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Allan Lang
(Invasores de la Tierra Junio de 1966)
con ms sentido dramtico que buen sentido comn cientfico, uni los tres
solenoides con un alambre pesado de plata, aislado, en vez de usar el
alambre ligero de cobre que reportara Ziegler. Con la teora de que si haba
que demostrar el efecto de Ziegler, ms vala hacer una demostracin en
gran escala, el seor Tedder aadi una batera de las nuevas clulas de
reaccin de litio. La corriente directa de esta poderosa batera era
transformada por una bobina de automvil, antigua, pero en perfectas
condiciones de funcionamiento.
Aquella maana, la campana son como de costumbre, marcando el
principio de la primera clase. Veinte estudiantes se encaminaron al saln de
fsica y ocuparon sus asientos. Dieciocho de ellos mostraron una actitud que
sugera que, aunque estaban preparados a aceptar estoicamente la dura
prueba de una hora de duracin, no permitiran que se les enseara nada.
Despus de todo, el Tecnolgico perdi el juego de la noche anterior ante
Wabash, por tanto, qu fenmeno fsico podra sacudir ese triste recuerdo?
Hubo un ruido de papeles cuando los muchachos de los asientos de la parte
posterior sacaron de sus cuadernos de apuntes, revistas de historietas
cmicas. Guenther y Stetzel, sentados al frente, sacaron hojas de papel y las
encabezaron con el ttulo: "El Efecto de Ziegler".
La clase se hundi en un silencio incmodo. El seor Tedder movi una
mano, en instructivo ademn, hacia el aparato colocado encima de la
cubierta de mrmol de la mesa de demostraciones.
Como ustedes pueden ver, tengo un juego de tres solenoides, o bobinas
de alambre aislado, conectadas a una fuente de corriente alterna. Una
descarga sbita de esta corriente, a travs del solenoide del exterior, dar a
una barra de aleacin de hierro y cerio, colocada en el centro del aparato,
un impulso hacia un movimiento horizontal. Stetzel y Guenther tomaban
nutridas notas en sus libretas de apuntes. El resto de la clase estaba
dividido entre aquellos estudiantes que subrepticiamente se sumergan en la
lectura de "La Patrulla del Espacio" y los que tranquilamente se dorman.
El seor Tedder continu:
Los movimientos iniciales de la barra de aleacin sern frustrados por
la accin de un segundo solenoide colocado dentro, y en ngulo recto con el
primero. Una tercera bobina, dentro y en ngulo recto con los otros dos,
completa el proceso. La frmula del embobinado de los tres solenoides es
de 476: 9:34. Stetzel y Guenther anotaron rpidamente los nmeros; Ned
Norcross, en la ltima fila, se agit entre sueos, y dos miembros de la
generacin del 96, que compartan un volumen de "La Patrulla del Espacio",
estuvieron de acuerdo en volver la hoja.
Lo que ocurre a la barra de hierro-cerium en este punto, es cuestin
de conjeturas. Todos los observadores estn de acuerdo en que desaparece.
Quiz se desprende de las bobinas tan rpidamente, que ni afecta los
alambres ni puede ser vista. Quiz la barra pasa a travs de una fisura
temporal en el sistema tridimensional que percibimos, cayendo en otra
dimensin an inconcebible. El doctor Ziegler, quien observ primeramente
este efecto, se inclina hacia esta ltima creencia. El seor Tedder puso sus
dedos en la llave telegrfica que prepar para cerrar el circuito a travs de
su aparato. Miren con cuidado advirti, haciendo funcionar la llave.
En el planeta vigsimo tercero de un distante sol un planeta
denominado por sus habitantes con un nombre sin equivalencia en la fontica
humana, un Joven Ser, en las etapas ms tempranas de la premadurez,
llen las mentes de sus superiores con sentimientos de angustia. Su maestro
haba desaparecido!
Ned Norcross, que asista al segundo curso de fsica, por tercera vez, no
tenia en su mente ni el Efecto Ziegler ni los resultados trgicos del juego de
bsquetbol de la noche anterior. Estaba arrellanado en su banca, repasando
en sueos la topografa de una tal Honey LaRue, una bailarina desnudista
que practicaba su arte noche a noche en el Club Innuendo. Norcross se
enderez sobre un codo para ver el reloj que estaba encima de la mesa de
demostraciones, y abri la boca sin dar crdito a sus ojos. Encima de la
cubierta de la mesa, quitndose un guante de seda al ritmo perezoso de un
tambor con sordina, danzaba Honey LaRue. El seor Tedder dej escapar
una exclamacin, arrepintindose de inmediato por haberlo hecho. Tres das
antes tom un par de cervezas; (pudiera ser eso la causa de una tarda
alucinacin?). Pero ya Honey desapareca, llevndose consigo las bobinas de
Ziegler. Una terminal de la llave telegrfica an estaba conectada a la placa
de la bobina de induccin, con el otro alambre terminando en un pequeo
nudo de plata fundida. No, ste no era el efecto reportado por el doctor
Ziegler, de ningn modo!
Para ocultar su confusin, el seor Tedder empez a hablar:
Acaban de ver ustedes el Efecto de Ziegler, en accin. Expliquen lo que
han visto y sern famosos. Ciertamente, desapareci la barra de acerocerium y tambin 20,000 centmetros de alambre de plata del nmero 40,
aislados con seda. Pero los muchachos, desde luego a excepcin de Stetzel y
Guenther, no lo notaron. El seor Tedder mir por sobre el hombro hacia el
reloj, vio que an faltaban quince minutos para que terminara la clase, y
tom una decisin, en inters de su cordura.
Termin la clase!
Hubo un minuto de estupefaccin, mientras la noticia penetraba los
sistemas nerviosos de los durmientes. Un momento ms tarde, los
muchachos atravesaban el saln de clases, llevando sus libros y
apresurndose a salir al vestbulo para tomar bulliciosa ventaja de su
prematura libertad. Stetzel y Guenther, confirmando su posicin como los
alumnos ms destacados de la generacin del '95, se apresuraron a
acercarse al seor Tedder para comprobar sus notas.
El smbolo del cerio es Ce, no es as? pregunt Stetzel.
S. Pero ahora...
Cree usted que la criatura pueda bajar de esa mesa y... caminar a
nuestro alrededor? La seorita McIntire esper que sus precauciones no
fueran tomadas como temores de solterona.
Si pudiera movilizarse con facilidad, no hubiera desarrollado un
mecanismo tan complejo para atrapar a su presa aleg el seor Formeller
. Sus diversos... cul es la raz adecuada, seorita McIntire?
Proteano.
S, gracias. Sus manifestaciones proteanas son la clave de sus hbitos.
Est enraizada en el sitio, como una planta.
Como la planta carnvora de Venus? sugiri Guenther.
S aprob el maestro de biologa. La Dionaea muscipula es un
ejemplo adecuado de la clase de planta a que me refiero. A propsito, no
creen que debemos bautizar a esta cosa? La hemos estado llamando
monstruo, criatura y toda clase de cosas. No es nada cientfico.
Podemos llamarla Rete proteanum sugiri la seorita McIntire desde
su asiento en la tercera fila. Una trampa de muchas formas, saben
ustedes?
No deseamos un nombre que sugiera su origen, as como sus hbitos.
No es de este mundo ni del sistema solar conocido coment el seor
Tedder.
Eso es: un ser extrasolar. No; un ser extragalctico, de muchas formas.
Polymorph metagalaticus sentenci la seorita McIntire. No es un
nombre inspirado, pero servir.
El seor Coar mir al espacio vaco entre la llave telegrfica y las celdas
de reaccin de litio. Su maceta de geranios apareci de nuevo, y despus las
flores escarlatas se desvanecieron y se convirtieron en pensamientos color
prpura y oro.
El Polimorfo aclar el director. Su actitud era la de un obispo
confirmando la interpretacin de un hermano lego, acerca de un pasaje del
evangelio.
La maceta de pensamientos desapareci, dando lugar a Honey LaRue.
Los tambores en sordina redoblaron, y Honey, que se liber de bastante ms
que de sus guantes, gui maliciosamente a la seorita McIntire. Viendo a
Stetzel, Honey impuls su pelvis varios centmetros en direccin horizontal,
un movimiento conocido en el oficio como un bump. La maestra de latn dej
escapar un grito poco clsico de modestia ofendida y volvi la cabeza. Stetzel
enrojeci hasta la punta de las orejas. El Polimorfo extra-galctico no tena
ningn tacto! Honey desapareci con un estremecimiento, y ces el lascivo
sonido de los tambores.
Estas cosas pudieran ser peligrosas coment el seor Tedder.
Qu podemos hacer? pregunt el seor Coar. No podemos poner
una jaula alrededor. No se puede mover ms que una... maceta de geranios.
Y cmo la alimentaremos?
Con salami sugiri el instructor de fsica.
Piensen en el valor que puede tener esa cosa! exclam Stetzel, con
En el vigsimo tercer planeta de un sol de una galaxia que est fuera del
alcance incluso del telescopio de doscientas pulgadas y los gigantescos
refractores de la Luna, un planeta cuyo nombre no tiene cabida en la fontica
humana, un Joven Ser en las primeras etapas de la premadurez, chirle con
su Id. Su maestro estaba de regreso! Rpidamente, el joven arroj a un lado
la rebanada de salami que apareca atravesada en el cubo plateado, y
orden:
Zzzrf un Klompfr!
Apareci un Klompfr, y el Joven Ser volc su deleite en la mente de sus
mayores.