ENANO Y BASTARDO

Rafael Tllez Romero

Texto 2014 Rafael Tllez Romero

Todos los derechos reservados

A Esmeralda, mi profesora de Latn en el instituto,

a todos mis profesores de Filosofa y Pedagoga,
a todas las personas que dedican sus vidas a ensear humanidades

ndice
M i sombrero
Despachando sellos
Encuentro con la amada
Saliendo a Torear
La Dama asiste a los toros
Preparando banquete
Chanzas en el banquete
Consolando a la dama
M adrugando
Curando la mejilla
Coitus interruptus
Sorprendida
Paseo a caballo
Pualadas
Remordimientos
Pensamientos de muerte.
Cambio de rumbo
Una pelota con mi nombre
Saliendo de madrugada
Primera funcin bufona
Funcin nocturna
El da despus
Camino de Valsan
Cabaa en el camino
Palacio de Valsain
La jornada de Aragn
Con su majestad en Fraga
Corpus de Sangre
M editaciones del Rey
Camino de Andaluca
Venta del Pringue
En carruaje de gitanos
En las cuevas
Embarcando Galera
Salida del Puerto
Batalla Naval
El da despus
Llegada a Cartagena
Despacho con Olivares
Garca lvarez de Toledo y M endoza
Las cosas por palacio
Asediando a sagrado
En carruaje hacia Cartagena
Asalto a Tarragona
Tedio de legajos

Chanza contra Olivares

Pasquines
Consejo al Rey
Una monjita muy puta
Orden del Rey
M ontera real
Despachando al Encinillas
Protocolo Borgoon

Mi sombrero
Pardiez que os rebano pimpollo! Eso le dije yo a aquel noblecillo de provincias, un jovenzuelo con pretensiones que pisaba por primera vez palacio. Ech
mano al espadn y a punto estuve en sacarlo entero, de no ser porque mi brazo rechoncho no estira del todo y porque, de otro lado, sali a mi paso M arcos Encinillas, el
Aposentador Real, a contener el fuego de mi ira. Todo qued en un reto y un chisme que recorri todo palacio, incluso su majestad me pregunt por ello. Y es que el
zagal era de los de M edina Sidonia, lo haban mandado aqu a conocer la corte e instruirse un poco con su pariente, el Conde Duque de Olivares. Puede que fuera un mal
recibimiento, pero es que me toc donde mas duele. l vena pavonendose con sus ropas nuevas, mirando a todos lados. Su cara lo delataba, era un cateto, a pesar de lo
noble. Vena en mi direccin, me vio de lejos y comenz a murmurar, entre risitas, a la oreja de su sirviente. Algo habitual, aunque no por ello menos humillante: "rerse
del enano, que para eso est". Cuando nos cruzamos y, sin mediar saludo alguno, se agach rindose y me arranc el sombrero de ala ancha, hablando con su gracioso
acento andaluz.
Anda y quitate er sombrero, que eres mu chico pa s grande de Espaa!
Su criado rea a carcajadas, como buen mamporrero que era, mientras agarraba el sombrero, que le pasaba su seorito enredando con el penacho de plumas.
Acostumbrado estoy a estas chanzas, sobre todo de quienes no saben de mis funciones en palacio. En mi cabeza rondaban los proverbios clsicos romanos, mi medicina
para estos lances. Horacio, que deca aquello: Aequam memento rebus in arduis servare mentem, recordando esas frases me senta en comunin con los grandes
hombres del pasado, como si me aconsejaran a cada momento, como si fuera el propio Horacio quien me dijese al oido: Recuerda conservar la mente serena en los
momentos difciles. Sola funcionar, pero este noblecillo no qued ah, viendo mis cabellos erizados, me los alborot con dos collejas.
Y a v si nos peinamo chiquitn!
Fu entonces cuando agarr el espadn, y suerte que intervino el Encinillas!, porque si no, quin sabe adnde hubiramos llegado? No s si a pincharle, porque no
pude, y es que es triste no poder aparmelas para manejar ni un espadn de nio. M e lo regal su M ajestad para, segn l, dar regio porte a mi vestimenta y ataviarme
a la altura de mis atribuciones en palacio. Todo gran hombre, adems del privilegio de cubrirse, tena el uso y costumbre de portar espada al cinto. El espadn haba sido
de los prncipes, podas verlos a su corta edad espadear y batirse ante la mirada del maestro de armas. Sin embargo, a m no me daba ms que engorros y las pocas veces
que tiraba de l, slo servan para adornar ms las chanzas: "Anda con el tullido!, mira cmo se atasca el enano con la espada!"
Y en esas estbamos, con el Encinillas de por medio, advirtiendo con una mano en alto al joven noble y apretando con la otra mi espadn para que no saliera de su
vaina. Lo hizo bien el Encinillas, a pesar del asco velado que sentimos el uno por el otro, esta vez se comport honrosamente en el ejercicio de su cargo. M e devolvi el
sombrero, agarr al joven y a su criado por el cogote de sus abrigos y se los llev a empujones de all, a aposentarlos cmo era debido, aguantando las ganas de darles
dos hostias por no verse enfrentado a Olivares. De camino les reprenda por su mal tino:
Con los cuarenta y pico bufones que hay en palacio: habis tenido que tocarle los huevos al enano equivocado!

Despachando sellos
Era parte de la rutina, su majestad era hombre ordenado y de costumbres y yo estaba hecho a l. Desde haca muchos aos, mi tarea era la misma, acceda al
despacho del Rey sin dar explicaciones a la guardia, que en todo caso eran ms nuevos en sus cargos que yo. Una vez dentro, me pona a ordenar legajos y revisar los
documentos que Olivares y el Secretario le dejaban amontonados a Su M ajestad. El Rey, el cuarto de los Felipes de la casa de Austria, era un gran hombre, no lo digo
por retrica, los aduladores le dicen "El Rey Planeta", pero yo lo digo de verdad. Por quien lo conoce de hace muchos aos, grande es su corazn y grande su
entendimiento y preocupacin por los reinos, aunque los malversadores digan que est en manos de Olivares. Y es que ya lo dicen las escrituras: "muchos mueren por
la espada, pero son an ms los que mueren por la lengua". Tenemos la misma edad, a decir verdad, yo le saco un ao, pero l parece mayor. Su ojos aplanados, su
aparente pachorra y su labio de abajo cado, le hacen parecer pasmado, pero todo eso es apariencia, tomar la apariencia por verdad es algo contra lo que los clsicos
previenen. Cuantas horas pasamos de nios, su majestad y yo, con el Trivium y el Cuadrivium, estudiando a Ovidio, Virgilio, y el resto de la flor el Imperio Romano.
Los frailes preceptores tenan predileccin por nosotros, apenas unos micos (yo ms mico que l, por razones obvias), competamos con pasin en duelos de versos
latinos. Los aos han pasado, pero a veces la costumbre revive y uno de los dos asaeta al otro con un latinajo. ste era uno de esos das.
Su majestad entro a paso calmo, puntual como siempre, impasible como siempre y se sent en su silln. Ni me salud, en el gabinete de trabajo sobran formalismos.
Yo le haba dispuesto sobre la mesa los temas ms urgentes, y ahora, despus de que su majestad me entregase las tres llaves, le di la espalda y encaramado sobre mi
taburete, me dediqu a abrir los tres cerrojos que cierran el arcn de las estampillas reales. En ello estaba cuando en mi espalda se clav un: Audentes fortuna iuvat.
Lanzado de manera certera por su majestad. Se clav hondo, yo saba a la sazn de qu vena, y bien trado era el verso. En los legajos de Olivares, se pedan
mandamientos y autorizaciones para reforzar los ejrcitos. El valido y sus polticas militares pretendan reforzar nuestras fronteras y a la vez afirmar la cohesin de
todos los reinos que componan las Espaas. La Unin de Armas, como l la llamaba, sera una difcil empresa ya que, si bien era cierto aquello que dijo Virgilio en su
Eneida: "La fortuna ayuda a los audaces", estas audacias de Olivares nos costaban por s mismas ms de una fortuna. Y tanto el pueblo llano, cmo los nobles, estaban
un poco hartos de los desmanes del Valido. Claro que yo nunca le dira esto a nuestro seor, jams lo rebatira ni a l, ni a su hombre fuerte. Entre los dos cargaban a sus
espaldas el peso del Imperio ms grande de la cristiandad. Yo no sabra hacerlo mejor, as que la crtica fcil se la dejo hacer a otros. Ahora me toca lo de siempre: coger
la estampilla, sellar y sellar al servicio de Su M ajestad.

Encuentro con la amada

Lienzos y paos limpios, qu bien huele el cuartillo de las lavanderas!, y que contento me pongo cada vez que furtivo, avisado por su damita de compaa, acudo al
reclamo de mi seora. Cual trovador de leyenda tengo un amor prohibido. No podra ser de otro modo, una dama de palacio jams reconocera en pblico el amor a un
contrahecho, un engendro repulsivo como algunos me consideran. Ella es distinta, ella me ama, no lo entiendo ni yo, pero me ama. M as, vlgame el sino!, mi problema
es que es casada. Un momento!, silencio!, un portazo!, alguien se acerca. M e acurrucar en un rincn. Difcil es que me vean pero, por si acaso, un pao por encima
har de m un montn ms de ropa limpia que ordenar.
Pasos suaves y olor a jazmines y azahar, ese su perfume moruno, es mi dama!, retiro el lienzo que me cubre y me lanzo a ella de sorpresa, que respinga al sentir mi
abrazo alrededor de sus piernas y el bocado carioso que le doy en la cadera, tan alto como mi menguada estatura permite.
Por Dios don Diego!, qu susto!
Qu susto y qu gusto!, venid aqu cordera! M i mano ya hurgaba bajo las enaguas.
Ella me dio un empujn y yo ca de espaldas sobre un montn de ropa arrugada.
Don Diego!, sed corts o me marcho! Se mostraba sonrojada, tras recomponer su traje me lanz una mirada con ceo fruncido los brazos en cruz. No hay
quien la entienda, otras veces le gustan mis lances fieros. M e recompuse, recog mi sombrero del suelo e hice con l una reverencia como si me encontrase ante los pies
de la mismsima Reina de todas las Espaas, las Espaas de aqu y las de allende los mares bajo el sol de nuestro Seor.
Perdonad el ardor, mi dama: Eros, Venus y Cupido, rodeados por todas las ninfas habidas y por haber, asaetan mi corazn, y voy a estallar de pasin vos. Fue
oler vuestro sutil perfume y creme transportado a los palacios de leyendas de la morera. Crecime y exalteme, como hidalgo espaol que soy, y fume a clavar en vos
cual pica espaola en el Turco!
No es excusa esa don Diego, pues cristiana vieja soy, pero venid aqu truhan, que con esa lengua que tenis subyugis moras y cristianas. Se sent sobre un
banco humilde y tendi su mano esperando la ma. Yo raudo se la agarr y me sent a su lado, y as sentados, casi iguales parecamos.
No hay en mi vida mujer ni mora, ni cristiana, ni hereje, slo vos, hermosa ma, sois la Penlope de este Ulises, que por volver a vos desfallece. Cmo hacer para
veros ms?
Ella sopl de modo leve y el aroma de su aliento, ms sutil aun que el perfume, volvime a embriagar. M i mano, pequea y gruesa, con surcos de tinta impregnada,
acarici su mejilla blanca y sonrosada, acerqu los labios y cre morir de xtasis en su dulzor, perdido en su suavidad. Cuan extrao para m, de vida grotesca e ingrata,
maltratado y despreciado desde que nac, verme ahora en este Olimpo de ternura y alegra. Una sacudida me sac del trance y regres a al purgatorio de vida en el que
viva.
He de irme: mi doncella toca la seal de alarma!
Era cierto, sonaban los toques fatales sobre la puerta. Clin clin, toc toc toc, clin clin. M aldito sea mi sino de enano malnacido!, tenrmelas que ver en secreto con la
mujer de otro.
No te marches, qudate un poco musa ma!
Sabes bien que no puedo, y lo mala bestia que es M arcos!
En ello tena razn, siendo mujer siempre virtuosa, se haba visto muchas veces azotada a causa de los celos del patn de su marido. Tan harta de celos y de
desprecios, de tanto puta y ramera que, de manera infundada, le haba llamado durante aos, su carcter y lozana se haban apagado. Aunque que en los ltimos
tiempos, y por un extrao azar, algo que pareca muerto en ella haba empezado a cobrar vida. La semilla del amor, por tanto tiempo dormida, haba vuelto a renacer
regada por los versos que yo, "El Primo", pariente lejano y enano del Rey, recitaba, de vez en cuando, en el soleado saln de bordados, ante el corrillo de las damas de la
corte.

Saliendo a Torear
Hombre de placer me llaman, Barbarroja, el jefe de todos ellos, incluso de los engendros del diablo. Vedlos bien, ah estn!, mirando hacia arriba con sus rostros
deformes contrados, putos enanos, y ahora me toca pasarles revista a esta tropa de mamones, y que anden con cuidado que como se escantille alguno, la patada se la
lleva, no podemos quedar en entredicho ante el mismsimo Rey.
Ah estn, todos en fila, qu cuadrilla!: el Calabacillas con el cuello de su camisola engalanado de brocados y sus sonajeros hechos de calabazas secas, que de poco
le van a servir cmo le den un revoleo, no es enano, pero de encorvado y nervioso que son sus movimientos, ms que ellos engendro parece. Y el Pablillo de Valladolid
vestido de negro impecable, que parecera ms un hidalgo que un hombre de placer, si no fuera por su peste a vino y la guasa tonta que sale de su boca cada vez que
habla, y luego el enano Lezcano: ese es enano de verdad, con culo gordo y tan cabezn que ha sido difcil hasta hacerle una montera a su medida, ellos ya saben cmo
hacerlo y en ellos confo para salir bien de los lances. Y luego estn los otros, los que no han sido probados, a algunos casi ni los conozco, recin llegados son del
hospicio de Zaragoza, a ver cmo se portan y si no valen pues... de vuelta para all!
Suena el cornetn, me echo el capote al hombro y les doy la voz de mando.
Atencin!: seguidme!
Salimos as, a la gran plaza cuadrada, a las cinco de la tarde, en la sesin de cmicos, toreando a pi para deleite del pueblo. Despus de nuestra actuacin
comenzaran los lances desde caballo, estos realizados por caballeros bien adinerados y nobles de alto copete, que sobre corceles briosos lidiaban los grandes toros, pero
eso cada vez gustaba menos.

La Dama asiste a los toros

No me gusta este espectculo, pero es uno de los ms notables que se dan en este Palacio del Buen Retiro, su plaza cuadrada se engalana y se da entrada a gran parte
de la sociedad madrilea. Es mi papel estar aqu, junto a las nobles damas: cuidando que nada les falte a las infantas, y hacindoles buena compaa. Pero es un tedio
enorme, estar bajo el sol, con el calor que se siente bajo estas ropas y enaguas, que vistosas son, pero tambin pesadas y con el paso de los aos todava no me he hecho
a soportarlas. Y esperando contemplar este espectculo grotesco, no por ellos, podres almas inocentes. La visin es grotesca por las miradas, y por las malas palabras.
Tan mezquino es el vulgo como la nobleza a la hora de hacer escarnio de la desgracias, divirtindose con un espectculo as. Y aqu estamos, junto a las infantitas, la
M aribarbola, y todas las dems, sentadas lo ms regiamente posible, sobre la tribuna, prximas a sus majestades y rodeadas de alabarderos, por lo que pudiese pasar.
En torno a nosotros, y en un cuadrado enorme enmarcado por los edificios que rodean la plaza, todo M adrid pareciera estar, bajando de categora conforme aumenta la
distancia respecto al palco real.
Ya suena el cornetn, y lo veo salir, a l primero. Con su gorro rojo y su traje del mismo color, un color que bajo el sol hace doler los ojos. Su gesto es altanero y su
pasear arrogante. Eso no se hubiera permitido a ninguna otra persona que se presentase de esa guisa ante Su M ajestad, pero al hombre de placer Barbarroja, que adems
de bufn en jefe, era torero, todo se le consenta. As se permita torcer el gesto y mirar despectivo con su bigote rojo cobre, relumbrando bajo el sol, su espada de matar
en la mano y un capote rojo sobre el hombro.
Tras l, la cuadrilla bufa, era el primer espectculo, se pretenda que tena gracia y as lo daban a entender los vtores que de todos lado sonaban. All, tras
Barbarroja, y pretendiendo marcar el paso, desfilaban Calabacillas, caminando con su bailecito, la mirada distrada saltando de un lado a otro y haciendo sonar sus
calabazas, no s yo si a sabiendas o por la mera costumbre. Pablo de Valladolid, con gesto serio, a pesar de lo gracioso que era siempre, pareca que el acontecimiento le
asustaba, estaba ms plido de lo habitual y caminaba envarado y con un capote rojo al hombro. Junto a l caminaba con sus pequeos pasos el Enano Lezcano,
tratando de empinarse sobre las puntillas de sus pies, como si aquello le fuera a aportar ms valor o dignidad ante lo que iba a pasar. Agarraba entre sus manos un
pequeo trapo de color rojo y llamaba la atencin la enorme montera con que cubra su cabeza. Tras ellos caminaba el resto una cuadrilla improvisada, formada de
pequeos hombres deformes con algn toque pintoresco en sus vestiduras que les haca dignos de su papel: enanos bufones que salan a torear a pie. Por suerte, a las
enanas, no las usaban para esto. M ir de reojo a la M aribarbola, que se hallaba cerca ma, sentada junto a una infanta, con gesto serio aunque calmada, ella era discreta y
nunca dira su parecer.
Dieron la vuelta a la plaza entre vtores, pauelos al aire y chanzas provenientes de todos los rincones, por todos lados se escuchaban risotadas y gritos: "Enano
cabrn!, enano que te pisa el toro!"
Claro que la cuadrilla tampoco quedaba manca, detrs de la cabecera, que pretenda andar solemne, algunos de los enanos se dedicaban a insultar al pblico, hacer
gestos obscenos e incluso llevar sus manos a las partes pudendas y apretar las ropas en torno a ellas para sonrojo y vergenza de las damas y mozas que lo
presenciaban. Yo sent una punzada en el pecho. Cun lejos estaban esos comportamientos de los modales de mi don Diego, el pequeo juglar que se estaba tornando
nuevo amo de mi corazn. l no haba venido a los toros, nunca vena, no le gustaba la sangre y el martirio de los animales, ni le gustaba tampoco el escarnio a los
enanos, por ello, y aprovechando la cierta ventaja de que dispona con su M ajestad, evada esta situacin, quedando en su celda leyendo esos clsicos que tanto
elevaban sus pensamientos.
Soltaron el primer toro, en este caso slo una vaquilla, an as era ms grande que los enanos y muy rpida, poda muy bien revolear y matar a alguno de ellos, cmo
en alguna ocasin haba pasado.
Barbarroja qued frente al animalito y le dio un primer capotazo, mientras los dems se abran en crculo a su alrededor. El pblico exclam. Despus siguieron
otros tres capotazos del diestro entre esos gestos tan suyos de desplante y arrogancia que parecan deleitar a la muchedumbre.
Se ech a un lado y entonces toco turno a Calabacillas, que tocando sus sonajeros llam la atencin de la vaquilla, era gil ese locuelo. La vaquilla intent pillarlo en
varias ocasiones, pero Calabacillas haca quiebros en el ltimo momento, con lo que el animal quedaba despistado y en ms de una ocasin tropez de patas y cay al
suelo. Cuando calabacillas se cans de saltar fue a refugiarse tras un burladero y sali a la arena Pablo de Valladolid, sosteniendo una pequea banderilla en cada una de
sus manos, se dirigi directamente hacia la vaquilla, cuando esta humill para cogerle, Pablo salt sobre la misma apoyando su salto en las banderillas, que clav sobre el
lomo del animal. Despus le toc el turno a Barbarroja, que con su estilo arrogante le clav dos banderillas grandes, tan pequea se vea la vaquilla a su lado, que no era
posible considerar el acto una hazaa.
Acto seguido, el enano Lezcano y los otros enanos rodearon al animal, y por no poder llegar al lomo, dada su cortedad de estatura, se dedicaron a lanzar pequeas
banderillas cual de dardos se tratase. Qued el pequeo animal asaetado, aunque rabioso. Pero no poda hacer nada, ya que cada vez que se encaminaba a pillar a algn
enano salan Barbarroja o Pablo de Valladolid, al quite con un capote y desviaban a la vaquilla, a la que solo quedaba seguir aguantando pinchazos, uno tras otro,
mientras su lomo, antes negro zaino, se iba tornando rojo brillante de tanta sangre cmo sala de sus heridas.
El pblico gritaba enfervorecido y celebraba cada una de las heridas que se infligan al pequeo animalito, no me extraa que a mi amado Diego le repugne este
espectculo. Es cmo l dice, la reminiscencia de aquellos juegos de martirio que tanto gustaban a los romanos y que l tambin rechaza, sin llegar a comprender cmo
fue posible que tan esplendorosa y culta civilizacin pudiera disfrutar de aquella forma tan zafia. Pero as fue, al igual que ahora: en la capital del imperio ms poderoso
del mundo, gentilhombres y plebeyos, gente de toda ralea y condicin, disfrutan contemplando, cuando no colaborando, con el dolor y la fealdad.
El animal se qued parado en el centro de la arena, ya sin fuerzas para seguir correteando detrs de tanto enano. Entonces Barbarroja levant la mano en seal para
que todos se retiraran y qued solo, frente al becerrito, con el capote en una mano y una espada en la otra. Dej caer la mano que sujetaba el capote, moviendo el mismo
para arrancar al animal una ltima carrera, cuando el becerro se arranc y se dirigi hacia Barbarroja, la espada estaba presta para entrar desde arriba y que el animal, de
su propio mpetu se ensartara en la espada, que desde arriba atraves sus entraas. Qued un momento inmvil, con la espada atravesada y manando sangre de la
misma, chorreando hasta el suelo deslizando por sus patas delanteras, antes negras y ahora rojas. Su lengua seca estaba manchada con tierra, de pronto abri la boca y
por ella sali un torrente de vmito rojo de sangre, el becerro call entonces de lado sobre el charco de sangre, terminando as su vida entre el aplauso del pblico.
El enano Lezcano se acerc a la vaquilla, y, con su carita de bueno, se agach cuchillo en mano y cort las orejas del animal, entregndolas cmo trofeo a Barbarroja.
Pero lo peor y lo inaudito es que Barbarroja dio la vuelta al ruedo entre vtores y se dirigi al palco real, yendo a dirigirme a m el brindis de aquella muerte, desde que
fij sus ojos en los mos comenc a temblar, qu malsana intencin abriga ese bufn cruel?

Preparando banquete
Todo preparado, de eso me encargo yo, como Aposentador Real, claro que al final seguro que sale algn imbcil y lo jode todo. Las comidas preparadas a gusto de
su majestad, el gran saln engalanado a la ocasin y todos los invitados advertidos de protocolo y bien aposentados. El coazo son los enanos y los hombres de placer,
seguro que alguno da la nota. Y es que Barbarroja no puede con ellos, es un jefe duro, los mete en vereda y ms de una vez lo he visto dar un correazo, pero son
demasiado. Esas criaturas, que mas que nacer de Dios parecen nacidas del diablo, mucha alma no han de tener, pero a nuestro Rey le gustan, y eso que cuesta
mantenerlos: ms caros salen que los perros y caballos de caza. Que su M ajestad los viste hasta con ropajes de prncipe, como si alguna nobleza enana tuvieran. Y luego
estn los hombres de placer, esos vividores que tambin gustan del favor de nuestro seor: por jugar con l a los naipes, al ajedrez y contar chanzas y chascarrillos en
los banquetes. M ancha de vividores!, gente de baja ralea que ensombrece los fastos de palacio, pero parece que a la gente grande les gusta de verse rodeados de
bajunero, aunque slo fuese por realzar en su grandeza frente a ellos.
Ahora todos descansan tras la tarde de toros, que hasta Barbarroja ha hecho sus pinitos frente a la vaquilla. Valor tiene desde luego, y adems parece gustarle dar
castigo al animal, y no le culpo que a m tambin me gusta: cada vez que puedo le pateo el culo a cualquier paje o enano y me quito la mala sangre, que para eso estn.
Y de mala leche ando sobrado!, que las labores de palacio son duras, sobre todo para el que trabaja cuando los dems se divierten, maldita sea su estampa. Y esta tarde
hasta Barbarroja me ha tocado los huevos. l estaba en la plaza cuadrada dando castigo a un bicho y yo mientras en la grada, cuidando que nada faltara, ni pajes
aguadores, ni doncellas colocando cojines bajo las posaderas de la regia familia y otras nobles figuras. Y Barbarroja pavonendose, dando la vuelta al ruedo, el es un
hombre fuerte, pero como adems camina siempre rodeado de enanos pareca un gran toro colorado brillando bajo el sol, con su cara de chulo y las dos orejas en la
mano. Va y se llega ante el balconcillo de las damas y no tiene ms que decir:
Dedico este Toro a la dama, que ltimamente yo veo ms bonita y ms lozana.
Y el hijodeputa va y le tira las orejas a mi mujer!, que se hallaba all acompaando a las infantas. M ldita sea su estampa! A la vuelta de los toros le he ajustado las
cuentas a la muy puta. Le tengo dicho que no le eche esas miradas suyas a los hombres!, pero yo tranquilo, que est noche no acudir a la cena!, ms que nada porque
no podr sentarse de cmo le he dejado las posaderas, aparte de ojeras para unos das, y de las que no son por falta de sueo. A ver si se atreve ahora a echar ms
miraditas, y a ver quien la encuentra ahora tan bonita y tan lozana.

Chanzas en el banquete
Ven aqu chaval, cmo se te vuelva a caer una bandeja te muelo a palos!
Eso dije y el mierda de sirviente, un nio grande, ni mozalbete todava, temblaba con la cabeza gacha, cuando se dio la vuelta para emprender camino al gran saln, le
pegu una colleja que retumb en toda la cocina, haciendo a los otros pinches temblar slo con orlo.
Y esto para que no se te olvide, so mamn!
Esa es la manera de meter en vereda a estos niatos, que se creen que venir a servir en palacio es un lujo: Una jodienda es lo que es! y yo me encargo bien de ello,
que de cada cuatro que vienen solo me resulta til uno, a los dems los despacho otra vez a sus casas a que los malcren las putas de sus madres. Con los enanos es
peor, que al Rey y su familia les gustan ,claro!, hasta parece que los colecciona, lo mismo que colecciona cuadros o arcabuces de caza, pero es que los enanos, por muy
graciosos que aparecen ante sus majestades, tambin cagan y mean, y hay algunos que ni aguantarse saben. Que es ms fcil ensear a no cagarse a un perro que aun
enano contrahecho. Que los perros son todos listos, pero el enano que sale tonto, por mucho que le atices no espabila. Entonces tengo que mandarlos de vuelta
Zaragoza, de donde vienen casi todos. Y hasta los huevos estoy de mandarlos de vuelta con recado a los monjes del hospicio: Que no me los manden idiotas joder!,
que hasta para ser enano hay que valer!
Los hay algunos que son menuditos, y como nios se quedan para toda la vida, delgados y con voz aflautada, esos son los mejores: dciles, manejables y sin malas
pasiones. Luego hay otros que son ms gordos y grandes, dicho sea esto dentro de su enanismo. Esos son ms tiles para algunas cosas, pues hacen ms gracia por lo
mal hechos que estn y lo cabezones que son, pero tambin tienen sus pegas ya que sienten y piensan como si de verdad fueran personas: se revelan y llegan incluso a
levantarte la mano si les machacas ms de la cuenta. Adems son unos stiros y siempre quieren follar, y en eso no son aniados como los otros, que muchos tienen
unas vergas y unos huevazos que ya quisieran tener algunos mozos. Y no solo los machos, que est la M aribrbola, con tetas y culo gordo, que a pesar de enana se
codea con las infantas y se da nfulas de ser una ms de ellas. Y, si le pasa como con a los machos, que por abajo van en consonancia con el tamao de la cabeza, no me
imagino la conejorra que tendr esa entre las piernas la muy pedazo de enana. Pero el peor es el Primo, ese s que se da aires de grandeza. Como preferido del Rey y algo
ducho en letras, se cree docto y poeta, no siendo ms que un enano de mierda. Encima no consiente en ser tratado de enano, ni mucho menos que le manden. Incluso me
ha echado huevos ms de una vez para defender a otros enanos a los que pretendo disciplinar!, maldita sea su estampa! Y cualquiera le contrara, siendo el favorito del
Rey, incluso pariente lejano dicen algunos hablando bajito. No se de qu modo, pues la sangre pura de los Habsburgo, vive Dios que no tiene mezcla con sangre de
enanos!, pero a saber si es rareza o caridad de su M ajestad, que desde pequeo trat como iguales a sus bestezuelas: le pasa lo mismo con los caballos, que parece tener
reparos hasta en darles con la fusta.
Pero volvamos al Gran Saln, a ver mi obra de hoy. Todo brilla en el saln, a la luz de cera buena, plata y oro en candelabros brillan como luz del sol. La comida est
terminando, ya se han cerrado las puertas a la plebe y slo queda en palacio gente noble. Los pajes bien recogen bandejas llenas de hueso y pellejo, que cuando es carne
de caza los nobles no dejan nada. Las doncellas con los vinos llenan copas sin parar, el Rey, si tuviera gestos en la cara, esta noche sonreira, pues se le ve animado en
conversacin con Olivares y su pariente, el niato M edina Sidonia, que ms que nacer para noble, parece haberlo sido para bufn. M aldita sea su estampa.
Las mesas quedan despejadas, de todo menos de copas. Y vuelve a actuar la caterva de enanos y acrbatas varios, para deleite de todos, de todos salvo de mi, que
maldita gracia me hacen. Entran desfilando cual cuadrilla de toreros, encabezados por Barbarroja, que a la sazn, ya lo dije antes, s que lo es. Y tras corteses reverencias
empiezan sus cabriolas, muecas y cucamonas, para deleite general. Veo asqueado como se tuercen los rostros de los enanos y de nobles que baados en alcohol y
enseando dentaduras melladas y manchadas por el tinto, parecen asemejarse a los micos de los que se ren, todos constituyen ante mis ojos el mismo grotesco
espectculo de zafiedad y relajo, siento asco, asco por todos, yo, l nico sobrio en la sala, sobrio por necesidad del cargo, el Aposentador Real se encarga de que todo
funcione.
Y el vino que sigue corriendo, y el Rey cada vez mas rojo, aunque igual de serio que siempre, no as Olivares, que cada vez re ms alto, en un momento seala a
Barbarroja:
T!, jefe de bufones!, demuestra lo que eres y dinos algo osado!, osado y picante! mir a su alrededor con gesto retador Vamos!... si no os asusta
vuestro oficio y sois capaz de ejercer el cargo... con la valenta de un torero!
Por supuesto mi seor hizo una reverencia servil a la vez que lanzaba una mirada feroz y desafiante Y ya que hablis de toreo, recitar unos versos que bien
pueden aplicarse a gran parte de la concurrencia. Impost su voz y comenz a girar sealando los candeleros mientras recitaba:
Si los cuernos alumbraran como alumbran los faroles,
estara nuestro palacio lleno de iluminaciones.
La carcajada general retumb en palacio y hasta su M ajestad dio un golpe con la copa para brindar con Olivares. Pero Barbarroja no se qued ah, continu con sus
envenenados versos, repitiendo el primer pareado y aadiendo otros fatales:
Si los cuernos alumbraran como alumbran los faroles,
estara nuestro palacio lleno de iluminaciones.
Y que nadie ra en alto, ni tampoco se acalore,
pues de ellos no estn libres ni los ms altos seores
ni sastres, ni generales... ni los aposentadores!
Dijo esto sealndome con el dedo el muy hijo de puta, y maldita falta haca, ya que el nico aposentador en palacio soy yo, y mi buena suma me cost comprar el
cargo. Y ahora ese malnacido de Barbarroja me pona en entredicho, escudado en su oficio y privilegio de bufn. Que ms grandes son sus fueros que los de Aragn y
Barcelona juntos! Cualquiera le toca un pelo o rebate a ese bufn: que ni los duques se atreven! Aguant el tirn y fing risa, ante lo que era, al parecer, uno ms de los
desmanes de ese bufn malaleche. Pronto la emprendera con otro, pero de cuando en cuando, su mirada se cruzaba con la ma y un ojo me guiaba: me estaba
buscando!, maldita sea su estampa!

Consolando a la dama
M e lo dijo la M aribrbola, que la criadita de mi dama le haba ido a buscar llorando, y es que ese malnacido de M arcos Encinillas le haba vuelto a pegar, y se haba
empleado bien.
No suelo asistir a banquetes, y su M ajestad lo comprende. Ni me agrada sentarme a la mesa con los seores, dado lo torcido de mi condicin, ni me gusta estar entre
enanos, aguantando chanzas y haciendo bufonadas, dada la rectitud de la que yo creo es mi dignidad. Ese es mi sino, encontrarme siempre fuera de sitio. En la noche me
vino bien este aislamiento, as con todos entretenidos por el banquete, me escabull de los aposentos que con mala uva llamaban "el cuartelillo de los enanos", donde por
mi condicin fsica, y a pesar de no ser bufn, me vea obligado a vivir. El pasilleo es un arte en Palacio, el arte del "visto y no visto". A veces a los monarcas les gusta
pasear de manera larga pasilleando arriba y abajo para hacer ver a todos que dominan el terreno. Otras veces, sin embargo, gustan de sorprender, aparecer y desaparecer
de improviso donde menos se les espera, as logran inspirar en los cortesanos cierta alerta y temor reverencial. Yo, como fiel servidor de su M ajestad el Rey Planeta,
conoca bien los entresijos, pazadizos y puertas ocultas que me permitan llegar de un lado a otro antes que cualquier mortal. Esa noche llegu rpido a la cmara de mi
seora.
Su damita de compaa me vio y baj la cabeza abandonando la estancia, quedando fuera, ojo avizor, con su sortijita de oro preparada para dar la alerta.
La encontr postrada, en la cama y boca abajo. M e mir con el poco resquicio que sus ojos amoratados le permitan. Aquel cabrn de Encinillas!, ech mano al
espadn y esta vez logr sacarlo: tirando con la diestra de la empuadura y a la vez con la siniestra para hacer bajar la vaina.
Lo matar!, por Santiago!
No lo hagis Diego, amor mo M i dama se incorpor del lecho y camin hacia m, tambalendose No os conviene a vos ni a m, por favor dejadlo estar!
Las rendijas de sus amoratados ojos vertan lgrimas. La abrac, a la altura de las caderas, donde yo llego y ella, corts, se arrodill, quedando a mi misma altura y
reposando su cabeza sobre mi hombro. La abrac y la not fra, intente darle calor y as estuvimos buen rato, hasta que el sonido del anillito sobre la cerradura nos sac
del dulce abrazo aletargado Clin, clin despus tres toques a la puerta Toc, toc, toc. y un nuevo clin, clin. Le bes el cuello y me apresur a guardar el espadn, que
sobre el suelo haba dejado cado. M i dama por agradecer, me entreg un presente: uno de sus pauelos con ese perfume moruno: de almizcles, jazmn y azahar, que a
mi tanto me exalta. Lo guard en mi corazn cual prenda de caballera. Sal al pasillo veloz, la criadita sealaba, se oan pasos a lo lejos, yo tom la otra direccin para
volver a mi sitio "el cuartelillo de enanos".

Madrugando
Pardiez!, si no ha amanecido!, por qu aporreis en mi puerta Juan Calabazas de Dios?
Calabacillas, que no era enano sino un loco carioso, baj la cabeza y apart su mirada estrbica por miedo a mi despertar iracundo, se mova como posedo por el
baile de San Vito.
Que no Primo, que no soy yo, es que me ha dicho la monja que tienes que correr y vestirte, que hoy tienes viaje en un carro, eso me ha dicho la monja, que un
heraldo se lo ha dicho y que ser importante, verdad?
Si lo dice Sor M ara, por algo ser. La monja es la Coronela, as la llamamos los enanos, por lo mucho que manda y por un juego de palabras sobre su propio
apellido de familia. Ya que, si bien Barbarroja es el jefe de los espectculos, ella se encarga de organizar nuestras cosas y vigilar que mantengamos aseados nuestros
cuerpos, trajes y cuartos. Adems, por la noche, siempre vigila, no sabemos cundo duerme, que parece que no est, pero est! Ella siempre est!, Algunos le
atribuyen poderes y milagros de bilocacin: parece estar siempre vigilando en varias partes a la vez. Ella mantiene en casta decencia la frontera del pasillo que separa los
hombres de las mujeres en el cuartelillo de enanos, que por algo hermana de la Congregacin de la Inmaculada Concepcin. Total, que me visto raudo y atavo el espadn,
que maldito mi sino de enano, no me hace ms que estorbar y casi me hace caer otra vez. Echo un vistazo a mi aposento, cual cubiculum romano no puede ser ms
pequeo, un catre enano, dos clavos para colgar la ropa, otro para el sombrero, un pequeo escritorio hecho a mi altura, donde amontono mis libros y un juego de
palangana y jarra para el aseo maanero, que hoy me salto al ser urgencia. Y pongo camino al patio de armas. Y ya lo comentaba anoche: cuando uno quiere ser rpido...
Lo es! y ms que por piernas, por maas. An siendo el ltimo avisado, ante el carro vaco y su cochero me encontraba all el primero. No era un carruaje fastuoso,
sino una simple calesa con la capota bajada, amaneca y en tiempos de primavera, sera ms que placentero pasear bajo los primeros rayos de sol, a la fresca de la
maana.
Hombre!, Tenemos aqu ar seo Primo!
Volv mi cabeza al orlo y all lo vi, al seorito: el pariente de Olivares, acompaado de su criado. Entre ambos portaban el arcn de las estampillas reales, y unos
pasos por detrs, Olivares y su M ajestad, que conversaban entre ellos. Su M ajestad me mir y me llam con un gesto, cuando estuve cerca nos habl.
Creo que ya os conocis, por aquel nimio altercado, espero que aparquis diferencias y os portis cual nobles vasallos que sois. Hoy acompaareis al CondeDuque, Valido de las Espaas, a un convento de frailes amanuenses, por ser de mejor provecho para el Reino el hacerlo all. Escribiris y sellareis cuanto el CondeDuque disponga y estaris de regreso pronto y todos a boca cerrada. Termin su alocucin y colg de mi cuello la cadena en la que recoga las tres llaves del arcn.
En ti confo primo mo dijo esto y dime dos palmadas a la espalda, gesto raro en l, que creo que vena a reforzar mi estampa frente a los dos mindundis que traa el
Olivares. Asegurado el arcn en la zona de equipaje subimos a la calesa, yo junto a Olivares mirando hacia delante, en sentido de la marcha. Frente a nosotros el seorito
y su criado, que no parecan tan bromistas tras el discurso del Rey.
El cochero agit la tralla y los caballos avanzaron, el aire ola fresco y traa hacia nosotros el olor de los dos grandes alazanes que tiraban del carro. La guardia del
portn se movi al vernos y se prestaron a abrirlo mientras otros formaban en lnea.
Los dos jvenes se volvieron sobre sus asientos, curiosos y entusiasmados, como hara cualquier mozalbete ante una ceremonia de armas.
El Conde Duque alz una ceja y se acarici la barba.
No entiendo este protocolo, siendo salida discreta, a qu vienen la formacin y salva de honor?
Inteligente y largo el Valido, aquello pareci profeca fatal. Pues cuando sonaron los arcabuzazos, result uno de ellos no ser de salva, sino que silb sobre mi cabeza
yendo a perforar el asiento a una cuarta de Olivares. Yo me dol y gui un ojo Pardiez una astilla me rasg el rostro!, y a punto estuvo de scarme un ojo. Con el otro
ojo vi el rostro airado del hombre que, sin ser Rey, mandaba ms que el resto de hombres sobre todas las Espaas.
El Conde Duque se alz, en lugar de amilanarse y lanz un grito feroz que hizo retumbar el patio, mientras sealaba el pelotn.
Capitanes!, los quiero a todos! a todos arrestados! agitaba con furia sus puos, pareciendo un gigante mitolgico elevado sobre el carro.
El pelotn de arcabuces miraba confundido a los lados y de todas partes acudan soldados. Al pedido de Conde Duque, fueron desarmados y maniatados los del
pelotn, y conducidos a la torre de la guardia, no arriendo sus ganancias cuando los fieles del Conde Duque comiencen los interrogatorios.
M ientas tanto yo me palpo, estoy entero, salvo por la llaga sangrante que cercena mi mejilla, miro el boquete del asiento, la bala lo ha atravesado astillndolo y se ha
incrustado en el arcn de las estampillas. El cochero mira hacia atrs. El Conde Duque le hace sea de seguir parado y me seala al estribo de la calesa para que baje. Lo
hago y echo una mirada a los mozalbetes que, acurrucados y gachos, a levantarse no se atreven. El Valido tambin los mira, arquea las cejas y abre las ventanillas de la
nariz husmeando.
M i lengua, esta vez, acta ms gil que el espadn.
S seor Conde Duque,
el olor a plvora ha pasado
pero yo mucho me temo
que vuestro noble pariente
haberse debe el calzn cagado.
El Conde Duque me mir de soslayo y dndole un cogotazo tir de el niato fuera del carro.
As quieres tu servirme!, avergenzas nuestra sangre!, que por suerte hoy no ha corrido.
As acabaron los despachos de aqul da antes de haber comenzado, el atentado a Olivares era algo serio, a pesar de las risas que yo me ech a costa de su sobrino.
Lstima del pao fino en sus calzas y leotardos, empastados hasta los tobillos de la ms noble de las mierdas. Y callo ya, que parezco un bufn y eso no es propio de
m, Estampador Guardasellos de su Alteza el Rey Planeta.

Curando la mejilla
Pardiez!, qu punzada!
As debe ser, si duele es buena seal. La M aribrbola pareca sonrer bajo esos ojos grandes, que de no ser por sus cejas abultadas de enana podran haber sido
incluso bonitos, pero la naturaleza a veces se tuerce contra sus criaturas. An as era de buena voluntad, al verme llegar con la cara ensangrentada fue en busca de Sor
M ara, que le indic el proceder. Con una palangana de agua caliente y un pao limpio se dedic a limpiarme la cara y retirar la costra de sangre.
Seguid as, observad que tiene an una esquirla de maderadijo Sor M ara achicando los ojos Os atreveris a retirarla o lo hago yo?
La M aribrbola no respondi de palabra, con un movimiento rpido de sus pequeos y regordetes dedos retir la astilla de madera con la precisin de un halcn que
atrapa al vuelo su presa.
Ohhh, qu alivio!, no saba el dolor que me produca hasta que ha sido retirada.
Suele pasar La M aribrbola arroj la astilla al suelo sin darle importancia y volvi a lavarme la cara.
Os estoy muy agradecido.
No hay porqu, forma parte de mis atribuciones que los enanos vivais en condiciones dignas dijo esto cmo si ella misma no fuera una enana ms.
Y a fe ma que lo hacis M aribrbola, seriis buena asistente en los campos de batalla.
Vos lo fuisteis verdad Sor M ara? pregunt dndole coba
Eso fue hace mucho tiempo, cuando ingres en la orden, serv en un hospital de campaa que se mova junto a los tercios, cunta sangre derramada! y cuantos
jvenes lisiados de por vida!. Hice lo que pude y ayud a aquellos pobres soldados, en lo que Dios me permiti. Comparado con aquello esto que os pasa es pecata
minuta!
Y tan diminuta! dijo la M aribrbola cruzando los brazos Y ahora, si me disculpis, me voy con las infantas, que de buen seguro ya me aoran a su lado Se
alej por el pasillo con los brazos en jarras y moviendo con gracejo su enorme pandero.
Id con Dios.
Y vos quedad me contest la monja vuestra herida es leve y sin la esquirla ya veo que ha dejado de sangrar, reposad pues, no la tapis y dejadla curar al aire.
M uchas gracias Sor... trat de agarrar su mano para besarla en agradecimiento, pero ella la retir y me mir con ceo fruncido.
Con Dios don Diego, y cuidad de exponeros a ms peligros!: El disparo fue algo serio, una cuarta de menos hubiera bastado para que hoy en lugar de una cura
celebrsemos un funeral.Con tan funestas palabras la monja me dio la espalda y se alej por el pasillo, melanclica, cual Caronte viajando de vaco. La observ un rato
hasta que se perdi de mi vista. Sor M ara de Jess de Agreda, tal era el nombre que tena desde que profesara sus votos, era una monja muy especial, con fama de
mstica y milagrera, al punto de haber sido procesada, sin xito, por la inquisicin. Era seria, docta estudiosa y buena escritora, por ello gozaba del favor del Rey y de
otros fieles poderosos que en alta estimacin tenan sus palabras.

Coitus interruptus
M s grandes que las Columnas de Hrcules con las que topan mis hombros, ms dulce que todas las mieles y al mismo tiempo salado, es el lago de mi seora, donde
nado yo enredado, entre su matorral suave de azahares almizclado. Bendito sea mi sino de enano, que tumbado entre las sbanas parezco un gran Capitn y con esta
lengua ma compongo versos al par, que degusto una vagina.
En estas me las andaba, consolando a mi seora, que a dos das de la paliza, ya me mand a pedir coba. Cuando el anillo cruel, fue a regresarme otra vez de aquel
parnaso carnal, con su fatal clin clin, toc toc toc, clin clin. M e encaram y adecent los bigotes, por no dar mas pistas de las obvias, al tiempo que intent holgar mis
calzas y mis calzones para disimular la trempadera, que mucho me temo yo, Que hoy tampoco la descargo! Con todo lo insano que ello resulta para el cuerpo y la
salud, pues es bien cierta la frase semen retemtun venenum est. En aquella situacin de retencin venenosa, me acerqu a la puerta y la criadita me hizo gesto de
silencio, colndose, junto a la M aribrbola, en el cuartillo de las lavanderas.
La M aribrbola, con ambos brazos cruzados sobre sus regordetes pechos, me mir de arriba abajo y arque una de sus cejas, trazando un arco gtico que pareca iba
a salirse de su alta y abombada frente. Y es difcil vive Dios!, que esa frente no se acaba! y perdonen que me meta con ella, siendo yo, cmo soy, de su misma
constitucin y hechura, pero yo es que la critico ms por fea que por enana, que ella de las dos cosas lo tiene todo y un poco ms, por mucho que se de grandes ares al
andar entre princesas, a veces se cree hasta guapa! M e ech una nueva mirada y prosigui.
Por lo que veo...ya os habis recuperado de vuestra herida de guerra, andad marchando galn, que el Rey os reclama de manera urgente! La M aribrbola segua
mirndome fijo, ni por asomo hizo gesto de mirar hacia mi dama, que tapbase y recomponase como bien poda, ayudada por su damita. Y es que la M aribrbola sera
fea, pero a bondadosa y discreta, sobre todo entre mujeres, no haba quien la ganara.
Pero vive Dios!, cmo sabais que aqu me hallaba?
Ni lo saba antes, ni es que ahora me importe mucho, me lo dijo un fiel del Rey, insistiendo en que es gran urgencia la del asunto, as que tirando!
Y as me fui, sin despedirme de mi Dama, acompaado por la M aribrbola, que por ser ella de la camarilla de las infantas, se sabe, si cabe, de ms atajos y pasadizos
que yo.

Sorprendida
Puta y mas que puta, eso es lo que es. Y l no queda corto!,ayer se escap el cabrn!, puto enano!, y por enano se libr! Y eso que mande a pagar al mejor
tirador de todos. Pero ahora se van a enterar, que hoy no hay arcabuz que valga, ni a nadie mandar en recado, que ser yo quien le atraviese a ese menguado engendro
del demonio. Por mis muertos que nadie se re ms de mis cuernos!, y menos en mi puta cara!
M e ha dicho el Barbarroja que es tras aquella portezuela, la de las lavanderas, Vlgame el diablo!, y maldita sea mi estampa!, que siendo yo el aposentador me
metan cuernos en mis propias estancias. Di una gran patada, abr de improviso, y all la encontr, con su dama de compaa amarrndole las enaguas.
M al sitio para vestirse... y temprano para hacerlo!, ya no te duelen las nalgas? Saqu la daga y apual un montn de ropa blanca, la hoja se hundi sin tocar
carne de tullido.
Donde est ese puto enano?
No... no se que hablis...
De un revs con la zurda le call la boca, partiendo sus labios de chupar pollas a enanos, y suerte que en la otra llevaba la daga. La tonta de la criada empez a llorar.
Y sal de aqu nia, y ya sabes, que si hablas!, la prxima zurra te la llevas t! Baj su cabecita y abandon el cuarto con esa mirada gacha que tanto me gusta
ver entre la gente que est a mi cargo.
D despus un puntapi a otro montn, y nada. Levant un banco y lo tir hacia una pila de ropa, pero call en blando.
Agarre entonces a la puta por el cuello y la estamp en la pared.
Donde est ese contrahecho?
No se de quin me hablas!
Le d entonces sacudidas que hicieron a su cabeza tamborilear contra el muro, y nada! entonces saqu la prueba.
Y este pauelo qu! Barbarroja me haba llevado a la pequea habitacin del enano para demostrrmelo, en su mesilla escritorio, entre versos de amor
inspirados, encontr el pauelo; era clara la prueba de adulterio, se lo apret en su boca reventada Huele a puta!, huele a t!, que coo haca esto en el bujo del
Primo?
Lo vi en su rostro, no tena excusa que darme, ella trataba de respirar tras el pauelo apretado. M iraba hacia los lados como buscando salvacin.
Quien te va a ayudar ahora?, tu enano?

Paseo a caballo
Pardiez!, otro bufn tempranero!
Dije esto al ver ante m a don Juan de Austria, que salud llevando dos de sus dedos al ala de su de sombrero. M e extra verlo all, a aquella hora y callado. Como
hombre de placer, l es mas bien de hbitos nocturnos: haciendo, chanzas, chirigotas, cuchufletas y trucos de mano pasa hasta la madrugada, noche si y noche tambin.
Nunca lo viera temprano. En realidad le veo poco, ya que no duerme en el cuartelillo de enanos, es hombre libre, entra y sale de Palacio cual le place, hay temporadas
enteras en las que no se le ve. No es que sea demasiado alto, pero no tiene nada de menguado. Es de miembros sarmentosos y mirada que atraviesa, mas no tiene malo el
fondo, es listo y respeta mucho, que jams le viera abusar ni de enano ni de moza, que ya es raro!
Otro bufn? mir a los lados, cmo oteando un horizonte con dos fugaces movimientos haciendo de visera su mano Creo que slo uno, yo, pues ella es casi
princesa y vos sois un escribano Don Juan de Austria torca el labio, mientras afilaba con sus dedos las puntas de sus bigotes y pestaeaba. Sus palabras haban sido
candorosas, sin sombra de burla, aunque con sorna.
La M aribrbola, con los brazos en jarra, le gui un ojo.
Bueno, que me voy, ah os dejo caballeretes!, que esta princesa gafada tiene un palacio que sacar adelante. Y as se fue, meneando el culo gordo con su gracejo,
y es que muchos lo decan, a pesar de fea y enana, haba de tener buen revolcn. Pero cualquiera folgaba con ella!, que era ms casta y mocita que Sor M ara Jess de
greda!
Y en estas me andaba cuando escuch los pasos calmos y firmes que slo de l podan provenir. All, alto y serio, vestido con jubn de caza y calzado con botas de
montar avanzaba hacia nosotros, con zancadas bien medidas. Su M ajestad hizo un gesto con el guante, al que nosotros seguimos, tras el tintineo de sus espuelas de oro.
En el patio, los palafreneros haban ataviado caballos, el corcel de su majestad resoplaba abriendo los belfos. A su lado una yegua torda, bien enjaezada y un caballito
pequeo y rechoncho, pareca un perchern menguado, de esa raza extraa trada de la prfida Albion para entretener a los prncipes, ponis los llamaban. Es claro cual
de los caballos a mi me tocaba. El mozo de cuadra me intent alzar, como si con un nio se tratase, pero lanc una mirada que le hizo recular. No es que me guste
especialmente montar, pero a su M ajestad s, y yo por l he montado, a las riendas de estos ponis o a la grupa de cualquiera. M e acerqu al estribo izquierdo y mi
izquierdo pie afirm. Ahora entiendo la insistencia de prncipes, caballeretes o escuderos en reprenderme cuando, antao, distrado, trataba montar por el lado derecho.
Con el espadn al cinto imposible es levantar otra pierna que no sea la derecha para subir a horcajadas.
Acercados al portn vimos cuatro guardias a caballo que a nosotros se unan.
An atronado por los sucesos de la vspera mir a su majestad y le dije, a tono bajo.
M i seor, poca escolta yo veo.
Su majestad mir hacia abajo desde su cabalgadura y sus ojos me parecieron ms cados de lo habitual.
No es por m, ni por Olivares por quien temo. Agarr las riendas firmes y se elev un poco, acomodndose bien a la montura, y espole un poco al caballo
encabezando la comitiva a trote alegre.
Yo qued un poco atrs, al trote cochinero de mi poni, y don Juan de Austria afloj el paso de su yegua y se hizo el encontradizo.
Qu le ocurre a Su M ajestad? pregunt mirando a don Juan de Austria, que para ser hombre de placer, bufn y vividor, montaba erguido y flexible, con buen
manejo de riendas, como un diestro militar. Hoy no era da de funcin, sin embargo portaba armas, y no parecan de teatro. A pesar de todo, l ejerca de remedo burln
hacia el histrico bastardo de glorias pasadas. A la espada ropera que don Juan de Austria llevaba pendiendo de su cinto, se poda aadir un sable largo de caballera,
enjaezado a la silla del caballo y un pistoln que yo poda ver sobresaliendo de la trasera de su cinturn.
No le ocurre nada fuera de lo habitual, le acompaamos de paseo al coto.
No me vengis con monsergas de bufn! mi poni resping, al notar la contraccin de mis piernas y el tirn involuntario de riendas Nada de esto es
habitual!, a estas horas, Su M ajestad estara camino al gabinete para despachar asuntos.
M aana poco habitual?, y vos donde estabais a primera hora?, despachando habituales asuntos o metido en otros asuntos? Sac la lengua e hizo un gesto
bufo de jodienda que me enardeci la sangre. Qu saba este hombre sobre mi vida privada? El pon se volvi a encabritar por mis espasmos de rabia. Le hice palmas de
relajo y a un tiempo me seren a mi mismo. Pens dejarlo pasar y cambiar el tema por una pregunta.
Y donde est el Conde Duque?, que desde lo de ayer en la madrugada no lo veo.
Acaba de irse a dormir, que desde lo del tiro no ha cejado en hacer averiguaciones, ni para comer ni dormir. Ahora puede descansar. El cazador no disparaba hacia
el pavo!, sino ms bien al gorrin! Ya estbamos a campo abierto, por la vereda del coto, y el bufn haba elevado tanto la voz que los cuatro escoltas, todos ellos
hombres fieles del Rey y en aviso del asunto, se haba enterado y carcajeaban a por lo bajo. Incluso su majestad haba aminorado el paso de su corcel y al llegarme yo a
su altura, clavo en m sus cados ojos y lanz hacia m una sentencia latina pronunciada con rigor:
Oblata ocassione, vel iustus perit.
Se me encogi hasta el estmago, y el poni se par en seco por el tirn de mis brazos. Ese dardo era certero, Su M ajestad lo sabe todo, y me ha lanzado el recado:
dada la ocasin, hasta el justo peca. Ahora, otra vez, Su M ajestad espole a su corcel y se puso a trote rpido a encabezar la partida.
Don Juan de Austria volvi a ponerse parejo al paso lento de mi poni.
Os dir lo que l no puede, por su clemencia y condicin. Pero harto dolido est y se siente traicionado. En el da de hoy ser conocido... se retorci los bigotes
con una de sus manos enguantadas, mientras que con la otra mantena las riendas Cmo lo digo para tirar yo tambin de latines?... vox populi. Por todos lados se
sabr que un lo de cuernos entre un Aposentador y un Enano, y no olvidis que lo sois! M e seal con el dedo sois un enano, que a pesar de vuestras nfulas,
vive en el cuartel de bufones.Se seren un poco y volvi a coger ambas riendas Pues eso, que la cornamenta que hacis al Encinillas, con vuestra rechoncha polla,
casi cuesta la vida al Valido de las Espaas El hombre ms poderoso de la Cristiandad!, el de enemigos ms notables!, pudo ser muerto accidental por cornada ajena. El
mal mayor se ha evitado pero...Qu disparate y deshonra habis atrado a la corte!, y todo por meteros entre las piernas de una mujer ya casada!
Uno de la escolta nos chist, el Rey haba roto a galopar. Todos le seguimos, dando de fustazos a nuestros caballos por no quedar muy atrs. Los de la escolta se
separaron, anticipando la pendiente de una loma. El Rey haba visto un ciervo y galopaba tras l, gil y arcabuz en mano. Fue cosa de un momento. El ciervo dio un
quiebro al acercarse a la pendiente, pero vio su camino cortado por la celada tendida por los escoltas. Vir levantando polvo y se encontr de bruces con el arcabuzazo
soltado por su M ajestad, Qu gran tirador era!, el animal call desplomado. Gran cornamenta tena, era un pedazo de macho, que bufaba entre estertores, respirando
sangre y moviendo patas, como tratando de ponerse en pie. Un escolta baj del caballo, cuchillo de montero en mano. Doble hoja ancha de acero de Toledo. Lo hundi
rasgando la piel y acabaron los bufidos, sus ojos grandes, como bolas de cristal, miraron abiertos hacia el montero. Comenz el despiece con pericia. Abriolo por la
mitad y entre otros dos lo colgaron, boca abajo, de una encina solitaria que all haba, el bicho se desangro entero y sus tripas y vsceras encharcaron el pi de la encina.
Siempre me desagrad la sangre, y aquella bestia, pardiez qu sangre tena! Sobre el suelo qued un barro hecho de sangre y tierra removida, pisoteada de botas por los
escoltas, que vean honra y hombra en sacar sangres, aunque esta fuera de animales.
Ya con el animal cazado y de regreso a palacio, su M ajestad aparej su caballo al mo.
Cuan imprudente habis sido Diego de Acedo, antao mi sensato amigo.
M i corazn se encogi y respingu sobre el poni. Poco tena para responder, y ninguna excusa para mi comportamiento, mas decid responderle a lo latino, ya que
al Rey vea desfogado por la cabalgada y la cacera.
Amor omnia vincit.
M e pareci ver algo en mi vida por primera vez: los ojos del Rey, de cados pasaban a estar elevados.
M ira Primo, esto es muy serio, no vengis con nieras, que vuestra posicin habis malogrado. Y la de esa mujer an ms. Ateneos ahora a las consecuencias.
Como un pual fro sent entrar en mi pecho cuando se refiri a mi amada.
Seor!, qu ocurrir? me levant sobre los estribos, como para estar ms cerca de la respuesta, pero poco ms de una cuarta de altura gan al hacerlo y, desde

mi poni, que brincaba a trote corto y cochinero, observaba yo en las alturas a aquel titn impasible, firme sobre su corcel, brioso aunque sosegado, que pareca imitar
con sus amplias zancadas, ese lento paso regio que caracteriza al Rey Planeta.
Qu ocurrir? el Rey se toc el sombrero Esa es siempre la pregunta que yo me hago a mis adentros. Bien sabis que no soy pasmado, como algunos dicen,
sino que albergo en mis adentros todos los pensamientos sobre palacio y todos los Reinos a la par. Son muchos los flecos y asuntos que si no se ven en conjunto
pueden dar al traste con el buen gobierno. Y esa batalla interior, ms grande y continuada que todas las del mundo afuera, solo puede ser ganada con equilibrio y
templanza de sentimientos. Templanza que vos, mi fiel, parecis dejar de lado. El amor todo lo vence?, creo que os habis turbado cual mozalbete. El apasionamiento
no puede confundirse con el amor, y uno de vuestra posicin ha de tener en cuenta aquello que nos inculcaron: el amor al reino, Dulce et decorum est pro patria mori.
Su majestad mir al cielo, como recordando los das de nio, en los que ambos estudibamos aquellos sabios latinos dulce y decoroso es morir por la patria.
Cuantas horas pasamos juntos en trabajos de intelecto. De la instruccin de armas con los infantes me escabulla, al ser yo de nio mas malhecho incluso que ahora. Y
en los juegos los otros infantes y nobles me llamaban tachuela para insultarme: por el pico de hueso en punta que sala del centro mi pecho, que era fiel reflejo reflejo de
la jorobita que me naca desde la espalda hacia atrs. As que, por refugiarme, me meta yo en los libros. Y los frailes me admiraban como al ms estudioso de todos.
Aunque yo reconoca que Felipe era el ms listo. El tiempo todo lo cura, y aprend a aguantar aquellos motes crueles y otros que haban de venir, adems, con el
crecimiento, que fue poco lo que crec, pero algo fue, las jorobitas se fueron menguando hasta casi no quedar resto de ellas. Eso nos pasa a algunos enanos, que nacemos
jorobados y el tiempo nos endereza. La voz de nuestro Seor me sac de mi divagar.
Hoy es un da irregular, parece un idus, uno de esos das funestos del calendario romano. De madrugada mis informantes me hablaron: el complot contra el Valido
se haba menguado a un asunto de cuernos entre dos servidores reales. Tambin me avisaron que vos os encontrabais en ese mismo momento consumando el adulterio y
que el marido ofendido tambin se hallaba sobre aviso y camino de daros feroz escarmiento. Por eso os hice llamar a pasear por el coto, para evitaros desgracia y a un
tiempo: tiempo ganar. Que contra la gente de mal, pienso ms y pienso antes, quien da primero dos veces da, o para no perder la costumbre Bis dat qui cito dat.
Pardiez!, que elocuente est hoy el Rey, desde haca aos no le escuchaba con parrafadas tan largas, y an as, a mi pregunta no contestaba. As que, an con
aprensin, saqu valor y pregunt, ante todo por mor de mi amada.
Qu nos pasar seor?
Todo no puedo decirlo, pues la mujer es cosa del marido y l decidir si mandarla o no a un convento, o escarmentarla como otras veces ha hecho. M uchas veces
y sin motivo, por lo que la M aribrbola me ha dicho.
Y sin mcula est an, que muy santa y casta es, os lo juro mi seor. Que a pesar de mi insistencia ella siempre se ha guardado, y os juro por Dios que hasta
ahora, no he podido consumar. Que solo he logrado unir este mostacho que veis con otro muy delicado que ella guarda bajo las enaguas, y fue por mor de unos versos
que le enamoran el alma.
Diego conteneos!, no hablis as ante m!, vuestro Rey!, y guardaos bien de jurar por Dios ante cuestiones tan zafias!
Pardiez, que est extraa la maana, que he visto hasta al Rey Pasmado levantar la voz y alterarse. Por suerte los escoltas y don Juan de Austria parecen estar sobre
aviso y lejos de nosotros quedan. El Rey parece haber recobrado la calma y me vuelve a hablar.
Es triste lo que tengo que dictar, mi fiel guardasellos y amigo, quedis mal parado en esto, ya que llevis la parte de truhan en esta historia y habr de desterraros,
al menos por unos aos.
Agach cabeza y llor sobre mi poni todo en el camino de vuelta, sin volver a mediar palabra ni con seor ni con siervo. Al entrar de nuevo al patio, un mozo agarr
al caballito y otro en brazos me baj. No proteste, al fin y al cabo, nio desvalido soy.

Pualadas
M aldita fuera su estampa y maldito yo al desposarla. Ya me lo deca mi madre "hubieras de casarte con una mujer fea, que as te ver guapo y mejor te querr". Pero
no hice caso de ella y fume a fijar el la peor ramera del reino, por gustarme yo de sus carnes, sin saber que para otros seran. Y ya me lo dijo mi madre cantndome
tantas veces esa coplilla "te pusiste a elegir como sardina en bandeja y te fuiste a llevar la peor que haba en la mesa". Y a esta ruina que tengo me haba llevado esta mala
mujer ma, la de verme corneado y deshonrado ante todos, arruinada de por vida mi reputacin. M aldita sea esta puta!, que mova ahora su cuerpo de zorra infame,
como intentndose zafar, yo le apretaba el pauelo, para que se ahogara en sus perfumes y hechizos de adultera y mala pcora. Ya le faltaba el aire y ni gritar ya poda.
Entonces mov la otra mano, haca delante y hacia atrs, muchas veces y muy rpido, sintindola empaparse con el chorreo calentito que de ella se verta. Y cuando se
cay al suelo, pualadas hacia abajo. No haba en el cuartillo paos ni manteles bastantes para empapar tanta sangre cmo sali de aquella cerda, una fortuna en linos
nos iba a costar todo aquello.

Remordimientos
Per quae peccat quis, per haec et torquetur, arrodillado en mi celda, con las manos unidas y mis codos reposados en el catre, no s rezar otra cosa, siempre fui ms
asiduo de la Roma antigua que de la Roma catlica. Tena los ojos apretados, me dolan y estaban hinchados de tanto verter lgrimas. "Por aquellas cosas que uno peca,
por esas mismas es atormentado". M s que atormentado me siento, estoy sin alma, con el corazn encogido que me impide hasta respirar. M e duele la cara por dentro,
el paladar y mi cabeza parece que va a reventar. Yo tengo la culpa de todo, quin me mand seducirla?, e insistirla hasta ceder. Cuan belleza, cuan ternura, cuan mujer
ms noble culta, y ahora yace acuchillada, sus tripas desparramadas, como aquel ciervo en el campo. Debi ser a la misma hora, lo del coto fue un presagio. Su M ajestad
se tema que algo malo fuera a pasar, por ello mando sacarme de urgencias de aquel encuentro con la mujer de mis tormentos, para evitarme la vergenza de ser
sorprendido y la soberana paliza del Encinillas, aqul que por repartir palizas a sus inferiores era temido. Advirtime adems por mi mal tino al encamarme
precisamente con la mujer de M arcos Encinillas. Un hombre que tan fiel pilar en palacio era, por su oficio y dedicacin honrada. El Rey lo tena bien valorado y pagado.
M arcos Encinillas dara problemas y exigira resarcimiento por la deshonra, alguna medida tendra que verse forzado Su M ajestad a tomar con respecto a m. Si el
aposentador peda resarcimiento, quiz decretara mi destierro y a ella clausura en convento, por evitarle males mayores, como podra ser un auto de la Santa
Inquisicin. Pero todo esto que me cont era ya papel mojado. Pues se cumpli lo que nadie esperaba: Encinillas, que siempre fue en el fondo un cobarde acomodaticio,
esta vez se haba ensaado. El asesinato era cosa seria, y ms tal y con el ensaamiento que haba empleado, que muchos decan que el cuartillo de las lavanderas nunca
podra verse limpio de todo aquello. Encima escap, y se acogi a sagrado, ms espero que pronto se resuelva este impedimento, se le aprese y lleve al cadalso.

Pensamientos de muerte.
Pasan los das y en mi fra celda sigo arrodillado, ya no siento ni mis rodillas ni la piedra, porque todo piedra soy. Cuan triste mi sino es, por mi culpa muri la
mujer que ms am. Cuan cruel destino estaba para mi escrito, o mas bien yo he malogrado. Triste de m. M is codos, apoyados en el catre, entumecidos estn de mis
horas penando. Evoco los placeres de sentirme por ella admirado, rodeada de damitas e infantas. Todas en el soleado Saln de Bordados, sonriendo a mis ocurrencias y
sobrecogindose al verso. Recuerdo aquella tarde, en que, como muchas, otras me dejaba yo caer por all y las entretena disertando, yo senta que las ilustraba y esa era
mi intencin, aunque alguna ms que aprender se diverta. Era entonces cuando yo declamaba versos de la Odisea y de la Eneida, traducindolos a un tiempo. A ellas les
gustaban, pero no lo suficiente, me pedan "versos de amores", y hacindome un poco rogar yo las complaca. M e dedicaba entonces a contarles los romances de amor
trovadorescos, con damas y princesas seducidas por juglares, en cortes de amor y ensueo. Ese era mi terreno!, ah yo ya no era un enano, sino un narrador
transformado en esos amantes perfectos. Todas sonrean y llegaban a sonrojar, hasta la M aribrbola, que a pesar de no ser infanta, de tanto andarse entre ellas, educado
el gusto tena. Todas menos Sor M ara, la Coronela, que cuando el calor de mis versos vea subir, me chistaba con dos toses, creyendo guardar as la virtud de las ilustres
mocitas. Recuerdo aquel da en que mi dama me mir, era una ms y la tiempo era totalmente distinta. En su mirar yo vea cmo se desmadejaba y derreta ante mis
ocurrencias. Pas as da tras otro, yo intercambiaba miradas y tambin por ella me descompona, sin que ello fuera por ninguna de las presentes advertido. M as un da
me atrev a incluirla en un verso, que nadie, salvo ella entendi:
Azahares y jazmines son aromas tan benditos,
que jilgueros y ruiseores quedan embelesaditos.
Si le unimos dos mejillas tan suaves como dos rosas,
hasta el pequeo cupido en sus ptalos se posa.
Dije esto pestaeando cada vez que su mirada se cruzaba con la ma, aleteando a la vez como ruiseor furtivo. Al salir yo de la sala, su damita de compaa me
alcanz y, de manera discreta, me condujo al cuartillo de las lavanderas, donde ella me confes el amor puro a mis versos y el embeleso que yo causaba a su alma.
Fueron muchos los encuentros furtivos donde gozamos con el solo hecho de la compaa y el entendimiento entre dos almas torturadas, que una en otra encontraban
refugio. Hasta el da fatdico en que, por destino cruel, ella misma fue muerta en el mismo cuarto de lienzos, quedando aquel sitio, antao parnaso de amores, convertido
en un lugar maldito de podredumbre y sangre.

Cambio de rumbo
Yo volva a ordenar legajos, esperando al verme dedicado a las rutinas de siempre, poder espantar por un momento los pesares y remordimientos de mi alma. Por la
puerta del gabinete, en lugar de entrar su majestad, vino a hacerlo don Juan de Austria.
Cmo estis pequeo amigo?
M al, cmo iba a estar?, que prefiriese cambiarme, estar yo muerto y ver viva a aquella buena mujer que am.
Don Juan de Austria, con la cabeza un poco ladeada y apoyado su costado sobre el escritorio del Rey, me hizo un gesto de complicidad, como inspirndome
nimos. Su mirada tena ese don, inspirar complicidad y fuerza en los dems. Era delgado, no tan grande como un soldado al uso, y eso haca que sus prendas de gala
militar le parecieran estar grandes. Sin embargo, de sus posturas y movimientos emanaba la seguridad propia de quien no tiene miedo a nada.
Don Juan, tengo mucho miedo.
l chasque con la lengua, afloj el cinto y la espada y se agach frente a m, sentndose en un taburete de esos que yo uso para llegar a todos los sitios.
Contadme pequeo amigo.
Hasta hace poco mi vida era normal, bueno, ms o menos: todo lo normal que puede ser la vida de un enano en un mundo de gente grande, pero los ltimos
hechos acaecidos me hacen sentir en un vilo. Caus la muerte del alma ms pura que pudiera conocer, y apunto estuve de morir dos veces. Si no me mataron fue por
intercesin de otros que me cuidaron y an hoy me protegen. Se me avis de destierro, que no se ha consumado por los funestos acontecimientos luego acaecidos y en
todo ello... Quin soy?, donde est mi voluntad?, alguien recae en que yo existo? Una vida as no es digna. Yo siempre me revele y busqu de ser tratado no por
enano sino como hombre, pero al fin y al cabo enano soy y nada vale mi vida. Qu hacer?
Cambiar.
Eso es imposible, mi destino ya est marcado, maldito sino de enano!
A ese cambio me refiero. Solo os tenis que aceptar. No escapis de ser enano, sedlo completamente!, no solo para lo malo. Aprovechad que tenis el derecho
de nacimiento para ejercer de bufn!
A qu os refers?
El oficio de bufn tiene poder y vos no queris verlo, lo rechazis avergonzado. Vos lo tendrais fcil si quisieseis ejercer. A mi me costo mucho, sin ser enano,
ganarme el oficio, pero aqu estoy: entro y salgo cuando quiero y no hay nadie que me maneje ni ose tocarme un pelo, y no me falta el favor de nobles ni de plebeyos,
pero eso s, yo soy libre y me defiendo por mi mismo. Dijo eso agarrando su espada y hacindola salir, slo una cuarta, de la vaina. Su filo brill afilado. No era desde
luego un arma de ornamento Queris defenderos?, muy bien, yo os dir como: Sacad vuestro espadn!, vamos!, como si yo ahora os fuese a matar!
Ech mi mirada abajo y tir de la empuadura, tuve que forzar unos instantes tirando con la zurda de la vaina hacia atrs para que saliera. Don Juan de Austria rea.
Anda!, ddmela, me la llevar a un armero de confianza para os la arregle , que as solo os podris hacer dao a vos mismo.
Agarr mi espadn y el tahal con la vaina que yo le entregue y se alej hacia la puerta. Antes de salir me hizo un guio:
Y pensaos lo que os he dicho, si queris cambiar y ser libre!, yo puedo hacer de vos un buen bufn!
M e qued entre mis papeles, ms turbado y de mal humor que antes de la conversacin. Pardiez yo bufn!, con mis talentos verme relegado a ser chanza y
humillado? M ejor me quedo entre mis libros y mis latines!, qu pensaran los clsicos de las bufonadas y los vividores? Lo mismo que yo: Risus abundat in ore
stultorum , que la risa abunda en la boca de los tontos.
Ahora hablis solo Primo?
D un respingo, su M ajestad haba entrado, como siempre en silencio, y me haba sorprendido en medio de mi delirar en voz alta.
Disculpadme M ajestad, ando algo turbado por la falta de sueo.
No dorms bien?
Ni pegar ojo he podido desde entonces mi seor. De verdad no se puede hacer nada para llevar a ese asesino al cadalso?
Ya lo sabis, se ha acogido a sagrado, ahora las leyes de la Iglesia sobre l disponen. De todos modos, y eso ya lo debis tener bastante claro: en nuestras leyes
tambin podra encontrar refugio. Se dirigi a un anaquel, del que sac un gran tomo con parte de las Siete Partidas y lo coloc sobre su escritorio. Lo abri por un
lugar que haba marcado introduciendo una pluma. M irad, yo tampoco descanso pensando en este tema, y ved que hasta en las Siete Partidas aparece claro el
proceder: al marido le est autorizado matar al hombre que yaciese con su mujer si es ste sorprendido in fraganti. Adems el Fuero Real recoge que el marido puede
disponer de la vida y los bienes de la mujer y de la persona con quien ella cometiera adulterio, siempre y cuando se aplicase sobre ellos el mismo castigo, debindoles
matar , o por el contrario, dejarles vivir a ambos. Como veis, si l lo considera, podra pedir incluso el cadalso para vos.
Gran congoja atenaz mi garganta, que no articulaba a pronunciar palabra, tan grande era mi indignacin y el sentido de estar humillado, incluso por Su M ajestad,
que valoraba ms unos legalismos que la verdadera injusticia del asesinato cruel. Aquel criminal iba a quedar impune! Incluso poda quitarme la vida a m y salir airoso.
Tranquilo Primo, tranquilo, que ms sangre no llegar al ro. Los inquisidores me han dicho que el huido no pretende reclamaros nada. M ostrar arrepentimiento y
aceptar destierro. Y eso es bueno para vos: Manus manum lavat.
M i congoja se torn en rabia.
Pero mi seor!, cmo que una mano lava a la otra?, quin lava esa muerte inocente?, fue una carnicera!, propia no de un hombre sino de un demonio
brutal que la tena atormentada!
Creis que no lo s? sus parpados seguan cados como bolsas blancas Recordad bien que lo que hago, y lo que estoy dejando de hacer, es para protegeos a
vos, y que adems, todo esto comenz por vuestra imprudencia! No volvis a pedirme algo que no puedo hacer, ni a molestarme con nimiedades domsticas cuando
todo un reino depende de m. Recordad a Julio Cesar: Aquila non capit muscas.
Respond cabeza gacha.
S, M ajestad, mis disculpas, el guila no caza moscas. Agach la cabeza y comenc a sellar, tragndome mis palabras, que me supieron a hiel.

Una pelota con mi nombre

Otra noche en blanco, mejor dicho, en negro, asediada mi fortaleza por remordimientos y pesares, viendo los ojos de mi dama, sintiendo su ternura, y al momento
las pualadas. Qu gran razn tienen los que me tratan como un enano de mierda! y es que, al fin, enano de mierda soy. Agarrado a esta msera vida, quien se cree que
yo sea un Grande de Espaa?, ni yo mismo me lo creo. M e las doy de buen letrado?, un loro de repeticin, de eso que traen de las Indias Occidentales. A un loro me
parezco, repitiendo latinajos para gozo de mi amo, por diferencia el loro es hermoso, y yo solo soy un feo enano.
M e aseo con el agua fra, que del jarro vierto en la palangana, el fro en la cara parece despejarme las telaraas que durante la noche me atrapan. M e pongo el negro y
sobrio vestido, me calzo el sombrero de ala ancha y pluma presta y, como se me caen los pantalones de poco que como estos das, aprieto mi cinturn del que no pende
ningn espadn, se lo llev Juan de Austria para no s yo que arreglo y todava no lo ha devuelto. De todos modos, a nadie puedo a engaar, ni sombrero de ala ancha
paseando por palacio, ni espadn que cargase, convenceran a nadie de que caballero soy. Y no se queda slo en el aspecto, en mis tratos con gentes, hidalgua tampoco
tengo, y as soy vilipendiado por lo que otros han dispuesto sobre lo que ha de ser mi vida. Sigo vivo, mejor dicho, malviviendo, sin amor y sin honra, que mas soy un
mueco que un hombre.
Camino por los pasillos, esta vez por el camino ms largo, que no tengo ninguna prisa en llegar al gabinete. Cuanto tedio, cuan harto y cansado como estoy, de poco
dormir y mucho penar. Los legajos se me hacen pesados y la rutina ya me harta. M s cuando entr al gabinete, algo rompi la rutina. Era don Juan de Austria, que se
encontraba de espaldas, haciendo algo al arcn de estampillas, pareca quererlo forzar con alguna herramienta en sus manos.
Pardiez!, qu llamo a la guardia!, slo puede abrirse por permiso de su majestad!
Aor entonces el espadn ya que, sin pensarlo, ech mano a agarrarlo y no lo hall.
Tranquilo pequeo amigo, el Rey est sobre aviso, hoy despachareis conmigo. Don Juan de Austria se haba girado y, con una navaja que tena agarrada, me
seal un gran perdign redondo que sostena en la otra mano. Creo que esta pelota era para vos M e la arroj y apunto estuve de agarrarlo, tuve que seguirla
rodando por el suelo.
Deberais ejercitaros un poco si pretendis, como os propuse, aprender a defenderos. Entonces me lanz otra cosa, y esta vez la pill al vuelo. Era el espadn
dentro de su vaina.
Os lo han mejorado, probadlo!
Tir de la empuadura y casi caigo del desequilibrio, yo haba imprimido el impulso habitual en sacarlo, pero la hoja sali de un vuelo y me caus gran sorpresa.
Adems era muy corta, la mitad de su longitud original. M ir a don Juan elevando cejas y l me sonri.
Ahora est forjado segn vuestras hechuras.
Es muy corto!
Como vos!, no pretenderis reir espadeando contra gente que sea grande?
Entonces?
Haced de vuestra cortedad ventaja. Debis entrar en la distancia de vuestro adversario, sin que l sospeche vuestra intencin. Entonces, una vez dentro del sitio
de vuestro enemigo, todo ser cuestin de sacar la hoja y pinchar, que aunque en la funda parece espada, lo que tenis es una daga. Con vuestra altura, una pualada a la
entrepierna ser terrible cual cornada de torillo colorado.
Pero... eso no es noble.
La muerte nunca lo es, creedme, yo visto mucha. Acaso pretendis anunciaros y hacer saludos corteses antes de batiros en duelo? Bien sabis que as os
rebanaran. No sois ningn pisaverde, vuestra arma no es para alardes ni pavoneos, solo es para ir en serio.
Yo escuchaba con las orejas bien abiertas, mientras que con la vaina, ya bien aparejada en el cinto, sacaba y meta la hoja, asombrado por la rapidez.
Y una cosa ms, vuestra fuerza es el secreto!, a nadie enseis la hoja!, ni el modo de proceder. Vuestra hoja solo saldr de su sitio para ser clavada y el que la
vea ser, probablemente, la ltima cosa que haga.
Dej la hoja quieta en su sitio y elev la mirada hacia don Juan de Austria.
Quin sois?
Slo un bufn y hombre de placer al servicio de Su M ajestad.
Yo le mir, a lo profundo de los ojos, los surcos de edad de su cara no eran congruentes con lo gil y liviano de sus movimientos. Pareca un gato monts, o un lince
de los que gusta de cazar su M ajestad. Era slido, de mirada atenta y concentrada, pero, de pronto, poda dar un salto o un manotazo que sorprenda por lo diestro.
No solo eso don Juan, sois algo ms! Tenis instruccin militar, no lo neguis!
Bien la tuve en su momento, ya que un comediante en su vida encarna muchos papeles. Ante todo soy bufn y hombre de placer, y en ello muchas atribuciones
tengo. Ahora, por mandato del Rey, os propongo aumentar vuestras propias atribuciones, adems de asistir al Rey en la Estampa, me asistiris a m en las tareas que l
me encarga.
Es claro que quiero aceptarlas y junto a vos todo aprender, pero, cules son esas tareas?
M e gui un ojo.
Ese es el chiste bufn: esas tareas... no son!
Dijo esto ltimo impostando la voz y llevando el dedo ndice a la altura de los labios en seal de chistar. Despus, cual gato monts que l era, abandon en silencio
la estancia, sin despedirse siquiera.

Saliendo de madrugada
Este era uno de los viajes que haca su majestad, en esta ocasin nos dirigamos a Aragn, para la celebracin de unos fastos que engrandeceran an ms la figura de
nuestro monarca. A un tiempo, el Rey podra despachar algunos asuntos privados con los nobles de aquellas tierras. Yo, como asistente de la Estampa, ira tras el
carruajes de su M ajestad en otro carro de servicio con el arcn de estampillas bien custodiado.
Antes de la amanecida, don Juan de Austria me vino a buscar.
Recoged vuestras cosas, partimos ya!
Ahora?, no sale ms tarde la comitiva?
Saldremos antes, en mi caballo, mas adelante nos reuniremos con la comitiva del Rey. No os preocupis, yendo, como va cada uno a lo suyo en este ajetreo de
viaje, nadie reparar en nuestra ausencia.
Bajamos a las caballerizas y all montamos la yegua de don Juan, una hembra torda, con gran alzada y mucho bro. Iba bien enjaezada, en el costado izquierdo tena
asido en horizontal el gran sable de caballera, y en el otro un arcabuz de can corto y poco mocho, que pareca fabricado ex-profeso para ser disparado desde el
caballo.
Don Juan se elev sobre el estribo izquierdo y subi de un ligero salto sobre su yegua. Despus me tendi el brazo y tir de m, ayudndome a subir a la grupa,
como si ningn esfuerzo le costase. Arre a la yegua, que sali a paso rpido hacindome arrimar al cuerpo de don Juan, y agarrar bien su cintura. Not entonces un
bulto a la altura de sus nalgas.
Pardiez que vais bien armado! No estar cargado el pistoln?
Lo est, pero no temis, no va amartillado.
Siempre vais as de cargado de armas.
M i personaje lo permite: don Juan de Austria era un gran hombre de armas y yo, su remedo bufn, he de estar a su altura. Veis lo que os digo?, para m, el oficio
de la bufonera me da la libertad de ir armado como parte del disfraz. Es una ventaja y haciendo un burla de vuestra manera de hablar, os lo dir para que lo entendis: Si
vis pace para bellum.
Eso lo tengo cada vez ms claro don Juan: si quieres la paz, preprate para la guerra.
De eso se trata, y ese es precisamente el motivo de este viaje.

Primera funcin bufona

Habamos dormido en una casa de postas tras cabalgar durante todo el da anterior.
La yegua torda beba del piln de las bestias, miraba con ojos deleitados la plana superficie del agua, que apenas era perturbada por su suave beber entre labios. Yo
entretanto me haba acercado al cao de la fuente, y empinndome de puntillas, llegaba a recoger del chorro directo agua para beber un poco y refrescar mi frente. Don
Juan de Austria, tras llenar su pellejo para el agua, se sent a la sombra de un rbol, sacando unas viandas y dedicndose a comer un pan, al tiempo que cortaba con su
navaja finas lonchas de tocino. M e mostr una a modo de invitacin, que acepte de buen gusto, sentndome a su lado. M e lanz una loncha de tocino que agarr al
vuelo.
Qu gil se te ve fuera de palacio. don Juan sonrea mientras mova el bigote comiendo, yo a un tiempo me un a la cuestin de mover mis propios bigotes.
M e inquieta vuestro silencio, don Juan dnde vamos?
Vamos a tu primera funcin de bufn, te parece bien?
Yo?... si no s, nunca me gust ni me sent cmodo.
Tendris que hacerlo hoy.
Dnde?
M uy cerca, es da de mercado en Segovia, actuaremos all, en el mercado, y por la noche, lo haremos en privado para un M arqus.
Si no s!, y si ensayamos?
Est bien, poneos en pie. Don Juan haba dejado a un lado las viandas y la navaja y puesto en pi de un salto.
Nada ms incorporarme, don Juan me dio un empujn al pecho que me hizo caer hacia atrs, sobre la espalda, por suerte, la tierra era blanda.
Pardiez!, qu clase de funcin es esta?
Don Juan sonrea, afilando las puntas de sus bigotes.
Una fcil!: tortas y guantazos. No hay tiempo de algo ms elaborado, y adems nos asegurar muchas risas por poco que hagamos.
Claro..claro!, pegarle de tortas al enano: xito seguro!, as voy a aprender a defenderme?, dejndome humillar para risas de unos necios!, lo que siempre
detest! Risus abundat in ore stultorum.
Qu decs ahora pequeo sabio?
"La risa es frecuente en la boca de los tontos", palabras de el comediante griego M eandro, dramaturgo egregio, al cual, de buen seguro, los necios que se reirn de
mis trompadas ni siquiera conocern.
Yo tampoco lo conozco, sin embargo me quito el sombrero! Dijo esto simulando una reverencia hacia m y cuando fue a recobrar su postura erguida, de un
rpido movimiento dio un manotazo a mi sombrero, que vol alto antes de ir a caer al suelo.
Lo recog y trat de quitarle a palmadas el polvo que lo manchaba.
Pardiez don Juan!, qu me haris enfadar en serio!
Si os enfadis es porque lo elegs, porque en este caso no os he hecho dao. Vos sin embargo, en lugar de aceptar vuestro papel en la funcin, os revelis y sents
el dolor. Os hacis dao a vos mismo!
Y qu se supone que he de hacer?
Actuad con estrategia, y aceptar vuestro papel. Se trata slo de un disfraz, que al final os dar fuerza. Bueno, eso es lo bsico, volvamos a comer, que hay
hambre.
Volviose a sentar y tom en sus manos una bota de vino. De la que bebi pareciendo disfrutar. M e hizo gesto de ofrecimiento, que acept de buena gana, ms
cuando me acerqu, don Juan me apunt a la cara con el chorro, dejndome hecho un ecce hommo.
Pardiez! Comenc a gritar, ms al instante suspir y dibuj una pequea sonrisa de enano bufn.
M ucho mejor, ahora los ensayos han terminado!, tomad la bota y servos a placer.
Descansamos una rato bajo el rbol. Podamos ver a lo lejos el acueducto, estbamos en un alto en el camino, con su fuente y casa de postas. Algo alejados del jaleo,
ya que don Juan no quera mucha interaccin con nadie en estos momentos, as que desayunbamos bajo aquel rbol aislado. La yegua coma la yerba que poda, se
hallaba suelta y se mova con seguridad. De de cuando en cuando don Juan la llamaba y ella se acercaba a nosotros a prudente distancia. Pareca cmoda sin la silla ni los
arreos, que ahora descansaban junto al rbol. Su lomo grisceo era prueba de juventud, los tordos con la edad iban tornndose blancos.
Al poco, nos incorporamos y continuamos por el camino, era una antigua calzada romana, poda yo imaginar a aquellos grandes hombres deambular sobre las
mismas piedras que ahora pisaba nuestra yegua. Cuanta dicha me habra dado poder vivir en aquellos tiempos, y no en estos, donde adems mi cuerpo es pequeo y
torcido. M aldito mi sino de enano!
Una sacudida me sac del ensueo, don Juan sac a la yegua a trote rpido.
Venga que ya llegamos!
Bajamos frente a lo que pareca ser una venta. M as no entramos en ella, sino que nos paramos junto a lo que pareca un carromato de gitanos.
Bajamos de la yegua y don Juan salt, metindose en el carromato. Yo me qued all, esperando, mientras escuchaba las risas de una mujer, pareca divertida por la
visita. Don Juan descorri el toldo del carromato y gui un ojo.
Ella es Petronila!, tambin de la compaa.
Vi ante m a una joven de unos veintipocos aos, con cabellos rojizos que caan haciendo bucles sobre sus hombros. Tena unas facciones delicadas, aunque su tez
pareca ser clara, estaba cubierta por una infinidad de pecas, pareca que el sol le haba marcado la piel como lo hace con las plebeyas braceras del campo. Sus ojos eran
demasiado grandes y de color verde esmeralda, enmarcados en un gesto un tanto burlesco. Vesta una chaquetilla de tela fina y ajustada al cuerpo y unos pantalones de
montar muy apretados. Pardiez, que nunca vi una mujer vestida as, pareca mi cabeza querer desnudarla. Sus formas eran tan esbeltas y giles que impresionaba con
solo mirarla. Salt del carromato, demostrando tener ms pericia de movimientos que don Juan.
Qu sorpresa!, una mujer.
La sorpresa es nuestra aliada dijo la chica, guiando un ojo y lanzndome un beso.
M is orejas se elevaron un poco y algo me eriz la piel, pardiez qu mujer!
Don Juan descarg a la yegua, la at a la trasera del carro y carg los bultos en el interior del carromato. Sub al carro, ayudndome de una escalerilla que penda de la
parte de atrs. El carro era espacioso, aunque estaba lleno de cajones de madera y otros cachibaches. Por suerte, las dos mulas blancas que tiraban del carromato
parecan gozar de gran fortaleza. Y as salimos de nuevo al camino. Don Juan manejaba las riendas y, de cuando en cuando, mostraba la vara para que tiraran con bro.
Petronila y yo nos hallbamos sentados en un tablero, justo detrs del banco del conductor, separado del mismo por un suave cortina lo suficientemente tupida para no
dejar que nadie nos viese desde el exterior, pero traslucida como para dejar entrar la claridad. Podamos entrever el camino desde una rendija.
Petronila me mir, con sus ojos verdes enmarcados en un rostro pecoso, y palme uno de mis muslos con naturalidad. Era una de esas personas que te tocan mucho
al hablar, sin que ello tenga ningn otro significado, aparte del querer establecer comunicacin.
Bueno, pequeo hidalgo, qu sabis hacer?
Poco de provecho para estos menesteres de bufonadas, de momento estoy aprendiendo a recibir trompadas, y no se me da nada mal!, ya casi no me importa que
me zurren, eso est bien no?
Qu gracioso eres! ella dijo esto agarrndome los bigotes y acercando la cara, no pude evitar sentir otra vez mis orejas alzarse un poco al intuir el peligro, al
tiempo que un cosquilleo me recorra el cogote al unison de toda mi piel erizada. M e sent culpable al pensar que, por un lado estoy en duelo por la cruenta muerte de
mi amada y que por otro deba respetar a esta muchacha, la que pareca ser amante de don Juan. Hay cosas en las que el cuerpo de uno va por libre y me alegr de estar

sentado, para de este modo disimular una ms que inoportuna ereccin.

Siempre intent ser serio, de todos modos con este cuerpo que tengo, diga lo que diga es tomado a chanza. M e gusta la poesa, en eso s que podra ser til a esta
compaa de artes escnicas.
Don Juan, que a pesar de la cortina pareca estar al tanto de la conversacin, mir hacia atrs.
No os fiis Petra, que ah donde le veis ese pequeo genio tiene fama de ser un tremendo enamorador. Embriaga a las damas con sus versos.
De verdad? ella volvi a palmearme el muslo, cosa que me puso an ms nervioso, especialmente cuando sus ojos, otra vez demasiado grandes, se haban
puesto fijos en mi y parecan abrir sus pupilas por momentos Decidme alguno don Diego, yo muero por la poesa!
Lo siento mucho seora, pero no estoy de nimo, no lo sabis, pero mis enredos poticos y amorosos han acabado mal parados, creedme, no soy buen augurio
para las mujeres.
Tras un silencio incmodo don Juan habl.
Queris descansar don Diego?, ah detrs hay un jergn en que podis hacerlo.
Fue buena idea, all me ech y qued dormido en profundidad, como haca mucho tiempo que no dorma.
Al despertar o rumores. Pareca que habamos llegado a la plaza del mercado. Don Juan y Petronila se hallaban cerca ma, vestidos de manera extraa. Ella tena
unas prendas color rojo muy ajustadas, parecan que la tela era una segunda piel, dejando bien marcada la redondez turgente de sus pechos de tamao medio, apretados
por la tela que pareca abrazarse a ellos, algo que comprendo perfectamente ya que en aquellos pechos destacaban sendos pezones prominentes que puntas de saeta
parecan. Ella abri un bal de mimbre y sac del mismo unos trapos de color azul. Vamos "Azuln", vstete que empezamos pronto. M e coloqu aquellas mallas
azulonas, que nada dejaban a la imaginacin, y perfilaban la rechonchez de mis piernas y respingn culo, as cmo el abultado paquete que penda de mi entrepierna. Por
arriba me cubra nicamente una chaquetilla azul descolorida y sin mangas que dejaban mis brazos al aire. Por ltimo, me colocaron un sombrero de paja demasiado
pequeo para mi cabeza, pareca reposar sobre ella, el sombrero a la par que pequeo, se encontraba adornado con plumas de gallina despeluchadas. As vestido me
sent ridculo y libre al mismo tiempo. Para terminar, Petronila me entreg una pandereta y me embadurn la cara y las manos con un unguento azl. Por su parte, don
Juan iba vestido a la usanza de un verdugo, todo de negro y el rostro cubierto por una capucha negra. Portaba dos correajes cruzados de los que pendan mltiples
cuchillos, me escudrio de arriba a abajo, sin necesidad de esforzarse mucho dada mi menguada talla, y sonri.
Ests perfecto pequeo amigo, ahora dejadme hacer las presentaciones. Salid del carro cuando yo os llame. Baj del carromato por la parte trasera y se asegur
dejar bien cerradas las cortinillas.
Seores y seoras. Les presento el gran espectculo de la vida y de la muerte: cuchilladas y risotadas con Colorina! Petronila salt del carro como una gil gata
y aterriz sobre sus manos dando varias volteretas con el impulso, despus hizo una gran reverencia.
Don Juan comenz a hacer malabares con cuatro de sus cuchillos, lanzndolos cada vez ms alto y hacindolos girar. M isteriosamente pareca agarrarlos siempre sin
sufrir corte alguno. Los recogi y seal la carreta
Y llegado del pas de los enanos... el pequen Azuln!
Baj intentando no caer por la escalerilla trasera del carromato, manteniendo gesto grave y pandereta callada.
Petronila empez a dar volteretas alrededor de don Juan, haciendo que el pblico fuera congregndose y a un tiempo abriendo un espacio circular en torno a
nosotros.
Don Juan cada vez lanzaba los cuchillos ms alto. Yo lo mir preguntndole con los ojos, qu hago?.
l pareci entender la pregunta. Hizo un gesto a Petronila, Colorina para el gran pblico, que extendi una estera de esparto sobre el suelo.
Y ahora nuestro pequeo Azuln se tirar al suelo a dormir.
Yo me tumb en el suelo boca arriba, con mi pandereta agarrada de la mano derecha, sin nimo para tocarla, bastante ridculo me senta con aquellas vestiduras
azules y el ungento pringoso que no dejaba sudar bien a mi frente.
Don Juan se aproxim a m, sin dejar de hacer sus juegos malabares, entonces me mir y dijo:
Abrid los brazos y piernas, y no los movis, si es que en algo los estimis.
Lo hice sin pensar y entonces vi como, desde lo ms alto, caan a mi alrededor los cuchillos de don Juan, que quedaron bien clavados en la tierra. El pblico exclam
y lanz vtores, no haba aqu nada de truco. Yo mientras miraba hacia lo alto, intentando entretener mi mente en contar los arcos del acueducto, que all a lo lejos se
alzaba majestuoso. Si esos arcos perfectos han podido aguantar inamovibles por siglos, yo tambin podra aguantar quieto por un rato ms.
Don Juan se inclin haciendo una reverencia y me tendi la mano, se la agarr para ayudar a levantarme, pero una vez estuve erguido, l tir ms de la cuenta,
provocando que yo cayera de bruces en el suelo, levantando polvo, risas y aplausos de la concurrencia.
Cuando de nuevo me alc sobre mis brazos y elev la mirada, all estaba otra vez don Juan, mirndome con un ojo guiado y mi sombrero de paja en la mano.
Pequeo Azuln, qu os ha pasado?, dejad que os coloque el sombrero.
De un empelln sobre mi cabeza encasquet tan profundo el sombrero de paja que lleg a taparme los ojos. Escuch un susurro de don Juan.
Vamos pequeo, actuad!, haceos el mareado y caminad dando tumbos.
Entonces comenc a andar como un pato mareado, entre la urdimbre del sombrero poda entrever algo para orientarme, si bien no era lo suficiente, an as me
dediqu a deambular en crculos mientras la gente rea. Al momento vi a don Juan, que hacia m volva. M e coloc bien el sombrero, descubriendo as mis ojos y dijo:
Y no olvidis vuestro pandero.
Casi ni lo vi venir, pero me dio tiempo a echarme al suelo justo antes de que la pandereta impactara de lleno en mi cara. La risotada del pblico fue tremenda. Al caer
yo sobre mis espaldas elev las piernas al aire de manera exagerada y comenc a agitarlas como si fuera un pajarito. Eso hizo que las palmas y las risas aumentasen por
momentos. Colorina entr de nuevo en escena y se dedic a hacer nuevas volteretas sobre mi cuerpo cado, a la par que don Juan continuaba con sus malabares de
cuchillos. Pasado un rato, los tres nos pusimos firmes e hicimos una reverencia. Colorina me pellizc un moflete, quedando sus dedos manchados de pintura azul.
Vamos pequeo gran hombre, os toca pasar el sombrero!
As, algo arrobado, me dediqu a pasar el sombrero entre el pblico, algunas monedillas de escaso valor cayeron de manos engalanadas por mangas finas y lazos. Las
limosnas iban acompaadas de condescendencia hacia este enano vapuleado. Por otro lado, nios y mozalbetes me intentaron avasallar, intentando darme algn cate o
echar mano al sombrero, pero los mantuve a raya con algn amago de guantazo y algn hijo de puta dicho a tiempo.
Qu gracioso!, qu leche tiene con lo enano que es! estas y otras lindezas tuve que aguantar entre risotadas.
Volvimos al carromato y salimos de la zona concurrida.
Al lado de una fuente pude limpiar mi cara y mis manos de polvo y pintura azul, que se fue poco a poco diluyendo, an as, las huellas de mis dedos y los surcos en
mis manos conservaban una sutil presencia del color en ellas impregnadas.
Ya repuestas mis ropas negras y con mi sombrero de ala ancha, con ms dignidad me senta. Si a ellos le aadimos el queso, la bota llena de buen vino y la carne
asada que Petrolina, ya decentemente vestida a la usanza de campesina castellana, haba comprado en el mercado, podemos decir que fue un buen almuerzo. Una comida
que, a pesar de los sinsabores, senta haberme ganado bien con mi primer trabajo de bufn.
Petronila, qu gil sois!
An no lo habis visto todo, soy capaz de comer con los pies con una sonrisa pcara mir a don Juan, que atareado se encontraba cortando la carne asada y
sirvindola sobre rebanadas de pan.
No deis pistas al enemigo Petra, qu el pequeo hombre es capaz de todo.
Pardiez don Juan!, qu temis?
Nada Diego, era bufonada, os segus tomando en serio... ya cambiareis. M e tendi una rebanada de pan blanco y una tajada de la carne sobre la misma.
Pude comerla a gusto, la miga era blanda y esponjosa y la carne un cerdo blanca y muy suave, estaba recin hecha, y aunque no quemaba de caliente, tampoco puede
decirse que estuviera fra. M e hizo salivar en exceso y comer ms deprisa de la cuenta, al punto de atragantarme. Busqu con la vista la bota de vino, que andaba en

manos de don Juan. Hizo amago de lanzrmela pero en el ltimo momento le cambi la trayectoria y se la lanz a Petra. Que la recogi y elev fuera de mi alcance.
Vamos cogedla pequeo hombre!
De no haber estado yo tan atragantado y en urgencia por beber, me hubiera deleitado en aquella sonrisa abierta y esos ojos almendrados que reflejaban su lozana.
Pero la garganta me urga, di un saltito para agarrar la bota y la moza lo lanz de nuevo hacia don Juan, que la agarr en el aire y me la entreg.
Bebed amigo, y saciaos, que habis inventado otro nmero!: el enano atragantado.
Compartimos unas risas junto a las viandas, cuan relajados y felices se vea a Petra y a don Juan, parecan personas libres de servilismos y pleitesas, que iban y
venan donde les vena en gana en aquellos tiempos donde la mayora naca siendo siervo de alguien, y siervo mora, casi sin haber salido de los lmites del seoro en que
les haba tocado nacer. Bueno, quien tuviere ganas de salir de aquello poda recurrir a meterse en el clero o servir en el ejrcito, pero casi que era peor el remedio que la
enfermedad. Cuan cerrados eran los cenobios! y cuantos tullidos y muertos dejaban nuestras guerras entre lo ms florido de la juventud! En estos pensamientos yo me
hallaba cuando don Juan me sac de ellos:
Pequeo amigo, creo que ahora toca una siesta, hay que descansar, que esta noche tenemos funcin privada en la casa de un gran seor, y no se sabe hasta que
altas horas.
Subimos al carromato, don Juan y Petra se tumbaron juntos en un jergn y me dejaron a mi otro ms pequeo en la parte trasera de la carreta, los arcones,
desplazados todos al centro hacan una pequea barrera que permita cierta intimidad, la lona que cubra la carreta dejaba pasar algo de luz, pero al estar colocados a la
sombra, la luz era bastante tenue como para permitirme quedar dormido. Escuch de nuevo a Petra, cuan grata era la risa de aquella muchacha, que espantaba las
telaraas del recuerdo de mi amada, an as, cuando mis ojos cerraba, volvan tragos amargos de mi culpa y mi pesar. Qued dormido, abrazndome a m mismo entre
sollozos.

Funcin nocturna
Despert de la siesta con una sacudida, la carreta haba entrado por el portn de una casa palacio, difcil haba sido manejarla por algunas estrechas calles del casco
de la ciudad. La carreta resultaba muy til para ir de incgnito, las cortinas impedan que cualquiera nos viese desde fuera, adems, al ser un vehculo austero, propio de
carreteros y trabajadores de baja estofa, difcilmente llamaba la atencin. Una vez parada la carreta dentro del patio interior, don Juan se puso a rebuscar en un arcn
sacando todo su contenido.
ste servir.
Yo arque las cejas.
Qu me pongo?, de qu nos vestimos?
Don Juan se acerc a mi oreja.
De nada, no nos vestimos!
Pardiez! Grit de un respingo. Vi como Petra, detrs del arcn estaba desnuda untando su pecoso cuerpo con aceites aromticos.
Vamos, pequeo artista no os escandalicis. M e dijo ella con una sonrisa y sin sentir vergenza de mostrarme su cuerpo desnudo y brillante, acariciaba unas
telas, y estaba como probando con cul de ellas se cubrira para realzar el misterio antes del espectculo. Comprobad si cabis en el arcn, pero desnudaos antes, eso
ayudar.
Don Juan me zamarre.
Vamos, sed profesional, desnudaos ya!, y al cajn.
Pero?... esto es parte de ser bufn?
Bufn, hombre de placer... qu ms dar!, es espectculo y a estas gentes de aqu les gusta, necesitamos hacerlo, no me preguntis ms, pero forma parte de un
plan, vos ahora tenis que confiar y cumplir vuestro papel.
Cul?
El de campanero.
Campanero?
S, tomad! M e entreg una pequea campana que estaba asida por una corrella de cuero Ahora desnudaos, y ataos la campana.
Dnde?
Dnde va a ser? Don Juan miraba mis partes pudendas resoplando, no lo pongis ms difcil, obedeced, meteos en el cajn, no os movis por nada del
mundo, aguardad que yo os llame, y entonces saldris de la caja tocando la campana, pero no hagis ruido antes, ya que la sorpresa se estropeara.
Pardiez qu comprometido!, cuan extraa y depravada actuacin me esperaba. Al mirar a Petra, ya ataviada cual reina mora, bajo una tela sutil y cubierta de velos
vaporosos, algo xito mi curiosidad, quise participar en todo aquello, me met en el cajn, en un ltimo vistazo pude ver a don Juan, que se compona con un traje de
noble hidalgo, con su jubn de mangas acuchilladas y unas calzas finas con perneras acuchilladas a la misma usanza.
Una vez metido en el arcn, nada all poda ver y el respirar se hizo pesado. All metido sent un zamarreo, alguien cargaba el arcn, escuch la voz de dos criados y
la de don Juan, advirtiendo que tuvieran cuidado con no estropear la preciosa carga. Fui conducido en volandas, aunque no s el tiempo que duro todo aquello. Despus
fui dejado en tierra y all qued, escuchando murmullos que no llegaba a entender, pas ms tiempo en el que no o nada, salvo alguna exclamacin de cuando en cuando,
empezaba a sentirme sofocado de estar tanto rato encogido en aquel bal respirando aire viciado, qu estara pasando fuera? Al rato golpearon la tapa del arcn con
unos nudillos.
Toc, toc, toc.
Campanero!, sal campanero!
Toc, toc, toc.
M e arm de valor y me elev abriendo la tapa del arcn, frente a m vi a don Juan, su rostro tena cubierto con la capucha de verdugo, mas ninguna otra cosa tapaba
su cuerpo. Alrededor cuatro bancadas, que formaban un cuadriltero slo compuesto por hombres, todos gentilhombres por los ropajes que usaban, aunque algunos
parecan de la plebe a juzgar por sus palabras.
M ira el campanero, es un enano cabrn!
Apunto estuve de contestar, mas mi mirada encontr algo que me dej sin palabras: Petra estaba desnuda de pies a cabeza y pareca hecha un nudo de contorsionar
sobre s misma. Reposaba el peso de todo su cuerpo sobre los antebrazos, las piernas tena estiradas hacia atrs y enroscadas sobre la cabeza, al punto que con una
pluma, agarrada por el dedo gordo de un pi, se haca a si misma cosquillas en la nariz, mientras mova los ojos entre el pblico con una sonrisa pcara. Pardiez!, era la
pluma de mi sombrero!, un escalofro recorri mi espalda y mis orejas se elevaron. Comenc a escuchar lo que deca Petra con una cancioncita.
Campanero... campanero.... toca la campana campanero.
Don Juan caminaba en crculo alrededor entonando la misma cancioncilla:
Campanero, campanero, toca la campana campanero.
El pblico comenz a tocar la palmas y a corear la cancin:
Campanero, campanero, toca la campana campanero.
Yo, confuso y turbado, oscilaba mi mirada entre los rostros, antes nobles y ahora grotescos, del pblico, el rostro enmascarado de don Juan y el cuerpo pecoso y
lascivo de Petra. Sin saber cmo, y a pesar del fuego rojo que inflamaba mis mejillas, no tuve otra cosa mejor que hacer que comenzar a caminar, arqueando an ms mis,
ya de por s, torcidas piernas. Empec de esa guisa a oscilar la campana, que comenz a moverse y a sonar cual pndulo colgado de mi pene, lo que provoc un aplauso
del pblico, que lanzaba alaridos a mi paso.
Venga enano mueve el badajo!
Yo no haca otra cosa que intentar caminar con la mirada perdida, por no centrarla en ninguno de los all reunidos, escuchaba los gritos e imprecaciones de aquellos
que parecan borrachos, no s si de vino o de lujuria. Cuando haba dado media vuelta al cuadriltero, reca en que Petra y don Juan tambin estaban actuando: ella estaba
colocada en una posicin que pareca un imposible nudo gordiano que ni el mismsimo Alejandro M agno hubiera podido resolver. M ientras don Juan estaba erguido
sobre ella y culeaba penetrndola, acompasado cada movimiento con cada una de las campanadas mas. Qued perplejo y paralizado ante la visin. M e sacaron de la
parlisis las palmas y vtores que escuch, as como el cntico que todos coreaban.
Campanero, campanero, toca la campana campanero!
Continu dando vueltas alrededor y haciendo sonar la campana. Al menos as, la atencin ya no se centraba en m, sino en los lascivos movimientos de don Juan,
que continuaba, sin muestras de cansancio, culeando con maestra al ritmo de mis campanadas.
M ientras, Petra continuaba cantando la cancin con una voz dulce y aterciopelada, como si nada de aquello estuviera pasando.
Tan turbado me hallaba, que me haba olvidado de mi propio cuerpo, mas cuando alguien seal mi entrepierna y grit sent gran aprensin.
M irad el enano!, el polln est creciendo ms que l!
M ir hacia abajo y vi como mi miembro estaba hinchado y morado, casi tres veces ms crecido en tamao de lo que era normal en situaciones protocolarias de
ajuntamiento con hembra placentera. Entonces sent un dolor, como una palpitacin, mi miembro pareca latir como un segundo corazn que fuera a reventar de un
momento a otro. Sin pensarlo, y presa de pnico, desat la corrella de cuero y sent pronto alivio, sin embargo la concurrencia pareci descontenta. Todos me gritaban
para que siguiera tocando la campana, as que us un recurso bufn: empec a contorsionarme y a tocar la campana alrededor de los contendientes del lance aberrante,
segu hacindola sonar, de manera exagerada, aunque esta vez entre mis manos. Al cabo termin la funcin, en un ltimo clmax de de campanadas y culeos frenticos. La
concurrencia estaba exaltada y ms que satisfecha. Llovieron monedas, algunas de buen tamao, que yo fui recogiendo cual perro mendigo. Despus me metieron de

nuevo en la caja y alguien volvera a cargarme hasta el carro.

El da despus
Dormid en vuestro jergn, bien os habis ganado el pan.
El espectculo haba terminado y don Juan se haba acomodado dentro de la carreta, envuelto en una manta sobre su catre.
El pan o la condenacin eterna, no s yo lo que he ganado.
Yo intentaba evitar el desasosiego, a pesar del tiempo pasado desnudo, lo que senta era gran calor, de seguro por el sonrojo que todava calentaba mi cuerpo. Haba
sido todo tan extrao!, tanta incomodidad, ms en el pensamiento que en el cuerpo. A pesar de que el peso de la campana y la correilla de la que penda haban
magullado mi miembro viril, que an me dola y palpitaba cual si un hermanito chico y llorn me hubiera nacido entre las piernas.
No os preocupis por ello, que nada malo habis hecho, slo era un juego sin ms, orientado a una meta superior.
Yo me hallaba de pi, apoyados mis brazos en uno de los cajones que separaban el interior del carromato, me senta mejor de pi, ya que as poda hablar a don Juan
y ver sus expresiones a la luz de un farolillo. Don Juan, al otro lado de los cajones y tumbado, pareca de lo ms cmodo y feliz, yo no poda entenderlo.
Un juego?, dnde se ha visto juego ms depravado?
Donde menos imaginis, claro! que siempre de tapadillo, si estas cosas llegan a malos odos pueden usar la Inquisicin contra los anfitriones. Y con ms razones
ahora, que con la supuesta reforma de la moral pblica que pretende Olivares, se cierra y persigue el ejercicio de la prostitucin, no haciendo ello ms que agravar la
cuestin y aumentar los deseos de lo oscuro y prohibido.
Es claro don Juan, que cmo dice el verso: el mundo por dos cosas trabaja, la primera por haber mantenencia y la segunda por haber juntamento con hembra
placentera. Y hablando de hembra placentera?, donde est Petra?
En sus labores.
No os ofendis, ya que s que alguna cosa sents por ella, pero debo haceros una pregunta adems de mostrarse cuan bella es y desnuda... hace tambin de puta?
Eso es otro juego de espejos en esta guerra callada, cada uno usa sus armas y ella usa las suyas, pero os aseguro que detrs de lo que hacemos hay un propsito.
De Petra depende ahora el xito de nuestra misin.
Guerra callada?... misiones?... todo esto me queda un poco grande.
Cmo todo en este mundo pequeo amigo! don Juan sonrea pero no os quepa duda que eso es lo que hacemos: la guerra, y que somos soldados al servicio
directo de Su M ajestad, tambin Petra.
Cual es ese servicio y esa misin de la que me hablis?, M is pensamientos volaban al sentirme yo alistado como soldado en una contienda, por muy bufona y
grotesca que fuera.
Pequeo amigo, en esta guerra la mejor arma es el silencio, manteneos vivo y presto a luchar, ya os llegar el momento. Ahora es preciso descansar, dormid,
partiremos antes del amanecer.

Camino de Valsan
M e despert un poco al arrancar las mulas, que me hicieron rodar dentro de la carreta, pero, cansado como estaba, poco me import y trat de seguir durmiendo,
entre pequeos despertares que, de cuando en cuando, acaecan a la brusquedad de un vaivn de la carreta. As segu en la duermevela, donde se mezclaban imgenes, la
faz de mi amada, el tiro que me pegaron junto al Conde Duque Olivares, el rostro de decepcin de Su M ajestad, la funcin depravada que protagonic junto a Petra y
don Juan... casi no poda creer que aquello hubiera pasado, sin embargo, el dolor de mi miembro, castigado por el peso de la campana, atestiguaba que aquello haba sido
realidad y no un sueo hmedo y endiablado.
Cuando despert y recobr mi cabeza clara, era ya de maana avanzada. Petra y don Juan se hallaban sentados en el banco delantero del carromato .Ella agarraba las
riendas y jaleaba a las mulas.
Buenos das, dnde vamos?
A unirnos con la comitiva real Respondi don Juan. Van camino de Valsan, y nos llevan mucha ventaja, aunque una comitiva tan grande lleva gran
impedimenta y tarde o temprano los alcanzaremos.
De momento vamos a parar a descansar un poco, y a dar de beber a la las bestias.
Petra hizo a los animales desviarse del camino principal para internarse en un bosque frondoso. La altura y verdor de los rboles hacan presagiar que se trataba de
un bosque de ribera. Y as fue. Pronto estuvimos en un claro frente a la orilla de un rio de aguas cristalinas. Don Juan solt a las mulas y a la yegua, que nos haba
seguido atada a la trasera del carro. Ahora se dedicaban a pastar y beber a la orilla de aquel ro, libres para moverse, aunque atadas con cuerdas largas.
Petra y don Juan se desvistieron y se baaron en el ro, cuyas aguas bajaban rpidas y cantarinas. Pareca cubrirles poco ms abajo que a la altura de la cintura. Yo,
algo arrobado, me qued con las bestias mirndoles de reojo de cuando en cuando. Petra me grit.
Vamos, pequeo amigo, no tengis pudor!, no hay nada de malo en baarse desnudo.
Pude ver la sonrisa clara y sus ojos, inocentes a pesar de todo, saqu entonces el valor y me desnud para introducirme en el ro. El fro subi por mis piernas y
cuando me lleg a las partes nobles, sent gran alivio ya que el dolor sordo era persistente tras el estiramiento que me caus la campana. Una vez en el agua me sent
libre y calmado. Como si el agua fra despejara mis malos pensamientos. Escuchar las risas de mis dos compaeros era contagioso. Remos y jugamos como nios,
cmo era posible que la noche anterior hiciramos algo tan turbio y ahora estuviramos all, jugando desnudos a salpicarnos, sin dar importancia ni recordar la
jodienda?. No recuerdo en mi vida momento de mayor alegra que aquel, pero, como toda alegra, acab pronto. Salidos, no s de donde, vimos unos mozalbetes
acercarse al carromato y a otro grupo ir a agarrar las mulas. Salimos del agua y casi no tuvimos tiempo de vestirnos cuando se nos echaron encima.
Un hombre gordo y corpulento, con manos grandes y un cuchillo de matarife, los encabezaba. A su alrededor, varios jvenes harapientos, venan armados con palos.
Algunos de los garrotes terminaban en una puntilla de hierro, asemejando lo que en Flandes llamaban un gudendag, o lo que es lo mismo un "buenos das", una forma
poco corts de saludarte, dndote un garrotazo y un pinchazo al tiempo, pero as son estos tiempos: quien no te pega un garrotazo, te la clava y, si puede, te hace las
dos cosas a la vez.
Un poco separados del grupo haba y tres hombres de edad avanzada, desdentados y famlicos que bien podan ser mendigos.
Las mulas y el carro haban dejado de ser punto de miradas, ahora venan hacia nosotros, nos rodearon, parecan querer comerse con los ojos a Petra, ella se haba
vestido lo ms rpido que poda, y pareca lamentar no llevar ningn arma. Lo mismo nos ocurra a don Juan y a m, descuidados, habamos dejado todo en el carro.
Coged a la puta! Dijo el hombre corpulento, su tono de voz sonaba a vmito, su rostro redondo, su barba sucia y su gorda nariz surcada de venillas color rojo
vino, eran endurecidos por unos ojos negros, enrojecidos de sangre y con prpados hinchados.
Unos cuantos jvenes la agarraron por piernas y brazos mientras ella peleaba. Don Juan fue rodeado por un brazo al cuello, era un brazo delgado y sarmentoso, el
otro brazo que le acompaaba traa consigo una fina hoja de daga que saba muy bien donde reposar su filo: sobre la vena del cuello que poda prontamente causar su
muerte.
Ya sabis, dijo una voz susurrante, cmo la de una sierpe, bien sabis, lo que yo har si os movis tan slo un poco.
Don Juan trat de moverse, pero la presa era firme, en un esfuerzo por mover los ojos, que hizo que estos le dolieran, pudo adivinar tres puntos de tinta
desgastados, tatuados sobre la envejecida piel de la mano que empuaba la daga. Dios mo!: garduistas.
Yo observaba cmo todo se desarrollaba lento y rpido a la vez, Petra pataleando y don Juan con la daga al cuello. Los tres mendigos parecan haberse centrado en
torno suyo. Y cada uno empuaba una fina hoja.
El tipo gordo, de voz aguardentosa, recay entonces en mi.
Y t enano cabrn?, qu pintas en todo esto?, sabamos del chulo y su puta, pero no de ti, qu pasa?, ahora tambin venden tu culo? Hubo una risa
generalizada entre la banda de mozalbetes, que parecan disfrutar de las chanzas o simplemente hacer honores al lder, que continu, encorvndose un poco para
agarrarme de los hombros.
-Ooo... tambin puedes chuparla!, tienes la altura perfecta!
Dijo esto dando un violento tirn de mis hombros hacia su entrepierna, hacindome chocar con ella. Despus me arroj de un empujn a un lado, mord el polvo
entre la multitud de risas. Al menos aquello haba relajado a los que acosaban a Petra, que ahora estaban ms pendientes de este enano revolcado que de agarrar bien a la
mujer. Yo, ofuscado como estaba, saqu fuerzas de bufn, trat de mantener calma y trazar estrategia bufa. M e levant sin enfado y realic reverencia en redondo,
saludando a esa tropa de gaanes cual de la ms alta realeza se tratase. Y aquello su efecto tuvo, pues todos de piedra quedaron, incluso los tres viejos que atenazaban a
don Juan.
M e presento mis seores, nada tengo que ver con aqueste par de aqu, la putita y su amo. Soy Azuln el enano, un hidalgo enamorado, que pidi auxilio a este
carro para mi mejor traslado y no tanto caminar. Si me permits ir a por mi sombrero y mi capa y ante vos recitar buenos poemas, chanzas y versos.
Joder con el enano!, qu buena lengua tiene! Anda, acompaadlo al carro y que no escape.
En un momento andaba yo de vuelta, preparado para la funcin, con mi capa negra, mi cara pintada de azul y el sombrero de ala ancha tocado de plumas. Los dos
zagales que me acompaaban, de cara sucia y aspecto piojoso, poco vieron de mis arreglos, ya que nada ms entrado al carro cog la bota de vino, ech un trago y a ellos
se la ofrec, que dieron cuenta de ella como si el mundo se fuese a acabar, auguro que por querer hacer acopio de ella antes de compartirla con el resto de sus camaradas.
Una vez listo, con mi capa, sombrero y la cara pintada de azul, volvimos raudos al grupo, que atento nos esperaba.
De nuevo hice la reverencia esta vez caracoleando y haciendo juegos con mi capa, que me cubra casi hasta los pies.
Comenc mis recitaciones, con voz jocosa y paseando mi mirada entre el pblico. Los jvenes, a pesar de su baja condicin y oficio, parecan faltos de maldad y
poda verse en ellos la ilusin que compartan por escuchar mis historias y ver donde les conducan. Los tres viejos algo hastiados parecan, an as permanecan atentos
a mis palabras, que fluan de mi boca, con seguridad y gracia sin yo poder explicarme por qu. Entonces, despus de girar, vi frente a m al hombretn, uno de los
mozalbetes le haba pasado la bota de vino y l dejaba caer sobre sus labios grasientos el lquido rojo, que chorreaba por las comisuras de sus labios y manchaban su
barba.
Dio un puntapi que me alcanz en las nalgas, no muy certero, pero aprovech para tirarme al suelo y morder el polvo, cosa que, cmo no poda ser de otra manera,
result de los ms cmica para la concurrencia, que rugi de alegra.
All en el suelo, arrodillado y con mis ropas polvorientas comenc a dar pasos de rodillas, simulando llanto exagerado y haciendo aspavientos de brazos.
M uaaa... muaaa... seor no peguis ms a este pobre enano! el hombretn se doblaba de risa mientras apoyaba las manos en sus gordas rodillas. El resto del
pblico lo imitaba en la borrachera general de carcajadas.
Segu avanzando de rodillas, lloriqueando en voz alta, con voz jocosa y, cuando estuve a la altura de un nuevo puntapi, ech mano dentro de mi capa y asom la
empuadura de mi espadin-daga, fue sacarlo y hundirlo en la entrepierna de aqul gaan seboso, que comenz a sangrar por all como un cerdo en la matanza. Fue solo
un instante, segu apualndole en aquel lugar seguidas veces, hasta que not que Petra me separaba de l y me quitaba el arma. La vi volverse y clavar la daga bajo el

sobaco descubierto de un chico que enarbolaba un garrote, el garrote cay al suelo y, tras de l, el muchacho. Todo fue un gritero, el hombre cerdo se desangraba
gritando, tratando de tapar la vida que se le iba por los grandes chorros que salan como un torrente de sus entrepiernas. El chico cado tambin lloraba, llamando a su
madre, mientras los otros haban salido corriendo, alguno de ellos lo ms que haca era agarrar piedras y arrojarlas sobre el tumulto mientras hua, esas piedras solo
aumentaban la confusin y alguna de ellas impact en la cabeza de sus compaeros. Petra se haba lanzado de un salto contra uno de los viejos que rodeaba a don Juan.
Ahora se revolcaban peleando en el suelo entre una nube de polvo. Don Juan se haba deshecho de su captor, que yaca muerto a sus pies y, con el pual de ste,
amenazaba al otro, que ante la huida general decidi retirarse, sin embargo, de poco le sirvi huir, ya que don Juan le lanz el pual, que entr certero en su cuerpo desde
la espalda atravesndole el corazn.
Don Juan mir a Petra, que se levant del suelo ensangrentada, slo pareca magullada, l sin embargo se hallaba herido en la palma de la mano y sangraba
profusamente por un surco abierto de parte a parte en la misma.
Al carro!, vamos!
Con gesto de dolor al agarrarme con sus manos, me cargo en un hombro y me llev hasta el carro a toda prisa, Petra lleg un instante antes que nosotros, pero ya lo
haba preparado todo, de un cajn de aperos para las funciones ,sac varios pistolones y dos arcabuces, don Juan, sin hacer caso a su herida sangrante cogi en arcabuz
ms grande, estaba cargado, como el resto de armas.
Es cosa de un momento que se reorganicen. M e tir un pistoln, que yo amartill.
Tal y como anunci don Juan, la tropa de jvenes truhanes volva a la carga, muchos de ellos arrojaban piedras contra el carro, y otros venan ataviados de ramas en
llamas. Si nos rodeaban estbamos perdidos.
Entonces don Juan pareci elegir presa: un chico alto y de gesto tranquilo que vena de los primeros, con una tea ardiendo en la mano y haciendo gestos a sus
compaeros para que se repartieran alrededor del carro. Su cabeza estall como una fruta madura, salpicando de sesos a sus compaeros.
Quedaron como de piedra al escuchar el disparo, y salieron de la petrificacin cuando don Juan agarr el otro arcabuz , y con otro tiro hizo saltar los dientes de otro
muchacho, tras los dientes saltaron los huesos de la nuca arrastrados por el perdign.
Todos los dems huyeron en desbandada general.
Petra fue hacia las mulas y comenz a enjaezarlas al carro, mientras don Juan, ensillaba su yegua y la cargaba de pistolones. Yo , dentro del carro alternaba mi
mirada entre lo que ocurra alrededor y la sangre reseca que atirantaba la piel de mis manos. Era la sangre del jefe de esos bandidos, lo haba matado! M e senta confuso,
mal y bien a un mismo tiempo. M is tripas se revelaron, me asom por la trasera del carro y vomit mis entraas.

Cabaa en el camino
Anocheca, llegamos a una casa en el campo, se trataba de una aparcera tranquila, cercana al palacio de Valsan, en plena Sierra, dejamos el carro dentro del establo,
al abrigo de cualquier curioso. Don Juan, soltaba la silla de su yegua y la obsequiaba con unas algarrobas mientras la conduca al piln. Petra y yo lo hacamos con las
mulas. Haba sido un camino duro, don Juan haba cabalgado, adelantndose al carro y tambin desandando camino para prever nuevos ataques sorpresa.
Por suerte no atacaron ms. Dije a don Juan, que lavaba su mano en agua fresca, cambindose el vendaje.
Suerte y estrategia, no tema por ese grupo, sino por otros posibles, ese grupo ha sido descabezado. Una vez quitamos de enmedio a los cabecillas, la turba no
tiene agallas para continuar. Lo hicisteis bien pequeo amigo. Quitasteis de en medio al gordo.
Qu pretendan?, queran robarnos o abusar? Yo me haba desvestido, a pesar de fro de la noche y del agua, necesitaba quitarme del cuerpo aquella sangre
nauseabunda y seca que me embarraba el cuerpo y quitar la crema azl de mi cara. Sent de nuevo asco aunque nada haba ya en mi estmago que pudiese vomitar.
Creo que buscaban un poco de todo, cada uno segn su condicin, pero nada es casual, algunos eran golfillos recin reclutados, pero otros eran peligrosos, venan
a por nosotros. eran garduistas!
Garduistas?
Ya os contar. Ahora vamos adentro, Petra est encendiendo el fuego, esta noche descansaremos bien.
Dnde estamos?
En un sitio perdido, es la casa de un guarda, son tierras de su majestad, no os preocupis, estamos seguros y nadie rondar por aqu esta noche.
Entramos, y el calor del hogar nos reconfort. Sobre una ancha de piedra ardan unos troncos que reposaban sobre un costado de la casa, tambin de piedra, Solo
haba un leve olor a humo, ya que la humareda era recogida por una campana de obra que haca salir el humo por una chimenea.
Petra haba buscado por la despensa y sobre una mesa de madera, ante el lar ardiente, reposaba una gran hogaza de pan blanco, y unos chorizos y morcillas.
Bien cenaremos esta noche, dije encantado y acercndome un chorizo para cortarlo.
Don Juan cortaba grandes rebanadas de pan y aparejaba unos chorizos y morcillas sobre una parrilla antes de acercarla al fuego.
En un instante, los aromas de chorizo y grasas al fuego inundaron la estancia hacindome salivar. Cuan buenos estuvieron aquellos chorizos calientes con su grasa
anaranjada tiendo las piezas de pan. Los regu con una buena jarra de vino que Petra haba sacado de la despensa. Vino rojo, fuerte y pelen, que serva bastante bien al
efecto de hacer tragar tanta miga y tanto chorizo, cuando toc el turno a la morcilla ni pens que estaba hecha de sangre, daba igual a aquellos efectos, la sangre de esta
maana quedaba relegada como en un extrao ensueo.
Quines eran esos hombres?, garduistas dijisteis?, qu es eso?
Bien se nota que habis sido bien criado dentro de los muros de palacio y nada sabis de los bajos fondos.Dijo Petra sonriendo, a pesar de sus ojeras moradas y
los araazos de la pelea, mantena su bonita sonrisa.
La Gardua es un gremio, un gremio de delincuentes.
En verdad lo decs? Yo le de Don M iguel de Cervantes un relato de unos mozalbetes Rinconete y Cortadillo, que entraban a trabajar en un gremio de ladrones de
Sevilla. A fe ma que conoca la existencia de esos grupos en el pasado pero, hoy en da perduran?, Cmo sera eso posible? con la mano de hierro de Olivares por un
lado y por otro lado la fuerza del fuego de la inquisicin.
Tanto ella, como don Juan, rieron a carcajadas, yo no entenda el chiste, pero all estaban, alrededor del fuego, bebiendo el vino y riendo, como si aquello fuera el
chiste ms divertido.
Bueno, contadme, cul es ahora la bufonada?
Pues una muy grande, contest don Juan, que se afinaba los bigotes tratando de limpiar los restos de chorizo adheridos al mismo. La Gardua es un gremio
asociado con la inquisicin.
Cmo puede ser eso?, unos truhanes socios de la reserva moral de la Santa madre Iglesia?
As es pequeo amigo, a pesar del aparente poder omnipotente del Santo Oficio, an hay cosas que la Inquisicin no puede hacer, es entonces cuando recurre a
este gremio de gaanes y les encarga el trabajo sucio, an ms sucio de que lo que el Santo Oficio hace de propio.
Entonces hoy...? no me dej terminar.
Hoy pasaron muchas cosas, no sabemos quin mandaba a esta cuadrilla ni que rdenes traan, los Garduistas trabajan al mejor postor y a veces hasta van por
libre. Suelen, eso s, elegir a vctimas con algn hecho reprobable ante el Santo Oficio. Se ceban con conversos y marranos, sean las sospechas firmes o no, tambin con
los licenciosos y relajados morales. Abusan de ellos, matan, roban, comenten tropelas y se escudan diciendo que hacen la obra de Dios.
Pardiez que mundo de locos!
Locos muy cuerdos son estos. Visteis cmo, aprovechando el hambre, reclutan a mozalbetes y los llevan a sus terrenos, pero que no os confunda su aspecto
gan, que bien organizados estn y el ataque de hoy obedeca a un soplo que alguien les dio. No sabemos con qu intenciones. Don Juan mir un instante al fuego,
mis ojos se cruzaron con otros.
Y qu bravo estuvisteis don Diego! Petra me miraba con sus ojos vivos, a pesar de morados. Hoy fue vuestro bautismo de fuego, improvisasteis muy bien
vuestra funcin! y elegisteis muy bien al gordo.
An no s cmo lo hice, pero sali bien, aun as no puedo sentirme orgulloso de ello. Y vos Petra?, no sentisteis nada al matar a aquel muchacho?, le
atravesasteis la axila en busca de su corazn.
Slo s que defenda mi vida, llevo una vida errante, cmo era la de mis padres. Ellos tambin eran comediantes, de nia aprend mi oficio de saltimbanqui y
titiritera, hasta que gentuza como la de ayer me dej sin ellos. Cayeron sobre nosotros una noche mientras dormamos en el carromato, a las afueras de una ciudad, no s
si lo sabes, pero nos llaman cmicos de la legua, porque slo se nos permite acampar a una legua de las ciudades. Si nos encuentran ms prximos nos pueden
escarmentar bien, acusarnos de gitanos y cortarnos las orejas o mandarnos a galeras.
En ese momento vi pena en sus ojos alumbrados por las llamas del fuego.
Estbamos a ms de una legua, an as cayeron sobre nosotros. En mitad de la noche, o los gritos de mi madre, a mi padre le cortaron la garganta rpido, y a mis
hermanos los ensartaron en lanzas, yo salt del carro por una apertura en la loneta que siempre usaba para escapar de mis hermanos en mis travesuras. M e perd en la
sombra y alej mientras escuchaba los gritos de mi madre. As estuve caminando, noche tras noche, y alimentndome de zarzamoras, hasta que encontr a unos
parientes a cuyo carro sub. Aquello marc mi vida, haba perdido a mis padres, acusados de brujera por aquella panda de malhechores y ejecutados en una orga de
sangre por la misma gente que pretenda ensear moral. Crees que ha de importarme matar a cuanto garduista encuentre en mi camino? Petra se call y mir al
fuego, todos miramos el fuego y pasamos el resto de la velada en silencio, hasta que las llamas bajaron y qued de ellas rescoldo, entonces nos fuimos a dormir. Don
Juan y Petra durmieron en otra cama abrazados el uno al otro. Yo, solo, en una cama enorme y fra, envolv con una manta una piedra que puse en las brasas y con ella
me calent en la cama.

Palacio de Valsain
Petra se haba quedado en la casa de los aparceros, don Juan y yo habamos partido en la yegua al amanecer y esperbamos a la comitiva real en el Palacio de
Valsan, tambin llamado Palacio del Bosque, al estar metido en lo ms profundo de la Sierra de Guadarrama. Entre inmensos bosques de un verde tupido. Era lugar
estratgico para quienes quisieren viajar al norte.
Todo estaba preparado, era una segunda residencia que gustaba mucho de las visitas del Rey, un lugar con buena caza. Las paredes de palacio denotaban la serrana,
en las estancias haba algunas pinturas con retratos y escenas de caza, pero lo que ms impona eran los trofeos: enormes cornamentas de ciervo, cabezas enteras de
jabales y linces, esos grandes gatos monteses, cuya delgadez, bigotes y mechones cados al estilo de barbas hendidas, les dan incluso un toque de hidalgua.
El cambio fue agradable, y mucho me gust aposentarme en una amplia estancia, pareca de lo ms paradjico. En la Casa Real del Buen Retiro, me tenan viviendo
en una austera celda del cuartelillo de enanos, mientras que cuando viajaba, se me trataba a cuerpo de Rey.
Cuando cay la tarde, se prepar el banquete real, un acto y ritual regio al que la plebe poda asistir para ver comer a sus majestades. Y en esta ocasin muchos del
pueblo y de los alrededores se haban acercado. Yo me sent cerca del Rey, animado por las palabras de don Juan, que me dijo que todo bufn debe estar bien visible y
alegrar los banquetes. As que all fui, aunque bien sabis ya que no soy amigo de chanzas y chistes, con la intencin de ver y aprender algo.
Desde la gran mesa real, que se hallaba levada del piso sobre un gran tablado, podamos observar el ms de centenar de personas que haban entrado a la otra punta
del saln y hablando bajito, con los sombreros y caperuzas quitados, observaban la pompa y boato que la casa de Austria haba trado a las Espaas, cuando
impusieron el enrevesado y barroco Protocolo Borgon. Criados, pajes, y sirvientes, todos acompasados, servan las carnes y los vinos dirigidos cual regimientos por
el imponente Sumiller de Corps.
Su majestad, con su parsimonia y calma habitual, celebraba sutilmente cada bocado que entraba en su boca y cada vino que le era presentado. Carnes de caza
variada: venado, jabal y faisanes pudimos degustar, ante la mirada atnita y expectante de la multitud all congregada, que, tras la muralla humana formada por los
soldados del regimiento real, observaba a sus majestades. M uy grande era la expectacin, ya que al lado de sus majestades se hallaban sentados el Conde Duque de
Olivares y su esposa, que desplazbanse, todos juntos, hacia tierras de Aragn para atajar el problema con los Catalanes. Abajo, con el vulgo, mezclado entre la gente y
movindose entre ellos de manera discreta, pude ver a alguien que me pareci familiar. Era don Juan!, Aunque no iba ataviado por esos ropajes suntuosos que le hacan
parecer el remedo de aquel almirante y bastardo que tiempos atrs fuese azote de piratas turcos. En este momento era un campesino ms, con ropajes pardos gastados,
aunque limpios, como si, al igual que el resto de aparceros presentes, hubiera elegido de entre sus humildes y pobres ropas, las que mejor pudieran quedar ante el Rey.
Don Juan caminaba entre ellos muy despacio, y ellos ni lo sentan como intruso, ya que los ojos de todos se hallaban prendados en seguir los hierticos movimientos del
Rey y de la Reina all en lo alto.
La comida haba dado comienzo al empezar a caer la tarde, y se alargara hasta bien entrada la noche. Poco a poco, los campesinos, siervos y aparceros, fueron
abandonando la gran sala y regresando a sus hogares. Buena parte de la guardia tambin se retir, acompaando a los ltimos campesinos rezagados para que
abandonasen las dependencias de palacio.
Entonces toc el turno a los bufones. Entr Barbarroja, ataviado con su caperuza roja y su capote del mismo color sobre los hombros y salud a los comensales con
una estudiada reverencia. Tras l, calabacillas hizo lo propio, agitando y haciendo sonar sus calabazas huecas. Se dedic a hacer loco, tirando sus sonajeros, brincando,
dando saltos con los que pasaba volando por encima de la mesa y caa por el otro lado al suelo de cabeza y dando vueltas de campana. Esto despert risas y algunos
gritos entre los comensales, que parecieron salir del tedio que haba significado del ceremonioso yantar. Los saltos de calabacillas, que en ocasiones iban por encima de la
mesa y en otras la atravesaban por debajo, dieron tiempo al Sumiller de Corps para ordenar a su cuadrilla la recogida de las viandas sobre la mesa, quedando sta
despejada, salvo de las jarras de vino y cerveza.
Toc entonces el turno al jefe de los bufones. Nunca le tuve en aprecio por lo cruel y malo que era su trato tanto para los enanos, cmo para los animales. Pero
ahora lo despreciaba profundamente, desde que con su cizaa inflam an ms los celos de M arcos Encinillas, el aposentador, todo ello con las funestas consecuencias.
M i mano acarici el pomo de mi antes torpe espadn, ahora convertido en mortal daga. Aunque me supe sin fuerzas ni redaos para cometer un crimen. De todos modos
no lo consideraba a l como responsable directo, al menos no en ese momento, ya que todo apuntaba a que ese bufn malvado slo se haca eco de algo que en todo
palacio saban: el enano de la estampa le mete cuernos al aposentador.
As y todo, me seren e intent, desde all, donde yo estaba, sentado entre la mujer del Conde Duque y la M aribrbola, escuchar y aprender algo de las bufonadas de
Barbarroja. Frente a m sentados estaban dos parientes del Conde Duque, uno de ellos don Luis M ndez de Haro, un hombre sensato y de conversacin moderada, y el
otro era aquel mozalbete maleducado que me quitara el sombrero, aunque bastante menguado en altanera se encontraba desde que se cagase encima cuando el disparo en
el carro. Le mir a la cara y con una sonrisa boba mir para otro lado, pareca que sus ojos huan de m por ser testigo incmodo de su cagalera cobarde. Pareci
encontrar entonces una forma de evadirse dirigiendo su mirada hacia una figurada captura de los versos que Barbarroja lanzaba al aire.
Aqu estamos en el bosque
M uy felices majestad
Con muy buenas compaas
y mejor es el yantar.
Hizo una exagerada reverencia haciendo caracolear su sombrero.
Aunque seguro que alguno
de comer no se ha de hartar
y a pesar de los manjares
con hambre pueda quedar.
Los comensales sonrieron aliviados, pareca que esa noche el cruel y cido Barbarroja daba una tregua y se dedicaba a versos inocentes, aunque yo algo sospechaba,
tard poco en darme cuenta de la trampa que, como una araa, teja aquel bufn.
Falta algo en esta mesa
a pesar de tanto manjar
entre tanta presa y carne
Qu echa en falta su M ajestad?
Se iba tejiendo la trampa, ese anzuelo en el que su M ajestad pic cual trucha de ro fro. Su majestad alz los ojos como pensando en la respuesta y al cabo seal al
bufn.
Tenis razn, don Cristobal, que algo falta en esta mesa. Algo, bien lo sabis, que a pesar de ser sencillo, a mi mucho me gusta. Sabis vos Barbarroja si hay
olivas en estos bosques de Valsan?
Tenis razn M ajestad
en estos bosques salvajes
nada gustan y repugnan
olivillas... y Olivares!
El aire pareci cortarse con una navaja, un fri glido nos envolvi a todos mientras el altivo bufn apostillaba su ltimo verso poniendo gesto airado y sealando
con el dedo al mismsimo Conde Duque. Escuch un suspiro seguido por el desvanecimiento de su esposa, mientras el Conde Duque se elevaba de su asiento dando un
fuerte puetazo en la mesa que hizo temblar todas las copas. Su majestad elev su mano y mir al Conde diciendo una sola frase, en tono calmo pero severo, no le hizo
falta elevar la voz para que se escuchara en toda la sala.
Guardias, prendedlo.

Cuatro alabarderos se dirigieron al bufn, uno le despoj del cinto, de donde penda su espada berberisca, el disfraz de pirata se lo permita. Otros dos guardias lo
agarraron cada uno por un brazo. Abandonaron la estancia a paso regular. Barbarroja no deca nada, mas con la mirada y bigotes pareca querer ensartar al Conde Duque,
que haba vuelto a sentarse, eso s, con sus mofletes enrojecidos y emanando fuego de ira. La M aribrbola haba acudido presta a reanimar a la esposa del Conde Duque,
ella le agarraba del brazo para mantenerla erguida, mientras yo la abanicaba con un fino abanico de marfil, entre ambos pudimos reanimar a la dama. La sala estaba en
silencio, cuando todos recuperamos sitio y la esposa de Olivares estaba recompuesta, el silencio se hizo incmodo. M s su M ajestad saba bien sacar partido de los
regios protocolos, hizo un leve gesto al Sumiller de Corps, y rpidamente nuevas copas estuvieron prestas con el mejor de los vinos. El Rey alz su copa mirando al
Conde Duque.
Brindo y fo en vos, fiel valido.
La fiesta continu, Calabacillas y el nio Lezcano hicieron de las suyas para jolgorio general, y cuando estos se cansaron entr a escena don Juan de Austria,
ataviado de su deslumbrante traje de almirante, con arneses, espada y arcabuz se puso a la pantomima de representar una batalla donde l luchaba dando sablazos al aire
contra mil figurados piratas berberiscos. As continuamos hasta que entrada la noche todos fuimos a descansar en lechos blandos, todos salvo Barbarroja que, para mi
vergonzante y gozosa alegra, esa noche dormira en una mazmorra.

La jornada de Aragn
Desde luego que menudo viajecito con la comitiva del Rey, por suerte ya hemos llegado a Tierras aragonesas, continuo en la carreta junto a don Juan y Petra. Don
Juan vuelve a ser Juan de Austria, con sus vistosos ropajes que recrean la figura de aquel insigne bastardo que puso a los piratas turcos en su sitio. Y Petra parece otra,
tocada con una caperuza que le tapa el pelo y vestida de sierva, y uno traje pardo de sierva, con unos faldones hasta los pies cubiertos de un delantal que en nada hace
entrever la belleza y agilidad de su cuerpo. Hasta torpe y desgarbada parece, adems pone la mirada gacha y no mira a nadie a los ojos estando de esta guisa.
Yo, sin embargo sigo siendo El Primo, el enano que auxilia al Rey en la Estampa, aunque, desde el terrible suceso de mi amada, todos me miran como poeta
pendenciero y tremendo enamorador. Cuan equivocados estn, pero dice don Juan que eso es bueno, poco a poco tendr que ir haciendo crecer la mascarada alrededor
de mi persona. Persona , buena persona?... no!, persona en el sentido autntico que la palabra tena en la Grecia clsica: persona como mscara, esa mscara que los
actores usaban en sus tragedias. As, cada uno se pone las mscaras que la ocasin requiere y es la persona que los dems quieren que uno sea en el teatro del mundo.
Y as llegamos a unirnos a la comitiva del rey poco antes de llegar a Fraga, quedamos rezagados, entre los ltimos carros de intendencia, donde Petra, pareca una
sirviente ms. Yo qued dentro del carro hasta que, con nocturnidad, y tras llegar ante la fortaleza de Fraga, fui conducido por don Juan ante la presencia de su
M ajestad. Relatar que fue harto misterioso el trmite, ya que la fortaleza estaba bien defendida y haba muchos ojos revisando cada paquete o bulto que entrase o
saliese de ella. Los grandes muros, antao fortaleza de moros, eran ahora un bastin de Espaa frente a los insurgentes. As que don Juan me llev en plena noche hasta
un cementerio cercano.
Embozados bamos los dos, aunque poca gente haba, salvo alguna que otra pareja que se hallaba holgando contra la tapia del cementerio, lo que era algo dentro de lo
habitual tanto en tiempos te paz como de guerra. Pasamos sin ser vistos por nadie y en una esquina par don Juan, quien, metiendo el pie a modo de estribo en un
hueco a media altura, se encaram subiendo hasta arriba, desde all me tendi el brazo. Como pude, me alc hasta alcanzar el hueco, en parte por mi propia fuerza y en
parte por el brazo de don Juan, pronto estuvimos los dos al otro lado. La luz de la luna nos permita ver bien y no tropezar demasiado entre tanta cruz y lpida. Pronto
estuvimos en la parte noble, un conjunto de mausoleos. Don Juan sac una llave de su jubn y la hizo girar en el portn de madera reforzado de bronce. Algo chirri
como el quejido de un muerto. Abri la puerta y un aire hmedo y maloliente sali cmo venido del averno. Traspasamos la puerta y don Juan la cerr desde dentro
haciendo girar la llave. Se me hel el alma, pero al poco le escuch frotando un chisquero del que saltaron chispas que prendieron yesca. Pronto estuvimos alumbrados
por un candil de aceite que sac de una hornacina en la pared. All estaba una imagen, la Virgen del Pilar, siempre me gust esa virgen, quiz por el hecho de que a pesar
de ser tan pequea, se la tenga en tanta importancia.
Don Juan alumbr alrededor, nichos y lpidas de noble familia. Entonces busc en el suelo y tir de una argolla. Se desplaz una pesada loza, dejando al descubierto
unos escalones. Por ellos baj don Juan alumbrando con el candil, seguido de m. Y, poco a poco, fuimos bajando, con miedo a resbalar. Llegamos a suelo firme, en lo
que pareca un tnel cuyo techo abovedado haca ver lo bien construido que estaba. Seguimos as caminando mucho tiempo y en lnea recta, hasta que subimos por una
nueva escalinata y nos encontramos ante una bifurcacin. Don Juan tom el tnel de la izquierda, pareca saber bien donde iba. Las pareces del tnel estaban mojadas, y
por el fondo discurra, a travs de una canaleta, un leve cao de agua. Continuamos caminando y cruzando varias apreturas de otros tneles, alguno de ms pequea
altura. Don Juan tuvo que andar encorvado en diversas ocasiones. Al final llegamos a lo que pareca la apertura de un pozo, era ancha y circular, con muros de piedra
firme. Rodeando el pozo ascendimos por una escalinata en caracol que suba poco a poco pegada a la pared. La luz de la luna caa desde arriba dejndonos entrever el
enrejado que tapaba la salida del pozo. Aunque don Juan, saco otra llave y abri un candado que nos permiti levantar la reja. Estbamos en un patio del castillo de
Fraga sin haber sido vistos por nadie. Una sombra sali de detrs de una arcada y nos condujo a nuestros aposentos.

Con su majestad en Fraga

El Sol iluminaba la estancia, y yo bien me hallaba, oliendo de nuevo la tinta y el lacre quemado. Cmo haba yo aorado mi vieja y querida estampa! Acarici los
legajos y pergaminos queridos. No era, como es de esperar el gabinete del Rey en Palacio del Buen Retiro, sino una sala de biblioteca en la Fortaleza de Fraga, an as,
qu bien ola!. Y que bien yo hallaba mi cuerpo, por fin bien baado en una tina de agua caliente, y con ropa nueva que las camareras de su majestad bien haban
dispuesto para m.
Como era de mi gusto, todas ropas nuevas de riguroso negro y con brocados, mangas bobas en los brazos y balona almidonada para mi cuello. Buenos calzones
nuevos sobre unas calzas y un par de zapatos de cuero negro. La ropa de la sangre la tir para que la dejaran pudrir o la quemaran, que nada quera yo recordar de todo
aquello. Eso s: no renuncio a mi espadn, ni menos a mi sombrero negro con su plumero, no lo dejo atrs por nada del mundo, un buen cepillado bast para hacerlo lucir
cmo el primer da en que me lo puse, como privilegiado que soy, en presencia de Su M ajestad. Y en esos pensamientos me andaba cuando entr en la estancia su
M ajestad, el Rey Felipe IV.
M e mir, y , a fe ma, que sent cmo sonrea, de manera clida, por dentro, y estoy seguro que lo hubiera hecho tambin por fuera de haber sido hombre de
expresar gestos.
M e mir a los ojos mientras se sentaba en un silln:
Amicus fidelis, protectio fortis: qui autem invenit illum, invenit thesauru.
Esas palabras aceleraron mi corazn, la confianza que cre haber perdido de Su M ajestad pareca serme de nuevo otorgada, sabore cada una de aquellas benditas
palabras, an ms solemnes, al provenir de la lengua clsica. Ni el mismsimo San Jernimo, que dej esta frase, y muchos otros tesoros recogidos en su Vulgata, podra
haber encontrado mejor ocasin para usarla: el amigo fiel es una fuerte proteccin, quien ha encontrado uno, ha encontrado un tesoro.
M is ojos se llenaron de lgrimas por la alegra, me quit el sombrero y lo sostuve entre mis manos, con un hilo de voz me atrev a terminar la frase entre sollozos.
"Amico fideli nulla est comparatio, et non est ponderatio contra bonitatem illius".realic una reverencia y aad , an llorando. M ajestad!
l me sonri, esta vez de veras, incluso su descolgado labio de abajo pareci elevarse.
Por favor Primo, sabis de sobra que podis cubros. Su rostro se relaj al verme otra vez cubierto con el sombrero. Cierto es amigo mo que a nada sois
comparable y en nada es ponderable vuestra bondad.
Algo inmenso sent aflorar en mi pecho ante la redencin otorgada por su majestad, hasta tal punto me sent arrobado que di la espalda y simul ordenar unos
legajos para evitar que Su M ajestad viera mi rostro en ese terrible e infantil puchero de nio llorn. Segu escuchndolo hablar, all tranquilo a mis espaldas.
Fue un duro trance el que vivisteis los das pasados, y creo que habis aprendido bien de la experiencia. Por otro lado fuisteis osado y valiente en vuestra primera
misin, junto a don Juan, dice que sois el mejor soldado que ha tenido hasta el momento.
No daba crdito a lo que oa de su boca. Yo vuestro mejor soldado?, pardiez qu da ms grande!, senta crecer dentro de m esa siempre menguada dignidad. Su
M ajestad me mir de arriba a abajo.
Habis prestado un gran servicio, si aquellos malhechores se hubieran hecho con una informacin que me traais en el carro, obtenida por mi fiel agente Petra, gran
dao se hubiera hecho a la corona.
Segua yo all, mudo y con la cabeza llena de pensamientos: entonces lo que fuimos a hacer a aquel palacete de Segovia fue ms que una desvergonzada funcin
bufona... cuantas cosas no saba y me quedaban an que descubrir. El Rey me mir otra vez. Veo que quedan bien nuevos ropajes, lucs bien, mi noble servidor. Y
habis de lucir bien hoy, pues don Diego Velzquez os espera, bajad rpido al mirador, junto a la torre albarrana, que de buen seguro ya tiene bien aparejados sus
aparejos de pintura.
Pero seor en serio?
Estis acostumbrado a que yo hable de otro modo que no sea en serio? Vamos! Partid! y llevaos vuestros tiles... el libro de asientos, y algunos ms... quiero
que parezcis en el cuadro tal y lo que sois: mi noble amigo letrado. Sois libre de moveos a vuestro antojo, la entrada en secreto de anoche solo ataa a don Juan, aunque
l, con buen criterio, quiso instruiros en la entrada furtiva por si algn da es de menester.
Yo no pude ni pensarlo, ante esa orden directa, plegu el gordo libro de asientos y amonton sobre l unos manuales, tambin puse un tintero con su pluma para
rematar el efecto, y as cargado me dispuse a salir, pesaban aquellos libros, ms la emocin por ser retratado aliviaba el peso, mir a su M ajestad antes de salir de la
estancia.
Seor estis seguro de no necesitarme?
Partid tranquilo Primo, hoy no pienso firmar nada, tengo que meditar cada paso, est situacin con los catalanes ya me est dando dolor de cabeza!
M e inquietaron sus palabras, pero nada ms cruc el umbral camino al mirador de la torre albarrana, mi cabeza se despej y me aproxim a mi tocayo, don Diego
Velzquez. Qu buen hombre era!, que agradable su acento del sur, y que diferente su trato al de esos paisanos suyos tan descarados que un da me quitaron el
sombrero. l saba lo que se haca, me hizo sentarme y componerme de tal modo que favoreciera mi figura, y coloc los libros y el tintero de tal modo que muy alta y
clara dejaba mi dignidad. All estuve todo el da, con algn descanso en medias. Don Diego Velzquez era minucioso, cuando cay la tarde y la luz no era la misma dej
de pintar hasta el otro da, y a media maana ya haba terminado. Al menos la parte ms seria, dijo que quedaba visto y que cuando secara podra darle algn remate. Yo
le di las gracias, y a fe ma que siempre se lo estuve, pocos tendran el privilegio de quedar inmortalizado por aquel buen sevillano.

Corpus de Sangre
Don Juan de Austria entr a la Biblioteca, directo y sin llamar, cmo el uso militar impone y solo me dirigi una discreta reverencia con la cabeza, a pocos subditos
les permito tales modos, pero en privado, mi fiel Juan tiene licencias.
M ajestad, ya he conseguido traerlo, aguarda a la entrada, junto a la guardia.
Haced que pasen.
Entraron, dos alabarderos reales, cada uno agarraba por el brazo al reo, vestido de campesino, con camisa blanca en las mangas, pero rota y manchada de sangre
reseca en el pecho, y cubiertos sus hombros por un chalequillo de cuero, su cabeza traa cubierta con esa especie de boina roja que los catalanes llamaban barretina. Uno
de los guardias se la quit de un cogotazo.
Descubros, y de rodillas ante su majestad.
M s que soltarlo, lo arrojaron al suelo, entre el sonar de cadenas, difcil le hubiera sido descubrirse, embarazadas como tena piernas y manos de grilletes. Levant mi
mano hacia los dos guardias.
Podis marchaos, aguardad fuera.
El reo, an de rodillas, elev su mirada hacia m, con aparente vergenza.
M ajestad, pido clemencia -con sus manos entrelazadas en rezo comenz a llorar. Tena un ojo hinchado y cerrado, su rostro se hallaba cruzado de parte por un
feo corte muy mal curado, su nariz estaba hendida por el corte y una costra negra la tapaba en gran medida, una de sus manos estaba hinchada y roja, pareca una
quemadura de plvora. Su pose, all de rodillas, estaba volcada a un lado, era muy posible que tuviera costillas rotas, prosigui suplicando.
Seor, perdonadme, no desert ni fui traidor, tem por mi vida cuando todo estaba ya perdido, pero os juro que defend Espaa y tambin vuestro buen nombre,
hasta que fuimos rebasados por aquella turba insurgente. Deb haber muerto, junto a tantos buenos soldados, pero as qued malherido y tuve que escapar, cuando
plvora gast y armas perd. Que a muchos soldados persiguieron despus y los degollaron con las hoces y tambin a otros servidores de Su M ajestad, que sin ser
soldados, tambin por enemigos fueron tenidos.
Podis alzaos, ayudadle don Juan, que se siente!
Don Juan aproxim un silln grande de madera con asiento de cuero, agarr del brazo al reo y lo acomod, como pudo, sobre el mismo. Las cadenas parecan pesar
ms que l.
Sent compasin cristiana por l, en el ejercicio de mi cargo, he escuchado muchos embusteros y maledicentes que pretendan trocar verdades y hechos acaecidos a
su conveniencia, pero aquel hombre no era uno de ellos.
Dadle agua don Juan -l le aproxim un vaso, que el reo bebi sin respirar. Don Juan volvi a llenar el vaso, que de nuevo fue vaciado por aquel soldado vestido
de harapos.
Contadnos, qu os pas?
M i seor yo estaba de guardia en el palacio del Virrey, y escuchamos un tumulto, tan grande eran los gritos que algunos nos acercamos a poner orden. Era una
reyerta grande, donde varios magistrados, un oficial y sus soldados haban descubierto entre un grupo de segadores a uno de ellos, que era quien das atrs diera muerte
a M ontrodon, trataban de prender al asesino y sus compaeros segadores forcejearon hasta que de las manos pasaron a las armas.
M ajestad Interrumpi don Juan, para aclararme la cuestin- M ontrodon era el alguacil encargado de instalar all a los tercios, cuando empezaron los problemas
con los vecinos hubo varias muertes, entre esas muertes la del propio alguacil.
Conozco la historia, he ledo los informes, ms de veinte muertos en un da.
Seor, he hablado con la gente, hay cosas que en los informes no constan, solo se ha contado los funcionarios reales. Bien es cierto que Francia ataca las fronteras
del norte de los Pirineos, pero el pueblo hambriento entiende como igual de invasores a nuestros tercios, y no sin razn, ya que en muchos casos como enemigos se
comportan.
Elev ligeramente mi mano para hacer callar a don Juan, no poda permitir que se me tratase con tal desfachatez, menos ante un soldado cautivo. Pero observ que el
reo haba perdido el conocimiento, reposaba exhausto, reclinado sobre uno de los brazos del silln. Entonces baj la mano y permit a don Juan continuar.
Como os deca seor, nuestros soldados, llegados a millares y acantonados en las ciudades no hacan otra cosa que causar disturbios y crear rencillas, aquello era
un polvorn que estall, por eso muri M ontrodon, al que cogieron como cabeza de turco. Y las represalias, que los tercios tomaron despus sobre el pueblo para vengar
esa afrenta, aumentaron an mas el odio y animadversin popular... lo que ocurri el da del Corpus fueron slo los lodos provenientes de aquellos barros.
Como antiguo soldado y mi actual oficial en la sombra, sabis bien, don Juan ,que en la guerra pasan estas cosas. Cum finis est licitus, etiam media sunt licita.
Seor, si me lo permits, y como oficial vuestro que soy, opino que no hay fines lcitos en lo ocurrido, que solo arruina la lealtad que aquel pueblo pudiera haber
tenido hacia la Corona.
Cuando quiera vuestra opinin ya os la pedir, ahora despertad al reo y continuad el interrogatorio. La pupila de los ojos de don Juan se empequeeci,
adems mud el gesto. Cuan fcil es saber lo que piensa el otro si se observan las expresiones de su rostro, y cuan grande ventaja es la que tenemos aquellos que nunca
el semblante mudamos.
Don Juan cogi la jarra de agua y la arroj a la cara del preso, que abri el ojo que til an le quedaba, e incorpor su postura sobre el silln en la medida de lo
posible.
M ajestad, os vuelvo a rogar compasin. Sus manos volvieron a intentar hacer gesto de rezo, pero qued entorpecido por el estorbo de grilletes. Le hice un
gesto a don Juan, quien, por medio de una llave, despoj al reo de grilletes en manos y pies, el reo suspir de alivio, no as don Juan, al que advert un leve movimiento
con el que aproxim la mano a la daga que le penda al cinto, quiz era un movimiento que ni el mismo notaba, pero que la costumbre y cautela le hacan tomar. Qued
all, prximo, de pie, junto al soldado recin liberado, que ahora pareca reposar mejor sobre el silln.
Contasteis que visteis un gran tumulto proseguid!
M ajestad -su ojo sano se abri y mir lejos , pareciendo querer penetrar en el nimo de aquel da- Lo vimos de lejos, un tira y afloja entre soldados, magistrados y
un grupo de segadores. A uno de ellos se le quera prender, y los otros no los dejaban. Usaron los soldados las varas y entonces los segadores enarbolaron las hoces y
guadaas. Se envalenton el segador perseguido, e hizo amago de atacar a un guardia, entonces otro guardia con una espada le dio un tajo al segador. Todo lo dems fue
de seguido, siendo fiesta del Corpus, como era, las calles estaban llenas y todo el mundo se puso del lado del segador herido. De los puos y las varas se pas a los
hierros: lanzadas y tajos de espada contra un bosque de hoces, guadaas y palos. Los nuestros eran pocos y los vimos desfallecer, todo eso pas en un momento.
Entonces abrimos fuego de arcabuz para intentar salvar a los nuestros. Cayeron muchos campesinos entre gritero, otros corrieron a refugiarse, pero pronto todos
estaban repuestos y la ciudad entera contra nosotros. Que de todas las esquinas salan cortando gargantas y pisoteando espaoles. Siendo, cmo ya he dicho que era, el
da del Corpus, sacaron el cuerpo del Cristo a la calle y en l se ampararon los insurrectos, como una turba que gritaba Viva la fe de Cristo! Viva la tierra, muera el mal
gobierno!
Los arcabuceros nos replegamos hacia el palacio del Virey y all formamos linea para seguir disparando, pero era intil, tal era la masa de rebeldes que a cada disparo
caa uno y parecan venir ciento a ocupar su lugar. M i arcabuz me estall entre las manos, algo que es raro que ocurra, pero que tuvo que pasar en el mas funesto
momento. De todos modos la linea se deshaca y yo corr cmo todos, como todos los que pudieron correr, porque otros ya eran agarrados por mil brazos y desollados
vivos. La gente gritaba cada vez ms cosas malas contra Espaa, decan exaltados M uera el mal gobierno de Felipe! Viva Catalua y los catalanes!
M e met en una callejuela, d varios quiebros perdindome por otras tantas, por doquier escuchaba grupos que iban a aporrear puertas de los que crean espaoles o
fieles al reino, entraban en tropel al saqueo y degello, y los mataban celebrndolo, cual celebraban haber matado al Virey. Entonces, entre las sombras de una calleja vi
un cuerpo cado, era un segador viejo, con piernas gruesas, cabello cano y grandes manos muertas, lo haba atravesado de una lanzada alguno de los nuestros, lo supe por
el boquete que mostraba en el pecho. M e quit el uniforme y me puse sus ropas. Su sangre y la ma se mezclaron. Ya con esa guisa y la gorrilla roja encasquetada, me

dediqu a correr, como uno ms, en todo el tumulto. Top con un tapn de gente en una calle, los segadores de un lado y un grupo de soldados que resistan al otro, me
llev este tajo que me cruza la cara, aunque no se de que bando vino. Tapndome el ojo, que me pareci doler como el infierno, sal de la ciudad y me perd en los
campos, por all anduve perdido varios das, caminando en la direccin hacia la puesta del sol, por alejarme de Catalua, hasta ser arrestado por los soldados de su
majestad.
Cog mi pluma y un papel
Cmo os llamis y donde nacisteis soldado? Al escuchar el apelativo, su rostro pareci alegrarse, a pesar de su horrible aspecto.
Jos M endez, de Toledo, Su M ajestad.
Queris volver con los vuestros?, a vuestra tierra?
No M ajestad, no tengo ningn lugar al que regresar. Vi en su ojo esa mirada, que no se ve en otro tipo de hombres salvo en algunos soldados, ya viejos y
fogueados, tal cual lo es la mirada don Juan de Austria. M ir a don Juan y le tend el papel firmado.
Que se reponga de las heridas y se incorpore a un regimiento en cuanto su salud lo permita. M ir por ltima vez a aquel hombre, que se levant del asiento y
caminaba ahora erguido, incluso pareca orgulloso de su dignidad reestablecida. Dignidad, honor, lealtad, y ninguna otra cosa que hacer en la vida... esas parecan ser las
monedas que pagaban a este tipo de soldados. Una suerte, ya que las monedas de oro escaseaban.

Meditaciones del Rey

Cuan complicado es reinar, se me instruy a ello desde pequeo, pero cuan complicado es. La carga recae sobre uno y ha de dar uno siempre su mejor imagen.
M uchos maledicentes llamanme pasmado, pero es as como me ensearon. Los Austrias debemos ser regios y recios. Nada puede escapar de mi faz que de pistas al
enemigo. Por ello siempre me han compelido mis padres y preceptores a no mostrar nunca ira ni turbacin, escuche lo que escuche y presencie lo que presencie. Ese es
el efecto que un monarca ha de lograr ante su pueblo. La sensacin de ser eterno, inmutable. El pueblo necesita creer en la solidez de su Rey, pues la firmeza del Rey
representa la firmeza del Reino y por tanto la estabilidad y la prosperidad de todos. Pero cun difcil es esto.
Todo en torno a m persona ha de casar con la solidez, veo ante m, sobre esta mesa de madera noble y robusta, cmo no poda ser de otro modo, mandamientos de
pago, movimientos de tropas, informes de posibles conspiraciones, cartas de mis emisarios en lugares de conflicto. La solidez se acaba en cuanto vemos la turbulenta
cuestin poltica: Portugueses que pronto pueden ser sublevados, Catalanes en armas que matan a mis mas fieles seguidores, los Andaluces a punto de estallar como un
polvorn... an recuerdo aquel primer da de mi despacho como Rey. Cuando conoc al Conde Duque de Olivares, que por entonces slo era Conde, un hombre joven,
aunque mayor que yo. l se encarg de instruirme, y , a pesar de que muchos digan que estoy en sus manos, eso no es as. Bien es verdad que se orientaron mis
polticas hacia su modo de ver, y que su memorndum secreto tuvo gran peso sobre m,pero soy yo el que decide en ltima instancia los rumbos del reino, apoyado en
su cabeza y su manera ordenada y meticulosa de gestionar y estudiar el da a da de los reinos. No es dejadez la ma, sino toma de distancia, para ver todo el conjunto.
Como dijo Julio Cesar Aquila non capit muscas. Por decirlo de otra manera, si esto fuera una batalla, yo me encargara de la estrategia, y el Conde Duque de las
tcticas. Cuntas batallas enfrentamos en este momento!, todas amenazan con destruir la unidad de mi reinado, dudo ya de llamarlo mi Reino, ya que ms bien son
diversos Reinos los que pretenden no ser Espaa. Aqu dudo si aquel memorando que secretamente me entrego Olivares no fuera demasiado ambicioso, quiz nos
equivocamos. Lo tengo an guardado, ha sido mi gua muchos aos, aqu est, bien doblado y disimulado entre las hojas de esta, mi Vulgata de San Jernimo:
() Tenga V.M. por el negocio ms importante de su Monarqua, el hacerse Rey de Espaa; quiero decir, Seor, que no se contente V.M. con ser Rey de Portugal,
de Aragn, de Valencia, Conde de Barcelona sino que trabaje y piense con consejo mudado y secreto, por reducir estos reinos de que se compone Espaa al estilo y
leyes de Castilla sin ninguna diferencia, que si V.M. lo alcanza ser el Prncipe ms poderoso del mundo.(...)
Tras pasar tanto tiempo persiguiendo estos fines, releo estas letras y siento dudas. Es tan difcil mantener estas premisas, tienen tan alto coste, en dineros y en
soldados, que hasta los nobles se empiezan a sublevar por tantos tributos y levas de hombres que se les exigen. Del pueblo llano ni hablar, que de nada les sirve la
firmeza en el Reino si sus familias flaquean y sus hijos pasan hambre. Son varias las voces que opinan que ese empeo por imponer a todos el estilo y las leyes de
Castilla puede que haya sido una estrategia equivocada, ms he de mantenerme firme o todo el Reino flaquear.

Camino de Andaluca
Ha sido la vida un no parar este enano en tiempos de guerra, desde que entr bajo tutela de don Juan, al servicio en las sombras de Su M ajestad. Ahora, y tras bajar
junto a la comitiva de Olivares hasta M adrid, nos encaminbamos hacia tierras andaluzas para seguir indagando cuestiones sediciosas. Su majestad an quedar un
tiempo en tierras Aragonesas, dirigiendo la acometida para tratar de meter en cintura a Catalua, y a un tiempo frenar la ofensiva francesa.
M i cabeza se confunde entre tanta tensin y conspiracin, pero he de reconocer que mi vida ha dado un vuelco a mejor. M e encuentro de nuevo en camino, junto a
don Juan, al encuentro de aventuras. M i corazn se alegra, ya que pronto estaremos todos juntos, de nuevo con Petra. Y as seguimos, a lomos de la yegua de don Juan,
pasamos la noche en una venta, donde don Juan y yo compartimos habitacin, aunque no cama. A la amanecida volvimos a ponernos en marcha, por el Camino Real
que va de M adrid a Sevilla por el Valle de Alcudia. Era aquel un paso agreste y pedregoso, con esa belleza de grandes piedras y cantos grises verdeados por musgos y
yerbas de monte que tan bien olan en la maana. Proseguimos buen trecho, y, justo antes de parar a descansar, sent mis orejas elevarse. Entonces omos ruido de rias,
ms nada podamos ver porque provena de una zona umbra, en un cortado ms abajo que escapaba a la vista. Don Juan par la yegua y baj de ella por delante, como
un acrbata: elevando una pierna por encima de la crin del caballo y bajando de este modo por delante, no necesit que yo bajara del la yegua. Busc en las alforjas y
sac de ellas una manta.
Tumbaos sobre la grupa de travs me dijo con premura y autoridad Os cubrir cual si fardo fuerais, pero estad atento y ojo avizor M e pas unos agarres
de cuero a modo de borlas que haba en la grupa, de esos que eran corrientes en las grupas de las sillas de las gentes de campo, para que se agarraran bien las mozas en
las romeras, cuando para no montar como caballero sintanse de lado a la grupa. As, bien agarrado, don Juan me quit el sombrero, que dej colgando de la silla y
aline mi espadn con mi pierna para que estuviera presto y no resaltara de la manta con que me cubra. Dispuso tambin, metido en el bolsillo de la alforja y al alcance
de mi mano, un pistoln cargado y presto a ser disparado. Don Juan volvi a montar y all detrs suyo qued, lo mas quieto que pude, doblado sobre mi vientre, en la
grupa de la yegua, que caminaba despacio mecindome en un bamboleo que hubiera resultado agradable si la situacin no fuera tan apremiante.
Poco poda ver desde debajo de aquella manta, pero entre le vaivn de la manta poda atisbar de vez en cuando el camino. Don Juan llevaba las riendas de una mano,
en la otra portaba el arcabuz recostado sobre una de sus caderas. A paso lento se aproxim al lugar, donde ya veamos una hilera de carros de bueyes cargados de sacos,
que eran rodeados por un grupo de menesterosos, mientras que los arrieros eran apaleados por estos sin piedad, uno de los carreteros yaca en el suelo con la cabeza
abierta.
No se apercibieron de nuestra presencia hasta que don Juan elev la voz.
Alguacil Real!, Bajen las armas! pardiez que era locura esta de don Juan, enfrentarse slo a este grupo, cuando adems tenamos una misin secreta que ms
importancia que esto tena, pero, cmo hubiera dicho Julio Cesar la suerte ya estaba echada.
De entre ellos salieron tres que parecan valentones, y se aproximaron a la yegua, dos venan con lo que parecan lanzas y apuntaron a la montura, venan con el
paso parejo, otro se adelant apuntando con un arcabuz, que traa la mecha prendida, mirando a don Juan. La yegua resoplaba. El tipo del arcabuz apuntaba a la cara de
don Juan y pareca dispuesto a disparar.
Vamos, soltad el arma u os destrozo la cabeza alguacilillo Don Juan retena a la yegua y nada deca ni mova un pice su cuerpo, el tipo de la pistola se vio
obligado a aproximarse an ms, mientras lo otros, con las lanzas agarradas por ambas manos las retraan hacia atrs como preparando lanzada contra la yegua. Vi el
momento. En un suspiro agarr el pistoln y lo dispar, borrndole la cara al tipo armado, que call de espaldas mientras la yegua se alzaba de patas y daba un brinco
propio de rejones taurinos, esquivando las lanzadas. Yo ca al suelo, pero hice cada de bufn y casi no sent dao. M e puse en pie. Vi cmo don Juan viraba el yegua
sobre si misma y descerrajaba un tiro de arcabuz que plant de espaldas a uno de los lanceros. Del otro me encargu yo, me agarr de su lanza con la diestra y una vez
metido en su distancia y con el espadn asido de la siniestra le atraves las partes nobles, cay chillando mientras yo continuaba apualndolo donde buenamente me
dejaban sus aspavientos. Recib patadas y algn tirn de pelos, pero al poco, aquel hombre dej de patalear. M ientras tanto, don Juan, haciendo molinetes con el sable
de caballera carg contra los salteadores, que estaban cerca de los carros, cort una cabeza al vuelo y a otro lo derrib de un sablazo de arriba abajo que casi le descuelga
el brazo desde la altura del hombro. Los salteadores parecieron entrar en pnico y se lanzaron corriendo fuera del camino, por la barranca abajo, algunos tropezando y
cayendo rodando, todos bajaban alejndose presos de pnico, mientras los carreteros, repuestos, arrojaban piedras y maldiciones a los huidos.
M ir mis manos manchadas y la sangre, que corra por mis mangas empapadas. Limpi la hoja de mi espadn con la capa del desgraciado al que haba cosido a
pualadas, la hoja brill plateada y limpia bajo el sol de la maana, la mir un momento y la met en su vaina. Elev la vista, don Juan miraba las lanzas de los cados.
Son puntas de picas de los tercios, al igual que el arcabuz de mecha. Inspeccion al arcabucero que yo haba dejado sin rostro M irad, tiene colgando del tahal
unos paquetillos de plvora y perdign prestos para cargar rpido el arma, los soldados los llaman los doce apstoles, en este caso slo once, el que falta estaba en el
arma dispuesto a bendecirme.
Eran soldados los salteadores?
Estos lo eran, lo sospech desde que les vi acercarse con paso firme contra m, tenan instruccin militar. El resto lo dudo, corran como conejos cuando les
dejamos sin estos cabecillas desertores.
Ha sido muy arriesgado, no temis por vuestra vida?, al menos podrais temer por la misin que encomienda el Rey.
Evalu la situacin, no era tan peligrosa, yo contaba con buenas armas, armas secretas. Y sta que hemos hecho es esencia de la misin: mantener la fe del pueblo
en el Reino. Habis visto lo que ha ocurrido?, soldados sin fe y sin dinero, porque de seguro que ha mucho no se les paga. Tenemos soldados asediados por rebeldes en
todos los frentes, gente que se bate el cuero cada da. M uchos mantienen la fe en el Reino, otros la pierden y se unen a las turbas de desheredados y desposedos de esta
Espaa hambrienta, donde los grandes seores, que no pagan impuestos, llenan sus bolsillos vaciando los de otros y matando de hambre al pueblo. Es por eso que estos
bandidos se creen en derecho de robar... y a quien roban?: a estos pobres carreteros, que sern de los pocos que trabajan en Espaa, de esas pobres gentes, que a pesar
de todo, mantienen la fe y luchan en el da a da para ganar su pan honradamente. Si no muero por defender a esta gente por quin morir? Si la fe de estos se pierde,
Espaa estar perdida. M ir a los arrieros, que afanbanse en reanimar a uno de ellos, un hombre mayor al que haban vendado la cabeza, otros cuantos se haban
llevado unos palos, pero no paraca nada grave. M ir al suelo. El saqueador decapitado se haba desangrado, mientras que el del tajo en el brazo ni sangraba ni se
quejaba ya, alguno de aquellos carreteros le haba partido la cabeza con un gran pedrusco.
Uno de los carreteros, pareca el de ms autoridad, nos habl.
Seores alguaciles, me llaman el to Too, soy el capataz de la caravana, bendita sea su llegada, les debemos la vida. Se les ofrece algo?, agua?, vino?
Por doquier se nos acercaron botas y pellejos de variados contenidos: agua, vino dulce, tinto, de todo probamos un poco, por no hacer feo y adems por refrescar la
boca que entonces yo ya tena como un trozo de cuero viejo.
Algunos arrieros revisaron sus bueyes y el cabecilla de todos ellos nos volvi a hablar.
No se si opinan vuestras mercedes que es mejor partir de aqu antes que este u otro grupo de desalmados vuelvan a atacarnos.
Tenis razn dijo don Juan y, si lo permits, viajaremos en alguno de vuestros carros, por dar descanso a la yegua, y de paso descansar un poco nosotros.
Eso ser un privilegio para nuestra caravana seores, y por favor, vengan en mi carro, que habr ms sitio y adems comeremos algo entre rodada y rodada.
Fuimos junto al jefe de los arrieros a la primera carreta, aunque repleta de cachivaches, la carreta estaba ms despejada que las dems, que pareca se fueran a hundir
de los altos montones de sacos y fardos que transportaban. Don Juan acomod en aquel carro todos los arreos y carga de la yegua, y nos sentamos en la bancada
delantera, junto al tio Too, que con una vara en la mano dio orden de avanzar a los bueyes. La fila de carros comenz a rodar despacio por el agreste camino, entre la
roca viva de la montaa y el desnivel del barranco. Atrs dejamos a los muertos sin dar sepultura ni honra de ningn tipo, que la cosa era de urgencia y bien podramos
ser nosotros los prximos muertos si nos descuidbamos. El arriero nos paso una bota de vino de la que el beba, la cog al vuelo y beb algo, pero la pas a don Juan.
Necesito agua to Too.
Claro que s, alguacil, mirad detrs de vos, el pellejo grande est lleno de agua, si es lo que queris, aunque no entiendo yo quien quisiera cambiar vino por agua
Solt una carcajada haciendo chasquear la lengua.

M e di la vuelta sobre el banco y baj al cajn del carro, donde abr el pellejo de agua y la dej caer sobre mis manos, las lav de la sangre y despus me lav el rostro,
y aclar los cabellos, que empastados de sangre y tierra tena. Una vez limpio sent cabeza despejada. M ir entonces las mangas de mi chaqueta empapadas en sangre.
M e senta muy incmodo, me despoj de la chaqueta, esa nueva que su majestad me haba regalado en Fraga para el retrato que me hiciera don Diego Velzquez. Cuan
pronto haba yo arruinado esta preciosa prenda. Qued en mangas de camisa, las mangas tambin estaban algo manchadas, pero las remangu para no verlas. Tom
tambin mi sombrero, que atado a la silla de montar an se hallaba y me lo cal de medio lado para evitar el sol. Una vez repuesto volva sentarme en el banco, entre don
Juan y el to Too, que me dio un cachete en el hombro.
M adre de Dios!, Alguacil!, ahora parecis ms un arriero que un alguacil real. Y ser mejor para el sol que ya empieza a apretar!
Diego, podis llamarme Diego, no me digis alguacil.
Pues lo sois y de los buenos, quin iba a pensar los fiero que sois!... con el aspecto calmado y... se interrumpi y arre a los bueyes para cambiar el tema, ya
que pareca metido en un aprieto a causa de su ligera lengua.
Calmado y menguado, no os preocupis, yo me conozco mejor que vos, y no me ofendo. Pardiez que mi bufonera me estaba haciendo efecto, en verdad no me
haba ofendido aquella insinuacin que tiempo atrs me hubiera hecho retar y reir con cualquiera, cuando reir no saba. To Too, no me alaga lo que ha pasado, no
me enorgullezco de haber matado a esos dos hombres.
No eran hombres!, eran bestias!, nos dijeron que nos sacaran los ojos de la cara si en los carros no hallaban algo de valor! Y a fe ma que lo hubieran hecho de
no haber intercedido vuestras mercedes!
Qu pas?
Nos emboscaron, vimos a dos hombres sentados a la sombra de un arbol, descansando, cuando llegamos a su altura nos pararon pidiendo subir, diciendo no tener
fuerzas para continuar, uno de ellos simulaba cojera. Tenan aspecto pobre, an as les ped dinero o trueque, por poco que fuera. Nadie hace nada por nada, y menos
nosotros!, que nos jugamos la vida, cada moneda la ganamos con sudor y cada cosa la pagamos. Entonces de detrs de las piedras salieron en tropel y echaron mano a
los carros. Los tres jefes eran muy recios y les mandaban a todos. Como me haban visto a mi negociar el precio, saban que yo era el capataz y vinieron a mi con las
lanzas. Nuestra gente se defendi, acostumbrados estamos a pcaros y bribones, y no nos dejamos amedrentar a la primera. Aunque estos tres que digo, y que bien
matasteis, no eran bribones cualquiera.
No lo eran apostillo don Juan Sus armas y modos son de los tercios, de seguro eran desertores que pretendan formar su propio ejrcito de ladrones. Ningn
lugar mejor que la Sierra M orena para hacerlo.
Vuestra armas tampoco quedan cortas dijo el arriero Nunca vi disparar un arcabuz desde un caballo, adems no tena prendida la mecha, cmo hicisteis
aquello?, creo que eso los pill de sorpresa.
La primera sorpresa la dio Diego, y con eso gan tiempo. M i arcabuz es alemn, al igual que la pistola que dispar Diego, es de un funcionamiento nuevo, tiene
una rueda como de reloj en su interior, es una rueda de chispa que prende la plvora cuando aprieto el gatillo. As no hace falta mecha encendida. Cada vez es menos
sorpresa, pronto se extendern estas armas y muchas otras, a la hora de encontrar formas de matar el ingenio nunca para!
S seor dijo el to Too hay tantas muertes!, y ms que nos afanamos en hacerlas, que somos perros hambrientos y nos matamos por unas migajas, y
mientras tanto hay otros que...! Se call de nuevo, como arrepentido de lo dicho, pero don Juan continu.
Comprendo vuestra indignacin, pero sabed que el buen Rey Felipe IV vela por el pueblo llano. Las guerras son duras y en periodo de guerra siempre hay
penurias y calamidades. Lo habis visto, tres desertores son capaces de hacer estragos entre el pueblo desvalido y quitarles el fruto de su trabajo, pero son millares los
que, junto a su M ajestad, defienden las fronteras y estn dispuestos a morir por defenderos. Y hoy lo habis visto, nosotros, fieles del Rey, hemos arriesgado la vida,
enfrentados a un enemigo que nos superaba, y que de buen seguro hubieran causado vuestra ruina.
Si seor Alguacil, tenis mucha razn, perdonad mis palabras, es cosa de lo que se habla siempre, y que uno repite sin pensar. Queris ms vino? alz la bota
de nuevo y esta vez y ola agarr al vuelo. El tinto rojo caa a chorro desde el pitorro de la bota, su frescura y sabor joven me hizo olvidar la amargura de la sangre.

Venta del Pringue

Tras dos das de camino con los arrieros, en los cuales aprend tipos de insultos y blasfemias que harto provechosas me seran para el ejercicio de mi oficio bufn,
nos aproximbamos al cruce de caminos. All este camino real se separaba, un ramal se dirigira a Crdoba, que era el destino del to Too y sus arrieros y otro a Sevilla,
donde nos dirigamos con don Juan. La parada obligatoria antes de continuar hacia uno u otro lado era la Venta del Pringue. Dejamos los carros all, donde un centinela
del ventero siempre los vigilaba, y entramos a la venta, que haca honor a su nombre. Un suelo negro de roa pareca no haber sido limpiado nunca y unas mesas de
madera basta, cuya superficie se quedaba pegada a las manos de tanta cosa derramada y no recogida en aos. Suerte que yo llevaba las mangas remangadas, don Juan
hizo lo propio. Al to Too y los suyos nada pareci importar, sentanse en el lugar como en casa. Jarras de cerveza y tazones de sopa de ajo comenzaron a servirnos el
ventero y su hija, una fea jovencita que bajaba sus ojos por mor de no mirar a nadie a la cara, aunque sus ojos se cruzaron con los mos, al estar yo ms bajo del nivel
habitual. Aprovech para hablarle.
No tendrais un cojn? era a todas vistas la nica manera de poder comer y beber a gusto aquella noche sin llamar demasiado la atencin de estos y otros
arrieros que concurran la venta, adems de varios pastores, que ms rudos an que los carreteros parecan. La chica volvi al momento, sin un cojn, qu osada la ma
de pensarme an en palacio!, sino con un spero sern de esparto que dobl en cuatro veces, el caso es que sirvi, a pesar de pincharme en las piernas, para su
cometido. De seguro don Juan haba untado bien al ventero, para que , cmo agradecimiento a los das de viandas que nos ofrecieran los carreteros, sirviera la sopa de ajo
bien sustanciosa, vena cada una con un huevo cuajado dentro. Qu delicia sent en mi boca!, aquella tibia sopa que me fortaleca con su calor y sabor hacindome
asentar por dentro y la suavidad del huevo que pareca mitigar mis amarguras. La cerveza estaba tibia, era amarga y consistente, despus de tantos das de escasez, pan
duro y lonchas de tocino, se agradeca todo aquello. La pringue circundante poda pasarse por alto, incluso se toleraba bien, viniendo acompaada te tales cosas
reconfortantes.
La algaraba subi en la venta, gir mi cabeza y vi a dos hombres, uno viejo y uno joven, el joven tocaba un flauta, mientras el viejo con una varilla daba toques a una
cabra a la que haca subir a un leo muy fino puesto de pi. La cabra pareca equilibrista, los arrieros rieron, ms los pastores estaban levantados de sus asientos
aplaudiendo con lgrimas en los ojos.
Los aplausos y voces mudaron cuando la vieron entrar, era Petra!. Vena vestida con falda larga y velos de colores, la cabeza cubierta por un pauelo del que
colgaban monedas, todos la miraron, salvo los pastores, que seguan con sus miradas fijas en la cabra prodigiosa. Dio varios giros sobre si misma, haciendo movimientos
de cintura y elevando sus velos a la vez que tocaba una pandereta. Todos la miraban en silencio. Cuando se cans de girar al son de la flauta que tocaba el joven, par en
seco y dio un toque final a la pandereta, que comenz a pasar por toda la concurrencia, que dej caer alguna monedilla para pagar a los artistas. A todo esto, la cabra
permaneca inmutable sobre el tronco al igual que el anciano domador, que pareca una estatua con vara de mando al ristre. Don Juan me hizo gestos que entend al
vuelo, no di seas de conocer a Petra ante los carreteros. Nos despedimos del to Too, que estrech mi mano y dijo:
Saldremos a la amanecida hacia Crdoba, nuestros caminos se separan, id con Dios, os debemos una alguaciles.
No es nada -le dije- es nuestro deber.
Pero la vida es larga, y el mundo un pauelo terci don Juan Quiz algn da podis devolver el favor.
Contad con ello el To Too se llev la mano al corazn con la mxima solemnidad de la que era capaz en aquel ambiente regado de alcohol.
Salimos del comedor con uno de los carreteros, que nos ayud a descargar nuestras cosas del carro y nos ayud a acomodarnos en una habitacin mugrienta,
iluminada por un mortecino candil, que don Juan haba alquilado para la noche. Eran dos jergones con mantas viejas, todo pareca concordar con el estilo reinante el la
Venta de la Pringue. Por suerte no haba bichos y estaba ventilada con una ventana. En cuanto el mozo se despidi y cerr la puerta, don Juan se encaram al pretil de la
ventana.
Pequeo amigo atrancad la puerta por dentro!, me voy a buscar a Petra! su carromato anda por ah atrs. M aana al amanecer, cuando todos hallan partido os
vengo a recoger. Ahora dormid tranquilo. Lo v descolgarse de la ventana y desaparecer.

En carruaje de gitanos
Haba descansado, a pesar de todo, haba descansado. Despus de noches en el camino, durmiendo al raso entre carreteros y mulas, el dormir en aquel jergn bajo
techo y solo, me haba sentado cmo si en un palacio hubiera dormido. Despert a los golpes de don Juan en la puerta, l tambin pareca ms joven, traa una sonrisa
que no se le borraba de la cara y una luz en sus ojos fuera de su habitual mirada sombra.
Vamos pequeo amigo dijo echndose a un hombro la silla de montar y las alforjas Recoged vuestras cosas y partamos de manera discreta.
M ontamos las cosas en la trasera del carromato, y al subir nos encontramos con Petra y una mujer mayor, iba vestida con ropas de campesina, mas destacaba
mucho el colorido delantal de flores que vesta encima de las ropas pardas. Era una mujer morena y de pelo negro muy brillante, de sus orejas colgaban dos grandes aros.
Esta es mi ta Amalia sonri Petra, en nada encontraba yo parecido familiar, pero cosas veredes... La ta Amalia me sonri dejndome ver su dientes
blancos.
Y t sers Diego, el enano valiente que me cuenta mi sobrina no muchacho?
Diego de Acedo, a su servicio seora M e quit el sombrero y le hice reverencia.
M ira nia que resalao!, y que educaito est! La ta Amalia se llev las manos al pelo y solt unas carcajadas, yo frunc el ceo.
Ta, ya est bien!, que don Diego es un caballero de la corte y no acostumbra a estos modales.
Ay nia, que s!, pero que no he dicho na malo, perdneme usted don Diego, que es que yo no me ando mucho con castellanos, estamos todo el da en los
campos, de arriba a abajo, trabajando en lo que se puede y vendiendo. M e ense una canasta a medio hacer y continu trenzando las puntas de junco mientras
hablaba Que si con la cabra all, que con las canastas al mercado, la buena ventura a algn seor, que se paga muy bien la buenaventura pero eso s!, con mucho
cuidao que hay mucho mal angel que le buscan a una la ruina y la tratan de bruja sin serlo M ir de reojo a Petra, que se hallaba tambin afanada en hacer una canasta
M rala a mi criatura, la recogimos de chica, que vena como un animalito, sucia y canija por el campo, y es que los canallas desprecian a la gente que no son como
ellos y abusan mucho.
Ta djalo, sabes que me pongo triste.
Si nia, pero este castellano se tiene que enterar de lo que nos pasa. Que somos gente mu respetosa y no es justo que nos traten como animales!
Creedme seora Amalia, que conozco en carnes propias esos agravios que sents.
Y ni nuestra palabra vale para ellos: que no podemos ni hablar en un juicio porque se piensa que no somos gente de palabra confiable. M alditos sean to los
gachones!
Ya est ta, ya!, que te enciendes y don Diego no tiene la culpa de nada.
S, es verdad muchacho, no le hagas mucho caso a esta vieja. Pero vlgame el cielo que no me acusen a m de bruja, con lo devota que soy al Santo Cristo de la Luz
de Alcudia. Ta Amalia se ech mano al cuello, y sac una gruesa cadena de oro de la que penda una imagen, de tambin de oro macizo, del cristo crucificado Soy
cristiana vieja y ms devota que muchos castellanos por el Cristo de la Luz! Guiome un ojo y bes el crucifijo de manera muy sonora, despus lo dej de nuevo
caer dentro de sus ropas cmo al descuido Y la pena tan grande que tengo yo ahora por mis tres hijos!, los mayores, que se los han llevao esos canallas, Vlgame el
Cristo de la Luz!
Diego, venid aqu delante. Don Juan me llamaba desde la delantera del carro, algo que me result de gran alivio, ya que andaba yo un poco cansado de escuchar
la palabrera de aquella pasional mujer. Sus razones de estar indignada tendra, aunque no haba razn para que las pagara conmigo. Saltando entre cachivaches llegu a la
delantera del carro. En el asiento primero y a las riendas estaba don Juan, mientras a su lado el muchacho tocaba con la flauta una cancin melanclica.
Es normal su situacin, el pueblo gitano lo est pasando mal, hace poco en una redada prendieron a todos los varones gitanos jvenes para meterlos en galeras y
que apoyarn la ofensiva en Catalua. ste se ha librado, pero de sus hermanos nada se sabe desde entonces.
El chico ni me mir, segua cabizbajo, tocando su flauta con las manos morenas y los ojos cados. Delante nuestra iba otro carromato, de seguro que conducido por
el anciano que la noche anterior vimos en la Venta de la Pringue. La cabeza de una cabra que se asom entre el cortinaje trasero para mirarnos confirm mis sospechas.

En las cuevas
Casi a la anochecida llegamos a unas covachas, veanse de lejos como pequeos bocados llenos de luz naranja en la falda de aquellos terrosos montes.
Esta es nuestras casa, bueno, nuestra casa cuando nos estamos parados, que mucho tiempo lo pasamos en carro. El muchacho sonrea, pereca haber aumentado
su nimo a lo largo del paso del da. Yo haba quedado a su lado, mientras don Juan haba bajado y montaba en su yegua adelantndose un trecho de cuando en cuando.
Ahora que se haba despojado de su jubn negro y que la espada cruciforme de Santiago no apareca bordada en su pecho, pareca ms un gitano, ya que se haba
colocado un pauelo a la cabeza muy a la usanza de ellos.
Pararon los carros, y quedamos rodeados de chiquillos, nios y nias que, en cuanto Petra baj ,se pusieron a jugar con ella. M s cuando vieron me a m bajar del
carro, todos se me arremolinaron riendo y tocndome palmas como queriendo que yo me arrancase a bailar, mir turbado a mi alrededor y de aquel aprieto me sac la
Ta Amalia manoteando al aire.
Venga nios, Cada uno pa su cueva!, y dejarse de tonteras con el seor Diego, que es un se mu respetoso!
Caminamos hacia una cueva donde una muchacha morena nos esperaba con los brazos en jarras. Era de la edad de Petra, esbelta, aunque de caderas anchas y bien
formadas, que destacaban bajo aquella falda larga que caa hasta el suelo, tena los pies descalzos y sus rizos morenos recogidos por un pauelo colorido, aunque una de
sus orejas estaba al aire libre y de un mechn de cabellos rizados caa tras ella adornado por una rosa que pareca caer del pelo, pero que no caa. Cubra sus hombros
con un chal rojo, que en algunos puntos pareca brillar a la luz de las candelas. M e mir con sus ojos que parecan cristales de negro azabache. Pardiez qu gitana!
Luca! grit Petra, que se acerc a ella corriendo y la cubri de besos M irad don Diego, esta es mi hermana!, se ha visto en la tierra una gitana ms guapa?
Cierto es que yo haba visto pocas, pero de seguro que no haba otra, recordome a la Sherezade de los cuentos morunos de las mil y una noches, esa que por no morir,
cada noche inventaba una historia que contentaba a su captor. M e quit el sombrero y le hice reverencia y media, muy bien lucida, cmo ella haba de merecer.
M ralo que enano ms listo!, Tan gracioso y resalao!
Ya estaban otra vez con lo de enano gracioso... M aldito mi sino de enano malnacido!, por suerte nadie se ri y la chanza par pronto, el nio M anuel se acerc a su
hermana y le dio en broma con una fustita que llevaba en la mano.
Nia un respeto a don Diego, que no es enano! que es chico! M anuel se gir hacia m Toma esto don Diego, la he hecho para ti, si la gente os ve con la
vara, os tomaran por lo que sois: un hombre de autoridad.
Agarr aquella varita, tena el tamao de un codo, haba visto al chico afanado todo el da pelando y labrando una ramita de avellano y despus recubriendo uno
extremos con cuero como mango y en el otro colocar una pieza con flecos, de cuero tambin. En nada poda yo imaginar que, aquel taciturno chico, estaba creando para
m un elemento de rango, que a modo de distintivo me servira entre los su pueblo para ahorrar explicaciones y evitar recibir burlas. Pasando a ser tratado como hombre
a respetar, en lugar de como a un monstruito enano. No volv a tener problemas en toda la noche.
Nos acercamos a la entrada de la cueva, donde un caldero arda sobre una candela. La hermosa Luca reparti cucharas de madera y apart la caldera del fuego,
mientras M anuel sacaba de la cueva unas sillas bajas de madera con asientos hechos de palma trenzada. Yo me sent muy cmodo, ms que en cualquier comida habitual,
ya que, a pesar que para los dems eran un poco bajas, para m aquellas sillas tenan la altura ideal.
La Ta Amalia elev la voz seores!dijo Aqu no hay otra cosa, aqu cuchar y paso atr. M eti la cuchara directa a la hoya y se la llev a la boca. Y ya
veris como sus gusta el potajito gitano.
Realmente gustoso estaba aquel guiso, tena garbanzos y berzas, adems de algn trocito de tocino, chorizo y morcilla. Los maledicentes podan inventar muchas
cosas para acusar a estas buenas gentes, pero desde luego, y a las comidas me remito, no poda de ningn modo acusarse a los gitanos de moriscos ni de judeizantes. Fue
un verdadero disfrute comer entre aquellas gentes, los nios se acercaron de nuevo, aunque ms tmidamente, al verme con una cuchara en una mano y la fustilla en la
otra. Rondaron por all algunas vecinas, gitanas morenas, que a la luz de las candelas ms bellas y misteriosas lucan. Tambin algunos viejos, con sombreritos de palma
trenzada, los que no llevaba fusta, llevaban un bastn. Reca entonces, con cierta tristeza en la falta de hombres jvenes.
Lo coment a don Juan por lo bajo y l me respondi ms bajo an.
As es, una medida extrema, las cosas en Catalua se ponen difciles, con los franceses y los propios catalanes tenemos cuitas. Todos los hombres gitanos en edad
til han sido reclutados a la fuerza como remeros para las galeras de guerra y carga. Las galeras en tiempos de paz son un castigo peor que la carcel: los remeros,
encadenados y a golpe de ltigo desfallecen de hambre, muchos mueren enfermos, ahogados por sus propias heces. Podis imaginar el suplicio que supone eso para esta
gente tan libre, y ahora en tiempos de guerra, quien se resisti a ir fue muerto en el acto. No saquis el tema aqu, que bastante penan ya por ello.
Pas el resto de la cena triste, buscando con la mirada al anciano de la cabra. Pregunt por l a M anuel.
Padre est con mucho mal bajo en lo alto, desde que se llevaron a mis hermanos est que ni habla con nadie, y nada ms que come solo y muy poco. Est muy
malo y casi que no duerme. Es duro para un padre de familia ver que se llevan a los tuyos y no poder hacer nada, el to Curro le peg un palo a un guardia y lo mataron,
all abajo, donde el algarrobo, nadie poda hacer nada, las mujeres agarraban a los maridos, pero les pegaron, eran muchos los guardias. Estuvieron muchos das rondando
por los campos para coger a los escapados, al final los cogieron a todos y se fueron diciendo que volveran a por ms.
No te preocupes M anuel, si la armada ya ha salido no hay ms apuro, y vers como tus hermanos volvern.
Sent sobre mi hombro la mano de la ta Amalia.
Anda don Diego djame ver tu mano, que te veo que por fuera pareces alegre, pero que ests mu triste por dentro.
Sin saber lo que me haca le mostr la palma de mi mano derecha, pero ella agarr la izquierda.
Esta es la que se lee, por la seal de la Santa Cruz, de nuestros enemigos lbranos Seor... La ta Amalia pareca transformada, all, en medio de todos, haba
enfrentado su silla a la ma y me miraba con ojos graves, mientras agarraba la palma de mi mano izquierda boca arriba y, con sus dedos ndice y pulgar izquierdos
cruzados, haca la Seal de la Cruz sobre mi mano. Los dems parecan cada uno a sus afanes, como acostumbrados a que ta Amalia agarrara la mano de buenaventura a
cualquiera. Unos hablaban bajo en corro, otros continuaban comiendo, los nios jugaban metiendo pequeos palitos en las candelas y sacndolos convertidos en
pequeas teas que agitaban al aire. Y mientras, ta Amalia, haba terminado la oracin y ahora acariciaba de manera suave las lneas de mi mano.
Nio, t has sufro! continu fija en mi mano, mientras sus dedos seguan acariciando T has sufri mucho!, ay! angelito chico! Entonces solt mi
mano y acarici mis mejillas, mientras las lgrimas afloraban a sus ojos.Con lo que t queras a aquella mujer, y la mala muerte que tuvo!
Yo sent mis orejas elevarse y mi corazn encogerse, retir la mano y la refugi bajo mi axila, sin intencin de drsela de nuevo a esa mujer.
Nio, mira que yo se lo que hago, y que a ti te hace falta que yo te ayude. M e lo dijo mi buen ngel de la guarda!: que t eres un ngel chico y el Seor te quiere
bien. Asn que escchame lo que te voy a decir.
La gitana, cuyos ojos parecan arder reflejando el fuego de candelas, meti su mano en un bolsillo del delantal y sac algo. Era una baraja de cartas, muy gorda, de
esas enteras que tienen tambin las cartas de los triunfos. Vi que ella las barajaba dejando a un lado un taco grande y separando los triunfos. Entonces baraj los triunfos
y los abri como un abanico, ponindolos boca abajo delante ma.
Venga ngel chico, coge cinco cartas y deja que el Seor te ayude.
Con la mano temblorosa saqu cinco cartas boca abajo, ta Amalia las agarr y baraj mientras rezaba un padre nuestro. Despus las coloc sobre su delantal, cuan
si el mismo fuera una mesa. Las puso en forma de cruz, todas bocabajo, una carta era el centro y el resto eran el brazo largo el corto de la misma. Sac la cadena de oro
que penda de su cuello y bes la imagen del Cristo crucificado.
Que el Santsimo Cristo de la Luz me gue!, a ver nio, mira!, esta es como la cruz del Cristo. El palo largo que va de abajo a arriba es tu alma, lo que t haces
por tu salvacin, o tu condenacin, en el otro mundo. A todos nos toca ms pronto o ms tarde vernos en juicio con nuestro Seor. Y el palo corto, que va de un lao pal
otro, es tu cuerpo mortal y lo que haces con l en la vida que te ha tocao, que a muchos les parece que es lo nico que son, pero tarde o temprano este cuerpo se muere
y acabamos en el hoyo. Por eso t no te apures, que aunque tu cuerpo es mu chico, tu alma, que es la que dura pa siempre, la tienes mu grande, lo haba visto mi ngel y
ahora lo he visto yo, M ira!

Sus ojos parecieron abrazar los mos y, llevado por su mirada, contempl cmo ella daba la vuelta a la primera carta del palo corto.
El Carro! es un carro que trajo guerra, t estabas mu tranquilo con tu vida y entonces te lleg un algo que te cambio la vida, un algo que te traa guerra y te viste
meto en reyertas sin t quererlo.
M is orejas volvieron a elevarse, abr los ojos y asent, queriendo saber ms. Entonces ta Amalia levant la carta de abajo del palo largo.
M ira como se qued tu alma, como el Loco, mralo andando a lo loco, con los perros que le muerden como remordimientos y un hato de cosas que son una carga,
que no le deja avanzar en su camino. Y asn perdo entre los remordimientos y con la carga a cuestas te sientes cansao y no sabes dnde van tus pasos.
Algo se encogi en mi corazn, respir hondo, quera saber ms!
M ira ahora el final del palo corto gir la carta despacio y apareci una rueda La Rueda de la Fortuna, que unas veces est arriba y otras abajo y se revira sin
parar, esta es buena para ti, porque de todo lo malo que ests pasando se te volver a lo bueno, como est en el palo de tu cuerpo, esto lo vers en esta vida: que de la
guerra sacaras la paz, y de tus amarguras vendrn alegras.
Estas palabras de la gitana me tranquilizaron un poco, pero senta yo por dentro el gusanillo de querer ver ms, Amalia no necesit que le pidiera, dio la vuelta a la
carta ms alta del palo largo.
M ralo!, qu bien!, si mi ngel tena razn, que t tienes buena estrella angelito chico!, te ha salo el M ago, una buena carta para tu alma. M ralo ah, de pie,
dueo de s mismo y manejando sus herramientas. Esto es bueno, mu bueno nio, porque vas a pasar de estar como un loco perdi a estar como un mago sabio y
haciendo lo que tu quieras.
Sent que en mi cara se dibujaba una sonrisa y entonces Amalia me la borr con una advertencia.
No te ras, que todava falta lo ms importante, la carta de en medio, la que lo junta to, esa que har que de una vida de muertes y reyertas pases a otra donde te
brille la buena fortuna y tambin que tu alma deje los tormentos y se sienta sabia y tranquila. La carta de en medio lo dice to! el fuego de sus ojos pareci arder con
ms intensidad, dio la vuelta a la carta y lanz un grito Ay omaita!, Santo Cristo de la Luz!
M is orejas se elevaron mientras y observaba a aquella mujer que de santiguaba una y otra vez.
Qu pasa ta Amalia?
Que te ha salo el Emperador, pero ha sali revirao del revs: Eso es un mal fario!, el peor de to los bajos!
Por qu? M i corazn lata fuerte.
El Emperador es el hombre ms importante, el que tenga ms respeto en tu vida. Eso con la carta boca arriba es que, si fueras por un poner gitano, que te llevas
bien con tu patriarca o con tu abuelo y entonces t te arrimas a l y el te da to su favor y tu entras en el triunfo. Pero revirao boca abajo es que te repudia o que lo que
es peor, que t te enfrentas, le faltas el respeto y to lo pierdes. Su ojos de fuego parecan atravesar los mos Y eso es un bajo mu malo!, pa un gitano y pa un
castellano, que siempre se ha dicho la familia lo es to!, no hay na ms feo que faltarle el respeto a un padre.
Pardiez, ta Amalia, qu va a pasar entonces?
Lo que tenga que pasar!dio varias palmadas al aire... eso es lo que pasa siempre.
M e dejas igual
Es que eres t ahora el que se tiene que averiguar las cosas, es cosa mu rara la que pasa: que para ganar en tu vida y liberar tu alma tengas que perder el favor y el
respeto de quien ms respeto te impone. Y eso te va a pasar!, quieras o no, te lo juro por esta! Sac de nuevo su crucifijo y le dio un beso. Y ahora vamos a
dormir, que mira, sin darnos cuenta ya se ha ido to el mundo y las candelas se estn apagando.
Yo trat de articular palabras, una ltima pregunta, pero un nudo en mi garganta lo impeda. Ta Amalia me seal con un dedo y lo hizo oscilar ante m en signo de
negacin.
Y t no te preocupes ya ms, que pase lo que pase, eso ya est escrito en el libro de la vida, como decan nuestros antiguos, los primeros cals que vivan en
Egipto.
Y eso me pareca aquella mujer en la noche, una sabia o sacerdotisa que me hubiera ledo el libro de Thot. Entr en la cueva, a dormir con los dems, sintindome
cmo un iniciado, cual Pitgoras cuando fuera a estudiar con los sabios del antiguo Egipto. Cabeza pretenciosa o soadora la ma, el caso es que esa noche sent que algo
empezaba a cambiar dentro de m.
A la maana siguiente cargamos la carreta de Petra. Don Juan, en un taller de fragua alojado en una de las cuevas, haba herrado a la yegua con herraduras nuevas. El
viejo gitano fragero conoca bien su trabajo, aunque echaba de menos los fuertes brazos de sus hijos y vea pronta la ruina si ellos no regresaban. La ta Amalia sali con
don Juan de, iba dicindole algo por lo bajo.
Ay seor Juan, que por favor intercedan ustedes por nosotros y nos traigan otra vez aqu a los hombres, que cuando no estamos todos, la familia se muere. Nos
morimos de pena y nos morimos de hambre, pero de pena nos podemos morir ms deprisa todava, que mira a mi maro, que ni salir a despediros quiere. Con lo formal
que ha so siempre, tan cumpli y respetoso!, que parece muerto en vida desde que se llevaron a los muchachos.
Har lo que pueda, ya se lo dije a Petra en cuanto la vi, enviar mensajes y tratar de que salgan libres pronto, pero mi influencia es limitada, por favor no lo
contis a nadie, que lo que pueda hacer por los tuyos, no lo podr hacer por todos.
Que no!, que yo me callo y no se lo digo a nadie, por esta! y bes otra vez su crucifijo.
Petra y yo montamos al carro, por no querer alargar la despedida, salud al nio M anuel, elevando la fustita que l me haba regalado. M is ojos se recrearon en las
torneadas formas de Luca, que volva a mirarme con los brazos en jarras y esos ojos grandes de misterio, Amalia me sac de mi ensoacin dedicndome unas palabras:
Adis angelito chico, y no te orvide de lo que te dije ayer!, que en eso tan enrevesao... en eso tienes t los triunfos!
Las ruedas de la carreta comenzaron a girar, mientras don Juan caracoleaba con su yegua a nuestro alrededor, pareca que la yegua estaba ansiosa por ponerse otra
vez en camino. Y as partimos a continuar en la misin del sur.

En M edina Sidonia
Pardiez!, qu ciudad ms bonita!, con sus casitas blancas encaladas que dan aspecto de limpieza y esas flores que cuelgan de las ventanas y llenan de alegra.
M edina Sidonia!, una ciudad que parece de la morera, con callejas estrechas y blancas como la nacar, de tan encaladas que estn, y enredaderas, y alcorques que riegan
los naranjos. As ibamos, como en un cuento, embelesados con el olor a flores en el amanecer de aquellas calles, que no nos dbamos cuenta de que bamos cuesta arriba
ya que bamos montados en la yegua, l a las riendas y yo en la grupa, bamos entretenidos en mirar hacia arriba, el castillo imponente del Duque de M edina Sidonia,
que se elevaba en la montaa por la que se trepaban las casas. Petra haba quedado abajo, cuidando del carro y de las bestias, estaba cansada de tantas funciones como
realizamos la jornada anterior. En tamaa fiesta estbamos, que era una de las ms grandes ferias de ganado y a pesar de que el hambre, las guerras y privaciones haba
menguado las asistencias y eran menos las cabezas de ganado y menos las gentes que venan, an as el prado al pie del monte sobre el que se elevaba la ciudad era un
hervidero de gente, a la feria del ganado venan tambin mltiples comerciantes de cueros, arreos, comidas vinos y por doquier aparecan puestos y tiendecillas donde
los asistentes daban gusto al paladar. All qued Petra, que traa el carro lleno de cestera y la venda con su particular gracejo.
Llegamos a la parte del castillo que se conoce cmo "Las Caballerizas del Duque" y all, tras ensear don Juan al jefe de la guardia un papel sellado por el Rey, y
pasar por un pequeo postigo, dejamos la yegua y nos dirigimos a la torre de homenaje, donde nos esperaba Gaspar Prez de Guzmn, el Duque de M edina Sidonia en
persona. Nos descubrimos e hicimos leve reverencia ante el Duque, que estaba acompaado de un escribano, que nos salud con un ligero movimiento de cabeza.
Podis sentaos nos dijo del Duque.
No ser necesario, slo ser un momento don Juan entreg un pergamino enrollado a Duque Es un mensaje de su majestad.
El Duque de M edina Sidonia elev las cejas y observ el sello de lacre, mir a su escribano que se aproxim y al instante desenroll el mensaje cortando el lacre con
una pequea cuchilla, pareca que aquel sombro escribano ejerca mis mismos oficios, por ello me fij en l, aunque sus ojos nunca se cruzaron con los mos, pareca
esquivo y sus dedos temblaban un poco, no creo que tuviera buena caligrafa.
De Duque cuchiche algo con su asistente y despus mir hacia don Juan, que hizo una leve reverencia.
M i seor, si me permits, he de marcharme.
Un momento, no podis decirme...?
Seor no s nada ms, slo que la orden es directa de su majestad, debis cumplirla de manera inmediata y discreta.
Puedo ofreceros algo?
Se agradece, pero hemos de continuar.
Tenis ms mensajes pues?, se convoca a otros nobles?
Lamento seor no poder comunicaros nada ms de nuevo hizo una reverencia, lo imit y al poco salamos por las caballerizas a lomos de la yegua.
Qu ha ocurrido don Juan? La situacin ha sido algo confusa
Algo?... para nada!, una orden clara, por cierto slo he entregado un mensaje que ya haba pasado por vuestras manos, la estampa real y el sello de lacre lo
pusisteis vos con vuestra manitas no recordis?
Sin duda fui yo, pero se trata de uno ms de los papeles que sello y preparo entre todo el maremagnun de papeles del Rey.
Pues deberais estar atento, la informacin es poder y vos no debis despreciarla, un buen escribano bien colocado es un tesoro.
Qu insinuis?
Podis adivinar que tengo a varios en mi equipo, muy bien pagados... como ese torpe de hace un rato, me son necesarios, y por suerte no todos son tan miedosos.
Pardiez!, en vuestra guerra no hay puntada sin hilo.
Ahora callemos, hay demasiados odos en le mercado, pero ms tarde os contar algo, creo que hay cosas que debis conocer.
Bajamos de la yegua y nos condujimos, caminado y llevndola de reata entre el gento hacia el carromato. Petra atenda el puesto que haba plantado delante del
carromato. Don Juan y yo entramos al carro con discrecin y quedamos ocultos a la vista. Agarr una bota de vino y mitigu la sed bebiendo al chorro aquel vino fresco
y aromtico que slo se daba en aquellas tierras, don Juan me pidi la bota.
Nada es por casualidad pequeo amigo, os voy a contar algo y espero seis fiel a vuestra promesa de discrecin.
Bien lo sabis. M e quit el sombrero, y sent que mi cabeza se refrescaba.
El aposentador Encinillas pag al soldado para disparar contra el carro en el que os encontrabais, eso ya lo sabis, su motivo eran los celos, pero en realidad
estaba siendo manejado por otra persona que tena motivos ulteriores, en el fondo haba un complot contra Olivares.
Cmo? decs entonces que el tiro era para l no para m?... no puede ser, Encinillas mat a su esposa y a m lo intent de veras.
Encinillas era un ciego manejado por otro.
Barbarroja?
As es, pero no lo detuvimos al momento, le seguimos la pista, para desenredar la madeja.
Qu tena contra m? qu quera?
Contra vos nada en particular, el trabaja para un grupo, que pretende conseguir poder en el reino, acabar con vos y poner a uno de sus peones en vuestro lugar les
habra proporcionado un informante de primera mano.
Entonces mi amada muri por nada? por una simple intriga palaciega?
No tan simple, quitaros a vos y sustituiros por alguien afn a la casa de M edina Sidonia era un punto ms de una enrevesada trama.
La casa de M edina Sidonia conspira contra Olivares?
S, ese jovenzuelo maleducado que os quit el sombrero, y su criado, eran los candidatos a sustituiros, la Casa de Olivares es una rama menor de la de M edina
Sidonia, y estos, como ocurre con gran parte de la nobleza no estn contentos con el Conde Duque, as que pretendan cambiar las tornas, pero todo se les ha torcido.
Explicdmelo mejor.
Explicar lo que pueda, todo son retazos de una historia que hemos ido recogiendo poco a poco. Aquella noche en el palacete de Segovia, Petra recibi de un
seorito, al que tiene subyugado por amor, unos documentos que incriminaban a varios nobles, entre ellos al Duque de M edina Sidonia y al M arqus de Ayamonte,
todos imbrincados en el complot.
Y Barbaroja en todo esto?...
Es un agente ms, que est al servicio de los conspiradores. Cuando hizo la broma pesada de las olivas y los olivares, Su M ajestad aprovech para arrestarlo y
echarlo de palacio sin despertar sospechas, ahora le seguimos la pista sin que l sepa que ha sido descubierto, nos llevar, sin darse cuenta, ante el resto de
conspiradores.
Pardiez! Y cmo acabar todo esto?
No sabemos, de momento he comunicado al Duque de M edina Sidonia, la orden directa del Rey para que se persone en la corte ante Olivares, al mismo tiempo,
otro de nuestros fieles ha comunicado lo mismo al M arqus de Ayamonte,... se les preguntar acerca de su aparente torpeza e indolencia a la hora de sofocar las
revueltas en Portugal. De sus declaraciones, y de observar los movimientos del resto de nobles veremos cmo respira la conspiracin.
Hemos de observarlos?, cmo?
No de manera directa, ya os lo dije, tengo muchos odos, a este juego jugamos todos, unos con mejor oficio que otros. M ir hacia afuera, alguien hablaba con
Petra.
Ya os lo dije, observad! sali del carro y habl con Petra.
Juan, son la guardia del mercado, nos piden el tributo por poner el puesto.
Eran dos hombres armados que flanqueaban a un hombre de figura ms menuda y que portaba un libro de cuentas en un brazo, el escribano!

Venid, tengo el dinero en el carro.

El hombre hizo un gesto a los guardias para que esperaran y acompa a don Juan, yo me agazap tras un arcn en el carro y vi a don Juan echar mano a una
abultada bolsa, se la entreg a escribano, que de manera subrepticia y con manos temblorosas pas unos cuantos papeles que traa sueltos en el libro. Don Juan le
despidi con un leve gesto y despus gui el ojo hacia donde l intua me hallaba yo escondido. Pardiez!, que juego retorcido el de don Juan!

Embarcando Galera
Era de atardecida, Petra y don Juan se abrazaban dentro del carromato, amor de despedida. No era bueno que se la viese a ella, as que nos dej poco antes del
puerto. Don Juan y yo tuvimos que ir a pie, la yegua qued atada al carro de Petra. Y nuestros enseres ms necesarios los portamos, entre don Juan y yo, en un pesado
cofre. Poco a poco uno nos fuimos adentrando en uno de los puertos ms importantes: el puerto de Santa M ara.
Por qu viajamos en barco don Juan?
Son varias las razones, una de las la adivinareis pronto, las otras las sabris a su tiempo, confiad en mi, y en la estrategia.
S seor, a veces me olvido de vuestra norma: la mejor arma es el silencio.
No deberais olvidarlo, recordad nuestros dos lances armados: en ambos vencimos a un enemigo muy superior en nmero, la prctica del silencio nos dio la
ventaja estratgica.
Tenis razn don Juan, an as no creo haber vencido, y me cuesta pensar que aquello fuese honorable.
Creedme pequeo amigo, ninguna guerra lo es, aunque algunos se revistan de pompas y oropeles. De todos modos, os aseguro que ninguno de nosotros ser
reconocido por estas victorias en la sombra, aunque de ellas pueda depender la gran victoria en la guerra.
As, hablando, llegamos al muelle, donde una gran nave de casco color rojo se alzaba. Don Juan habl con un soldado, vestido de coraza brillante y calzas rojas y
armado con una partesana, ese arma de asta corta y hoja ancha, estaba montando guardia a pie de la pasarela.
Al poco, dio una voz, y un militar de calzas y jubn rojos con acuchillados en amarillo atraves la pasarela para darnos la bienvenida, llevando levemente la mano a
su sombrero de ala ancha.
Seores, pasen a bordo, soy Santiago Torres, capitn de los infantes de marina a bordo, tambin me llaman Caporal. Alfonso Gmez del Tajo, el Capitn de
galera, les espera en su camarote.
Accedimos a la cubierta, que poca alzada tena sobre la superficie del mar, de buen seguro que por razn de ser esta una nave que en gran medida se mova a base de
remos y los mismos deban necesariamente estar en contacto cercano con el agua.
Pasamos por la cruja, por el pasillo central, entre filas de bancos de remeros, estaban todos estos, harapientos y vestidos con tela de saco, muy afanados en
restregar los suelos y bancos con ramas de romero y agua dulce subida en bidones. Los mas de ellos estaban atados con cadenas a los bancos, aunque algunos, en
pequeas partidas vigiladas por soldados, se encontraban libres de ellas restregando en proa y popa. M ientras los remeros trabajaban, el capelln de abordo rezaba en
latn, esparciendo agua bendita por cada rincn del barco y haciendo oscilar un sahumerio que ola a romero quemado. Unos marineros vestidos con calzas rojas se
hallaban subidos al velamen y parecan repasar cabos y nudos de la jarcia. As llegamos a popa y atravesamos la portezuela del camarote del Capitn.
l nos esperaba, sentado ante una pequea mesa que miraba hacia la puerta, se hallaba enredando en unos papeles, elev la vista hacia nosotros.
Seores, el protocolo lo obliga: en el interior de mi camarote descbranse del sombrero -yo mir de reojo y Santiago Torres, se lo haba quitado discretamente.
Don Juan y yo lo imitamos. Una sonrisa complacida asom en su rostro rechoncho al vernos obedecer y mostrar pleitesa. l sin embargo mantena en su cabeza un
exagerado sombrero de capitn, adornado por una cadenilla de oro. Su guerrera roja brillaba igualmente por los bordados dorados que en ella resaltaban.
Bien, dejen su cofre ah, asegurado con cabos a la pared, como huspedes de honor tendrn el privilegio de compartir mi camarote, colgadas en los ganchos estn
sus hamacas, las desplegarn a la hora de dormir y despus las recogern. Nos seal unas hamacas de lona que se hallaban dobladas y colgadas sobre la zona en que
dejamos el cofre - Y otra cosa, desrmense de las espadas -mir el mango de mi espadn y sonri y todo tipo de armas, djenlas colgadas de sus ganchos aqu dentro.
Una espada a bordo, por pequea que esta sea -volvi a sonrerme slo trae problemas. Somos muchas almas aqu metidas y el andar entre todos con espadas solo
hace estorbar y en el peor de lo casos prestar motivos a los forzados para armar revuelta. Si necesitan usar un arma, en el camarote de la guardia pueden proveerse de un
chuzo o una partesana -Agarr una lanza corta, con mango de recia madera oscura y la punta tan finamente labrada de filigranas, que pareciera ms una joya que una
arma Esto, bien agarrado, es lo ms til a bordo, un buen palo, o un pinchazo a tiempo evita insubordinaciones. Y ahora, por favor, pueden retirarse, se les informar
cuando la cena est servida.
Salimos de all, tras el caporal Santiago Torres, que, tras cerrar la puerta del camarote nos mir y elev una ceja que pareca decir, sin decirlo por cuestiones de su
rango, lo que hay que aguantar...
Don Juan y yo le devolvimos la levantada de cejas en silencio, en un acto de comprensin y le seguimos hasta la cubierta de mesana, en popa. Desde all veamos
todo el barco, pareca que las tareas de limpieza terminaban y que cada remero se cobijaba debajo de su porcin de banco a dormir entre sus cadenas.
El Caporal suspir:
244 almas listas para zarpar.
Tantos? Se me escap como un grito.
S, quiz no se note por lo menguados que estn los remeros, pero eso somos, entre la chusma, que son un nmero de 180, los hombres de mar, que son 32 y los
hombres de guerra, que somos 30.
Pardiez cuantos en tan reducido espacio! Y cuan proporcin tan despareja entre presos y guardianes!
De ah la disciplina obligada: veis que entre tramo yo tramo hay un soldado de guardia con el chuzo a mano. Adems en proa y popa, y con armas lejos de alcance
de los galeotes, tenemos una guardia por turnos de arcabuceros. Nos seal un arcabucero, que reposaba un mosquete sobre una vara acabada en v, pareca
descansado y a su vez alerta para hacer puntera.
Escuchamos un alboroto en la pasarela que daba subida al barco. El caporal Santiago nos mir.
Anochece, han de estar de regreso, el resto de la marinera y soldados, que por no estar de guardia, andan por el puerto bebiendo y en recreacin.
Escuchamos un toque de silbato que hizo callar de inmediato la algaraba de los que entraban.
Ese es el silbato del Cmitre, todos le temen, forzados y tripulacin, pues su sonido precede al del ltigo.
Un paje, casi un nio, subi a buscarnos.
Pueden vuestras mercedes bajar a cenar.
En el camarote del capitn haba desaparecido la mesita de despacho, o quiz le haban puesto un tabln encima para convertirla en mesa. All nos sentamos, los tres
descubiertos, y el Capitn, cuyo sombrero y adornos de oro brillaban ahora menos, ya que slo nos alumbraba la luz de un candil. El paje nos pas una jofaina con la
que el capitn lav sus manos y boca.
l protocolo obliga: es preceptivo lavar manos y boca antes de comer, eso evita enfermedades y pestilencias. Y conste que lo mismo se hace con todos los que
habiten el barco! No podemos permitirnos perder ni uno solo de esos chusmones, hasta encontrar chusma para remar es difcil en estos tiempos.
Yo agradec el agua fresca para lavar mis manos y mis bigotes y me dispuse a dar buena cuenta del trozo de cabrito asado que pusieron ante m.
Y no creis que esto ser el pan nuestro de cada da, que la vida en la mar es dura para todos, los grandes seores tambin podemos sufrir privaciones, por tanto,
hagamos acopio hoy, y disfrutemos de estas buenas viandas y del buen vino de jerez. La chusma tambin se felicita al tomar buen agua fresca y bizcocho recin hecho,
hay que cuidar su fortaleza, que maana se partirn el lomo remando en cuanto yo de la orden, y si alguno no se parte el lomo y a encontrar yo la forma de que alguien
se lo parta. Ri a carcajadas y nos miro, esperando que alguien lo acompaara, pero ni el caporal, ni nosotros parecamos estar por la labor. Al menos el vino de jerez
nos alegr la noche, con ese sabor fresco y potente a un tiempo, como brisa fra de mar y su color dorado a la luz de la llama del candil. Tras comer, el capitn Alfonso
pidi al joven paje que nos trajese un vino dulce. Fue el colofn a una cena que, si no pudo brillar por la conversacin, s que lo hizo por los sabores.
Os gusta chiquitn?
Diego, Capitn, me llamo Diego de Acedo. Por extrao que os parezca, y ya que dais tanta importancia al tema, soy de los pocos con privilegio de llevar
sombrero ante el Rey.
El Capitn dio un respingo y elev las cejas sobre el orondo y fofo rostro de estpido vanidoso, que en nada llegaban a disimular ni el sombrero ni la guerrera de lujo

que vesta.
Bien y... decidme entonces vos, que con su M ajestad habris brindado con grandes vinos.. qu os parecen los vinos de jerez?
Insuperables, no me extraa que, a pesar de lo exquisitos y fieles son los ingleses con lo suyo, sean tan amantes del Jerez y por l paguen buen oro. Yo
perfectamente los entiendo, yo con cualquier enemigo brindara con Jerez, pese a que en mis adentros deseara ensartarles el corazn con mi espada. Hice esto
haciendo chocar mi copa con la del Capitn, que qued turbado. Don Juan dime un puntapi bajo la mesa y el caporal Santiago no pudo evitar sonrer, aunque el
Capitn nada de esto vio. Elev la copa riendo a carcajadas.
Brindemos todos Por Su M ajestad el Rey Felipe y por Espaa!

Salida del Puerto

Sonaba la msica de un clarn y un tambor tocaba zafarrancho. Todos colocados en sus puestos. Soldados a proa y popa, marineros en las velas. El Capitn y el
Timonel en el puente mientras los prcticos recogan los cabos y separaban la nave del puerto. A un pitido del Cmitre, los galeotes echaron los remos a la mar y, a
ritmos de tambor comenzaron a remar. Buena parte de ellos entonaron una cancin, otros, de una zona cercana a popa, permanecan callados, intentaban remar al son,
bajo la presin del Cmitre, que empleaba le ltigo para instruirlos.
Son nuevos a bordo, han de acostumbrarse dijo el caporal Santiago hablando bajo Y no son los nicos nuevos a bordo, hizo un leve movimiento de cabeza
sealando al Capitn, que hencha su pecho, tratando de aparentar grandeza y no lograba disimular su ineptitud. A su lado, el Timonel, un hombre de edad madura,
vestido con traje rojo de marinero y un gorro rojo de lana cubrindole las canas, haca seas leves a la tripulacin que, experta en atraques y desatraques, funcionaba
como la mquina de uno de esos relojes que tanto agradan a su majestad.
Poco a poco la galera fue saliendo del puerto, el ritmo del tambor fue subiendo, los nuevos remeros parecieron coger el ritmo y el ltigo del Cmitre dej de sonar.
Yo andaba un poco mareado, incluso me sent revuelto el vientre. Necesitaba ir al bao, durante la noche haba salido dos veces a mear de manera furtiva desde la borda
del barco, pero lo de ahora eran aguas mayores. Le pregunt al Capitn, que respondi con jactancia.
Esas comodidades son de tierra, aqu no estis en palacio, lo ms que puede ofrecerse es el jardn de proa.
Seal con hacia la proa, una mano blanda de la que colgaba un pauelo empapado en sudor, aguc la vista y vi un especie de tablazn que sobresala junto a la
punta del barco. Por la urgencia que tena, saqu fuerzas de flaqueza y comenc a caminar por aquel barco que pareca subir y bajar aumentando mi mareo. Pas por el
pasillo entre las bancadas de remeros, cuando los vi mis orejas se elevaron Estos nuevos remeros eran los gitanos!, pas por entre ellos sin poder detenerme, dado el
apremio de mi cuerpo, pero an as pude escuchar algn comentario, "M ira que chico el alguacilillo". Y as pase por entre ellos y luego entre otros, que a pesar de estar
todos semidesnudos y esculidos, notaba yo diferencias entre unos grupos y otros, que estaban as sentados no por casualidad, eran de condicin semejante todos los
que en el mismo remo se sentaban. Adems de por remos, parecan estar unidos en grupos, como si cada cuatro o cinco remos constituyera un estamento. Y esto todo lo
vi en el lapso en el que, entre subir y bajar de la nave por el oleaje y remo, tard en llegar a la proa buscando el tal jardn. Una vez all, y a punto de desvanecerme y
vaciarme por todos mis orificios, pregunt a unos arcabuceros.
Uno de ellos seal con su mano enguantada:
Tras esas tablas, pero cuidado No caigis por el agujero! Los dems rieron esa chanza, que en otro momento hubiera yo enfrentado, pero no tena yo el
espadn ni el cuerpo nada presto a hacerlo, as que rode los tablones y baj unos escalones de madera agarrado a una baranda de cuerda. Pardiez!, no era chanza!
aquello fue el cagar ms peligroso de mi vida: los escalones conducan a un abismo sobre la mar, donde, si no fuera por la premura y aprieto, difcilmente hubiera yo
podido soltar aguas mayores. En atencin al buen gusto, ahorro dar ms detalles, pero se pueden bien imaginar los apuros que yo pas para bajar mis calzones y a un
tiempo vomitar, todo ello agarrado a las cuerdas y precavido de no manchar las ropas en aquel lugar donde, an rodeado de agua, difcil se haca utilizarla.
A la salida del peligroso y hediondo jardn, que, a fe ma, en nada poda parecerse a los legendarios Jardines Colgantes de Babilonia, el arcabucero volvi a hablarme.
Estis mejor caballero? tomad un poco de agua.
M e ofreci un pellejo de agua del que beb al chorro para enjuagar mi boca y de paso me remoj la cara.
M uchas gracias.
No hay que darlas entre servidores del Rey. Aunque os parezca mentira, comer ahora un poco os vendr bien para el mareo, tambin podis hablar con el barbero,
que os dar alguno de sus elixires.
Los dems soldados rean.
No os fiis del barbero dijo otro, un hombre con barba, cubierto su torso con coraza, que pareca jugar oscilando el chuzo como queriendo hacer acrobacias, sin
miedo alguno a la punta afilada a mi uno de sus elixires me tuvo en el jardn un da y una noche entera. Las risas volvieron a crecer entre los soldados.
Pareci que, ya adentrados en la mar, el aire comenzaba a soplar. Vi entonces cmo los marineros, encaramados a los palos comenzaban a arriar las velas, que se
hincharon entre gritos de los galeotes.
Yo me sobresalt con el gritero, pero el arcabucero me tranquiliz:
Son gritos de jbilo, con este viento a favor, tendrn pronto un descanso.
Efectivamente, sonaron dos pitidos del cmitre y los remos se elevaron con un grito de alivio que los galeotes dieron al unsono. Entonces algunos se levantaron de
sus bancas y fueron a recoger su racin de agua.
Esos no tiene cadenas?
As es, esos son chusmones tambin, pero son libres, ya cumplieron su condena pero siguen trabajando aqu, ahora por un sueldo. Son gente de confianza, que
por otro lado no tienen otra cosa que hacer en el mundo.
Les gusta esta vida?
O quiz no les guste la otra, tened en cuenta que muchos de ellos llevan ms de quince aos aqu, algunos no tienen lugar donde volver o son despreciados por sus
familias debido a sus crmenes, a pesar de haber cumplido la pena. Otros ni siquiera se plantean salir del barco, son como burros de noria que cuando los sueltan de ella
siguen dando vueltas sobre s mismos.
Y estos de aqu delante?... llevan ms cadenas que los otros.
Estos son esclavos, los que tenemos ms cerca por tenerlos ms a tiro, no saldrn en libertad nunca, son traidores o enemigos capturados: los hay franceses,
turcos y berberiscos, algunos capturados en guerras y otros en actos de piratera, la peor chusma que hay. Tambin estn los moriscos y judeizantes, que son harto
peligrosos, ya que hablan espaol y conocen bien Espaa de vivir junto a nosotros y por eso tienen la codicia de matarnos a todos y arrebatarnos Espaa. Aparte de los
esclavos, estn los forzados: esos son presos que tienen esperanza de cumplir condena un da: por ello, al tener ese horizonte claro, se buscan menos los y quieren
colaborar por mor de cumplir la condena y abandonar la galera algn da lejano.
Los gitanos son forzados?
S que lo son, pero no como el resto, mientras que el resto son condenados cada uno por sus culpas, a los gitanos se les ha aplicado la misma condena a todos, los
han trado presos por la sola culpa de ser gitanos.
El soldado barbudo ataviado de coraza le interrumpi
Tambin hay algunos gitanos que estn forzados por crmenes suyos y que estn aqu desde hace aos.
S, pero no es de esos de los que hablamos, hablamos de los nuevos, adems de esos que t hablas ya casi ni son gitanos, que de tanto estar engrilletados a la
banca, les pasa como a todos, que ms parecen un aparejos del barco que hombres.
M i mareo estaba pasando, me desped de los soldados y comenc mi camino de regreso al alczar de popa, vi entonces los rostros morenos y los cabellos rizados
de los mahometanos, los cuerpos enflaquecidos y llenos de yagas de algunos remeros ancianos, que contrastaban con la extrema juventud de algunos grumetes que
pasaban pellejos de agua entre los encadenados. Tan afanados estaban todos en beber su agua, que en nada repararon en mi presencia.
Como os encontris pregunt don Juan? estbamos apoyados en la baranda del alczar, mirando al mar y a resguardo de odos indiscretos.
M ejor que a la ida, he estado en un jardn con vistas al abismo!
Sois poeta incluso en las peores circunstancias pequeo amigo.
Y vos un taimado intrigante don Juan.
Ese es mi oficio, entre otros, recordadlo siempre!

Batalla Naval
La maana era fresca, la galera avanzaba rauda empujada por el viento, al punto que los remeros no precisaban remar y se hallaban desayunando bizcocho, que no
era como los bizcochos que yo conoca, sino una tortas de masa dura de harina. An as se podan dar por contentos, dado que era bizcocho nuevo, recin embarcado en
el Puerto de Santa M ara. Yo caminaba montando guardia, algo a lo que don Juan nos haba ofrecido, por prestar algn servicio en la nave. En mis manos el chuzo
pareca una larga pica, an as, y tal cmo me aconsej don Juan, caminaba yo como un comediante, imitando los pasos de soldado y ,a juzgar por los galeotes, ninguno
de ellos pareca dudar de mi autoridad, an as llevaba yo de la otra mano la fustita que me regalaron. No me hizo falta golpear ni pinchar a nadie. Patrullaba yo un tramo
cerca de popa ocupado por gitanos. Don Juan y yo lo habamos hecho as a sabiendas y, entre ir y venir de la rutina del barco, pudimos, hablando por lo bajo, descubrir
a los tres hijos de la Ta Amalia, a los que yo ahora me aproximaba. Simul fustigar a uno de ellos, al que estaba encadenado ms cerca del pasillo, le di repetidas veces
en el brazo.
M aldito haragn!, no volvis a mirarme con altivez u os saco la piel a tiras!Le dije esto guiando un ojo y mostrndole las filigranas que su hermano, el nio
M anuel, haba grabado en la fustita el mozo abri los ojos morenos y me miro boquiabierto, mientras que con su pierna encadenada daba toques a sus hermano de al
lado. Todos me miraron ahora. Yo le gui y segu haciendo la ronda. Al rato volv a pararme, y les hable por lo bajo.
Saludos de la familia, yo ser vuestro ngel chico -gui un ojo con disimulo y le pase a uno de ellos una talega llena de pasas y almendras, que yo llevaba
escondida dentro del jubn, tras ello segu caminando. Terminaba mi guardia y tena yo ganas de desaguar, hice una seal con la mano a mi relevo, que ocupo mi puesto
y me tom de la mano el chuzo. Entonces camin hacia proa. El resto de prisioneros tena peor aspecto que los gitanos, se notaba en ellos el estrago de los aos en
galeras, haba de entre ellos algn anciano desdentado, que mojaba el bizcocho con agua para as poderlo tragar, ya que pareca no tener ningn diente sano, su espalda
descubierta mostraba todos los huesos y la piel surcada estaba por marcas antiguas de latigazos, en algunos de los esclavos las ropas eran meros trapos sucios,
desgastados y de apariencia hmeda, que hedan ms de lo normal. No quise saber, en aquellas circunstancias, cmo se las arreglaban estos para hacer sus aguas mayores
y menores, de seguro que la solucin entraaba muy baja dignidad, era por ello que toda la galera apestaba. Cuando pas por el lado de los franceses, alguno de ellos me
lanz un salivazo que a punto estuvo de darme, cruzando a escasa distancia de mi nariz. M e volv a buscar al autor y encontr a las bancadas mirndome con gesto entre
burlesco y arrogante. Rojo de ira levant mi fusta y alguno lleg a carcajearse. A punto estuve de lanzarme sobre ellos a fustigarlos cuando se me adelant un soldado, y
con una porra de madera golpe en la cabeza al segundo francs de la bancada. El resto de galeotes qued mudo y ni a mirar se atrevieron. El soldado dio varios golpes
ms al remero cado, que se encontraba en el suelo encogido cmo perro que se deja apalear por su amo. Despus se volvi satisfecho hacia m, mientras dejaba al
esclavo lloriqueando:
Ha sido ese, lo he visto todo desde arriba. M e sonrea con alegra dibujada en su rostro, era el soldado de larga barba y coraza que conoc del da anterior
Estos franceses todava no se resignan a que les hayamos hecho prisioneros, ya aprendern a base de palos varios soldados cercanos celebraron la broma con risas.
Yo, sin dilacin salud al barbudo con un gesto de sombrero y segu hasta el jardn, adems de orinar, tambin vomit, no s si debido a la fetidez y repugnancia que
aquella letrina amenazante me provocaba o por las tripas removidas ante aquel apaleamiento. Bien es verdad que hay guerra con Francia y que cualquiera de ellos que
me agarrase desprevenido me sacara la piel a tiras, pero, an as, no puedo evitar sentir nauseas al ver a un hombre indefenso y sufriendo, apaleado por otro.
Cun difcil es esta vida, y cuan acrecentadas su miserias en un mundo de tan corta extensin cmo esta galera. Sal del asqueroso jardn y salud en el castillo de
proa a los arcabuceros, que limpiaban sus armas y parecan ejercitarse en cargar y descargar rpido, mientras otros parecan preparar aquellos paquetillos de plomo y
plvora, que permitan cargar rpido el arcabuz partiendo el paquetillo y dejando caer de una sola vez plvora y plomo dentro del can. Vi cmo, en rigor matemtico,
aquellos apstoles colgaban en grupos de a doce en cada uno de los tahals que cruzaban sus torsos. Regres a popa, esta vez nadie de entre los galeotes os siquiera
mirarme, ni siquiera los gitanos, que escabulleron su mirada por temor a ser malinterpretados y apaleados por algn bruto.
Continu hacia popa y sub a la cubierta del Alcazar, donde don Juan hablaba con el caporal Santiago y el Timonel.
Bien sabemos lo que pasa en las Espaas deca el Timonel que no es lo mismo curtirse en la mar desde grumete o paje, que recibir un cargo venido del cielo y
pretenderse por ello digno de grandeza, porque ya se sabe...
Le interrumpi el caporal Santiago haciendo sonar las monedillas que traa en la faltriquera.
Es an peor! No vienen del cielo los nombramientos: se compran y venden como todo en este reino, poderoso caballero es don dinero! Y no slo en la mar, la
venalidad en los nombramientos corroe los cimientos del reino como los barrenillos pudren los cascos de los barcos.
Cuando recayeron en mi presencia todos callaron, como si de aquella conversacin slo unos pocos pudieran saber.
Don Juan me dio una palmada en la espalda.
M i amigo fiel es don Diego, hombre de confianza os lo aseguro, que se ha batido el cuero y jugado la vida por salvar la ma en varias ocasiones, aunque menguado
parezca muy fiero y valiente es.
Pero no en la mar seores, que admiro yo mucho su capacidad de mantenerse enteros en este suelo que se mueve tanto bajo los pies.Todos rieron. Yo sonre
Y el Capitn?
Abajo en su camarote, mirando mapas y haciendo clculos -el Timonel se mordi la lengua un poco y despus prosigui Con un comps en una mano y una
copa de vino en la otra.
Pardiez!
M ejor! as nos evita a todos el bochorno de tener que disimular ante su ineptitud, y aguantar sus discursos sobre protocolo nutico que habr ledo en algn libro
antes de embarcarse en este, su primer mando.El Caporal llev dos dedos a su sombrero asintiendo, en los ojos de este hombre se vea esa mirada de mil batallas que
tantas veces yo haba observado en don Juan, unos ojos con los que pareca decir yo nunca he comprado nada y tampoco me he vendido.
Fueron esos mismos ojos fieros los que se abrieron, de par en par, bajos unas cejas que casi salen de su frente.
Por Santiago! grit Zafarrancho de combate!, vamos! tocad a zafarrancho!
El tambor y la trompeta comenzaron a sonar, mientras soldados, los de guardia y los que descansaban, ocupaban entre tropezones sus puestos, el Cmitre haca
sonar su silbato y su ltigo mientras los galeotes largaban remos y comenzaban a cantar, los marineros fueron unos a las velas y otros a las piezas de artillera, en proa.
Eran caones pequeos, y solo haba dotacin para atender tres de ellos. El alto mando haba pensado reforzar la dotacin de hombres en el puerto de Cartagena, donde
se unira a la escuadra que partira destino a Catalua.
El Capitn subi al puente y, con aliento de vino tinto a primera hora de la maana, se dedic a dar rdenes
Todos a sus puestos!lo haca sealando al azar alrededor Cmitre azuze a los remeros! Soldados a las armas! Dividos por seccio...
El caporal Santiago se le plant delante.
A los soldados los mando yo!
Soy el Capitn! Dijo alzando la mano.
Y yo el Capitn de Infantera de M arina, no lo olvideis! El Caporal Santiago lanz una mirada fiera mientras se calzaba los guantes. Don Juan y don Diego,
bajad al camarote, armaos y regresad para poneos a mis rdenes.
Raudos bajamos y nos ajustamos las espadas al cinto, don Juan sac dos pistolas del cofre entregndome a m una, y dos arcabuces con un tahal, que carg al
hombro.
Vamos, subamos al puente.
All arriba don Juan dej los arcabuces y el tahal en el suelo mientras miraba el horizonte con un catalejo del Timonel, el barco se acercaba.
Quines son?
El Timonel respondi sin dejar de agarrar el timn.
Un bergantn, corsario, de seguro bajo bandera de Francia.

Un bergantn?
S, un barco nuevo, rpido y de vela, se parece a los de los piratas berberiscos, sin mucha bodega de carga pero muy manejable. Estamos perdidos!
Callad Timonel! No seis agorero!
Remeros remad! Pronto llegaremos a puerto y con nuestra escuadra les haremos frente!
El Timonel ech una mirada de soslayo al Caporal y a don Juan, que resoplaban por lo bajo.
Seor, le informo que Cartagena est, al menos a tres jornadas, adems el bergantn nos alcanzar en breve lapso.
El Capitn hizo caso omiso y se aproxim a la barandilla del puente que daba a la cubierta
Cmitre ganaos el pan!, fustigad a esa chusma hasta que nos lleven a puerto! El Cmitre resoplaba exasperado.
M arineros, a toda vela! sigui gritando el Capitn con una voz chillona que en nada inspiraba confianza.
Seor, ya vamos a todo trapo, y an as nos ganan terreno.El Timonel volva a resoplar mordindose la lengua.
M ir a travs del catalejo que me pas don Juan, era un barco delgado, ms pequeo que la galera, y tena dos palos con sus velas cuadradas llenas de viento, pareca
saltar sobre las olas cual perro de caza tras su presa. En lo alto de la mayor vi oscilar un largo blasn azul.
Un barco de guerra Francs tan lejos de su pas y en solitario?
Es de otro tipo de guerra, ms parecida a la que tu y yo llevamos que a la de grandes escuadras y batallas. Algn aventurero libre, cmo muchos otros, que
desgasta la flota de Espaa bajo patente de corso francesa, normalmente se ceban con barcos de carga, los corsarios son astutos, deben haberse olido algo. Nuestra galera
no avanza ms rpido a pesar del trapo y los remos debido que va cargada de avituallamiento para la escuadra de Cartagena. Una nave con mucha carga tiene poca
dotacin de guerra.
Y nos presentaran batalla?
Eso hacen, por el momento tantean, saben que estamos solos, y de buen seguro tienen numerosa tripulacin y son todos hombres de guerra. No como aqu.
Recordad: slo treinta soldados, la mitad arcabuceros y la mitad infantes acorazados. El resto treinta marineros y unos diez buenas boyas, total setenta contra los ms
de ciento treinta que calculo pueden venir.
Nos doblan.
As es, y de buen seguro nos capturaran si Dios y el Apstol Santiago no lo remedian.
Entretanto el capelln de a bordo rezaba arrodillado en su capillita, ante una velita de cera que haba colocado ante la pequea imagen Virgen del Rosario, patrona de
los marineros. Se levant con su hisopo y un cacito de agua bendita y se dedic a bendecir cada rincn del barco. Tambin lo haca sobre los caones y sobre algn que
otro tripulante que ante l se arrodillaba. Pas de largo entre los franceses y berberiscos, pero los gitanos, todos ellos, clamaban por una bendicin haciendo sonar sus
cadenas entre los gestos de rezo.
Tened fe hijos mos, Dios nos ampara, a nosotros y a nuestro fiel Rey Catlico.
M aldita sea su estampa -murmuraba Jos, el hijo mayor de Ta Amalia, aunque esto solo lo escuchaban los cuatro gitanos que tena a su alrededor M al bajo le
entre en las tripas a ese puto Rey gachn, que nos trajo esta ruina.
Cuando el capelln subi al puente y bendijo el timn, el Timonel hizo gesto hurao, pero yo me arrodill y acept la bendicin, nada malo poda hacerme aquel
agua, y quin sabe si Dios se apiadara as de mi menguada alma de enano, que era cmo yo me la senta, a pesar de lo que me dijera Ta Amalia en aquella noche con los
naipes. Qued un poco abstrado, all rezando de rodillas y rememorando las palabras de la gitana, no s cunto tiempo pas, pero sal del ensueo cuando me zamarre
don Juan.
Vamos pequeo amigo, yo tirar y vos os encargareis de recargar. Tenis a disposicin el cuerno de plvora, el bolsillo de pelotas y ese tahal con sus apstoles.
Os ensear cmo se hace. Primero se poner un poco de plvora en la cazoleta, aqu atrs despus hay que soplar fuerte y cerrarla para evitar accidentes, entonces se
rompe el paquetillo del apstol y se deja caer todo por la boca del can, la plvora seguida de la pelota, y slo queda atacarla un poco con la baqueta.Hizo una
pausa y me mir Con los apstoles os ser facil, contienen la cantidad justa de plvora, cuando se acaben, usad el cuerno de plvora y el bolsillo de balines, en
cuanto yo deje un arma voz recargareis sin dilacin, soplar la cazoleta antes de recargar, cuidad de no quemaros. An as, os quemareis y tendris que continuar,
nuestras vidas van en ello. Guardad la pistola cargada cmo ltimo recurso, por si nos abordan y recordad, usad vuestra hoja afilada sin cuartel, si nos capturan, el resto
de nuestras vidas ser cmo galeotes.
El bergantn estaba justo a popa, y el Timonel nada poda hacer por maniobrar. Los caones de proa, adems de menguados, era intiles dada la posicin.
Los marineros bajaron todos de la velas y se dedicaron a guarnecer con hamacas y otras lonas, las barandas de proa y de popa mientras los soldados se apostaban
contra ellas. El Caporal se aproxim a nosotros.
Aqu quedis con siete arcabuceros, asumid su mando y actuad con sentido comn, yo voy a proa con el resto de mis hombres a prevenir el abordaje. Alguacil,
repartid armas entre la marinera!
El alguacil fue con sus llaves y abri la Santa brbara, donde fueron llegando los marineros y saliendo de los mismos armados segn su capricho con pistolas, sables,
chuzos y algunas de esas lanzas cortas de puntas largas y anchas que venan a llamarse partesanas. Apostbanse los marinos detrs de los soldados acorazados,
esperando su gua y tambin su proteccin.
El Timonel habl al Capitn, que pareca mareado, mirando por el catalejo cmo el Bergantn se acercaba galopando sobre la mar.
Seor, somos muy pocos armad a los buenas boyas! ellos lucharan por sus vidas al igual que todos!
No me digis lo que he de hacer, lo se de sobras!levant su mano y grit Alguacil armad a los buenas bollas!
El Alguacil ya lo haba previsto, se hallaba seleccionando el material, nada de pistolas, que de hecho quedaban pocas, surti a aquellos diez curtidos remeros con
alfanjes, dagas y porras.
Sonaron caonazos y el Capitn se agach.
Nos hundirn!, los tratados que he ledo coinciden!, las naves en popa son muy vulnerables!, con sus caones nos ahogaran a todos!, Timonel variad
posicin!
El Timonel mir atrs, el corsario se haba escorado cuarenta y cinco grados para lanzar una andanada con sus piezas de artillera. Un infierno de cadenetas y
metralla ardiente rasg las velas de la nave, aparejos, poleas y astillas cayeron ardiendo sobre el barco.
No capitn!, no quieren hundirnos! dijo el Timonel Slo atacan la jarcia para dejarnos sin arboladura.
La qu? qu nos atacan la qu? El Capitn trataba de recomponerse ponindose otra vez el sombrero con cadenilla de oro que haba rodado por el suelo al
agacharse.
Los cabos Capitn! Los cabos y velas del barco, si las destrozan iremos an ms lentos y nos podrn abordar sin problemas.
Pues que no lo hagan! Se asom a la barandilla para mirar la cubierta de remeros Cmitre! remad ms fuerte! El Capitn no pudo ver gente remando,
sino al Cmitre tratando de recomponer las filas de remeros.
Algunas cadenetas haban cado sobre cubierta y haba malherido a varios galeotes. El barbero y el capelln, ayudados por el alguacil, los liberaban de cadenas y
llevaban, acompaados de algunos soldados, al camarote del barbero, donde intentaran darles cura. Haba un herido de entre los franceses, desvanecido y que sangraba
profusamente por la cabeza recin abierta a causa de una polea cada, no lo desengrilletaron, le tiraron un pao limpio para que sus propios camaradas lo vendaran.
Vamos intiles remad!, os colgare a todos por insubordinacin! -Gritaba el capitn.
Una nueva andanada acab con lo poco de velamen til que an quedaba y volvi a extender el infierno sobre cubierta.
El bergantn estaba ya a tiro de mosquete. Nuestros soldados apostados a popa comenzaron a disparar, algunos con mosquetes largos, ms pesados y lentos de
cargar, pero tambin ms mortferos. Yo recargu una y otra vez los arcabuces de don Juan, que con mi ayuda disparaba con precisin a doble velocidad que el resto de
soldados. Del otro barco tambin recibamos fuego de mosquetes, pero era impreciso y menguado, su mayor dao lo hacan los caones, en su tercera andanada
apuntaron ms bajo y tiraron metralla. Pero, por fortuna, se estrell sobre el casco del barco en gran medida y otra buena parte fue parada por las batallolas y barandas

guarnecidas de trapero. Aun as, dao hicieron, yendo a herir a varios de los nuestros, que con sus gritos helaban nuestra sangre, hacindonos sentir perdidos. El
corsario ya casi nos iba a la par y podamos ver incluso los rostros de la tripulacin, que haca girar en el aire cabos atados a los ganchos de abordaje. Nuestros
arcabuceros, tanto los apostados con nosotros a popa, como los que comandaba el Caporal Santiago a proa, apuntaban a estos hombres, algunos cayeron, aunque era
difcil la puntera, dado el movimiento de ambos barcos.
Yo haba gastado ya los doce apstoles haca rato, y no saba a qu santo encomendarme, mis manos ardan de las quemaduras de arcabuz al rojo, yo trataba de
cargar bien las armas usando el cuerno, soplaba la cazoleta, y despejaba las cenizas ardientes de plvora, verta un poco de plvora, volva a soplar, luego ms plvora
por le can, y despus meta la pelota de plomo, apretando bien con la baqueta. Todo ello con la cabeza bien gacha por miedo a todo el fuego que nos caa encima. Los
arcabuces de don Juan dejaron de rotar, se haba levantado y agarraba las solapas de la lujosa guerrera del Capitn, zamarrendolo y hacindole ponerse en pie.
Vamos Capitn!, nos abordan!, armad a los gitanos!, o los corsarios nos doblegarn.
Esa chusma!, son reos!, va contra la normativa el Capitn se dej caer de culo sobre la tablazn para que don Juan no pudiera alzarlo Adems son raza de
traidores, si les damos armas sern ellos quienes nos degellen antes que el enemigo.
Algunos ganchos de abordaje se agarraban ya a lo que quedaba de nuestra arboladura y a la batallola, marineros y soldados, armados con hachas marinas trataban de
cortar los cabos.
Don Juan acerc la cara hacia el capitn Alfonso.
M aldito seis inepto caballerete, os apresaran y harn de vos un remero cmo a todos los dems!
El miedo se dibuj en el rostro del Capitn, que pareci dejar de serlo para convertirse de nuevo en el malcriado y petulante Alfonsito y dese que su familia nunca
le hubiera comprado aquel cargo militar.
Haced lo que os plazca Liberad a los gitanos si queris, pero yo me quedo en mi puesto!, al mando del Alcazar!, soldados disparad!
Haca tiempo que los soldados disparaban a discrecin y el sonido de la voz del Capitn les import poco menos que el de una mosca cojonera, que al fin y al cabo
es los que era.
Don Juan baj rpido hacia la cubierta y, junto al alguacil y otros hombres, fueron desengrilletando a los gitanos. Que apilaron sus bancadas y otros tablones sobre
la batallola a modo de parapeto. Unos cuantos fueron a la santa brbara y agarraron las armas que all quedaban, eran pocas y muchos de ellos hubieron de armarse con
slo con sus cadenas. El resto de galeotes: franceses, moriscos y otros herejes, se escondieron lo que pudieron, refugindose debajo de sus sucios bancos.
El abordaje se retras un poco, ya que a la andanada de metralla que ascendi de la lnea de caones del bergantn se uni una sorpresiva de metralla que el Caporal
Santiago haba preparado con los caones de proa, todos puestos en la misma borda y que hicieron destrozo entre la primera horda de atacantes. Nuestros hombres se
crecieron y, siguiendo a los infantes de marina, se apostaron en la batallola para taponar el ataque, mientras que arcabuceros a proa y popa seguan haciendo fuego, an
as, fueron desbordados y la batalla se convirti en una ria de gallos en el centro de la cubierta del barco, donde ya ningn tirador poda apuntar por no distinguir
distinguir entre enemigo y amigo. El caporal Santiago y sus hombres soltaron las armas de fuego y echaron manos a los hierros para cargar sobre la cubierta y reforzar el
grupo.
El Capitn, agarrado a la baranda gritaba a los arcabuceros de popa Disparad matadlos a todos!
Seor, los nuestros estn cayendo!, no osis disparar sobre ellos! -me acerqu a l mirndolo desde abajo y sacando mi espadn. Le agarr un faldn del abrigo
con la otra mano. Apoy la punta fina de mi espadn sobre sus nobles partes O cargis, O aqu mismo moriris despojado de esas pelotas que de nada os sirven!
Perdi fuelle y se encamin a la escalerilla. Sac, de su funda damasquinada, su sable toledano de empuadura dorada y mir por encima del hombro a los seis
arcabuceros que quedaban vivos en popa. No sabemos de dnde sac el valor y grit.
Soldados, a la carga! encaminndose escaleras abajo.
El Timonel qued solo, con una mano al timn y otra presta a una pistola. Bajamos y nos metimos en aquella reyerta, yo desde lo bajo insert mi espadn en el
vientre de un gabacho que estaba luchando contra la cadena que alrededor de su cuello haba enredado un gitano. Despus de sacarla, tropec y ca sobre un marino
muerto. La alzarme vi a un corsario famlico, parecido a los remeros viejos de nuestra galera, que descargaba sobre m un gancho de abordaje, lo par con la cazoleta de
mi espadn, aunque llego a hacerme sangre en el antebrazo. Al mismo tiempo ech la otra mano a la pistola y le atraves el pecho de un disparo. El hombre cay sobre
m, vaciando su vida sobre la ma. Cuando pude quitrmelo de encima, me vi de pie y sin armas. Un tipo armado con rodela y hacha vino hacia m y me vi obligado a
huir, no por cobarda!, sino por buscar un arma con la cual batirme. Suerte que pas junto a un infante de marina que qued trabado en combate con el del hacha.
Busqu en el suelo, entre cadveres y tizones humeantes, y encontr un chuzo, que afirm fuerte con ambos brazos, not que la sangre corra por mi brazo derecho
abajo y que las fuerzas perda. Entonces ca de espaldas por un golpe de aire caliente y una explosin. Algo en el bergantn haba explotado y arda. Vi un movimiento
extrao en la cubierta y un repliegue del enemigo, que se agrup como una pia y pareci recular a su nave, exhaustos y mermados cmo estbamos nadie os
perseguirlos. Ellos cortaron los cabos de abordaje y retiraron las pasarelas. Su barco pareca un hormiguero que tratase de apagar un fuego declarado a bordo, don Juan
grit a los nuestros.
Todo el que pueda, que venga a los caones, parte de la tripulacin y soldados lo acompaaron e hicieron tres andanadas de cadenetas sobre las velas de los
corsarios, que quedaron as mermados en movimiento.
Entonces el Cmitre, que en lugar de su ltigo llevaba un hacha y en lugar de su boina roja mostraba una calva ensangrentada, comenz a tocar el tambor, ya que el
tamborilero estaba muerto, tocaba zafarrancho a los remeros, que, cmo pudieron, acompaados por soldados y marineros, se organizaron para mover los remos y alejar
la nave del barco corsario, que segua ardiendo, aunque en menor medida. Al llegar la noche el corsario era solo un punto en el horizonte que haba dejado de llamear.
La noche pasamos entre duermevelas, escuchando lamentos, el barbero y el capelln trabajaban a destajo. Haban necesitado ingerir grandes dosis de un elixir, hecho
por destilacin de unas hojas tradas de indias, que les imbua fuerzas y aclaraban ideas para mantenerse alerta y seguir amputando y cosiendo, bajo la luz de un candil, a
tanto herido cmo haba. Uno de los heridos ms ilustres era nuestro Capitn Alfonso Rodrguez Gmez del Tajo, que reposaba en la hamaca de su camarote, donde yo
intentaba dormir pese a sus chilliditos. l haba recibido un serio golpe en la cabeza, que tena vendada, y un corte en la mano derecha que haba resultado en la
amputacin de la primera falange el dedo meique izquierdo. Pareca dolerle mucho, a tenor de sus gritos. Yo en cambio no senta nada, tena un costurn en el
antebrazo debido al gancho que me lanz el viejo, me lata como un segundo corazn, ms no senta nada, solo un dolor sordo en el alma y la cara de ese viejo
desgraciado que me miraba mientras mora sobre m. Nunca hallar gloria en la guerra!

El da despus
Amaneca, salt de mi litera y vi que las del Caporal y don Juan estaban recogidas, no as la del Capitn Alfonso, que pareca obnubilado y deliraba febril
mecindose en su hamaca y gritando una retahla:
M uero nos matan!, muerto soy por Dios y por Espaa!, no, no he de morir!, que mueran estos bastardos!, por el honor y la gloria de los Rodrguez Gmez
del Tajo!, no soy ningn cobarde!, plant cara al enemigo!
Lo dej all, gritando solo, sub al puente y all estaba el Timonel, que acababa de tomar el timn al relevo de su segundo, un joven de ojos tristes que haba velado
toda la noche cubierto bajo un gran capote marino. Observaba cmo los marineros se haban subido a las gavias y, ayudados por los buenas boyas, reparaban mstiles,
cabos y vergas, colocando velamen nuevo.
Buenos das don Diego, cmo veis tuvimos suerte de ir en una nave de abastecimiento y estar repletos de velamen y aparejos de sobra.
Buenos das seor Timonel.
Bosco, llamadme Bosco, don Diego.
Entonces vos llamadme Diego, slo Diego, Y el enemigo?
Atrs qued a la anochecida y no creo que pueda seguirnos, por mucho que lo quisiera.
La buena suerte tambin nos salv.
No creo en esa buena suerte, en batalla gana el ms fuerte, hubo algo ms en juego, yo lo vi todo desde aqu: el buque corsario sali ardiendo en proa y al
momento tambin le estall la popa. Fue eso lo que los confundi y les hizo recular al barco, por un momento tuvieron ms miedo que nosotros y eso les hizo
perdernos, que no perder, pues eran ms y era cuestin de momentos habernos hecho picadillo.
Qu ocurri entonces, no fue el azar?
Preguntdselo a don Juan, lo vi saltar de aquel barco ardiendo y en busca del nuestro mientras los otros se replegaban.
Don Juan?
Su mano est tras el desastre en la nave enemiga, no lo creis capaz de ello?
Pardiez!, ahora que decs, de eso y de mucho ms. Sal escaleras abajo muerto de ansias por hallar noticias.
Cuando baj la escalerilla y llegu a cubierta vi algo en lo que haba recado desde arriba en el Alczar, en el centro de la cubierta de remeros se agrupaban los
cadveres. Tropec con dos gitanos que lloraban agarrando los brazos de otro que yaca muerto, atravesadas sus costillas por una lanzada. Era Jos, el hijo mayor de Ta
Amalia. M e acerqu a ellos y rec de rodillas. M e fij en el muerto, sus ojos abiertos y descoloridos, su melena corta y el gesto noble de su rostro moreno, le hacan
parecer un Cristo yacente. Ellos trataban de que volviera a la vida y parecan demorar el momento de meterlo, como se estaba haciendo con otros, en un saco.
No temis por l, ahora estar en el cielo junto al Santsimo Cristo de la Luz.
Los dos hermanos parecieron reconfortados, uno de ellos habl entre lgrimas:
Es una pena que Jos le diera su cadena con el Cristo al alguacil pa que nos sentara juntos, que si no lo llevara en el cuello.
Ver qu puedo hacer. - me levant y busqu al Alguacil, se encontraba en proa, en la zona de los franceses que se hallaban todos cabizbajos y encogidos, un
grupo de ellos fuera de sus bancos y arremolinados, unos tumbados, otros en cuclillas, en torno a un revoltijo de cadenas.
El Alguacil, brazos en jarras los escudriaba a todos y cada uno. A su lado ,el Cmitre, con el silbato colgando del cuello, y el hacha en la mano, tambin clavaba sus
ojos en ellos. Con su mirada podra matarlos. M e deslumbro entonces el primer sol de la maana reflejado la gran coraza del infante de marina que yaca muerto debajo
de los bancos, era aquel tipo hosco, de barba larga y gusto por apalear. Estaba tan enredado entre las cadenas que difcilmente podra ser desenredado sin uso de cinceles
para cortar aquellos nudos gordianos que con cadenas le haban atrapado cuello y extremidades, la parte de rostro que dejaba ver su barba estaba hinchada y morada, as
cmo sus manos, que parecan vejigas llenas de sangre.
El Cmitre habl en voz baja con el alguacil.
No podemos prescindir de ellos ahora mismo, los necesitamos para llegar y ponernos a salvo en Cartagena.
Es serio lo que me peds, esto merece escarmiento inmediato, o podemos vernos en otra.
Creed que no hay nadie en este barco con mas ganas de cortarles la cabeza que yo, pero ahora mismo es esencial su fuerza a los remos. En Cartagena haremos
justicia.
Cmo actuaran los soldados?
Todos queremos llegar a puerto, Santiago es hombre de sentido comn. El Cmitre hizo un gesto hacia el castillo de proa, de donde baj el caporal,
acompaado de los cuatro sus infantes de marina que quedaban con vida, chuzo en mano, con el rostro y las manos rasgadas de araazos y cortes. Desde el castillo de
popa varios arcabuceros apuntaban con sus armas a los franceses. Entonces Alguacil, Cmitre, dos marineros y yo nos dedicamos a desembarazar al infante de sus
cadenas cadenas, nuestro trabajo cost, mas el Alguacil se daba buena maa en todo aquello que de grilletes y cadenas se tratase. Quedaron as los franceses todos bien
encadenados y recompuestos en sus bancadas. Y el infante muerto fue subido al castillo de proa, donde lo dejaron junto a los soldados muertos, once infantes, a los que
sus compaeros haban adecentado limpiando y bruendo bien las corazas y ocho arcabuceros cuyas magas y calzas de navaja, coloridas de rojo y amarillo, les daban
gran dignidad a pesar de estar manchadas se sangre o quemadas de plvora, a los pies de cada uno, un saco esperndolos.
M e hice a un lado e intercambi una palabras con el alguacil, que desapareci, para volver al momento y ponerme algo en la mano con disimulo.
Estoy en deuda con voz, seor alguacil. susurr.
Una deuda en oro -dijo l con sus ojos fijos en los mos, a todas vistas no era un hombre de mucha piedad.
Volv junto a los gitanos y les entregu el crucifijo, era pequeo, mucho ms pequeo que el de su madre, y la cadenilla de oro, de la que ellos me hablaron, haba
desaparecido, vena ahora colgando de una tirilla de cuero. Servira de todos modos. Sus hermanos me miraron con ojos y lgrimas de esperanza, anudaron al cuello
aquel crucifijo. Ahora parecame estar viviendo una manifestacin sagrada: un Cristo muerto de carne y hueso con un Cristo de oro pendiendo de su cuello. Los gitanos
parecieron entonces sacar fuerzas de flaqueza para cerrar y coser el saco. El capelln lo salpic con su hisopo de agua bendita y tras unos rezos fue arrojado al mar. Lo
mismo iba haciendo cada estamento con los suyos. Salvo los esclavos moros o judos, cuando ellos moran se les tiraba en el momento, directos al mar, sin acto cristiano
alguno.
Sub entonces a ver a don Juan, que estaba, pasado el jardn, justo en la punta de proa, casi pareca querer hacer equilibrios caminando por el bauprs, ese palo largo
que sale en punta, casi horizontal desde la proa.
Don Juan tened cuidado!
Eso hago, ejercitarme!, un cuerpo diestro bien sabe cuidarse cuando llega la ocasin.
El Timonel me lo ha dicho, fuisteis vos quien prendi fuego al bergantn corsario?
Ya estn las habladuras!regres caminando de manera rpida, pero confiada, sobre el bauprs Nuestro peor enemigo es la palabrera...siempre hay alguien
mirando y dispuesto a hablar!, y otros muchos dispuestos a correr voces.
Es verdad?
S, ya se han enterado todos, claro que esa mana tan espaola de cacarear, tambin nos facilita mucho la tarea de obtener informacin
Pero contadme lo del bergantn!
A vos, y por ser vos, os lo contar, que otras veces tendris que hacer tambin este y otro tipo de subterfugios. Se coloc a mi lado y ambos miramos adelante,
sintiendo el cabeceo de la galera entre las olas. Estbamos ahora impulsados por las velas nuevas y por los remeros, haba prisa en llegar, an as el Cmitre no exiga a
los remeros ms de lo que podan dar dadas las funestas circunstancias y cuantiosas prdidas, don Juan verti un poco de aceite rojizo sobre su mano derecha y me
pas el frasquito.

Poneoslo en la pompas de los dedos, es aceite de San Juan, muy bueno para las quemaduras. M e lo ha dado el barbero.
Dnde est?
En el camarote de los soldados, todava sigue cuidando a algunos. Se teme por la gangrena y ha tenido que amputar varios miembros.
Como el meique izquierdo del capitn Alfonso?
No, ese ya estaba cortado, slo le tuvo que coger unos puntos y vendar, tambin le cogi puntos en la cabeza, nada grave.
Sigue con calenturas y delirando en su camarote.
S, le pregunt al barbero, pero dice que no es gangrena, que es slo el miedo, lo tiene muy metido en el cuerpo. El corte en el dedo es limpio, hecho con una buena
hoja, que adems no dej marca alguna en el resto del cuerpo.
Qu insina?
Nada, son solo observaciones, no sabemos qu le pas en aquella escaramuza donde todos perdimos la cabeza.
Pero contadme ya lo del fuego en el bergantn!
Poco hay que contar, antes del abordaje, si lo recordis, yo me afan con el alguacil en soltar de cadenas a los gitanos, pero poco me entretuve, en cuanto algunos
ya pudieron ayudar a los dems me quit de en medio. Fui a proa con el caporal Santiago y ayud a cargar y dejar listos los caones, la descarga fue magnfica, de
manera sorpresiva borramos de cubierta toda la primera avanzadilla.
Fue entonces cuando, usando un gancho de abordaje con su cabo, me deslic hasta el barco enemigo, que si recordis era ms pequeo que el nuestro, pero al ser
nosotros una galera, nuestra superficie slo era un poco ms alta que la suya, de todos modos, solo tuve que bajar un poco por la soga. Entonces ca sobre su proa.
Y nadie os vio?
Un truco bsico del ilusionismo es que cuando la gente est alerta de una cosa, deja de estarlo de otra, as se puede uno afanar en robar carteras o infiltrarse a un
barco, siempre que un suceso principal les demande a todos la atencin. Lo que les pareca un paseo para abordarnos haba resultado en un primer susto, estaban todos
envalentonndose para sobreponerse y abordarnos en una segunda oleada, cuando yo me col en su barco. Entonces agarr un farol de aceite y me puse impregnar unos
cabos y trapos del castillo de proa, que andaba vaco, encontr un barril de aceite que tambin vert. Los vi a todos por la espalda, eran tantos que se apretujaban y
estorbaban queriendo subir rpido por las planchas para entrar en nuestra nave, eso tambin nos salv, que el acceso no fue demasiado rpido, en ello los gitanos
ayudaron mucho parapetando el barco y conteniendo la oleada, aunque despumes fuera rebasada. Entonces pas arrastrndome por la otra borda sin ser visto ni
sospechado y baj a la bodega para buscar la santa Brbara, iba yo pual en mano temiendo que hubiera alguien all, mas la encontr vaca, de plvora y de hombres,
slo un pequeo barril de plvora encontr. En un buque rpido como aquel era escaso el almacenaje, adems haban gastado bastante en caonazos, as que me encontr
all con un aquel triste y solitario barrilito de plvora, no era suficiente para hacerlo saltar por los aires, pero s lo suficiente como para sembrar el pnico. Le apliqu
una mecha que prend con mi chisquero mientras desandaba reptando mi camino, para cuando prend fuego al aceite en proa y me met, descamisado, cmo haba visto
que iban algunos de ellos, entre la retaguardia del gento que abordaba la galera, el barril de plvora estallaba en popa. Yo grit a la desesperada: m'aidez! m'aidez ! Le
navire est in feu !, siempre es bueno conocer el idioma del enemigo. Entre el alboroto empezaron a sonar otros gritos que lanzaban algunos gabachos: Alarme incendie !
Le navire est in feu ! Esto provoc que el remolino de gente se volviera hacia el bergantn, donde comenzaron a apagar el incendio. Yo aprovech para escabullirme y
saltar a la galera, a unirme a la mel que poco a poco se deshaca por retirada de los franceses. Fue cuestin de momentos que cortramos las amarras y ambos barcos se
separasen, dejando al grueso de corsarios aislados en su barco, el destrozo de sus velas hizo el resto.
Pardiez!, qu hazaa!
No es ninguna, slo una forma ms de hacer la guerra, slo emple un golpe tctico dentro de la estrategia de batalla, sin el enorme sacrificio de la tripulacin no
hubiramos resistido los envites del enemigo, nuestros infantes de marina valan cada uno por cuatro de ellos, an as la mayora perdi la vida.

Llegada a Cartagena
Tres das despus llegamos al Puerto de Cartagena, atardeca, y nuestros remeros se empleaban a fondo, al ritmo del Cmitre. Al poco de entrar en aquel puerto
militar, desde algunas otras galeras sus marineros lanzaban vtores y saludos. El capitn Alfonso pareca haberse repuesto de sus fiebres y luca ahora su brillante
chaqueta, que en nada lleg a mancharse durante el ataque. El Capitn nos miraba todos con aires pretenciosos, pareca haber salido de las fauces de la muerte, no
obstante no llegaba a convencer. No estaba nada clara su participacin en la batalla, haba perdido una falange del meique y tena un golpe en la cabeza que haba
requerido una sutura de dos puntos, ms aparatoso era el vendaje que la herida, el vendaje haca que su sombrero fastuoso quedara un poco torcido y cmo sobrepuesto.
Se situ sobre el puente al lado del Timonel, que lo salud con un pequeo gesto.
Buenos das Capitn.
Buenos das, habis llegado a puerto a pesar de mi ausencia, eso os honra. Hablar bien de vos ante el alto mando!, Ahora he regresado cual fnix resurgido de
sus cenizas y os guiar bien para atracar en este complicado puerto.
Seor, de eso, como siempre, se encargarn los prcticos del puerto, que ya se acercan en aquella barca, cada puerto es diferente, pronto delegaremos el timn y
ellos colocarn la galera como su buen hacer les d a entender, el puerto est abarrotado.
Subieron tres hombres a la nave por una escala de cuerda que baj desde la galera, una vez arriba se puso uno al timn, otro junto al Cmitre y otro en proa ojeando.
As, bien coordinados, realizaron las maniobras para entrar entre los espigones, el Capitn miraba todo con ojos muy abiertos, como si fuera la primera vez, de hecho lo
era. Los remeros se emplearon a fondo, a sabiendas de que pronto podran descansar, beber y comer rancho fresco.
La galera atrac junto a otras tantas de la escuadra, algunos marineros y soldados bajaron a puerto presurosos, mientras otros aguantaron el tedio de tener que
quedar de guardia. Don Juan y yo bajamos la pasarela precedidos, unos cuantos pasos por delante por el capitn Alfonso y el caporal Santiago. Caminamos por el
puerto observando los cascos rojos de las ms de quince galeras, hasta llegar a una de casco negro.
Es la Galera Capitana, desde que don Juan de Austria, y me refiero al Almirante glorioso que venci en Lepanto no a m, pintara su galera de negro, esa costumbre
existe en las escuadras espaolas.
Subimos por la pasarela a bordo de la capitana, era una nave similar a la nuestra, aunque con motivos y decoraciones doradas que, en algunas partes del Alcazar
hacan recordar a un retablo de iglesia con sus dorados de pan de oro. Entramos al camarote del Capitan de Escuadra y todos nos descubrimos, incluso el capitn
Alfonso, no s si por humildad o por mor de enseorearse mostrando el gran vendaje de su cabeza.
Podis sentaos.Nos dijo el Conde de Redonda, que se hallaba en un silln de brazos ante una mesa donde podamos ver un plano del puerto.
Al fin seor!, y gracias al Cielo, que hemos hecho una larga travesa y batallado mucho al servicio de vuestra excelencia y su M ajestad el M agnfico Rey Felipe
IV de Absburgo y de todas las Espaas. el capitn Alfonso, intentaba dar tono pico a su relato y lo enfatizaba mostrando su meique amputado y el vendaje de la
cabeza.
Habis tenido una escaramuza al venir? El Duque de Redonda elev una ceja mientras lo anotaba con una pluma.
Una batalla seor!, a punto estuve de perder la vida en aquel lance, por fortuna comand a nuestros hombres y el enemigo fue derrotado.
El Conde de Redonda elev an ms su ceja.
As que hicisteis una captura, dnde est el buque apresado?
M i seor temo que escap, esa chusma de gitanos no sirve ni para remar! El capitn Alfonso gritaba rojo de ira.
Templad la voz capitn, no permito esos comportamientos, no son adecuados para vuestro cargo mir entonces al caporal y le pregunt Vos, Capitn de
Infantes, tenis algo que informar?
Seor, era un buque corsario francs, fuimos abordados, los hombres de guerra ramos treinta, murieron dos terceras partes, ms el desastre hubiera sido mayor
de no ser por el buen hacer de la marinera y los remeros que se unieron a la lucha combatiendo fieros. Gracias a un golpe tctico de don Juan, aqu presente, pudimos
zafarnos del enemigo.
De desastre nada!, bamos ganando y los hubiramos apresado de no ser porque ca heroicamente!, y por la ineptitud de...!
Silencio he dicho Capitn!, No volvis a interrumpir, y mucho menos a gritar en mi presencia! Es la ltima vez que os lo digo! las cejas del Duque de
Redonda ahora estaban fruncidas, mirando los cachetes coloradotes del capitn Alfonso Donde produjo el ataque corsario Capitn?
En alta mar. El capitn Alfonso miraba a sus propias botas encharoladas sin atreverse a elevar la mirada, El Caporal sac una nota de un bolsillo en su jubn.
Aqu los traigo anotado seor, he copiado el estadillo de la bitcora del Timonel.
El Duque de Redonda mir la nota y volvi a elevar las cejas.
La bitcora la hace el Timonel... Entiendo!
Bien, podis retiraos, y aprestad la nave, pronto llegarn hombres de refuerzo, tendris soldados y marinera de sobra y ms galeotes que repongan a los cados.
Capitn si me permits, he de informaros de un acto de insurreccin a bordo, los esclavos franceses mataron a uno de mis infantes durante el ataque, es preciso
hacer justicia y escarmiento.
Bien, ajusticiadlos pblicamente, un acto as inspirar disciplina, pero circunscribios slo a los culpables, estamos escasos de remeros. Ahora podis marcharos.
Don Juan mostr un sello al Duque de Redonda.
M i seor, somos emisarios reales -me seal con un gesto- vena embarcado en la galera y traigo mensajes para vos.
Est bien quedaos entonces El capitn Alfonso y el Caporal Santiago abandonaron la estancia, el Conde elev las cejas Que os trae por aqu?
Seor soy hombre cercano y de confianza de su M ajestad, antes que nada he de advertiros sobre ese inepto Capitn Alfonso, casi da al traste con la galera, por
suerte, la tripulacin es tan buena que el barco se podra decir que se gobierna slo.
Bien dijo el Duque de Redonda, ojeando un cuaderno a ver... Alfonso Rodrguez Gmez del Tajo... S!, lo sospechaba, es su primer mando!, su familia le
compr los galones, don una gran suma de oro a la armada y dot el barco de los aprovisionamientos y repuestos que traen a Cartagena.
Seor, ese hombre es un peligro.
Encontrareis toda la flota llena de peligros como ese, quin creis que financia la Armada? Estos malcriados con nfulas de grandeza son un mal necesario, tal y
cmo lo son los apestosos galeotes y el olor a heces que inunda nuestras galeras.
Seor, sobre esa otra cuestin quisiera yo hablaros, el papel de los galeotes gitanos fue heroico!, su lucha y sacrificio evit la derrota.
As se espera de todos, que luchen por su vida y por el Reino.
M i seor, muchas veces ha ocurrido que los galeotes, por luchar, han conseguido el reconocimiento de la libertad, os pido mostris esa magnanimidad con ellos y
dejis partir hacia sus casas a los que quedan vivos de entre ese contingente de hombres.
El Duque de Redonda solt tres medidas carcajadas.
Eso no estara en mi mano en este preciso momento, adems sera un terrible error. No imaginis la que viene encima. Las galeras somos slo una pieza ms, de la
gran escuadra que se formar en este lugar de aqu en adelante. No podemos prescindir de ningn hombre, y mucho menos de los hroes. No volvis siquiera a
insinuarlo, slo nos faltaba la disensin de los galeotes. Si no hay nada ms, podis marcharos.
Don Juan hizo una leve reverencia, lo mnimo que se despachaba para no quedar abiertamente sealado cmo descorts ante aquel Conde, yo lo imit al milmetro y
ambos salimos de la galera y nos dirigimos al puerto.
Don Juan busc una taberna, yo me excuse de l buscando algn lugar donde comprar ropas nuevas. Encontr una sastrera donde quedaron en arreglar un jubn
nuevo a mi medida y tomaron medida de mis calzas para hacerme unas nuevas. Al sonido de mis monedas, el sastre asegur que estara todo listo a la maana siguiente.
De regreso a la taberna vi en un callejn umbro a varias busconas que hacan sus trabajos a marinos y soldados, al parecer en los aledaos de los puertos la moral se
relaja y la vista de los alguaciles se hace gorda. Pas por otro callejn donde dormitaban unos cuantos marineros borrachos. Haba otro grupo en pi que se pasaban unos

a otros una botella de aguardiente, entre carcajadas, dos de ellos se me acercaron tambaleantes y uno me arranc el sombrero, di un salo hacia l tirando del sombrero y
sacando mi espadn a un tiempo.
Pardiez!, qu os rebano!
El borracho abri los ojos y todo su rostro pareci querer retirarse hacia atrs, sinti un toque suave de la punta de mi espadn en la ingle y vio la determinacin en
mis ojos, solt el sombrero y regres, junto a su acompaante, a ampararse en su grupo, que se ri de ellos un buen rato mientras yo me alejaba, paso calmo con el
espadn de nuevo en su vaina. Aquel lance s que lo recuerdo cmo mi primera victoria.

Despacho con Olivares

As es seor, mis informantes son veraces deca don Juan la rebelin en Andaluca parece sofocada, vuestros parientes en esas tierras, tras esa convincente
audiencia que tuvisteis con ellos, parece que os vuelven a prestar su favor.
M alditos!, esos codiciosos solo piensan en el favor de los dineros, de buen gusto hubieran disfrutado vindome en la ruina. El muy ambicioso pretenda pasar,
nada menos, que de Duque de M edina Sidonia a Rey de Andaluca, o cualquier ttulo rimbombante que l mismo hubiera decidido otorgarse.Por un instante me mir
No he olvidado aquella trama retorcida en la que metieron cizaa al aposentador y que a punto estuvo de costarme la vida... recibir un disparo por un asunto de
cuernos entre caballeretes!...
Elev la mano para intervenir, pero el Conde Duque golpe la mesa con su puo.
Callad, no estoy para pequeeces!. Yo frunc el seo, pero l ni lo vio, dirigi su mirada hacia don Juan.
Necesitamos una prueba de lealtad, no pueden salir de esta airosos y sin sacrificios: debern mostrar su lealtad al reino enfrentndose a Portugal!
M e parece buena idea seor, eso, adems de probar su lealtad, los desgastar a los dos.
Cuando quiera vuestra opinin a este respecto os lo har saber, por el momento, con la ma basta. El rostro del Conde Duque de Olivares era recio, a pesar de
lo orondo, y trasmita a la vez confianza en s mismo y menosprecio hacia los dems Todos vuestros informes me han sido de gran utilidad, seguid trabajando en esa
lnea. Ahora debis encontraros con Garca lvarez de Toledo y M endoza le conocis?
Slo de vistas, y odas, seor.
Bien, ahora lo haris de persona a persona, hay un mayordomo en la puerta que os conducir a su estancia. Partid, no hay tiempo que perder.
Hicimos una reverencia, como mandaban los cnones, ante el poltico ms poderoso de la tierra en ese momento.

Garca lvarez de Toledo y Mendoza

Garca lvarez de Toledo y M endoza era un hombre de pelo cano, su uniforme de Almirante era impresionante, aunque no recargado, adems en nada pareca recin
adquirido. El actual Capitn General de Estado y Guerra era un hombre curtido en la poltica, en la guerra y en la mar. M ir a don Juan.
Buen trabajo caballero Observ que sobre el uniforme, don Garca lvarez de Toledo y M endoza, portaba bordada la misma cruz de la Orden de Santiago que
don Juan luca en algunas ocasiones, esta era una de ellas. He recibido puntualmente vuestros informes, y adems est ese sabotaje que hicisteis al corsario francs,
muy astuto y hbil, no esperaba menos de vos. Se avecina una gran ofensiva y os necesitamos ms que nunca, a vos y a vuestros hombres. Sois don Diego de Acedo
verdad?
S seor! Agach mi cabeza.
Su majestad el Rey me ha hablado muy bien de vos, como veo, no defraudis. Seguid as, precisamos de buenos hombres de confianza. Ahora vamos al asunto. Su
majestad est an en Fraga, acuartelado con las tropas y esperando refuerzos. Nuestra primera ofensiva fracas. Ahora preparamos una segunda. Saldremos desde
Cartagena, donde, como bien sabis, tras nuestra primera derrota naval, se est preparando una nueva flota para liberar Tarragona. Vendris en ese contingente, os
necesito all.
Yo tembl por verme de nuevo en una galera maloliente, rodeado de esclavos enfermizos y bajo el mando de algn inepto, a expensas de que cualquier avatar del
destino me hiciera fallecer de manera estpida.
Don Juan hizo un saludo militar.
A la orden.
Yo lo imit, qu remedio!
A la orden.

Las cosas por palacio

Camin por palacio a mi placer, el Rey no se hallaba, tan solo algunos de los prncipes, lo ms pequeos, con sus amas de cra. Igualmente faltaban los enanos y
bufones principales, la M aribrbola, el Calabacillas, el Nio Lezcano y otros estaran tambin en Fraga junto a sus majestades. Haba un nuevo aposentador real, un
hombre maduro, que por sus modales y poca preparacin pareca de buena familia y poco oficio. Otro que sufragaba la guerra comprando su puesto, de todos modos, a
m poco haba que aposentarme. Don Juan se alej con l en direccin a una habitacin de invitados y yo me desped y fui directo al cuartelillo de enanos. Ca rendido
en mi pequeo catre y dorm del tirn. Al amanecer todo me pareca ms pequeo, sent que, despus de ver tanto mundo y, a pesar de las penurias, esos conocimientos
y vivencias haban cambiado algo dentro de m. M e dirig al despacho de su majestad. En l encontr al Secretario Real, qu me salud con un gesto.
M e alegro de veros Primo!, cuanto os hicimos de menos estas pasadas semanas. Se dirigi al cofre de las estampas y abri los tres cerrojos- Tomad vuestras
herramientas si queris ayudar en algo.
Estn aqu las estampas del Rey?, En su ausencia?
Claro que s, Primo, es ese el principal sentido de su existencia: los sellos sirven para firmar algo cuando el firmante no est. No sabais?... Bueno, en realidad
siempre estuvisteis a su sombra y nada sellasteis en su ausencia. Cmo ibais a saberlo!
Pero... le vi con el cofre en Fraga.
Hay dos cofres y dos juegos de sellos, uno va con el y otro queda con el Valido y el Secretario: el sello es cuestin de confianza y su M ajestad fa en nosotros,
en nosotros y en vos, por supuesto.
Su voz sonaba sensata y digna de confianza, yo conoca al Secretario desde haca aos y gran razn tena al decir que su majestad el Rey Felipe IV fiaba plenamente
en l. Cuantas cosas yo no saba habiendo estado cmo estaba enfrascado en sellar a ciegas todo aquello que yo vea pasar ante mis ojos. Ni siquiera me preocup de
que aquellos papeles que pasaban ante mis ojos dictaban la marcha del mundo y en ellos haba ms muerte y ms fortuna que en todos los campos, galeras y batallas,
que por otro lado, de las disposiciones en los citados papeles dependan.
Bien, me voy ahora con el Conde Duque de Olivares, tenemos que despachar unos asuntos. Ah tenis un montn de cosas a sellar, si sois tan amable y os
prestis a ello don Diego.
Por supuesto que lo har, echo tan en falta la tinta y tan en sobra la sangre, que ser todo un placer el ver de nuevo mis manos teidas de negro.
M e puse as a sellar y sellar, aunque no a ritmo rpido y frentico, le todo cuanto pasaba por mis manos, ahora intentaba encajar cada papel en todo aquel mundo
que haba pasado por delante de mis ojos tal y como ahora lo hacan los papeles. Haba llamamientos a los nobles de todos los rincones de los reinos para que se
aprestaran a formar y enviar nuevas levas de hombres a reforzar los ejrcitos, subidas de impuestos, prohibiciones, multas, expropiaciones de tierras y bienes que
acusaban a sus propietarios de delitos, algunos contra la moral y la decencia por mor de justificar el enajenamiento de sus bienes, nombramientos de nuevos cargos
pblicos con su correspondiente precio , nombramientos militares al mejor postor, incluso venta de ttulos nobiliarios, estos a precios exorbitantes. Termin de sellar
empachado de tanta venalidad y fui a lavarme las manos, en esta ocasin me dio ms asco la tinta que la sangre.

Asediando a sagrado
Poderoso caballero es don Dinero, nunca fueron mejor dichos esos versos del mordaz Quevedo. El caballero don Dinero me llev sin dilacin, y sin preguntas, en
un carro de palacio, uno de servicio, sin escudo ni distintivo alguno, hasta la iglesia del Sagrado Corazn de Jess. All era donde, segn logr averiguar en discretas
conversaciones con alguna de las damas de palacio, queridas amigas dolientes de mi amada, se esconda M arcos Encinas, el cruel y celoso asesino, que, desde que se
acogi a sagrado se hallaba en un lugar cmodo, con convento aledao de frailes. All se encontraba a salvo, haciendo uso de todo el dinero de su fortuna personal,
atesorada en sus aos de servicio en palacio, haba conseguido una ms que amplia celda, y todos los das coma carne, salvo los viernes. Tena el lugar un amplio
claustro donde el Encinillas se paseaba y solazaba de da y un pazadizo que comunicaba a un convento de monjas, tambin de clausura. Las malas lenguas no supieron
decirme de que orden eran estas hermanas. Adems, por la noche, la puertas de la Iglesia quedaban abiertas por si algn menesteroso precisaba acogerse a sagrado. Cosa
que aprovechaban los huspedes, pues no era el Encinillas el nico, para salir por los alrededores, a riesgo de ser detenidos, pero a sabiendas de que en la noche pocos
alguaciles rondaban aquella zona. M e cont gran parte de todo esto un mozo de cocina, uno de aquellos a los que el Encinillas pateaba el culo y que ahora mantena
cierto contacto con l, traale ciertas mercancas, vinos y delicias extraviadas de la cocina de Palacio. El Encinillas las coma en parte y las comerciaba en otra, ms por
hallar influencias entre el resto de refugiados y clrigos, que por necesidad de dinero, que era claro no necesitaba.
El carro par, el mozo ech el freno y abri la portezuela del carruaje.
Esperad aqu!, os lo traer y espero que cumplis la promesa!, en sus dos aspectos!
Esper all un rato, con las venas de mi frente pareciendo querer estallar y el sudor empapando mis cabellos. Escuch pasos, me pegu por dentro del carro justo al
lado de la portezuela.
Hoy os traigo algo grande!, faisanes y vinos de la Sierra de Sevilla!, es mucho, est dentro.
Cuando el Encinillas entr pude sentir su olor, lo haba olvidado, un olor a rancio y a odio que no se le quitaba ni encerrado en un convento. l se agach para agarrar
una caja y entonces le sorprend. Haciendo candado con mi brazo izquierdo en su cuello y apuntando con mi espadn a su garganta. Sent como se entrecortaba su
respiracin, sera cosa de un momento, ms fcil y ms justo que todas las muertes que yo haba dado anteriormente. M as algo pas, mi mano no pudo apretar, me sent
sin fuerzas y sin ganas de dar muerte a aquel despreciable. No poda matar as, a sangre fra. El Encinillas debi notar algo y comenz a forcejear. Yo solt la presa sin
resistencia y l salt del carro. Dio un vistazo hacia m.
Puto enano!, me deshonraste!, la ley me ampara!, te puedo arruinar la vida!
M e acerqu a la portezuela espadn en mano.
Atrvete!, t atrvete! yo necesitaba eso, slo un motivo, un breve pice de agresin me hubieran bastado para acuchillarle a placer, pero eso no ocurri, se
dio la vuelta corriendo hacia la iglesia y cerr el portn por dentro, por segunda vez en su vida se haba acogido a sagrado.

En carruaje hacia Cartagena

Pasaron varios das de tedio en palacio, yo dudaba sobre lo que me haba pasado aquella noche en la Iglesia de Sagrado Corazn de Jess. Era algo extrao, pero yo
no poda ir en contra de lo que mi alma me dijo en ese momento, no lo deba matar, no as, por mucho que en mis sueos y pensamientos de desvelo lo hubiese deseado.
No obstante, todo era cuestin de tctica y estrategia. En aquellos das de trabajo en el gabinete del Rey ausente, estaba yo descubriendo que la pluma puede hacer
mejores labores que la espada, pero esa es historia postrera que ms adelante desvelar, ya se sabe en estos casos lo que siempre aconseja don Juan: la mejor arma es el
silencio.
Garca lvarez de Toledo y M endoza no slo era caballero de Santiago, era uno de los trece, as me lo hizo saber don Juan. La Orden de Caballera de Santiago
estaba comandada por un consejo de trece personas, del cual formaba parte el citado M arques y Grande de Espaa. Don Juan consideraba un enorme honor que el
Capitn General de los Consejos de Estado y Guerra, nos hubiera invitado a hacer el viaje a Cartagena utilizando su mismo carruaje. No digo un honor pomposo y vano,
cmo al que aspiraban muchos en Palacio, sino un honor de tipo marcial, supona el reconocimiento de un caballero hacia otros dos caballeros. A tenor de lo que deca
don Juan, la caballera era algo que trascenda el momento presente, las guerras del ahora, las mezquindades y compraventas eran algo transitorio, la caballera espiritual
era algo que nos una a la eternidad, yo no entenda aquello del todo, al menos en ese momento, en algo me resonaba a los ideales del hroe griego clsico, aunque eso,
como todo, debera vivirlo en carnes para comprenderlo de verdad. No s si ese ideal de caballera no sera ms bien como la locura de aquel triste caballero don Quijote,
de quien nos contara Cervantes en sus escritos... yo a veces dudaba, en verdad era locura el ideal del ingenioso hidalgo?
All, en aquellos carros.
La explanada era un hervidero de soldados, grupos de caballera se ponan en camino, mientras carros de piqueros se aprestaban para salir. Un grupo de carros con
cierto boato se hallaba rodeado por unos jinetes de escolta. Llegamos a ellos y el M arqus Garca lvarez de Toledo y M endoza alz el sombrero, sonriendo con
naturalidad. Tan extraa era esa naturalidad en un noble, al menos a mis ojos, que estaba acostumbrado a los rostros de madera propios de los Austrias.
La naturalidad fue an mayor en el viaje, el Capitn General se enorgulleca tanto de su orden de caballera que para l, la pertenencia era ms preciada que cualquiera
de sus ttulos nobiliarios o cargos en el gobierno. Don Juan pareca entenderle a la perfeccin.
Paramos esa noche a dormir en una venta, mientras los soldados acampaban alrededor y dorman de cualquier manera.
En tres das llegamos a Cartagena, en el ltimo tramo de viaje, Garca lvarez de Toledo y M endoza nos entrego un plano.
Este es el plano de las defensas de Tarragona, necesito vuestros servicios, comandareis sendos ataques de subterfugio, las rdenes estn selladas y no las abriris
hasta que las galeras se separen de la flota principal. Hasta entonces, volved a la galera del Capitn Alfonso y comportaos como lo que sois, miembros de alto rango en
el ejrcito. Buena suerte, en vuestro xito confo. Dio un apretn de manos a don Juan, pareci ser este gesto algo especial entre ellos. Bajamos del carruaje y nos
dirigimos al puerto.
Comparado a cmo dejamos el puerto semanas atrs, aquello ahora pareca el quntuple de ocupado, no haba manera de caminar por los espigones. Era un
hormiguero de mozos y cargadores que se afanaba en llenar los barcos.
Pardiez que nunca viera nada as!
Pocos lo han visto nunca. Una flota con tantos galeones y de tal categora. Fijaos en las tres filas de caones que tienen en cada banda. La potencia de fuego es
devastadora.
M is ojos hacan chiribitas: que falta nos hubiera hecho alguno de aquellos para enfrentarnos al bergantn corsario... claro que, como dice Su M ajestad, y antes que l
deca Julio Cesar , "un guila no caza moscas". Haba tambin otras hileras de barcos de guerra que comparados con los galeones eran ms pequeos, eran carabelas,
algunas con dos, otras con tres palos y sus correspondiente dotacin de caones. Llegu a contar cerca de treinta. En otra zona del puerto, junto al resto de su clase,
nos esperaba nuestra galera. Sub la pasarela con emocin, ya me haba hecho a la idea y la promesa de aventura, unida a la secreta misin me haban subido los nimos
sobremanera. Salud discretamente a los gitanos, a quienes pas un gran papeln de chicharrones, un saquito de almendras y un pellejo de vino que haba afanado en un
puestecillo del puerto. Dos grumetes nos acompaaban cargando nuestro cofre. Entramos sin llamar al camarote del Capitn Alfonso Rodrguez Gmez del Tajo. Que
elev sus manos frente a la cara cmo para protegerse de la sorpresa. He de reconocer, para mi propia vergenza por lo mezquino del hecho, que me hizo mucha gracia
la ausencia de la falange en su meique izquierdo. M e trajo recuerdos de su ridcula hazaa. El Capitn estaba all slo, con una copa de vino sobre una carta nutica
manchurreada de posos de vino que pareca usar ms de mantel que para clculos nuticos, que a todas vistas no saba hacer.
Cmo os atrevis?, nadie entra en mi camarote!, qu digo en mi camarote!, nadie entra en mi nave sin mi permiso!
Seor, el protocolo obliga dije yo con una sonrisa que no pude disimular, depositando una carta sellada sobre la mesa traemos orden directa del Capitn
General del Consejo de Estado y Guerra, a la sazn Almirante de toda esta flota: don Garca lvarez de Toledo y M endoza, de incorporarnos a esta tripulacin y
alojarnos aqu, en el camarote de los capitanes, donde nos corresponde por rango ubicarnos.
El capitn Alfonso Rodrguez Gmez del Tajo trag saliva mientras lea la orden, su rostro estaba ms colorado de lo habitual y su frente perlada de sudor, de buen
seguro volva ahora a lamentar el maldito da en que su familia de medradores profesionales le compr aquella participacin en la carrera militar. No esperamos su
respuesta, indicamos a los grumetes donde haban de colocar nuestro cofre y subimos al puente para saludar al Timonel. All le encontramos hablando con el caporal
Santiago.
Fue cmo encontrar a viejos camaradas, de hecho fue encontrarlos, ya que aunque nuestro contacto se limitase a pocos das en la mar, los avatares y cuitas sufridos
nos haban hecho sentir cmo hermanos en aquella controvertida contienda.
Cmo andis don Diego? dijo Bosco, el Timonel, palmeando mi espalda, sent que me la palmeaba cmo a un camarada, no como a un chiquillo, por eso me
gust el gesto.
Pues ya me veis, menguado de cuerpo, pero crecido en atribuciones: nos mandan incorporarnos de nuevo al barco, esta vez cmo parte de su tripulacin. No
podramos tener mejor compaa!
Buena compaa?...no lo diris por el lelo del Alfonsito...
Soltamos una carcajada.
Un mal necesario, segn cuenta todo el mundo... y parece no ser el nico.
Claro que no, yo ya he pasado por varios, el primer viaje es el peor, despus se les bajan los humos y se quedan ah, en su camarote simulando despachos y
clculos. El mando de la nave los detentamos en realidad nosotros, cmo debe ser, lo nico incmodo es el tema de disimular y ms de una vez a uno le falla la paciencia
y tiene que morderse la lengua. Pero desde lo del corsario anda muy suave, en la tripulacin se comenta lo que pas, puede no ser ms que un rumor, pero parece
acertado. El muy cobarde baj la escalera del Alcazar, pero cuando los que venan con l se precipitaron a la lucha, l se rezag, y viendo la muerte de muchos tan de
cerca, prefiri cortarse el meique a s mismo y encogerse en un rincn hacindose el herido. Bien es verdad que algn objeto arrojado en la escaramuza le impact en la
frente mientras l estaba enroscado en el suelo y as perdi conocimiento.
M aldito cobarde! dije yo exaltado deberan colgarlo.
Eso hacen con cualquiera que actu as y que no sea hijo de algo, por desgracia este lo es dijo el Caporal Santiago resoplando habra que demostrarlo con
testimonios, y los que lo vieron fueron los gitanos, cuya palabra bien sabis que no sirve en un juicio ya que los jueces no consideran el testimonio de los gitanos como
prueba de validez. Incluso si hubiera pruebas claras que lo condenasen, de seguro su familia podra comprar un indulto. Esta guerra est tan falta de recursos que la
venta de indultos tambin est a la orden del da. Pero en fin, aqu estamos, a luchar y morir por el Rey y por Espaa. Han llegado nuevos hombres, somos ahora
sesenta hombres de guerra y nuevos remeros gitanos para dar fuerza a la nave, falta hacan, porque murieron muchos en el ataque corsario y adems, hace unos das
ahorcamos a dos filas enteras de esclavos franceses, las dos filas entre las que muri estrangulado Lucas Roldan, que tan buen infante era. Pareca el slo un ariete
cuando cargaba en alguna mel, y tuvo que morir as, a traicin y encadenado sin gloria alguna, ni posibilidad de defensa.
Donde las dan las toman, pens yo al recordar el cruel apaleamiento que le presenci, cuando machac a aquel pobre esclavo francs encadenado y postrado, claro

que no era cuestin de tocarle los huevos al Caporal con mis teoras sobre la justicia divina retributiva...
Bueno, cuntos barcos componen la flota?
El Timonel contest.
Los he contado bien, somos veintinueve galeras y treinta y un buques de vela, entre galeones y carabelas, en total sesenta barcos de guerra, a los que hay que
aadir otros sesenta de carga y avituallamiento, es lo que tiene mover tal contingente de tropas, que precisa gran logstica... y volvemos a lo de siempre: grandes
cantidades de oro que hay que sacar de donde sea.

Asalto a Tarragona
Atardeca, la flota de vela, encar el puerto de Tarragona. Una milla nutica ms atrs, las galeras se aprestaban al combate, enfervorecidos todos por el retumbar de
caonazos. Veamos fogonazos salir de las carabelas y galeones, que escupan fuego sin parar. La flota Francesa sali del puerto a la mar para s maniobrar y no era tan
presa facil, comenz entonces un intercambio brutal en el que ninguna nave pareca afectada, mas el enzarzamiento les hizo salir en plena refriega hasta alta mar.
Fue este el momento en el que las galeras largaron sus remos y se colaron en el puerto, la flota Francesa, atareada estaba con los galeones y carabelas espaolas y no
repar en las galeras. Quiz s, eso no lo sabemos, de todos modos y cmo dijo Julio Cesar, Alea iacta est.
Don Juan y yo abrimos nuestros sobres, habamos cruzado nuestro Rubicon.
Enhorabuena pequeo amigo, tenis vuestro primer mando.
M i primer M ando?, yo slo?, no lo haba pensado.
Exacto, en estas misiones iremos por separado, vos sois el capitn de la vuestra.
La orden era clara, deba escoger un contingente de veinte hombres y remar en una barcaza hasta tierra, seguir la indicacin de un plano, infiltrarme y volar una Santa
Brbara para dejar desabastecido el fuego de una batera de caones, don Juan ira por el otro flanco a una misin de sabotaje similar.
M e dirig hacia la cubierta de los remeros.
Se que no os han tratado bien, pero eso puede cambiar.
No cambia nunca, nos partimos la cara, muchos murieron por defender el barco y aqu seguimos, tratados como perros, ya se nos neg una vez la libertad.
Todos estamos en guerra, a m tampoco me dejan partir hasta que esto acabe. Os digo que todo puede cambiar. Si no lo hacis por la corona, al menos hacedlo por
m.
Por ti s que voy adonde sea, que eres como un primo nuestro chico. Dijo uno de los hijos de ta Amalia.
S, por ti vamos a donde sea, no te dejaremos solo. Dijo el otro.
El resto se uni, con ms o menos ganas, se repartieron en dos partidas, una se fue con don Juan y la otra conmigo, los dos hermanos siempre a mi lado.
Bajamos a la barcaza, descolgando por una polea un fardo de espadas y dagas sobre la misma. En cuanto llegamos al agua comenzaron a remar, sin temor, con
disciplina, llevaban pocas semanas en galeras pero parecan un grupo veterano. La mar estaba algo picada y la barca ascenda y descenda. Los remeros entonaban bajito
un canto para llevar el ritmo. La noche caa cada vez ms oscura y en poco tiempo dej de divisar la barcaza de don Juan.
A lo lejos atronaban los galeones espaoles y franceses intercambiando disparos, cada vez ms lejos del puerto. M ientras, nuestras galeras estaban remando a toda
velocidad para entrar en el puerto. Al poco, las bateras de los baluartes comenzaron a sonar. Las balas caan en el agua, an no estaban a tiro. En nosotros no haban
recado, si las galeras haban aprovechado el descuido de los barcos franceses , que entretenidos por nuestros galeones no recayeron en ellas, lo mismo hacamos
nosotros. Nuestras barcas se adelantaban sin que las defensas de tierra las hubieran si quiera imaginado.
Yo anim a mis remeros, ellos seguan remando sin resuello, ya no cantaban, sus propias respiraciones exaltadas servan de ritmo. Las galeras empezaron a disparar
con sus bateras. El intercambio comenz. Ya estaban a tiro, tanto los de un lado como los del otro. Adems del tronido de los caones , escuchbamos las enormes
balas pasar silbando sobre nuestras cabezas. El mar pareca haberse alterado con tanto tronido y ahora la barcaza oscilaba amenazando con volcarse. Por fortuna
estbamos cerca, me hallaba yo abstrado observando una batera de caones en el extremo del puerto, ese era nuestro objetivo, volar su Santa Brbara para impedir el
fuego sobre las tropas de desembarco.
Remad, ms rpido!, hacia all!
Al momento, la barca encall en la arena y bajamos, uno de los hijos de Ta Amalia me carg en sus hombros, mientras portaba una daga en sus manos. Su hermano
agarro dos espadas y se nos peg al lado. El resto se armaron y bajaron de la barca. El agua les llegaba a la cintura, avanzamos rpido intentando no hacer ruido y
llegamos a una playa de arena. M e dejaron en el suelo, mis pies se hundieron, era difcil avanzar, todos juntos, cabezas gachas, avanzamos sin siquiera ser sospechados.
Yo llevaba a buen recaudo en mi jubn un chisquero y mecha suficiente para volar todo el polvorn.
Llegamos a pies del baluarte, desguarnecido, ya que todo el personal se hallaba dedicado a lanzar caonazos. A tenor de lo que ocurra en el horizonte, haban
alcanzado a alguna galera que se vea ardiendo, aunque el resto pareca estar respondiendo bien al fuego. En tierra eran varios los puntos de los que salan los caonazos,
cada vez con ms intensidad, cada vez con menos intervalo entre disparos. El tiempo apremiaba.
Estbamos a los pies de la muralla, nuestros hombres arrojaron unos ganchos y comenzaron a trepar con cuerdas, los primeros subieron y desde arriba me alzaron
atado a una cuerda. Todos en silencio y agachados sobre el muro veamos a los hombres afanados en los caones. M e orient, la Santa Brbara estaba al otro lado,
algunos hombres transportaban en ese momento un gran barril de plvora sobre una carretilla en direccin a los caones. La puerta estaba abierta y pareca
desguarnecida. Agarr el chisquero y le dije a los hijos de Ta Amalia que me acompaaran, mientras el resto aguardaba sobre el muro. Nos arrastrbamos por el suelo
del patio cuando escuchamos una gran explosin acompaada de una lluvia de piedras. Y gritos.
Sabotejadors! han atacat el Fort Negre!
Al polvor!Gurdies al polvor!
Todo pas muy rpido, una maraa de gente sali de los caones, guardias armados se apostaron en la puerta y aprestaron a cargar sus armas de fuego.
Qu pasa Primo?
No lo s, es posible que don Juan haya alcanzado su objetivo y volado el polvorn, pero ahora aqu estn sobre alerta. M ejor vaymonos.
Reculamos, reptando despacio hasta el lugar de la muralla donde nos esperaba el resto. El fuego de caones haba bajado en intensidad, el baluarte prximo haba
reventado, y en el nuestro la mayor parte de los hombres estaba protegiendo su polvorn y buscando por la fortaleza para encontrar posibles saboteadores. Entonces se
me ocurri pensar al revs.
Lo importante es evitar el bombardeo sobre los barcos no? Pues vamos! Aprestad las armas y tomemos los caones!
Caminamos con todo el sigilo posible sobre la muralla y camos sobre los artilleros, que no saban de donde les caan los tajos y pualadas. Hubo una refriega
rpida, en un instante nuestros hombres se haban hecho con los caones y los artilleros yacan en su mayora muertos, el resto haba huido en direccin al polvorn..
Entonces sonaron arcabuzazos , los soldados que protegan el polvorn haban comenzado a disparar. Sent que me asediaba una segunda idea:
Vamos dad la vuelta a los caones! Algo que fue difcil, estaban muy calientes y nos quemaban, adems se encontraban trabados por cuerdas, nuestros
hombres gritaban atolondrados. Las balas de arcabuz silbaban y los guardias parecan aproximarse de manera lenta, no se arriesgaban a dejar el polvorn.
A ste, venid todos a ste!
A duras penas conseguimos cortar las sogas que sostenan al can en su retroceso. Y moverlo en direccin al polvorn. Fue cosa de un momento cargarlo, ninguno
de nosotros sabia hacerlo, pero lo habamos observado multitud de veces en las practicas que realizaban en la galera. Echamos la plvora, el tapn, la bala de can, lo
atacamos bien y la descarga fue tremenda, al punto que ca de espaldas , dos de nuestros hombres murieron aplastados por el retroceso del can, que no habamos
previsto, pero el efecto sobre el polvorn fue devastador. Salt por los aires llevndose consigo a todos los soldados en el apostados y derribando a los que corran para
darnos caza, ahora estaban todos muertos por la explosin. Una lluvia de cascotes cay sobre nosotros acompaadas por una ola de fuego que casi nos quema el aire en
los pulmones. M e picaban los ojos cuando los abr, a mi alrededor mis hombres se quejaban encogidos.
Arriba!, vamos arriba!, lo hemos hecho!, ahora largo!
M ir desde la muralla y vi que un nuevo contingente de soldados enemigos se aproximaba al baluarte.
Vamos, bajemos por las escalas!
Los hombres parecieron reaccionar y ayudarse unos a otros a recomponerse, atrs quedaron tres cados sin vida, pero al resto, incluso a los malheridos, sus
compaeros los ayudaron.

A los heridos los bajaron, cmo a m, atados a las cuerdas, el resto baj rpido, cmo pudo espoleado por la llegada del enemigo.
No volvamos a la barca, perdmonos por ah, seal una arboleda cercana en un promontorio aledao, subimos all en silencio. M ientras los soldados corran y
disparaban a ciegas contra la zona en la que habamos desembarcado. Para cuando descubrieron la barca vaca, ya estbamos a salvo y guarecidos. Desde all vimos,
gracias a los relmpagos de los caones, como las galeras arribaban sin peligro a caonazos, al menos en nuestra zona. Escuchamos el desembargo entre fogonazos de
una multitud de infantes de marina y arcabuceros, que pronto corran tras las defensas. La plaza cay ante el mpetu de los recin desembarcados.
Esperamos all escondidos hasta que la claridad nos permitiera ver. Lo hicimos, ante todo, por protegernos de equvocos y evitar que nuestras propias tropas nos
dieran muerte. Al amanecer pareca imperar la calma. Los barcos espaoles estaban en el puerto y no haba seal de los franceses.
Vamos, regresemos con nuestra gente.
Qu gente? dijo uno de ellos Ser tu gente, la que nos trae el mal bajo, yo no vuelvo!, que ya est bien! Se ajust la daga y la espada que pendan de su
cinturn los dems me miraron amenazantes, hasta los hijos de Ta Amalia parecan de acuerdo con l.
Tenis que volver!, es claro que, por la fuerza, podis marcharos ahora mismo, pero tenis que volver. De lo contrario os tomarn por desertores, os perseguirn
y mataran a todos levant mi fustita Bien lo sabis!
Cuando volvamos nos encadenaran otra vez y nos mataran a palos, eso tambin lo sabemos!
Cresteis y en mi y me seguisteis a la lucha, os pido que creis otra vez en m y regresis al barco, os conseguir la libertad! llev mi mano al corazn y los
mir uno a uno a los ojos Os lo juro!
Dudaron un momento, se miraron unos a otros , escuch algn resoplido y entonces habl uno de los hijos de Ta Amalia.
Venga, vamos con el Primo, que es un hombre de respeto!
El resto asinti y el que inici las quejas resopl otra vez.
Bueno, te fiaremos una ltima vez, pero ten en cuenta que un hombre de respeto no jura nunca en balde.
Lo s, y si he jurado es porque s lo que hago.
Sal con paso firme y los hombres me siguieron, dos de ellos eran transportados en volandas por sus compaeros, porque tenan los huesos quebrados a causa de
los peascos que levant la explosin. Volvimos por la playa hasta la barcaza, qu pareca estar all esperndonos. Tom cada uno su puesto a los remos, dejando a mi
lado a los dos heridos. Y comenzamos a remar en busca de nuestra galera. La tarea fue difcil, ya que eran muchas las atracadas y an no estaba organizada la situacin.
Algunas haban sufrido cuantiosos daos y se vean agujereadas y desarboladas, sin embargo la nuestra estaba en condiciones ms que aceptables. Amarramos la barcaza
y subimos a bordo. M iramos alrededor, slo los galeotes esclavos y el turno de guardia estaban a bordo. El resto estara en la ciudad celebrando la victoria.
Escuchamos entonces unos pasos en tropel que suban por la pasarela, era la cuadrilla de don Juan, todos abrazaban a sus parientes celebrando el estar vivos. Don
Juan me gui un ojo.
Qu tal pequeo amigo?
Casi no lo contamos, os adelantasteis!, y nuestros enemigos se alertaron.
Fue cosa de poco, yo estaba esperando vuestra explosin, pero las cosas se precipitaron, no pude esperar ms, haba que hacerlo o nuestras tropas en el
desembarco hubieran sufrido un a carnicera.
Os comprendo, haba que actuar. Ahora seguidme, vos y todos!, seguidme!
Qu pretendis pequeo amigo?
Ya lo veris -le gui un ojo la mejor arma es el silencio.
Emprend camino hacia el camarote del Capitn, a paso firme y todos me siguieron.
Abr la puerta y me encamin a mi cofre. El capitn estaba sentado a su mesita, con una copa en una mano y una botella de vino dulce en la otra, celebraba a su
manera la victoria sobre la manchurreada carta nutica que le serva de mantel.
Don Diego!, descubros y mostrad respeto! el protocolo obliga!
Le contest sin mirarlo mientras me atareaba en sacar un paquetillo del cofre.
Capitn Alfonso, dejadme en paz, estoy en un asunto importante.
Cmo os atrevis?!
M e atrevo, con la autoridad que me confiere Su M ajestad el Rey le mostr el paquetillo de cartas Estos hombres estn libres!
Cmo?
Lo que os, y si no lo queris or lo leeris. Le entregue una carta, a la vez que se la resuma a l y al resto que escuchaban puertas afuera. El Rey Felipe IV
concedi carta de libertad a todos estos hombres por sus servicios en la armada contra los corsarios. Ah lo veis firmado y sellado por su majestad! Adems me
confiere el poder de expedir a cada uno de ellos carta personal de libertad y salvoconducto para que pueden regresar de inmediato a sus hogares.
Escuch un grito de jbilo fuera del camarote.
Pero esto es...!
Capitn os informo que si tenis algo en contra de las rdenes del Rey me lo hagis saber, nada podr hacerme ms feliz que escuchar vuestra displicencia, ya que
os llevara de inmediato ante la justicia para que fuerais castigado como intil que sois.
La manos del Capitn comenzaron a temblar , al punto que derram su copa de vino dulce sobre los maderos sucios del suelo. Los mofletes del capitn estaban
enrojecidos y a punto le vi las ganas de echarse mano al sable, eso tambin me hubiera hecho feliz, no obstante don Juan terci, me agarr del hombro y sac fuera.
Vamos don Diego, estos hombres esperan sus documentos.
All fuera, y con el paquetillo de cartas en mis rodillas me dediqu a inscribir el nombre de cada un no de ellos y expedirles las correspondientes libertades. Todas
venan ya firmadas y estampilladas con el sello real. Los hombres las reciban con lgrimas en los ojos.
Hombre de respeto y de palabra es usted Primo, nunca se olvidar esto entre el pueblo de los gitanos me dijo con voz grave un hombre que rondaba los
cincuenta, mientras asenta con la cabeza.
Especialmente efusiva fue la despedida de los hijos de Tia Amalia, que no podan dejar de abrazarme. Tuve que desembarazarme de ellos, ya que precisaba yo sitio
para seguir escribiendo nombres en las cartas.
Una vez terminado, y viendo que entre ellos mismos, ya libres se haban agrupado en cuadrillas habl con los cabecillas de cada una dndoles unas bolsas de
monedas que yo traa aparejadas para proveerles en el viaje de vuelta.
Qu el Cristo de la Luz le bendiga a usted muchos aos seor Primo, que ya no es usted na mas primo de los castellanos! que ahora es tambin primo nuestro!
Y as se fueron marchando, que haban aparejado parihuelas para transportar a los heridos. M e qued una pena al verlos marchar, pero la seguridad que llegaran a
sus casas, si haban sobrevivido a galeras eran capaces de sobrevivir a todo.

Tedio de legajos
De nuevo en la corte, de nuevo entre mis cartas y legajos, y en el cuartelillo de los enanos, que a pesar de ser pequea mi celda no puedo quejarme ya que
comparado a vivir en galeras parceme un lugar muy digno.
Vuelvo a mirar los despachos de su majestad, nuevos dispendios aqu y all sin otro orden ni concierto que los conflictos del Conde Duque de Olivares. Escucho los
pasos calmos de su majestad. Entra, se sienta y se pone a firmar sin siquiera mirarme.
Cmo van las guerras M ajestad?
Como siempre, van! - Sigui absorto en sus papeles sin levantar la mirada para dar esa respuesta.
M ajestad, part a la misin y a la vuelta os he informado de todo cuanto he visto y odo: cosas de nobles y de capitanes, cosas que habis celebrado, a decir
vuestro muy til fue mi labor, pero lo ms importante no parecis escucharlo: es la voz del pueblo seor, el reino colapsa porque la gente muere de hambre de qu sirve
tanta guerra y tanto conflicto si la gente desfallece en el acto de financiarlos?
Esta vez s me mir, aunque con sus ojos y labio cados como siempre.
Que insinuis Primo?
Insinu, o ms bien afirmo que si prosigue est poltica tendris fronteras fuertes que nada defiendan pues vuestro pueblo habr muerto de hambre y los que no
estn muertos no se considerarn vuestro pueblo.
Su majestad elevo las cejas y amag hacerme un feo con su rostro, pero al instante rectific y pareci contener el gesto.
Pensis a lo pequeo querido Primo, un monarca no puede dejarse arrastrar por las quejas del pueblo, siempre est descontento, siempre ha sido as, recordad la
Roma clsica: Vulgus veritatis pessimus interpres.
M ajestad, bien es verdad aquello que deca Sneca sobre lo mal que el vulgo interpreta la verdad, pero aqu no caben interpretaciones: es hambre y miseria lo que
sienten cada da. Recordad otro aforismo majestad: Vox populi, vox dei. La voz del pueblo es la voz de Dios! No olvidis que sois su Rey, no deis la espalda a
vuestro pueblo.
No olvidis vos lo que sois, cuando quiera un consejo lo pedir a un consejero. Seguid sellando y no molestis ms mis cavilaciones.
Lo que ms me doli es que ni siquiera asom un atisbo de enfado en su voz, ni una leve inflexin, ni una mirada, dijo esto leyendo y sin siquiera mirarme, as pas
el resto de la jornada, sellando y meditando sin olvidar lo que soy un enano!, un bufn!

Chanza contra Olivares

El banquete estaba servido, pasadas varias semanas en palacio, me haba acostumbrado a asistir a los banquetes de la corte, por tener necesidad de saber todo
cuanto se coca en el Reino, y tambin para ser cada vez mas influyente, ya que mis versos y chascarrillos empezaban a correr de boca en boca e incluso salan de
palacio, siendo la comidilla de los distintos mentideros de la ciudad.
Hoy era un da muy especial, junto a su majestad se sentaba el Conde Duque de Olivares, y al lado suyo se encontraban dos poderosos nobles: por un lado el nuevo
virrey de Catalua, que pareca iba enmendando la situacin contra los sediciosos y los Franceses; por otro lado Gaspar Prez de Guzmn, el Duque de M edina Sidonia,
que vena a ponernos al da sobre sus recientes avances en su ofensiva contra Portugal, parece que al fin se estaba batiendo el cuero en la frontera. Ambos venan
acompaados por con sus respectivas esposas y engalanados las ms suntuosas ropas.
Yo estaba un poco alejado del lugar de honor, con otros personajes secundarios en esta suntuosa funcin, la M aribrbola me miraba diferente desde que yo volviera
de mis aventuras, hoy comentaba a Sor M ara de Jess, la monja Coronela, los rumores que se hablaban sobre mis hazaas de guerra, Sor M ara me seal con un dedo
firme:
Toda gloria es pasajera, no olvidis nunca don Diego que puede ms la pluma que la espada.
No lo olvido mi seora, gran verdad hay en lo dicho, hay gran fuerza en la palabra, y tambin en el silencio.
En ese momento intervino don Luis M ndez de Haro, otro pariente de Olivares, siempre me fue grata su discreta presencia. Era un hombre de vestimenta austera,
poco bebedor, un gran estudioso, noble comedido y de gran templanza, que pareca disfrutar mucho de las conversaciones y lecturas de Sor M ara.
Cierto es eso del silencio, y los doctos padres de la iglesia nos conminan a ello don Diego. Recuerdo siempre la frase de San Agustn: Para llegar al conocimiento
de la verdad hay muchos caminos: el primero es la humildad, el segundo es la humildad y el tercero, la humildad. Yo siempre os consider un hombre humilde, y por
ello os aprecio.
El sentimiento es mutuo don Luis, gustis pues la lectura de la patrstica?
As es, y tengo una docta consejera espiritual que me ayuda en el camino: el intercambio de cartas con Sor M ara de Jess me hace sentir menos slo en este erial
de vanidades.
Sor M ara sonri, siempre tan sabia y respetada entre los cultos. No me extra que se carteara y disertara con don Luis acerca de los Santos Primeros Padres de la
Iglesia, era por m conocida la relacin epistolar que mantena Sor M ara con Su M ajestad el Rey, los temas tratados versaban no slo de patrstica, sino tambin sobre
textos grecolatinos clsicos e incluso sobre autores actuales de Espaa y el extranjero. A veces incluso Sor M ara aconsejaba a su M ajestad sobre asuntos comunes. De
todo ello tena yo buena cuenta, ahora que me afanaba por leer todos y cada uno de los papeles que revoloteaban por el gabinete real.
La M aribrbola me llen la copa.
Tomad don Diego, un poco del vinito que os gusta, a ver si se va la gente y podemos comer tranquilos.
Tras un breve lapso mirando los ojitos pcaros de la M aribrbola, mir la sala, era todava temprano, y la estancia, cmo de costumbre, estaba an abarrotada por
gentes de todo pelaje que venan a ver comer al Rey. Su M ajestad, displicente, como siempre, saboreaba alguno de los aperitivos, disimilando el tedio, al igual que todos
los dems, mientras esperbamos y hacamos tiempo para que el vulgo saliera y poder iniciar el banquete en condiciones. Calabacillas comenz con sus malabares y
saltos, algo que todos celebramos por la ruptura del tedio que ello supuso. Al rato, el Conde Duque de Olivares, que tena las mejillas algo enrojecidas a causa del vino,
se levant de su asiento y me mir.
Vamos Primo!, deleitados con vuestro verso!, vuestra fama de poeta grande entre los ms grandes os precede! Elev los brazos como queriendo abrazar un
gigante, lo que produjo una carcajada general, entre la gente noble y entre los vulgares que nos presenciaban.
Yo acept el reto y me levant, haciendo una reverencia exagerada, revoleando el sombrero hacia el Conde Duque y hacia todos los asistentes, que se carcajearon
bien a gusto, flotaban por doquier las ganas de rer fuerte.
Pas mi mirada entre todos los asistentes y comenc a disertar:
Estamos aqu ante el Rey
el ms grande entre los grandes:
M aneja sabio y muy firme!
con su privado Olivares.
Esto arranc una ovacin de aprobacin y unos buenos gestos del Conde Duque, su esposa y su M ajestad la Reina, tan solo su M ajestad el Rey pareca impasible.
En estas nuestras Espaas
Que llegan hasta ultramares
A las Indias, hasta Flandes
Catalua y Portugales.
Hice un nuevo gesto de reverencia, mirando a los aludidos. Esto ltimo arranc sonrisas y cierta simpata de los jerifaltes de Catalua y Andaluca, que parecieron
cotillear con sus esposas.
Para mantener las guerras
del testarudo Olivares:
Los pobres a las galeras!
Y el pueblo pasando hambre!
Se cre un silencio sepulcral y por un momento todos los comensales parecieron asemejar la pasmada expresin del Rey. M ientras, el vulgo all presente empez a
rer a carcajadas sealando al Valido, se escucharon algunos comentarios, pero el silencio fue impuesto por un duro puetazo que Olivares dio sobre la mesa, haciendo
resonar todos los vasos que estaban sobre la misma, mir de reojo al Rey, que haba empezado a elevar levemente su mano.
Guardias, desalojad la sala. No le hizo falta elevar la voz, la solemnidad con la que articul sus palabras bast para que el grupo de alabarderos tuviera poco
trabajo que hacer. Cuando se aproximaron a la masa de visitantes, la misma ya estaba saliendo de all presurosa entre un leve murmullo. Su majestad mir al nuevo
aposentador real y me seal con un movimiento de cabeza:
Acompaadlo a su habitculo.
As sal de all, aunque no con la cabeza gacha, sent haber dicho lo que haba de decir y haber cumplido de manera fiel con mi oficio de bufn.

Pasquines
Pas dos das recluido en mi celda del cuartelillo de enanos, ni ganas tuve de ir al gabinete, ni tampoco el Rey me mand a buscar. Pero al tercer da llam a mi puerta
una mano que resonaba firme. Abr y vi su cara, entre seria y burlona, era la M aribrbola.
Anda pendenciero, arrglate bien, que el Rey quiere veros en su despacho, contento le tenis!
Tan grande es la afrenta?
No s si la afrenta, pero s el revuelo. M eti su mano en el delantal y sac de l unos cuantos papelillos garabateados a mano: eran copias de los versos que yo
lanzara al aire la noche en que increp a Olivares.
De dnde los habis sacado?
Circulan por doquier, las doncellas y criados los tienen y dicen que en los mercados y las plazas de todo M adrid circulan y se canturrean: Las coplillas del
enano
Pardiez! mir los escritos Si algunas no son mas!, hasta textos apcrifos se me atribuyen!
Eso os pasa por listo!, por sacar los pies del plato.
Vos no lo entendis M aribrbola, es eso lo que precisamente ha de hacer un bufn: sacar los pies del plato y decir las verdades.
Eso intentad decirlo al Rey nuestro seor, aprestaos, que os espera en su gabinete. En el pasillo hay un alabardero que os acompaar. mis orejas se movieron
al escucharlo No temis Primo, la Coronela me ha dicho que es mas por imagen que por otra cosa, desde que ofendisteis a Olivares, su majestad coloc un alabardero
en nuestro pasillo haciendo ver que estis arrestado.
Tenis razn M aribrbola, cuan ducha sois en asuntos de palacio. Vamos pues, este trago amargo, cuanto antes pase, ser mejor.
Camin hacia el gabinete por el camino largo, para nada podra usar en compaa los atajos y pasadizos, adems serva as a la imagen que el Rey quera proyectar: el
que se muestra insolente se somete a su justicia. An as notaba sonrisas de complicidad en todo el que yo viera a mi paso, incluso el alabardero pareca decir con su
mirada que estaba, en cierto modo, de acuerdo conmigo.
Entr al gabinete de su majestad acompaado del alabardero, la mano del Rey se elev flcida.
Podes retiraos soldado cuando estuvimos solos el Rey me mir a los ojos Sintate.
Agarr mi banquito y Su M ajestad neg con la cabeza.
No!, sintate ah, frente a m.
Con ayuda del banquito pude subir al alto silln de cuero que se situaba frente a la mesa de Su M ajestad. l, mientras, remova unas cuantas hojitas garabateadas.
M enuda revuelta habis armado!
M ajestad yo no...
No he terminado, callad. Habis comprometido seriamente a mi papel en el gobierno de este reino. Cmo os atrevisteis?
Seor, es mi funcin.
Vuestra funcin?, M enospreciar a mi Privado, el Conde Duque de Olivares, echar por tierra las polticas urdidas por l bajo mi voto de confianza Hacerlo justo
delante de mis nobles fieles ante Portugal y Catalua?... Y delante del pueblo? vi su rostro contraerse y expandirse, aquello era clera y rabia en estado puro. Qu
estaba pasando?, mis orejas se elevaron un poco por un impulso que me vena desde dentro, su majestad continu.
Sabis en qu lugar me dejis?, En qu encrucijada me ponis? elev los papelitos con mis versos y otros apcrifos que parecan crecer como hongos.
Algunos piden la cabeza de Olivares y Olivares me pide la vuestra.
M i seor, permitid decir cul es mi oficio. La obligacin del bufn es decir la verdad al Rey a la cara. Ese es el oficio y el privilegio del bufn. A l me acojo, no
temo por mi cabeza ya que se halla protegida por ese fuero al que los bufones nos acogemos. Os intent advertr varias veces de la locura de estas guerras y no me
escuchasteis. Si habl tan claro y tan alto en el banquete, no fue para comprometeros, no temo por mi cabeza, sino que trato de salvar la vuestra, porque a tenor de lo
que ocurre vuestro reino: si no cambiis de rumbo pronto la perderis.
Un gran golpe son sobre la mesa: Su M ajestad haba dado un puetazo al mas puro estilo de Olivares. M is orejas se elevaron sutilmente. Vi el rostro del Rey rojo
como hierro candente.
Guardia!, conducidlo de nuevo a su celda!
As me retire, mirando a Su M ajestad, el segua rojo de ira, yo tena congoja y pesar en el corazn, pero no dej que ello aflorase a mi rostro, mir al Rey a la cara y
le sostuve la mirada sin dar yo muestra de emocin alguna, hasta que el alabardero me saco de all.
Hicimos el camino de vuelta al cuartelillo y en el pasillo el Alabardero qued firme.
Vi a la M aribrbola hablando con Sor M ara. Intentaron saludarme, pero entr raudo a mi celda. No estaba yo con ganas de nada. M e inclin de rodillas y rec a
nuestro Seor, me vinieron a la cabeza el Cristo de La Luz y la tirada de cartas de ta Amalia. Todo haba pasado como ella me dijo, sin darme cuenta ahora tena yo la
carta del emperador dada la vuelta.

Consejo al Rey
Haban pasado tres das en mi habitculo, en los que, salvo para recibir los platos de comida y el vino que me trajera la buena de M aribrbola, no haba tenido
conversacin con nadie. Ahora iba de nuevo camino del despacho de su majestad. El alabardero me escoltaba, o ms bien vigilaba mis pasos, me vino bien estirar las
piernas y salir de aquel cubculo en el que, si bien para dormir no haba nada que objetar, para vivir encerrado varios das se haca un cubculo aburrido, por muchos
libros que uno leyese. En los rostros de la gente observ un poco de compasin, no era ajeno a nadie que yo, el siempre protegido Primo, hubiera perdido el favor del
Rey.
El alabardero llam a la puerta y me hizo pasar al escuchar la orden.
Entr cabizbajo, pero al cabo elev la cabeza rpido, era don Juan! se hallaba all, vestido de riguroso negro, con su cruz de Santiago en el pecho, sentado sobre el
silln de cuero y mirando al Rey. M e mir un instante y gui un ojo.
Su majestad me habl:
Primo, os he dicho en varias ocasiones que cuando necesite consejo lo pedir a un consejero, sentaos pues - elev su mano y seal un segundo silln de cuero
que haba junto al de don Juan.
Yo me apresur a por mi banquito, y con su ayuda sub al silln. Su majestad callaba impasible, y not a don Juan mirndome de reojo con media sonrisa asomada a
su rostro.
Primo, no tenemos todo el da -su majestad elev de nuevo su mano dadme consejo pues. Qu ha de hacerse con el estado del reino? dijo esto sin nota de
emocin alguna en su voz. Yo tragu saliva sent mis orejas elevarse un poco y un nudo en la garganta. Apret con fuerza los brazos del silln y, mirando mis nudillos
blancos, comenc a hablar.
Yo no hablara del Reino seor, mejor habra que hablar de los reinos.
Cmo decs?
Experientia docet M ajestad, la experiencia de lo que he visto y odo en los viajes me ha enseado esto: Espaa no es un reino, sino muchos. Debis renunciar al
sueo de ser el Rey de una Espaa nica y grande segn los modos de Castilla.
Cmo osis pedir eso?...citis: segn los modos de Castilla... habis ledo el memorando privado que me hiciera Olivares al comienzo de mi reinado?,
pretendis que renuncie a mi realeza!
No seor, os aconsejo que sigis imperando sobre los reinos, pero que los dejis que ellos se organicen y se sientan cada uno a su manera. La dignidad es muy
importante y si les quitis la dignidad los perderis.
Su majestad repos su cabeza sobre una mano y llev sus mirada hacia don Juan.
Qu decs? Entendis algo?
Si majestad, es lo mismo que yo os deca, pero con otras palabras. Bien sabis mi lealtad y los servicios que he prestado tanto a vos como a Olivares, pero su
estrategia es vana y nos lleva a la ruina, se hace preciso, como diran en vuestra armada: dar un golpe de timn.
Los Andaluces sin el arrogante Olivares al mando se relajaran y estn dispuestos a mandar de buen grado nuevas levas para sofocar de manera definitiva la revuelta
en Portugal.
En cuanto a los catalanes, bien sabis que por la fuerza todo ser perdido, dejadlos ser a su manera y as lo sern dentro de Espaa, ms no a los modos de Castilla
como a sangre y fuego Olivares intenta forzar. Dejadlos que sean un reino a su manera, con sus fueros y privilegios, pero de alguna manera, dentro de las Espaas y con
vos como dirigente. Clemente y muy generoso, pero dirigente al fin. As conseguiris que os respeten en reconocimiento a vuestra clemencia y no por miedo a represin.
Las tropas de los franceses, y eso lo sabemos, no son mejores tropas que lo eran las nuestras cuando all estaban, todo ejrcito de ocupacin levanta resentimiento entre
los ciudadanos, y ahora, aunque no se diga, estn con los franceses en peor situacin que cuando all estaban nuestros soldados. Aprovechemos ese actual odio, para
que se vuelvan contra Francia, tended vuestra mano con concesiones y todo all quedar zanjado.
Su majestad baj la cabeza y se puso a barajar legajos con sus manos blancas.
Podis retiraos, los dos. Caminamos hacia la puerta y en ese momento el Rey volvi a hablar don Juan, decid al alabardero que don Diego ya no est bajo
arresto.
Sal de all, acompaado por don Juan, que no dijo nada, pero cuya sonrisa en la cara pareca fiel reflejo de la ma.

Una monjita muy puta

Cuatro golpes en la puerta, que buen mozo este Fernandito!, me cago en su puta madre!, que esta noche la meto en caliente y gracias a l. A l y a los buenos
dineros que le voy a embolsar, todo sea dicho, que en todos lados pasa lo mismo, hasta estos novicios estn picardeados por el dinero.
Salimos a la furtiva y atravesamos, sin luz ninguna, el patio del claustro. Este novicio no dice nada, ya est todo hablado y pagado por adelantado, menudo negocio
se traa entre manos, y yo sin olerlo. Claro, que a base de patearles el culo, pocas amistades puedo sacarme yo de estos mozalbetes, suerte que el hambre aprieta y
parece que amigo de mis dineros si que se quiere hacer, este proyecto de fraile hijo de puta. Pero mas puta ser la monjita, tengo ganas de echrmela a la cara. Entramos
en la iglesia, no hay ni un alma, las oraciones nocturnas han terminado y hace un rato que han regresado todos adormilados a sus celdas, panda de gilipollas: encima de
privaciones, a interrumpirse el sueo dos veces para venir a rezar! Aunque este Fernandito parece que de privaciones poquitas, que parece tonto y ms de una vez se
ha dejado que le diera de collejas por cualquier excusa vana que se me ocurriera. Y es que mas que novicios parecen sirvientes de los refugiados en sagrado, y a los
sirvientes ya se sabe: mano dura, que si no se tuercen! Hemos bajado a la cripta, donde el niatito ha encendido una vela. M ralo, ah tirando de una losa de mrmol que
casi no puede con ella. Se le ha cado. No hay remedio con este pardillo! Ya lo deca yo, que este nio es gilipollas, le dar do collejas para espabilarlo.
Quieres aplicarte imbcil!, Vas a despertar a todo el claustro!
Fernandito baj la cabeza, pero vi una sonrisa en su boca, a ver si a este desgraciado le va a gustar que le peguen?... que as los he conocido, lo complacer
gustoso!, le pego otras ostias, y en sagrado, por gilipollas.
Por fin tir bien de la loza y vi unos escalones que bajaban a un pasadizo. Fernandito agarr la vela y baj.
Vamos seor, es trayecto corto, no hay prdida.
As deba serlo, el convento de las monjitas colindaba con el nuestro, baj aquellos escalones y le segu por el tnel, no haba rastro de telaraas ni casi de mugre,
pareca un pasadizo de uso corriente. Al momento estuvimos empujando la loza y saliendo por otra cripta, parece que los constructores no se quebraron la cabeza:
comunicaron ambos conventos por un estrecho tnel de cripta a cripta, de buen seguro ambas iglesias deban estar contiguas, nada es sagrado: hasta cuando se trata de la
construccin de conventos ya se est pensando en follar, que son as de putas todas las monjas, que al fin y a la cabo son tambin mujeres y putas, mala muerte tengan
todas!
Fernandito sali, vela en mano, y me hizo un gesto.
Vamos seor, es cerca, estar esperando.
Yo no poda esperar ms de la impaciencia, notaba incluso mis piernas temblar ante el anuncio de encuentro carnal con la novicia. M uy bonita me haba dicho
Fernandito que era, incluso se supona que virgen, de buena familia cada en desgracia. A mi eso me importaba poco, familia noble o no, y de virgenes, no creo en
ninguna, lo que me gustaba es que era aniada: pequea y casi una cra, me haba jurado Fernandito: inocente o no, yo le enseara lo que es el dolor. M is manos
temblaban de gusto al sentir la urgencia de abofetear su carne suave y blanca de monjita puta. Atravesamos varios pasillos sin encontrar resistencia. Fernandito pareca
saber muy bien el camino, el muy estpido pareca no serlo para lo que le convena. Entreabri una puerta y me hizo un gesto.
Pasad seor, yo velar en la puerta, recordad que no tenemos toda la noche.
Tranquilo muchacho, un buen rato me bastar. Entr en la celda, tembloroso y envergado, all estaba ella, tenuemente iluminada por la luz de una vela, de
cuerpo pequeo, envuelta con su salla de novicia y el velo blanco cubrindole la cabeza, estaba sentada sobre el otro lado del camastro, dando la espalda a la puerta, sin
atreverse a mirarme, pareca intuir la tunda que le esperaba.
M e acerqu despacio, rode la cama y me sent a su lado separando con una mano al velo acerqu la otra para acariciar su mejilla. Unos bigotes!, y una punzada en
los huevos!
M oveos machote!, y pardiez que os capo para siempre!
Era el puto enano de mierda otra vez, cmo pille al Fernandito lo muelo a palos!
Trat de volverme para mirar hacia la puerta, pero alguien me asi por detrs, y coloc una navaja debajo de mi cuello. Eran dos hojas las que amenazaban mi vida,
poco que hacer. M e metieron un trapo en la boca y me cubrieron la cabeza con un saco. Alguien amarr mis brazos a mi espalda y despus at mis piernas.
Sabes las ganas que tengo de darte muerte, sabes que nadie te echar en falta. Slo dame un motivo y te mando al infierno Encinillas. Haba algo en la voz del
enano, o quiz en la punta de la daga que apretaba sobre mis ingles, que me hicieron creerlo de manera fiel. Fui cargado como un fardo entre dos, uno de ellos era
Fernandito, lo supe por el torpe pisar de sus alpargatas y por varias collejas que me dio a travs del saco. No recuerdo nada ms con claridad, slo que no bajamos a
ningn pasadizo, me cargaron a ciegas, como estaba y me tiraron dentro de un carro, sobre el suelo. El carruaje inici la marcha haciendo a mi cuerpo saltar, tumbado
dentro del mismo, y a mi cabeza rebotar contra la dura superficie. Tena ganas de gritar y cagarme en la puta madre de Fernandito y del puto enano, pero aquel trapo lo
impeda. Volvieron a cargarme en volandas y al rato fui arrojado al suelo. Not que alguien cortaba las ataduras a mi espalda y luego las de las piernas. M e quitaron la
capucha, cuando acostumbr mis ojos, vi frente a mi al puto enano, estaba solo, an vestido de novicia y con su afilada daga en la mano.
Quiero que recordis esto, podra haberos mandado al infierno, pero eso no sera justo con vos: merecis vivir el infierno en vida, el mismo infierno de sufrimiento
que hicisteis pasar a los que tuvisteis cerca El enano cabrn esboz una sonrisa que hizo an ms siniestro su disfraz de monjita enana con mostacho Y cuando
digo infierno en vida no me refiero a esta maloliente mazmorra! Se quit el velo de monja e hizo hacia m una reverencia grandilocuente, cerr la puerta de la celda con
una nueva sonrisa, fue la ltima vez que lo vi.

Orden del Rey

Entr en el gabinete de su majestad, era raro, haba roto su rutina se encontraba en el despacho antes que yo. Estaba tan abstrado escribiendo lo que fuese, que ni se
dio cuenta de mi presencia.
M ajestad -salud, y le vi dar un respingo.
Ah!, Primo, os esperaba -me tendi las llaves del arcn, not un ligero temblor en su mano coged la estampilla y sellad esto.
Fui rpido hacia el arcn y abr los cerrojos, mi mirada recay en el agujero de bala que hizo aquel arcabuzazo en el patio de armas. Buenas cicatrices, pens
acariciando la que el mismo tiro haba dejado en mi mejilla. Saqu los tiles del arcn y los llev a mi mesita.
No Primo, venid aqu, selladlo aqu mismo -su gesto era grave, sus prpados y labio parecan an ms cados que de costumbre.
Acerqu mi banquito a su mesa y subindome a l dej la estampilla y la tinta sobre su gran mesa. Desde all pude ver el enorme legajo.
Leedlo vos mismo, antes de sellar, por si tenis algn consejo que darme.
Pardiz, aquello era el documento que jams en la vida cre que pudiera ser sellado, entonces comprend la manera de madrugar de su majestad, y su nimo bajo, ms
bajo an que lo habitual. Se trataba de la orden de destitucin y destierro del Conde Duque de Olivares.
Seor, es dura esta decisin, pero creo que actuis sabiamente. A pesar de ello es un gran estadista, dejar un espacio difcil de cubrir A quin pondris en su
lugar?
Lo sabris pronto, an estoy en conversaciones y consultas, no es bueno precipitarse, pero os adelanto que ser alguien de vuestro agrado.

Montera real
Ola a tomillo y hierba fresca, las matas del suelo estaban mojadas por perlas del roco de la noche.
Su M ajestad galopaba sobre el enorme alazn que brillaba rojo a la primera luz del amanecer. Lo haca persiguiendo la jaura de perros corra acosando a un jabal
enorme. Los fieles montados de su majestad le acompaaban. Yo iba un poco retrasado, debido, en gran medida, al trote cochinero de mi poni. El jabal dio un quiebro,
intentando escapar hacia un lado, un perro le cort la trayectoria, lo embisti con todas su fuerza y sus afiladas navajas lo despanzurraron, quedando un rastro de
alaridos y tripas humeantes en el fro de la maana. Pero el cochino haba perdido mpetu tras el choque y fue atacado por ambos flancos: una maraa de perros se le
arremolin dndole de dentelladas.
El Rey y los suyos pararon sus caballos mientras contemplaban la escena. En estas llegu yo, Su M ajestad me mir de reojo e hizo un leve gesto. Yo llev mi mano
al sombrero y asent, aceptando el envite. M e baj del poni y me acerqu al jefe de monteros, dndole la rienda y tomando en mi mano el enorme cuchillo afilado, sent
en la palma de la mano el rugoso tacto del mango de hasta de ciervo. M e filtr entre la jaura de perros, que lanzaban ladridos tan altos como los gruidos del cerdo. El
cochino haba cabeceado dos veces sacando las tripas a otros dos perros. Fui rpido y certero, una nica pualada mortal, la sangre caliente sali humeando a
borbotones y los ojos del cochino se apagaron.
Observ algunas sonrisas entre los caballeros, los monteros separaron a los perros y el jefe recuper el cuchillo de mi mano haciendo un gesto de reconocimiento.
Su M ajestad elev una mano.
Regresemos a palacio don Diego, creo que la caza ha terminado.
Sus fieles pusieron en marcha los caballos y empezaron a batir alrededor, mientras los monteros quedaban preparando en cerdo para el transporte y tratando de
recomponer a uno de los perros, al que metan las tripas dentro para intentar remendarle la barriga con aguja e hilo.
El alazn y el poni avanzaban el uno junto al otro, el alazn a paso lento, y el poni con paso alegre, casi arrancndose al trote, por cuestiones de envergadura
avanzaban a la par.
Buen trabajo Primo.
No ha sido nada M ajestad, comparado con una escaramuza...
No me refiero slo a esto, sino a toda vuestra intervencin en los ltimo tiempos. M e tenis impresionado!
Seor, slo trato de serviros.
No usis falsa modestia, bien sabis la influencia que habis tenido y yo s que para conseguirla habeis trabajado duro.
As es majestad, bien lo se, ms fue por querer ayudaros, y en ocasiones para ello se tienen que virar las cartas.
Buen juego de cartas habis hecho vos y don Juan, menudo maestro os puse por delante Primo!
Pero siempre os fui y ser fiel, y todo lo hice por preservaros del desastre.
Eso ahora ya lo s, hay algo que pueda hacer por vos?
M ajestad hay una cosa que precisa vuestra atencin, ms es mejor verla despus en vuestro gabinete, con papeles por delante.
Bien, piquemos espuelas, el camino es largo hasta palacio.
Y as salimos trotando en aquella maana, como trotaran dos camaradas tras un xito en la montera.

Despachando al Encinillas
Veamos ese asunto tan importante dijo su majestad, pareca intrigado, habamos dejado los caballos y, sin dilacin, nos encaminamos hacia el gabinete del Rey.
Entramos y l se sent frente a su gran mesa, con un gesto de ambas manos abiertas con las palmas hacia arriba me mostr su disposicin a escucharme.
Antes de nada fui al rincn donde yo guardaba mis tiles de secretara, vaci agua de una pequea jarra y la vert en una palangana. Lav bien mis manos, que
tieron, de manera leve, el agua de un tono rosado, una vez limpias mis manos de aquellos pequeos residuos de sangre del jabal, las sequ con una lienzo fino y fui
hacia una estantera. De un anaquel bajo tom un paquete de hojas y legajos, estaba bien envueltos y anudados con un cordoncillo, y, con la ayuda de mi banquito, la
coloqu sobre la mesa de su M ajestad, despus tom un cajn de madera lleno de hojas con apuntes y lo coloqu a su lado.
M ajestad, he estado revisando y haciendo cuentas.
Y bien?
Aproxim mi banquito y me puse en pi sobre l para poder manejar los papeles:
M irad son asientos de compras de enseres, materiales y sueldos.
S, lo veo a dnde queris llegar?
M ajestad, uno de vuestros ms fieles os ha estado traicionando por aos.
Cmo?
Seor, una estafa, un robo: tena doble contabilidad, y tomaba del tesoro siempre el triple al menos de lo que en realidad gastaba, despus, como podis ver aqu,
apuntaba sus ganancias reales a base del sobrecoste.
Quin es el osado?
Seor es M arcos Encinillas.
Las cejas de su majestad se alzaron.
Cmo?!, ese... qu pretendis con esto?
Seor pretendo justicia, y defender vuestra hacienda. Encinillas no os fue fiel!, y es grave delito ese abuso alta traicin al Rey!, aqu est documentado!
M uy oportuno aparece este desfalco para vuestros intereses de venganza.
M i Seor, bien sabis de mi animadversin por ese asesino cruel, pero acat vuestra decisin de respetar su acogimiento a sagrado. M s entonces presuma de su
fuerza y moral, habida cuenta de tratarse de un fiel servidor real, un hombre ejemplar que tom revancha sobre un adulterio. Pero esto cambia las tornas!, es traidor a la
corona, y lo ha sido durante aos.
Eso es grave, an as, habr de tratar el modo para solventar su acogimiento a sagrado, la Iglesia lo entorpecer todo, siempre intentando sacar alguna prebenda.
M i seor, eso tambin est resuelto.
M e sorprendis por momentos!, proseguid!
Ya no est bajo techo sagrado, ahora se encuentra en la mazmorra de un acuartelamiento de su majestad.
Cmo lo hicisteis?
Seor, por el bien de la Corona y con los mtodos propios de vuestros servidores en la sombra. El caso es que el traidor sali de sagrado, y tengo aqu la
confesin de un novicio del convento en que se refugiaba, dispuesto a declarar contra l si fuera preciso, el pobre mozalbete fue golpeado en muchas ocasiones por
Encinillas para obligarle, so amenaza de muerte, a cometer grave pecado de sodoma, y al parecer no es el nico, he indagado por aqu y varios mozos de las cocinas de
este mismo palacio estaran dispuestos a confesar y acusarlo igualmente para que acabe en la hoguera.
Vi los ojos de su M ajestad abrirse espantados y su cara blanca palidecer an ms.
Adonde llegar todo esto?... de buen seguro eso tambin lo tenis por escrito.
Bien seor, permitidme... dispuse un legajo redactado con una Orden Real ante su M ajestad no es conveniente tal escndalo, que enrarecera vuestra posicin
con la Iglesia, salpicara la reputacin del convento y comprometera el futuro de tan prometedores jvenes. He pensado en una solucin rpida y silenciosa, cmo es
menester. Esta Orden Real en la que condenis por traicin a M arcos Encinillas.
Su majestad mir lo redactado y elev su mirada hacia m.
A pena de galeras?
A galeras de por vida, seor , ser lo mejor: quitareis a un intrigante de vuestras mazmorras y lo colocareis entre una chusma entre la cual pronto ser un
personaje sin nombre, adems en lugar de costar dinero al tesoro, aportar un servicio al reino remando hasta el fin de sus das. As reparar en parte todo lo que ha
robado.
Veo que pensis en todo. Bien, as sea!. Cogi una larga pluma y firm sobre la Orden Traed el sello real y cumplid con vuestro oficio Primo, y no olvidis
cual es vuestro papel. No me parece del todo correcto el procedimiento, pero es justicia que os debo, en adelante tenedme al da cuando inicies este tipo de
procedimientos.
Si seor, solo empec a tirar del hilo y apareci todo esto, no quise molestaros hasta ahora, dados los altos asuntos que ocupan vuestros desvelos, como bien me
dijisteis la ltima vez que tratamos de Encinillas: un guila no caza moscas, por ello he actuado yo, indagando cual mochuelo en la noche.
Bien hilado tenis todo Primo, espero que en adelante hilis junto a mi y no a mis espaldas.
Por supuesto majestad, M e descubr del sombrero haciendo sincera reverencia.
Creo que por hoy podemos descansar, mochuelillo a vuestro olivo!

Protocolo Borgoon
De nuevo el lento y pomposo protocolo borgon, hoy especialmente tedioso, parece que todo M adrid quiera asomar la nariz para ver a su majestad comiendo
junto al nuevo hombre de confianza. Y ah estoy yo, entre los saltos y locuras del calabacillas, y entre los exaltados relatos de guerra de don Juan de Austria, experto en
enaltecer, y a un tiempo burlar, la grandeza de Espaa, nadie mejor que l para entretener y distraer la opinin del pueblo en estos das tan convulsos. Tambin
intervengo yo, con algn verso pcaro de aqu o un romance de amor imposible de all. Intentando con ello matar el tiempo y entretener a los asistentes, ya fueran
nobles o plebeyos.
El Sumiller de Corps se ha esmerado, y todos los sirvientes lucen prendas nuevas y limpias, las bandejas servidas brillan con ms esplendor que nunca. Es preciso
dar impresin de normalidad y fortaleza, a pesar del vaco dejado por la fulminante vacante del Conde Duque de Olivares. Y all estaba su sucesor, sentado cerca de Su
M ajestad, pero no demasiado, para no dar que hablar a los detractores e insidiosos, que de buen seguro ya estn poniendo pegas, antes incluso de que este nuevo
privado comience a ejercer. A su lado se sienta Sor M ara, esa docta monja de buen seguro que ha mediado ante Su M ajestad para que fe en el nombramiento, y la creo
muy acertada. M e acercar a saludarlo.
Felicidades don Luis.
No es tan feliz la ocasin, es un honor amargo el que me ha tocado. M e preocupa mi to, hombre tan notable condenado a destierro.
Es fuerza hacerlo, pero tened por seguro que ser un destierro leve, estar bien en sus tierras de Loeche, a tiro de piedra de aqu, eso s, sin ms injerencias
polticas. Adems, siendo vos pariente hay cierta continuidad, lo comprendis?
Lo he meditado durante das, y si acepto el cargo es porque s que l, en cierto modo, lo aprueba, a pesar del cambio de polticas que me ver encomendado a
hacer.
Y lo haris de buen grado?
Estoy convencido de la necesidad del cambio, ya lo estaba antes de mi nombramiento. Sor M ara es de ello testigo, en lo que atae al dilema entre el centralismo
frreo al estilo de Castilla o el abrir la mano a los reinos, pienso en una mxima de San Agustn: "En las cosas necesarias, la unidad; en las dudosas, la libertad; y en
todas, la caridad".
Qu cosas ms bonitas dice usted don Luis!, y qu buenas migas hacis con don Diego! unas manos regordetas nos han interrumpido para entregarnos dos
copas de vino ahora podris brindar por lo bajo!
Pardiez M aribrbola!
Calmaos don Diego, que no digo lo de bajo con maldad, para m sois muy grande su mano se posa sobre la ma sois grande por estas manos, que a un tiempo
son de poeta, de juglar y de guerrero.
Siento mi piel erizarse y mis orejas elevarse un poquito, este puede ser el principio de una gran amistad.