4.

TEORAS DEL CONFLICTO SOCIAL DE INSPIRACIN MARXISTA: CRIMINOLOGA

RADICAL, CRIMI- NOLOGA CRTICA Y NUEVA CRIMINOLOGA
a) Las teoras del conflicto social que ahora se analizan asumen fielmente los
postulados del marxismo ortodoxo, contemplando el crimen como funcin de
las relaciones de produccin de la sociedad capitalista.
Si bien hunden sus races en el pensamiento de MARX y ENGELS, la moderna
Criminologa marxista recibe un impulso decisivo y renovador con la obra de I.
TAYLOR, P. WALTON y J. YOUNG The New Criminology, publicada en 1973.
Dicha obra entronca con las directrices de la National Deviancy Conference
(NDC), organizacin constituida en 1968 por un grupo de socilogos britnicos,
quienes desde un enfoque ,interaccionista (labeling approach), criticaron el
sesgo conservador de la Criminologa inglesa y norteamericana, y, sobre todo,
su estrecha dependencia financiera de las agencias gubernamentales. La tesis
fundamental de estos autores es la del labeling approach: que, actualmente, el
control social no constituye una mera respuesta al delito, sino un factor
generador de desviacin criminal. En 1973 se oper una significativa escisin
en el seno de la National Deviancy Conference cuando sta profundiz en el
examen de la naturaleza poltica del control social. Un sector de la misma
seguira definitivamente la perspectiva del labeling approach, otro, por el
contrario, el pensamiento marxista.
En los Estados Unidos, a finales de los aos sesenta, surgi una escuela
criminolgica radical en torno a la Universidad de California, en Berkeley,
espoleada por los acontecimientos polticos y culturales de la sociedad
norteamericana (guerra del Vietnam, motines carcelarios, movimientos
feministas y de derechos humanos, etc.). Los autores ms representativos de
esta orientacin marxista fueron, entre otros, A. PLAIT, P. TAKAGI, H. y J.
SCHWENDINGER, R. QUINNEY, W. CHAMBLISS y B. KRISBERG.
b) Criminologa marxista contempornea: proposiciones tericas.
La Criminologa marxista contempornea ha conseguido formar un cuerpo de
doctrina incorporando al pensamiento originario de MARX y ENGELS
aportaciones posteriores, entre las que destacan la obra de G. RUSCHE y O.
KIRCHEIMERi" y la de W. BONGER. Para la teora marxista, segn se expondr,
la causa primordial del crimen reside en la naturaleza competitiva de la
sociedad capitalista. Los individuos de las clases oprimidas cometeran el delito
por frustracin, resentimiento o necesidad. La riqueza fomenta el crimen
porque ste es un instrumento de la lucha social que afianza y perpeta las
respectivas posiciones de las clases enfrentadas en dicho conflicto. El Derecho
y la Justicia operan como mecanismos de control de las clases oprimidas al
servicio de quienes detentan la riqueza y el poder. Slo una sociedad basada

en los postulados socialistas sera capaz de dar respuesta y solucin al problema del crimen.
Las teoras radicales, en sentido estricto, difieren de las teoras del conflicto
antes analizadas (no marxistas), y de las interaccionistas (labeling approach).
Para las primeras, la propiedad privada de los medios de produccin o la lucha
de clases apenas si intervienen en la explicacin del conflicto de poder que
genera la criminalidad, esto es: en la criminalizacin de los que carecen de
poder, efectuada por quienes lo detentan, fenmeno vlido tanto para la
sociedad capitalista como para la socialista. Las teoras del labeling, por el
contrario, acentan la relevancia del proceso de interaccin entre infractor y
portadores del control social, destacando el valor simblico que tienen ciertas
definiciones sociales (etiquetamiento, estereotipos), as como la actuacin
selectiva de las instancias criminalizadoras. Las teoras radicales, a diferencia
de las anteriores, apelan al conflicto de clase en la sociedad capitalista, a la
estructura clasista de sta y de su sistema legal como mecanismos de los que
se sirve la clase dominante para oprimir a la clase trabajadora en el sistema
capitalista. Aunque muchos de los representantes de esta orientacin del
conflicto gusten en autopresentarse y definirse como marxistas, no son
pocos los criminlogos soviticos que niegan a los mismos tal calificativo. La
etiqueta de radicales refleja adecuadamente la extremosidad de sus tesis, la
ausencia de todo compromiso o transaccin en sus planteamientos, el abierto
rechazo de la Criminologa conservadora tradicional y el de las reformas
liberales introducidas en el sistema, y una actitud que se caracteriza por el
retorno a las races en el momento de ofrecer alternativas al pensamiento
tradicional.
Postulados del modelo radical seran
a) El conflicto fundamental se produce, en la sociedad capitalista, entre la clase
dominante y la clase trabajadora. La criminalidad es un bien negativo que
limita los derechos, chances y recursos de los que una sociedad dispone.
Mediante la criminalizacin que descansa en la propiedad y en la estructura de
poder de una sociedad se mantiene la estructura clasista de sta y el
sometimiento de las clases trabajadoras por las clases dominantes que
ostentan la propiedad de los medios de produccin y el control de tales medios.
El podero econmico la permite utilizar el Estado como instrumento de
dominacin criminalizando en el marco de la lucha de clases cualquier
comportamiento contrario a sus intereses. La clase dominante impone su
ideologa de modo que el sistema de valores oficiales sojuzga a la clase
trabajadora y se pone al servicio de aqulla.
b') La criminalidad proviene de las contradicciones del sistema capitalista. Por
ello, las estructuras de poder, clasista, de aquel se hacen sentir en las
definiciones de delito y en los procesos de criminalizacin. Los delitos de los

poderosos no se criminalizan, porque los capitalistas tienen la fuerza suficiente

para impedirlo. Se habla, por ejemplo, de delitos econmicos, delitos del
gobierno y delitos de las instancias del control como muestras de tal
privilegio. A los delitos econmicos pertenecen, entre otros, los de
contaminacin ambiental, evasin de impuestos, fraude a los consumidores,
etc. Delitos de gobierno seran la corrupcin (soborno, cohecho, etc.), el abuso
de poder poltico, etc. Delitos de las instancias del control: los delitos de la
justicia penal, del sistema legal, de la Polica, de los rganos de la ejecucin
penal, etc. A estos hechos criminales habra que aadir otros muchos, ausentes
de los cdigos y textos legales, pero que suponen conductas socialmente
daosas en perjuicio de los derechos fundamentales del hombre tutelados por
la Constitucin, como el racismo, imperialismo, colonialismo y otras formas de
sometimiento y explotacin, los atentados contra el derecho de todos a una
vivienda decorosa, a un sustento adecuado, a la dignidad humana y a la
autodeterminacin, etc. Estos hechos criminales gozan de un trato de favor por
ser los cometidos por las clases dominantes, a diferencia de los delitos
convencionales contra las personas, que proceden del envilecimiento de las
condiciones de vida del sistema capitalista, los delitos de apoderamiento,
propios del lumpen-proletariado, y los delitos de oposicin o enfrentamiento
(vg., el sabotaje industrial) cometidos por la clase trabajadora contra la
explotacin capitalista, todos ellos castigados con mayor severidad.
c') La Criminologa tradicional ha sido una ciencia legitimadora y conservadora
del statu quo porque en lugar de censurar y desmitificar las relaciones de
dominacin, no ha hecho sino justificarlas. Las reformas liberalizadoras en
puridad no tratan de cambiar sustancialmente las estructuras capitalistas, sino
de asegurarlas, reforzando el control y sometimiento de la clase trabajadora.
d') El ordenamiento jurdico dinmicamente considerado, esto es, el proceso de
creacin de leyes y el de aplicacin de stas a la realidad, es un artificio de la
clase capitalista dominante para asegurar sus intereses, un instrumento para
someter y explotar a los pobres y a las minoras reforzando y perpetuando las
estructuras de poder. El Derecho Penal es el medio ms representativo de
dicha dominacin. La justicia penal no se halla organizada para luchar contra la
criminalidad, sino para administrarla. Y, de hecho, sta la criminalidad no deja
de ser un mero producto de la aplicacin de las leyes: de un proceso de
aplicacin de las leyes que apunta siempre hacia las clases sometidas.
e') Las instancias del control social (Polica, juez, fiscal, funcionarios de la
ejecucin penal, etc.), son instituciones que reclutan la poblacin desviada,
administradores de la criminalidad. Siempre al servicio de los poderosos,
realizan el trabajo sucio llevando a cabo el cometido de seleccionar aquella
de las filas de las clases trabajadoras que constituyen su cantera natural. La
actuacin del control social es muy selectiva, por tanto, clasista, lo que
repercute en perjuicio de ciertas minoras econmicas, raciales, polticas,

culturales, etc. El juez no es neutral desde un punto de vista valorativo: la

llamada al Derecho Natural y a la Justicia suele ser una coartada para ocultar
su compromiso y sumisin a los intereses de las clases dominantes.
f) Puesto que la raz o causa ltima de la criminalidad reside en un conflicto de
clases, la meta no puede ser otra que terminar con el sistema capitalista
mismo. El Estado y el ordenamiento jurdico sern innecesarios en una
sociedad socialista genuina caracterizada por la igualdad, la democracia y la
descentralizacin de los mecanismos de control. Las comunidades pequeas
pueden regular y resolver ellas mismas sus conflictos con la ayuda de
tribunales de vecinos.
1') Algunas formulaciones tericas merecen especial consideracin:
a. Para el enfoque marxista, como apunta G. SYKES"'', el Derecho Penal y la
Justicia penal son un instrumento de control de las clases sociales
desheredadas al servicio de las clases sociales que detentan el poder y la
riqueza. A travs de ambos, imponen stas sus concepciones morales y
estndares; protegen su propiedad y su seguridad frente al proletariado y
salvaguardan el statu quo mediante las definiciones de delito. La tendencia a la
criminalidad de la lower class, segn SYKES, se explica bien porque el Derecho
es una imposicin que no sintoniza con las normas de cultura de sta, bien por
la frustracin y hostilidad que experimentan los miembros de la lowerclass. un
orden social Injusto que les niega incluso la posibilidad de participar en el
mismo.
b>>. Hermn y Julia SCHWENDINGER, dos conocidos tericos del anlisis
marxista contemporneo, sintetizan as su concepto del conflicto social, del
Derecho y del delito: la sociedad norteamericana descansa en una
infraestructura econmica que responde al modelo capitalista de modos de
produccin. El sistema legal asegura la posicin de los propietarios (burguesa)
a expensas de los trabajadores (proletarios). No ya la familia y el sistema
educativo, sino el propio Derecho Penal comn persigue la tutela del
capitalismo, reproduciendo y perpetuando el sistema de clases. Debido al
antagonismo inherente al sistema capitalista, el Derecho no puede servir a la
realizacin de la Justicia. Antes bien, refuerza las relaciones de dominacin,
vigoriza los modelos y pautas de conducta egostas e individualistas y
apuntala, en definitiva, un sistema de clases injusto basado en la anarqua, la
opresin y el crimen.
c>>. En un sentido semejante se pronuncia S. SP1TZER, para quien el
Derecho ni en un sistema capitalista define como desviado o como criminal a
toda persona que atente o cuestione los pilares de aqul; por ejemplo, los
modos (capitalistas) de apropiarse del producto del trabajo del hombre, las
condiciones sociales del sistema de produccin, los modelos de distribucin y

consumo, el proceso de socializacin referido a roles productivos o no

productivos y la propia ideologa que alimenta a la sociedad capitalista.
Para SPITZER, la sociedad capitalista se enfrenta de muy diversos modos al
problema de la desviacin. Unas veces, normalizando el propio
comportamiento delictivo (vg., legalizacin del aborto). Otras, a travs de
ciertos mecanismos de conversin de los desviados, quienes de este modo
pasan a formar parte del sistema (as, el reclutamiento de un jefe de bandas
criminales para trabajar a favor de jvenes delincuentes). Finalmente,
mediante la contencin o segregacin de desviados en reas geogrficas
aisladas, lo que permite el control de los mismos ; (vg., creacin de ghettos).
En todo caso, segn SPITZER, la sociedad capitalista apoya activamente
determinadas empresas criminales el crimen organizado, por ejemplo, de
tal suerte que ste suministra as los medios necesarios a una serie de grupos
que, de otra forma, seran una carga insoportable para el Estado.
d. Especial inters tiene el pensamiento de R. QUINNEY, que evolucion de un
enfoque conflictual a un anlisis marxista riguroso". Segn QUINNEY, el objeto
de la Criminologa es poner de manifiesto la funcin real del Derecho en la
sociedad capitalista, esto es, la salvaguarda de la clase dominante.
A su juicio, la sociedad norteamericana se basa en un sistema econmico
capitalista avanzado. El Estado se estructura en ella para servir a los intereses
de la clase dominante: la clase capitalista. La ley penal es un instrumento del
Estado y de la clase dominante para conservar y perpetuar el orden social y
econmico existente. El control del crimen en la sociedad capitalista se lleva a
cabo a travs de una serie de instituciones establecidas y administradas por
una lite gubernamental que representa los intereses de la clase dominante
con el objeto de preservar dicho orden domstico. Las contradicciones
internas del sistema capitalista avanzado exigen que la lower class
permanezca subyugada a toda costa mediante la violencia y coercin del
sistema legal. Por ello, slo una nueva sociedad basada en el ideario socialista
podra hallar solucin al problema del crimen.
e. El impacto necesariamente crimingeno del sistema capitalista se
denuncia, tambin, por B. KRISBERG en su obra Crime and Privilege, quien
considera el delito funcin de los privilegios que existen en la sociedad
capitalista. El crimen, segn KRISBERG, es creado por los poderosos para
asegurar las estructuras de dominacin, ya que permite desviar la atencin de
la violencia e injusticia social que ejercen aqullos sobre las masas
manteniendo a stas sojuzgadas y oprimidas. La sociedad capitalista descansa
sobre el privilegio de ciertas clases sociales, entendiendo por privilegio la
posesin de ciertos bienes que son positivamente estimados por un grupo
social particular en un momento histrico; pero, tambin, determinados

derechos a la vida, libertad, felicidad, etc. o rasgos y cualidades del individuo

(inteligencia, sensibilidad, humanidad).
Para KRISBERG, la fuerza, esto es, el uso efectivo de la violencia y la coercin
es el factor decisivo en el momento de determinar qu grupo social puede
definir y conservar los privilegios.
2') Finalmente, el pensamiento marxista ha denunciado la funcin legitimadora
de la Criminologa positivista tradicional y su falta de autonoma cientfica,
por considerar que sta se limita a acatar las definiciones legales del sistema
capitalista contribuyendo servil y acrticamente a la perpetuacin de un orden
injusto.
El criminlogo positivista parte de un idlico modelo consensual que ignora
la realidad: la realidad de una sociedad conflictiva, antagnica, de clases.
Acepta las definiciones legales sin cuestionar los principios axiolgicos y las
bases del sistema mismo, esto es, acepta la ficcin de un Derecho neutral
que protege supuestos intereses generales. Y supone que tal Derecho se
administra y aplica imparcialmente, sin discriminaciones sustanciales,
orientado a la realizacin de la justicia.
De este modo segn el anlisis marxista comentado el criminlogo legitima
explcita o tcitamente un sistema social injusto y crimingeno, hacindose
cmplice del mismo y contribuyendo a la represin de las clases oprimidas.
Al examinar al desviado, da por buenas las definiciones oficiales y el
funcionamiento selectivo del control social, admitiendo como objeto
incuestionable de su investigacin el subproducto final contingente que aqul
suministra.
Su experiencia y conocimientos profesionales aportarn un valioso sustrato
emprico al sistema que potencian su efectividad.
Por ello, autores como PLATT124 reclaman una nueva Criminologa crtica del
sistema, capaz de autodefinir su objeto y metas con independencia de las
definiciones legales.
3') El mtodo histrico-analtico de las investigaciones marxistas.
Los criminlogos marxistas se sirven muy raras veces de los estndares y
mtodos de las ciencias sociales porque consideran inhumanas todas las
tcnicas de medicin de la Criminologa liberal-positivista. Recha- zan, tambin,
las investigaciones puramente empricas, utilizando en su lugar un mtodo de
investigacin histrico y analtico. Dicho mtodo permite un anlisis del
fenmeno criminal macrosociolgico (vg., cmo afecta el proceso de
acumulacin de riqueza a las tasas de criminalidad) o microsociolgico

(incidencia de las interacciones criminales en los individuos que viven en la

sociedad capitalista). En todo caso, el anlisis