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HARDWARE
Se refiere a todas las partes tangibles de un sistema informtico; sus
componentes son: elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos.1 Son
cables, gabinetes o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier otro elemento fsico
involucrado; contrariamente, el soporte lgico es intangible y es llamado software.
El trmino es propio del idioma ingls (literalmente traducido: partes duras), su
traduccin al espaol no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha
adoptado tal cual es y suena; la Real Academia Espaola lo define como
Conjunto de los componentes que integran la parte material de una
computadora.2 El trmino, aunque sea lo ms comn, no solamente se aplica a
las computadoras; del mismo modo, tambin un robot, un telfono mvil,
una cmara fotogrfica o un reproductor multimedia poseen hardware (y software).
La historia del hardware de computador se puede clasificar en cuatro
generaciones, cada una caracterizada por un cambio tecnolgicode importancia.
Una primera delimitacin podra hacerse entre hardware bsico, el estrictamente
necesario para el funcionamiento normal del equipo, y complementario, el que
realiza funciones especficas.
SOFTWARE
Se conoce como software1 al equipamiento lgico o soporte lgico de un sistema
informtico, que comprende el conjunto de los componentes lgicos necesarios
que hacen posible la realizacin de tareas especficas, en contraposicin a los
componentes fsicos que son llamados hardware.
Los componentes lgicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones
informticas; tales como el procesador de texto, que permite al usuario realizar
todas las tareas concernientes a la edicin de textos; el llamado software de
sistema, tal como el sistema operativo, que bsicamente permite al resto de los
programas funcionar adecuadamente, facilitando tambin la interaccin entre los
componentes fsicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando
una interfaz con el usuario.
El anglicismo "software" es el ms ampliamente difundido al referirse a este
concepto, especialmente en la jerga tcnica; en tanto que el trmino sinnimo
logicial, derivado del trmino francs logiciel, es utilizado mayormente en pases
y zonas de influencia francesa. Su abreviatura es Sw.