BIOTECNOLOGIA.

La biotecnologa es la tecnologa basada en la

biologa, especialmente usada en agricultura,
farmacia, ciencia de los alimentos, medioambiente
y medicina. Se desarrolla en un enfoque
multidisciplinario que involucra varias disciplinas y
ciencias como biologa, bioqumica, gentica,
virologa, agronoma, ingeniera, fsica, qumica,
medicina y veterinaria entre otras. Tiene gran
repercusin en la farmacia, la medicina, la
microbiologa, la ciencia de los alimentos, la
minera y la agricultura entre otros campos.
La biotecnologa es un rea multidisciplinaria, que
emplea la biologa, qumica y procesos, con gran
uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias forestales y medicina.
Probablemente el primero que us este trmino fue el ingeniero hngaro Karl Ereky, en 1919.
Una definicin de biotecnologa aceptada internacionalmente es la siguiente: La biotecnologa
se refiere a toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus
derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos.
Las tcnicas biotecnolgicas utilizadas son comunes en los diferentes campos de aplicacin de
la biotecnologa, estas se pueden agrupar en dos grandes grupos de tcnicas: Cultivo de tejidos y
Tecnologa del ADN. La primera trabaja a un nivel superior a la clula (con sus componentes:
membranas, cloroplastos, mitocondria, etc.) e incluye clulas, tejidos y rganos que se
desarrollan en condiciones controladas. La segunda, involucra la manipulacin de genes que
determinan las caractersticas celulares (de plantas, animales y microorganismos), lo que
significa el trabajar a nivel del ADN: Aislamiento de genes, su recombinacin y expresin en
nuevas formas y su transferencia a clulas apropiadas.
De acuerdo al campo de aplicacin la biotecnologa puede ser distribuida o clasificada en cuatro
amplias reas que interactan, a saber:

Biotecnologa en salud humana y animal.

Las biotecnologas proporcionan un amplio rango de usos potenciales en animales y humanos.

Utilizando las tcnicas de PLFRs (Polimorfismo en
longitud de fragmentos de restriccin) se pueden
obtener ADN 'fingerprints' (identidad molecular).
Cualquier organismo puede ser identificado por
composicin molecular, en consecuencia este
'fingerprint' puede ser usado para determinar las
relaciones familiares en litigios de paternidad, para
confrontar donantes de rganos con receptores en
programas de trasplante, unir sospechosos con la
evidencia de ADN en la escena del crimen
(biotecnologa forense), o servir como indicativo de
pedigr para mejoramiento en semillas y ganado. Al utilizar las tcnicas de secuenciacin de
ADN y de PCR (reaccin de polimerasa en cadena) los cientficos pueden diagnosticar
infecciones vricas, bacterianas o fngicas, distinguir entre individuos cercanamente
emparentados, o mapear la localizacin especfica de los genes a lo largo de la molcula de
ADN en las clulas.
La tuberculosis, el SIDA, los papiloma virus y muchas otras enfermedades infecciosas,
adicionalmente a los desrdenes heredados como la fibrosis qustica o la anemia falciforme son
diagnosticadas en pocas horas. Para las enfermedades animales, la biotecnologa provee de
numerosas oportunidades para combatirlas y estn siendo desarrolladas vacunas contra muchas
enfermedades bovinas y porcinas. Las nuevas vacunas recombinantes tienen mayor proteccin,
son ms estables y ms fciles de producir.
La ingeniera gentica ha hecho posible producir hormonas de crecimiento para bovinos,
porcinos y aves. La modificacin de los organismos iniciales proporciona oportunidades para el
mejoramiento de las propiedades organolpticas y el tiempo de permanencia en estante de
productos crnicos y lcticos, as como mejores tasas de fermentacin que facilitan la
mecanizacin de los procesos.

Biotecnologa industrial.

Las tecnologas de ADN ofrecen muchas posibilidades en el uso industrial de los

microorganismos con aplicaciones que van desde produccin (a travs de procesos industriales
y agro procesos) de vacunas recombinantes y medicinas tales como insulina, hormonas de
crecimiento, enzimas y produccin de protenas especiales. Las vacunas recombinantes tiene
gran aplicacin no solo pueden ser producidas en forma a menor costo sino que ofrecen ventajas
de seguridad y especificidad y permiten fcilmente distinguir entre animales vacunados y
naturalmente infectados. La manipulacin gentica de vas metablicas de los microorganismos
hace posible convertir eficientemente forrajes pobres en productos de gran valor como
aminocidos, protenas y qumicos especiales.

Biotecnologa vegetal.

La biotecnologa vegetal es una extensin de la tradicin de modificar las plantas, con una
diferencia muy importante: la biotecnologa vegetal
permite la transferencia de una mayor variedad de
informacin gentica de una manera ms precisa y
controlada. Al contrario de la manera tradicional de
modificar las plantas que inclua el cruce incontrolado
de cientos o miles de genes, la biotecnologa vegetal
permite la transferencia selectiva de un gen o unos
pocos genes deseables. Con su mayor precisin, esta
tcnica permite que los mejoradores puedan
desarrollar variedades con caracteres especficos
deseables y sin incorporar aquellos que no lo son.
Muchos de estos caracteres desarrollados en las
nuevas variedades defienden a las plantas de insectos, enfermedades y malas hierbas que
pueden devastar el cultivo.
Otros incorporan mejoras de calidad, tales como frutas y legumbres ms sabrosas; ventajas para
su procesado (por ejemplo tomates con un contenido mayor de slidos); y aumento del valor
nutritivo (semillas oleaginosas que producen aceites con un contenido menor de grasas
saturadas). Estas mejoras en los cultivos pueden contribuir a producir una abundante y saludable
oferta de alimentos y proteger nuestro medio ambiente para las futuras generaciones. En la base
de las nuevas biotecnologas desarrolladas estn las tcnicas de aislamiento de clulas, tejidos y
rganos de plantas y el crecimiento de estos bajo condiciones controladas (in vitro).
Existe un rango considerable de tcnicas disponibles que varan ampliamente en sofisticacin y
en el tiempo necesario para producir resultados tiles. El desarrollo ms crucial para la
biotecnologa fue el descubrimiento de que una secuencia de ADN (gen) insertado en una
bacteria induce la produccin de la protena adecuada. Esto ampli las posibilidades de la
recombinacin y la transferencia de genes, con implicaciones a largo plazo para la agricultura a
travs de la manipulacin gentica de microorganismos, plantas y animales.

Biotecnologa agroalimentaria.

En el campo de la agricultura las aplicaciones de

la biotecnologa son innumerables. Algunas de las
ms importantes son:

Resistencia a herbicidas: La resistencia a

herbicidas se basa en la transferencia de
genes de resistencia a partir de bacterias
y algunas especies vegetales, como la
petunia. As se ha conseguido que,
plantas como la soja, sean resistentes al
glifosato, a glufosinato en la colza y
bromoxinil en algodn. As con las variedades de soja, maz, algodn o canola que las
incorporan, el control de malas hierbas se simplifica para el agricultor y mejoran la
compatibilidad medioambiental de su actividad, sustituyendo materias activas
residuales. Otro aspecto muy importante de estas variedades es que suponen un
incentivo para que los agricultores adopten tcnicas de agricultura de conservacin,
donde se sustituyen parcial o totalmente las labores de preparacin del suelo. Esta
sustitucin permite dejar sobre el suelo los rastrojos del cultivo anterior, evitando la
erosin, conservando mejor la humedad del suelo y disminuyendo las emisiones de
CO2 a la atmsfera. A largo plazo se consigue mejorar la estructura del suelo y
aumentar la fertilidad del mismo. El ejemplo ms destacado se ha observado en EEUU
y Argentina, donde las autorizaciones de variedades de soja, tolerantes a un herbicida
no selectivo y de baja peligrosidad, han tenido una rpida aceptacin (14 millones de
has en 1999) que ha ido acompaada de un rpido crecimiento de la siembra directa y
no laboreo en este cultivo.
Resistencia a plagas y enfermedades: gracias a la biotecnologa ha sido posible obtener
cultivos que se auto protegen sobre la base de la sntesis de protenas u otras sustancias
que tienen carcter insecticida. Este tipo de proteccin aporta una serie de ventajas muy
importantes para el agricultor, consumidores y medio ambiente:

Reduccin del consumo de insecticidas para el control de plagas.

Proteccin duradera y efectiva en las fases crticas del cultivo.

Ahorro de energa en los procesos de fabricacin de insecticidas, as como disminucin del

empleo de envases difcilmente degradables. En consecuencia, hay estimaciones de que en
EEUU gracias a esta tecnologa hay un ahorro anual de 1 milln de litros de insecticidas
(National Center for Food and Agricultural Policy), que adems requeriran un importante
consumo de recursos naturales para su fabricacin, distribucin y aplicacin

Se aumentan las poblaciones de insectos beneficiosos.

Se respetan las poblaciones de fauna terrestre.

Este tipo de resistencia se basa en la transferencia a plantas de genes codificadores de las

protenas Bt de la bacteria Bacillus thuringiensis, presente en casi todos los suelos del mundo,
que confieren resistencia a insectos, en particular contra lepidpteros, colepteros y dpteros.

Hay que sealar que las protenas Bt no son txicas para los otros organismos. La actividad
insecticida de esta bacteria se conoce desde hace ms de treinta aos. La Bt es una exotoxina
que produce la destruccin del tracto digestivo de casi todos los insectos ensayados. Este gen
formador de una toxina bacteriana con una intensa actividad contra insectos se ha incorporado a
multitud de cultivos. Destacan variedades de algodn resistentes al gusano de la cpsula,
variedades de patata resistentes al escarabajo y de maz resistentes al taladro. Los genes Bt son
sin duda los ms importantes pero se han descubierto otros en otras especies, a veces con
efectos muy limitados (en judas silvestres a un gorgojo) y otras con un espectro ms amplio de
accin como los encontrados en el caup o en la juda contra el gorgojo comn de la juda. Los
casos ms avanzados de plantas resistentes a enfermedades son los de resistencias a virus en
tabaco, patata, tomate, pimiento, calabacn, soja, papaya, alfalfa y albaricoquero. Existen
ensayos avanzados en campo para el control del virus del enrollado de la hoja de la patata,
mosaicos de la soja, etc.

Mejora de las propiedades nutritivas y organolpticas: el conocimiento del

metabolismo de las plantas permite mejorar e introducir algunas caractersticas
diferentes. En tomate, por ejemplo, se ha logrado mejorar la textura y la consistencia
impidiendo el proceso de maduracin, al incorporar un gen que inhibe la formacin de
pectinasa, enzima que se activa en el curso del envejecimiento del fruto y que produce
una degradacin de la pared celular y la prdida de la consistencia del fruto. En maz se
trabaja en aumentar el contenido en cido oleico y en incrementar la produccin de
almidones especficos. En tabaco y soja, se ha conseguido aumentar el contenido en
metionina, aminocido esencial, mejorando as la calidad nutritiva de las especies. El
gen transferido procede de una planta silvestre que es abundante en el Amazonas
(Bertollatia excelsia) y que posee un alto contenido en ste y otros aminocidos.
Resistencia a estrs abitico: las bacterias Pseudomonas syringae y Erwinia herbicola,
cuyos hbitats naturales son las plantas, son en gran parte, responsables de los daos de
las heladas y el fro en muchos vegetales, al facilitar la produccin de cristales de hielo
con una protena que acta como ncleo de cristalizacin. La separacin del gen
implicado permite obtener colonias de estas bacterias que, una vez inoculadas en
grandes cantidades en la planta, le confieren una mayor resistencia a las bajas
temperaturas. En cualquier caso, la resistencia a condiciones adversas como fro,
heladas, salinidad, etc., es muy difcil de conseguir va biotecnolgica, ya que la
gentica de la resistencia suele ser poligentica, interviniendo mltiples factores.

Otras aplicaciones:

 En el campo de la horticultura se han obtenido variedades coloreadas imposibles de obtener

por cruzamiento o hibridacin, como el caso de la rosa de color azul a partir de un gen de
petunia y que es el responsable de la sntesis de delfinidinas (pigmento responsable del color
azul). En clavel tambin se ha conseguido insertar genes que colorean esta planta de color
violeta.

Tambin se ha conseguido mejorar la fijacin de nitrgeno por parte de las bacterias

fijadoras que viven en simbiosis con las leguminosas. Otra lnea de trabajo es la transferencia a
cereales de los genes de nitrificacin de dichas bacterias, aunque es enormemente compleja al
estar implicados muchsimos genes.
En colza y tabaco, se ha logrado obtener plantas androestriles gracias a la introduccin de un
gen quimrico compuesto por dos partes: una que slo se expresa en el tejido de la antera que
rodea los granos de polen y otra que codifica la sntesis de una enzima que destruye el ARN en
las clulas de dicho tejido. Este procedimiento permitir la obtencin de hbridos comerciales
con mayor facilidad.
En la industria auxiliar a la agricultura destaca la produccin de plsticos biodegradables
procedentes de plantas en las que se les ha introducido genes codificadores del poli-bhidroxibutirato, una sal derivada del butrico. Cuando estos genes se expresan en plantas se sabe
que de cada 100 grs. De planta se puede obtener 1 gr. de plstico biodegradable.

Produccin de plantas transgnicas productoras de vacunas, como ttanos, malaria en

plantas de banana, lechuga, mango, etc.

TRADICIONALES: La biotecnologa ha sido utilizada por el hombre desde los comienzos de

la historia en procesos como la produccin de cerveza, vino, queso y yogurt, que implican el uso
de bacterias o levaduras con el fin de convertir un producto natural como leche o jugo de uvas,

en un producto de fermentacin ms apetecible como el yogurt o el vino. Tambin se utiliza

cuando se realiza el compostaje, el cual aumenta la fertilidad del suelo permitiendo que
microorganismos del suelo descompongan residuos orgnicos. Otras aplicaciones incluyen la
produccin y uso de vacunas para prevenir enfermedades humanas y animales. Los cultivos
microbianos, que tienen una larga tradicin de utilizacin en la industria alimentaria, pueden ser
mejorados utilizando mtodos tradicionales o poringeniera gentica, tales como la mutagnesis
clsica, la conjugacin o la hibridacin o reproduccin sexual.
MODERNAS: La biotecnologa comienza a ser moderna cuando se empiezan a utilizar las
nuevas tcnicas del DNA recombinante (llamadas de ingeniera gentica), los anticuerpos
monoclonales y los nuevos mtodos de cultivo de clulas y tejidos. Una definicin ms exacta y
especfica de la biotecnologa "moderna" es "la aplicacin comercial de organismos vivos o sus
productos, la cual involucra la manipulacin deliberada de sus molculas de DNA". Esta
definicin implica una serie de desarrollos en tcnicas de laboratorio que, durante las ltimas
dcadas, han sido responsables del tremendo inters cientfico y comercial en biotecnologa, la
creacin de nuevas empresas y la reorientacin de investigaciones y de inversiones en
compaas ya establecidas y en Universidades. La biotecnologa moderna tambin est
compuesta por una variedad de tcnicas derivadas de la investigacin en biologa celular y
molecular, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice microorganismos o
clulas vegetales y animales. Tiene importancia para otras industrias basadas en el carbono,
como energa, productos qumicos y farmacuticos y manejo de residuos o desechos.
FUTURO: Relacionado con la produccin agrcola, la tendencia a futuro viene marcada por el
empleo de variedades transgnicas que presentan ms de una caracterstica en la misma planta,
lo que se denominan plantas con caractersticas acumuladas, con genes apilados o stacked.
Algunas aplicaciones son tener en una misma semilla caractersticas como la tolerancia a
herbicidas y la resistencia a ciertos insectos, lo que permite al agricultor solucionar, al mismo
tiempo, algunos de los obstculos que pueden entorpecer la siembra exitosa de sus cultivos y
afectar significativamente la rentabilidad y productividad del cultivo. En la actualidad se
encuentra en desarrollo una nueva generacin de productos genticamente modificados que
benefician directamente a los consumidores por mejoras nutritivas para apoyar la prevencin de
enfermedades; para reducir los contenidos de alrgenos y toxinas o los aceites saturados; para
mejorar el sabor delos alimentos y la digestibilidad de otros, pero para la prxima dcada se
calcula que estarn a disposicin de los agricultores los cultivos tolerantes a condiciones
ambientales extremas como salinidad, sequa y heladas. En el mbito de salud la biotecnologa
avanza hacia la biofbricas y por lo tanto hacia la produccin a gran escala en animales y
plantas transgnicas de sustancias teraputicas ms seguras y a menos costo. As mismo, en los
prximos aos la biotecnologa busca ofrecer mejores soluciones en las posibles aplicaciones de
la nanotecnologa en investigacin biomdica, uso de biopolmeros como dispositivos mdicos,
terapia gnica, desarrollo de citoquinas para modular el sistema inmune y el desarrollo de
vacunas ms seguras, entre otras aplicaciones. En el mbito de los productos en desarrollo, en la
actualidad, cientficos alrededor del mundo trabajan en el desarrollo de nuevos productos
biotecnolgicos en lasreas de salud, agricultura y medio ambiente. Se espera que para la
prxima dcada se encuentren en el mercado semillas polifuncionales, alimentos con mayor
contenido nutricional y ms saludables, nuevas formas de descontaminar el ambiente, cultivos
resistentes a las condiciones ambientales extremas y avances significativos en vacunas,
farmacutica y cosmetologa. Algunos de los productos en desarrollo ms importantes son:
Plantas GM que detectan minas anti-persona, tomate con ms licopeno, tomate tolerante a la sal,
vacunas comestibles, arroz dorado, patata dorada, yuca enriquecida, caf y t sin cafena,

plantas de tabaco productoras de colgeno humano, patatas con tolerancia a las heladas, rboles
que descontaminan suelos, plantas tolerantes a la sequa, plsticos, pinturas y cosmticos
derivados de plantas, plantas tolerantes a la sequa y eucaliptos tolerantes a la salinidad.
HISTORIA
Uno de los primeros usos de la biotecnologa y tambin uno de los ms prcticos, es el cultivo
de plantas para producir alimentos. La agricultura se convirti en la principal forma de obtener
alimentos a partir de la revolucin del neoltico hace 10 o 12 mil aos. Usando tcnicas antiguas
de biotecnologa, los agricultores fueron capaces de seleccionar los cultivos ms resistentes y
con mejor rendimiento para producir alimentos suficientes para la cada vez mayor poblacin.
Conforme la cantidad de alimentos obtenida en los cultivos se fue volviendo cada vez ms
grande y difcil de mantener, se requirieron otras tcnicas biotecnolgicas para mantenerlos y
aprovecharlos, lo que dio origen a prcticas como la rotacin de cultivos, el control de plagas, la
domesticacin de animales, la produccin de cerveza y pan, etc., aunque no fue sino hasta
muchos aos despus que descubrieran los principios que gobiernan cada una de estas tcnicas.
Un ejemplo de esto es el uso por parte de las civilizaciones antiguas de organismos
microscpicos que viven en la tierra para incrementar el rendimiento de los cultivos por medio
de la rotacin. No se saba cmo funcionaba: Teofrasto, un griego antiguo que vivi hace 2300
aos, sostena que el frijol dejaba magia en la tierra, y tom otros 2200 aos antes de que otro
qumico francs sugiriera en 1885 que algunos organismos del suelo son capaces de fijar el
nitrgeno atmosfrico en una forma que las plantas pueden usar como fertilizante.

APORTES ACTUALES DE LA BIOTECNOLOGIA

La biotecnologa ha realizado numerosos aportes en distintos campos y ha creado numeroso
beneficios, aqu se mencionarn algunas.

Pruebas de ADN y ciencia forense: Las pruebas de ADN pueden servir para identificar
criminales a travs de algn vestigio de ADN que hayan podido dejar en la escena del crimen,
tambin sirven para descartar culpables. Otra aplicacin de estas pruebas es la identificacin de
la paternidad.
Creacin de organismos transgnicos: Los organismos transgnicos son aquellos que han sido
genticamente modificados para que desarrollen alguna caracterstica en especial, normalmente
se aplica en plantas para que sean resistentes a plagas o condiciones adversas y en animales para
acelerar su crecimiento. Esta prctica ha sido muy polmica, pues se cree que los organismos
transgnicos pueden causar daos a la salud humana.
Proyecto del genoma humano: Este proyecto tena como finalidad crear un mapa gentico de
cada cromosoma, el proyecto se inici en 1990 y concluy 13 aos despus cuando se identific
al 99.9% de informacin gentica. Actualmente se estudia la posibilidad de la curacin de
enfermedades hereditarias y genticas por medio de la terapia gnica
Hormonas y vacunas: Esta es quis el lgro ms importante de la biotecnologa. Aunque la
primera vacuna fue creada por Edward Jenner en el siglo XVIII, en la actualidad se han creado
vacunas para numerosas enfermedades virales como la gripe. Su creacin consiste en insertar un
pequeo fragmento de ADN de algn microorganismo patgeno en la frmula, o bien, crear un
microorganismo alterado al que se le han eliminado los gnes de virulencia. En cuanto a la
produccin de hormonas, esa se realiza modificando bacterias insertndoles gnes que producen
dicha hormona y luego se extrae. Estos aportes han ayudado a aumentar la calidad de vida de las
personas, as tambin en elevar su esperanza de vida
Terapia gnica: Aunque todava est es fase experimental, la terapia gnica tratar de remediar
las enfermedades hereditarias mediante la sustitucin de genes defectuosos por genes en buen
estado, de esta forma sera posible lograr la cura a distintas enfermedades como el Altzheimer,
SIDA, Parkinson y algunos tipos de cncer.
CAMPOS DE ACCION DE LA BIOTECNLOGIA MODERNA.
Ciencia forense: Es la aplicacin de prcticas cientficas dentro del proceso legal. Bsicamente,
que la ciencia forense, es un conjunto de ciencias que la ley usa para atrapar a un criminal, ya
sea fsica, qumica, matemtica, y muchas ms. El trabajo de los investigadores forenses es muy
extenso, pasa desde la recoleccin de las evidencias, y el proceso de las mismas, hasta la
extraccin de muestras de ADN, debates extensos, creacin de teoras sobre lo ocurrido,
comparacin de fibras, estras en una bala, y varias tareas ms.

PROS Y CONTRAS DE LA BIOTECNOLOGIA.

El debate sobre los riesgos y las ventajas de los alimentos modificados genticamente contina vigente
entre cientficos y polticos, tras de un corte en las conversaciones para acordar un tratado internacional
sobre plantas, animales y otros organismos alterados de esta manera.

El debate sobre los riesgos y las ventajas de los alimentos modificados genticamente contina vigente
entre cientficos y polticos, tras de un corte en las conversaciones para acordar un tratado internacional
sobre plantas, animales y otros organismos alterados de esta manera.
"La nueva biotecnologa puede ser maravillosa si se maneja adecuadamente. Pero rara vez se maneja
correctamente y obviamente debemos ser conscientes de los posibles riesgos", dijo Per PinstrupAndersen, director general del Instituto Internacional de Investigacin de Polticas Alimentarias.
Los cientficos y las organizaciones no gubernamentales, afirman que estos riesgos van desde posibles
efectos en la salud humana hasta consecuencias ambientales como la diseminacin de genes a travs de la
polinizacin cruzada de otras plantas.
Las compaas de semillas, entre ellas Monsanto, Novartis y Pioneer Hi-Bred International, afirmaron
que la alteracin de los cultivos para que contengan la toxina que mata las plagas disminuye la necesidad
de pesticidas qumicos, y de ese modo se beneficia el ambiente.
Los cultivos alterados genticamente aumentarn la produccin agrcola a tiempo para alimentar a la
creciente poblacin mundial, agregaron.
"Preocuparse por las futuras generaciones que padecern hambre no las alimentar. La biotecnologa
alimentaria s", reza una campaa publicitaria de Monsanto.
Estados Unidos y cinco grandes pases exportadores agrcolas, Argentina, Australia, Canad, Chile y
Uruguay, tambin pregonan las ventajas de la nueva tecnologa y rechazan la propuesta de un tratado que
regule el comercio de los productos modificados genticamente.
"Las variedades de semillas mejoradas genticamente disminuyen la incidencia de las plagas, aumentan
las cosechas y reducen la necesidad de utilizar pesticidas", segn una carta enviada al presidente Bill
Clinton por senadores estadounidenses que representan estados agrcolas.
Gordon Conway, presidente de la Fundacin Rockefeller, que financia investigaciones agrcolas, dijo que
la biotecnologa no es la panacea para el hambre en el mundo, pero s ofrece algunas ventajas que vale la
pena estudiar.
"La ventaja de la biotecnologa es que podemos comenzar a seleccionar de manera muy precisa las clases
de cultivos que queremos. Cultivar demasiado de manera natural es hacerlo al azar", dijo Conway,
experto en agricultura en Africa y Asia.
La ciencia est muy cerca de lograr una variedad de arroz con vitamina A.
"En los pases en desarrollo hay 120 millones de nios con deficiencia de vitamina A. Muchos de ellos
mueren por esa causa", dijo.
Conway reconoce que el arroz deber ser probado para descartar posibles riesgos de salud y ambientales,
pero "las potenciales ventajas de la vitamina A en un grano de arroz son seguramente mucho mayores que
los posibles riesgos", asegur.
Sin embargo, los posibles efectos negativos imprevistos no pueden ignorarse, segn los grupos
ambientalistas y muchos cientficos. Los centros de investigacin continan elaborando informes sobre
los potenciales riesgos de salud y ambientales de los organismos modificados genticamente.
Segn un estudio publicado el jueves en la revista Nature, el polen de las plantas de maz alterado
genticamente es txico para las mariposas monarca. El maz fue modificado por Monsanto para que
contenga una toxina de la bacteria bacillus thuringiensis, comnmente conocida como "Bt".

En 1998, casi 20 por ciento del maz estadounidense plantado era del tipo Bt, como forma de controlar a
los insectos. Se estima que el uso de la semilla aumentar este ao.
El estudio de Nature descubri que murieron casi la mitad de las orugas monarca alimentadas con hojas
de plantas espolvoreadas con polen del maz Bt.
Las sobrevivientes tenan casi la mitad del tamao que las que fueron alimentadas con hojas de plantas
espolvoreadas con polen de maz no modificado."Durante mucho tiempo la ingeniera gentica fue
presentada al pblico como una alternativa segura al rociado tradicional de pesticidas, pero los cultivos
modificados en realidad se utilizan como un nuevo mtodo para diseminar pesticidas qumicos", dijo
Rebecca Goldburg, cientfica del Fondo de Defensa Ambiental.
"Las monarcas que se alimentan con hojas cubiertas de polen cerca de campos de maz Bt tambin
podran estr comiendo hojas rociadas con pesticidas. De un modo u otro el resultado son mariposas
muertas", agreg.
Goldburg exhort a la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de Estados Unidos, que regula los
pesticidas, a limitar las extensiones de tierras agrcolas plantadas con maz Bt hasta que se desarrolle un
plan para proteger a las mariposas.
Este ao, ms de 650 organizaciones, incluso Greenpeace y la Federacin Internacional de Movimientos
de Agricultura Orgnica,presentaron una demanda contra la aprobacin de los cultivos Bt por la EPA.
La toxina Bt fue utilizada en forma de pulverizador durante aos por los agricultores orgnicos que no
utilizan pesticidas industriales.
Los ambientalistas advirtieron que con los cultivos alterados para contener Bt los insectos son
constantemente bombardeados con el qumico y que en algunos aos las plagas se volvern resistentes al
pesticida.
"Cuando ocurra esa resistencia los agricultores que utilizan cultivos Bt volvern a utilizar insecticidas
sintticos y los agricultores orgnicos y convencionales perdern un pesticida biolgico seguro e
irremplazable", dijo Jane Rissler, cientfica de la Unin de Cientficos Preocupados.
Los grupos tambin advirtieron que EPA no estudi adecuadamente si la toxina Bt podra ser llevada a
otras plantas a travs de la polinizacin cruzada. Se registraron informes de tal polinizacin cruzada en
Alemania, Canad y Estados Unidos.
Monsanto afirm que los riesgos asociados con la resistencia de las plagas pueden minimizarse plantando
maz u otros cultivos que no hayan sido genticamente alterados en las cercanas de los cultivos que s lo
fueron. Sin embargo, Andersen, del Instituto Internacional de Investigacin de Polticas Alimentarias, dijo
que ninguna compaa aplica ese sistema.
"La tecnologa no se aplica bien actualmente", dijo.
Considerando la amplia gama de opiniones sobre la biotecnologa, es probable que el comercio de
organismos modificados genticamente sea un tema clave en la reunin ministerial de la Organizacin
Mundial del Comercio que se realizar a fines de ao. Lo que necesitamos es un foro mundial donde
todas las partes interesadas, gobiernos, organizaciones no gubernamentales y la industria puedan
intercambiar informacin sobre los riesgos y los aspectos positivos de la biotecnologa para que podamos
distinguir entre unos y otros", agreg.

HERENCIA DE LOS GRUPOS SANGUINEOS.

Los grupos sanguneos son los distintos tipos en que se clasifica el tejido sanguneo. Fueron
descubiertos por Karl Landsteiner en el ao 1901, quien los agrup de acuerdo a la presencia o

no de aglutingenos en la membrana plasmtica de los glbulos rojos. En los humanos existen

los aglutingenos A y B. Por otra parte, en el plasma sanguneo se encuentran las aglutininas
anti A y anti B, que son anticuerpos que reaccionan contra los aglutingenos A y B.
Se denomina antgeno a toda sustancia extraa al organismo capaz de generar anticuerpos como
medida de defensa, provocando una respuesta inmune. La mayora de los antgenos son
sustancias proteicas, aunque tambin pueden ser polisacridos. La pared celular, la cpsula y los
cilios de las bacterias pueden actuar como antgenos, como tambin los virus, los hongos, las
toxinas, el polen, las sustancias qumicas y las partculas del aire. La reaccin antgenoanticuerpo se produce cuando los anticuerpos, tambin de origen proteico, capturan a los
antgenos con el fin de eliminarlos del organismo, ya sea por fagocitosis o por medio de la
aglutinacin. La aglutinacin es una reaccin que ocurre cuando las aglutininas (anticuerpos)
presentes en el plasma sanguneo se unen a los aglutingenos (antgenos) transportados o
ubicados en la membrana plasmtica de los glbulos rojos y los glbulos blancos. Como
resultado de la reaccin se forman grumos y apilamientos de clulas sanguneas, producto de
la destruccin de sus membranas celulares. Un claro ejemplo de aglutinacin sucede cuando se
transfunde sangre de grupos incompatibles. Los antgenos, adems de estar presentes en la
membrana plasmtica de los eritrocitos, se encuentran tambin en diversos tejidos del
organismo.
En la especie humana, los grupos sanguneos son cuatro, y se denominan con las letras A, B, O
y AB.
- Sangre de grupo A: posee aglutingenos A en la membrana plasmtica de los glbulos rojos y
aglutininas anti B, es decir contra el aglutingeno B en el plasma sanguneo.
- Sangre de grupo B: tiene aglutingenos B en los eritrocitos y aglutininas anti A (contra el
aglutingeno A) en el plasma sanguneo.
- Sangre de grupo O: carece de aglutingenos en la superficie de sus eritrocitos. En el plasma
contiene dos tipos de aglutininas, las anti A y las anti B, o sea contra ambos tipos de
aglutingenos.
- Sangre del grupo AB: posee los dos aglutingenos A y B en las membranas plasmticas de los
glbulos rojos, y no tiene aglutininas plasmticas.
Esta clasificacin deja en claro que los grupos sanguneos se establecen de acuerdo a la
presencia o no de aglutingenos y aglutininas. Estas dos sustancias, como ya fue sealado, son
molculas de protenas. Los individuos cuya sangre es del grupo A (protena de membrana A)
producen anticuerpos contra la protena B de membrana. Los del grupo B elaboran aglutininas
contra el protena A. Aquellas personas que poseen el grupo AB (aglutingenos A y B en sus
eritrocitos) no producen anticuerpos contra las protenas A y B. Por ltimo, los representantes
del grupo O elaboran anticuerpos contra las protenas A y B.
La distribucin mundial de los grupos sanguneos indica que el grupo O es el ms numeroso,
mientras que el AB obtiene el menor porcentaje.