GEOTECNIA: SUELO Y ROCA

La geotecnia en su expresin ms sencilla se define como una rama de la ingeniera civil que se
encarga del estudio de las propiedades mecnicas, hidrulicas y de resistencia de los suelos. La
geotecnia es la investigacin y anlisis del suelo y las rocas por debajo de la superficie para
determinar sus propiedades y disear las bases o cimentaciones para estructuras tales como
edificios, puentes, centrales hidroelctricas, estabilizar taludes, construir tneles y carreteras,
etc.1, adems de ser el medio ms importante por el cual el ingeniero determina los procesos de
construccin de los diferentes proyecto a los cuales se van a proponer.

La geotecnia es un rea que hasta estos tiempos no ha sido determinada totalmente es decir los
suelos es un recurso natural que no tiene ltima palabra, si no que por el contrario conforme
pasan los das y con el apoyo infaltable de la investigacin esta tiene un desarrollo pues se
encuentran nuevas hallazgos que van apoyando la labor del ingeniero civil como pionero de
construir, disear y llevar a cabo los megaproyectos que se desean.

En el sentido general de la ingeniera, suelo se define como el agregado no cementado de granos

minerales y materia orgnica descompuesta (partculas slidas) junto con el lquido y gas que
ocupan los espacios vacos entre las partculas slidas2. Es el medio o recurso natural el cual
proporciona a la industria de la construccin el desarrollo esencial

De acuerdo a las rocas se tiene como definicin que es la solidificacin de varios minerales, los
cuales al estar sometidos a presin temperatura y transporte forman rocas pero con caractersticas
qumicas y nombre diferentes, tales nombres son: rocas gneas, rocas metamrficas y rocas
1 http://www.fi.ubiobio.cl/civil/?q=AreaGeotecnia
2 Fundamentos de ingeniera geotcnica. Braja M. Das

sedimentarias, estos tres tipos de rocas en el mbito de la ingeniera civil son de diferente
utilizacin pues mineralmente las tres tienen caractersticas qumicas que o son buenas o malas
para la construccin.

Ahora bien entre las rocas y el suelo puede que visualmente exista una diferencia muy grande
pero al adentrarnos a aspectos de formacin se tiene que decir que los suelos son el resultados de
la descomposicin de las rocas y en el caso de las rocas sedimentarias el suelo es el mayor
componente para su formacin, es entonces importante aclarar que ellos dependen de si para su
formacin.

Pero al hablar de la parte de la construccin se evidencia que la roca descompuesta (suelo) es de

ms utilizacin dentro de ella y la roca como mineral encontrado en la construccin se denomina
como un suelo en el cual la cimentacin de cualquier tipo de edificacin se encuentra desde todos
los puntos de vista muy estable pues la roca no tiene ningn tipo de consolidacin natural a
diferencia de suelos del tipo arenoso, limoso y arcilloso.

Durante aos, el arte de la ingeniera de suelos se bas nicamente en experiencias. Sin

embargo, con el crecimiento de la ciencia y la tecnologa, la necesidad de mejores y ms
econmicos diseos estructurales se volvi crtica. Esto condujo a un estudio detallado de la
naturaleza y propiedades del suelo en su relacin con la ingeniera3.

Al ser el suelo y la roca lo esencial en la construccin como repetidamente se ha dicho se deben

estudiar las propiedades de estos, tales como origen, distribucin granulomtrica, capacidad para
drenar agua, compresibilidad, resistencia cortante, capacidad de carga, y otras ms, pues en esto
es que se fundamenta la geotecnia en llevar a cabo estos estudios e investigaciones de suelos y
rocas para de esta manera llevar a cabo la ejecucin de las obras y /o megaobras que son desafo
para el ingeniero civil.
3

Fundamentos de ingeniera geotcnica. Braja M. Das