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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando
por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."
Embora bilhes de seres humanos fossem mortos pelas mquinas pensantes, no devemos cham-los
de vtimas. Eu hesito cham-los de mrtires. Toda pessoa que morreu nesta Grande Revolta no deve ser
nada menos que um heri. Ns escreveremos um registro permanente para refletir isto.
Serena Butler, procedimentos privados do Conselho do Jihad.
Eu no me preocupo com quantos documentos voc me mostra quantos registros, ou entrevistas
ou pedaos de evidncia que condenam. Eu sou talvez ainda a nica pessoa viva que sabe a verdade sobre
Xavier Harkonnen e as razes para o que ele fez. Eu celebrei minha paz com este por muitas dcadas
porque o prprio Xavier exigiria isto de mim, porque que Serena Butler teria querido, e porque as
necessidades do Jihad exigiram isto. Mas no finja que sua propaganda precisa, no importa quantos
cidados da Liga acreditam nisto. Se lembre, eu vivi esses eventos. Nenhum de vocs.
Vorian Atreides, correspondncia particular para a Liga de Nobres.
O erro mais srio que uma pessoa pensante pode cometer acreditar que a verso particular da
histria fato absoluto. Histria registrada por uma srie de observadores, nenhum dos quais so
imparciais. Os fatos so completamente torcidos pela passagem do tempo e especialmente no caso do
Jihad Butleriano milhares de anos de idades obscuras da humanidade, adulteraes deliberadas atravs de
seitas religiosas, e uma corrupo inevitvel que vem de uma acumulao de enganos descuidados. A pessoa
sbia, ento, v a histria como um jogo de lies a serem aprendidas, escolhas e ramificaes a serem
consideradas e discutidas, e erros que nunca deveriam ser cometidos novamente.
Princesa Irulan, prefcio da Histria do Jihad Butleriano
Parte I
108. B.G.
A maquinaria no destri. Ela cria, sempre provendo que a mo que a controla forte o suficiente
para domin-la.
Rivego, um muralista da Terra Velha
O rob apoiou e ergueu uma ponta biolgica para olhar para a pele nua dos
ombros cicatrizados de Rekur Van.
Contudo, qualquer coisa? o tlulaxa perguntou, ansiosamente. Ele dobrou a
cabea num ngulo estranho, tentando ver detalhes do toco do brao.
No neste lado.
Erasmus inspecionou a ponta biolgica no outro ombro. Ns poderamos ter
algo aqui. Um inchao de crescimento definido na pele. Cada local de teste continha
catalisadores celulares diferentes injetados na pele em um esforo para regenerar os
membros cortados.
Extrapole de seus dados, rob. Quanto tempo antes que meus braos e pernas
cresam de volta?
Isso difcil dizer. Poderia ser vrias semanas, ou possivelmente mais tempo.
O rob esfregou um dedo de metal em cima do inchao na pele. Reciprocamente,
este crescimento poderia ser completamente qualquer outra coisa. Tem uma colorao
avermelhada; talvez no seja nada alm de uma infeco.
Eu no sinto nenhuma sensibilidade.
Voc gostaria que eu o coasse?
No. Eu esperarei at que eu posso fazer isto eu mesmo.
No seja rude. suposto que isto um esforo colaborador. Embora os
resultados parecessem promissores, este trabalho no era a prioridade do rob. Ele tinha
algo mais importante em mente.
Erasmus fez um ajuste secundrio a uma conexo intravenosa que tirou o
descontentamento da face estreita do homem. Indubitavelmente, Rekur Van estava
sofrendo um de seus balanos de humor peridicos. Erasmus o observaria de perto e
administraria medicamento para mant-lo operando eficazmente. Talvez ele pudesse
impedir que o tlulaxa de ter um dos acessos de raiva desenvolvidos dele hoje. Algumas
manhs, qualquer coisa poderia provoc-lo. Das outras vezes, Erasmus provocou de
propsito s para observar o resultado.
Controlar os humanos at mesmo este exemplar asqueroso era uma cincia
e uma arte. Este cativo degradado era muito como um assunto como quaisquer dos
humanos nos currais de escravo e cmaras respingadas de sangue. At mesmo quando o
tlulaxa foi dirigido o extremo, quando ele lutava para rasgar os sistemas de apoio de
vida usando nada alm que os dentes, Erasmus sempre poderia coloc-lo trabalhando
novamente nas pestilncias. Felizmente, o homem menosprezou os humanos da Liga at
mesmo mais que odiava seus mestres mecnicos.
Dcadas atrs, o segredo escuro das fazendas de rgos tlulaxa tinha sido
revelado ao horror e desgosto da humanidade livre durante um grande motim poltico
na Liga de Nobres. Nos Mundos da Liga, a opinio pblica tinha sido inflamada contra
os investigadores genticos, e enfurecidos em turbas tinham destrudo o cultivo de
rgos e, fez maioria dos tlulaxa se esconder, suas reputaes enegreceram
irreparavelmente.
Na corrida, Rekur Van tinha fugido ao espao Sincronizado, levando o que ele
pensava ser um presente irresistvel o material celular para fazer um clone perfeito de
Serena Butler. Erasmus tinha estado pasmo, se lembrando das discusses intrigantes
dele com a mulher cativa. Van desesperado tinha estado certo que Erasmus a quereria
mas ai os clones que Van desenvolveu no tiveram nenhuma das recordaes de Serena,
nenhuma da paixo dela. Elas eram rplicas meramente rasas.
Apesar dos clones meigos, porm, Erasmus tinha achado o prprio Rekur Van
muito interessante muito para o desnimo do pequeno homem. O rob independente
desfrutou a companhia dele. Afinal aqui estava algum que falava o idioma cientfico
dele, o investigador capaz de ajud-lo a entender mais sobre as ramificaes incontveis
e caminhos investigativos dos complexos organismos humanos.
Erasmus achou os primeiros anos um desafio, at mesmo depois de remover os
braos e pernas do e pernas. Eventualmente, com manipulaes cuidadosas, um sistema
pacientemente administrado de recompensas e castigos, ele tinha convertido Rekur Van
em um real assunto experimental frutfero. A situao do homem sem membros parecia
bastante assim dos prprios assuntos de escravos de Van nas fazendas de rgos
imitadas. Erasmus achou isto maravilhosamente irnico.
Voc gostaria agora de um pequeno deleite, para comear em nosso trabalho?
Erasmus sugeriu. Um biscoito de carne, talvez?
Os olhos de Van se iluminaram este era um dos poucos prazeres que lhe restaram.
Feito de uma variedade de organismos criados em laboratrio, inclusive escombros
humanos, os biscoitos de carne foram considerados delicadezas no mundo lar tlulaxa.
Me alimente, ou eu recuso continuar meu trabalho para voc.
Voc usa ameaa muito freqentemente, Toco. Voc est conectado a tanques
de solues nutrientes. At mesmo se voc se recusar comer, voc no sofrer fome.
Voc quer minha cooperao, no s minha sobrevivncia e voc me
deixou com muito poucas fatias de pechincha. A face do tlulaxa se contorceu em uma
careta.
Muito bem. Biscoitos de carne! Erasmus gritou. Quatro-braos, cuide
disto.
Um dos esquisitos assistentes humanos de laboratrio entrou, seu quarteto de
braos balouantes enxertados amontoou um prato com deleites orgnicos aucarados.
O Tlulaxa se moveu na cova de apoio de vida para olhar para a comida e o jogo
horrvel extra de braos que tinham sido uma vez seu prprio.
Com um pouco de conhecimento dos procedimentos de enxerto usado pela raa
tlulaxa, Erasmus tinha transplantado os braos e pernas do traficante de escravos sobre
dois assistentes de laboratrio, adicionando carne artificial, tendes, e osso para ajustar
os membros ao prprio comprimento. Embora fosse simplesmente um caso de teste e
uma aprendizagem experimental, tinha tido notavelmente xito. Quatro-braos era
particularmente eficientes para levar coisas; Erasmus esperou lhe ensinar a prestidigitar
em algum dia, o qual Gilbertus poderia achar divertido. Alternativamente, Quatropernas poderia correr como um antlope em uma plancie aberta.
Sempre que qualquer assistente entrou em viso, o tlulaxa foi feito lembrar
severamente da sua situao desesperada.
Considerando que Rekur Van no tinha nenhuma mo, Quatro-braos usava duas
prprias emparelhadas as que antigamente pertenciam antigamente ao cativo para
encher biscoitos de carne a boca ansiosa, aberta. Van se parecia um pintinho faminto
exigindo vermes de um pssaro de me. Miolos amarelos castanhos gotejaram abaixo do
queixo dele sobre o avental preto que cobria o torso; alguns entraram no banho
nutriente onde os materiais seriam reciclados.
Erasmus elevou uma mo, fazendo Quatro-braos pausar. o bastante para
agora. Voc ter mais, toco, mas primeiro h trabalho para fazer. Junto, nos deixe
revisar as estatsticas de mortalidade de hoje das vrias tenses de teste.
Interessante, Erasmus pensou, que Vorian Atreides o filho do traioeiro Tit
Agamenon tinha tentado uns meios semelhantes para destruir a supermente de
Omnius, plantando um vrus de computador intencionalmente nas esferas de atualizao
entregues por seu capito rob Seurat. Mas mquinas no eram as nicas vulnerveis a
infeco mortal
Depois de fazer beicinho para um momento, Rekur Van lambeu os lbios e fixou
para trabalhar, estudando os resultados. Ele parecia desfrutar das figuras de vtimas.
Como delicioso. ele murmurou. Estas pestilncias so o melhor modo absoluto
para matar trilhes de pessoas.
A grandeza tem seu prprio prmio e comporta seus prprios custos terrveis.
Primeiro Xavier Harkonnen uma entrada de dirio ditado final.
que ela via como uma muleta antinatural. Estava assim como ela!
Em profundo contraste por causa do tratamento de imortalidade que seu pai
cymek tinha forado nele, Vor ainda se parecia um jovem, o neto dela talvez. De forma
que eles no se pareceriam mesmo combinar, Vor acrescentava matizes cinza
regularmente ao cabelo. Ele desejou que a tivesse trazido com ele nesta viagem para onde
eles tinham se encontrado.
Agora, olhando para os tranqilos mares de Caladan e assistindo os barcos voltar
de um dia de colheita de alga e peixe-manteiga, Vor se sentava com seu ajudante jovem
ansioso, Abulurd Butler, filho mais jovem de Quentin Vigar e de Wandra Butler.
Abulurd tambm era o neto do amigo ntimo de Vor... Mas o nome de Xavier
Harkonnen raramente era falado, desde que ele tinha sido irreversivelmente marcado
como um covarde e traidor a humanidade. O pensamento desta injustia foi adiante pelo
impulso da lenda, presa na garganta de Vor como uma fruta espinhosa, mas ele no
poderia fazer nada sobre isto. Quase sessenta anos j tinham passado.
Ele e Abulurd tinham achado uma mesa dentro de um novo restaurante suspensor
no penhasco que removia a costa de Caladan lentamente para uma viso constantemente
inconstante da costa e o mar. Os bons militares deles descansavam em uma borda da
janela larga. Ondas chocavam contra pedras grandes que simplesmente deixando regatos
de gua perto da praia e que corriam abaixo como renda branca. A luz solar de fim de
tarde refletia nas ondas.
Em seus uniformes verde-e-carmesins, os dois homens contemplavam fora
mar entrante e bebiam vinho, desfrutando um breve repouso breve do Jihad
interminvel. Vor usou o uniforme, sem todas as medalhas distraindo, casualmente
enquanto o prprio Abulurd parecia to encaracolado quanto s pregas na cala.
Justamente como o av dele.
Vor tinha tomado o jovem debaixo de suas asas, o observando e o ajudando
junto. Abulurd nunca tinha conhecido sua me a filha mais jovem de Xavier tinha
sofrido um golpe severo ao dar luz a ele, o que a deixou catatnica. Agora, ao
completar dezoito anos, o jovem tinha se empenhado no Exrcito do Jihad. O pai dele e
irmos tinham ganhado prestgio e muitas condecoraes. Eventualmente, o filho mais
jovem de Quentin Butler se distinguiria bem.
Para evitar a mancha do nome Harkonnen, o pai de Abulurd tinha tomado o
sobrenome da linha materna auspiciosa, orgulhoso em reivindicar a herana de Serena
Butler para si. Desde ento ele tinha se casado h quarenta e dois anos entrando na
famlia famosa, o heri de guerra Quentin tinha observado na ironia do nome. Um
mordomo foi uma vez um criado servil que quietamente seguia as ordens de seu mestre.
Mas eu declaro um novo lema familiar: Ns os Mordomos no somos os criados de
ningum! o dois filhos mais velhos Faykan e Rikov tinham adotado a frase de
propaganda assim que dedicaram suas vidas para lutar no Jihad.
Tanta histria em um nome pensou Vor. E tanta bagagem com isto.
Tomando uma respirao longa, ele esquadrinhou o interior do restaurante. Uma
bandeira pendurada numa parede, com quadros dos Trs Mrtires: Serena Butler, sua
vezes a histria que voc pensa que sabe pouco mais que propaganda conveniente.
Ele deixou sair um riso amargo. Ah, voc deveria ter lido as memrias originais de
meu pai.
Abulurd parecia confuso. Voc o nico que no cuspe no nome Harkonnen.
Eu Eu nunca acreditei que ele pudesse ter sido to terrvel. Ele era o pai de Manion o
Inocente, afinal de contas.
Xavier no nos traiu. Ele no traiu ningum. Iblis Ginjo era o mau, e Xavier
se sacrificou para destrui-lo antes que ele pudesse causar mais dano terrvel. As prprias
aes do Grande Patriarca conduziram morte de Serena, junto com a Torre de Marfim
dos Pensadores e seu louco plano de paz.
As mos de Vor apertaram em punhos. Xavier Harkonnen fez o que nenhum
outro homem estava disposto a fazer e ele salvou nossas almas, e nada mais. Ele no
merece a vergonha sobre si. Mas por causa do Jihad, Xavier estava disposto aceitar
algum destino, a faca da histria em suas costas. Ele sabia que se tal grande corrupo e
deslealdade estivessem expostas no corao do prprio Jihad, a santa cruzada se
degeneraria em escndalos e acusaes. Ns perderamos nosso foco no real inimigo.
Lgrimas encheram os olhos cinza de Vor quando ele parecia duro a Abulurd.
E todo esse tempo, eu Eu deixei que meu amigo fosse marcado como um traidor.
Xavier sabia que o Jihad tinha que ter precedncia sobre sua exonerao pessoal, mas eu
estou exausto de lutar com a verdade, Abulurd. Serena deixou uma mensagem para ns
antes que ela partisse para Corrin, sabendo que ela seria provavelmente morta
martirizada. Ela explicou por que sentimentos pessoais tinham que ser desviados aparte
para a causa. Xavier sentia do mesmo jeito ele nunca deu bola sobre medalhas ou
esttuas em sua honra, ou como a histria se lembraria dele.
Vor forou os dedos a relaxar. Xavier sabia que a maioria das pessoas no
entenderia o que ele tinha feito. O Grande Patriarca tambm foi bem escondido na
posio, cercada pela a poderosa Jipol e especialistas da propaganda. Durante dcadas,
Iblis Ginjo fabricou seu prprio mito indestrutvel, Xavier era simplesmente um
homem, lutando como melhor podia. Quando ele descobriu o que Iblis pretendia fazer
com outra colnia humana quando ele descobriu o esquema que o Grande Patriarca
tinha criado com os tlulaxa e o seu cultivo de rgos ele soube o que tinha que fazer.
Ele no se preocupou com as conseqncias.
Abulurd o observava com intensa fascinao, uma mistura de desnimo e
esperana. Ele parecia muito jovem.
Xavier era um grande homem que executou um ato necessrio. Vor
encolheu os ombros, um gesto fraco. Iblis Ginjo foi afastado. Como fazendas de
rgo tlulaxa foram abandonadas, A lista negra de seus malvolos investigadores se
espalhou. E o Jihad foi rejuvenescido, resultando nas ltimas seis dcadas de fervor.
O jovem Abulurd permaneceu transtornado. Mas isso a verdade? Se voc
soubesse que a infmia de meu av no teve nenhuma base, por que voc no tentou
fixar isto?
Vor simplesmente balanou tristemente a cabea. Ningum quis ouvir isto. O
tumulto teria sido uma distrao. At mesmo agora, protelaria nosso esforo de guerra
enquanto ns desperdiarmos tempo apontando dedos acusadores e gritando por justia.
Famlias tomariam partido e vendetas seriam juradas e acima de tudo, Omnius
continuaria nos atacando.
O oficial jovem no parecia satisfeito, mas ele no disse nada.
Eu entendo o que voc est sentindo Abulurd. Confie em mim, o prprio
Xavier no teria querido que eu exigisse uma reviso histrica a favor dele. Foi um
longo tempo, muito longo. Eu duvido muito que qualquer um se preocupe.
Eu me preocupo.
Vor lhe deu um sorriso fraco. Sim, e agora voc sabe a verdade. Ele se
apoiou de volta no banco. Mas nossa longa luta longa unida por linhas tnues de
heris e mitos. As histrias que foram feitos de Serena Butler cercada cuidadosamente
de Iblis Ginjo, e o Martiristas transformaram esses dois em muito mais que eles sempre
foram. Para o bem das pessoas, para a fora do Jihad, eles tm que permanecer
imaculados como smbolos at mesmo o Grande Patriarca, entretanto ele no merece
isto.
O lbio inferior do homem jovem tremeu. Meu av no foi um covarde,
ento?
Longe disto. Eu o chamaria de heri.
Abulurd pendurou a cabea. Eu nunca serei um covarde. ele jurou,
esfregando as lgrimas dos olhos.
Eu sei que no vai, Abulurd, e eu quero que saiba que voc como um filho
para mim. Eu estou orgulhoso de ser o amigo de Xavier, e estou orgulhoso de conheclo. Vor ps uma mo no ombro do jovem. Em algum dia, talvez, ns podemos
corrigir este terrvel engano. Mas primeiro ns temos que destruir Omnius.
face um queixo firme, lbios finos, e olhos penetrantes olhando como se eles
tivessem sido modelados num busto clssico. Quentin encabearia a ofensiva
conduzindo o jihadis a vitria aqui no local onde tinham a maior das derrotas
devastadoras.
Quatrocentos couraados ballistas de batalha e mais de mil destrieres Javelin
convergiram para formar um lao mortal ao redor do planeta que tinha sido uma vez
habitado por humanos livres, antes do Massacre de Honru. Desta vez, as mquinas
pensantes no teriam nenhuma chance contra Quentin e sua causa jurada, sem mencionar
a potncia de fogo opressiva que ele tinha trazido.
Em todos os anos do Jihad, valentes guerreiros humanos tinham infligido
constantes danos significantes nos Mundos Sincronizados, destruindo frotas de rob e
postos externos da mquina. E ainda assim, o inimigo continuou reconstruindo suas
foras.
O Primeiro, viciado pressa da adrenalina e a emoo da vitria, j tinha
executado bastantes aes hericas na sua longa carreira militar. Muitas vezes ele tinha se
levantado vitorioso nas runas fumegantes de um campo de batalha. Ele nunca se
cansava daquela sensao.
Omnius deveria calcular as vantagens e fechar todos os seus sistemas. disse
Faykan, o filho mais velho de Quentin. Nos pouparia tempo e dificuldade. At
mais alto que o pai, Faykan tinha o cabelo ondulado como Quentin, mas mas do rosto
eram altas e caractersticas de sua me Wandra. Ele tinha trinta e sete anos, era ambicioso
no servio do exrcito e as polticas da Liga.
Tambm na ponte da capitnia, seu irmo Rikov bufou. Se a vitria for to
fcil quanto tudo aquilo, seria difcil de justificar uma grande celebrao quando
terminar. Eu preferiria mais um desafio. Sete anos mais jovem que o irmo, Rikov
era uma cabea mais baixo, com ombros mais largos e uma mandbula mais quadrada.
Os lbios generosos puxaram sua herana Harkonnen, entretanto ningum com bom
senso lembrariam Rikov daquele embarao.
Eu estou satisfeito com qualquer vitria que nos traz um passo mais perto
para aniquilar os demnios mecnicos. Quentin se virou para olhar para os dois
homens ansiosos. Haver bastante glria para ambos os meus filhos com um
pouco para mim.
Subconscientemente, ele evitava freqentemente mencionar o filho mais novo por
causa do que o nascimento de Abulurd tinha feito a Wandra. Ele sempre pensava na sua
preciosa esposa antes de entrar em batalha. Tarde pelos anos de gravidez, Wandra tinha
ficado grvida acidentalmente, e a entrega difcil tinha a roubado dele. Lamentando,
ignorando seu novo beb, Quentin tinha levado a esposa letrgica paz e solido da
Cidade de Introspeco onde sua venerada tia Serena tinha passado tanto tempo em
contemplao. Uma parte dele ainda culpava Abulurd por tirar Wandra dele e, entretanto
sua conscincia lhe falava que no estava sendo justo com Abulurd, o corao recusava
acreditar no caso contrrio
Ns vamos simplesmente enfrentar Honru? Rikov perguntou
descendo das bochechas dele assim que eles estavam deixando-a na Cidade da
Introspeco. Era um das primeiras vezes que o heri militar alguma vez tinha se
permitido aparecer to vulnervel.
Muita aflio, Pai. Faykan tinha dito. Em todos os lugares ns nos
viramos.
Mas Quentin tinha balanado a cabea. Estas no so lgrimas de angstia ou
aflio, meu filho. Ele abraou ambos os jovens. Estas so lgrimas de felicidade
por tudo aquilo que sua me me deu.
Quentin nunca tinha abandonado Wandra. Ele a visitava a cada vez que voltava a
Salusa, certo em seu corao que a esposa ainda se lembrava dele. Quando ele sentia o
pulso dela e a batida do corao, ele sentia que o amor era o que a mantinha viva. Ele
continuou lutando para o Jihad, dedicando cada vitria silenciosamente a ela.
Agora ele observava como relatrios fluam de Honru, transmisses
entusiasmadas dos kindjals de Faykan e Rikov. As naves de guerra se abateram sobre os
lugares seguros da mquina, derrubando enxames de explosivos de pulso que emitiram
estouros de energia de Holtzman destrutiva.
Todos os decodificadores desdobraram Primeiro. Faykan transmitiu. A
cidade principal est pronta para nossa segunda fase.
Quentin sorriu. Em rbita, o primeiro grupo de naves de guerra robotizadas
bateu inutilmente nas naves do Jihad, mais de uma ingnua ameaa, to longo como no
aqueceram demais as protees de Holtzman.
Ele transmitiu a suas foras. Javelins, desam na atmosfera. Todas as baterias
de projteis se preparem para bombardeio de acima. Digam as tropas de Ginaz para
juntar suas espadas-pulso e ficar prontas para atacar a cidade. Eu espero que eles
removam todos os vestgios de resistncia da mquina l em baixo.
Os oficiais substitutos reconheceram, e o Primeiro se sentou de volta no assento
de comando assim que os enormes couraados de batalha rodearam para tomar a
conquista deles.
O veculo blindado de Quentin Butler mastigou pelos escombros na cidade
mecnica principal, levando o oficial conquistador adiante. Ele inspecionou a devastao,
entristecido pelo desperdcio de um planeta bonito. Fbricas e linhas industriais se
espalhavam para fora por uma paisagem que uma vez tinha sido campos agrcolas.
Escravos humanos libertados correram aproximadamente nas ruas, ofuscados,
buscando abrigo, ficando livres do controle, abandonando as fileiras de trabalho onde
robs guardies se penduravam atordoados e inteis agora depois do bombardeio de
pulso dos cus.
Isto fez Quentin se lembrar da liberao de Parmentier, no comeo de sua
carreira. Em Parmentier, as pessoas feridas no tinham podido acreditar que as
mquinas pensantes foram derrotadas finalmente. Agora, nos anos de prosperidade
desde que ele tinha cedido ofcio de governador temporrio do planeta re-conquistado a
Rikov, as pessoas adoraram Quentin e os Irmos Butler como salvadores.
Primeiro poderia salvar estas pessoas seria terminar o conflito depressa e isso
significava aniquilar Omnius na fortaleza central.
Se de outro modo falhasse Quentin tinha a opo de derrubar atmicos na cidade.
As ogivas de combate vaporizariam Omnius imediatamente e obliteraria o controle da
mquina pensante sobre Honru mas isso tambm mataria estas pessoas. Quentin no
desejou ganhar a tal custo. No contanto que ele tivesse alternativas.
Terminado com as invases de kindjal, Rikov e Faykan encontram o veculo de
comando do pai e informaram diretamente a ele. Depois de ver os Martiristas, os
Irmos Butler tinham chegado mesma concluso. Ns precisamos de uma invaso
de comando, Pai. disse Rikov. Agora.
Aqui no campo de batalha eu sou seu Primeiro, no seu pai. Quentin o
lembrou. Voc me respeitar como tal.
Sim, senhor.
Ainda assim, ele tem razo. Faykan somou. Me deixe conduzir um
grupo de mercenrios diretamente na fortaleza. Ns plantaremos explosivos e
destruiremos a supermente.
No, Faykan. Voc agora o oficial comandante; no um soldado selvagem.
Tais aventuras so para outros novatos dentro.
Rikov falou novamente. Ento me deixe selecionar mercenrios, senhor.
Dentro da hora, ns destruiremos Omnius eu os conduzirei.
Quentin balanou a cabea novamente. Os mercenrios j sabem as exigncias
de sua misso.
As palavras tinham deixado os lbios do Primeiro apenas quando uma enorme
exploso rasgou pelos quarteires distantes da cidade. A fortaleza de Omnius se
transformou em um flash ofuscante de luz, e uma onda de choque se expandiu
vaporizando a fortaleza e tombando edifcios em um rdio crescente. Assim que a luz
encolheu, o p pareceu implodir. Nenhum pedao da fortaleza da supermente
permaneceu.
Momentos depois, o lder dos mercenrios de Ginaz avanou at o veculo de
comando. O problema foi resolvido, Primeiro.
Quentin sorriu. De fato. Ele apertou as mos de Faykan e Rikov e as
elevou em uma saudao triunfal. O trabalho de um dia bom. E outra conquista
monumental sobre Omnius.
Quando ainda outra Frota de batalha de Omnius chegou ao lugar seguro cymek
em Richese, Agamenon gemeu ante a tolice persistente da supermente. Se suposto
que o crebro de circuito gelificado dele to sofisticado, por que que Omnius nunca
aprende? Atravs dos alto-falantes de sua forma mvel intimidadora, a voz
sintetizada do general tinha uma clara meia-voz de aborrecimento.
Ele no esperou o rob refm para lhe respondesse, mas Seurat disse.
Implacabilidade freqentemente uma vantagem das mquinas pensantes. Trouxe-nos
muitas vitrias durante os sculos como voc bem sabe General Agamenon.
Apesar da aparente falta de resistncia de Seurat ele era afinal de contas um
maldito rob, at mesmo se um autnomo as respostas dele e conselho tinham sido
singularmente em vo. Ele parecia estar brincando com os seus captores cymek,
recusando prover respostas, retendo informao necessria. Mais de cinco dcadas ele
tinha sido muito frustrante. Mas Agamenon no o pde matar, contudo.
O general Tit avanou na vasta sala aberta ao redor, com raiva porque a frota de
rob chegava ao planeta. Sua forma mvel de caranguejo era muito maior que os corpos
que ele tinha usado como um cachorrinho de Omnius, antes que ele e os Tits
sobreviventes tivessem se rebelado e se libertado dos Mundos Sincronizados. Depois
que as mquinas pensantes se viram aleijadas em Bella Tegeuse por um vrus de
computador colocado dentro pelo prprio Seurat Agamenon e os cymeks tinham
conquistado aquele mundo, e ento tinham agarrado Richese que eles usaram agora
como uma base de operaes.
O general murmurou. Isto a stima vez que Omnius ou enviou uma frota
aqui ou para Bella Tegeuse. A cada vez ns tivemos sucesso em mand-la de volta, e ele
sabe que ns temos a tecnologia decodificadora. Ele est preso em uma volta de
avaliao, incapaz de mudar e nos deixar s. Ele no mostrou, entretanto, que este
grupo era notoriamente maior que o agrupamento prvio que Omnius tinha enviado
contra Richese. Talvez ele estivesse aprendendo afinal de contas
A face acobreada lisa de Seurat sempre era plcida, inexpressiva. Seus cymeks
destruram muitas das esferas de atualizao de Omnius, causando dano significante para
os Mundos Sincronizados. A supermente tem que responder at que alcance o resultado
desejado.
Eu desejo que ele passe o tempo dele lutando com os hrethgir ao invs disso.
Talvez os animais daninhos humanos e as foras de Omnius destrussem uma a outra
e nos faz a todos um favor.
Eu no consideraria um favor. Seurat disse.
Em desgosto, Agamenon tagarelou enquanto andava em pernas de pisto
pesadamente reforadas. Alarmes defensivos automticos tinham comeado a soar.
Eu no sei por que eu simplesmente no desmantelo voc.
Nem eu. Talvez ns devssemos pensar juntos em uma resposta.
O general Tit nunca tinha deixado Seurat saber os verdadeiros pensamentos dele.
Ele tinha capturado o rob independente porque Seurat tinha passado muito tempo com
o filho traioeiro de Agamenon, Vorian Atreides. Vorian tinha sido um curador, com
determinadas vantagens e muito poder. Mas pelo amor de uma mulher, Serena Butler,
ele tinha jogado tudo fora, se virando contra as mquinas pensantes e fugindo para os
humanos livres.
Por muitos anos, o general Tit no tinha podido explicar por que Vorian tinha
trado o prprio pai. Agamenon tinha colocado tanta esperana nele, tinha feito tantos
planos. Ele tinha pretendido converter Vor em um cymek, como um sucessor merecedor
para os Tits. Agora o general no tinha nenhuma opo para continuar sua prpria
linhagem. No haveria mais nenhuma descendncia
Seurat, teoricamente, poderia prover perspiccias em como Vorian pensava e se
comportava. Voc gostaria de ouvir uma piada, general Agamenon? Seu filho me
contou h muito tempo. Quantos hrethgir so exigidos para encher uma vasilha de
crebro?
O Tit parou assim que ele passou pelo arco de sada. Ele mantinha este rob, s
para ouvir histrias de bordo de tempos antigos com Vorian como o co-piloto dele no
Viajante Onrico, ao redor? Aquela tolice era uma suavidade que Agamenon no pde
dispor mostrar.
Eu no estou com nenhum humor para isto, Seurat. Eu tenho uma batalha
para assistir. Os cymeks estariam reunindo suas foras, lanando naves de ataque. Ele
se decidiu que uma vez que dirigisse para fora esta frota de Omnius aborrecedora, ele
destruiria o rob independente e de supeto.
Dentro do centro de controle, Dante, um dos trs Tits restantes, operava o
inventrio e sistemas de comunicaes para a instalao de Richese. Eles repetiram o
decreto deles agora cinco vezes, literalmente. o mesmo que eles emitiram durante a
tentativa anterior. Eles esperam nossa rendio.
Me deixe ouvir isto. Agamenon disse.
Uma voz calma verteu do sistema de som. Para os Tits Agamenon, Juno,
e Dante, sua rebelio cymek causou dano para os Mundos Sincronizados, assim sua
ameaa deve ser erradicada. Omnius emitiu instrues para sua captura imediata e a
destruio de seus seguidores.
Eles esperam que nos sintamos culpado sobre isto? Agamenon disse.
Juno nem mesmo est aqui. Sua amada companheira tinha passado os ltimos anos
como uma rainha em Bella Tegeuse.
Dante moveu seu corpo mvel num estranho gesto humano como se ele
pretendesse encolher os ombros. Por mil anos Omnius nos permitiu servir as
mquinas pensantes. De acordo com os clculos dele, ns deveramos agradecer.
Eu penso que voc est aprendendo o humor de Seurat. Beowulf est pronto?
Eu quero que ele tome o mpeto disto, se qualquer coisa der errado.
A frota dele est preparada.
no era nenhuma surpresa. A supermente tinha oprimido Richese por tanto tempo atrs
quando o neos tinha sido meros humanos; era natural que eles quisessem vingana. Os
neos no reclamavam que os Tits governassem da mesma maneira apertada: Desde que
Agamenon tinha lhes dado a oportunidade para se tornar mquinas com mentes
humanas, os voluntrios o perdoaram as brutalidades ocasionais.
A nova nave misteriosa subiu no grosso das foras de Omnius, mas no abriu
fogo. Ela evitou projteis assim que se enfiou pela rixa, passando alm das linhas
dianteiras de veculos da mquina estragados. Sinais tagarelaram como ricochete pelas
freqncias de comunicao, alguns codificados e incompreensveis no idioma
mecnico, outros zombando e desafiando vaias dos neos.
Faam agresses e destruam tantas naves de Omnius quanto vocs puderem.
Agamenon disse. Eles iro para casa.
Os neos avanaram enquanto a nave misteriosa se enfiou muito mais fundo no
grupo de naves robotizadas sobreviventes. Agamenon ampliou a gama dos seus
sensores e assistiu a nica nave no identificada sair do seu empreendimento arriscado.
Assim que chegou um couraado de batalha robotizado, foi capturado e puxado para
dentro, como um inseto capturado pela longa lngua longa de um lagarto.
Os neos lanaram mais minas decodificadoras. Aparentemente, as mquinas
recalcularam as chances e finalmente concluram que elas no tinham nenhuma chance de
uma vitria aqui. At agora a frota de Omnius estava retrocedendo no dano e se retirou,
saindo de Richese, deixando um cinturo morto de naves em rbita como lixo.
Ns determinamos que outras batalhas tm prioridade mais alta. Um dos
oficiais de nave robotizada anunciou; pareceu uma desculpa fraca. Ns voltaremos
com uma fora superior distante que manter nossas perdas a um nvel aceitvel. Esteja
certo General Agamenon, que a sentena de Omnius contra voc e seus cymeks
permanece.
Oh, claro que sim. E voc est atento. Agamenon transmitiu, sabendo que
as mquinas pensantes no interpretariam o tom escarnecedor. Que se voc voltar e
nos lembrar, ns lhe enviaremos um presente novamente.
Deixando mais de cem naves danificadas ou desativados que vagavam no espao
frio em volta de Richese, a frota de Omnius partiu. Os destroos seriam um perigo
navegacional, mas talvez Agamenon e o cymeks pudessem us-los como parte de uma
barricada defensiva. A base deles no podia estar muito segura.
Os cymek entenderam, entretanto, que o oficial rob no tinha emitido nenhuma
ameaa sem sentido. As mquinas pensantes seguramente voltariam, e da prxima vez
Omnius proveria potncia de fogo suficiente para assegurar uma vitria. Agamenon
entendeu que ele e os Tits precisavam deixar Richese e encontrar outros mundos para
conquistar, planetas mais isolados onde eles pudessem construir lugares seguros
inconquistveis e ampliar seu territrio. Isso seria o bastante para iludir Omnius, para
agora.
Ele discutiria o assunto com Juno e Dante, mas eles precisavam se mover
depressa. A supermente poderia ser desajeitada e previsvel, mas ele tambm era
absolutamente inexorvel.
Muito depois de voltar cidade e avaliar o dano causado pelo ataque robtico,
Agamenon descobriu com pesar que o piloto da nave solitria no tinha sido afinal de
contas um neo-cymek ambicioso.
De alguma maneira, depois de cinqenta e seis anos de cativeiro, o rob
independente Seurat tinha escapado e tinha sado voando para se reunir a frota da
mquina pensante.
Norma se sentia cansada das tenses do que ela precisava fazer, escoadas pela
construo ininterrupta de imagens, a prova Os fracassos constantes. E quando ela
estava cansada, ela precisava de mais melange.
No espelho, ela observou a ondulao de corpo como esttua e o vio. Uma
grande mancha vermelha apareceu em um ombro. Violentamente, usando poderes
mentais, ela restabeleceu a perfeio da sua aparncia. A marca enfraqueceu.
Ela se manteve perfeita para a memria de Aurelius Venport. Mas ele tinha
partido, e nem sequer estar sem ele no a deteria de realizar o que era necessrio.
Na crista de uma duna soprada pelo vento, Adrien Venport estava afastado dos
mecnicos, os observando consertar uma colheitadeira de especiaria enquanto outros
espiavam por qualquer sinal de aproximao de um verme da areia. Ele no conhecia a
operao detalhada da mquina, mas sabia que debaixo da sua intensa superviso, os
homens trabalhavam mais rapidamente e mais duro.
Aqui fora no deserto ensolarado de Arrakis, o tempo parecia ficar imvel. O
oceano de areia era infinito, o calor intenso e a aridez severa o bastante para rachar a pele
exposta. Ele se sentia totalmente vulnervel, com uma tmida sensao da que algum
no visto e poderoso estava o observava.
Como qualquer homem no sentiria temor deste planeta?
Um das pequenas mquinas de peneirar melange tinha quebrado, e a VenKee
estava perdendo dinheiro durante todas as horas que ela permanecia inoperante. Adrien
teve outros coletores e distribuidores esperando pela remessa na Cidade de Arrakis.
Mais longe e fora na bacia dourada, dois behemoths de escavao de especiaria
trabalhavam um remendo laranja de areia de especiaria. Um portador gigantesco voava
baixo sem destino por perto, enquanto os intrpidos trabalhavam com ps de p para
escavar para cima nos depsitos de melange cor de ferrugem, enchendo caixas de carga e
as carregando sobre a aeronave para processar.
Em cima do comline com esttica, gritou um homem. Sinal de verme!
A tripulao mercenria correu para a portadora, os mecnicos perto de Adrien
gelaram com medo. O que vamos fazer? Ns no podemos voar com esta coisa para
fora daqui! Um dos homens pardos olhou desesperado para as peas da mquina
separadas espalhadas em encerados de plstico na areia.
Voc deveria ter trabalhado mais rapidamente! um dos outros prospector
de especiaria choramingou.
confiante. E voc quer manter seu negcio com a VenKee? Voc pensa que no h
nenhum outro Zensunni que esperam agarrar o que eu ofereo? Voc desperdiou meu
tempo me trazendo aqui para Arrakis, e voc desperdia meu tempo com seu lamentar
infantil. Se voc forem homens honrados, cumpriro as condies as quais todos ns
aceitamos. Se voc no for honrado, ento eu me recuso avanar o negcio com voc.
Embora permanecesse casual, ele sabia que no estava blefando em nada. As
tribos do deserto estavam acostumadas a juntar e vender a especiaria. A VenKee era o
nico cliente regular, e Adrien era a VenKee. Se ele decidisse colocar estes homens na
lista negra, eles teriam que voltar a viver do que os desertos de Arrakis poderiam
prover e muitos Zensunnis tinha se esquecido como fazer isso.
Eles encararam um ao outro no calor e o fedor do souk abarrotado. No fim, ele
lhes ofereceu um aumento simblico pelo produto deles, um custo que ele passaria para
os usurios de melange, muitos dos quais eram ricos. Sues clientes estariam dispostos a
pagar, provavelmente nem mesmo notariam a diferena, como a melange era to rara e
cara. Os homens do deserto saram meio satisfeitos.
Quando eles finalmente se foram, Adrien balanou a cabea. Algum gnio
perverso infringiu as regras deste planeta e tinha colocado a especiaria no meio disto.
O universo pode mudar, mas o deserto no. Arrakis mantm seu prprio cronograma. O homem
que se recusa reconhecer isto tem que enfrentar a prpria loucura.
A Lenda de Selim Cavalgador de Vermes
ele tinha tentado talvez muito freqentemente fazer o jovem entender. Mas El'hiim
e os amigos eram completamente de outra gerao; eles olharam para ele como uma
relquia antiga.
A distncia entre ele e Ishmael aumentava profundamente. Quando a me dele
estava morrendo, El'hiim tinha lhe implorado que buscasse tratamento mdico na Cidade
de Arrakis, mas Ishmael tinha duramente se oposto a influncia dos estranhos indignos
de confiana. Marha tinha escutado o marido em vez do filho. Na viso de El'hiim ele
tinha contribudo diretamente para a morte dela.
O jovem correu para fora, se alojando a bordo de uma nave da VenKee que o
levou para mundos distantes inclusive Poritrin, ainda devastado da insurreio
escrava na qual Ishmael e os seguidores tinham escapado para Arrakis. Eventualmente
El'hiim voltava tribo, mas ele sempre foi moldado pelo que tinha visto e aprendido. As
experincias dele tinham lhe convencido mais que nunca que os Zensunni deveriam
adotar prticas externas inclusive o ajuntamento e venda da especiaria.
A Ishmael era antema, isso era um tapa na face para a misso de Selim
Cavalgador de Vermes. Mas ele no abandonaria sua promessa anterior a Marha, assim
ele acompanhou El'hiim, at mesmo na loucura dele, relutantemente.
Nos deixe fazer as malas e redistribua o peso. El'hiim disse, com a voz
vibrante com a antecipao. Ns podemos chegar ao assentamento da VenKee
facilmente em alguns horas, e ento ns teremos o resto da noite para ns mesmos.
Os homens Zensunni riram e se moveram avidamente, j se antecipando como
eles gastariam o dinheiro estragado. Ishmael franziu o cenho, mas se manteve calado.
Ele j tinha os dito to freqentemente que parecia aos olhos deles um resmungo.
El'hiim, o novo Naib dos aldeos, estava usando suas prprias idias como conduzir as
pessoas.
Ishmael percebeu que era simplesmente um velho teimoso para ele, com o peso de
cento e trs anos em seus ossos doloridos. Uma vida dura no deserto, como tambm
uma dieta fixa da especiaria melange, tinha o mantido forte e saudvel, estes outros
tinham crescido macios. Embora ele se parecesse um Matusalm das Antigas Escrituras,
ele estava convencido que ainda poderia burlar e lutar com quaisquer destes jovens
desprezveis, se eles o desafiassem num duelo.
Nenhum faria isso, entretanto. Este era outro modo no qual estes no seguiam os
velhos modos.
Eles escolheram seus pesados pacotes pesados condensados, melange purificada
que tinham colhido das areias. Embora ele discordasse com a idia de vender especiaria,
Ishmael pegou um fardo pelo menos to pesado quanto os outros levavam. Ele estava
pronto para partir antes que seus companheiros mais jovens tinham terminado tenteando
o equipamento deles, ento esperou em silncio estico que at finalmente El'hiim partir
com um passo ruidoso e alegre. O bando emergiu no pr-do-sol e escolheu o caminho
abaixo dos declives ngremes.
Nas sombras compridas do crepsculo que se aproximava, luzes cintilantes do
assentamento da VenKee brilharam a sotavento protegido da Muralha Escudo. Os
Desde ento no houve nenhum acoplamento de transmisso de dados entre eu e a supermente durante
sculos, Omnius no conhece meus pensamentos alguns dos quais poderiam ser considerados desleais. Mas eu
no quero dizer que todos eles sejam desse jeito. Eu simplesmente sou curioso por natureza.
Os Dilogos de Erasmus
fazendo certo em encharcar cada prega. Logo ele se secou completamente, e alcanou o
selo da porta. Ele hesitou. Antes de emergir, Erasmus repetiu o amplo processo de
desinfeco uma segunda vez, e ento uma terceira. S para ter certeza. Ele nunca
poderia tomar bastante precaues para que Gilbertus permanecesse seguro.
Quando finalmente ele se levantou aliviado diante do filho adotado, o rob estava
estranhamente nu, sem o traje de pelcia habitual. Ele tinha pretendido dissertar para
Gilbertus, o advertir novamente do perigo tolo que ele arriscou vindo aqui, mas uma
estranha emoo umedeceu as palavras duras de Erasmus. Ele tinha ralhado com a
criana feral durante dcadas atrs sempre que ele se portava mal, mas agora Gilbertus
era um ser humano completamente programado e cooperativo. Um exemplo do que a
espcie deles poderia alcanar.
O homem clareou to obviamente ao o ver que Erasmus sentia uma onda de
orgulho? Est na hora de nossa partida de xadrez. Voc gostaria de se unir a mim?
O rob sentia uma necessidade em se afastar para longe do edifcio de
laboratrio. Eu jogarei xadrez com voc, mas no aqui. Ns temos que ir longe das
cmaras de pestilncia onde estar seguro para voc.
Mas, Pai, voc j no me dotou de toda possvel imunidade pelo tratamento de
extenso de vida? Eu deveria estar seguro o bastante aqui.
Seguro bastante no equivalente a completamente seguro. Erasmus disse
surpreendido pela prpria preocupao que beirava a irracionalidade.
Gilbertus no parecia preocupado. O que segurana? Voc no me ensinou
que isto uma iluso?
Por favor, no discuta desnecessariamente comigo. Eu tenho tempo
insuficiente para isso agora.
Mas voc me contou que os filsofos antigos ensinaram que no h nenhuma
coisa como segurana, no para um organismo biolgico ou uma mquina pensante.
Assim qual o ponto de partida? A pestilncia poderia me atingir, ou no. E seus
prprios mecanismos poderiam parar em qualquer momento, por razes no nem voc
poderia saber. Ou um meteoro poderia cair do cu e poderia nos matar a ambos.
Meu filho, meu protegido, meu querido Gilbertus, voc no vir agora
comigo? Por favor? Ns podemos discutir tal importncia em outro lugar.
Desde que voc to corts que uma caracterstica manipulativa humana eu
farei como voc deseja.
Ele acompanhou o rob independente para fora do complexo cupular,
atravessando as eclusas de ar lacradas e l fora debaixo do cu tingido de vermelho de
Corrin. Depois que eles caminharam fora, o homem ponderou em cima do que ele tinha
visto dentro dos laboratrios de pestilncia. Pai, no um problema para voc estar
matando tantas pessoas?
para o bem dos Mundos Sincronizados, Gilbertus.
Mas eles so humanos como eu.
cuidado, fome e acidentes. Com duas entre cada cinco pessoas que morrem da
pestilncia, e muitas mais debilitadas lutando para se recuperar, no haver mdicos o
suficiente disponvel para cuidar de todas as pessoas infectadas pela pestilncia muito
menos qualquer outro dano ou doenas. E pense no tumulto que infligir aos governos,
sociedades, e o exrcito! Ele parecia perto de sufocar em seu divertimento. A Liga
ser totalmente incapaz de levantar qualquer ofensiva contra os Mundos Sincronizados,
nem eles podero se defender ou pedir ajuda se um exrcito de mquinas
pensantes os golpeasse. Quarenta e trs por cento! Ha, este efetivamente um golpe
mortal ao resto da raa humana!
Erasmus disse. As extrapolao de Yorek Thurr tm mrito, Omnius. Neste
caso a mesma imprevisibilidade da sociedade humana causar dano mais severo que os
nmeros de mortalidade que o retrovrus poderia indicar.
Logo teremos bastante evidncia emprica. Omnius disse. Nossa salva
inicial de cpsulas de pestilncia est preparada para o lanamento imediato, e a segunda
onda j est em produo.
Thurr clareou. Excelente. Eu desejo ver o lanamento.
Erasmus desejou saber se algo tinha dado errado durante o tratamento de
extenso de vida que tinha torcido a mente de Thurr, ou se ele simplesmente tinha sido
desviado e traioeiro do incio.
Venha comigo. o rob disse, finalmente. Ns acharemos um lugar do
qual observar o lanamento com conforto.
Depois, eles assistiram como os projteis subiram no cu carmesim debaixo da
luz do gigante vermelho de Corrin. um hbito humano em alegrar ao assistir
fogos de artifcio. Thurr disse. Para mim, realmente um espetculo glorioso.
De agora em diante o resultado to inexorvel quanto grave. Nada pode nos deter.
Ns uma escolha interessante de palavras; pensou Erasmus. Mas eu no confio nele
completamente. A mente dele est cheia com esquemas obscuros.
O rob transformou a face de metal fluido num sorriso ao observar no cu outro
chuveiro de pestilncia partir para espao da Liga.
Mas enquanto Kohe Butler era uma mulher devota que insistia em oraes dirias
e a prpria observncia, ela no era fantica como o Martiristas que tinha estabelecido
uma posio segura aqui. A populao de Parmentier se lembrava da opresso que as
mquinas pensantes tinham infligido a eles, e eles contrariaram facilmente s religies
mais militantes contra as mquinas.
Kohe tambm cuidava que sua famlia e pessoal no participaram da especiaria
melange. Serena Butler no a usava. Ento ns no devemos. Rikov se viciou
ocasionalmente no vcio popular enquanto estava fora em manobras de exrcito, mas ele
estava no seu melhor comportamento em casa com a esposa.
A jovem Rayna se sentou mesa, quieta e corts, os modos dela impecvel.
Quanto tempo voc pode ficar? Kohe perguntou para o marido.
Sentindo-se magnnimo, Quentin se aproximou. Faykan no tem nada melhor
que fazer do que me seguir ao redor e derrotar mquinas pensantes, mas Rikov tem
outras obrigaes. Eu o mantive longe de voc por muito tempo, Kohe. Administrar
Parmentier pelo menos to importante quanto servir no Exrcito do Jihad. Ento,
debaixo da autoridade dada a mim como Primeiro, eu lhe concedo uma licena estendida
durante pelo menos um ano de forma que ele possa cumprir com seus deveres
como lder poltico, marido e pai.
Vendo o encantamento e expresses surpresas nas faces de Kohe e Rayna,
Quentin se sentiu quente por dentro. Tomado completamente pela surpresa, Rikov no
soube reagir. Obrigado, senhor.
Quentin sorriu. Chega de formalidade, Rikov. Eu penso que voc pode me
chamar de Pai em sua prpria casa. Ele afastou o prato sentindo-se em paz e
sonolento. Hoje noite ele descansaria em uma cama macia em vez do beliche na cabine
do Primeiro. Agora, como para voc, Faykan, ns levaremos uma semana para
descansar e reabastecer aqui. Os soldados e mercenrios poderiam usar tanto. Mquinas
no so as nicas que precisam recarregar as fontes de energia. Ento ns devemos ir.
Faykan deu um sorriso curto. Uma semana muito generosa.
Durante os dias longe do dever, Quentin entreteve a famlia de Rikov contando
histrias de faanhas militares durante a defesa de Ix e como ele tinha sido enterrado
vivo em um colapso de caverna. Ele confessou que a escurido limitou espaos o
fizeram intranqilo. Ento ele contou como tinha encontrado e escapou o Tit
Juno quando ele tinha comandado uma correria espiando para salvar as pessoas no
planeta cado de Bela Tegeuse.
Seus ouvintes estremeceram. Os cymeks so at mesmo mais misteriosos e
amedrontadores que robs lutadores tradicionais. Graas a sua rebelio contra Omnius,
os Tits tinham causado pouca dificuldade.
Se sentando quietamente ao trmino da mesa, Rayna escuta de olhos bem abertos.
Quentin sorriu para a neta. Me conte Rayna o que acha voc das mquinas?
Eu as odeio! Elas so demnios. Se ns no pudermos destru-las ns
mesmos, ento Deus as castigar. Isso o que minha me diz.
tcnico de sensor.
Eu sugiro que ns fiquemos e faamos uma anlise completa. Quentin
disse. Eu porei estes couraados de batalha, Rikov, sua disposio.
O filho dele, entretanto, o mandou embora. No h nenhuma necessidade,
Primeiro. Seja o que tinham sido estes projteis no causaram nenhum dano. At mesmo
se as mquinas pensantes os criaram, eles eram estrpitos e erraram fogo.
Seria melhor se voc verificasse isso. O Quentin disse. Omnius deve ter
algo a ver com isso.
Parmentier tem laboratrios modernos e equipamento de inspeo, senhor.
Ns podemos fazer isto aqui mesmo. E ns temos uma fora de defesa local
completamente provida de pessoal. Parecia um assunto de orgulho para Rikov.
Esperando em rbita, Quentin ainda estava intranqilo, especialmente desde que o
prprio filho tinha sido o objetivo. Obviamente, os projteis tinham estado no
tripulados e no guiados. Por alguma razo, eles tinham mirado Parmentier, o planeta
de Liga mais perto dos Mundos Sincronizados.
Talvez simplesmente fosse uma experincia de orientao. Faykan disse.
Durante sua carreira, Quentin tinha testemunhado de longe aes piores
cometidas pelas mquinas pensantes. Ele suspeitava que deve haver mais que do que ele
tinha visto.
Mantenha o estado de alto alerta l em baixo. Quentin transmitiu a Rikov.
Este poderia ser justamente o preldio.
Posteriormente, durante dois dias Quentin dispersou a frota em uma linha
defensiva de precauo na extremidade do sistema, mas nenhum bombardeio mecnico
adicional veio do espao. Finalmente satisfeito, ele no viu nenhuma razo para
permanecer mais. Depois de dizer outro adeus a Rikov, ele conduziu as naves para longe
de Parmentier e de volta a Salusa Secundus.
O universo constantemente nos desafia com mais oponentes que podemos controlar. Por que temos
que nos esforar para sempre ento criar nossos prprios inimigos?
Mestre-espadachim Istian Goss
particularmente vigorosa. Somente voc Nar Trig, descobriu a tcnica de Jool Noret
de se render completamente ao fluxo de combate, apagando toda a preocupao por sua
segurana ou sobrevivncia. Esta a chave.
Trig no tinha estado orgulhoso em ouvir a observao. Embora Chirox tivesse
sido reprogramado e agora lutava do lado da humanidade, o jovem ainda se ressentia
com robs em todas suas formas. Istian estaria alegre quando ele e Trig deixassem
Ginaz, de forma que o outro homem poderia usar sua ambio e fria contra um real
inimigo em vez deste oponente de substituto
Chirox continuou enviando o grupo de lutadores jovens e determinados. Cada
um de vocs que provar lutando comigo merecedor e preparado para batalhar
mquinas pensantes. Ento eu os ungirei como guerreiros do Santo Jihad.
O mek de combate retraiu seus apndices de armas, deixando somente dois braos
manipuladores no topo de forma que ele parecia mais humanide. Antes de despachlos para servio no Jihad, ns seguiremos as tradies de Ginaz e completaremos uma
cerimnia estabelecida muito tempo antes do tempo de Jool Noret.
O mek no entende o que est fazendo. Trig murmurou. Mquinas
pensantes no podem entender misticismo e religio.
Istian acenou com a cabea. Mas bom que Chirox honre o que ns
acreditamos.
Est simplesmente seguindo um programa, recitando palavras que ouviu os
humanos falarem. No obstante, Trig pisou adiante com todos os outros aprendizes
assim que Chirox marchou pela macia areia de pedra calcria em direo as trs cestas
grandes enchidas de discos circulares de coral cauterizados, como um tesouro de
moedas. Cada disco pequeno ou estava em branco ou inscrito com o nome de um
guerreiro cado de Ginaz. Durante muitos sculos de luta contra Omnius, os
mercenrios acreditaram que a misso santa era forte o bastante para manter os espritos
de seus lutadores vivos em um sentido literal. A cada vez que um deles era morto em
combate contra os robs, o esprito dele renascia em outro potencial lutador.
Estes aprendizes, incluindo Istian Goss e Nar Trig, supostamente levavam dentro
deles a alma dormente de outro lutador que espera ser despertado para continuar o
combate at que a vitria final fosse alcanada; s ento os fantasmas desses guerreiros
poderiam descansar em paz. As cestas de discos gravados tinham se enchido mais assim
que as vtimas aumentaram no longo curso do Jihad de Serena Butler, mas os nmeros
de aprendizes voluntrios tambm aumentaram, e cada ano novos candidatos aceitavam
esses espritos lutadores de forma que a direo da humanidade ficava mais poderosa a
cada gerao, ficando to inexorvel quanto uma mquina.
Cada de vocs selecionar um disco agora. Chirox disse. O destino
guiar sua mo para revelar a identidade do esprito que vive dentro de voc.
Os estudantes foram adiante, todos eles ansiosos, mas nenhum deles queria ser o
primeiro. Vendo a hesitao dos camaradas, Trig olhou expressivamente para o mek de
combate, e ento se agachou junto cesta. Ele fechou os olhos e mergulhou a mo
dentro, revistando entre os discos pequenos, finalmente agarrando um ao acaso. Ele o
puxou para fora, olhou para a face do disco, e acenou com a cabea compenetradamente.
Ningum esperava reconhecer os nomes, enquanto havia muitas figuras
legendrias entre os mercenrios; muitos dos quais tinham morrido deixando s seus
nomes. Enterrado em abbadas em Ginaz havia registros de todos os lutadores cados.
Qualquer mercenrio novo era bem-vindo para cavar por aquele banco de dados
enorme para descobrir o que era conhecido sobre o esprito dentro dele.
Assim que Trig se afastou, Chirox ordenou que o prximo aprendiz fizesse sua
seleo, e o prximo. Quando finalmente Istian se aproximou, um dos ltimos, ele
hesitou enquanto a curiosidade e relutncia tremiam nele. Ele nem mesmo sabia a
identidade dos pais. Muitas das crianas de Ginaz eram criadas em creches, grupos de
treinamento comunais com o foco exclusivo de lutadores em desenvolvimento que
ganhariam honra para Ginaz. Agora afinal ele aprenderia o nome da presena intangvel
que espreitou dentro do seu DNA, o esprito que guiou sua vida, as habilidades
lutadoras e o seu destino.
Ele alcanou profundamente na segunda cesta, movendo os dedos tentando
determinar qual disco era para si. Ele olhou para Trig e ento para a face metlica
inexpressiva de Chirox, sabendo que tinha que escolher o correto. Finalmente uma
superfcie lisa que sentiu ser mais fria que as outras, uma sensao de conexo com os
padres de impresses digitais nas pontas do dedo. Ele tirou o disco.
O outro disco no reclamado foi retirado da cesta com um rudo, e ele olhou para
baixo para ver a resposta e ele quase derrubou o disco em descrena. Ele piscou. A
garganta ficou seca. Isto no podia ser! Ele sempre tinha se sentido orgulhoso de suas
habilidades sentindo a grandeza dentro si, como todos os aprendizes reivindicaram
sentir. Mas enquanto Istian Goss era talentoso, ele no era sobre-humano. Ele no podia
cumprir uma expectativa assim.
Outro aprendiz se agachou para olhar, vendo a reao estupefeita de Istian.
Jool Noret! Ele Jool Noret tirado!
Em baixo da discrdia de suspiros, Istian murmurou. Isto no pode ser certo.
Eu devo ter puxado incorretamente. Tal esprito muito poderoso para mim.
Mas Chirox rodou o torso metlico, com suas linhas ticas brilhando. Eu
estou contente que voc voltou a ns para continuar a luta, Mestre Jool Noret. Agora
ns demos um grande passo para mais perto da vitria contra Omnius.
Voc e eu lutaremos lado a lado. Nar Trig disse ao amigo. Talvez ns
possamos ultrapassar a lenda que voc tem que cumprir.
Istian engoliu em seco. Ele no tinha nenhuma escolha, a no ser seguir a
orientao da presena silenciosa dentro dele.
Esses que tm tudo no valem nada. Esses que no tm nada valem tudo.
Raquella Berto-Anirul Avaliaes de Revelaes Filosficas
Richese estaria condenado assim que Omnius voltasse com uma fora militar
muito grande. Ao escapar, o miservel Seurat tinha proporcionado certamente para a
supermente informao vital sobre os Tits rebeldes. Avaliando seus fracassos passados,
as mquinas calculariam a necessidade de uma frota muito maior, aceitariam perdas
maiores, e voltariam com couraados de batalha e potncia de fogo suficiente para
destruir as instalaes de cymek. Os Tits no teriam chance.
O General Agamenon duvidava que tivesse mais de um ms.
Ele e os seus seguidores cymeks precisavam partir, mas ele simplesmente no
podia correr como um cachorro raivoso para o mais perto de planeta disponvel que
poderia ser encarniadamente defendido pelos hrethgir ou at mesmo outras mquinas.
Ele no tinha informao suficiente, ou pessoal, para achar e dominar um novo lugar
seguro.
De mil anos de experincia como um chefe militar, ele entendia a necessidade por
inteligncia precisa e uma anlise completa de todas as opes. Desde ento s trs dos
Tits originais permaneceram vivos, Agamenon no podia expor a riscos
desnecessrios. Embora ele j tivesse vivido durante bem mais de onze sculos, ele
estimava sua sobrevivncia mais que nunca.
Juno, sua amante tinha ambies e metas semelhantes. Voltando do outro planeta
cymek Bela Tegeuse, ela estava em frente dele no amplo lugar seguro em Richese,
rodando a torre de cabea para exibir linhas ticas brilhantes. At mesmo nesta estranha
configurao desumana, Agamenon achava o crebro e a personalidade dela lindos.
Agora que ns ficamos livres de Omnius, ns necessitamos de um territrio
novo, novas populaes para dominar meu amor. A voz simulada dela tinha uma rica
qualidade montona. Mas nossos nmeros no esto subjugados o suficiente estar de
frente aos hrethgir ou os Mundos Sincronizados. E as mquinas pensantes estaro
voltando a Richese. Logo.
Pelo menos Omnius est proibido de matar ns trs.
Que pequena consolao! Omnius destruir tudo o que ns construmos,
matar todos nossos seguidores, e rasgar as vasilhas de preservao de nossos corpos
mveis. At mesmo se ns no estivermos mortos, ele poderia tirar nossos mentrodos e
nos deixar em um inferno eterno de privao sensorial. Pior que mortos ns
seramos inteis!
Nunca intil. Eu te mataria eu mesmo a permitir que isso acontecesse.
Agamenon disse em um baixo estrondo projetado que fez as colunas na cmara espaosa
vibrar.
Obrigado, meu amor.
Movendo com velocidade implacvel, ele balanou sua forma mvel pela arcada,
j transmitindo ordens ao neos para prepararem sua nave mais rpida. Voc e Dante
mas desde ento meus pensamentos foram clareados, mais afinados. Ele sorriu
enquanto massageava a pele lisa do crnio. Eu sou contente em fazer uma marca na
histria durante todo o tempo. Estas pestilncias demonstram minha influncia mais que
qualquer coisa que eu previamente fiz. Finalmente eu posso estar satisfeito com as
realizaes de minha vida.
Voc um homem muito ganancioso, Yorek Thurr. Agamenon manobrou
o grande corpo mecnico para mais perto das estantes de exibio de armas. Voc
teve sucesso em tudo o que voc tentou. Primeiro com a Jipol, guiando a Liga por
detrs das saias de Camie Boro-Ginjo, e agora como um rei de seu prprio mundo.
Nada disto o bastante! Thurr estava em seu trono de crnios. Depois
de s algumas dcadas, governar este planeta ficou tedioso e insensato. Eu me escondo
dentro dos limites do Imprio Sincronizado, e ningum sabe o que eu realizei. Em
Salusa Secundus, eu guiei a poltica do Jihad durante anos, mas ningum acreditou que
era eu. Todos eles pensavam que o Grande Patriarca era inteligente. Hah! Ento eles
deram crdito viva dele e o filho efeminado dela. Eu quero fazer minha prpria
marca.
Agamenon entendeu, mas ainda ele achou a ambio orgulhosa do pequeno
homem pitoresca e divertida. Ento melhor voc me ajudar, Thurr, porque quando
a nova Era dos Tits vier e meu imprio cymek incluir muitos planetas, nossa histria se
lembrar de voc como uma pea-chave importante.
Ele avanou para um dos mostradores de exibio de armas, rasgando a porta de
suas dobradias, e alcanou dentro.
O que voc est fazendo? Thurr exigiu. Tenha cuidado. Essas so
valiosas antigidades.
Eu lhe pagarei tudo que esta vale. Agamenon removeu a arma de projtil
que ele tinha admirado.
No para...
Tudo tem um preo. Agamenon abriu um compartimento no corpo e
deslizou a arma para dentro. Ele tinha bem outras lembranas l; uma variedade de
dispositivos mortais intrigantes que ele tinha comeado a colecionar. Enquanto Thurr
olhava furioso, o cymek fechou o compartimento. Me envie uma conta.
Os olhos do homem brilharam. Mantenha isto, por favor, como meu presente
especial para voc. Agora, General, o que voc precisa? Mais planetas para dominar?
Assim que minhas pestilncias se espalharem, voc ter amplas oportunidades para
invadir e afianar Mundos da Liga. Logo todos os planetas hrethgir sero cemitrios,
todo aquele territrio disponvel para ser tomado. Voc pode apanhar os pedaos onde
quer que voc goste.
No bom o bastante. Eu sou um conquistador, no um saqueador. Eu
preciso de um novo lugar seguro, um que no tenha sua prpria fora de exrcito
opressiva, agora. Minhas razes no so da sua conta. S necessrio que voc me d
uma resposta, antes de eu perca minha pacincia e o mate.
Seres humanos se esforam por respeito e dignidade. Este um tema comum em suas interaes
pessoais em todos os nveis, da gangue de Rua ao Parlamento. Foram travadas guerras religiosas em cima
deste assunto que teoricamente simples, mas complexo na prtica.
Serena Butler, comentrios numa ltima entrevista
Como Chefe Supremo do Exrcito do Jihad, Vorian Atreides poderia ter disposto
bons quartos bons para ele e Leronica, uma manso ou uma propriedade inteira. A Liga
teria estado contente em acomod-lo por sua mais que uma vida de servio.
Anos atrs, ele tinha oferecido para Leronica uma casa opulenta, mas ela preferiu
algo pequeno e simples, confortvel, mas no extravagante. Ele tinha achado um
apartamento no distrito interplanetrio de Zimia, uma seo da cidade cheia de uma
variedade de culturas que ela sempre achou fascinante.
Quando ele tinha trazido sua famlia a Salusa, Vor lhe prometeu todas as
maravilhas que ela poderia imaginar. Ele tinha se sado bem naquela promessa, mas ele
quis lhe dar muito mais do que ela concordaria. Ela sempre permaneceu naturalmente
doce e amando Vor. Constante e firme, ela esperava para ele vir para casa e mostrava
grande delcia sempre que eles estavam juntos.
Sorrindo agora, enquanto caminhava da casa pelo bairro com materiais frescos e
quinquilharias de Caladan recentemente visitado, Vor ouviu muitos idiomas falados,
lnguas que ele identificou das suas viagens: os acentos guturais de Kirana III, as slabas
musicais dos refugiados de Chusuk, at mesmo dialetos de escravos originados em
particulares, mas episdios como esses sempre o entristeciam. Com qualquer sorte, hoje
noite seria tolervel. Ele tentaria dar o melhor de si, mas a distncia entre eles
permaneceria.
Quando eles eram adolescentes, Kagin tinha descoberto acidentalmente que Vor
era seu pai verdadeiro, e ele tinha contado as notcias chocantes ao irmo. Leronica
tentou acalmar a angstia deles, mas a ferida no tinha sarado facilmente. Ambos os
meninos preferiram suas agradveis recordaes de infncia com Kalem Vazz, o homem
que os tinha os criado como os prprios filhos dele at que ele foi morto atravs de
elecrans fora nos mares.
Agora, enquanto Leronica se atarefava na cozinha, ele atendeu a porta para dar
boas-vindas aos filhos. Estes e Kagin eram sexagenrios, mas tinham reduzido a
velocidade do processo de envelhecimento tomando melange regularmente o que deu
aos olhos deles um matiz azulado. Ambos tinham cabelo escuro e estreitas feies
Atreides, mas Estes era ligeiramente mais alto e mais extravagante, enquanto Kagin fazia
o papel de um seguidor quieto, introspectivo. Jovem e sorridente, Vor parecia jovem o
bastante para ser um dos netos deles.
Eles lhe deram um aperto de mo nenhum abrao, nenhum beijo, nenhuma
palavra de afeto, simplesmente respeito deferente antes de entrar na cozinha. S ento
eles mudaram de tom oferecendo toda a afeio e amor me.
H muito tempo, com a cabea nas nuvens apaixonado, Vor tinha montado uma
casa agradvel em Salusa para Leronica e os meninos. Ento ele tinha ido embora lutar
em suas misses do Jihad, os deixando se afastar, nunca percebendo o quanto parecia
que ele tivesse os abandonando depois de esvazi-los em um mundo estranho sem
amigos.
Ele tinha esperado que os gmeos o cumprimentassem como um heri a cada vez
que Vor voltava para casa, mas os meninos se comportaram com distncia. Chamando
favores entre polticos da Liga, Vor teve certeza que os filhos tivessem boas conexes,
prpria instruo e as melhores oportunidades possveis. Eles aceitaram tal privilgio,
mas no lhe agradeceram. Era verdade que, eles tinham tomado o nome dele insistncia
de Leronica. Pelo menos isso era algo.
Caranguejo grande e caracis de costa, especialmente importados. ela
anunciou brilhantemente da cozinha. Uma das comidas favoritas de seu pai. Vor
inalou os aromas saborosos de alho e ervas, e a boca dele salivou em antecipao. Ele se
lembrou da primeira vez que ela tinha preparado esta comida para ele em Caladan.
Leronica trouxe uma travessa de quatro caranguejos grandes para a cmara de
jantar e a colocou em uma plataforma giratria de campo suspensor que flutuou sobre a
plataforma de centro. O topo da mesa transparente cobria uma piscina de mar artificial,
um mundo em miniatura de gua martima, pedras e areia. Caracis pequenos em forma
de cones agarrados as pedras. Vor tinha transportado a mesa de Caladan para aqui,
sabendo que Leronica amaria.
Antes de o grupo se sentar, Vor abriu uma garrafa do Salnoir barato que,
entretanto Leronica preferia. Em outros planetas o vinho seco rosa passava por nomes
diferentes, mas era essencialmente em todos os lugares a mesma uva, e ia muito bem
com frutos do mar. Leronica especialmente gostava de seu preo razovel; era uma fonte
contnua de orgulho para ela controlar as despesas domsticas.
Vor tinha deixado de tentar de faz-la gastar mais e melhorar o padro de vida.
Um estilo de vida econmico a fazia feliz e lhe dava um sentimento de valor, porque
deixava mais dinheiro para ela doar as causas merecedoras. Desde que tantas pessoas
estavam necessitando de ajuda, tantos refugiados do Jihad, que Leronica sempre se
sentia culpada em ambientes luxuosos. De algum modo, ela lhe lembrava Serena Butler.
Vor tinha um contador para pagamentos de contas domsticas e dava a Leronica
qualquer dinheiro que precisasse; assim ela poderia do-lo como bem quisesse. Muitas
das causas favoritas dela envolviam crianas desprivilegiadas e as famlias budislmicas
pacficas que a maioria dos outros na Liga se repugnada para pela recusa deles em lutar
contras as mquinas pensantes. Ela tambm dava estipndios significativos aos filhos,
em um esforo generoso para compensar a falta de oportunidades que eles tiveram nas
aldeias de pesca de Caladan.
Ao centro da mesa, quatro pequenas rampas de metal se abriram na plataforma
giratria suspensora. Sentindo satisfao pela mesa, Leronica operou os controles da sua
cadeira. Um caranguejo assado cozinhando em vapor deslizou abaixo de cada rampa
sobre os pratos, e ento o suspensor ergueu-a para um compartimento no teto, fora do
caminho. O aroma de sal e temperos pungentes saturou o ar.
Os dois homens mais jovens removeram pacotes de melange dos bolsos e
borrifaram a especiaria sobre a comida cuidadosamente preparada de Leronica sem at
mesmo degust-la. A me deles no aprovava muito consumo de especiaria, mas ela no
disse nada, no desejando deteriorar o jantar aparentemente especial.
Voc est ficando em Salusa desta vez, Pai? Estes disse. Ou voc tem
negcios do Jihad novamente?
Eu estou aqui durante algumas semanas. Vor disse, no perdendo o
sarcasmo leve. Haver o crculo habitual de reunies polticas e militares. O olhar
dele demorou no filho por um momento.
Os meninos ficaro durante trs meses. Leronica disse com um sorriso
contente. Eles alugaram o prprio apartamento deles.
Viagem espacial leva tanto tempo, e uma viagem de Caladan como um grande
empreendimento. Kagin disse, e ento a voz dele comeou se arrastar para fora.
Isto parecia a melhor coisa.
Quase certamente, Vor estaria novamente fora antes que os filhos partissem.
Todos eles sabiam disto.
Depois de uma calmaria breve, mas desajeitada na conversao, Leronica deslizou
aberta a tampa do topo da mesa de glazplaz. Os participantes do jantar usaram
braadeiras longas para arrancar caracis vivos das pedras; ento com pequeno garfo
eles tiraram a carne de caracol das conchas. Vor imergiu caracol depois de caracol em
herbed untado com manteiga e, ento os colocou no prato principal de caranguejo de
assado e comeu.
Pela mesa, Vor pegou o olhar de olhos castanhos de Leronica e devolveu o
sorriso dela. Isso ajudou acalm-lo. Ela comeu o caranguejo dela com um apetite
impressivo para uma mulher velha. Depois da comida, como sempre, depois de caf,
conversao, e jogos com Estes e Kagin, ela se aconchegaria com ele. Depois, eles
poderiam at mesmo fazer amor, se ela sentisse at isto. A idade dela no importou a
Vor. Ele ainda a amava, ainda a queria.
Agora ela sorriu para ele e espontaneamente beijou a bochecha dele. Os filhos
deles os assistiram parecendo incomodados com a exibio de afeto, mas eles no
poderiam fazer nada sobre o modo que Vor e Leronica sentiam um para o outro
Naquela noite assim que Vor se deitou acordado prximo a ela, contente por estar
em casa, ele pensou por muito tempo durante a noite. Sua relao com os filhos nunca
tinha florescido, a culpa no era somente sua bem como deles tambm. Recordando os
dias dele como um homem de confiana das mquinas pensantes, Vor desejou saber se
Agamenon teria conseguido ser o pai melhor de alguma maneira
Ele pensou de quando ele tinha sido um valente jovem oficial do Jihad valente
com mulheres em cima dele em todo porto. Na ocasio, Xavier tinha se casado
felizmente com Octa que sugeriu que Vor se acalmasse e encontrasse uma alma gmea.
Vor no tinha podido imaginar tal amor, e ao invs disso se ocupou com numerosos
arremessos, uma garota em todo planeta. Em particular ele se lembrou de uma mulher
bonita em Hagal chamada Karida Julan; ele soube que ela tinha dado luz uma filha,
mas desde que conhecera Leronica um sculo e meio atrs, ele quase tinha se
esquecido
No era bastante que ele tinha feito o dele melhor ajudar Abulurd, em honra da
memria de Xavier. Ele tinha perdido os prprios filhos dele, h muito tempo. Ele
continuaria tentando funcionamento pela barreira com Estes e Kagin, mas eles eram
agora velhos e comearam os modos deles/delas. Ele duvidou a relao dele com eles
sempre seria ntimo. Mas ele teve o amor de Leronica, e Abulurd estava como um filho
a ele. E talvez
Os assuntos do Jihad me tomam muito tempo e leva para lugares longes, ele pensou. Eu
procurarei alguns dos meus outros filhos ou netos. Eu deveria conhec-los, de alguma maneira e eles
deveriam me conhecer.
Do cu, Serena Butler nos observa. Ns tentamos medir at as expectativas dela, a misso que ela
iniciou para a raa humana. Mas eu temo que ela deva estar se lamentando em ver o fraco progresso e lento
que ns fizemos contra nossos inimigos mortais.
Rayna Butler, Verdadeiras Vises,
casas e muitos cidados ainda saudveis se apressaram para a zona rural pouco habitada
para tentar evitar a epidemia, Rikov escolheu grupos de homens ou mulheres sem
famlias para tripulao estaes de exrcito defensivas em rbita. O trabalho deles seria
atirar abaixo qualquer um tentando escapar de Parmentier.
Se humanamente possvel. ele disse em uma declarao. Ns no
permitiremos que esta doena se espalhe para outros Mundos da Liga. Esta nossa
imensa responsabilidade. Ns temos que pensarmos alm ns mesmos para o bem da
raa humana, e rezar que Parmentier seja o nico objetivo.
Enquanto Rayna escutava o pai discursar, ela se sentia orgulhosa de como valente
e dominante ele parecia. Porque ela era um membro da famlia Butler, o pai dela sempre
insistiu que ela recebesse uma educao poltica e histrica completa, e ele tinha
contratado os melhores tutores e a tinha treinado. A me de Rayna era da mesma maneira
firme em suas convices de que a menina tinha que receber uma doutrinao religiosa
slida. A menina quieta equilibrou to bem ambos os jogos de conhecimento que o pai
dela tinha comentado uma vez. Rayna, voc ser qualificada para se tornar o Vice-rei
Interino ou a Grande Matriarca um dia. A menina no tinha certeza se queria
qualquer trabalho, mas sabia que ele quis dizer isto como um elogio.
Persistido em casa para sua segurana, Rayna assistia de longe a cidade vendo
fumaa de fogos e sentindo o terror e a tenso no ar. O pai dela parecia cinza e
profundamente interessado; diariamente ele trabalhava quase ao esgotamento, se
encontrando com os peritos mdicos e foras de reteno.
A me dela, mostrando sinais claros de pnico, ficava fechada por horas no
santurio privado deles, rezando. Acendendo velas aos Trs Mrtires, implorando a
salvao do povo de Parmentier. A metade dos criados domsticos j tinha partido,
alguns desaparecem para fugir de Niubbe noite, entretanto no havia nenhuma dvida
que alguns dos refugiados levaram a doena com eles para a zona rural. No haveria
nenhuma segurana, no importando o quo distante eles corressem.
O comportamento paranico e violento do inicialmente infetado se uniu com o
medo e fanatismo desses que no eram, contudo as vtimas do vrus. Os Martiristas
organizaram longas procisses pela cidade, levando bandeiras e oferecendo oraes aos
Trs Mrtires. Mas os espritos de Serena, Iblis Ginjo e Manion o Inocente no parecia
responder os argumentos deles.
Assim que o pnico aumentou, Rikov organizou comandos de proteo civis, os
armando para manter a ordem nas ruas. A todas as horas do dia e da noite, a fumaa
subia ao ar de instalaes crematrias provisrias montadas para eliminar os corpos
abatidos pela pestilncia. Apesar da desinfeco e medidas de isolamento extremo, a
doena ainda se espalhava.
Rikov estava desfigurado, com os olhos sombrios. A taxa de infeco
inacreditavelmente alta. ele disse a Kohe. E quase a metade deles morre a menos
que sejam cuidados constantemente mas ns quase no temos trabalhadores o
suficiente para ajudar, atendimento de enfermagem, mdicos, doutores, ou praticantes de
medicina de qualquer tipo! Os cientistas no acharam nenhuma cura, nenhuma vacina e
nada efetivo. Eles podem tratar s os sintomas. As pessoas esto morrendo nas ruas
H certa arrogncia na cincia, uma convico de que o quanto mais aprendermos sobre tecnologia e
a desenvolvemos, nossas vidas sero melhores.
Tio Holtzman, discurso de aceitao do Servio para o Prmio de Poritrin
De cada vez que ela resolvia uma parte do problema de navegao de dobra
espacial, a resposta parecia se mover e ficava mais distante do alcance, danando fora
como luzes de fada mticas em uma floresta de lenda antiga. Norma Cenva j tinha
progredido alm da habilidade de qualquer outro gnio para compreender o que tinha
feito, mas ela no deixaria o desafio derrot-la.
Passado a limpo o trabalho, a Norma s vezes se esquecia de comer, dormir, ou
at mesmo mover mais que os olhos ou a caneta de escrever. Durante dias sem fim, ela
ia adiante implacavelmente, consumindo pequena nutrio diferente de melange. Seu
corpo de reconfigurado parecia buscar fora em outro lugar, e a mente exigia a
especiaria para pensar nos nveis estratosfricos onde posicionava os pensamentos dela.
H muito tempo, no tempo de sua vida mais humana, ela e Aurelius tinham
passado horas falando, comendo e sofrendo as alegrias simples da vida. Apesar do que
tinha acontecido a ela, Aurelius tinha sido sempre sua ncora naquela humanidade. Nos
anos sem ele, entretanto, os pensamentos dela estavam vagando toa e a preocupao
dela ficou mais intensa.
Seu corpo manipulado tentou se fixar ao horrio exigido por ela. Sistemas
internos reduziram a velocidade em ordem para conservar e dirigir energia onde fosse
requerido, compensando para os gastos dos seus pesados pensamentos. Ela no se
interessava em supervisionar as interaes celulares diretamente. Norma tinha coisas
mais importantes na mente.
No se interessando pelo tempo ou at mesmo as estaes em Kolhar, Norma
raramente se aborrecia em olhar fora nas janelas do escritrio. Ela dava uma olhadela
nas atividades de construo somente para se ressegurar que o trabalho continuava
debaixo da superviso de Adrien, agora que ele tinha voltado de Arrakis.
Suas cmaras de clculo estavam na sombra de uma nova grande nave de carga em
doca seca. De acordo com horrio, este veculo seria ativado em breve, se preparando
para seu lanamento atual e um vo de teste. A Luz solar refletia em sua pele quase
completamente.
Homens em trajes brancos de trabalho executaram inspees finais, subindo ao
redor do casco, sustentados por cintos suspensores. Trs tcnicos trabalharam de cabea
para baixo, fazendo ajustes no lado inferior do recipiente. A nave usaria tecnologia de
vo espacial convencional, segura, mas tinha sido projetado para acomodar mquinas de
Holtzman. Durante dcadas, Norma tinha insistido que todos os navios da VenKee
ficassem prontos para o futuro inevitvel, se preparando durante o dia quando ela
resolvesse o problema de navegao.
Golpeado por outro modo para manipular uma equao, ela voltou para a mesa
de clculo. Ela usou uma combinao de nmeros primos e frmulas empricas,
entrando nelas lado a lado em um esboo eletrnico. Desde que o problema bsico
envolvesse dobra espacial, e desde que a matemtica tentasse reproduzir a realidade,
Norma dobrou fisicamente as colunas uma sobre as outras uma ou mais vezes,
provendo vises de mltiplos nveis que revelaram alinhamentos intrigantes. Mas
Norma achou impossvel de descrever isto com meras palavras e nmeros o que ela
buscava. Ela precisava visualizar o universo e dispor o enigma fato colocando os
pensamentos dela neles.
Por um longo tempo, a melange fresca entrou pela mente dela, afinando os
pensamentos e perspiccias. Ela encarou os clculos de frente. To imvel quanto um
das antigas esttuas comissionadas pelos Tits na Terra, antes de a insurreio humana
tivesse as demolido todas.
De fora de, ela ouviu o ganido familiar das pesadas mquinas de vo espacial e os
lances variveis de ciclos de teste de pr-partida. Gradualmente, enquanto o barulho
externo aumentava, Norma se retirou para dentro de si mesma, focalizando em sua
prpria galxia mental. Uma das suas maiores habilidades e necessidades sempre tinham
sido afugentar todas as distraes.
Para aumentar os esforos, ela alcanou inconscientemente bandeja de proviso
aberta e tateou mais trs cpsulas de melange, ingerindo-as em rpida sucesso. O odor
de canela encheu o ar que ela respirava, e ela sentiu um vento de calmaria por dentro,
como se o corpo fosse o deserto donde o tempero tinha vindo. Como uma grande
limpadora tempestade de areia que tinha comeado a soprar. Pensamentos se tornaram
mais luminosos e limpos; o aborrecimento de fundo enfraqueceu.
Como ver um problema de navegao antes que acontecesse? Como se antecipar a
um desastre que acontecia na frao de um segundo? Em tal acelerao, a pessoa tinha
que se preparar e reagir antes de qualquer evidncia de um problema que aparecia
mas isso era impossvel, violando todas as noes de causalidade. Nenhuma reao
poderia existir antes que a ao inicial acontecesse
Nos estaleiros uma exploso rolou como trovo, acompanhado pelos sons de
choque das folhas de plaz e placas de metal amassadas. Componentes pesados bateram
no cho, destruindo edifcios de armazenamento e guinchando por vrios metros de
pavimentao, como se uma poderosa fora de cymek tivesse atacado Kolhar. A onda de
choque balanou o edifcio laboratrio de Norma e dobrou as paredes exteriores para
dentro. A sobre presso rachou janelas de plaz no lado oposto da cmara de clculo.
Ela no ouviu nada disto. Documentos, a xcara dela, e alguns instrumentos
caram ao cho, mas no a tbua de esboo eletrnica que ela agarrou nas mos. Ela
estava congelada no lugar e os olhos fixos. Para ela, muito pouco existia no universo
inteiro diferente de estes nmeros e frmulas.
Sirenas e buzinas e exploses secundrias se propagaram pelo estaleiro. Homens
gritaram. Equipes de emergncia se apressaram para o local do desastre, salvando
feridos bem como outros trabalhadores que fugiram. Como uma manta viva, chamas se
espalharam pelo edifcio inteiro, encortinando a janela dela. Chamuscando e corroendo
as paredes mas Norma j no olhava naquela direo. Embora o corpo dela no se
movesse, a mente executava uma complexa acrobacia mental. Ela examinava ngulos
diferentes e possibilidades diversas. Ganhando velocidade, impulso. Mais perto e mais
perto
Tantas alternativas. Mas em qual trabalhar?
Fumaa picante escoou pelos selos nas paredes dela, penetrando as janelas de plaz
trincadas e cruzando o cho em direo a ela. As chamas qumicas rugiram mais quentes.
L fora os gritos se tornaram mais altos.
Assim perto de uma soluo, uma resposta afinal!
Norma rabiscou entradas novas na placa de esboo, adicionando uma terceira
coluna que incorporava o fator de espao-tempo em relao distncia e viagem. Em
um capricho, ela usou as coordenadas galcticas de Arrakis para uma linha base, como se
o mundo desrtico fosse o centro do universo. Isso lhe proporcionou uma perspectiva
nova. Entusiasmada, Norma alinhou trs colunas enquanto pensamentos inesperados lhe
ocorreram.
Trs um nmero santo: a Trindade. Seria a chave?
Ela tambm pensou Regra de Ouro, passado aos Grogypcianos da velha Terra.
Mentalmente, ela colocou trs pontos em uma linha, designando UM e B a cada fim,
com C posicionado entre de forma que a distncia AC / CB = . Este era a carta
Grogyptiana phi, um decimal de aproximadamente 1.618. Era conhecido que um
segmento de linha se dividia pela relao de que poderia ser dobrado repetidamente em
si mesmo, criando a relao de novo e de novo, infinitamente. Uma relao simples e
bvia, mas bsico. Elementar.
Para ela esta verdade matemtica sugestionou uma conexo religiosa a ela, e a fez
desejar saber sobre a fonte da prpria revelao em desenvolvimento. Inspirao
Divina? Cincia e religio buscaram explicar os mistrios esotricos do universo,
entretanto elas chegaram soluo de direes fundamentalmente diferentes.
Arrakis. Era dito que o Muadru antigo tinha vindo de l, ou se conformou l
com um tempo na perambulao deles. A espiral era o seu smbolo mais sagrado.
Dificilmente capaz se conter, ela organizou as trs colunas em uma espiral fsica
com o fator de Arrakis no meio indiferente para os caos e tumulto que engolfaram os
estaleiros e o prprio edifcio, e novamente comeou a dobrar as colunas uma sobre as
outras. Equaes mais complexas resultaram, e ela se sentia na beira de uma inovao.
Em suas mos devastadas, a placa de esboo eletrnica tinha comeado a queimar
sem chama, mas com um pensamento simples a Norma obliterou o dano pele e para o
equipamento. Chamas saltaram ao redor dela, consumindo a roupa, cabelo e assando a
pele. Imediatamente, ela usou a energia para quase reconstruir suas clulas como um
reflexo tardio. Mantendo tudo estvel ao redor, de forma que ela pudesse continuar.
Quase l...
Um movimento alto e furioso se intrometeu em seu universo de clculos. Um
homem berrando em uma voz profunda agarrou os ombros dela, bateu o bloco
eletrnico para fora das suas mos, Ele puxou-a asperamente para fora do lugar divino
em sua mente.
O que voc est fazendo? Deixe-me em paz!
Mas o homem no lhe escutaria. Ele usava um traje incomum Material
vermelho grosso, cobrindo o corpo completamente e um capacete lustroso, mas
manchado de fuligem. Ele a maltratou por uma parede de crepitao de chamas e uma
fumaa preta e roxa gordurosa. Finalmente Norma ficou consciente do desconforto
para o corpo, a pele, e viu que estava nua. Todas as peas de suas roupas tinham
queimado, como se em sua viagem mental no corao do cosmo ela tivesse mergulhado
acidentalmente pelo caldeiro de um sol.
Com um esforo concentrado, ela focalizou em sua qumica interna; sentia as
mudanas enquanto restabelecia as clulas dos rgos, seo aps de seo, tratando os
prprios danos. A mente dela estava intacta, e o corpo foi se consertado facilmente,
simplesmente um recipiente orgnico para abrigar os pensamentos crescentemente
confusos. Porm, ela no pde recriar as roupas No que isso importasse para ela.
Fora da cmara de clculo ardente, criados mdicos a colocaram em uma maca e a
embrulharam em uma manta curativa. Eles comearam a tomar os sinais vitais dela.
No h nada errado comigo. A Norma lutou ficar livre, mas dois homens
fortes a sujeitaram.
Adrien apressou parecendo distrado. Fique tranqila, Me. Voc esteve
queimada, e precisa deixar estas pessoas cuidarem de voc. Dois homens morreram
tentando salv-la do inferno.
Isso era desnecessrio. Um desperdcio completo. Por que eles se arriscariam
quando eu posso reconstruir meu corpo facilmente? Ela olhou para baixo dela
mesma. Eu no estou queimada simplesmente distrada. O corpo dela comeou
a sentir frescor assim que ela consertou as estruturas epidermais da pele, imensamente
apressando os catalisadores na manta curativa. Vejam vocs mesmos.
Um doutor gritou para os auxiliares. Algo picou o brao dela, uma injeo. Ela
executou uma anlise qumica no fluido assim que este fluiu nas veias um sedativo
rpido ela usou seus poderes para contrariar o efeito. Ela se sentou empurrando a
manta curativa longe. Os auxiliares mdicos se apressaram para det-la, mas ela estendeu
os braos. Nenhuma queimadura em qualquer lugar. Eu estou intacta.
O pessoal mdico assustado se retirou e lhe permitiu terminar. Norma focalizou
na face e pescoo que no tinha, contudo recebido a fora completa dos poderes
curativos, e apagou queimaduras profundas e ento algumas bolhas superficiais. Ela
tocou a pele spera da face, sentindo-a lisa e fria.
Meu corpo est sob meu controle. Eu o reconstru antes como voc bem
sabe Adrien.
Norma ficou de p deixando a manta curativa ir ao cho. Todo o mundo olhou
para ela em descrena. Fora o cabelo que ela no teve restabelecido, a pele lctea estava
quase perfeita com exceo de uma grande mancha vermelha em um ombro. Notando-a,
Norma focalizou os poderes restaurativos e a marca persistente desapareceu.
Curioso, ela pensou. Durante semanas, a rea vermelha tinha estado se pondo
maior, lhe requerendo ateno peridica para tir-la. Previamente, toda sua aparncia
tinha permanecido automaticamente no lugar, no requerendo nenhum esforo
consciente depois da metamorfose inicial.
Adrien se apressou para cobrir a nudez da me com a manta, enquanto as equipes
de emergncia continuaram lutando para manter o incndio no estaleiro sob controle.
Eu preciso voltar a trabalhar imediatamente. Norma disse. Por favor,
faa com que ningum me interrompa novamente. E, Adrien confie em mim da
prxima vez. Algumas de minhas escolhas podem parecer estranhas aos outros, mas elas
so uma parte necessria de meu trabalho. Eu no posso explicar isto mais
detalhadamente.
Tinha muita comoo ao redor daqui, ela pensou. Desde que j no tinha um
escritrio, Norma caminhou propositadamente para uma colina rochosa perto do
estaleiro, um promontrio no qual ela poderia se sentar, pensar em paz e trabalhar.
Os humanos foram tolos em construir seus prprios competidores, mas eles no puderam se ajudar.
Erasmus, notas de dados filosficos,
Uma das outras estaes finalmente respondeu sua chamada. Uma mulher de
aparncia desfigurada entrou na tela. Volte! proibido pousar em Parmentier ns
estamos debaixo de rgida quarentena por causa do Aoite de Omnius.
Omnius sempre foi um aoite para a existncia humana. Vor disse. Me
fale sobre esta pestilncia.
Tem se enfurecido l em baixo durante semanas, e nos enviaram a estas
estaes para obrigar uma quarentena rgida. A metade de ns est doente. Algumas das
estaes so abandonadas.
Eu me arriscarei. Vor disse. Ele sempre tinha sido impulsivo para o
desnimo freqente de seu amigo Xavier. O tratamento de extenso de vida que
Agamenon tinha lhe dado um sculo atrs o protegia de doena; ele no tinha sofrido
nem mesmo um resfriado secundrio por todos esses anos. Uma quarentena
projetada para impedir que as pessoas saiam e no entrar.
A mulher desfigurada o amaldioou, o chamando de tolo e ento desligou.
Primeiro ele ancorou contra a estao de bloqueio vazia. Eles poderiam enviar
todas as advertncias que eles quisessem, mas ele nunca tinha sido bom em seguir
ordens. O Viajante Onrico emparelhou com a eclusa ativando as portas de acesso de
configurao padro. Vor se identificou uma vez mais, esperando em vo por uma
resposta, e ento abriu as travas com a inteno de descobrir mais sobre a pestilncia na
superfcie de Parmentier.
Assim que ele puxou a primeira brisa do que deveria ter sido ar reprocessado e
esterilizado, um tremor baixou por sua espinha. Depois de muitas dcadas de guerra, ele
tinha quase desenvolvido uma habilidade extra-sensorial para descobrir quando algo
no era certo. Ele ativou seu escudo pessoal e verificou se a faca de combate estava
prontamente acessvel ao lado. Ele identificou o odor muito familiar e inconfundvel de
morte.
Uma mensagem de advertncia vociferou pelo sistema de alto-falante: Cdigo
Um! Alerta completo! Proceda imediatamente para quartos seguros!
A mensagem se repetiu no espao vazio, ento assobiou e parou. Quantos outros
tinham ignorado o comando, ou no moveram rapidamente? Queria parecer que os
homens saudveis e mulheres a bordo da estao tinham fugido, esperando correr mais
que a pestilncia. Ele duvidou que qualquer um deles tinha tido acesso a astronave de
longo alcance que os teria levado para outros Mundos da Liga. Felizmente.
As botas dele fizeram um tique-taque no duro convs polimrico. Atrs de uma
estao de guarda ele achou dois corpos, um homem e uma mulher em uniformes
marrom-e-pretos no cho. A Guarda domstica de Parmentier. Crostas de fluidos secos
cobriam a pele deles; sangue e excremento tinham secado como convs. Sem tocar as
vtimas, ele calculou que estes tinham estado mortos durante vrios dias, talvez uma
semana.
Um quarto privado atrs da estao de guarda tinha paredes com monitores de
vigilncia. Toda tela essencialmente mostrava a mesma coisa: corredores vazios e quartos
Os pensamentos eram peculiares a Vor. Ele tinha sido um esprito livre durante a
maioria da sua longa vida, e a idia de famlia sempre tinha o amedrontado por causa das
cadeias e limites que sugeriam. Mas apesar da sua falta de proximidade com Estes e
Kagin, ele tinha vindo a perceber que uma famlia tambm abria possibilidades
ilimitadas para o amor.
Meu av parece to jovem quanto eu. Raquella parecia interessada, mas ela
tinha sido to subjugada pela epidemia que suas reaes pareciam entorpecidas. Eu
gostaria de estud-lo, tomar amostras genticas, para comprovar nossas conexes de
sangue mas isso no pode ser agora mesmo minha prioridade. No com tudo isso. E
durante tal crise, me parece que uma visita pessoal para encalar uma neta ilegtima
bastante auto-indulgente.
Vor lhe deu um sorriso torto. Eu vivi por oito dcadas no Jihad, e sempre h
tal crise. Agora que eu vejo o que est acontecendo aqui, eu estou alegre por no ter
esperado. Ele agarrou a mo dela com as suas. Volte comigo a Salusa Secundus.
Voc pode entregar seu resumo e mensagem ao Parlamento. Ns adquiriremos as
melhores equipes mdicas da Liga para trabalhar em uma cura, e mandar de volta toda
ajuda possvel para este planeta.
Ela o cortou. Se voc verdadeiramente acredita que eu sou a neta do grande
Vorian Atreides, ento possivelmente voc no pode imaginar que eu partiria quando h
tanto para fazer, com tanta gente para ajudar? Ela ergueu as sobrancelhas, e ele sentia
o corao pesado. Ele, claro que, no tinha esperado nenhuma outra resposta.
Raquella se virou lhe fixando com um olhar luminoso e inteligente. E eu no
arriscaria a propagao da pestilncia. Porm, Comandante Supremo, se voc teimar em
voltar para Salusa, ento conte para a Liga o que ns enfrentamos aqui. Ns precisamos
de mdicos, equipamento mdico, investigadores de doena.
Ele acenou com a cabea. Se esta epidemia verdadeiramente foi criada pelas
mquinas pensantes, ento eu no duvido que Omnius lance latas de pestilncia para
mais mundos que Parmentier. O resto da Liga deve ser advertido.
Intranqila, Raquella se afastou. Eu lhe darei todos os nossos registros e
resultados de teste. A pestilncia est descontrolada aqui, um retrovrus de RNA.
Centenas de milhares das pessoas morreram pouco tempo, com uma taxa de quarenta
por cento de mortalidade direta, no mencionando todas as mortes de causas derivadas
como infeces, desidratao, falncia de rgos e assim por diante. Ns podemos tratar
os sintomas, tentar deixar os pacientes confortveis, mas de longe nada erradica o vrus.
H alguma chance para uma cura?
Ela olhou para o som de gritos que viam de uma das enfermarias abarrotadas, e
ento suspirou. No com nossas instalaes aqui. Ns no temos os materiais ou
pessoal para atender todo mundo. Sempre que ele pode ter um momento, Mohandas faz
trabalho de laboratrio, pesquisando o curso do Aoite. Ns no vemos o padro
habitual de progresso viral. Ele se propaga no fgado que era bastante inesperado. Ns
descobrimos este aspecto s dias atrs. No uma cura Ela pausou. Ns sempre
podemos esperar.
Vor pensou em sua mocidade gastada como um curador das mquinas pensantes,
cego a todo o dano que eles estavam causando. Eu deveria ter adivinhado h muito
tempo que as mquinas pensantes poderiam tentar algo assim. Omnius Ou, mais
provvel, Erasmus. Depois da hesitao de um momento, Vor respirou novamente.
O que voc realizou aqui, e todas as coisas impossveis que voc est tentando
muito nobre.
Os olhos azuis de Raquella brilharam com uma nova intensidade. Obrigado
Av.
Vor respirou profundamente. Eu estou muito orgulhoso de voc, Raquella.
Mais do que eu sempre pude expressar.
Eu no estou acostumada com as pessoas dizendo isso. Ela parecia sentir
um prazer tmido. Especialmente quando eu vejo ao redor de mim todo paciente que
eu no tenho salvado, e todo alquebrado que nunca se recuperar completamente. At
mesmo uma vez que isto tenha passado, um grande segmento da populao permanecer
aleijado por toda a vida.
Ele segurou os ombros, fitando atentamente a face dela. No obstante, eu
estou muito orgulhoso de voc. Eu deveria ter encontrado voc antes disto.
Obrigado por ter se preocupado bastante para me achar agora. Obviamente
incomodada, ela falou com uma nova urgncia. Agora, se voc realmente puder se
afastar de Parmentier, ento parta agora mesmo. Eu rezo que voc no tenha contrado a
doena, e que voc chegue seguramente a Salusa. Seja muito cauteloso. Se se voc for
infectado, o perodo de incubao curto o bastante para que voc mostre os sintomas
antes de chegar mais perto de algum Mundo da Liga. Porm, se voc manifestar
qualquer sinal da doena, no arrisque...
Eu sei Raquella. Mas at mesmo se a quarentena aqui fosse imposta a tempo, e
nunca quebrada, eu temo que Omnius despache latas de pestilncia bem como a outros
objetivos. Mquinas acreditam em redundncia. Ele viu Raquella estremecer assim
que sentiu a realidade. Se esse for o caso, ento todos seus esforos de quarentena
poderiam no salvar a humanidade. Os advertindo e compartilhando isso que voc e o
Dr. Suk descobriram de longe pode fazer mais para proteg-los que qualquer
quarentena.
Seja rpido, ento. Ns lutaremos contra esta pestilncia como melhor ns
pudermos.
Vor novamente a bordo do Viajante Onrico, ajeitou as coordenadas para casa. Ele
passou pelas estaes de barricada pouco tripuladas facilmente e temeu que algumas
pessoas infectadas pudessem ter feito o mesmo. A tristeza o envolveu enquanto ele se
afastou para longe de Parmentier, e esperava que visse Raquella novamente.
Na memria, ele viu a expresso passageira de prazer que ela tinha mostrado
quando ele tinha dito que estava orgulhoso dela. Aquele momento, to efmero, mas
lindo, tinha valido a viagem inteira.
Mas agora ele tinha outro dever para executar para humanidade.
Se nos permitimos ficar muito humanos, admitindo a fraqueza do amor e compaixo na ocasio
quando muito perigoso, ento ns criamos uma vulnerabilidade pela qual as mquinas pensantes podem
nos destruir totalmente. Sim, os seres humanos tm coraes e almas que as mquinas demonacas no
possuem, mas no podemos permitir que estas coisas sejam a causa de nossa extino.
Quentin Butler, carta para seu filho Faykan
Depois de voltar para casa vindo da libertao de Honru, Quentin Butler foi
passar um tempo com Wandra na Cidade da Introspeco. Sua esposa era indiferente e
silenciosa, como sempre, mas o Primeiro simplesmente gostava de sentar ao lado dela,
confortando-a com sua presena e tirando conforto da dela. Encarando a face de
Wandra, ele ainda podia ver a beleza, sombras dos bons tempos. Ele falou em voz alta,
falando suavemente sobre o que ele tinha feito na recente misso, lhe contando sobre a
visita a famlia de Rikov em Parmentier.
Infelizmente, Quentin tinha apenas uma hora com ela antes de um jovem Quinto
o encontrasse. O oficial do Jihad se apressou nos caminhos cobertos formosamente com
pedregulho e chos ajardinados do retiro religioso. Um velho estudante metafsico em
uma volumosa camisa roxa guiou a visita, se movendo muito lentamente para o gosto
do jovem oficial com urgncia.
Primeiro Butler! Ns recebemos h pouco um comunicado oficial de
Parmentier. O governador despachou uma nave contendo mensagens urgentes h
semanas atrs. uma advertncia!
Quentin apertou a coxeadura de Wandra e ficou de p, endireitando as costas e
dirigiu sua ateno imediatamente em direo ao dever. Uma advertncia de Rikov?
Deixe-me ver este mensageiro.
Voc no pode Primeiro. Eu quero dizer, ele no desceu em Salusa. O
mensageiro permanece rbita transmitindo, mas ele se recusa a deixar sua nave. Ele tem
medo de nos infectar a todos.
Nos infectar? O que est acontecendo?
E isso no tudo, senhor j notcias esto vindo de outros Mundos da
Liga!
Enquanto o Quinto gaguejava uma explicao, Quentin agarrou o brao dele e o
conduziu para longe dos chos. Atrs deles, o estudante fitou com uma expresso
plcida na face profundamente cheia de rugas. Ento o velho se arrastou de volta em
dobras soltas de sua camisa roxa, e falou com a silenciosa Wandra como se ela pudesse
ser uma ouvinte receptiva para suas idias.
Sim, senhor.
Um dos membros do Conselho sugeriu. Ns deveramos manter uma delas
intacta de forma que pudssemos estud-la; talvez aprender o que Omnius est fazendo.
Cortando, Faykan disse. Ns as destrumos todas, para no arriscar a
contaminao acidental.
Trabalho excelente. o pai dele disse. Mantenha sua vigilncia de perto.
Por Salusa ser o objetivo mais importante na Liga, Omnius certamente enviar mais de
uma leva de latas.
Faykan desligou, e Quentin deu uma olhada ao redor da mesa. Quem duvida
que Omnius j tenha despachado mais torpedos para os outros Mundos da Liga? Ns
temos que det-los, agindo antes que a pestilncia se propague.
Como exatamente voc prope fazer isso? perguntou o Vice-rei Interino
O'Kukovich.
Decisivamente, Quentin tagarelou seu plano. Disperse o Exrcito do Jihad to
amplamente e rapidamente quanto possvel. Envie os exploradores com advertncias e
prepare as quarentenas. A urgncia pode autorizar at mesmo o uso de naves de dobra
espacial. ele disse como uma reflexo tardia. Ns poderamos perder uma em cada
dez, mas se ns no prepararmos e vigiarmos nossos outros planetas; poderemos perder
populaes inteiras.
Isto tudo, uh, bastante drstico. disse O'Kukovich em uma voz incerta,
dando uma olhada aos outros para confirmao.
Precisamente e assim o plano de Omnius.
O prprio Quentin conduziu patrulhas, como qualquer outro oficial. Ele correu
de um sistema a outro, ajudando as populaes locais a programar medidas protetoras.
Foram interceptadas dzias de latas de pestilncia entrantes em outros Mundos da Liga,
mas alguns tinham terminado obviamente. O Parmentier de Rikov j estava infectado e
fechado e agora notcias da epidemia germinando tinham vindo de cinco mais
planetas.
Quentin temeu que j fosse muito tarde.
Tinham sido impostas quarentenas severas, mas ainda amedrontava as pessoas
que tinham escapado, levando consigo o Aoite junto com eles. Em toda a probabilidade
alguns buscariam segurana em Salusa Secundus. At mesmo com medidas draconianas,
seria quase impossvel proteger o importante mundo da Liga. Como eles poderiam
interceptar toda nave pequena, desesperada? Eles teriam que ser ferozmente vigilantes,
em descobrir os veculos que vinham bloqueando-os em quarentena at que qualquer
sinal do Aoite pudesse se manifestar. Felizmente, determinado a velocidade lenta da
viagem de espao interurbana e a velocidade relativa com que a epidemia agia, qualquer
nave infectada seria bvia at que eles chegassem a Salusa.
Quentin andou pela ponte, observando os olhares desfigurados e confuso tensa
nas faces da sua tripulao. Os tcnicos dos sensores sempre estavam alertas, entendendo
que se eles permitissem que sua ateno oscilasse um momento, se at mesmo um nico
torpedo de pestilncia deslizasse pela guarda deles, um mundo inteiro poderia morrer.
Depois de tantos anos do Jihad de Serena, a Liga vinha dolorida e instvel, se
mantendo unida pelo dio pelas mquinas pensantes. Quentin temia que tal pestilncia
virulenta e o pnico que se espalhava at mais rapidamente que a prpria doena
pudesse fazer a civilizao se desmanchar.
Eu sou todos os cemitrios que sempre existiram, e todas as vidas ressuscitadas... Assim voc
tambm.
Rayna Butler, Vises Verdadeiras
Por agora, com tanto trabalhe para fazer, Rayna no fez distines entre os nveis
de tecnologia, as variaes de sofisticao de computador. Ela foi infatigvel de negcio
a negcio, at que finalmente dois membros da esqulida fora de segurana de
Parmentier a deteve. Mas ela era no mais que uma criana, a filha do governador
morto, e depois de olhar para ela; eles olhadas significativas uma para o outro. Ela
tem passado por um tempo difcil. Ela justamente est descarregando a raiva do nico
modo que ela pode. Agora mesmo, eu estou muito cansado para cuidar de qualquer
coisa que no seja uma emergncia.
Eu igualmente farei vistas grossas. Um dos homens de segurana, alto e de
pele escura, apontou um dedo duro para Rayna. Ns a deixaremos ir desta vez
menina, mas no da prxima vez. Volte.
Rayna viu como estava tarde. Cansada, ela fez como lhe foi dito e voltou manso
do governador.
Porm, no dia seguinte ela estava de volta novamente com a alavanca, buscando
objetivos adicionais, esmagando todas as mquinas pensantes e dispositivos
relacionados.
Entretanto, desta vez, ela foi acompanhada por uma pequena multido de guardas,
muitos deles Martiristas desfigurados. Eles comearam a cantar em apoio, eles mesmos
empunhando alavancas
Para a primeira misso deles depois que foram despachados de Ginaz, Nar Trig e
Istian Goss tinham esperado ser lanados em combate direto contra as foras de
Omnius. Ao invs disso, os novos mestres-espadachins se acharam em enroscados
como polcia e ao de recuperao de Honru recapturado.
Voc pensaria que eles teriam posto o homem que leva o esprito de Jool
Noret nas linhas avanadas. Trig murmurou. Agora que este lugar foi libertado
de Omnius, por que estas pessoas no podem manter sua prpria ordem?
Se lembre do que voc foi ensinado: Qualquer batalha que defende a
humanidade importante. Istian deu um suspiro de volta. Se este trabalho for to
fcil quanto voc diz, ns podemos terminar nosso trabalho rapidamente aqui ento
ns iremos para outras batalhas.
Depois que o batalho de Quentin Butler tinha deixado Honru, os sobreviventes
oprimidos tinham entrado em um frenesi vingativo incitado em parte por propaganda
Martirista. Tinham sido desmantelados robs sentinela, olhos espies flutuantes, e todos
Ns iremos.
Istian parecia determinado e contente. Vamos, ento.
Em uma parte da cidade cheia de armazns idnticos em forma de cubo e cmaras
de armazenamento, os dois mestres-espadachim correram depois do administrador
militar e uma dzia de soldados jihadi bem armados. Eles poderiam ter usado
explosivos e pesadas armas de projtil para destruir os robs de combate, mas os
reconstrutores precisavam dos materiais, equipamento e recursos que foram
armazenados intactos dentro do armazm. Por outro lado, Istian e Trig poderiam
despachar os inimigos com sutileza e sem dano colateral. Tambm, os soldados jihadi
queriam assistir os mercenrios de Ginaz e a muito vangloriada habilidade deles em
combate corpo-a-corpo contra as mquinas inimigas.
Uma multido os seguiu assim que eles se apressaram para o destino. Pessoas
gritaram. Alguns deles levavam bandeiras dos Trs Mrtires. Trig elevou sua espadapulso em um gesto desafiante, e os Martiristas se alegraram. Istian focalizou a ateno
adiante, se preparando mentalmente para seu oponente. Ele recordou lendas antigas de
valentes Cavaleiros com armaduras que partiam para lutar contra drages em suas tocas,
enquanto camponeses aterrorizados assistiam e ele sups que ele e Trig faziam um papel
semelhante agora.
Quando eles se colocaram diante da porta de metal lacrada do armazm em forma
de cubo, Istian viu como sua superfcie lisa e polida estava ondulada com entalhes
convexos, como se algum tivesse dado pancadas do interior. Obviamente, os robs de
combate apanhados tinham tentado se libertar.
Assim que a barricada foi removida, as altas mquinas mortais e fortes avanaram
adiante. Expulsando apndices espinhosos, armas mortais, armas lana-chamas e
canhes de projtil. As trs mquinas de batalha eram pesadelos precisamente os
objetivos para os quais um mestre-espadachim de Ginaz tinha sido treinado. Chirox
tinha lhes dado ambos a instruo necessria.
Istian e Trig gritaram em unssono e avanaram, elevando suas espadas-pulso. Os
robs de combate pareceram surpresos em ver estes oponentes pequenos. Uma gota de
chama jorrou de um dos braos incinerador, mas Trig mergulhou esquerda, rolou e
pulou de volta ficando de p. Istian saltou adiante, balanando sua espada-pulso contra o
mesmo inimigo. Com um nico golpe, ele enviou uma onda de energia por um apndice
do rob de combate. Seu brao de lana-chamas se inclinou impotente.
Os outros dois robs de combate rodaram e convergiram assim que Trig
carregou para eles. Seus olhos estavam empolgados, e ele nem mesmo se preocupou em
evitar. Ele agarrou a espada-pulso na mo esquerda e um pequeno punhal de energia na
direita.
Enfurecido pelo primeiro mek de batalha por ter lanado fogo nele, Trig colidiu
com aquele empurrando e cortando. Ele bateu o boto do cabo para aumentar o poder
da descarga da espada e, em uma sucesso de golpes rpidos bem apontados, cortou fora
o ncleo de memria primria do mek, apagando a programao de combate e
desligando-a completamente.
Istian focalizou na segundo mquina de batalha intacta. Que elevou duas armas de
artilharia, mas ele correu adiante mais rapidamente antes que ele pudesse reajustar sua
pontaria. Os dois braos lanaram seus explosivos depois que ele tinha passado em seu
ponto cego. As bombas explodiram deixando crateras fumarentas um metro atrs de
Istian. Ento ele estava dentro de sua zona vulnervel.
A mquina de combate retratou sua artilharia e expulsou armas de lminas,
apontando apndices que batiam quase como pinas afiadas. Istian as aparou, deixando
os pensamentos flurem tentando sentir a orientao do esprito de Jool Noret dentro
dele. Quando Istian no pde descobrir a presena, ele pensou, Por que voc est calado?
Pela primeira vez, Istian lutou sem pensar, sem medo de dano ou dor. Antes que
percebesse o que ele estava fazendo, trs braos de lminas afiadas da mquina caram de
lado, se inclinando como salgueiros murchos.
Por medida de segurana, Istian golpeou com a espada-pulso contra a artilharia
abaixada para impedir que o rob incendiasse projteis contra os fanticos espectadores
assim que surgiram adiante querendo ajudar na briga com o inimigo com suas mos
nuas. Se os Martiristas se aproximassem muito, Istian sabia que eles seriam
massacrados.
Uivando como um homem selvagem, Trig j estava batendo o ltimo rob de
combate. A mquina bateu seus braos tentando usar um jogo diferente de armas.
Claramente estava na defensiva, desprevenido contra a fria liberada deste lutador
frentico. O observando, Istian pensou com tristeza no corao que Nar Trig deveria ter
sido aquele em quem o esprito de Jool Noret deveria ter renascido.
Rangendo os dentes, ele lutou mais duro.
Um dos braos de cortar do mek o cortou no ombro, e uma segunda lmina
fatiou pelo trax dele. Mas Istian se dobrou para trs, dobrando num ngulo
surpreendente de forma que a extremidade dentada fez somente uma linha fina magra de
sangue pelo esterno dele assim que o brao de armas varreu alm.
Istian saltou de volta como uma fonte libertada. Sua espada-pulso tambm com
sua gradao mais alta, bateu no torso blindado da mquina de combate. Ele libertou um
pulso que escoou o resto da bateria, uma onda desenvolvida que paralisaram os sistemas
mveis do rob lutador, deixando seus braos e pernas mortos, sua artilharia desativada
e somente sua cabea rodando de um lado para outro, desamparado.
Trig golpeou a coluna de pescoo do seu prprio oponente, martelando em uma
chuva de fascas que fizeram o mek se agitar. Ele bateu sua arma novamente com
bastante fora para quebrar a tubulao e tubos de apoio, e finalmente a cabea blindada
estalou fora do encaixo. O corpo pesado se inclinou morto.
Sentindo onda de adrenalina como uma presena tangvel poderia ter sido o
esprito de Jool Noret? Istian afundou deixando o rudo da espada-pulso pulsar
ecoar no cho. Seus msculos exaustos tremeram. Ao lado dele, Trig andava como um
tigre Salusiano enjaulado que procurava outro inimigo.
Antes de eles pudessem retroceder ao primeiro rob de combate paralisado cuja
Eu imaginei o que seria ser como Omnius, e as decises de longo alcance que eu poderia tomar na
posio dele.
Os Dilogos de Erasmus
Apesar das promessas de Rekur Van, a nova verso Serena Butler era uma grande
decepo. Outro clone acelerado, outro passo em falso.
Erasmus esperava que o dano experincia de Serena no fosse irreparvel.
Usando clulas preservadas trazidas como uma fatia de pechincha quando ele tinha
fugido da Liga, o Tlulaxa cativo tentou recriar a mulher novamente e novamente, mas
ele sempre encontrava o mesmo problema. As clulas contrabandeadas levavam somente
sua maquilagem gentica outro, no a essncia dela. O segredo no estava nas clulas,
mas na alma como Serena poderia ter dito.
E agora o mercador sem membros petulantemente se recusava a cuidar dos outros
clones que estavam crescidos.
Talvez tivesse algo a ver com sua frustrao sobre as experincias de regenerao
rpteis. Depois de um comeo promissor, os crescimentos sseos tinham cado em
ambos os ombros de Rekur Van, deixando remendos peles cruas infectados escoando.
O Tlulaxa tinha se achado mais transtornando, e o humor dele contribuiu para suas
falhas no assunto Serena. Para arrumar as bagunas, Erasmus ajustou medicamentos
para manter Van focalizou em assuntos importantes, e lhe dar amnsia seletiva. Isso
requeria modificao constante e ateno.
Eu no devo misturar experincias, o rob pensou.
Agora, enquanto encarava a falsa Serena nos seus jardins imaculados, Erasmus
esperou por alguma luz bruxuleante de reconhecimento, at mesmo nos olhos de
lavanda dela. Gilbertus permaneceu com submisso ao lado dele. Ela se parece com
todas as imagens de arquivo, Pai, exatamente. o homem mostrou.
Aparncias podem ser enganadoras. Erasmus disse, selecionando clichs
apropriados de seu estoque. Ela tem padres humanos de beleza, mas isso
insuficiente. Isto no o que eu estou olhando.
Com sua memria perfeita, o rob poderia tocar de novo toda conversao que
ele tinha tido com a Serena Butler real. Assim, ele poderia reviver os numerosos debates
que eles tinham tido durante o tempo dela como sua escrava especial na Terra. Mas
Erasmus queria novas experincias dela, compreenso continuada, um contraponto
apropriado para as perspiccias excelentes que ele ganhou de Gilbertus.
No, este novo clone de Serena simplesmente no faria nada.
Ela era to suave e desinteressante quanto seus outros espcimes humanos, no
contendo nenhuma das recordaes e teimosia que Erasmus apreciava. A maturidade
dela tinha sido acelerada, mas sem a educao proporcional de experincias.
Ela aparece equivalente a minha idade aparente. Gilbertus disse. Por que ele
era to interessado?
A verdadeira Serena Butler tinha sido criada na Liga de Nobres onde tinha
aprendido acreditar na tolice interessante, como sua superioridade humana e a
propriedade inata de liberdade e amor. Erasmus lamentava que no tivesse apreciado a
singularidade de Serena tanto quanto deveria ter. Agora era muito tarde.
Voc no me conhece, voc no mesmo? ele perguntou ao novo clone.
Voc Erasmus ela respondeu, mas sua voz no continha nenhuma fasca.
Eu suspeitei que isso fosse tudo o que voc diria ele respondeu, sabendo o
que tinha que fazer. Ele se repugnou tendo lembranas dos enganos onde ele poderia
v-los.
Por favor, no a destrua, Pai Gilbertus disse.
O rob se virou, formando automaticamente uma expresso de confuso em sua
face.
Me permita falar com ela e ensin-la. Lembre-se de quando voc me tirou dos
currais de escravos, eu era sem educao, selvagem, uma lousa em branco que no
mostrava nada de meu potencial. Talvez com cuidado e pacincia eu possa salvar algo.
De repente Erasmus entendeu. Voc acha Serena Butler atraente!
Eu a acho interessante. Do que voc me contou sobre a Serena original, ela
no seria uma companheira satisfatria para mim? Um companheiro talvez?
O rob no tinha esperado isto, mas ele achou a nova permutao de propsito
intrigante. Eu deveria ter pensado nisso. Sim, meu Mentat, faa sua melhor tentativa.
Estudando o clone feminino, Gilbertus parecia intimidado de repente, como se
tivesse aceitado um desafio muito grande para si.
O rob deu seu apoio. At mesmo se a experincia falhar, eu ainda o tenho
Gilbertus. Eu nunca poderia desejar outro assunto de teste melhor ou companheiro.
Para estudar melhor as preferncias humanas, Erasmus tinha projetado vrias
mquinas de trabalhar msculos para Gilbertus, algumas simples na aplicao e algumas
muito mais difceis. Gilbertus era um espcime perfeito, fisicamente e mentalmente e
Erasmus quis manter seu pupilo em perfeita condio. Como uma mquina bem
afinada, o corpo humano requeria manuteno.
Depois de tantos programas de treinamento extensos, Gilbertus tinha se tornado
um exemplo do fsico masculino sem defeito. Quando um humano usava seus
componentes musculares, sua fora melhorava; quando um rob usava componentes
mecnicos, eles comearam ficar abaixo do nvel. Uma diferena estranha, mas
fundamental.
Enquanto Erasmus assistia o homem correr sem esforo por quilmetros em um
modo de passo enquanto enrolava pesos e executando exerccios com seu corpo
superior com campos de fora de resistncia. A mente dele foi compartimentada para
administrar tal feito complexo inacreditavelmente. Em um dia tpico Gilbertus usaria
mais de trinta estaes de treinamento sem muito descanso e com somente gua para
beber.
Considerando que a rotina era demorada, Erasmus disse. Enquanto voc
empurrar suas habilidades fsicas, voc tambm pode estar afiando suas habilidades
mentais, meu Mentat. Voc deveria estar melhorando sua memria, praticando clculos e
resolvendo enigmas.
Gilbertus pausou tomando flego. O suor brilhou em seu cabelo marrom
enquanto ele formava uma expresso que o rob identificou como embarao. Eu
estou fazendo exatamente isso, Pai. Enquanto trabalho meu corpo eu trabalho minha
mente. Eu passo por clculos incontveis, projees e equaes, cada uma delas
provendo novas perspiccias que no esto disponveis a pensadores comuns. Ele
pausou acrescentando. Isto o que voc me fez ou o que eu estou sendo levado a
acreditar que voc fez de mim.
Voc no capaz de me enganar. E que propsito faz isso poderia ter para
voc possivelmente?
Voc me ensinou que os humanos no so confiveis, Pai, e eu levei isso a
fundo. Eu nem mesmo confio em mim.
Gilbertus tinha sido seu protegido durante quase sete dcadas, e Erasmus no
pde imaginar que o homem pudesse se virar secretamente contra as mquinas
pensantes. Ele teria sentido uma alterao no humor de Gilbertus, e Omnius teria
observado a evidncia de tal traio os olhos espies dele estavam em todos os
lugares.
O rob se preocupava sempre que Omnius formulava tais suspeitas, ele sugeria
que o curso mais seguro fosse eliminar Gilbertus antes que ele tivesse uma chance para
causar dano. Erasmus nunca teve que deixar a supermente experimentar essas dvidas.
Omnius me desafiou a transformar uma criana fera em um ser inteligente e civilizado, pensou
Erasmus. Gilbertus ultrapassou at mesmo minhas expectativas mais extravagantes. Ele me faz pensar
em coisas das quais que eu nunca tinha antes considerado. Ele me faz sentir afeto por ele de modo que eu
no poderia ter concebido sem ele.
Gilbertus trocou a execuo do campo de fora e exerccios de abaixar corpos
simultneos. Enquanto o rob observava, ele recordou que Gilbertus j tinha
expressado desgosto pelo retrovrus de RNA, a pestilncia mortal que estava comeando
at mesmo agora a se esparramar entre os Mundos da Liga. E se ele decidisse ajudar sua
prpria espcie em vez de Erasmus?
A situao exigia vigilncia. O rob percebeu que estava exibindo uma
caracterstica muito humana: parania. Pensar nunca era a realidade. Deve haver uma
conexo, evidncia documentada que estabelea um acoplamento entre suspeita e fato.
Um problema comum que tinha deixado os investigadores humanos preocupados
muito tempo, era como a presena de um observador afetava uma experincia. Erasmus
tinha deixado de ser a muito tempo uma testemunha ocular objetiva no progresso de
Gilbertus. Seu filho adotivo se comportava de certo modo para provar algo ao seu
mentor rob? Estes exerccios fsicos extravagantes eram um modo para ostentar sua
superioridade? Gilbertus era realmente mais rebelde na atitude dele que ele revelava?
Embora o aborrecesse, esta linha de pensamento era tanto mais complexa e
interessante que os suaves clones de Serena. Gilbertus pretendia lhe ensinar a se tornar
sua aliada?
Finalmente, o homem balanou sua mquina exerccio, fez um pulo duplo no ar,
e pousou perfeitamente nos ps. Eu estava desejando saber, Pai. ele disse,
tomando flego duramente. Usar uma mquina de exerccio me faz mais como uma
mquina?
Pesquise a pergunta e me d sua anlise.
Eu suspeito no tem uma resposta definitiva. Ns poderamos discutir isto de
um modo e de outro.
Um tpico perfeito de discusso, ento. Eu sempre desfruto nossas
discusses. Erasmus ainda teve debates prolongados, esotricos com OmniusCorrin, mas ele preferia gastar seu tempo com Gilbertus. Em certo nvel, Gilbertus era
o mais interessante dos dois, no seria benfico para Erasmus indicar isso para a
supermente.
O rob mudou o assunto. Nossas sondas de vigilncia deveriam voltar logo
com imagens que mostram os resultados do desenvolvimento da pestilncia inicial.
Terminado com seu treinamento, Gilbertus retirou suas roupas enquanto
um pelo outro.
Com poderosos braos mecnicos erguidos eles tombaram os pedestais,
esmagando as vasilhas transparentes que abrigavam os antigos Pensadores, tendo
grande prazer em moer com os punhos mecnicos os crebros tremulizantes que
escoaram em polpa um depois de outro. Isso foi feito rapidamente.
Finalmente, se levantando dos destroos gotejantes, Agamenon declarou que
Hessra era agora deles. Nunca tinha havido qualquer dvida sobre o assunto.
Mohandas tinha estudado a doena de muito perto para tirar algumas concluses
bsicas, entretanto ele no tinha feito nenhuma mgica. Depois que o vrus
aerotransportado entrasse no corpo pelas membranas das mucosas e infetava o fgado,
produzia grandes quantidades de uma protena que convertia os prprios hormnios do
corpo como testosterona e colesterol em uma combinao semelhante um esteride
anabolizante. O fgado no podia demolir efetivamente a Combinao X (Mohandas
no tinha tido a energia para dar um nome mais criativo), nem poderia ser removido da
circulao sangnea. Desde que os hormnios naturais fossem esvaziados devido
converso na mortal Combinao X, o corpo os super produzia ento, a formao da
combinao venenosa golpeava com sintomas mentais e fsicos.
Nas fases terminais da doena, a morte levava mais de quarenta por cento de
todos os pacientes. Alm disso, aos que sobreviviam era comum os ataques de corao e
golpes freqentes atravs de hipertenso maligna que se provava ser fatal. A crise de
hipertiroidismo era simplesmente um nmero menor de casos, devido a desequilbrios
hormonais. Por aquele ponto, a febre extrema tinha colocado a maioria das vtimas em
um coma profundo que durava vrios dias antes que estes deixassem de respirar. Em
uma porcentagem alta do sofrimento com o vrus, os tendes se rompiam facilmente,
conduzindo a muitos danos que incapacitavam os sobreviventes
Raquella cuidaria de quarenta pacientes dentro da prxima hora. Ela j no ouvia
o gemido ou o murmurar paranico, nem viu o terror ou argumentos nos olhos deles,
nem cheirou a miasma suja de morte e doena. Esta enfermaria sempre tinha sido mais
que um hospcio do que um hospital. Algumas pessoas levavam muito mais tempo para
morrer da infeco de viral; alguns sofreram mais que outros. Alguns eram valentes e
alguns eram covardes, mas no fim no importava. Muitos deles morreram.
Entrando no corredor, Raquella viu aproximao de Mohandas. Ela sorriu
calidamente para ele, vendo como desfigurado e cansado ele estava, com rugas de fadiga
marcando as bochechas. Durante semanas ele estado fazendo triplicando o dever, como
mdico, pesquisador de doena, e o administrador interino de hospital. Eles tiveram
muito pouco tempo para passar juntos da mesma maneira que duas pessoas cujo amor
profundo um com outro tinha evoludo pra uma relao confortvel, irrompvel. Mas
depois de assistir tanta desesperana e morte, Raquella precisava de conforto humano,
somente por alguns momentos.
Quando eles tinham atravessado os jatos de desinfeco em uma seo de salas
estreis, Mohandas e Raquella finalmente poderiam remover os respiradores que lhes
impediam de se beijar. Eles seguraram as mos brevemente, fitando um ao outro nos
olhos pelo filme protetor, no dizendo nada. Eles tinham se encontrado e achado amor
na tragdia do Hospital para Doenas Incurveis, como uma flor que floresce no meio
de um campo de batalha estril.
Eu no sei quanto tempo mais minha energia pode durar. Raquella disse, a
voz estava abaixo, se arrastando em melancolia. Mas como podemos parar; no
importando quanto cansado ns estamos? Ela se apoiou mais perto, e Mohandas a
tomou nos braos.
Ns salvamos tantos quanto pudemos. Como para esses que perdemos voc
fez os restos de suas vidas mais agradveis. ele disse. Eu observei o modo que os
pacientes olham para voc, suas faces se iluminam quando eles o vem. Voc tem uma
presena milagrosa.
Raquella sorriu, mas com dificuldade. s vezes to duro escutar as oraes
desesperadas deles. Quando ns no podemos salv-los, eles clamam por Deus e Serena,
para qualquer um que escute.
Eu sei. O Dr. Arbar morreu a pouco na enfermaria Cinco. Ns soubemos que
era iminente. Ele tinha entrado em um coma anterior de dois dias, com febre ardente,
o corpo dele foi incapaz de lutar com o vrus ou as toxinas produzidas.
Ela no pde controlar as lgrimas que de repente fluram pela face. Dr. Hundri
Arbar tinha subido de uma pobreza profunda em Niubbe para adquirir o grau de
mdico e assim pde ajudar as pessoas menos afortunadas que ele. Um heri local, ele
teimava em viver sem bebida ou drogas, recusando a especiaria melange que estava to
popular do outro lado da Liga. Lorde Rikov Butler morto agora junto com sua casa
tinha provido as prprias amplas aes de especiaria para o hospital, desde que ele
tambm se recusou a consumi-la levando em conta as rgidas convices religiosas de
sua esposa. A maioria dos doutores no hospital a tomava para manter a energia e fora
diariamente.
Um mdico a menos para nos ajudar. Faz-lhe maravilha se Ela se
interrompeu quando pensou novamente na especiaria. Espere um minuto. Eu penso
que vejo um padro. Sempre que ela achava quantidades extras, Raquella
administrava especiaria a alguns dos pacientes para aliviar as dores fsicas um pouco.
O que ?
No at que eu esteja segura. Logo Raquella caminhou vivamente de volta
corredor abaixo com ele, e entrou em uma sala de registros mdico. Depressa ela
ordenou por quadros, subiu para puxar a comparao. Durante a prxima hora, ela
perseguiu febrilmente arquivo por arquivo, cada folha separada de circuito de plaz com
dados que ela processou numa mquina de leitura. As folhas se empilharam ao redor
dela.
E a evidncia ficou inegvel.
Sim sim! Tomando flego, ela olhou triunfalmente para Mohandas.
A melange o denominador comum! Olhe. Ela o conduziu pelos registros, paciente
depois de paciente. As palavras foram despejadas com pressa. Na maior parte, as
pessoas esto morrendo nos maiores nmeros ao longo de linhas de classe que no
princpio no faz. Pessoas pobres pegam a pestilncia em muitos maiores nmeros que
famlias nobres ricas ou os homens de negcios ricos. Isso nunca fez sentido para mim,
desde que nutrio e sistemas sanitrios so bem semelhantes ao longo da populao
inteira.
Mas se qualquer um que consome especiaria tiver uma maior habilidade para
lutar com a exposio ao retrovrus, ento as pessoas nas mais baixas classes que no
podem dispor de melange morrero em nmeros maiores! Olhe at mesmo esses
pacientes que recebem especiaria depois de contrair a pestilncia tem um histrico
melhor de recuperao.
Mohandas no pde discutir com a evidncia. E Dr. Arbar nunca tomou a
especiaria! Embora melange possa no ser uma cura, parece ser certamente um lenitivo.
Ela prov resistncia. Ele andou pelo pavimento do laboratrio ponderando
profundamente. A molcula da especiaria sumamente complexa, uma protena
enorme que a VenKee nunca sintetizou ou conseguiu demolir. bastante possvel que a
prpria molcula bloqueie a protena crtica pela qual o vrus converte hormnios
normais para a Composio X. Essencialmente, se ordinariamente h um espao na
enzima preenchida por colesterol e testosterona e ento transformada na Combinao X,
talvez a melange seja amoldada perto o bastante desses hormnios que so aderidos neste
espao, e desative a enzima.
Raquella se sentia rubor. No se esquea que as primeiras fases de infeco
incluem parania, iluses mentais e agressividade. A especiaria aumenta os processos
mentais talvez tambm ajude as pessoas a afastar uma infeco inicial.
Ele a agarrou pelos ombros. Raquella, se voc tiver razo, esta uma enorme
inovao! Ns podemos tratar populaes inteiras que no estiveram expostas, os
imunizando contra o vrus.
Certo, mas ns precisamos agir rapidamente. Raquella disse. E onde
ns adquiriremos tanta melange?
Mohandas abaixou a cabea. muito mais srio que isso. Voc duvida que o
Aoite j atacou outros planetas? A epidemia poderia estar se movendo pela galxia como
uma tempestade de gafanhotos. Ns temos que enviar as notcias a todo para a Liga.
Raquella tomou um rpido flego rpido. Meu Vorian Atreides ele pode
fazer isto!
Ela correu para fora da cmara de registros para a sala de comunicaes
abandonada do hospital. Ela tinha que enviar um sinal a ele antes que sua nave acelerasse
para fora do sistema. Como Comandante do Exrcito do Jihad, ele poderia insistir que a
Liga dramaticamente aumentasse a distribuio de especiaria para qualquer planeta que
pudesse ser um alvo da pestilncia de Omnius.
Para o alvio dela, ele recebeu a transmisso dela depois de uma longa demora.
Sem pausa, ela lhe de uma explicao completa, e ento esperou pelo atraso de
transmisso. Finalmente, ele disse. Melange? Se isso for verdade, ns vamos precisar
de um inferno de muito dela isto. Voc est segura?
Eu estou segura. Espalhe a mensagem e esteja seguro.
Voc tambm. ele disse. A sede da VenKee em Kolhar est de volta
prxima a minha rota para Salusa. Eu posso falar diretamente com os gerentes do
comrcio de especiaria. Ele acrescentou qualquer outra coisa, mas a esttica interferiu,
e eles perderam contato.
O executivo de sucesso como um jogador de pquer, que esconde suas emoes ou se mostra falso, de
forma que outros no possam us-las contra ele.
Aurelius Venport, O Legado de Negcio,
Com um comando mental, ela ajustou sua aparncia, alisando o cabelo loiro dela e
amolecendo as caractersticas faciais. Embora beleza fsica significasse pouco para ela,
to logo seu corpo dela funcionasse o bastante para executar as tarefas que ela exigia,
Norma fez este esforo extra para honrar seu recente marido.
Enquanto ela acompanhava o enrgico Comandante Supremo por cima dos
degraus, ela viu seu lugar essencial bem claramente na histria do desdobramento do
gnero humano. Norma s se viu em um senso efmero, uma respirao de oxignio
para empurrar uma vela que ia. Ela no se preocupava como seria lembrada atravs da
histria; ela s se preocupava com o prprio trabalho. E vidas salvas.
Voc est pronta para isto? Vor perguntou. Voc parece distante.
Eu estou em todos os lugares. Ela piscou, e ento focalizou para frente
no edifcio muito alto. Sim, eu estou aqui.
Enquanto eles chegavam ao Salo do Parlamento, um grupo apressado de
homens vestidos de amarelo saiu, levando uma vasilha de clearplaz que continha um
crebro desincorporado. Norma olhou curiosamente para ele assim que o grupo
preocupado passou. Embora ela nunca tivesse interagido pessoalmente com um dos
crebros antigos, sua me Zufa tinha falado dos modos enigmticos deles.
Vidad, um da Torre de Marfim dos Pensadores. Vor disse com claro
desgosto na voz. Ele a urgiu pela entrada curva e nos corredores que ressoavam os
passos. Eu no deixarei que eles interfiram desta vez, como fizeram com aquela
tentativa tola de paz.
Depois que Serena tinha sido martirizado para consertar o dano que a Torre de
Marfim dos Pensadores tinha feito, Vidad tinha passado mais de um sculo e meio em
Salusa Secundus, estudando registros histricos e recentes tratados filosficos. Ele
tambm agiu a parte como um poltico fastidioso, se intrometendo nos negcios do
Conselho do Jihad. Vor desejou que ele voltasse para seus camaradas no congelado
Hessra.
Quando eles chegaram, o Grande Patriarca Xander Boro-Ginjo estava
presidindo, usando a cadeia enfeitada e ornada ao redor o pescoo que era um smbolo
proeminente de sua posio como o lder espiritual do povo. Ao lado dele se sentava o
alto e magro Vice-rei Interino O'Kukovich. Embora ostensivamente fosse o lder
poltico da Liga de Nobres, o homem tinha muito pouco poder real; ele somente era
enchedor, como uma massa enchia um buraco.
Na fila dianteira da cmara de assemblia, Vor e Norma tomaram dois assentos
reservados. A chegada deles causou um movimento notvel, embora o Parlamento
tivesse estado em uma longa sesso, discutindo sobre a rpida expanso do Aoite. To
logo, foram souberam que quinze planetas estavam infectados, e todo o mundo
assombrado trazendo notcias ruins estava lentamente em rota. O Conselho do Jihad j
tinha sugestionado estratgias militares extremas para manter Salusa Secundus limpo e
seguro.
Vor estudou o programa de trabalho, viu uma longa lista de relatrios e oradores,
todos eles marcados como urgente. Ele suspirou e se sentou de volta. Contudo, ns
teremos um tempo.
Norma ouviu pnico nas vozes dos oradores, viu isto em suas faces.
Representantes pertos sussurraram nervosamente entre eles. Embora ela continuasse os
pensamentos em clculos no fundo da mente, ela agarrou a magnitude do desastre
enquanto escutava um resumo urgente depois do outro. Ningum em Salusa Secundus
tinha sido infectado, e uma proposta sria estava antes do parlamento impor um
bloqueio total para salvaguardar a populao do planeta.
Norma se sentou assim que o prximo orador falou a audincia: o lder das
Feiticeiras de Rossak, sua prpria meia-irm Ticia Cenva. A face de alabastro ondulava
com uma tempestade de paixo, o longo cabelo loiro e roupo branco ondularam
fracamente em uma brisa inexistente, Ticia fitou em silncio, amedrontando a audincia
com a importncia de sua presena.
Assistindo-a, Norma no esperou um sorriso de cumprimento ou at mesmo um
aceno de reconhecimento da meia-irm. Apesar dos talentos extraordinrios delas, sua
famlia foi fraturada e todos os pedaos amplamente separados.
Durante anos a me tinha desprezado Norma como um fracasso, se concentrando
totalmente no trabalho para o Jihad. Por causa dos seus poderes como uma grande
Feiticeira, Zufa Cenva muito tempo tinha buscado uma filha perfeita, mas at que ela
desse luz finalmente a Ticia sem defeito, Norma tinha sido transformada alm das
esperanas mais selvagens da me. Assim, ignorando a filha que sempre reivindicara
alegremente Zufa abandonou Ticia para ser cuidada por outras Feiticeiras em Rossak,
dedicando todas as atenes para o trabalho de Norma. E ento Zufa tinha sido morta
junto com Aurelius.
Ticia amadureceu em Rossak exibindo todos os poderes mentais que sua me
tinha rezado que ela tivesse, mas ela viveu em um vazio eventualmente cheio de
ressentimento. Depois de dcadas ela tinha sido colocada Feiticeira Suprema, justamente
igual Zufa Cenva, mas Ticia era at mais dura e dedicada que a me. Passando a limpo
suas teorias e clculos, no mencionando os negcio da VenKee, Norma raramente tinha
tido tempo para ver a meia-irm; nenhuma das duas se consideraria a outra como
amiga, at mesmo no senso mais largo da palavra.
Ticia pegou viso de Norma, hesitando por um momento antes de comear seu
discurso, ento lanou uma voz que parecia um trovo. A audincia estremeceu com o
poder das palavras.
Ns as Feiticeiras demos nossas vidas durante anos, destruindo cymeks
sempre que eles atacaram a humanidade. Eu assisti muitas de minhas Irms perecerem,
soltando suas mentes para eliminar cymeks inclusive Tits junto com eles. Eu me
segurei pronto para fazer o mesmo. Eu seria a prxima se outro inimigo tivesse
vindo. Mas agora, durante dcadas, minguou a ameaa cymek.
Brevin O'Kukovich aplaudiu. As Feiticeiras de Rossak executaram um grande
servio a humanidade.
Ticia lhe deu um olhar murcho pela interrupo. Dessa forma h outras
coisas, senhor. Agora, em face desta epidemia extensa mostro que ns as Feiticeiras
temos outra rea de percias. Por causa de nosso mundo severo e nossos registros
precisos de criar muitas geraes, ns entendemos que linhagem a matria-prima mais
importante da raa humana. Se este Aoite de Omnius ficar pior, ns poderamos perder
as principais ramificaes de nossa espcie no s as vtimas completamente, mas
caminhos para nosso futuro.
Agora, quando famlias inteiras e cidades so devastadas em um mundo depois
do outro, ns no podemos reagir muito cedo ou muito vigorosamente. Nossa raa est
em perigo extremo. At mesmo enquanto lutamos para achar uma cura para esta arma
biolgica, ns tambm temos que entrar em ao drstica para preservar o melhor DNA
antes que se perca proteger e armazenar marcadores fundamentais de algumas das
linhas mais fortes, ou a doena pode apag-las completamente. Ns temos que
estabelecer um programa para proteger a informao gentica de todas as pessoas, em
todos os planetas. Ela ergueu o queixo dela. Ns as Feiticeiras temos a capacidade
para administrar tal programa.
A Norma olhou para a muito alta meia-irm, desejando saber o que Ticia tinha a
ganhar desta proposta. Embora a Feiticeira Suprema no fosse uma pessoa
particularmente compassiva, como Zufa ela era tenazmente dedicada ao Jihad.
Ticia passou o olhar plido eltrico ao redor da cmara, prontamente ignorou
Norma. Eu proponho que vamos aos lugares onde a pestilncia no tem golpeado e
salvar os candidatos saudveis. Ns podemos manter um banco de dados de amostras de
sangue, salvando os atributos da famlia se ns no pudermos salvar suas famlias.
Depois, quando derrotarmos esta epidemia, poderemos usar esta vasta biblioteca
gentica para restabelecer nossas populaes.
O Grande Patriarca no parecia entender completamente. Mas at mesmo se o
Aoite matar a metade ainda haver bastantes sobreviventes. Uma operao desta
magnitude verdadeiramente necessria?
Depois de respirar longamente e lenta, Ticia disse. Mas h certeza que a metade
vai sobreviver? Ns temos que planejar o pior, Grande Patriarca. Ns temos que fazer
isto antes que seja tarde como o antigo No, mas em uma escala mais vasta. Ns
precisamos manter amostras das caractersticas mais fortes de cada planeta, e temos que
fazer isto mais longe antes das expanses do Aoite. Ns precisaremos do DNA inteiro
que pudermos para salvar e garantir diversidade suficiente para a fora de nossa raa.
Por que no s curar a doena maldita? um representante distrado
chamou. Est aparecendo em todos os lugares!
E sobre os planetas j infectados? Ns deveramos enviar esforos de
salvamento, tambm, l. Essas pessoas precisam disto muito mais!
O Grande Patriarca pediu ordem. Ns j estamos montando volumosos
esforos de socorro para ajudar pessoal mdico subjugado em planetas aflitos. Talvez as
Feiticeiras possam tomar prova l.
Ticia olhou para o homem como se ele fosse um completo idiota. J muito
tarde. Algumas partes das populaes deles sobrevivero, mas o estoque gentico est
estragado. Ns deveramos focalizar nossos esforos onde eles podem fazer a maior
quantia de bem. Nada pode ser realizado em mundos onde a epidemia j manifestou.
Muito bem, muito bem. o Vice-rei Interino disse, notando o relgio. Eu
no vejo nenhuma razo para que as Feiticeiras no possam se unir neste esforo s
misses que ns j temos nos Mundos da Liga. Voc achar bastantes voluntrias entre
as mulheres de Rossak para fazer isto?
Mais que suficiente.
Excelente. Agora, eu vejo que o prximo artigo no programa de trabalho
pode ser um pouco mais esperanoso. Comandante Supremo Vorian Atreides? E e
algum chamado Norma Cenva? Claramente, O'Kukovich no sabia quem era
Norma, mas sua memria nunca tinha estado terrivelmente segura. Voc tem mais
detalhes sobre o uso de melange contra o Aoite?
Vor conduziu Norma rea de discurso, e Ticia parecia aturdida em ser eclipsada.
Embora o cronograma tivesse sido entregado semanas anteriores, Vor resumiu depressa
sua viagem a Parmentier e o que sua neta Raquella tinha descoberto. De acordo com
inundao de relatrios em outros mundos infectados, a concluso consistente. Em
todo planeta h bolses inexplicveis de imunidade com um denominador comum.
Esses que consomem a especiaria melange tm maior resistncia, se no imunidade.
Especiaria. Uma droga cara e recreativa. E uma arma poderosa contra o Aoite!
Vor se afastou para dar um aparte a Norma no pdio. Ela no hesitou. Ento
ns precisamos de muita melange, e precisamos distribu-la to rapidamente quanto
possvel. Para isso, eu ofereo os servios da VenKee Empreendimentos.
Este simplesmente uma manobra para aumentar a demanda pela especiaria
e aumentar seus lucros! clamou um ocupante carrancudo da quarta fileira.
verdade que a VenKee o provedor principal de melange ao longo da Liga,
e que ns tambm controlamos as naves de dobra espacial que podem entregar especiaria
rapidamente para fazer diferena nos mundos aflitos. Com um flash de frustrao,
pensou Norma que sem razo as pessoas amedrontadas e super zelosas da Liga no a
tivessem forado a remover os computadores dos sistemas de navegao, os registros de
segurana das naves super rpidas pudessem ser aumentadas dramaticamente. Talvez, de
alguma maneira, ela pudesse passar secretamente despercebida alguns dos dispositivos
de navegao de volta nas naves
Em uma voz firme, ela continuou. Eu j emiti instrues para aumentar a
produo de especiaria da VenKee em Arrakis como possvel. No nome de meu amado
marido o patriota Aurelius Venport, a VenKee doar melange para os mundos feridos
pela pestilncia como um gesto humanitrio. Um estrondo de surpresa passou pela
audincia. Ela dirigiu o olhar em direo ao homem sem cara que tinha gritado sua
acusao. Eu presumo que isso envie qualquer reclamao que ns estejamos
ganhando desta tragdia?
Com seu claro senso empresarial, Adrien se oporia a deciso dela provavelmente,
discutindo que VenKee j tinham sacrificado bastante. Mas Norma no estava agora
mesmo interessada em lucros. Este era o curso certo de ao.
Alguns dizem que o sangue Harkonnen que corre em minhas veias me desgraa, mas eu no aceito
as mentiras que eu ouvi; as tentativas para manchar o papel de meu av. Para mim as aes de Xavier
Harkonnen falam de honra em lugar de covardia.
Abulurd Harkonnen, carta para o Comandante Supremo Vorian Atreides
pequena expedio rpida para Ix, como tantos outros grupos urgentemente
despachados de naves jihadi que lidavam com milhares de detalhes nesta crise.
Algum na Liga poderiam ter assumido pelo sobrenome dele que Abulurd teve
nascido para uma carreira militar distinta, mas o Primeiro Quentin Butler dava apoio
mnimo s aspiraes do filho mais jovem. Abulurd assumiu que o Comandante
Supremo Atreides devia ter tido uma mo no negcio ele estava supostamente
seguro. Vorian tinha um hbito de cutucar adiante sempre que via uma oportunidade.
Abulurd, entretanto, teria preferido ajudar as vtimas j aflitas, trazer ajuda mdica,
voluntrios e de melange.
Seu javelin desguarnecido foi enviado a Ix para apresentar instrues de
quarentena, iniciar as preparaes para sobrevivncia, e preservar as linhagens
fundamentais dos sobreviventes fortes de geraes de dominao da mquina. Quase
setenta anos atrs, o planeta deles tinha sido libertado do controle Sincronizado. Ticia
parecia particularmente interessada, como a ao gentica do Ixianos nativos no tinha
sido assimilada pesadamente na populao da Liga geral.
Infelizmente, at que a nave de Abulurd chegasse os primeiros sintomas da
epidemia j tiveram parania de superfcie irracional comportamento de turba, perda
de peso, leses de pele e descoloraes. No estava claro se latas de pestilncia tinham
explodido nos cus, ou se comerciantes infectados ou refugiados de outras manchas
quentes tivessem trazido o Aoite a Ix. Tinham sido batidas aldeias inteiras aos joelhos
deles; outros assentamentos simplesmente estavam beira de serem infectados.
Na ponte do javelin, Abulurd gemeu. Ns temos somente uma nave! Como
vamos salvar todas essas pessoas?
A Feiticeira Suprema ficou carrancuda, reavaliando suas prioridades. Ix s
um planeta, com uma populao muito maior que poderamos preservar. Nem mesmo
fazer teste. Ns simplesmente deveramos partir. Eu no posso realizar nada, se a
populao deles j est danificada.
Abulurd, entretanto, queria oferecer a ajuda da Liga. Partir? Ns gastamos
semanas em trnsito para chegar aqui.
No h nenhum ponto, Quarto Butler.
Ele parecia muito jovem e sem experincia, prximo mulher intimidadora, mas
ele pensou no que Vor teria feito. Felizmente, Senhora Feiticeira, eu estou no
comando aqui. O seu no o nico objetivo desta misso. Talvez ele no visse o
quadro racial global como a Feiticeira via, mas em um tempo de tal desastre humano ele
sentia que compaixo era mais importante que sempre. A vida da pessoa ele poderia
entender; uma piscina de gene era de longe menos tangvel. Eu no vejo nenhuma
razo para no oferecer qualquer ajuda que pudermos. Por que no fixar abaixo em
uma das cidades perifricas, um lugar que no tenha mostrado qualquer sinal de
pestilncia? Ns podemos distribuir todos nossos materiais de melange e ajudar esses
que no podemos levar conosco. Seguramente, voc pode salvar algo.
Isso requereria prova intensiva isolada e procedimentos extremos.
outras estruturas pontilhavam uma paisagem relativamente vazia perto das entradas para
cavernas e tneis. Sabendo que a navio estava vindo ixianos desesperados tinha sado
das regies subterrneas e cercado uma rea aberta onde grande nave do Jihad
pousaria. Eles enxamearam adiante gritando, dando boas-vindas a Abulurd e sua
tripulao como salvadores e heris. Cada um deles procurava dar o fora do planeta
antes que o Aoite pudesse chegar aldeia deles.
O corao de Abulurd ficou pesado. Dos olhares esperanosos em suas faces, no
entendiam ainda quo pouco qualquer um realmente podia fazer para ajud-los. Todos
os materiais de melange a bordo da nave os protegeria s por um tempo curto. Ento ele
se lembrou que Ticia no queria estar aqui, e qualquer coisa que ele realizasse seria
melhor que abandon-los todos simplesmente para o Aoite.
Mantendo os compartimentos superiores do javelin marcados e desinfetados, o
Quarto escolheu um grupo de guardas mercenrios a dedo. Embora a pesquisa mdica
parecesse mostrar que o vrus aerotransportado s podia ser contrado por membranas
midas do corpo ou feridas abertas, Abulurd ordenou que sua equipe vestisse trajes
completos de anti-exposio e usasse protees corporal padro. Ele no podia ser
demasiadamente cuidadoso.
J, por procedimentos negligentes e cuidados insuficientes, um do javelins de
salvamento que levava os refugiados de Zanbar tinha chegado a Salusa com metade dos
passageiros e um tero de sua tripulao infectada; eles no tinham levado bastante
melange para se proteger. Abulurd se recusou deixar isso acontecer sua prpria
tripulao.
A Feiticeira se vestiu e esperou Abulurd para se unir a ela. Ela no precisava que
ele a acompanhasse provavelmente nem mesmo o queria l mas Abulurd era o
oficial de posio nesta misso. Ticia faria as escolhas dela de entre as pessoas
esperanosas, enquanto a tripulao dele distribuiria a melange e materiais para lhes
ajudar a resistir o desastre que vinha.
Levando rifles Maula e pistolas agulha incendirias, o grupo da nave foi impor
algo de ordem nas multides. Dentro de seu traje anti-exposio impermevel, Abulurd
pisou fora dolorosamente sob os cus luminosos de Ix. Durante semanas ele tinha
cheirado somente a atmosfera reciclada e filtrada a bordo do javelin; debaixo de outras
circunstncias, ele teria desejado tomar um flego profundo de ar fresco. Ticia procedeu
desceu a rampa com graa e passos calmos, at mesmo no traje pesado. Ela rodou a
cabea dentro do capacete assim que esquadrinhou a multido procurando sujeitos
viveis para salvar.
As pessoas em espera estavam intranqilas, se alegrando alternadamente e falando
seriamente entre eles. Ele de repente se preocupou de que o punhado de guardas
mercenrios armados no seria suficiente contra esta turba se ela ficasse violenta; afinal
de contas, violncia aumentada e irracionalidade estavam entre os sintomas de primeira
fase. Eles no poderiam descarregar suas armas de projtil sem tirar as protees de
corpo que tambm os deixariam vulnerveis primeiro. Ele teria que controlar isto
cuidadosamente.
Quarto. Ticia chamou, como se ela estivesse repentinamente no comando.
Cuide que os espcimes que forem levados abordo, estejam limpos e inspecionados.
Os mantenha em isolamento at que estejamos seguros que possamos us-los. Ns no
podemos permitir que qualquer pessoa infectada contamine os outros.
Abulurd deu a ordem. Isto era o que a Liga queria; isto era por que eles tinham
vindo aqui. Pelo menos ele estava salvando alguns deles. Outro dez jihadis emergiram
da nave, tambm usando trajes protetores. Eles levaram a remessa de ajuda de
melange, mas no seria suficiente.
A Feiticeira caminhou entre a multido ixiana intranqila, se sobressaindo sobre a
maioria deles. Ela escolheu homens jovens, mulheres e crianas que pareciam saudveis,
inteligentes e fortes. Embora as selees dela parecessem arbitrrias, os soldados de
Abulurd separaram os candidatos e os levaram embora, mas logo a intranqilidade da
multido mudou para fria. Maridos eram escolhidos, mas no suas esposas; as crianas
estavam separadas dos pais. Os colonos ixianos apavorados perceberam finalmente que
esta no era a misso de salvamento ou socorro que eles tinham pressentido.
Gritos de fria surgiram. Os mercenrios de Abulurd apontaram prontamente
suas armas, esperando que seus escudos pessoais fossem suficientes contra a turba. Uma
menina gritou se recusando a soltar pulso da me dela. Ento, antes de a situao
pudesse ficar pior, Abulurd se apressou para interceder transmitindo em uma faixa
privada. Feiticeira isto no faz sentido nenhum. Veja como a me parece saudvel.
Por que no mant-las unidas?
Desdenhosa da multido, a Feiticeira dirigiu o olhar plido em direo a Abulurd;
a sobrancelha dela estava enrugada em uma carranca impaciente. Qual que seria a
vantagem de trazer a me? Se ns tivermos a filha, ento ns temos a gentica da famlia.
Seria mais til levar uma pessoa completamente sem conexo, salvando outro ncleo de
linhagem.
Mas voc est separando as famlias! Isto no o que a Liga pretende!
Um espcime tudo que ns precisamos para cada linhagem chave. Por que
levar duplicatas? um desperdcio de nosso tempo, e um desperdcio dos
compartimentos de carga. Voc est completamente atento que ns no temos bastante
espao.
No h algum outro modo? Voc no me falou ns tnhamos que fazer isto de
forma terrvel e desumana
Ela o cortou. Eu no lhe disse que poderamos fazer isto, Quarto. Mas voc
insistiu. Pense a pestilncia separar estas famlias de qualquer maneira. Eu me
preocupo mais em preservar a raa do que com sentimentos. Ela se afastou para
longe de Abulurd e continuou empurrando as pessoas. Descuidada de qualquer ameaa
para ela, Ticia escolheu outro espcime e outro, selecionando os melhores candidatos da
massa de esperanosos.
Uma mulher de cabelo cinza e seu marido calvo se empurraram para mais perto.
Nos leve! Ns podemos pagar bem por sua dificuldade.
A Feiticeira os despediu rudemente. Voc muito velha. Igualmente, ela
Uma vez que foram instrudos que a melange era til para tratar o Aoite mortal,
homens e mulheres fortes de planetas distantes correram para Arrakis em busca de suas
fortunas. Cargas de naves de prospectores e contratantes de escavao, todos estes que
tomam um empreendimento arriscado e desesperado, fluram para o mundo desrtico
uma vez isolado.
Ishmael mal pde acreditar no que seus olhos viram quando entrou pela primeira
vez na vertiginosa metrpole de Arrakis City em dcadas. O que lhe fez lembrar-se da
esquecida Starda em Poritrin que ele tinha fugido h muito tempo.
Edifcios apressadamente erguidos se espreguiavam pela paisagem tostada, se
espalhando nos contrafortes rochosos, empilhando as pessoas em cima das outras. No
espaoporto chegavam naves e partiam a todas as horas; voadores locais e carros de solo
estavam atarefados de l para c. Os passageiros chegavam aos milhares, obscurecendo
os olhos do sol amarelo de Arrakis, ansiosos em se apressar para as dunas abertas,
inconscientes aos perigos mortais de l.
De acordo com os boatos, havia melange que uma pessoa simplesmente poderia
caminhar fora com uma bolsa e escav-la por cima do cho tanto que era verdade, de
certo modo, se a pessoa soubesse onde encontr-la. A maioria destas pessoas estaria
morta dentro de meses, mortas por vermes da areia ou o ambiente rido ou a prpria
estupidez deles. Eles estavam totalmente desprevenidos para os perigos que os
esperaram.
Ns podemos tirar vantagem disto, Ishmael. El'hiim disse, ainda tentando
convencer o padrasto. Estas pessoas no sabem o que acharo aqui em Arrakis. Ns
podemos ganhar o dinheiro deles para fazer o que natural para ns.
E por que ns desejaramos o dinheiro deles? Ishmael disse, no
entendendo honestamente. Ns temos tudo o que poderamos desejar. O deserto
prov todas as nossas reais necessidades.
El'hiim balanou a cabea. Eu sou o Naib, e meu dever para com as pessoas
fazer nossa aldeia prosperar. Esta uma grande oportunidade para oferecer nossas
habilidades de deserto e se fazer inestimvel para os estrangeiros. Eles continuaro
chegando e no importa o que acontea. Ns ou podemos montar o verme, ou ser
devorados por ele. Voc no me contou esta histria, quando eu era jovem?
O ancio franziu o cenho. Ento voc entendeu mal a lio daquela parbola.
Mas ele seguiu o enteado de qualquer maneira para a cidade. Criado em uma poca
diferente, El'hiim nunca tinha entendido o verdadeiro desespero, a necessidade de lutar e
proteger a liberdade duramente conquistada. Ele nunca tinha sido um escravo.
Ishmael franziu o cenho para os estrangeiros tagarelas. Somente poderia ser
mais sbio os conduzir para o deserto, roub-los e deix-los morrer.
El'hiim riu, fingindo que Ishmael tinha feito uma piada, entretanto ele entendia
diferente. H uma fortuna a ser feita explorando a ignorncia destes invasores. Por
Medo e coragem no so to mutuamente exclusivos o quanto alguns nos querem fazer acreditar.
Quando eu entro em perigo, sinto ambos imediatamente. valentia a pessoa superar seu medo, ou s
curiosidade sobre o potencial humano?
Gilbertus Albans, Uma Anlise Quantitativa das Emoes,
Para a ocasio, o rob autnomo usava seu roupo mais rico, mais volumoso e
decorado com falsa pele de arminho na moda de reis antigos. O pano era uma prpura
profunda que parecia sangue velho escuro na luz corada da estrela vermelha gigantesca.
Com seu corpo musculoso escondido em roupas pardas, Gilbertus parou ao lado
dele. Ele tinha lido antigas histrias hericas sobre homens que so conduzidos a
execues injustas. Eu estou pronto, Pai. Eu farei como voc instruiu.
O rob formou um sensvel sorriso paterno na face de metal fluido. Ns no
podemos contradizer Omnius, Gilbertus. Ns temos que seguir suas ordens eu s
espero que ele no escolha apag-lo tambm, porque voc minha melhor experincia,
mais prspera e recompensadora.
At mesmo se Omnius escolher me destruir, ou me mandar de volta ao curral
de escravo, eu estou satisfeito com a vida ampliada que voc me deu. Lgrimas
brilharam nos olhos de Gilbertus.
O rob parecia estar radiando emoes tensas. Eu quero que voc entregue
meu ncleo de memria pessoalmente no Pinculo Central como um ltimo servio para
mim. Leve em suas prprias mos. Eu no confio na destreza de alguns dos robs de
Omnius.
Eu no o desapontarei, Pai.
Um humano sozinho na principal cidade robtica de Corrin, Gilbertus entrou e
ficou de p na torre de metal fluido estilizada. Lorde Omnius, eu trouxe o ncleo de
memria de Erasmus, como voc ordenou. Ele sustentava a pequena bola dura na
mo de forma que os olhos espies que zumbiam poderiam v-lo.
O metal inconstante ondulou debaixo da luz vermelha do dia. A parede de
mercrio macia enrugou e ento se abriu formando uma entrada na frente dele, como
uma boca. Entre.
Gilbertus entrou em uma larga cmara principal. Os detalhes tinham trocado do
antes do qual ele tinha visto s no dia, desenhos estranhos como circuitos enigmticos
ou mensagens hieroglficas adornavam as paredes decoraes? As telas de parede de
Omnius ainda rodaram como olhos lcteos meio-cegos.
Respeitosamente em silncio, Gilbertus parou no meio da sala e segurou o valioso
mdulo. Isto o que voc pediu, lorde Omnius. Eu Eu acredito que voc ver a
vantagem de manter os pensamentos de Erasmus dentro de voc. H muito que voc
pode aprender.
Como um humano ousa me falar quanto eu posso aprender? a supermente
disse em uma voz tonitruante.
Gilbertus se curvou. Eu no quis dizer nenhum desrespeito.
Um forte rob sentinela entrou na sala, estendendo a mo de metal grosso para a
esfera. Protetoramente, Gilbertus puxou o orbe precioso para mais perto de seu corpo.
Erasmus ensinou que eu inserisse o ncleo de memria dele com minhas prprias
Entendido, Lorde Bludd. Voc ter bastante tempo para enviar mensagens a
meu pai enquanto estiver esperando. Abulurd virou o javelin aproximadamente e
conduziu o caminho a Salusa Secundus.
A tragdia parecia golpear diariamente. Entre as naves de refugiado em cachos
sobre o planeta importante, as notcias se esparramaram como fogo sem controle: naves
de reconhecimento tinham entregado terrveis relatrios que mais quatro Mundos da
Liga estavam inflamados com a pestilncia, sofrendo nveis quase incompreensveis de
perda. Em algumas cidades onde temporais ou incndios excessivos tinham golpeado e
as populaes debilitadas no podiam lidar contra desastres naturais alm do Aoite, o
ndice de mortalidade era quase noventa por cento.
At mesmo mais infeliz era um retrocesso chocante nas naves completamente
carregadas de refugiados. Depois de sobreviver ao perodo de isolamento estendido, os
passageiros cansados tinham emergido das cmaras estreis para esperar a inspeo final.
Os jihadis gritaram de alegria, seu capito, e os mercenrios tinham se unido aos
aliviaram e os refugiados entusiasmados, oferecendo bebidas de celebrao. Uma
tripulao de pessoal mdico chegou e habitualmente administrou os exames de sangue
de verificao finais, to confiante na quantia de tempo que tinha passado que eles se
tornaram negligentes, entrosando, falando, rindo e abraando.
Para o horror de todo o mundo, um tripulante inesperadamente comeou a
mostrar sinais iniciais do retrovrus de RNA. Os doutores estavam surpresos; com
verificaes correntes e confirmando os resultados de exame de sangue deles. Mais trs
passageiros exibiam os sintomas antes do dia que estariam fora.
At l todos os procedimentos de isolamento rotineiros tinham sido fixados em
preparao para desembarque, e muitas pessoas os refugiados, jihadis, mercenrios, e
at mesmo algum pessoal mdico tinha estado exposto. Se estas pessoas fossem
voltar para as cmaras de isolamento no seria de serventia nenhuma. Um cordo de
naves militares cercou o veculo de salvamento para impedir qualquer transporte de
partir.
Abulurd foi nomeado para este horrendo dever de co de guarda durante quatro
dias, esperando, tendo notcias dos gritos patticos e desesperados por ajuda desses que
estavam infectados a bordo. Foram apressadas raes de Melange pela eclusa, e os
passageiros lidaram com a especiaria, desesperados em agarrar alguma chance de
imunidade.
Sua alma ficou condoda pela tragdia. Estas pessoas tinham pensado que estavam
limpas; agora muitos deles no sobreviveriam para fixar o p em Salusa Secundus. E o
jihadis e mdicos que nunca deveria ter estado em real perigo que tinham estado
fazendo somente seus trabalhos para proteger outros do Aoite pagariam um preo
muito alto por baixarem sua guarda brevemente. No havia mais nada que Abulurd ou
quaisquer dos cientistas da Liga poderiam fazer; exceto manter a nave selada e a espera.
Angustiado ele sentou escutando as cartas transmitidas pelos refugiados antes de
carem doentes, esperando preservar alguma referncia ou deixar uma mensagem para
seus familiares.
A tripulao de Abulurd estava profundamente transtornada, e moral baixo. Ele
estava a ponto de impedir as transmisses, entretanto se controlou. Ele no se faria de
surdo a estas pobres pessoas e o seu sofrimento. Ele no fingiria que eles no existiam,
nem ele ignoraria a situao desesperada deles.
Ele considerou este pequeno tributo uma coisa valente, algo que Xavier poderia
ter sugerido. Abulurd s esperava que em algum dia sua tripulao e sua famlia
entendessem por que ele tinha feito isto.
A tecnologia deveria ter livrado o homem dos fardos da vida. Ao invs disso, o prendeu.
Rayna Butler, Verdadeiras Vises,
escapado.
Este lugar est condenado. Mohandas gemeu. Todos os pacientes!
Ns justamente estvamos tentando ajudar. A voz de Raquella estava rouca
com descrena. Eles no puderam ver que estvamos salvando as pessoas? Aonde
ns vamos agora?
Mohandas guiou o voador de evacuao mdico para cima da cobertura do
hospital. Com um ganido ele subiu sobre a fumaa engrossando, enquanto ele fitava
abaixo com olhos marrons lquidos. Ns perdemos a batalha aqui na cidade, mas eu
no estou pronto a se render. Voc est?
Ela lhe deu um sorriso plido e ps a mo no antebrao dele. No, no se
pudermos estar juntos. H muitos lugares no pas onde as pessoas sofrendo precisam de
nossa ajuda e percias. Lamento dizer isto, o resto de Niubbe ter que se cuidar por si
mesmo.
A tecnologia tem uma natureza sedutora. Ns assumimos que o avano neste reino sempre so
melhorias benficas aos humanos. Ns estamos nos iludindo.
Rayna Butler, Verdadeiras Vises,
Harkonnen?
Abulurd no soube se tinha ouvido direito. Terceiro?
Vor no pde suprimir o sorriso. Eu me esqueci de mencionar? Eu estou
autorizando uma promoo de campo imediata. Ele apalpou no bolso para remover
um jogo novo de insgnia. Deus sabe que ns j perdemos bastantes oficiais para esta
pestilncia maldita. Voc no pode ficar um Quarto para sempre.
Obrigado, senhor.
Agora deixe de olhar para mim, e mova esta nave. um longo caminho at
Parmentier.
Depois, na sua cabine, Abulurd encontrou Vorian Atreides para uma bebida
tranqila e conversao. Eles no tinham se sentado juntos desde que o jovem tinha
anunciado que pretendia limpar o nome Harkonnen, restabelecer a honra das aes de
Xavier.
Abulurd, voc provavelmente sabe que causou dano a sua carreira militar.
Sim, os outros oficiais sabem que voc o filho do Primeiro Quentin Butler, mas o
fato de voc ter mudado seu nome para honrar um homem que todos eles no s
insultam como fazem espetculos de desafio, mas um julgamento pobre.
Ou uma maior compreenso. ele disse. Ele tinha esperado apoio de Vorian.
Voc pode saber que, mas os outros no fazem. Eles esto contentes com o que
eles pensam que eles sabem.
Isto significa mais para mim que meu avano militar. Voc no quer limpar o
nome dele, tambm? Ele era seu amigo.
Claro que eu quero mas depois de mais de meio sculo, que propsito pode
servir? Eu temo que ns nunca possamos ganhar.
Quando a possibilidade de fracasso deteve um homem honrado de procurar a
verdade? Voc no me ensinou Comandante Supremo? Eu pretendo seguir seu
conselho.
Como Vor veio perceber que Abulurd verdadeiramente queria dizer, lgrimas
rolaram dos seus olhos cinza. E esta poca maldita. Depois que esta pestilncia
terminar, talvez o dia seja certo em forar a verdade garganta abaixo deles.
Abulurd sorriu. Um partidrio melhor que nenhum.
Quando o solitrio javelin alcanou Parmentier, as estaes guardis que
flutuavam em caminhos orbitais infinitos estavam vazias e silenciosas, todo o mundo a
bordo ou estava morto, ou tinha se rendido ao destino voltando superfcie.
Acompanhando Abulurd na ponte, Vor contemplou o planeta abaixo que parecia
calmo. Faz quase quatro meses desde que eu parti aqui. ele disse. Agora a
maior parte da Liga est devastada pelas vtimas e conseqncias. Ns sempre teremos o
mesmo?
Abulurd ergueu o queixo. Vamos descer l, senhor, e ver o que todos esses
outros planetas infectados tm que enfrentar adiante.
O novo Terceiro e uma tripulao de soldados escolhidos a dedo consumiram
uma dose preventiva significante de melange que ajudaria proteg-los de qualquer sobra
do Aoite. Isso lhes daria foras contra os horrores que enfrentariam em Parmentier.
Em vez do vultoso traje anti-exposio que ele tinha usado em Ix, Abulurd optou
por uma mscara respiratria esterilizada que se ajustou com firmeza sobre sua face.
Testes da Liga tinham mostrado que o retrovrus se demolia depressa depois da
epidemia inicial, e bastante tempo deveria ter passado aqui. Era uma palha de esperana
para a Liga se agarrar.
Abulurd dirigiu seu transporte pblico para pousar no topo de uma elevao
sobre Niubbe, se aproximando da manso do governador sinistramente silenciosa.
Embora ele soubesse o que era provvel que encontrariam na casa de Rikov, ele teve que
ir l primeiro. Voc entende, no senhor? ele perguntou para Vorian.
Eu tambm tenho obrigaes pessoais. Vor disse ansioso e preocupado.
Eu estou entrando na cidade, indo para o Hospital de Doenas Incurveis. Eu s posso
esperar que minha neta ainda esteja l.
Assim que o Comandante Supremo partiu sozinho, Abulurd guiou sua equipe
para casa de seu irmo. Os soldados se espalharam procurando nos quartos do grande
edifcio vazio. Se nada mais, ele pretendeu dar a famlia do irmo um enterro apropriado
e comemorativo. Abulurd caminhou depressa corredores abaixo, conferindo as cmaras,
a capela privada de Kohe e as reas das que ele se lembrou de visitas ocasionais ao
irmo.
Dentro do apartamento mestre, ele achou os corpos mal decompostos de um
homem e uma mulher, presumivelmente o irmo dele e a esposa. Os mercenrios
localizaram vrios outros criados mortos, mas no havia nenhum sinal da sobrinha de
Abulurd. Tendo visto tanta morte, especialmente nos ltimos meses, ele j no sentiu
horror e repugnncia assim que olhou para os restos j quase esqueletos. Abulurd
simplesmente sentia uma tristeza profunda, desejando que tivesse conhecido melhor o
irmo.
O que voc teria achado de minha deciso, Rikov? Abulurd meditou em voz
alta, estando de p l. Voc teria entendido por que eu quero ser conhecido como um
Harkonnen? Ou seus prprios mitos o encheriam de muito orgulho?
Depois, quando a equipe chegou cidade principal, eles foram pegos de surpresa
por encontrar tamanha destruio que pareceu ter sido causado por ao de uma turba,
no a prpria pestilncia. Muitos edifcios tinham vigamentos carbonizados e pilhas de
entulho, janelas estavam quebradas, escombros espalhados nas ruas, praas e parques.
Quando a equipe se dispersou nas runas, Abulurd seguiu as linhas de destruio
de turba, indo em direo a um agrupamento de edifcios queimados. No Hospital para
Doenas Incurveis, ele achou Vorian Atreides que estava desesperado nos degraus
dianteiros, ao lado de um sinal cado para a enfermaria. Ela no est aqui. ele
disse. No h ningum dentro. Tudo foi destrudo.
O corao de Abulurd se condoeu pelo amigo. At mesmo no meio desta guerra
terrvel, o Comandante Supremo no era mais que um ser humano, preocupado pela
segurana da sua famlia.
Se aventurando dentro, Abulurd viu que o hospital tinha sido saqueado e
destripado. Por que eles destruiriam um centro mdico? ele perguntou em voz
alta, como se os fantasmas de pacientes mortos pudessem lhe responder. Pessoas tinham
estado bravas com o fracasso dos mdicos em cur-los? Isso era uma terrvel vergonha
terrvel em arruinar uma das nicas instalaes capaz de montar uma defesa contra a
epidemia e, aliviar os ltimos dias de pacientes agonizantes.
Depois que ns fizermos nossa avaliao inicial, enviaremos equipes para
procur-la. Abulurd disse a Vorian. Voc pode conduzi-los.
O Comandante Supremo acenou com a cabea. Obrigado. Ele caminhou
fora pelas ruas e continuou olhando. Ambos os homens souberam que com tantos
registros perdidos e destrudos, eles tinham muito pouca chance de encontrar uma
pessoa.
Bem de tarde, em uma colina aos arredores distantes da cidade, Abulurd e os
mercenrios descobriram uma multido de gentalha que tinha se juntado para
compartilhar comida pilhada. As pessoas pareciam cansadas e reverentes, todos eles
contemplavam uma figura pequena que estava crista da colina.
Abulurd e os homens se aproximaram, e viram que era uma menina jovem calva
com pele to plida que esta parecia leite translcido. A menina falou com eles. Vocs
vieram se unir a nossa causa, difundir a palavra de que a humanidade tem que fazer para
sobreviver?
Abulurd vasculhou sua memria para identificar o que parecia familiar nesta
jovem. Ele levou um momento para ajustar sua percepo, para identific-la sem
qualquer cabelo e apesar do corpo esqueltico dela. Rayna? Rayna Butler? Ele se
apressou adiante. Voc sobreviveu! Eu sou Abulurd seu tio!
A menina olhou para ele. Voc veio de to longe nos ajudar contra as
mquinas pensantes? Ela abriu as mos para indicar a cidade ferida.
O Aoite se espalhou em todos os lugares, Rayna. Seu av me enviou para
procurar sua famlia.
Todos esto mortos. Rayna disse. Mais da metade morreu da pestilncia
e muitos mais posteriormente. Eu no sei quantos permanecem em Parmentier.
Esperanosamente o pior est aqui, se o vrus correu seu curso. Ele a
abraou. Ela parecia etrea nos braos dele, como se ela pudesse passar pelos braos
dele.
Nossa luta simplesmente est comeando. A voz de Rayna era firme como
O Exrcito do Jihad pode tentar se preparar para o prximo esquema de Omnius, mas ns sempre
ficaremos para trs das mquinas pensantes, porque eles podem desenvolver seus pensamentos com velocidade
de computador.
vida seria agora se Wandra no tivesse sido roubada dele por aquele terrvel golpe
dando luz a Abulurd. Ele fez uma careta pensando que seu filho mais novo que agora
escolheu se chamar pelo nome odioso Harkonnen!
Durante dcadas, a famlia de Wandra tinha tentado superar a vergonha do que o
patriarca falecido deles tinha feito. Eles executaram aes extravagantes, se sacrificaram,
lanando suas vidas no Jihad interminvel. Mas agora o tolo Abulurd tolo de sua
prpria escolha! tinha escolhido anular todo aquele progresso, fazendo todo mundo
lembrar-se dos crimes indesculpveis que Xavier Harkonnen tinham cometido.
Onde Quentin tinha dado errado? Abulurd era inteligente e bem educado, e
deveria ter sabido melhor. Pelo menos ele deveria ter discutido o assunto primeiro com
o pai, mas agora a deciso apressada tinha sido tomada. Quentin no pde estar em
frente dele, a honra no lhe permitiu desconhecer o filho mais jovem completamente.
Talvez um dia Abulurd se redimisse. Quentin s esperava que ele pudesse viver bastante
tempo para ver isto acontecer
Por agora, ele somente tinha Faykan.
Nas duas horas gastas conversando sobre os velhos tempos. Faykan e Rikov
tinham sido velhacos nos anos de sua mocidade, os afamados Irmos Butler que se
orgulhavam provando o lema do pai. Os Butlers no so criados de ningum. Os
impetuosos irmos tinham dobrado ordens, comandos diretos ignorados, e tinham feito
a marca deles na histria do Jihad.
Eu sinto falta dele, Pai. Faykan disse. Rikov poderia ter lutado para
muitos anos. Eu desejo ele sido pelo menos a chance para tombar em batalha em vez de
morrer na cama desse vrus maldito.
Esta guerra santa sempre foi uma tentativa atravs de fogo. Quentin disse.
Ou um crisol para temperar e nos fortalecer, ou um forno para destruir o fraco.
Eu estou alegre voc no era nenhum do posterior, Faykan. Como ele disse isto, ele
desejou saber se Abulurd entrava em uma categoria diferente. Se no fosse o mentor
benevolente Comandante Supremo Atreides e a influncia familiar Butler, Abulurd seria
indubitavelmente um escriturrio que organizava proviso correndo para postos
externos isolados.
Ultimamente, Faykan tinha comeado a se estabelecer, se interessando mais com a
larga paisagem das polticas da Liga do que com aventura. Ele disse que ele conduziria
as pessoas e guiaria a sociedade o bastante para que os soldados fossem para suas
mortes.
Voc tambm mudou Pai. Faykan mostrou. Eu sei que voc nunca
evitaria seu dever, mas eu vi sua atitude. Parece-Me que seu corao no est mais na
batalha. Voc est cansado da guerra?
O Quentin hesitou mais tempo que a demora da transmisso requereu. Como
eu no posso estar? O Jihad foi por to tempo, e as mortes de Rikov e a famlia dele
foram um golpe terrvel para mim. Desde o Aoite, est no mais uma guerra que eu
posso entender facilmente.
liberao. Os projteis atiraram foram mais rpidos do que o kindjal de Quentin podia
voar, esparramando como um enxame de vespas mortais.
O Quentin prendeu o flego, assistindo o blips convergir em objetivo Mas no
ltimo minuto, o veculo espio robotizado deu um surpreendente giro com um borro,
que deveria ter estado alm dos limites materiais dos metais dos cascos tradicionais. Os
projteis de artilharia explodiram, enviando ondas de energia e choque de pulsa pelo
espao vazio. A nave rob continuou ganhando velocidade, entretanto comeou voar
erraticamente, como se estivesse tentando ainda evitar ou sido de alguma maneira
danificado.
Quentin manteve acelerao de perseguio, quase saindo fora, entretanto ele viu
que ele nunca poderia peg-lo. Seu corao estava at mais pesado que chumbo pela
gravidade apertando seu peito. O espio rob ia escapar! No havia nenhum modo que
pudesse det-lo. Amaldioando seu fracasso, ele diminuiu a acelerao, novamente
tragando respiraes enormes e lutou com a vertigem.
Por um momento ele pensou que fosse uma alucinao, e ento ele reconheceu o
kindjal de Faykan, rugindo em um curso de interceptao para a mquina infiltrada.
O veculo espio rob viu que era muito tarde. Faykan j estava abrindo fogo.
Duas das sete bombas de artilharia do filho golpearam o objetivo, detonando contra o
casco do rob. As exploses foram em vrias direes diferentes, enviando
desmoronamento no veculo que estalou em chamas e glbulos de metal fundido. O
brilho de suas mquinas quentes chamejou e morreu.
O veculo espio rob girou completamente descontrolado, e os dois kindjals de
Liga o rodearam, fechando raios tratores para estabiliz-lo. Trabalhando juntos, eles o
atraram como predadores que enganam um pedao suculento de carne.
Fique em sua guarda. Quentin transmitiu do comline. Ele pode estar se
fingindo de morto.
Eu o bati duro o bastante para faz-lo brincar de morto para sempre.
Lado a lado, os kindjals pararam o movimento irregular da nave rob finalmente.
Ele e Faykan vestiram seus trajes dentro do confinamento das cabinas de piloto de
kindjal. Mquinas pensantes no tinham nenhuma necessidade de sistemas de apoio de
vida, e era improvvel que o interior do veculo espio rob estivesse pressurizado.
Quentin e Faykan emergiram do kindjals e vaguearam no espao, ancorados ao
veculo cativo. Trabalhando juntos, eles usaram maaricos de corte e garras hidrulicas
para abrir um acesso na barriga do veculo espio. Quando finalmente eles rasgaram o
buraco largo o suficiente no casco para as duas formas vestidas entrar, um grande rob
lutador foi de encontro deles. Seus vrios membros eriados com armas, rodando para
adquirir um bom tiro no par de humanos.
Quentin j tinha seu gerador de pulso decodificador preparado e pronto. Ele
incendiou uma exploso, parte de qual se difundiu contra a abertura do casco aberto,
mas o resto ricochetou e tremeu pelo rob. O mek de combate se contraiu e estremeceu,
lutando para reajustar seus sistemas de circuito gelificado.
Faykan se puxou para dentro. Usando sua prpria massa, ele bateu o rob fora
de equilbrio na baixa gravidade. O mek de combate caiu ainda empurrando incapaz de
se reajustar.
Ns achamos um prmio. Faykan disse. Ns podemos purgar seus
sistemas e reprogram-lo para ensinar os mestres de espada em Ginaz, como aquele mek
de combate eles tiveram por geraes.
Quentin considerou por um momento, e ento balanou a cabea dentro do
capacete. A mesma idia o ofendia. No, eu no penso assim. Ele soltou potente
pulso decodificador que transformou o solitrio rob em um pedao imvel de metal.
Agora vejamos o que esta mquina maldita realmente estava bisbilhotando ao redor
de Salusa.
H muito tempo, quando Quentin tinha sofrido treinamento de comando bsico
sob Vorian Atreides, ele tinha aprendido os rudimentos de sistemas de dados da
mquina pensante e controles de computador. Se considerando perfeita, a supermente
no tinha alterado seus sistemas operacionais em sculos, assim as informaes de Vor
permaneceram vlidas durante o prazo inteiro do Jihad.
Agora Quentin foi para os controles do veculo espio desativado. Faykan olhou
carrancudo para os sistemas, tentando entender o propsito dos dispositivos convexos
grandes espalhados no lado de fora do veculo. Eles so sensores de larga gama e
projetores de mapas. ele concluiu. Esta nave estava levando uma ampla varredura
de tudo no sistema de Salusa.
Quentin ativou bastante energia para operar o tronco e sistemas de dados dentro
do veculo robotizado. Levou um momento ele para entender tudo o que estava vendo, e
outros poucos segundos para avaliar a magnitude horrorosa do que o veculo espio
tinha feito.
Isto est cheio com informao sobre Mundos da Liga: nossas defesas
militares, nossos recursos e como duro o Aoite nos bateu. Todas as nossas
vulnerabilidades, tudo focalizado aqui! Esta nave aqui estudou uma dzia de Mundos da
Liga e colecionou um plano de invaso inteiro. O objetivo principal parece ser Salusa
Secundus. Ele apontou aos mapas tridimensionais, as numerosas rotas das mquinas
vindo para casa tinham sido estabelecidas automaticamente, achando o caminho de
menos resistncia militar. tudo o que Omnius precisa para planejar uma invaso
completa!
Faykan indicou um dos campos de registro. De acordo com isto, esta um de
cem navios de reconhecimento semelhantes enviados pela Liga.
Pelo material transparente dos trajes, Quentin olhou para Faykan, vendo que o
filho tinha tido a mesma concluso. Com nossa populao e nosso exrcito devastado
pelo Aoite, agora seria o tempo perfeito para Omnius organizar sua agresso final.
Faykan acenou com a cabea. As mquinas pensantes tm algo muito
desagradvel em mente para a humanidade livre. Foi uma coisa boa termos pegado este
aqui.
O veculo espio robotizado era muito grande para que os exploradores kindjals
rebocarem de volta ao sistema interno. Quentin separou o ncleo de memria do
computador e levou-o consigo enquanto Faykan colocou uma bia de localizao no
veculo morto de forma que tcnicos da Liga pudessem voltar e analisar seus sistemas.
Agora mesmo, ambos os homens tinham s uma prioridade: voltar ao Conselho
do Jihad e informar as notcias.
Ns somos treinados a lutar com espadas, com fora e com sangue. Mas quando as mquinas
pensantes enviam um inimigo invisvel contra ns, como no defendemos e o resto da humanidade?
Mestre-Espadachim Istian Goss
Voc est com medo de se unir, Istian? A voz de Trig tinha uma ponta de
desapontamento.
No amedrontado, mas eu sou muito sensato para fazer isto. Com o
esprito de Jool Noret no vieram somente habilidades de lutada e coragem indomvel,
mas tambm sabedoria. Este no meu chamado.
o meu. Trig insistiu. e se eu que luto as mquinas de demnio serei
morto, ento meu esprito crescer mais forte e ser renascido na prxima gerao de
lutadores de Ginaz. Ns podemos no concordar com estas pessoas, Istian, mas eles
vem uma verdade e um modo que voc est pouco disposto reconhecer.
Entristecido, Istian s poderia acenar com a cabea. Os mercenrios de Ginaz
trabalham independentemente. Ns sempre fizemos assim, e no para eu dizer o que
voc deve ou no fazer. Olhando para o grupo de gentalha zelote que apertavam sua
coleo de armas recuperadas, ele sugeriu impertinentemente. Talvez na viagem para
Corrin, voc possa lhes ensinar como usar essas.
Eu pretendo fazer assim. Trig apertou a mo do amigo. Se Santa Serena
permitir, ns nos encontraremos novamente.
Se Santa Serena permitir. Mas Istian sabia no corao que era uma fraca
esperana. Lute bem, e possa seus inimigos cair rapidamente. Depois de um
momento desajeitado, ele deu um vivo, mas abrao no amigo de longa data, breve,
sabendo que ele nunca poderia ver novamente Nar Trig.
Assim que o camarada marchou de cabea erguida, conduzindo o grupo de
lutadores autodidatas, Istian o chamou uma ltima vez. Espere, eu tenho uma
pergunta para voc! Trig se virou e olhou para ele como se fosse um estranho.
Eu nunca perguntei antes Qual era o nome no disco de coral que voc tirou da cesta
de Ginaz? De quem os movimentos de esprito dentro de voc?
Trig hesitou como se ele no tivesse pensado por muito tempo na pergunta, ento
ele alcanou uma bolsa no cinto e retirou o disco. Ele o virou de forma que Istian
pudesse ver sua superfcie polida completamente em branco, sem qualquer nome.
Como sacudir uma moeda, ele lanou o disco para Istian que o pegou na palma da mo.
Eu no tenho nenhum esprito guia. Trig disse. Eu sou um mestreespadachim novo. Eu fao minhas prprias decises e meu prprio nome.
que se aprofundar sozinho mais e mais profundamente no grande bled aberto para
encontrar a paz.
Para sculos, a mesma aspereza e isolamento de Arrakis tinham afugentado os
intrusos. Agora, entretanto, por causa da pestilncia, a especiaria enviou um chamado
muito forte, e os estranhos j no se afastaram. Ishmael odiava isto.
O verme que ele chamou com as batidas fixas de tambor um pequeno, mas ele
no notou. Ele no estaria levando-o em uma viagem longa. Ele somente precisava
escapar do barulho de msica dos planetas estrangeiros e o colorido espalhafatoso de
tecidos estrangeiros que o cercaram at mesmo entre seu prprio povo. Ishmael
necessitava de tempo para limpar o corao e a mente.
Ishmael usou ganchos e cordas para montar a criatura, acostumado a estes
esforos depois de muitas dcadas de prtica. Depois que ele e seu companheiro
escaparam como escravos de Poritrin tinham chegado aqui, Marha infinitamente
paciente tinha mostrado a Ishmael como montar os vermes de areia, insistindo que isto
era uma parte necessria para entender a lenda de Selim Montador de Vermes. Como ele
sentia falta dela
Agora, nas cores do amanhecer, Ishmael segurou a superfcie spera e crustcea
dos anis superiores do verme. Ele desfrutou o quente vento pedregoso na, o assobio
da raspagem de enquanto o verme avanava. As dunas, o grande vazio, algumas pedras,
os ventos eternos, plantas solitrias e animais. Duna emergindo em duna, de deserto em
deserto. A areia levantada enevoava o horizonte, obscurecendo o sol nascente.
Sem um destino explcito na mente, simplesmente querendo estar s, ele deixou a
besta ir onde desejava. Recordaes surgiram, e ele pensou nas muitas dcadas de
sofrimento e mudana ento felicidade eventual. Fantasmas incontveis seguiram
Ishmael pela paisagem, mas suas reminiscncias no eram amedrontadoras. Ele aceitava a
perda de amigos e famlia, e ele honrou o tempo que tinha passado com familiares.
Ele se lembrou da aldeia de pntano em Harmonthep onde tinha sido um pequeno
menino, crescendo ento como um escravo em Poritrin, forado trabalhar em campos
agrcolas, na casa de Savant Holtzman, e em estaleiros antes de escapar para Arrakis.
Duas das memrias fantasmas estavam borradas, feitas indistintas pela passagem de
tanto tempo: sua esposa e a filha mais nova. Ele levou um momento para se lembrar dos
nomes delas, tinha sido tanto tempo. Ozza e Falina. Ele tinha sido forado a deix-las
para trs na insurreio de escravos. Encalhado aqui, ele tomou outra esposa e Marha
tambm tinha eventualmente ido. Os olhos dele picaram com areia soprada, ou lgrimas.
Ele odiou desperdiar a gua corporal de tal modo.
Ishmael puxou um tecido sobre a cabea para se abrigar e enfrentar o calor do
dia. No precisando de nenhum mapa, ele circularia ao redor e acharia o caminho para
casa. Afinal de contas desta vez, Ishmael no tinha nenhuma dvida das suas habilidades.
Um aroma forte e rico de especiaria pairou no ar, pungente de canela, penetrando
at mesmo nos tampes que ele inseriu nas narinas. O verme trilhou impaciente
enquanto cruzou as areias enferrujadas onde um sopro de especiaria tinha acontecido.
Embora ele tivesse estado montando os gigantescos vermes da areia por toda sua vida,
finas e olhos muito juntos, olhando para Ishmael como se ele fosse um demnio
vingativo ou um anjo salvador. Ishmael recuou. Era o Tlulaxa que ele e El'hiim
tinham encontrado na Cidade de Arrakis. Wariff.
Eu preciso de gua. o homem coaxou. Me ajude. Por favor.
Todos os msculos de Ishmael ficaram rgidos. Por que eu devo? Voc um
Tlulaxa, um traficante de escravos. Sua gente destruiu minha vida
Wariff no parecia o ouvir. Me ajude. No nome de sua prpria conscincia.
Claro que, Ishmael tinha recursos. Ele nunca teria ido numa viagem sem estar
completamente preparado. Ele teve pouco para poupar, mas ele sempre poderia obter
mais em uma aldeia Zensunni. Este Tlulaxa caador de especiaria, atrado a Arrakis por
promessas de riqueza fcil, tinha tropeado longe da sua profundidade e nem mesmo
no mar de duna mais severo!
Ishmael amaldioou sua prpria curiosidade. Se ele simplesmente tivesse
permanecido no acampamento, ele nunca teria localizado este idiota. O Tlulaxa teria
morrido como merecia, e nenhum homem teria sido o mais sbio. Ele no tinha
nenhuma responsabilidade por Wariff, nenhuma obrigao. Mas agora que Ishmael foi
confrontado com um sobrevivente desamparado e desesperado, ele no podia virar as
costas simplesmente.
De muitos anos atrs ele se lembrou do que o av tinha ensinado do Alcoro
Sutras: Um homem tem que declarar a paz dentro dele antes que possa achar a paz no
mundo externo. E outro: as aes de uma pessoa so a medida da alma dele.
Havia uma lio a ser aprendida aqui?
Suspirando e furioso consigo mesmo, Ishmael abriu seu pacote e retirou um
recipiente de gua, somente esguichando um pouco na boca tostada de Wariff. Voc
afortunado por eu no ser um monstro como sua prpria gente. O homem
queimado pelo sol alcanou vorazmente o bico, mas Ishmael o afastou. S o bastante
para voc sobreviver.
Este prospector sem experincia tinha vagado nos rastros e tinha se perdido no
deserto. Atrs na Cidade de Arrakis, Wariff tinha rudemente rejeitado a oferta de El'hiim
de ajuda e conselho, mas o enteado de Ishmael, para todas suas faltas e iluses, nunca
teria permitido o homem este erro to simplrio.
Depois que Wariff tragou outro gole racionado de gua, Ishmael lhe deu parte de
uma bolacha de tempero para prover energia imediata. Finalmente, ele passou o brao
do homem menor por cima do seu ombro e o colocou de p, arrastando Wariff nos ps
dele. Eu no o posso lev-lo todos os quilmetros para o assentamento mais
prximo. Voc tem que se ajudar desde que causou seu prprio infortnio.
Wariff tropeou. Me leve para a aldeia, e voc pode ter todo o meu
equipamento. Eu no me preocupo com isto.
Suas bugigangas estrangeiras so inteis para mim.
Eles cambalearam juntos. A noite estirou antes deles, j iluminada pelas duas luas
que subiam. Qualquer homem saudvel poderia ter feito a migrao por um dia.
Ishmael no tinha nenhuma inteno de chamar um verme, entretanto teria feito muito
mais rapidamente a passagem deles. Voc sobreviver. A cidade da companhia
deveria poder lhe prestar ateno mdica.
Eu devo minha vida a voc. Wariff disse.
Ishmael franziu o cenho para ele. Sua vida no tem mais nenhum valor para
mim que seu equipamento intil. Simplesmente deixe meu mundo. Se voc no puder
tomar as simples precaues para se adaptar no deserto, ento voc no tem nenhum
negcio em Arrakis.
Quando Erasmus chegou parada militar com seu corpo, suas recordaes e a
personalidade completamente intacta, Omnius estava bastante surpreso. Como se nada
tivesse acontecido, o rob independente veio observar os graus de mquinas de batalha
novas e a frota de naves de guerra recentemente construdas.
Em uma imitao intencional de esplendor humano, Omnius comandou os robs
de elite para permanecer a ateno em um posto de observao, enquanto foras
mecnicas marcharam, rolaram e passaram voando. Era tudo em preparao para sua
principal conquista dos hrethgir. A parada seguiu ao redor das ruas e espao areo da
Cidade de Corrin, com seus bulevares largos e Pinculo Central. A exibio de
armamento superior parecia extravagante e impressiva e desnecessria.
Erasmus pegou seu lugar na vanguarda do posto de observao e observou. Era
suposto que os milhares de escravos humanos se alegrariam? Para ele, teria estado
bastante com Gilbertus. At mesmo o clone de Serena Butler era muito mais interessante
que este espetculo.
O que voc est fazendo aqui? Omnius exigiu. Como voc ainda existe?
para eu deduzir, ento, que voc cessou sua vigilncia constante de minha
vila com seus olhos espies? Caso contrrio voc estaria completamente a par do que
aconteceu.
Um enxame de olhos espies zumbiu ao redor do rob trocando a face, como
vespes bravos. Voc no respondeu minha pergunta.
Voc me pediu que estudasse a loucura das religies humanas. Parece eu voltei
dos mortos. Talvez eu seja um mrtir.
Um mrtir! Quem lamentaria a perda de um rob independente?
metal fluido brilhava na chama corada do sol de Corrin. Ele ainda desejava saber
novamente se a supermente primria continha alguma falha intangvel em sua
programao, uma qualidade inata que no pde ser descoberta por inspeo direta do
ncleo das esferas de gel. Ocasionalmente, Omnius cometeu erros indisputveis e o
comportamento dele parecia estranho at mesmo ilusrio. Agora que ele tambm
continha uma persona completamente separada dentro da programao, talvez a
supermente fosse at mesmo mais perigosa.
A voz de Omnius vociferou de alto-falantes ocultos ao redor dele e ao longo da
cidade. Os humanos so fracos e derrotados, bilho deles mortos por nossa
pestilncia. Os sobreviventes esto distrados com o processo de unir as sobras da
mesma civilizao. De acordo com meus veculos espies, os nmeros deles esto muito
reduzidos, o governo ineficaz. O Exrcito do Jihad est em caos. Agora, eu
completarei a aniquilao.
Desde que o inimigo no seja mais capaz de lanar ofensivas contra mim, eu
tenho juntado todas as minhas naves de guerra robotizadas pelos Mundos Sincronizados
em preparao para a ofensiva final. Todas as indstrias foram postas para trabalhar,
aumentando armamento, robs de combate e naves de guerra. Esta fora est quase
completa em rbita sobre Corrin. Com isto, eu aniquilarei completamente o governo
humano e farei de Salusa Secundus um globo estril.
Exatamente como a Armada da Liga deixou Terra, pensou de Erasmus, h muito tempo.
Como sempre, Omnius no teve nenhuma idia original.
Posteriormente, com o resto da Liga desorganizado e desamparado, eu
imporei ordem facilmente. Ento eu posso exterminar a raa que causou tanto dano
desnecessrio para um universo sistematicamente em ordem.
Isto preocupou Erasmus. Omnius s entendeu que os humanos apresentavam um
perigo para ele e seu domnio; ento a supermente conclua que precisava massacr-los.
Todos eles. Mas os humanos eram tal uma piscina de gene interessante, capaz de uma
gama extensiva de aes emocionais e intelectuais em seus tempos comparativamente
curtos de vida.
Erasmus esperava que eles todos no fossem destrudos.
Enquanto ele contemplava o cu, mquinas voadoras atacaram um falso
esquadro inimigo dentro de uma coreografia cuidadosamente manobrada. O esquadro
de demonstrao terminou seu trabalho programado contra os substitutos inimigos.
Com um flash concentrado de armas, eles destruram o falso esquadro, e pedaos
flamejantes de metralha giraram para o cho.
Isso era uma exibio tola, pensou Erasmus.
Em cima, a frota gigantesca estava sendo abastecida e armada, quase pronta para
ser lanado em seu ms de viagem longa para destruir Salusa Secundus.
Se no houver nenhuma esperana plausvel por sobrevivncia, melhor saber que voc est
condenado, ou simplesmente existir em ignorncia feliz at o fim?
Primeiro Quentin Butler, dirios militares,
Este conflito era muito mais longo que uma simples luta que poderia ser
solucionada. Era uma briga absoluta pela sobrevivncia, e vitria s poderia vir da
extino completa do outro lado. O nmero desses que tinham cado vtimas do Aoite
era incalculvel. Nenhum historiador poderia medir a magnitude deste desastre, e
nenhum memorial seria suficiente para lembrar as perdas. Deste ponto em diante,
nenhuma arma do Dia do Juzo Final que qualquer cientista humano inventasse poderia
ser muito espantoso atravs de comparao. Nenhum poder destrutivo seria muito
grande para se comparar com as malignas mquinas pensantes.
Se a raa humana sobrevivesse, nunca seria a mesma.
A viagem para Corrin era to curta quanto era terrificante. A nave de
reconhecimento de Quentin emergiu de dobra espacial, e o campo estelar brilhava ao
redor dele, um veludo negro coberto de diamantes. A viso estava calma e serena, no
dando nenhuma evidncia que ele estava profundamente dentro de uma parte da galxia
controlada pelas mquinas pensantes.
Se mantendo em silncio l, ele passou por ciclos de grades de comparao
navegacional que caracterizava os contornos do espao e os padres de constelaes ao
redor de Corrin. Dobradores do espao no eram particularmente precisos em matria
de navegao, s dentro de cem mil quilmetros ou assim, mas pelo menos ele tinha
encontrado seu caminho para sistema estelar correto. Quentin usou suas habilidades de
localizao para triangular e verificar o local. O gigante vermelho neste sistema era
obviamente o sol inchado de Corrin.
Depois que Faykan tinha encontrado com ele no espao, eles desceram
rapidamente e ocultamente para o planeta onde a encarnao primria de Omnius dirigia
seu imprio mecnico. Provavelmente haveria naves robotizadas cercando e vigiando o
permetro do sistema e, veculos monitorando o trfico ao redor do mundo da mquina.
Mas desde que nenhuma incurso humana alguma vez tinha feito isto neste distante
espao Sincronizado, provavelmente os robs no estariam muito vigilantes.
Quentin e Faykan planejaram passar por dentro, explorar, antes que qualquer
nave inimiga pudesse intercept-los. Era o nico modo provvel que eles voltassem
Liga com a informao recente e vital. Se as mquinas pensantes viessem perto de
capturar os exploradores, ele e o filho poderiam ativar as mquinas de Holtzman,
dobrar o espao e saltar de volta ao territrio da Liga. Com sua tecnologia de propulso
espacial tradicional, as mquinas pensantes nunca poderiam peg-los.
Os dois homens no estavam preparados para a viso que encontraram.
O espao ao redor de Corrin estava totalmente cheio com pesados couraados de
batalha robotizados de todos os tamanhos concebveis e configurao. Omnius tinha
juntado uma armada que inspirava temor de cruzadores pesados, destruidores
robotizados, bombardeiros automatizados, batedores enormes e interceptadores.
Centenas de milhares deles.
Isso tudo? O total do que Omnius tem? A voz transmitida de Faykan
estava seca e hesitante. Como pode possivelmente haver tantos?
Quentin precisou de um longo momento para achar a prpria voz. Se Omnius
Esperana e amor podem unir os coraes mais distantes, at mesmo por uma galxia inteira.
Leronica Tergiet, dirio privado,
Hoje noite, assim que ele aportou a frente da casa, uma estranha mortalha se
manteve no ar do bairro, uma falta curiosa de energia e entusiasmo. Parecia se ajustar ao
prprio humor dele, tambm, desde que ele tinha tido que deixar Parmentier sem achar
notcias de Raquella. Embora Abulurd e sua tripulao tivessem ajudado na procura dela
durante dois dias, eles no tinham achado nenhum sinal da neta de Vor ou sua equipe
mdica. Ela e Mohandas Suk pareciam ter desaparecido da face do planeta.
Abulurd tinha estado ansioso em voltar a Salusa, trazendo seu relatrio das fases
finais e resultado da epidemia, como ordenado. Vor certamente entendia a chamada do
dever, e assim ele tinha se transportado com eles de volta ao javelin e tinha se dirigido
para casa
Hoje noite, no distrito interplanetrio de Zimia, as pessoas pareciam acanhadas,
no tagarelando como sempre nos seus idiomas coloridos. Ao invs disso, eles
conversaram quietamente entre eles, se virando para olhar quando eles viram a passagem
de Vor. No era incomum para pessoas no prprio bairro dele o notar, mas desta vez
ningum saudou o Comandante Supremo ou fez qualquer tentativa para se ocupar de
conversao. Eles o deixaram sozinho.
Algo estava errado. Ele manteve o passo.
No quinto andar do seu edifcio, ele encontrou Estes e Kagin dentro do
apartamento com suas esposas, crianas e netos, pessoas que Vor raramente via.
Leronica tinha lanado outra recepo para ele? Ele duvidou disto, desde que ela no
tinha sabido a data exata do retorno dele.
Sorrindo, ele olhou ternamente para os netos, mas eles no pareciam reconheclos. Ele olhou curiosamente para seus dois filhos que, o cumprimentaram at mesmo
com menos calor que habitual. Eles pareciam muito preocupados. Eles pareciam muitas
dcadas mais velhos que o pai. O que est acontecendo? Onde est sua me?
J era tempo de voc chegar aqui. Kagin disse com um olhar para o irmo.
Estes suspirou balanando a cabea. Ele apanhou impetuosamente uma pequena
menina e a segurou. Ento ele gesticulou com o queixo para o quarto mestre.
melhor voc ir l. Ela poderia no ter mais tempo, mas ela nunca se rendeu a espera que
voc voltasse para ela.
Vor se empurrou para o quarto, sentindo o brado de pnico. Leronica! Ele
no poderia dar nenhuma desculpa para suas prioridades, e Leronica nunca tinha o
invejado dos seus deveres do Jihad. Mas se algo tivesse acontecido a ela?
Vor entrou no quarto que ele tinha compartilhado com ela durante tantos anos. A
preocupao inundava sua mente. Ele sentiu cheiro de medicamentos e doena o
Aoite? Leronica tinha sido de alguma maneira infectada, apesar de todas as precaues?
Em princpios gerais ela tinha sempre se recusado a tomar especiaria tempero o que a
deixou vulnervel. Ele tinha sido portador, pessoalmente imune, mas capaz de passar a
infeco a outros?
Vor simplesmente parou no interior da porta, com a respirao presa na garganta.
Leronica estava deitada na cama grande deles, com uma aparncia mais velha e mais
delicada que ele alguma vez tinha visto antes. Um intenso mdico jovem a assistia,
tentando tratamentos diferentes.
Quando ela viu Vor na entrada, os olhos dela iluminaram. Meu amor! Eu
sabia que voc viria! Ela se puxou em uma posio sentada, como se ela tivesse
recebido h pouco uma dose de estimulantes.
Assustado, o doutor se virou, e ento deixou sair um suspiro visvel de alvio.
Ah, Comandante Supremo, eu estou alegre que
O que est errado com ela? Leronica, voc est bem?
Eu estou velha, Vor. Ela cutucou o mdico. Nos deixe a ss durante
algum tempo. Ns temos muito que fazer.
O homem teimou em ficar um momento mais longo para ajustar os travesseiros
dela e conferir outra leitura. Ela est to confortvel quanto eu pude deix-la,
Comandante Supremo, mas h
Apavorado neste longo dia, Vor no ouviu o resto da declarao do doutor. Ao
invs disso, ele focalizou seu mundo inteiro e toda sua ateno nela. Ela sorriu
corajosamente, um oferecimento plido e doentio. Eu sinto muito que no pude estar
porta para lhe dar boas-vindas com braos abertos.
Quando ele ergueu mo morna e seca dela que parecia como uma escultura de
papel mach no aperto dele. Eu deveria ter voltado mais cedo, Leronica. Eu nunca
deveria ter ido a Parmentier. Abulurd poderia ter feito tudo. Eu no soube
Ele desejou poder correr do que estava vendo, mas soube que isso era
impossvel. Assistindo seu amor deslizamento da vida para morte, ele estava muito
amedrontando; muito mais do que qualquer batalha contra mquinas pensantes inimigas
que alguma vez tinha estado. O desespero o deixou atordoado. Eu acharei algum
modo para ajud-la, Leronica. No preocupe sobre a situao mdica. Haver uma
soluo. Eu insistirei nisto.
As possibilidades perdidas se acumulavam ao redor dele, o submergindo. Se ele
pudesse ter lhe dado o tratamento de extenso vida tambm. Se s ele tivesse a
convencido a tomar melange regularmente. Se s eles pudessem ter mais alguns anos
juntos. Se sua neta Raquella pudesse ter estado aqui para cuidar de Leronica. Se Raquella
estivesse at mesmo viva
Os lbios ressecados de Leronica formaram um sorriso, e ela apertou a mo dele.
Eu tenho noventa e trs anos, Vorian. Voc poderia ter achado um modo para afastar
a idade, mas ainda um mistrio para mim. Ela olhou de perto para ele e o alcanou
at esfregar fora um pouco de maquilagem de simulao de idade que ele tinha posto ao
redor da boca. Os dedos dela ignoraram as boas rugas que ele tinha somado
intencionalmente. Ela sempre parecia divertida aos esforos dele. Voc no mudou
nem um pouco.
E voc ainda linda da mesma maneira para mim como sempre. ele disse.
Vor raramente deixou o lado dela para o resto daquela noite ou o prximo dia.
Estes e Kagin e suas famlias se aglomeraram na casa, e todo mundo lutava para
controlar a ansiedade. At mesmo os gmeos poderiam ver que Leronica parecia muito
mais vibrante quando Vor estava com ela.
Ela no perguntou muito por deleites ocasionais para lhe satisfazer, e Vor obteve
qualquer coisa que ela quis, apesar dos olhares desaprovadores de Kagin que citava as
instrues do mdico. Vor se agarrou em linhas de esperana linhas mais finas a cada
hora que passava.
Na extremidade da noite no segundo dia, com a luz solar avermelhada que
penetrava pelas janelas no quarto, Vor contemplou a mulher velha que dormia
vacilantemente. A noite anterior, ele tinha cochilado desconfortvel em uma nica cama
na que tinha sido trazida, e o corpo inteiro doa com fadiga. Ele recordou tempos
quando tinha dormido melhor se precipitado em escassos abrigos em speros campos de
batalha.
Agora, assim que a luz solar inclinada tocou a face enrugada de Leronica, Vor a
viu em memria do modo que ela tinha sido quando ele a conheceu, servindo cerveja de
alga e comida em uma taverna de Caladan. Ela mexeu e abriu os olhos. Vor se agachou
para beijar a testa dela. Por um momento Leronica no o reconheceu, entretanto ela
focalizou e lhe deu um sorriso melanclico. Os olhos de pecan escuros dela
permaneceram refletindo lindamente as profundidades do amor rico, abnegado que
ela tinha sentido por ele todas estas dcadas.
Me abrace meu amor. ela disse, com a voz falha do esforo de s algumas
palavras. Ento, assim que o corao dele clamou desesperado, Vor a sentia escapulindo
nos braos dele. ltima hora, quando ela ofegou uma respirao final, ela sussurrou o
nome dele, e ele respondeu dizendo o seu, longamente em reduzida velocidade, como
uma carcia.
Quando ele no pde segurar as lgrimas por mais tempo, Vor comeou a chorar
suavemente.
Kagin apareceu na entrada. Quentin Butler est aqui para v-lo. Algo sobre o
Jihad, e ele insiste que importante. Ento, vendo que a me e as lgrimas de Vor, ele
percebeu o que tinha acontecido. A face dele empalideceu. Oh, no! No! Kagin se
apressou para me e ajoelhou ao lado dela, mas ela no se moveu. Vor no a soltou.
Kagin rompeu para fora, convulsionando em soluos, parecendo to lamentvel
que Vor se afastou de Leronica e colocaram um brao ao redor dos ombros do homem
mais jovem. Por um momento, seu filho olhou para ele com aflio compartilhada.
Estes entrou no quarto e estava de p, retrocedendo, como se esperando demorar manter
a realidade por alguns mais segundos.
Ela se foi. Vor disse. Eu sinto muito. Ele encarou em descrena os
dois homens de cabelo escuro que pareciam to semelhantes.
Estes parecia uma esttua de gelo, imvel. Kagin olhou friamente para o pai.
V assistir seu negcio militar com o Primeiro Butler. Sempre acontece por que isto
deveria ser diferente, agora que ela est morta? D-nos um tempo com nossa me.
No ocorreu aos humanos que inventaram as mquinas pensantes que elas se tornariam armas
inexorveis voltadas contra ns. Ainda isso exatamente o que aconteceu. O gnio mecnico est fora da
garrafa.
Faykan Butler, reunio poltica,
era bvia. Omnius pretendeu lanar tudo em uma ofensiva totalmente opressiva contra
humanidade j debilitada. Transmisses interceptadas das mquinas em perfeitamente
claras: Salusa Secundus. Os polticos confundidos no tinham nenhum modo para
expressar seu desespero.
Atrs do pdio de discurso, holoprojees de planetas realados indicavam as
foras militares da Liga restantes, zonas de blecaute ainda denotavam sistemas debaixo
de quarentena apertada. Vtimas da epidemia tinham destripado o Exrcito do Jihad. No
tinha havido uma ofensiva coordenada contra Omnius como a conquista de Honru, e
embora o exrcito tivesse bastante couraado de batalha vazios, havia muito pouco
soldados saudveis para tripul-los. No meio da pestilncia, os jihadis foram espalhados
ainda estavam muito longe em quarentenas e esforos de recuperao.
Talvez ns devssemos pedir que Pensador Vidad discutisse condies de
cessar fogo novamente. sugestionou o representante de Hagal.
A vasilha do crebro de Vidad estava em um pedestal especial de um lado da mesa
do Conselho, sendo assistido por um par de atendentes, um homem antigo chamado
Keats e um recruta novo, Rodane. Agora Keats disse em uma voz de sussurrante. O
Pensador no deixou Zimia por muitos anos, mas ele estaria disposto voltar a Hessra e
consultar seus companheiros.
O Grande Patriarca Boro-Ginjo virou em descrena ao representante de Hagal.
Voc quer dizer rendio a Omnius?
Qualquer um tem uma idia melhor para que ns possamos sobreviver?
Ns no temos tempo por isso. Faykan Butler disse agitado. Olhem
essas imagens! Omnius est pronto para lanar sua frota!
Com o eletrofluido brilhando azulado com atividade mental, o Pensador Vidad
enviou palavras que emanaram por um dispositivo orador. Ento eu recomendo que
voc evacue Salusa Secundus. As foras da mquina no podem chegar possivelmente a
Corrin em menos de um ms. Deixe este planeta vazio quando as mquinas chegar, e
Omnius no ter nenhuma vitria ento.
Isso mais de um bilho de pessoas! o Vice-rei Interino gemeu.
O representante para os mercenrios de Ginaz tossiu ruidosamente. Desde o
Aoite, h bastantes mundos vazios onde podemos enviar tantos refugiados.
Inaceitvel! O Quentin gritou incapaz de acreditar no que estava ouvindo.
Ns simplesmente no podemos esconder. At mesmo se escaparmos de Salusa a
tempo, nada deter Omnius de infestar nossos mundos debilitados, um depois do outro.
A Liga morrer no momento que evacuarmos nossa capital. Ele apertou as mos
como se quisesse estrangular algo, e ento forou sua bela feio a tranqilidade.
Agora se sempre houver um tempo para isto ns temos que entrar em ao
desesperada, decisiva.
Todos os olhos se dirigiram em direo ao Comandante Supremo Vorian
Atreides que se sentou encurvado em um lado do palco. Apesar de sempre parecer
jovem, ele parecia radiar dor e aflio da perda da esposa, mas ele se sustentou e de
alguma maneira se uniu. Ns vamos destru-los. ele disse com a voz to dura
quanto ao. Isso tudo o que podemos fazer.
Alguns dos membros do Conselho gemeram, e o Vice-rei Interino na verdade
deixou sair um prximo riso histrico. Ah, bom! Assim a soluo perfeitamente
simples! Ns simplesmente destrumos as mquinas pensantes. Ns deveramos ter
pensado nisso antes!
O Comandante Supremo se levantou sem vacilar. Quentin se sentiu condodo por
ele, pensando no prprio amor por Wandra. Sim, Leronica estava morta. Mas ele
esperava que Vor pudesse achar conforto no conhecimento que ela tinha vivido uma
vida longa, cercada pelo amor da famlia uma coisa rara nestes tempos preocupados.
Depois de um sculo do Jihad, e agora a destruio selvagem do Aoite, todo o mundo
tinha mais aflio e fantasmas que poderiam suportar.
Vor se ancorou na raiva, procurando algo para destruir como um modo para
aliviar a dor no corao. Seu uniforme normalmente limpo estava enrugado e manchado
hoje. Um crente na formalidade das operaes militares, Quentin normalmente
desaprovava as pessoas que decaram na disciplina pessoal, mas agora ele negligenciou
isto.
De uma maneira ou de outra, esta deve ser nossa ltima batalha. Vorian
Atreides foi at ao pdio e esperou por um momento longo e agonizante. O silncio
pesou abaixo dele enquanto organizou seus pensamentos, equilibrando a raiva e a
aflio. Depois de olhar para as imagens de reconhecimento que pode duvidar que
isto seja o total das foras militares mecnicas? Nos ltimos dois dias, ns enviamos
onze exploradores de dobra espacial para outros Mundos Sincronizados fortuitamente
selecionados, e o apoio dos seus relatrios foi conclusivo. Dois exploradores tinham
estado perdidos no esforo, provavelmente devido a erros de navegao, mas a
informao dos exploradores restantes era crucial. Ns descobrimos que as frotas
defensivas foram afastadas dos planetas mecnicos. Todos eles. Omnius juntou tudo em
Corrin para este ataque principal aqui.
O Grande Patriarca acenou com a cabea melancolicamente. Ns estamos
querendo dizer tremer ante esta frota de exterminao.
No, ns estamos querendo dizer morrer. Agora Vor sorriu e falou mais
vigorosamente. Mas Omnius no percebe que esta ttica pode provar ser uma
fraqueza se ns soubermos explor-la.
Sobre o que voc est falando? Vice-rei O'Kukovich interino disse.
Em vez de responder para o poltico, Vor olhou diretamente para Quentin. Seus
olhos cinza tinham uma agudez nova, fraturada, como fragmentos de vidro quebrado.
Voc no v? Consolidando as foras dele para este ataque volumoso, ele se deixou
todos os outros lugares vulnerveis! Enquanto as mquinas pensantes se moverem
contra ns em seus poderosos couraados de batalha, o Exrcito do Jihad pode golpear
em todos os outros Mundos Sincronizados que esto virtualmente indefesos!
E como que podemos fazer isso? o Grande Patriarca chorou, com sua
voz alta e pueril.
Deixe os humanos gordos e as mquinas pensantes habitar os mundos confortveis nesta galxia.
Ns preferimos os desolados, fora do caminho, porque eles revigoram nossos crebros orgnicos e nos fazem
invencveis. At mesmo quando meus cymeks conquistarem tudo, estes lugares difceis sero nossos abrigos
favoritos.
General Agamenon, Novas Memrias
Porque eles se recusaram a cooperar com a aquisio inicialmente, os neoatendentes hbridos foram determinados um jogo de tormento induzidos por agulhas,
mentrotrodos modificados inseridos no tecido nu do crebro.
De uma torre alta sobre as capas de gelo, o general Tit focalizou as linhas ticas
rodando a torre de cabea para inspecionar a conquista do deserto gelado. Onde quer
que os afloramentos cinza ou preto se mostrassem pela geleira, sujeiras azuis estranhas
apareciam. Linhas de liquens e musgo forte achavam alimento dentro de fraturas da
parede de gelo antigo, convertendo a luz solar escura em bastante energia para sustentar
suas vidas. Ocasionalmente, pedaos grossos da geleira se partiam, e os liquens azuis
muito ramificados rapidamente murchavam uma vez expostos ao ar frio.
Agamenon tinha feito um estudo superficial de alguns dos registros de
eletrofluido e tratados compilados pelo Pensador durante milnios. Aparentemente
minerais e outros elementos de rastro destes lquenes nativos combinados com gua que
flua dos fluxos subterrneos de Hessra. Dentro dos profundos laboratrios e cmaras
de fbrica base das antigas torres negras, os monges tinham usado esta gua para
fabricar o eletrofluido rico em nutriente.
Durante mil anos, Agamenon e o cymeks tinham requerido uma proviso
constante para manter seus crebros preservados; frescos e alertas, e o Pensador tinha
mantido uma relao intranqila e neutra com os cymeks, permitindo um comrcio
ilcito do potente liquido de apoio de vida apesar do seu isolamento auto-imposto.
Mas Agamenon no gostava de ser obrigado por qualquer um. Os Tits
conquistaram e confiscaram as instalaes de produo qumicas e fortemente
encorajaram o neo-atendentes a continuar a fabricao da substncia vibrante.
Com um rudo de passos metdicos, outro Tit mvel entrou na torre de
observao alta. Agamenon identificou o recm-chegado como Dante que pausou e
esperou pelo general reconhec-lo. Ns terminamos de estudar as recentes imagens
que nossos exploradores neo-cymek tiraram de Richese e Bela Tegeuse. Ele parou
certo que tinha a ateno completa do lder. As notcias no so boas.
Nestes dias, as notcias nunca so boas. O que ?
Depois que nos retiramos, as foras de Omnius voltaram num desperdcio
para ambos os planetas, mataram o resto da populao humana que uma vez nos serviu.
Todos os neos j tinham escapado uma vantagem pequena, eu suponho mas sem
nossos humanos cativos, ns no temos j de onde tirar mais cymeks.
Agamenon sentia raiva e frustrao. Com o hrethgir se estorcendo e morrendo
das pestilncias condenveis de Yorek Thurr, Omnius pode contrariar a ateno dele
novamente contra ns. Estes so dias escuros, Dante. As mquinas pensantes destruram
nosso ltimo mundo principal, nos deixando aqui sem seguidores, nenhuma populao
para escravizar, somente com cem ou mais neos, alguns dos monges convertidos e
trs Tits.
Os braos de artilharia dele balanaram como se ele quisesse explodir
subconscientemente um buraco pela parede da torre. Eu tinha pretendido lanar uma
nova Era dos Tits, mas fomos perseguidos pelas mquinas pensantes e fomos caados
pelos humanos e suas malditas Feiticeiras. Olhe o que restou de ns! Quem conduzir
nossa grande rebelio agora?
H numerosos candidatos a neos para escolher.
Eles podem seguir ordens, mas eles no podem produzir uma estratgia
adequada. Nem um nico deles tem potencial como um chefe militar. Eles foram
elevados do cativeiro e se ofereceram por uma chance de ter os crebros retirados dos
seus crnios. Que bem so eles? Eu preciso de um lutador, um chefe.
Ns estamos seguros aqui agora, General. Omnius no sabe onde nos
encontrar. Talvez ns simplesmente devssemos estar contentes em Hessra.
Agamenon rodou a torre de cabea, com suas linhas ticas brilhando. A
Histria raramente nota esses que permanecem contentes.
Assim que os dois Tits fitavam o oceano de estrelas, a rede de Agamenon com
sensores externos e apanhou o blip de uma inesperada nave que entrava. Curiosamente,
ele focalizou e esperou por confirmao.
Juno estava no centro de controle cymek estabelecido na cmara principal onde
eles tinham matado os cinco Pensadores da Torre de Marfim. Como ele esperava, a
doura da voz dela sintetizada logo entrou sobre o comline direto na vasilha de
preservao dele. Agamenon, meu amor, eu tenho uma real surpresa para voc
uma visita.
Dante, na mesma freqncia de comline, respondeu com reservas. Omnius j
nos encontrou? Ns precisamos se mudar e esconder novamente?
Eu estou doente de esconder. Agamenon disse. Quem , Juno?
A voz dela estava pulando e alegre. o ltimo da Torre de Marfim Vidad,
voltando para casa! Ele transmite saudaes aos cinco companheiros. Ai, nenhum deles
pode lhe responder.
Agamenon sentia uma inundao de lavagem de excitao pelo eletrofluido
cintilante. Isto realmente inesperado. Vidad no sabe que os outros Pensadores
esto mortos!
Ele reivindica que tem notcias urgentes e pedidos de uma convocao
imediata. Juno disse.
Talvez ele tenha finalmente descoberto a prova de um teorema matemtico
antigo. Dante sugeriu sarcasticamente. Eu no posso esperar ouvir isto.
Monte uma emboscada. Agamenon disse. Eu quero o ltimo Pensador
capturado. Ento ns podemos passar nosso tempo com ele.
Durante a viagem longa de Salusa Secundus, Vidad ficou profundamente
preocupado com pensamentos aborrecidos. A fundao e existncia da Torre de Marfim
dos Pensadores era o isolamento e a no interferncia. A supermente e os humanos eram
seres sensveis, formas de vida inteligentes, entretanto baseados em princpios
Assim que projteis explodiram ao redor deles, estouros de luz enviaram ondas
de choque incapacitantes pelo veculo. O jovem piloto lanou a nave de um lado a outro,
mas Keats agarrou os controles dele e fez manobras mais extremas. Sua precauo
nos matar, Rodane.
Uma transmisso frentica crepitou finalmente pelo comline no qual Vidad tinha
esperado ter notcias dos seus colegas Pensadores. A voz somente era um pulso que
sinal eletrnico decifrado pelos sistemas de comunicaes. O antigo filsofo no
reconheceu o tom ou inflexo, mas as palavras eram surpreendentes. Era de um dos
monges atendentes.
Os Tits assumiram Hessra! Eles mataram os cinco Pensadores e muitos
atendentes com exceo de alguns de ns, e no estamos vivos. Ns fomos
transformados em cymeks e forados a servi-los. Pensador Vidad, voc o ltimo.
Fuja! Acima de tudo, voc tem que permanecer vivo Ento vieram os sons de luta e
gritaria, impulsos de agonia transmitidos no canal aberto e um universo de sofrimento.
Trs voadores de cymek aceleraram para eles, soltando projteis, tentando abatlos no cu. Formas mveis maiores saram sobre a cobertura de gelo aberta. Um dos
corpos dos guerreiros monstruosos era to imenso que deveria ter sido um Tit.
Exploses estouraram no ar ao redor deles.
Keats esmurrou as mquinas do pequeno veculo, no poupando nenhum
combustvel, queimando a acelerao mxima para deix-los livre de Hessra. Embora ele
estivesse protegido na lata de preservao dele, Vidad sabia que a acelerao impiedosa
seria muita para o corpo velho delicado de Keats. Voc morrer.
E voc viver. Keats conseguiu ofegar antes que a inconscincia o
colhesse. Ele no teve a fora para continuar tomando flego debaixo de tal acelerao
constante e brutal. Vrios dos seus frgeis ossos frgeis trincaram.
Rodane, entretanto, era forte e verstil. Ele sobreviveria. Vidad precisava de s
um criado. Voando em um vetor de fuga automtico, eles se afastaram para longe do
congelado Hessra, voando profundamente no espao e longe do sistema. Os
perseguidores cymek de alcance limitado recuaram de volta, transmitindo bravias
maldies.
No assento de sua cabina de piloto, a velha posio de corpo de Keats na quietude
cinza peculiar de morte, mas o silencioso atendente mais jovem lutou tentando respirar.
Quando eles alcanaram a franja do sistema, a acelerao caiu automaticamente, e Rodane
voltou conscincia. De olhos bem abertos, ele examinou com triste choque o velho
companheiro que tinha deixado sua vida assim para que o Pensador pudesse escapar.
Agora aonde ns iremos Vidad? o atendente perguntou, com sua voz fina
com pnico.
O Pensador pensou nos cinco companheiros, todos assassinados pelos cymeks
que tinha assumido Hessra, uma tentativa aparente para se esconder de Omnius. Vidad
era o nico filsofo que poderia se decidir aproximadamente como reagir ao holocausto
atmico iminente que Vorian Atreides queria soltar. Ele era objetivo, neutro e
inteligente... Ele tambm tinha sido uma vez humano. Sabendo o que os cymeks tinham
feito a todos os companheiros, como ele no podia nem sequer sentir um eco de emoo
longamente esquecida? De vingana? Ele ainda tinha outra razo para falar com a
supermente.
Trace um curso para Corrin. Vidad comandou.
Durante todos os anos deste Jihad, ns soubemos que devemos estar preparados para qualquer
ataque. No fim, entretanto, preparaes no so suficientes. Ns devemos estar dispostos a agir.
Comandante Supremo Vorian Atreides se dirigindo ao Conselho Jihad
sabendo que o resto do esforo estava em mos capazes, Vor se concentrou na meta
primria.
Longe, os estaleiros de Kolhar trabalharam noite e dia para reequipar Ballistas e
javelins com as mquinas novas. Norma Cenva nunca perdendo a f nas mquinas de
dobra espacial, tinha insistido durante anos que muitos das naves importantes fossem
equipadas com a capacidade, se ou fossem no sempre usadas. Agora Vor aplaudiu a
previso dela.
Todos os atmicos de pulso armazenados foram ajuntados e carregados para
bordo de astronaves do Jihad existentes, enquanto estavam sendo fabricadas novas
ogivas nucleares de combate furiosamente em todos os planetas industriais da Liga.
Ns deveramos ter planejado melhor. Ter nos antecipado a necessidade. Ns
deveramos ter estado prontos!
A primeira dzia de couraados de batalha com dobra espacial, esses j equipados
com as ardilosas mquinas de Holtzman, estavam carregados com atmicos de pulso e
tripulaes de voluntrios para pilotar as necessrias esquadras de kindjals
bombardeiros. Elas eram a vanguarda, enviadas para comear a exterminao sistemtica
de todas as encarnaes da supermente imediatamente.
Finalmente, trs semanas e trs dias depois que Quentin e Faykan tinham voltado
de Corrin para soar o alarme, o piloto Martirista de um explorador de dobra espacial
voltou a Zimia. Ele estava to frentico que quase chocou sua nave enquanto tentava
pousar. Dois dobradores do espao tinham corrido de volta com as notcias, e um nico
tinha sobrevivido.
As mquinas esto se movendo! Omnius lanou a frota de exterminao.
Ouvindo o relatrio, Vor impediu os gritos de desnimo dos outros oficiais de
Jihad em sua sede. Ele simplesmente acenou com a cabea e olhou para um calendrio,
marcando quanto tempo eles tinham partido.
sujeitos humanos.
Voc no aprecia minha arte? Omnius o pegou de surpresa reconhecendo a
implicao do gesto.
Eu no disse isso. Eu acho isto interessante. Erasmus nunca deveria ter
abaixado sua guarda, enquanto os olhos espies estavam sempre l, sempre observando.
Arte subjetiva. Eu simplesmente estou lutando, de meu modo inadequado para
entender seu trabalho.
E voc continuar lutando. Eu tenho que manter alguns segredos de voc.
A supermente emitiu um riso tumultuoso, que ele tinha registrado de um dos escravos
humanos. Erasmus se uniu a ele.
Eu ouo falsidade em sua gargalhada Omnius disse.
O rob sabia que podia modular todo o som que ele fazia, todo maneirismo,
produzir o efeito exato que desejasse. Omnius est tentando me apanhar, ou me confundir? Nesse
caso, ele no est fazendo isto particularmente bem.
Eu quis dizer que isto to genuno quanto seu prprio. Erasmus disse,
fazendo um comentrio suficientemente neutro.
Antes que o debate pudesse continuar, Omnius desviou a prpria ateno dele.
Uma nave externa est chegando ao meu Pinculo Central.
O recipiente sem ser anunciado tinha entrado no sistema em acelerao
extremamente alta, radiodifundindo neutralidade apesar de sua configurao da Liga.
O Pensador Vidad traz informao importante para Omnius. vital que voc oua
isto.
Eu ouvirei o que o Pensador tem a dizer antes que eu faa qualquer
extrapolao. a supermente disse. Eu sempre posso mat-lo depois, se eu assim
escolher.
Logo, as volumosas portas de entrada do Pinculo dourado deslizaram abertas, e
um humano trmulo em um roupo amarelo entrou flanqueado por uma escolta de
robs sentinelas. O homem jovem estava contundido e cansado depois de gastar mais de
uma semana sofrendo debaixo da mais alta acelerao que seu corpo frgil poderia
tolerar. Agora ele lutava para levar um recipiente cheio de eletrofluido que continha o
crebro do filsofo antigo, entretanto um dos robs poderia ter segurado aquilo
facilmente. O homem vestido de amarelo parecia fraco e exausto, pouco capaz estar de
p.
Faz muitos anos desde que voc falou conosco, Pensador Vidad. Erasmus
disse, pisando adiante como um embaixador. E os resultados dessas interaes no
foram benficas para ns.
No foram benficas a qualquer um de ns. Ns da Torre de Marfim dos
Pensadores fizemos um erro de clculo significante. a voz falou diretamente de um
dispositivo orador no lado do recipiente.
Por que eu deveria escut-lo novamente? Omnius modulou o volume da
No frenesi emocional da guerra, at mesmo o mais endurecido guerreiro pode derramar lgrimas
sobre o que ele tem que fazer.
Comandante Supremo Vorian Atreides, Memrias de Batalha,
Enquanto a frota rob procedeu para Salusa, o Exrcito do Jihad continuou sua
Grande Purgao para erradicar os indefesos Mundos Sincronizados. Antes de este jogo
final terminasse, a raa humana seria obliterada ou as mquinas pensantes. No poderia
haver nenhum outro resultado.
Na ponte de comando de sua capitnia reequipada, a LS Serena Vitria, Vorian
Atreides enrijeceu assim que as mquinas de Holtzman foram ativadas. Prepare para
a partida. Omnius est esperando l fora.
Os numerosos Martiristas gritaram de alegria e os membros invocaram uma
orao fervente antes do primeiro salto. Vorian, entretanto, preferiu depender dos
ampliados sistemas de navegao lacrados que Norma Cenva tinha instalado
secretamente em um punhado das melhores naves dele. Ele sempre foi um oficial
pragmtico.
Por Deus e Santa Serena! a tripulao gritou em harmonia.
O Comandante Supremo deu um aceno tranqilizador ao piloto de face plida.
Ele deu a ordem, e ento involuntariamente fechou os olhos assim que o grupo de
batalha mergulhou na selva perigosa da dobra espacial. Ele sempre tinha estado
preparado para morrer na batalha contra as mquinas. Entretanto, ele espera que s no
conhecesse seu fim se perdendo ou batendo num asteride acidentalmente.
Dcadas atrs, o prottipo dos sistemas de navegao computadorizados de
Norma tinha melhorado drasticamente o registro de segurana dos dobradores espaciais,
mas o Conselho do Jihad medrosamente tinha proibido o uso deles. Porm, Vor tinha
falado com ela em particular nos estaleiros da VenKee onde estavam sendo ativadas
mquinas de Holtzman em naves da frota do Jihad. Nas ordens diretas do Comandante
Supremo, Norma sorrateiramente instalou doze dispositivos baseados em computadores
permanecendo fundo nos sistemas de navegacionais de dobradores espaciais
selecionadas. Vor no tinha nenhuma inteno de deixar que a superstio diminusse
suas chances de vitria.
Durante as ltimas semanas, depois de agrupado e o grupo saltaria em territrio
Sincronizado assim que as armas, naves, e pessoal estivessem prontas. Tudo contava, o
Exrcito do Jihad tinha ajuntado mais de mil naves importantes para a Grande
Purgao. A frota inteira foi dividida em noventa grupos de batalha de doze naves
principais cada, e cada grupo recebeu sua lista de objetivos. As baas de lanamento
estavam carregadas com centenas de bombardeiros kindjals que contendo ogivas
atmicas de pulso nuclear. Alguns kindjals seriam pilotados por veteranos qualificados,
outros por voluntrios Martiristas rapidamente treinados.
Toda vez que eles usaram mquinas de Holtzman para saltar de um sistema estelar
a outro, algumas naves desapareceriam indubitavelmente no limbo, aniquilado por
perigos dimensionais no vistos. Dado a taxa de atrito de dez por cento, os grupos de
batalha poderiam fazer somente sete ou oito saltos antes que eles j estivessem seguros
de sucesso. Voluntrios voariam em nmeros dobradores espaciais espies para manter
contato vital com os outros grupos de batalha como a misso difundida procedeu
atravs dos Mundos Sincronizados.
Havia mais de quinhentos planetas inimigos, inclusive Corrin. De uma vez por
todas, a Liga destruiria todas as encarnaes de Omnius. Estatisticamente pelo menos, o
Exrcito do Jihad tinha bastantes naves para fazer o trabalho
Em s algumas respiraes agitadas, a viagem terminou. Das coordenadas de
setor exibidas no console de comando e a claridade de estrelas visveis ao redor, Vor
soube que sua nave tinha feito o salto com sucesso. Embora saltos fossem
freqentemente at mesmo imprecisos com coordenadas detalhadas, suas naves de ataque
tinham chegado dentro do sistema controlado pelas mquinas.
Dezenove planetas orbitavam um par de sis amarelos pequenos. sem
dvida o sistema de Yondair, Comandante Supremo. disse o piloto.
Estremecendo e emitindo suspiros de alvio ecoaram entre a tripulao da ponte.
Os Martiristas proferiram mais oraes.
Som desligado. D-me um relatrio de qualquer perda em nosso grupo de
batalha.
todos os bombardeiros rpidos com seus pulsos atmicos, e verificar que a misso era
um sucesso. Apesar da viagem instantnea entre objetivos, os jihadis levariam ainda
muito tempo para pentear pela franja do imprio de Omnius.
Com as naves de guerra restantes atrs dele, Vor conduziu no caminho para o
mundo maior, o planeta anelado de Yondair. Os esquadres de naves de ogiva de
combate se espalharam das baas de lanamento, descendo em direo aos anis, e
derrubando rajadas de bombas na atmosfera, batendo subestaes estratgicas. Em
seguida desdobraram atmicos secundrios e ento para esparramar a destruio pela
paisagem abaixo. Pulse depois de pulso obliterou todo circuito gelificado no planeta.
Qualquer prisioneiro humano que estivesse l em baixo se tornou infelizes
vtimas colaterais, mas a necessidade de rpida destruio e absoluta de toda supermente
lhes permitiu nenhum espao para condolncia.
Olhando frente, Vor deteve todos os pensamentos de culpa, ento deu a ordem
para reagrupar extremidade do sistema de Yondair. Depois de avaliar a vitria, suas
naves se lanaram fora para o prximo mundo da mquina.
E o prximo.
Com qualquer sorte, os outros esquadres estariam fazendo o mesmo contra o
resto dos mundos controlados por Omnius. A destruio nuclear se esparramou como
uma onda colrica, ondulando pelo territrio que Omnius tinha dominado. Eles
apanhariam os lugares seguros de mquina fceis primeiro, deixando Corrin por
ltimo.
A supermente no teria nenhum modo de resistir, nenhum modo para enviar
mensagens de advertncia rpidas o bastante. Como assassinos rpidos, as naves do
Jihad levando ogivas combate deslizariam dentro, golpeariam, e ento desapareceriam.
Omnius estaria destrudo antes que ele sentisse a vinda do golpe.
Pelo menos esse era o plano
Ns podemos morrer amanh, mas temos que esperar hoje. Embora no estendemos nossas vidas,
pelo menos as tornaremos mais significantes.
Abulurd Harkonnen, Dirio dos ltimos Dias de Salusa Secundus
A imaginao humana infinita. Nem mesmo as mquinas mais sofisticadas podem entender isto.
Norma Cenva, pensamentos registrados e decifrados por Adrien Cenva
No seu corpo perfeito e bonito, que parecia um anjo vingador, Norma estava de
p sozinha nos vastos telhados, do aglomerado de dobradores do espao. Ela
contemplou um cu noturno cheio de estrelas brilhantes e planetas luminosos. Alguns
deles eram Mundos da Liga, outros dominados pelas mquinas pensantes ainda
outros eram agora escrias de carvo radioativos, completamente mortos.
As vastas distncias chamavam por ela. Uma brisa fresca passou pelo seu longo
cabelo loiro atrs dela. Norma tinha entendido um modo para atravessar a galxia
inteira, dobrando o tecido de espao. Todo sistema estelar que ela poderia ver, e mais,
agora estava dentro da gama da explorao humana. As mquinas de Holtzman
funcionavam como ela sabia que fariam. Mas algo enganoso estava alm do controle
dela.
Minhas naves ainda so defeituosas.
Com o corpo dela assim saturado com melange, ela raramente dormiu mais, no
do modo que ela fazia quando era uma criana pequena nas cavernas mornas em Rossak.
Nesses dias, ela tinha entrado para cama com poucos problemas na mente, embora a me
dela raramente prestasse alguma ateno nela. Para compensar a desaprovao de Zufa, a
menina tinha se retirado em outros reinos, lidando com matemtica to esotrica que elas
chegaram ao reino entre a fsica e a filosofia.
Com ajuda e encorajamento de Aurelius, idias importantes tinham comeado a
gotejar no crebro faminto e receptivo de Norma, como as primeiras gotculas de gua
em um oceano eventual. At que ela tivesse sete anos, como o reservatrio do intelecto
dela preenchido, ela sempre foi para cama com a mente cheia at a borda com problemas
ou exerccios mentais desafiadores; muitas solues danaram mais perto no estado de
meia fuga despertando logo antes que sono a levasse e ela raramente acordou sem ter os
considerado em detalhes.
Agora, em algum lugar atrs dela, ela ouviu o ganido de uma mquina de
Holtzman enquanto trabalhadores a testavam no interior dos edifcios. Assim que ela
focalizou no som, este ficou mais distante. Pulsando pelos tecidos dela, a dose volumosa
de melange a acalmou, amortecendo percepes sensoriais enquanto levantava outras
habilidades. Gradualmente o som de distrao enfraqueceu completamente, e ela j no
sentia a brisa fresca, Ela parecia vaguear por cima dos pensamentos, no campo de
estrelas.
L fora, depois que uma nave na frota Jihad dobrou o espao e mergulhou pelas
dimenses do Mundo Sincronizado para o prximo. Agora, na mente dela, ela ouviu
outra tripulao desaparecer e morrer, as almas deles desassociadas porque ela no
lhes pde ajudar encontrar o caminho. Ela desejou que o Comandante Supremo tivesse
podido instalar sistemas de computador proibidos em mais que os doze navios
primrios dele. Se um computador fosse projetado para ajudar na destruio de
Omnius, era um mal inerentemente imvel?
Ou talvez ela devesse ter projetado caminhos para eles, fazendo os saltos da frota
mais curtos, por linhas mais previsveis do espao. Seria como uma corrida de curta
distncia, distncias seguras cobertas num instante, e movendo mais lentamente ento
por saltos no mapeados. Mas tal precauo custaria muito. Tempo! O Exrcito do Jihad
salto; s dois dos mensageiros rpidos tinha sobrevivido para entregar seus fatais
relatrios.
Ns teremos que compensar isto.
Meu grupo de batalha far isto. Quentin Butler transmitiu. A voz dele soou
vazia, como se ele j no se preocupasse se sobreviveria ou no. Se voc me der duas
de suas naves, Comandante Supremo, ns voltaremos e terminaremos os objetivos que
foram perdidos.
A capitnia de Quentin tinha sobrevivido uma das passagens desastrosas. Somente
restavam seis naves importantes no grupo de batalha dele, ele tinha perdido trs delas em
um nico salto em dobra espacial para um objetivo Sincronizado. L ele tinha visto os
robs em posies defensivas, tinha calculado as vantagens, e tinha percebido que no
poderia ter sucesso destruindo Omnius. Desapontado, ele reuniu suas trs ballistas
sobreviventes e foi ao encontro com Vorian no local projetado pelo Comandante
Supremo. Eles agruparam as naves, esterilizaram outro Mundo Sincronizado juntos, e
ento pausaram para avaliar a situao. Quentin estava ansioso para estar novamente no
ataque.
Muito bem, Primeiro. V com minha bno. Ns no podemos deixar um
nico mundo inimigo intacto.
Estimativas verificadas indicaram que mais de um bilho de escravos humanos e
curadores j tinham morrido na Grande Purgao pessoas que labutaram debaixo de
condies horrendas, batidas pelas depravadas mquinas pensantes depravadas. Esses
sacrifcios tinham sido inquietantes, mas completamente necessrios. E at mesmo mais
estavam destinados a morrer.
Os primeiros sistemas planetrios aniquilados pelos ataques nucleares da Liga
tinham sido todos mundos da mquina, lugares seguros e principalmente militares e
pontos de recursos para foras de Omnius. Agora, com o resto do grupo de batalha,
Vor perseguiria os Mundos Sincronizados mais importantes, fazendo eventualmente um
assalto final em Corrin. Ento tudo ia terminar.
Depois que Quentin partiu, o grupo re-formado de Vor fez seu prximo salto.
Dobrando o espao ao redor da fora de ataque no que seria um abrao ou
estrangulao. Ele saberia em alguns momentos
Assim que suas naves de guerra se viram dentro na proximidade do imenso
planeta Quadra com suas luas prateadas, ele dispersou as naves e se aproximou em uma
formao crescente, com a LS Serena Vitria em uma asa, ento desdobrou os primeiros
esquadres de bombardeiros. Escneres apanharam projeteis entrantes, e Vor ordenou
que os escudos protetores de Holtzman fossem ativados.
Embora a Grande Purgao tivesse estado a caminho j durante semanas,
nenhuma nave lenta robotizada poderia ter viajado rapidamente o bastante para outros
Mundos Sincronizados para entregar uma advertncia. Mas o Omnius-Quadra tinha
sistemas defensivos automticos que responderam chegada da frota do Jihad.
Os projeteis robs golpearam o escudo Holtzman se resvalaram para fora de seus
objetivos para girar inofensivamente pelo espao. Antes que a supermente local pudesse
lanar uma segunda salva, Vor ordenou que suas naves atirassem pelos seus escudos de
Holtzman, num processo pulsatrio de chamejar-e-fogo, escolhendo alguma da
exploso mltipla pelos alvos de suas ogivas atmicas. Momentos depois dez luas
artificiais crepitaram com os impactos, cascateando fogos de artifcio prateados no vazio
do espao orbital. Ele j poderia ver que esta batalha levaria horas, talvez at mesmo
dias
Depois de bater as luas de batalha artificiais; ainda incapaz quebrar as defesas de
solo e lugares seguros de Omnius em Quadra, Vor pisou atrs com surpresa assim que
a tela da estremeceu com esttica. O oficial de comunicaes disse Ns estamos sendo
contatados por pessoas abaixo, Comandante Supremo uma transmisso de humanos.
Eles devem ter agarrado um comline abaixo l.
A tela se encheu de uma sucesso de imagens, uma avaliao dos continentes e
cidades abaixo. Vor observou imagens de close-up, aparentemente de olhos espies de
vigilncia em um das cidades de Quadra. Ele soube o que tinha que fazer. Ns no
podemos salv-los. Continue com o desenvolvimento das ogivas de combate, prossiga
com nossos planos.
Um dos voluntrios Martiristas que tripulavam a capitnia esquadrinhou a estao
e acenou com a cabea. Eles sero aceitos no Paraso se eles deixarem suas vidas pelo
Santo Jihad.
Depois de hoje, o Paraso vai ser um lugar muito abarrotado. Vor
murmurou enquanto ele encarava a tela.
Por cima nos cus cheios de fumaa de Quadra, luas prateadas estavam sobre a
metrpole Sincronizada. Os robs que marchavam pelas ruas no prestaram nenhuma
ateno s luas de batalha assomando, mas os humanos escravizados sentiam a
observao dominante. At mesmo com todas as naves de guerra robotizadas retirados e
enviadas a Corrin para a agresso final na Liga, a ameaa permaneceu no lugar.
Mas alguns dos escravos tinham feito planos sussurrados, sempre esperando
Ao deslumbrar fascas e flamejamentos inesperadamente estourando nos satlites
artificiais, os humanos nas ruas da Cidade de Quadra se viraram para fitar. Muitos
sacudiram seus olhares at o cu, e ento nervosamente voltaram ateno para as tarefas
determinadas, se recusando a acreditar.
Um homem chamado Borys, entretanto anterior mestre-espadachim de Ginaz
capturado numa escaramua vinte e um anos atrs em Ularda sabia o que exatamente
devia estar acontecendo. Sua esperana aumentou, e ele derrubou as ferramentas na linha
de embalagem ao ar livre quente onde ele tinha sido forado a trabalhar. Ele gritou,
sabendo que ele ousou no hesitar. Isto o que ns temos esperado! Nossos
resgatadores vieram. Ns temos que nos livrar de nossas cadeias e lutarmos com os
libertadores antes que seja muito tarde.
Suspiros e murmrios ondularam como uma onda de choque pelas equipes de
trabalho. Borys agarrou uma das ferramentas pesadas imediatamente e bateu com ela na
maquinaria zumbindo que movia a linha de produo. Fascas voaram e fumaa saltou.
O cho do sistema complexo deu uma parada com um grito agudo que parecia mquinas
com dor.
Ao redor dele, os robs sentinelas pararam e modelos de combate, enquanto
recebiam novas instrues urgentes do Omnius-Quadra. Borys no pensou que sua
fraca tivesse causado a notificao da supermente: Algo por cima em rbita devia ter
chamado a ateno do computador gigantesco.
Durante os anos de seu cativeiro, os colegas mercenrios de Borys capturados
com ele em Ularda tinham sido mortos, alguns por causas boas, outros sem motivo.
Borys era o ltimo da sua equipe, e ele tinha grandes esperanas. Agora, enquanto ele
reunia as pessoas que trabalhavam nas ruas, ele entendeu que esta era a nica chance
deles.
Borys nunca tinha deixado de espelhar seus planos entre os humanos
amedrontados, medindo os outros prisioneiros. Como um mestre-espadachim que
seguia os ensinos de Jool Noret, ele tinha sido criado para lutar, treinado em tcnicas de
combate pelo mek sensei Chirox. Borys conhecia suas habilidades e as limitaes. Ele
tinha selecionado cuidadosamente para essa luta pela liberdade, os separando dos cativos
muito medrosos para arriscar danos. At agora, seus tenentes escolhidos a dedo estavam
espalhados do outro lado de Quadra.
Um estouro de comunicao crepitou pelos alto-falantes na linha de embalagem.
Normalmente, robs usavam o sistema para disseminar comandos severos aos
trabalhadores cativos, mas agora uma voz humana retumbou pelos alto-falantes. o
Exrcito do Jihad! Ballistas, javelins, caas de rpido ataque! Borys reconheceu um
dos seus comandos estacionados numa lua artificial a bordo. Eles apareceram do
nada potncia de fogo surpreendente. Um das luas de batalha j foi danificada e
desativada.
No cu, Borys viu fachos furiosos de luz, igualmente fascas lanadas de uma
roda moendo. A potncia de fogo tinha sido concentrada das esferas prateadas em baixa
rbita. Assim que aumentou a intensidade, Borys tomou um flego rpido, vendo o
satlite artificial se partir com uma brilhante exploso. Pedaos de escombros em
expanso se separaram como fragmentos de uma casca de ovo. O facho se dissipou, e as
pores destrudas gritaram pela atmosfera abaixo, arrastando fogo enquanto
queimavam na reentrada.
Vendo esta destruio como um claro sinal da vitria iminente, os trabalhadores
hesitantes agora tiveram o mpeto para se lanar no lote com a insurreio de Borys.
Pondo de lado o medo, as pessoas comearam a correr soltas, se alegrando da liberao
iminente e desafogando todo a destruio possvel.
Os caos e a imprevisibilidade fizeram com que fosse impossvel para os robs
sentinelas responderem efetivamente, assim as mquinas pensantes retaliaram usando
violncia e potncia de fogo superior. Enquanto a intensa batalha continuou em cima,
robs sentinelas procuraram os escravos desprevenidos nas ruas de Quadra, abrindo
fogo sobre as multides. A matana e gritos foram terrveis.
Mas as pessoas desesperadas lutaram atrs sem pensamento para a prpria
Dois crebros humanos no so idnticos. Este um conceito difcil para a mquina pensante
entender.
Erasmus, Reflexes em Sensvel Biolgico
Prime. O grupo de naves de guerra robotizadas serviria como uma camada inicial de
defesa contra a Grande Purgao hrethgir. Toda projeo deu resultados semelhantes.
As naves humanas carregadas com atmico seguramente chegariam logo.
Depois de receber as notcias surpreendentes de Vidad, Omnius tinha despachado
dez naves Burnouts (esgotadoras de combustvel), veculos super rpidos com
mquinas enormes para fazer uma corrida rpida para a exterminao de Corrin. As
naves da Liga estavam a caminho. Era possvel provvel? que o resto do imprio
Sincronizado j tinha sido destrudo.
As naves burnouts gastaram todo o combustvel em acelerao constante, rugindo
para fora do sistema a velocidades sempre crescentes, no economizando nenhuma
energia pela viagem de retorno ou at mesmo para desacelerao. Os mensageiros
urgentes colheram o tamanho da frota de Omnius em cinco dias, mas eles no puderam
reduzir a velocidade para interceptar ou ancorar. Ao invs disso, os veculos robotizados
riscaram alm do curso impetuoso, transmitindo os comandos da supermente e
reprogramando as naves rpidas.
A frota de batalha mecnica se espalhou assim que cada veculo manobrou em
reviravolta. Essas naves capazes de maior velocidade tinham determinada prioridade e,
foram despachadas em um retorno frentico para formar um cordo protetor ao redor
do Mundo Sincronizado primrio. As naves de mquinas mais rpidas foraram seus
sistemas to furiosamente que muitos dos veculos robotizados foram sobrecarregados
ou danificados at que mancassem em rbita de Corrin. As naves robotizadas maiores e
mais lentas viriam posteriormente, to depressa quanto possvel.
Enquanto isso, Omnius modificou todas suas indstrias de solo para produzir
armamento e lutadores robs. Dentro de dias, ele tinha estabelecido o comeo de uma
defesa. O prximo grupo de naves de batalha robotizadas chegou acompanhada
rpida por um capito de nave de atualizao que levava uma esfera de atualizao
completa de Omnius de um dos mundos obliterados.
Meses atrs, Seurat tinha sido designado novamente aos velhos deveres velhos
que ele executava proficientemente depois de escapar do longo cativeiro longo com
Agamenon. Agora ele apenas tinha escapado de um Mundo Sincronizado, um dos
primeiros objetivos na Grande Purgao. Ele trouxe a confirmao direta a Omnius
Prime que um grupo de batalha do Jihad tinha aparecido no espao, de lugar algum,
atacou com uma expanso opressiva de ogivas de pulsos atmicos, e ento desapareceu
novamente, como se entrando e em um buraco no tecido do espao-tempo.
Exatamente como o Pensador da Torre de Marfim tinha advertido. Depois de
entregar a informao, Vidad tinha considerado suas obrigaes terminadas. Enquanto
as mquinas pensantes entraram em tumulto em Corrin, reagindo s notcias, o
Pensador e seu solitrio companheiro humano tinham partido imediatamente, se
lanando fora pelo espao em um retorno vagaroso para Salusa. Omnius no tentou
det-los; daqui em diante, a Torre de Marfim do Pensador era irrelevante.
Quando ele soube da chegada de Seurat, Erasmus decidiu visitar a nave de
atualizao e confrontar seu capito imediatamente.
tranqilizar seu protegido humano, entretanto ele no tinha nenhum dado para apoiar a
afirmao. As mquinas pensantes teriam que cavar aqui em Corrin, estabelecendo um
lugar seguro numa barreira impenetrvel que nenhum humano pudesse toc-los.
Isso requerido. Omnius disse, enquanto espiava. Eu j posso ser a
ltima encarnao da supermente.
Se eu tivesse determinado a oportunidade para escrever meu prprio epitfio, h uma grande frase que
eu no diria, mas poderia admitir. Ele teve o corao de um guerreiro. Esse o melhor memorial que eu
poderia esperar.
Comandante Supremo Vorian Atreides, para um bigrafo,
Quentin s odiou se sentar aqui em sua nave danificado. Ele precisava entrar em
ao novamente, terminar esta tarefa terrvel. Se eles parassem por muito tempo, todos
eles iam comear a pensar muito...
Corrin, o Mundo Sincronizado primrio o ltimo seguro Mundo
Sincronizado em maior importncia que todos os outros. E agora que era o nico
bastio restante da supermente, as estacas aqui eram mais altas, o perigo maior que
sempre. Se qualquer poro da enorme frota de agresso tivesse permanecido atrs para
proteger o Omnius Prime, as mquinas pensantes dedicariam todos seus recursos para
preservar e defender a mesma existncia delas. Com as naves da Grande Purgao j
batidas, o nmero deles diminuiu, esta seria certamente a batalha mais mortal de todas.
E se Omnius conseguisse preservar uma cpia de si mesmo antes da destruio
atmica, se um capito de atualizao como Seurat escapasse com uma esfera de gel da
supermente, ento tudo seria perdido. As mquinas pensantes poderiam se propagar
novamente.
Vorian Atreides tinha proposto uma soluo inovadora. Entre as armas do
Exrcito do Jihad estavam os transmissores de pulsos decodificadores que poderiam ser
instalados em milhares de satlites. Antes que as sobras da frota humana se envolvessem
em combate com o inimigo em Corrin, eles espalhariam os satlites de Holtzman em
uma rede ao redor do planeta da mquina, apanhando a supermente efetivamente
Agora, antes do empurro final, Quentin observou seus oficiais e tcnicos no
combatentes fazerem seus deveres, parecendo apressados. Seu ajudante temporrio se
levantou perto, jovem e ansioso, pronto para retransmitir os comandos do superior ou
executar tarefas fundamentais, de forma que Quentin verdadeiramente pudesse se
concentrar no conflito que se aproximava Esta seria a batalha final?
Ele no tinha conhecido nada mais que o Jihad contanto que ele pudesse se
lembrar. Ele se tornara um heri de guerra cedo na carreira, casou com uma Butler, e
gerou trs filhos que tambm serviram na luta contra as mquinas pensantes. A vida
inteira dele tinha sido dedicada a esta luta inflexvel aqui. Embora at agora, ele no viu
como poderia se recuperar da profunda fadiga de sua alma, ele simplesmente queria que
esta guerra terminasse. Ele sentia como o mtico Ssifo, condenado a uma tarefa infernal,
impossvel para o equilbrio da eternidade. Talvez se ele sempre voltasse a Salusa se
Salusa sobrevivesse esta batalha ele se tornaria um monge na Cidade da Introspeco
e terminar seus dias se sentando prximo a Wandra, fitando cegamente o ar
Mas este era um tempo de guerra, e Quentin se forou a suprimir tais
pensamentos auto-indulgentes. Eles o debilitavam emocionalmente e fisicamente. Como
libertador de Parmentier, defensor de Ix, ele foi admirado por incontveis jihadis e
mercenrios. No importa como cansado ele se sentia, no importa como desesperado, o
Primeiro nunca poderiam mostrar isto.
Assim de longe, a campanha de bombardeio nuclear era um sucesso, mas as
vitrias tinham se transformado em um tremendo custo. Tantos saltos sucessivos em
dobra espacial a frota inteira era menos que um quarto de sua fora original. Muitos dos
melhores e mais luminosos lutadores, alguns dos seus amigos de longa data, estavam
mortos. E tantos inocentes tinham sido mortos nos Mundos Sincronizados,
poderiam lutar com eles. Nenhuma possvel defesa de Salusa poderia ter resistido a tal
inimigo, mas pelo menos eles tinham voltado aqui. Ele observou como os vagabundos
finais se pareciam, formando uma defesa inexpugnvel do ltimo Mundo Sincronizado
remanescente.
Certo. O Supremo Comandante Atreides disse. Agora ative a teia
decodificadora. Ele soou como se estivesse sorrindo.
Sobre Corrin, os pequenos satlites de Holtzman foram ativados, criando uma
rede letal ao redor do planeta. Qualquer transporte robotizado que passasse pela grade
energia seria desligado. Era uma linha que nenhum crebro de circuito gelificado
poderia cruzar.
Ns no os destrumos. Vor disse. Mas todas as mquinas pensantes
restantes so presas agora nitidamente em Corrin. Esses satlites decodificadores os
impediro de causar dificuldade por enquanto.
Isto parece um impasse. Quentin disse, assim que entraram relatrios de
escner. A voz dele soou infinitamente cansada e desapontada. Eles esto escondidos
como ratos.
Vor avaliou a situao e sabia as vantagens. Agora ns precisamos que quase
todas as nossas naves permaneam aqui e tenham a certeza que as mquinas no podem
ir a qualquer lugar at que ns encontremos um modo para acabar com elas. Ele
ponderou o prximo passo, sabendo que as mquinas pensantes estavam reforando
suas defesas a cada segundo que passava. Mas os satlites decodificadores os
segurariam. Finalmente, Vor balanou sua cabea.
Agora que ns temos o ltimo Omnius preso, temos que manter nossa fora
em Corrin e trazermos de volta tantas outras naves que pudermos lanar possivelmente
neste planeta mais rpido que Omnius possa fabricar reforos. Corrin o ltimo
posto, ambos para mquinas pensantes e para a humanidade. Ele apertou um punho,
martelando-o no brao da cadeira de comando. Primeiro Butler, venha para minha
nave capitnia. Voc e eu voltaremos a Zimia para entregar nosso relatrio.
Sim, Comandante Supremo. A costa de Quentin estava encurvada; os
ombros afundados com o peso da derrota. Eles tinham sacrificado tantas vidas, um
trabalho to duro de repente ele tomou um flego rpido assim que a realidade o
inundou. Este impasse insinuava uma vitria de um tipo. Para alegrar os seus soldados,
ele falou do comline geral. Pense nisto, homens olhem l fora e vejam a frota
terrvel inteira. A frota robotizada inteira! Forando Omnius a chamar essas naves, ns
salvamos as vidas de todo o mundo em Salusa Secundus.
Eu teria destrudo bastante as mquinas pensantes. o primeiro oficial dele
murmurou, batendo o punho dela em uma cadeira, obviamente to frustrada quanto ele
por deixar o trabalho desfeito.
H ainda tempo para isso. Quentin disse. Ns acharemos um modo.
Prepare para se afastar numa distncia segura, mas mantenha postura de ateno
completa.
Vitria. Derrota. Estes so iluses impostoras. Lute destemidamente com sua prpria morte, e esta
vida no o pode contar entre sua horda de escravos.
Espada Mestre Istian Goss
O tamanho da frota de dobra espacial danificada, ainda carregada com seus pulsos
atmicos restantes, ficou atrs em Corrin para manter as mquinas pensantes distncia.
Dia aps dia, eles fecharam at mesmo, a menor abertura. Graas rede densa de
satlites decodificadores, as foras estavam num impasse, por enquanto, mas o
equilbrio era instvel.
Vorian Atreides e Quentin Butler se apressaram a Salusa Secundus. De volta ao
no mundo importante, o Supremo Comandante recomendou outro grupo de couraados
de batalha da Liga, afastando as defesas de ltimo-posto em rbita sobre Salusa
igualmente assim que os evacuados comearam a voltar. Ele pediu os ltimos grandes
veculos, nem sequer esses estavam equipados com motores de dobra espacial, e foram
lanados para Corrin sem demora. Eu preciso de todo javelin e ballista. Todas as
naves.
Isso deixaria todos ns indefesos! chorou o Vice-rei Interino que tinha
sido um dos primeiros em fugir de Salusa e um dos primeiros a voltar assim que j no
foi considerado que o planeta estava em perigo. Isto militarmente, ou politicamente
considerado sbio?
No momento, h nada mais para defender. Se ns no conteremos o ltimo
Omnius em Corrin se ns no acharmos um modo para destruir a nica supermente
restante ento nenhuma defesa ser suficiente. Vor disse. Eu sou o Supremo
Comandante do Exrcito do Jihad, e esta uma deciso militar: eu levarei essas naves.
Ele tinha o sangue de milhes em suas mos, o preo que ele tinha aceitado para
completar a Grande Purgao. Ele no pretendia parar agora. Quentin estava de p
rigidamente ao lado dele, com a expresso dura, mas com a voz sempre que ele
conseguia falar. Ns no podemos ficar complacentes no agora, no sempre.
Embora contidos em Corrin, com as costas contra a parede, as mquinas eram mais
perigosas que sempre.
No h tempo a perder. A ltima supermente entrou numa mentalidade de
bunker, e as mquinas dedicaro tudo dos seus recursos para construir armas novas e
aumentar as e nos impedir de terminar. Vor disse antes que o Conselho olhasse
atordoado. E durante as prximas semanas ou meses, para toda nave que Omnius
constri, ns temos que construir outra para cont-la. No importa o que isso custe, ns
no podemos deixar que as mquinas se libertem novamente.
Quentin contemplou pela mesa os polticos abalados. No momento ns vemos
uma racha nas defesas de Omnius, temos que estar pronto para quebr-la. parecendo
tirado e quebrado, ele puxou uma profunda e estremecente respirao. Ns
vendemos nossas almas para esta vitria, e eu no verei todos esses sacrifcios
desperdiados.
Em casa em Zimia, Vor encarou o sol nascente dourado que pintava os adorveis
edifcios muitos dos quais ainda estavam vazios. Nave aps nave depois que voltaram,
trazendo os evacuado dos lugares de esconderijo fora do sistema. Durante a Grande
Purgao, Abulurd e Faykan tinham feito um notvel trabalho preparando Salusa para o
pior, e agora os dois filhos Butler se pareciam com o pai deles para o Supremo
Comandante.
Leronica j foi enterrada aqui, entretanto ele desejava ter podido lev-la de volta a
Caladan. Estes e Kagin tinham voltado para l durante a evacuao, e ele duvidava que
eles viessem novamente a Salusa. No havia nenhuma razo para eles voltarem aqui.
Enquanto os primeiros refugiados estavam regressando alegres e prximos
completa vitria, a Liga comeou a tarefa rdua de avaliar o sucesso, e o custo, da
Grande Purgao. Numerosos dobradores espaciais pasta de papis espacial espies que
foram despachados para documentar a destruio dos Mundos Sincronizados. Um por
um, os voluntrios Martiristas esquadrinharam e traaram os mundos devastados para
verificar se nenhuma mquina pensante permaneceu. Em uma questo de dias, chegaram
relatrios detalhados e holophotos, mostrando mundos enegrecidos e queimados. Era
como se cada um dos planetas da mquina tivesse sido imergido em um caldeiro do
inferno e lanado de volta ao espao.
Agora, diferentemente de Corrin, as supermentes no tiveram nenhum territrio
partido, nenhum dos mais de quinhentos Mundos Sincronizados. A populao
consoladora da Liga esses que tinham sobrevivido ao Aoite e seu resultado como
tambm sculos de depredaes de Omnius chamou isto de uma bno. Os
Martiristas chamaram isto de a Espada vingativa de Serena
Durante a primeira reunio formal do Conselho do Jihad reconstitudo, Vor
props imediatamente, e empurrou pela produo e montagem de muitas naves de
guerra guardis para manter uma viglia apertada ao redor das foras das mquinas
aprisionadas. Ele temia que em uma corrida suicida combinada, os couraado de batalha
de Omnius pudessem penetrar a rede decodificadora de Holtzman e destruir os
defensores da Liga estacionados sobre o planeta. Mais minas espaciais, mais satlites
decodificadoras, mais armas e mais naves militares da Liga impediriam Omnius de
escapar.
O Exrcito do Jihad faria assdio por meses em Corrin, anos, dcadas quanto
tempo fosse necessrio.
Hoje, noventa e trs anos depois que Serena Butler nos chamou para lutar
contra as mquinas pensantes; eu declaro que o Jihad terminou! O Grande Patriarca
Boro-Ginjo anunciou no Salo de reunio do Parlamento, lotado com uma multido
que apressou dentro da praa. Ns esmagamos Omnius durante todo o tempo!
Em p ao lado dele, o Supremo Comandante Vorian Atreides se sentia vazio e
esgotado. Ao redor dele as pessoas celebravam, mas para ele a guerra ainda no tinha
acabado, contanto que qualquer mquina pensante permanecesse, contanto que Omnius
tivesse um ltimo lugar seguro.
Perto, Quentin parecia distrado e abatido. Espectadores poderiam ter percebido
isto como fadiga, mas era muito mais que isso. Ns perdemos muitas vidas para
alcanar esta vitria. Ele rezou que o gnero humano nunca fosse forado a usar tais
armas novamente
Vor foi ao longo das ruas em um carro aberto sozinho enquanto multides o
aplaudiram. Mais de quatro milhes de pessoas agitavam bandeiras coloridas do Jihad e
holoprojees o mostrava; Serena Butler e o beb dela, Iblis Ginjo e outros Heris do
Jihad.
Algum est faltando. Ele pensou em Xavier, seu anterior camarada de farda.
Talvez Abulurd tivesse razo. Ns deveramos tentar retificar os erros da histria pelo
menos. Mas no com as feridas do Jihad to frescas nas mentes do pblico. Era um
tempo para curar, esquecer e reconstruir.
Quando o carro de solo parou no centro de Zimia, ele saltou fora em uma
multido entusistica e adoradora. Homens o aplaudiram na parte de trs; as mulheres o
beijaram. Os oficiais de segurana abriram o caminho, e Vor procedeu a uma plataforma
de prmios erguida ao centro da grande praa, na sombra de imensos edifcios de
governo.
insistncia de Vor, um Terceiro uniformizado Abulurd Harkonnen se sentou
em um lado do palanque cerimonial, ostensivamente como o ajudante dele, entretanto
Abulurd e o irmo Faykan mais velho tambm iriam receber honras pelo trabalho que
tinham feito aqui em Salusa. O Grande Patriarca tinha questionado a sabedoria de exibir
um Harkonnen dentro de uma posio to proeminente, mas Vor tinha lhe dado um
olhar frio e bravo que Boro-Ginjo retirou sua objeo imediatamente.
Depois de nove dcadas de servio militar, Vor j tinha tantas medalhas que ele
no podia usar todas elas ao mesmo tempo. Ele somente usava algumas tiras e medalhas
no uniforme. Um Supremo Comandante no precisava exceder em brilho qualquer um.
Leronica nunca tinha se preocupado com as medalhas; ela teria preferido que ele
passasse mais tempo com ela, do que gastando mais tempo no campo de batalha.
Mesmo assim, as pessoas precisaram dar louvores a eles, expressar a adorao.
Os polticos quiseram ser envolvidos no processo festivo. Eu sou o homem mais
famoso na Liga de Nobres, e eu no a mnima sobre prmios ou glria. Eu
simplesmente quero paz e quietude.
Assim, Vor aceitou as medalhas e aclamao do rechonchudo do Grande Patriarca
de olhar satisfeito. Ele fez um discurso curto, mas ativo, elogiando todo mundo que
tinha servido no Exrcito do Jihad, e todos esses que tinham desaparecido na Grande
Purgao.
Vor precisou de um tempo longe de todo o frenesi da celebrao vertiginosa,
tempo para pr sua vida em ordem. Ele precisava conseguir se conhecer novamente, e
descobrir se ele tinha qualquer coisa esquecida que ele queria fazer depois de uma vida
longa.
Cercados por uma parede formidvel de couraados de batalha em rbita em seu
ltimo bastio no espao Omnius e Erasmus avaliaram a situao. Sobre Corrin, em um
impasse com os couraados de batalha protetores, pairavam os veculos da Liga, sempre
alertas para qualquer chance para libertar suas ltimas ogivas de combate.
Os vermes hrethgir estaro de volta com reforos. Omnius disse.
Nenhuma dvida que eles pretendem pr assdio em Corrin. Erasmus
disse. Eles tero a pacincia e diligncia para manter a fora necessria pelo tempo
necessrio? Humanos no superam em planejamento em longo prazo e execuo.
No obstante, ns construiremos naves novas e defesas superiores. Nossa
prioridade mais alta permanecer seguro aqui e inconquistvel. Indefinidamente, se
necessrio. Mquinas podem sobreviver aos humanos.
Parte II
88 B.G.
Dezenove Anos Depois
Mquinas tm algo que sempre faltar aos humanos: pacincia infinita e a longevidade para apoiar
isto.
Supremo Comandante Vorian Atreides, Avaliaes Anterior do Jihad
(Quinta Reviso)
Ele tinha quatrocentas ballistas e mais de mil javelins, impondo pesadamente fora
armada para manter as mquinas totalmente limitadas, entretanto os satlites
decodificadores de Holtzman satlites e minas formavam a linha primria de resistncia.
Reciprocamente, as principais defesas da mquina cobriam Corrin e Omnius era
inconquistvel. Nenhuma ofensiva da Liga tinha podido abrir uma abertura grande o
bastante para esvaziar seus pulsos atmicos. Nem mesmo o Culto suicida de
bombardeiros de Serena poderia atravessar. Eles estavam em um impasse.
Mantendo sua frota de vigilncia com diligncia e disciplina, Abulurd iniciou
exerccios aps exerccios a fim de manter os soldados afiados e alertas. As
intimidadoras naves robotizadas foram posicionadas como um colarinho eriado ao
redor do planeta, fora de alcance. Assim Abulurd queria empurrar adiante e obliter-los
de uma vez por todas, provando seu valor em um real campo de batalha! Mas para isso,
ele precisaria de outras mil naves da Liga; a maioria das naves poderosas e cansada, a
humanidade ferida simplesmente faria tal esforo.
As mquinas pensantes poderiam nos estar acalmando em desvanecimento?
Fazendo-nos pensar que eles no tm nenhuma inovao efetiva?
Infelizmente, ele provou estar certo mais cedo que esperava.
Os soldados humanos enfados e contando os dias at que voltassem para casa,
alarmes soaram de repente. Abulurd se apressou ponte do ballista de comando.
Mais trs naves robotizadas quebraram o anel defensivo, Bator Harkonnen.
anunciou o subordinado operador de rastreamento. Esto indo em trajetrias por
acaso, correndo para a rede decodificadora.
Eles tentaram aquilo antes no funcionar.
Isto algo novo, senhor. No segue o padro habitual.
Olhe o que essas mquinas tm!
Soem os alarmes. Formaes defensivas amplas. Prepare para interceptar, se
qualquer coisa deveria acontecer para terminar. Abulurd cruzou os braos. No
importa como rpido eles voam, os satlites decodificadores destruir o circuito
gelificado deles. Omnius sabe isso.
O novo engenho da mquina pensante tinha projeteis suaves e lustrosos; punhais
de metal que perfuraram a rede de satlite, mergulhando pelas barreiras de Holtzman
que deveriam ter apagado a programao delas. Mas a nave rasgou e continuou
acelerando.
Ativar as armas e abrir fogo! Abulurd chamou do comline aberto.
Detenha-os poderia ser uma esfera de atualizao.
Como eles passaram? Novas protees?
Ou talvez a bordo esses projteis esto somente usando automatizao padro,
sem nenhum circuito gelificado. Ele apoiou adiante, estudando as leituras dos
rastreadores. Entretanto no pode haver nenhuma mquina pensante a bordo. O que
que pilota essas coisas? Omnius tirou o p de um velho modelo de computador
sensvel?
As naves de co de guarda abriram fogo, mas os novos projteis estavam
acelerando tanto que os projteis de alta velocidade no os puderam interceptar. Outras
naves de Liga convergiram, fazendo uma barragem frentica de fogo, justamente
percebendo que o veculo em fuga poderia escapar. Mas no podia estar levando uma
cpia da supermente, no depois de atravessar a teia decodificadora.
Mantenha a vigilncia em Corrin tambm! Abulurd chamou. Eu no
confio em Omnius para no tentar qualquer outra coisa enquanto ns estivermos em
uma perseguio selvagem.
Ns nunca alcanaremos esses projteis, Bator
O inferno que ns no vamos. Depressa Abulurd identificou o trio de
veculos viajando rapidamente na franja exterior da rede de defesa. Faa uma
disperso ampla de naves de permetro para interceptar. Os detenha a todo custo. Vocs
nunca tiveram uma prioridade mais alta em suas carreiras militares. At mesmo se o
circuito gelificado for destrudo, eles podem estar levando mais pestilncias.
A sugesto golpeou um pnico frio nos soldados, e eles subiram para seguir as
ordens dele.
Bator! As mquinas lanaram uma sortida de surpresa contra os satlites
decodificadores! Agora eles so tentando passar!
Abulurd bateu um punho na palma da outra mo. Eu suspeitei que fosse
algum adorvel chamariz. Se movam para mais perto de Corrin! Dirija de volta essas
naves de guerra robotizadas! Ele estudou ambos os jogos de leituras, repentinamente
preocupado que ele tivesse escolhido o chamariz errado. Qual era o enredo real? Ou
Omnius tinha investido completamente em ambos os esquemas?
Uma enxurrada de naves interceptadoras da Liga entrou descarregando armas,
uivando desafios e insultos aos robs. Anel aps anel dos defensores humanos se
agrupou alto sobre o planeta em uma tentativa para bloquear os veculos da mquina
sempre acelerando.
O trs transportes robotizados tomaram uma rota diferente, voando em trajetrias
selvagens, como se esperassem que pelo menos um deles escapasse. As naves humanas
destruram o primeiro facilmente antes que alcanasse velocidade suficiente para escapar
de Corrin.
Entretanto, ao se aproximar da rede decodificadora, a batalha principal foi
comprometida. Algumas naves robotizadas tocaram na teia de pulso mortal, se
inclinando; entretanto seus crebros de circuito gelificado foram obliterados, o impulso
dos veculos robotizados gigantescos os transformou em projteis enormes. A frota de
co de guarda usou suas armas mais poderosas para cortar os cascos em pedaos. Foram
desdobradas centenas de novos pequenos satlites decodificadores como substituies,
fechando a energia junto ao furo na teia antes que fosse muito tarde.
O segundo projtil super rpido ficou debaixo de fogo pesado enquanto correu
para a gigantesca estrela vermelha. Antes que a nave da mquina pudesse achar santurio
no ambiente solar rugindo que teria sido mortal a qualquer organismo biolgico, a
potncia de fogo dos defensores humanos arrombou o recipiente e o deixou em chamas.
Dois deles destrudos.
O terceiro projtil super rpido verteu toda a energia em suas mquinas,
apanhando cada vez mais velocidade, ganhando distncia de Corrin e da frota. Os
veculos exploradores humanos externos que Abulurd tinha colocado em rbitas
concntricas mais distantes e, mais longe do planeta infestado entraram afinal, cortando a
fuga da nave robotizada e fogo abrindo.
Impacto depois que impacto golpeou verdadeiramente, mas no puderam penetrar
a armadura do veculo inimigo. Como uma enxurrada de batalha defensiva a
diverso, ou o real plano? continuou mais perto do prprio Corrin, mais sete naves
humanas convergiram no solitrio projtil restante nos arredores do sistema solar.
No ltimo momento antes que seu casco falhasse, a frente do projtil super
rpido se abriu como uma flor e vomitou um enxame de cpsulas menores, autoimpelidas no muito maiores que caixes. Elas riscaram fora em todas as direes como
fascas de uma fogueira de acampamento mexida, assustando a frota defensiva.
Omnius tem um truque novo! um dos pilotos transmitiu.
Abulurd viu o que estava acontecendo e se decidiu que estas cpsulas eram a
verdadeira razo para a fuga das naves. Ele tomou uma deciso de comando. Os
detenha! Elas podem ser qualquer arma terrvel, ou cpias novas de Omnius para ser
esparramado em outro lugar. Se ns falharmos aqui, a raa humana poderia pagar por
sculos!
Os soldados procuraram e deram todo tiro disponvel. Eles destruram a maioria
das cpsulas independentemente com guia. Mas no todas elas.
Se lembrando dos torpedos de disperso de pestilncia que tinha chovido em
Parmentier e outros Mundos de Liga, Abulurd sentia medo profundo no corao.
As localize antes que saiam de gama de sensor. Siga as trajetrias e calcule os
objetivos delas. Ele esperou tensamente enquanto seus soldados subiram para
projetar os caminhos das naves que escaparam. Maldio! Ns teremos que apertar
nossas defesas de forma que isto no acontea novamente! Ele apertou. Vorian
Atreides ficaria desapontado com ele por deixar tal deslize de desastre potencial escapar
pelos dedos.
Um agrupamento est rumo a Salusa Secundus, Bator Harkonnen. disse
um ttico. O outro parece estar direcionado a Rossak.
Abulurd acenou com a cabea, no particularmente surpreendido. Apesar do
risco, ele sabia o que tinha fazer, o nico modo que podia deter os rpidos projeteis em
seus objetivos.
Eu estou levando um explorador de dobra espacial e estou voltando a Zimia
para soar o alarme. Eu rezo que eles possam se preparar a tempo.
Yorek Thurr disse que se os humanos tivessem engrenagens e parafusos, estas seriam tiradas e soltas.
Crnicas do Jihad, atribudo a Erasmus,
Embora fugindo para Corrin e salvasse sua vida quando o Exrcito do Jihad
obliterou Wallach IX, Yorek Thurr lamentou alguma vez ter vindo aqui. Agora depois
de dezenove anos interminveis, frustrantes, Thurr se sentia intil no nico Mundo
Sincronizado restante.
Omnius tinha transformado este planeta em um lugar seguro desesperado, um
acampamento fantasticamente armado. Thurr estava teoricamente seguro. Mas qual era o
ponto disto? Como ele poderia deixar sua marca de coragem na histria com as mos
amarradas assim?
Usando proteo tica do sol vermelho sangue, o homem calvo caminhou duro
alm dos currais dos patticos escravos humanos, olhando para o alto Pinculo Central
habitado pelo supermente.
Assim que as naves de dobra espacial da Grande Purgao tinham chegado a
Wallach IX, Thurr imediatamente adivinhou o que os humanos pretendiam fazer. Antes
de os primeiros bombardeiros de kindjal tivessem comeado a desdobrar seus pulsos
atmicos, Thurr tinha saltado a bordo em um veculo de fuga e se afastou para longe,
levando uma cpia da supermente local como uma pea de negociao. Na ocasio, ele
poderia ter achado algum outro lugar facilmente para habitar. Por que ele tinha vindo a
Corrin? Deciso estpida e considerada doentia!
Com a imunidade para o retrovrus de RNA, que o tratamento de vida-extenso
que ele tinha recebido, Thurr deveria ter sido invencvel. Tinha sido instinto que o
dirigiu de volta ao corao dos Mundos Sincronizados. Claro que, com as mquinas
padro de viagem espacial, ele tinha chegado muito recentemente, depois que o
holocausto terminou e os humanos tinham apertado o lao ao redor da ltima
supermente. Na sua nave de configurao da Liga, Thurr tinha transmitido ordens
contraditrias aos pilotos cansados e que estavam subindo para pr o bloqueio no lugar.
Eles no tinham estado observando se algum tentasse se mover furtivamente em
Corrin. Enquanto Omnius reduziu gastos e reunia todas suas defesas mecnicas na
superfcie e em camadas de baixas rbitas, Thurr tinha transmitido seu prprio cdigo
de identificao secreta que lhe concedeu passagem e ento santurio.
Mas agora ele nunca poderia partir! O que ele tinha pensado? Ele tinha imaginado
injustamente que as mquinas ganhariam de alguma maneira. Omnius tinha comandado
os Mundos Sincronizados por mais de um milnio como o imprio mecnico inteiro
podia desabar um ms?
Eu deveria ter ido para outro lugar Qualquer lugar.
Agora com o Exrcito da frota de co de guarda de Humanidade monitorando o
sistema de Corrin inteiro, nem Thurr ou qualquer fora das mquinas pensantes
poderiam escapar. Era um desperdcio do tempo e talentos, mais frustrante at mesmo
que viver na Liga pattica. Cansado de se castigar, ele tinha querido ferir outra pessoa
muito tempo. O impasse tinha durado dcadas, e para Thurr tinha se tornado bastante
cansativo.
Se s ele simplesmente pudesse ir l em cima, poderia enfrentar o exrcito da
Liga, e blefar do seu jeito. Afinal de contas os seus famosos trabalhos na Jipol, todas
suas realizaes, seguramente sua face e nome ainda eram conhecidos, at mesmo depois
de tanto tempo. Camie Boro-Ginjo tinha levado a maioria do crdito, entretanto o
prprio Thurr tinha feito o trabalho, vilipendiando Harkonnen e transformando Ginjo
em um santo. Mas Camie tinha o manobrado melhor, o forando a abandonar a Liga.
Talvez ele no devesse ter feito um bom trabalho de fingir sua morte
Em cada passo do caminho, Thurr tinha tomado decises erradamente.
Nos laboratrios de Erasmus, ele tinha achado uma alma gmea em Rekur Van.
Ele e o desmembrado pesquisador Tlulaxa tinham combinado o conhecimento deles e
apetites destrutivos em horrveis esquemas imaginativos contra os fracos humanos e
oh, como eles mereceram os destinos deles. Uma vez que Erasmus tinha declarado que o
experimento de regenerao de membros era um fracasso, Rekur Van no tinha
abrigado nenhuma aspirao de escapar. Mas Thurr poderia ser livre vagar pelos
planetas habitveis e deixar sua marca se ele pudesse escapar.
Ele fitou o cu. No provavelmente a qualquer hora logo.
O intrigante rob imprevisvel Erasmus o visitava, trazendo seu companheiro,
Gilbertus Albans. O rob parecia entender a frustrao de Thurr, mas no poderia
oferecer nenhuma esperana para liberdade de Corrin. Talvez voc possa desenvolver
uma idia inovadora que enganar a frota de co de guarda da Liga.
Como eu fiz com as pestilncias? Como eu fiz com as recentes fbricas de
projteis alvos? Eu ouo que eles tiveram sucesso penetrando o cordo. Ele deu um
sorriso magro. Eu no deveria ter que resolver todos os nossos problemas mas
eu vou se eu puder. Eu quero sair fora daqui mais que qualquer de vocs mquinas.
Erasmus no estava convencido. Infelizmente, agora o Exrcito da
Humanidade ser at mesmo mais vigilante.
Especialmente depois que os devoradores mecnicos alcancem os seus
objetivos e comecem a funcionar. Mais que qualquer outra coisa, Thurr desejou que
pudesse estar l para testemunhar a destruio.
Erasmus se virou para seu musculoso companheiro de cabelo cor de palha. Thurr
se ressentiu do animalzinho de estimao do rob, porque Gilbertus tinha recebido o
tratamento de imortalidade enquanto ele ainda era jovem o bastante para beneficiar disto.
E o que voc pensa Gilbertus? o rob perguntou.
Brandamente, o outro homem se virou para olhar para o homem calvo como se
ele fosse no mais que um espcime experimental falho. Eu penso que Yorek Thurr
tambm opera perto da franja do comportamento humano.
Contanto que a Terra nossa Me e nosso local de nascimento permaneam na memria da raa
humana, no ser destruda completamente. Pelo menos podemos tentar nos convencer disso.
Porce Bludd, o Mapa das Cicatrizes,
A longa sucesso de ataques atmicos tinha abalado Quentin Butler. Quase duas
dcadas depois, o anterior oficial ainda no podia passar uma noite sem sonhar com os
bilhes no contados de humanos que ele tinha aniquilado; tudo por causa de derrotar as
mquinas pensantes.
Ele no era o nico que desejava saber se os soldados jihadis que pereceram
rapidamente, perdidos na confuso misteriosa da dobra espacial eram os mais
afortunados. Era de longe o pior, Quentin pensou ter que viver com o conhecimento,
encarando as manchas de sangue permanentes nas mos.
Era o preo que ele tinha que pagar. Pela honra de todas suas vtimas, ele tinha
que suportar isto. E nunca esquece.
As pessoas ainda o chamavam de heri, mas j no o deixava orgulhoso.
Historiadores de liga se lembravam, e embelezava virtualmente tudo o que ele tinha
realizado na carreira militar.
Mas o verdadeiro Quentin Butler era pouco mais que uma concha vazia, uma
dura esttua oca formada de recordaes, expectativas e perdas horrendas. Depois do
que ele tinha sido forado a fazer, o corao e a alma dele tinham o deixado. Ele assistiu
Faykan e Abulurd continuam com as vidas deles; Faykan tinha se casado, comeando
uma boa famlia, enquanto o irmo mais jovem permaneceu solteiro. Talvez Abulurd
no continuasse o nome Harkonnen afinal de contas na descendncia.
Quentin se sentia to vazio quanto sua catalptica esposa Wandra que permaneceu
sozinha e inadvertidamente na Cidade da Introspeco, ano aps ano. Pelo menos ela
estava em paz. s vezes quando ele a visitava Quentin olhava na face em branco, mas
bonita e a invejava.
Depois de experimentar tanto, depois de tomar tantas decises difceis, ele tinha
tido bastante de servio militar. Ele tinha encabeado muitos ataques, enviando muitos
lutadores s suas mortes, junto com todos os cativos humanos inocentes quem ele
deveria ter podido libertar da opresso da mquina. Na realidade, somente matando-os
embarcar toda pessoa a bordo desta nave e entreg-los diretamente para um Mundo de
Liga onde eles pudessem ter uma chance. Com toda minha riqueza e influncia, eu
deveria poder salvar todo mundo. Ele passou uma mo pelos olhos, que ficou
molhada. Voc no pensa assim, Quentin? Por que eu no posso salvar todo mundo?
O corao de Quentin estava pesado, e a culpa era como um cncer que comia
atravs do corpo dele.
Embora a radiao de fundo afetasse os sistemas de rastreamento, Bludd pde
descobrir trs esqulidos assentamentos. Tudo contava, menos de quinhentos tinha
sobrevivido ao bombardeio. Quinhentos De quantos milhes?
Ento os pensamentos de um oficial militar se intrometeram. Se quinhentos
frgeis seres humanos puderam suportar o holocausto de pulso atmico, e se uma cpia
protegida da supermente tivesse escapado da destruio? Quentin balanou a cabea. Ele
tinha que acreditar que os ataques atmicos tinha sido um sucesso porque se at
mesmo uma supermente intacta pudesse se propagar por outros planetas, ento todas
estas mortes e destruio no teriam sido para nada.
Ele apertou os olhos fechados assim enquanto Bludd pousava a nave em um dos
trs assentamentos. Os homens vestiram trajes vesturio protetores e saram para olhar
para os espantalhos danificados e esqulidos que conseguiram raspar a subsistncia no
que tinha sido uma vez um Mundo Sincronizado. S os mais fortes poderiam
sobreviver aqui; a maioria das pessoas morreu horrivelmente e jovem.
Surpreendentemente, os dois homens no foram os primeiros a chegar a Ularda
nos anos desde a Grande Purgao. Depois de reunir os ancies da cidade os
ancies? Os mais velhos pareciam apenas ter quarenta anos! Quentin descobriu que o
Culto de Serena tinha se arraigado aqui, esparramado por dois missionrios convertidos
e treinados pela sua neta Rayna. At mesmo nas circunstncias difceis, estas pessoas
evitavam tecnologia, vendo os ataques atmicos como s castigo para as mquinas
pensantes.
Em lugares como este, onde a minscula populao estava muito ferida e no
tinha nada para sacrificar, religies fanticas proliferavam facilmente. O Culto de Serena
evoluiu dos Martiristas originais, dando a estes sobreviventes alquebrados o bode
expiatrio tangvel, um foco para a raiva deles e desespero. A mensagem de Rayna,
disseminada pelas visitas, lhes ordenava a esmagar todas as mquinas e nunca permitir
que um computador pudesse ser desenvolvido ou usado novamente pela humanidade.
Quentin respeitava a filosofia dela de ensinar as pessoas a viver pelas prprias
capacidades e recursos. Ainda a mensagem severa e inflexvel o preocupava. Em vinte
anos, at mesmo em planetas da Liga que tinham sofrido do Aoite, mas no destruio
nuclear, a cruzada anti-tecnologia tinha sido aceitada com grande fervor. Pessoas
evitaram mquinas em todos seus disfarces. Astronaves, no servio da cruzada antimquina deles, eram aparentemente isentas do fanatismo.
Agora, na pequena aldeia em Ularda, os nativos usavam artigos de vesturio
manchados e esfarrapados; cabelos emaranhados tinham resultado em aglomeraes;
feridas e crescimentos pontilhavam as faces e braos.
Alguns dizem que melhor governar no Inferno que servir no Cu. Isso uma atitude derrotista.
Eu pretendo reger em os todos os lugares, no s no Inferno.
General Agamenon, Memrias Novas,
Isso pelo qual precisamente voc est esperando, meu amor? Tal
desvanecimento nos se transformou em apticos comedores de ltus, justamente igual
populao do Velho Imprio que ns menosprezamos tanto. Ns temos nos sentado ao
redor durante todos estes anos como A voz dela ficou cheia de auto-menosprezo.
Como Pensadores! A galxia um campo aberto para ns especialmente agora.
Com suas linhas ticas, Agamenon esquadrinhou a paisagem montanhosa
inanimada, as mars inexorveis de gelo. Uma vez havia um tempo em que as
mquinas pensantes nos serviam. Agora Omnius foi destrudo e o hrethgir esto
debilitados Ns deveria tirar vantagem disso. Mas ainda h uma chance significante
que ns falharemos.
A voz de Juno estava grossa com desprezo, o picando como sempre. Quando
voc se tornou uma criana amedrontada, Agamenon?
Voc tem razo. Minha prpria atitude me repugna. Sendo um governante por
causa de tiranizar alguns subalternos no suficiente. bom ter os escravos as ordens
da pessoa e chamar, mas at mesmo isso se torna cansativo.
Sim, olhe como Yorek Thurr se comportou em Wallach IX. Ele comandou
um planeta inteiro, mas isso no era o bastante para ele.
Wallach IX uma crosta radioativa. Agamenon disse. Como todos os
outros Mundos Sincronizados. irrelevante.
Qualquer planeta que j foi uma vez um Mundo Sincronizado nunca
irrelevante, meu amor. Voc tem que pensar em um paradigma diferente.
Eles encararam a paisagem desolada de Hessra juntos, to inanimado quanto
tantos os Mundos Sincronizados chamuscados que eles tinham explorado, e descartado,
depois da Grande Purgao. Agora, Agamenon disse. Ns temos que instigar
mudanas, em vez de sermos os recipientes passivos de qualquer lanamento que a
histria faz sobre ns.
Os dois Tits rodaram as torres de cabea e avanaram de volta pelo gelo spero
para as torres dos Pensadores torres. Est na hora de um novo comeo.
Beowulf no suspeitava de nada, entretanto o General Tit j tinha pensado sobre
destino dele durante algum tempo. Dante sugeriu. O crebro danificado dele j no
tem a capacidade para sentir os tons ou tirar concluses.
O cabea-dura mal pode caminhar por um corredor. Agamenon disse.
Eu o agentei por muito tempo.
Talvez ns devssemos simplesmente deix-lo vagar e deix-lo entrar em uma
rachadura no gelo de ponta-cabea. Juno disse. Isso nos pouparia de muita
dificuldade.
Ele j entrou em uma fratura quando ns assumimos Hessra primeiro. Ns
fomos tolos o bastante para salv-lo. Agamenon disse.
Os trs Tits chamaram o neo-cymek oscilante na cmara central que tinha contido
os Pensadores uma vez em seus pedestais. As letras rnicas de Muadru tinham sido
deformadas com rabiscos obscenos cauterizados nos blocos de parede. Fugindo
aproximadamente em suas limitadas formas mveis, os escravizados ex-atendentes
transformados em neo-cymeks faziam seus deveres de laboratrio, monitorando o
equipamento de processar eletrofluido para os governantes cymeks.
Agamenon tinha tudo o que precisava. Agora o que ele precisava era mais.
Beowulf entrou, os mentrodos controlavam os membros de sua forma mvel
instvel. Sinais se enroscaram e se sobrepuseram de forma que ele cambaleou como um
homem intoxicado que tenta mover de um ponto a outro. S sim, sim, Agamenon.
Voc me c-ca-chamou?
A voz do general era cuidadosamente neutra. Eu sempre agradeci o servio
que voc executou ajudando libertar os cymeks de Omnius. Ns estamos agora num
divisor de guas. Nossas circunstncias esto a ponto de mudar dramaticamente para o
melhor, Beowulf. Mas antes que ns possamos fazer isso, ns precisamos arrumar a
casa um pouco.
Agamenon ergueu sua forma mvel, ficando enorme na cmara cercada de pedra.
Ele retirou uma das armas antigas que ele guardava em casos de exibio no corpo dele.
Beowulf parecia intrigado.
Dante avanou adiante e desativou as mquinas e fonte de fora que dirigiram o
corpo robotizado do cymek com uma leso cerebral.
O que, o que...
A voz de Juno soou docemente e razovel. Ns temos que se livrar de algo
velho; jogando-o fora antes que possamos nos mudar, Beowulf.
Agamenon disse. Somos gratos aos deuses em todas suas encarnaes que
Xerxes ainda no est aqui nas tentativas mal-sucedidas de nos ajudar. Mas voc,
Beowulf voc um desastre que espera para acontecer.
Os Tits se agruparam ao redor da forma mvel desativada, estendendo seus
braos articulados, formando as ferramentas necessrias para comear o processo de
desmantelamento. Agamenon esperava experimentar algumas das antigidades
novamente de sua coleo.
N-no-nooo...
At mesmo eu tenho esperado muito tempo por isto, General Agamenon.
Dante disse. Os ltimos Tits esto por prontos para um grande ressurgimento logo.
O que importa que ns ampliemos nossa base de poder, assumindo mais
territrio e controlando-os com um punho de ferro. Eu estava por muito tempo
distrado desejando os planetas habitados pelos hrethgir, mas desde a Grande Purgao,
h basties inumerveis para os cymeks conquistar. Eu estarei contente em construir
nosso novo domnio nos cemitrios de Omnius. Antes disso, quando eu rejeitei a
possibilidade, eu no considerei o quanto irnico e satisfatrio isto poderia ser. Um
solo improdutivo radioativo no causa nenhuma ameaa a nossas conchas protetoras e
nossas vasilhas de crebro protegidas. Reinar no Inferno ser s nosso primeiro passo.
Depois disso, ns podemos construir nossa fora e podemos golpear contra os Mundos
da Liga.
No h nada errado em comear um novo imprio nas runas, meu amor.
Como rasgando um caranguejo gigantesco separadamente, Juno desimpediu e afastou as
primeiras pernas vultosas do corpo mvel de Beowulf. To logo isto seja somente o
comeo.
O neo-cymek danificado continuou lamentando e pleiteando com eles, se
tornando cada vez menos articulado assim que sua urgncia cresceu. Finalmente, em
desgosto, Agamenon desativou o dispositivo de fala conectado vasilha de preservao.
L. Agora ns podemos se concentrar e terminar esta eutansia.
Infelizmente. Dante continuou. S ns trs Tit permanecemos. Muitos
de nosso neos so leais o bastante do prprio modo deles, mas eles sempre foram
passivos. Ns os tiramos de populaes dominadas.
Agamenon rompeu um dos agrupamentos de mentrodos da forma mvel de
Beowulf. Ns precisamos desenvolver uma nova hierarquia Tit, mas ns nunca
podemos obter a ao da que ns precisamos de nossos magros recursos. Os neos so
todos ovelhas.
Ento ns simplesmente teremos que olhar em outro lugar. Juno mostrou.
Penso que Omnius tentou o seu melhor para extermin-los, permanecendo um
grande nmero de hrethgir. E os sobreviventes so o mais fortes.
Incluindo meu filho Vorian. Enquanto ele trabalhava para desmantelar
todos os componentes que mantiveram Beowulf vivo, o general Tit lembrou-se dos
dias quando seu leal curador Vor ia amorosamente e meticulosamente limpar, polir e
renovar todos os componentes cymek delicados do pai, em um gesto que voltou para o
amanhecer da histria, lavando os ps de um lder amado. Esses tinham sido os tempos
mais ntimos entre o pai e filho.
Agamenon perdeu esses dias, e ele desejou que coisas no tivessem dado errado
com Vorian. O filho dele tinha sido sua melhor chance por um sucessor perfeito, mas
os humanos tinham o corrompido.
Juno no notou o devaneio dele. Ns deveramos recrutar deles, deveramos
levar os candidatos talentosos e convert-los a nossa causa. Eu tenho certeza ns temos
as malcias e as tcnicas para realizar algo to simples. Uma vez ns que tivermos o
crebro de uma pessoa separado, h pouco que ns no podemos fazer para manipullo.
O general Tit considerou. Primeiro, ns espiaremos os planetas radioativos e
decidiremos onde melhor estabelecer nossos lugares seguros.
Wallach IX ser um primeiro bom passo. Dante disse. perto de
Hessra.
Eu concordo. Agamenon disse. E ns pisaremos em qualquer resto do
trono daquele Yorek Thurr enlouquecedor.
Se ns nos virarmos para contemplar o passado remoto, podemos ter apenas uma viso dele, de to
imperceptvel que ele se tornou.
Marcel Proust, autor humano antigo,
pescoo.
Os Mundos Sincronizados conquistados permaneceriam inabitveis durante
sculos, mas alguns dos Mundos da Liga mais agressivos consideraram que os Planetas
no Aliados eram frutos maduros prontos para serem colhidos. Atravs da Liga, a
demanda insacivel pela melange no tinha diminudo com o fim do Aoite. Programas
de restaurao de populao tinham estado a caminho por muitos anos, seguindo a
orientao da Suprema Feiticeira Ticia Cenva.
Os projetos de trabalhos pblicos requeriam fora de trabalho humano, agora
que as mquinas computadorizadas sofisticadas tinham sido proibidas. E isso significou
escravos humanos, principalmente Budislmicos de planetas longnquos. Tinha havido
algum protesto nas cmaras de Liga contra tratar outros humanos simplesmente como
as mquinas fizeram, mas aquela posio teve pouco apoio.
Considerando que seus deveres militares tinham sido substitudos por mero
trabalho administrativo, discursos pblicos e aparecimentos em paradas, Vor tinha feito
questo de continuar a procura em Parmentier por sua neta Raquella h muito tempo.
Depois de seis meses de esforo, ele tinha a achado finalmente.
Tendo fugido do Hospital para Doenas Incurveis, ela e Mohandas Suk tinham
se instalado em uma aldeia perifrica povoada principalmente por um grupo insular que
seguiu a religio inacreditavelmente antiga do Judasmo. L, ela tinha os ajudado pelo
Aoite, atendendo as necessidades deles at outra turba paranica que utilizou at
mesmo preconceitos mais antigos tinha varrido a cidade e queimou-a, culpando os
judeus como tambm as mquinas pensantes pela a epidemia.
Assim ela e Mohandas tinham se mudado novamente e continuou o trabalho
deles, acompanhado por alguns dos aldeos judeus que esconderam as identidades. At
mesmo depois que a epidemia tinha passado, a recuperao de Parmentier levou anos e
anos.
At que Vor tivesse a encontrado, ela estava trabalhando debaixo de condies
primitivas. A maioria do seu equipamento mdico tinha sido destruda, assim Vor lhe
enviou generosamente qualquer ajuda da qual ela precisou, incluindo mais equipamento
e guardas para manter a segurana dela. Brevemente depois disso, ele recrutou Raquella
e Mohandas para ajudar a formar a Comisso de Cincias Mdicas humanas ou
HuMed isso substituiu a velha Comisso Mdica do Jihad. Ento, com seus prprios
fundos, ele comprou uma astronave hospital para o uso deles. A nave nova permitiu que
Raquella e seus colegas mdicos viajassem pela galxia para executar o trabalho
importante mais eficazmente. Os mundos da Liga tiveram que ser assistidos de perto
para novas erupes do Aoite, igualmente desta vez de contas
Algum teve que ser vigilante.
No todas as despesas da Liga eram benficas para seus cidados. Iluminada em
refletores na Praa de Zimia, Vor viu a ostentosa Catedral de Serena em construo, um
do muitos projetos de Rayna Butler e os seguidores do culto dela tinha empurrado pelo
governo em recentes anos. Quando completada, ela seria a maior e a mais cara estrutura
religiosa j construda. Embora Vor venerasse e amasse Serena a verdadeira Serena
mais que qualquer um ainda vivo, ele sentia que as energias de reconstruo
poderiam ter sido viradas melhor em outro lugar.
O Culto de Serena tinha crescido muito depressa, por todas as razes erradas.
Embora Rayna permanecesse seriamente dedicada cruzada anti-mquina, muitos dos
seus seguidores pareciam interessados em usar a plida mulher jovem como um fulcro
para construir suas prprias bases de poder. Ele poderia ver isto claramente, entretanto
outros aparentemente no notaram.
Ningum quis escutar quando Vor, o velho vendedor de guerra, apontava para
os problemas bvios.
Ele levantou um suspiro profundo, exasperado. Lderes parlamentares e militares
avanaram com os prprios programas de trabalho e deixaram o Bashar Supremo fora
do processo de tomada de deciso. Sua patente tinha se tornado mais cerimonial que
funcional. Embora Vor ainda se parecesse com um jovem, Faykan Butler tinha sugerido
que ele aceitasse uma aposentadoria longamente merecida. Vor no abaixaria em uma
chama de glria, como Xavier Harkonnen. Isto era pior. Vorian Atreides simplesmente
estava enfraquecendo em obscuridade.
A cada dia que ele levantava cedo e fazia seus negcios na cidade, os pensamentos
de Vor voltavam para trs, aos momentos aficionados e crises pessoais que ele tinha
suportado. Serena, Leronica at mesmo Seurat a quem ele tinha chamado de a Velha
Mente Metlica.
Ele odiava ser ineficaz.
Vor estava agora com 135 anos de idade, mas ele se sentia mais velho. Quando ele
terminava os deveres dirios na Sede do Exrcito da Humanidade, ele j no tinha
ningum esperando por ele em casa. Os filhos dele eram agora velhos com suas
prprias famlias extensas em Caladan.
E Vor sentia a falta do seu anterior ajudante Abulurd Harkonnen tinha o visto
como um mentor e uma figura de pai muito mais que Estes ou Kagin. Mas Abulurd
tinha passado o ltimo ano no sistema de Corrin que mantinha Omnius contido.
Como se os pensamentos dele tivessem chamado seu protegido, Vor viu o
prprio Abulurd avanar propositalmente rua abaixo para a sede militar. O uniforme
dele estava amarrotado e ele se apressava sem uma escolta, abaixando a cabea no
chuvisco. Os movimentos dele carregavam um senso de urgncia.
S meio convencido que no estava imaginando a reapario de Abulurd, Vor se
apressou pelo corredor, subindo dois degraus dois de cada vez, e se apressou porta,
assustando o outro homem enquanto ele tentou entrar. Abulurd, voc!
O oficial mais jovem afundou, como se ele tivesse usado a ltima energia dele
para chegar aqui. Eu vim imediatamente de Corrin, senhor. Eu levei um explorador
de dobra espacial, porque eu tive que chegar frente das mquinas. Mas quanto tempo
ns temos eu no sei.
Embora Vor e Abulurd sentissem um senso semelhante de exigncia, o resto dos
membros do Parlamento sentia que a crise foi exagerada um pouco.
Norma Cenva disse que no podemos julg-la em base de aparncias. No importa seus defeitos
fsicos ou a beleza clssica que eventualmente os substituram, nem representou a essncia da mulher. Ela era
acima de tudo outra, um poo de energia cerebral.
Princesa Irulan, Biografias do Butleriano Jihad,
Quando ela voltou a Rossak, a selva roxa prateada nos vales de rachaduras
profundas lhe devolveu uma avalanche de recordaes da infncia de Norma. Os cus
ainda estavam manchados com fumaa txica de ao vulcnica distante, e o cheiro da
atmosfera carregada de vida se levantou como um miasma da densa vegetao rasteira
debaixo das cidades do precipcio. L, as selvas enxameavam com a planta mais
incomum e vida de inseto, flora e fauna que lutavam pela sobrevivncia nas fraturas
rochosas frteis.
Norma se lembrou quando era uma menina e saia em expedies com Aurelius e
os seus especialistas botnicos, caando nas selvas luxuriantes por plantas, fungos,
bagas, at mesmo insetos e aracndeos que poderiam ser convertidos em frmacos. A
VenKee Empreendimentos ainda tirava grandes lucros da droga que eles colhiam em
Rossak, entretanto a melange tinha se tornado o produto de exportao dominante da
companhia.
Na recente viso vvida de Norma, porm, ela viu que quase tudo aqui seria
destrudo. Logo. Algo terrvel aconteceria a Rossak, para as Feiticeiras, para todo
mundo. Ela esperava que pudesse convencer sua meia-irm da urgncia, entretanto Ticia
quereria provas, detalhes e explicaes. Norma no poderia oferecer nada como isso
Era simplesmente uma premonio muito forte que ela tinha tido durante um intenso
sonho induzido pela melange.
Ticia no seria muito amena em considerar a palavra de Norma.
Muitos anos atrs Ticia tinha sado das ltimas invases contra cymeks; ela e suas
colegas Feiticeiras tinham estado preparadas para liberar os poderes mentais, para levar
os inimigos cymeks com elas enquanto morriam. Todas as companheiras de Ticia
tinham se sacrificado, e a prpria Ticia teria sido a prximo em linha. Entretanto os
cymeks tinham se retirado, deixando a sobrevivncia exclusiva para Ticia, seu sacrifcio
j era necessrio e de alguma maneira ela tinha se ressentido por no ter tido sua
chance. A personalidade de Ticia foi formada de pesares, culpa e determinao. Ela
poderia achar muitos modos de que a vida a tinha azedado, e como muitas pessoas se
identificar com a causa.
A Feiticeira Suprema sempre tinha ignorado Norma ao ponto de fingir que ela
no existia, deixando-a trabalhar sozinha em Kolhar com suas naves e as mquinas de
dobra espacial. Ela era dedicada aos projetos como Norma era. De um modo estranho
que permitiu com que Norma entendesse sua meia-irm.
Agora que o Jihad terminou, havia mais nenhuma chamada para as mulheres de
Rossak para serem treinadas como jaganatas suicidas. Agora as Feiticeiras dedicavam
suas energias para estudar e administrar todas as linhagens que elas tinham compilado de
geraes, junto com todos os materiais genticos novos que elas tinham colecionado
durante o pior do Aoite de Omnius.
Eu suspeito que sua inspirao e sua premonio venham mais da distoro de
muita melange que de qualquer real prescincia. Ticia disse, depois de escutar a
mensagem de Norma. Elas estavam juntas em uma sacada do precipcio, fitando as
espessas selvas abaixo.
Como Feiticeira Suprema, ela queria ter pouco a ver com drogas e muletas
artificiais. At onde ela estava preocupada, s o fraco era forado a confiar em drogas. A
VenKee tinha feito lucros enormes destilando estimulantes, alucingenos e tratamentos
mdicos das plantas exticas da selva. O assunto inteiro era desagradvel a Ticia, como
era o hbito bvio da sua meia-irm na especiaria de Arrakis.
Ambas as mulheres pareciam friamente lindas, altas e de peles plidas, com
cabelos loiros platinados e caractersticas precisas. Dentro da sua mente, entretanto,
Norma ainda se via como a mulher pigmia, de feies feias que poderia ser intimidada
facilmente por feiticeiras dominadoras como Ticia.
No foi minha imaginao. Norma disse. Foi uma advertncia. Eu sei
que entre as Feiticeiras, precognio manifestada ocasionalmente como um talento.
Voc tem os registros certamente para provar isso.
Eu enviarei uma mensagem se sua medonha predio vier passar.
Simplesmente volte para Kolhar e faa seu trabalho. Ticia ergueu regiamente o
queixo. Ns temos nossos prprios deveres importantes aqui.
Norma olhou para a meia-irm atravs de olhos azuis brilhantes que pareciam
ocultar um universo inteiro. Ela a tocou a prpria tmpora e sorriu complacentemente.
Eu estou trabalhando nos clculos todo momento. Eu posso faz-los aqui to
facilmente quanto em Kolhar.
Talvez ento ambas vejamos se seus sonhos ruins vo passar.
Mas h dias, nada terrvel tinha acontecido, e Norma no poderia prover nenhum
detalhe adicional da premonio.
Cada manh durante sua visita, Norma caminhou sozinha pela selva mais densa,
selecionando razes, bagas, e folhas e as comprimindo nos bolsos sem explicar por que.
Era uma pessoa estranha, Ticia pensou, observando a meia-irm de longe.
A luz solar nebulosa refletiu no cabelo de ouro antinatural de Norma e pele lctea
enquanto ela comps o transe em seu caminho ngreme do solo da selva, para o alto
precipcio aberto onde a Feiticeira Suprema estava de p. To preocupada e to ausente.
Como seria divertido se Norma fosse tropear e cair para a morte
A me delas tinha abandonado Ticia como um beb para passar todo o tempo dela
com Norma, escolhendo a aberrao, em vez de uma Feiticeira perfeita. Caia maldita!
Quando a Norma estava caminhando nos degraus que a trouxeram para cima no
ngreme caminho para a caverna aberta, Ticia continuou encarando-a, nunca se
movendo. Norma falou diretamente com a Feiticeira Suprema, como se ela estivesse
continuando um dilogo que ela tinha estado tendo durante algum tempo,
provavelmente dentro da cabea dela. Onde voc mantm os computadores?
Voc est louca? Ns no temos nenhuma mquina pensante aqui! Ticia
estava chocada que sua meia-irm tivesse adivinhado o segredo delas. Ela realmente
era presciente? Eu deveria levar a advertncia dela seriamente?
Norma olhou para ela sem raiva, no acreditando em Ticia nem por um
momento. A menos que suas mentes fossem treinadas na organizao e na capacidade
de um computador, voc tem que estar usando um sistema sofisticado para manter tais
quantias vastas de dados genticos detalhados. Ela estudou Ticia com a intensidade de
um instrumento de rastreamento profundo. Ou voc est fazendo um trabalho pobre
e malfeito porque voc tem medo de usar as ferramentas necessrias? Voc no parece o
tipo.
Computadores so ilegais e perigosos. Ticia disse, esperando que isto fosse
As pecinhas voadoras de metal esvoaaram ao redor das suas vtimas como uma
nuvem de vespas bravas, e ento golpearam como minsculas serras zumbindo,
rasgando os homens, tirando panos e pele, lanando para fora um jato de sangue e
pedaos de cima carne. Ento os homens gritaram enquanto corriam, tentando escapar,
mas as mquinas piranhas os procuraram, os corroendo, mutilando seus corpos.
Ento as pecinhas metlicas dentadas riscaram para as aberturas da caverna.
Eles nos miraram. Norma disse.
Ticia gritou para as outras Feiticeiras, e as poderosas mulheres de Rossak ficaram
juntas de p, enfrentando a nuvem que chegava. O zumbido dos pequenos zanges,
cobertos com espinhas de metal afiadas, zumbiram adiante como balas. Ticia comeou a
tremer, convocando suas habilidades mentais.
Atrs das Feiticeiras, as crianas e homens de Rossak estavam aglomerados em
cmaras seguras. Ticia e suas companheiras elevaram um vento de crepitao com as
mentes, enviando pequenas exploses de energia telecintica como um furaco mental.
Os aglomerados de pecinhas mecnicas que chegavam se espalharam, ento pulverizou
no ar. Ento veio mais veio. A fbrica sonda estava confeccionando as pequenas
mquinas aos milhares.
Isto no requer um grande esforo como vaporizar um cymek. uma das
Feiticeiras disse. Mas isto ainda satisfaz de seu prprio modo.
Omnius achou um modo para enviar uma arma nova contra ns, mesmo com
a barricada da Liga. A Norma disse. Estas mquinas so programadas para nos
caar e destruir.
Nuvens metlicas de insetos artificiais encheram o ar na frente das cidades de
precipcio, procurando as vtimas. As Feiticeiras estavam rodeadas por oznio e vento
invisvel. Seus cabelos plidos voaram aproximadamente, os artigos de vesturio
ondularam com correntes telepticas. Ticia elevou a mo, e com um estouro concentrado
as mulheres destruram outra onda de pequenas mquinas. Ento, unindo os esforos as
Feiticeiras explodiram o prprio cilindro da fbrica, implodindo seus mecanismos em
um caroo grosso.
Envie os homens abaixo com os cortadores de chama e explosivos. Ticia
disse. Eles precisam destruir aquele cilindro antes que pudesse se consertar. Ela se
sentia alegre e presunosa, at mesmo para o ponto de reconhecer a predio medonha
da meia-irm.
A guerra no acabou. A Norma mostrou. H pouco pode estar
comeando. Novamente.
Se as mquinas pensantes no tm nenhuma imaginao, como que elas continuam concebendo tais
horrores para soltar contra ns?
Bator Abulurd Harkonnen, Relatrio do Incidente de Zimia
Quando os homens alcanarem paraso nesta vida, o resultado inevitvel: Eles ficaro moles,
perdero suas habilidades e seu limite.
Sutra Zensunni, revisado para Arrakis,
Depois que o velho Tuk Keedair tinha morrido, Ishmael era a pessoa mais velha
na aldeia Zensunni. Keedair, um traficante de escravos, tinha ostensivamente
permanecido prisioneiro do bando de Selim Montador de vermes. Embora ele tivesse
ampla oportunidade certamente para fugir e voltar para a civilizao da Ligar, o magro
mercador Tlulaxa tinha aceitado seu lugar entre Ishmael e os seus desrticos Zensunnis.
Ishmael nunca tinha chamado o traficante de carne de amigo, mas eles tinham tido
muitas conversaes noturnas interessantes, bebendo caf de especiaria enquanto
olhavam a passagem das estrelas. Embora inimigos, pelo menos eles tinham entendido
um ao outro. De alguma maneira, ironicamente, eles tinham tido mais em comum que o
grupo atual de lderes de aldeia.
Agora enquanto Ishmael se sentou depois do jantar, ele escutou os ancies,
incluindo sua filha falando entre eles. At mesmo Chamal falava de coisas da cidade,
eletrodomsticos e luxos que Ishmael no precisava ou queria. As vidas destes homens
livres estavam cheias com mais amenidades que os escravos da casa de Savant Holtzman
tinham recebido. Era tudo to desnecessrio e perigoso.
At agora, os descendentes dos escravos de Poritrin libertados tinham casado
dentro da famlia com os sobreviventes do bando de Selim. A prpria filha Chamal de
Ishmael tinha tomado dois outros maridos e tinha tido mais cinco crianas; agora ela era
considerada uma anci estimada da tribo, uma matrona velha e sbia.
Ishmael no quis ter certeza se nenhum deles tinha se esquecido de suas vidas
anteriores, insistindo que os bandidos mantivessem suas habilidades e as independncias
assim eles nunca cairiam novamente presa dos mercadores de carne. Enquanto Arrakis
no fosse a Terra Prometida que eles tinham esperado que fosse; quando ele tinha os
conduzido na fuga desesperada, Ishmael queria que eles mantivessem este mundo no
importando o que isso custasse.
Outros, entretanto, o viram como um homem velho amargo e teimoso que
preferiu os sofrimentos de tempos passados em vez das melhorias modernas. Vinte anos
atrs a caada de especiaria tinha mudado Arrakis para sempre, e agora os de fora nunca
partiria; ao invs disso, eles entraram em maiores nmeros. Ishmael sabia que ele no
podia parar isto, e percebeu com um corao abatido que a viso do Cavalgador de
vermes tinha sido perfeitamente precisa: O comrcio de melange estava destruindo o
deserto. L haveria nenhum lugar deixado onde ele e sua gente poderiam viver livre e
no acossados.
Duas vezes mais no ltimo ms, Naib El'hiim tinha convidado naves mercantis
para pousar perto, lhes dando as coordenadas para o supostamente lugar secreto e
seguro da aldeia Zensunni, assim eles poderiam trocar especiaria por materiais.
Perdido em seus pensamentos, Ishmael bufou. No s ns tornamos
dependentes em comrcio das cidades, como tambm ficamos at mesmo muito
preguiosos para ir l!
Um dos velhos prximo a ele encolheu os ombros. Por que ns deveramos
empreender uma viagem tediosa para a Cidade de Arrakis, quando ns podemos forar
os estrangeiros a trabalhar para uma mudana?
O enteado ficou com uma expresso preocupada. Ele negou to longo a acusao
que Ishmael teve a resposta sua, e sabia o que realmente tinha acontecido.
Como ele observava os estranhos descarregar o equipamento cintos, redes, e
colarinhos de estrangular Ishmael soube que estes simplesmente no eram caadores.
Ele clamou em horror indignado, com a voz surpreendentemente forte. Os
mercadores de carne! Se eles o capturarem, eles pretendem lev-los como escravos.
At mesmo El'hiim retrocedeu. Seguramente ele poderia ver que estes estranhos
tinham trado sua confiana e agora tinham merecido morrer.
Chamal estava ao lado do pai, gritando aos outros. Vocs tm que lutar por
suas vidas, suas casas e seus futuros! No deixe nenhum sobrevivente.
Ishmael olhou para ela com um sorriso duro. Ns derrotaremos estes homens
como uma lio para qualquer outros que poderiam vir contra ns. Eles pensam que
ns somos macios. Eles so tolos e errados.
Embora se amedrontasse, os Zensunnis gritaram em resposta. Os homens e
mulheres subiram pelas cmaras de caverna, agarrando pistolas Maula roubadas, massas,
ferres de vermes, qualquer coisa que poderia ser usado como uma arma. Um grupo de
ancies Zensunnis que tinha estado entre os primeiros de Selim Montador de vermes;
portavam orgulhosamente tinham punhais cristalinos feitos de dentes de vermes da
areia. Chamal reuniu um grupo de mulheres, de olhos selvagens como feras enfurecidas
que seguravam suas prprias lminas curvadas, formadas meticulosamente de pedaos
de metais.
Com calor renovado no corao, Ishmael viu a determinao nas faces deles. Ele
sacou sua prpria faca cristalina que ele tinha ganhado quando tinha aprendido montar
um verme de areia. Tambm, Marha tinha possudo uma, mas ela tinha dado a El'hiim
na morte dela. Agora Ishmael se virou para o enteado, e finalmente El'hiim puxou sua
prpria lmina.
Os traficantes de escravos que pretendiam engatinhar nos caminhos de lado do
precipcio, avanando e gritando, deslizando em pedras. Eles eram muito confiantes no
armamento sofisticado. Com o Naib El'hiim instrudo, eles esperavam que os aldeos
dele fossem fracos comedores de carnia do deserto.
Mas quando os estrangeiros se empurraram pelas aberturas na cidade cavernosa,
eles estavam completamente desprevenidos para a resistncia que se encontraram. Como
chacais uivando, os nmades do deserto golpearam de todo canto sombrio, apanhando
os traficantes de escravos em cmaras cegas e os matando. Artilharia de alto poder de
fogo foi lanado em resposta.
Ns somos Homens Livres! Ishmael uivou. No escravos!
Gritando como crianas feridas, quatro dos mercadores de carne conseguiram
correr, tropeando abaixo no caminho para suas naves, esperando escapar. Mas um
punhado de voluntrios Zensunni j tinha deslizado longe da batalha principal, saltando
abaixo no declive ngreme, e tinham subido a bordo das naves. Escondendo dentro, eles
descobriram cada homem que veio a bordo e cortaram suas gargantas.
Em mapas antigos, o prximo destino deles era conhecido como Wallach IX.
Quentin nunca tinha ouvido falar disto. O planeta no teve nenhum lugar na
histria humana, at onde ele sabia. Aparentemente nem mesmo Omnius tinha
considerado ele como uma parte importante do seu imprio Sincronizado.
Ainda assim, este planeta tinha sido um objetivo na Grande Purgao. Um dos
grupos de batalha do Jihad tinha vindo aqui, liberando esquadres de artilheiros de
pulsos atmicos para derrubar ogivas que se espalharam para derrotar a supermente, e
partindo ento enquanto fachos e ondas de choque passaram pela atmosfera
Wallach IX mostrou pequena evidncia que alguma vez tinha sido civilizado, at
mesmo antes dos ataques nenhuma indstria principal, s escassamente povoado com
assentamentos. Algum tinha esmagado bem os nativos na extremidade da sobrevivncia
antes que o Exrcito do Jihad os abordasse como um anjo vingador.
Mas Wallach IX era o prximo destino no plano exterior de Porce Bludd de
inspeo e ajuda. O senhor de Poritrin voou com o seu iate espacial em uma pesquisa
rpida. Ao lado dele, Quentin estudava a paisagem cicatrizada e envenenada que ficou
maior em baixo deles. Eu sou altamente ctico de encontrar sobreviventes l em
baixo.
Ns nunca sabemos o que esperar. Bludd disse com otimismo contagioso.
Mas sempre podemos esperar.
Eles viajaram em cima dos aplanamentos, runas esquelticas de vrios
assentamentos velhos, mas no descobriram nenhum sinal recente de vida, nenhuma
estrutura reconstruda, e nenhuma indicao de agricultura. J se passou quase vinte
anos. Quentin mostrou. Se qualquer um tivesse sobrevivido, eles teriam feito
algum tipo de marca at agora.
Ns precisamos estar completos, para a causa da humanidade.
Na cidade com os edifcios maiores, eles tambm encontraram a maioria da
destruio. O cho, pedras e vigamento estruturais estavam vtreos e enegrecidos.
Os nveis de radiao permanecem altos. Quentin disse.
Mas no imediatamente letal. Bludd somou.
No, no imediatamente letal.
Surpreendentemente, eles descobriram sinais de construo nova, incluindo
colunas grandes e arcos pesados que eram inquietantemente ornados. Por que os
sobreviventes desperdiariam tempo construindo memoriais enfeitados quando eles no
tm qualquer modo para se alimentar? Quentin perguntou. Para se exibir?
Eu descobri algumas fontes de energia espalhadas. Bludd correu os dedos
em cima dos controles. Mas h muita radiao para eu defini-los. Eu sabia que eu
deveria ter investido e melhorado as capacidades do iate. Nunca foi projetado como um
veculo de pesquisa.
Quentin estava de p. Por que eu no uso o pequeno explorador voador?
Voc est com pressa, meu amigo? Uma vez ns partamos de Wallach IX, ns
s podemos esperar semanas mais longas em trnsito.
para a nave de reconhecimento. Bludd fitou, paralisado com desnimo. Ele nunca
poderia chegar a tempo ao voador cado para salvar o amigo.
Ainda consciente depois do estrondo, Quentin gritou do comline de alcance
limitado do seu traje. Escape, Porce! Se salve.
Bludd entrou no iate espacial lacrando a eclusa, e afastou o capacete. Ele no
aborreceu para retirar o resto do traje anti-radiao. Se lanando na cadeira de piloto, ele
ativou as mquinas ainda mornas e balanou o iate espacial no ar contaminado.
Em cima de uma elevao, as formas mveis dos cymeks convergiram no voador
explorador cado.
Quentin os viu chegando, sabendo que tinha menos de um minuto. Ele somente
usava um traje de vo, no um traje anti-radiao, e no podia sobreviver muito tempo
no ambiente envenenado.
Enquanto seus inimigos se aproximavam, sua mente correu pensando no
treinamento militar e experincia, buscando possibilidades. O voador explorador no
levava nenhum armamento. Ele no podia se defender no de qualquer modo
convencional.
Mas ele no pretendia abaixar sem uma briga. os Butler no eram criados
ningum. ele murmurou para si mesmo, como uma litania. As clulas de combustvel
de sua nave foram rachadas, escoando fluido voltil na cmara do motor e ao redor do
local da queda. O cheiro era afiado e picante nas suas narinas.
Ele poderia acend-lo e detonar o tanque, e talvez pudesse empurrar os cymeks de
volta. Mas ele teria que fazer isto mo. Ele seria pego na exploso e incinerado.
Mesmo assim, isso poderia ser melhor que deixar que os cymeks o vissem.
Quentin ouviu o movimento pesado dentro do ar ainda morto. Som de passos
como os de bate-estacas na sujeira enquanto os volumosos cymeks se aproximavam,
zumbindo com hidrulicas, zumbindo com armas que se preparavam para atirar. Eles
poderiam lanar outro bombardeio explosivo e ass-lo onde ele se abaixou para no
escasso abrigo dos destroos.
Mas eles queriam algo.
Ignorando a dor afiada na perna quebrada, o Quentin trabalhou freneticamente
com as mos e o equipamento ferramental de emergncia que ele recuperou de um bolso
de armazenamento na cabina do piloto. Combustvel esguichou fora assim que ele partiu
as coberturas das clulas de energia lacradas. Os olhos dele molharam e arderam, mas ele
se manteve funcional. Uma baliza de pulso eletrnica no lhe faria nada bem. Ele achou
uma chama primitiva que produziria uma fasca quente, um intenso chuveiro de fogo.
No, contudo.
O primeiro corpo mvel cymek localizou o explorador cado e martelou no casco
traseiro. Quentin subiu atrs no assento de piloto, juntou os fragmentos das restries
ao redor dele, e amarrou pelo trax dele como melhor ele pde.
Uma segunda forma mecnica se aproximou do lado esquerdo, elevando longas
pernas aracndeas de metal. Ele ouviu outro cymek que vinha para ele.
Com uma preciso apesar do crescente alarme, Quentin ativou a chama quente,
lanou-a atrs dele no reservatrio de combustvel escoando, e ento com uma orao
rpida para Deus ou So Serena ou qualquer um que pudesse estar escutando, ele ativou
a expulso de emergncia controlada no assento do piloto.
Fogo e combustvel combinaram em uma erupo surpreendente de calor e onda
de choque como um malho golpeando o ar. O assento de expulso lanou Quentin fora
da cabine do piloto, correndo a exploso em baixo dele assim que as sobras da nave de
reconhecimento detonaram.
Ele caiu pelo ar, o vento bateu nele, sua face e cabelos queimaram. A viso era
surrealista e repugnante, mas ele pegou um olhar rpido de um do cymek sucumbir
mutilado nos destroos flamejantes da nave cada. Outro cymek, obviamente danificado,
cambaleou, uma de suas pernas articuladas destruda, oscilando em um toco que
despejou fascas.
Ento ele caiu com fora novamente sobre o cho. A dor era excruciante, e ele
poderia ouvir uma sucesso de ossos fraturados dentro do corpo: costelas, crnio e
vrtebras. Os cintos desfiados estalaram, e quando ele rolou do assento de expulso, o
corpo dele caiu de um lado como uma boneca descartada.
Olhando para o local da exploso do explorador, ele apenas focalizou na
enxurrada de formas mecnicas mveis. Os cymeks sobreviventes usaram os cortadores
a laser e braos pesados afiados para rasgar as poucas sucatas intactas do casco, como
criaturas famintas que tentavam remover um bocado saboroso de uma lata. Como se
tendo um acesso de raiva temperamental, um dos Tits rasgou o voador cado em
fragmentos enquanto dois outros jogaram para ele.
Com sua viso obscurecida por uma neblina vermelha, Quentin apenas podia ver
e quase no podia se mover, como se muito do seu controle de muscular tivesse sido
cortado. A mo esquerda oscilou em um ngulo intil do pulso. O traje de vo estava
coberto com o prprio sangue. Ainda, ele se forou nos joelhos e rastejou adiante em
agonia, tentando fugir em qualquer direo.
Atrs dele, o matraquear soou das formas mveis que se aproximavam, ficando
mais alto e mais forte. Os cymeks eram como monstros dos seus sonhos mais
amedrontadores. H muito tempo, depois da sua chamada para Bela Tegeuse, Quentin
nunca tinha querido ver cymeks novamente.
Ouvindo um barulho roto, ele observou a elevao do iate espacial de Porce
Bludd ao longe para cima e encolher no cu.
Com uma mo trmula, Quentin retirou o punhal cerimonial. Quando os bravos
cymeks vieram atrs dele, ele se preparou para lutar. As formas mveis dos cymeks
caram sobre ele, um nico humano, desamparado e desprotegido em uma paisagem
devastada.
A anlise final pode mostrar que eu matei tantos humanos quanto Omnius talvez mais. Mesmo
assim, isso no me torna to ruim quanto s mquinas pensantes. Meus motivos eram completamente
diferentes.
Bashar Vorian Atreides supremo, o Jihad Profano,
devastada.
Abulurd transmitiu triunfalmente a uma subestao perto onde os oficiais
monitoraram o progresso deles. Funcionou! Ns destrumos esta planta de
fabricao. Todos os oficiais substitutos seguem nossa dianteira. Agora ns vamos
depois do outros oito deles.
E quando vocs tiverem acabado com isso. Vorian acrescentou
transmisso ns temos ainda cem mil maquininhas piranha para destruir.
Os devoradores voadores continuaram causando destruio, zumbindo pelas ruas
e golpeando qualquer um que ousasse sair e investigar o massacre. Mas uma vez que as
cpsulas de fabricao tinham sido eliminadas, mais nenhum dos dispositivos vorazes
foi produzido.
Felizmente, como insetos de vida curta, as fontes de energia individuais
morreram, mas vrias longas e terrveis horas se passaram at que a ltima das
maquininhas e caiu ao cho como mrmores prateados que cobriam de lixo as ruas.
Exausto, Vor e Abulurd se sentaram nos degraus do Salo do Parlamento. Junto
com os milhares de vtimas na cidade, tinha sido mortos mais de trinta representantes
polticos. Os corpos deles tinham sido afastados das premissas, embora horrorosas
manchas sujas ainda cobrissem as paredes e escadarias.
Toda vez eu me conveno que no posso odiar as mquinas mais do que eu j
fao. Vor disse. algo assim inspira novas profundidades de revulso.
Se Omnius ver uma chance, ele tentar se mover novamente contra ns. Ele
pode ter achado um modo para ficar livre de Corrin.
Ou talvez isto simplesmente fosse lanado fora de despeita. Vor disse.
Apesar de todo o dano e dor que esses monstros de metal minsculos causaram, eu
realmente no penso Omnius que acreditou que pudesse destruir Salusa Secundus com
eles.
O Bator acenou com a cabea, ainda tremendo. A rede de satlites de Holtzman
permanece no lugar ao redor de Corrin. Omnius no pode escapar a menos que ele
tenha algum outro plano.
Vor agarrou firmemente o ombro do homem mais jovem firmemente. Ns
no podemos deixar os tolos polticos sugerirem que ns abaixemos nossa guarda.
Ele se abaixou e alcanou uma das esferas pequenas de uma greta nos degraus de
pedra. Deitada inerte na mo dele, com seus dentes de navalha afiada. Os pequenos
materiais de energia deles esto exauridos, Abulurd, mas eu quero que voc recolha
centenas de espcimes. Ns precisaremos desmantelar e analis-los dessa forma a Liga
poder desenvolver defesas satisfatrias, no caso de Omnius decide us-las novamente.
Eu porei nossos melhores homens nisto, Bashar Supremo.
Os coloque nisto, Abulurd. Eu o quero pessoalmente no comando do projeto.
Eu sempre tive orgulhoso de voc, e hoje mostrou que minha f nunca estava enganada.
Eu o quero perto de mim. H muito tempo atrs eu o levei debaixo de minha asa porque
eu sentia que voc precisava de apoio. Hoje, de todos os soldados aqui em Zimia, voc
se superou. Voc teria deixado seu av orgulhoso.
Abulurd se sentiu aquecido por dentro ao ouvir o elogio. Eu nunca lamentei
ter retomado meu nome Harkonnen, Bashar Supremo, embora outros amontoassem
esterco em mim por causa disto.
Ento talvez seja hora de fixarmos isso. Vor estreitou os olhos cinza.
Foram dcadas desde que eu lhe contei a verdade sobre Xavier. Eu pensei que isso fosse
o bastante, mas eu deveria ter sabido melhor. H uma velha declarao que aquele no
deveria incitar dificuldade no comprovada. Desde o princpio, eu tinha decidido que
Xavier escolheu o curso dele e estava contente em como a histria o pintaria.
Eu no posso nem mesmo fazer a Liga investir bastante potncia de fogo para
destruir o Omnius-Corrin e os cymeks restantes. Eu calculei que eu no tinha nenhuma
chance de convencer a Assemblia a reescrever a histria, perdoar Xavier, e revelar Iblis
Ginjo como o real vilo. Os olhos dele brilharam. Mas no justo deixar meu
pagamento ao um velho amigo em tal preo. Voc foi mais bravo que eu, Abulurd.
Abulurd olhou como se ele sufocasse com o esforo de conter as lgrimas. Eu
eu s fiz o que parecia certo para mim, Bashar Supremo.
Quando eu vir a chance certa, eu elevarei o assunto, pelo menos colocar
minhas objees no registro. Ele deu uma olhada ao redor das ruas manchadas de
sangue de Zimia. Talvez eles finalmente escutem.
Ele bateu com uma mo no ombro de Abulurd. Mas primeiro, est na hora de
voc quitar sua dvida. Desde a Grande Purgao, sua patente no subiu em proporo a
seu desempenho. Embora outros oficiais neguem isto, eu me convenci que voc foi
castigado por causa de seu nome de Harkonnen. Deste dia em diante, isso vai mudar.
Vor estava agora parecendo severo e determinado. Eu lhe dou minha solene
promessa que voc receber o amplo grau de bashar, quarto grau
Bashar! Abulurd choramingou. Isso um salto de duas patentes. Voc
no pode s
Vor o cortou. Depois de hoje, eu gostaria de v-los tentarem discutir comigo.
Apesar das suas falhas biolgicas, os seres humanos continuam vendo coisas que nossos sensores mais
sofisticados no podem descobrir, e eles entendem conceitos estranhos que as mentes de circuito gelificado no
podem compreender. No nenhuma surpresa, ento, que tantos deles se tornem insanos.
Erasmus Dialogues
senso de urgncia depois de quase duas dcadas; Erasmus estava mais interessado em
um pequeno drama nos seus prprios jardins.
No havia nenhuma necessidade por complexo ou aparato de espionagem sutil;
ele simplesmente observava importunamente. Completamente atento em uma
conversao com o mais recente clone de Serena Butler, Gilbertus no tinha notado a
presena dele. Seu protegido humano parecia arrebatado pela presena dela, entretanto o
rob no pde entender por que. Seguramente depois que vinte anos Gilbertus tinha se
cansado dos esforos dele para arranjar uma companheira merecedora. Este clone era
danificado, mentalmente deficiente, danificado de alguma maneira pela re-criao de
Rekur Van da carne dela.
Mas seu protegido reivindicava estar preso a este clone particular, por alguma
razo inexplicvel.
Gilbertus se parecia um adorando e homem jovem paciente como ele se sentou
com um livro de quadro aberto. Serena olhou para as ilustraes e prestou ateno em
algumas das palavras dele, mas outras vezes ela encarou as flores e os coloridos beijaflores que esvoaavam a distraindo.
Atrs da cerca de hibisco, Erasmus ainda se conteve, como se sua falta de
movimentos a convencer que ele somente era uma esttua de jardim. Ele sabia que o
clone de Serena no era estpido simplesmente desinteressante de qualquer forma.
Gilbertus tocou o brao dela. Olhe isto, por favor. Ela retrocedeu o olhar
para o livro, e ele continuou lendo em voz alta. Durante os anos, ele tinha lhe ensinado
diligentemente a ler. Serena poderia ter acesso a qualquer livro ou poderia registrar nas
vastas bibliotecas mantidas em Corrin, entretanto ela raramente escolheu fazer assim. A
mente dela era normalmente comprometida em coisas menos significantes. Entretanto,
Gilbertus nunca tinha deixado de tentar.
Ele mostrou grandes obras-primas de arte ao clone de Serena. Ele tocou sinfonias
excepcionais para ela, e ele a exps a muitos tratados filosficos. Serena estava mais
interessada em quadros divertidos e histrias engraadas. Quando ela ficou enfadada
com o livro de figuras, Gilbertus caminhou novamente com ela ao redor dos jardins.
Enquanto ele observava as provisrias tcnicas pedaggicas de Gilbertus,
Erasmus recordou que muitos anos atrs ele tinha feito o mesmo papel com uma
incontrolvel criana fera. A tarefa tinha requerido esforo extremo e uma dedicao
inexorvel que s mquinas poderiam dedicar. Eventualmente, o trabalho do rob com
Gilbertus Albans tinha sido recompensador.
Agora ele assistia seu protegido tentando fazer a mesma coisa. Era uma reverso
interessante. Erasmus no poderia achar nenhuma falha na tcnica dele. Infelizmente, os
resultados simplesmente no eram equivalentes.
Por anlises mdicas, Erasmus sabia que o clone de Serena tinha o potencial
biolgico que a gentica tinha, mas ela tinha falta de capacidade mental. O mais
importante; era que faltava a ela o jogo de experincias significantes, as provaes e
desafios que a Serena original tinha enfrentado. O clone sempre tinha sido abrigado
tambm, protegido e muito entorpecido.
Para esses que sabem onde olhar, o passado produz claras indicaes para seguirmos em nossa
viagem no futuro.
Uma Histria da VenKee Empreendimentos
Depois de voltar de Rossak, depois de nem ter esperado ou recebido gratido pela
advertncia que ela tinha entregado, Norma se levantou nua e curiosa na frente de um
espelho. Embora no fosse ftil ela examinou o corpo por mais de uma hora. Sua
estrutura de osso clssica e pele lctea deveriam lhe ter dado a viso da perfeio, mas as
imperfeies apareceram numa freqncia infeliz: cultivando grandes manchas
vermelhas, ondulaes na pele, e caractersticas inconstantes, como se sua estrutura ssea
e os msculos tivessem se tornado plstico. Remendos enrugados de vermelho cobriam
grandes reas do trax e abdmen. At mesmo a estatura parecia menor e torcida.
To peculiar. Ela sempre poderia restabelecer a aparncia se ela quisesse isto, mas
as falhas reapareceriam. Norma quis entender o que estava acontecendo.
Adrien tinha notado, mas ela no pde explicar isto a ele. Com a insistncia dele,
ela consultou um dos mdicos do estaleiro, uma especialista anci. A mdica picou,
franziu o cenho e ento fez um pronunciamento rpido. Reaes alrgicas,
provavelmente causadas por um hiper dose de melange. Seu filho me disse que voc
ingere imensas quantidades.
Obrigado, Doutora. Por favor, tranquilize Adrien. Suas palavras sem
compromisso produziram o efeito desejado, e a especialista mdica se virou para partir.
Norma teria preferido estar s, concentrada no seu trabalho, e ela no tinha
nenhuma inteno de reduzir o consumo de melange. Sua recente visita a Rossak e a
premonio de advertncia sobre as coisinhas piranha tinha ativado sua insegurana. Se
as mquinas realmente estavam novamente ativas em Corrin, preparando novos
horrores contra humanidade, ento ela sempre tinha que manter a mente alerta e em
guarda.
Para isso, ela precisava de mais especiaria.
Ela tinha estado experimentando com variaes diferentes de melange: slidos,
ps, lquidos e gases. Fisicamente e mentalmente, ela j era diferente de qualquer outro
ser humano.
Norma poderia se livrar das grandes manchas que apareciam na pele, mas por que
se aborrecer? Agora, ficando parada na frente do espelho, ela fez a grande mancha na
parte superior do corpo enfraquecer, e ento a devolveu intencionalmente. Era loucura
se manter bonita. Para isso? Para quem? Um desperdcio de tempo e energia.
Permitindo que seu corpo mudasse nunca diminuiria o amor que ela tinha por Aurelius
no corao.
de energia. A viagem fsica inteira para beleza parecia intil para ela, infinitamente
insignificante no esquema do cosmo.
Ao contrrio da especiaria, prescincia e a dobra espacial
Uma mente guiando uma nave de dobra espacial a bordo dela poderia predizer
desastres bem antes que eles acontecessem; a tempo de delinear um caminho diferente
pelo espao dobrado. Somente sabendo ainda a base da resposta no lhe tinham
mostrado como implementar a soluo fisicamente. Ainda, era s uma questo de tempo.
Cada experincia deixou Norma mais perto para sua meta. Ela achou isto
fantstico que a melange duplamente era eficaz para inibir o Aoite e para viajar pelo
espao dobrado. A prpria substncia era um milagre uma molcula extremamente
complexa.
Agora o trabalho dela requeria quantidades sempre crescentes de melange, e pela
VenKee poderia obt-la tanto quanto ela precisasse. O preo da melange no mercado
livre tinha subido rapidamente. Vinte anos atrs, uma porcentagem significante da
populao humana tinha sobrevivido ao Aoite de Omnius em grande parte por causa da
especiaria. Infelizmente, posteriormente os apetites deles tinham sido aumentados;
muitos dos sobreviventes at mesmo ficaram viciados. A epidemia tinha mudado a
economia da Liga, e a VenKee Empreendimentos, de modos dramticos e imprevistos.
O filho primognito dela era ambicioso e inteligente, justamente igual ao que
Aurelius tinha sido. Norma nunca tinha almejado poder ou riqueza, recuando longe da
fama que suas notveis descobertas trouxeram, mas ela percebeu que sua inovao
navegacional e a viabilidade das naves de dobra espacial permitiriam que Adrien e seus
descendentes expandissem a j rica VenKee Empreendimentos em um imprio comercial
to poderoso quanto a prpria Liga.
Norma sabia que a forma gasosa da melange era superior para os seus
propsitos, mais intenso, levando a mente dela as alturas previamente inacessveis.
Agora, com antecipao ansiosa, ela planejou levar a idia prxima fase.
Ampla imerso na especiaria, exposio total, dependncia completa.
Obcecado com seu plano, Norma alistou os trabalhadores e tcnicos de outros
projetos nos estaleiros. Em comparao com os enormes veculos com mquinas de
Holtzman complexas e geradores de escudo, o projeto dela era pequeno e barato. Mas
teria importncia de longo alcance que qualquer outra coisa que ela alguma vez tinha
feito.
Embora tentasse falar com ela, Adrien no entendeu o que a me esperava realizar,
e ela no tentou articular as razes. Ultimamente, parecia difcil ela falar no idioma, mas
ele nunca discutiu com os pedidos dela. Ele sempre soube que a Norma teve idias
vastas, a forma da galxia foi ligada para mudar.
As equipes construram uma cmara de plaz transparente e hermtica, provida
com bocais nos quais eles conectaram grandes garrafas de caro gs de melange. Quando
a cmara estava completa, Norma se fechou dentro, trazendo uma almofada simples para
se sentar. Sozinha. Fechando os olhos, ela virou um controle para bombear gs de
especiaria laranja. Ela tomou profundos flegos, esperando pelos efeitos, enquanto o
compartimento anexo se enchia de mais melange que ela j tinha consumido antes. Tal
concentrao potente teria matado uma pessoa desprevenida, mas ela tinha construdo
uma grande tolerncia, e precisa para a especiaria.
Com trabalhadores de Kolhar de olhos esbugalhados observando, ela inalou
profundamente do gs laranja que se enrolava e se sentia fora, acelerando na mente.
As clulas do corpo disforme dela nadaram no vapor cheirando a canela, se fundindo
com ela. Concentrao total, calma total.
Esta experincia a levou alm da tecnologia de dobra espacial, a erguendo em um
nvel de pura espiritualidade. Para Norma, a essncia do ser humano era para ela a
natureza etrea. Ela se sentia como uma escultora em uma escala csmica, trabalhando
com planetas e sis como se eles fossem modelados em barro.
Era majestoso e libertador
Ela permaneceu lacrada dentro da cmara sem comida ou gua somente com a
especiaria nutritiva. As paredes de clearplaz foram riscadas com marrom enferrujado, e
ela ouviu apenas o constante assobiar de jatos de gs ao redor dela.
Longo, ela nadou em um lugar onde ela realmente poderia pensar.
A pessoa no pode entender a humanidade sem levar uma viso suficientemente longa. Ns estamos
em uma posio excelente alcanar isto.
Arquivos de Rossak, Declarao de Propsito
ofegou quando ela viu a face dele. Nenhum deles tinha visto tais sintomas em quase
duas dcadas, mas os sinais eram inconfundveis. O Aoite!
Muitas das mulheres na sala de jantar se levantaram depressa, e retiraram. A
respirao de Ticia entrou rpida na boca, secando a lngua e a garganta. Ela forou a
voz a ficar tranqila e analtica. Ela no pde dispor deix-los a ver vacilar. Talvez.
Mas nesse caso, uma tenso diferente. H um rubor nas bochechas dele e descolorao
nos olhos. Mas essas manchas grandes na face dele so diferentes ela sentia uma
certeza indefinvel bem profunda e isso lhe disse o que deveria ter levado horas de teste
para determinar. Mas basicamente, eu acredito que seja o mesmo vrus.
Ticia tinha sabido que a ameaa das mquinas pensantes no estava no fim.
Embora Omnius os tivesse atacado com as maquininhas piranha, a advertncia de
Norma tinha sido extrema, indicando um desastre bem de longe maior desastre que as
maquininhas. Talvez as cpsulas cadas tambm tivessem contido o retrovirus de
RNA ou mais provvel que a doena tinha simplesmente estado dormente em Rossak
onde poderia ter passado anos se preparando na selva, se transformando e ficando mais
mortal.
Ele vai morrer. Ticia disse, olhando para o prospector de droga, ento se
virou para olhar duro em Jimmak. Por que voc no cuidou dele voc mesmo?
Desse modo ele poderia ter infectado todos vocs maus nascidos e poderia t-los tirado
de sua misria. A energia crepitou no cabelo loiro-branco dela assim que a raiva dela
comeou a deslizar descontrolada. Mas Ticia focalizou a concentrao dela novamente.
Voc no deveria t-lo trazido a ns, Jimmak.
O jovem a encarou com os olhos bovinos, olhando-a condodo e desapontado.
V! ela estalou. E se voc achar mais vtimas, no s traga aqui.
Jimmak fugiu, se movendo para trs com uma graa desajeitada. Quando ele se
virou, a andar dele era desajeitado, a cabea estava curvada abaixo, como se tentando
esconder.
Fitando depois dele, Ticia balanou a cabea, ignorando a vtima de pestilncia
por um momento. Ela se ressentiu com os maus formados por ganhar o pouco dinheiro
deles fora na selva em vez de simplesmente morrer dos defeitos. Ningum sabia quanto
deles havia. Ela teria menosprezado todos at mesmo aquele Jimmak se ele no
fosse seu prprio filho.
At que sua promoo para Bashar fizesse seu espao pela burocracia do Exrcito
da Humanidade, Abulurd Harkonnen j tinha escolhido a dedo uma equipe para analisar
as mortais maquininhas piranha. Ele tinha estudado o servio registrado e realizaes
dos cientistas leais, mecnicos e os engenheiros, escolhendo s o melhor. Ele invocou o
nome do Bashar Supremo Vorian Atreides para no requisitar um espao de laboratrio
recentemente desocupado e melhorado longe da manso administrativa do Grande
Patriarca.
Milhares das minsculas mquinas queimadas tinham sido encontradas espalhadas
como mortais pelotas de granizo ao longo de Zimia. A equipe de pesquisa de Abulurd
desmantelou mais de cem delas para descobrir o circuito de programao rgida e a
minscula fonte de energia, mas eficiente que tinha mantido cada maquininha se
movendo e matando.
Embora no fosse cientista, Abulurd regularmente inspecionou o progresso nos
laboratrios. Voc tem alguma idia de defesa contra elas? Ele perguntou para
cada homem e para mulher enquanto passou pelas estaes de anlise deles. Como
ns os deteremos da prxima vez? Omnius muito persistente.
Temos bastantes idias, senhor. disse uma engenheira sem observar de uma
intensa extenso ampliada pela qual ela estudava a maquinaria miniaturizada. Mas
antes que possamos fazer qualquer coisa definida, ns precisamos entender melhor
muito destas pequenas armas assassinas.
Pulsos de Holtzman funcionariam contra elas?
Outro engenheiro balanou cabea. Provavelmente no. Estes dispositivos so
muito primitivos. Eles no usam tecnologia de circuito gelificado, assim o disruptores
de Holtzman no pode danific-las. Uma vez que entendemos o motivo da programao
delas, porm, provvel que possamos desenvolver uma interferncia efetiva
semelhantemente.
Continue Abulurd disse. Quando dando uma olhadela no cronmetro, ele
se desculpou e se apressou para seus quartos temporrios de forma que pudesse se
preparar para a cerimnia. Hoje ele estava programado para ter sua nova insgnia fixada
durante uma apresentao formal.
O quarto pequeno de Abulurd era austero. Considerando que ele voltou
recentemente de um ano de dever de co de guarda ao redor de Corrin, ele tinha poucas
posses pessoais aqui. Ele no tocava nenhuma msica para relaxar. A vida dele estava no
Exrcito da Humanidade, e ele tinha pouco tempo para fazer compras, passatempos,
luxos ou qualquer outra coisa.
Embora ele tivesse trinta anos e oito anos de idade e tivesse brincado
ocasionalmente com diverses romnticas, ele no era casado, no teve nenhuma criana.
Ele no tinha contemplado um tempo quando ele poderia se estabelecer e se focalizar em
outras prioridades. Sorrindo, ele vestiu o uniforme formal cuidadosamente apertado.
Para um longo momento, ele se inspecionou no espelho. Ele praticou uma expresso
apropriadamente solene, mas o corao martelou com excitao. Abulurd desejou que
pai pudesse estar aqui. Neste dia, o calmo Quentin Butler poderia ter estado orgulhoso
do filho mais jovem.
Mas o Primeiro aposentado tinha ido um tempo com Porce Bludd em uma
excurso de vigilncia dos Mundos Sincronizados radioativos. No lugar do pai, Faykan
tinha concordado em fazer a honra a Abulurd de fixar a nova patente.
Ele se inspecionou uma mais vez, decidindo que os cabelos, uniforme, e
expresso estavam perfeitas no regulamento, e apropriados para a cerimnia.
Setenta e oito soldados receberiam promoes e elogios nesta cerimnia, e
Abulurd esperou pacientemente no lugar enquanto as patentes mais baixas e os soldados
do exrcito mais jovens receberam suas recompensas. Ele observou os oficiais mais
velhos, os veteranos cicatrizados de guerra, os polticos consumados, os brilhantes
peritos tticos que tinham amoldado o Jihad e os anos posteriores de recuperao. Eles
pareciam orgulhosos em conduzir uma nova colheita de oficiais mais distantes nas
carreiras deles.
Foi uma decepo e no inesperada quando Faykan mudou os planos na ltima
hora. O Vice-rei Interino enviou desculpas formais de que vinha, na realidade, poder
apresentar o irmo mais jovem com uma nova insgnia. Ele no detalhou as desculpas,
mas Abulurd sabia que as razes do irmo eram polticas. Pelo menos ele no tinha se
aborrecido em mentir sobre isto.
Dentro do auditrio ecoando, o oficial se sentou em silncio. Embora o corao
ficasse endurecido, ele no permitiu mostrar nenhuma reao. Tal exibio teria lhe
envergonhado. S porque Abulurd tinha levado o sobrenome de Harkonnen, no
significava que ele j no honrava o nome Butler.
Se aproximando do posto, um pedestal continha a vasilha transparente de
preservao que continha o crebro vivo de Vidad, o ltimo da Torre de Marfim dos
Pensadores. Vidad tinha voltado a Salusa logo aps a Grande Purgao, anunciando que
todos os outros crebros dos filsofos antigos tinham sido mortos quando os cymeks
infestaram o lugar seguro deles. Vidad falou pouco sobre mais que ele tinha feito na
viagem longa; Abulurd tinha ouvido Vorian Atreides murmurar que o Pensador tinha
querido provavelmente estar fora do caminho, no caso de a frota de batalha da mquina
martelasse os Mundos da Liga. Agora o solitrio Pensador permanecia em Salusa,
curioso, ajudando ou interferindo dependendo dos humores esotricos dele.
Enquanto a cerimnia prosseguia, Abulurd se sentou rigidamente, recordando
tudo que ele tinha realizado, como ele tinha cegamente seguido ordens, honrando seus
oficiais comandantes. Ele sempre tinha sentido o dever para fazer o que foi requerido
dele, no para aplausos, medalhas ou outros louvores. Mas quando ele observou que
outros oficiais receber a insgnia das suas promoes, com os amigos e famlias se
alegrando, ele entendeu como maravilhoso podia ser. Ele suprimiu um suspiro.
Abulurd elevado ao nvel de bashar foi a ltima atividade dentro do j longo e
tedioso processo. Quando finalmente chegou a vez dele, Abulurd caminhou
desajeitadamente at o palanque, sozinho. O mestre de cerimnia anunciou o nome dele,
e murmrios ondularam pela audincia junto com aplausos corteses.
Ento uma comoo aconteceu no banco do oficial. O mestre de cerimnia
Eu tenho que achar Vorian Atreides! Abulurd reconheceu o nobre de Poritrin Porce
Bludd. Eu trago novidades terrveis.
Imediatamente Vorian mudou seu jeito de emergncia, o mesmo modo que
Abulurd tinha o visto reagir durante a crise das maquininhas piranha. Ns fomos
atacados em Wallach IX. Bludd chorou. Meu iate espacial foi estragado
O Bashar Supremo o cortou, tentando fazer o homem organizar os pensamentos.
Quem o atacou? Mquinas pensantes? Omnius ainda est ativo nos mundos
devastados?
No Omnius cymeks. Tits! Eles estavam construindo monumentos,
estabelecendo uma nova base nas runas. Quentin e eu paramos para inspecionar, e os
Tits atacaram. Eles derrubaram o voador explorador de Quentin e golpearam. Eles
rasgaram a nave dele em pedaos. Eu tentei salv-los, mas os cymeks atacaram e eu parti
apressadamente, fazendo danos significantes em minha nave. Ento eu os vi carem
sobre Quentin.
Os cymeks! Vorian disse incapaz acreditar.
No importam quantos inimigos ns derrotamos. Abulurd disse em uma
voz trmula, imaginando o pai tentando lutar as mquinas. outro sobe para assumir o
lugar.
de sabor. Ela tinha rido das piadas dele, passeado de brao dado com ele pelos parques
de Zimia. Uma vez, eles tinham ido ver o enorme monumento feito de um corpo
mecnico de um Tit destrudo. Ah, a claridade de percepo, a agudez de revocao
perfeita.
Os dois tinham tido tanto alegria juntos, mas o tempo estava distante e muito
curto. Ele e Wandra foram um par perfeito, o heri de guerra e a herdeira Butler. Antes
de tudo tivesse mudado, antes do golpe, antes do nascimento de Abulurd.
Em um flash de memria ocorrendo periodicamente um estouro de dados
qumicos armazenados no crebro, liberado nos ltimos momentos dele antes da morte?
ele viu Porce escapando com sucesso dos cymeks novamente. Quentin agarrado
aquela fasca de alegria, sabendo que ele tinha realizado algo bom mesmo no fim.
Mas a escurido e esquecimento o sufocaram. O medo interno fez isto pior, como
se ele estivesse revivendo essas horas terrveis, infinitas durante a defesa de Ix, robs de
combate lutadores nos canais de caverna mais fundas. Uma exploso tinha trazido as
paredes e teto que caram abaixo ao redor dele, e ele tinha sido enterrado vivo, deixou
para morrer como os sete companheiros esmagados. Mas eventualmente as pedras se
moveram, e Quentin tinha arranhado e empurrado, arrumando finalmente um espao
para respirar. Ele gritou e cavou at que sua garganta ficou rouca e os dedos sangraram.
E finalmente, finalmente, ele tinha trabalhado seu caminho para cima e fora no ar fresco
e luz escura e os gritos pasmos de outros jihadis que nunca tinham esperado
encontr-lo vivo.
Agora a escurido opressiva estava ao redor e dentro dele novamente. Ele gritou e
gritou, mas fez nenhum som, e a escurido no foi embora
Depois de um tempo, a dor mudou, e ele ficou completamente desorientado.
Quentin no pde abrir os olhos. Ele no ouviu nenhum som. Parecia como se todos
seus sentidos tivessem sido tirados. Ele vagava em um tipo de limbo. Isto no se
comparava as descries de morte ou Cu que ele tinha lido aproximadamente em reas
religiosas e escrituras. Entretanto, como qualquer profeta pde saber com certeza?
Ele no pde sentir qualquer parte do corpo, no pde ver um vislumbre de luz
real, entretanto flashes ocasionais de estouros residuais de neurnio chamejaram na
escurido do cu inconsciente.
De repente l veio uma sacudida, e ele parecia estar caindo em gravidade zero,
flutuando caindo. Som torcido voltou para ele, ecoando ao redor de um brado que ele
nunca tinha ouvido antes. Ele quis bater nas orelhas com as mos, mas no pde achar
as mos. Ele no pde se mover.
Uma voz feminina soou como um alto trovo ao redor dele, como uma deusa.
Eu penso que isso parte disto, meu amor. Ele deveria estar atento agora.
Quentin tentou fazer perguntas, exigir respostas, gritar por ajuda mas achou
ele no poderia fazer nenhum som. Mentalmente ele gritou, clamando to alto o quanto
ele pudesse imaginar, mas ele no pde achar as cordas vocais ou os pulmes. Ele tentou
respirar profundamente, mas no sentiu nenhuma batida do corao ou respirao. Sim,
verdadeiramente ele devia estar morto, ou quase assim.
Quentin cedeu, mas no pde responder. Anos atrs, ele tinha tentado salvar os
cidados coletivamente escravizados em Bela Tegeuse, mas ao invs disso, eles tinham se
virado contra ele e tinham tentado entregar o prisioneiro deles a Juno. Eles no tinham
querido ser libertados eles tinham querido ganhar a recompensa de ser
convertidos em neo-cymeks. Ele se lembrou da voz sintetizada dela como metal
raspando vidro.
Ns o pegamos como um espcime e o trouxemos a Hessra, uma de nossas
bases de operaes. Ns estamos construindo novos lugares seguros em Mundos
Sincronizados abandonados como Wallach IX onde ns o achamos, meu querido. Mas
por agora, nossas instalaes principais esto aqui, onde a Torre de Marfim dos
Pensadores viveu uma vez. Ela fez um som estranho que poderia ter sido um riso.
Ns j executamos a parte mais difcil. Ns cortamos e descartamos a carne quebrada
e ossos de seu corpo, deixando seu adorvel crebro intacto.
Quentin levou um longo momento para perceber onde isso que ele era. A
resposta tinha sido bvia, mas ele tinha forado a negar isto at que o cymek masculino
mais quieto Dante? ajustou seus sensores ticos.
Voc aprender manipular coisas por conta prpria, usando mentrodos,
determinado tempo e sua escolha de corpos mecnicos. Mas agora talvez voc goste de
ver isto pela uma ltima vez.
Na mesa Quentin reconheceu o corpo ensangentado e cado que tinha sido
antigamente o seu prprio. Estava danificado, contundido e rasgado justamente
pouco mostrando como duro ele tinha lutado o ltimo minuto. Deitado l como um
terno vazio de carne, uma marionete desconectada e descartada. O topo da cabea tinha
cortado.
Logo voc se tornar um de ns. Juno disse. Muitos de nossos sujeitos
consideram que isso a maior recompensa. Suas percias militares provaro bastantes
valiosas para os cymeks Primeiro Quentin Butler.
Embora seu sistema vocal no estivesse conectado, Quentin uivou em desespero.
A efetiva energia criativa envolve o arreamento e controle da loucura. Eu estou convencido disto.
Erasmus, A Mutabilidade das Formas Orgnicas,
Depois de um dia cheio de treinar seu leal protegido humano, Erasmus estava
sozinho no Salo de Espelhos no andar principal da sua manso. At mesmo apanhado
em Corrin, com o destino de Omnius e todas as mquinas pensantes em dvida de
sepultura, ele ainda tinha muito curiosidade sobre assuntos esotricos.
Com ateno extasiada, ele estudou a reflexo da sua face de metal fludo, como
ele pudesse faz-la mudar para imitar uma variedade de expresses faciais humanas.
Felicidade, tristeza, raiva, surpresa e muitas outras. Gilbertus tinha o treinado bem pelo
repertrio inteiro dele. Ele especialmente gostava de brincar e fazer caretas assustadoras
para gerar medo, uma emoo que se originou dos humanos pela sua prpria fraqueza
fsica e mortalidade.
Se s Erasmus pudesse entender melhor os modos sutis nos quais os humanos
eram superiores, ento ele poderia incorporar todos os melhores aspectos humanos e
mquina no prprio corpo, que se tornaria um modelo em troca para uma srie
avanada de mquinas pensantes.
Debaixo de um enredo, ele poderia ser tratado como uma figura divina. Uma
possibilidade intrigante, mas isso no lhe atraiu particularmente, afinal de contas os
estudos dele. Ele no tinha nenhuma grande pacincia ou empatia pela irracionalidade
das religies. Erasmus somente buscava poder pessoal para completar as suas
experincias fascinantes com seus sujeitos hrethgir de teste. O rob independente no
pretendia terminar a qualquer hora sua existncia de mquina, no pressentia estar
ficando obsoleto e descartado para um modelo melhor. Ele continuaria se melhorando, e
isso o levaria em direes que ele no previa agora. Ele evoluiria. Tal como um conceito
orgnico. Tal como um conceito humano.
Ficando diante do espelho, o rob experimentou mais expresses, desfrutando
particularmente a personagem no qual ele parecia um monstro feroz, copiado de um
texto humano antigo que descrevia demnios imaginrios. Embora ele considerasse esta
aqui uma das suas melhores faces, todas as suas expresses eram muito simples e
bsicas. O semblante de metal fludo no era capaz de gerar emoes mais sutis e
sofisticadas.
Ento um pensamento lhe ocorreu. Talvez Rekur Van pudesse usar suas percias
biolgicas para propor uma melhoria, agora que a experincia de regenerao reptiliana
de membros tinha falhado. Daria algo para o Tlulaxa cativo desmembrado se ocupar.
Enquanto ele caminhava pela sua manso ornamentada para os edifcios externos
inquisitivos olhos espies voaram em todos os lugares, o cercando, como espectadores
ansiosos. O rob independente se achou distrado por holo-arte e msica brilhante
metal fludo como imagens de naves de guerra da mquina estilizadas fazendo manobras
de batalha no espao. No fundo, tocava uma harmonia de Claude Jozziny Sinfonia
Metlica, uma dos maiores pedaos de msica clssica sintetizada, executada
completamente por mquinas. Com satisfao completa, Erasmus assistiu a dana de
naves de guerra simuladas ao redor dele, projetado de lentes nos vrios quartos de sua
vila, as armas delas explodiram como se elas aniquilassem naves inimigas e planetas. Se
somente guerra real fosse to fcil.
Omnius continuou soltando sua prpria arte embaraosa, imitando os esforos de
Erasmus ou esses de mestres humanos histricos. Assim de longe, a supermente no
compreendia o conceito de tom. Talvez o prprio Erasmus tivesse sido uma vez inepto,
antes que Serena Butler ajudasse lhe ensinar as sutilezas.
Com um comando mental, o rob apagou a exibio cultural, ento entrou na
grande cmara central do seu complexo de laboratrio adjacente onde o torso
desmembrado do Tlulaxa foi conectado a sua cova de apoio vital, como sempre.
aparncia inteira insatisfatria. Vocs poderiam criar um processo de metal fluido o mais
natural? Desenvolver uma mquina biolgica que pode se moldar vontade a
diferentes aparncias? Eu quero poder passar como humano, os idiotas humanos, se
parecer com qualquer um deles, sempre que eu escolher. Ento eu posso observ-los
sem ser notado.
Mmmm. o anterior mercador de carne disse. Ele poderia ter coado cabea
se tivesse tido braos para fazer assim. Erasmus fez um esforo consciente para no
contar o tempo da demora, como teria feito um humano impaciente. Eu deveria
poder fazer isso. Sim, poderia ser divertido passar meu tempo nisso. Yorek Thurr pode
me prover com material gentico para experimentao Ele sorriu. Ele tem
acesso a muitas fontes.
Os venenos mais mortferos no podem ser analisados em qualquer laboratrio, porque eles esto na
mente.
Raquella Berto-Anirul, a Biologia da Alma,
Tinha se passado quase vinte anos desde que o Aoite de Omnius tinha varrido os
Mundos da Liga, deixando populaes em runas, e se enfraquecido quando os fortes
sobreviventes desenvolveram imunidades e se protegeram com a especiaria melange.
Ainda, de vez em quando bolses do retrovirus reapareciam, forando reteno sbita e
medidas de restrio para deter seu ressurgimento.
Depois de dcadas de adaptao ao ambiente rico em substncia qumica, saturado
de fungos estranhos, liquens e planta em crescimento, uma nova tenso emergiu dos
desfiladeiros da selva de Rossak um super aoite transformado que de longe excedeu
a taxa de mortalidade do melhor trabalho gentico de Rekur Van.
Equipes mdicas da Liga foram chamadas; encolhendo suprimentos de
desinfeco e distriburam drogas. Especialistas continuaram enfrentando grandes riscos
para aniquilar qualquer manifestao nova do Aoite de Omnius.
Nos anos desde que escapou dos tumultos anti tecnologia em Parmentier, e
reencontrando ento com Vorian Atreides depois da Grande Purgao, Raquella BertoAnirul e seu companheiro Dr. Mohandas Suk tinha visitado os Mundos da Liga,
mergulhando sem descanso nas manchas quentes. Para a HuMed a Comisso mdica
e Cincias humana o par de mdicos assediaram servindo como diagnosticadores,
viajando na nave mdica que o av dela tinha comprado para ela, na LS Recovery eles
viajaram a mais de trinta planetas nos esforos para tratar as vtimas da pestilncia.
Ningum sabia mais sobre as vrias formas do Aoite do que eles.
Depois dos primeiros relatrios, a HuMed despachou Raquella e Dr. Suk para
enfrentar o que foi conhecido como a Epidemia de Rossak.
Mohandas Suk estaria esperando por um transporte de retorno para levar amostras de
tecido infectado que ele poderia cultivar e comparar com anticorpos obtidos desses que
tinham se recuperado das prvias tenses do Aoite.
O ar estava cheio com cheiros estranhos, picantes. As pessoas se movimentavam
nas bordas e estavam de p entradas das cidades cavernosas ao ar livre. Os tneis se
pareciam com canais perfurados na pedra do precipcio feitos por uma larva faminta.
Raquella ouviu o zumbido de um besouro verde luminoso assim que ele
mergulhou fora da densa folhagem prpura, voou baixo ao longo da cobertura de
folhas polimerizadas, ento voou mais alto sobre as copas das rvores, suas imensas asas
duras pegando uma corrente ascendente. O ar estava mido e opressivo de um recente
aguaceiro tropical. Este lugar era rico com possibilidades biolgicas, se inflamando em
fecundidade. Uma perfeita procriao para doenas, e possveis curas.
Embora a chegada delas fosse esperada, com outros peritos da HuMed, ningum
desceu das cidades do precipcio para conhec-las. Eu pensaria que eles nos dariam
boas-vindas e aos nossos materiais. Vandego disse. Eles estiveram presos aqui
fora e morrendo aos montes, de acordo com relatrios.
Raquella piscou na nebulosa luz do dia. As Feiticeiras no tm muita prtica
em pedir ou aceitar ajuda de fora. Mas este um desafio que os poderes mentais
delas no podem influenciar, a menos que elas possam controlar seus corpos, uma clula
de cada vez.
Raquella marchou com a assistente esbelta para as cavernas. Quando elas
alcanaram o nvel do topo das aberturas do precipcio, passeios seguintes e pontes, elas
pediram direes s reas do hospital. Todo tnel e cmara pareciam ser designados
como espao de enfermaria. A metade da populao j estava infectada, mas os sintomas
da nova Epidemia de Rossak eram variveis e difceis de predizer ou tratar. O ndice de
mortalidade parecia ser significativamente mais alto que os quarenta e trs por cento do
Aoite original.
As duas mulheres da HuMed tomaram um elevador que as levou ao longo de um
canal na face exterior dos precipcios; o mergulho foi bastante rpido para fazer o
estmago de Raquella enjoar, como se at mesmo o elevador estivesse ansioso para que
elas comeassem. Assim que ela e sua companheira pisaram fora, uma mulher pequena e
delicada em um longo roupo preto sem capuz as cumprimentou dentro um imenso
anexo abobadado. Fileiras, grades e sacadas subiram sobre eles. Mulheres como esttua
em roupes pretos se apressavam ao longo dos passeios, e se arremessavam para dentro
e fora de quartos.
Obrigado por nos ajudar aqui em Rossak. Eu sou Karee Marques. A
mulher jovem tinha um longo cabelo plido cado nos ombros, mas do rosto salientes,
e grandes olhos verdes esmeralda.
Ns estamos ansiosas comear o trabalho. Raquella disse.
Vandego deu uma olhada em todos os roupes pretos escuros. Eu pensei as
Feiticeiras vestissem o branco tradicionalmente.
Karee franziu o cenho. A pele da face dela era translcida, mostrando somente um
rubor lnguido. Ns usamos roupes pretos para lamentar. Agora aparece que nunca
podemos parar, se estas mortes continuar.
A Feiticeira jovem as conduziu por um corredor central, passando por quartos
cheios de pacientes em camas provisrias. A enfermaria pareceu estar limpa e em bom
andamento, com mulheres vestidas de preto que cuidavam dos pacientes, mas ela sentiu
o inconfundvel odor azedo de doena e carne se deteriorando. Nesta encarnao
devastadora do vrus, leses cheias de pus na pele gradualmente cobriam o corpo
inteiro, matando as clulas membranosas da pele, camada atravs de camada.
Dentro da gruta maior cheia de centenas, talvez milhares de pacientes em vrias
fases da doena, que Raquella fitou, remoendo com a magnitude do trabalho que seria
feito. Ela recordou de Parmentier, o Hospital para Doenas Incurveis que tinha lutado
para fazer progressos contra as primeiras manifestaes da epidemia. Mas era como usar
um trapo para enxugar a mar.
Vandego engoliu em seco. Tantos! Onde devemos comear?
Ao lado dela, a Feiticeira jovem vestida de preto, fitava com olhos midos com
frustrao e aflio. Em tal tarefa, no h nenhum comeo e nenhum fim.
Durante semanas, Raquella passou longas horas com os pacientes, reduzindo a
dor deles com compressas mdicas especiais que liberavam gs frio de melange nos
poros. As compressas eram uma inveno em comum que ela e Mohandas tinham
desenvolvido. Ao trmino do Aoite tantos anos antes, Raquella tinha esperado que
nunca precisasse delas novamente
A Feiticeira Suprema permaneceu indiferente, raramente se aborrecendo em
visitar ou reconhecer a presena de Raquella. Ticia Cenva era uma figura misteriosa,
enganosa que parecia flutuar no ar quando caminhava. Uma vez, quando elas trocaram
olhares num espao de trinta metros, Raquella pensou que tinha notado hostilidade ou
medo estranho na expresso da mulher antes que Ticia sasse com pressa.
As mulheres em Rossak sempre tinham sido muito auto-suficientes, prontas a
proclamar sua superioridade sobre os outros, demonstrando seus poderes mentais.
Talvez, Raquella pensou que a Feiticeira Suprema no quisesse admitir que fosse incapaz
da proteger seu prprio povo.
Numa alimentao comunal para os trabalhadores mdicos voluntrios, Raquella
perguntou a Karee por ela. A mulher jovem disse em uma baixa voz. Ticia no confia
nos outros, especialmente em estranhos como voc. Ela tem mais medo das Feiticeiras
que aparecem fracas do que do vrus. E h coisas aqui em Rossak que ns
preferiramos manter longe de olhos espreitadores.
Durante uma ampla semana antes de pedir ajuda urgente de HuMed, Ticia Cenva
e suas Feiticeiras tinham trabalhado para combater a propagao da pestilncia nas
cidades do lado do precipcio, usando o prprio conhecimento celular e gentico delas.
Eles igualmente lidaram com ervas nativas e drogas providas pelos investigadores
farmacuticos da VenKee que tambm estavam encalhados no planeta devido
quarentena. Mas nenhum das tentativas tinha tido xito.
Ao testar nossos poderes contra todos, desafiando nossas habilidades e rotinas cuidadosas, podemos
tentar nos preparar para toda eventualidade. Mas assim que enfrentemos uma batalha real, tudo o que
sabemos se torna mera teoria.
Zufa Cenva, dissertando para as Feiticeiras
Seu marido, meu pai, lutou corajosamente e bem no Jihad. Mas agora ele caiu
para os malignos cymeks. Ele se sacrificou de forma que seu amigo Porce Bludd
pudesse escapar. Wandra no mostrou nenhuma resposta, mas as lgrimas fluram
agora abaixo nas bochechas de Abulurd. Eu sinto muito, Me. Eu deveria ter estado
com ele para ajudar na luta, mas nosso nossas tarefas militares no coincidiram.
Wandra se sentava com olhos luminosos, encarando desinteressadamente o peixe
na lagoa.
Eu justamente quis lhe falar pessoalmente. Eu sei que ele a amava muito.
Abulurd pausou, pensando e esperando quase imaginando que viu um sbito
refletir no olho dela. Eu a visitarei novamente, Me. Ele olhou para ela por um
longo momento, e ento virou se apressando ao longo do caminho de pedregulho
precioso para fora da Cidade da Introspeco.
No caminho, ele parou junto ao caixo cristalino original continha o corpo
infantil preservado de So Manion o Inocente. Ele tinha pagado seus cumprimentos no
santurio antes. Nos anos infinitos da guerra contra as mquinas pensantes, muitas
visitas tinham entrado para ver o beb que tinha reluzido o Jihad inteiro. Abulurd
encarou abaixo o reflexo de seu semblante manchado no caixo cristalino, estudando a
face da criana inocente por muito tempo. Quando ele deixou a Cidade da Introspeco
ele ainda se sentia muito triste.
As recordaes so nossas armas mais potentes, e falsas recordaes cortam tudo profundamente.
General Agamenon, Memrias Novas,
pior da dor fantasma causado pela induo de nervo. Embora ainda sentisse como que
se estivessem como se seus braos, pernas e trax fossem banhados em lava fundida, ele
no tinha nenhum corpo real que pudesse experimentar o sofrimento. As sensaes
eram todas na imaginao at que Agamenon aplicou indutores diretos que enviou
ondas de agonia por todo contorno do seu desamparado crebro desincorporado.
Uma vez que voc deixe de lutar com o que voc . Juno disse. uma vez
que aceite que voc um cymek e parte de nosso novo imprio, ento eu posso lhe
mostrar alternativas para estas sensaes. Da mesma maneira que a dor prontamente
ativada agora, voc tambm tem centros de prazer e acredite em mim, eles podem ser
muito agradveis. Eu me lembro das delcias do sexo na forma humana na realidade,
eu freqentemente me viciei bastante nisto antes da Era dos Tits mas Agamenon e eu
descobrimos muitas tcnicas que so imensamente superiores. Eu espero mostrar elas a
voc, meu querido.
Os estranhos neos-atendentes que tinham atendido a Torre de Marfim dos
Pensadores rodaram sobre seus negcios uma vez, que foram batidos e desencorajados.
Eles se ajustaram sua nova situao, mas Quentin jurou que ele nunca se submeteria.
Ele no queria nada melhor que matar todos os cymeks ao seu redor, at mesmo se
conduzisse sua prpria morte. Ele no se preocupou mais.
Bom dia, meu querido. As palavras de Juno retumbaram na mente dele.
Eu vim brincar novamente com voc.
Brinque com voc mesma. ele respondeu. Eu posso oferecer bastantes
sugestes, mas elas so todas anatomicamente impossveis, desde voc j no tenha um
corpo orgnico.
Juno achou isto divertido. Ah, mas agora ns tambm estamos livres das
falhas orgnicas e fraquezas. Ns s estamos limitados por nossa imaginao, assim
nada verdadeiramente anatomicamente de impossvel. Voc gostaria de tentar algo
incomum e agradvel?
No.
Oh, esteja seguro, voc nunca poderia ter feito isto em sua velha carne, mas eu
garanto que voc gostar.
Ele tentou recusar, mas os braos articulados de Juno se ergueram para ele, e ela
manipulou as contribuies de mentrodos. De repente Quentin estava flutuando em um
remoinho de gua de sensaes exticas, impressionantemente aprazveis. Ele no pde
ofegar ou gemer, nem mesmo dizer que ela parasse.
O melhor sexo est principalmente de qualquer maneira na mente. Juno
disse. E agora voc completamente uma mente e meu. Ela o bateu novamente,
e a avalanche de xtase foi at mesmo mais intolervel que as incrveis sensaes de dor
incrvel que eles tinham infligido nele na fase de castigo anterior.
Quentin se agarrou as suas recordaes amorosas de Wandra. Ela tinha estado to
viva, to linda quando eles se apaixonaram primeiro, e embora isso sido dcadas atrs,
ele se agarrou nas lembranas, como as bonitas fitas de um presente inestimvel. Ele no
tinha nenhum desejo para qualquer forma de sexo com esta fmea Tit viciosa, at
mesmo se fosse tudo na mente dele. Isto corrompia sua a honra dele e o envergonhava.
Juno sentia a reao dele. Eu posso fazer isto mais doce se voc gostasse.
De repente, com um pulso de vvido despertar, Quentin se viu novamente com o seu
corpo fantasma, cercado pela contribuio visual pintada diretamente do passado. Eu
posso mexer suas lembranas, querido, redespertar pensamentos armazenados dentro de
seu crebro.
Quando uma onda renovada de orgasmos balanou o ncleo de seu crebro, ele
pressentiu nada mais que Wandra, jovem, saudvel e vital, to diferente do manequim
congelado ele tinha visto durante os ltimos trinta e oito anos na Cidade da
Introspeco.
Tendo ela novamente a sua frente justamente do modo ela tinha sido lhe deu mais
prazer que todas as erupes de estmulos que Juno divertidamente e sadicamente
libertou na sua mente. Agora Quentin alcanou Wandra, ardentemente e Juno
maliciosamente cortou as sensaes e imagens, o deixando suspenso novamente em um
limbo escuro. Ele no pde nem mesmo ver a forma mvel do cymek na cmara fria.
S a voz dela veio, escarnecendo e ento sedutora. Voc realmente deveria se
unia a ns voluntariamente, voc sabe Quentin Butler. Voc no pode ver as vantagens
do que um cymek ? H muitas coisas que ns poderamos fazer. Da prxima vez talvez,
eu at mesmo me acrescentarei s imagens, e ento ns teremos um tempo notavelmente
para brincar.
Quentin no pde gritar que ela fosse embora e o deixasse s. Ele foi deixado em
um silncio sensorial privado durante um tempo interminvel, mais desorientado que
sempre, sua raiva protelou contra uma barreira insupervel.
Ele continuou brincando de novo o que ele justamente tinha experimentado
inmeras vezes, como quisesse estar novamente da mesma maneira com Wandra. Era
um pensamento perverso, mas compelindo to poderosamente que amedrontou e o
deleitou ao mesmo tempo.
Seu tormento parecia durar sculos, mas Quentin sabia que o aperto na hora certa
e realidade eram suspeitos. Sua nica ncora para o real universo era o pensamento da
sua vida anterior no Exrcito do Jihad e a procura apaixonada por um modo de
atacar os Tits, feri-los numa frao at mesmo tanto quanto eles tinham lhe ferido.
Como uma vtima desincorporada, ele no podia escapar, nem mesmo tentar. Ele
no era mais nenhum humano, tinha perdido o corpo, e nunca poderia voltar vida que
previamente tinha conhecido. Ele no queria ver a famlia ou os amigos. Seria melhor a
histria registrar que ele tinha sido morto pelos cymeks em Wallach IX.
O que Faykan pensaria se ele pudesse ver o pai valente nada alm de um crebro
flutuante em uma lata de preservao? At mesmo Abulurd estaria envergonhado do vlo agora e Wandra? Apesar do transe vegetativo, ela reagiria com horror em ver o
marido convertido em um cymek?
Quentin foi apanhado em Hessra enquanto os Tits martelaram seus pensamentos
e lealdades. Apesar dos seus maiores esforos para resistir a eles, ele no tinha completa
certeza como faria para manter os segredos. Se Juno desconectasse seus sensores
externos e bombeasse falsas imagens e sensaes pelos seus mentrodos, como ele
poderia estar seguro?
Os cymeks finalmente o instalaram dentro de uma pequena forma mvel como
aquelas que os neos utilizavam para fazer suas tarefas nas torres em Hessra. Juno ergueu
a vasilha cerebral de Quentin com braos articulados, assentando-a na cova de um corpo
mecnico. Ela usou dedos delicados para manipular os controles, e ajustar os
mentrodos. Muitos de nossos neos consideram que isto o tempo do renascimento
deles, quando eles podem primeiro dar passos em uma nova forma mvel.
Embora o sintetizador de voz dele estivesse completamente conectado, Quentin
recusou responder. Ele se lembrou as patticas pessoas iludidas em Bela Tegeuse que
poderiam ter sido salvas h muito tempo; ao invs disso, elas tinham se virado contra os
resgatadores, chamando Juno, at mesmo sacrificando seus camaradas pela chance de se
tornar cymeks como este.
Esses idiotas tinham algum juzo? Como qualquer um poderia pedir isto? Eles
acreditavam que se tornando um cymek lhes era oferecidos um tipo de imortalidade
mas esta no era nenhuma vida, somente um inferno interminvel.
Agamenon entrou na cmara em sua forma mvel menor. Juno se levantou ao
lado do general Tit. Eu quase completei a instalao, meu amor. Nosso amigo est a
ponto de dar os primeiros passos, como um recm-nascido.
Bom. Ento voc ver o amplo potencial de sua nova situao nova, Quentin
Butler. Agamenon disse. Juno o ajudou, e eu continuarei sendo seu benfeitor,
entretanto eventualmente ns perguntaremos com certeza por consideraes em troca.
Juno conectou o ltimo dos mentrodos. Agora voc tem acesso a esta forma
mvel, querido. um tipo diferente de corpo do para qual voc est costumado. Voc
gastou sua vida anterior apanhado em um ncleo de difcil controle da carne. Agora
voc ter que aprender a caminhar por toda parte novamente, estirar estes msculos
mecnicos. Mas voc um menino brilhante. Eu estou segura voc pode aprender
Quentin se soltou em um frenesi, no claro como guiar ou dirigir seu corpo. Ele
trilhou com as pernas mecnicas, se lanando adiante, jogando de lado. Ele se lanou
contra Agamenon, movendo e golpeando. O general Tit saiu do caminho enquanto
Quentin estava frentico.
Mas ele no pde controlar bem seus movimentos o suficiente para infligir
qualquer dano. Os membros e o ncleo do corpo volumoso no se moviam como ele
imaginou. O crebro dele foi acostumado a operar dois braos e duas pernas, mas este
recipiente era uma forma de aracndeo. Impulsos fortuitos fizeram as pernas afiadas se
agitar e golpear na direo errada. Embora ele golpeasse Juno num relance e ele remeteu
novamente em Agamenon, seu sucesso secundrio foi puramente acidental.
O general Tit jurou no de medo, mas de aborrecimento. Juno avanou
rapidamente e delicadamente. Os braos articulados dela se estenderam, e, entretanto
Quentin trilhou aproximadamente, o cymek feminino teve sucesso em desconectar os
Desde o tempo de Aristteles da Velha Terra, a Humanidade buscou cada vez mais conhecimento,
o considerando um benefcio para a espcie. Mas h excees para isto, coisas que o homem nunca deveria
aprender a fazer.
Rayna Butler, Verdadeiras Vises,
Era o trabalho de sua vida. Rayna Butler no pde conceber outra paixo, outra
meta motriz para se comparar com isto. A intensa mulher nunca se permitiu acreditar
que o desafio era muito grande. Ela tinha dedicado toda respirao durante vinte anos
para exterminar qualquer sobra das sofisticadas mquinas.
Uma vez os Mundos Sincronizados tinham sido batidos na Grande Purgao,
Rayna e os seus seguidores fanticos tinham decidido completar o trabalho exaustivo,
dentro da Liga de Nobres. Nem um pedao permaneceria. Seres humanos fariam o
prprio trabalho, resolver os prprios problemas.
Ainda de pele plida e calva, ela caminhou na cabea de uma multido sempre
crescente que marchou ao longo das ruas forradas de rvores de Zimia. Edifcios altos,
planando alto sobre monumentos complexos, que desafiadoramente declaravam a vitria
da humanidade depois do Jihad de um sculo. Mas ainda havia muito para fazer.
Quando os seguidores dela cantaram o nome dela junto com os dos Trs
Mrtires, Rayna foi rpida e tentou det-los. Ela no quis ser vista como um profeta ou
pretendente a qualquer trono. Ela protestou quando o Culto a elevou e a declarou o
maior humano desde Serena Butler. Uma vez, quando Rayna notou para sua prpria
vergonha que tal adorao lhe deu uma emoo inesperada de prazer, ela tinha se
retirado e se sentado nua toda a noite em um telhado frio, abaixada contra o vento frio
que mordia, rezando por perdo e orientao. Havia um claro perigo em se deixar se
tornar uma carranca poderosa, seguida sem dvida por muitas pessoas.
Ela foi acompanhada finalmente para dentro dos escritrios do Vice-rei Interino
Faykan Butler. Rayna sabia que o tio dela era um poltico qualificado, e de alguma
maneira os dois teriam que negociar uma soluo apropriada. A mulher jovem no era
ingnua para pensar que poderia simplesmente fazer suas exigncias, nem ela queria
forar Faykan em ordenar um massacre lamentvel. Rayna temia o que poderia acontecer
ao seu santo legado se ela fosse feita outro mrtir como Serena.
Atrs da porta fechada do escritrio privado, Faykan abraou a sobrinha, e ento
a segurou ao comprimento de brao para olhar para ela. Rayna, voc a filha de meu
irmo. Eu a amo afetuosamente, mas voc certamente causa muito dificuldade.
E eu pretendo continuar causando dificuldade. Minha mensagem importante.
Sua mensagem? Faykan sorriu e voltou para a escrivaninha, lhe oferecendo
uma bebida fresca que ela recusou. Isso pode ser assim, mas quem pode ouvir sua
mensagem sobre gritos, e o esmagamento selvagem de plaz e metal?
Deve ser feito, Tio. Rayna permaneceu parada, entretanto Faykan se sentou
de volta na cadeira de pelcia do Vice-rei. Voc viu o que as mquinas pensantes
podem fazer. Voc pretende mandar suas tropas me deter? Eu no o teria o bastante por
meu inimigo.
Oh, eu no contesto os resultados voc deseja. Eu tenho problemas
simplesmente com seus mtodos. Ns temos uma civilizao para cuidar.
Meus mtodos tiveram xito.
O Vice-rei Interino suspirou e tomou um longo gole da bebida. Me permita
lhe fazer uma proposta. Eu espero que voc me conceda?
Rayna permaneceu calada, ctica, mas disposto para considerar as palavras do tio.
Entretanto sua meta principal obliterar mquinas pensantes, voc tem que
admitir que seus seguidores freqentemente saem do controle. Eles causam quantias
volumosas de dano colateral. D uma olhada em Zimia ao seu redor, veja o quanto
reconstrumos depois do ataque cymek e rob, depois das maquininhas de piranha. Este
lugar o capital de todos os Mundos da Liga, e eu no posso deixar sua turba
incontrolvel simplesmente correr excessivamente pelas ruas, esmagando e queimando.
Ele dobrou os dedos juntos, ainda sorrindo. Ento, por favor, no me force a
fazer algo que prejudicar todo o mundo. Eu no desejo mandar meus guardas abrir
fogo em seus seguidores. At mesmo se eu tentasse minimizar as vtimas, ainda seria um
massacre sangrento.
Rayna endureceu, mas ela soube que as palavras de Faykan eram verdadeiras.
Nenhum de ns deseja isso.
Ento eu posso sugerir uma soluo mais duradoura? Eu a deixarei fazer seus
anncios por Salusa. Voc pode pedir para as pessoas que se rendam suas mquinas
supostamente corruptas e eletrodomsticos. Eu a deixarei fazer uma grande reunio para
destru-los at mesmo. Tenha uma grande multido como voc desejar! Mas quando
voc marchar pelas ruas de Zimia, voc tem que fazer isto de um modo ordenado.
No todas as pessoas rendero suas convenincias voluntariamente. Eles
tambm foram seduzidos e foram corrompidos pelas mquinas.
Sim, mas um grande nmero deles ser varrido no fervor emocional que voc
incita, jovem. Eu posso introduzir legislao apropriada que proibir o
desenvolvimento de qualquer dispositivo ou circuitos que igualam remotamente ou se
assemelhe a computadores de circuito gelificado.
Rayna apertou a mandbula e se apoiou na mesa. Eu recebi a ordem
diretamente de Deus: Tu no fars a mquina semelhana da mente humana.
Faykan sorriu. Bom; muito bom. Ns podemos usar aquele teor nas leis que
eu proponho.
Haver excees, as pessoas recusaro
Ento ns os castigaremos. Faykan prometeu. Rayna, acredite que eu
farei isto acontecer. Os olhos se estreitaram quando sua face assumiu uma expresso
pensativa. Porm, h uma coisa que voc pode fazer para assegurar que eu tenho
poder suficiente para ajud-la.
Rayna permaneceu calada, quando Faykan continuou. No comeo deste Jihad,
Serena Butler assumiu somente o ttulo de Vice-rei Interino, reivindicando que ela no
merecia o ttulo formal at ao tempo quando as mquinas pensantes fossem
destrudas. Sim, as mquinas pensantes permanecem com um espinho em nosso lado
em Corrin, mas o verdadeiro Jihad terminou. O inimigo est derrotado. Ele apontou
a Rayna. Agora, a jovem mulher, se voc se levantar ao meu lado, como minha
sobrinha e a lder do Culto de Serena, eu assumirei o amplo ttulo de Vice-rei. Ser um
grande dia para a humanidade.
E isto lhe permitir aprovar leis que probem todas as mquinas pensantes ao
longo da Liga? Voc obrigar estas leis?
Absolutamente, especialmente aqui em Salusa Secundus. Faykan empenhou.
Nos Mundos fronteirios da Liga mais primitivos, entretanto, voc e seu Culto
podem ter que continuar seu trabalho, porm voc v o ajuste.
Eu aceito suas condies, Tio. Rayna disse. Mas com esta advertncia
se voc no alcanar o que voc prometeu, ento eu voltarei com meu exrcito.
Eu tenho medo que teremos que usar mtodos de tentativa e erro. o Dr.
Suk disse, a voz dele estava distorcida pelo dispositivo de comunicaes no seu
completo traje anti-contaminao. Ele tinha se transportado pessoalmente do seu
laboratrio orbital estril LS Recovery. Debaixo das estrelas, ele percebeu Raquella na
cobertura de pouso polimerizada no bloco em frente s cidades cavernosas. Ns no
temos qualquer escolha. Quase sessenta por cento desses infectados morrero, at
mesmo depois de consumir melange.
Ele encarou Raquella enquanto ela permanecia corajosamente de p, no usando
nenhuma proteo a no ser uma mscara de proteo. Ela olhou na escurido para ele,
olhos lquidos pensando em todos os laos ntimos que eles tiveram; o amor quente e a
amizade que tinham se formado entre eles. Agora que estavam separados por uma tnue
barreira, impenetrvel de tecido de desinfeco. Ela nunca tinha estado tanto em risco; a
Epidemia de Rossak fazia o Aoite original parecer quase como uma prtica corrida por
comparao.
Com uma mo enluvada, o doutor estendeu um estojo transparente que continha
dez frascos de vacina. Variantes nos tratamentos de RNA que ns usamos antes.
Alguns deles poderiam funcionar alguns poderiam ser mortais.
Raquella apertou os lbios e acenou com a cabea. Ento eles tm que
funcionar.
Analisar este retrovirus como tentar resolver um mistrio de assassinato com
um bilho de suspeitos. ele disse. A cepa transformada atualmente camuflada na
fotocpia azul gentica de seu DNA, at onde nossos testes podem determinar. Eu estou
procurando padres, tentando traar genomas e projetar os componentes estaticamente
provveis do vrus baseado na evidncia disponvel. A molcula da melange no mais
de longe efetiva em bloquear os receptores locais.
Raquella viu a preocupao cauterizada nos compassivos olhos marrons. Algo do
grosso cabelo preto dele tinha deslizado livre de seu gancho dentro do capacete, lhe
dando uma aparncia desordenada. Ela quis abra-lo.
Mohandas no tinha podido desenvolver uma tcnica de terapia de gene vivel,
mas ele continuou tentando. Diferente do pesado consumo preventivo de melange que
bloqueava algum do retrovirus, de converter os hormnios do corpo na venenosa
Combinao X; o nico tratamento parcialmente efetivo envolvia aparatos modificados
especializados em dilise de filtragem de sangue. Como sua encarnao anterior, este
novo retrovrus se estabelecia no fgado, mas o lento e difcil procedimento de dilise
no era suficiente para extrair toxinas mais rpido que o corpo infectado podia produzilas.
Encarando um ao outro, ele e Raquella discutiram as vacinas de teste. Um frasco
Se ningum se lembra das principais coisas que eu realizei, ento eu no fiz nada para a histria se
dar conta? A nica soluo parece ser que eu tenha que alcanar algo espetacular ou causar um evento que
nenhuma verso da histria poderia ignorar.
Yorek Thurr, dirios secretos de Corrin
Mquinas pensantes poderiam ter pacincia infinita, mas Yorek Thurr no. Este
exlio em Corrin era interminvel. Embora o comprimento de sua vida estivesse
artificialmente estendido, ele ainda achou isto um desperdcio enlouquecedor de tempo
dcadas! se sentar inativo atrs das paredes defensivas da mquina e naves da
Liga.
Omnius distinto e Erasmus estavam contentes em esperar o tempo e frustrar o
guardio hrethgir e, o desmembrado Rekur Van que no tinha nenhum outro lugar para
ir, Thurr dedicou as energias mentais para descobrir um modo para si, e para
nenhum dos aliados do computador.
Debaixo do ardente sol vermelho que enchia o meio do cu como uma imensa
fogueira, levou Thurr a se preocupa usar proteo tica especial enquanto caminhava ao
lado de Seurat. O capito rob tinha servido Omnius durante sculos e tinha sido o
companheiro ntimo de Vorian Atreides. Mais importante era que Seurat tinha sido
refm de Agamenon para mais de meio sculo.
Assim me fala mais detalhes de como voc escapou dos Tits Thurr disse.
O rob olhou curiosamente para ele. Meus arquivos esto disponveis para
reviso completa sempre que voc desejar, Yorek Thurr. O assunto celebra interesse
particular para voc?
Thurr estreitou os olhos. Eu gostaria de ir para longe daqui, e algumas de
suas idias poderiam ser teis. Voc no est ansioso para escapar de Corrin? Voc foi
projetado para ser o capito de uma nave de atualizao, voando livre entre os Mundos
Sincronizados contudo voc no partiu daqui a vinte anos. At mesmo para um rob
deve ser enlouquecedor.
Desde que l no exista nenhum outro Mundo Sincronizado, eu no preciso j
executar uma corrida de atualizao que meu propsito central Seurat disse. E eu
cumpri meu ltimo dever trazendo uma cpia da esfera de Omnius para Corrin depois
que os humanos aniquilaram a maioria dos Mundos Sincronizados.
Eu trouxe uma cpia de Omnius, tambm Thurr disse. Mas isso no
me d muita satisfao.
A face acobreada de Seurat permaneceu plcida. Assim que Omnius determinar
como melhor usar minhas habilidades, eu receberei novas instrues.
Os humanos no so assim mesmo complacentes.
Eu estou atento disso. Minhas experincias com Vorian Atreides me ensinaram
muito. A voz de Seurat soou quase saudosa. Voc sabe alguma piada?
Nem toda engraada.
Thurr revisou os registros detalhados da fuga de Seurat de Richese, como ele
tinha deslizado fora debaixo dos narizes dos cymeks. Tinha levado a distrao de um
ataque externo. Talvez algo semelhante funcionasse para ele aqui.
Felizmente, a enorme barricada mecnica tinha sido projetada e estabelecida para
manter a Liga do lado de fora, no deter algum como ele. E a rede decodificadora de
Holtzman no faria nada para protelar o crebro humano. O desafio principal de Thurr
seria criar uma diverso bastante significante para que ele pudesse roubar uma nave
rpida e, pudesse deslizar pela rede das foras humanas. Eles estariam assistindo muito
mais de perto o desenvolvimento dos seus devoradores mecnicos. Mas uma vez ele fez
seu espao novamente para fora no espao livre, as possibilidades eram muito mais
extensas.
Valia a pensa aproximadamente. Pelo menos Thurr tinha todo o tempo no mundo
para ponderar sobre as possibilidades, e planejar ensaiando suas aes.
Ele fez seu espao em uma cmara lateral do Pinculo Central, galerias passadas
do computador supermente ridiculamente enfeitada com ornamentao. Omnius Prime
foi embutido profundamente dentro do circuito gelificado inveterado e, da estrutura de
metal fluido do edifcio monoltico. Dentro, porm, estavam armazenadas as outras duas
encarnaes da supermente: a esfera que Seurat tinha trazido e a cpia que ele tinha
entregado quando tinha fugido de Wallach IX.
As encarnaes da supermente deveriam ter sido quase idnticas, mas Omnius,
contra a prtica habitual, tinha recusado sincronizar as outras duas atualizaes com ele.
Ele manteve o par de esferas de gel prateado isoladas, temendo que elas pudessem conter
algum vrus destrutivo secreto como aquelas que Seurat tinha entregado h muito
tempo. O prprio Thurr tinha se mexido freqentemente com o Omnius em Wallach
IX, para manter o segredo de suas atividades desviadas. Ele no pensou que tivesse feito
qualquer dano, mas sempre havia aquela possibilidade
Agora que as duas cpias adicionais, ligeiramente fora de fase, retiveram suas
identidades independentes. A ingnua supermente principal acreditava que desde que
todas as trs encarnaes estivessem experimentando os mesmos eventos dirios junto e
presumivelmente, elas no continuariam divergindo. Mas Thurr acreditou que o trio de
supermentes separadas j tinha se tornado mais distante e mais longe separadamente.
Na realidade, ele contava com isso para trabalhar para sua vantagem.
Quando ele teve acesso cpia da supermente que ele tinha trazido de Wallach IX,
ele ficou diante do circuito orador, tentando soar muito racional. Corrin continua
enfrentando uma ameaa severa. Est claro que o desafio muito grande para o poder
de processo de Omnius Prime.
Eu sou idntico ao Omnius Prime. a supermente disse.
Voc equivalente em habilidades e talento. Nada mais idntico. Se ambos
vocs fossem se aplicar ao problema paralelamente, haveria duas vezes mais poder de
raciocnio. Os hrethgir no podero resistir possivelmente. Vocs ambos tm acesso aos
mesmos sistemas aqui no Pinculo Central. Enquanto Omnius Prime mantiver uma
defesa irrompvel, como ele fez durante dezenove anos, eu sugiro outro plano ofensivo
contra a ingnua frota guardi humano. Ns temos certamente robtica o suficiente para
por em rbita.
Houve atrito significante nas capacidades de Corrin para substituir. Nossas
naves empreenderam numerosas ofensivas, mas ns no podemos passar a rede
decodificadora. Por que realizar outra tentativa?
Thurr suspirou com impacincia. Embora a cpia de supermente tivesse quantias
vastas de informao, tinha pouca perspiccia goste a maioria das mquinas
pensantes. Se voc pudesse dedicar todas as nossas naves para quebrar a fileira
hrethgir, rasgando a rede decodificadora no importando quantas naves de batalha
forem necessrias, ento ns poderamos lanar mais cpias de Omnius imediatamente.
Supermentes seriam livres para se propagar, e ento as mquinas pensantes poderiam
retomar Mundos Sincronizados ou at mesmo poderiam estabelecer lugares seguros em
novos planetas. Como sementes espalhadas em cho frtil. Mas somente se elas
pudessem escapar somente se voc pudesse criar um buraco grande o suficiente na
barreira.
Ele sorriu. Por outro lado, preso aqui, voc est completamente vulnervel se
os hrethgir conseguirem passar com algumas naves e derrubar ogivas de pulsos
atmicos. Ento imperativo que as supermentes de Omnius dispersem, propagem e
sobrevivem.
Eu interagirei e discutirei o assunto com Omnius Prime. Talvez este seja um
plano vivel.
Thurr balanou a cabea, colocando as mos nos quadris e ajustando o cinto com
o punhal enfeitado com jias. Ento voc sacrificaria sua independncia que
atualmente uma vantagem nesta crise. No seria melhor demonstrar inequivocamente a
Omnius Prime que voc tem idias inovadoras que ele no considerou? Uma vez seu
ataque se prove certo, Omnius Prime no pode negar seu valor como uma unidade
separada.
A cpia de Wallach IX ponderou, e ento alcanou uma deciso. Eu analisei os
padres das foras guardis do inimigo e calculei o tempo mais efetivo por uma
inesperada e volumosa contra-ofensiva, ao contrrio das outras que j tentamos. A
melhor oportunidade acontecer dentro de nove horas.
Excelente. Thurr disse, subindo e descendo a cabea. Ele quis correr para
os seus quartos, contudo no ousou mostrar sua impacincia, entretanto ele duvidou que
o supermente pudesse ler tons humanos simples. Nove horas. Ele se conformou com
caminhar depressa. Ele tinha grandes coisas para preparar.
Quando o ataque de estorninho comeou, os robs na superfcie de Corrin
reagiram com tanto pnico desorganizado quanto o co de guarda humano em rbita. O
Pinculo Central convulsionou, perdendo integridade assim que a ateno completa de
Omnius Prime foi desviada para outro lugar, e a estrutura da torre de metal fluido
comeou a falhar.
De repente um amplo contingente de defensores robotizados atirou para cima
com suas armas, e mudaram suas configuraes, e se lanaram numa dramtica agresso
impetuosa externa contra as naves das sentinelas humanas. At mesmo isto era
semelhante ao que eles tinham feito muitas vezes antes durante as ltimas duas dcadas.
Justamente no limite interior da mortfera rede de satlite decodificadores, eles lanaram
uma enxurrada de projeteis explosivos nos recipientes humanos estacionrios, e ento
foram adiante na zona decodificadora. Os satlites de Holtzman descarregaram seus
mortais pulsos, e minas decodificadoras miraram o transporte mecnico, destruindo
todos os controles da mquina pensante. Mas enquanto os colossos robotizados mortos
se empilharam no espao, cada vez mais das naves de Omnius eriadas apertaram adiante
no congestionamento. Vrios delas fizeram aberturas na teia decodificadora.
Thurr tinha querido dizer que isto era para ser nada alm de uma diverso
insensata e destrutiva, mas por um momento parecia como se quase pudesse
funcionar
Assim que a ofensiva orbital de surpresa foi lanada e a frota hrethgir estava
completamente ocupada em se defender, ele correu rea de aterrissagem. Ele escolheu a
nave de atualizao bem conservada, mas nova que Seurat tinha voado para Corrin na
extremidade principal da Grande Purgao. Era uma nave rpida com defesas decentes,
armas rudimentares, e um sistema de apoio de vida mnimo que ele tinha instalado anos
antes planejando sempre frente. A nave era exatamente o que Thurr precisava.
A nave de atualizao estava pronta para voar e completamente desprotegida
atravs de robs de solo. Thurr j tinha estudado seus controles e tinha sabido como
poderia pilotar o veculo. Ele tinha levado somente materiais mnimos, amedrontado que
se ele provesse a nave de atualizao seria um sinal descarado do que ele tinha em mente.
Thurr somente precisava de comida suficiente e ar para alcanar outro posto externo.
Enquanto a batalha furiosa continuou em rbita, com naves da Liga e veculo
robotizados que lanaram armas uns contra os outros, Thurr ativou a rampa de acesso e
acelerou a bordo da nave de atualizao.
L dentro, Erasmus estava esperando por ele com seu protegido humano. Voc
v Gilbertus, que eu estava correto em minha interpretao do comportamento estranho
de Yorek Thurr. Ele pretende nos deixar.
Paralisado, Thurr ofegou. O que voc est fazendo aqui?
Gilbertus Albans estava de um lado, acenando com a cabea. Sim, Pai. Voc
entende bastante bem da natureza humana. Os sinais eram sutis, mas uma vez voc os
indicou para mim, eles pareceram bvios. Thurr organizou uma diverso em rbita para
roubar esta nave e fugir.
Eu admiro tal desespero. A face de metal fluido de Erasmus se amoldou
em um sorriso. Mas neste exemplo eu questiono sua sabedoria.
minha escolha fazer Thurr disse, fungando. Corrin ser sentenciado
assim que a Liga de Nobres decida amarrar os fios soltos. As mquinas pensantes
tambm deveriam estar considerando como escapar. Voc, Erasmus, em face das
repetidas ameaas de Omnius quando ele tenta reescrever sua personalidade. Ele nunca
parece aprender. Sorrindo, Thurr pisou mais perto do rob vestido. Por que
voc e seu protegido no vm comigo? Ns podemos voar para longe de Corrin e fazer
nossa prpria marca na galxia. A histria nunca nos esquecer.
Mquinas pensantes mantm arquivos precisos de todos os eventos
Erasmus disse. A histria no se esquecer de minhas aes de qualquer maneira.
Thurr deu outro passo. Mas voc no percebe a lgica bonita de meu plano?
Esta nave poderia penetrar facilmente agora na frota hrethgir, durante a diverso. Ns
podemos escapar. Na realidade, outras naves de atualizao poderiam aproveitar a
mesma oportunidade e poderiam trazer novas esferas de Omnius. Os Mundos
Sincronizados poderiam se expandir novamente.
Isso uma possibilidade. Porm, eu calculei as vantagens do sucesso, e elas
so inaceitavelmente baixas. At mesmo se eu fosse separar meu prprio caroo mental e
proteg-la numa grossa camada, eu poderia no sobreviver na passagem pela rede
decodificadora. Eu no me arriscarei especialmente no se isso significar deixar
Gilbertus sozinho.
Thurr se moveu como uma cobra notvel. Ele tinha focalizado a ateno do rob
se movendo para mais perto, mas realmente pretendendo cortar o humano vulnervel.
Em um movimento cego, ele tirou o punhal cerimonial do cinto e arremessou para a
esquerda, passando um brao musculoso ao redor do pescoo de um Gilbertus
surpreso. Thurr plantou seu pequeno joelho atrs do homem musculoso, e aproximou
o punhal apertando-o contra a veia jugular da sua vtima.
Ento eu tenho medo eu terei que influenciar sua deciso dentro mais um
costume humano. Se voc no me deixar escapar agora, antes que seja muito tarde, eu o
matarei. No duvide.
Thurr apertou a faca mais perto. Gilbertus permaneceu congelado, enrijecendo,
dobrando seus msculos e se preparando usar os anos de treinamento cuidadoso.
Erasmus poderia ver ele pretendia lutar e se arriscar
Pare Gilbertus! ele disse, ampliando a voz. Eu lhe probo que se
arrisque. Ele o prejudicar.
Sim realmente. Thurr disse, mostrando um sorriso estranho. Gilbertus
hesitou simplesmente por um momento, e ento relaxou, se rendendo aos desejos do
rob.
Thurr riu. Para um rob, voc est aprendendo depressa. Mas depressa ou
estas todas as inclinaes separadamente.
O rob se afastou, seu roupo de pelcia ondulou quando ele deu uma olhada em
Gilbertus e marchou na rampa. Thurr considerou assassinar o refm de qualquer
maneira para mostrar ao rob independente como os humanos podiam ser caprichosos.
Quando a compulso passou por ele, ele se contraiu, mas se conteve. Isso no realizaria
nada, e colocaria seguramente Erasmus contra ele. A fora de robs militares de solo
ainda poderia o atirar fora do cu. No valia o risco.
Ele deu um empurro pesado no refm, fazendo-o tropear fora. Quando
Gilbertus se apressou para se unir o rob independente no campo de aterrissagem,
Thurr fechou a eclusa e foi correndo para os controles.
Gilbertus e Erasmus assistiram a nave subir no cu. Voc poderia ter
prevenido a fuga dele, Pai, mas voc escolheu me salvar ao invs disso. Por qu?
Apesar do valor passado dele, Yorek Thurr no tem nenhum uso futuro para
ns. Alm disso, ele inquietantemente imprevisvel, at mesmo para um humano.
Erasmus permaneceu calado por um momento. Eu calculei as conseqncias e decidi
que este resultado seria prefervel. Teria sido inaceitvel v-lo prejudicou. De repente
o rob notou uma mancha vermelha de um corte secundrio no pescoo de Gilbertus.
Voc est ferido. Ele tirou sangue.
O homem tocou a mancha dolorida, olhou para a gotinha carmesim na ponta do
dedo, e encolheu os ombros. insignificante.
Nenhum dano a voc insignificante, Gilbertus. Eu terei que cuidar mais
cuidadosamente de voc agora em diante. Eu o manterei seguro.
E eu farei o mesmo por voc, Pai.
Ela pde observar Adrien de longe, como um anjo benevolente, enquanto ele
executava o trabalho complexo e demorado para a VenKee Empreendimentos.
Inteligente, capaz e visionrio verdadeiramente uma sntese entre ela e Aurelius.
Agora, justamente no ar externo das paredes do tanque dela, respirando ar
normal, Adrien perscrutou pelas paredes de clearplaz listradas. Ele estava tentando para
v-la dentro, se ressegurar que a me ainda estava viva. Ela sabia que ele estava muito
preocupado com ela e incapaz entender por que ela recusou deixar a clausura, por que
ela no comeu ou respondeu e por que o corpo fsico dela parecia estar mudando.
Quando ela tomou o tempo e concentrao, ela poderia enviar sinais externos para
tranqiliz-lo e se comunicar com ele, entretanto parecia crescentemente difcil gastar
energia. E era difcil de fazer-se compreensvel no s para Adrien, mas para
qualquer um e mesmo para si mesma.
Com os controles nas pontas de seus dedos estranhamente borrachentas as
mos dela tinham comeado a mostrar palmas? ela manteve a clausura cheia com
gs de tempero, em concentraes mais pesadas e mais pesadas. Os vapores rodaram ao
redor dela, uma sopa laranja com um odor de canela forte.
Quando a mente dela ficou mais forte, maior, e mais dominante, o resto do corpo
se atrofiou. A transformao continuou em direes estranhas o torso, braos, e
pernas murcharam enquanto o crebro aumentou. Notavelmente, o crnio no se
contraiu; ao invs disso, cresceu.
A roupa tinha cado se deteriorando das concentraes potentes de melange. Mas
Norma j no precisava de artigos de vesturio: o novo corpo era liso e assexual, pouco
mais que um recipiente que continha a mente ampliada.
Ela descansou na almofada que tinha trazido, mas a Norma j no sentia os
ambientes. Algumas funes fsicas normais cessaram: Ela j no precisava comer e
beber ou eliminar dejetos.
Sabendo que o filho estava tentando v-la, ela apoiou adiante na parede de plaz.
Norma podia sentir a presena de Adrien, seus pensamentos e as preocupaes. Ela
notou os olhos estreitados e o tamanho das suas pupilas, as marcas de preocupao
fizeram rugas na testa dele e ao redor a boca, como se pintados l por um artista mestre.
Um filme magro de transpirao medrosa cobriu a sobrancelha dele.
Ela poderia identificar cada uma das expresses faciais do filho que comearam a
faz-la se lembrar das conversaes que eles tinham tido no passado. Em sua mente
crescente, Norma catalogou a relao inteira deles. Ajuntando os dados das interaes,
ela emparelhou os pensamentos passados que o filho dela revelou em palavras com o
modo que ele tinha olhado de cada vez que ele falou.
Ah. Ela entendia. Agora Adrien estava desejando saber o que poderia fazer para
ajud-la. Trs ajudantes estavam com ele, e ela podia ler os lbios deles. Eles quiseram
arrombar o recipiente de forma que Norma pudesse receber ateno mdica. Ele os
escutou, mas no concordou em fazer qualquer coisa.
Confie em mim. Eu sei o que eu estou fazendo.
Mas ele no podia ouvir pensamentos distintos. Adrien Venport estava tomado
pela indeciso uma coisa muito incomum para ele.
No devaneio de especiaria, Norma notou as marcas sutis do comportamento dele,
o brilho nos olhos e a curva da boca. Ele estava recordando uma velha conversao? As
prprias palavras dela flutuaram de volta para si mesma. A melange aumentar minha
prescincia e me habilitar e outros que seguirem navegar os dobradores espaciais
com preciso. Eu posso prever os perigos antes que eles aconteam, e eu posso evitlos. o nico modo para responder suficientemente rpido. J as mquinas de
Holtzman no sero um meio inseguro de viagem espacial rpida. Tudo mudar
Tudo.
Eu tenho a chave para o universo. Mas voc me tem que deixar terminar.
Norma tentou se lembrar como controlar a face, como formar sua expresso mais
serena e tranqila. Ela precisava dar a Adrien a impresso que ela tinha tudo sob
controle. Quando ela tentou falar com ele, as palavras soaram nos prprios ouvidos
como se elas estivessem vibrando por meio de gua grossa.
nisto onde eu quero estar, meu filho. Cada momento que eu me aproximo
de minha meta, ao estado perfeito que tenho que atingir para navegar nossas naves
seguramente. No preocupe comigo. Confie em minha viso.
Mas a cmara de especiaria no tinha nenhum sistema de alto-falantes uma
omisso indesculpvel, ela percebeu e ele no podia ouvi-la distintamente. Ainda, ela
esperava que ele conseguisse sentir sua mensagem. Adrien quase sempre teve
conseguido entend-la, de alguma maneira.
Porm, ele tambm era friamente lgico e pragmtico. Ele sabia quanto tempo
tinha passado desde que sua me tinha comido ou bebido. No importava o quanto ela
tentava tranqiliz-lo agora ou o que ela tinha lhe contado antes de entrar no tanque, ele
estaria interessado sobre o que ela estava fazendo. Ainda, ele hesitou, confiando na me
de gnio para saber o que ela estava fazendo at certo ponto.
Claramente, os ajudantes musculosos dele quiseram remov-la do recipiente pela
fora. Eles portavam ferramentas pesadas que pudessem desmantelar ou quebrar o
tanque para abri-lo. Vrios mdicos j tinham expressado a opinio que era impossvel a
Norma ter sobrevivido e, todavia, ela tinha feito isso. Uma vez mais a me dele tinha
realizado o que ningum tinha pensado possvel.
Mas no sem custo. Encarando-a pela parede transparente, ele podia ver como
dramaticamente o corpo dela tinha mudado as alteraes extremas e evoluo que a
forma fsica tinha sofrido. De longe, ela nem era mais humana.
Aparentemente, Adrien estava alarmado pelo que ele viu na face dela. Com um
cansao profundo, ele pediu que seus trs ajudantes elevassem as ferramentas pesadas.
Se eles penetrassem as paredes de plaz, todo o gs de especiaria vazaria, possivelmente
matando-os e a sufocando. Atrs deles, pelo incerto obscurecimento das paredes
manchadas da cmara, ela viu que Adrien tinha organizado para que especialistas
mdicos estivessem de p com equipamento de apoio de vida de emergncia.
Antes que os homens pudessem se mover, Norma elevou os braos como varas
sinalizando para eles. Se eles cometessem tal ato tolo, eles lanariam o futuro agora
luminoso do programa de dobra espacial no caos irrecupervel.
Ela analisou os pensamentos de Adrien. Ele tinha tomado a deciso, convencido
que o que estava fazendo salvaria a vida dela. Ela o encarou de volta, pleiteando
silenciosamente tentando que ele entendesse. Ento, assim que ele olhou para ela durante
uma ltima vez, ela viu os msculos faciais dele relaxarem abruptamente, como uma
sbita queda tranqila de um mar tempestuoso.
O pegajoso e disforme dedo indicador dela riscou a superfcie do plaz, tocando o
p de melange que tinha se juntado l. Tentando se lembrar de mtodos mais primitivos
de comunicao, Norma moveu a ponta do dedo, fazendo uma marca na superfcie.
Linhas diretas, ngulos precisos, curvas, uma elipse. Uma palavra simples.
No.
E Adrien viu algo claramente nos olhos azuis de especiaria aumentados da me
que o encaravam pela barreira grossa uma conscincia tmida, hipntica.
Silenciosamente, mostrando confiana suprema na prpria viso, Norma urgiu com o
filho, esperando que ele entendesse. Ele tinha que confiar nela agora. No me perturbe.
Eu estou segura! Deixe-me.
Da mesma maneira que os homens foram equilibrados para quebrar, Adrien
ordenou que eles parassem. A face patrcia dele era uma mscara de incerteza e emoes
contraditrias. Os mdicos que assistiam tentaram mudar a mente dele, mas ele os
despachou. Ento ele desmoronou e lamentou.
Espero que eu esteja fazendo a coisa certa ele disse pelo plaz, e ela o
entendeu perfeitamente.
Sim, voc est.
Eles dizem de El'hiim que no ama nem o pai nem o padrasto, e que ele desleal ao seu povo.
Comentrio feito por ancio Zensunni, fonte de segunda mo,
Era a ltima chance para Ishmael salvar o homem que ele tinha criado como filho.
Ele tinha pedido, e ento quase implorado para o Naib entrar com ele em uma
peregrinao no deserto profundo, o Tanzerouft. Eu o salvei a muito tempo de
escorpies Ishmael disse finalmente odiando que ele foi forado a chamar uma velha
dvida.
El'hiim parecia preocupado pela memria. Eu era precipitado, sem qualquer
precauo, e voc quase morreu de todas as picadas.
Eu o manterei seguro, agora. Quando um homem souber viver com o
Embora ele tivesse conhecido a maioria destas coisas em sua vida, El'hiim na
verdade parecia escutar. Voc est se esquecendo da tcnica mais importante de
sobrevivncia o homem mais jovem disse. Seja cauteloso e no se permita entrar
em uma situao desesperada em primeiro lugar.
Durante esses poucos dias, Ishmael se sentiu jovem novamente. O deserto estava
calado, e ele no viu nenhuma mancha invasora dos prospectores de especiaria. Quando
finalmente eles concordaram em retornar para uma das aldeias de precipcio perifricas,
o velho sentiu como se um novo lao tivesse sido forjado entre eles.
Eles levaram outro verme, um pequeno, e abriram caminho franja sulista da
Muralha Escudo onde outros dos assentamentos de bandidos anteriores tinham sido
estabelecidos. Membros da famlia estendida de Chamal viviam l juntos com os
descendentes dos refugiados de Poritrin originais. El'hiim tambm tinha amigos no
assentamento, entretanto ele normalmente tomava meios mais tradicionais de transporte
para chegar l. Os dois homens deixaram o verme se espojar de volta nas areias e foram
a p ao longo da Muralha viajando nas longas sombras da tarde.
Quando eles chegaram cidade de caverna, entretanto, Ishmael e El'hiim puderam
cheirar a fumaa e corpos queimados antes que eles vissem as passagens abertas. Com
urgncia crescente, Ishmael correu pelo cho rochoso esmigalhando pelas sobras aindaardentes do que tinha sido casas e posses. Intimidado, El'hiim o seguiu. Quando eles
entraram nas cavernas que tinham sido colonizadas uma vez por calma gente Zensunni,
ambos fitaram e ficaram adoentados.
Ishmael ouviu os gemidos de sobreviventes, e encontrou algumas crianas e uma
velha que lamentava ao lado dos corpos assassinados dos ancies da aldeia. Todos os
homens Zensunni jovens saudveis e mulheres tinham sido levados embora.
Os traficantes de escravos. Ishmael desovou a palavra. Eles souberam
onde achar exatamente este assentamento.
Eles vieram com muitas armas disse uma mulher encurvada sobre o torso
desmembrado do marido. Ns os conhecemos. Ns reconhecemos alguns dos
mercadores. Eles
Ishmael se virou quando a blis subiu na garganta. El'hiim se retraindo do horror
e matana tropeou pelas cmaras, achando alguns meninos jovens que tinham
sobrevivido invaso. Quando Ishmael os viu, ele se lembrou que tinha sido s um
menino pequeno em Harmonthep
A respirao dele veio rapidamente e pesada, mas ele no poderia pensar em
nenhuma maldio suficiente para expressar o que sentia. El'hiim voltou piscando com
uma expresso estranha na face. Ele segurava um pedao rasgado de tecido colorido no
qual um padro complicado tinha sido imprimido com tinturas. Os traficantes de
escravos levaram seus prprios feridos e mortos, mas eles deixaram este material,
claramente tecido de Zanbar. Este desenho tradicional naquele planeta.
Ishmael estreitou os olhos contra o vento picante. Voc pode contar
simplesmente olhando para um pedao enfeitado?
Agamenon sentiu que a converso do seu candidato a cymek ia bem. Junto com
Juno e Dante, ele tinha desenvolvido um esquema complicado para demolir a mente e
lealdade de Quentin Butler, ento constru-la novamente na forma requerida pelos Tits.
Isto provou ser um real desafio, mas um que o general achou intrigante.
Ultimamente, Agamenon percebeu para seu embarao que ele tinha se tornado
negligente nas ambies simplesmente aos idiotas do Velho Imprio a quem ele e o
visionrio Tlaloc tinham subvertido. Embora os neo-cymeks tivessem comeado a
varrer pelos Mundos Sincronizados mortos afinal, a glria deles tinha se tornado uma
iluso insignificante, autocongratulatria. Os neos recentemente convertidos foram
tirados dos cativos mais aceitveis que eles acharam em planetas abandonados, e eles
quase sempre eram voluntrios, os candidatos dispostos a receber poderosos corpos
mecnicos e quantidade de vida estendida.
Quentin Butler, entretanto, era uma histria diferente. Atravs de espies na Liga
de Nobres, Agamenon tinha ouvido falar das faanhas deste Primeiro. O oficial militar
seria um grande recurso para os Tits que fomentavam planos se somente lhe
pudessem convencer a cooperar. O general sabia que se Quentin se convertesse muito
facilmente, ento os resultados no seriam valiosos. Poderia levar um pouco de tempo.
Por manipulao cuidadosa da contribuio sensorial dele como tambm estmulo
direto pela dor centralizada no crtex visual, os sentimentos de tempo de Quentin e
equilbrio estavam completamente mudados. Agamenon atacou as dvidas dele,
enquanto Dante alimentou falsos dados para ele, e Juno o bajulou, fazendo o papel de
sedutora e ouvido simpatizante sempre que ele se sentia perdido ou sozinho.
Como um crebro desincorporado na vasilha de preservao, ele estava
A pessoa tem que aceitar e tem que se adaptar. Desde ento no h nenhum
modo que voc possa voltar, pense em vez disso nas oportunidades que voc tem agora.
Voc ocupou um cargo importante na Liga, mas o fim estava vista. Voc tinha tirado
s uma licena do Exrcito do Jihad, mas voc sabia que voc nunca voltaria a lutar.
Agora voc j quase no tem que pensar em aposentadoria, porque ns estamos lhe
dando uma segunda chance. Ajudando-nos a fortalecer nosso novo imprio cymek, voc
pode assegurar a paz e a estabilidade ao longo da galxia. Omnius irrelevante, e agora
os cymeks e humanos tm que viver compativelmente juntos. Voc pode ser de uma
importncia vital. H uma pessoa melhor para o trabalho? Conosco, voc poderia
realizar uma maior medida de paz que voc sempre teve como cabea da frota de batalha
do Jihad.
Eu questiono seus motivos.
Os questione tudo o que voc desejar, to logo quando voc vir o objetivo e
ouvir a verdade quando dita.
Pensando, Quentin permaneceu calado.
Em nossos laboratrios restabelecidos em Bela Tegeuse e Richese, ns cymeks
estamos projetando novos corpos mecnicos de combate estritamente para nossa
prpria proteo, claro. Embora ns nunca pudssemos enviar nossas foras cymek
contra o formidvel Exrcito da Humanidade, ns devemos estar preparados para se
proteger.
Se voc no tivesse causado tanta dor e sofrimento, ningum na Liga lhe
atacaria.
Por causa da civilizao ns temos que esquecer o passado e apagar rancores
antigos e perptuos. Ns temos que comear novamente. Eu prevejo um dia quando
cymeks e a Liga cooperaro em uma relao mutuamente benfica.
Quentin tentou fazer um som de riso, mas no tinha a habilidade.
Provavelmente as estrelas queimaro primeiro. Seu prprio filho Vorian Atreides nunca
faria a paz com voc.
Enfurecido, Agamenon entrou em um breve silncio. Eu ainda tenho
esperana por ele. Talvez um dia Vorian e eu possamos fazer concesses mtuas e
perdoar um ao outro, e ento pode haver paz com o resto da humanidade. Mas para o
momento meus cymeks so forados ainda a desenvolver as novas defesas.
Considerando que os escudos de Holtzman da Liga nos impeam de lanar projteis
contra os couraados de batalha humanos, ns construmos muitas armas a laser. Ns
esperamos que as vigas de energia de alta energia sero mais efetivas.
Quentin hesitou dentro de seu pesado corpo mecnico em forma de trator.
Ningum usou laser por muitos sculos. No sbio.
No obstante, por que no tentar? Agamenon disse. Pelo menos ser
inesperado.
No. Voc no deveria us-los.
Dante partiu com suas naves cymek dele e os neos zelosos que estavam ansiosos
em moer menos humanos debaixo de seus ps mecnicos. Pesquisas e mapas estelares j
tinham definido os melhores objetivos. Os veculos mecanizados golpearam os
pequenos assentamentos como martelos do cu Relicon, Al-Dhifar, Juzzubal. As
pessoas no tiveram nenhuma defesa efetiva, clamando clemncia para os cymeks. Dante,
entretanto, no tinha recebido nenhuma instruo especfica sobre clemncia. A cada vez,
ele tinha estado certo em deixar que uma ou duas naves fugisse, de forma que algum
poderia advertir o Exrcito da Humanidade que enviaria algumas naves de guerra que
correriam ao salvamento.
Nos mundos que foram esmagados facilmente, Dante deixou para trs uma fora
de neo-cymeks para cimentar a dominao e ampliar o imprio. Neos receberam carta
branca como ditadores planetrios, enquanto ajuntaram os voluntrios desesperados da
populao alquebrada e os convertendo em cymeks mais novos, ampliando suas fileiras
assim. Dante sabia que General Agamenon ficaria contente com a aquisio fcil de tanto
territrio novo.
Na maior parte, ele continuou esperando pelas ballistas humanas e javelins por
aparecerem, assim os cymeks poderiam administrar a experincia de lasgun-escudo. Mas
Agamenon tinha lhe dado uma firme precauo: Se meu filho Vorian estiver a cargo
de couraado de batalha hrethgir seja qual forem o que voc encontrar, voc no deve
destrui-lo todos os outros, mas no ele.
Sim, General. Ele tem muito a reconciliar. Eu entendo por que voc quer lidar
pessoalmente com ele.
O que e eu no tenho muita esperana. Ele no seria um aliado superior
igual a Quentin Butler?
Eu temo que ns no convertamos qualquer um dos dois, General.
Ns Tits j tivemos sucesso em muitas tarefas impossveis, Dante. O que
uma a mais?
Finalmente, depois de saquear duas colnias hrethgir menores e passar para a
terceira, Dante e suas naves neo-cymeks de guerra tropearam com duas ballistas de
novo modelo e cinco javelins que se apressavam para proteger as colnias humanas.
Depois de enviar um desafio aos oficiais, e verificando que Vorian Atreides no
estava no comando, Dante ordenou que seus fanticos e leais neos construssem uma
linha defensiva. Do incio, ficou claro que o Exrcito da Humanidade excedia em
nmero o punhado de naves cymeks, mas Dante deu ordens para que seus seguidores
lanassem salvas de projteis explosivos que martelaram a pesada armadura da frota
humana.
Com precauo, os oficiais da Liga ordenaram que suas naves ativassem
amplamente os escudos de Holtzman. Assim que seus sensores indicaram que os jihadis
tinham graciosamente cumprido as condies da experincia, Dante deu a ordem para
que os neo-cymeks preparassem suas as armas a laser. Ele os enviou adiante mantendo a
prpria distncia, para melhor observar.
A cincia est perdida em seu prprio mito, redobrando seus esforos sempre que se esquece de seu
alvo.
Krefter Brahn, Conselheiro Especial para o Jihad,
chos, estavam cheios com homens feridos, crianas e Feiticeiras. Tomando sua dose
diria de especiaria entregue pelas cpsulas da VenKee cadas, Raquella empurrou seu
corpo alm dos seus limites. Embora ela usasse um respirador estril e um filme sobre
os olhos, a miasma da doena acompanhada por um brado constante do sofrimento e
morte pesou em sua psique. Mas Raquella endureceu sua resoluo para derrotar o
vrus.
Em anos anteriores, os guerreiros jihadis e as Feiticeiras suicidas tinham se
lanado contra as desvantagens impossveis, lutando contra enxames de mquinas
pensantes pela sua prpria sobrevivncia. Raquella no poderia fazer menos, lutando do
seu prprio modo. uma Vitria a qualquer preo.
Jimmak Tero seguia Raquella como um lento filhote de cachorro, mas amoroso e
ansioso para ajudar. A cada dia ele trazia comida fresca da selva para ela: frutas
prateadas, fungos penugentos, e bagas carregadas de suco. Ele lhe fez uma estranha
infuso de ervas, azeda que deixou um estranho sabor residual, mas Jimmak parecia
particularmente orgulhoso disto. Ele olhava para ela com um sorriso largo simples e
olhos luminosos.
Depois de um dia exaustivo de calor mido, com outra dzia de pacientes mortos
debaixo de seus cuidados, Raquella se sentia escoado emocionalmente e fisicamente.
Uma das vtimas era um beb prematuro cortado de sua me depois que ela tinha
sucumbido pestilncia. Considerando que Raquella era o nico membro do pessoal na
enfermaria principal, ela se sentou no fresco pavimento de pedra e lamentou.
Tentando encontrar a fora para continuar, Raquella j esfregava as lgrimas das
bochechas midas. Quente e atordoada, ela lutou para ficar de p e quase perdeu o
equilbrio. Ela esperou um momento para respirar pensando que tinha subido muito
depressa, mas o desconforto s piorou, e ela se sentiu caindo
Voc est bem Doutora senhora?
Ela observou a face preocupada de Jimmak. Ele estava segurando os ombros dela
em seus fortes braos. Eu desfaleci muito cansada. Eu deveria ter comido mais,
tomado outra dose de especiaria
Ento Raquella percebeu que estava em uma cama com tubos de alimentao e
aparelhos aplicados nela. Quanto tempo tinha passado? Ela tocou o prprio brao,
reconhecendo as mquinas de dilise que tinham mostrado algum benefcio para as
piores vtimas do novo Aoite.
Sua assistente Nortie Vandego de pele escura estava perto, conferindo o
equipamento. Vandego olhou para ela com olhos escuros que continham um reflexo de
medo. Voc justamente terminou o primeiro tratamento de limpeza de sangue. Ns
pegamos a formao da Combinao X antes que ela danificasse seu fgado, mas voc
est infectada. Eu lhe dei uma dose adicional de melange.
Raquella balanou a cabea, ento tentou sair da cama. Nortie, voc deveria
estar cuidando dos outros pacientes, no de mim.
A assistente ps uma mo no ombro dela, empurrando-a de volta sobre a cama.
Voc uma paciente agora. Voc merece o mesmo cuidado que voc deu a todos os
outros.
Raquella sabia que se ela fosse infetada, suas chances de sobrevivncia no eram
boas. Ela chamou sua coragem. Pode ser simplesmente uma reao alrgica s
comidas da selva que eu tenho comido. Eu me descuidei muito, e preciso de descanso.
Provavelmente seja isto. S descanso agora.
Raquella reconheceu muito bem aquele tom: era a voz que ela tinha ouvido a
assistente usar para acalmar um moribundo.
Dois dias depois, Nortie Vandego caiu doente e foi levada para uma enfermaria
diferente. O trabalho de atendimento de Raquella agora recaiu para a delicada Feiticeira
Karee Marques que administrou vrios frmacos e tratamentos no comprovados como
se Raquella fosse um sujeito de teste. Raquella no notou, acreditando que Mohandas
fosse o mais provvel de encontrar uma cura. Ele igualmente sabia que ela estava
doente?
As noites nas enfermarias de precipcio estavam negras e profundas. Sons
opressivos e misteriosos vinham da densa selva l fora. Raquella estava meio
adormecida de um coquetel de drogas administrada a ela quando ouviu uma voz alta e
brava perto. Abrindo os olhos estreitamente, ela viu Ticia Cenva repreendendo Karee,
lhe dizendo que gastasse o tempo em outros pacientes. Deixe esta aqui de lado. Ela
no nenhuma de ns, e a intromisso dela pode ter feito a epidemia piorar.
Ruim? Ela se esgotou para nos ajudar.
E como ns sabemos com certeza se ela salvou qualquer um? A pestilncia
levar somente os mais fracos entre ns Ticia insistiu, com a voz to dura quanto
couraa e uma mancha de selvageria nos olhos. A Feiticeira Suprema parecia at mesmo
mais descontrolada. O Aoite capinar a ao inadequada e deixar as Feiticeiras mais
fortes.
Ou nos mataro todas!
Enquanto Raquella lutava com suas dores, a fadiga e a nusea, ela focalizou em
uma parte do debate. Elas pensam que eu estou morrendo. Era um pensamento
desajeitado para uma mdica e uma curandeira. Talvez fosse verdade. Ela tinha visto
bastante morte para estar pronta para a inevitabilidade do seu destino, entretanto ela
ficou profundamente desapontada em no poder terminar seu trabalho aqui.
Mas o corpo dela no se rendeu facilmente. Ela lutou com a doena por dias a fio,
lutando para permanecer consciente e viva. Depois dos primeiros tratamentos, Raquella
no foi enganchada novamente nos filtradores de sangue, e ela soube que a txica
Combinao X estava se construindo rapidamente. Sua pele estava amarela e perfurada
com leses; ela sempre estava desesperadamente sedenta.
As Feiticeiras tinham desistido de Raquella, deixando-a morrer.
S Jimmak se dava ao trabalho de cuidar dela. Ele se sentava ao lado dela,
esfregando a testa dela com um pano fresco. Ele lhe deu seu ch amargo, alimentando-a
com pequenos pedaos de fruta, e comprimindo uma manta ao redor dela para deix-la
confortvel. Uma vez, ela at mesmo pensou ter visto Mohandas, mas era somente uma
alucinao induzida pela febre. Quando foi a ltima vez que eles tinham se falado E se
tocado?
A Epidemia de Rossak j tinha prontamente ido.
No que parecia como outra vida, ela recordou dias tranquilos, privados com ele,
quando eles tinham tido tempo para ser amantes como qualquer dois seres humanos
normais, em outros mundos e em outros tempos. Ela perdeu a doura do sorriso dele e
o calor do seu abrao, as discusses passadas a limpo que eles tinham tido como colegas
dedicados.
Como Nortie est? ela perguntou a Jimmak em um breve momento de
lucidez. Minha assistente. Onde ela est?
A senhora alta morreu. Eu sinto muito. Raquella no quis acreditar
naquilo. O lento e esperto rapaz se apoiou mais dela nos lenis encharcados de suor.
Sua face lisa e larga estava fixa com determinao. Doutor senhora no morrer.
Ele fugiu, ento voltando com um carrinho suspensor vazio que os trabalhadores
saudveis usavam para levar os corpos embora. Jimmak o empurrava a sua frente, como
se ele soubesse o que estava fazendo. Ele manobrou a plataforma flutuante e a abaixou
prximo cama de Raquella.
Jimmak? O que voc est fazendo? Ela tentou manter os pensamentos
concentrados.
Me chame de Doutor rapaz! Ele a colocou no carrinho, ento cheio de
toalhas e uma manta em um compartimento de armazenamento em baixo dele com mos
fortes.
Onde voc est me levando?
Para a selva. Ningum pode cuidar de voc aqui. Ele empurrou o carrinho
a frente.
Lutando para se sustentar nos cotovelos, Raquella viu Ticia Cenva se levantar no
corredor, observando o quadro vivo. Jimmak abaixou a cabea, como se esperando que
a me indiferente no o notassem. Raquella tentou observar o olhar da Feiticeira
Suprema vestida de preto que parecia momentaneamente desapontada. Desejando que
Jimmak estivesse carregando para fora o corpo morto de Raquella, talvez? Todavia, a
mulher que parecia um corvo no disse nada, e os deixou passar.
Quando a escurido cobriu Rossak, o rapaz a carregou em um elevador e abriu
seu caminho todo o modo at o solo da selva. Ele ignorou os sons ameaadores, as
sombras e as videiras grossas, e a empurrou profundamente na densa selva estrangeira.
Eu nunca pensei que veria Salusa Secundus novamente; os soberbos sales da assemblia da Liga,
os monumentos bem altos de Zimia. Oh, eles no fossem to magnficos quanto eu me lembrava.
Uma vez que ele escapou de Corrin, levou quase dois meses em trnsito para
chegar ao corao vulnervel da Liga de Nobres.
Durante aquele tempo, Thurr conseguiu roubar um veculo diferente em um dos
planetas saqueados pela pestilncia na franja do espao da Liga. Considerando que ele
era imune ao Aoite, seu corao se aqueceu em ver como devastada a populao estava e
quantas cidades e tinham desmoronado durante a grande mortandade. Sua mente parecia
cantar com claridade de navalha afiada.
Em um planeta aps outro, a civilizao humana tinha sido reduzida ao nvel da
subsistncia. Depois de duas dcadas com mnimo de comrcio, o punhado de
sobreviventes jaziam como corvos de carne putrefata lutando em cima dos materiais
restantes, casas e ferramentas. Em alguns sistemas afligidos por desastres, oitenta por
cento da populao tinham morrido da epidemia ou suas conseqncias secundrias.
Levaria geraes antes que o gnero humano se recuperasse do desastre.
E tudo foi minha idia original.
Ele parou no caminho em dois outros mundos, juntando notcias, roubando
dinheiro, modificando sua histria e o disfarce. Ele tinha fome de aprender como tudo
tinha mudado desde a sua morte fingida, e seu exlio entre as mquinas pensantes.
Em primeiro lugar entre as mudanas, o fanatismo religioso tinha se tornado
muito mais forte, com o Culto de Serena tolamente esmagando dispositivos teis e
equipamento. Thurr no pde ajudar, mas sorriu quando assistiu a destruio zelosa e
esbanjadora deles. Este era um resultado que ele no tinha esperado, mas ele no o
contestou. Os humanos estavam somente se prejudicando.
Quando ele alcanou Zimia, ele esperava descobrir que outras das suas idias
diablicas as pequenas maquininhas famintas tambm tinham causado incrveis
horrores na populao. Ao contrrio do que Erasmus acreditava; Thurr no se
divertia com a morte pela sua prpria causa. Ele simplesmente gostava de realizar
coisas
At que ele chegasse finalmente a Salusa Secundus, Thurr tinha imergido
completamente na nova identidade como um refugiado de Balut, um dos mundos
dizimados pelo Aoite. Salusa tinha se tornado um mundo central para distribuir os
refugiados e repovoar os com linhas raciais fortalecidas usadas pela ao de sementes
reunidas pelas Feiticeiras de Rossak anos atrs. Thurr sorriu. De certo modo, ele tinha
ajudado a melhorar a raa humana.
Ele se maravilhou do completo impulso e persistncia que a Liga gastou em tentar
devolver coisas ao modo anterior como sempre tinham sido, em vez de aceitar mudanas
e se transformar. Assim que ele se restabelecesse na sua legtima posio de poder,
Thurr faria algo para ajudar naquela considerao. Vendo o quanto a Liga esta debilitada
e confusa, ele no esperava levar muito tempo para alcanar sua meta. Os sobreviventes
pessoas o aplaudindo por sua histria pica de vida e lhe daria boas-vindas de volta a
Liga. Os olhos escuros de Thurr brilharam com antecipao.
Sem muita precauo, ele fez entrou numa sala que tinha seu prprio acesso,
escalado uma janela por fora, e graciosamente cruzou uma borda minscula de uma
janela na parte traseira do escritrio designado. Ele esperou at que Xander estivesse
sozinho no escritrio privado, e ento escalou para dentro.
Thurr inflou peito e sorriu, esperando ser bem recebido. Por detrs da
escrivaninha, o Grande Patriarca distrado olhou para ele confuso em vez de medo ou
afronta. A cadeia ornamentada de seu ofcio se pendurava do pescoo grosso dele
pesadamente. Quem voc e por que est aqui? Ele consultou um livro pesado na
escrivaninha. Voc tem um compromisso?
Os lbios finos de Thurr formaram um sorriso. Eu sou Yorek Thurr, chefe
anterior da polcia do Jihad. Eu era a pessoa de confiana de seu av e o conselheiro
especial.
O tratamento de extenso de vida tinha mantido sua aparncia assim de um
homem em recente meia idade, entretanto nos ltimos cinco anos ele tinha comeado a
experimentar tiques estranhos e tremores que o fizeram desejar saber se Omnius tinha
lhe enganado de alguma maneira. Este lder tolo e rolio nunca acreditaria na real idade
de Thurr.
Eu estou seguro que muito interessante, mas eu tenho uma reunio
importante em alguns minutos.
Ento voc deve redefinir o que importante, Xander Boro-Ginjo. Thurr
pisou ameaadoramente mais perto. Era suposto que eu me tornaria o sucessor de
Iblis Ginjo, mas sua av agarrou a cadeia do ofcio, e ento seu tio Tambir se tornou o
Grande Patriarca. Novamente e me negaram o que era legalmente meu. Eu me afastei
por muitos anos dos meus direitos, mas o tempo veio para eu conduzir a Liga na
direo certa. Eu exijo que voc resigne sua posio e a d para mim.
Xander pareceu perplexo. Sua face era bochechuda e macia do bem viver, os
olhos eram entorpecidos por drogas, bebida ou falta clara de inteligncia. Por que eu
deveria fazer isso? E como seu nome? Como voc entrou
Um ajudante abriu a porta. Senhor, sua reunio Ele piscou surpreso para
Thurr que girou para olhar para ele. Thurr desejou ter trazido seu punhal. Oh, com
licena! Eu no sabia que voc tinha uma visita. Quem este, senhor?
Xander praguejou. Eu no sei, e voc no deveria t-lo deixado entrar. Diga
para os guardas remov-lo.
Thurr ficou carrancudo. Voc est cometendo um erro srio, Xander BoroGinjo.
O ajudante gritou para guardas que se apressaram e rodearam Thurr. Com
desgosto, viu que foi excedido em nmero e no podia apertar seu ponto facilmente.
Eu esperava uma recepo melhor que esta, considerando tudo o que eu fiz para a Liga.
Sua cabea retumbou, e por um momento ele teve dificuldade entender onde estava.
Eu imaginei o que seria ser como Omnius. Que decises de longo alcance eu poderia tomar na
posio dele?
Os Dilogos de Erasmus
Tal uma estranha trindade. Parecia irnico que Omnius que tinha to
redondamente criticado as religies emocionalmente carregadas dos seres humanos,
agora abraava um sistema de convico religioso seu prprio, como uma mquina
pensante em seu pinculo.
Sem advertir, o trio de supermentes alcanou um ponto crtico. A sala se encheu
de uma tempestade de flashes eletrnicos multicoloridos, incendiando de parede a parede
e do pavimento ao teto. Erasmus conseguiu subir suavemente fora do caminho, se
retirando sobre a rampa de entrada da qual ele assistiu quando a cmara se iluminou.
Uma exploso amarela luminosa escoriou o guarda rob de Rekur Van, e o
desmembrado Tlulaxa gritou quando pedaos afiados de metal rasgaram sua carne. O
carro de apoio de vida tombou sobre seu fumarento companheiro rob.
Com grande decepo, Erasmus recordou que Rekur Van estava trabalhando no
projeto de mquina biolgica transmutadora de forma. Ele tinha tanto potencial.
A cmara ficou repentinamente calada. Agora, poderosamente uma das
supermente falou. Agora h dois de ns para governar.
Como deveria ser disse o outro. Nem um de ns no um falso deus.
Assim, Omnius Prime tinha sido obliterado na batalha eletrnica. A supermente
primria que Erasmus tinha conhecido por tantos anos em Corrin no mais existia. As
paredes comearam a ondular e a estremecer, e ele se preocupou que o Pinculo Central
inteiro pudesse desmoronar ou mudar com ele dentro.
Para sua surpresa, Rekur Van gemeu e comeou a contorcer desesperado. Se
apressando para ajud-lo estritamente para preservar um valioso recurso Erasmus
escavou o Tlulaxa e o seu carro metal deixando o Pinculo se contorcendo. Nem mesmo
eles tinham alcanado a segurana da praa e a estrutura mudou de forma
dramaticamente atrs deles, como se mostrando as regras das novas supermente
combinadas. A torre ficou mais alta e mais espinhosa.
Isto bastante inesperado e interessante Erasmus disse. As supermentes
parecem ter ficado insanas.
O Tlulaxa desamparado virou a face queimada para olhar para as convulses
estranhas da estrutura primria de Omnius. Poderia ser melhor se nos arriscssemos
com os hrethgir.
A carne pode no ser desculpada das leis da matria, mas a mente no acorrentada assim. O
pensamento transcende as fsicas do crebro.
Origens da Liga Espacial (uma publicao da Liga)
especiaria da me, Adrien Venport caminhou pelo cho. Seus irmos e irms espalhados
pela Liga em tarefas empresariais da VenKee, no puderam lhe ajudar. Ele duvidava que
eles at mesmo pudessem entender seu dilema.
De dentro a cmara nublada, Norma podia sentir a indeciso do filho e a
preocupao. As preocupaes dele estavam o desviando dos assuntos empresariais
vitais da VenKee. Ele sabia muito bem que se a sua estranha e esotrica me
verdadeiramente e seguramente pudesse guiar os dobradores espaciais, a VenKee
efetivamente controlaria todo o comrcio futuro entre os sistemas estelares. Mas ela
dependia dele para manter a companhia de comrcio forte, porque ela precisava de sua
infra-estrutura para seu prximo grande passo.
Ela teria que suprimir os medos desarrazoados dele. Terminando com seu
trabalho principal, Norma sabia que estava na hora de mudar. Adrien precisava de
muitas respostas para se ressegurar e at mesmo diverti-lo.
Ela forou a mente de volta ao mundo real, se concentrando em seu corpo e seus
arredores imediatos, Norma o chamou. Com esforo lento, diligente, declamando as
palavras com lbios no cooperativos, rabiscando nas manchas de especiaria nas paredes
de plaz, ela convenceu Adrien que ela queria que ele se unisse a ela dentro da cmara
contanto que ele usasse uma mscara respiratria de clearplaz e proteo ocular.
Seu filho no a questionou. Ele saiu do laboratrio gritando ordens. Em menos
de meio uma hora ele devolveu, completamente vestido em um traje de ambiente.
Aparentemente, ele nem mesmo queria arriscar expor a pele ao gs concentrado de
especiaria. Norma percebeu que isso era provavelmente sbio.
Com um comando mental, ela usou o poder de Feiticeira raramente praticado,
Norma permitiu que parte do compartimento se abrisse, criando um vrtice interno que
fez o suprimento de gs de especiaria rodopiar e manter a maioria dentro. Embora
claramente intimidado, Adrien elevou a cabea entrou. A porta se fechou depressa atrs
dele, e ela tomou tragos profundos de gs de especiaria, observando quando ele
caminhava pela escurido.
Oh, o universo que eu vi Adrien! ela exclamou. E h tanto mais para
explorar!
Ele s era alegre por estar novamente perto dela. Ns deveramos instalar um
dispositivo de fala, Me. Foi impossvel tantas perguntas, e ns no pudemos
terminar para voc. Ele se ajoelhou perto dela na almofada meio dissolvida cho do
tanque.
Um sistema de fala aceitvel ela disse. Mas contanto que voc e eu
tenhamos uma compreenso, Adrien contanto que ns tenhamos confiana um no
outro voc pode entrar nesta cmara sempre que eu lhe disser que seguro.
Com uma expresso perplexa, ele perguntou Quando no seria seguro entrar
em seu tanque?
Quando eu estiver usando minha mente, minha prescincia, calculando um
curso seguro pelo espao dobrado. Voc se esqueceu do propsito deste projeto?
A voz dela soou tmida aos prprios ouvidos quando ela falou em comprimento,
explicando como a saturao de melange tinha aumentado sua habilidade para pressentir
eventos futuros, evitando caminhos desastrosos. Eu trabalhei todos os detalhes finais
em minha mente.
Pela mscara de clearplaz, ela viu que as caractersticas patrcias dele ainda estavam
presas pela preocupao. Eu entendo Me, mas eu tenho que estar certo que voc est
segura. Deixe o pessoal mdico examin-la e ter certeza que voc est saudvel. Voc
parece que emagreceu.
Eu sou melhor do que alguma vez estive ela disse, com um sorriso distante
na face larga e ssea. E saudvel. De todas as aparncias, o corpo dela tinha se
degenerado em uma forma que quase no parecia capaz de apoiar a cabea
monstruosamente grande. A pele ondulou e os membros tinham perdido definio se
tornando muito finos. Eu fui alterada em algo e para algo.
Ela tomou as mos dele muito maiores que as suas amorosamente agarrando com
firmeza. Com um olhar penetrante dos olhos azuis de especiaria, Norma disse.
Coloque minha cmara de teste em uma das naves de dobra espacial, de forma que eu
possa demonstrar minhas novas habilidades de navegao. Eu serei capaz de pilot-la.
Voc acha que isto seguro?
Adrien, vida inerentemente perigosa, to frgil quanto um broto de flor em
uma tempestade. Mas, como o broto contm beleza incrvel, uma reflexo da inteno de
Deus para o universo. No que a segurana da dobra espacial comparada a isso?
Atravs das diferenas, provavelmente mais segura que uma mulher que sofre o parto,
mas sim, mais perigoso que se esconder e nunca se aventurar para fora de sua porta
da frente.
Ns realmente precisamos desta inovao ele concordou, pensando
novamente como um homem de negcios. Ento ele obstinadamente cruzou os braos
assim que o gs de especiaria rodou ao seu redor. Mas se to seguro quanto voc
diz, ento eu teimo em ir com voc, para demonstrar minha f em suas habilidades.
Ela acenou com a cabea lentamente, sua cabea aumentada vagando para cima e
para baixo no talo magro do pescoo. Voc um negociador duro como seu pai.
Muito bem, ento. Eu lhe mostrarei o universo.
Debaixo da rgida superviso de Norma e, entretanto, distante, e o intenso
escrutnio de Adrien de todo detalhe, as preparaes para a primeira viagem dela em
dobra espacial foram completada. Esta viagem seria diferente para Norma, excitante e
slida, no somente terica. Um teste e prova uma libertao.
Centenas de trabalhadores de Kolhar fizeram com que o recipiente de carga mdio
tamanho e as modificaes para a cmara de gs de especiaria dela recebessem as exatas
especificaes. Uma vez que o sistema de fala foi instalado dentro do tanque, Adrien
poderia se comunicar diretamente com a me, entretanto ele tinha freqentemente
dificuldade em focalizar a ateno dela ou obter informao em uma forma til.
atendimento mdico.
Ishmael no queria ouvir falar nada disto. Como voc pode sugerir uma coisa
dessas? Estas pessoas mal escaparam de serem levadas por traficantes de escravos. Agora
voc os entregaria nas mandbulas desses que criaram uma demanda por escravos?
Eles no so todos traficantes de escravos, Ishmael. Eu estou tentando salvar
vidas.
Cooperando com eles como brincar com uma besta meio domesticada. Seus
modos conciliatrios j valeram a estas pessoas seus familiares e seus lares. No tente
tirar mais sangue deles. Ns cuidaremos deles ns mesmos, com qualquer material que
tivermos.
Quando o bando de refugiados alcanou o assentamento na caverna, as notcias se
espalharam como fogo pelas pessoas. Com sua personalidade forte as exigncias
inflexveis, Ishmael agiu como o lder deles.
Deixando o velho fazer como quisesse, El'hiim o Naib atual disse. Eu
entendo os estranhos melhor que voc Ishmael. Eu enviarei mensagens s cidades da
VenKee; submetendo protestos formais para a Cidade de Arrakis. Eles no podem fazer
isto com impunidade.
Ishmael sentia como se a raiva tivesse quebrado algo dentro dele. Eles riro de
voc. Os traficantes de escravos sempre atacaram os Zensunni, e voc entrou direto na
armadilha deles.
Quando o enteado dele se apressou para as cidades abarrotadas, Ishmael chamou
os Zensunnis sadios para se reunirem na grande cmara de ajuntamento. Como o nico
ancio feminino da aldeia, Chamal representava as mulheres que eram da mesma maneira
sanguinrias como os homens. Muitos jovens tumultuosos que veneraram as velhas
lendas velhas de Selim Montador de Vermes exigiram a execuo dos criminosos.
Incensado e envergonhado, se lembrando quantas vezes eles tinham ignorado as
advertncias de Ishmael, os mais fortes entre eles ofereceram juntar armas e formar uma
equipe de kanla, um grupo de soldados de comando que achariam os traficantes de
escravos e extorquiriam uma vingana sangrenta.
El'hiim me falou que sabe onde eles esto Ishmael disse. Ele pode nos
conduzir l.
Quando El'hiim voltou com as vagas promessas da fora de segurana da Arrakis
Cidade que tinha regulamentos mais rigorosos contra seqestrar, ele ficou sabendo que
a sanguinria equipe de kanla j estava formada. Vendo as expresses nas faces e
entendendo os pensamentos nos coraes deles, ele no teve nenhuma escolha a no ser
se unir, como o Naib deles.
Embora ele fosse longe mais velho que qualquer dos lutadores, Ishmael
acompanhou a equipe de vingana. Apesar ou talvez por causa do desgosto e
aflio pelo que tinha acontecido a muitos dos seus amigos Zensunni e at mesmo
alguns dos netos de Chamal, Ishmael se sentiu carregado de energia, como se ele tivesse
tomado h pouco uma dose volumosa de especiaria. Ele poderia golpear contra aqueles
que tinham corrompido este mundo que ele tinha lutado muito duro para chamar de lar.
Talvez esta seja minha ltima luta. Talvez eu morra. Se isso for o modo disto,
eu no posso reclamar.
Eles cruzaram o deserto se movendo rapidamente e silenciosamente. Planando
como sombras pelas pedras banhadas de sol, a equipe de kanla encontrou os traficantes
de escravos que estavam acampados na tarde seguinte. Os homens do deserto
encurvados abaixo no abrigo de pedregulhos observaram e planejaram o ataque.
Um dos lutadores sugeriu que eles deslizassem noite dentro e roubassem toda a
gua do acampamento e materiais. Isso seria uma vingana boa!
Ou ns poderamos cortar o combustvel nas deslizadoras de Zanbar e deixar
os homens desprezveis encalhados no deserto onde eles morrero lentamente de sede!
E se tornar comida para Shai-Hulud.
Mas Ishmael no tinha nenhuma pacincia para tal vingana longa e lenta. H
muito tempo, meu amigo Aliid disse, No h nada mais satisfatrio que sentir o sangue
de seu inimigo em seus dedos. e eu pretendo matar estes demnios pessoalmente. Por
que deixar Arrakis ter o prazer?
Assim que caiu a escurido e a primeira lua afundou debaixo do horizonte, a
equipe de kanla deslizou adiante como escorpies do deserto, carregando lminas
cristalinas como aguilhes. Os traficantes de escravos ele contou uma dzia deles
ativaram geradores que derramaram luz ao redor do acampamento, no para proteo,
mas sim para o prprio conforto. Eles no se deram o trabalho para postar guardas.
Os vingadores Zensunni cercaram o acampamento. Embora aparentemente os
traficantes de escravos tivessem armas mais sofisticadas, a equipe de kanla os excedia em
nmero de quase dois para um. Seria uma matana agradvel.
Ishmael no tinha querido que eles usassem suas pistolas Maula roubadas, porque
elas eram muito desajeitadas e impessoais, mas El'hiim sugeriu que eles tirassem
proveito das armas de projtil para atirar nas luzes. Com isto, Ishmael concordou.
Quando a equipe de kanla estava em posio, ele deu o sinal, e uma barragem rugindo
de projteis de Maula salpicou o ar, globos luminosos se apagaram mergulhando a rea
na escurido.
Como lobos, os caadores do deserto se abateram para dentro de todos os lados.
Tomados completamente pela surpresa, os estrangeiros saram de suas mantas
desprevenidos. Alguns agarraram as armas e abriram fogo, mas eles nem mesmo
puderam ver seus atacantes.
Os Zensunnis ficaram abaixados no cho, em qualquer cobertura disponvel. Os
espritos deles tinham sentido engaiolados por muito tempo, e agora eles soltaram suas
emoes em um banho de sangue emocionante. Eles saltaram nas vtimas apunhalando e
cortando com punhais de dente de verme, tomando sua vingana.
eles prejudicaram.
Os outros bandidos olharam para Ishmael, hesitando fazer tal coisa. El'hiim
olhou horrorizado.
gua gua Ishmael insistiu. gua vida. Estes homens roubaram as
vidas de nossos amigos e parentes quando eles invadiram nossas aldeias. Cortem as
gargantas deles e sangre at sec-los, mantenha o sangue em recipientes. Talvez Deus
considere que eles fizeram algum reembolso para seus crimes. No para eu julgar.
Os traficantes de escravos condenados continuaram gritando tentando se
defender. Os Zensunnis correram para eles uivando e cortando, matando um depois de
outro. Em um nico dia, eles fizeram uma colheita rica de sangue.
Meu pai foi declarado um Heri do Jihad. At mesmo se todos os outros registros histricos
enfraquecem em p, nunca deixe a raa humana esquecer-se daquele fato.
Vice-rei Butler de Faykan, resoluo apresentou ao Parlamento de Liga
Em uma voz suave e lgica, Dante o informou da prspera corrida de teste contra
a frota de Liga. Laser, protees e devastao total.
Enquanto ele escutou surpreso, incapaz de desconectar seus mentrodos de
audio, Juno explicou a Quentin que ele teve inocentemente revelado a vulnerabilidade
mortal dos escudos ao laser. Ele entrou em um frenesi, e depois que eles o
desconectaram do corpo mecnico, ele afundou em desespero, incapaz de calcular
quantos soldados humanos ele tinha sentenciado pela fraqueza da mente. E quanto mais
morreria?
Os trs Tits separaram a vasilha de preservao dele e lhe negaram acesso para
qualquer corpo mecnico. Seu instinto lhe disse para lutar e morrer em um grande e
galante esforo, mas ele se achou totalmente impotente. Os cymeks tinham levado seus
braos e pernas. Eles tinham levado os olhos, a audio a voz. Ele era nada alm de um
trofu desamparado. Sem pontos de referncia temporais para demarcar o limbo,
Quentin no sabia quanto tempo ele estava isolado.
Se ele somente pudesse desligar seus sistemas de apoio de vida, se ele pudesse
morrer ento ele seguramente nunca mais poderia revelar mais alguma informao vital.
Mas Quentin tinha que suportar sua danao esperando agarrar a chance mais
remota que lhe permitiria golpear de volta, especialmente agora que ele sabia que
informao vital tinha dado. Ele no era nenhum covarde como Xavier Harkonnen. Ele
perfeitamente deixaria a vida na batalha contra estes inimigos hbridos, mas ele no
desperdiaria os esforos. Ele precisava ter certeza que teria a uma chance de ferir os
Tits pelo menos.
Quando sua viso voltou de repente com uma chama de luz, as linhas ticas
reconectadas lhe mostraram um corpo mecnico aerodinmico e a vasilha cerebral que
ele reconheceu como Juno. Ele quis esmag-la. Se ele pudesse ter usado o crebro para
manifestar braos poderosos, ele a teria alcanado para estrangul-la, mas Quentin no
teve aquela opo.
Ns gostaramos do lev-lo conosco Juno disse. Voc vai voar.
Era to maravilhoso quanto os cymeks tinham prometido, e Quentin os odiou
por isto. Embora Juno tivesse mentido para ele muitas vezes, ela no tinha exagerado
nestas sensaes.
Os neos instalaram sua vasilha de preservao em uma nave voadora suave e
lustrosa projetada para levar cymeks em campos de batalha interestelares. Quando a
fora correu para longe de Hessra, Quentin se sentia como uma guia que plana com
asas de ao. Ele poderia se abater nas correntes dos ventos estelares, completamente
preso. Ele poderia cair como um raptor que arrebata presa e ento mudar o curso
vontade, acelerando e voando em qualquer direo.
Muitos neos sofrem o xtase do vo Dante transmitiu da cabea da
pequena fora. Se voc tivesse cooperado, Primeiro Butler, ns poderamos t-lo
deixado experimentar isto h muito tempo.
Por um momento vertiginoso, Quentin tinha se esquecido do horror das
circunstncias. Agora, entretanto, ele reduziu as sensaes extticas caiu junto em
formao apertada com o resto das naves cymek. Ele poderia fugir agora, mudar de
curso voar diretamente para o sol mais prximo, da mesma maneira que o traidor
Xavier Harkonnen tinha feito, levando Iblis Ginjo morte.
Mas que propsito teria aquilo? Ele ainda queria causar destruio entre as fileiras
cymek. A cada dia a dvida de vingana ficava maior.
Ele voou com Dante de Hessra, com toas as armas de sua nave desativadas. Como
um pssaro predador, ele estava neutralizado e sem suas garras, mas Quentin ainda
poderia observar e esperar agarrar uma chance.
Agamenon e Juno partiram para outros mundos cymek no seu corrompido
imprio, enquanto Dante pretendeu inspecionar os cinco planetas que valiam a pena que
ele tinha atacado para inspecionar o progresso dos ditadores de neo-cymek recentemente
instalados. Depois de sofrer tanto debaixo de mais de um sculo de ataques da mquina
e ento o Aoite, as pessoas nesses planetas conquistados deveriam agarrar alguma falsa
esperana. Os cymeks lhes ofereceram poder e imortalidade.
Foi necessrio somente que alguns convertidos fossem tirados na sociedade
inteira. Nem todos os humanos tinham uma fora de vontade equivalente a Quentin.
Finalmente, assim que o grupo de naves cymek se aproximou da franja do
sistema Relicon, Dante foi pego de surpresa por encontrar uma fora expedicionria da
Liga vinda de Salusa, para inspecionar e ajudar a colnia humana ainda em recuperao.
Eles no sabiam que os cymeks tinham tomado o planeta um ms antes.
As naves de guerra de Dante mudaram imediatamente para uma postura de
de metal macio e lustroso, Quentin sentiu o dano, mas nenhuma dor fsica. Sua nave
respondia mais lentamente agora, e ele desejou saber quanto dano tinha causado em seu
corpo artificial.
Ele ficou aliviado em ver que fora expedicionria da Liga retirou em confuso,
no sendo, contudo, uma completa retirada. Vo! Caiam fora daqui ou vocs sero
destrudos ele transmitiu novamente.
O Primeiro Butler deve ter lhes contado algo! Dante disse. Desligue os
sinais dele!
Uma exploso de interferncia cortou suas transmisses adicionais. Ele no pde
explicar nada, no pde pedir perdo ou at mesmo dizer adeus ao filho. Mas ele tinha
feito o que era necessrio. E agora a Liga saberia que ele ainda estava vivo.
As exploses cymek no foram suficientes para destruir a nave de Quentin, mas
causou dano suficiente para incapacitar suas mquinas e lhe deixar morto suspenso no
espao. Desamparado e ineficaz. Um modo infame de terminar, ele pensou
Os cymeks tiveram que reboc-lo de volta a Hessra, enquanto Dante dissertava e
ralhou por sua tolice. Ainda, Quentin estava contente com o que tinha conseguido fazer.
Depois de estar completamente desamparado por tanto tempo, ele tinha dado um
verdadeiro golpe para a causa do gnero humano. Nem uma nica vida humana tinha
sido perdida no encontro.
Uma vez Quentin foi arrastado de volta a Hessra, o General Agamenon o
prenderia indubitavelmente na sua vasilha e submeteria a uma eternidade de estmulos de
dor, se ele permitisse Quentin vivesse.
Mas a realizao dele valeu pena.
Os melhores planos evoluem no caminho. Quando um plano verdadeiramente tiver sucesso, toma
vida por si mesmo, totalmente aparte de qualquer coisa que seu criador original pretendia.
Supremo Bashar Vorian Atreides
Vor sempre tinha sabido que os Tits ainda eram grandes, e que o pai no se
sentaria quietamente, especialmente agora que Omnius tinha sido contido. Dezessete
vezes com o fim do Jihad, Vor tinha falado com o Parlamento da Liga, insistindo que
uma operao militar fosse lanada para destruir os cymeks em Hessra, mas ningum
mais tinha visto a urgncia. Foram encontradas outras prioridades facilmente.
Eles sempre subestimariam Agamenon.
Depois de correr de volta de Wallach IX com as notcias do ataque cymek e a
presumida morte de Quentin Butler, Porce Bludd tinha soado o alarme. Nos calcanhares
do terror das coisinhas piranha contra qual Vor tambm tinha advertido a Liga e
o aparecimento de uma tenso at pior do Aoite em Rossak, Vor estava seguro que o
governo poderia ser chacoalhado finalmente para fora de seu desvanecimento.
Pelo menos ele j no foi despedido completamente. Apesar da mocidade
aparente, os representantes parlamentares sabiam que ele era um velho veterano que
tinha sobrevivido a todos seus camaradas de farda. Ele exigiu ao imediata que se
traduziu em meses de discusses.
Um Exrcito inteiro de esquadres da Humanidade tinha desaparecido e tinha
sido dado como destrudo. Agora o Vice-rei Faykan Butler tinha voltado com um
relatrio alarmante que os Tits sabiam agora sobre da mortal fraqueza do laser-escudo,
um segredo que tinha acontecido assim de perto pelo Jihad inteiro.
E Faykan tambm informou que o prprio pai tinha sido convertido em um
cymek!
Vor ferveu com esta mais recente afronta. Finalmente, pelo menos, eles poderiam
ser sacudidos em entrar alguma em ao, mas ele duvidava que fosse rpido ou severo o
bastante para seu gosto.
Ele precisava ficar longe da loucura das reunies dirias dos Cultistas de Rayna,
das reunies infinitas do Parlamento da Liga, e dos deveres irrelevantes como o
Supremo Bashar nominal do Exrcito da Humanidade, ele esperava por instrues do
governo. Como tinha chegado a isto? Uma parte dele almejava os dias de guerra aberta e
os inimigos indisputados, quando ele tinha podido se decidir por lanar uma invaso
devastadora, e deixar as conseqncias se resolverem por si mesmas. Ele sempre tinha
arreliado de Xavier por se ater estritamente aos regulamentos e seguir as ordens
Quando o Bashar Abulurd Harkonnen o convidou para visitar um local
arqueolgico antigo fora da cidade, Vor aceitou alegremente. O oficial recentemente
promovido prometeu serenidade, ar fresco e um lugar onde eles poderiam falar; o que
ambos os homens precisavam extremamente.
Embora eles fossem ostensivamente arranjar tempo para si mesmos, o humor
estava srio. At agora, Abulurd parecia at mais velho que o mentor que o tratou como
um irmo caula. Vor j no se dava ao trabalho de usar a maquilagem de
envelhecimento ou matizes artificiais de cinza no cabelo escuro desde que Leronica tinha
morrido durante todos estes anos. Mas os olhos dele tinham envelhecido mais,
especialmente agora que ele sabia o que Agamenon realmente estava fazendo.
O local arqueolgico era terra em uma ladeira ensolarada estava uma hora de
carro ao norte de Zimia. O motorista militar, um velho veterano do Jihad que tinha
sofrido um srio ferimento no trax em Honru, falou repetidamente para os dois
oficiais o quanto ele desejava que ainda pudesse servir, e como ele rezava diariamente a
Santa Serena. Ele teve um distintivo pequeno, em parte escondido que mostrava que ele
simpatizava com o movimento de Rayna. O motorista liberou e conduziu o carro para
uma rea sombreada onde esperaria por eles.
Os dois homens vagaram sozinhos no local arqueolgico isolado. Lendo sinais e
evitando os reais pensamentos, Abulurd disse. Esta regio foi uma vez habitada por
Budislmicos antes que eles fossem libertados de geraes de escravido e foram para os
Planetas no Aliados.
Seu pai nunca ser libertado agora da escravido Vor murmurou
derrubando uma manta de silncio reservado em cima deles. Como um cymek, Quentin
Butler nunca poderia vir novamente para casa.
Eles encararam as runas que resistiam s pocas, e Abulurd fez uma tentativa
indiferente para ler exibies e marcadores, tropeando ocasionalmente na recitao
como se sua prpria misria penetrasse na fachada. Depois de virar as costas para
nossa civilizao, os Zensunnis e Zenxiitas entraram em uma longa idade das trevas; por
este dia, a maioria deles vivem como primitivos em planetas longnquos. Ele piscou
placa iluminada pela forte luz solar. Cermica de Muadru tambm foi achada aqui.
Os Pensadores tm alguma conexo com Muadru. Vor disse. E Vidad
o nico exemplar vivo. A meno de Vidad lhe fez pensar em Serena e sua morte.
Ningum vivo e com muita histria tinha tanto ressentimento para com os Tit
como ele. Agamenon tinha o criado, treinado e tinha lhe ensinado tticas tudo para
que um dia Vor pudesse oprimir escravos humanos. Mas ele tinha usado aquele
conhecimento contra as mquinas pensantes durante o Jihad, os derrotando
continuamente usando de informao interna. Agora Vor tinha informao mais interior
sobre Agamenon, e ele pretendia us-la de uma maneira muito diferente.
Os dois homens se sentaram em uma pilha de pedregulhos de construo e
compartilharam gyraks embrulhados, sanduches feitos por habitantes que usavam po
assado na pedra e carnes altamente temperadas. Eles engoliram a comida com garrafas de
cerveja Salusiana fria. Vor no disse muito, sua mente estava chia de preocupaes
importantes. Ele estremeceu se lembrando da terrvel recompensa que o general
cymek tinha lhe prometido uma vez. Se eu no tivesse escapado da Terra com Serena e
Ginjo, Agamenon teria me convertido em um cymek tambm. Tal pai, tal filho.
Do ponto de vista de um oficial militar, Vor tinha feito tudo o que podia para a
Liga. A exausta raa humana no tinha energia nem entusiasmo por outra luta longa.
Logo depois da crise, muitos oficiais ficaram horrorizados em contemplar o holocausto
nuclear que ele tinha conduzido contra os Mundos Sincronizados, envergonhados do
que eles tinham feito. A maioria das pessoas no se lembrava da urgncia, os horrores e
a necessidade desses dias perigosos. Eles s penduraram as cabeas diante da memria
do um bilho de escravos humanos que tinham sido mortos como espectadores durante
a aniquilao de Omnius. Eles no se lembraram que um bilho a mais de humanos teria
morrido se as mquinas pensantes tivessem tido sucesso. Vor tinha visto como muitas
vezes a histria podia ser mutvel.
Agora que Agamenon tinha voltado novamente a causar destruio, Vor sentia
que tinha lutar mais uma batalha sozinho, sem qualquer um adivinhando por ele.
Friccionando os dentes, Vor olhou para Abulurd e disse. Eu sei o que tenho
que fazer. Eu precisarei de sua ajuda e sua confidncia completa.
Claro Supremo Bashar.
E ele prosseguiu contando a Abulurd como pretendia se livrar de uma vez por
todas de Agamenon.
Sempre tenha em mente a inevitabilidade do seu fim. S depois que voc aceitar o fato que realmente
voc vai morrer; voc poder alcanar a grandeza e a honra mais elevada.
Mestre-espadachim Istian Goss
nunca estaria disposta a tolerar. Quando Vor foi escoltado para fora do Parlamento,
ovacionado por alegrias, parabns e aplausos, que Abulurd seguiu esperando que ele
arranjasse a oportunidade para dizer adeus a este homem que tinha feito tanto por ele.
Tudo sobre o anncio e a resposta tinha tido apropriadamente respeitado,
contudo a reao de Abulurd azedou. Afinal de contas as coisas boas que Vor tinha feito
para a Liga, e apesar do fato que as habilidades dele no tivessem minguado um pouco,
nem uma pessoa na cmara fez uma tentativa fraca para discutir sua partida. Eles estavam
alegres de v-lo ir.
A morte pode ser uma amiga, mas s se ela vier chamando no momento certo.
Texto do Navacristianismo (traduo disputada)
orgulhoso dela; ela tinha se agarrado desde ento quele comentrio, provando a emoo
que este estranho av tinha sentido por ela. Vor tinha a visitado muitas vezes nos anos
intervenientes e, tinha lhe oferecido o afeto e apoio sem vacilar. Agora que ela sabia o
que queria, o respeito e o orgulho do herico av significaram mais para que sempre. O
Supremo Bashar do Exrcito da Humanidade era um homem importante e famoso. Ele
tinha tido muita dificuldade para localiz-la, e tinha a achado finalmente, mas em um
tempo de pestilncia.
Enquanto ela lutava para conter as ondas de choque da dor que passava pelo
corpo, Raquella precisou de toda energia para manter a respirao. Ela focalizou no som
gotejante, se agarrando ao barulho rtmico, se equilibrando na extremidade da navalha
da conscincia e da vida. Goteira. Respirao. Goteira. Respirao.
Raquella pensou de volta, se lembrando do osis de felicidade em um deserto
tumultuado. A maioria de sua vida foi gasta trabalhando, buscando, alcanando e muito
pouco disto no prazer das surpresas deliciosas sobre que o Deus espalhou. Mas
Raquella tinha feito uma diferena, e isso deveria ser o bastante para uma pessoa. Ela se
sentia cansada, quase pronta a se deixar ir para as margens tnues que a unia com
existncia.
O som gotejante ficou mais alto. Ela sentiu algo na face, umidade fresca e
involuntariamente tragou um bocado. No foi a primeira vez ela percebeu. Quanto
tempo ela tinha estado aqui? E onde era aqui? A gua tinha feito algo a ela ou ela tinha
feito algo com isto. Uma sensao estranha.
Raquella se mexeu e abriu os olhos, e viu a face larga inocente de Jimmak que se
ajoelhava prximo a ela enquanto espirrava gua nas bochechas e testa dela. A expresso
dele clareou com alegria incontida por v-la despertar. Eu sou Doutor Garoto. Eu
fao bom trabalho.
Ela viu que estava posicionada e estirada em terra argilosa ao lado de um espelho
de gua como uma piscina. Razes, paredes, e um teto de terra mostraram que ela estava
em uma caverna vagamente iluminada. Fios angulosos claros desciam atravs de buracos
no telhado, filtrando atravs do p. Teias de aranha, razes cabeludas, e fios grossos de
crescimento mergulhavam do baixo teto ao cho.
Fungo azulado fosforescente se apegava na nas paredes de pedra. gua gotejou
do teto e flua pacificamente na piscina sem perturbar a superfcie. Ela ouviu vozes
ecoando, e notou duas pessoas estranhas no outro lado da gua. Ambos tinham corpos
torcidos. Um deles, uma menina apontou para ela.
Eu penso que a Doutor Senhora est curada. As palavras de Jimmak eram
lentas. A febre foi embora, mas voc continuou dormindo. Eu pus mais gua
mineral em voc. Voc at mesmo bebeu alguma. Isso ajudou muito.
Raquella tremeu, percebendo que as roupas de trabalho de hospital estavam
encharcadas. Ela notou o carrinho suspensor abandonado que flutuava perto, onde
Jimmak tinha deixado depois de traz-la aqui. Ela tinha lido de lugares assim, cavidades
afuniladas de pedra calcria. A mente dela procurou o termo um cenote.
Soando apologtico, Jimmak disse. Ns a pusemos na gua curativa. Meus
amigos e eu. Deixamos satur-la durante um dia inteiro. Lavou sua febre fora.
gua curativa? Raquella percebeu que ela se sentia estranhamente
energizada.
Lugar especial. Ele sorriu. S os Deformados o conhecem.
Vocs so muito inteligentes, Jimmak. As palavras eram pesadas quando ela
as forou para fora, mas ela parecia estar ganhando fora. Voc sabia exatamente o
que fazer para me ajudar. Eu no pensei que eu ia sobreviver.
Eu trouxe roupas secas e mantas Jimmak disse. Para voc.
Obrigado. Eu penso Eu me sentirei bem em roupas secas e limpas. A
roupas estavam frias e midas.
Ajudado por vrias das mulheres dos Deformados que eram notavelmente
diferentes das Feiticeiras altas e friamente perfeitas. Raquella entrou em uma passagem
lateral escura e colocou um roupo preto solto e limpo. Ela ps os artigos de vesturio
encharcados na caixa em baixo do carrinho suspensor, ento cambaleou para se agachar
no cho fresco ao lado de um Jimmak ansioso e embrulhou uma das mantas secas ao
redor dela.
Ela indicou o grupo de desajustados curiosos e tmidos. Quem so estas
pessoas, Jimmak? Por que elas sobrevivem aqui?
As feiticeiras nos lanam na selva. Na esperana que monstros nos comam.
Ele sorriu. Mas ns temos lugares secretos. Assim.
Cabos de luz solar danaram pela gua do cenote, transformando a cmara em um
ambiente calmo e mgico longe do dio e desprezo das mulheres telepticas e perfeitas.
As feiticeiras no vm aqui. Nem mesmo homens da VenKee que levam
plantas e cogumelos. Jimmak estava alto. A gua especial. Agora, as Feiticeiras
morrem, mas Deformados ficam vivos.
Raquella no pde negar que algo atinha curado, e provavelmente era a gua de
cenote. Ela tinha cuidado de bastantes pacientes, conhecia as fases do novo Aoite, e
percebeu que ningum alguma vez tinha sobrevivido depois de alcanar as
profundidades nas quais ela tinha cado. O retrovirus tinha a enviado certamente em
uma espiral fatal antes que Jimmak a levasse da cidade do precipcio. Ela teria morrido.
Mas no havia nada revelador no tipo de contaminantes qumicos tinha resolvido
na bebida fermentada desta piscina subterrnea. Ela no procurou Jimmak para
explicaes tcnicas. No era surpreendente que um pouco de combinao de toxinas e
subprodutos naturais pudesse se provar mortalmente ao retrovirus de pestilncia.
Esta gua ofereceu a chave. Mohandas e sua equipe tinham estado trabalhando a
bordo sem descanso nos laboratrios de orbital isolado na LS Recovery, mas todo
tratamento tinha falhado. Se ele pudesse determinar o contaminante fundamental
presente no cenote, poderia reproduzir e distribu-lo isto a populao em sofrimento nas
cidades do precipcio, ento tantas vitimas poderiam ser salvas.
A onda sbita de esperana a fez sentir vertigem e desorientao no corpo
Um bom plano tem resultados flexveis, e os inesperados so aceitveis Faa com que eles sejam
suficientemente momentosos.
Yorek Thurr, dirios secretos de Corrin
Depois de tantos anos entre as mquinas pensantes, Yorek Thurr quase tinha se
esquecido da emoo de aplicar suas habilidades particulares para espiar e infiltrar.
Na maior parte da sua primeira vida na Liga de Nobres, ele tinha desenvolvido
camuflagem sofisticada e tcnicas de observao para a Polcia do Jihad. Ele poderia
espiar onde quer que desejasse; poderia matar um homem de cem modos diferentes.
Mas depois de servir como um governante indisputado de Wallach IX, vivendo ento
como um cativo mimado em Corrin, as habilidades de Thurr tinham se atrofiado.
Assim, ele ficou contente em ver como se movia furtivamente tarde da noite na
manso administrativa do Grande Patriarca, que ele ainda tinha as habilidades
necessrias. Os guardas patrulhavam os pavimentos, e sistemas de segurana primitivos
monitoravam as janelas e entradas. Mas esses dispositivos de vigilncia eletrnicos e os
sensores de advertncia de permetro eram fceis de enganar como as sentinelas
sonolentas e complacentes.
Durante seu tempo na Jipol, Thurr tinha feito um hbito de nunca despertar ou
dormir ao mesmo tempo de dia. Ele alterava o horrio enquanto ficando acordado h
dias ou sobrevivendo com somente algumas horas de sono. Iblis Ginjo tinha pensado
que era uma exibio divertida de parania, mas Thurr no brincava em servio.
Um das pequenas janelas altas estava aberto, e Thurr conseguiu rastejar ao longo
de uma borda do telhado, se abaixando at o nvel da janela, e deslizou as pernas para
dentro da abertura estreita. Contraindo os ombros, ele escorregou para dentro como
uma enguia e caiu silenciosamente no cho de mrmore. Ele foi de gatinhas pelo
corredor no apartamento aberto de Xander Boro-Ginjo.
Quando ele encontrou o Grande Patriarca estava dormindo na cmara, o palhao
estava sozinho, roncando calmamente na cama ao lado de uma fonte borbulhante que
abafou a aproximao furtiva de Thurr. Talvez Xander simplesmente no fosse
interessante o bastante para ter qualquer vcio complexo. Thurr franziu o cenho.
Qualquer lder decente precisava ter uma certa extremidade. Este mimado Grande
Patriarca, que tinha recebido a cadeia de ofcio pela disputa poltica da av, no merecia
comandar o resto de sobreviventes da humanidade. Eles precisaram de algum
visionrio como Yorek Thurr, algum com intestinos, viso e inteligncia.
Thurr se agachou diante do corpulento homem dormindo como uma me que se
aproximava para dar um beijo de boa noite em seu filho. Ele afugentou o zumbido
insistente dentro da cabea, focalizando no que tinha que fazer. Acorde Xander
Boro-Ginjo, de forma que ns possamos negociar. Este o compromisso mais
importante de sua vida.
O Grande Patriarca bufou e se levantou em uma posio sentada nu. Quando sua
boca abriu numa pergunta, Thurr calmamente estendeu a pequena lata que segurava na
mo e borrifou um jato de um lquido de cheiro pungente na boca aberta do homem e
garganta abaixo. Xander tossiu e vomitou, apertando a laringe. Ele esbugalhou os
olhos, como se temesse que justamente estivesse se deparando com um estilete de um
assassino.
No nenhum veneno Thurr disse. simplesmente um agente para
neutralizar suas cordas vocais. Voc ainda pode sussurrar; assim ns teremos nossa
conversao necessria, mas eu no posso ter voc gritando por ajuda. At mesmo seus
guardas incompetentes causariam muita distrao. muito difcil se concentrar nestes
dias. Ele esfregou a cabea calva.
Xander ofegou e sussurrou, emitindo finalmente palavras roucas. O que
isso? Quem
Thurr ficou carrancudo. Eu lhe falei quem era eu. Como voc poderia ter
esquecido tanto em s alguns dias? Ns tivemos uma discusso em seu prprio
escritrio. Voc no se lembra de mim?
Os olhos de Boro-Ginjo se alargaram. Ele deixou sair uma chamada respirada
por seus guardas, mas as palavras eram nada alm de um grito.
Deixe de desperdiar o meu tempo. Esto de p hoje noite grandes
mudanas. Os anais da histria da Liga recordaro disto como um divisor de guas na
existncia humana. Thurr sorriu. Voc no me deveria despedir at que voc saiba
o que eu ofereo. Eu me mantive em Corrin por muitos anos, e eu trago informao
vital sobre Omnius. Eu sei segredos sobre as mquinas pensantes que poderiam se
provar cruciais a nossa sobrevivncia.
Xander abriu e fechou a boca como um peixe fora da gua. Mas mas as
mquinas no so mais nenhuma ameaa. Elas esto todas presas em Corrin.
Thurr quis esbofete-lo. Omnius sempre uma ameaa. Nunca se esquea
isso. Por toda sua vida, a fundao inteira de Thurr de poder, sua razo de existir,
tinha dependido do conflito do Jihad. E agora, se a Liga verdadeiramente acreditasse
que a ltima das mquinas pensantes estava neutralizada, ele tinha que achar um modo
para deixar sua marca. Mais que qualquer outra coisa, Yorek Thurr no queria ficar
irrelevante.
Xander sussurrou novamente para seus guardas, e Thurr o golpeou em uma das
bochechas carnudas, deixando uma marca luminosa vermelha. O Grande Patriarca
tremeu com raiva. O companheiro deteriorado provavelmente nunca tinha sido tratado
de tal modo antes.
Calmamente, Thurr foi para o mvel ao lado da cama de Xander e com grande
reverncia ergueu a cadeia interligada de ofcio que costumeiramente o Grande Patriarca
usava sobre os ombros. Eu projetei isto com a viva de Iblis Ginjo ele disse
examinando o homem amedrontado que ainda se sentava apoiado mudo na cama.
Depois que Iblis foi assassinado por Xavier Harkonnen, ns nos
encontramos em sesso de emergncia para discutir como conduzir o Jihad e manter a
Liga de Nobres em seu rasto direto. Por causa de polticas, e porque as pessoas
aceitariam melhor isto, Camie insistiu que ela se tornasse a sucessora do marido,
prometendo que eu a seguiria. Mas depois de dez anos, ela entregou a cadeia do ofcio
para o filho Tambir. Ela no consultou comigo, simplesmente tomou a deciso atravs
de ordem. As narinas dele chamejaram.
Eu estava lvido. Eu ameacei mat-la. Ela simplesmente riu de mim. Afinal de
contas eu tinha feito o Exrcito do Jihad, depois que eu mantive a raa humana forte
contra as mquinas pensantes ela me traiu! Assim eu mudei de lado. Fazendo
uma careta, ele chiou para a cadeia ornada. Mas por todos os direitos isto meu
agora. Voc tem que renunciar.
Eu Eu no posso renunciar como cabea espiritual da Liga Xander disse
Vorian Atreides foi sozinho procura do pai tirano. Ele sabia que no poderia
confiar na letrgica Liga, at mesmo quando a crise era to calma. Ele lidaria com a
ameaa de cymek pessoalmente.
Com um corao pesado, ele deixou para trs Abulurd com instrues para
continuar trabalhando em defesas contra as coisinhas mecanizadas da mquina, tambm
compilando registros histricos que poderiam ser teis para limpar o nome de Xavier
Harkonnen. De longe, a fora tarefa da Liga tinha feito pouco para olhar no assunto.
Quando ele saiu voando no Viajante Onrico, ele desejava que pudesse ter voltado
para Caladan uma vez mais, s para ver os filhos. Esse era o destino que ele tinha dado a
Liga, mas isso no podia ser. Se Estes e Kagin sentissem que algo estava errado, eles se
sentiriam obrigado a tentar que ele discutisse seu plano. Ou talvez eles justamente
aceitassem formalmente a visita dele, falando sobre coisas inconseqentes, e esperando
que ele fosse embora e assim eles poderiam voltar rotina das suas vidas.
Pelo menos eles no o odiavam como ele odiou o pai.
Vor nunca tinha visto qualquer lugar to deserto quanto Hessra. Ele tinha
buscado holovdeos histricos da visita de Serena Butler a Torre de Marfim dos
Pensadores durante sua viagem solitria nos controles familiares do Viajante Onrico,
mas nem sequer essas imagens no o tinham preparado para tal completa desolao.
Vor escolheu a coordenada de aterrissagem cuidadosamente, dentro da viso da
fortaleza enterrada na geleira que antigamente abrigava Vidad e seus companheiros, e
fixou a velha nave de atualizao abaixo numa distncia curta no vasto vale vasto de gelo
base dos cumes escarpados. Quando ele saiu da nave negra prateada, ele se agasalhou
contra o ar frio e vento, Vor tomou as primeiras respiraes do fino ar hostil.
Eu estou profundamente no corao do territrio cymek. Eles simplesmente poderiam
me explodir. A qualquer momento agora, eu sei. Mas ele estava seguro que o pai queria se
regozijar, ou ento interrog-lo ou tortur-lo. Nenhum dos cymeks faria qualquer coisa
sem ordens do general Tit.
Sentindo o tremor da superfcie congelada debaixo dos ps, ele olhou para os
pinculos embutidos de gelo da fortaleza dos Pensadores. Imensas portas estavam
abertas em baixo das torres enterradas. As mquinas comearam a emergir e um
menagerie horroroso de voadores e corpos na forma de caranguejo fortemente
blindados. Cada um contendo a vasilha de cerebral de um neo-cymek, um dos
subordinados de Agamenon. No ar frio, ele ouviu o estrondo dos passos mecnicos
pesados, o ganido de mquinas poderosas, e o zumbido poderoso do aquecimento de
armas.
Ele enfrentou a fora de mquinas com mentes humanas que se aproximava; um
humano sozinho e destemido. Ele cruzou os braos sobre o peito e plantou os ps mais
firmemente, sabendo que ele parecia convencido e no impressionado.
Cymeks em formas voadoras rugiram alm dele, com suas mquinas quentes
fazendo um rugido de trovo no cu escuro. Corpos mecnicos de combate pesados
avanaram, com suas torres de artilharia estendidas. De sua poca como um curador
humano na Terra, Vor estava familiarizado com muitas das formas e desenhos. Havia um
tempo quando eu quis mais que qualquer outra coisa ser um deles.
Um voador angular pairou sobre ele, e Vor viu o brilho de uma holomquina
fotogrfica focalizado em sua face, no havia nenhuma dvida que transmitia aos
centros de controle dentro da fortaleza. Vor inclinou a cabea e gritou para cima. Eu
sou Vorian Atreides! Diga para Agamenon que o filho dele voltou para ele. Ele e eu
temos muito a discutir.
O neo-cymek pairou expulsando garras mecnicas e Vor foi agarrado ao redor do
torso. Ele no lutou sabendo que o neo estava tentando intimid-lo. Se quaisquer destes
subalternos o ferissem, eles teriam que responder ira de Agamenon. Ele tinha que
contar com isso.
Vor apertado na garra de metal mal podia inspirar o j ar fino, o neo voou de
volta para a fortaleza dos Pensadores. No campo de gelo atrs dele, outros neos
cercaram o Viajante Onrico e tomaram posse da nave de atualizao. Alguns dos corpos
mecanizados menores manipularam os controles, tentando entrar. Vor esperava que eles
no danificassem a nave. Mas se eles fizessem, ele sempre tinha estado preparado para
partir sem meios de fuga. Salvar a prpria vida era s uma considerao secundria.
O neo-cymek o levou por uma entrada de recepo aberta como uma gruta
escavada abaixo da fortaleza. Os cymeks tinham tirado sculos de gelo glacial empilhado,
abrindo cmaras e instalaes que a Torre de Marfim tinha abandonado h muito tempo.
Dentro da baa, o neo-cymek voador colocou Vor de p. O gelo cobria o cho e a
paredes do que parecia ser um armazm ou rea de preparao. Ao redor ele viu a
desordem de corpos mecanizados sobressalentes, voadores, e outras formas mecnicas
poderosas atualmente sem vasilhas cerebrais presas.
Vor fugiu tomando uma respirao profunda, e recuperou sua compostura.
Ignorando o voador que tinha o colocado aqui sem cerimnia, ele estava em frente de
uma entrada de tnel aberta pela qual ouviu os passos batendo do que tinha que ser um
Tit se aproximando. Com uma expresso tranqila e determinada na face, ele se
preparou para encontrar o pai novamente. Ele tinha passado o ltimo sculo imaginando
este momento.
Agamenon avanou na luz, suas pernas de metal poderosas e armamento
obviamente to exagerado como sempre. Sorrindo, Vor olhou para a torre de cabea,
com sua galxia de linha tica brilhante.
Ento, Pai voc est contente em me ver?
O cymek sobressaa sobre Vor, pelo menos duas vezes a altura do homem e
muitas vezes o tamanho dele. Dois braos mecnicos do tamanho humano apareceram na
frente da carapaa e deixaram painel solitrio aberto na frente do crebro suspenso.
Feliz o bastante para rasg-lo em pedaos de carne e osso. A voz colrica de
Agamenon era como o som de muitas pedras rolando. Por que voc veio aqui?
Vor continuou sorrindo, mantendo a voz tranqila. Este o amor
incondicional que um pai mostra ao seu filho? Considerando que voc j matou todos
de sua outra descendncia, eu pensei que voc ouviria o que eu tenho a dizer pelo
menos. Onde est meu acolhimento?
Pelo menos voc finalmente criou juzo. Eu desejava que no que voc no
tivesse levado mais de um sculo para me procurar novamente. A maioria dos filhos
prdigos teria morrido de velhice h muito tempo.
Vor riu. Neste caso, eu tenho uma vantagem distinta.
Eu tive treze outros filhos. Agamenon disse. e voc o mais talentoso
deles todos.
Ficando mais srio, Vor disse. Quando eu estava com Seurat antes de eu
mudar de lado, eu descobri nos bancos de dados que voc matou todos esses outros
filhos.
Eles eram todos falhos Agamenon disse.
Eu sou falho tambm. Eu admito isto livremente. Se voc quisesse perfeio,
voc deveria ter continuado servindo as mquinas pensantes.
Eu estava procurando uma pessoa merecedora de ser meu sucessor. Se lembre
que eu subverti o Velho Imprio, lutando ao lado do grande Tlaloc. Eu no pude passar
tal manto a qualquer um que mostrasse fraqueza ou incerteza.
E nenhum de seus outros filhos tinha qualquer habilidade?
Alguns eram lentos, outros eram abertamente desleais e sem ambio. Eu no
pude t-los dessa forma, assim eu os matei e comecei novamente. Um processo lento.
Sculos atrs, antes que eu me transformasse em um cymek, eu armazenei um estoque de
meu esperma, assim no havia nenhuma razo para eu aceitar um herdeiro medocre.
Mas voc dos ltimos, Vorian. Como voc bem sabe, todo meu esperma foi destrudo
na destruio atmica da Terra. Voc meu nico filho sobrevivente e durante muitas
dcadas pensei que voc estava perdido para mim.
O universo no esttico, Pai.
E voc no voltou um momento mais cedo. Originalmente, eu tive muita
esperana em Quentin Butler, mas ele resiste ao inevitvel, contrariando todos os nossos
esforos. Ele nos odeia, embora tenha que ficar conosco, desde que ele nunca poder
voltar para a Liga, nunca poder ser novamente humano. Ns poderamos continuar
fazendo nossa manipulao, e ns podemos lhe fazer afinal de contas um aliado. Mas se
eu o tiver, eu j no preciso das habilidades de Quentin. Uma vez eu o converta em um
cymek, voc ser meu herdeiro aparente, o prximo general dos Tits.
A histria imprevisvel, Pai. Voc pode estar superestimando o que eu
poderei realizar.
No, Vorian. Eu no o superestimo. A enorme forma mecnica ergueu um
brao articulado para cutucar o humano pequeno. Como um cymek, voc ser
invencvel, como eu. Eu posso levar ento seguramente muitos de nossos mundos
recapturados, lhe fazer o rei de planetas seja qual for que voc desejar.
Vor no foi impressionado. Eu poderia ter tido o ofcio de governador de
qualquer Mundo de Liga que eu quisesse Pai.
Uma vez voc se torne um cymek, sua nova existncia ser em si mesma uma
Na verdade, melhor se lembrar ou esquecer? Ns temos que equilibrar esta deciso entre nossa
histria e nossa humanidade.
Bashar Abulurd Harkonnen, troncos privados
Grande Patriarca. o lojista respondeu, olhando para a insgnia militar nas roupas de
trabalho de Abulurd.
Eles o pegaram, ento? Eles sabem quem ?
Ningum sabe. Ningum o reconhece.
Por que o Culto de Serena est to incensado? Abulurd assistiu os
seguidores avanarem exigindo justia sangrenta. Eles nunca se preocuparam com o
Grande Patriarca antes.
Agora que ele est morto, eles dizem que ele foi um homem santo que aceitou
a viso de Rayna.
Abulurd franziu o cenho. O Culto de Serena tinha uma propenso por agarrar
causas para aumentar sua proeminncia. O lojista lhe deu uma imagem impressa, uma
fotografia capturada por olhos de vigilncia montados ao redor da manso
administrativa do Grande Patriarca. Tinha sido comparada com outra fotografia tirada
dos escritrios de Xander Boro-Ginjo. Abulurd ficou carrancudo com as caractersticas
do assassino calvo de pele azeitonada. O homem parecia familiar de alguma maneira.
O relatrio de texto resumia que esta pessoa tinha se infiltrado nos escritrios do
Grande Patriarca inicialmente e causou uma perturbao antes que os guardas o
escoltassem para fora, mas ele tinha escapado antes que a apreenso pudesse ser
processada. O estranho tinha voltado algumas noites depois, passando despercebido na
cmara dormitrio do Grande Patriarca e tinha o matado l. Presumivelmente um
assassino contratado. Ningum o reconheceu do grupo habitual dos rivais de BoroGinjo ou conhecidos.
Grupos de competncia j tinham sido nivelados em numerosas direes.
Algumas pessoas igualmente sugeriram que a severa Polcia do Jihad fosse reinstalada
para impor a ordem. Abulurd pensou em todo suposto espio da mquina que a Jipol
tinha pegado e as numerosas purgaes que eles tinham feito durante os dias de Xavier
Harkonnen que ele tinha estado estudando. O assassino de Xander poderia ser um dos
humanos insidiosos que eram leais a Omnius? Qualquer um deles ainda estaria vivo, ou
eles tinham desaparecido h muito tempo como a prprio Jipol?
Ento a impossvel realidade e inesperada golpeou Abulurd como um soco. Ele
piscou para olhar de mais perto a face do homem. As caractersticas no tinham mudado
muito ele parecia quase precisamente como as imagens histricas. Yorek Thurr o
chefe da Jipol!
Para ajudar na fora tarefa que Vor tinha pedido, Abulurd tinha estudado os
registros da carreira do av e sua queda. Ele conhecia muito bem Thurr. Embora o
chefe da Jipol tivesse sido uma figura clandestina, evitando holophotos sempre que
possvel; Abulurd tinha conseguido acesso aos arquivos confidenciais da Liga e gravou
a face do homem na memria. Thurr e Camie Boro-Ginjo tinham empreendido uma
campanha efetiva e impiedosa para desacreditar as tremendas realizaes de Xavier e
pint-lo como um traidor covarde. At mesmo Vorian Atreides no tinha podido
contrariar a mar contra a calculada demonizao deles do amigo dele.
Mas a astronave de Thurr tinha explodido sessenta e cinco anos atrs, e o homem
estava certamente morto. No fazia sentido algum. Por que outra pessoa se disfararia
para se parecer com uma figura sombria e esquecida da histria?
Ele se virou para o lojista. Eu posso ficar com isto?
O homem encolheu os ombros. Seguramente. Voc planeja pegar o assassino e
jog-lo para a turba? Aquilo seria divertido de assistir.
Com um aceno vago, Abulurd se apressou para o Salo do Parlamento. Ele
mostraria as imagens para Faykan compar-las e faria sua pergunta, entretanto ele no
poderia oferecer nenhuma teoria como Thurr ainda podia estar vivo ou por que um
impostor escolheria aquela semelhana.
Dentro do setor de recepo da cmara da assemblia, ele estava informado que o
Vice-rei foi passar a limpo uma reunio de comrcio e no estaria disponvel durante
pelo menos uma hora. Abulurd deixou claro que ele precisava falar com ele o mais cedo
possvel.
Frustrado, o bashar vagou pelo corredor revestido de mrmore at que ele se
deparou com o Pensador Vidad que descansava em um pedestal ornamentado. O ltimo
dos antigos Pensadores, Vidad parecia um pouco perdido e pattico, ponderando seus
pensamentos profundos durante dias infinitos.
Abulurd parou diante da vasilha de preservao. Este crebro poderoso tinha
absorvido todo aspecto da histria humana diligentemente assim que a Torre de Marfim
dos Pensadores emergiu do isolamento pela poca Serena Butler. Abulurd levou um
momento para localizar nos sensores ticos do Pensador. Ele no sabia se deveria bater
as juntas na parede curvada da vasilha para chamar a ateno do crebro. Pensador
Vidad, eu sou o Bashar Abulurd Harkonnen. Eu desejo falar com voc.
Voc pode falar comigo Vidad respondeu por um dispositivo no pedestal.
Mas s brevemente. Eu tenho um pensamento importante para fazer hoje.
Abulurd segurou a imagem impressa diante dos sensores ticos perto de Vidad e
explicou a teoria. Ele pediu para o Pensador que consultasse os prprios arquivos
histricos, pedindo para prestar ateno a qualquer informao pertinente relativa ao
antigo chefe da Jipol.
A semelhana verdadeiramente grande Vidad admitiu. notvel. Eu
suspeito que esta pessoa intencionalmente se faa parecer com Yorek Thurr, ou talvez
seja um clone. Os bandidos Tlulaxa ficaram adeptos de tais coisas.
Ele se parece quase exatamente como Thurr nas ltimas imagens antes que ele
fosse dado como morto Abulurd disse. Ou o verdadeiro Thurr sobreviveu e
deixou de envelhecer, ou algum copiou sua aparncia de velhas holophotos.
H muitas possveis explicaes Vidad disse. H muito tempo, na poca
do Velho Imprio, as pessoas desenvolveram um tratamento de antienvelhecimento. Ns
Pensadores o usamos para preservar nossos crebros durante milnios. Houve outros
exemplos
Eu sinto um mito me envolver, ou uma verdadeira viso? Grandes coisas surgiro de minhas
Irms, contanto que elas possam ser escolhidas com cuidado adequado.
Reverenda Madre Raquella Berto-Anirul
O retorno de Raquella para a vida depois que da quase fatalidade com o Aoite
transformado lhe deu uma segunda chance, e um recurso inesperado, salvar a populao
agonizante.
Jimmak se sentou ao lado dela contra a parede de pedra de uma sala de
recuperao abarrotada, compartilhando comida que ele tinha surripiado da selva. Ele
parecia pensar tudo estava de volta ao normal. Raquella mal podia olhar para o jovem
plcido, temendo que sua culpa se mostrasse, porque ela planejava trair a confiana
dele o pedido simples dele. Mas moralmente, ela no tinha nenhuma escolha. Toda
demora valia vidas cada vez mais.
Jimmak, voc me faria mais de seu ch especial, por favor?
Doutora senhora ainda fraca?
No, eu estou me sentindo bem. Mas eu ainda quero algum. Por favor?
Felizmente, ele saiu. Uma vez que ele tinha ido incumbncia de fazer o trabalho
dela, Raquella removeu as roupas ainda encharcadas que ela tinha armazenado em baixo
do carrinho suspensor. Cuidadosa em preservar toda gota, ela colocou as roupas dentro
de filmes impermeveis e as empacotou em um recipiente de amostra.
Ento, trabalhando sozinha em um pequeno laboratrio, Raquella tambm puxou
vrios frascos do prprio sangue. Talvez entre as substncias qumicas curativas que
atuavam na gua do cenote e os anticorpos no sangue dela, Mohandas pudesse achar a
chave. Ela despachou as amostras em um transporte rpido at a LS Recovery com uma
mensagem, lhe implorando que trabalhasse rapidamente. Por boa medida, ela ofereceu
tambm uma orao.
Jimmak voltou com uma xcara do seu amargo ch de ervas, junto com um copo
de gua para si mesmo. Ele se sentou ao lado dela sorrindo. Estou contente em poder
ajudar.
Talvez voc possa ajudar estas outras pessoas doentes, tambm. A voz dela
era pesada.
Ele olhou amedrontado. No. No posso levar ningum gua. Voc
prometeu.
Com um sorriso frio, Raquella reconheceu que o medo que ele tinha de Ticia
Cenva era legtimo. Longe de estar aliviada pela recuperao de Raquella, a mulher tinha
parecido na verdade brava e suspeita. Se a Feiticeira Suprema pensasse que os
Deformados tinham achado uma cura, ela os odiaria s por fazer o que ela no podia.
As mesmas razes que ela abrigava ressentimento crescentemente irracional no corao
pelos mdicos da HuMed e seus pesquisadores.
Sim, eu prometi. Mas eu tambm jurei ajudar esses com minhas habilidades
mdicas por um juramento
Depois daquela noite, Mohandas enviou uma transmisso apressada para lhe
contar os resultados preliminares, pasmo com o que tinha achado. Ele no tinha
determinado a composio qumica especfica dos alcalides, minerais, e molculas de
longa cadeia que penetraram a gua da piscina subterrnea. Parecia impossvel duplicar
ou sintetizar como a prpria especiaria melange.
Das amostras de sangue, ele concluiu que algo peculiar tinha acontecido dentro do
corpo de Raquella, uma transformao bioqumica da qual ele nunca tinha visto. A
batalha entre o retrovirus e as substncias qumicas estranhas no cenote tinha feito algo
Olhando para a Jimmak, ela o viu contemplando de volta para ela com a adorao
de uma criana por sua me. Era uma sensao peculiar para Raquella. Este jovem lento
mais esperto tinha dado tanto para ajud-la, assumindo riscos pessoais sem preocupao
pela prpria segurana.
O pensamento a entristeceu. Eu tenho que estar certa de no prejudic-lo pelo que
eu fiz.
Raquella assistiu a aterrissagem luminosa de um transporte que baixou da rbita
para as largas copas de rvore pavimentadas. Ela reconheceu a configurao do
transporte da HuMed, e o corao bateu. Eu tenho ir encontrar o Dr. Suk.
Jimmak sorriu para ela, alegre e inconsciente agonia da indeciso dela.
Precisa de ajuda?
No, eu quero que voc v para os Deformados, lhes perguntar se eles
reconsideraro. A gua de cenote pode salvar tantos
A expresso alarmada dele foi como uma faca no corao dela. Eles no vo!
Ela apertou o ombro dele mostrando compaixo. Por favor, tente uma vez
mais. Por mim. Quando ela o tocou, ela plantou um investigador minsculo no
tecido da camisa solta e manchada dele. Quando ele correu para a selva densa, o pequeno
dispositivo enviaria um sinal para definir o local do cenote.
Ele foi embora.
Com um corao pesado, ela se apressou para fora na noite misteriosa de Rossak,
pisando pela cobertura polimerizada esponjosa. As luzes da rea de aterrissagem
banhavam as copas das rvores em um severo brilho amarelo branco. Nenhum dos
homens de Rossak ou mulheres veio cumprimentar o transporte; todas as rotinas tinham
se fechado completamente com a epidemia.
Quando a eclusa de ar do veculo mdico se abriu, um homem emergiu usando
um terno de desinfeco branco e verde adornado com a cruz carmesim da HuMed. Ela
reconheceu Mohandas dos movimentos e maneirismos. Ele levava um estojo lacrado e
acenou avidamente para ela, sorrindo atrs da mscara. At mesmo atravs do capacete,
ela podia ver o olhar dele de recente entusiasmo. Esta uma nova vacina de ensaio
mostra alguma promessa, mas s mais da sua gua milagrosa seria suficientemente
efetiva.
Raquella olhou para fora. Eu isso pode mudar logo. Olhando nos olhos
marrons escuros dele, ela viu a esperana e entusiasmo l. Ela quis beij-lo, voltar
rbita com ele, e simplesmente passar um dia segura, o sentindo a bordo contra ela na
cabine deles na LS Recovery. Mas isso no era possvel. No at que a epidemia
terminasse.
Pode no ser logo, Raquella. Ns temos que tentar tudo. Eu contatei a
Feiticeira Suprema e organizei para que ela ajudasse administrar esta nova amostra.
Surpreendido, Raquella hesitou. Ticia na verdade concordou em ajudar?
Ela pretende administrar a vacina pessoalmente. Ele falou com uma voz de
Quando outros colocarem expectativas impossveis em um homem, ele deve redefinir suas metas e
forjar o prprio caminho. Daquele modo, pelo menos algum estar satisfeito.
Mestre-espadachim Istian Goss
Nos vinte anos desde que a maioria das foras das mquinas pensantes tinha sido
destruda, a demanda por mestres-espadachins de Ginaz tinha cado. Durante sculos,
centros de treinamento no arquiplago tinham instrudo e liberado lutadores,
principalmente para destruir robs de combate. Embora nenhum dos mercenrios
reclamasse que o sangrento Jihad de Serena Butler terminou, os mestres-espadachins
restantes estavam procurando onde pr suas habilidades para us-las.
Istian Goss tinha sobrevivido s suas batalhas, cheio de cicatrizes, mas
relativamente intacto. Ele manteve sua espada-pulso, mas no tinha nenhum inimigo
mecnico contra qual us-la. Ao invs disso, ele tinha ajudado os refugiados humanos a
se recuperar do Aoite, viajando de mundo para mundo, usando seus msculos e
uma mensagem e um convite. Tinha o selo do Vice-rei Faykan Butler e continha uma
convocao para o mek de treinamento Chirox e, se disponvel, o famoso mestreespadachim Istian Goss. O Vice-rei tinha chamado o mek de combate aparentemente de
forma que ele pudesse receber o reconhecimento que ele merecia depois dos seus anos
de servio para o Jihad. Porm, o choque de Istian foi maior quando ele viu a assinatura
do homem que tinha enviado a mensagem. Mestre-espadachim Nar Trig.
Todos estes anos ele tinha assumido que seu parceiro de luta tinha perecido junto
com os fanticos mal orientados que tinham ido para Corrin lutar contra as mquinas
pensantes. Mas Trig estava vivo afinal de contas! O que homem tinha estado fazendo
durante as ltimas duas dcadas? Por que ele no tinha entrado em contato antes disto?
Claramente dos contedos desta mensagem, Trig sabia que seu camarada anterior ainda
servia a Ginaz ensinando os novos alunos.
Avidamente, Istian foi para Chirox e compartilhou as notcias com o mek de
combate multi-armado. Ns temos que ir para Salusa Secundus. Ns somos
requeridos l.
O mek de sensei no discutiu ou pediu razes. Como voc ensinou, Mestre
Istian Goss.
A lealdade s uma questo clara para aqueles com as mentes simples e nenhuma imaginao.
General Agamenon, Novas Memrias
voc estava fora com Porce Bludd. Voc estaria muito orgulhoso dele.
Eu sempre estive.
E seu filho mais jovem, Abulurd. Vor se aproximou da vasilha. Eu
cuidei que ele fosse promovido a bashar, quarto grau. Eu fixei a insgnia nele eu
mesmo. Foi o dia mais feliz da vida dele, eu penso, mas ele ficou desapontado
profundamente que voc no pudesse ter estado l.
Abulurd Quentin disse, como se o nome elevasse incertezas na mente.
Vor sabia que o guerreiro veterano sempre tinha dado ao filho mais jovem um
tratamento frio. Voc foi injusto com ele, Quentin. Vor sentiu que um tom duro
poderia ser muito efetivo. Ele um homem jovem talentoso, inteligente e ele tem
razo sobre o nome de Harkonnen. Eu posso lhe falar que as lendas que voc ouviu
falar de Xavier foram principalmente mentiras. Ele foi feito um bode expiatrio para
fortalecer o Jihad. Eu lancei uma fora-tarefa para retificar a situao. Est na hora
dessas feridas curarem. E Abulurd Abulurd nunca fez qualquer coisa no servio dele
para lhe causar decepo.
Eu fui injusto com meu filho Quentin concordou. mas agora muito
tarde. Eu nunca posso v-lo novamente. Eu no tive nada que fazer em trs eternidades
passadas aqui, a no ser pensar e lamentar todos meus enganos passados. Eu odeio o
que eu me tornei. Se voc for verdadeiramente leal a ns, se voc tem algum amor ou
respeito por mim, Vorian Atreides, voc esmagar no cho agora minha vasilha de
preservao. Eu tentei resistir, mas eles tiraram toda a chance disso de mim. Eu quero
morrer. Talvez isso seja o ltimo modo que eu possa complicar os planos deles.
Isso seria de longe muito fcil Quentin. A voz de Vor assumiu uma
extremidade afiada. Ele usou o tom dominante que tinha desenvolvido em mais de um
sculo no Exrcito do Jihad. Voc um cymek agora. Voc tem uma oportunidade
para lutar ao lado do General Agamenon. Sem voc, sem mim, o cymeks iriam
provavelmente cair em uma agitao contra humanos desamparados, se tornando uma
nova ameaa to terrvel quanto s mquinas pensantes. Voc me falava freqentemente
que os Butler no so criados de ningum. certo o bastante. Ns somos oficiais, voc
e eu. Se ns escolhermos cooperar, podemos ajudar a formar interao entre os
humanos e cymeks para o melhor.
Vor soou convincente, at mesmo para seus prprios ouvidos. Mas os Tits
no estaro dispostos a negociar at que eles afianassem uma posio de fora. Muitas
vezes, eu defendi destrui-los. Eles tm boa razo de estarem interessados na Liga.
Mas nossa perspiccia poderia ser a chave. Se voc ajud-los com o que voc
sabe, a humanidade ter a maior chance para a paz e a prosperidade. No final das contas,
se voc ajudar os cymeks, voc ter salvado vidas humanas. Voc v isso? A
veemncia de Vor era suficiente que ele estava seguro que teria convencido Agamenon e
Juno que espiavam. Voc tem que deixar seus preconceitos, Quentin. O Jihad
terminou. Um novo universo nos espera.
Quando ele elevou as mos gesticulando com nfase, Vor estava certo que ele
estava enfrentando os sensores ticos conectados aos mentrodos de Quentin. Ele fez
gestos rpidos e espertos com os dedos, os sinais militares de comando que ele e
Quentin tinham usado durante dcadas no Exrcito do Jihad. Os cymeks, muito tempo
separados da humanidade livre, eram improvveis que praticassem ou estarem
familiarizados com tal meio de comunicao curioso, mas Quentin reconheceria isto
certamente. Vor esperou que fosse o bastante para provar que ele no tinha mudado de
lado na realidade, que ele tivesse qualquer outra coisa em mente. Vor acharia um modo
para causar a rebelio num lugar profundo dentro de um crebro que pensava estar
abatido, estava manobrado melhor do que apanhado em complacncia. Ele mostraria a
Quentin que havia outro modo deles poderem coordenar um plano.
Quentin permaneceu calado por tanto tempo que Vor comeou a pensar que ele
no tinha visto os gestos. Finalmente, o desincorporado falou pelo amplificador de voz.
Voc me deu muito a considerar, Supremo Bashar. Eu no posso dizer que eu
concordo mas eu pensarei nisto.
Vor acenou com a cabea. Excelente. Ele partiu da cmara fria, seguro
agora que os dois montariam a queda de Agamenon.
Os maiores criminosos do gnero humano so esses que se iludem em pensar que fizeram a coisa
certa.
Rayna Butler, sermes em Salusa Secundus
Embora o Grande Patriarca tivesse sido um lder fraco, lhe faltando qualquer
verdadeira viso, Rayna aproveitou a oportunidade para transformar o homem
assassinado em um heri, uma carranca para todos admirarem. Ironicamente, ela teria
certeza que Xander Boro-Ginjo realizou mais depois da morte do que durante sua longa
posse ofcio.
O assassinato poderia ser uma fasca para acender dissenso contra esses que
favoreciam os velhos modos corruptos, elevando o movimento dos Cultistas as novas
alturas aqui em Salusa Secundus. Rayna tinha purificado muitos Mundos da Liga, os
livrando de qualquer mancha de maquinaria computadorizada, qualquer vestgio de
dispositivos que emulavam a sagrada mente humana.
Embora muitos dias tivessem passado o Vice-rei Faykan Butler ainda evitava
anunciar um sucessor para o Grande Patriarca, e Rayna pensou que talvez a posio
devesse ser afinal de contas dela. Ela poderia usar a cadeia do ofcio para ampliar o
Culto de Serena, dando a ele a maior atrao que merecia. Seria da mesma maneira que a
viso da senhora branca tinha lhe mostrado.
A palavra deslizou quietamente entre todos esses que eram leais a ela. Zimia e suas
convenincias modernas deixavam intranqilos alguns dos seus seguidores, contudo
novos convertidos continuavam vindo ver Rayna, para ouvir e para os mais
afortunados, toc-la.
Quase certamente, o tio dela teve espies entre os Cultistas. Alguns dos zelotes
tinham descoberto os infiltrados e tinham os matado quietamente. Ao descobrir isto,
Rayna tinha ficado intimidada, desde que ela nunca tinha defendido a violncia direta
contra seres humanos, s contra monstros mecnicos. Ela ordenou que tais atividades
deveriam que parar, e rudemente os seus tenentes concordaram, entretanto eles no
pareciam castigados adequadamente. Talvez, Rayna pensou, eles simplesmente j no
pretendessem lhe falar sobre os seus assassinatos secretos.
Nisto todos os dias, entretanto, os planos do Culto tiveram que permanecer
completamente confidenciais. A marcha marcada deveria ser uma surpresa genuna de
forma que a Guarda de Zimia no tivesse tempo para subir em defesa. Esta
demonstrao seria mais efetiva que uma greve geral.
O Culto de Serena tinha muito mais devotos do que Faykan Butler suspeitava.
Agora, enquanto Rayna marchava em seu roupo branco primitivo em cabea de uma
turba, a luz do sol nascente banhou sua face plida. Ela tinha que se parecer coma viso
brilhante de Serena que Rayna tinha visto anos atrs, enquanto sofria do Aoite.
Quando tudo comeou, os sons da quebra de vidro, esmagamento de metal e
gritos de triunfo formava uma sinfonia em seus ouvidos. O movimento primitivo
varreu os bulevares meio vazios e surgiu pelos complexos residenciais. Alguns homens
turvos de olhos e mulheres tentaram defender suas lojas e casas. Embora Rayna tivesse
emitido instrues explcitas para no prejudicar nenhuma pessoa inocente, os Cultistas
no consideravam ningum que resistisse algum inocente.
A turba matou indiferentemente enquanto seu vigor crescia. Alguns da populao
fugiram chocados, abandonando casas e negcios. Outros, se pondo em dia no fervor,
juraram lealdade sbita ao Culto de Serena. As fileiras de Rayna incharam, e a destruio
continuou no decrescendo.
A Guarda de Zimia correu tentando reunir uma resposta efetiva, mas muitos deles
tambm eram membros secretos do Culto de Serena.
Rayna conduziu a procisso adiante, avanando no Salo do Parlamento. Ela
usava um sorriso de beatitude face plida. Quando eles chegaram a grande estrutura
governamental, pisoteando abaixo pelas ruas de lajotada em uma praa cheia de fontes
elegantes e esttuas, Rayna ficou desapontada que Faykan no saiu para enfrentar a
situao carregada. Aparentemente, o Vice-rei tinha visto que era mais convenientemente
estar fora em outro negcio. Talvez ele tivesse infiltrados afinal de contas entre sua
gente.
Mas o plano do calmo Faykan Butler no poderia ter parado esta onda.
A linha vil de guardas vacilou e quebrou quando eles viram a onda de pessoas
bravas que vinham em sua direo. Os polticos e representantes da Liga fugiram da
cmara de assemblia por asas laterais e sadas traseiras.
Rayna ficou surpresa em ver cinco figuras valentes, homens em roupes
amarelos, emergir da entrada dianteira curvada. Eles saram com um deles levando uma
vasilha cerebral translcida como se fosse uma relquia sagrada. Outras duas pessoas
seguravam um pedestal.
Sem parar, Rayna observou. O sol brilhou em seus olhos, mas ela reconheceu o
ltimo da Torre de Marfim dos Pensadores. Atrs dela, o impulso da turba era muito
grande para ser parado, e ela no reduziu a velocidade do passo quando comeou a
escalar os longos degraus, rasos antes do Salo do Parlamento.
Os atendentes ergueram o pedestal e colocaram a vasilha do Pensador em sua
superfcie plana. Quando o dispositivo de fala dele estava conectado, as palavras de
Vidad retumbaram Eu falo com sua humanidade! Eu imploro um momento de
sanidade. Considere o que voc est fazendo.
Rayna gritou de volta em uma voz clara. Eu passei anos considerando isto,
Pensador Vidad. Eu tenho a inspirao direta de Deus, uma viso clara da prpria Santa
Serena. Quem pode questionar isso?
Eu falei h muito tempo com Serena, pessoalmente. Vidad disse. Voc
no sbia em diviniz-la. Ela era simplesmente uma mulher.
Os Cultistas murmuraram no desejando ouvir que sua santa protetora tinha sido
no mais que humana.
Rayna escalou outro degrau mais alto. Vocs da Torre de Marfim dos
Pensadores criaram uma tola paz com as mquinas pensantes, com condies
intimidantes que obrigaram Santa Serena com sua morte mostrar a verdadeira natureza
do demnio Omnius. A voz dela permaneceu sinistramente calma. Voc foi um
Judas, Vidad. Ns no o escutaremos desta vez. Ns aprendemos de nosso engano, e
sabemos como temos que lutar.
Aplique seus processos de pensamento racionais o Pensador disse. Voc
verdadeiramente superior a Omnius se voc cometer violncia contra seus concidados
no nome da pureza? As mquinas que voc est destruindo no podem prejudic-la.
Observe objetivamente. Voc deve
Ele defende as mquinas algum gritou da multido. E ele parece um
cymek! Cymeks, Pensadores eles todos so mquinas pensantes!
Os gritos e rugidos ficaram mais altos. Rayna continuou ascendendo nos degraus
de pedra polidos. Ns tivemos o suficiente de pensamento fresco e racional, Vidad.
Esse o modo das mquinas. Mas ns somos humanos, com coraes e paixes, e ns
temos que completar esta purgao dolorosa que Deus e Santa Serena fixaram para ns.
Voc no ficar em nosso caminho.
O resto da turba inchou atrs dela, gritando, agitando varas e porretes,
apressando para o Salo do Parlamento.
Os atendentes de Vidad tentaram ficar firmes, mas na ltima hora, dois deles
hesitaram e escaparam em uma enxurrada de roupes amarelos, enquanto os outros trs
lutaram em vo para proteger o Pensador vulnervel no pedestal. No furor, Vidad
continuou implorando sanidade, mas o barulho de fundo abafou depressa sua voz no
dispositivo de fala.
Falando de uma retirada segura enquanto os zelotes de Rayna surgiram pelas ruas,
o Vice-rei Butler declarou lei marcial. Mas a Guarda de Zimia no era grande o bastante
para restabelecer ordem. Eles no tinham nenhum modo para controlar a pressa dos
fanticos, com falta de autorizao para matar usando todas as armas disponveis.
A Liga de Nobres mantinha grandes arquivos de dados eletronicamente
armazenados. Embora os arquivos no fossem processados com programas ou
tecnologia de IA uma boa distino que muitas pessoas no reconheceram a
mesma presena de sistemas computadorizados era um espinho na carne de Rayna. O
Aoite do Demnio j tinha colocado a civilizao da Liga em tumulto, e muita
informao cientfica e militar, como tambm registros familiares e documentos
histricos foram perdidos no pnico. Agora Rayna estava ampliando a extenso da
purgao.
Registros milenares foram lanados no fogo, a magnitude da perda era at maior
que a destruio da Biblioteca de Alexandria na Velha Terra. Se isto continuasse, a raa
humana estava segura de enfrentar uma idade das trevas estendida, se que fosse se
recuperasse dela.
Nem todos os registros eram precisos, claro, pensou Abulurd Harkonnen. Talvez
se os falsos registros histricos fossem destrudos, seria mais fcil de restabelecer seu
av Xavier em seu legtimo lugar como um Heri do Jihad.
No desejando ser um alvo, Abulurd removeu o uniforme de bashar e vestiu
roupas civis. Se ele tivesse pensado que pudesse ser efetivo, ele teria entrado nas ruas
com sua arma pessoal. Mas os membros do Culto de Serena teriam perfeitamente
sacrificado suas prprias vidas. Um homem nunca poderia se levantar contra eles.
Mas ele esperava poder proteger seu prprio laboratrio.
Quando ele chegou ao complexo depois de pr-do-sol, alguns dos edifcios ao
redor da manso administrativa do Grande Patriarca estavam em chamas, entretanto o
edifcio de pesquisa indescritvel estava inclume. Abulurd estava duplamente aliviado e
desapontado por descobrir que nenhum dos cientistas ou engenheiros tinha vindo
defender o complexo de pesquisa. Talvez eles tivessem ido para suas casas proteger suas
famlias.
Dentro do edifcio, ele trancou todos os registros e resultados de testes das
maquininhas piranha. No laboratrio o prottipo do dispositivo distorcedor que seus
engenheiros tinham desenvolvido ainda estava em uma bancada de sofrer vrios testes
finais. Ele teria que repreender seu pessoal por no trancar o valioso equipamento, que
um Cultista zelote poderia ter achado e martelado em destroos.
Antes que ele pudesse prender o distorcedor em seu prprio lugar, ele ouviu
algum se movendo em uma cmara de anlise interior. Abulurd prendeu o flego para
escutar. Talvez um dos engenheiros tivesse vindo estar de guarda afinal de contas sobre
sua pesquisa. Ele fixou o prottipo distorcedor de volta na bancada de laboratrio e
cautelosamente se aproximou. Nenhuma das luzes tinha sido ativada. As sombras eram
longas, e os sons do intruso eram cautelosos e apressados. No devia ser nenhum
engenheiro, ento. Algum que no deveria estar aqui. Um dos Martiristas?
Parando para ativar seu escudo pessoal para o caso de ser atacado, Abulurd
colocou a iluminao da sala na mxima intensidade, iluminando o estranho. O homem
protegeu os olhos e se moveu como um lagarto em uma pedra quente. Ele deu dois tiros
rpidos de uma pistola de Maula, mas o escudo de Abulurd aparou os projteis. O
intruso deslizou, buscando abrigo atrs de uma bancada de instrumentos de laboratrio.
Ele viu a pele azeitonada do homem e sua calvcie, as histricas caractersticas familiares
dele. O homem era quem Abulurd tinha estado procurando.
Abulurd tirou sua pistola do coldre ao lado e agarrou um punhal cerimonial com
a outra mo. Ele no atirar as agulhas de cristal da pistola enquanto seu escudo tivesse
ativado, e ele no ousou deslig-lo agora. Eu sei quem voc, Yorek Thurr.
O intruso riu, mas com uma extremidade nervosa. Afinal minha fama me
precede! J era tempo.
Abaixando, Abulurd circulou. Eu estou contente em ter uma chance de
conhec-lo face-a-face. A fora de investigao da Liga tem dvidas de que voc ainda
pudesse estar vivo afinal de contas nestes anos, mas eu no subestimei suas habilidades.
Tendo usado tcnicas de comparao em imagens histricas do comandante da
Jipol com a imagem tirada do assassino do Grande Patriarca, Abulurd no teve
nenhuma duvida sobre a identidade do assassino. Posteriormente, quando ele tinha
entregado a anlise ao irmo ctico, Faykan prometeu levar a informao sob
deliberao, mas obviamente tinha tratado-a com tanta seriedade quanto ele tinha dado a
fora-tarefa para limpar o nome de Xavier Harkonnen.
Procurando seu perseguido, Abulurd tinha usado suas prprias conexes para
estudar registros de novas chegadas em Salusa Secundus, regressando os caminhos de
refugiados pela documentao deles. Ele usou vrias imagens de vigilncia que pareciam
notavelmente semelhantes ao comandante da Jipol meio esquecido, mas o rastro tinha
estado frio. Embora a Liga tivesse lanado uma rede larga para pegar o assassino de
Xander Boro-Ginjo, a rede tinha muitos buracos.
Todo mundo tem procurado o assassino do Grande Patriarca Abulurd
disse. Mas somente eu tenho lhe procurado. E agora, durante o maior frenesi nas
ruas, voc veio direto para mim, como um presente.
A face dura de Thurr parecia pelo menos um sculo mais jovem do que ele tinha
qualquer direito de parecer, congelado beira da velha idade. Sorrindo negligentemente,
ele parecia estar desfrutando desta confrontao, e no exibia nenhuma preocupao.
Na luz severa do centro de pesquisa, Thurr manteve a pistola de Maula apertada,
entretanto era intil contra escudo de Abulurd. Thurr tambm usava escudo, mas no
tinha ativado a fonte de energia. Aparentemente, ele preferiu a liberdade para usar sua
arma de projtil sobre a cobertura que o campo de Holtzman lhe daria.
A que devo a honra de sua obsesso, jovem? Thurr perguntou. Talvez
eu possa us-lo em meus planos futuros. Voc no gostaria de fazer parte da histria?
Ele se moveu como uma pantera espiando a presa.
Voc usou muito as pessoas, no mesmo? Abulurd aprumou os ombros.
Meu av era Xavier Harkonnen um heri na guerra contra as mquinas pensantes
e voc destruiu a reputao dele. Voc manipulou a verdade e sangrou a honra de
minha famlia.
Sim, mas isto tudo foi por uma boa causa, voc no v?
No. No vejo. Abulurd pisou mais perto dele, oferecendo o punhal que
ele poderia usar enquanto mantinha a proteo de seu escudo corporal. Por que voc
veio ao meu laboratrio?
No aqui onde voc mantm as amostras restantes de meus adorveis
bichinhos mecnicos? Os devoradores que eu ajudei a desenvolver em Corrin.
Alegre Thurr elevou as sobrancelhas. Os registros histricos tinham lhe retratado como
cruel e friamente inteligente, mas agora o olhar de fera nos olhos do traidor tinha uma
agudez somada, como se algo tivesse sido torcido dentro da cabea dele. Ele ainda era
to malicioso e intrigante quanto sempre, mas a pequena cavidade em sua sanidade
parecia estar deslizando.
Ah, este foi um efeito que tive trabalhando para Omnius mais significante
historicamente que qualquer coisa que eu fiz como o comandante da Polcia do Jihad.
At mesmo quando eu trabalhava para Jipol, eu estava completando uma misso para
Omnius que me proporcionou este maravilhoso tratamento de extenso de vida. Oh, eu
ainda mantive muitos segredos importantes das mquinas, mas o tempo todo eu plantei
falsas pistas, jogou fora falsos rastros para o Grande Patriarca Ginjo e o que iludiu os
devotos veementes, entretanto.
Tudo teria sido perfeito se somente a viva dele tivesse saldado minha dvida.
Isso teria sido a realizao de coroamento de uma carreira gloriosa. Meu prprio tipo de
imortalidade histrica! Mas quando isso foi roubado de mim, eu tive que fazer qualquer
outra coisa. As pequenas coisinhas famintas somente foram uma experincia. Eu as
desenvolvi quando estava entediado com meu cativeiro infinito em Corrin. O retrovirus
que eu sugeri foi mais devastador. Voc no concorda?
Eu no posso agarrar a magnitude de seu mal Abulurd disse.
Prova que voc tem falta de imaginao.
Abulurd apertou o cabo da faca, querendo matar este homem at mesmo antes que
ele confessasse mais horrores. Por que voc est me contando tudo isso? Sua
conscincia est pesada e voc quer tirar isto do peito?
No seja ridculo. Seguramente eu ganhei o direito de me vangloriar afinal de
contas o que alcancei? Alm disso, eu pretendo mat-lo de qualquer maneira, assim,
antecipadamente me permita tanta satisfao.
Embora ele ainda segurasse a pistola em uma mo, Thurr ergueu uma pequena
caixa de armazenamento translcida dentro de outra. Abulurd reconheceu com sendo um
dos recipientes de amostra de segurana do laboratrio; o selo tinha sido quebrado, o
mecanismo de trava tinha sido quebrado. Com o dedo, Thurr sacudiu a tampa. Eu
estou desapontado que voc manteve somente doze de meus pequenos amigos famintos
intactos mas uma dzia certamente far o trabalho aqui.
Uma vez ativados, os minsculos mecanismos vorazes comearam a zumbir e
avanar. Thurr arremessou a caixa aberta para Abulurd. A caixa saltou fora do escudo
de Abulurd, e as maquininhas se espalharam no ar como vespes bravos. Abulurd
retrocedeu procurando abrigo, mas os devoradores mecnicos se espalharam e o
procuraram.
Se achatando contra a parede, se escondido entre sombras e se confundindo com
as formas do equipamento, Thurr observou e riu.
As coisinhas zumbiram rodaram no ar, esquadrinhando a sala, identificando a
forma humana de Abulurd como o objetivo disponvel mais bvio. Eles arremessaram
aps ele, com as minsculas mandbulas cristalinas zumbindo, prontas para mastigar
carne.
Uma das maquininhas piranha colidiu com a barreira invisvel do escudo dele,
golpeando com a velocidade de uma bala. Ricocheteando, e os outros dispositivos
circularam, rodeando mais lentamente. Abulurd no tinha nenhuma dvida que elas
descobririam como penetrar o campo de Holtzman logo.
Quando ele se apoiou contra um das estaes onde os engenheiros trabalharam,
ele olhando para baixo viu sua salvao. Ele agarrou o prottipo que tinha colocado na
bancada de laboratrio, ele ativou o campo de distoro.
O dispositivo cru no pde fritar os motores minsculos dos devoradores, mas
de repente a forma de Abulurd ficou indistinta e invisvel s rotinas de discriminao
delas. As coisinhas mecnicas zumbiram em crculos confusos, e ento orbitaram mais
largamente, lanando uma rede larga na procura pela vtima que tinha desaparecido de
repente.
Tentando, Abulurd sustentou o distorcedor e entrou dois passos fora do meio da
sala do laboratrio. As coisinhas mecanizadas no responderam ao movimento dele.
Com as mandbulas girando e as mquinas de levitao os dirigindo em trajetrias
fortuitas, elas no reagiram com ele em nada.
Aborrecido por esta interferncia, Thurr exigiu. O que voc tem terminado?
Como fez
De repente as coisinhas mecanizadas o descobriram. Elas mudaram de curso e
zuniram para seu criador. Thurr subiu e ativou seu escudo pessoal. A dzia de
minsculos assassinos enxameou ao redor dele, batendo no campo de fora, saltando
fora e tentando novamente. Elas se pareciam com pssaros carniceiros bicando uma
carcaa. Abulurd ativou os controles de segurana para a porta. As barricadas da cmara
se posicionaram no lugar e um alarme foi executado, A despeito das turbas de Rayna nas
ruas, que ele duvidava que qualquer um respondesse logo.
Voc concebeu seu prprio destino, Yorek Thurr.
O primeiro dos devoradores escavou lentamente pela barreira indistinta do
escudo pessoal do traidor. Uma vez dentro da zona de proteo, a coisinha piranha
saltou de modo selvagem aproximadamente em um ataque voraz. Logo sinalizou o
truque de penetrao de escudo para suas onze contrapartes, e as mquinas vorazes
apertaram mais perto e mais lentas, at que todas elas tinham atravessado.
As coisinhas comearam a atacar o corpo de Thurr, trancando mandbulas
mecnicas nos braos dele, no pescoo e as bochechas. Ele as esmagou ineficazmente.
Enquanto elas o consumiam, o traidor gritava e se contorcia batendo as mos. Embora o
sangue vertesse de buracos mastigados no ombro nos lados, ele parecia mais enfurecido
que apavorado sua morte iminente.
Uma das mquinas mortais circulou no topo da cabea dele, cortando uma larga
vala no couro cabeludo bronzeado, expondo o osso branco do crnio. Outros se
enfiaram no estmago de Thurr e escavaram pela coxa. Uma emergiu sangrando, mas
ainda rangendo seus dentes artificiais enquanto penetrava a gaiola das costelas dele,
circulou ao redor no ar, ento se dirigiu para outra comida. Vomitando manchas de
carne como lingia crua de suas aberturas esvaziadas.
Thurr uivou. Ele caiu de joelhos e em um gesto desesperado tentou arrebatar uma
das bolas prateadas do ar e apertou na mo. Enquanto ele observava, a coisinha mecnica
roer seu caminho pelo seu punho fechado, cortando as juntas de Thurr de forma que os
dedos caram.
Abulurd assistiu ao horrvel espetculo impressionado com o horror, contudo
tambm se lembrando que este homem tinha trado a humanidade, assassinando um
bilho de pessoas, e ele tinha profanado a memria de Xavier Harkonnen. Se lembrar
dessas coisas ajudou Abulurd se ensurdecer para os gritos.
Por haver somente doze coisinhas piranha, levou vrios longos minutos para
fazer dano fsico suficiente para matar sua vtima. At mesmo depois que Thurr tinha
cado e suas contraes cessaram, as coisinhas saram do crnio dele, ento procurando
na sala por outros objetivos viveis. O distorcedor de Abulurd lhes impediu de ver
qualquer outro. Agora, os devoradores voltaram ao corpo de Thurr e continuaram
mutilando-o.
Abulurd no pde tirar seu olhar. Ele deixou as maquininhas piranha prosseguir
com a destruio horrorosa at que o traidor foi completamente apagado. Finalmente, as
limitadas fontes de energia delas se esgotaram, e elas foram ao cho como seixos
ferventes e cheios de dentes.
Quando finalmente e retardadamente, trs guardas de aparncia plida
responderam ao alarme de emergncia que Abulurd tinha ativado, eles encararam com
horror doentio a carne mutilada empilhada como restos raspados do cho de um
aougue.
Eu sei que esta no nossa mais alta prioridade durante a ao da turba
Abulurd disse a eles. mas esse era o assassino, o homem que matou o Grande
Patriarca Xander Boro-Ginjo.
Mas quem era ele? Um dos guardas perguntou.
Abulurd pensou muito tempo antes de responder, e ento finalmente disse
ningum que valha ser lembrando.
A droga de Rossak um caminho para a infinidade. H outras e uma ainda no revelada que
maior que todas.
Reverenda Madre Raquella Berto-Anirul
Todas as Feiticeiras que receberam a nova vacina de teste do Dr. Suk morreram.
A taxa de mortalidade total chocou Raquella. Em uma voz crescentemente estridente, a
Feiticeira Suprema caracterizou isto como outro fracasso completo que demonstrou a
incompetncia dos pesquisadores da HuMed que tinham forado seus servios nas
pessoas de Rossak.
Ticia Cenva cuidava dos pacientes de perto, se recusando deixar que Raquella os
atormentasse. Ela tinha uma das Feiticeiras para enviar amostras para o Dr. Suk a
bordo do transporte orbital, mas at mesmo em anlise, ele no pde entender por que o
tratamento foi comprovadamente to mortal. Na pior das hipteses, deveria ter sido
ineficaz.
Raquella comeou a imaginar qualquer outra coisa a prprio Ticia? estava
no trabalho aqui.
Parecendo um urubu em seu roupo de luto preto, a Feiticeira Suprema fez uma
carranca s seis mulheres mortas, vtimas da vacina de teste, como se descontente com
suas fracas expresses de agonia. Ela dirigiu a raiva a Raquella. Seus esforos so
insensatos. Qualquer idiota pode ver que voc no est ajudando.
E o que voc teria feito? Simplesmente os assistir morrer?
Isso parece ser o que voc faz de melhor.
Pelo menos ns tentamos.
Ticia no parecia interessada. Os mais fortes sobrevivero, e os fracos
sofrero os destinos que merecem. dessa forma que nossas linhagens sanguneas
sempre funcionaram em Rossak. Isso por isso que os Deformados so expulsos na
selva. Esses que no podem afrontar os desafios do universo perecero. De nosso
armazm de DNA, ns podemos criar substituies, assim que ns escolhemos as
caractersticas desejveis.
Raquella deu uma olhada ao redor de si mesma na enfermaria, vendo os nmeros
opressivos de pacientes, e cheirou o fedor da doena. Era noite agora, e a maioria das
pessoas ou estavam dormindo, ou possivelmente mortas. Amostras genticas no
podem substituir as amigas que voc perder, se voc rejeita nossa ajuda.
At agora, a maioria da populao tinha sido exposta ao retrovirus transformado.
L em cima na LS Recovery, Mohandas no tinha podido ainda identificar o ingrediente
fundamental na amostra de gua do cenote, muito menos reproduzi-lo. Ele precisava
mais da prpria fonte.
Considerando que suas vacinas de teste tinham se provado fatais, Raquella j no
tinha qualquer escolha. O minsculo investigador que ela tinha plantado em Jimmak
tinha lhe mostrado onde achar o cenote. Uma vez que os tcnicos mdicos e Feiticeiras
tivessem acesso gua, eles poderiam curar todos os doentes, salvando a populao.
Os Deformados sofreriam. Eles at mesmo poderiam ser mortos. Mas havia
muito mais gente da populao de Rossak, e ela j no podia se justificar permanecer
calada. O dever dela estava claro.
Doente e exausta depois de lutar com a deciso, Raquella foi buscar algumas
horas de sono. A luz do dia, ela levaria uma expedio ao cenote para adquirir o que eles
precisavam to desesperadamente
Na baixa luz ambarina de um painel luminoso, uma mulher vestida de preto
Ticia no pde resistir. Aos solavancos como um boneco mal manipulado, Ticia
conduziu Raquella para uma imensa cmara cavernosa cheia de computadores e outro
equipamento eletrnico, um vasto reservatrio de informao. Os computadores
zumbiam suavemente como se processassem dados, trocando-o entre mquinas, e
constantemente construindo neles, levando-o a nveis mais altos, mais inclusivos: os
desarranjos de DNA de um bilho de pessoas de raas variadas, o repositrio mais
detalhado de registros genticos sempre compilados, no s durante o Aoite original,
mas de muitas geraes de criaes em Rossak.
Em algum lugar de seu subconsciente, Raquella j tinha conhecido este lugar.
Como a Feiticeira Suprema feira pela pestilncia confessou debaixo das demandas da
Voz, Raquella sentia que os antepassados dentro dela tinham a guiado nesta situao,
como se eles tivessem previsto isto e movido os seres humanos ao redor como peas de
jogo. O que eu estou destinada a fazer aqui?
Ela lhe respondeu prpria pergunta, e a realidade deu a Raquella um sentimento
tmido, simultaneamente incmodo e tranqilizador. Mulheres que tinham fugido h
muito tempo estavam a observando, guiando e a aconselhando nas decises futuras
importantes.
De repente Ticia tossiu e tropeou. Ela caiu de joelhos no cho de pedra duro.
Raquella se apressou para ela. Enquanto Karee Marques ainda segurava Ticia
tentando confort-la, Raquella removeu um frasco de vacina do prprio bolso. Sua
doena est em suas fases avanadas, mas esta droga ainda curar isto de seu corpo,
neutralizando o vrus.
Ficando no cho, se contorcendo em dor, Ticia entrou num acesso de tosse. Seus
olhos azuis estavam lacrimosos e estriados com veias vermelhas, uma janela em sua alma
que sugeriam que ela era muito mais velha que sua aparncia atual. De algum tempo para
c, ela tinha sido forada a consumir grandes quantidades de melange que tinha lhe dado
um aparncia mais jovem e intensos olhos azuis de especiaria. Isso era agora de todo
varivel, enquanto o Aoite corria rudemente atravs dos sistemas defensivos.
Com o ltimo estouro de fora, Ticia repeliu Raquella. No quero sua ajuda!
Agora voc sabe sobre nosso banco de dados gentico. Os computadores. Voc trar o
Culto de Serena para destruir tudo que ns trabalhamos.
Eu no quero destruir seu trabalho Raquella disse. Eu quero construir
nele. Turbas fanticas destruram o Hospital para Doenas Incurveis em Parmentier.
Eu no tenho nenhum amor pela causa deles.
Ticia ficou quieta, mas o dio nos olhos dela chamejou at mais forte. Quando ela
retirou a mo de uma dobra de seu roupo escurecido e encharcado pela transpirao, a
Feiticeira segurava uma garrafa pequena, aberta de uma substncia amarga e picante. Os
dedos estavam cobertos com aquilo. Raquella identificou o lquido imediatamente como
droga de Rossak que quase a tinha a envenenado.
Raquella agarrou a Feiticeira Suprema, mas com uma ltima chama de poder
mental, Ticia a bateu fora. A garrafa foi ao cho e se quebrou. Antes que qualquer
pudesse det-la, a Feiticeira as pontas dos dedos cobertas de veneno e as colocou nos
O doador e o que recebe pode cada um definir uma recompensa de forma bastante diferente.
Pensadora Kwyna, Arquivos da Cidade da Introspeco,
Dante calmo, mas ctico, se sentou de volta em sua forma mecnica repensando os
contrapontos como se estivesse lendo-os de uma lista. Os outros dois Tits j tinham
dito o que queriam, e eles escutavam o resumo dele.
Ento Dante concluiu. se voc verdadeiramente acredita que Vorian
Atreides vem a ns de prpria e livre vontade, General, e que ele contribuir ao nosso
esforo de expanso se voltando contra os hrethgir ento ns temos que convert-lo
em um cymek antes que ele mude a mente. As linhas ticas na torre de cabea dele
chamejavam de tempo em tempo, o equivalente mecnico de uma piscadela.
Eu concordo Agamenon disse jubiloso. Ns cortaremos a carne
estranha, e ento a nova lealdade nova para conosco ser mais que intelectual. Ser
irrevogvel.
Oh, no h muito de qualquer coisa intelectual sobre a deciso dele Juno
disse. Eu prepararei a cmara de cirurgia, e nosso querido Quentin me ajudar. Um
teste importante para ele lealdade redirecionada.
O Butler odiar fazer isso Dante disse.
Eu sei. Mas demonstrar ou no se ele verdadeiramente viu a razo nas
reivindicaes de Vorian. Juno riu. Seu corpo mecanizado se moveu para fora da
cmara central enquanto ela foi embora achar o outro novo convertido deles.
Sim, Pai, eu quero ser um cymek. Mais que qualquer coisa. Vor tinha
praticado a mentira. Quando eu era um humano de confiana, era meu sonho. Eu
sempre soube que se eu o deixasse orgulhoso, eu um dia seria permitido me tornar um
cymek. Como voc.
Ento o tempo chegou meu filho. O enorme corpo mecnico de combate
de Agamenon assomou na frente dele ponte de gelo fora da fortaleza. O corpo
mecnico do general Tit tinha duas vezes a altura de Vor, adornado com destaques
dourados como cota de malha. Eles o esperam para a cirurgia.
Enquanto os dois caminharam para a entrada da velha fortaleza dos Pensadores,
as dvidas assaltaram Vor. Por um breve momento, ele pensou em levar o Viajante
Onrico fugir antes que os cirurgies cymeks pudessem executar a vivisseo horrorosa.
Mas depois do trabalho to duro para montar seu plano, ele no podia se render agora.
O corpo mecanizado estava ao seu lado. Voc gostar de ser um cymek, eu lhe
asseguro. Voc pode ser qualquer coisa que voc quiser, no limitado pelas falhas de
uma forma biolgica fraca. Tudo que voc possa imaginar, ns podemos criar um
corpo satisfatrio para esses desejos.
Eu posso imaginar muitas coisas, Pai. Em cima, o cu frio parecia como
uma extenso da superfcie de Hessra, como se o gelo e neve tivessem erguido sobre
eles deixando uma camada de ar aberta.
Vor se aproximou to alto quanto possvel, ainda parecendo jovem e viril, mas
sentindo bastante antigo. Se endurecendo para fazer o que era necessrio, ele entrou na
estrutura gigantesca. Dentro das passagens, ele sentiu frio apesar das camadas protetoras
de seu traje. Antes que eu sofra a cirurgia, por que eu no cuido de voc mais uma
vez, como eu costumava?
Pelos velhos tempos? Alguns dos velhos clichs permaneceram apropriados,
no mesmo?
Vor riu, foi como se o som dissipasse a vasta vacuidade ao redor deles. Claro
que voc sempre poderia se transferir em uma forma mecanizada diferente e limpar, mas
simplesmente quero experimentar isto mais uma vez em meu velho corpo, antes que eu
o deixe para sempre. E isso seria algo que ns desfrutaremos.
Uma idia maravilhosa e ento eu me admirarei. Agamenon sacudiu seu
adorno de cota de malha assim que avanou pelos corredores interiores gelados que
tinham sido construdos sculos atrs. A decorao de cota de malha parecia estranha e
fora de lugar como os dispositivos, facas e disparadores de projteis armazenados nos
mostradores de exibio ao redor de seu corpo mecanizado.
A adrenalina gerada pela pressa e antecipao de Vor se manteve correndo, o
deixando corado e ansioso. Mas ele e o general Tit estavam antecipando coisas
diferentes
Agora, enquanto Juno preparava a cmara cirrgica, seu pai o levou para cima
numa srie de plataformas que eram guardadas por neo-cymeks com suas vasilhas
cerebrais translcidas engajadas em suas subestruturas, como estranhas genitlias
mecnicas. Eles escalaram uma torre, ainda meio-enterrada em gelo glacial que se
sobressaia da paisagem rachada e gelada. Agamenon sempre tinha gostado de
inspecionar seu territrio conquistado, no importando o quanto escasso poderia ser.
J faz muito tempo desde ento meu ltimo cuidado Agamenon disse,
colocando seu grande corpo mecanizado contra o equipamento de manuteno que o
cymeks tinha ajuntado. Eu desfrutarei disto, Vorian. Na realidade, eu penso que eu
executarei sua cirurgia pessoalmente, como um qiproqu pela a limpeza e polimento.
Eu no quereria isto de nenhum outro modo.
No topo da torre fria, eles entraram em um quarto grande, cheios de outros
quatro corpos mecanizados de cymek vazios que de p ao redor do permetro formas
variadas de unidades de combate que o general Tit preferia. Materiais limpos e polidos
foram nitidamente acondicionados em gabinetes e em estantes. Uma janela larga dava
para fora na expanso escura e fria de Hessra. Vor tremeu involuntariamente.
Enquanto ele estudava os instrumentos e dispositivos de restaurao, ele recordou
como jovem e inocente tinha sido pelos dias como um curador voluntrio. Ele tinha
acreditado nas falsas memrias do general, suas histrias dele e as teorias. Vor nunca
tinha pensado questionar qualquer coisa. Agora, parecia que ele no acreditava em nada.
Ele tinha aprendido e tinha experimentado muito.
Bem ento, Pai Vor disse, se virando ao cymek que esperava. Nos deixe
comear.
Depois da prspera invaso de kanla, Ishmael enviou sua gente para dentro da
maior cmara de reunio na aldeia cavernosa. Ele se sentia vivo novamente, o sangue
correndo quente em seu corpo antigo. Ele e os homens do deserto muito civilizados
tinham matado seus inimigos e colhido os esplio do acampamento de traficantes de
escravos. Eles tinham tirado a gua, comida, equipamento e dinheiro dos estrangeiros.
Mas no era o bastante para Ishmael nunca seria o suficiente para reembolsar o que
os mercadores de carne tinham feito com as outras aldeias que eles tinham invadido.
Agora que a provao terminou e eles estavam em casa, El'hiim estava
profundamente transtornado pelo que tinha visto; especialmente a drenagem do sangue
de um inimigo para tirar a gua dele. Foram tirados sculos de civilizao de ns
ele tinha dito quietamente a Ishmael. Ns nos transformamos em animais, e agora
nenhuma lei em Arrakis estar de nosso lado. Ns perdemos mais do que ganhamos.
No. Ns recuperamos nossa herana Ishmael disse. Ns sempre
seguimos a lei do deserto, a lei de sobrevivncia a lei de Budal! O que eu quero com
as regras colocadas por homens civilizados em suas casas confortveis?
El'hiim franziu o cenho. Eu me preocupo, Ishmael.
Mas Ishmael se recusava deixar assuntos descansarem quando eles estavam entre
os aldeos. Ele falou veementemente quando os ancies se reuniram e muitos jovens
impacientes e mulheres pararam para escutar. Os traficantes de escravos atacaram
nossa aldeia, mas lidamos com eles. Ns vingamos todos aqueles que estavam perdidos
quando eles golpearam outra aldeia mas nossos inimigos voltaro novamente! Ns
abrimos nossa porta para eles. Ns deixamos os chacais tirar vantagem de ns. Ele
elevou um punho spero.
Tanto baseado em percepo. Ns vemos eventos atravs do filtro de nossos ambientes, tornando-se
difcil de saber se estamos fazendo a coisa certa. Nesta tarefa terrvel que tenho que empreender um ato
pecaminoso por qualquer medida objetiva o problema se torna mais aparente que sempre.
Supremo Bashar Vorian Atreides
provvel que ela simplesmente estivesse sendo viciosa. Talvez ns devssemos usar
os cortadores sem qualquer droga s para lhe dar uma ltima memria de agonia
genuna.
Soa mais como sadismo que um favor Quentin disse, continuando a bancar
o resignado e uma parte resistente de forma que ela no suspeitasse da antecipao dele.
Se o filho de Agamenon se uniu a sua causa voluntariamente, por que voc quereria
enfurec-lo? Ele avanou, estudando os lasers cirrgicos, os dedos de manipuladores
projetados para cirurgia cerebral delicada.
Juno se posicionou para vigiar o equipamento mdico principal. Ela o manteve
longe dos cortadores poderosos e armamento pesado nesta cmara cirrgica horrorosa,
entretanto ela no pensou que o oficial do Jihad batido faria qualquer coisa to idiota
como atac-la aqui. Ele nunca ganharia acesso s grandes ferramentas.
Mas isso era a maior mancha na cortina de Juno: Ela negligenciou a necessidade
para pensar pequeno. Quentin entendeu as fraquezas sobre as que os Tits no se
preocupavam. Os cymeks tinham mais de um tendo de Aquiles.
Durante suas anteriores fracassadas tentativas violentas de rebelio, Juno tinha o
subjugado facilmente neutralizando as conexes de mentrodos que uniram o crebro
dele ao seu corpo mecnico. Uma desconexo simples tinha o paralisado efetivamente.
Os Tits usaram a tcnica como um fcil mtodo no destrutivo para desativar Quentin
sempre que ele se tornava muito incontrolvel.
Para isso, ele no precisava de armamento poderoso ou destrutivo somente
sutileza. Quentin s tinha que agarrar a chance.
Trabalhando com as mos mecnicas enquanto Juno continuava tagarelando sobre
a tortura que ela infligiria em Vorian Atreides, ele apanhou um pequeno laser de baixa
intensidade. Ele se sentia como um menino que seleciona um seixo para lutar com
Golias, como em uma histria que Rikov e Kohe tinham lido para a filha deles em
Parmentier.
A maior preocupao de Quentin seria apontar a pequena ferramenta
precisamente. Juno no estava preocupada com ele.
Se movendo com submisso e silenciosamente, os atendentes-neos limparam a
mesa de cirurgia metlica e ativaram o equipamento pesado ao lado dela. Logo ela
pediria que Vorian fosse conduzido cmara. Mas um dos ajudantes desajeitados,
estranhamente derrubou uma bandeja acidentalmente, causando um rudo alto. Juno
rodou a torre de cabea para ver o que causou o barulho dando a Quentin sbito
acesso a um porto externo. Ele se moveu num instante e rasgou a placa protetora para
fora com seus braos ampliados, expondo a rede de mentrodos protegida.
Juno se voltou, mas Quentin ativou o laser diagnstico em um dos receptores
delicados, encobrindo os sensores dela. De intensa prtica e estudando as configuraes
de corpos cymeks, Quentin soube onde apontar exatamente.
A onda de energia era bastante para sobrecarregar e desconectar um das ligaes
da vasilha de preservao de Juno para os circuitos de mobilidade do seu corpo
ntimo
No obstante a sua patente, a preocupao est na dianteira de um guerreiro como ele se comportar
no momento da prpria morte iminente.
Mestre-espadachim Istian Goss, abrindo observaes classe
Ainda, a fortaleza estava rastejando com outros neos leais. Prossiga com isto
Quentin. Ningum pode duvidar que Agamenon merea morrer por seus crimes. Eu
no pretendi tortur-lo
Isso no suficiente, Supremo Bashar. Os atendentes-neos entraram na
cmara de limpeza e manuteno. Quentin colocou o Tit desamparado no pedestal onde
Vor teria continuado a limpeza dele. Eu pretendo colocar a vasilha cerebral de
Agamenon nos amplificadores de dor que ele instalou nos sistemas dos corpos
mecnicos destes pobres monges. Se ele suportar somente um segundo de agonia por
cada vida que ele consumiu nos sculos, ele ainda ferver em dor durante dcadas e
dcadas. Ser somente uma frao do sofrimento que ele merece.
Como um antigo oficial do Jihad, Vor no pde discutir contra a justia que
Quentin tinha em mente. Mas, apesar de todos os crimes conhecidos de Agamenon, ele
era ainda o pai de Vor.
O general gritou pelo dispositivo de fala. Meu filho! Como voc pode fazer
isto comigo?
Como eu no posso? Vor forou as palavras. Voc no estava
orgulhoso de todas as atrocidades que voc cometeu toda a opresso e dominao?
Voc tentou me fazer admir-lo por isto.
Eu tentei lhe fazer ser merecedor de ser meu sucessor. Um Tit exaltado. Eu o
elevei a grandeza, lhe ensinando a apreciar seu potencial, venerar a histria e fazer seu
prprio lugar nela! A voz do general estava brava e desafiante e no apavorada.
Eu lhe fiz o que voc , esteja voc orgulhoso disto ou no.
Vor lutou para manter a determinao. Ele no quis ouvir a verdade nas palavras
do pai, no quis entender que sua prpria escolha tinha causado ondulaes pelas vidas
de Abulurd, Raquella, Estes e Kagin. Ele no tinha sido o melhor dos pais.
Quentin, no importa o que voc faz, ou quanta tortura voc inflige, nunca
pode ser o bastante e nunca pode mudar de volta a histria.
O corpo mecnico do Tit disse furiosamente. Olhe o que ele fez comigo,
Supremo Bashar! Eu exijo vingana
Ele levou seu corpo, Quentin. No o deixe levar sua humanidade tambm.
Ele se sentia frio por dentro, no por causa da sala fria da torre. Muitas vezes
durante o Jihad ns nos deixamos nos tornar monstros para realizar nossos deveres.
Ns deveramos parar isto aqui, com este pequeno gesto.
Eu recuso!
Vor se aproximou do corpo mecnico furtado de Juno. Quentin Butler, eu
ainda sou seu oficial superior! Sua vida inteira foi dedicada ao Exrcito do Jihad e ento
ao Exrcito da Humanidade. Voc terminou como um heri muitas vezes no jogue
fora tudo isso. Eu estou lhe dando uma ordem direta, como seu Supremo Bashar.
Quentin gelou por um momento longo, e o corpo mecnico parecia tremer com o
tumulto e indeciso.
Vor explicou o que ele queria fazer. Finalmente, Quentin avanou furiosamente
em seu corpo mecnico ampliado sobre a janela da torre alta. Com uma varredura
poderosa do membro dianteiro blindado articulado, Quentin esmagou a grossa vidraa e
reforada. Pedaos grossos de vidro e gelo tilintaram fora, e ventos frgidos uivaram na
sala.
Sentindo a crepitao fria mordendo sobre a pele exposta, Vor apanhou a vasilha
de preservao de Agamenon e olhou nas linhas ticas, sabendo que seu pai dele ainda
podia ver e ouvir. Eu entendo agora que eu sou o que voc me fez. De voc, eu
aprendi tomar as difceis decises que ningum mais ousou fazer, e ento aceitar as
conseqncias. Foi dessa forma que eu pude conduzir a Grande Purgao, que custou
tantas vidas humanas. E isso como escolhi entrar em ao.
Eu li suas memrias extensas, Pai. Eu sei que voc pintou um grande fim
herico para voc, que esperava enfrentar grandes exrcitos e morrer em uma enorme
batalha.
Ele levou o cilindro sobre a janela de observao quebrada, piscando quando as
brisas cortaram como navalhas congeladas pelos olhos e bochechas.
Ao invs disso Vor continuou. voc, o poderoso Tit Agamenon,
conhecer a morte mais infame possvel.
Agamenon berrou. No, Vorian. Voc no deve fazer isto! Ns podemos criar
uma nova poca dos Tits! Ns
Vor no prestou nenhuma ateno aos protestos continuados do general. Eu
lhe dou o que voc merece um fim que no memorvel e totalmente insignificante.
Ele empurrou a vasilha de preservao em cima da borda, lanando-a fora da
janela alta. Eletrofluido derramou, o cilindro caiu pelo ar at que se quebrou longe no
gelo duro como ferro da geleira abaixo e borrifou fragmentos, massa cinzenta e lquido
viscoso em todas as direes.
Quando estava acabado, Quentin e Vor entraram no corredor. Os neos estaro
clamando por seu sangue o cymek disse e o meu, tambm se eu tivesse
qualquer sangue.
Durante um tempo, os neo-cymeks nos mundos recentemente conquistados
continuariam sem perceber que sua estrutura de comando tinha sido eliminada. Porm,
Vor soube que o resto dos rebeldes cymeks sofria de uma suavidade na liderana, uma
fraqueza nos seus graus de deciso-fabricao. Isso era por que os Tits tinham
seqestrado Quentin no primeiro lugar e tentado lhe fazer um dos chefes deles. Sem
Agamenon dirigindo a viso, os cymeks da nova gerao no sero capazes de manter o
imprio na direo correta. A influncia deles encolher e enfraquecer.
Vor correu pelos tneis. Quentin seguiu to rapidamente quanto pde se mover,
ainda se acostumando forma de mquina que ele tinha se apropriado de Juno.
Alarmes soaram. Eles logo sabero dos detalhes, uma vez eles achem nosso
trabalho manual Vor disse ofegante. Ns temos que chegar s naves. H uma
astronave cymek que voc pode operar para voc? Eu tenho o Viajante Onrico.
robotizadas alinhadas nas covas e ajustou os sistemas mecnicos de forma que sua
vasilha de preservao foi separada de seu corpo mecnico e sendo instalada para agir
como o crebro da nave. Ele tinha que escapar.
Dos Vinte Tits originais, Dante era agora o sobrevivente exclusivo. Depois que
os mentrodos foram conectados automaticamente aos sistemas de comando, ele ativou os
motores. Agora ele poderia voar longe deste planetide congelado se salvando.
Dante no era um covarde, mas um pragmtico. A rebelio aqui estava causando
muito dano, e ele pretendia voltar com uma fora opressiva de Richese ou um dos
outros mundos cymek recentemente conquistados. Ele e os reforos destruiriam a
populao restante facilmente, e eles poderiam se mudar.
Sua nave subiu no cu vazio, e Dante sentiu livre e seguro.
Confortvel atrs dos controles, Vor ativou os sistemas do Viajante Onrico, se
preparando para lanar. Os escneres estavam operacionais, prontos para enquadrar em
seus objetivos, assim que ele descobrisse o paradeiro de Dante. Os atendentes-neos
informaram que eles tinham visto o corpo mecnico do Tit fora na geleira, se
montando em um dos couraados de batalha cymek em espera.
Quentin fugiu adiante no corpo mecnico volumoso. O dispositivo de fala foi
ampliado, e as palavras retumbaram. imperativo que ele no escape! Supremo
Bashar, voc pode partir logo? Voc pode segui-lo?
O Viajante Onrico rpido, mas no tem muito armamento. Entretanto,
poderia ser o suficiente para mant-lo ocupado. Voc tem qualquer outra coisa?
Sim. Quentin fugiu para trs em pernas mltiplas. Simplesmente reduza
a velocidade. Eu virei atrs de voc assim que eu puder. E ento Dante no poder
correr. imperativo que ns no lhe permitimos escapar.
Vor entendeu a necessidade do Primeiro por vingana. Ele trabalhou os controles
familiares que Seurat tinha lhe ensinado h muito tempo como usar, e o Viajante Onrico
se atirou para fora da baa de aterrissagem, seguindo o rastro da nave Tit.
O Quentin marchou pelas cmaras subterrneas para onde outra nave enorme foi
armazenada. Ele tinha visto o General Tit mais de uma vez pilotar a nave, e Juno se
deleitava em exibir isto para ele como uma demonstrao das formidveis vantagens
cymek sobre um ser humano fraco. Agora Quentin poderia usar isto num propsito
muito mais satisfatrio.
O couraado de batalha pessoal de Agamenon.
O Viajante Onrico correu para cima no estrelado cu sempre sombrio. frente
dele, a nave de guerra de Dante acelerou para fora do sistema.
Quando o ltimo Tit sobrevivente viu que s um veculo pequeno o seguia, uma
mera nave de atualizao, ele virou sua nave de batalha e voltou. Ele tinha advertido
Agamenon para no confiar no filho humano, e suas suspeitas tinham sido precisas.
Vorian Atreides. O nome foi falado calmamente, como se o Tit no estivesse
surpreso em nada. Voc responsvel por esta destruio?
Eu no posso levar todo o crdito. Eu sou s um homem. A histria dos Tits
construiu uma dvida que o homem no pode compensar possivelmente.
Voc sabe que eu posso destruir sua nave facilmente Dante disse, como se
uma ameaa fosse tudo que ele precisasse. O Viajante Onrico nunca foi projetado
para resistir a um ataque de uma nave de guerra cymek.
Talvez, mas eu sou muito mais manobrvel. Ele cobriu o casco de Dante
com uma salva de projteis pequenos, ento mudou para um curso em uma volta radical
para trs; para evitar os incmodos tiros de retaliao do Tit gigantesco.
Vor varreu por detrs e atacou a nave de guerra cymek lanando quatro
explosivos que danificaram um dos motores de manobra de Dante. O Tit virou e abriu
fogo novamente, e desta vez as exploses rasparam a barriga blindada do Viajante
Onrico.
Vor caiu em um giro selvagem, acelerando cegamente at que ele recuperou o
controle e pde voar diretamente novamente. Ele se virou escarnecendo do Tit restante
intencionalmente no comline, esperando atras-lo como Quentin tinha pedido. Dante
lanou outro tiro que explodiu pelo arco dele.
Justamente ento um volumoso veculo sado de um pesadelo como um
pterodtilo endiabrado estalou diretamente para a nave de Dante. O colosso voador
anguloso no se abateu em nenhuma parte abaixo, abrindo fogo com explosivos que
fizeram a nave do Tit recuar.
A voz de Quentin veio dos sistemas de comunicaes de Vor, falando no idioma
de batalha codificado especial desenvolvido pelo Exrcito do Jihad. Eu tenho que lhe
falar por que essencial eliminar Dante. Quando o General Agamenon criou os
exrcitos de neo-cymeks, ele tinha medo que estes pudessem mostrar infidelidade, assim
ele instalou um interruptor de matana nas vasilhas de preservao deles. Se em qualquer
momento ele suspeitasse de deslealdade, ele poderia ativar uma morte individual.
Como um seguro final, Agamenon, Juno e Dante estabeleceram uma rede de
homem morto. Como um seguro contra falha, h um sinal codificado em cada uma das
vasilhas cerebrais dos trs Tits. Pelo menos um dos trs Tits tem que voltar
regularmente e transmitir para os neo-cymeks, ou ento esses neos sero desligados
permanentemente. Gradualmente os mecanismos de apoio de vida falham e eles todos
morrem.
Vor no pde acreditar no que ele estava ouvindo. Voc quer dizer que se ns
destruirmos Dante, ns eliminaremos a fora inimiga inteira, em um nico golpe?
Essencialmente, entretanto pode haver algum fator de demora. Os neos locais
se desmoronaro no prazo notvel imediato quando o ltimo dos Tits morrer.
Agamenon era bastante paranico.
Eu sei.
Os outros cymeks em distantes postos externos demoliro e morrero por um
ano ou assim, quando eles no receberem um sinal de verificao no momento
designado. Isso por que Dante to importante.
Vor sorriu, mas s por um momento, at que ele seguiu o pensamento na sua
nica possvel concluso. Se ns destruirmos Dante aqui, ento voc morrer,
tambm, Quentin. uma conseqncia imediata.
Voc me viu Supremo Bashar. Voc sabe o que eu sou. Eu no tenho
nenhuma inteno de deixar qualquer um na Liga me ver assim. No Faykan, nem
Abulurd. Eu no quero voltar.
Mas o que contarei para Abulurd de voc? Ele tem que entender
O que dizer a ele, Supremo Bashar, voc saber. Voc sempre foi melhor nisto
do que eu. Deixe-me fazer esta ltima coisa.
Vor elevou a voz. No. Ns podemos achar outro modo. Ns capturaremos
Dante. Ns vamos
Se lembre de mim, Supremo Bashar. Eu nunca escolhi ser um cymek, e a todo
o momento eu procurei modos para mat-los. Afinal eu sei o que fazer.
A nave de pesadelo enorme projetada para Agamenon formou arco ao redor e foi
em direo a Dante. O ltimo Tit acelerou, tentando ganhar velocidade e escapar da
nave cymek poderosa.
Mas uma das mquinas de Dante estava danificada, e a nave de Agamenon era de
longe superior. Quando ele fechou a distncia, Quentin lanou projtil depois de
projtil, martelando a nave Tit fugitiva.
At mesmo quando ele chegou ao objetivo, Quentin no reduziu a velocidade. As
mquinas dele foram alm da potncia total, lanando o veculo cymek enorme como um
martelo quente at que finalmente, da mesma maneira que o casco de Dante afivelou
da ltima rodada de explosivos, o couraado de batalha de Agamenon bateu nele ainda
acelerando.
A luz estava encobriu. Ambos as naves estouraram em uma nuvem se expandida
de chamas.
Desesperado, Vor assistiu os momentos finais. Ele sentia um peso de grande
tristeza no trax pela perda do valente Quentin Butler e um calor crescente de triunfo
por saber que o ltimo dos Tits cruis, e realmente todos os cymeks, tinha sido
derrotados finalmente.
O mal no se limita a mquinas ou humanos. Podem ser encontrados demnios entre ambos.
Mestre-espadachim Istian Goss
ento os zelotes vidos por sangue de poderiam se virarem contra outros como Istian
Goss.
Com um grito inarticulado que poderia ter sido uma chamada por ajuda divina,
ou uma expresso de sua raiva vital, Nar Trig se lanou contra Chirox. Em um borro
metlico o mek sensei se ops e aparou, seus braos mltiplos se moveram como uma
aranha se contraindo. Ele tinha lutado milhares de duelos com os estudantes em Ginaz,
mas s uma vez em durante um sculo de servio para os humanos ele tinha matado na
verdade a morte acidental do pai de Jool Noret.
Eu no deveria lutar com voc o rob disse.
O par de espadas-pulso de Trig golpeou e ricochetou e foi dirigido novamente
para dentro, mas Chirox os inclinou repetidamente, pegando os golpes inclinados em
seus braos mecnicos separados. A fria na face cicatrizada de Trig era clara, e ele
atacou com grande entusiasmo, transformando sua frustrao em fora.
Istian agarrou o punhal. Nar, pare isto ou eu lutarei com voc!
O outro guerreiro virou justamente um momento surpreso. Voc no vai
Seguindo a programao, o mek de combate virou uma abertura e atacou
cortando com braos de lminas. Ele desenhou uma boa linha de sangue pelo trax de
Trig. O homem rugiu e se lanou de volta ao seu oponente mek.
Eu lidarei depois com voc, Istian o amante de mquina!
A turba rosnou ameaadoramente ativa, mas eles pareciam hipnotizados pelo
combate.
Afinal de contas nestes anos, Trig devia ter se convencido da sua superioridade
como um lutador. Ele tinha esperado fazer um trabalho curto no mek de combate. Mas
Chirox era de longe melhor que um rob lutador comum. Em muitas geraes, ele tinha
afinado suas habilidades e aperfeioado a programao contra os melhores lutadores
humanos em Ginaz. No corao, Istian no quis ver seu antigo parceiro longamente
perdido ferido, nem quis ver o mek sensei a quem devia tanto danificado ou
destrudo.
Enquanto o duelo continuava, Chirox se movia com uma hesitao estranha,
direcionando os braos laminados contra Trig. Mas na ltima hora, o mek reduziu
velocidade, dando tempo para que Trig sair do caminho. Esta era uma tcnica usada na
luta contra um oponente com escudo, mas Trig no usava tal proteo, e Chirox sabia
disto. Istian desejava saber por que o mek sensei estava lutando deste modo, e decidiu
que Chirox no queria ferir seu antigo aluno.
O mek falava enquanto lutava, distraindo Trig enquanto no desviava sua prpria
ateno do intenso combate. Eu recordo outro duelo assim, h muito tempo quando
eu me testei contra Zon Noret. Ele me ordenou para usar minhas maiores habilidades,
lutar com toda minha intensidade. Ele acreditou que podia ser melhor que eu.
Trig estava escutando claramente, mas martelava o oponente com mais vigor que
sempre. A turba se alegrou quando uma das espadas-pulso do homem desativou o mais
baixo apndice de lmina de Chirox. O brao de metal oscilou sem vida. Istian sabia que
o mek de combate poderia se reajustar dentro do espao de um minuto, mas se Trig
lutasse corretamente, ele continuaria desativando as defesas do rob mais rpido do que
Chirox podia se recuperar.
Istian quis intervir, fazer algo para parar esta exibio insensata, mas as coisas
tinham ido muito distantes. Os Cultistas de Serena se alegraram. Alguns comearam a
jogar pedras no mek uma das quais golpearam o lado da nave de Istian; outra tiniu fora
no torso de metal do mek de combate. Mas Chirox continuou lutando e falando.
A super confiana de Zon Noret lhe conduziu morte. Eu no pretendi matlo, mas ele tinha incapacitado minhas seguranas contra falhas, assim eu no pude me
deter. Com a morte de Zon Noret, Ginaz perdeu um mestre-espadachim talentoso que
poderia ter conquistado muitas outras mquinas inimigas. Foi um desperdcio de bons
recursos.
Eu o matarei demnio! Trig atacou novamente, as espadas-pulso se
chocaram contra o metal. Voc no preo para mim.
Espere! Istian gritou. Uma pedra lanada por um dos Cultistas o golpeou
na testa, o aturdindo mais com surpresa do que dor. Sangue do corte comeou a
derramar abaixo da sobrancelha dele.
Chirox no mudou a posio enquanto se defendeu. Voc me forou em um
duelo que no foi de minha escolha. Eu pedi que voc parasse, mas voc recusou. Voc
no me deixa nenhuma escolha, Nar Trig. Isto ele mudou para os braos articulados
em um frentico borro enquanto distraia Trig quando ele tentou manter empurrando e
aparando isto foi intencional.
Com uma varredura combinada de dois longos braos com lminas, em vez de
tentar apunhalar o atacante ou aparar as armas, Chirox balanou um golpe lateral
poderoso que atingiu o pescoo grosso de Trig e imediatamente o decapitou. A cabea
girou para cima no ar e bateu no cho. O sangue jorrou, e o mestre-espadachim fantico
se contraiu, sua forma acfala ainda de p e com dificuldade para responder a impulsos
neurais. Ambas as espadas-pulso tilintaram no cho caindo das mos inanimadas. Ento
o corpo caiu de joelhos e finalmente para frente esguichando sangue arterial.
Um tremor correu pela espinha de Istian. Trig tinha escolhido o prprio
caminho. Istian no poderia ter feito nada para prevenir isto. Os pensamentos giraram
quando ele examinou as prprias aes.
Os Cultistas prenderam a respirao criando um vazio de silncio. Istian sentiu
pena no de corao quando ele viu as expresses nas faces deles.
Chirox estava imvel, como se tivesse calculado que a provao tinha terminado
agora. Ele tinha derrotado o antagonista, e com a concluso da vitria ele quis partir.
Foi um desafio justo Istian gritou turba. Nar Trig foi derrotado pelo
oponente. Ele no pensou que justia e honra fazia parte das mentes dos Cultistas.
Aquela mquina pensante assassinou nosso mestre-espadachim!
brava.
No. Voc morrer. Muitas destas pessoas morrero o mek disse. Eu
no posso permitir isso.
Com as costas para o rob, Istian confrontou a multido que se aproximava.
Atrs dele, Chirox estava ereto com todas as armas estendidas. No, isto tem que
parar Parar
Dividido entre assistir os atacantes frenticos e entender o que o mek sensei
pretendia fazer, Istian deu uma olhada atrs para ver que o mek de combate multiarmado tinha congelado no lugar. Chirox se curvou na frente abaixo do cadver
ensangentado acfalo de Nar Trig. Os braos dele estavam estendidos, cada inclinado
com uma arma formada de metal fluido, mas elas se penduraram inteis no se
movendo.
Eu no permitirei Que voc morra Defendendo-me disse o mek
sensei, com a voz enfraquecendo e reduzindo de velocidade. Isto no Se assemelha
aos prprios Critrios. A voz da mquina de combate enfraqueceu e parou,
tragada em um silncio frio, e as linhas ticas luminosas na face de Chirox ficaram
estpidas e inanimadas.
Istian virou para encarar o rob imvel. Depois de tantos anos treinando
mestres-espadachins, aprendendo os modos da raa humana, o mek de combate tinha
tomado esta deciso difcil na prpria mente uma escolha de livre vontade que ele no
tinha sido programado para fazer.
Ferido com aflio e confuso, Istian tentou tirar sentido da tragdia. Nas mos
dele, as armas pareciam como frias varas inteis. O mek de combate estava to morto
quanto Nar Trig. Cada tinha se sacrificado por seus ideais.
Talvez, Istian pensou, ns temos muito a aprender com as mquinas.
Ns perdemos dois grandes lutadores hoje para nenhum argumento vlido
Istian disse, com a voz calma. Ele no estava seguro que qualquer dos fanticos
poderia ouvi-lo.
O choque dos eventos tinha desativado o frenesi destrutivo da multido. Eles
pareciam esvaziados e frustrados em ver o bode expiatrio roubado deles.
Quando dois homens avanaram adiante, claramente com a inteno em esmagar o
corpo j desativado de Chirox, Istian vigiou o rob de combate imvel com a espadapulso em uma mo, e o punhal cerimonial na outra, e com um olhar assassino. Os
membros mais violentos da turba olharam para ele, hesitaram e finalmente desistiram,
no querendo se descaroar contra um mestre-espadachim veterano.
A revolta de Rayna continuou pela cidade, e gradualmente os fanticos se
dispersaram para achar outros objetivos.
Durante muitas horas, Istian Goss permaneceu firme ao lado da forma paralisada
de Chirox e o cadver acfalo do amigo antigo Trig. Embora anos atrs atmicos
tivessem destrudo todos os lugares seguros das mquinas pensantes, Istian podia ver
No seja enganado. At que os ltimos vestgios de Omnius sejam obliterados, nossa guerra contra
as mquinas pensantes nunca vai terminar e minha resoluo.
Supremo Bashar Vorian Atreides
Apenas um dos neos monge respondeu. Os sons estavam torcidos nos que
vinha do dispositivo de fala. Parece Que ns atendentes desenvolvemos um
limiar mais alto de dor.
Ele ficou por horas com eles, at que ambos morreram.
Algo semelhante aconteceria no punhado de outros mundos cymek no curso do
prximo ano, quando os neos sobreviventes no recebessem o sinal peridico
necessrio exigido para mant-los vivos. Vor desejou saber se alguns saberiam o que
tinha acontecido aos Tits e acharia um modo para se salvar. Ele duvidava que eles
tivessem sucesso O General Agamenon era bem completo sobre tais coisas.
Vor balanou a cabea tristemente. No h nenhum fim para as iluses que ns
seguimos
Depois de ver o que precisou ver, sabendo que todos os cymeks tinham morrido,
ele caminhou de volta ao Viajante Onrico. Ele se vazio e toa, como um barco de pesca
perdido em um mar de Caladan. O Jihad tinha sido sua vida e o foco por tanto tempo.
O que ele seria sem ele? Um bilho de vidas j estava perdido. E agora ele tinha matado
o prprio pai. Parricida. Uma palavra terrvel para uma ao horrenda. Ele se sentia
adoecido por pensar que tinha sido necessrio que tudo isto tinha sido necessrio.
Vorian Atreides tinha deixado uma esteira de sangue pelo oceano da vida, mas
toda tragdia e vitria tinham sido necessrias por causa da humanidade. Ele tinha sido o
instrumento na queda das mquinas pensantes da Grande Purgao dos Mundos
Sincronizados para a destruio dos Tits.
Mas no terminou. Um ltimo objetivo permanecia.
Em seu retorno para Salusa Secundus, Vor no transmitiu nenhuma mensagem de
celebrao. Ele no precisava de qualquer louvor ou ateno, entretanto ele pretendia
fazer certo que Quentin Butler fosse honrado como um heri genuno.
Embora ele tivesse deixado o Exrcito da Humanidade e passado mais de dois
meses fora da Liga, ele organizou uma reunio facilmente com o Vice-rei assim que ele
voltou para casa. Ningum a no ser Abulurd tinha sabido a razo atual que Vor tinha
resignado sua comisso, mas agora eles saberiam que ele tinha ido embora caar os
cymeks. E ele tinha tido sucesso
Atravessando Zimia, Vor testemunhou o resultado das recentes revoltas janelas
fechadas com tbuas, rvores ornamentais nos bulevares enegrecidos e torcidas de fogo,
fumaa tinha manchado as paredes de alabastro de edifcios governamentais. Os fogos
tinham sido apagados e os tumultos dos Cultista dispersado, mas o dano permaneceu.
Quando ele chegou ao Salo do Parlamento, ele deu uma olhada com assombro.
Eu no lutei a nica batalha.
L dentro distrado em apanhar os pedaos, tranqilizando a populao abalada e
fazer bastantes concesses ao crescente movimento de Rayna para mant-los um pouco
sob controle, o Vice-rei Faykan Butler pausou entre reunies de comit frenticas para
ver o Supremo Bashar. Eu preciso lhe falar sobre seu pai Vor disse.
Faykan ficou surpreso e contente por ouvir falar da morte dos Tits, e ento se
entristeceu por saber do fim trgico e herico do pai. Durante anos, era estive muito
perto dele ele disse, se sentando formal e rgido na escrivaninha. Como um poltico
ele tinha aprendido controlar suas expresses. Eu confesso que quando eu descobri
que ele estava vivo, mas convertido em um cymek, eu desejei que ele estivesse morto
assim fez ele aparentemente.
Ele endireitou um jogo de documentos que esperavam por sua assinatura.
Agora depois de ouvir isto bem, eu suponho que o melhor que ns poderamos
esperar. Ele viveu e morreu pela mesma crena que os Butler no so criados de
ningum. Ele tomou um flego profundo ao que tremeu s no ltimo momento.
Faykan falou mais alto, como se convencendo. Meu pai no deixaria se tornar um
escravo dos cymeks.
O Vice-rei limpou a garganta e pareceu vestir a mscara poltica novamente.
Obrigado por seu servio, Supremo Bashar Atreides. Ns faremos um anncio oficial
com estas grandes notcias sobre o fim dos Tits. Eu estou contente em restabelec-lo
formalmente a sua patente no Exrcito da Humanidade.
Embora Abulurd no tivesse estado perto do pai, o homem jovem parecia muito
mais afetado pelas notcias da morte de Quentin. Ele era uma pessoa sensvel e sentiu a
tragdia com o corao inteiro, considerando que Faykan tinha aprendido como por
uma parede para se escudar de dar qualquer resposta no desejada para os horrores da
guerra ou o desagrado da vida.
Abulurd sorriu, e por um momento a aflio foi tirada da sua face. Eu me
aflijo por meu pai, senhor mas na verdade, eu fiquei muito mais interessado sobre os
riscos voc estava levando e as provaes pelas quais voc passou.
Vor engoliu um caroo que se formou na garganta, pensando na toro estranha
das circunstncias: Este oficial talentoso era o filho de Quentin que no o tinha
apreciado enquanto os prprios filhos de Vor em Caladan quiseram pouco a ver com
ele. Olhando para Abulurd, ele viu o real argumento dele para a parte restante da Liga.
Seu pai sempre foi um heri. A histria se lembrar dele corretamente. Eu terei
certeza disso.
Abulurd hesitou, inclinando a cabea. Se Xavier Harkonnen tivesse a mesma
oportunidade. Eu temo que a fora tarefa no faa nenhum progresso para limpar o
nome. Agora que muitos dos registros histricos esto destrudos como ns
provaremos a verdade? Ou isso tornar o trabalho mais fcil?
Vor se endireitou. J demorou para que ns removamos a mancha injusta do
nome de Harkonnen. Especialmente agora que eu derrotei os Tits, talvez eu possa
empurrar uma resoluo.
Abulurd parecia fraco com alvio.
Primeiro, entretanto Vor disse em uma voz de ao h uma ltima coisa
que eu pretendo realizar. Um resto de grandes borres estratgicos em nosso prprio
Cada sociedade tem sua lista de pecados carmesins. s vezes estes pecados so determinados por atos
condenveis que tendem a destruir o tecido da organizao social; s vezes os pecados so definidos por lderes
que buscam perpetuar as prprias posies.
Naam o Ancio, Primeiro Historiador Oficial do Jihad,
do disfarce de executar tarefas de economia de trabalho para seus usurios, elas so insidiosas em qualquer
nvel.
Este manifesto uma fotocpia azul pela qual a sociedade humana pode se limpar dos piores
pecados. Todo cidado da Liga aderir a estas regras, e ser ligado por estes castigos:
Se uma pessoa sabe o local de uma mquina pensante e no a destri, ou informa ao Movimento, o
ofensor ser castigado pela remoo dos olhos, das orelhas e lngua.
Se uma pessoa cometer o pecado doloroso de usar uma mquina pensante, ele ser condenado
morte.
Se uma pessoa comete at mesmo o pecado mais doloroso de possuir uma mquina pensante, ele ser
condenado morte pelos meios mais dolorosos.
Se uma pessoa comete o pior de todo os pecados, criando ou fabricando uma mquina pensante, o
ofensor, todos os empregados, e todas as suas famlias sero condenados morte pelos meios mais dolorosos.
Qualquer um contatar o Movimento na dvida sobre o que se constitui uma mquina perigosa e
pedir uma Opinio Oficial. Uma vez que uma Opinio Oficial foi emitida, a mquina ofensora ser
removida de operao e ser destruda imediatamente. Sero administrados castigos como especificado acima.
prefervel fabricar produtos por trabalho escravo que confiar em mquinas pensantes.
Tu no fars uma mquina semelhana da mente humana.
Aturdido pelas indelicadezas do Manifesto, e a loucura completamente dele, Vor
marchou pela entrada principal na cmara de assemblia. Sim, ainda havia um inimigo.
Sim, as mquinas pensantes ainda existiam. Mas estes Cultistas estavam apontando para
o objetivo errado.
Corrin. Ns temos que ir para Corrin.
Antes que ele fosse anunciado, Vor viu que os representantes da Liga j estavam
de p, batendo palmas e se alegrando mas no para ele. O Vice-rei Butler se levantou
dentro da cpula de discurso ao centro do salo, segurando uma cpia do novo
Manifesto bem alto no ar. Ao redor dele, os legisladores subiram em ondas.
Assim seja! Faykan gritou. O Manifesto de minha sobrinha exaltada
passado por meio desta aclamao, e como Vice-rei eu assinarei como lei. Efetivo
amanh de manh, esta ser a Lei da Liga, e todos os hereges sero caados e castigados,
junto com as mquinas pensantes inimigas abrigadas por eles. No haver nenhum
acordo! Morte a mquinas pensantes!
Como um eco, as palavras passaram pelos lbios de todo legislador como um
novo mantra. Do interior da cmara, na sua fileira de topo, Vor absorveu o frenesi
como uma chuva fria. Se s eles tivessem sido assim to veementes anos to, quando
tinha sido muito necessrio.
Ns estamos reformando sociedade galctica, fixando a humanidade em um
novo curso! Faykan gritou no estrondo. Ns os humanos pensaremos por ns
mesmos, trabalharemos por ns mesmos, e alcanaremos nosso destino. Sem mquinas
pensantes! Tal tecnologia uma muleta est na hora de ns caminharmos por ns
mesmos.
representantes. Ento um silncio ondulou pelas pessoas quando uma plida mulher
jovem e etrea caminhou rea de discurso. Rayna Butler parecia tranquila e confiante,
como se ela simplesmente pudesse entrar no Salo do Parlamento e pudesse interromper
os procedimentos sempre que desejasse. Ela usava um novo roupo verde e branco
novo bordado com um perfil de Serena vermelho sangue.
O Supremo Bashar tem razo ela disse. Ns paramos a Grande
Purgao muito cedo, no extinguindo a ltima brasa no fogo quando ns tivemos a
oportunidade para fazer assim. Foi um caro engano, um erro que ns no deveramos
cometer novamente.
O grande salo estrondou com entusiasmo, como se o prprio edifcio tivesse
sado de um longo sono de hibernao. Morte Corrin!
Por Santa Serena Rayna disse no sistema de voz. As palavras dela passaram
pela cmara em sobressalto. Como uma onda que ondulava por um mar, a chamada foi
repetida, mais alta e mais alto at que se tornou uma tempestade de gritos: Por Santa
Serena! Pelo os Trs Mrtires!
Vor se deixou esbofetear pelo fervor da multido em entusiasmo. Tinha que ser o
suficiente. Desta vez ele faria direito.
At que Ishmael estivesse em frente do rival pelas areias abertas, o desafio j tinha
dividido o povo Zensunni.
No dia do combate de vermes da areia, Ishmael marchou ao longo da linha de
pedras, levando seu o equipamento assim que o sol matutino se tornou mais luminoso.
Seus seguidores conservadores se apressaram depois dele, oferecendo encorajamento,
oferecendo para levar parte do fardo, mas o velho os ignorou. Ele faria isto por si
mesmo, pelo o futuro do povo Zensunni e a preservao do seu passado sagrado.
Ele estava contente e surpreso em descobrir quanto dos antigos bandidos estavam
insatisfeitos com as mudanas civilizadas e atitudes que o Naib El'hiim tinha nutrido
durante as ltimas dcadas. A maioria dos outros ancies, inclusive Chamal, se uniu
como fez os descendentes diretos dos refugiados de Poritrin que Ishmael tinha livrado
da escravido. Tambm, insatisfeitos estavam os guerreiros jovens e fortes ansiosos
para achar excitao e batalhar com um inimigo qualquer um. Estes jovens contavam
histrias idealizadas de Selim Montador de Vermes e aventuras embelezadas dos grandes
guerreiros Zensunni que tinham lutado para sobreviver em Arrakis. A despeito das suas
razes, Ishmael estava alegre de ver o espetculo de apoio.
Por outro lado, El'hiim trouxe com ele numerosos homens e mulheres
civilizados que fizeram viagens freqentes para as cidades e aldeias da VenKee.
Pessoas que estavam dispostas chegar a um acordo com os estrangeiros, cobrindo a
cultura deles e sacrificando sua identidade gente que brilhantemente confiaram nesses
que comerciaram com seres humanos.
Ishmael tomou um profundo flego do ar quente e pardo, ajustou o tampo de
nariz, afianou as ligaes e ajustes do traje destilador, e chicoteou o capote firmemente
de forma que este no entrasse no caminho de trabalho. Ele se virou para sua gente que
esperava nas pedras.
Do lado distante da bacia, El'hiim e os partidrios tambm assistiam. Eles
souberam que o tempo estava mo.
Esperem que eu ganhe Ishmael disse. e se lembrem de mim se eu
morrer.
Ele no ouviu os murmrios de encorajamento e negao. Ele focalizou os
pensamentos e saiu sobre as areias mais macias, escalando o longo declive suave duna
perto mais alta. Esta batalha era dele prprio, e embora as conseqncias, ele tinha que se
interessar somente com a imediao do duelo. Ele selecionou uma posio boa, olhou
para o deserto aberto circunvizinho, e julgou os ngulos dos declives. Era um local
perfeito para observar um sinal de verme, um lugar do qual ele poderia montar um
monstro em investida.
Ele tinha feito isto muitas vezes antes, mas nunca teve que ser to importante. Ele
se lembrou como Marha tinha lhe ensinado a habilidade que ela tinha aprendido do
prprio Selim. Ishmael sentia muita falta dela como sentia falta da sua primeira
esposa Ozza. Eventualmente ele se uniria a elas. Mas no hoje.
Ishmael se agachou na crista da duna, enfrentando longe dos observadores
esperanosos que esperam atrs nas pedras. Depois de se sentar colocando o fim
pontudo do tambor de chamada bem fundo na duna, ele comeou a bater ritmicamente
usando as palmas da mo. De longe pela bacia, ele ouviu os sons ecoando lnguidos de
El'hiim tocando tambor.
Os vermes viriam e a batalha seria unida.
Este tipo de combate tinha sido inventado por Selim Montador de Vermes para
purgar o descontentamento entre os seguidores. Tais duelos titnicos tinham acontecido
s quatro vezes no passado; eles trouxeram histrias gloriosas, mas de terrvel realidade.
A despeito do resultado do conflito deste dia, Ishmael e El'hiim criariam lendas.
Depois que ele tinha trazido seu povo de Poritrin, Ishmael se casando Marha
tinha entrado sem facilidade nas pegadas do grande Selim. Mas El'hiim tinha lutado
para emergir da sombra do mtico pai e se aventurar em direes feitas por conselhos
ruins. Nem Ishmael nem o enteado tinham feito bem o trabalho de liderana.
Agora eles estavam em uma encruzilhada. O sonho de Selim morreria
completamente se o povo Zensunni diminusse absorvido na fraqueza desagradvel da
civilizao infiel? Ou eles redescobririam suas almas e colunas vertebrais, levariam o
desafio uma vez mais, e continuariam a luta at que eles emergissem vitoriosos e livres
no importando quantos sculos pudesse levar?
Perdido no devaneio, Ishmael no notou o sinal de verme at que ele ouviu os
gritos lnguidos dos espectadores longes atrs dele. Com os olhos antigos, ele observou
a ondulao lnguida de movimento longe em baixo das dunas. Ele bateu mais sete vezes
no tambor um nmero santo e se preparou juntando as cordas e equipamento. O
verme se atirou para ele.
Longe, no lado oposto da bacia, ele viu outra comoo de figuras minsculas se
movendo, e o aparecimento de um segundo verme. Shai-Hulud tinha respondido
chamada deles.
Ishmael enrijeceu se agachando. Os msculos dele eram velhos, duros e
doloridos, mas ele no duvidou de suas habilidades. Ele poderia montar e controlar esta
criatura do deserto como tambm Naib El'hiim sempre poderia fazer.
As areias se separaram com uma plumagem de p transtornado e o corpo sinuoso
se levantou quando Ishmael saltou adiante. Na vida, ele tinha chamado muitos vermes
que eram maiores que este, mas este era suficiente. Se Budal tivesse lhe enviado um
monstro titnico, tudo seria interpretado que como um sinal claro de Deus; agora ele viu
que a batalha no seria decidida to facilmente. Ele teria que lutar pelo o que ele sabia
que era certo.
Ishmael estava preparado para isso.
Ele lanou os ganchos e agarrou as cordas, subindo os segmentos anelares
arenosos antes que a criatura notasse seu inesperado cavaleiro. Ele usou barras para
abrir as aberturas, expondo carne sensvel que impediria o verme de mergulhar em
baixo das areias abrasivas. Selim Montador de Vermes tinha desenvolvido estas tcnicas
mais de um sculo atrs. Ele tinha se tornado o primeiro cavaleiro de verme da areia
com nada alm de uma barra de metal e um rolo de corda.
Agora o monstro se contraiu e lutou, lutando contra o parasita aborrecedor, mas
Ishmael esperou. Eu fao isto em sua memria, Selim, para a sobrevivncia de nossa
gente, e a glria de Budal e Shai-Hulud.
Quando ele tinha se estabelecido, chicoteando uma corda ao redor da cintura e
ancorando-a na carne macia perto da cabea do verme, ele lanou a besta adiante, se
inclinando pelas areias da bacia aberta para onde enfrentaria El'hiim. As areias
friccionadas geraram calor e um odor de canela forte quando o verme surgiu frente.
Fogos internos se remexeram na goela do verme. Sua boca aberta brilhou com as
agulhas de seus dentes.
Ele demarcou o segundo verme que se aproximava de pela grande plancie, uma
besta maior montada por El'hiim. Ishmael apertou as cordas, as enrolando ao redor das
mos de forma que ele no pudesse se soltar. Ele clamou um desafio e golpeou picando
com um espeto entre os segmentos da criatura.
O par de vermes se apressou um para o outro como monstros de batalha,
correndo pelas dunas. Os vermes da areia de Arrakis eram extremamente territoriais;
assim que sentiram a presena do outro, eles deixaram sair rugidos de desafio, berrando
cheiro de melange das gargantas cavernosas. Os vermes enrolaram suas formas
verminides, ento mergulharam em combate.
Ishmael esperou e instintivamente fechou os olhos quando as imensas e sinuosas
formas colidiram. O impacto quase o jogou da couraa. As gigantescas bocas cheias de
dentes golpearam e bateram uma na outra. Uma onda de choque de dor e raiva enviou
um tremor convulsivo abaixo no comprimento do monte de Ishmael.
No outro verme, ele podia ver a face apavorada de El'hiim quando o homem mais
jovem se agarrou s cordas, chicoteando novamente e novamente abaixo. Muito tolo.
Ele estaria desamparado e condenado, se o verme rolasse em cima dele. Um bolo frio se
formou no estmago de Ishmael. Ele no desejava ver El'hiim morrer
Shai-Hulud decidir.
Os vermes da areia se retiraram para ganhar impulso, ento cortaram martelando
novamente. Grossos segmentos de anel, incrustados como pedras se rasgaram soltos em
tiras longas borrachentas de carne. O duelo foi unido, e as criaturas territoriais lutariam
do prprio modo deles. Ishmael j no pde guiar o seu verme; tudo o que ele poderia
fazer era esperar.
Assobiando e cauteloso, os vermes se retiraram e circularam, agitando a areia em
um vrtice pardo. Ento eles se engajaram novamente batendo os corpos de behemoth
juntos, se enroscando em um n como se tentando estrangular e apertar o outro. Dentes
cristalinos fatiaram carne blindada. Mais segmentos de verme foram rasgados e postos
de lado. Liquido gelatinoso brotou das feridas abertas.
Depois de colidir repetidamente, os vermes se esvaziaram, mas no a vontade
deles para lutar. O monte de Ishmael trilhou e rolou, e ele agarrado nas costas, temendo
que o verme rolasse sobre ele, apesar de seus segmentos de anel expostos, ele seria
esmagado. Na ltima hora ele se corrigiu e dobrou para trs, balanando adiante
novamente como um martelo contra uma bigorna.
No seu prprio verme, El'hiim estava quase inconsciente, mas tinha chicoteado
tantas vezes abaixo que ele no poderia escapar nem se ele quisesse. O verme maior dele
chocou em Ishmael com tal fora que a criatura menor pinoteou para trs. Ishmael
clamou quase perdendo o controle nos cabos e arreios, mas ele cravou as botas grossas
na posio se ancorando.
Um das cordas dele estalou.
Enquanto os vermes da areia continuaram batendo um no outro, Ishmael caiu
como um gro de p em uma tempestade, incapaz se segurar. Caindo, arranhando para
se segurar, ele golpeou um anel, ento outro. Os vermes no prestaram nenhuma
ateno ao humano insignificante. As bocas deles colidiram. Dentes cristalinos
romperam como minsculos pingentes de gelo.
Ishmael continuou caindo, e finalmente golpeou as areias macias agitadas. Ele
penetrou nadando, tentado escalar para ar. Ele tossiu, ento cavou com as mos como se
lutando para ganhar p.
Em todas as vezes que os vermes lutavam e rolavam e moveram para frente, eles
devastavam tudo ao redor deles. Ishmael comeou a correr to rpido quanto pde,
esquecendo do passo vacilante ao acaso que ele tinha aprendido usar nas areias abertas.
As bestas enroscaram novamente. Quando eles trilharam atrs na direo dele, ele se
lanou em um rego entre dunas. O rabo esbelto do seu prprio verme, quente com a
frico ignorou o velho, lanando areia extensa em cima dele.
Sufocando, Ishmael cavou novamente para a superfcie, enquanto os vermes que
continuaram lutando e indo embora mais distante. Ele mancou para o abrigo das pedras.
Ofegando, sozinho, pouco capaz de permanecer consciente, ele fitou quando o rebanho
de verme de El'hiim triunfou sobre o de El'hiim fora mais distante.
Ele pendurou a cabea. O duelo tinha terminado
Vitorioso, El'hiim montava sua criatura exausta na areia, terminada com ele.
Ambos os vermes estavam fora totalmente jogados. Ishmael no tinha visto se sua
prpria besta tinha sido morta, ou se simplesmente tinha se esquivado fora, se
enterrando fundo.
Quando Ishmael desmoronou Ishmael, arquejando e tremendo, sua prpria gente
veio para ele, mas ele no quis falar com eles. No agora. Ele bateu o que cobria a cabea
e se virou. O corao dele ainda batia e a respirao estava quente no trax, mas a
realidade era bvia. Embora ele tivesse sobrevivido, ele no estava alegre com nada.
Ele tinha perdido o desafio, e o futuro para os Homens Livres de Arrakis.
A vitria militar no deveria estar sujeita a interpretao ou negociao. Deveria ser clara e
indisputada por todos e sem acordos.
Supremo Bashar Vorian Atreides, da srie de conferncia como convidado
Ele se virou quando o Vice-rei Butler se aproximou, levando uma pequena caixa
azul drapejada em tiras douradas. O Vice-rei usava seu roupo formal de escritrio e um
distintivo pequeno, mas notvel que significava sua conexo com o Culto de Serena.
Vor verdadeiramente no pde acreditar que o filho de Quentin Butler aceitou a
mensagem antitecnologia insistentemente promulgada pela sobrinha e o seu Manifesto,
mas o movimento de Rayna tinha alcanado tal poder que o Vice-rei poderia ver qual
direo estava soprando os ventos polticos.
Faykan ainda no tinha permitido o compromisso de um novo Grande Patriarca,
reivindicando agora que a ofensiva contra Omnius deveria tomar prioridade. Vor
suspeitou que o homem tivesse outro programa de trabalho, e justamente estivesse
protelando.
A plida Rayna Butler se sentou frente do posto de observao, com olhos
atentos. Sinceros e bem intencionados fanticos de olhos brilhantes invadiram o
atracadouro, levando bandeiras brancas blasonadas com a silhueta vermelho sangue de
Serena Butler. A multido se alegrou, e gritou o nome de Vor junto com maldies
dirigidas a Omnius.
Como um homem que escala uma montanha, Vor fixou a ateno frente no
nico ponto, o pice, e a meta de destruir a ltimo supermente. Embora ele no gostasse
do que os Cultistas representavam, ele tiraria vantagem de todo lutador e todo recurso.
Tudo aquilo que ele tinha realizado durante um sculo do Jihad culminaria nesta ltima
batalha, e as mquinas pensantes nunca seriam novamente uma ameaa raa humana.
Mas do que ele viu da multido inquieta e brava dos seguidores de Rayna, ele no teve
nenhuma dvida que eles continuariam achando seus inimigos e bodes expiatrios para
continuar o fluxo de sua adrenalina.
Sua ballista capitnia, a LS Serena Vitria que ele tinha voado durante a Grande
Purgao, sobressaa fora para um lado do campo de aterrissagem, junto com vrias
outras naves chaves. A maioria dos veculos de guerra principal esperava em rbita.
Por tudo, to ocupado quanto estava Vor no tinha esquecido a recente promessa
a Abulurd, que ele trabalharia para restabelecer o bom nome de Xavier Harkonnen
assim que eles voltassem.
A guarda de honra do Exrcito da Humanidade executou uma exibio
extravagante para a multido. Seguindo sua marcha tradicional de manobra, a guarda de
honra formou uma linha de peloto de fuzilamento e apontaram para cpias de
mquinas pensantes em postes. Os simulacros de rob piscaram seus sensores, como se
pleiteando por suas vidas. Um por um, os falsos robs foram destrudos em selvagem
jbilo, deixando mais que fascas e fumaa. O dramtico evento organizado foi
transmitido por toda parte de Salusa Secundus e armazenado para outros Mundos da
Liga onde grandes multides tambm poderiam participar das festividades.
Somente um aquecimento antes de enviar a nova Frota de Vingana Faykan
Butler disse em uma voz que retumbou pelo espaoporto. Rayna se sentou ao lado do
tio, como se o seu poder fosse equivalente ao do Vice-rei.
Esses dois so uma combinao perigosa, Vor pensou, dando uma olhada de Faykan para
Rayna. O oficial veterano desejou que ele somente pudesse ir e poderia lutar com as
mquinas pensantes em uma batalha direta, mas no daquele modo. O tolo Vice-rei e a
sobrinha pretendiam acompanhar a frota na prpria astronave diplomtica deles o que
somente complicaria a batalha crtica. Agora ele no s tinha que se preocupar com as
mquinas pensantes, como tambm se preocupar com os Butler podendo tomar alguma
deciso ruim de ao no meio da batalha.
Alguns dos Cultistas quiseram usar as mquinas de Holtzman para lanar a Frota
de Vingana imediatamente em Corrin. Mas a impacincia do plano de Vor e
determinao no o tinham feito precipitado o suficiente para arriscar perder uma
dcima da fora no salto. Norma Cenva, sempre trabalhando no problema, reivindicou
ter descoberto um mtodo seguro de navegar as naves, mas aparentemente s ela poderia
fazer isto. Uma nave de cada vez.
No era o suficiente. Durante vinte anos, a frota guardi tinha mantido Omnius
preso em Corrin. As ltimas mquinas pensantes no teriam nenhuma razo para pensar
que a situao estava a ponto de mudar. Vor conteria a prpria raiva e impacincia.
Somente um ms a mais, e tudo ia terminar
Agora, quando o espetculo maravilhoso terminou com um adorno, Faykan
descascou as tiras e abriu a caixa azul, estendendo-a a Vor que viu a brilhante insgnia
dourada dentro do recipiente e suprimiu um suspiro. Outra nova bugiganga militar para
usar.
Com limpos dedos manicurados, o Vice-rei removeu a nova insgnia e
orgulhosamente deu-a ao Supremo Bashar. A voz de Faykan ecoou de alto-falantes ao
redor do atracadouro. Vorian Atreides, em honra de nossa nova misso militar em
Corrin, eu lhe concedo por este meio outro ttulo: o Campeo de Serena, um homem
que representa o interesse da Liga de Nobres, o Culto de Serena, e toda a humanidade
livre!
A multido se alegrou como se o rtulo fizesse qualquer diferena. Obrigado,
Vice-rei. Vor manteve uma expresso fresca. Agora, cheio destas cerimnias
frvolas. Est na hora de nossas naves partirem. Omnius est esperando. Ele
comprimiu a insgnia em um bolso interior, fora da viso.
O Vice-rei elevou os braos no alto. Para Corrin! Para Vitria!
Para Corrin. Rayna disse.
Todos os seguidores de Rayna se levantaram dos postos de observao como um
rebanho de pssaros que se preparam para levantar vo. Eles ecoaram o grito dela com
um rugido. Para Corrin!
Vor no pde esperar seguir com isto.
Sua capitnia decolou primeiro, seguida pelas outras naves cerimoniais, j unindo
a massa de equipamento militar e pessoal ajuntado em rbita. Com um olhar duro e
inteno de expresso, Vor inspecionou a ponte de comando enquanto o oficial
executivo, Bashar Abulurd Harkonnen o examinava. Vor estava alegre de ter algum de
Nossos recursos esto exauridos, entretanto nossos robs mineiros e escneres minerais
esto escavando a crosta por veios adicionais dos elementos raros necessrios. Porm,
ns alcanamos nossos limites. Corrin est esgotado. Ns j pusemos toda nave
disponvel no lugar. No h nenhuma mais para a substituio.
Thurr-Om atirou uma resposta de volta. Ento ns temos que atacar primeiro
para alterar as desvantagens. At mesmo sem circuito gelificado para a substituio, ns
temos armas superiores.
Ns tentamos antes. Nossos reforos foram esvaziados com o passar do
tempo e no podemos sustentar o atrito dramtico. As naves deles so protegidas por
escudos que lhes do uma habilidade significante para resistir a nossos ataques. Os
satlites decodificadores destruiro muitas de nossas naves. A teia de Holtzman
consertada facilmente.
Os robs espies em rbita transmitiram estimativas detalhadas das capacidades
de potncia de fogo da frota humana ampliada. Erasmus teve acesso ao rastreamento e
compartilhou resumos com o protegido humano. Dados mais precisos proveram
estimativas melhores e a situao s ficou pior.
Seur-Om continuou. Ns devemos estar interessados mais com a
sobrevivncia de qualquer Omnius do que com nossa preservao individual. Um
esforo volumoso de nossa parte criar algumas aberturas na rede decodificadora.
Vrias naves robotizadas poderiam tentar escapar. Cada uma destas devia ser carregada
com uma cpia da supermente. Algumas simulaes sugerem que este seja um possvel
resultado.
Um argumento no convincente, baseado em dados mnimos Thurr-Om
disse. A maioria do produto de simulaes tem um resultado diferente. Mais
importante, qual de ns se tornar a supermente de linha de base? As esferas
gmeas estavam to agitadas que os impulsos eltricos codificados aumentaram em
intensidade, como raios, e os sons vocais eletrnicos retumbaram pela praa.
Ns podemos enviar cpias de ambos.
Assim no est nada bom para nos proteger aqui em Corrin Erasmus disse.
Ele tinha que achar um jeito para salvar seu protegido e a si mesmo. Embora assegurar a
sobrevivncia da supermente devesse ter sido a prioridade para qualquer mquina
pensante, no era o suficiente para Erasmus. Os humanos so imprevisveis,
Omnius. Se voc usa sua estratgia baseado em uma anlise numrica direta, ento voc
falhar. O inimigo o pegar de surpresa.
Ataques repetidos s vezes expem falhas imprevistas. H uma pequena, mas
probabilidade no zero que ns teremos sucesso contra estes novos reforos humanos.
Ns no temos nenhuma outra opo vivel que fazer a tentativa.
Erasmus formou uma expresso sorridente na face de metal fluido. Sim ns
fazemos, se a pessoa entende como os hrethgir pensam. Ns temos uma arma que pode
se provar efetiva contra o Exrcito da Humanidade uma que eles nunca esperaro
que ns usemos. Ele dirigiu as linhas ticas em direo ao seu protegido. Uma
que os enfurecer.
sorte.
Sorte no entra em nossas projees Thurr-Om disse.
As duas supermentes discutiram os mritos da estratgia apressada, chamejando
impulsos de um lado para outro em um borro perturbador. Finalmente, eles chegaram
concluso, e Erasmus se sentiu completamente orgulhoso de si mesmo.
De acordo. No deve haver nenhuma demora. A frota hrethgir j est
coordenando a agresso. At mesmo enquanto as supermentes falavam, eles j tinham
transmitido ordens aos exrcitos de meks de combate, os controladores dos couraados
de batalha e robs sentinelas para comear o esforo volumoso.
Gilbertus parecia profundamente preocupado, mas o rob se virou para o
protegido. Talvez este seja o nico modo que alguns de ns possam viver, Gilbertus.
S mquinas, com sua eficincia sem vacilar e diligncia inexorvel, poderiam ter
realizado tal tarefa impossvel.
Veculos de carga estavam cheios com multides das pessoas pastoreadas fora dos
currais de escravos. Um depois do outro, incmodo e com pouco espao os veculos
merecedores subiram pela atmosfera para as posies em baixa rbita. A maioria da
frota robotizada armada permanecia fechando justamente o interior do permetro
decodificador, enquanto alguns dos veculos desceram para assumir cargas grandes de
passageiros pouco dispostos.
Embora os sistemas de apoio de vida nas naves de carga e couraados de batalha
carregados eram minimamente suficientes, no haveria bastante comida ou materiais para
manter os milhes de refns por muito tempo. Erasmus no ficou interessado demais
com o bem-estar deles. A situao poderia mudar dramaticamente dentro de alguns dias,
se os chefes humanos reagissem de acordo com sua estimativa.
Na calma de seus jardins botnicos tranqilos da vila, Erasmus desfrutava da
companhia de Gilbertus Albans, enquanto a atividade furiosa continuava e no diminua.
O homem perguntou de Serena que no podia ser encontrada em parte alguma. O rob
colocou um sorriso tranqilizador na face de metal fluido. Voc e eu somos melhores
equipados para lidar com esta crise, meu Mentat. Eu preciso de ampla concentrao.
Gilbertus se ruborizou e respondeu com um sorriso fraco. Voc tem razo. s
vezes ela pode mesmo distrair.
Pelo dia desde que a Frota de Vingana da Liga tinha chegado, as naves humanas
tinham consolidado suas foras, passando as posies de ataque organizadas. Eles
estavam obviamente preparados para o movimento. Erasmus esperava que a Ponte de
Hrethgir fosse completada logo para se levantar como um impedimento efetivo.
Ao redor deles, as fontes suaves fizeram sons suaves e calmantes. Flores estavam
em florao, com o esvoaar de beija-flor. Tudo em Corrin parecia estar em paz, com
exceo da frota de guerra assomando do espao. Erasmus desfrutava muito deste
jardim.
Voc realmente deseja mat-los todos, Pai? Gilbertus perguntou com a voz
calma. Se o Exrcito da Humanidade ignorar sua ameaa e passar o limite, voc
transmitir o comando de destruio? Ou ser Omnius?
Embora o resultado fosse o mesmo de qualquer modo, o rob independente
podia ver que a pergunta importava muito para Gilbertus. Algum tem que fazer
isto, meu Mentat. Ns somos mquinas pensantes, assim os humanos sabero que ns
no estamos blefando. Eles no acreditam que somos capazes de falsidade. Se ns
dizemos que ns faremos isto, ento ns devemos estar preparados para levar a cabo.
A face do homem permaneceu plcida. Ns no pedimos esta situao
insustentvel. Eu vou bastante faz-los responsveis. Eu no quero matar tantos
refns, Pai. Ponha o gatilho nas mos do chefe da Liga, de forma que ele seja
diretamente culpado pela matana, se ele escolher mover frente.
Como? Explique.
Ns podemos virar o jogo transformando os satlites de Holtzman em uma
linha de morte que trabalhe de ambos os modos. Digite as sucesses de destruio em
todos os veculos de carga para os sensores na prpria rede decodificadora. Uma vez
que o Exrcito da Humanidade passar alm dos prprios satlites, esses sensores
transmitiro o sinal. Gilbertus parecia estar pleiteando. Se eles causarem a morte e
destruio, sabendo que este foi o preo de suas aes, dar ao prprio chefe deles uma
razo adicional para hesitar.
Embora Erasmus lutasse para entender a diferena, ele estava contente com a
perspiccia mais profunda que Gilbertus estava lhe mostrando. Eu nunca duvidaria
de sua intuio. Muito bem, eu o deixarei programar os sistemas de gatilho de forma
que os transportes da Liga iniciem o massacre. No ser uma ao direta de minha parte.
O homem parecia estranhamente aliviado. Obrigado, Pai.
Em guerra, h sempre eventos que no podem ser antecipados por planos de exrcito, surpresas que se
tornam os pontos decisivos da histria.
Primeiro Xavier Harkonnen
Enquanto ele se preparou para enfrentar as mquinas pensantes pela ltima vez,
Vorian Atreides considerou com que freqncia ele tinha estado em situaes
semelhantes desesperadas durante a carreira. Durante mais de cem anos, os triunfos
tinham sido legendrios, mas os orgulhosos descritos em antigas tragdias
Grogypcianas o lembraram que um nico engano poderia apagar tudo e deixar o nome
dele no monturo da histria.
Assim, quando ele chegou com a Frota de Vingana, Vor procedeu
cautelosamente. Embora ele tivesse trazido o que esperava que fosse potncia de fogo
opressiva, nada estava garantido. Com cada derrota sofrida nas mos da humanidade, as
mquinas pensantes aprendiam mais e desenvolviam novas contramedidas para prevenir
o retorno de fracassos especficos. Eles adicionaram cada vez mais naves robotizadas. A
histria do Jihad e de toda guerra anterior estava repleta com exemplos de
ingenuidade humana, de decises criativas feitas por lderes militares surpreendendo e
superando os oponentes. Porm, embora as mquinas tivessem acesso aos vastos
arquivos de tal informao, Vor duvidava que Omnius pudesse entender o processo
pelo qual os humanos fizeram tais decises de ajuste das calas.
Como o Supremo Bashar, e o recentemente ungido Campeo de Serena, Vor tinha
desenvolvido vrias estratgias possveis de ataque e ento tinha as descrito aos capites
de todo nave na Frota de Vingana.
Considerando que os cymeks tinham descoberto a vulnerabilidade crtico dos
escudos de Holtzman ao armamento de laser, alguns dos oficiais de Vor estavam
preocupados que os espies da mquina tambm pudessem ter acesso ao conhecimento.
Se verdadeiro, Omnius poderia aniquilar a frota completamente protegida com um
nico armamento de laser. A mesma idia era bastante para amedrontar muitos dos
capites dos couraados de batalha. Vor, entretanto, no pde acreditar muito na ameaa.
Os cymeks tinham sido por muito tempo os inimigos de Corrin e no tinha sido
provvel ter compartilhado a inteligncia militar deles. Tambm, desde que a supermente
tinham estado presa durante dcadas, Vor estava convencido que as mquinas teriam
tentado usar laser no momento que eles soubessem da vulnerabilidade da Liga.
Se ele ordenasse as naves do Exrcito da Humanidade na rixa sem escudos, um
nmero enorme seria completamente destrudo. O Supremo Bashar considerou isto um
sacrifcio desnecessrio de valiosas naves e lutadores. Ao invs disso, ele e Abulurd
decidiu organizar a ofensiva final em ondas, cada linha dianteira de naves que usavam
escudos enquanto esses na retaguarda se manteriam inativas at que chegasse o momento
para enfrentar o bombardeio inimigo.
Tinha sido uma viagem inacreditavelmente longa. Omnius no teve nenhum
modo de saber que a frota poderosa estava a caminho, ou que o fim das mquinas estava
prximo.
Ao alcanar o sistema de Corrin, Vor reuniu os oficiais estacionados nos naves
guardis. Graas informao entregue por exploradores de dobra espacial, as naves
guardis tinham completado as preparaes finais e armamentos enquanto esperava pela
Frota de Vingana chegar, usando mquinas convencionais mais seguras de vo
espacial. Tudo estava pronto.
Da ponte de comando da velha LS Serena Vitria velha, Vor observava o planeta
se espojar na luz sangrenta de um gigantesco sol inchado. Depois de destruir os Tit e
ganhar o endosso do fantico Culto de Serena de Rayna, ele tinha ganhado a chance
afinal. Ele duvidava que a Liga de Nobres tivesse suficiente resoluo novamente.
Ento, Omnius devia ser destrudo, embora o custo em vidas. Seriam feitos heris e
mrtires neste dia. O fim de uma era longa e escura estava mo.
Meticuloso e seguro como sempre, seu oficial executivo Abulurd Harkonnen
vigiava a consolidao de todas as naves e oficiais. Ele pediu um inventrio total de
armas, lutadores e veculos para a ofensiva final. Todo aspecto tinha que estar perfeito e
pronto.
Enquanto isso, da nave diplomtica no permetro distante da rea organizada para
a batalha, o Vice-rei Faykan Butler fez discursos inspiracionais. Transmitindo em um
comline aberto, Rayna conduziu os soldados com oraes.
Embora ansioso, o Exrcito da Humanidade no tinha nenhuma necessidade para
apressar. Omnius no ia a qualquer lugar, mas as mquinas viram sua destruio
claramente.
Na redondeza do planeta, dentro da concha mortal da rede decodificadora, as
mquinas cativas passaram por uma enxurrada de atividade. Exploradores de
Robotizados voaram para l e para c como vespes enlouquecidos, e couraados de
batalha pousaram ento no planeta decolado novamente algumas horas depois. Nmeros
volumosos de naves foram enviados, e veculos quadrados como contineres e satlites
enormes em rbita.
O que esto fazendo eles, Supremo Bashar? Abulurd perguntou. Isso
muita desordem. um curso de obstculo? Uma barricada?
Quem pode compreender as mquinas demonacas? murmurou um dos
tticos da ponte.
Estruturas pesadas foram iadas, de difcil controle que se parecia com recipientes
de carga em rbita, um agrupamento longo e denso deles, como uma ilha de Depsito
de suprimento? Vor balanou a cabea. um ato de desespero. Eu simplesmente no
sei o que significa.
A voz de Rayna continuou flutuando como barulho de fundo pela ponte da
capitnia. Vor desejava que pudesse fechar a infinita dissertao dela, mas muitos da sua
tripulao j tinham sido cativados pela autoproclamada visionria. Seus aferroamentos
lhes davam a resoluo suicida que muitos deles precisariam para ver a batalha de Corrin
em sua concluso necessria.
Traga-me um relatrio de escner, Abulurd Vor disse. Vejamos o que
podemos encontrar l fora. Eu no gosto disso.
Enquanto todos os currais de escravos e aldeias humanas foram esvaziados,
Gilbertus usou suas habilidades de programao para acrescentar os receptores s
mirades de componentes da Ponte de Hrethgir. A radiodifuso de sinais constante pelos
satlites decodificadores agia agora como um fio condutor para os sistemas de
autodestruio instalados em todos os veculos e contineres de carga que incluam os
escudos humanos. Se os sinais de satlite fossem interrompidos, o ciclo de
autodestruio se ativaria. Era uma tarefa direta. Agora a mesma rede de Holtzman que
prendia as mquinas pensantes tambm era um sistema de primeira advertncia e um fio
de ativao virtual.
Gilbertus no tinha visto o clone de Serena em dois dias, mas pelo menos sua
concentrao no foi interrompida. No o interessa Erasmus disse. Se ns
tivermos sucesso detendo o Exrcito da Humanidade, ento ela ser salva, como todos
ns.
Eu fiz minha parte, Pai.
E agora eu que fazer a minha para mant-lo seguro. Embora os olhos
espies de Omnius flutuassem sobre eles, o rob independente tinha inventado sistemas
de programao especiais para distra-los. Desde ento a sua destruio pelo OmniusCorrin e subseqente ressurreio Erasmus tinha desconfiado da supermente
primria, e as duas cpias rebeldes pareciam at mesmo mais instveis. Erasmus queria
mais que um planejamento para assegurar sua sobrevivncia e de Gilbertus.
Dentro da vila, ele sorrateiramente acelerou o homem por uma estreita passagem
bloqueada por sensores e ento abaixo num conjunto de degraus, at que eles alcanaram
uma estrutura eletronicamente protegida que Seur-Om nem Thurr-Om souberam que
existia. Ele tinha pretendido us-la como uma zona de isolamento privada se ele sempre
decidisse executar experincias que no queria que a supermente observasse algo que
Yorek Thurr tinha sugerido uma vez. Agora, ele esperava que fosse um lugar seguro
para manter Gilbertus at a crise passar
Permanea aqui ele disse. Eu providenciarei comida adequada durante
um tempo significante. Eu voltarei para coloc-lo em segurana quando o assunto
estiver resolvido.
Por que Serena no pode estar aqui?
Seria perigoso mov-la agora. As supermentes veriam. Eu sugiro que voc
use este tempo para praticar seus exerccios mentais.
Gilbertus olhou para ele com olhos grandes expressivos. No se esquea de
mim.
Uma impossibilidade, meu filho. Gilbertus o abraou, e o rob imitou
uma resposta antes de se apressar para fora. Ele no quis que bipartido Omnius
suspeitasse.
Agora que Gilbertus Albans estava seguro, ele tinha outro planejamento para
programar. Ele foi encontrar o pesquisador Tlulaxa Rekur Van.
Para alguns homens, a hesitao est na natureza deles. A determinao est na minha.
Supremo Bashar Vorian Atreides, transmisso para Frota de Vingana,
Antes que Vor pudesse dar a ordem para proceder com a esmagadora vitria final
em Corrin, um estouro de esttica encheu o comline geral, cortando as oraes de Rayna
Butler e as substituindo com uma voz mecnica calma.
H muitas semelhanas entre os homens e as mquinas que eles criaram, e muitas diferenas. A lista
de diferenas comparativamente pequena mas os artigos naquele inventrio em particular so de
tremenda conseqncia. Eles formam o corao e alma de minha frustrao.
Os Dilogos de Erasmus, uma de suas ltimas entradas conhecidas
o fator decisivo.
Rekur Van tinha se recuperado dos danos que ele sustentava quando Thurr-Om e
Seur-Om neutralizaram o Omnius-Corrin, e ele tinha continuado trabalhando nos robs
biolgicos transmutadores de forma, como Erasmus lhe pediu que fizesse. Ele tinha
esperado usar a nova carne como metal fluido das mquinas transmutadoras de face para
enganar o Exrcito da Humanidade, mas o inovador biometal sofreu fracassos
freqentes, e os robs de teste exibiram expresses faciais freqentemente instveis.
Alguns dos robs de teste conseguiram imitar as expresses de Serena e movimentos,
mas um engano teria arruinado a iluso inteira.
Isso significava que o plano de Erasmus tinha que confiar no clone de Serena
Butler. Gilbertus estaria transtornado certamente, mas por agora isto era necessrio. Ele
no duvidava que os hrethgir planejassem achar algum outro modo para destruir o
ltimo Mundo Sincronizado. O rob independente no confiava nas duas supermentes
para achar solues flexveis. Ele decidiu aumentar as vantagens.
Usando acesso codificado, Erasmus forou abertura da concha do velho
Pinculo, e em seu ncleo no qual ele estava olhando: um pedao minsculo de
metalglaz dentro de uma bola de cristal. O Omnius-Corrin subvertido tinha sido
severamente estragado, mas talvez Erasmus pudesse salvar alguns dos contedos
mentais.
Cuidadosamente, ele ergueu fora a bola vtrea. Se arriscando, fazendo o que ele
tinha recusado fazer previamente, Erasmus carregou a bola em um porto de acesso no
prprio torso de metal fluido, tragando-o. Talvez ele pudesse assimilar algumas das
sobras da enorme supermente. Ele tinha que se arriscar. Tudo estava montado nisto
o futuro das mquinas pensantes o futuro de um imprio.
A entrada de upload do rob se ajustou ao tamanho e a forma do objeto inserido
e vibrou quando o sistema de aquisio de dados dele tentou ativar a supermente. As
verses Seur-Om e Thurr-Om de Omnius obviamente tinham sido corrompidas, e,
entretanto, Erasmus e Omnius Prime tinham experimentado muitas discordncias
perigosas, ele decidiu colocar a cpia original on-line.
A supermente tinha rotinas de recuperao significativas, forte seguro antifalhas
que deveriam ter mantido-o intacto at mesmo de dano significante. Erasmus esperava
que pudesse ativ-lo para se curar. Se isto funcionar, voc no ter nenhuma causa
adicional para me chamar de Mrtir ele disse em voz alta, e ento percebeu que estava
imitando um hbito humano estranho de presuno.
A tentativa dele no teve sucesso.
Desapontado, o rob iniciou a rotina de recuperao do prprio processador,
contudo nada aconteceu. A supermente posterior tambm devia ter sido severamente
danificada, incapaz de se transferir no complexo circuito gelificado de Erasmus. Morto.
Intil.
At que, finalmente, ele provocou uma fasca de resposta, o primeiro movimento
lento das rotinas de reconstruo de dados dentro do ncleo fundido da supermente.
De repente Erasmus notou um olho espio que pairava prxima a sua cabea o
perscrutando. Embora Thurr-Om e Seur-Om estivessem ocupados com o impasse
militar ameaador, ele sabia que este pequeno espio eletrnico ainda estava conectado no
par de supermentes, se ou no eles estavam prestando ateno nele. Ele calculou que no
seria sbio que suas aes fossem vistas e interpretadas. Erasmus arrebatou o olho
espio do ar, planejando esmag-lo na mo de metal.
Mas a voz que saiu do minsculo alto-falante no pertencia a Omnius. Pai, eu
o achei. O sinal era fraco e torcido, mas claramente vinha de Gilbertus Albans!
Inserindo uma sonda de agulha da mo em seus sistemas auto-suficientes
minsculos, Erasmus usou a prpria programao para impulsionar o ganho e filtrar o
barulho. O dispositivo brilhou, e uma holoprojeo se iluminou cheia com informao.
Num instante, Erasmus enrolou pelos registros exaustivos, conferindo as imagens.
Com velocidade extrema, ele esquadrinhou milhares e milhares de imagens das
criaturas sensveis abarrotadas apanhadas; amontoadas juntas como se a proximidade
simples pudesse proteg-las das exploses iminentes. Ento Erasmus viu algo que
chocou sua programao interna no ncleo. No. Devia ser um engano.
Ele viu o clone de Serena Butler. E ao lado dela, Gilbertus! Transmitindo de um
dos veculos de carga presos em cacho na Ponte de Hrethgir.
Gilbertus segurava um dos sensores de mquina a bordo da nave de carga presa.
L est voc, Pai. Eu uni este sistema a um dos olhos espies.
O que voc est fazendo l? Voc deveria estar em um lugar seguro. Eu tive
certeza disto.
Mas Serena est aqui em cima. Os registros eram fceis de seguir. As
sentinelas estavam reunindo o ltimo dos humanos para pr a bordo dos veculos assim
eu vim com eles.
Esta era a coisa mais terrvel que o rob poderia imaginar. Ele nem mesmo parou
para perceber que a extremidade da sua reao foi alm da norma de uma mquina
pensante. Ele trabalhou tanto com Gilbertus, o treinou e o transformou em um ser
humano superior s para descobrir que ele estava a ponto de morrer com todos os
outros. Com o clone inadequado para quem ele mostrava tanto amor tolo e devoo.
Apesar de tudo aquilo que Erasmus tinha experimentado e conhecido, nada disto
importava mais, com exceo de uma coisa: Ele faria tudo o que fosse necessrio para
salvar o filho.
No lado de fora dos dados escondidos, ele viu que, entretanto, a Frota de
Vingana tinha hesitado brevemente, agora eles pareceram estar avanando, apesar da
ameaa.
Gilbertus, eu o salvarei. Esteja preparado.
Ele no tinha nenhum tempo para desperdiar no ncleo parcialmente recuperado
de Omnius Prime. Furiosamente, ele ps de lado e fugiu da cmara subterrnea.
Rayna e o contingente de representantes nobres com ele para uma distncia segura.
Ele est somente se posicionando Abulurd murmurou em desgosto.
Tudo o que meu irmo faz poltico, at mesmo aqui.
Vorian fixou o olhar duro adiante; Abulurd sabia que o seu oficial estava fixando
um exemplo para os intranqilos membros da tripulao, mas obedientes na ponte. O
comline do Supremo Bashar foi unido a todos as numerosas naves que tinham vindo
fazer o ltimo posto. Ns avanaremos, a despeito das ameaas feitas pelas mquinas
pensantes. Eu no tenho nenhuma inteno de parar agora. Malditas as mquinas e a sua
deslealdade.
Mas, senhor, o custo! Abulurd clamou. Tantas vidas inocentes. Agora
que as circunstncias esto mudadas, ns temos que reconsiderar pense em outro
modo.
No h nenhum outro modo vivel. O risco de esperar muito alto.
Abulurd tomou flego. Ele nunca tinha visto seu mentor to determinado e
implacvel. Omnius lgico. Ele no far isto se souber que ser exterminado.
A exterminao dele no negocivel Vorian disse. Ns j derramamos
tanto sangue, eu estou disposto gastar algumas gotas a mais para assegurar nossa vitria.
Algumas gotas!
necessrio. Eles j estavam condenados quando ns chegamos aqui.
Eu discordo, senhor. As outras vtimas do Jihad poderiam ter sido as vtimas
necessrias, mas no estas. A situao estvel o suficiente para que possamos tomar um
pequeno tempo para reconsiderar nossas opes. Ns deveramos nos reunir com os
outros oficiais, v se qualquer um tiver
Vor se virou ao oficial mais jovem. Mais conversa? Eu ouvi discusses
interminveis, inteis na Liga durante os ltimos vinte anos! Oh, partir como uma
demora breve, e ento o Vice-rei reconsiderar e nos pedir que mandemos de volta os
mensageiros a Salusa. Ento os nobres pesaro. Ele bateu os punhos dos lados.
Ns cometemos muitos erros no passado, Abulurd, e pagamos um preo terrvel por
nossa falta de resoluo. Isso muda hoje, e para sempre.
O oficial o olhar na tela, no tumor canceroso de Corrin que precisou ser cortado
do universo. Todas as armas ativas, todas as naves adiante.
Mas, Supremo Bashar! Abulurd estava insistentemente na ponte. Voc
sabe que Omnius no est blefando. Se voc passar alm do limite, as sucesses de
destruio automatizadas sero ativadas. Voc estar sentenciando todas essas pessoa
inclusive Serena e o beb dela.
Vor parecia distante. Eu fiz isto antes. Se um punhado de vtimas tem que se
tornarem cordeiros sacrificatrios aqui para a liberdade futura da raa humana, assim
seja.
Um punhado? Senhor; h mais de dois milhes
qualificado esta misso como uma emergncia e imposto um prazo final artificial nesta
misso, ento se recusou reconsiderar nenhuma razo melhor que porque no quis.
Faykan tinha se retirado onde ele e seus nobres pudessem observar e manter as
mos limpas. Vor aceitaria responsabilidade completa com submisso pela matana. Mas
Abulurd Harkonnen no ia.
Ele olhou para a espessa insgnia no uniforme. Ele tinha estado to orgulhoso
quando Vor tinha fixado que a patente de bashar l. O jovem oficial tinha colocado
todas suas esperanas e devoo em Vorian Atreides. Na nobreza e a honra do mentor.
Agora aquela relao tinha rudo, e para que? Todas essas pessoas no precisaram
morrer. Mais cedo no Jihad, Vorian Atreides tinha feito o nome propondo tores
inovadoras e solues, enganando as mquinas pensantes com uma frota chamariz ao
redor de Poritrin ou com um vrus de computador prejudicial distribudo pelo seu
amigo inconsciente Seurat. Agora, entretanto, o Supremo Bashar se chamava um
falco. Impaciente e vingativo, ele conduziria as tropas na batalha.
Com uma profunda pontada que era quase fsica Abulurd removeu a insgnia de
oficial e a fixou no mvel. Ento ele olhou para si mesmo no espelho, um homem sem
qualquer patente. Justamente um homem com uma conscincia. Ele estava envergonhado
de ser parte desta operao militar.
Mas talvez ele pudesse salvar esta situao antes de se tornasse uma tragdia,
forar Vorian a parar, levando tempo para reconsiderar. Ele ainda sabia que o Supremo
Bashar tinha grandeza dentro de si. Ele tinha que atrasar esta ao precipitada de
qualquer forma que ele podia.
Abulurd deixou seus aposentos desafiando ordens intencionalmente. Era s o
comeo.
Ele marchou nos corredores, sentindo uma resoluo e determinao que deviam
ser equivalente at mesmo a de Vorian. Vinte anos atrs, ele no tinha participado na
Grande Purgao que tinha matado um bilho de seres humanos escravizados. Ele tinha
permanecido atrs em Salusa Secundus vigiando a evacuao e a defesa de ltima hora da
capital de Liga. Vorian Atreides tinha visto aquele dever como uma bondade, um modo
para proteger o jovem oficial sensvel de tanta matana, horror e culpa.
Agora Abulurd teria que devolver o favor. Fazer a coisa certa, para salvar o
Supremo Bashar de uma deciso terrvel, Abulurd estava disposto a sacrificar a prpria
carreira militar. No fim ele estava que Vor veria a sabedoria no que Abulurd tinha que
fazer.
Ele se apressou para o deque de controle de armamento da capitnia. Do centro de
comando primrio interconectado, Abulurd poderia ter acesso ao centro de controle de
fogo para a frota inteira. Os sistemas eram todos coordenados deste ponto, entretanto
cada couraado de batalha tinha a opo de fogo independente, se permitido atravs da
LS Serena Vitria.
Ao lanar a grande frota, Rayna Butler e os seus zelotes antitecnologia tinham
suspeitado das sofisticadas ligaes de controle de comando nas quais o Exrcito da
Humanidade confiava. Entre as concesses que o Vice-rei Butler tinha dado poderosa
sobrinha era que todos esses sistemas seriam desativados, mas s depois que as
mquinas pensantes fossem derrotadas. Enquanto isso, eles tinham sido alterados de
forma que um ser humano tinha que estar no controle da ativao. Os sistemas no
puderam ser automatizados completamente. Eles exigiam que uma pessoa real dirigisse
as armas da capitnia.
No comeo desta misso, quando eles partiriam de Salusa Secundus, Vorian
Atreides tinha confiado no oficial executivo completamente. Sempre realstico, se
preparando para algo que poderia acontecer consigo, Vor tinha dado ao Bashar Abulurd
Harkonnen a chave mestre, a sucesso de cdigos que poderiam ter acesso a todas as
armas embutidas da frota numa prova final um sinal na promessa de que ajudaria a
restabelecer a honra e respeito ao nome Harkonnen.
E enquanto a chave mestre permitia a Abulurd usar todas as armas da Frota de
Vingana, tambm poderia servir para fazer algo completamente diferente.
Uma multido de tcnicos de armamento trabalhava nos consoles, se preparando
para a batalha contra as naves de guerra da mquina. A ballista capitnia e as naves de
guerra humanas acompanhantes rodearam na confrontao fatal, alcanando a linha que
ativaria a matana insensata de milhes de humanos dentro da Ponte. Passando a batalha
a limpo a batalha, ele planejou no querer danificar o moral, o Supremo Bashar no
anunciou o castigo de Abulurd tripulao inteira.
Assim, quando ele entrou no deque de controle de armamento e os oficiais
olharam para o bashar, eles no questionaram a presena de Abulurd ou a insgnia
perdida no calor do compromisso iminente.
Devolvendo automaticamente as saudaes que os outros soldados lhe deram,
Abulurd foi diretamente para a estao primria. Dentro de minutos, o oficial rpido
daria a ordem para abrir fogo.
Assim que ele introduziu o cdigo da chave de mestre, Abulurd recebeu acesso a
todos os controles de armas. Ele encarou uma tela de console, intimidado e medroso
pela ao momentnea que ele estava a ponto de tomar. Antes que pudesse mudar a
mente, ele usou a chave mestre novamente para alterar o cdigo de acesso numa sucesso
que s ele conhecia.
Quando chegou a zona de batalha, Vor descobriria que j no tinha controle sobre
o armamento que ele precisava na luta. Ele no poderia atirar. Sem qualquer potncia de
fogo, no teria nenhum escolha a no ser voltar e reconsiderar. Dando-lhe tempo para
respirar profundamente e achar outro modo.
Com uma orao sussurrada, Abulurd se retirou da estao. No demoraria muito
para eles descobrirem o que ele tinha feito.
O Exrcito da Humanidade ganhou velocidade, encabeando a confrontao
dramtica sem perceber at mesmo que eles tinham sido paralisados
misericordiosamente.
A guerra uma combinao de arte, psicologia e cincia. O comandante de sucesso sabe aplicar cada
um destes componentes e quando.
Supremo Bashar Vorian Atreides
Butler milagrosamente devolvida e seu filho martirizado. Vor desejava saber se a lder
do Culto via o paradoxo aqui. Se Rayna verdadeiramente acreditasse que o esprito de
Santa Serena tinha aparecido a ela em uma viso de febre, ento como ela podia acreditar
que a verdadeira Serena ainda estava viva? No fazia sentido nenhum.
A Frota de Vingana passou a faixa dos satlites decodificadores. Prepare para
se encontrar com o inimigo. Oficiais de armas assumam suas estaes. Ativem todos os
sistemas e estejam prontos para atirar a meu comando. Ns golpearemos como uma
espada flamejante do cu.
Ele tragou com uma garganta seca. Se ele estivesse errado na suposio que
Omnius no conhecia a interao de laser-escudo, em alguns segundos a primeira linha
de naves de guerra da Liga seria vaporizada imediatamente em uma exploso pseudoatmica.
Quando nos aproximarmos, selecione seus objetivos fundamentais ele
disse.
Senhor, e se houver refns humanos a bordo das naves de guerra robotizadas?
Vor girou, viu a reao do seu oficial de balstica. E se no houver? No
preocupe com eles. Faa seu trabalho, Bator. A voz dele soou vazia. Uma vez que a
Ponte de Hrethgir detonasse, no haveria nada para segurar a raiva retaliativa do
Exrcito da Humanidade. De certo modo, ele quis ser visto com isto, assim a frota
poderia se concentrar na tarefa urgente diante deles.
Pronto para abrir fogo e fazer o que ele devia, ele avanou lentamente os dedos
para mais perto dos botes que comearia a sucesso de fogo. Ele queria ferir as
mquinas exatamente como elas tinham ferido os humanos por tantas geraes.
Finalmente, o oficial de rastreamento da capitnia informou: No alvo,
Supremo Bashar!
Comece bombardeio. Vamos amolec-los!
Querendo dar o primeiro tiro, Vor tocou o bloco de fogo, mas nada aconteceu.
Ele tentou novamente. Ainda nada. Maldio!
Ao redor do deque de comando, outros oficiais de balstica deixaram sair
murmrios confusos e gritos de alarme. Vozes apressadas explodiram dos comlines.
Senhor, as armas esto inativas do outro lado da frota inteira! Ns no
podemos dar um nico tiro.
Os oficiais correram buscando respostas, enchendo os comlines conectados com a
capitnia com o resto da frota e fazendo perguntas. Quando a explicao veio, foi como
cido lanado na face de Vor.
Este Abulurd Harkonnen uma voz retumbou dos alto-falantes. Para
prevenir o assassinato desnecessrio de milhes de pessoas inocentes, eu incapacitei o
controle de fogo em toda bateria de armas na frota. Supremo Bashar Atreides, ns
temos que achar uma soluo melhor que isto. Voc no tem nenhuma escolha agora a
no ser voltar.
qualquer um.
Abulurd permaneceu imvel no aperto de Vor, mas continuou pleiteando. No
tem que ser deste modo. Se voc s vai
A voz de Vor estava fria. Bashar Harkonnen, eu lhe ordeno que me d os
cdigos novos. Ns no temos muito tempo.
Sinto muito, eu no posso fazer isso. o nico modo que voc olhar para o
problema em uma luz diferente. Voc ter que se retirar.
Voc est arriscando as vidas da Frota de Vingana inteira!
O homem mais jovem nem mesmo parecia intimidado. Voc uma das vidas
que esto se arriscando, Vorian, no eu.
No ouse falar meu nome novamente. Voc presume uma amizade que j no
existe. Enojado, Vor o empurrou de lado, e Abulurd tropeou para manter o
equilbrio. Vor sabia que ele no podia levar a cabo qualquer ameaa de tortura. No
com Abulurd. Voc traiu o futuro da humanidade!
Alarmado, o navegante convocou em uma voz cansada. Surgindo no limite de
satlite, Supremo Bashar. Eu deveria reduzir a velocidade?
No! Ns procederemos com a ofensiva, no importa
Abulurd ofegou. Voc no pode! Voc tem que parar agora, reagrupe! Tente
negociar com Omnius. Suas naves no tm nenhuma arma
As mquinas no sabem disso. E diferente de Erasmus eu posso blefar.
Uma calma mortal veio sobre Vor. Sem suas armas de longo alcance, a Frota de
Vingana fechou para as foras da mquina. Na mente de Vor, ele tinha arriscado muito
para fracassar. Alm disso, contanto que eu tenha minha imaginao, eu nunca estou
sem armas.
Virando-se para longe do plido Abulurd, Vor disse. Tirem-no de minha
viso e ponham-no debaixo de guarda constante. Trs guardas de aparncia feroz
rodearam-no, como se procurando uma desculpa para bater no traidor. Eu me
preocuparei sobre o que fazer com ele depois se ns sobrevivermos a este dia.
Embora ele peneirasse pela vida longa de recordaes, Erasmus no poderia achar
nenhum outro tempo quando ele tinha estado aborrecido assim profundamente. To
perto... Do pnico e do desespero? Para evitar o desastre, ele precisava agir rapidamente
salvando Gilbertus.
Interessante, ele pensou com tal um intenso flash de perspiccia que estava quase
distrado da emergncia. Talvez eu tenha um entendimento melhor agora de por que
Serena Butler era to frentica em proteger seu filho.
Como rob independente e conselheiro para as encarnaes de Omnius, Erasmus
tinha acesso a todo sistema em Corrin. Em uma cmara protegida funda em baixo da
cidade importante, ele entrou em uma sala banhada em uma grade hologrfica. A
imagem ttica mostrava uma modelo de escala das defesas ao redor do planeta, inclusive
os couraados de batalha robotizados fortemente armados e a numerosa carga e cmaras
de priso que formavam a Ponte de Hrethgir inclusive a que continha Gilbertus e o
clone de Serena. Ele tambm podia ver a Frota de Vingana humana que justamente
deslizava na proximidade da grade. Momento aps momento a exibio mudava assim
que as naves mudavam de posio, chegando ao limite da rede de satlite que ativaria
todos os explosivos e mataria os escudos humanos.
A mente de circuito gelificado do rob se conectou com a rede de comando. Ele
analisou a programao que seu brilhante protegido humano tinha estabelecido depressa.
As naves de guerra da Liga aceleraram em suas claras intenes. Quando eles
alcanaram a zona mortal, eles no mostraram nenhuma hesitao. Nada os retrocederia
agora. Vorian Atreides, filho do Tit Agamenon, estava disposto a sacrificar todos os
prisioneiros. Ele no pararia.
Gilbertus morreria assim que as naves humanas cruzassem a linha.
Fora da extenso do holo-modelo, a sala estava cheia de nodos de acesso de
computador unidos, com robs auxiliares que executavam deveres sofisticados para as
duas supermentes. Erasmus os ignorou acelerando os prprios processos mentais.
Em todas as projees de probabilidade, ele nunca tinha previsto que os eventos
se desdobrariam agora ao redor de si mesmo. Se Erasmus tivesse sido humano, seu
curso atual de ao teria sido chamado de suicida, e traioeiro certamente. Ele estava
eliminando a ltima defesa desesperada que as mquinas tinham; a nica possibilidade de
manter o exrcito humano distncia embora no parecesse estar funcionando.
Mas agora mesmo era o nico jeito de salvar Gilbertus. Se este humano morresse,
Erasmus questionava se a necessidade da prpria existncia continuaria.
Faltavam dois segundos.
O rob estudou a grade hologrfica de defesa; viu mais naves inimigas que
chegavam aos sensores de rdio do sistema. Dentro desta cmara, elas eram mais blips
flutuantes. Mas l fora, as naves eram reais, capazes de aniquilar Corrin com outro
ataque atmico, uma que vez elas passassem a Ponte e matassem todos os refns a
bordo.
E eles nos chamam de desumanos!
Sem hesitao adicional, Erasmus assumiu o controle do sistema de defesa. Luzes
ambarinas danaram na frente das suas linhas ticas, e ele desativou o acoplamento entre
Vor tinha um plano, ou pelo menos os pedaos de um. Ele atou os dedos e seus
pensamentos correram. Ele considerou todos os recursos que lhe restaram.
Abulurd poderia ter cortado os sistemas de armas construdos nas naves capitais
da Frota de Vingana, menos os lanamentos dessas ballistas e javelins ainda estavam
cheias com bombardeiros kindjal, todos eles carregados atmicos de pulso.
Originalmente, ele tinha pretendido usar o armamento da frota para abrir caminho
atravs da barricada robotizada, e ento saturar Corrin com detonaes nucleares. Agora,
ele seria forado usar alguns dos atmicos contra a prpria barricada, graas
deslealdade do bashar. Ele esperava que pudesse economizar muitas ogivas para realizar
a misso contra Omnius, usando ataques de preciso com seus mercenrios de Ginaz.
Tambm, ele figurou que at mesmo sem os sistemas de armas, as naves
escudadas poderiam agir como bate-estacas decentes. Tudo o que ele tinha que fazer era
consumir o suficiente dos couraados de batalha na barreira robotizada.
Em sua mente, Vor j tinha escolhido pagar o preo dos refns inocentes na
Ponte de Hrethgir.
Com um suspiro coletivo horrorizado da tripulao, a LS Serena Vitria chegou
ao limite no espao. Vor manteve os olhos fixados na tela, a prpria culpa e
determinao que o foraram a assistir os ltimos momentos dos milhes de refns que
ele simplesmente tinha sentenciado. Eles cruzaram a linha.
Mas no houve nenhuma detonao, nenhum flash de luz, nenhuma destruio de
dois milhes de vtimas.
A Ponte de Hrethgir permaneceu intacta.
Vor no pde acreditar nisto. O maldito rob estava blefando afinal de contas!
As pessoas esto seguras! o navegante clamou.
Santa Serena proveu outro milagre! A voz de Rayna Butler veio do
comline. E ela nos conduzir a vitria final sobre as mquinas do demnio. Campeo
Atreides, empurre adiante destruio de Omnius!
Vor rosnou. Feche o sinal dela! Eu dou as ordens nesta misso.
No curso de muitos anos e muito treinamento intensivo, eu ensinei como Gilbertus Albans
organizar sua mente, como at mesmo preparar os pensamentos em um modo sistemtico de forma que suas
habilidades se aproximam de uma mquina de pensamento. Infelizmente, eu no pude lhe ensinar como
fazer escolhas corretas.
Erasmus Dialogues
Fora na praa principal sobre a abbada protegida que continha esferas de suas
memrias principais, as supermentes gmeas chamejaram com agitao sobre os
pedestais. Milhares de relatrios e um fluxo de dados fluram dentro das linhas de
batalha sobre Corrin, transmitindo atualizaes e advertncias.
A Frota de Vingana humana se expandia rpida e golpeou o ltimo Mundo
Sincronizado em ondas, de todos os lados. Na ltima hora, o chefe inimigo no tinha se
recusado a cruzar o limite mortal e sentenciar todos os cativos inocentes contidos na
Ponte de Hrethgir. E ainda a Ponte no tinha explodido.
Seur-Om e Thurr-Om no puderam entender isto.
As supermentes emparelhadas enviaram enxurradas de instrues para os
couraados de batalha robotizados, os dirigindo individualmente com mirades de
planos muitos dos quais eram contraditrios. Como resultado, as defesas da mquina
provavelmente; seria mais fcil para ele fazer o barrento da programao de um nico
rob de combate que todos os sete simultaneamente. Erasmus precisava arrumar
bastante tempo para colocar Gilbertus na segurana duvidosa da superfcie.
Eu no partirei sem Serena. Gilbertus cruzou os braos musculosos por
cima do trax em um gesto desafiante. Ela olhou para ele com os olhos de lavanda
confiantes.
Seis dos robs pisaram para trs. Ns permaneceremos neste veculo para
estar de p na guarda do clone de Serena Butler.
Vigi-la contra o que?
Os robs pausaram, recebendo novas instrues. O mek da dianteira disse.
Erasmus lhe pede que confie nele.
Os ombros do homem caram, e ele soltou a mo de Serena.
Aceitar nova informao e us-la para modificar nosso comportamento isto que ns
reconhecemos como a qualidade humana para pensar. E pensando, sobreviver, no da mesma maneira que os
indivduos, mas como uma espcie. E sobrevivendo, entretanto, nossa humanidade durar? Ns manteremos
nosso cabo nessas coisas que fazem vida doce para viv-la, morna e cheia com o que ns chamamos beleza?
face inexpressiva e ilegvel. Parecia ser uma pergunta de qual lado seria o primeiro em
no se encolher em nada.
Mantenha o fogo Vor disse, entretanto as artilharias no precisavam de
nenhuma instruo. D a eles tudo o que ns temos.
Os sistemas de mira ainda esto defeituosos, Supremo Bashar. Ns estamos
desperdiando muito nossas munies. Depois do ataque covarde e traioeiro de
Seurat, consertos rpidos tinham sido completados na LS Serena Vitria, mas Vor tinha
perdido mais de cem membros da tripulao nas exploses.
Pegue sua melhor suposio. Ele balanou a cabea. Olhem todas essas
naves de guerra robotizadas como voc pode perder?
Uma floresta de naves inimigas inimigos bloqueava seu objetivo. Vor mordeu
uma maldio de volta atrs. Deveria ter sido uma operao direta! Abulurd tinha
atrapalhado tanto planejando, tinha tornado a ofensiva um tanto mais complicada.
Quando a inexplicvel Ponte de Hrethgir at mesmo no detonou mesmo depois
que Vor passou a linha no espao, dois milhes de refns humanos tinham ficado em
suspense. Se a Liga alcanasse a vitria em Corrin, eles tiveram ordens para salvar se
possvel muitos dos refns. Especialmente se Serena Butler e seu filho estivessem entre
eles.
Embora as naves da Frota de Vingana tivessem tripulaes mnimas e assim
muito espao extra, eles nunca poderiam abrigar milhes de refugiados. Eles eram
veculos lentos e levariam muito tempo para chegar a outro planeta habitvel. A nica
soluo para os refns seria transport-los de volta nos veculos de carga para a
superfcie de Corrin.
Mas no se Vor transformasse o planeta em escria radioativa, como os outros
Mundos Sincronizados na Grande Purgao.
Agora que ele tinha provado que a Ponte de Hrethgir parecia ser simplesmente
um blefe elaborado e diablico ele no podia assim de boa vontade sentenciar todos os
dois milhes de refns. Esta vitria pica no seria limpa ou to simples quanto ele tinha
esperado, mas ele a alcanaria.
Enquanto ia frente Vor, os escudos comearam a falhar na linha dianteira de
naves de Liga no assdio. Muitos dos capites voltaram para serem substitudos atravs
de naves da retaguarda, mas outros mergulharam frente, recusando se retirar at
mesmo quando seus escudos de Holtzman chamejaram. Assim desprotegidos, as naves
humanas sucumbiram rapidamente ao bombardeio inexorvel. Nmeros apareceram nas
telas sumrias dele.
Lanar esquadres de kindjal ele disse. Estava na hora do prximo passo
do plano. Diga para os pilotos que estejam prontos para desdobrar seus pulsos
atmicos.
Mas, Supremo Bashar, ns nem estamos perto da superfcie!
No, ns no estamos e ns no chegaremos l a menos que possamos tirar
No final das contas, no o que voc , mas quem voc que importa.
Os Dilogos de Erasmus, entradas finais
mek de combate que tinha matado um dos Cultistas que fazia alvoroo. Enquanto o
sangue ainda gotejou de sua arma afiada de metal fluido, Istian fritou seus sistemas
circuitos gelificados e girou aproximadamente para buscar outro inimigo.
Enquanto ele continuou lutando, todos seus fantasmas e dvidas se dissiparam.
Istian alcanou o nvel final de abandono; o verdadeiro segredo do estilo de luta
de Jool Noret. Ele se sentiu energizado. Isto era o qual ele tinha dedicado a vida. Este
sempre seria o do seu foco e mente.
Ele e os camaradas abriram caminho para a ligao central de Omnius, esperando
o sinal final para plantar as ogivas assassinas de cidade e terminar a misso. Balanando
sua espada-pulso, Istian sentia que poderia lutar assim sempre e l havia mquinas
pensantes o suficiente para mant-lo ocupado.
Enquanto a batalha final se enfureceu ao redor de Corrin, Erasmus se
interrompeu para escutar os sons calmos de gua gotejando de numerosas fontes
mecnicas e fluxos, pontuado com os barulhos de fundo de batalha nos cus sobre a
cidade importante. Vendo o curso infeliz da luta ainda no sentindo nenhuma culpa
pela prpria parte nas perdas terrveis o rob independente tinha se retirado aqui
para onde ele poderia buscar consolo para as dificuldades e esperar o fim. Ou se
exterminar.
Abruptamente, quando ele testemunhou o retorno de seu amado protegido,
Erasmus mudou a mente. Com o roupo carmesim fluindo ao redor, o rob avanou
abraar um Gilbertus Albans de aparncia abalada, salvo dos veculos de carga da Ponte
de Hrethgir. Embora o ltimo Mundo Sincronizado estivesse caindo ao redor, ele s
poderia pensar em uma coisa. Voc est seguro, meu Mentat. Excelente! A
expresso de alegria na face de metal fluido no era simulada, mas uma reao genuna e
inconsciente.
O abrao de boas-vindas foi to fervente que o homem poderosamente
construdo ofegou. Pai por favor, no com tanto entusiasmo!
Erasmus soltou o abrao e se levantou para admirar o homem que ele tinha
criado, treinado e tinha se preocupado por durante tantas dcadas. Gilbertus parecia sujo
e cansado de sua provao, mas inclume. Isso era a coisa mais importante. E o rob
disse. Eu nunca pensei que o veria novamente.
Eu sentia o mesmo. Os grandes olhos verdes azeitonados de Gilbertus
estavam sobre ele. Mas eu tambm estava seguro que voc acharia um modo para me
trazer. Voc no me deixaria ser ferido. Ele fez uma careta preocupada. Mas
Serena ainda est l em cima. Ns temos que salv-la.
Infelizmente, eu no posso ajud-la agora. A maioria de nossas defesas foi
obliterada pelos pulsos atmicos dos humanos. Eu temo que Corrin esteja perdido para
ns Erasmus disse. A frota da Liga estar logo aqui.
Pelo menos ela no estava a bordo de uma das naves da mquina Gilbertus
disse, se esforando para qualquer tipo de consolao. Ento ela j estaria morta.
Incapaz acreditar que seu triunfo tinha finalmente retornado de mais de um sculo
de dor e matana, o Supremo Bashar Vorian Atreides guiava o transporte de comando
para o centro do quadrado principal da cidade primria de Corrin. A vitria iminente
tinha gosto de metal na boca, o prazer entorpecido pela contnua raiva contra Abulurd.
No momento de maior crise, ele nos custou tudo. E Seurat tinha o trado tambm.
Haveria tempo depois para lidar com as emoes, depois que ele tivesse
testemunhado o fim do computador supermente.
Como Vor trouxe o transporte de comando para perto, os soldados robs se
pareciam com os brinquedos de crianas esparramados, esfumaando o campo de
batalha. As sobras do exrcito mecnico se amontoavam em uma formao protetora ao
redor de uma cpula central protegida central. Embora derrotados, eles atiravam nos
pequenos kindjals da Liga e naves de transporte que zumbiam por cima.
Gritando na ligao de comando, Vor enviou uma onda de kindjal voadores de
ataque contra o ltimo lugar seguro de Omnius, amolecendo isto por cima e removendo
qualquer defesa de rob de solo, de forma que os mercenrios poderiam se aproximar e
completar o ataque cirrgico. Em uma inovao tcnica engenhosa, a supermente parecia
curar a cpula com cada exploso que golpeava, usando uma camada de metal fluido em
cima da destruio como uma pele machucada e restaurada de uma criatura.
Cauteloso, Vor chamou um bombardeio mais pesado de alguma das ballistas
sobreviventes, e eles desceram pelos destroos flamejantes para bater o lugar seguro
final da supermente. Com os armamentos maiores, as exploses se aprofundaram mais,
matando mquinas pensantes fortificadas. Finalmente, a cpula protetora esmigalhou
debaixo das detonaes volumosas, e no pde usar tecnologia de metal fluido para se
restabelecer.
Quando ele pousou o transporte, Vor chamou os mercenrios de Ginaz
sobreviventes e os enviou adiante com equipamento de demolies e armamento para
terminar a destruio de qualquer vestgio da supermente.
Eu tenho que observar uma armadilha final. No fim de jogo deste longo Jihad,
quando as coisas pareciam to desertas, as mquinas pensantes ainda poderiam propor
um ltimo esforo inteligente, algo surpreendente e devastador.
histria enquanto ele observava suas tropas usar maquinaria pesada para procurar no
entulho, alguns dos Cultistas usavam as mos nuas para ajudar.
No permetro da praa, engenheiros de combate procuraram aberturas escondidas
abaixo nas quais poderiam conduzir. Vigas sofisticadas descoberta foram jogadas em
cima do pedregulho e pedaos de pavimento exposto. Os mercenrios estavam prontos
com ogiva de combate especiais.
Um dos operadores de sensor enviou para Vor um comsignal. Ns achamos
algo em baixo do que um monumento de plazconcrete partido que estava dentro da
cpula o homem disse. todo de recente construo, e eu estou apanhando
manchas de buraco l em baixo. Tambm algumas passagens e um grande vazio no
meio.
A anlise espectral indica metais incomuns outro soldado disse.
Cavem Vor ordenou.
De repente a praa rachou aberta, espalhando Vor e seus engenheiros. Como uma
cobra sai de seu buraco, o tentculo prateado do Pinculo Central se lanou para fora do
pedregulho e se atirou para o cu.
Os soldados gritaram, e os Cultistas fizeram uma advertncia gritando para
derrotar o demnio inesperado. O lquido prateado de metal fluido do pinculo torceu e
reformou, ondulando para fora como um guarda-chuva invertido, um prato parablico
de algum tipo. Um transmissor!
Com um gemido como de uma besta martima agonizante, o Pinculo Central
convulsionou e ento vomitou um flash de luz, atirando um sinal para cima pela
atmosfera como um grito no espao onde se dissiparia pelos parsecs. Ento o Pinculo
Central se desmoronou perdendo sua integridade, e espirrou em poas ao largo, da
praa cheia de entulho.
Em nome de Serena, o que foi isso? Faykan clamou.
Nada de bom Vor disse. Voc pode estar seguro disto.
Ele ouviu um jbilo de alegria, e numa distncia curta viu os soldados e Cultistas
sujos arrancar uma Rayna Butler machucada dos escombros. A mulher jovem estava
coberta com sujeira e abrases, mas viva. Dentro de momentos ela estava de p
oscilando. Uma mancha luminosa de sangue marcava o roupo dela, mas ela disse que
no era dela. Trmula, ela escalou uma laje quebrada de plazconcreto, tomou o flego e
gritou Santa Serena me protegeu!
Santa Serena fez bastantes protees durante um dia Vor murmurou para
Faykan. Tire sua sobrinha e toda sua gente daqui porque eu estou explodindo o
que restou.
Ele recebeu um reconhecimento dos mercenrios, quando eles chegaram ao
objetivo com trs ogivas pulso de combate. Graas ao bombardeio areo do Pinculo
Central, as defesas robotizadas tinham sido esmigalhadas. O resto era somente um
exerccio. Vor e o Vice-rei se retiraram com todo o pessoal, ficando a uma distncia
segura.
O flash era mais brilhante que os anteriores, mas os gritos alegres que saram de
gargantas cruas e rotas eram mais altos. Omnius tinha ido. Para sempre.
Gilbertus Albans retirou o ncleo de memria do rob independente, a mesma
esfera pequena que ele tinha salvado quando Omnius exigiu a destruio de Erasmus.
Ele embrulhou-a em um pano e amarrou-a com cuidado amoroso. O pequeno pacote se
ajustou nitidamente no bolso onde ningum pensaria em procurar. Era um registro
inestimvel da vida notvel de Erasmus, a alma da sua mente E dele.
O corpo de metal do rob, agora vazio e desativado, permaneceu no meio do seu
amado jardim de contemplao, cercado por calmante msica clssica e a serenidade de
fontes sussurrantes. O roupo de pelcia dele manteve as dobras pesadas. Erasmus se
parecia com uma esttua.
Agora Gilbertus decidiu que tinha que achar o clone de Serena Butler. O prximo
desafio dele seria salv-la, se ela ainda estivesse viva. Havia muito que ele no sabia.
Com um ltimo olhar por cima do ombro para seu mentor, Gilbertus correu da
vila e se enfiou em uma turba uniformizada de soldados humanos, mercenrios de
Ginaz, e Cultistas antimquina que estavam destruindo tudo a sua frente. Um deles
incendiou um foguete na vila ornamentada onde o lindo corpo de platina de Erasmus
estava. Gilbertus estremeceu, e ento se virou quando a vila estourou em chamas. A
multido de zelotes se alegrou, e ento correu para o prximo objetivo.
Por horas, Gilbertus fingiu ajudar os humanos a destruir mquinas pensantes e a
estrutura da nica sociedade que ele alguma vez tinha conhecido. Ele correu com eles,
tropeando e adoentado, mas se prometendo que alcanaria a segurana.
Era o que Erasmus teria querido.
eles tentassem comparar e regressar ao local assim eles poderiam identificar o qual dos
numerosos veculos de carga equipados poderia abrig-la.
Esquadres secundrios do Exrcito da Humanidade enxamearam pelos veculos
lotados e alinhados em rbita. As ballistas se encheram de refns salvos transportados de
um lado a outro para Corrin em uma sucesso infinita. Tinha levado menos de dois dias
para as mquinas pensantes colocarem todos os escudos humanos na linha de tiro um
esforo volumoso, mas Vor recebeu estimativas do pessoal que as naves restantes da
Frota de Vingana levariam uma semana pelo menos para salvar os prisioneiros e os
devolv-los a segurana. Ele no acreditou que eles pudessem todos sobreviver tanto
tempo.
Os veculos de propriedades provisrias tinham sido projetados para robs que
no precisavam de nenhum sistema de apoio de vida; bombas de atmosfera tinham sido
instaladas rapidamente, e no necessariamente perfeitamente. A bordo de muitos dos
veculos de refm, o fedor era horrendo, e o ar j tinha comeado a falhar. De comlines
mveis, os oficiais dele informaram problemas. Alguns cativos j tinham morrido, e
outros estavam fracos. Nenhum deles teve qualquer comida ou gua.
O tempo est correndo ele murmurou. Ns temos que acelerar estas
operaes.
Quando os tcnicos de Vor estreitaram a procura nas naves provveis que
continha Serena, ele deu ordens para a capitnia danificada atracar ao lado. Eu verei
pessoalmente. Se realmente for ela, eu a conhecerei imediatamente.
Quando o transporte de comando ancorou, Vor levou um pequeno grupo de
soldados armados e engenheiros de combate. Abrindo a eclusa, eles foram tumultuados
por pessoas desesperadas, mas ele e as tropas abriram caminho dentro da armadilha de
morte e novamente fecharam a eclusa. Depois de suprimir o frenesi dos refns atirando
dardos sedativos na multido, os soldados da Liga comearam uma evacuao em
ordem. Seis outros transportes de pessoal uniram suas eclusas com as dos veculos
unidos. Dois engenheiros estudaram apressadamente as mquinas e os sistemas incertos
de apoio de vida, avaliando quanto tempo nave permaneceria intacta.
Vor tinha outra prioridade. Ele ativou seu escudo pessoal e deixou os
profissionais fazer o trabalho deles. Depois de esquadrinhar a multido ser pastoreada
para os transportes de salvamento, ele e quatro soldados colidiu por um tubo conectado
com o prximo veculo e empurrou aberta uma eclusa hermtica. Mais prisioneiros
foram em direo a eles, elevando as mos em saudao aos resgatadores, implorando
por ajuda. Mas o grupo da dianteira se apressou na inteno da procura. Os sons de
botas em metal ecoaram enquanto eles corriam.
As naves de carga foram separadas em vrios depsitos grandes, abarrotados com
ftidas pessoas ruidosas. Finalmente, quando Vor puxou para ver, um dos engenheiros
de combate chamou do comline de alcance limitado. Supremo Bashar, este veculo
no vai durar muito tempo. Est equipado com muitos explosivos, senhor. Ns no
poderemos desconect-los todos a tempo.
Vor no parou. Se eles puseram explosivos extras nesta nave de carga, deve
armas prontas.
A face comprimida do Tlulaxa formou um sorriso largo. Infelizmente,
entretanto um rob pode imitar as caractersticas humanas especficas durante algum
tempo, eles sempre perdem a integridade no fim. Os do tamanho de criana eram mais
fceis. Quem reconhece as caractersticas de um beb de qualquer maneira?
Ns estamos desperdiando nosso tempo aqui Vor chamou os guardas.
Tire o resto destas pessoas para fora daqui. Eu deveria ter sabido que as mquinas
nunca poderiam idealizar tal coisa com mente delas. Eles precisaram de ajuda humana.
Eu sou perfeitamente real, entretanto. Rekur Van riu. Quem copiaria
um corpo como este aqui?
Vor deu uma olhada nas mltiplas Serenas. Elas so todas robs
transmutadores de forma?
Ah, nem todos. Aquele um clone, das clulas originais de Serena Butler,
crescidas com um processo especial. Um processo falho. Enquanto o corpo dela
poderia ser idntico, a mente no tem nenhum das experincias, nenhuma das
recordaes ou personalidade. Na realidade, eu duvido se tiver uma alma at mesmo
o processo no funcionou como eu tinha esperado; como todo o tipo certo de tanques
ainda est em meu mundo. Ele riu da prpria piada, oscilando como um brinquedo.
Eu deveria ter ficado em Tlulax. As supermentes so insanas. Trs delas, ento s
duas. Ou voc j as destruiu todas? Por que eles me enviariam para cima aqui com os
humanos inteis?
Onde est Gilbertus? o clone de Serena perguntou.
Senhor! o primeiro engenheiro gritou do comline de comando. Ns
no podemos parar o mecanismo de destruio! Voc tem que partir!
O Tlulaxa gritou me Leve com voc. Eu tenho muita informao que voc
pde
Seis robs de combate estacionados l por Erasmus quando ele tinha ordenado o
salvamento de Gilbertus Albans, marcharam pelo fim oposto da cmara. Vor detectou e
os outros soldados, eles comearam a descarregar armas integrantes. Dois projteis
golpearam martelando fora do escudo de Vor ento batendo no deque. Os poucos
refns que no tinham escapado foram ceifados. Um dos guardas, negligentemente sem
escudo, foi golpeado no ombro, e ele abaixou apertando a ferida aberta.
Vor e os trs guardas restantes no puderam atirar de volta sem desativar os
escudos. Os robs avanaram rapidamente e ruidosamente, atirando de modo selvagem.
O clone de Serena pisou na frente deles tentando atras-los por alguma razo
insondvel? Ela se lembrou, afinal de contas?
Ele tentou apressar adiante, mas ela foi cortada em pedaos atravs de fogo
repetido. Vor assistiu em revulso quando as mquinas pensantes mataram Serena Butler
novamente.
Um dos projteis pesado rasgou pelo metal do casco, esmagando pela parede do
At mesmo Norma Cenva teve que lutar para perfeio, e nunca a alcanou.
Origens da Confraria do Espao
Vida limitada em um tanque mas uma mente sem limites. Quem poderia pedir
mais liberdade?
Permanentemente viciada ao gs de especiaria que rodava em uma nvoa laranja
ao redor dela, saturando todo poro, toda clula, ela nunca mais deixou a cmara lacrada.
Norma nem mesmo sabia se poderia sair dela. A sobrevivncia poderia no ser possvel
para ela no lado de fora. No mais.
Durante sua vida longa e significativa, Norma tinha sido muitas coisas, de uma
desprezada an disforme a um gnio matemtico para uma esposa bonita e me. E
agora, a prxima fase algo muito, muito mais.
At mesmo em um tanque de especiaria lacrado, ela no estava impedida de viajar
em qualquer lugar que desejasse. Ela poderia guiar o transporte da VenKee seguramente
pelo labirinto do espao dobrado. A posio do universo inteiro aberto diante dela.
Ela tirou todos os nutrientes dos quais precisava da prpria especiaria. Seus
sentidos fsicos diretos foram enfraquecidos, e Norma j no se preocupava com gosto,
toque ou cheiro. Ela ainda precisava da audio e da vista, mas s para se comunicar
com Adrien e os assistentes da VenKee que cumpririam qualquer necessidade que ela
expressasse.
Mas era to difcil falar at o nvel deles.
Sua forma substituta tinha uma forma de viso muito mais significante e
interessante que do que ela tinha perdido. Ativado pela transformao durante a tortura
que ela tinha sofrido de Xerxes anos atrs, Norma tinha evoludo alm dos limites
fsicos, alm do humano.
Ela achou notvel ver membranas entre os dedos da mo e do p. A face dela, que
uma vez teve caractersticas cegas e posteriormente lindas, agora tinha uma boca pequena
e olhos minsculos cercados de dobras lisas. A cabea era imensa, enquanto o resto do
corpo se atrofiou a um apndice intil.
Mas nada disso importava para ela.
Com sua prescincia, Norma viu o futuro, como reflexes dentro de reflexes,
ecoando na infinidade. Em sua mente ela poderia ver e cercar o universo inteiro e
ela sabia que no havia nenhum limite ao que poderia alcanar. Ela observou que direo
a humanidade tomaria, para um imprio interplanetrio conectado pelas naves de dobra
espacial dela uma linha vital de comrcio para trilhes de pessoas.
O Jihad de Mordomo de Serena e o fanatismo antimquina pensante como
tambm um horror permanente das armas biolgicas terrveis soltas por Omnius e os
atmicos apavorantes usados na Grande Purgao deixaria uma marca indelvel na
humanidade durante milnios.
Mas a humanidade sobreviveria, e criaria um reino vasto de polticas, negcio,
religio e filosofia, tudo mantido unido pela melange de especiaria.
Com a nova viso presciente, ela poderia guiar os dobradores espaciais da
VenKee em segurana em viagens instantneas por vastas distncias. E Norma no podia
completar todo o trabalho sozinha. Ela tinha que tornar outros capazes de navegar com a
prpria prescincia deles, usando quantias volumosas de gs de especiaria
Ela nunca perguntou a Adrien onde ele achou os primeiros dez voluntrios.
Como o fabulosamente rico diretor da VenKee Empreendimentos sua mais nova
aventura, a Companhia de Remessa em Dobra espacial, Adrien tinha numerosas
conexes. J, os candidatos foram limitados as cmaras cheias gradualmente de
concentraes crescentes de gs de melange. Eles comeariam a se transformar e a
mudar, como Norma. Um dia estes voluntrios navegariam veculos rpidos da
companhia ao longo da Liga e dos Planetas no Aliados, mas a Norma sabia que eles
nunca teriam a viso de longo alcance que ela possua.
Norma sentia impacincia enquanto ela esperava pelas prprias mutaes
chegarem ao fim da viagem gentica. Ela pressentiu os amanh polticos, comerciais,
religiosos, filosficos e tecnolgicos que se desenrolavam em uma distncia infinita.
Ela deixaria um rastro pelo cosmo. Como nenhuma outra pessoa que alguma vez
tinha existido, ela teve um conjunto sem igual, altamente especializado de talentos.
Mas at mesmo com sua inigualada prescincia, Norma no pde determinar o
que lhe restaria eventualmente.
H uma certa malevolncia relativa formao de uma ordem social. O despotismo jaz no fim do
espectro, e a escravido no outro.
Tlaloc, uma poca para os Tits
Corrino de forma que todos os meus descendentes se lembrem daquela batalha e deste
grande dia.
Em forte contraste com as celebraes extticas, o humor era sombrio e assassino
na tarde seguinte, quando o prisioneiro Abulurd Harkonnen foi trazido para enfrentar
sua sentena no cavernoso Salo do Parlamento. Inicialmente, Faykan tinha querido que
o irmo caula fosse arrastado na cmara da assemblia em cadeias, mas Vorian discutiu
contra isso, mostrando uma ltima luz bruxuleante de compaixo para o homem que
tinha sido seu amigo. Ele usa as correntes da prpria culpa. A conscincia dele est
mais pesada que qualquer coisa que ns poderamos fazer a ele.
Fora nas ruas, s turbas buscando qualquer inimigo contra quem desabafar
sua raiva uivava e xingando o traidor. Dado a chance, eles teriam rasgado Abulurd
em pedaos. Ele tinha paralisado a Frota de Vingana em seu momento de maior
necessidade. Nem as pessoas, nem a histria poderiam perdo-lo por isso.
Dentro da cmara, os representantes da Liga e oficiais militares assistiram
Abulurd ser levado ao centro do piso. De volta de Corrin, durante a viagem a maioria
das contuses de Abulurd e outros danos tinham sarado, mas ele ainda parecia plido e
machucado. O pblico o olhou com cara feia, o dio e afronta eram palpveis. Embora
eles conhecessem o anterior servio exemplar do bashar, nada poderia balanar a
jaganata contra ele.
Faykan estava dentro da cmara de discurso confrontando o oficial desgraado
o prprio irmo, entretanto eles no tinham compartilhado um sobrenome durante anos.
Abulurd Harkonnen, oficial anterior no Exrcito do Jihad, voc se levanta acusado
de alta traio contra a raa humana. Se por conspirao ou julgamento pobre, suas aes
quase causaram doloroso dano a nossa frota e, atravs de extenso, a toda da raa
humana. Voc avanar na runa de sua honra oferecendo desculpas para seu
comportamento?
Abulurd dobrou a cabea. O registro deixa claro minhas motivaes. Aceite ou
no. No fim, por qualquer razo, no era necessrio matar dois milhes de refns
inocentes. Se eu tenho que pagar agora por aquela deciso, assim seja.
As pessoas no salo murmuraram. Para elas, nenhuma quantia de tormento seria
suficiente para castigar este traidor.
A penalidade por traio est clara Faykan disse. Se voc se recusar a
nos dar uma alternativa, ento esta Assemblia no tem nenhum escolha a no ser
conden-lo a execuo.
Abulurd pendurou a cabea e no disse nada mais adiante. A cmara ficou
mortalmente calada. Ningum deseja falar por este homem? o Vice-rei perguntou
dando uma olhada. Ele prontamente recusava chamar Abulurd de irmo. Eu no
vou.
Abulurd manteve o olhar fixado no cho. Ele tinha se decidido a no olhar para
as faces na audincia. O momento sem palavras parecia interminvel.
Finalmente, da mesma maneira que o Vice-rei ergueu a mo para pronunciar
perdo ou calma, nem sequer pde pedir execuo de forma que ele no teria que viver
com o estigma terrvel no nome. Mas logo nenhum membro respeitado da Liga de
Nobres permaneceu, com exceo dos dois guardas dele. Todo assento no corredor
estava vazio.
Abulurd Harkonnen no resistiu quando os guardas de Zimia o levaram embora
e o enviaram para seu exlio vitalcio.
Ns no podemos avanar sem o passado. Ns o levamos conosco, no como bagagem, mas como
uma bno sagrada.
Reverenda Madre Raquella Berto-Anirul
um grande golfo os separasse de repente. Mas entre todas as vidas e recordaes que ela
tinha dentro de si, ela tambm tinha os prprios tempos, a prpria histria. E muito
disto era com Mohandas Suk.
Na copa de rvore polimerizada usada como campo de pouso, ele saiu do
transporte e a abraou entusiasticamente. Eu pensei que a tivesse perdido!
Sim, eu estava perdida mas eu achei muitas coisas inesperadas no caminho.
Ele a agarrou beijando no pescoo, s focalizado em estar novamente perto de
Raquella. Uma enxurrada das prprias recordaes dela apareceu, e ela as usou como
uma ncora contra todos os outros dentro dela. Ela e Mohandas nunca tinham tido uma
relao freneticamente apaixonada, mas o amor deles e o lao profissional comum
tinham os unido durante um quarto de sculo.
Ainda h tantas pessoas para ajudar ela disse. Os doentes ainda esto se
recuperando. Eu posso pensar em mil detalhes, todos os corpos a serem enterrados, e a
comida e purificao da gua da que ns ainda precisamos, o
Mohandas a segurou no a deixando se apartar. Ns ambos ganhamos um
pequeno tempo juntos. Justamente uma hora ou coisa assim.
Raquella no pde discutir. Quando eles acharam um lugar privado, ela e
Mohandas exploraram um ao outro, se fazendo lembrar-se do que pretendia ser
humano. Eles fizeram amor e ele se sentiu renovado e cheio de alegria por ela, uma
celebrao da vida. Depois de tantos anos atendendo doentes e agonizantes, suportando
esta nova epidemia que tinha matado tanto da populao de Rossak buscava uma
pequena afirmao, mas significante.
Ela se sentiu entristecida que os dois nunca pudessem voltar ao passado inocente,
mas Raquella no era nem de longe a mesma pessoa no s nas clulas, mas na mente.
O destrancando de recordaes antigas dentro dela tinha ampliado a histria que ela
poderia agarrar, lhe mostrando a saga dos antepassados femininos e a permitindo ver o
quo distante a raa humana tinha vindo e quanto mais distante tinha partido para ir.
Ela descobriu completamente que com novo controle ela poderia manipular seus
sistemas reprodutivos facilmente. Raquella assistiu com o olho interno, pasma ao
milagre quando ela concebeu uma criana. Por fim ficando contra ela, Mohandas no
sabia. Ela o segurou, mas concentrada nas profundidades misteriosas dentro dela. Seria
uma filha
Depois, Mohandas lhe contou os planos que tinha feito. Ns fomos por um
sculo do Jihad, ento o Aoite, e agora esta nova epidemia nova. A humanidade deve
estar preparada para enfrentar todas as tragdias que o universo tem em estoque para
ns. Quando nossa raa estiver em jogo, sero ganhas vitrias importantes em hospitais
como muito em campos de batalha. Ele agarrou as mos de Raquella, e ela sentiu o
calor do toque dele, sua nova paixo. Ns podemos levar o melhor de ns, os
pesquisadores mais talentosos, os mdicos mais qualificados, e formar uma escola
mdica como a Liga nunca viu. Ns temos que ter certeza que nossos mdicos e
instalaes sejam tais que nenhuma ameaa de mquina, guerra ou pestilncia sempre
possa nos prejudicar novamente.
Ela e suas seguidoras ainda usavam roupes pretos, mas eles eram de um corte
mais clssico que os equipamentos que as Feiticeiras tinham usado durante a altura da
Epidemia de Rossak; estes tinham colarinhos altos e capuzes que, quando tirados das
cabeas, as fazia se parecer com pssaros exticos.
Ns mediremos geraes e sistemas estelares e manteremos um cronograma
nas fraquezas e foras da humanidade.
Ao lado de Raquella, Karee Marques se virou para olhar para ela. A brisa soprou
o roupo dela e longo cabelo plido. Esta mulher jovem que tinha o potencial para estar
entre as novas irms mais fortes falou. Certas famlias nobres particularmente os
Butler j esto tentando reescrever a histria, buscando apagar o acoplamento
gentico deles aos Harkonnens covardes, Xavier e Abulurd. Em algumas geraes,
ningum saber as conexes deles. Ns no deveramos ter certeza que a verdade seja
preservada, de alguma maneira?
Raquella disse Ns manteremos nossos prprios registros privados o
correto.
Ela contemplou pelo plio roxo prateado da selva que abundava com tanta vida
escondida inclusive Jimmak e seus amigos de Deformados. A ela parecia que as
coisas que valiam a pena na natureza tinham uma tendncia para se esconder da
descoberta, da mesma maneira que estava com a mistura gentica ideal que ela buscava.
Ela e suas Irms estavam embarcando em uma procura pica que requereria pacincia
infinita e dedicao.
Mas com o imprio das mquinas pensantes derrotado, e um novo imprio
humano de longo alcance em suas fases embrionrias, o gnero humano nunca estava
coberto com energia criativa em uma escala antes vista na histria, um renascimento.
Algum teve que manter o cronograma.
Vocs viajaro para mundos distantes, avanando nossas pontarias polticas de
forma que nossa Irmandade permanecer forte durante sculos. Vocs mesmas dispersas
em toda casa nobre. Justamente imagine o quanto vocs podem observar e aprender
como empregadas, esposas, governantas e lutadoras, enquanto sua lealdade primria
permanece com a Irmandade.
As mulheres sorriram esperando suas novas misses.
Na concluso da reunio, assim que as mulheres vestidas voltaram s casas do
lado de precipcio, Karee chegou a Raquella. Com a epidemia nossa primeira
prioridade no deveria buscar reconstruir nossa prpria populao aqui em Rossak?
Ns perdemos tantas famlias, tantos criadores entre os homens.
Raquella pensou na filha embrionria que ela levava agora, clulas ocupadamente
se dividindo no tero dela. Dando-lhe uma pontada agridoce em pensar que Mohandas
nunca poderia saber que ele teve uma criana. Como sempre aps uma grande perda,
nossas Irms sero tentadas a consentir na reproduo incontrolada. Mas ns temos que
escolher s os melhores parceiros e manter registros cuidadosos. Os bancos de dados
genticos nos ajudaro a selecionar os prprios companheiros. No pode ser ao acaso.
presses pela quais ele tinha ficado to acostumado durante o ltimo sculo.
Para viagens de remanso em planetas, ele tinha trazido um barco inflvel e
plataformas suspensoras dirigidas que eram compactas e estavam alojadas fora nos
compartimentos de armazenamento do Viajante Onrico. Ele tambm tinha bastante
mantimentos para durar por muito tempo. Vor poderia vagar em qualquer lugar ele
quisesse, descobrindo qualquer coisa que gostasse. Na maior parte de sua vida ele tinha
sido dedicado a aprender e aperfeioar a arte da guerra, mas ele no tinha mais nenhum
uso para tais habilidades.
Ironicamente, ele tinha um uso para algo que tinha aprendido cedo na vida, longo
antes de ele se tornar um Heri famoso do Jihad, de volta aos dias fceis quando ele e
Seurat tinham feito corridas de atualizao entre os Mundos Sincronizados. Dias de
simplicidade. Esta nave, uma vez preenchida de sistemas computadorizados, tinha
somente um sistema de operao manual agora. Com as redundncias que Vor tinha
especificado na reconstruo, a nave o serviria bem. Menos peas e sistemas sofisticados
significavam confiana aumentada, menos desarranjos.
Ele subiu a bordo do Viajante Onrico e se foi um dia frente do horrio, de
forma que poderia evitar qualquer fanfarra ou adeuses. Como ele subiu pela atmosfera,
um peso enorme se ergueu dos ombros, substitudos por uma sensao de excitao
crua, como se ele fosse novamente recm nascido em uma vida cheia de promessa.
Uma deciso ruim exige s um momento para tom-la, mas geraes futuras podem sofrer quando
o resultado dura sculos.
Supremo Bashar Vorian Atreides, Avaliao Final do Jihad (Quinta
Reviso)
Ishmael estava recuperado do duelo de verme da areia, mas o corao dele no.
Embora ele tivesse perdido o desafio, ele no aceitou a derrota, porque sabia que
muitos descansavam na sua habilidade para salvar o povo Zensunni, preservar a herana
em face da tentao de estranhos.
Depois que seu corpo envelhecido se curou de seus danos fsicos, Ishmael
decidiu juntar um pacote e materiais e se partir s no deserto profundo como Selim
Montador de Vermes tinha feito seguindo o exlio original dele da aldeia do Naib
Dhartha.
Quando eles descobriram seus planos, vrios guerreiros jovens ansiosos e os
ancies insatisfeitos pediram para ir com ele, junto com Chamal e vrios descendentes de
Poritrin. Os ancies tinham sido meras crianas durante o tempo do Montador de
Vermes, mas eles no tinham esquecido. Todos eles quiseram seguir a viso de Selim,
continuando o trabalho dele e se lembrando da lenda. Quando Ishmael entendeu que
aquelas tantas pessoas pretendiam segui-lo e virar suas costas para os modos
insatisfatrios de El'hiim, ele se sentiu encorajado.
Na maior parte, o enteado o evitava e no se regozijava da prpria vitria pelo
menos no na presena de Ishmael. Mas o humor dos aldeos tinha mudado claramente.
Muitos desses que tinham sido deteriorados agora pelos confortos desnecessrios
quiseram se mudar da aldeia isolada para mais perto da Cidade de Arrakis. Alguns
decidiram montar casas secundrias dentro dos assentamentos da VenKee.
No fundo, o pensamento fez Ishmael ficar adoentado com a certeza que estes
Zensunnis perderiam a independncia e a identidade eventualmente como povo. Eles se
instalariam em aldeias da panela e graben, no sendo mais nmades Zensunnis
respeitveis. Ishmael se recusava ser parte disso.
Com seu orgulho lhe impulsionando a sade bem como uma dieta fixa de
melange, Ishmael contou os seguidores e lhes disse que juntassem as posses mais
importantes. Eles deixariam para trs luxos inteis, convenincias, e roupas que nunca
poderiam resistir aos rigores de Arrakis. Eles achariam o lugar deles no deserto
profundo.
Ishmael, sem dvida sendo o mais velho Zensunni vivo, encarou El'hiim logo
antes da partida. Eu conduzirei meu povo para longe daqui longe de voc, e longe
de toda a corrupo externa.
El'hiim ficou assustado no princpio, ento divertido. Seja sensato, Ishmael.
Todos vocs morrero l fora.
O homem velho no oscilou. Assim seja, se isso o testamento de Budal.
Ns acreditamos que o deserto prover para ns, mas se ns estivermos enganados, ns
pereceremos. Porm, se ns estamos corretos que prosperaremos como Homens
Livres, determinando nossa prpria sociedade. De qualquer modo, El'hiim, voc
provavelmente nunca saber.
Em um grande xodo, Ishmael levou seu povo e passou da aldeia corrompida.
Eles deixaram para trs as famlias e amigos, marchando por uma passagem na Muralha
Escudo indo para fora no deserto selvagem e, perigoso conhecido como o Tanzerouft.
Quando um vento morno acariciou sua face, Ishmael protegeu os olhos e olhou
longe fora na paisagem inquieta e inospitaleira. Mas em vez de parecer ameaador para
ele, o grande mar de dunas parecia estar aberto e cheio com infinitas possibilidades.
Ele gesticulou para sua gente, enquanto eles caminhavam com ele. L fora,
ningum nos aborrecer. Ns construiremos nossos prprios assentamentos protegidos
e viveremos em paz, sem interferncia desses que confiam muito em estranhos.
Ser difcil disse um dos ancies que caminhava ao lado dele.
Ishmael no discordou. O sofrimento nos far forte, e um dia Arrakis ser
completamente nosso.
A ampla extenso de areia manteve seu prprio tempo. Como mars de mudana e
histria varridas de planeta a planeta pela galxia, o deserto infinito em Arrakis poliu
todas as tentativas para manipular ou domestic-lo. O ambiente rido preservou
artefatos, enquanto ferozes tempestades de areia apagaram qualquer coisa no caminho.
Os prospectores de especiaria vieram e se foram, e os vermes destruram muitos dos
intrusos desprevenidos. Mas no todos eles.
Os estranhos continuaram vindo puxados pela isca e lenda da especiaria melange.
At mesmo quando imprios subiram e caram, Arrakis, o planeta deserto, viraria
sua face para o universo e suportaria.