UNIVERSIDAD NACIONAL

DE LOJA
REA DE LA ENERGA LAS INDUSTRIAS Y
LOS RECURSOS NATURALES NO
RENOVABLES

Ingeniera en Geologa Ambiental y

Ordenamiento Territorial
REMEDIACIN
AMBIENTAL

MODULO XI.
Alumno: Luis Alberto Gonzlez
Betancourt
DOCENTE. Ing Hernn Castillo Mg. Sc

REMEDIACION AMBIENTAL

BIO

REMEDIACION

BIO REMEDIACIN DE SUELOS CONTAMINADOS POR

ACTIVIDAD MINERA
1. INTRODUCCIN.
Los suelos han sufrido degradaciones de todo tipo, pero desde el
punto de vista medioambiental es muy importante el papel que han
jugado como almacn de residuos y como consecuencia de ello
la degradacin qumica.
El desconocimiento de los efectos que podran provocar los nuevos
residuos, la ausencia de medios suficientes para su tratamiento, as
como las malas prcticas medioambientales del pasado, han tenido
como consecuencia ms inmediata el vertido o depsito incontrolado
de
los
mismos,
lo
que
a
su
vez
ha
originado
la contaminacin progresiva de muchos suelos.
El desarrollo y perfeccionamiento de tcnicas de tratamiento es
un proceso permanente. El proceso comienza con un concepto, una
idea de cmo tratar un desecho peligroso en particular. El concepto
generalmente pasa por un proceso de investigacin y evaluacin para
comprobar su factibilidad. Si se llega a la conclusin de que el
concepto es til, el paso siguiente consiste a menudo en pruebas de
la tcnica en pequea escala en un laboratorio. Durante esta etapa, la
tcnica es an incipiente. Si da resultado en las pruebas de
laboratorio, se ensaya en pequea escala sobre el terreno. Si en esas
condiciones tambin da resultado, con frecuencia la tcnica pasa a
usarse en gran escala en lugares con desechos contaminados, y se
mejora continuamente a medida que se va usando y evaluando en
distintos sitios.
2. CONCEPTOS.
El trmino biorremediacin se utiliza para describir una variedad de
sistemas que utilizan organismos vivos (plantas, hongos, bacterias,
etc.) para degradar, transformar o remover compuestos orgnicos
txicos a productos metablicos inocuos o menos txicos. Esta
estrategia biolgica depende de las actividades catablicas de los
organismos, y por consiguiente de su capacidad para utilizar los
contaminantes como fuente de alimento y energa (Van Deuren et al.
1997).
La fitorremediacin (phyto=planta y remediacin= mal por
corregir), es uno de los procesos que utiliza plantas para remover,
transferir, estabilizar, concentrar y/o destruir contaminantes
(orgnicos e inorgnicos) en el suelo, lodos y sedimentos, y puede
aplicarse tanto in situ como ex situ. Los mecanismos de
fitorremediacin incluyen la rizo degradacin, fito-extraccin, la
fitodegradacin y fitoestabilizacin. (Betancur, 2005 pag 57-60).

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La fitorremediacin de suelos contaminados se basa en el uso

conjunto del metal, y tcnicas agronmicas para eliminar, retener, o
disminuir la toxicidad de los contaminantes del suelo. Este grupo de
fitotecnologas rene un gran nmero de ventajas, especialmente la
limpieza y la economa; no utilizan reactivos qumicos peligrosos, ni
afectan negativamente a la estructura del suelo, slo aplican
prcticas agrcolas comunes (Ortega Ortiz, Benavides Mendoza,
Alonso Arteaga, & Zermeo Gonzlez)
3. CONTAMINANTES.
3.1.

Mercurio.

El mercurio el utilizados en la amalgamacin para la obtencin del oro

y plata El mercurio es un elemento estable y residual de difcil
biodegradacin; adems, tiene la propiedad de penetrar en las
cadenas trficas y producir bioacumulacin y biomagnificacin. La
presencia de mercurio en organismos vivientes es sntoma de
contaminacin y pasadas determinadas concentraciones conduce a
serios trastornos de salud y de efectos negativos ambientales.
3.2.

Cianuro.

Los cianuros, son compuestos (sustancias formadas por la unin de

dos o ms tomos) que pueden ocurrir en formas naturales o
manufacturadas. La mayora de los cianuros son venenos potentes y
de accin rpida, en la minera del oro se utiliza sales de cianuro de
sodio o de calcio en el proceso de beneficio, la cual se le conoce como
beneficio por percolacin o por agitacin, actividades en los cuales se
observa que las personas que se encuentran a cargo estn
constantemente expuestas a los vapores y no toman las medidas de
precaucin.

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Fig N 1. Relacin de actividad minera y su impacto al ambiente

4. MTODOS DE BIOREMEDIACION.
4.1.

Tecnologas in situ.

Las tcnicas in situ buscan estimular y crear un ambiente favorable

para el crecimiento microbiano a partir de los contaminantes. Este
objetivo generalmente puede lograrse con el suministro de aire u
oxgeno (bioventeo), nutrientes (bioestimulacin), microorganismos
(bioaumentacin) y/o humedad, adems del control de temperatura y
pH (EPA 2001).
4.1.1. Biovento.
El bioventeo es una tecnologa relativamente nueva, cuyo objetivo es
estimular la biodegradacin natural de cualquier compuesto
biodegradable en condiciones aerobias. El aire se suministra en el
sitio contaminado a travs de pozos de extraccin, por movimiento
forzado (extraccin o inyeccin), con bajas velocidades de flujo, con el
fin de proveer solamente el oxgeno necesario para sostener la
actividad de los microorganismos degradadores (Van Deuren et al.
1997).
Aplicaciones. Se utiliza para tratar compuestos orgnicos
biodegradables semivoltiles (COS) o no voltiles. Adems de
favorecer la degradacin de contaminantes adsorbidos, pueden
degradarse COV, por medio de su movimiento a travs del suelo
biolgicamente activo. Se ha utilizado con xito para remediar suelos
contaminados con HTP, solventes no clorados, pesticidas y
conservadores de la madera, entre algunos otros qumicos.

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Limitaciones. Algunos factores que pueden limitar la efectividad del

bioventeo son: (i) el tipo y la concentracin del contaminante, (ii) falta
de nutrientes; (iii) bajo contenido de humedad y (iv) dificultad para
alcanzar el flujo de aire necesario (Eweis et al. 1998).
Costos y tiempos de remediacin. Es una tecnologa en la que los
tiempos de limpieza pueden variar desde algunos meses hasta varios
aos, y sus costos de operacin varan entre 10 y 70 USD/m3. Esta
tecnologa no requiere de equipo caro, pero los costos pueden variar
en funcin de la permeabilidad del suelo, espacio disponible, nmero
de pozos y velocidad de bombeo (Van Deuren et al. 1997).
4.1.2. Bioestimulacin
La bioestimulacin implica la circulacin de soluciones acuosas (que
contengan nutrientes y/u oxgeno) a travs del suelo contaminado,
para estimular la actividad de los microorganismos autctonos, y
mejorar as la biodegradacin de contaminantes orgnicos o bien, la
inmovilizacin de contaminantes inorgnicos in situ (Van Deuren et al.
1997).
Aplicaciones. Se ha usado con xito para remediar suelos
contaminados con gasolinas, COV, COS y pesticidas (Alexander 1994).
Estudios a escala piloto, han mostrado la biodegradacin de suelos
contaminados con desechos de municiones.
Limitaciones. Esta tecnologa no es recomendable para suelos
arcillosos, altamente estratificados o demasiado heterogneos, ya
que pueden provocar limitaciones en la transferencia de O2. Otros
factores que pueden limitar su aplicacin, incluyen: (i) que el tipo del
suelos no favorezca el crecimiento microbiano; (ii) incremento en la
movilidad de los contaminantes; (iii) obstruccin en los pozos de
inyeccin provocada por el crecimiento microbiano.
Costos y tiempos de remediacin. La limpieza de una pluma de
contaminacin, puede tomar varios aos. Su costo oscila entre 30 y
100 USD/m3. La naturaleza y profundidad de los contaminantes y el
uso de bioaumentacin puede aumentar sus costos (Van Deuren et al.
1997).
4.1.3. Bioaumentacin
Esta tecnologa se utiliza cuando se requiere el tratamiento inmediato
de un sitio contaminado, o cuando la microflora autctona es
insuficiente en nmero o capacidad degradadora. Consiste en la
adicin de microorganismos vivos, que tengan la capacidad para
degradar el contaminante en cuestin, para promover su
biodegradacin o su biotransformacin. El tamao del inculo a
utilizar, depende del tamao de la zona contaminada, de la dispersin

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de los contaminantes y de la velocidad de crecimiento de los

microorganismos degradadores (Riser-Roberts 1998).
Aplicaciones. Se ha usado para tratar suelos contaminados con
herbicidas (2,4-D, clorofam), insecticidas (lindano, clordano, paratin),
clorofenoles (PCP) y nitrofenoles, BPC, HTP y HAP
(Alexander, 1994). Tambin se ha aplicado efectivamente para tratar
desechos con concentraciones relativamente altas de metales (Eweis
et al. 1998).
Limitaciones. Antes de llevar a cabo la bioaumentacin en un sitio,
deben realizarse cultivos de enriquecimiento, aislar microorganismos
capaces de cometabolizar o utilizar el contaminante como fuente de
carbono, y cultivarlos hasta obtener grandes cantidades de biomasa
(Alexander 1994).
Costos y tiempos de remediacin. Es una tecnologa que puede
durar varios meses o aos, y su utilizacin no implica mucho capital
ni costos de operacin.
4.1.4. Biolabranza.
Durante el proceso de biolabranza, la superficie del suelo
contaminado es tratado en el mismo sitio por medio del arado. El
suelo contaminado se mezcla con agentes de volumen y nutrientes, y
se remueve peridicamente para favorecer su aireacin. Las
condiciones del suelo (pH, temperatura, aireacin) se controlan para
optimizar la velocidad de degradacin y generalmente se incorporan
cubiertas u otros mtodos para el control de lixiviados (Riser-Roberts
1998). La diferencia entra la biolabranza y el composteo, es que en la
biolabranza, se mezcla el suelo contaminado con suelo limpio,
mientras que el composteo generalmente se realiza sobre el suelo
(Van Deuren et al. 1997).
Aplicaciones. Los contaminantes tratados con xito por biolabranza,
incluyen diesel, gasolinas, lodos aceitosos, PCP, creosota y coque,
adems de algunos pesticidas y HTP (Alexander 1994). Es una
tecnologa de gran escala, que se practica en los Estados Unidos de
Amrica, Canad, Reino Unido, Holanda, Suiza, Dinamarca, Francia y
Nueva Zelanda (Reiser-Roberts 1998).
Limitaciones. La biolabranza debe manejarse con cuidado para
prevenir la contaminacin de acuferos, superficies de agua, aire o en
la cadena alimenticia. El mayor problema es la posibilidad de
lixiviados de los contaminantes hacia el suelo y el agua. Otra
limitante para su utilizacin, es que por la incorporacin de suelo
contaminado en suelo limpio, se genera un gran volumen de material
contaminado.

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No es recomendable su uso para contaminantes diluidos, ni tampoco

cuando no todos los contaminantes son biodegradables (Van Deuren
et al. 1997).
Costos y tiempos de remediacin. Es una tecnologa de mediano
a largo plazo. El costo para su aplicacin en desechos peligrosos
oscila entre 30 y 70 USD/ m3 (Van Deuren et al. 1997, Reiser-Roberts
1998).
4.1.5. Fitorremediacin.
La fitorremediacin es un proceso que utiliza plantas para remover,
transferir, estabilizar, concentrar y/o destruir contaminantes
(orgnicos e inorgnicos) en suelos, lodos y sedimentos, y puede
aplicarse tanto in situ como ex situ. Los mecanismos de
fitorremediacin incluyen la rizodegradacin, la fitoextraccin, la
fitodegradacin y la fitoestabilizacin (Van Deuren et al. 1997,
Hutchinson 2001).
La rizodegradacin se lleva a cabo en el suelo que rodea a las races.
Las sustancias excretadas naturalmente por stas, suministran
nutrientes para los microorganismos, mejorando as su actividad
biolgica.
Durante la fitoextraccin, los contaminantes son captados por las
races (fitoacumulacin), y posteriormente stos son traslocados y/o
acumulados hacia los tallos y hojas (fitoextraccin). En la
fitoestabilizacin, las plantas limitan la movilidad y biodisponibilidad
de los contaminantes en el suelo, debido a la produccin en las races
de compuestos qumicos que pueden adsorber y/o formar complejos
con los contaminantes, inmovilizndolos as en la interfase
races-suelo (Sellers 1999). La fitodegradacin consiste en el
metabolismo de contaminantes dentro de los tejidos de la planta, a
travs de enzimas que catalizan su degradacin.
La Fitoinmovilizacin: aplica el uso de las races de las plantas para
la fijacin o inmovilizacin de los contaminantes en el suelo. Junto con
la anterior son tcnicas de contencin.
La Fitovolatilizacin: uso de plantas para eliminar los
contaminantes del medio mediante su volatilizacin, y para eliminar
contaminantes del aire.
La Rizofiltracin: uso de races para absorber
contaminantes del agua y de otros efluentes acuosos.

adsorber

Aplicaciones. Puede aplicarse eficientemente para tratar suelos

contaminados con compuestos orgnicos como benceno, tolueno,

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etilbenceno y xilenos (BTEX); solventes clorados; HAP; desechos

nitrotolueno; agroqumicos clorados y organofosforados; adems
compuestos inorgnicos como Cd, Cr(VI), Co, Cu, Pb, Ni, Se y
(Sellers 1999). Se ha demostrado tambin su eficiencia en
remocin de metales radioactivos y txicos de suelos y agua

de
de
Zn
la

Limitaciones. Existen varias limitaciones que deben considerarse

para su aplicacin: (i) el tipo de plantas utilizado determina la
profundidad a tratar; (ii) altas concentraciones de contaminantes
pueden resultar txicas; (iii) puede depender de la estacin del ao;
(iv) no es efectiva para tratar contaminantes fuertemente sorbidos;
(v) la toxicidad y biodisponibilidad de los productos de la degradacin
no siempre se conocen y pueden movilizarse o bioacumularse en
animales.
Costos y tiempos de remediacin. Se estima que la
fitorremediacin de un suelo contaminado con Pb (50 cm de
profundidad) puede costar entre 24,000 y 40,000 USD/ha (Van Deuren
et al. 1997).
4.2.

Tecnologas ex situ

Los procesos de biorremediacin ex situ, incluyen: (i) procesos de

biodegradacin en fase de lodos, en donde el suelo se mezcla con
agua (para formar un lodo), microorganismos y nutrientes; y (ii) de
biodegradacin en fase slida, en donde los suelos colocan en una
celda de tratamiento (composteo) o sobre membranas impermeables
(biolabranza), en donde se agrega agua y nutrientes (EPA 2001).
4.2.1. Biorremediacin en fase slida (composteo)
El composteo es un proceso biolgico controlado, por el cual pueden
tratarse suelos y sedimentos contaminados con compuestos
orgnicos biodegradables, para obtener subproductos inocuos
estables. El material contaminado se mezcla con agentes de volumen
(paja, aserrn, estircol, desechos agrcolas), que son sustancias
orgnicas slidas biodegradables, adicionadas para mejorar el
balance de nutrientes, as como para asegurar una mejor aireacin y
la generacin del calor durante el proceso. Los sistemas de
composteo incluyen tambores rotatorios, tanques circulares,
recipientes abiertos y biopilas (Alexander 1994, Eweis et al. 1998,
Semple et al. 2001).
Las pilas estticas (biopilas) son una forma de composteo en el cual,
adems de agentes de volumen, el sistema se adiciona con agua y
nutrientes, y se coloca en reas de tratamiento (que incluyen alguna
forma de aireacin y sistemas para colectar lixiviados). Las pilas de
suelo generalmente se cubren con plstico para controlar los
lixiviados, la evaporacin y la volatilizacin de contaminantes,
adems de favorecer su calentamiento (Eweis et al. 1998).

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Aplicaciones. El composteo se ha usado con xito para remediar

suelos contaminados con PCP, gasolinas, HTP, HAP. Se ha demostrado
tambin la reduccin, hasta niveles aceptables, en la concentracin y
toxicidad de explosivos (TNT). El uso de estrategias de composteo, se
ha adoptado seriamente hasta los ltimos tres a cinco aos (Van
Deuren et al. 1997, Semple et al. 2001).
Limitaciones. Algunas limitaciones del proceso son: (i) necesidad de
espacio; (ii) necesidad de excavar el suelo contaminado, lo que puede
provocar la liberacin de COV; (iii) incremento volumtrico del
material a tratar y (iv) no pueden tratarse metales pesados (Van
Deuren et al. 1997).
Costos y tiempos de remediacin. El costo del composteo est en
funcin de: (i) la cantidad y fraccin de suel o a tratar; (ii)
disponibilidad de agentes de volumen; (iii) tipo de contaminantes y
proceso; (v) necesidad de tratamientos previos y/o posteriores y (vi)
necesidad de equipos para el control de COV. Es una tecnologa que
puede llevar desde algunas semanas hasta varios meses. Los costos
tpicos se encuentran entre 130 y 260 USD/m3 (Riser-Roberts 1998).
4.2.2. Biorremediacin
(biorreactores)

en

fase

de

lodos

Los biorreactores pueden usarse para tratar suelos heterogneos y

poco permeables, o cuando es necesario disminuir el tiempo de
tratamietos, ya que es posible combinar controlada y eficientemente,
procesos qumicos, fsicos y biolgicos, que mejoren y aceleren la
biodegradacin (Reiser-Roberts 1998). Es la tecnologa ms adecuada
cuando existen peligros potenciales de descargas y emisiones.
Uno de los reactores ms utilizados para biorremediar suelos es el
biorreactor de lodos, en el cual el suelo contaminado se mezcla
constantemente con un lquido, y la degradacin se lleva a cabo en la
fase acuosa por microorganismos en suspensin o inmovilizados en la
fase slida. El tratamiento puede realizarse tambin en lagunas
construidas para este fin o bien en reactores sofisticados con control
automtico de mezclado (Alexander 1994).
Aplicaciones. Los biorreactores de lodos aerobios, se utilizan
principalmente para tratar HTP, COS no halogenados y COV. Se
utilizan tambin reactores secuenciales de lodos aerobios/anaerobios
para tratar BPC, COS halogenados, pesticidas y desechos de artillera
(Van Deuren et al. 1997).
Limitaciones. Algunos factores que pueden limitar el uso y
efectividad de los biorreactores son: (i) el suelo debe tamizarse; (ii)
suelos heterogneos y arcillosos pueden generar problemas de
manipulacin; (iii) los productos intermediarios pueden ser ms
txicos que el contaminante original (en caso de explosivos o

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solventes clorados); (iv) los residuos pueden requerir de tratamiento o

disposicin final (Van Deuren et al. 1997, Riser-Roberts 1998).
Costos y tiempos de remediacin. Los biorreactores de lodos
pueden clasificarse como una tecnologa de corto a mediano plazo. El
uso de biorreactores de lodos oscila entre 130 y 200 USD/m3.
5. BIBLIOGRAFA.
Tania Volke Sepul Veda y Juan Antonio Velazco Trejo tecnologa de
remediacin para suelos contaminados. Instituto nacional de
Ecologia (INE-SEMARNAT), pdf
Riser-Roberts, E. 1998. Remediation of petroleum contaminated
soils. Lewis Publishers. 542 pp.
Semple, K.T., B.J. Reid y T.R. Fermor 2001. Impact of composting
Strategies on the treatment of soils contaminated with organic
pollutants. Environ. Pollution 112: 269-283.
Sellers, K. 1999. Fundamentals of hazardous waste site
remediation. Lewis Publishers. 326 pp.
U.S. Environmental Protection Agency (EPA). 2001. Treatment
Technologies for Site Cleanup: Annual Status Report. 10th Edition.
Office
of
Solid
Waste
and
Emergency
Response.
http://www.epa.gov/TIO.
Van Deuren, J., Z. Wang, Z. y J. Ledbetter 1997. Remediation
Technologies Screening Matrix and Reference Guide. 3 Ed.
Technology
Innovation
Office,
EPA.
http://www.epa.gov/tio/remed.htm.