.Estabamuyincmodadetrsdelsof,pero
noseatrevaamoverse.
Nosabaquhacer.Seraterribleestarsealldurantehoras.Qupensaran
losdems?Prontoempezaranabuscarla.
Enefecto,laestabanbuscando.Enaquelmismomomento,Hollnestabaal
otroladodelapuertadelestudio,dudandodesidebaentrarollamar.Haba
llamado:toc,toc,yJorginasesobresaltdesmesuradamente.
HabaodolavozimpacientedelseorLenoir:
Quines?Entre!contestlavozirritadadelpadrastro.Esqueno
puedendejarmeenpazniunmomento?
Nohuborespuesta.Nadieentr.ElseorLenoirgritdenuevo:
Hedichoqueentren!
Tampocohuborespuesta.Anduvohacialapuertaylaabrideparenpar
conenfado.Allnohabanadie,Hollnyahabavoladoescalerasarriba.
Debendeserloschiquillos.Qupesados!refunfuelseorLenoir.
Sialgunodeellosvuelveavenirallamaralapuertayluegohuye,lospienso
castigarseveramente.Losdejarencamaapanyagua!
71
Gruconferocidad.Jorginahubiesedeseadoestarencualquierotraparte.
Qudirasisupieraqueellaestabatancercadel?
ElseorLenoirestuvo trabajandomedia horay lapobre Jorgina sesenta
cada vez ms entumecida y ms incmoda. Entonces oy que el seor Lenoir
bostezaba y su corazn se aliger. Quiz se echara una siesta! Eso sera una
suerte! En ese caso ella podra deslizarse hasta la entrada del pasadizo e
intentarentrarporella.
El seor Lenoir volvi a bostezar. Apart los papeles hacia un lado y se
dirigi al sof. Se acost en l y puso una mantita sobre sus rodillas. Se
acomodcomosifueraadormirlargorato.
Elsofcrujibajosupeso.Jorginaintentabacontenerlarespiracin.Estaba
asustadatemiendoquealestartancercadeellapudieseorla.
Pronto un ligero ronquido lleg hasta sus odos. El seor Lenoir estaba
dormido!Jorginaesperunosmomentos.Losronquidosseguan,unpocoms
intensos.Podrasentirseseguraparasalirdesuescondrijo?
Empeza moverselentamenteycongran precaucin.Searrastrhasta la
puntadelsof.Salidedetrsdel.Losronquidosproseguan.
Sepusodepieydepuntillassedirigihaciaelpanel.Empezapalparla
maderaconlosdedos,intentandohallarellugarenelqueestabaelresorteque
haca mover el panel hacia un lado. Pareca que no podra hallarlo. Se puso
colorada de angustia. Ech una mirada al dormido seor Lenoir y sigui
trabajando febrilmente en el panel. Dnde estara el lugar en que deba
apretarse?Ay!perodndeestara?
Entoncesunavozreciaseoydetrsdeellaylahizobrincardeespanto.
Qu es lo que ests haciendo, chico? Cmo te atreves a entrar en mi
estudioyfisgonearenl?
JorginasevolviyseencarconelseorLenoir.stesiemprepensabaque
ellaeraunchico!Nosupoqudecir.lparecaestarmuyenfadado,ylapunta
desunarizyaestabaplida.
Jorginaestabaasustadsima.Corrihacialapuerta,peroelseorLenoirla
atrapantesdequepudieseabrirylasacudiconviolencia.
Pero qu ests haciendo en mi estudio? Eres t el que ha golpeado la
puertayhasalidocorriendo?Teparecegraciosogastarestasbromitas?Tevoy
ademostrarquenoloes!
Abrilapuertayagrandesvocesgrit:
Block!Vengaustedaqu!Sara,digaustedaBlockquequieroquevenga.
Block lleg de la cocina. Su cara estaba impvida, como de costumbre. El
seorLenoirescribirpidamentealgoenunpedazodepapelyselodioaleer
aBlock.steasinticonlacabeza.
Lehedichoquetelleveatuhabitacinyquetedejeencerrado,yqueno
te d nada ms que pan y agua durante todo el resto del da dijo el seor
Lenoircongranenfado.Estoteensearacomprtatemejorenadelante.Si
hacesotratontera,yomismotepegar.
72
Amipadrenolevaagustarcuandoseentere quemecastigaustedde
estaformaempezadecirJorginaconvoztemblorosa,peroelseorLenoir
seri.
Bah!Esperaaqueoigacmotehascomportado yestoysegurodeque
estardeacuerdoconmigo.Ahoravete,yasabesquenosetepermitirsalirde
tuhabitacinhastamaana.Yomismoseloexplicaratupadrecuandollegue.
LapobreJorginafueempujadahaciaarribaporBlock,quesedeleitabaen
poder castigar a uno de los nios. Cuando lleg a la puerta de su habitacin,
Jorginagritalosotros,queestabanenlahabitacincontigua:
Julin!Dick!Ayudadme!Rpido,ayudadme!
73
CAPTULOXIV
Algomuyenigmtico
Julin Dick y los dems salieron volando a tiempo para ver cmo Block
empujabaconbrusquedadaJorginadentrodesuhabitacinycerrabalapuerta
conllave.
Pero,bueno!Questustedhaciendo?gritJulin,indignado.
Block no le hizo el menor caso y gir sobre sus talones para marcharse.
PeroJulinloagarrporelbrazoygritfuerteensuodo:
Abraustedestapuertainmediatamente!Meoye?
Blocknomanifestsilohabaodoono.SelibrdelamanodeJulin,pero
elnioloatrapdenuevo.Estabamuyenfadado.
ElseorLenoirmediordenesparaquecastigueaestaniadijoBlock
mirandoaJulinconsusfrosyrasgadosojos.
Detodasformas,abraustedlapuertaordenJulin,eintentalmismo
tiempoapoderarsedelallavequesostenaBlock.Conunasbitamanifestacin
defuerza,elhombreapartsumanoydiotalempujnaJulinquestecayen
mitad del relleno. Luego se march tranquilamente escaleras abajo hacia la
cocina.
Julinselequedmirandoasustado.
Qu bruto! dijo. Es ms fuerte que un caballo. Jorge, Jorge, qu ha
pasado?
Jorgina contest con enojo desde el interior de la habitacin cerrada.
Explic a los dems todo lo que le haba ocurrido y ellos la escucharon en
silencio.
Qu mala suerte, Jorge! exclam Dick. Pobrecita! Cuando ya casi
podasabrirelpasadizo!
Debo pedirte excusas por el padrastro que tengo dijo Holln. Tiene
ungenioterrible.Notehubiese,castigadoassisehubiesedadocuentadeque
eresunania.Perosiguepensandoqueeresunchico.
NomeimportanadarespondiJorgina,ningncastigomeimporta
un comino. Slo estoy muy preocupada por Tim. Supongo que deber
permaneceraquhastaquemedejensalirmaana.Nocomernadadeloque
Blockmetraiga.Podisdecrselo.Noquierovermssuhorriblecara!
Ydndemeacostarestanoche?gimiAna.Todasmiscosasestn
entuhabitacin,Jorge.
Tendrs que dormir conmigo intervino la pequea Maribel, que
pareca estar muy asustada. Te prestar un pijama. Oh!, querida, qu va a
74
decir el padre de Jorge cuando llegue? Espero que ordenar inmediatamente
quesedejeenlibertadaJorge.
No, no lo har dijo Jorgina desde detrs de la cerrada puerta.
Pensarquehetenidounodemismalosmomentosynoleimportarqueest
castigada.Oh,cuntomegustaraquemimadrevinieratambin!
LosdemsestabanmuyapenadosporJorginaytambinporTim.Lascosas
marchaban muy mal. A la hora de la merienda, se encaminaron a la sala de
estudio.TenanlaesperanzadepoderllevaraJorginaalgnpasteldelosque
habanpreparadoparaellos.
Jorgina se sinti muy sola cuando sus compaeros se hubieron ido a
merendar.Eranlascinco.TenahambreydeseabateneraTimconella.Estaba
enfadada, se senta muy desgraciada y deseaba escaparse. Se dirigi hacia la
ventanaymirafuera.
Sucuartodabaalacantilado,comolaviejahabitacindeHolln.Pordebajo
seextendalamurallaquerodeabalaciudad,lacualseondulabasiguiendolos
contornosdelacolina.
Jorginasabaquenopodrasaltarhastaesemuro.
Erafcilcaersefueraybajarrodandohastaelpantano.Yesoseraterrible.
De sbito, record la cuerda que usaban todos los das para bajar al
subterrneo.
Al principio, la haban guardado en la habitacin de Maribel, en la
estantera del armario, pero aquella vez en que se haban asustado al darse
cuenta de que alguien estuvo dando vueltas al pomo de la puerta, haban
decidido guardarlaenlahabitacin deJorgina para mayorseguridad.Teman
que Block fisgoneara por la habitacin de Maribel y la encontrara. As es que
Jorginalahaballevadohaciasupropiahabitacinylahabaescondidoensu
maleta,quehabacerradoconllave.
Ahora,conlasmanostemblorosasporlaemocin,abrilamaletaycogila
cuerda. Quiz podra escapar por la ventana. Volvi a mirar afuera, mientras
sostena la cuerda en sus manos. Pero en aquel lugar las ventanas caan justo
sobrelamuralla.Laventanadelacocinadaraseguramentedebajodelasuyay
eraposiblequeBlocklaviesebajaryleimpidieserealizarsupropsito.Tendra
queesperarhastaqueanocheciera.
Cuandolosotrosregresaron,lesexplicloqueibaahacer,hablandoenvoz
bajaatravsdelapuerta.
Descendersobrelamuralla,caminarporellauntrechoyluegosaltar
abajo y volver hacia atrs dijo. Coged algo de comida para m, por si
podis drmela. Luego, esta noche, cuando todos estn en cama, volver a
entrar en el estudio y encontrar el camino del pasadizo secreto. Holln podr
ayudarme.AspodrrecogeraTim.
EstbienrespondiHolln.Esperahastaqueestlobastanteoscuro
paraquenoteveanbajarporlacuerda.Blocksehaencerradoensuhabitacin
condolordecabeza.PeroSarayEnriquetaestnenlacocinaynodebenverte.
75
As, pues, cuando el crepsculo recubri la mansin como si fuera una
suavecortinadecolorvioleta,Jorginasaltfueradelaventanaysedeslizpor
la cuerda. Slo le fue necesario dejar colgar como una cuarta parte de ella,
puestoqueeramuylargaparalapequeadistancia.Lahabaatadoprimeroa
laspatasdesupesadacamaderoble.Luegosehabasubidoalaventanay,en
silencio,descendiporlacuerda.
Pas por delante de la ventana de la cocina, que, por fortuna, tena los
postigos cerrados a aquella hora. Aterriz sin novedad sobre la vieja muralla.
Llevabaconsigounalinternaparapoderverpordndecaminaba.Sedetuvoun
momento meditando en lo que debera hacer. No quera correr el riesgo de
encontrarse con Block o con el seor Lenoir. Quiz lo mejor sera andar por
encima del muro hasta llegar a una parte de la ciudad que ella conociera.
Entonces podra saltar y, con precaucin, volver a subir por la colina arriba y
tratardeencontrarseconlosdems.
As, empez a caminar por encima del ancho reborde del viejo muro. Era
muydesigualytenamuchosbaches.Enmuchossitiosfaltabaninclusopiedras.
Perolatenueluzdesulinternalaayudanotropezar.
Elmurocorracercadeunosestablos,despusrodeabalapartedeatrsde
algunas tiendas viejas y pobres, y luego pasaba junto a una gran era, que
pertenecaaunacasa,y,mstarde,juntoalamismacasa.Porltimodescenda
hacia abajo junto a otras edificaciones. Jorgina poda atisbar el interior de las
viviendas atravsdelasventanas,queno tenan cortinas. Ahora sevea lucir
luzporellas.Resultabaextrao poderverelinterior delascasassinservisto.
Una familia, no muy numerosa, estaba sentada, comiendo. Sus caras parecan
alegresyfelices.Enotra,unviejoestabasentadosolo,leyendoyfumando.
Una mujer escuchaba la radio mientras haca media. Jorgina pas en
silencioporencimadelamuralla,muycercadeella.Nadielaoy,nadielavio.
Luegollegjuntoaotracasa.Eraunacasagrande.Lamurallapasabamuy
cercadeella,porqueestabaconstruidaenelbordemismodelacantiladoytena
elpantanoasuspies.
Habaallunaventanailuminada.Jorginaechunaojeadafugazmientras
pasaba.Depronto,sequedparada,muysorprendida.
Vaya, vaya, all estaba Block! Estaba de espaldas a ella, pero poda jurar
quesetratabadeBlock.Erasumismacabeza,susmismasorejas,susespaldas.
Con quin hablaba? Jorgina intent verlo, y lo conoci al punto. Estaba
hablando con el seor Barling, del que todo el mundo saba que era un
contrabandista,elcontrabandistadeCastaway.
Pero..., un momento! Poda tratarse de Block? Block era sordo y este
hombre era seguro que no lo era. Se vea que escuchaba al seor Barling y le
contestaba,pormsqueJorginanopudieseorsuspalabras.
NodeberaestarespiandoassedijoJorginaasmisma.Peroestoes
muyextrao,muyinteresanteymuyexcitante.Sielhombresedieralavuelta,
podrasaberenseguidasieraBlock.
76
Peronosediolavuelta.Seguasentadoensusilla,deespaldasaJorgina.El
seorBarling,conlacarailuminadaporlalmparaquetenajuntoas,hablaba
animadamente.YBlocksiesqueeraBlockescuchabaconintersyasenta
conlacabezadevezencuando.
Jorginasesintiaterrada.Sialmenospudiesesaberconseguridadqueera
Block!Pero,cmopodaestarhablandoconelseorBarling?Nodecanque
erasordocomounatapia?
Jorgina salt desde la muralla a una callejuela y atraves la ciudad en
direccin al Cerro del Contrabandista. Por la parte de fuera de la puerta
principal, escondido en las sombras, estaba Holln. Puso su mano sobre el
hombrodeJorginaystasesobresalt.
Ven,entremos.Hedejadoabiertalapuertalateral. Tehemospreparado
unbuenfestn.
Losdossedeslizaronporlapuertalateralydepuntillasfueronmsalldel
estudio, atravesando el vestbulo hacia el dormitorio de Julin. Era cierto,
habanpreparadounverdaderofestn.
He hecho una incursin en la despensa dijo Holln con satisfaccin.
EnriquetahabasalidoySarasehabaidoaCorreos.Blockhatenidoqueirsea
descansar,porquedicequetieneundolordecabezaterrible.
Oh! exclam Jorgina. Entonces no pudo ser Block a quien yo vi, y,
sinembargo,estoytanseguracomosepuedeestardequeeral.
Ququieresdecir?preguntaronlosotros,sorprendidos.
Jorginasesentenelsueloyempezaengullirpastelesytortas.Sentaun
hambre feroz. Entre bocado y bocado, les cont cmo haba salido por la
ventana, cmo anduvo por encima de la muralla y cmo se haba encontrado
juntoalacasadelseorBarling.
Mir por una ventana iluminada que haba en ella y vi a Block que
hablabaconelseorBarling,queleescuchabaylecontestabadijo.
Alosdemslescostabamuchotrabajocreerlo.
Vistesucara?preguntJulin.
No respondi Jorgina, pero estoy segura de que era Block. Holln,
podrasecharunvistazoasuhabitacinparaversiestenella.Nopuedehaber
regresadotodavadecasadelseorBarling,porquetenadelanteungranvaso
llenodealgunacosayesseguroquenecesitbastanteratoparabeberlo.Vey
mira.
Hollndesapareci.Regresenseguida.
Estensucamadijo.Vilaformadesucuerpoylamanchaoscurade
sucabeza.Esposible,pues,queexistendosBlock?Qusignificaesto?
77
CAPTULOXV
Ocurrencosasextraas
Todo esto era en verdad muy enigmtico, sobre todo para Jorgina, que
podra jurar que era Block el que estaba hablando con el conocido
contrabandista. Los dems no estaban tan convencidos, sobre todo porque
Jorginaadmitaquenohabapodidoverlacaradelhombre.
Hallegadoyamipadre?preguntJorginaderepente,recordandoque
sesuponaquevendraaquellanoche.
S, ahora mismo contest Holln, Un momento antes de que t
llegaras.Sucochecasimehapasadoporencima,peropudesaltarenelltimo
momento.Yoestabaall,esperndote.
Qu planes tenis? pregunt Jorgina. Debo recoger a Tim esta
noche, si no se pondr furioso. Me parece que lo mejor que puedo hacer es
volverasubirpormiventana,novayaaserqueregreseBlockysedcuentade
mi desaparicin. Esperar a que todo el mundo est en la cama y volver a
deslizarme por la ventana y entonces t, Holln, por favor, me guiars por
dentro de la casa. Luego ir al estudio contigo y t me abrirs el pasadizo.
EncontraraTim,ytodomarcharbien.
NossitodomarcharbiendudHolln.Pero,detodasformas,tu
plan es el nico que podemos seguir. Mejor ser que regreses a tu habitacin
ahora,siyahascomidobastante.
MellevaralgunosbollosdijoJorginaembutindolosensusbolsillos
. Holln, t vendrs y llamars a mi puerta cuando todo el mundo est en la
cama y entonces sabr que puedo salir por la ventana y volver a entrar en la
casa.
Al cabo de un rato, Jorgina volva a estar en su habitacin tan
oportunamentequealpocotiempoapareciBlockconunplatodepansecoy
unvasollenodeagua.Abrilapuertaylodejtodosobrelamesa.
Aquestsucenadijo.
Jorgina mir su cara impvida y le desagrad tanto que sinti que deba
hacer algo. As es que tom el vaso de agua y lo arroj a ciegas al cogote de
Block.Elaguacorriporlaespaldadesteylehizopegarunbrinco.Elhombre
diounpasohaciaellamientrassusojoscentelleaban,peroJulinyDickestaban
juntoalapuertaynoseatreviapegarle.
Me las pagar usted asegur. Nunca ms volver usted a ver a su
perro!
Saliycerrlapuertatrasdesconllave.Julinllamencuantoelhombre
sehubomarchado.
78
Porquhashechoeso,soidiota?Esmalacosatenerlocomoenemigo.
Los,peronopudeimpedirlorespondiJorginacondesesperacin.
Quisieranohaberlohecho.
LosotrostuvieronquebajaraveralseorLenoir.DejaronaJorgina,quese
senta muy sola. Era horrible encontrarse as encerrada, aun cuando pudiese
huirporlaventanaenelmomentoenquelodesease.Escuchabaconatencin,
porsioaregresaralosdems.
ProntovolvieronyrelataronsuencuentroconelpadredeJorgina.
El to Quintn se siente muy cansado y est un poco enfadado y muy
preocupadoporquetehascomportadomaldijoJulinatravsdelapuerta.
Hadichoquetequedarsencerradatodoeldademaanatambinsinopides
perdn.
Jorginanotenalamenorintencindedisculparse.
No poda soportar al seor Lenoir, con su falsa sonrisa y sus sbitas
rabietas.Nocontestunapalabra.
Ahora nos tenemos que ir a cenar aadi Holln. Te guardaremos
algo. Procuraremos esconderlo en cuanto Block salga de la habitacin. Estate
atenta, llamaremos a tu puerta esta noche. Eso significar que todo el mundo
estyaenlacama.
Jorgina se ech en la suya para pensar. Haba muchas cosas que le
extraaban, pero no poda ponerlas en claro. Alguien haba estado haciendo
seales desde el torren. Aquel hombre tan extrao, Block, y el seor Barling
hablandoaunhombrequeseparecatantoaBlock...Sinembargo,Blockhaba
estado todo el tiempo en cama dentro de su casa. Mientras estaba acostada
pensando, sus ojos se cerraron y se qued dormida. Ana se fue a dormir con
Maribel,peroantesacudiadarlelasbuenasnoches.Loschicosmarcharonala
habitacin contigua, ya que Holln comparta ahora el dormitorio con Julin y
Dick. Jorgina se despert un momento para decir buenas noches y luego se
durmidenuevo.
A medianoche se despert con sobresalto. Alguien llamaba suavemente a
supuerta.EraHolln.
Yavoy!susurrJorginaatravsdelapuerta,ycogisulinterna.Fue
hacia la ventana y pronto se encontr descendiendo por la cuerda. Salt de la
murallaysedirigialapuertalateraldelacasa.AllestabaHolln.
Todos estn en la cama susurr Holln. Cre que tu padre y mi
padrastronoseacostarannunca.Hanestadohablandodurantehorasyhoras.
Venga! Vayamos pronto all exclam Jorgina, impaciente. Llegaron
hastalapuertadelestudioyHollnempuelpomo.
Estaba cerrado de nuevo! Empuj con furia, pero la puerta no cedi un
milmetro.Estababiencerrada!
Podamos haber pensado en esto dijo Jorgina, desesperada.
Caramba!Quharemosahora?
79
Hollnsequedpensativounosbrevesinstante,luegohablenvozbajaal
ododeJorgina.
Slopodemoshacerunacosa,Jorgina.Memeterenlahabitacindetu
padre, que es mi antiguo dormitorio, cuando l se duerma, llegar hasta el
armarioquedaentradaalpasadizosecretoymemeterenl.EncontraraTim
ylosacarporelmismocamino.Esperoquetupadrenosedespierte!
Oh!Serscapazdehaceresoporm?dijoJorgina,agradecida.Eres
unbuenamigo,Holln!Noteparecemejorqueseayoquienlohaga?
No. Yo conozco el camino del pasadizo mejor que t respondi
Holln.Adems,daunpocodemiedoencontrarsesoloallamedianoche.Ya
iryo.
Jorgina subi las escaleras con Holln. Caminaron a travs del amplio
rellano, hasta la puerta del final del pasillo que conduca a la entrada del
antiguodormitoriodeHolln,dondeahoradormaelpadredeJorgina.Cuando
llegaronall,Jorginaletirdelbrazo.
Holln! La bocina se disparar tan pronto como abras la puerta!
Despertaramipadreylepondrsobreaviso!
No seas idiota! La desconect tan pronto como supe que me iban a
cambiar de habitacin repiti Holln con sorna. Como que no iba yo a
pensareneso!
Abrilapuertaquedabaalpasilloysedeslizhastasuviejahabitacin.La
puertaestabacerrada.lyJorginaescucharonconatencin.
Tu padre parece estar un poco inquieto dijo Holln. Esperar el
momento oportuno para entrar, Jorge, y entonces, tan pronto como me sea
posible, ir junto al armario y abrir el pasadizo secreto para hallar a Tim.
PuedesesperarenlahabitacindeMaribel,siteparece.AllestAnatambin.
Jorgina se desliz en la habitacin contigua, donde Ana y Maribel se
encontrabanyaprofundamentedormidas.Dejlapuertaabiertaparapoderor
a Holln cuando regresara. Qu hermoso sera tener de nuevo al viejo Tim!
Seguroquelalameraduranteunbuenrato.
Holln penetr sigilosamente en la habitacin en que dorma el padre de
Jorgina. No hizo ningn ruido. Conoca cada uno de los rincones y pudo as
evitartodoslosobstculos.Sedirigihaciaunviejosilln,pensandoesconderse
detrsdelhastaqueestuvierasegurodequeelpadredeJorginadorma.
Durantealgntiempo,elqueestabaacostadosemoviycarraspe.Estaba
cansado por el largo viaje y su cabeza se haba excitado a causa de la
conversacin sostenida con el seor Lenoir. De vez en cuando, se le oa
murmurar algo y Holln empez a pensar que nunca llegara a dormirse
profundamente.lmismocomenzasentirsesoolientoybostezensilencio.
Por fin, el padre de Jorgina se tranquiliz. La cama ces de crujir. Holln
saliconprecaucindedetrsdelsilln.
Algo le asust de repente. Oy un ruido cerca de la ventana. Pero, qu
podaser?Eraunruidoligero,comoelsuaverechinardeunapuerta.
80
La noche era muy oscura, pero la ventana, que tena las cortinas
descorridas, se divisaba fcilmente, como un cuadrado grisceo. Holln fij en
ellasusojos.Parecacomosialguienlaestuvieseabriendo.
Perono.Laventananosemova.Sinembargo,algoraroocurradebajode
ella,cercadelumbral.
Construido bajo la ventana, haba un banquillo. Era ancho y confortable.
Hollnloconocabien!Sehabasentadoenlcentenaresdevecespararmirar
porlaventana.Pero,qupasabaahora?
Parecacomosielasientosemovierahaciaarribalentamente.Hollnestaba
muy extraado. No saba que pudiese abrirse. Siempre haba estado fijo con
clavos y l pensaba que se trataba de un asiento normal. Pero, ahora, pareca
que alguien lo hubiese desatornillado y se hubiese escondido dentro de l,
usandolasuperficiecomotapadera.
Holln,fascinado,permanecimirandolatapaquesealzaba.Quinhabra
all? Por qu se habra escondido? Daba miedo ver cmo el asiento se iba
moviendolentamente.
Por fin, la tapa estuvo completamente levantada y descans junto a la
ventana.Porelhuecosaliconprecaucinunagranfigura,sinhacerelmenor
ruido. Holln not que sus pelos se ponan de punta. Se senta asustado,
asustadsimo.Nopodapronunciarniunasolapalabra.
El hombre se fue de puntillas hasta la cama. Hizo un rpido y brusco
movimiento y se oy un gemido ahogado procedente del padre de Jorgina.
Holln adivin que lo haba amordazado para que no pudiese gritar. Pero el
nio no poda moverse ni hablar. Jams en su vida se haba sentido tan
asustado.
El intruso levant de la cama el flccido cuerpo y se dirigi hacia la
ventana.AllcolocalpadredeJorginaeneloscurohueco.Quhabrahecho
para conseguir que el to Quintn no pudiese moverse? Holln no tena ni la
menoridea.Lonicoquesabaesquelohabacolocadodentrodelbanquilloy
queparecanopodermoverunamanosiquieraparadefenderse.
Derepente,elniorecobrlavoz.
Eh!grit.Eh!Questustedhaciendo?Quinesusted?
Record su linterna y la enfoc hacia la negra sombra. Vio una cara
conocidaygritconsorpresa:
SeorBarling!
Entonces recibi un bofetn y ya no pudo recordar nada ms. No se dio
cuentadequetambinleracolocadoenelbanquillodelaventana.Tampoco
supoqueelintrusosiguidetrsdel.Nosediocuentadenada.
Jorginasedespertdesbitoenlahabitacincontiguaypercibilavozde
Holln que gritaba: Eh! Oy tambin que deca: Eh! Qu est usted
haciendo?Quinesusted?Yluego,mientrassaltabadelacama,escuchotro
grito:SeorBarling!
81
Jorgina se asust mucho. Qu ocurra en la habitacin contigua? Ana y
Maribeldorman.Atientasbuscsulinterna,pero nopudoencontrarla.Cay
sobreunasillaeinclinlacabeza.
Cuando por fin la encontr, se acerc de puntillas y temblando hasta la
puerta. Encendi la linterna y vio que la puerta del cuarto contiguo estaba
entornada, talcomo Hollnlahabadejado.Escuch atentamente.Ahora nose
percibanada.Habaodounligeroporrazo,despusdelltimogritodeHolln,
peronosabadequsetrataba.
Derepente,paslacabezaporlapuertaentreabiertadelahabitacindesu
padreyvolviaencenderlalinterna.Mirconsorpresa.Lacamaestabavaca.
Lahabitacinestabatambinvaca.Allnohabanadie!Recorritodoelcuarto
consulinterna.Apesardelmiedo,abrilapuertadelarmario.Mirdebajode
lacama.Eraunamuchachaextraordinariamentevaliente.
Porfin,sedejcaersobreelbanquillodelaventana,asustadaeintrigada.
Dndeestarasupadre?DndeestabaHolln?Quhabapasadoallaquella
noche?
82
CAPTULOXVI
Alamaanasiguiente
MientrasJorginaestabasentadajuntoalaventana,enelmismobanquillo
por el cual todo haba desaparecido, aunque ella no lo supiera, oy un leve
ruidoqueprovenadelpasillo.
Rpida como una centella, la nia se escurri bajo la cama. Alguien se
acercaba con cautela por el largo pasillo. Jorgina permaneca tendida en el
suelo, levantando un poco el cobertor para intentar ver lo que ocurra. Qu
cosasmsextraasestabansucediendoaquellanoche!
Alguien apareci en la puerta y se detuvo en el umbral, como si quisiera
ver o escuchar algo. Luego, aquella persona se dirigi al banquillo de la
ventana.
Jorgina mir y escuch a su vez, aguzando sus ojos en la oscuridad.
Observ que aquella persona se dibujaba frente al cuadrado grisceo de la
ventana.Estabainclinadasobreelbanquilloquehababajolaventana.
Nohabaencendidoningunaluz,peroseoanunosrarosydbilessonidos.
Primeroseoyelruidodesusdedospalpandolasuperficiedelasiento.Luego
seoyelclicdealgometlicoyuntenuechirriar.Jorginanopodaimaginarlo
queaquelhombre,siesqueeraunhombre,estabahaciendo.
Duranteunoscincominutos,elhombretrabajenlaoscuridad.Luego,tan
calladamentecomohabavenido,sefue...Jorginanopudoevitarelpensarque
setratabadeBlock,apesardequesusiluetasobreelgrisoscurodelaventana
erairreconocible.Perohabacarraspeadoligeramente,igualquelohacaBlock
confrecuencia.TenaqueserBlock!Pero,questarahaciendodenochejunto
alasientoquehabaenlaventanadelahabitacindesupadre?
Jorgina crea estar sufriendo una pesadilla. Las cosas ms extraas se
sucedanunasdetrsdeotras,ynadaparecatenersentido.Adndehabaido
su padre? Habra dejado su habitacin y se estara paseando por la casa?
DndeestabaHollnyporquhabagritado?Conseguridadnohabragritado
deaquellaformasisupadrehubieseestadodormidoenlahabitacin.
Jorgina permaneci an por un momento debajo de la cama. Estaba
temblando.Despus,salisinhacerruidoyseencaminhacialapuerta.Sigui
por el pasillo hasta el final del mismo. Abri la puerta y mir afuera. Toda la
casaestabaaoscuras.AlosodosdeJorginallegabanligerossonidos:elsuave
golpeardeunaventana,loscrujidosdealgnmueble...ynadams.
Tenaunsolopensamientoensucabeza:llegaralahabitacindeloschicos
y contarles las cosas misteriosas que haba presenciado. Pronto atraves el
83
rellano y alcanz la puerta del dormitorio de Julin. Julin y Dick estaban
despiertos,esperandoqueregresaraHolln,conTimyJorgina.
Pero slo lleg Jorgina. Una Jorgina muy asustada, que contaba una
historia muy rara. Se arrop con el edredn sobre la cama de Julin y en voz
bajalescontloquehabaocurrido.
Se quedaron petrificados. To Quintn se haba marchado! Holln haba
desaparecido!Alguiensehabaintroducidoenlahabitacinyhabatrabajado
enalgosobreelbanquillodelaventana!Qusignificabatodoaquello?
AhoramismoiremoscontigoalahabitacindetoQuintndijoJulin
ponindoseelbatn.Meparecequelascosasseestnponiendomuyserias.
Lostressalieroncorriendohacialasotrashabitaciones.Fueronalcuartode
MaribelydespertaronastayaAna.Lasdosniasseasustaronmucho.Pronto
los cinco nios estuvieron en la habitacin contigua, de la cual el padre de
JorginayHollnsehabandesvanecidocomoporencanto.
Julin cerr la puerta, corri las cortinas y encendi la luz. Al instante se
sintieron mejor. Era tan terrible deambular en la oscuridad con unas simples
linternas!
Echaron un vistazo a la silenciosa habitacin. No haba nada all que
indicaracmohabanpodidodesaparecerlosotros.Lacamaestabarevueltay
vaca.EnelsuelosevealalinternadeHolln.
JorginarepitiunavezmsloquelehabaparecidoorgritaraHolln,pero
esonoparecatenersentidoalguno.
PorqugritaraelnombredelseorBarling,cuandoenlahabitacinno
haba ms que tu padre? dijo Julian. Es seguro que el seor Barling no
podaestarescondidoaqu...Esoseraunatontera.Notenanadaquevercon
tupadre,Jorge.
Los.PeroestoyseguradequeHollngritelnombredelseorBarling
respondi Jorgina. Creis que el seor Barling, intentando hacer alguna
suciafaena,pudohaberpenetradoatravsdelaaberturasecretadelarmario,y
quesevolveraamarcharporellallevndosealosotrosdosporquelohaban
descubierto?
staparecaunaexplicacinplausible,aunquenomuybuena.Sedirigieron
alarmarioyloabrieron.Separaronlasropasbuscandolaaberturasecreta.Pero
la empuadura de hierro que serva para mover la piedra no estaba all!
Alguienlahabaretirado,yahoranosepodapenetrarenelpasadizosecreto,
porquenohabamaneradeabrirlaentrada.
Mirad!exclamJulin,muyextraado.Alguienhaintervenidoaqu
tambin. No, Jorge, el visitante de medianoche, sea quien fuere, no se fue por
estecamino.
Jorgina estaba plida. Haba tenido la esperanza de entrar y encontrar a
Tim.Peroahorayanoeraposible.SentaunagranaoranzadeTimypensaba
quesisufielperrohubieseestadoconellos,todoseramssencillo.
84
Estoy seguro de que el seor Lenoir tiene parte en todos estos extraos
acontecimientosdijoDick.YtambinBlock.Mejuegoloquequieras,Jorge,
aquehasidoBlockalquehasvistoestanochehaciendoalgoenlaoscuridad.
EstoysegurodequelyelseorLenoirvanmanoamanoenalgnasunto.
Entoncesnopodemosirydecirleloquehaocurrido!dijoJulian.Si
est metido en este feo asunto, sera una locura contarle lo que sabemos. Y
tampoco se lo podemos decir a tu madre, Maribel, porque, naturalmente, ella
iraatupadreconelcuento.Quproblema!Nosabemosquhacer!
Anasepusoallorar.TambinMaribel,asustada,empezasollozar.Jorgina
sinti que tena las lgrimas prendidas en sus pestaas, pero se las sec.
Jorginanollorabanunca!
Quiero que vuelva Holln! gimi Maribel, que adoraba a su
quisquillosoyentrometidohermano.Dndehabrido?Estoyseguradeque
correpeligro.QuieroquevengaHolln!
Maana lo rescataremos, no te preocupes! dijo Julin
bondadosamente.Peronopodemoshacernadaestanoche.Talcomoestnlas
cosas, no hay nadie en el Cerro del Contrabandista a quien podamos pedir
consejo o ayuda. Propongo que volvamos a la cama, consultemos con la
almohada todo esto y planeemos lo que hemos de hacer maana. En este
tiempo,esposiblequeHollnytoQuintnhayanregresado.Sinolohanhecho,
alguien tendr que avisar al seor Lenoir y veremos cmo se comporta. Si se
muestrasorprendidoytrastornado,podremossabersiltienerelacinonocon
el misterio. Deber hacer algo: llamar a la polica, o revolver la casa de pies a
cabezaparaencontraralosquefaltan.Veremosloquepasa.
Despusdeestelargodiscurso,todossesentanalgomstranquilos.Julin
parecarazonableymostrabaseguridad,apesardequelmismonosesenta
satisfecho. Saba mejor que nadie que algo muy extrao, y probablemente
peligroso,estabaocurriendoenelCerrodelContrabandista.Hubiesedeseado
quelasniasnoseencontrasenall.
Escuchadmeahoradijo.T,Jorge,veadormirconMaribelyAnaen
lahabitacincontigua.Cerradlapuertaconllaveydejadlaluzencendida.Dick
y yo dormiremos aqu, en la antigua habitacin de Holln, tambin con la luz
encendida,yassabrisqueestamoscerca.
Les tranquilizaba saberquelosdoschicossequedaban tancerca. Las tres
nias regresaron a la habitacin de Maribel. Estaban muy cansadas. Ana y
Maribel volvieron a la cama, y Jorgina se tumb sobre un catreestrecho, pero
cmodo, y se cubri con una manta. A pesar de la excitacin, las nias se
durmieronalcabodemediominuto.Estabanrendidas.
Losnioshablaronduranteunrato,acostadosenlacamadeHolln,donde
poco tiempo antes el to Quintn estaba durmiendo. Julin crea que aquella
noche no ocurrira nada ms. l y Dick se durmieron, aunque Julin estaba
dispuestoadespertarsealmenorruido.
85
Alamaanasiguiente,losdespertSara,queestabamuyextraada.Haba
entradoparacorrerlascortinasyservirunatazadetalpadredeJorgina.No
poda dar crdito a sus ojos cuando vio a los dos muchachos en la cama del
huspedyquestehabavolado.
Quesesto?preguntSara,boquiabierta.Dndeestvuestroto?
Porquestisaqu?
Oh!, ya te lo contaremos ms tarde contest Julin, que no quera
entrar en detalles con Sara, porque era muy charlatana. Puedes dejar el t,
Sara,nosvaavenirmuybien!
S, pero, dnde est vuestro to? Est en vuestra habitacin? dijo
Sara,muyextraada.Quocurre?
Puedesiramiraranuestrahabitacinsiquieres,aversiestalldijo
Dick,quetenaganasdelibrarsedelaasustadamujer.
Sara sali pensando que todos en la casa deban de haber enloquecido.
Dej,sinembargo,eltenlahabitacin,yloschicosselollevaronenseguidaal
cuartodelasnias.Jorginalesabrilapuerta.Fueronsorbiendo,porturno,el
tcalientedelanicatazaquetenan.
Luego, Sara regres con Enriqueta y Block. La cara de Block estaba
impvidacomosiempre.
Nohaynadieensuhabitacin,seoritoJulinempezadecirSara.
BlockprofiriunaexclamacinymiraJorginaconenfado.Creaqueella
estara encerrada en su habitacin y, en cambio, estaba en la de Maribel,
bebindoseelt.
Cmo se ha escapado usted? inquiri. Se lo dir al seor Lenoir.
Serustedcastigada.
Clleseusted!intervinoJulian.Noscmoseatreveahablarasa
mi prima! Estoy convencido de que tiene usted parte en todo este extrao
negocio.Salgausted,Block!
TantosiBlocklohabaodo,comosino,nohizogestodemoverse.Julinse
pusodepieconlacaramuyseria:
He dicho que salga de esta habitacin! Sus ojos centelleaban. Me
haodo?Tengolasensacindequelapolicasienteintersporusted,Block.Y
ahora,salga!
Enriqueta y Sara daban pequeos chillidos. Aquel repentino misterio era
demasiadoparaellas.MirabanaBlockyseibanretirandohacialapuerta.Por
fortuna,tambinBlocksefue,lanzandounademonacamiradahaciaJulin.
VoyacontrseloalseorLenoirdijoBlock,ydesapareci.
Alcabodeunosminutos,comparecieronelseorylaseoraLenoirenla
habitacin de Maribel. La seora Lenoir pareca muerta de miedo. El seor
Lenoir,confusoypreocupado.
Pero,quesloquepasa?empezadecir.Blockhavenidoamcon
unabsurdocuento.Dicequetupadrehadesaparecido,Jorge,yque...
86
Y tambin ha desaparecido Holln! gimi de repente Maribel, que
estalldenuevoensollozos.Hollnnoest!Hollnhadesaparecido!
LaseoraLenoirlanzungrito.
Qu queris decir? Dnde puede haber ido? Qu significa esto,
Maribel?
Maribel, creo que ser mejor que yo se lo cuente dijo Julin, que no
queraquelaniasoltaratodoloquesaba.SeguramenteelseorLenoirestaba
detrsdetodoaquelloyseraunalocuradecirleloquesospechabandel.
Julin! Dime pronto lo que ha ocurrido, dmelo! rogaba la seora
Lenoir,queestabacompletamentetrastornada.
ToQuintnhadesaparecidodesucamalanochepasada,ytambinseha
esfumadoHollnexplicJulinbrevemente.Esposiblequevuelvan,claro
est!
Julin! T ocultas algo dijo de repente el seor Lenoir, mirando a
Julinconhosquedad.Dinostodoloquesepas,porfavor!Cmoteatrevesa
ocultarloenestosmomentos?
Dselo,dselo,JulingemaMaribel.
JulinsemostrabaobstinadoymirabadereojoaMaribel.
LapuntadelanarizdelseorLenoirsepusoplida.
Voyallamaralapolicadijo.Quizleshablarsaellos,muchacho.
Teinculcarnunpocodesentidocomn.
Julinquedmuysorprendido.
Oh! No creo que vaya usted a la polica espet. Usted tiene
demasiadossecretosqueesconder!
87
CAPTULOXVII
Todavamsembrollado!
El seor Lenoir mir a Julin con gran estupor. Despus de esta

exclamacin, rein un silencio, mortal. Julin se hubiera azotado por haberla
soltado,peroyaerademasiadotarde.
ElseorLenoirabriporfinlabocaparadeciralgo;enaquelmomento,se
oyeronpasosqueseacercabanalapuerta.EraBlock.
Entre usted, Block dijo el seor Lenoir. Parece que han ocurrido
cosasraras.
Block no pareca or, y permaneci fuera de la puerta. El seor Lenoir le
llamporseasconimpaciencia.
No dijo Julin con firmeza. Lo que tenemos que decir no podemos
decirlodelantedeBlock,seorLenoir.Nonosgusta;noconfiamosenl.
Qu queris decir? pregunt el seor Lenoir con enfado. Qu
sabis de mis criados? Conozco a Block desde muchos aos antes de que
entrara a mi servicio, y es un hombre en quien se puede confiar. No es culpa
suyasiessordoyesolohaceavecesirritable.
Julinsecallobstinadamente.MirconenfadoalosfrosojosdeBlocky
luegobajlavista.
Peroestoesincreble!exclamelseorLenoirprocurandonoperder
lacalma.Nosloqueospasaacadaunodevosotros;losunosdesapareceny
vosotros,losnios,mehabliscomosiyonofuesedueodemicasa.Insistoen
quemedigistodoloquesabis.
Prefiero decrselo a la polica dijo Julin mirando a Block con
insistencia.PeroBlocknomostrningncambiodeexpresinensurostro.
Salgausted,Block!ordenelseorLenoirfinalmente,viendoqueno
haba esperanzas de obtener nada de Julin mientras el criado estuviese
presente.Mejorserquebajistodosamiestudio.Estoseponecadavezms
confuso. Si la polica ha de intervenir, mejor ser que me lo contis todo a m
primero.Delantedeellos,noquieroparecerunidiotaenmipropiacasa.
Julin se senta desconcertado. El seor Lenoir no se comportaba como l
pens que lo hara. Pareca sinceramente desconcertado, y pareca estar
planeando el mezclar en todo ello a la polica. Seguramente no obrara as si
estuvieraenredadoenelasunto.Julinestabaperdidoensuscavilaciones.
LaseoraLenoirllorabasilenciosamente.JuntoaellasollozabaMaribel.El
seorLenoirrodeconelbrazoasuesposaybesaMaribel.Derepente,todos
lovieronmuchomsamableycariosodeloquenuncaleshabaparecido.
88
No os preocupis dijo con acento afectuoso. Pronto llegaremos a
esclarecertodoesto,auncuandotuvieraquehacerveniratodoelcuerpodela
polica.Meparecequeyasquinestdetrsdetodoesto.
Estas palabras dejaron todava ms perplejo a Julin. l y los otros
siguieronalseorLenoirhastaelestudio.Estabaancerrado.ElseorLenoir
loabri.Apartunmontndepapelesquehabasobresupupitre.
Veamos,quesloquesabis?pregunttranquilamenteaJulin.
Elnioobservquelapuntadesunarizyanoestabaplida.Seveaqueya
habasuperadosuarrebatodemalgenio.
Pues, seor, creo que sta es una casa extraa y que en ella estn
ocurriendo muchas cosas raras respondi Julin, que no saba cmo
empezar.Temo,seor,quenolegusteaustedqueyodigaalapolicatodolo
ques.
Julin,nohablesconenigmas!dijoelseorLenoirconimpaciencia.
Te comportas como si yo fuera un criminal y temiera a la polica. No lo soy.
Quesloqueocurreenestacasa?
Pues...,porejemplo,lassealesdesdeeltorrendijoJulinobservando
laexpresindelseorLenoir.
ElseorLenoirsequedboquiabierto.Seveaclaramentequeestabamuy
extraado.MirabaaJulin.Derepente,laseoraLenoirgrit:
Seales!Quseales?
Julinloexplic.ContcmoHollnhabadescubiertoloscentelleosdeluz
y, luego, cmo l y Dick haban ido hasta el torren con Holln cuando, por
segunda vez, vieron las seales luminosas. Describi la lnea de dbiles
lucecitastemblorosasatravsdelpantanodesdelaorilladelmar.
El seor Lenoir escuchaba con gran atencin. Hizo preguntas respecto a
fechas y horas. Oy que los nios haban seguido al que haca seas hasta la
habitacindeBlock,dondestehabadesaparecido.
Saldra por la ventana, creo yo dijo el seor Lenoir. Block no tiene
nadaquevercontodoesto,podisestarsegurosdeello.Esfielyleal,ymeha
sidodeunagranayudadesdequeestaqu.CreoqueelseorBarlingdebede
tenerquevercontodoesto.Nopuedehacerseasdesdesucasaalmar,porque
noestbastantealtaysusituacinnoesbuena.Debedehaberestadousando
mitorrenparadaravisosdesdeall...Seguramenteeralmismoelquevena
ahacerlo!lconocemejorqueyotodosloscaminossecretosdeestacasa.Sera
fcilparalvenirhastaaqu.
Los nios pensaron que seguramente era el seor Barling el que haca las
seas. Miraban al seor Lenoir. Todos empezaron a pensar que seguramente
stenotenanadaqueverconloscuriososacontecimientos.
NosporqumotivoBlocknohadesabertodoesto!exclamelseor
Lenoir levantndose. Me parece muy probable que el seor Barling pueda
dar razn de muchos de estos extraos acontecimientos. Voy a ver si Block
sospechaalgo.
89
90
Julinapretfirmementeloslabios.SielseorLenoiribaacontrselotodo
aBlock(queconseguridaderacmplicedetodoello),lnodiranadamsal
seorLenoir.
VoyaverqupiensaBlockdetodoestoy,luego,sinopodemosresolver
solosesteasunto,llamaremosalapolicadijoelseorLenoirsaliendodela
habitacin.
Julin no quera decir nada ms delante de la seora Lenoir; por eso,
cambicompletamentedetema.
Quhaydeldesayuno?pregunt.Mesientohambriento.
Todos fueron a desayunar; pero Maribel no pudo tragar ni un bocado,
porquenohacamsquepensarenHolln.
Estoypensando...dijoJulincuandoseencontraronsolosenlamesa
que deberamos intentar solucionar algo del misterio por nuestra cuenta. Me
gustara,enprimerlugar,hacerunainspeccindetenidaenlahabitacindetu
padre, Jorge. Debe de haber algn otro camino para salir de ella, adems del
pasadizosecretoqueconocemos.
Qucreesqueocurriraalllanochepasada?inquiriDick.
Creo que Holln se escondi en ella, esperando que le fuera posible
colarseporelpasadizosecreto,tanprontocomotoQuintnsehubiesedormido
contest Julin, pensativo. Y, mientras estaba escondido, alguien penetr
enlahabitacinporalgunaparte,parasecuestraratoQuintn.Nosporqu
motivoslohara,peroesoesloqueyocreo.Enesemomento,asustado,Holln
se pondra a gritar, y alguien le dara un golpe en la cabeza para aturdirle, o
algoporelestilo.Entonces,lytoQuintndebieronsersecuestradosjuntosy
sacadosporalgnpasosecretoquenoconocemos.
S afirm Jorgina, y sera Barling el que los secuestr. Yo o
claramente que Holln gritaba: Seor Barling! Deba de haber encendido su
linternaypudoverle.
Seguramente estn escondidos en algn rincn de la casa de Barling
dijoderepenteAna.
S!respondiJulian.Porqunohabrpensadoeneso?Claroque
s! Ah es donde deben hallarse... Tengo muchas ganas de bajar y echar un
vistazo.
Oh,djameircontigo!implorJorgina.
NodijoJulian.Deningunamanera.Esunaaventuraarriesgada,yel
seorBarlingesunhombremaloypeligroso.NitniMaribeldebisvenir.Ir
conDick.
Qupusilnimeeres!exclamJorgina,ysusojoslanzarondestellosde
furia.Novalgoyotantocomounchico?Yopiensoirconvosotros.
Bien, pues si vales tanto como un chico, cosa que admito, podras
quedarteyvigilaraAnayaMaribel...Noqueremosquelassecuestrentambin.
Oh,novayas,Jorge!Porfavor!implorAna.Qudateconnosotras!
91
De todas formas, me parece una locura ir dijo Jorgina. El seor
Barlingnoosdejarentrar.Ysiconsegusentrar,nopodrisdescubrirtodoslos
lugares secretos de la casa. Debe de haber tantos como aqu, si es que no hay
ms.
Julin,enelfondo,pensabaqueJorginatenarazn.Pero,detodasformas,
valalapenaintentarlo.
lyDicksalierondespusdeldesayunoyfueronacasadelseorBarling.
Pero,cuandollegaron,vieronquetodalacasaestabacerrada.Nadiecontesta
sustimbrazosygolpes.Lascortinasestabancorridasdelantedelasventanasy
noseveasalirhumoporlachimenea.
ElseorBarlingsehaidodevacacionesdijoeljardineroquetrabajaba
en el jardn vecino. Se ha ido esta maana, en su coche. Todos sus criados
estndevacacionestambin.
Oh! exclam Julin con voz apagada. Haba alguien con l en el
coche?Merefieroaunhombreyunmuchacho.
Elhombrepareciextraadoydenegconlacabeza.
No.Ibasoloyconducalmismo.
GraciascontestJulin,yregreshaciaelCerrodelContrabandista.
Todo esto era muy extrao. El seor Barling haba cerrado la casa y se
habaidosinsusprisioneros!Pues,quhabahechodeellos?Yporquhaba
secuestradoatoQuintn?JulinrecordqueelseorLenoirnohabaexpuesto
ningunaraznparaello.Quizsabaalguna,peronolahabaqueridodecir.No
habaformadeentendertodoesto.
Entre tanto, Jorgina haba estado investigando por su cuenta. Se haba
deslizado hasta la habitacin de to Quintn y haba mirado bien por todas
partes, para ver si por casualidad exista algn otro pasadizo que Holln no
conociera. Haba golpeado las paredes. Haba levantado la alfombra y
examinado atentamente el suelo con gran minuciosidad. Haba intentado, de
nuevo, salir por el armario, deseando poder penetrar en el pasadizo secreto y
hallar a Tim. Abajo, la puerta del estudio estaba cerrada de nuevo, y no se
atreviacontarlodeTimalseorLenoir,ypedirsuayuda.
Jorginaestabayaapuntodeabandonarlatranquilahabitacin,cuandovio
brillar algoporelsuelo,cercadelaventana. Seinclinpara recogerlo.Era un
tornillo.Mirportodaspartes.Buscabadedndeprovena.Alprincipionovio
en ningn sitio tornillos del mismo tamao. Luego sus ojos tropezaron con el
asientodelaventana.Allhabatornillos,tornillosquesujetabanelasientode
madera a su soporte. Provena el tornillo del asiento situado junto a la
ventana?Yporquhabadeserdeall?Losdemsestabanbienatornillados.
Losexaminatentamente.Derepenteseleescapungrito.
Faltaunopens.Eldeenmediodeunodeloslados.Esmenesterque
piense...
Record la pasada noche. Record que alguien se haba introducido
mientras ella estaba escondida debajo de la cama y que haba estado
92
manipulando algo junto a la ventana, inclinado sobre el asiento. Recordaba
ahoralospequeosruidos:sonidosmetlicosyligerosroces.Eranlostornillos
alseratornilladosenelasiento!
Alguien puso los tornillos al asiento la noche pasada y, en la oscuridad,
uno de los pequeos tornillos se le cay pens Jorgina, que empezaba a
sentirseexcitada.Porqupusolostornillos?Paraocultaralgo?Quhabr
en el asiento de la ventana? Suena como si estuviera hueco. Nunca se haba
levantado.Los.Siemprelovifijo,los.Los,porqueyocreprimeroqueera
unsitioparaguardarcosas,comounoquehayenmicasadebajodeunasiento.
Peroaqulatapaestabasiemprefija.
Jorgina se sinti segura de que por fin haba encontrado algo interesante.
Debahaberalgnlugarsecretodebajodelbancodelaventana.Salicorriendo
enbuscadeundestornillador.Encontrunoyregresvelozmente.
Cerrlapuertaconllavetrasdes,porsivenaBlock.Quibaaencontrar
allevantarelasientodelaventana?Laimpacienciaselacoma.
93
CAPTULOXVIII
Curiososdescubrimientos
Cuando acababa de destornillar el ltimo tornillo, se oy un golpe en la

puerta.Jorginasesobresalt.Nocontest,temiendoquefueseBlockoelseor
Lenoir.
Luego,congranalivioporsuparte,oylavozdeJulin:
Jorge!,estsaqu?
Laniaseapresurhacialapuertaylaabri.Loschicosentraron.Parecan
muysorprendidos.MaribelyAnalosseguan.Jorginacerrlapuertaypasel
cerrojo.
El seor Barling se ha ido y ha cerrado la casa explic Julian. As
estamos.Pero,queestshaciendo,Jorge?
DesatornillandoesteasientocontestJorgina,ylescontlodeltornillo
encontradoenelsuelo.Todosseapiaronentornoaellacongraninquietud.
Bravo,Jorge!dijoDick.Djamequeacabededestornillar.
No,gracias,estoestrabajomo!dijoJorgina.Quitelltimotornillo.
Luegolevantelbordedelasiento.stesalicomounatapadera.
Todos miraron hacia adentro muy asustados. Qu veran? Con gran
sorpresaydesilusin,seencontrarontansloconuncajnvaco.Elasientode
la ventana era como un cajn, con la tapa atornillada para que la gente se
sentaseenella.
Qudesengao!dijoDick.Cerrdenuevolatapadera.Creoqueen
realidadnoosteanadieatornillarlatapadera,Jorge.Debistedeimaginarlo.
No, no lo imagin. Abri de nuevo la tapadera y se meti dentro de
aquellaespeciedecajnqueformabaelasientodelaventanaypateypresion
conelpie.
Derepenteseoyunchasquidoyelfondodeaquellaespeciedecajncay
deladocomosifueraunatrampaquegirarasobresusgoznes.
Jorgina, perdiendo apoyo bajo sus pies, dio un grito y se agarr al borde.
Qued un momento colgando y luego, con una contraccin de msculos,
consiguisaltarafuera.Todosmiraronhaciaabajoensilencio.
Enelfondohabaunboqueteconunaprofundidaddeunosdosmetrosy
medio.Esaprofundidadparecaensancharseyjuntarseaunpasadizosecreto,
quedesembocabaenunodelostnelessubterrneos,porlosquetodalacolina
estabaminada.AcasocondujerahastalacasadelseorBarling?
Mirad eso! indic Dick. Quin hubiese podido pensar semejante
cosa?JuraraquenielviejoHollnconocaestecamino.
94
Bajamos? pregunt Jorgina. Vamos a ver adonde conduce. Quizs
encontremosaTim.
Se oy que alguien forcejeaba en la puerta. Estaba cerrada. Luego la
golpearonconimpacienciayunavozenfadadagritsperamente.
Por qu est cerrada esta puerta? Abrid en seguida! Qu estis
haciendoaqu?
Esmipadre!susurrMaribel,conlosojosmuyabiertos.Mejorser
queabralapuerta...
Jorgina cerr la tapa del asiento de la ventana sin hacer ruido. No quera
queelseorLenoirvierasultimodescubrimiento.Cuandoseabrilapuerta,
elseorLenoirvioquelosniosestabanalldepieosentadosenelasientode
laventana.
He tenido una buena charla con Block dijo y, tal como yo crea, no
sabeabsolutamentenadadetodoloqueestocurriendoporaqu.Quedmuy
extraadoalorlodelassealeslanzadasdesdeeltorren.Peronocreequesea
elseorBarling.Creequepuedeseruncomplotencontrama.
Ah! disimularon los nios, sin dar mucho crdito a las palabras de
Block,comoporelcontrarioparecahacerloelseorLenoir.
Todo esto ha angustiado mucho a Block dijo el seor Lenoir. Se
sienteenfermoylehedichoquesefueraadescansarhastaquesedecidaloque
vamosahacer.
Los nios comprendieron que Block no deba angustiarse con tanta
facilidad.TodossospecharonrpidamentequeBlocknoseiraadescansar,sino
queseescabulliraparaarreglarsuspropiosasuntos.
Tengo una ocupacin urgente en estos momentos dijo el seor
Lenoir. He llamado a la polica, pero, por desgracia, el inspector no estaba.
Mellamarencuantoregrese.Podisquedarossinhacerdisparateshastaque
yoacabemitrabajo?
Losniospensaronqueaqullaeraunapreguntatonta.Nocontestaron.El
seorLenoirsonri.Derepente,seribrevementeysefue.
Voy hasta la habitacin de Block a echar un vistazo y veremos si est
realmenteenelladijoJulin,encuantoperdierondevistaalseorLenoir.
Fue hacia el ala del edificio en que se encontraban las habitaciones del
servicio y se par, sin hacer ruido, junto a la de Block. La puerta estaba
ligeramente entreabierta y Julin poda ver a travs de la rendija. Vio el bulto
delcuerpodeBlockenlacamaylamanchaoscuraqueformabasucabeza.Las
persianas estaban corridas, para mantener la habitacin a oscuras, pero en la
semioscuridadsepercibatodoesto.
Julincorrijuntoalosdems.
S, est en su cama! dijo. Est seguro durante un rato. Qu os
parece si bajramos por el boquete del asiento de la ventana? Me gustara
muchsimosaberadondeconduce.
Oh,s!exclamarontodos.
95
Pero no era cosa fcil saltar unos dos metros y medio sin magullarse
demasiado.Julinpasprimeroysintiquelasacudidaeramuyfuerte.Grita
Dick:
Tendremos que hallar un pedazo de cuerda y atarla a alguna parte y
dejarlacolgandoporelboquete.Espeligrososoltarsedesdetantaaltura.
PerocuandoDickibaasalirabuscarlacuerda,Julinvolviagritar.
No hace falta ya! He descubierto algo. Hay huecos excavados en las
paredesdelhoyo.Enellospodisapoyarlospiesolasmanos.Nolosviantes.
Podisutilizarlosparabajar.
As pues, todos bajaron, uno tras otro, palpando en busca de los huecos.
Jorginafallunoodosysequedcolgandohastaqueporfinsedejcaerenel
ltimotrecho.Pegcontraelsuelo,peronosehizodao.
Tal como pensaban, el boquete conduca a otro pasadizo secreto de la
mansin, pero ste descenda en lnea recta, formando escalones. As es que
pronto se encontraron muy por debajo del nivel de la casa. Luego llegaron al
laberintodetnelesqueminabalacolina.Allsedetuvieron.
Ved! Me parece que no podemos seguir adelante dijo Julian. Nos
perderamos. No traemos con nosotros a Holln ahora, y Maribel no conoce el
camino.Serapeligrosoandarporaqu.
Escuchad!dijoderepenteDickenvozbaja.Vienealguien.
Podanorelruidohuecodelospasosqueseacercabanporuntnellateral
alaizquierdadeellos.TodosseretiraronhacialaoscuridadyJulinapagsu
linterna.
SondoshombrescomentAnacuandodospersonassalierondeltnel
cercano.Unoeraaltoydelgado.Elotro...elotroconseguridaderaBlock!Sino
eraBlock,erasudoble.
Losdoshombreshablabanenvozbaja.Dialogaban.CmopodaserBlock
siaquelhombreoatanbien?Adems,Blockestabadurmiendoensucama.No
habrantranscurridodiezminutosdesdequeJulinlovioall.
Existiran, pues, dos Block?, pens Jorgina, como haba pensado ya en
otraocasin.
Loshombresdesaparecieronenotrotnel,ylaluzbrillantedesuslinternas
seextinguiprogresivamente.Todavallegabahastaelloselecoapagadodesus
voces.
Losseguimos?sugiriDick.
Claro que no dijo Julian. Podramos perderlos y extraviarnos. Y si
derepentesedanlavueltaynosencuentran?Menudosusto!
Estoy segura de que el primero era el seor Barling dijo Ana. No
pudeversucara,porquelaluzdesulinternanolailuminaba,peroparecaser
elseorBarling,tanaltoydesgarbado!
PeroelseorBarlingsehamarchadodijoMaribel.
96
Sesuponequesehamarchado!repusoJorgina.Esposibletambin
quehayaregresado.Desdeluegoparecal.Megustarasaberadondeibanesos
dos.AveramipadreyaHolln,seguramente,noosparece?
Es probable confirm Julian. Regresemos ya. Creo que no debemos
seguirvagabundeandosolosporestostneles.Soninterminables.Tienenvarios
kilmetros, segn dice Holln. Se entrecruzan, suben, bajan, dan vueltas y
vueltas y acaban en el pantano. Nunca sabramos regresar si llegamos a
perdernos.
Volvieronsobresuspasos.Subieronlosescalonesyalcanzaron,porfin,el
fondo del boquete que se abra en el asiento de la ventana. Era relativamente
fcilsubir,agarrndosealoshuecosexcavadosenlapared.
Pronto estuvieron todos de nuevo en la habitacin, contentos de ver otra
vezlosrayosdelsolquepenetrabanporlaventana.Miraronafuera.Elpantano
comenzaba a envolverse en la niebla, una vez ms, aunque a la altura que se
encontrabanstaseveadoradaporelsol.
Voy a poner de nuevo los tornillos en el asiento de la ventana dijo
Julin recogiendo el destornillador y recubriendo la abertura con la tapa de
madera. As, si viene Block por aqu, no se dar cuenta de que hemos
descubiertoestenuevopasadizosecreto.Estoysegurodequefuelquienquit
lostornillosdelasientoparaqueelseorBarlingpudieseentrarenlahabitacin
yqueluegovolviaatornillarlos,paraquenadiepudieraadivinarloquehaba
ocurrido.
Volviacolocarlostornillosrpidamenteyluegomirelreloj.
Escasilahoradecomerytengoapetito.DesearaqueHollnytoQuintn
hubiesen regresado. Espero que estn bien... y tambin Tim dijo Julian.
QuisierasabersiBlocksigueencamaosiestrondandoporlostneles.Voya
echarotrovistazo.
Prontoregresmuyconfuso.
S,sigueensucuartotranquilamente.Esmuyraro.
Blocknocomparecialahoradelacomida.Saraexplicquehabarogado
quenolomolestaransilnocomparecaporsucuenta.
Avecesledanunosdoloresdecabezaterriblesexplic.Quizporla
tardeyaseencuentrebien.
Deseaba comentar con ellos todas aquellas cosas. Pero los nios haban
decidido no contarle nada. Era una mujer amable y los nios le tenan afecto,
pero,detodasformas,noconfiabanennadieenelCerrodelContrabandista.
As es que Sara no pudo sacarles nada a ninguno de ellos y se retir bastante
ofendida.
JulinbajahablarconelseorLenoir.Leparecique,aunqueelinspector
noestuvieraenelpuestodepolica,alguienmsdebaserinformadodeloque
ocurra.EstabapreocupadoporsutoyporHolln.Nopodamenosdepensar
quequizselseorLenoir,paraganartiempo,habadichoqueelinspectorno
estaba.
97
El seor Lenoir pareca enfadado cuando Julin llam a la puerta de su
estudio.
Ah,erest!dijoaJulian.EsperabaaBlock.Loheestadollamando
repetidamente.Seoyesonareltimbreensuhabitacinynopuedocomprender
porqunoviene.Quieroquemeacompaealpuestodepolica.
Estbien!,pensJulin.Luegodijoenvozalta:
Ir y le dir de su parte que se d prisa, seor Lenoir. Se cul es su
habitacin.
Julin subi velozmente hasta llegar al rellano de donde partan los
escalonesqueconducanalosdormitoriosdelaservidumbre.Lossalvdeun
par de saltos y, con un fuerte empujn, abri de par en par la puerta de la
habitacindeBlock.
Block pareca an dormir en su cama! Julin lo llam en voz alta. Luego
record que era sordo. Por tanto, se dirigi a la cama y puso su mano con
brusquedaddondesedibujabasuhombro,bajolassbanas.
No encontr ninguna resistencia. Julin retir su mano y mir con mayor
atencin.Entoncessellevungransusto.
Blocknoestabaensucama!Allnohabamsqueunagranbola,pintada
denegro,paraqueparecieraunacabezamediohundidaentrelassbanas...y,
cuando Julin apart stas, en lugar del cuerpo de Block, encontr un viejo y
sucioalmohadn,sabiamentemoldeadoparaquesemejaseuncuerpoencogido.
Conque sta es la jugarreta que se gasta Block cuando quiere largarse a
alguna partey, sinembargo,deseaquecreanqueest aqu!pens Julian.
AsesqueeraBlockelquehemosvistoeneltnelestamaana,ytambintuvo
que ser Block el que Jorge vio ayer hablando con el seor Barling cuando ella
miraba por la ventana. Y ni siquiera es sordo. Es un pcaro, eso es, muy listo,
muytaimadoycondoscaras.
98
CAPTULOXIX
HablaelseorBarling
Entre tanto, qu les pasaba al to Quintn y a Holln? Muchas cosas! To

QuintnhabasidoamordazadoynarcotizadocuandoelseorBarlingentren
suhabitacinenformataninesperada,demaneraquenopudolucharnigritar.
Erafcildescolgarloporelboquetedelasientodelaventana.Cayalfondoy
chocconfuerzacontraelsuelo,loquelodejcompletamentemagullado.
Luego,tambinelpobreHollnpasporelagujeroy,detrsdeellos,bajel
seor Barling, que descendaaoscuras,ayudadopor losagujeros de lapared.
Alguien msestabaabajopara auxiliarle. No eraBlock,quesehabaquedado
arribaparaatornillarlatapadelasientodelaventana,conelfindequenadie
supiera por dnde haban sacado a los secuestrados, sino un criado del seor
Barling.
Hetenidoquetraermetambinaestechiquillo.EselhijodeLenoirle
explic el seor Barling. Estaba espiando en la habitacin. Lenoir se lo
merece,yaquetrabajabaencontrama.
Los dos prisioneros fueron arrastrados escaleras abajo y conducidos hacia
lostneles.ElseorBarlingseparysacunovillodecordeldesubolsillo.Lo
tendiasucriado.
Ate usted el extremo del cordel a ese clavo y deje que el ovillo se vaya
desenrollando mientras avanzamos. Yo s bien el camino, pero Block no lo
conoceytienequevenirmaanaparatraercomidaanuestrosdospresos.As
no se perder! Volveremos a anudar el cordel antes de llegar al sitio donde
vamos a dejarlos, de manera que ellos no puedan encontrarlo. No vaya a ser
quelousenparahuir!
El criado sujet el extremo del cordel al clavo que el seor Barling le
sealaba y luego, a medida que caminaban, lo fue soltando. El cordel servira
asdeguaatodoaquelquenosupieraelcamino.Deotromodo,serapeligroso
pasearse por los tneles subterrneos, puesto que algunos de ellos eran
largusimos.
Alcabodeunosochominutos,lapequeacomitivallegaunaespeciede
covachacircular,queseencontrabajuntoauntnelgrande,perodetechomuy
bajo.Allsehabacolocadounbanco,unasmantas,unacajaparaquehicieralas
vecesdemesayunjarrodeagua.Nadams.
Hollnempezabaarecobrarsedesuporrazoenlacabeza.Elotropreso,sin
embargo,yacaaninconsciente,respirandopesadamente.
No nos servir de nada intentar hablarle hoy dijo el seor Barling.
Noestarbienhastamaana.Entonceslehablaremos.TraeraBlock.
99
Holln estaba extendido en el suelo. De repente, se incorpor y se llev la
manoasudoloridacabeza.Nopodacomprenderdndeseencontraba.
LevantlacabezayvioalseorBarling,y,degolpe,lorecordtodo.Pero,
cmohabapodidollegarhastaaqueloscuroantro?
SeorBarling!exclam.Qusignificatodoesto?Porqumepeg
usted?Porqumehatradoaqu?
seeselcastigoparalosniosquemetenlasnaricesencosasquenoles
importan!respondielseorBarlingconvozhorribleysarcstica.Lehars
compaaanuestroamigoqueestenelbanco.Dormirhastamaana,segn
creo.Puedescontrselotodoentoncesydecirlequeyovolverparatenerconl
una conversacin muy ntima. Y, escucha, Pedro, t sabes bien que es una
locura andar por estos tneles, verdad? Os he trado a uno que es muy poco
conocidoy,sideseisextraviarosyquenuncamsseoigahablardevosotros,
notenismsqueintentarsalirdepaseo.Esoestodo...!
Hollnestabaplido.Conocabienelpeligrodeandaralazarporaquellos
viejostneles.Estabasegurodedesconocerenabsolutoaquelenqueahorase
encontraban. Se dispona a hacer algunas preguntas cuando el seor Barling
girsobresustalonesysefueconsucriado.Sellevaronlalinternaydejaronal
nioenlamsabsolutaoscuridad.Hollnempezagritar.
Animales!Djenmeporlomenosunaluz!
Pero no recibi respuesta alguna. Holln oy cmo los pasos se alejaban y
luegosloquedsilencioyoscuridad.
El nio palp su bolsillo en busca de su linterna; pero no estaba all. La
habadejadoensuhabitacin.Atientas,lleghastaelbancoypalpelcuerpo
delpadredeJorgina.Eraterribleestarasenlaoscuridad.Adems,hacafro.
Holln se cubri con las mantas y se encogi junto al cuerpo del hombre
inconsciente.Deseabacontodosucoraznquesedespertara.
Enalgunaparteseoaelclin,clin,clin,delasgotasdeaguaquecaandel
techo. Al cabo de un rato, Holln se senta ya incapaz de soportarlo. Saba
perfectamente que no eran ms que gotas que se desprendan del techo del
tnel,porqueellugarerahmedo,peroselehacaintolerable.Clin,clin,clin...,
clin,clin,clin...Sialmenoscesaraaquello!
Tendr que despertar al padre de Jorge pensaba el nio con
desesperacin.Tengoquehablarconalguien!
Empezasacudiraldormidosinsabercmollamarle,puestoqueignoraba
sunombredepila.NopodallamarlepadredeJorge.Entoncesrecordquelos
demslellamabantoQuintn,yempezagritarestenombreenelododelque
estabanarcotizado.
Despierte, to Quintn! To Quintn! Despirtese, por favor! Pero, es
quenovaustedadespertarsenunca?
Por fin, el to Quintn se estremeci. Abri sus ojos en la oscuridad y
escuchlasurgentesvocesjuntoasuodo.Estabaconfuso.
100
To Quintn! Despirtese y hbleme! Tengo miedo! deca la voz.
TOQUINTN!
ElhombrepensvagamentequedebadeserJulinoDick.Rodeconsu
brazoaHollnehizoqueelmuchachoseleacercara.
Estbien,veteadormirmurmur.Pero,quocurre,Julin?Oeres
Dick?Veteadormir.
Cay de nuevo en un profundo sopor, porque estaba an medio
narcotizado.PeroyaHollnsesentareconfortado.Cerrsusojos,pensandoque
no podra conciliar el sueo. Pero se durmi en seguida y profundamente
durantetodalanoche.LedespertporfineltoQuintn,quesemovasobreel
banco.
El hombre, an medio dormido, estaba muy asombrado al encontrar su
cama tan dura. Todava qued ms extraado al darse cuenta de que haba
alguien ms a su lado. No recordaba nada. Alarg la mano para encender la
lamparillaquehabaalladodesucamalanocheanterior.
Pero no encontr nada! Qu extrao! Sigui palpando y toc la cara de
Holln.Quinestabajuntoal?Empezasentirsemuyconfuso.Seencontraba
mal.Qupodahaberocurrido?
Est usted despierto? dijo la voz de Holln. Oh, to Quintn, qu
contentoestoydequealfinsehayadespertado!Esperoquenoleimporteque
lellameas,porquenossuapellido.SlosqueesustedelpadredeJorgeyel
todeJulin.
Pero,quinesusted?pregunttoQuintn,maravillado.
Holln se lo fue contando todo. To Quintn lo escuchaba mientras su
asombrocrecapormomentos.
Pero, por qu hemos sido raptados as? pregunt entre extraado y
enfadado.Jamsenmividaheodosemejantecosa!
NosporquelseorBarlinglohabrsecuestradoausted,peroamme
hatradoporqueviloquelhacaexplicHolln.Detodasformas,hadicho
quevolveraestamaanaconBlockyquetendranconustedunacharlamuy
ntima.Metemoquetendremosqueesperarloaqu.Nopodremosencontrarel
caminoenlaoscuridadatravsdeestelodetneles.
Demodoqueesperarony,asudebidotiempo,elseorBarlingcompareci,
acompaadodeBlock.Blocktraaalimentos,quefueronmuybienrecibidospor
lospresos.
Esustedunabestia,Block!exclamHollnenseguida,alveralcriado
alaluzdelalinterna.Cmoseatreveatomarparteenesteasunto?Espere
aquemipadrastroseenteredetodoesto!Amenosquetambinlestmetido
enestejaleo!
Cierrelaboca!ordenBlock.
Hollnlomirconfijeza.
Asquenoesustedsordo!dijo.Todoeltiempohaestadofingiendo
que no oa. Es usted una persona repugnante! Se habr enterado de muchos
101
secretos hacindose el sordo y escuchando cosas que no le importaban... Es
ustedasqueroso,Block,yanesalgopeorqueeso!
Pgueleustedsilodesea,BlockdijoelseorBarlingsentndoseenla
caja.Yonotengotiempoparadedicarmeahacerlo.
Lo har dijo Block con placer, y desat un trozo de cuerda que le
rodeabalacintura.Hacetiempoquelodeseo.Esunverdaderogusano!
Hollnsealarm.Sesubialbancoypreparsuspuos.
Bueno,sermejorquemedejeprimerohablarconelprisionerodijoel
seorBarling.Luego,puedeadministraraPedrolaazotainaquemerece.Le
resultaragradabletenerqueesperarpararecibirla.
Mientras, to Quintn escuchaba en silencio. Por ltimo, mir a Barling y
hablconsequedad.
Medebeustedunaexplicacinporsuextraocomportamiento.Exijoque
se me vuelva, a conducir al Cerro del Contrabandista. Responder de esto
antelapolica.
Oh!, no, no lo har respondi el seor Barling con voz melosa.
Tengo una proposicin generosa que hacerle. S para qu ha venido usted al
CerrodelContrabandista.YtambinsporquustedyelseorLenoirestn
taninteresadosensusexperimentos.
Cmo lo sabe? pregunt to Quintn. Supongo que ha sido
espindonos.
S... Block ha estado espiando y leyendo sus cartas! grit Holln con
indignacin.
ElseorBarlingnohizocasodelainterrupcin.
MiqueridoseordijoatoQuintn,levoyaexplicarconbrevedadlo
quelepropongo.Squeestustedenteradodequesoyuncontrabandista.En
efecto, lo soy. Gano mucho dinero con este negocio. Es fcil introducir
contrabando por aqu, puesto que ninguna patrulla puede controlar los
pantanos,nideteneraloshombresqueusanelpasosecreto,quesolamenteyoy
muypocosmsconocemos.Ennochespropicias,envoseales...,mejordicho,
es Block quien lo hace, usando el torren del Cerro del Contrabandista, que
estenunlugarmuyapropiado...
Oh,asqueeraBlock!gritHolln.
Entonces llegan los cargamentos y, cuando otra vez el momento es
oportuno,yodispongodeellos.Pongomuchocuidadoentodoloquehago,de
maneraquenadiepuedaacusarme,porquenuncapuedenobtenerunaprueba
real.
Y por qu me cuenta usted todo eso? pregunt to Quintn con
sorna.Nomeimportaenabsoluto.Slomepreocupaelplanparadrenarlos
pantanos,peronoestoyinteresadoeneltransportedecontrabandoporellos.
Exactamente, mi querido amigo! contest el seor Barling con
amabilidad.Yalos.Hevistosusplanosyheledoloquehayacercadesus
experimentosylosdelseorLenoir.Peroeldrenajedelospantanossignificara
102
elfindemisnegocios.Cuandoelpantanoestdesecado,cuandoenlsehayan
construidocasasysehayantrazadocalles,cuandohayadesaparecidolaniebla,
minegociodesaparecertambin.Quizseconstruyaunpuertoaqu,alborde
del pantano. En ese caso mis barcos ya no podran atracar sin ser vistos
trayendovaliosascargas.Nosolamenteperderamidinero,sinotambintoda
laemocinqueellorepresenta,locualparamsignificamsquelavidamisma.
Ustedestloco!exclamtoQuintn,asqueado.
Enefecto,elseorBarlingestabaalgoloco.Siemprehabasentidounagran
satisfaccinenseruncontrabandistaalestiloantiguo,enestostiemposenque
elcontrabandohadecrecido.Le gustabalaexcitacinqueleproducaelsaber
que sus barquitos estaban anclados en la niebla, frente al traidor pantano. Se
senta feliz al saber que unos hombres caminaban a travs de un estrecho
camino,porentreelbrumosopantano,paraentregarlosbienesdecontrabando
enundeterminadopuntodereunin.
Usted debera haber vivido cien aos antes! exclam Holln, que
tambin se daba cuenta de que el seor Barling estaba un poco loco. No
pertenecealtiempopresente.
El seor Barling dirigi a, Holln su mirada. Sus ojos relucan
peligrosamentealaluzdesulinterna.
Sidicesunapalabrams,tetiroalpantanoamenaz.
Hollnsintiqueunescalofrorecorrasuespalda.Sediocuentadequeel
seor Barling era capaz de cumplir su amenaza. Era un hombre peligroso.
TambintoQuintnlocomprendias.MiralseorBarlingcautamente.
Cmo intervengo yo en este asunto? pregunt. Por qu me han
secuestrado?
Porque s que el seor Lenoir piensa comprar los planos de usted
respondielseorBarling.Squepretendedesecarelpantanovalindosede
susideas.Lasconozcomuybien.StambinqueelseorLenoiresperaganar
muchodineroalvenderlosterrenosdesecados.Todoestebrumosopantanoes
de su propiedad. Actualmente, el pantano no es til para nadie ms que para
m.Peronoserdesecado!Yocomprarsusplanos,noLenoir.
Pero,bueno,usteddeseaonodrenarelpantano?dijoeltoQuintn,
sorprendido.
ElseorBarlingsericonsorna.
No! Quemar sus planos y los resultados de sus experimentos. Sern
mos, pero yo no deseo usarlos. Quiero que el pantano contine como est,
misterioso, cubierto de niebla, traidor para todo el mundo excepto para m y
paramishombres.Asesque,seormo,hagaustedelfavordeproponermesu
precio a m, en vez de decrselo al seor Lenoir. Y firme usted estos
documentos, que ya he preparado de antemano y que me entregan todos sus
planos.
DesplegungranpedazodepapeldelantedetoQuintn.Hollnobservaba
conteniendolarespiracin.
103
ToQuintncogielpapel.Lorompienmilpequeospedazos,quelanz
alacaradelseorBarlingydijocondesprecio:
Yonotratoconlocosniconpcaros,seorBarling!
104
CAPTULOXX
Timlosrescata
ElseorBarlingsepusoplido.Hollnlanzunchillidodegozo:
Hurra!Bravo,toQuintn!
Blockprofiriunaexclamacinyselanzsobreelmuchacho.
EstbiendijoelseorBarlingconvozsibilante.Zrreleprimeroal
yluegoemprndalaconeste...coneste...obstinadoidiota!Prontolesharemos
recobrarelsentido.Unabuenazurraahoray,despus,unoscuantosdasenla
oscuridad,sincomida.Ah!,estolosvolvermspropensosaaceptar.
Hollngritcontodassufuerzas.ToQuintnsaltjuntoal.Lacuerdabaj
yHollngritdenuevo.
Entoncesseoyeron unospasos rpidosy algoselanzsobre Block. Block
dioungritodedolorycayalsuelo.Topconlalinternaensucadaylaluzse
apag.
Se oa un fiero gruir. Block luchaba, intentando apartar lo que se haba
cadosobrel.
Barling!Aydemeusted!gritaba.
El seor Barling acudi en su socorro, pero tambin fue atacado. To
QuintnyHollnescuchabanconespantoytemor.Quinhaballegadoasde
improviso? Pensaba atacarlos a ellos despus? Era acaso una rata gigante o
algnfeoanimalquemerodeabaporaquellostneles?
Derepente,elfieroanimalladr.Hollndioungritodealegra.
TIM!Ah,erest,Tim!Oh,buenperro,buenperro!Atcales!Muerdea
esehombre,Tim,murdelefuerte!
Los dos hombres, asustados, no podan hacer nada en contra del furioso
animal.Prontocomenzaronacorrerporeltnelabajo,tanrpidocomolesera
posible,buscandoelcordelatientas,porquetemanperderse.Timlospersigui
durante un rato con gran gozo y luego regres junto a Holln y el padre de
Jorgina.Estabasatisfechodesmismo.
Fue muy bien recibido. El padre de Jorgina lo acogi con gran jbilo y
Hollnrodeelanchocuellodelperroconsusbrazos.
Cmohasllegadohastaaqu?Hasencontradoelcaminoparasalirdel
pasadizosecretoenqueteencontrabas?Debesestarmediomuertodehambre.
Mira,aquhayalgodecomida.
Timcomiconansia.Habadevoradounoscuantosratones,peronohaba
dispuesto de ninguna otra clase de alimento. Haba lamido algunas gotas de
agua que aqu y all resbalaban del techo, y por ello no estaba muy sediento.
105
Pero se haba sentido confuso y preocupado. Hasta entonces, nunca haba
permanecidotantotiempolejosdesuamadaduea.
To Quintn, quiz Tim podra conducirnos hasta el Cerro del
Contrabandista,noleparece?preguntdepronto,Holln.Yluegosedirigi
aTim:Puedesllevarnoshastacasa,viejo?Acasa,adondeestJorge?
Tim escuchaba con las orejas muy tiesas. Corri por el pasadizo abajo un
cortotrecho,peroprontoregres.Noleagradabalaideadedescenderporall.
Sentaquelosenemigosestabanalacecho.ElseorBarlingyBlocknoerande
losqueabandonabantanprontolapartida.
PeroTimconocaotroscaminosporlostnelesqueminabanlacolina,por
ejemplo, el que llevaba al pantano. As es que se puso en marcha en la
oscuridad,contoQuintnagarradoasucollaryHolln,quelesseguadecerca,
cogidoalabrigodetoQuintn.
No resultaba fcil ni agradable. To Quintn dudaba a veces de que Tim
supieserealmenteadondeiba.Descendieronydescendieron,tropezandoenlos
lugares desiguales y golpeando a veces con la cabeza en los sitios en que el
techodeltneleramuybajo.
Alcabodemuchotiempollegaronalbordedelpantano,alpiedelacolina.
Era un lugar desolado, envuelto en la niebla de tal forma que ni Holln ni to
Quintnsabanhaciadndedirigirse.
NoimportadijoHolln,podemosdejarqueTimnosgue.lsabeel
camino y nos conducir hasta la ciudad. Una vez all, sabremos encontrar el
caminohastacasa.
Pero,deimproviso,congransorpresaysusto,vieronqueTimseparabaen
seco, enderezaba las orejas, grua y no quera seguir adelante. Pareca muy
tristeeinfeliz.Quocurra?
Entonces, con un gran ladrido, el perrazo los abandon y, al galope,
retrocedi hacia el tnel que acababan de abandonar. Y desapareci por
completo!
Tim!gritHolln.Tim!Vuelveaqu!Nonosabandones!TIM!
PeroTimsehabaido.NiHollnnitoQuintnsabanelporqu.Semiraron
elunoalotrodesconcertados.
Supongo que no nos queda ms remedio que intentar seguir nuestro
caminoporestesitiopantanosodijotoQuintndudandoymoviendounpie
con cuidado para tantear si el terreno era duro. No lo era! Retir su pie en
seguida.
Lanieblaeratanespesaquenosepodavernada.Detrsdeellosestabala
abertura del tnel. Un alto espadaal se levantaba sobre sta. Por all no se
divisaba ningn camino. No les quedaba ms remedio que buscarse uno en
tornoalpiedelacolina,hacialacarreteraprincipalqueconducaalaciudad;
peroaquellacarreteraseextendaporencimadelterrenopantanoso.
Sentmonos y aguardemos un rato para ver si Tim vuelve propuso
Holln.
106
As,pues,seacomodaronsobreunarocaalaentradadeltnelyesperaron.
Holln record a sus compaeros. Imaginaba lo que habran pensado
cuandodescubrieronquetoQuintnylhabandesaparecido.Quextraados
sequedaran!
Qu estarn haciendo ahora los dems? expres su pensamiento en
vozalta.Megustarasaberlo.
Como ya sabemos, los dems haban estado haciendo muchas cosas.
Haban encontrado el boquete en el asiento de la ventana, por donde el seor
Barling se haba llevado a sus cautivos, y haban descendido por l. Tambin
vieronalseorBarlingyaBlockcuandosediriganahablarcontoQuintny
conHolln.
Haban descubierto tambin que Block no estaba en su cama y que haba
dejadounmuecoensulugar.Ahora,todoshablabanalavezy,alfin,elseor
LenoirseconvencidequeBlockeraunespacolocadoensucasaporelseor
Barlingyquenoeraniconmuchoelbuencriadoquehabaaparentadoser.
CuandoJulinsediocuentadequeelseorLenoirsehabaconvencidode
esto, le habl con ms franqueza y le cont lo de la trampa que haba en el
asientodelaventanaycmo,pasandoporl,habanvistoalseorBarlingya
Blockaquelmismoda,enlossubterrneos.
Cielosanto!exclamelseorLenoir,queahoraparecaterriblemente
alarmado.Barlingnodebedeestarensuscabales!Siemprepensqueeraun
poco raro, pero ha de estar completamente loco para raptar as a la gente... y
tambin Block tiene que estarlo. Esto es un complot! Habrn odo lo que yo
estaba planeando con vuestro to y por eso se decidieron a interferir, porque
esto estropeaba su contrabando. Dios sabe qu es lo que van a hacer ahora!
Estoesalgomuyserio!
SiporlomenostuviramosaTim!dijodeprontoJorgina.
ElseorLenoirpareciextraado.
QuinesTim?
Bien, mejor ser que lo sepa usted todo de una vez decidi Julin, y
contalseorLenoirlodeTimycmolohabanescondido.
Ha sido una tontera por parte vuestra dijo el seor Lenoir con
sequedad. Pareca disgustado. Si me lo hubieseis dicho hubiese buscado a
alguienenlaciudadparaquelocuidara.Nopuedoevitarquenomegustenlos
perros. Los detesto y nunca tendr uno en mi casa. Pero gustosamente lo
hubiesearregladoparaquealguiencuidasedelsimellegoaenterardequelo
habaistrado.
Los nios se sentan desazonados y avergonzados al mismo tiempo. El
seorLenoireraunhombremuyraro,queseenfadabafcilmente,peroahora
nolesparecatanterriblecomoenunprincipiocreyeron.
Me gustara ir a ver si encuentro a Tim dijo Jorgina. Har usted
venir a la polica ahora? Quiz podramos ir en busca de Tim. Conocemos el
caminoporelpasillosecretoquepartedesuestudio.
107
Ah,poresoestabasescondidoallayerporlatarde!exclamelseor
Lenoir. Pens que eras un chico muy malo. Intentaremos encontrarlo, si os
parece, pero no dejis que se acerque a m. No puedo soportar perros en mi
casa.
Fuedenuevoallamaralpuestodepolica.LaseoraLenoir,conlosojos
enrojecidos por el llanto, permaneca de pie junto a l. Jorgina se march
quedamentehaciaelestudio,seguidaporDick,JulinyAna.Maribelsequed
juntoasumadre.
Venid...!,entremosenelpasadizosecretoeintentaremoshallaraTim
dijoJorgina.Sivamostodosysilbamosygritamosylellamamos,esseguro
quenosoir.
Consiguieron penetrar en el pasadizo haciendo lo que Holln les haba
enseado. El panel se desliz y, luego, como en otra ocasin, apareci una
ampliaabertura.Laatravesaronyseencontraronenelestrechopasadizoquese
extendadesdeelestudioaldormitoriodeHolln.
Tim no estaba all! Los nios se quedaron al pronto muy sorprendidos,
peroJorginaadivinelporqu.
Os acordis de que Holln nos cont que haba un camino en este
pasadizoqueconducahaciaelcomedor,ascomootroqueibaalestudioyotro
a su dormitorio? Bien, pues creo haber visto una puerta o algo por el estilo
cuando hemos pasado por el lugar donde debe estar el comedor, y es posible
queTim,lahayaempujadoyhayapasadoaotropasadizo.
Volvieron sobre sus pasos. Regresaron hacia el comedor, es decir,
anduvieron por detrs de la pared del comedor. All estaba la puerta que
Jorginahabavistoalpasar...,unapuertapequeaytanpegadaalaparedque
apenassedistingua.Jorginalaempuj.Seabriconfacilidadyluegosecerr
degolpe.Sepodaabrirdesdeunlado,peronodesdeelotro.
PoraqudebidepasarTim!dijoJorgina,yvolviaabrirlapuerta.
Se recostarasobre la puertaystaseabri,pasara por ella y luegola puerta
debidecerrarseylnopudoregresar.Venid!,tenemosqueencontrarlo.
Traspasaronlapuerta.Eratanbajaquetuvieronqueinclinarlacabezapara
pasar, incluso Ana. Se encontraron en un pasadizo muy parecido al que
acababan de abandonar, pero no tan estrecho. El pasadizo descenda
bruscamente.Julindijoalosdems:
Creo que se dirige a los pasajes por donde sacbamos a Tim cuando
queramos llevarlo de paseo. S, mirad, hemos llegado al sitio por donde
bajbamos.
Siguieron adelante llamando a Tim y silbando fuerte. Pero Tim no acuda.
Jorginaempezapreocuparse.
Vaya,steeselsitioalquellegamoscuandodescendimosporelagujero
delasientodelaventana!exclamDick.
Squeloes.Mirad,aquesteltnelpordondevimospasaraBlockyal
seorBarling.
108
Dios mo! Creis que habr hecho algn dao a Tim? se lament
Jorginaconvozasustada.Nosemehabaocurridopensareneso!
Todos se alarmaron. Era una cosa muy rara que Block y el seor Barling
pudiesen andar por all sin ser molestados por Tim si ste anduviese cerca.
Podanhaberlehechoalgndao?Nopodanimaginarqueenaquelmomento
TimestabaconelpadredeJorginayconHolln.
Miradeso!exclamJulinderepente,iluminandoconsulinternaalgo
que mostraba a los dems. Cordel! Cordel que desciende por este tnel!
Paraquser?
ste es el tnel por donde se fueron el seor Barling y Block dijo
Jorgina. Supongo que debe de conducir adonde llevaron a mi padre y a
Holln. Seguro que los tienen prisioneros por aqu! Seguir el cordel y los
hallar.Quinmeacompaa?
109
CAPTULOXXI
Unviajeatravsdelacolina
Yo voy contigo! exclamaron todos a la vez. Cmo si pudiesen

permitirqueJorgefuerasola!
As, pues, descendieron todos juntos por el oscuro tnel, siguiendo a
tientas el cordel. Julin lo mantena entre los dedos y los dems le seguan
cogidosdelamano.Noconvenaquenadieseperdiese.
Alcabodeunosdiezminutos,llegaronalacovachacirculardondeHollny
elpadredeJorginahabanpasadolanocheanterior.Ahorayanoestabanall.
Comoyasabemos,seencaminabanhaciaelpantano.
Fijaos! Deben de haber estado aqu grit Julin iluminando el
contorno con su linterna. Hay un banco, unas mantas revueltas y una
lmparavolcada.Ymirad!,pedacitosdepapelroto.Aquhapasadoalgo!
LarpidafantasadeJorginaloreconstruyensumente.
ElseorBarlinglostraerahastaaqudijoyaqulosdejara.Luego
volviparahacerlealgunaproposicinamipadreystenolaacept.Debide
haberalgodepeleayenellaseromperalalmpara.Esperoqueamipadreya
Hollnnolespasaranada.
Julinestabatriste.
Y yo espero que no estn vagando por este laberinto de tneles. Ni
siquiera Holln los conoce en una cuarta parte. Me gustara saber lo que ha
ocurrido.
Alguienviene!dijoderepenteDick.Apagalaluz,Julin!
Julinapaglaluzquellevaba.Almomentoloscuatroseencontraronenla
oscuridad.Seapretaroncontralapareddelacovacha,escuchandoatentamente.
S...,seoanpasos.Pasosqueavanzabanconprecaucin.
ParecequeseandosotrespersonasmurmurDick.
Seacercaban.Losquevenanseguanelcaminosealadoporelcordel.
QuizseanelseorBarlingyBlocksusurrJorgina.Debendevenir
paratenerunanuevaconversacinconmipadre.Perolsehamarchado!
Unaluzclaracentelledesbitoenlacuevaydescubrialosacurrucados
nios.Seoyunaexclamacindeasombro.
Cielo santo! Quin hay aqu? Qu es todo esto? Era la voz del seor
Barling.Julinseenderez,parpadeandoacausadelabrillanteluz.
HemosvenidoenbuscademitoydeHollndijo.Dndeestn?
Noestnaqu?preguntelseorBarling,queparecasorprendido.
Sehamarchadoyaaquelperrazotanferoz?
EstabaTimaqu?gritJorginaconalegra.Dndeestahora?
110
Con el seor Barling haba dos hombres ms. Uno era Block y el otro el
criado.ElseorBarlingdejenelsuelolalmparaquellevaba.
Queris decir que no sabis dnde estn los otros? pregunt con
inquietud.Sisehanidoporsucuenta,nuncaregresarn.Anagrit:
Todoesculpasuya!Esustedunmalhombre!
Cllate, Ana! dijo Julian. Seor Barling aadi, dirigindose al
contrabandista, que estaba muy enfadado, mejor ser que regrese usted con
nosotros y explique las cosas. Ahora el seor Lenoir est hablando con la
polica.
Ah!, s? exclam el seor Barling. Entonces creo que ser mejor
para todos nosotros que nos quedemos un ratito aqu. S, tambin vosotros!
HarqueelseorLenoirsearrepientadeesto!Osretendratodosprisioneros
yestavezosatardemaneraquenopodisirosdepaseocomolosotros.Has
tradocuerda,Block?
Block se adelant con el otro hombre. Primero agarr a Jorgina con
brutalidad.
Ellacomenzagritarcontodassusfuerzas.
Tim!Tim!Dndeests?Tim,ven,aydanos!PORFAVOR,TIM!
Pero Tim no apareci. Pronto la nia estuvo en un rincn, con las manos
atadasdetrsdelaespalda.LuegosedirigieronaJulin.
Est usted loco! dijo Julin al seor Barling, que estaba de pie
sosteniendolaluz.Hadeestarlocoparahacertalescosas.
Tim! segua gritando Jorgina mientras forcejeaba para liberar sus
manos.Tim,Tim,Tim!
PeroTimnolooa.Estabademasiadolejos.Masdesbito,elperrosesinti
intranquilo.EstabaconelpadredeJorginayconHollnalbordedelpantanoe
ibaaguiarlesporelcaminoseguroquerodeabalacolina.Sedetuvoyescuch.
Naturalmente, no oa nada. Sin embargo, el instinto deca a Tim que Jorgina
estabaenpeligro.Sabaquesuamadaduealonecesitaba.
No se lo deca su odo, ni tampoco su olfato. Pero su corazn le adverta.
Jorginaestabaenpeligro!
Se dio la vuelta y se fue volando tnel arriba. Sigui l camino por los
enredadospasadizosatodocorrer.
Ydepronto,enelmomentoen queJulin,furioso,debasometerseaque
susmanosfueranatadasjuntas,llegelperrohechounafuria.
Olaasuenemigo,alseorBarling,yolatambinaBlock.
Grrrrrrrrr!
Ya vuelve ese terrible perro! grito Block, y se apart de Julian.
Dndeestsurevlver,Barling?
Pero a Tim no le importaban los revlveres. Se precipit sobre el seor
Barlingylotumbenelsuelo.LomordienelhombroyelseorBarlinglanz
un grito. Luego se arroj sobre Block y tambin lo hizo caer. El otro hombre
huy.
111
Llamadavuestroperro!Llamadlo,llamadlo,onosmatar!gritabael
seor Barling debatindose. Su hombro le dola terriblemente. Pero nadie dijo
nada.QueTimhicieraloquequisiera!
Al cabo de un rato, los tres hombres haban huido por el oscuro tnel,
tambalendose, sin luz e intentando hallar su camino. Pero no encontraron el
cordelysemarcharonrodeadosporlaoscuridad,aterrorizados.
Tim regres muy satisfecho de s mismo. Se dirigi a Jorgina y,
lloriqueando de alegra, lami a su duea de pies a cabeza. Y Jorgina, que
nuncalloraba,seextraabadenotarlaslgrimascorrerporsusmejillas.
Peroestoycontentaynotriste!dijo.Oh,quealguienmedesatelas
manos!NopuedoacariciaraTim!
Dick desat sus manos y las de Julin. Luego todos pasaron un momento
delicioso festejando a Tim. Y tambin Tim celebraba el momento! Gema y
ladrabaeibadeunoaotroyleslamaatodosylesdabagolpesconsucabeza.
Estabalocodealegra.
Oh!Tim...,quhermosoestenertedenuevo!exclamJorgina,feliz.
Ahorapuedesconducirnoshastalosotros.Estoyseguradequetsabesdnde
estnmipadreyHolln.
ClaroqueTimlosaba!Sepusoenmarcha,moviendosucola,conlamano
deJorginaceidaasucollar,ylosotrosdetrs,cogidosdelamano.
Llevaban la lmpara y dos linternas, de manera que vean muy bien por
donde pisaban. Pero no hubiesen escogido el buen camino si Tim no hubiera
estadoconellos.Elperroyalohabaexploradoantesysuolfatolepermitair
derecho,sinequivocarse.
EsunperromaravillosoafirmAna.Creoqueeselmejorperrodel
mundo,Jorgina.
ClaroqueloesrespondiJorgina,quesiemprelohabacredoas,ya
desde que era cachorro. Querido Tim! Era maravilloso que hubiese llegado
corriendoyhubiesesaltadosobreBlockcuandoaqulintentabaatarlasmanos
deJulian!.Debidarsecuentadequelonecesitbamos!
Supongo que nos lleva adonde estn tu padre y Holln dijo Dick.
Parece estar seguro del camino. Nos dirigimos hacia abajo. Me parece que
prontollegaremosalpantano.
Cuando por fin llegaron al pie de la colina y salieron del tnel entre la
niebla,Jorginadioungrito:
Mirad,allestnmipadreyHolln!
To Quintn! gritaron Julin, Dick y Ana. Holln! Hola, aqu
estamos!
To Quintn y Holln se volvieron con gran sorpresa. Dieron un salto y
corrieronareunirseconelperroylosexcitadosnios.
Cmo habis llegado hasta aqu? pregunt el padre de Jorgina,
abrazndola. Es que Tim ha ido en busca vuestra? De repente nos ha
abandonadoyharegresadocorriendohaciaeltnel.
112
Quhaocurrido?preguntHollnasuvezcongraninters,sabiendo
quelosdemstendranmuchasnoticias.
Muchsimascosas!contestJorginaconlacararadiante.
Eratanhermosoestardenuevotodosreunidos,inclusoTim!Ella,Juliny
Dickempezaronacontarlotodo,unodespusdeotro,yluegosupadrerelat
supartedelahistoria,interrumpidodevezencuandoporHolln.
EstbiendijoporfinJulian.Meparecequedeberamosregresar;si
no, la polica mandar sabuesos sobre nuestros pasos. El seor Lenoir se
sorprenderalvernosregresostodosjuntos.
Deseara no ir en pijama dijo el to Quintn abrigndose con las
mantas.Parecermuyraroatravesandolascallesas.
Notepreocupes,haymuchanieblaahorareplicJorginaconunligero
escalofro, porque el aire era muy hmedo. Tim, condcenos fuera de este
lugar.Estoyseguradequesabeselcamino.
Timnuncahabasalidodeltnelporaquellado,peroparecasaberloque
tenaquehacer.Sepusoenmarcha,contorneandoelpiedelacolina.Losdems
leseguan,maravilladosalvercmoTimsabahallaruncaminosecopordonde
poderpasar.Conladensaniebla,eracasiimposiblereconocerporqusitiosse
poda andar y qu sitios eran peligrosos. El pantano traidor los rodeaba por
todaspartes.
Hurra! Ya llegamos a la carretera! grit Julin cuando divisaron el
camino construido por encimadel pantano y que sediriga hacia lo alto de la
colinadesdelossalobrescharcosdelodo.Ibaneligiendosucaminoconlospies
pesados,llenosdebarro.Timintentdarungransalto.
Pero, no se sabe cmo, resbal y cay en el pantano. Intentaba hallar un
lugarseguroyseco,peronopoda.Gematristemente.
Tim! Mirad, est en el barro...! Se est hundiendo! gritaba Jorgina,
presadepnico.Tim,Tim,yavoyabuscarte!
EstabaapuntodelanzarsealpantanopararescataraTim,perosupadrela
agarrconbrusquedad.
Quiereshundirtettambin?grit.Timpodrsalirporsucuenta.
PeroTimnolograbalibrarsedelfango.Seestabahundiendo!
Haced algo, por favor, haced algo! gritaba Jorgina forcejeando por
desasirsedelasmanosdesupadre.PorDios,rpido,salvadaTim!
113
CAPTULOXXII
Todoacababien
Pero,qusepodahacer?Enelcolmodeladesesperacin,todosmiraban
al pobre Tim, debatindose con todas sus fuerzas en el barro que lo estaba
engullendo.
Sehunde!sollozAna.
De pronto, se oy el ruido sordo de unas ruedas, cuesta arriba, por el
camino de la colina. Era una camioneta con una carga de mercancas: carbn,
tablones,maderosysacosdediversascosas.Jorginalollamagritos.
Pare!Pare!Aydenos!Nuestroperroestenelpantano.
La camioneta se detuvo. El padre de Jorgina mir las cosas que haba en
ella.Enunsantiamn,lyJulinsacarondelacamionetaalgunostablones,los
lanzaronsobreelpantanoy,utilizndoloscomopuntodeapoyo,entrelosdos
alcanzaronalpobreTim,quesehunda.
El conductor de la camioneta salt de su asiento para prestarles ayuda.
Puso algunos tablones ms, entrecruzados con los que ya estaban sobre el
pantano,paraqueformaranuncaminomsseguro,puestoquelosprimerosya
empezabanahundirseenelbarro.
ToQuintnyahaalcanzadoaTimyloestsacando.Yalotiene!grit
Ana.
Jorgina se haba dejado caer al borde de la carretera y estaba muy plida.
Comprendi que Tim no sera ya engullido, pero se senta mal a causa de la
emocinyelalivio.
ResultabaunatareadifcilelliberaraTim,porqueelbarroeraespesoylo
engulla con fuerza. Pero por fin estuvo a salvo y corri por las tablas que se
hundan,intentandomoversurabollenodebarro.
A pesar de que estaba tan cubierto de barro, Jorgina lo rode con sus
brazos.
Oh,Tim,qusustomsgrandenoshasdado!Qumalhueles!Peroeso
noimporta!Creaquetehabaperdido!Pobre,pobrecitoTim!
Elconductordelacamionetacontemplabatristementesustablones,quese
hundanenelbarro.
El to Quintn, que se encontraba muy estrambtico con su pijama y su
manta,sedirigial.
Nollevoencimaningndineroenestemomento,perosipasaustedpor
el Cerro del Contrabandista, le gratificar bien por sus perdidos tablones y
porsuayuda.
114
Yo sirvo carbn a la casa vecina al Cerro del Contrabandista dijo el
hombre ojeando el curioso atavo del to Quintn. Quiz no les venga mal a
ustedes un poco de ayuda. Hay mucho sitio en la parte posterior de mi
camioneta.
Estaba obscureciendo y la niebla espesaba. Todos se sentan cansados.
Agradecidos, montaron en la camioneta y sta se puso en marcha hacia
Castaway. Pronto llegaron al Cerro del Contrabandista y descendieron del
vehculo.Derepentesesentantodoscomoenvarados.
No puedo detenerme ahora. Pasar a verlos maana. Buenas tardes a
todos!
El grupito se decidi a tocar el timbre. Sara acudi presurosa a abrir la
puerta.Casisecaydeespaldasporlasorpresaquetuvo,alverlosatodosall
plantados.
Cielosanto!exclam.Habisregresadotodos!Cuntosealegrarn
el seor y la seora Lenoir...! Haban avisado a la polica, que os busca por
todaspartes.Handescendidoalospasadizossecretosyhanidoacasadelseor
Barlingy...
Tim se pase fanfarronamente por el recibidor. El barro se le iba secando
encima,demaneraquepresentabaunaspectomuypeculiar.Saradioungrito.
Queseso?Sinopuedeserunperro!
Venaqu,Tim!dijoJorgina,querecorddeprontoqueelseorLenoir
odiabaalosperros.Sara,querrustedteneralpobreTimenlacocina?No
puedoecharloalacalle...Nopuedeustedimaginarlovalientequehasido.
Dejadloestar!dijosupadre,impacienteportantacharla.Seguroque
LenoirpodrsoportaraTimporunosminutos.
Oh,lotendrconplacer!Ledarunbao.Esloqueldesea.Elseory
la seora Lenoir estn en la salita. Oh!, seor, quiere que le d algo con qu
vestirse?
Elgrupitoentrysedirigihacialasalita,mientrasTim,dcilmente,segua
alaemocionadaSaraalacocina.ElseorLenoiroyhablaryabrideparen
parlapuertadelasalita.
LaseoraLenoirseabalanzsobreHolln,conlosojosllenosdelgrimas.
Maribelloacariciabaconsumanecita,comosifueraunperrito.ElseorLenoir
sefrotlasmanos,palmoteoatodosenlaespaldaydijo:
Bien, bien, qu alegra verlos a todos sanos y salvos! Bien, bien, qu
historiatendrisparacontar!Estoysegurodeello!
Es una historia extraa, Lenoir respondi el padre de Jorgina. Muy
extraa. Pero antes de contarla, tengo que cuidarme de mis pies. He andado
varioskilmetrossobremispiesdescalzos,yahorameduelenmucho.
Y as, entre fragmentos de la historia referidos por unos y otros y toda la
gentedelacasarodendolosconanimacin,seobtuvoaguacalienteparabaar
los doloridos pies de to Quintn, un batn, tambin para l, alimentos para
todosybebidascalientes.Erarealmenteunmomentollenodeemociny,ahora
115
que todos los temores haban desaparecido, los nios se sentan muy
importantesaltenertantascosasquecontar.
Entonces entr la polica y, naturalmente, el inspector hizo muchas
preguntas.Todosquerancontestaralavez,peroelinspectorordenqueslo
elpadredeJorgina,HollnyJorginacontaranloocurrido.Elloseranlosquems
sabansobrelacuestin.
ElseorLenoir,quepareciquedarmuysorprendidocuandoseenterde
cmo el seor Barling se haba ofrecido a comprar los planos para desecar el
pantanoycmohabaaceptadoabiertamenteelhechodeseruncontrabandista,
sereclinhaciaatrs,incapazdeproferirunapalabra.
Estloco,esoesseguro!exclamelinspectordepolica.Noparece
perteneceralmundoactual!
Es lo que le dije yo! intervino Holln. Le dije que debera haber
vividocienaosatrs.
Msdeunavezhemosintentadoatraparlohaciendocontrabandodijo
elinspector,peroesunartistaensuoficio.Qucuriosoesquehayacolocado
aqu a Block como espa, seor! Ha sido un trabajo inteligente. Y Block ha
estadousandolatorreparahacersealesdesdeella.Quvalor!Demodoque
Block no es sordo? Tambin esto ha sido un truco inteligente: mandarlo aqu
como si fuese sordo como una tapia, de manera que pudiese enterarse de
muchascosassinquenadiesediesecuenta.
No creen ustedes que deberamos hacer algo con respecto a Block, al
seor Barling y al otro? pregunt Julin de repente. Por lo que sabemos,
podemos suponer que an estn rondando por este enorme lo de tneles.
Adems,sabemostambinquedosdeelloshansidomordidosporTim.
S,biensepuededecirqueeseperrohasalvadovuestrasvidasdijoel
inspector. Ha sido una suerte! Siento que no le agraden a usted los perros,
seor Lenoir, pero estoy seguro de que estar de acuerdo conmigo en que ha
sidounasuertequeelchuchoestuvieseall.
S,s,lohasidoconfirmelseorLenoir.ClaroqueBlocktampoco
quiso nunca perros aqu. Seguramente tema que al ladrar delataran sus
extraas idas y venidas. Y dnde est ahora ese maravilloso perrito? No me
importaraverloduranteunminuto,apesardequeodiolosperrosylosodiar
siempre.
Voy a buscarlo dijo Jorgina. Espero que Sara habr hecho lo que
prometiylohabrbaado.Estaballensimodebarro...!
Sali y al instante regres con Tim. Sara le haba dado un buen bao
caliente y lo haba secado bien. Ola a limpio y fresco. Su pelambre estaba
lustroso y limpio. Se le haba dado una buena comida y se senta complacido
consigomismoycontodoloquelerodeaba.
Tim,ahtienesunamigo!ledijoJorginasolemnemente.
116
TimmiralseorLenoirconsusgrandesojospardos.Fuederechohacial
ylevantsupataderecha,comoparadarleunapretndemanos,talcomosu
duealehabaenseadoahacer.
El seor Lenoir qued maravillado. No estaba acostumbrado a encontrar
buenosmodalesenlosperros.Nopudoreprimirelgestodeextenderlamano
haciaTimy,entreambos,elapretndemanosfuemuycordial.Timnointent
lameralseorLenoir,nisaltarleencima.Retirsupata,diounsuaveladrido,
como para decir Cmo est usted? y luego regres al lado de Jorgina. Y se
senttranquilamenteasulado.
Perosinopareceunperro!exclamsorprendidoelseorLenoir.
Pues lo es respondi Jorgina en seguida, con gran seriedad. Es
verdaderamente un perro, seor Lenoir. Slo que es mucho, mucho ms
inteligente de lo que suelen ser los perros. Por favor, puedo tenerlo mientras
permanezcamosaquybuscamosaalguienenlaciudadparaquelocuide?
Puesto que es un personaje tan agradable, y parece tan sensato, te
permito tenerlo aqu dijo el seor Lenoir haciendo un gran esfuerzo para
mostrarsegeneroso.Sloteruegoquelomantengaslejosdemicamino.Estoy
segurodequeunchicotaninteligentecomotsabrconseguiresto.
TodossonrieroncuandoelseorLenoirllamchicoaJorgina.Parecano
poder darse cuenta de que se trataba de una chica! Y no sera ella quien le
dijeraquenoeraunchico...!
No lo ver usted nunca le prometi con alegra. Lo mantendr
siemprelejosdedondeustedest.Seloagradezcomucho.Esmuyamablepor
suparte.
TambinalinspectorlegustabaTim.LomirysonriaJorgina.
Cuando quieras deshacerte de l, vndemelo a m! dijo. Nos ser
muy til un perro como ste en la polica! Pronto atrapara a los
contrabandistaspornosotros!
Jorgina ni siquiera se preocup de contestar. Como si a ella pudiese
ocurrrselenuncavenderaTimodejarlotrabajarparaelCuerpodePolica!
De todas formas, muy pronto el inspector tuvo que solicitar la ayuda de
Tim. Al da siguiente, como nadie haba podido todava encontrar al seor
Barling ni a sus compaeros en el ddalo de tneles y no haban an
conseguido nada, el inspector pidi a Jorgina que permitiese a Tim bajar a los
tnelesparahacersalirdeallalosqueestabanescondidos.
Nopuedodejarlosall,perdidosymurindosedehambredijo.Estn
enmalascondicionesydebemosrescatarlos.Timeselnicoquepuedehacerlo.
Estoeracierto.AsesqueTimbajunavezmsbajotierra,alinteriordela
colina, y parti a la caza de sus enemigos. Los encontr al cabo de un rato,
perdidos en el laberinto de pasadizos, hambrientos y sedientos, doloridos y
asustados.
117
Los condujo, como si se tratara de corderos, hasta donde la polica estaba
esperndolos.Despusdeesto,elseorBarlingysusamigosdesaparecieronde
lavidapblicaporunalargatemporada.
La polica debe sentirse satisfecha de haberlos atrapado al fin!
coment el seor Lenoir. Hace tiempo que intentaba detener todo este
contrabando. En algn momento, incluso recelaron de m. Barling era un
hombreinteligente,aunquesigocreyendoqueestabamedioloco.CuandoBlock
seenterdemisintencionesdedesecarelpantano,Barlingtemique,unavez
quelasnieblasyloslugarespantanososhubiesendesaparecido,seacabarasu
emocionante negocio. No habra ms posibilidad de contrabando! No podra
esperarsuspequeosbarcos,quellegabanocultosporlaniebla.Nohabrams
alineacionesdehombresdeslizndoseporloscaminossecretosdelpantano,ni
motivoparahacersecretasseales,niparaocultarlosgnerosdecontrabando.
Sabisquelapolicahaencontradounsubterrneollenodeellosdentrodela
colina?
La aventura era un tema emocionante de conversacin, ahora que todo
haba pasado. Pero los nios se sentan apesadumbrados por haber pensado
algunavezqueelseorLenoireraunapersonatanterrible.Eraciertoqueera
un hombre raro en muchos aspectos, pero tambin poda ser bondadoso y
agradable.
Sabis que abandonamos el Cerro del Contrabandista? anunci
Holln.Mimadreseasusttantocuandoyodesaparec,quepapleprometi
quevenderaestelugaryqueabandonaramosCastawaysiyoregresabasanoy
salvo.Mimadreestentusiasmada!
Tambin lo estoy yo! exclam Maribel. No me gusta el Cerro del
Contrabandista.Estanraro,solitarioyllenodelugaressecretos!
Bien, si a todos os hace felices abandonarlo dijo Julin, yo tambin
mealegrar.Peroammegusta!Meparecequeesunlugarhermoso,situado
enloaltodeunacolinacomosta,connieblasasuspiesypasadizossecretos
portodaspartes.Sentirnopodervolvermsaqusilodejis.
Tambin yo lo sentir afirm Dick. Ana y Jorgina asintieron con un
movimientodecabeza.
Es un lugar lleno de aventuras! dijo Jorgina acariciando a Tim.
Verdad,Tim?Hasdisfrutadocontuaventuraaqu?
Guau!contestTim,ygolpesucolacontraelsuelo.Claroquehaba
disfrutado.SiempredisfrutabasitenacercaaJorgina.
Bien! Quizs ahora tengamos unos das pacficos y agradables!
comentMaribel.Noquisieramsaventuras.
Ah, pero nosotros s que deseamos ms aventuras! exclamaron al
unsono todos los dems. As es que seguramente las tendrn. Las aventuras
siempreocurrenalosquesesientenaventureros.Deesonohayduda!
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Enid Blyton - Los Cinco 04 - Los Cinco en El Cerro Del Contrabandista

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ElClubdeLosCincoN04

ste es el cuarto libro del Clubde los Cinco. En l encontrars a Julin,

Alguien viene! dijo Jorgina, presa de pnico. Qu haremos con

Las nias se emocionaron al da siguiente, cuando sus compaeros les

Jorgina estaba ya completamente desesperada. Le pareca que estaba

El seor Lenoir mir a Julin con gran estupor. Despus de esta

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