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Eliot
T. S. Eliot
T. S. Eliot, fotografiado una tarde de domingo en 1923 por Lady Ottoline Morrell.
Nombre de
nacimiento
Estados Unidos
Nacionalidad
Reino Unido
Perodo
1915-1965
Movimientos
Modernismo
Cnyuge
Influido por[mostrar]
Influy a[mostrar]
Firma
1 Biografa
o
1.3 Madurez
4 Obra dramtica
5 Obra ensaystica
6 Bibliografa
o
6.1 Poesa
6.2 Teatro
6.3 Ensayo
6.4 En espaol
7 Reconocimientos
8 Vase tambin
9 Notas
10 Enlaces externos
o
10.1 En espaol
10.2 En ingls
Biografa[editar]
Primeros aos[editar]
Naci en St. Louis, Missouri, Estados Unidos, el 26 de septiembre de 1888. Su padre, Henry
Ware Eliot, era un importante hombre de negocios, presidente y tesorero de la HydraulicPress Brick Company de dicha ciudad. Su madre, Charlotte Champe Stearns, tena aficiones
literarias, llegando a publicar algn libro.
El inters por la literatura se despert en Eliot debido a varios factores. En primer lugar, Eliot
tuvo que superar algunas limitaciones fsicas de nio. Padeci una hernia doble abdominal de
tipo congnito, lo que le impidi practicar muchas actividades fsicas y limit su relacin con
sus compaeros. Debido a este aislamiento se desarroll su pasin por la literatura. Una vez
que aprendi a leer, el nio inmediatamente se obsesion con los libros y se absorbi por
entero en los cuentos delSalvaje Oeste, as como en las peripecias del Tom Sawyer de Mark
Twain.10 En el libro de memorias que le dedic su amigo ntimo Robert Sencourt, se lee que el
joven Eliot a menudo se acurrucaba en el alfizar de la ventana detrs de un enorme libro,
refugindose en la droga de los sueos contra el dolor de vivir.11 En segundo lugar, tambin
se acreditan los escenarios de su ciudad natal (Saint Louis) como origen de su visin literaria:
Es evidente que San Luis me afect ms profundamente que cualquier otro entorno; el hecho
de haber pasado mi infancia al lado del gran ro, algo incomunicable para aquellas personas
que no lo han experimentado. Me considero afortunado de haber nacido aqu, y no en Boston,
o Nueva York, o Londres.12
Thomas estudi en la Smith Academy, de Saint Louis, desde 1898 hasta 1905. Pronto destac
en todas las materias, desde el latn a la fsica. Empez a escribir poesa a los catorce aos,
bajo la influencia de Edward Fitzgerald, sobre todo de su traduccin del Rubaiyat, de Omar
Jayam. Eliot afirmara que el resultado fue sombro y desesperado, y que hizo desaparecer
todo lo que haba escrito.13 Su primer poema publicado, "A Fable For Feasters", apareci
como ejercicio escolar en el Smith Academy Record en febrero de 1905.14 Tambin public
tres historias breves, entre ellas "The Man Who Was King", que refleja su visita a la Exposicin
Universal de San Luis, en 1904.
En 1906 ingresa en la Universidad de Harvard, donde estudia griego, literatura inglesa,
alemn, historia medieval e historia del arte.
Publica poesa en la revista de la universidad, interesndose por los
poetas simbolistas franceses (Rimbaud, Verlaine, Corbire, Laforgue, etc.). Bajo este influjo,
marcha a Pars en 1909, donde asiste a las clases de Henri Bergson y Alain-Fournier. Estudia
tambin en profundidad a Dante, a John Donne y a otros poetas metafsicos ingleses. La
recuperacin de los metafsicos signific en Eliot una censura tcita de los presupuestos
romnticos.15
En su ensayo de 1961 Criticar al crtico, declarar las fuentes de su poesa:
He escrito, s, sobre Baudelaire, pero no sobre Jules Laforgue, al que debo ms que a ningn otro
poeta en cualquier idioma, ni sobre Tristan Corbire, al que tambin debo algo. (...) Hay, no
obstante, un poeta que me caus profunda impresin cuando tena veintids aos (...) un poeta
que sigue siendo consuelo y asombro de mi edad actual (...) el poeta de que hablo es Dante. 16
De Pars, marcha a Mnich e Italia. En 1911 vuelve a Harvard y se doctora en filosofa con una
tesis sobre F. H. Bradley y su "conocimiento y experiencia". A lo largo de sus estudios
universitarios, Eliot estudiar con George Santayana, Irving Babbitt, Henri Bergson, C. R.
Lanman, Josiah Royce, Bertrand Russell y Harold Joachim. Tambin se decanta por la
filosofa y la filologa hinduistas y por el budismo, a cuyos efectos estudi snscrito y pali.
En Harvard es nombrado profesor ayudante de filosofa. Conoce a Bertrand Russell, que ha
acudido como visitante a esa universidad, y ste lo juzga su mejor alumno. Marcha becado a
la universidad de Marburg (Alemania), pero, ante el inicio de la guerra, huye del pas,
trasladndose a Londres. En este ao de 1914, en contra de los deseos paternos, decide
establecerse definitivamente en Inglaterra.17 Pronto conoce a Ezra Pound, quien lo introduce
en el mundillo literario ingls. En esos aos trabar relacin igualmente con Virginia Woolf y su
marido, y con el novelista James Joyce, a quien confiesa admirar.
En 1915 da clases de francs, alemn e historia en un instituto, pero pronto lo abandona: no
va con l la enseanza. Contrae matrimonio con Vivien Haigh-Wood, que aos ms tarde
sufrir una enfermedad mental. En 1930 se separarn definitivamente. Sobre esta triste etapa
en la vida de ambos se film en 1994 la pelculaTom & Viv, del director Brian Gilbert,
protagonizada por Willem Dafoe y Miranda Richardson.18 Al igual que su mujer, a lo largo de
los aos Eliot sufrir distintos trastornos nerviosos. No volvera a casarse hasta muchos aos
ms tarde.
Prufrock (1917)[editar]
En 1917 Eliot comienza a trabajar en el banco Lloyd's de Londres, donde permanecer varios
aos. Colabora regularmente en la revista The Egoist, fundada porDora Marsden. Tambin
trabajar en la editorial Faber and Gwyer, ms tarde Faber and Faber, firma de la que lleg a
ser directivo.
Ese mismo ao aparece su primer gran poema: La cancin de amor de J. Alfred Prufrock. La
obra, probablemente la ms citada de Eliot, evidencia ya la intensa vocacin experimental de
su autor. Est estructurada como monlogo dramtico, a la manera de Robert Browning,
utilizando la tcnica del monlogo interior o "stream of consciousness", que pocos aos
despus pondra muy de moda James Joyce. Como en trabajos posteriores, Prufrock se halla
repleto de citas y alusiones de todo tipo, con especial atencin
a Dante y Shakespeare (Hamlet).
Vamos entonces, t y yo,
cuando el atardecer se extiende contra el cielo
Tambin en 1922, funda la que sera influyente revista Criterion. Otros libros importantes de
esa etapa son: Los hombres huecos (1925) y Mircoles de ceniza(1930).
En 1927, Eliot da a su vida un giro muy llamativo, adoptando la nacionalidad britnica y
convirtindose al anglicanismo: Es una frase de un prlogo a una pequea coleccin de
ensayos titulada For Lancelot Andrewes: deca yo que era clsico en literatura, monrquico en
poltica y anglocatlico en religin. Deb prever que frase tan propicia para ser citada iba a
perseguirme durante toda la vida.16
Ya separado de su mujer e integrado en la Iglesia anglicana, se traslad a vivir a una
residencia para clrigos de Londres, en Gloucester Road, donde rezaba cada madrugada
antes de iniciar su jornada de trabajo en Faber & Faber. Y all vivi hasta que su amigo, el
erudito John Hayward, confinado en una silla de ruedas, le invit a compartir su vivienda, que
Eliot no abandon hasta que se cas con Valrie Fletcher, en 1957. 22
Madurez[editar]
En 1943 aparecer el libro que l mismo, as como gran parte de la crtica, considera su obra
maestra: Four Quartets (Cuatro cuartetos).23 Four Quartets es el nombre que dio el poeta a
cuatro poemas separados relacionados entre s. Eliot los republic juntos en forma de libro
en 1943. Haban sido publicados separadamente de 1935 a 1942. Sus ttulos son: "Burnt
Norton", "East Coker", "The Dry Salvages" y "Little Gidding".
El libro parte del estudio de Eliot, que abarc treinta aos, de la filosofa y el misticismo. La
imaginera cristiana y el simbolismo abundan en los poemas. Eliot se convirti
al anglicanismo en 1927, y era cristiano practicante. En los poemas, como en obras
anteriores, hay asimismo abundantes referencias a los smbolos ytradiciones hinduistas, con
los cuales l estuvo muy familiarizado desde sus das de estudiante. Segn Andreu Jaume,
estos cuartetos son de inspiracin teatral, aunque sin estar destinados a la escena, de manera
que amalgaman el monlogo dramtico, la poesa lrica y la meditativa en un
equilibrio contrapuntsticoperfecto.24
Los cuatro poemas, de varios cientos de versos cada uno, se dividen en cinco secciones.
Aunque se resisten a una fcil caracterizacin, muestran algunas coincidencias. Cada uno se
inicia con un razonamiento lrico ubicado en la localizacin que le da ttulo (siempre lugares
con significacin religiosa); todos meditan acerca de la naturaleza del tiempo en algn
aspecto, teolgico, histrico, fsico y en su relacin con el ser humano. Finalmente, cada uno
de los poemas se asocia a uno de los elementos clsicos de la naturaleza: el aire, la tierra, el
agua y el fuego. Parecen ensayos en verso que abordan las mismas ideas a travs de
variaciones, sin que se llegue a ninguna conclusin definida.
Tiempo presente y tiempo pasado
se hallan quiz presentes en el tiempo futuro
y el tiempo futuro dentro del tiempo pasado.
Si todo tiempo es eternamente presente
todo tiempo es irredimible.
Lo que pudo haber sido es mera abstraccin
quedando como eterna posibilidad
solamente en el mundo de la especulacin.
Lo que pudo haber sido y lo que fue
apuntan a un solo fin, que est siempre presente.
Burnt Norton
Su poesa no volver a alcanzar tales cotas de calidad. Hasta los aos 50 irn apareciendo
diversas piezas teatrales de contenido principalmente moralista o religioso: Asesinato en la
catedral, Reunin familiar, El cocktail...
Eliot tambin destac como ensayista con distintas obras de crtica literaria y temas
sociales: El arte de la poesa y el arte de la crtica, Criticar al crtico, Notas para una definicin
de la cultura...
El mximo reconocimiento le llega con la concesin del Premio Nobel de Literatura y la Orden
del Mrito, ambos en 1948.
En 1957 contraer matrimonio con Valerie Fletcher, su secretaria.
Fallece en Londres, el 4 de enero de 1965, de enfisema pulmonar, generado, parece ser, por
su severo tabaquismo y por la continua exposicin a la contaminacinlondinense, muy intensa
en aquella poca. Sus restos fueron incinerados y, de acuerdo con sus deseos, sus cenizas
reposan en East Coker, la villa desde la que sus antepasados partieron rumbo a Estados
Unidos, y que da ttulo a uno de sus grandes poemas.
Polmica de la correspondencia[editar]
El historiador literario Hugh Haughton, de la Universidad de York, recibi en 2006 el encargo
de la editorial Faber de trabajar en la abundante correspondencia del poeta y Premio Nobel.
Hasta ahora slo se ha publicado un volumen de sus cartas, correspondiente a los aos 18981921, en una edicin al cuidado de su viuda, Valerie Eliot. Durante aos, sta ha sido una
celosa guardiana de la correspondencia y otros documentos del autor de Cuatro cuartetos,
para exasperacin de los bigrafos y analistas de su obra.
Una de las posibles causas de las restricciones al acceso a los papeles de Eliot, puede ser el
miedo a revelaciones sobre sus pretendidas tendencias homosexualesy
opiniones antisemitas.25
Sobre este particular, en el documental de RTVE titulado Jaime Gil de Biedma. Retrato de un
poeta se recoge una carta de ste a su amigo, el diplomtico Paco Mayns, en la que Gil de
Biedma reconocido homosexual, refirindose a su larga estancia en Inglaterra en los aos
50, dice textualmente (la propia carta se visualiza en pantalla): Hace das que cohabito con
T.S.E. [es decir, T. S. Eliot] con gran placer por mi parte y con algo menos por parte de mi
familia, que se ha revelado un tanto insensible a los encantos de la prosodia inglesa. Hablan
de echarnos a los dos a la calle.26
Entre Eliot y Cernuda son apreciables otras divergencias aparte de las expuestas. Los
contenidos orientalizantes estn muy presentes en el primero y brillan por su ausencia en
Cernuda. ste, por otra parte, se dejaba llevar con frecuencia por sus venas sensualista e
"historicista", en las antpodas de la poesa asctica y, por as decir, de circunstancias
(o sincrnica, en palabras de su traductor al castellano Jos Mara Valverde)29 de Eliot. Y
aunque tanto uno como otro evidencian una acusada tendencia discursiva (incluso
argumentativa en algunos casos, sin que ello les hiciera perder un pice de elegancia e
inspiracin), la potica de Eliot posibilitaba un ms variado inventario de registros, visible en
tcnicas como la del collage, y en el denominado correlato objetivo, en virtud del cual trataba
de mostrar, plasmar de manera muy grfica, determinadas imgenes o realidades a fin de
suscitar en el lector la emocin y la idea elegidas.
Era, en resumen, esa original imaginera religiosa, esa entrecortada letana penitencial,
salpicada de irnica inteligencia, lo que potenciaba hasta el grado mximo sus visiones
apabullantes del absurdo y el desarraigo espiritual tan caractersticos del mundo moderno.
Obra dramtica[editar]
Los dramas de Eliot, la mayor parte en verso, incluyen Sweeney Agonista (1925), Asesinato
en la catedral (1935), Reunin familiar (1939), El cctel (1950), El secretario particular (1953)
y El viejo estadista (1958). Asesinato en la catedral trata de la muerte del santo Toms
Becket (siglo XII). Eliot confes la influencia, entre otros, de la obra del predicador del siglo
XVII Lancelot Andrewes, sobre quien escribi un ensayo.
Sus dramas son mucho menos conocidos que su poesa, pero merece la pena recordar, por
ejemplo, la versin de El cctel en la que apareca Sir Alec Guinnessen el papel principal. La
lectura de Asesinato en la catedral ha sido incluida durante muchos aos en los planes de
estudio de la Iglesia de Inglaterra.
Obra ensaystica[editar]
Eliot fue representante destacado del llamado "new criticism" ingls, y uno de los grandes
crticos de su tiempo.
En 1920 public El bosque sagrado, segn Andreu Jaume, su libro ms programtico y
calculado y donde se esbozan las lneas maestras de su programa: los isabelinos menores, el
inters por la posea dramtica, la incomodidad con Shakespeare, el simbolismo francs y
Dante.37
Ya en 1929 es considerado el crtico ms importante de su generacin por Edmund Wilson.38
Son tambin muy conocidos sus trabajos: El arte de la poesa y el arte de la crtica (1933)
y Criticar al crtico (1961).
Sus preocupaciones van desde la pedagoga de las lenguas clsicas (Los fines de la
educacin) hasta el comentario literario (sobre Dante, Poe, Valery, Ezra Pound, el verso libre,
etc.) y la propia crtica literaria (Criticar al crtico).
Merece aqu la pena hacer mencin de su concepto del objective correlative (correlato
objetivo), que se basa en la idea de que el arte no debe ser una expresin personal, sino que
debe funcionar a travs de smbolos universales. Hay que buscar un objeto o grupo de objetos
que sean capaces, por s mismos, de evocar la emocin elegida por el poeta. Se le ha
criticado su postura frecuentemente con pruebas en contra, incluso dentro de su propia obra
potica, pruebas que de ningn modo empaan la validez de su teora. Otras expresiones
tpicas de la crtica eliotiana: la imaginacin auditiva y la disociacin de la sensibilidad. 39
El sistema crtico de Eliot va enfocado principalmente al aspecto tcnico de los autores que
estudia. As, la tcnica potica se reduce sobre todo a un problema mtrico. 40
Bibliografa[editar]
Poesa[editar]
1920: Poemas
1931: Coriolano
1939: "The Marching Song of the Pollicle Dogs" y "Billy M'Caw: The Remarkable
Parrot", en The Queen's Book of the Red Cross
Teatro[editar]
Ensayo[editar]
1929: Dante
En espaol[editar]
T. S. Eliot (1978). Poesas reunidas. Trad. y prlogo de Jos Mara Valverde. Alianza
Editorial. ISBN 84-206-3040-3.
(2012). La tierra balda. Biblioteca Abraham Valdelomar - Lustra Editores. ISBN 978612-46070-9-7.
(2010). The Waste Land / La tierra agostada. Edicin privada de 300 ejemplares
fuera de comercio.
(1987). Cuatro cuartetos. Trad. y prlogo Esteban Pujals. Ctedra. ISBN 978-843-7607047.
Reconocimientos[editar]
Orden del Mrito (otorgada por el rey Jorge VI (Reino Unido), 1948)
Dos premios Tony pstumos (1983) por sus poemas usados en el musical Cats
Vase tambin[editar]
Cuatro cuartetos
La tierra balda
Correlato objetivo
Notas[editar]
1.
2.
3.
Volver arriba Bush, Ronald. "T.S. Eliot's Life and Career." American National
Biography. Ed. John A Garraty and Mark C. Carnes. New York: Oxford University Press,
1999.[1]
4.
5.
6.
7.
Volver arriba The Paris Review - The Art of Poetry No. 1. Consultado el
23/09/2008.
8.
Volver arriba Wilson, Edmund. The Poetry of Drouth. The Dial 73. December
1922. 611-16.
9.
10.
Volver arriba Worthen, John (2009). T. S. Eliot: A Short Biography. London: Haus
Publishing. p. 9.
11.
12.
13.
Volver arriba Hall, Donald. The Art of Poetry No. 1, The Paris Review, Issue 21,
Spring-Summer 1959. Acceso 29/11/2011.
14.
15.
16.
Saltar a:a b Eliot, T. S.: Criticar al crtico y otros ensayos. Alianza Editorial. Madrid,
1967. Dep. legal M. 8.087-1967
17.
18.
19.
Volver arriba Eliot, T. S.: Poesas reunidas 1909-1962. Trad. Jos Mara Valverde.
Alianza Editorial - Madrid, 1978. ISBN 84-206-3040-3 p. 27
20.
21.
Volver arriba Eliot, T. S.: Poesas reunidas 1909-1962. Trad. Jos Mara Valverde.
Alianza Editorial - Madrid, 1978. ISBN 84-206-3040-3 p. 84
22.
23.
Volver arriba Pujals, Esteban, ed. Cuatro cuartetos de T. S. Eliot. Ed. Ctedra,
Madrid 1990.ISBN 84-376-0704-3
24.
25.
26.
27.
Volver arriba Eliot, T. S.: Tradition and Individual Talent, dentro de "The Sacred
Wood" (1920)Ensayo completo, en ingls.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
Volver arriba Paz, Octavio: La palabra edificante, dentro de Luis Cernuda, ed.
Derek Harris. Ed. Taurus, Madrid 1977. ISBN 84-306-2103-2
36.
Volver arriba Cernuda, Luis. Obras completas, tomo II. R.B.A.-Ins. Cervantes,
Barcelona 2006.ISBN 84-473-4929-2
37.
38.
39.
40.
41.
Enlaces externos[editar]
En espaol[editar]
"El entierro de los muertos", primera parte de La tierra balda, en traduccin de Jos
Luis Rivas.
Tierra yerma y Notas a Tierra yerma. Traduccin y nota introductoria de Manuel Nez
Nava. Mxico D. F.: Universidad Nacional Autnoma de Mxico - Coordinacin de Difusin
Cultural - Direccin de Literatura, 2008. (Coleccin Material de Lectura Serie Poesa
Moderna; 18).
The Dry Salvages, el tercero de los Four Quartets, en versin y notas de Jos Emilio
Pacheco, en: Letras Libres No. 154 (Mxico) y No. 121 (Espaa), octubre 2011.
Poesa y teatro de T. S. Eliot (UNAM, 1991), por Mara Enriqueta Gonzlez Padilla, en
Google Books.
En ingls[editar]
Eliot's Grave
Nobel prize
Eliot's Prufrock Text and extended audio discussion of "The Love Song of J. Alfred
Prufrock"
T. S. Eliot's Gravesite
Predecesor:
Andr Gide
Categoras:
Nacidos en 1888
Fallecidos en 1965
Poesa moderna
Escritores en ingls