Producción de Ácido Nítrico.

Produccin Del cido Ntrico
C. Gnecco, Y. Hoyos, D. Jimnez, S. Vanegas Qumica General II

2014-2
Universidad del Atlntico
1. Resumen.
El cido ntrico ha sido conocido y estimado hace mucho tiempo, pero para referirse a este hay que remontarse a su
produccin a partir del salitre. El salitre es una mezcla de nitrato de sodio (NaNO 3) y nitrato de potasio (KNO3), que se
encuentra naturalmente en grandes extensiones de Sudamrica, principalmente en Bolivia (Salar de Uyuni), y la
regin norte de Chile. La destilacin del salitre con cido sulfrico es el mtodo antiguo usual para su preparacin. Los
relmpagos forman cantidades considerables de HNO3 la atmsfera. Se puede quemar amoniaco en aire, en presencia de
un catalizador de platino, y los xidos de nitrgeno as formados pueden oxidarse ms y absorberse en agua para
formar cido ntrico. El amoniaco barato ha hecho que este proceso resulte mucho menos caro que la sntesis, ms
antigua, a partir del salitre de Chile. [1]
El amonaco (NH3), materia prima a partir de la cual se produce el cido ntrico ( como fertilizante; como producto de
limpieza, debido a sus excelentes propiedades que lo hacen efectivo como desengrasante), es un gas incoloro con un
olor irritante. El mtodo ms utilizado para la produccin del cido ntrico, gracias al empleo de amoniaco es el proceso
Ostwald. Este se lleva a cabo en tres pasos: 1) Oxidacin de amoniaco con aire en exceso en presencia de un
catalizador, obteniendo monxido de nitrgeno; 2) Oxidacin del monxido de nitrgeno a dixido de nitrgeno y 3)
absorcin del gas en agua dando como resultado el cido ntrico. [2]
2. Palabras Claves: proceso de Oswaltd, oxidacin, cido ntrico, amoniaco, presin.
producir gases txicos. El cido ntrico produce
3. Introduccin.
quemaduras en la piel y sus vapores son muy
El cido ntrico puro es un lquido viscoso,
irritantes para la piel y las mucosas. La inhalacin
incoloro e inodoro. Distintas impurezas lo colorean

de
amarillo-marrn.
temperatura
de cantidades significativas de estos vapores
ambiente
puede producir intoxicacin aguda.
libera humos rojos o amarillos:
Las
-Es un cido fuerte que concentrado tiene adems
soluciones
de
cido
ntrico
son
muy
corrosivas y producen lesiones en la piel, los ojos
poder oxidante.
y las mucosas, cuya gravedad depende de la

duracin del contacto y de la concentracin del
-Es una materia prima muy importante de la
cido. Estas lesiones pueden ir desde una simple
industria.
irritacin hasta quemaduras y necrosis localizada

despus de un contacto prolongado. Los vapores
El cido ntrico es altamente corrosivo y ataca a
de cido ntrico son tambin corrosivos para la
una gran cantidad de metales. Las reacciones
piel, las mucosas y el esmalte dental.
entre el cido ntrico y diversas sustancias

orgnicas son a menudo muy exotrmicas y
explosivas, y las reacciones con metales pueden
Segn la cantidad y la concentracin, el cido
Aunque la formacin de cido ntrico se puede
ntrico debe almacenarse en envases de acero
obtener a partir de pentxido de dinitrgeno, tal
inoxidable, aluminio o vidrio. Esto como medida
como se
de seguridad utilizada en su manipulacin. [3]
produccin a gran escala este mtodo no es
describe
laboratorio, es decir cuando se busca obtener una

pequea cantidad de este cido, el nitrato de sodio
El nitrgeno es el componente principal de la
o salitre de chile
atmsfera terrestre, cuya abundancia es del 78%
es tratado con cido sulfrico
concentrado y se da lugar a la siguiente reaccin:
en volumen, este elemento forma un conjunto de

xidos, en los cuales su estado de oxidacin vara
NaNO3 (ac) + H2SO4 (ac)
de +1 hasta +5, muchos de ellos tienen mltiples

aplicaciones. Uno de estos xidos es el pentxido
NaHSO4 + HNO3(g)
En esta reaccin el cido ntrico se encuentra en
la sntesis de recursos energticos.[1] El pentxido
estado gaseoso, los cuales posteriormente son
de dinitrgeno es un anhdrido cido, ya que al ser
condensados y finalmente se obtiene cido ntrico
un xido metlico, en el momento en que este
puro en estado lquido
reacciona con el agua su nico producto es el

cido ntrico (HNO3), cuya reaccin es:
2 HNO
Reaccin 2
de dinitrgeno (N2O5), el cual es muy utilizado en
(l)
en la
utilizado. Para la produccin del cido ntrico en el
4. Produccin de cido ntrico dbil.
N2O5 (s) + H2O
en la reaccin 1,
Otra opcin para preparar el cido ntrico es

utilizar el nitrato de potasio (KNO 3) y cido
sulfrico concentrado (H2SO4). Este proceso est
3 (ac)
dado por la siguiente reaccin:
Reaccin 1
KNO3 + H2SO4
El cido ntrico fue descubierto por el alquimista

abir ibn Hayyan, y se le llam como aqua fortis,
KHSO
+ HNO3
Reaccin 3
este cido fue preparado por primera en el ao de

1618 por el qumico alemn Johann Rudolf
Al utilizar el nitrato de potasio el cido ntrico
Glauber, y se caracteriza por ser un lquido
tambin ser producido en forma gaseosa, lo cual
viscoso, inodoro e incoloro, cuando est bajo la
indica que tambin se debe condensar.
incidencia de la luz, toma un color amarillo debido

a la presencia del NO2, el cual es producto de su
parcial descomposicin; su densidad es de 1,522
kg/m3. El cido ntrico es miscible con el agua y
cuando se tiene una composicin de 68% HNO 3 y
32% H2O la disolucin es un mezcla azeotrpica.
En la naturaleza, el cido ntrico, solo se podr
encontrar en forma de sus sales, es decir los
Figura 1. Produccin de cido ntrico en el laboratorio. Adaptado

de: http://www.ingenieriaquimica.net/articulos/331-produccionde-acido-nitrico-i.
nitratos, los cuales se caracterizan por ser muy

solubles en agua, por lo cual son arrastrados
fcilmente por la lluvia. En lugares donde se
Es importante mencionar que a pesar de poder
puede encontrar un clima desrtico, como el norte

de
sintetizar cido ntrico con una concentracin
Chile y el salar de Uyuni en Bolivia hay
cercana
grandes cantidades de nitratos, como la sal de
al
100%,
usando
los
mtodos
anteriormente mencionados; en los laboratorios
Chile (NaNO3).
qumicos
se
suele
sintetizar
este
cido
con
concentraciones que se encuentran entre el 50% y
de 800C y como catalizador se utiliza uno en
el 70%. Cuando el cido ntrico es sintetizado con
grasa de platino y 10% de rodio, aunque este no
una concentracin del 65%, es utilizado para la
es el nico tambin se puede utilizar: mallas de
determinacin de metales en agua por plasma de
platino
acoplamiento inductivo.
dividido, el xido de vanadio ( V 2O5 ), el cual es
con
platino
finamente
Soda Fabrik (BASF) para la produccin de dicho

cido. Adems el hecho de que esta etapa se lleve
Para la produccin de cido ntrico a nivel
a altas presiones, trae beneficios econmicos para
industrial uno de los mtodos utilizados es el

proceso
cintas
usado por la multinacional Badische Anilin und
3.1 Proceso Ostwald.
reconocido
puro,
de
Ostwald,
las empresas ya que el equipo requerido tiene un
el cual fue
tamao menor, por tal razn la cantidad de capital
patentado en el ao de 1902. Las materias primas
a invertir disminuye. [5]
necesarias para producir cido ntrico a travs de

este mtodo son: amoniaco, aire, agua y un
Cuando se termina la oxidacin del amoniaco,
catalizador en grasa de platino y 10% de rodio. El
esta mezcla de gases pasa a travs de unas
proceso de Ostwald la produccin de cido ntrico
tuberas, las cuales estn en paralelo a una torre
se basa en la oxidacin del amoniaco. En la
de absorcin donde se oxida el xido ntrico y
primera etapa, amoniaco anhidro se oxida a
ocurre la formacin del dixido de nitrgeno
monxido de nitrgeno. [1]

4NH3 (g) + 5O2 (g) 4NO2 (g) + 6 H2O
2NO
(g)
+ O2 (g) 2 NO2 (g)
(l)
Reaccin 5
Reaccin 4
La reaccin 5 se caracteriza por ser lenta, y ser de
En esta etapa, representada en la reaccin 4, el
tercer orden,
amoniaco se filtra para eliminar sus impurezas y

se mezcla con aire comprimido, el cual ha sido
previamente
purificado,
logrando
tener
esta reaccin es inversamente proporcional a la
una
temperatura. Aunque este gas sea absorbido por el
mezcla con una relacin aproximada de 10% de
agua, facilitando la formacin de los productos,
amoniaco y 90% de aire (1:10).

Para
se debe destacar que esta fase no
ocurre a altas temperaturas ya que la velocidad de
una parte de este se reduce a xido ntrico, lo que

hace que sea imposible la oxidacin de todo el
facilitar esta reaccin, se lleva a cabo el
xido ntrico, restndole rentabilidad al proceso.
proceso a presiones altas, a temperaturas altas y

en la presencia de un catalizador; es importante
En la siguiente etapa estos gases se precalientan a
destacar que en el momento, en el cual la reaccin
una temperatura de 200C y se les hacen pasar, a
es catalizada, esta se completa en menos de un
travs de una malla de platino, por un horno de
milisegundo, por lo tanto, debe realizarse como
contacto, cuya temperatura oscila entre los 800C
una reaccin adiabtica, es decir, al momento de
- 850C, en el cual el amoniaco y el dixido de
efectuarse no debe haber intercambio de calor
nitrgeno
entre contenedor en el que ocurre la reaccin y el
son
oxidados,
formndose
de
esta
manera los gases nitrosos.
entorno. [4]
Este proceso se caracteriza por ser exotrmico y
Por estas razones la mayora de las plantas en la
los
industria operan con una presin que est en el
gases
nitrosos,
son
reutilizados
para
la
produccin de vapor, los cuales primero pasan por
intervalo de 10 atm a 13 atm, en presencia de
el cambiador de calor, y luego son conducidos a
oxgeno, con una temperatura aproximadamente
travs de una caldera donde se enfran y se
reutilizan. [1] Por otra parte, al finalizar este

proceso, la nueva etapa a seguir se denomina
absorcin cida, en la cual ocurre la oxidacin del
xido ntrico y dixido de nitrgeno, para la
formacin definitiva del cido ntrico, este proceso
ocurre en grandes torres de absorcin. [4]
En la siguiente etapa el monxido de nitrgeno se
oxida a dixido de nitrgeno con exceso de aire y
el dixido de nitrgeno, a temperatura ambiente se
encuentra dmerizado, lo cual est representado
en la reaccin 7, y al reaccionar con el agua se da
la formacin de cido ntrico (HNO3) y cido
Figura 2. Esquema del proceso de Ostwald. Fuente: Produccin

de cido ntrico a partir de amoniaco. p.16.
nitroso (HNO2), tal como lo muestra la reaccin 8:

[4]
Logrando que el monxido de nitrgeno, reaccione

2NO
(g)
nuevamente con el aire y se vuelva a producir
+ O2 (g) 2 NO2 (g)
tetraxido de dinitrgeno, haciendo que el proceso

descrito en la reaccin 8 se vuelva a repetir,
Reaccin 6
2 NO
evitando de esta manera que se pueda obtener
O2 (g) N2O4 (g)
(g) +
cido nitroso, lo cual requiere de una etapa

denominada absorcin alcalina donde la obtencin
Reaccin 7
de este cido si es posible, por ltimo es
NO2 (g) OH- HNO3 (l)
importante resaltar que en esta etapa del proceso,
el cido ntrico ya ha sido obtenido.
NO4 H+ HNO2
Luego de terminar este proceso se obtiene cido
Reaccin 8
ntrico
Es importante recordar que el cido nitroso es
concentracin
50%
cido
de
ntrico
preconcentrado, cuyo porcentaje de concentracin
cido ntrico, monxido de nitrgeno y agua:
HNO
una
aproximadamente
muy inestable, y en este caso se descompone en
3 HNO2
con
oscila entre el 65%-70%, al cual se le ha aadido

cido sulfrico concentrado. Para lograr obtener
+ 2NO + H2O
un cido ntrico con una concentracin muy alta,

tambin se le aade cido sulfrico, ya que la
Reaccin 9
captacin
de
concentrado,
agua
por
el
cido
sulfrico
lugar
con
fuertes
tiene
desprendimientos de calor, y la cantidad de calor

supletoria, precisa para la destilacin del cido
ntrico
concentrado,
se
suministra
mediante
serpentines calentados por vapor. [4]

El cido ntrico destilado, es condensado en el
refrigerante,
para
luego
ser
recogido
en
el
depsito. Aunque la obtencin de cido ntrico

concentrado a travs de la destilacin de cido
sulfrico es la ms comn no es la nica, existen
diferentes empresas, en las cuales el proceso de
gran inversin de capital. Aunque los procesos
transformacin
actuales se rigen bajo las mismas bases qumicas
concentrado se da por medio de la utilizacin del
de
cido
ntrico
diluido
del proceso de Ostwald, la optimizacin de la
tetraxido de dinitrgeno.
produccin est centrada en el diseo de los

equipos y la rentabilidad econmica.
Luego de terminar el proceso de produccin de

cido ntrico, este es almacenado o transportado,
Por otra las plantas que producen cido ntrico,
para esto se debe tener en cuenta que los
cuya concentracin ms fuerte es del 55%, estn
materiales
resistentes
al
son:
obsoletas. Actualmente existen dos mtodos o
cromo- nquel; por
tipos de unidades que dominan en la produccin
esta razn el cido ntrico es transportado en
de este cido, la primera de ellas se denomina,
vagones de aluminio o fundicin y se puede
planta
almacenar ya sea en vasijas de vidrio o de barro.
comnmente conocidas como plantas americanas
aluminio, fundicin y acero
cido
Reaccin
4NH3 (g) + 5O2(g ) 4NO2(g) +
6 H2O(g)
ntrico
una
sola
presin,
las
cuales
son
o DuPont y el otro tipo de planta se denominan
Entalpa
(Kj/Kg.mol)
sistemas
de
presin
dual,
comnmente
conocidos como sistema europeo. [1]

La planta de una sola presin tiene un menor
-227
costo de capital y produce ms vapor como

subproducto; la unidad de presin dual tiene
2NO(g) + O2(g) 2 NO2(g)
3 NO2(g) + H2O(l) 2 HNO3(l)

+NO(g)
menor costo de catalizador y un rendimiento
-57.1
ligeramente
4NH3 (g) + 6NO(g) 5N2(g) + 6

H2O(g)
Ambos
procesos
se
produccin, con una alta calidad y no contaminan
-58.7
en un grado muy alto la atmsfera. Por lo comn,

los
4NH3 (g) + 3O2(g) 2N2(g) + 6

H2O(g)
superior.
caracterizan por tener una alta eficiencia en la
costos
globales
son
casi
exactamente
competitivos.
-317
3.2 Proceso de una sola presin.

En el proceso de una sola presin una compresora
-451
rotatoria, es accionada por una turbina de vapor y

una turbina de recuperacin de la energa,
2NO2(g) N2O4 (g)
denominada como expandidor de gas de cola, una
-28.7
caracterstica
Reaccin Global.
NH3 (g) + 2O2(g) HNO3(l)
H2O(l)
importante
de
la
compresora
rotatoria es que esta se encuentra comprendida

por
diferentes
etapas,
entre
las
cuales
se
encuentra interenfriadores, con el fin de regular la

-437
temperatura
de
salida
del
gas,
la
cual
es
aproximadamente 230C a 1MPa. El aire de salida
Tabla 1: Reacciones del proceso de Ostwald, Adaptada de:

Manual de procesos qumicos en la industria. p. 368.
es dividido con el fin de que un 85% de este sea

transportado al convertidor y el otro 15% a la
En la actualidad el mtodo de Ostwald para la
columna de blanqueo y los cambiadores de calor.
produccin del cido ntrico ha cambiado, ya que

los equipos necesarios para llevar a cabo este
El aire que est destinado a ir al convertidor es
proceso son muy grandes, lo cual necesita una
mezclado con amoniaco, sobrecalentado, dando
como resultado una mezcla que tiene 10% de
casquetes
amoniaco y 90% aire y luego es enviado a su
enfriadores en cada una de los charoles, las
destino, donde estar a una presin que se
cuales son de 20 a 50 unidades. [1]
encuentra entre 800kPa y 950kPa, esta pasa a
de
burbujeo,
con
serpentines
En este reactor el gas entra por el fondo y el cido
travs de una pila de cerda de 30 capas de una
ntrico diluido sube por una columna con agua
gasa de platino de 80 mallas y 10% de rodio,
fra, la cual entra por la parte superior. En la
donde el ocurre el proceso de combustin el cual
parte
es muy rpido, y tiene una temperatura de salida
baja
de
reoxidacin
de 940C; en este proceso la conversin a
la
del
columna
la
monxido
velocidad
de
de
nitrgeno
desprendido es baja, ya que el cido fuerte impide
monxido de nitrgeno es de un 94% a 95% y es
que
necesario 62g de aleacin de platino (catalizador)
dixido
rpidamente,
por tonelada mtrica de capacidad diaria del
de
lo
nitrgeno
cual
sea
causa
absorbido
que
el
desprendimiento de monxido de nitrgeno sea
cido. [6]
lento; y en la parte superior de la columna la
Otro factor que juega un papel muy importante
concentracin de las mezclas gaseosa de los
durante
xidos de nitrgeno
esta
temperatura
etapa
del gas
de
y
produccin
la
es
la
concentracin
del
y el oxgeno es muy baja
haciendo que la fuerza impulsora de la absorcin
amoniaco que se encuentra en el reactor, ya que si
sea pequea. [1]
la concentracin de amoniaco se encuentra por
Al salir del reactor el gas tiene una temperatura
encima de un 11.5% a 12% puede haber una
aproximada a los 10C, y el cido ntrico contiene
explosin, por otro lado la temperatura del gas al
una pequea cantidad de mezcla gaseosa de los
momento de entrar debe oscilar entre los 205C y
xidos de nitrgeno, especialmente tetraxido de
230C con el fin que la primera capa del
dinitrgeno, el cual es incoloro y dixido de
catalizador se mantenga a la temperatura de la
nitrgeno, que le da una coloracin rojiza. Luego
reaccin, la temperatura no debe ser superior a
este cido es blanqueado, esto se logra hacindolo
940C, ya que existira una gran prdida del
pasar contracorriente en una columna con aire
catalizador [1] . En este proceso el catalizador se
primario al 15%, el cual es necesario para la
debe cambiar cada 6 o 10 semanas, lo que hace
oxidacin del monxido de nitrgeno y dixido de
que por cada tonelada mtrica de cido ntrico del
nitrgeno, terminado este proceso se obtiene cido
100% producido exista un recargo de 5 dlares del

catalizador.
ntrico. Es importante anotar que en algunas
Cuando el gas sale del convertidor, este atraviesa
en el fondo de la columna principal de absorcin.
plantas el proceso de blanqueado del cido ocurre
un sobrecalentador de vapor, una caldera de calor
En este proceso la contaminacin del aire ocurre
de desecho y un precalentador de gas de cola, de
ya que la extraccin del 97% y 98% del monxido
donde sale a una temperatura aproximadamente
de nitrgeno que sale de la gasa es muy costoso,
de 200C, este gas pasa a un condensador-
sin embargo existen pases como Estados Unidos
enfriador en donde se produce el cido ntrico con
donde la ley dice que se debe absorber un 99.8%
una concentracin de aproximadamente 40% a
de nitrgeno, para esto primero el gas se calienta
45% el cual tiene un porcentaje aproximado del
en una chimenea hasta alcanzar una temperatura
40% del nitrgeno fijado. Al salir del condensador-
de 680C y se le hace reaccionar con gas natural,
enfriador ambos productos, es decir el cido
esta
ntrico diluido y el gas ya enfriado pasan al

absorbedor,
el cual maneja una
reaccin
de
combustin
aumenta
la
temperatura del gas e incrementa la energa
presin de
recuperada en el expandidor.[6]
980kPa. Este reactor absorbedor es una unidad de
Otra forma es que el gas calentado en la chimenea
La figura siguiente muestra un diagrama de flujo
es tratado con amonaco e hidrgeno, esto ocurre
para la produccin de cido ntrico al 60% a partir
en un reactor cataltico con el fin de convertir el
de amoniaco: unidad de DuPont de alta presin
monxido de nitrgeno en nitrgeno gaseoso (N 2).
(10 MPa) de 225 t/da, autosuficiente. La turbina
Por medio del proceso de una sola presin una
expandidora opera con el calor del gas de colas
planta puede producir de 270 a 540 toneladas de
(esencialmente N2). Un filtro de platino de alta
cido ntrico por da. El proceso de una sola
eficiencia
presin, usa la conversin de amoniaco en altas
erosionado y es esencial para una operacin
presiones con el fin de reducir el equipo, logrando
econmica. CNL (controlador de nivel de lquido);
de esta manera una menor inversin en la
TA (Toma de Alimentacin); CIL (Controlador
infraestructura de la planta; adems las altas
Indicador del nivel de Lquido); CIP (Controlador
temperatura junto con la presin incrementa la
Indicador de Presin); CIT (Controlador indicador
recuperacin de energa del proceso, lo cual se da
de Temperatura); CGT (Controlador Graficador de
en un 10%.
la Temperatura) [5].
colecta
el
platino
valorizado
Figura 3. Diagrama de flujo para la manufactura de cido ntrico de 60% a partir de amoniaco (E.A. Rass, Chemical and Industrial
Co.) Fuente: Manual de procesos qumicos en la industria. p. 371.
3.3 Proceso de Presin Dual.
Los
En el proceso de presin dual se necesita menos

gasto
de
velocidades
catalizador
menores,
porque
lechos
se
luego
pasan
por
sistemas
de
para la absorcin y el blanqueamiento. El resto
utilizan
catalticos
gases
recuperacin de calor y se comprimen a 990 KPa

del proceso es similar al de una presin.
de
dimetros mayores con capas de gasa ms
Se reduce mucho el costo del catalizador en este
delgadas (solamente cuatro), y se opera con una
sistema de presin dual, hasta alrededor de $1.5
presin inferior, de 240 KPa, en el convertidor.
por tonelada mtrica de cido ntrico al 100%
producido. Requiere alrededor de 2% menos

energa, pero se recupera como 5% menos de
energa
se
produce
menos
vapor
como
subproducto, comparado con el sistema de una

sola presin. [1]
Por otro lado una planta de produccin del
amoniaco que trabaja
Presin Dual
Etapa de conversin
Presin nica
Etapa de conversin
opera a 100-350
opera a 800-1100
[kPa].
Etapa de conversin
[kPa].
Etapa de conversin
opera 865 [C].
opera a 940 [C]

Prdida de
Menor gasto de
en una sola presin,
catalizador.
cuesta aproximadamente $8 millones de dlares,

lo cual al compararlo con el precio de una planta
Menor recuperacin
que trabaj con el sistema de presin dual, la
de energa.
cual cuesta $9.1 millones de dlares se obtiene
catalizador 3,8 veces

ms rpida.
10% ms de
recuperacin de
energa.
Mayor costo de
un ahorro de $1.1 millones de dlares. [6]
inversin, debido al
Otro factor muy importante es que en una planta

que trabaja en un proceso de presin dual
necesita ms aos para recuperar y superar la
mayor volumen que
Menor costo de
se requiere para los
inversin.
estanques que operan
inversin de su capital que una planta que
a baja presin.
La planta ocupa ms
trabaje a una sola presin. El peso de catalizador

por unidad diaria de produccin es ms o menos
el mismo para ambos procesos. Los dos procesos
espacio.
Si se requiere una
dan, en forma muy eficiente, un producto de la
cido ntrico fuerte
misma calidad y producen gases efluentes dentro
entre el 60-65%, se
de los mismos lmites de potencial contaminante.
prefiere dual ya que
Con relacin al catalizador utilizado, una planta

que trabaja con presin dual tiene menos
Menor espacio fsico

requerido.
Sin problemas de
se puede concentrar
obtencin de cido
ms en el absorbedor
ntrico al 60% (p/p).
por tener la
perdida de catalizador, a una planta que trabaja
posibilidad de utilizar
a una sola presin. Las prdidas del catalizador
alta presin.
estimadas para un proceso de presin dual son
Tabla 2. Comparacin entre presiones de operacin. Fuente:
aproximadamente 0,1g/ton por el 100% de la
Produccin de cido ntrico a partir de amoniaco. p.18.
produccin, en cambio en un proceso de una
A continuacin se presenta un esquema general
sola presin se genera prdidas de 0.38g/ton- [6]
de la produccin de cido ntrico a partir de

amoniaco, bajo el tipo de operacin denominada
Entonces, Una planta de cido ntrico puede
presin dual:
trabajar con la misma presin en la etapa de

reaccin y la de absorcin (single pressure
process) o con una presin media en la primera y
alta en la segunda (double pressure process). [2]
Cada opcin tiene distintas caractersticas, las
cuales se especifican en la siguiente tabla:
Figura 4. Diagrama de flujo simplificado de un proceso de obtencin de cido ntrico a presin dual.
http://www.ugr.es/~tep028/pqi/descargas/Industria%20quimica%20organica/tema_7/Tema%207.pdf. p.14.
Adaptado de:
cido Ntrico concentrado que luego reacciona con
5. Produccin de cido ntrico concentrado.
cido dbil para generar ms cido concentrado;

Los procesos que usan torres de absorcin con
la segunda metodologa implica el enriquecimiento
agua para generar cido Ntrico no pueden lograr
de cido Ntrico Azeotrpico con los xidos de
concentraciones de cido mayores que el 68% o
Nitrgeno hasta producir un cido de mayor
69% debido a la presencia de un azetropo del
concentracin que la azeotrpica para luego por
agua y el cido Ntrico en este punto. Para generar
medio de una destilacin obtener cido Ntrico
cido de concentraciones mayores se puede seguir
concentrado y cido Ntrico Azeotrpico.
una de dos metodologas, la directa o la indirecta.
5.2 Proceso Indirecto.
5.1 Proceso Directo.

Emplea
amoniaco
El proceso indirecto opera con una tecnologa

y
aire
atmosfrico
como
conocida como destilacin extractiva. Existen dos
materias primas. El Amoniaco se oxida con aire
posibles vas en las que se puede obtener cido
primero en una combustin y luego pasa a un
Ntrico concentrado por medio de esta tecnologa;
lecho cataltico. La corriente gaseosa generada
proceso de cido sulfrico y proceso de Nitrato de
contiene vapor de agua, xidos de Nitrgeno y
Magnesio. La idea fundamental en este tipo de
material no reactivo. Se induce la eliminacin del
tecnologas
vapor de agua por medio de un enfriamiento
existente entre el agua y otro material que entre el
rpido.
agua y el cido Ntrico.
Los xidos de Nitrgeno totalmente oxidados
As pues, se usa el cido sulfrico con una
pueden seguir dos vas para producir cido Ntrico
concentracin mnima de 80% o soluciones de
concentrado; la primera es absorber los xidos en
nitrato de magnesio de concentracin del 72%
es
aprovechar
la
mayor
afinidad
para deshidratar cido Ntrico azeotrpico. La
se alimentan de nuevo al proceso y la corriente de
deshidratacin se realiza en una torre donde se
cido Ntrico concentrado (concentracin mayor
alimenta en la parte superior una de las dos
del 97% en peso) se pasa por un condensador y
sustancias
un desaireador para su acondicionamiento final.
deshidratantes y en algn punto
lateral el cido Ntrico diluido en forma de vapor.
[7]
Las soluciones deshidratantes se reconcentran y
Figura
5.
Diagrama
del
proceso
para
https://es.scribd.com/doc/238202206/acido-nitrico. p. 4.
producir
cido
ntrico
altas
concentraciones.
Fuente:
el fotograbado, el limpiado y la pasivacin de
6. Usos y economa.
metales, y la separacin de oro y plata.

El 60% del cido ntrico se emplea para hacer
Los nitratos orgnicos (nitroglicerina, nitrato de
nitrato de amonio, fertilizante y explosivo. Los
glicol, nitratos de celulosa) y los compuestos nitro
nitratos de sodio, cobre y el de plata, se producen
(TNT, RDX, cido pcrico) requieren, todos, cido
gracias a este a gran escala. La manufactura de
ntrico para su sntesis. La nitroparafina se
otros nitratos orgnicos e inorgnicos, junto con la

de
los
compuestos
cantidades
importantes
orgnicos
de
nitro,
HNO3.
Entre
obtiene tambin en gran escala por nitracin en
usan
fase vapor con cido ntrico. Las caractersticas
las
fuertemente
aplicaciones directas del cido ntrico se incluyen
10
oxidantes
del
cido
ntrico
en
soluciones diluidas, resultan a veces sumamente
(a)
tiles. [7]
deshidratantes
Los
grados
comerciales
se
hacen
de
destilacin
tales
extractiva
como
con
cido
agentes
sulfrico
nitrato de magnesio;
con
especificacin, usualmente de 53.4 a 68.7 en
(b) la reaccin con los xidos de nitrgeno
peso. El cido muy concentrado de 94.5 a 95.55%
adicionales.
se produce en plantas especialmente diseadas y
Esta ltima tcnica tiene la mayor aplicacin en la
es ms caro. Se puede obtener a partir del cido
industria.
ms dbil por destilacin extractiva con agentes

fuertemente
deshidratantes,
como
el
La
qumica
de
la
oxidacin
del
amonaco es notablemente simple con slo seis
cido
sulfrico y el sulfato de magnesio. [1]
principales
Adems de ser
considerados.
reacciones
Tambin
que
hay
deben
siete
ser
reacciones
empleado para fabricar para
secundarias apropiadas para este proceso, pero
fabricar fertilizantes y explosivos, el 21% de la
para la mayora de diseos son pocos los efectos
produccin mundial de cido ntrico se dedica a la
que tienen que ver con los resultados.
fabricacin de fibras sintticas, el 1.5% a la
Un estudio detallado del mercado del cido ntrico
fabricacin de isocianatos (poliuretanos) y el
ha sugerido que hay un mercado potencial de
12,3% para fabricar steres del cido ntrico

(explosivos para uso militar) y nitroderivados.
hasta 72 000 toneladas por ao, sobre una base
7. Conclusiones. Evaluacin de mercado y
viabilidad de una planta de cido ntrico con una
consideraciones de los procesos de produccin.
capacidad total anual de 55 000 toneladas (sobre
El cido ntrico es un cido fuerte y un agente
toneladas por ao (280 toneladas diarias), de 60%
oxidante potente con enormes posibilidades para
producido de cido ntrico. [6]
del 100% de este cido. Esta conclusin indica la
una base del 100%). Esta cifra representa 92 000
aplicaciones en el procesamiento de productos
Harvin, Leray y Roudier hacen varias conclusiones
qumicos en la industria. Tiene usos comerciales
de la evaluacin de las ventajas de cada proceso.
como un agente de nitracin, agente oxidante,
Llegan a la conclusin de que los dos procesos
disolvente, agente de activacin, de catalizador y

de
agente
de
hidrlisis.
En
relacin
pueden ser econmicamente competitivos bajo
la
condiciones particulares. Tambin la seleccin de
produccin mundial, aproximadamente el 60% de
un proceso puede depender de otros factores tales
todo el cido ntrico producido es utilizado para la
como:
produccin de nitrato de amonio (especficamente

para la fabricacin de fertilizantes).
(a) la mayor utilidad en la integracin con otras

plantas para un proceso en particular.
El cido ntrico se produce ahora utilizando

comercialmente el paso a paso, la oxidacin
(b) la disponibilidad de espacio limitada puede
cataltica de amonaco con aire, para obtener
favorecer el proceso de una sola presin.
monxido de nitrgeno y dixido de nitrgeno.

Estos xidos de nitrgeno son posteriormente
(c) Capacidad de 1130-1360 toneladas por da
absorbidos en agua para producir entre 50% y

cido
ntrico
fuerza
68%
en
peso.
favorece el proceso de doble presin, debido a la
Para
posibilidad de absorcin de hasta 1550 kPa.
aplicaciones que requieren mayores resistencias,

se utilizan varios mtodos para concentrar el
(d) Las capacidades de 270 a 540 toneladas por
cido. Los mtodos tradicionales son:
da favorecen el proceso de presin nica ya que

las presiones y las temperaturas pueden conducir
11
a conversin inferiores para reducir el consumo de
estructura por los costes de operacin del proceso
catalizador.
de doble presin. Por otra parte, la temperatura

ms alta y el efecto favorable de la presin
(e) Requisitos para la fuerza del cido 60-65%
permiten una mayor recuperacin de la energa
pueden favorecer el proceso de presin dual

debido
mayores
concentraciones
de
del proceso. [6]
gases
nitrosos al absorbedor. [8]

El costo de capital ventaja del proceso de una sola
presin supera los beneficios de la superior
8. Referencias.
[1] AUSTIN, George T. Manual de procesos qumicos en la industria. Tomo 2. Primera edicin en espaol. Mc Graw Hill.
Washington state university. 1988. p. 367 -372.
[2] GUZMN, L y LLANTN, E.
Produccin de cido ntrico a partir de amoniaco (lnea). Valparaiso. 2012. Disponible en
internet: < https://es.scribd.com/doc/97755071/Diseno-Planta-de-Acido-Nitrico>. p. 16-18.

[3] HINKAMP, David L. Captulo 104 Gua de productos qumicos. Parte 2. Propiedades de los cidos inorgnicos En:
enciclopedia de la OIT. Espaa. Noviembre de 2012. p. 104.6-104.7
[4] TEGEDER, Fritz y MAYER, Ludwing. Mtodos de la industria qumica. Tomo 1. Editorial revert. 1987. p. 111-114.
[5] THEOBALD, Heinz. Technische Erprobung eines neuen Verfahrens der katalytischen nitroso-Zerstrung en Abgasen von
Salpetersure-Anlagen. En: Chemie Ingenieur Technik. Diciembre 1975. Volumen 47. Nmero 24. p. 1021.
[6] RAY, Martyn S. y JOHNSTON, David W. Chemical engineering design Project, a case study approach. Volumen 6.
Gran
Bretaa. 1989. p. 27, 46-47.

[7]
4.3
CIDO
NTRICO
[Annimo]
(lnea).
Universidad
autnoma
<http://www.uab.cat/doc/DOC_RiscosLab13_DF_Guia_us_Acid_Nitric>.
de
Barcelona.
2010.
Disponible
en
internet:
p. 69-70.
[8] HARVIN, R.L.; LERAY, D.G. y ROUDIER, L.R. Single Pressure or Dual Pressure Nitric Acid: An Objective Comparison,
Ammonia Plant Safety. Volume 21. AIChE, New York. 1979. p. 183.
12

Producción de Ácido Nítrico.

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Produccin Del cido Ntrico

C. Gnecco, Y. Hoyos, D. Jimnez, S. Vanegas Qumica General II

2. Palabras Claves: proceso de Oswaltd, oxidacin, cido ntrico, amoniaco, presin.

producir gases txicos. El cido ntrico produce

quemaduras en la piel y sus vapores son muy

El cido ntrico puro es un lquido viscoso,

irritantes para la piel y las mucosas. La inhalacin

incoloro e inodoro. Distintas impurezas lo colorean

de cantidades significativas de estos vapores

puede producir intoxicacin aguda.

libera humos rojos o amarillos:

-Es un cido fuerte que concentrado tiene adems

corrosivas y producen lesiones en la piel, los ojos

y las mucosas, cuya gravedad depende de la

-Es una materia prima muy importante de la

cido. Estas lesiones pueden ir desde una simple

irritacin hasta quemaduras y necrosis localizada

El cido ntrico es altamente corrosivo y ataca a

de cido ntrico son tambin corrosivos para la

una gran cantidad de metales. Las reacciones

piel, las mucosas y el esmalte dental.

entre el cido ntrico y diversas sustancias

Segn la cantidad y la concentracin, el cido

Aunque la formacin de cido ntrico se puede

ntrico debe almacenarse en envases de acero

obtener a partir de pentxido de dinitrgeno, tal

inoxidable, aluminio o vidrio. Esto como medida

de seguridad utilizada en su manipulacin. [3]

produccin a gran escala este mtodo no es

laboratorio, es decir cuando se busca obtener una

El nitrgeno es el componente principal de la

atmsfera terrestre, cuya abundancia es del 78%

es tratado con cido sulfrico

concentrado y se da lugar a la siguiente reaccin:

en volumen, este elemento forma un conjunto de

NaNO3 (ac) + H2SO4 (ac)

de +1 hasta +5, muchos de ellos tienen mltiples

En esta reaccin el cido ntrico se encuentra en

la sntesis de recursos energticos.[1] El pentxido

estado gaseoso, los cuales posteriormente son

de dinitrgeno es un anhdrido cido, ya que al ser

condensados y finalmente se obtiene cido ntrico

un xido metlico, en el momento en que este

puro en estado lquido

reacciona con el agua su nico producto es el

de dinitrgeno (N2O5), el cual es muy utilizado en

utilizado. Para la produccin del cido ntrico en el

4. Produccin de cido ntrico dbil.

N2O5 (s) + H2O

Otra opcin para preparar el cido ntrico es

dado por la siguiente reaccin:

El cido ntrico fue descubierto por el alquimista

este cido fue preparado por primera en el ao de

Al utilizar el nitrato de potasio el cido ntrico

Glauber, y se caracteriza por ser un lquido

tambin ser producido en forma gaseosa, lo cual

viscoso, inodoro e incoloro, cuando est bajo la

indica que tambin se debe condensar.

incidencia de la luz, toma un color amarillo debido

Figura 1. Produccin de cido ntrico en el laboratorio. Adaptado

nitratos, los cuales se caracterizan por ser muy

Es importante mencionar que a pesar de poder

puede encontrar un clima desrtico, como el norte

sintetizar cido ntrico con una concentracin