TEJIDO LINFOIDE

El sistema linfoide est formado por varios tipos de clulas:

linfocitos
clulas accesorias, principalmente macrfagos y otras clulas
presentadoras de antgenos (APC)
(en algunos casos) clulas epiteliales

Funcionalmente est organizado en dos tipos de rganos linfoides:

RGANOS LINFOIDES PRIMARIOS O CENTRALES

proporcionan el entorno para la maduracin de linfocitos

(linfopoyesis), de modo que los linfocitos adquieren su
repertorio de receptores especficos para cada tipo de
antgeno;

los linfocitos se seleccionan de modo que poseen

autotolerancia (evitacin de la autoinmunidad).

Los rganos linfoides primarios son:

El timo, donde maduran los linfocitos T

La mdula sea en el adulto como rgano de maduracin de los
linfocitos B

RGANOS LINFOIDES SECUNDARIOS O PERIFRICOS

proporcionan el entorno para que los linfocitos interaccionen

entre s, o con las APC y otras clulas accesorias, y para que
entren en contacto con el antgeno;

diseminan la respuesta inmune al resto del cuerpo.

Los rganos linfoides secundarios son:

los ganglios linfticos, que recogen Ag de los tejidos

el bazo, que recoge Ag de la sangre
tejidos linfoides asociados a mucosas (MALT), que recogen Ag de
las mucosas

en la respuesta secundaria, la mdula sea acta igualmente

como rgano secundario.

TIMO
Es un rgano plano y blando situado en la cavidad torcica, por encima
del corazn. Est formado por dos lbulos rodeados por cpsula de
tejido conjuntivo. A su vez, los lbulos estn divididos en lobulillos
separados entre s por trabculas de tejido conjuntivo. Cada lobulillo
tmico est relleno de clulas linfoides denominadas timocitos,
dispuestas en una corteza de gran densidad celular y una mdula
(interior) de menor densidad celular. Desde la corteza hasta la mdula
existe un gradiente de diferenciacin, de modo que en la corteza se
encuentran los timocitos ms inmaduros, mientras que en la mdula se
localizan los timocitos en fases madurativas ms avanzadas. Tanto la
corteza como la mdula estn rellenas de una red de clulas no linfoides
que constituyen el estroma tmico, y que consta de varios tipos
celulares:
tres tipos de clulas epiteliales:

en la corteza ms xterna, las clulas nodriza

en la corteza, clulas corticales epiteliales

en la mdula, clulas medulares epiteliales.

Clulas dendrticas interdigitantes sobre todo en el lmite corticomedular.

Macrfagos, con una localizacin similar a las dendrticas.

ORGANOS LINFOIDES SECUNDARIOS

Los linfocitos maduros vrgenes que salen de los rganos linfoides
primarios emigran a los rganos y tejidos linfoides perifricos:

 Capsulados: en ellos se produce la secrecin de Ac que se

distribuirn por la circulacin; tambin se dan respuestas celulares
locales.
A.

ganglios (recogen Ag de la piel y de superficies internas)

B.

bazo (recoge Ag de la sangre)

rganos no capsulados asociados a mucosas

(MALT): protegen del Ag que entre directamente a travs de
mucosas (gastrointestinal, respiratoria, genitourinaria). Su
respuesta es la secrecin de inmunoglobulina A secretoria (sIgA),
que recubrir la superficie mucosal (epitelial).
Acmulos ms o menos difusos (no capsulados), dispersos por casi
todo el cuerpo.

SISTEMA LINFTICO Y GANGLIOS LINFTICOS

El componente fluido de la sangre (plasma) se extravasa desde los
capilares a los tejidos, generando el lquido intersticial. Parte de ste
retorna a la sangre a travs de las membranas capilares, pero el resto,
llamado linfa, fluye desde los tejidos conectivos a una red de finos
capilares linfticos abiertos, y de all va pasando a vasos cada vez
mayores (vasos linfticos). Finalmente, la linfa llega al mayor vaso
linftico, denominado conducto torcico, que descarga a circulacin
sangunea a nivel de la subclavia izquierda (cerca del corazn). De este
modo se cumple una de las funciones del sistema de vasos linfticos:
capturar fluido procedente de los tejidos y reingresarlo en la sangre,
asegurando niveles estables de fluido en el sistema circulatorio.
La otra funcin del sistema linftico es capturar antgenos de los lquidos
intersticiales de los tejidos y llevarlos a algunos de los rganos linfoides
secundarios, donde quedarn retenidos para su interaccin con las
clulas del sistema inmune. El antgeno queda retenido en alguno de los
ganglios interpuestos a lo largo del sistema de vasos, pero en el caso de
que "pase de largo" entrar en circulacin sangunea y tendr la
oportunidad de ser captado por el bazo.(A los ganglios y al bazo se les
califica como rganos linfoides secundarios sistmicos).

Aparte de estos rganos sistmicos existen folculos linfoides difusos.

Son agregados de clulas linfoides rodeados de capilares linfticos que
drenan al folculo. Existen miles de tales folculos dispersos por casi
todos los rganos y tejidos, siendo especialmente abundantes a lo largo
del tracto gastrointestinal, bronquios, tracto respiratorio superior y
tracto genital.

GANGLIOS LINFTICOS
Estn intercalados en la red de vasos linfticos, frecuentemente en la
confluencia de ramificaciones de vasos.
Hay grupos de ganglios especialmente abundantes y estratgicamente
situados en:

cuello (ganglios cervicales)

axilas (axilares)

ingles (inguinales)

mediastino

cavidad abdominal

Estos ganglios drenan regiones superficiales (piel) y profundas del

cuerpo (excepto el interior de la cavidad craneal).
Son la primera estructura linfoide organizada que se encuentra un
antgeno que proceda de los espacios tisulares, y estn especialmente
diseados para retener antgeno, (bien sea solo o formando parte de
inmunocomplejos) cuando la linfa percola por el interior de ellos, y para
que interaccione con los linfocitos y otras clulas que van a iniciar la
respuesta inmune especfica.
Los ganglios humanos suelen medir entre 2 y 10 mm de dimetro, y
tienen forma de juda, con una parte cncava denominada hilio, a donde
entra una arteria que se ramifica arteriolas, vnulas
postcapilares vena que sale por el hilio.
La linfa llega al ganglio por los varios vasos linfticos aferentes, y sale
por un nico linftico eferente a la altura del hilio.
Histolgicamente distinguimos varias zonas dentro del ganglio:

corteza: es el rea rica en clulas B (con macrfagos). En

ella se pueden distinguir:
I.

folculos primarios, ricos en linfocitos B maduros en

reposo

II.

folculos secundarios (que se forman a partir de los

primarios tras la estimulacin antignica), con su
manto y su centro germinal.

Paracorteza: es el rea rica en clulas T (donde adems se

localizan clulas dendrticas interdigitantes).

Mdula: con clulas B, T, clulas plasmticas y abundantes

macrfagos.

Seno subcapsular, a donde van a parar los antgenos timoindependientes.

El antgeno llega solo o transportado por clulas de Langerhans o

similares. En la paracorteza las clulas de Langerhans se convierten en
clulas dendrticas interdigitantes, que procesan el Ag y lo presentan en
sus MHC-II (abundantes en sus largos procesos membranosos) a los
linfocitos, provocando la activacin de las clulas TH, las cuales activan
ya a algunas clulas B. Al cabo de 3 o 4 das, algunas clulas B se
diferencian a clulas plasmticas secretoras de IgM e IgG.
Pero la mayor parte de las clulas B en trance de activacin (y algunas
clulas T) emigran a la corteza, a los folculos primarios. All se producen
interacciones entre clulas dendrticas foliculares, macrfagos, clulas
TH y clulas B, que hacen pasar al folculo a folculo secundario, con su
centro germinal. All contina la activacin de las clulas B, que
proliferan (centroblastos) y se diferencian en dos subclones:

clulas B de memoria

clulas plasmticas secretoras de anticuerpos. Dichas

clulas emigran a la mdula, y las grandes cantidades de Ac
secretados salen a la circulacin linftica.

Tanto para la activacin de las clulas B como para la generacin de

clulas de memoria, las clulas dendrticas foliculares (FDC) del centro

germinal, con sus largos procesos de membrana que atrapan complejos

Ag-Ac, poseen un papel esencial.

BAZO
Un tejido ms denso alrededor de las arteriolas, llamado vaina o
manguito linfoide periarteriolar (PALS), que constituye la zona T del
bazo;
Por fuera del PALS, una zona ms difusa llamada zona marginal, rica en
linfocitos B y con macrfagos. Aqu se encuentran folculos linfoides
primarios y secundarios, parecidos a los vistos en el ganglio.

Es un rgano linfoide secundario grande (150 g en humanos

adultos), de forma ovoide, situado en el cuadrante superior
izquierdo del abdomen.
Est especializado en capturar antgenos transportados por la
sangre (p. ej., en las situaciones de infecciones sistmicas). La
arteria esplnica se ramifica en numerosas arteriolas, que
descargan a los sinusoides esplnicos; de all arrancan las vnulas,
que finalmente se unen en una sola vena esplnica que sale del
rgano.
Posee una cpsula de tejido conectivo, de la que salen hacia el
interior numerosas trabculas que delimitan compartimentos. En
cada compartimento se distinguen dos tipos principales de tejidos:
la pulpa blanca y la pulpa roja.
La pulpa blanca est constituida por tejido linfoideo, repartido en:
La pulpa roja es una red de sinusoides venosos que continen
macrfagos residentes especializados (macrfagos de los senos
esplnicos), que se encargan de destruir eritrocitos y plaquetas
viejos (proceso de hematocatresis).
El bazo carece de vasos linfticos. El Ag llega a travs de la arteria
esplnica, que entra al rgano por el hilio. La arteria se divide en
arteriolas, que a su vez conducen a capilares, que se abren y
vacan su contenido en la zona marginal de la pulpa blanca.
En ausencia de estmulo, la zona marginal posee folculos linfoides
primarios, parecidos a los de los ganglios, ricos en clulas B
vrgenes.
En la zona T del bazo (PALS) las clulas dendrticas interdigitantes
captan y procesan el antgeno, presentndolo en sus MHC de clase
II a los TH en reposo, activndolos. A su vez, los TH activados

activan a las clulas B. Las B activadas, junto con algunos

linfoctitos T migran a la zona marginal, convirtiendo los folculos
linfoides primarios en folculos secundarios, con sus centros
germinales poblados de centroblastos en multiplicacin.
El bazo recibe cada da ms linfocitos que la suma de todos los de
los ganglios linfticos.

CLULAS LINFOIDES DE LA PIEL

Clulas de Langerhans: se trata de un tipo de clula dendrtica, dispersa
entre las clulas epiteliales de la epidermis. Captan antgenos por
endocitosis o fagocitosis, y tras ello emigran como clula "a vela" por los
linfticos, hasta que al llegar a la paracorteza de los ganglios regionales
se diferencian en clulas dendrticas interdigitantes, con altos niveles de
molculas de clase II del MHC. All funcionan como potentes
presentadoras de antgeno procesado a los linfocitos TH vrgenes, a los
que activan.
Linfocitos intraepidrmicos, parecidos, que al igual que los IEL del MALT
son en buena proporcin de tipo gd, e igualmente especializados en
determinados patgenos que pueden entrar por la piel.
Los queratinocitos (la clula epitelial de la epidermis) pueden, llegado el
caso, secretar citoquinas, con un papel en la induccin de una reaccin
inflamatoria local.
Dispersos en la dermis se pueden encontrar macrfagos y clulas B y T
activadas o de memoria.

LA MDULA SEA COMO RGANO LINFOIDE

SECUNDARIO
Aunque durante mucho tiempo pas casi desapercibida en este papel, la
mdula sea es importante para la produccin de anticuerpos durante la
respuesta secundaria humoral. Durante esta respuesta, los rganos
secundarios "clsicos" responden rpidamente, pero durante poco
tiempo. En cambio, la mdula sea "arranca" lentamente, pero da una
respuesta ms prolongada de produccin de anticuerpos, llegando a ser
responsable del 80% de estos durante la respuesta secundaria.