Captulo 2

EL VIENTO COMO FUENTE DE ENERGIA

2.1. Definicin. Conveccin.
Todas las fuentes de energa renovables (excepto la mareomotriz y la geotrmica), e
incluso la energa de los combustibles fsiles, provienen, en ltimo trmino, del sol. La Tierra
recibe 1,74 x 10 17 W de potencia provenientes del sol. Alrededor de un 1 a un 2 por ciento de
la energa proveniente del sol es convertida en energa elica. Entonces, el viento es una
consecuencia de la radiacin solar.
Puede definirse al viento, como el movimiento del aire con respecto a la superficie
terrestre; este movimiento puede tener componente horizontal y vertical, pero en la prctica se
hace referencia solamente a la horizontal.
Las diferencias de insolacin entre distintos puntos del planeta generan diferentes reas
trmicas, y los desequilibrios de temperatura se traducen en variaciones de presin. El aire,
como cualquier gas, se mueve desde las zonas de alta presin a las de baja presin. El
fenmeno fsico que as se produce es denominado conveccin. Ref. bibliogrficas: 3, 6 y 16.

2.2. Meteorologa.
2.2.1. Causas que provocan los vientos.
2.2.1.1 Temperaturas diferenciales en la superficie terrestre; temperatura del aire.
Durante el da, el agua de los ocanos permanece relativamente ms fra que la
superficie terrestre. De la radiacin solar que incide sobre la superficie del agua se emplea
parte en calentamiento, y parte en evaporacin; pero debido a la gran capacidad del agua para
absorber calor, la temperatura en las capas superficiales apenas vara y lo mismo ocurre con la
temperatura del aire que se encuentra en contacto con ellas.
Sobre la tierra, en cambio, la radiacin solar que se recibe sobre el suelo se traduce en
una elevacin de la temperatura, tanto de la corteza terrestre como del aire circundante. El
aire caliente se dilata, pierde presin y es remplazado por el aire fresco que viene del mar.
Durante la noche, el ciclo se invierte. La corteza terrestre se enfra ms rpidamente,
mientras que el agua del mar conserva mejor el calor acumulado a lo largo del da.
En las montaas ocurre un proceso parecido. Unas laderas reciben ms insolacin que
otras, en funcin de su orientacin y pendiente. El calentamiento del suelo es desigual, y los
desplazamientos del aire tienden a compensar las diferencias de presin (figura 2-1). Ref.
bibliogrficas: 3, 6, 7, 9 y 16.

Figura 2-1: Esquema de circulacin del aire provocada por diferencias de insolacin
recibidas en costas y montaas.

2.2.1.2 Circulacin general del aire en la atmsfera terrestre.

A escala planetaria, la zona ecuatorial recibe la mxima radiacin solar, mientras que
en las zonas polares apenas se perciben sus efectos. En una Tierra sin rotacin, las diferencias
trmicas y de presin entre la zona ecuatorial y las polares produciran un movimiento
circulatorio del aire. El aire de las zonas clidas ascendera a las capas altas de la atmsfera,
siendo remplazado por aire ms fro proveniente de los polos. El aire clido a su vez se
desplazara hacia los polos por las capas altas de la atmsfera, completando la circulacin.
Debido a la diferencia de superficie entre dos paralelos prximos al polo y otros dos
prximos al ecuador, las zonas de aire ascendente estaran comprendidas entre latitudes de 0
a 30, y las de aire descendente entre los 30 a 90, de forma que se equilibraran los
volmenes de aire desplazado en una direccin y en otra .
Si consideramos el movimiento de rotacin de la Tierra, el modelo de circulacin
global del aire sobre el planeta se hace mucho ms complicado. En el hemisferio norte, el
movimiento del aire en las capas altas de la atmsfera tiende a desviarse hacia el este, por
efecto de las fuerzas de inercia de Coriolis, y en las capas bajas tiende a desviarse hacia el
oeste. En el hemisferio sur ocurre al contrario.
Estas fuerzas de Coriolis aparecen en toda partcula cuyo movimiento est asociado a
unos ejes de referencia que a su vez est sometido a un movimiento de rotacin.
De esta forma, el ciclo que apareca en un planeta esttico ahora se subdivide. El aire
que asciende en la zona clida del ecuador se dirige hacia el polo a una velocidad media de 2
m/s, desvindose hacia el este a medida que avanza hacia el norte. Al alcanzar la zona
subtropical, su componente transversal es demasiado elevada y desciende, volviendo al
ecuador por la superficie.
Por encima de este ciclo subtropical se forma otro de caractersticas semejantes,
aunque en este caso es el aire clido que ha descendido en la zona subtropical el que se
desplaza por la superficie terrestre hasta que alcanza la zona subpolar, en donde vuelve a
ascender enlazando con el ciclo polar. El espesor de la zona de movimiento de los circuitos es

en realidad de slo 10 km, lo que representa 1/1200 del dimetro del globo. Esta parte de la
atmsfera, conocida con el nombre de tropsfera, es donde ocurren todos los fenmenos
meteorolgicos.
Este modelo de circulacin ms complicado que el anterior, todava se ve perturbado por la
formacin de torbellinos que se generan en las zonas de interrelacin de los diferentes ciclos.
La componente transversal de la velocidad del viento genera unas ondas, que poco a
poco se van incrementando hasta que la circulacin se rompe, producindose unos torbellinos
que se mueven independientemente. Estos ncleos borrascosos se generan peridicamente y
transportan grandes masas de aire fro hacia el sur, alterando las condiciones climticas en
zonas de latitud inferior (figuras 2-2 y 2-3).

Figura 2-2: Esquema simple de circulacin del aire a escala planetaria.

Figura 2-3: Esquema de la circulacin general del aire en la atmsfera.

Los diferentes efectos meteorolgicos descritos en este modelo de circulacin del aire,
configuran a nivel global la composicin de los vientos sobre el planeta. A nivel local,
tendremos que tener en cuenta los efectos producidos por el mar y las montaas, y an ms
detenidamente los que se derivan de la orografa del terreno, que pueden perturbar
considerablemente el movimiento de las capas bajas de la atmsfera.
Para la explotacin energtica del viento en una zona, se debe tener en cuenta adems
del valor medio de la velocidad, su distribucin anual, conjuntamente con la duracin de los
perodos de calma, direccin predominante, intensidad de las rfagas y sus variaciones diarias
y estacionales. Ref. bibliogrficas: 3, 6, 7, 9 y 16.
2.2.1.3 Turbulencia atmosfrica.
La orografa del emplazamiento es muy importante para determinar la velocidad del
aire en un punto localizado. El aire que se desplaza en la proximidad de la corteza terrestre
debe sortear los innumerables obstculos que encuentra a su paso, alterando en mayor o
menor grado las lneas de corriente y sus velocidades correspondientes (figura 2-4).

Figura 2-4: Variacin tpica de la velocidad del viento en funcin de la altura, para
diferentes topografas.
Las montaas constituyen un importante obstculo al desplazamiento del aire y su
comportamiento ante ellas puede resultar muy complejo. Por regla general, se suele
considerar que las montaas ejercen un efecto de frenado sobre una corriente de aire,
reduciendo su velocidad de un 30 a un 50 por 100 de la que tendra en iguales condiciones
movindose en un espacio abierto.
En ciertas condiciones, los obstculos pueden provocar un incremento de la velocidad
del viento; tal es el caso del viento que toma un camino entre dos edificios altos o en un paso
estrecho entre montaas: el aire se comprime en la parte de los edificios o de la montaa que
est expuesta al viento, y su velocidad crece considerablemente entre los obstculos del
viento. Esto es lo que se conoce como "efecto tnel" y responde fsicamente a la ecuacin de
continuidad de los fluidos.
As pues, incluso, si la velocidad normal del viento en un terreno abierto puede ser de,
digamos, 6 m/s, en un "tnel" natural puede fcilmente alcanzar los 9 m/s.
El efecto de frenado se ejerce tambin en zonas libres de obstculos. Las fuerzas de
rozamiento, que actan en las capas de la atmsfera, que se encuentran en contacto con el
suelo tienden a disminuir su velocidad, siendo sus efectos menores a medida que se gana en
altura.
Lo expuesto indica que la superficie de la tierra ejerce sobre el aire en movimiento,
una fuerza de friccin que retarda el flujo y contribuye a la generacin de turbulencias. Esta
zona se conoce con el nombre de capa lmite atmosfrica y su altura vara segn las
condiciones meteorolgicas, entre cientos de metros y varios kilmetros. Por encima de la
capa lmite, al movimiento del aire se lo denomina viento geostrfico, mientras que por
debajo, viento de superficie.
En nuestro estudio sobre el viento nos limitaremos a esta porcin inferior de la
atmsfera, donde funcionan las turbinas elicas y que normalmente no sobrepasan los 100
200 metros de altura. La friccin origina una variacin significativa de la velocidad con la
altura y esta variacin depende fuertemente de la rugosidad del terreno circundante, por lo
que resulta importante la adecuada eleccin del sitio donde se instala la turbina.
Generalmente, el movimiento atmosfrico presenta caractersticas de flujo turbulento,
si bien en algunas circunstancias especiales el aire circula en forma de flujo laminar. En este
ultimo caso, las pequeas fluctuaciones que naturalmente se producen en el movimiento del
aire, son amortiguadas y por lo tanto, el flujo resultante es suave y ordenado. Normalmente
esto no ocurre, las perturbaciones se magnifican y el flujo se hace turbulento.
En la atmsfera deben distinguirse dos tipos de turbulencias:
- la turbulencia de origen mecnico y
- la turbulencia de origen trmico.

La turbulencia mecnica se genera por la presencia de obstculos sobre la superficie,

como edificios, rboles y vehculos que fuerzan al viento a pasar por encima de ellos
produciendo remolinos de distintas caractersticas en la parte posterior de los obstculos. El
tamao de estos vrtices est relacionado con la velocidad media del viento y el tamao y
forma de los obstculos. Los vrtices son arrastrados por el viento convirtindose en fuente de
excitacin en toda la corriente fluida. La turbulencia trmica en cambio, es producida por el
movimiento ascendente de masas de aire calentadas en la superficie de la tierra y el descenso
de masas fras que se mueven para ocupar el lugar dejado por las primeras. Ambos tipos de
turbulencias actan simultneamente y segn los casos, ser ms importante uno que otro.
La turbulencia trmica puede ser inestable, neutral o estable. En el caso inestable, la
temperatura del aire disminuye con la altura y la turbulencia producida por los obstculos
acta como excitacin inicial para ser luego amplificada y transportada. Este fenmeno ocurre
normalmente alrededor de las 15 horas del da, ya que por efecto de la radiacin solar, la
tierra est ms caliente que el aire y la inestabilidad trmica produce mucha turbulencia.
En el caso neutral, la temperatura es prcticamente constante con la altura y cualquier
perturbacin en la atmsfera no produce reaccin. Ocurre normalmente a las 9 horas o a las
18 horas y la turbulencia depende nicamente de la accin mecnica.
Por ultimo, la turbulencia trmica estable se manifiesta cuando la temperatura del aire
aumenta con la altura y las perturbaciones son rpidamente amortiguadas. Si adems, la
velocidad del viento es baja, las perturbaciones mecnicas son reducidas y puede existir flujo
laminar. Este fenmeno puede ocurrir alrededor de las 5 horas, cuando la tierra est fra y la
temperatura del aire tiene un gradiente positivo en altura.
Cuando la velocidad del viento aumenta, la influencia de la temperatura de la tierra
sobre el aire disminuye y el perfil de temperatura se aproxima a la condicin de estabilidad
neutral.
Lo expuesto, nos permite considerar al movimiento del aire en forma simplificada,
como la superposicin de un viento de velocidad relativamente uniforme al que se le
adicionan las turbulencias.

Un remolino simple cuya velocidad tangencial es

V, arrastrado por la corriente
uniforme de velocidad Vm da origen a una oscilacin de velocidad y direccin segn la
frmula:
6
6
6
V = Vm + V

Cuando vm y v son del mismo sentido, la velocidad es mxima. Cuando vm y v

son de sentido opuesto, la velocidad es mnima.
La relacin v/vm vara habitualmente entre 0,3 y 0,4.
En la hiptesis de que v sea constante, podemos escribir:
Vmx = Vm +
Vmn = Vm -

De aqu se deduce:
Vm = (Vmx + Vmn)/2

V = (Vmx Vmn)/2
6

Si se designa por el valor mximo que puede tomar el ngulo que forma vm con la
direccin de la velocidad instantnea v, la oscilacin en direccin puede calcularse con
aceptable aproximacin por la expresin:

Sen =

V/Vm

En la figura 2-5 estn graficadas estas oscilaciones posibles; las mismas se refieren al
plano horizontal. En el sentido vertical, las desviaciones en direccin son mucho menores
(entre 5 y 10 veces).

Figura 2-5: Composicin de velocidades del viento: vm = velocidad uniforme; v =

turbulencia; = mxima desviacin de v con respecto a vm.
Por otra parte, analizando las velocidades, se observa que los vientos resultantes de la
composicin arriba descripta tienen un contenido en frecuencia extremadamente amplio. Las
componentes de frecuencias ms bajas estn asociadas a los fenmenos macrometeorolgicos, que hacen variar vm, mientras que las componentes de alta frecuencia
corresponden a las turbulencias (v), que tienen un origen trmico-mecnico y son
ocasionadas como se dijo por la friccin sobre la superficie terrestre y los obstculos.
Las componentes macro-meteorolgicas y las turbulentas estn claramente
diferenciadas debido a que existe una brecha en el contenido en frecuencia de viento. Esto se
muestra en la figura 2-6, que se conoce como espectro de Van der Hoven. El mismo, est
realizado en base a las mediciones efectuadas en un lugar determinado, pero, su forma y la
ubicacin de los picos, vara muy poco con la posicin geogrfica, por lo que puede tomarse
como vlido para todo el planeta.

Figura 2-6: Espectro de Van der Hoven.

Este grfico no representa la densidad espectral de potencia del viento en funcin de la
frecuencia w(f), sino del producto f . w(f). Esto permite contrarrestar los errores de
interpretacin inducidos por la representacin de la frecuencia en escala logartmica. En
efecto, la potencia del viento queda de esta manera determinada por el rea ubicada por
debajo del espectro de Van der Hoven.
Puede apreciarse que en el perodo entre 10 minutos y 2 horas, el contenido en
potencia es muy bajo. La existencia de esta brecha que separa la componente macrometeorolgica del viento de la turbulencia, motiva que el anlisis energtico del viento se
haga dentro de este rango de tiempo.
Resumiendo, los parmetros que definen el rgimen de vientos (distribucin de
direcciones y velocidades en el tiempo) en un punto determinado dependen de:
- la situacin geogrfica
las caractersticas microclimticas locales
la estructura topogrfica de la zona
las irregularidades del terreno
la altura sobre el nivel del suelo
Ref. bibliogrficas: 3, 4, 6, 8, 9 y 14.

2.2.2. Vientos en el mundo, estacionales, regionales y locales.

2.2.2.1. Vientos estacionales. Monzones

Un ejemplo en gran escala de circulacin trmica es el monzn. Esta voz, derivada del
rabe, significa estacin y designa un viento de carcter estacional. Durante el invierno,
cuando los continentes estn ms fros que los ocanos, el aire fluye de los primeros a los
segundos; mientras que durante el verano cuando los continentes estn mas calientes que los
ocanos, el flujo se desarrolla en sentido contrario.
En los lugares donde la circulacin esta bien desarrollada, como en el continente
asitico, las cantidades de precipitacin estacional estn en estrecha relacin con el monzn.
El monzn de verano hace penetrar aire ocenico hmedo en el continente, donde asciende y
se produce condensacin. Pero durante el monzn de invierno, es mucho menos probable que
ocurran precipitaciones porque sobre los continentes el aire baja y se dirige hacia los ocanos.
Los monzones ms intensos son los producidos por la gran masa terrestre asitica. El
clima del sur de Asia, protegido del norte por la elevada cordillera del Himalaya, esta
determinado en gran parte por el monzn. En verano, los vientos del sur que cruzan la parte
norte del ocano Indico producen las mayores lluvias del mundo en la vertiente sur del
Himalaya. En invierno, los vientos predominantes del noroeste son secos y la lluvia es escasa.
El comienzo y la duracin del monzn de verano tienen gran importancia para la
agricultura del Asia meridional. La distribucin geogrfica, intensidad y duracin varan
considerablemente de un ao a otro. Los meteorlogos han realizado una intensa
investigacin de las causas de tales fluctuaciones, pero todava no es posible predecir dichos
vientos con certeza.
El continente norteamericano tiene tambin una circulacin monznica, aunque no tan intensa
como la del asitico y adems est perturbada por ciclones y frentes migratorios. Su efecto
ms notable es que durante el verano, el clido interior aspira aire tropical hmedo del golfo
de Mxico y del mar Caribe. Las tormentas de verano sobre las ridas tierras altas del suroeste
pueden atribuirse en parte al influjo del aire hmedo procedente del golfo de Mxico debido a
la circulacin monznica.
2.2.2.2. Vientos Alisios.
Al norte y al sur de la zona de calmas ecuatoriales, en unas fajas de 30 de anchura, es
notable la persistencia de los vientos en los niveles bajos. En ambos cinturones, dominan los
vientos del este; en el del hemisferio norte suelen soplar del noreste, mientras que en el del
sur soplan del sureste. Estos vientos reciben el nombre de alisios o trade winds (vientos de
comercio) por el importante papel desempeado en el descubrimiento y apertura al comercio
del Nuevo Mundo cuando los barcos dependan de las velas.
2.2.2.3. Ciclones y anticiclones.
El modelo de circulacin del aire a escala planetaria, incluye, adems de los tres
circuitos independientes por cada hemisferio ya indicados, la generacin de movimientos
rotatorios en los lmites de los circuitos, denominados ciclones y anticiclones.
En la figura 2-7 se ilustran estos tipos de movimientos asociados con las reas de
presin baja (ciclones) y con las de presin alta (anticiclones) prximas a la superficie
terrestre en los hemisferios norte y sur. En el hemisferio norte el aire discurre en espiral y en
sentido contrario a las agujas del reloj hacia el centro de los ciclones, y en el sentido de las
agujas del reloj y hacia fuera en los anticiclones. En el hemisferio sur la espiral se dirige hacia
dentro en el
sentido de las agujas del reloj en los ciclones y hacia fuera y en sentido contrario a las agujas
del reloj en los anticiclones. Es posible determinar las situaciones aproximadas de las
presiones alta y baja observando la direccin del viento en un punto dado y aplicando la regla

de Buys Ballot: colocndose de espaldas al viento, la presin baja queda a la izquierda y la

alta a la derecha (en el hemisferio norte).

Figura 2-7: Flujo ciclnico y anticiclnico junto a la superficie terrestre.

2.2.2.4. El fhn o chinook.
El fhn es un viento que desciende por las laderas montaosas en varias regiones. Es
un viento clido, muy seco, variable, que a veces aparece en las laderas de sotavento de las
Cordilleras. Se produce cuando los vientos predominantes que contienen aire hmedo y
caliente se dirigen contra una montaa. El ascenso forzado hace que se formen nubes densas,
y en ocasiones propicias se producen intensas precipitaciones. Durante la mayor parte de la
ascensin el enfriamiento se produce segn el ndice adiabtico hmedo (4 o 5 C/km) y
cuando el aire llega a la altura de la cima, ha perdido la mayor parte de su humedad. Despus
de cruzar la cresta, parte del aire desciende por las laderas de sotavento, calentndose segn el
ndice adiabtico seco (10C/km). Cuando llega al pie de la montaa, el aire se halla muy
caliente y seco, por haberse caldeado por el calor latente de condensacin.
Aunque los vientos fhn se observan en muchas Cordilleras del mundo, algunos de los
casos ms notables se dan en las laderas orientales de las montaas Rocosas, donde el
fenmeno toma el nombre de chinook, por el territorio indio de donde parecen proceder. Los
indios suelen llamarle devorador de nieve, por que dados su calor y sequedad extremados,
es capaz de evaporar hasta 60 cm de nieve en un da. El viento chinook con frecuencia
expulsa el aire fro situado en las vertientes orientales y hace subir la temperatura 10 a 15C a
las doce horas de su llegada.
2.2.2.5. Masas de aire.
Una masa de aire es un enorme cuerpo de aire que abarca miles de kilmetros dentro de
la cual la temperatura y la humedad cambian gradualmente en el plano horizontal; es decir, no
presenta cambios bruscos de la temperatura o de la humedad en este plano. Las masas de aire
son creadas principalmente en el seno del flujo anticiclnico de los cinturones subtropicales y

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polares de presin alta. En estos sistemas el aire circula lentamente sobre superficies de
propiedades bastante uniformes y adquiere gradualmente caractersticas trmicas y de
humedad representativas de tales superficies. Por ejemplo, el aire que fluye alrededor del
anticicln atlntico semipermanente adquiere rpidamente el calor y la humedad de las masas
acuticas del mar Caribe y del golfo de Mxico. Las masas fras de aire, como las que se
forman sobre las superficies heladas del norte del Canad en invierno, tardan algn tiempo
ms en formarse, pero cuando la calma es suficiente puede haber homogeneidad horizontal
hasta tres o cuatro kilmetros de altura.
Las masas de aire se clasifican segn su origen: polar o tropical, martima o
continental. Las principales masas de aire que afectan el tiempo en Norteamrica son la polar
continental (Pc), la polar martima (Pni) y la tropical martima (Tm). El origen de las masas
de aire polar continental se halla en el norte del Canad. En invierno, la masa de aire PC es
seca y estable antes de salir de su zona de origen, pero cuando avanza hacia el sur sobre
Estados Unidos, es calentada por la parte inferior y su estabilidad disminuye. La porcin que
atraviesa los grandes lagos se carga de humedad, lo cual con frecuencia se traduce en nevadas
a lo largo de las costas orientales de los lagos y en los montes Apalaches. En algunas
ocasiones, este aire penetra en la cordillera de las montanas Rocosas.
El aire tropical martimo que afecta a Estados Unidos generalmente procede del golfo
de Mxico. En invierno, el aire polar martimo que barre el Pacifico es uno de los elementos
ms importantes en la produccin de las lluvias de dicha estacin en la costa occidental de
Estados Unidos. Al chocar con las montaas de la costa y luego con las Rocosas, el ascenso
forzado produce intensas lluvias y nevadas sobre estas barreras.
Despus de abandonar su regin de origen, una masa de aire puede seguir siendo
identificada por su temperatura en relacin con la superficie sobre la cual viaja. Se dice que
una masa de aire es fra cuando su temperatura es inferior a la de la superficie sobre la cual
est y clida cuando su temperatura es superior a la de ella. Una masa de aire fro se calentar
por su parte inferior, de suerte que el gradiente vertical aumentar, mientras que una masa de
aire caliente perder calor por su porcin inferior y su gradiente vertical disminuir (se har
ms estable).
2.2.2.6. Frentes.
En la frontera que separa masas de aire de propiedades diferentes existe un agudo
contraste de temperatura y humedad. Esta zona limitante donde chocan las masas de aire se
llama zona frontal o, ms corrientemente, frente. El trmino frente fue acuado por los
meteorologistas noruegos que desarrollaron la teora del frente polar durante la primera guerra
mundial, posiblemente porque las oscilaciones de la frontera, con estallidos intermitentes en
el tiempo a lo largo de ella, les recordaban la prolongada batalla de trincheras que se
desarrollaba en Europa con su actividad intermitente.
El frente que separa dos masas de aire presenta una pendiente ascendente sobre el aire
ms fro y denso. La pendiente media de los frentes es slo de alrededor de 1:150, y oscila
desde un mnimo de 1:250 hasta una inclinacin de 1:50. La anchura del frente la zona de
transicin entre las masas de aire mide usualmente de 50 a 100 km, pero a la escala de
distancias que estamos considerando, semejante anchura equivale aproximadamente al
espesor de una lnea gruesa trazada en el mapa del tiempo. La frontera entre las masas de aire
caliente y fro forma siempre una rampa sobre el aire fro. Esto es as porque el aire fro es un
fluido ms denso. (Imaginemos dos fluidos como el agua y el aceite, uno junto a otro y

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separados por un tabique. Si retiramos el tabique, el agua ms densa se deslizar debajo del
aceite.) Ahora bien, tanto si el aire caliente avanza sobre la cua de aire fro, como si esta
cua penetra debajo del aire caliente, se producir una ascensin forzada. En ambos casos, el
enfriamiento debido a la expansin puede conducir a la condensacin y posiblemente a la
precipitacin sobre la superficie frontal.

2.2.2.7. Ciclones tropicales.

Los ciclones tropicales, que miden en trmino medio, unos 700 km de dimetro, como
su nombre indica, son remolinos ciclnicos que se forman en los trpicos. De hecho, se
forman casi invariablemente sobre los ocanos en las latitudes comprendidas entre los 5 y los
20 del Ecuador. Se producen en abundancia en todos los ocanos tropicales excepto en el
Atlntico meridional. Cada rea del mundo tiene su propio nombre local para designar esta
perturbacin, siendo los ms comunes: huracn (Norteamrica), tifn (Asia oriental), cicln
(India), willy-willy (Australia), baguo (mar de China). En lo que sigue usaremos el nombre
utilizado comnmente para designar estas tormentas: huracn.
2.2.2.8. Tornados.
El nombre tornado deriva probablemente del espaol tornar, que significa girar. Un
tornado es un intenso vrtice ciclnico en el cual el aire gira rpidamente en espiral sobre un
eje casi vertical. Visto a distancia semeja un gran embudo gris o una trompa de elefante que
desde la base de un cumulonimbo (nube de tormenta), se dirige hacia abajo. En el punto en
que llega al suelo circulan a su alrededor grandes masas de polvo y residuos hasta una altura
de 60 metros.
Los vientos asociados con los tornados son demasiado fuertes para que pueda
soportarlos el anenmetro corriente, de modo que hay muy pocas mediciones dignas de
confianza. Las estimaciones que se han hecho basndose en los daos infligidos a los
edificios y en la fuerza de impacto de los objetos arrastrados por el viento, indican que las
velocidades oscilan generalmente entre 160 y 500 km/h, si bien es posible que se den
velocidades de hasta 800 km/h. Semejante viento requiere un gradiente de presin muy fuerte.
La diferencia de presin entre el interior y el exterior de un tornado suele ser de alrededor de
los 25 mbar, pero se han observado descensos incluso de 200 milibares.
La longitud de la trayectoria de los tornados mide por trmino medio unos seis
kilmetros, pero es sumamente errtica. Algunos tocan el suelo en una distancia de slo 20 o
30 m, mientras que otros saltan y brincan en trechos de centenares de kilmetros. Unos
tornados apenas se mueven, pero se sabe de otros que se trasladan a la velocidad de hasta 200
km/h. Algunos duran solamente una fraccin de minuto, mientras que otros persisten durante
varias horas; la duracin media es de menos de diez minutos. La mayora avanza hacia el este
o el noreste (hemisferio norte), pero se han observado toda clase de direcciones.
Durante sus breves vidas los tornados pueden ser muy destructivos. Un edificio que se
encuentre en su trayectoria ciertamente sufrir muchos daos, si no es destruido. La causa de
los desperfectos es triple: la fuerza enorme ejercida por el viento, la repentina diferencia de
presin creada entre el interior y el exterior del edificio, y las fuertes corrientes ascendentes.
Con una cada rpida de presin de 100 mbar, la presin neta hacia el exterior sufrida por las
paredes del edificio puede llegar a ser de unos 1000 kg/m2 y se han visto edificios que
explotaban literalmente. La presin del viento puede alcanzar fcilmente varios centenares de
kilogramos por metro cuadrado.
Ref. bibliogrficas: 8 y 9.

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2.2.3. Vientos en la Repblica Argentina.

2.2.3.1. Caractersticas generales.
Puede afirmarse en principio, que los vientos en la Argentina responden en general, a
las caractersticas ya expuestas para el resto del mundo, con algunas particularidades propias
que dan lugar a ciertas denominaciones de movimientos del aire que se detallan a
continuacin.
2.2.3.2. Viento Pampero
El Pampero es el viento caracterstico de las pampas, que ningn viajero ha dejado de
mencionar. Ellos y los marinos, son los principales autores de su fama. Espinosa y Bauz,
entre otros, dicen: Corren vientos violentsimos que llaman Pamperos que soplan del SO:
vienen de la Cordillera y atravesando varias llanuras de 200 a 300 leguas sin bosques ni
montes que moderen su mpetu conservan toda su violencia, degeneran en verdaderos
huracanes, y si corren por el Ro de la Plata, no hay a veces embarcacin que los aguante. El
temporal ms desecho del invierno no resiste a 6 horas de Pampero. Las reses muertas en el
campo se secan prontamente sin agusanarse, y el lodo mismo de las calles se coagula y se
deseca con facilidad: circunstancias todas que unidas a la frialdad del viento manifiestan la
astringencia y dems calidades del viento de la nieve.
En realidad, deben distinguirse dos tipos de Pampero. El Pampero limpio o Pampero
propiamente dicho, al que hacen referencia Espinosa y Bauz, y el Pampero sucio, o lnea de
turbonada, que consiste en una tormenta de agua con viento fuerte, truenos, relmpagos y
rayos. Ambos se presentan en condiciones bien definidas, con rasgos que les son propios. El
Pampero sucio, se presenta como un viento fro, seco y violento, que viene a poner fin a un
perodo de tiempo anormalmente clido y hmedo. Indicio seguro de Pampero son las nubes
que se forman sobre el horizonte hacia el sudoeste, despus de una serie de das en que han
soplado con persistencia vientos suaves y variables con componente norte. Durante esos das
el tiempo se presenta bueno, con temperatura en paulatino ascenso, y presin atmosfrica en
descenso. Muchas veces, antes de que comience a soplar, ocurre un breve perodo de calma y
luego la brusca irrupcin del Pampero sucio, acompaado de nubosidad cumuliforme,
truenos, relmpagos y precipitacin violenta, de corta duracin. La fuerza de las turbonadas
es, por lo general, mayor en el verano, y alcanzan una velocidad de hasta 100 kilmetros por
hora. La dispersin del polvo levantado por el viento puede alcanzar hasta grandes alturas.
Wlcken calcula en 500 metros la capa de aire turbulento en la tormenta por l observada. El
descenso de la temperatura del aire se produce en forma instantnea, y puede ser de 10 o
ms. Es claro que despus de un perodo de sequa prolongada, cuando es ms espeso el
colchn de polvo que se asienta sobre la tierra, los caracteres del Pampero sucio resultan ms
definidos. Inmediatamente despus del pasaje del Pampero sucio, comienza a soplar el
Pampero limpio, que es aire fresco y agradable, sntoma seguro de la estabilizacin del
tiempo. El Pampero sopla en cualquier poca del ao, y en la amplia zona donde se deja
sentir, llanura pampeana, desembocadura del Plata, Uruguay, y an ms al norte, hasta los 30
de latitud, est ntimamente ligado al proceso ordinario de la evolucin del tiempo, que se
repite aproximadamente unas ochenta a cien veces en el ao.
2.2.3.3. Sudestada.

13

Sudestada es tal vez el nombre ms temible para el navegante del ro de la Plata. Como
su nombre lo indica es viento del sudeste. Todo lo humedece y cubre de moho. Sopla cuando
sobre el ro de la Plata se ha formado un cicln, luego de una larga persistencia de
temperaturas elevadas con vientos del noroeste, norte y nordeste, que rotan finalmente al este,
momento en que se hace particularmente molesta la humedad, que a veces se concreta en
densa niebla. Por ltimo, el viento vira bruscamente hacia el sudeste y se desata un temporal
con viento arrachado y fuertes lluvias. Son estas tormentas las que ponen con frecuencia en
peligro la vida de los pobladores de los barrios ms bajos de la ciudad, tal como ocurri en
abril de 1940 y en otras oportunidades ms recientes.
Con frecuencia el tiempo se compone por espacio de uno o dos das y vuelve a presentarse
otra Sudestada de menor violencia hasta que el viento gira al sudoeste y el Pampero barre las
nubes y despeja la atmsfera, poniendo fin al temporal.
2.2.3.4. Viento Norte.
El viento Norte, clido y con frecuencia hmedo, tiene tambin su caracterstica bien
definida. Lo que de l dice Parish, puede servirnos para caracterizarle: "Durante la mayor
parte del ao los vientos que prevalecen son los del Norte, que pasando por las llanuras
pantanosas y baados de Entre Ros y luego, sobre la ancha extensin del Plata, absorben sus
vapores, y cuando llegan a la costa Sud del Ro, toman ya una gran influencia sobre el clima.
Todo se pone hmedo: las botas que se limpiaron ayer, estn hoy llenas de moho; los libros se
ponen verdes y las llaves se enmohecen en el bolsillo." Y contina: "En algunas gentes
produce una irritabilidad y mal humor, que llega a ser poco menos que un desarreglo
transitorio de sus facultades morales.
2.2.3.5. El Zonda.
El ms famoso, sin duda, de cuantos vientos reciben en el interior del pas un nombre
propio, es el Zonda, viento turbulento, seco y caliente, que se deja sentir en toda la regin
cordillerana. Toma su nombre de la quebrada de Zonda, a espaldas de la ciudad de San Juan,
donde alcanza particular violencia. Burmeister dice que estos vientos "postran realmente al
hombre por su ardor y an le aminoran el libre uso de sus facultades; la gente se encierra en
sus habitaciones, se queja de dolores de cabeza, lasitud en todas las articulaciones y se
acuesta, para sustraerse a la influencia desagradable del Zonda, oponindole una completa
apata. Estos vientos calientes no traen tempestades con lluvia; se mantienen durante 24 36
horas, cesan luego y dejan durante mayor tiempo nicamente suspenso en el aire, el polvo que
han trado y levantado." El Zonda tpico puede ser considerado como un viento fhn
verdadero. Este viento caracterstico de los Alpes toma su nombre de la palabra latina
favonius, que significa viento caliente.
El Zonda tpico no sopla con mucha frecuencia. Cuando en toda la hoya geogrfica
comprendida entre las sierras Pampeanas y la cordillera se encuentra aire calido, desprovisto
de humedad con una atmsfera extraordinariamente difana y una visibilidad horizontal
mxima es indicio seguro de que comenzar a zondear. Poco a poco va acentundose la
disminucin de la presin en toda la zona hasta que llega un momento en que el aire es
sumamente liviano. En tanto, a espaldas de la cordillera, desde el lado chileno, avanzan masas
de aire fro, sumamente pesado, que acompaan en su carrera hacia el este a los vientos que
en esa direccin soplan constantemente en las capas superiores de la atmsfera.
La baja temperatura del aire facilita la condensacin de la humedad en los altos pasos
cordilleranos y en las cumbres, en forma de una niebla espesa, fra y a menudo, tambin, en
forma de nieve. Este aire, al abandonar las altas cumbres, se precipita como en cascada hacia

14

la llanura, y fluye a travs de los valles y quebradas profundas, alcanzando, a veces,

velocidades extraordinarias. En este descenso comienza a aumentar su temperatura y en
consecuencia su capacidad de absorcin de vapor de agua, de modo que las nubes y la niebla
se disipan y su sequedad aumenta a medida que se acerca a la superficie. Aqu, se desliza
como una corriente de agua, siguiendo los desniveles del terreno, ocupando los lugares ms
bajos antes de cubrirlo todo; por eso es frecuente observar que solo una parte de un campo ha
sido completamente quemado en tanto que el resto, a donde el Zonda no alcanz, conserva su
lozana. Para que el Zonda alcance toda su magnitud, es decir, se deje sentir en la localidad de
San Juan, es preciso que exista una gran diferencia entre la densidad del aire sobre la
superficie y la densidad del aire polar que avanza desde el lado occidental de la cordillera.
Este Zonda verdadero se deja sentir aun sobre la llanura pampeana, si bien es cierto que
sensiblemente disminuido. El Zonda que sopl el 11 y 12 de agosto de 1941, transport el
polvillo rojizo del que estaba acompaado, hasta la ribera del Paran. En esa oportunidad
alcanz una velocidad de 200 km/h, entre Punta de Vacas y las Cuevas, en la alta cordillera.
La humedad relativa sufri un descenso desde el 93 por ciento al 8 por ciento y la temperatura
subi instantneamente 20. El Zonda tpico es excepcional, pero son frecuentes sus formas
atenuadas cuando la diferencia de densidad entre el aire cuyano y el que avanza desde el oeste
no son muy marcadas; as, ocurre a veces, que el aire slo desciende hasta las capas que se
encuentran entre los dos y tres mil metros de altura, de modo que es frecuente que est
zondeando en las sierras de Crdoba, pero el viento no se sienta en San Juan.
Se le dan tambin otros nombres, como en La Rioja, por ejemplo, donde se lo
denomina Troyano, porque llega a ella desde la quebrada de la Troya.
Las condiciones necesarias para la produccin del Zonda en sus distintos tipos (Zonda
incipiente, Zonda de altura y Zonda de superficie o verdadero), son, fundamentalmente, la
existencia de una muy baja presin sobre la regin cuyana y una masa de aire fro y denso
sobre la ladera chilena. Cuando se dan estas condiciones, se presentan las distintas variantes
de vientos a los que es necesario llamar Zonda, si empleamos esta palabra en substitucin del
termino fhn.
2.2.3.6. Masas polares.
Es frecuente que en gran parte del territorio, especialmente en otoo e invierno, se
sienta la influencia de las masas de aire provenientes del polo sur, que provocan un fuerte
descenso de la temperatura. Estas masas, que superan los 100 km de ancho se desplazan
desde la Antrtida y suelen llegar hasta el norte del pas.
2.2.3.7. Vientos Patagnicos.
Al sur del ro Colorado, en las provincias de Buenos Aires, Ro Negro, Chubut, Santa
Cruz y Tierra del Fuego, son muy frecuentes (casi permanentes) los vientos (moderados,
regulares y fuertes) provenientes de centros de alta presin (anticiclones) ubicados en el
ocano Pacfico, que, atravesando la cordillera, soplan por toda la Patagonia con direcciones
SO, O y NO. Estos son los vientos que poseen el ms alto potencial energtico en el mundo,
con caractersticas reconocidas como excepcionales en el planeta.
2.2.3.8. Brisas marinas y terrestres.
En toda la zona costera de la Argentina, desde el Ro de La Plata, hasta Tierra del
Fuego, en una franja costera que se desarrolla hasta unos 100 km en el continente y ms an

15

en el ocano, se presentan estos vientos (diurnos y nocturnos respectivamente), en forma casi

permanente, con distintas intensidades, segn la estacin.
Ref. bibliogrficas: 8 y 9.

2.2.4. Direccin y velocidad del viento.

2.2.4.1. Estimacin de la velocidad media del viento.
Tanto para su conocimiento desde el punto de vista meteorolgico, como para su
aprovechamiento como recurso energtico, es conveniente y necesario efectuar mediciones de
la velocidad del viento en forma sistemtica.
En caso de no disponer de datos precisos, a partir de la experiencia se ha establecido
una escala, denominada escala Beaufort, que clasifica los vientos en funcin de su velocidad,
dividindolos en 17 categoras o grados, pudiendo estimar la misma en funcin de los efectos
que provoca en la superficie. Estos efectos se presentan para tierra o mar.
La figura 2-8 muestra esta clasificacin, mientras que la figura 2-9 describe los
fenmenos observables segn la intensidad de los vientos expresados en grados Beaufort.

Figura 2-8: Escala de Beaufort.

16

Figura 2-9: Escala de Beaufort: Criterios de apreciacin de los efectos en mar y en tierra
para cada grado de la escala.
2.2.4.2. Instrumentos. Medicin instantnea y continua.
Las mediciones de viento se efectan normalmente en estaciones meteorolgicas, que
miden en un lugar determinado diversos fenmenos meteorolgicos. En la mayora de los
pases del mundo existe una red de estaciones meteorolgicas, que permiten realizar estudios
estadsticos de dichos fenmenos.
El viento se caracteriza por su direccin y velocidad. La direccin se designa por el
lado desde donde sopla y se determina con veletas; la velocidad se mide con instrumentos
denominados anemmetros. Ambas propiedades se miden hoy con un solo instrumento que
incluye la veleta y el anemmetro.
En general, los anemmetros de las estaciones meteorolgicas se ubican a una altura
de 10 metros sobre la superficie. Hasta hace no muchos aos, particularmente en la Argentina,
las mediciones eran puntuales realizadas tres veces al da (8, 14 y 20 hs). Hoy existen
instrumentos que miden en forma casi continua tanto direccin como velocidad (incluso

17

rfagas). Con los datos de las mediciones, se publican planillas que resumen estudios
estadsticos que abarcan perodos de 10 aos. En la Argentina, el Servicio Meteorolgico
Nacional es el Organismo encargado de efectuar las mediciones, los estudios y efectuar los
pronsticos oficiales del tiempo. En las figuras 2-10 y 2-11 se presentan planillas
caractersticas publicadas por el S. M. N., que corresponden al resumen de una dcada de
mediciones de distintos fenmenos meteorolgicos, para determinadas estaciones
meteorolgicas, en las que estn incluidos los datos de vientos.

Figura 2-10: Planilla resumen de datos meteorolgicos correspondientes a la estacin

Gobernador Gregores del S.M.N, para la dcada 1971/1980.

18

Figura 2-11: Planillas resumen de datos meteorolgicos correspondientes a las estaciones

Cipolletti y San Julin del S.M.N., para las dcadas1961/1970 y 1971/1980, respectivamente.
A partir de la crisis del petrleo de los 70 y de reconocerse mundialmente la
posibilidad de efectuar el aprovechamiento energtico del recurso elico, desde hace unos 30
a 40 aos aproximadamente, comenz en diversos lugares del mundo a realizarse un estudio
ms detallado del viento, que el que brindan las estaciones meteorolgicas convencionales.

19

Esto fue acompaado por el avance de la tecnologa, llegndose hoy a disponer de

estaciones de medicin de viento que se ubican a distintas alturas, con sensores que
transmiten los datos obtenidos los que son almacenados en computadoras remotas que los
procesan facilitando su anlisis.
Los anemmetros ms difundidos son los que captan el viento a travs un sistema de
cazoletas que giran sobre un eje (coperolas tipo Robinson). Hay diversas marcas y modelos
(figura 2-12), de los cuales muchos incluyen memorias para almacenar los datos obtenidos
(figura 2-13). Otros tipos de anemmetros incluyen ultrasonidos o anemmetros provistos de
lser que detectan el desfase del sonido o la luz coherente reflejada por las molculas de aire.
Los anemmetros de hilo electrocalentado detectan la velocidad del viento mediante
pequeas diferencias de temperatura entre los cables situados en el viento y en la sombra del
viento (cara a sotavento).

Figura 2-12: Anemmetro de cazoletas, con veleta.

Figura 2-13: memoria de almacenamiento de datos de anemmetro.

20

La ventaja de los anemmetros no mecnicos es que son menos sensibles a la

formacin de hielo. Sin embargo en la prctica los anemmetros de cazoletas son
ampliamente utilizados, y modelos especiales con ejes y cazoletas elctricamente calentados
pueden ser usados en las zonas rticas.
Para la medicin del viento con miras a estudiar el recurso energtico elico es
necesario contar con anemmetros de calidad, con precisin en la medicin del 1%. Veremos
que un error en la medicin de la velocidad del viento del 10%, lleva a tener errores en la
determinacin del potencial energtico de ms del 30%.

2.2.4.3. Frecuencia de velocidades y direcciones. La rosa de los vientos. Vientos

dominantes. La rosa de las rugosidades.
Para mostrar la informacin sobre las distribuciones de velocidades del viento y la
frecuencia de variacin de las direcciones del viento, puede dibujarse la llamada rosa de los
vientos basndose en observaciones meteorolgicas de las velocidades y direcciones del
viento.
En la figura 2-14 se presentan rosas caractersticas: La derecha es la rosa de los
vientos de intensidades (puede ser de intensidades mnimas, mximas o promedio) en m/s,
mientras que la izquierda es la rosa de los vientos de frecuencia porcentual de direcciones.

Figura 2-14: Rosa de los vientos. A la derecha la rosa de los vientos de intensidades en m/s;
a la izquierda la rosa de los vientos de frecuencias porcentuales de direcciones.
Es comn observar en las rosas de los vientos de distintas regiones del mundo, que
alguna direccin prevalece sobre las dems. Al viento, cuya direccin en un determinado
lugar, sopla con una frecuencia claramente superior que los correspondientes a las restantes
direcciones a lo largo de una serie suficientemente prolongada de observaciones, que permita
realizar un anlisis estadstico, se lo llama viento dominante.
Hemos dividido la rosa en 16 sectores, abarcando cada uno 30 del horizonte (tambin
puede dividirse en 8, 12 o 32 sectores).
Las rosas de los vientos pueden realizarse por estaciones (primavera, verano, otoo e
invierno), lo cual permite realizar un estudio ms exhaustivo de los vientos en un determinado
lugar.

21

Puede tambin dibujarse, la rosa de los vientos de energa, aplicando la frmula que se
ver ms adelante en 2.3.
Asimismo, estableciendo una escala de rugosidades del terreno (tal como se analiza en
2.2.5.), puede dibujarse la rosa de las rugosidades.
Cuando se estudia el recurso para su aprovechamiento energtico, la rosa de los
vientos y la rosa de las rugosidades proporcionan una valiosa informacin para definir la
ubicacin ms conveniente de los aerogeneradores en un parque elico.
2.2.4.4. Grfico de velocidades.
Con los datos suministrados por las estaciones meteorolgicas, puede graficarse la
velocidad del viento en funcin del tiempo; si dispusiramos de anemmetros a distintas
alturas en una vertical, los grficos obtenidos seran del tipo mostrado en la figura 2-15 en
donde se observa que la velocidad aumenta con la altura, mientras que las variaciones van
disminuyendo, por efecto de la menor influencia de la rugosidad.

Figura 2-15: Grfico de velocidades de viento a distintas alturas, en funcin del tiempo.
En absisas se coloca el tiempo (minutos u horas) y en ordenadas la velocidad, en m/s.
Los instrumentos actuales, permiten obtener dichos grficos desde una computadora
que almacena y procesa los datos captados por el anemmetro. Cada punto del grfico
representa la velocidad promedio del viento en el rango de tiempo seleccionado; se pueden
seleccionar distintos rangos (desde segundos hasta 1 hora); cuanto menor sea el rango de
tiempo seleccionado, mayor ser la precisin del estudio, pero tambin mayor la memoria
requerida para almacenar los datos correspondientes a un perodo determinado.
Ref. bibliogrficas: 3, 4, 5, 6, 7 y 16.

2.2.5. Variacin de la velocidad del viento con la altura. Perfil

de velocidades.
El perfil de velocidades nos da la variacin de la velocidad del viento a medida que
ganamos altura respecto al suelo. Las fuerzas de rozamiento y el efecto de frenado debido a
las irregularidades del terreno son ms intensos en las capas que se encuentran en contacto
con el terreno y la distribucin de velocidades en funcin de la altura sigue una ley de tipo
exponencial:

22

V/V0 = (H/H0)
Siendo:

V = la velocidad del viento a una altura H

V0 = la velocidad del viento a una altura H0.
El exponente es un parmetro que depende de la topografa del terreno y de las
condiciones meteorolgicas. Generalmente se calcula en base a mediciones y estimaciones
estadsticas.
Valores tpicos de :
Area descubierta:
0,14 - 0,34
Area boscosa:
0,35 0,6
Area edificada:
0,6 0,8
Se puede representar tambin la variacin de la velocidad del viento con la altura, por
una ley logartmica:
V/V0 = ln (H/Z0) / ln(H0/Z0)
El coeficiente Z0 es una medida del tamao de los remolinos producidos por la
rugosidad del terreno y toma los siguientes valores caractersticos:
Superficie
Arena
Nieve
Pasto corto
Pasto alto
Bosque (aprox. de 10 m de alt.)
Zona suburbana
Ciudad

Z0 (m)
0,0001 a 0.001
0,001 a 0,006
0,01 a 0,04
0,04 a 0,1
0,5 a 1
0.2 a 0,4
0,35 a 0,45

En la figura 2-16, se presenta el perfil de velocidades del viento, para distintas

caractersticas topogrficas del terreno.

Figura 2-16: Perfiles de velocidades del viento en funcin de las caractersticas topogrficas
del terreno.

23

Ref. bibliogrficas: 3, 4, 5, 6, 7 y 16

2.3. La energa del viento o energa elica.

2.3.1. Frmulas generales; densidad del aire; potencia.
Desde un punto de vista prctico, es el contenido energtico del viento lo que interesa
aprovechar.
La energa cintica de una masa de aire que se desplaza se expresa como:
E = m v2

[1]

Donde: m = masa del aire

v = velocidad del viento
El volumen de aire que pasa por un rea A en la unidad de tiempo es A x v. La energa
cintica por unidad de tiempo es por lo tanto la potencia disponible del viento y resulta:
P = .A .v. v2
P = . A. v3

[2]

Siendo:

P = energa por unidad de tiempo (W, Watt);

A = rea interceptada (m2);
= densidad del aire (kg/m3);
v = velocidad del viento (m/s).
Esta es la denominada ley del cubo.
Por lo tanto, el contenido energtico del viento depende de la densidad del aire y de su
velocidad (figura 2-17). Como en cualquier gas, la densidad vara con la temperatura y la
presin, y sta, a su vez, con la altura sobre el nivel del mar (figura 2-18).

24

Figura 2-17: Evolucin de la potencia contenida en el viento por unidad de superficie

interceptada [W/m2], en funcin de la velocidad del viento para unas condiciones normales
de presin y temperatura.

Figura 2-18: Variacin de la densidad del aire en funcin de la altura sobre el nivel del mar.
Al integrar en el tiempo esta expresin, se obtiene la potencia para un determinado
intervalo de tiempo T:

P = , A v3 dt
0

Siendo

[3]

cte = K, v = v(t) y A = cte, tendremos:

T

P = K. A, v3 dt
0

[4]

y la potencia media para ese intervalo se obtendr dividiendo [4] en ambos miembros por T:

__
__
P = K . A . v3
Donde:
__
P = P/T
y

[5]
[6]

25

, v3 dt
0

v =

------------------T

[7]

Esta potencia media es la que ha de ser tenida en cuenta cuando se trata de determinar
la potencialidad elica en un punto. En general se la expresa en Watts y a una altura
establecida por ejemplo, 10 metros.
Para realizar una estimacin correcta de la potencia media, y teniendo en cuenta que la
relacion:
3
3

v /

no es constante, en cuyo caso slo se usara

v,
se hace necesario conocer la distribucin de probabilidad de velocidades.

2.3.2. Distribucin de velocidades en el tiempo;

velocidades medias. Mapas elicos.
En lneas generales, se puede afirmar que el problema de validez y representatividad
de los datos de viento esta ligado a los tipos de observacin y de instrumental y a los registros
empleados, razn por la cual esos datos deben ser tratados en cada caso con las
consideraciones correspondientes, a fin de obtener estadsticas que permitan determinar la
energa elica. Adems, hay que tener en cuenta el hecho de que los datos son en gran parte
discontinuos en la escala de tiempo.
Por lo tanto, tratndose de un caso discreto, la energa del viento que atraviesa
perpendicularmente una unidad de rea en un tiempo T puede ser estimada por:
N
E = 3 Pi ti
i=1

[8]

con
i = 1, 2 , N intervalos a los que corresponde una potencia Pi;
ti = duracin del intervalo.
La potencia media para ese perodo ser:
P = E/T

[9]

Como se mencion, para realizar una evaluacin, debera efectuarse un anlisis

estadstico detallado de los datos.
Una forma de resolver el problema de la determinacin de la energa disponible en un
lugar determinado, es suponer una distribucin que represente aproximadamente el
comportamiento de la variable velocidad del viento en funcin del tiempo.
La funcin de distribucin de velocidades nos proporciona el nmero de horas al ao

26

en que la velocidad del viento es inferior a un valor determinado. Con esta informacin y
conociendo los parmetros de operacin de una turbina elica se puede evaluar la ganancia
energtica anual que puede generar.
La velocidad de diseo de la mquina ser aquella a la que se obtenga una mayor
ganancia energtica, y conocida la velocidad de diseo se puede calcular la velocidad de
rgimen a la que ha de girar la turbina para que el rendimiento sea mximo.
De forma aproximada se pueden ajustar analticamente unas funciones de distribucin
que dan buenos resultados. Las ms utilizadas en aplicaciones elicas son la distribucin de
Weibull y la de Rayleigh.
- Distribucin de Weibull:
N=8760 e-(v/c)k

[10]

Siendo: N = nmero de horas al ao en que del viento es inferior o igual a v;

v = velocidad del viento;
c y k = parmetros que dependen de las condiciones elicas del emplazamiento.
c = factor de escala (m/s)
k = factor de forma
8760 = cantidad de horas que tiene un ao
- Distribucin de Rayleigh:

N=8760 e -/4(v/ vm)2

Siendo:

[11]
vm = velocidad media del viento.

Ambas distribuciones dan resultados muy aproximados, en particular cuando el estudio

se realiza en zonas ventosas.
La funcin de distribucin de Weibull, puede expresarse tambin como sigue:
f(v) = k/c (v/c)k-1 exp [-(v/c)k]; vlida para v > 0

[12]

la probabilidad es:

P(v vx) =

vx

f(v) dv = 1 exp [ -(vx/c)k]

[13]

Para determinar la funcin de distribucin de velocidades de Weibull, hay que calcular

los valores de c y k, con la informacin disponible. Justus y otros, describen una serie de
mtodos para calcularlos y en el caso de disponerse de una serie importante de observaciones
por perodos, se recomienda un ajuste por cuadrados mnimos como sigue:
Si la velocidades observadas se dividen en n rangos 0-v1, v1-v2, .vn-1-vn, que
tienen frecuencias f1fn,
y frecuencias acumuladas P1 = f1, P2 = P1 + f2, ..Pn = Pn-1 + fn, la ecuacin [13]
se transforma a la forma lineal Yi = a + b xi
siendo:
xi = ln vi
[14]
yi = ln [-ln (1 pi)]
[15]

27

Los coeficientes a y b se pueden obtener por cuadrados mnimos y los parmetros de

Weibull surgen de:
c = exp (-a/b)
k=b

[16]
[17]

Lo indicado precedentemente, puede resolverse utilizando la planilla de clculo Excel,

que entre las funciones estadsticas que permite resolver, se encuentra la de distribucin de
probabilidad Weibull.
Cabe destacar tambin que estos clculos deben efectuarse cuando se cuenta con
series de datos de estaciones meteorolgicas, con mediciones puntuales de la velocidad del
viento en horas determinadas (8, 14 y 20 hs, por ejemplo). Las mediciones que se realizan
hoy, se efectan con instrumentos que almacenan los datos obtenidos y los envan a
computadoras, las que realizan los clculos mediante softwares especficos.
La figura 2-19 muestra para un perodo determinado, el grfico de frecuencia de
velocidades medias horarias en funcin de los rangos de velocidades elegidos, denominado
histograma de velocidades, al cual se le ha superpuesto la funcin de distribucin de Rayleigh
calculada con la velocidad media (tambin podra haberse incluido la de Weibull). Con ello,
hemos pasado de un anlisis discreto a uno continuo con una funcin calculada.

Figura 2-19: Histograma de velocidades y funcin de distribucin de velocidades de

Rayleigh.
En la figura 2-20 se muestra la distribucin acumulada de velocidades del viento en
funcin del nmero de horas al ao, comparando las funciones de Rayleigh, Weibull (con k =
2,5) y mediciones; conociendo como se ver ms adelante que los aerogeneradores poseen
una velocidad de arranque y una velocidad de diseo, entre ambas se tendr la ganancia
energtica anual (zona sombreada). Entrando en el eje de coordenadas con la velocidad de
arranque y la de diseo, margen de velocidades de viento durante el cual funciona la turbina,
se obtienen las horas previsibles de actuacin de la mquina a lo largo del ao.

28

Figura 2-20: Distribuciones acumuladas de velocidades de viento representadas en funcin

del nmero de horas anuales. Vd = velocidad de diseo; Va = Velocidad de arranque.
El histograma de velocidades puede ser transformado en un histograma de
distribucin de energa, aplicando para cada rango la expresin Ei = r vi3 ti
Se ha comprobado que la funcin de distribucin de Rayleigh es aceptable si la
velocidad media anual es elevada (> 6 m/s); para zonas con velocidad media < a 4,5 m/s, la
confiabilidad es baja y no debe ser usada cuando la velocidad media es < a 3,5 m/s. Tambin
se ha establecido que existe una relacin aproximada aceptable entre v3 y ( v ) 3 :
__
v3 1,91 ( v ) 3
[18]
Entonces, se puede concluir que, dentro de la validez de la aplicacin de la
distribucin de Rayleigh, la energa anual total por unidad de rea, disponible en una regin
resulta:
E

r 1,91 ( v ) 3 8760

[19]

Con los clculos efectuados para distintas localizaciones pueden confeccionarse los
denominados mapas elicos. En una primera instancia, se indican para cada lugar, las
velocidades medias anuales de viento, a la altura de las mediciones, correspondientes a series
de mediciones que abarcan perodos de tiempo prolongados, preferentemente mayores a tres
aos.
Asimismo, luego de realizados los clculos, puede confeccionarse para una regin
determinada, el mapa elico de potencias medias meteorolgicas a una altura determinada
(por ejemplo 10 m) y, aplicando las frmulas ya indicadas, trazar las lneas isopotenciales
para otras alturas (por ejemplo 50m), obteniendo mapas elicos como el indicado en las
figuras 2-21 y 2-22, correspondientes a Espaa y Estados Unidos, respectivamente.

29

Figura 2-21: Mapa elico de Espaa.

30

Figura 2-22: Mapa computarizado elico de Estados Unidos, que muestra el potencial
energtico de dicho pas. Segn l, el viento podra proveer el doble de las necesidades
energticas. Las densidades de potencia estn dadas para 10 y 50 metros de altura sobre la
superficie (Ref. Bibliogrfica 11).

2.3.3. Estudios del recurso energtico elico en el mundo y en la

Repblica Argentina en particular.
Diversos pases se interesaron en el aprovechamiento del recurso energtico elico,
para lo cual dispusieron la realizacin de mediciones y estudios estadsticos para conocer su
potencial y confeccionar los mapas elicos.
En particular, en nuestro pas, la Comisin Nacional de Investigaciones Espaciales,
public en 1982 una evaluacin preliminar del recurso elico, realizada a partir de los datos
de las estaciones meteorolgicas del S.M.N.
Posteriormente, en 1986, se public el Atlas del Potencial Elico del Sur Argentino,
realizado por el CREE (Centro Regional de Energa Elica) de la provincia del Chubut, en
convenio con el Centro Nacional Patagnico, dependiente del CONICET, cuyo autor es el
Lic. Vicente R. Barros. Este trabajo utiliza los datos de las estaciones del S.M.N., que fueron
comparados con mediciones automticas efectuadas para contrastarlos, y luego de un anlisis
y depuracin de los mismos, se realiz el clculo de la potencia media meteorolgica para
cada estacin y el clculo del costo de la energa, utilizando para ello, los datos de un
aerogenerador de 85 kW que se comercializaba en esa poca.

31

Este trabajo permiti conocer que el recurso elico de la Patagonia, al sur del paralelo
42, presenta condiciones excepcionales con respecto al resto del mundo; segn l, es muy
probable que ms del 50% del territorio nacional por debajo de dicho paralelo, disponga de
potencias meteorolgicas superiores a 500 W/m2 a 50 metros de altura (figuras 2-23 y 2-24).

Figura 2-23: Mapa elico del sur Argentino. Estudio de V. Barros, para una altura de 10 m.

32

Figura 2-24: Mapa elico del sur Argentino. Estudio de V. Barros, para una altura de 50 m.
A partir de all, comenzaron a realizarse en diversas provincias estudios ms
detallados del potencial elico (mencionndose entre otras, la Pcia. de Bs. As, Chubut, La
Pampa y Santa Cruz.
Para evaluar el recurso en las provincias del Chubut y La Pampa, el CREE desarroll
programas especficos de computadoras (Meso Map y Wind Map) que utilizan modelos
matemticos tridimensionales de orografa, rugosidad y viento, que fueron calibrados con
mediciones efectuadas con anemmetros.
Ref. bibliogrficas: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 10, 11, 13, 14, 15, 16 y 17.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
1 - Atlas del Potencial Elico del Sur Argentino. Vicente Ricardo Barros. CREE (Centro
Regional de Energa Elica). Centro Nacional Patagnico. Chubut. 1986.

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2- Mapa Elico del Chubut. Dr. Fernando H. Mattio. Lic. Andrea Franco. CREE (Centro
Regional de Energa Elica). Pcia. del Chubut. 2001.
3 - La Energa Elica. Tecnologa e Historia J. C. Cdiz Deleito. Ed. H. Blume. Espaa.
1986.
4 - Energa del Viento y Diseo de Turbinas Elicas. R. Bastianon. Tiempo de Cultura
Ediciones. Bs. As. 1994.
5 - Red Solarimtrica. Recurso Elico en Argentina. CNIE. Bs. As.1982.
6 - Energa Elica. Desire Le Gourires. Ed. Masson. S.A. Barcelona. 1983.
7 - Wind Energy Comes of Age. Paul Gipe. John Wiley & Sons, Inc. N. York.
8 - Argentina, Suma de Geografa. Ed. Peuser.
9 - Meteorologa. Albert Miller. Ed. Labor. Bs. As.
10 - DOE, Sandia Nacional Laboratories, AWEA, NREL. Wind Energy Program Overview.
U.S. 1994.
11 - DOE. Prospectos. U.S. 1994.
12 - Prospectos de instrumental de meteorologa (INSTARG, Vaisala).
13 - Vientos Intensos en la Regin Norpatagnica. Claudia Palese. UNComahue.
Neuqun.
14 - Control de la calidad de potencia en sistemas de conversin de energa elica.
Hernn De Battista. Tesis para el grado de Doctor en Ingeniera. UNLP. La Plata. Ao
2000.
15 - Planillas resumen de Fenmenos meteorolgicos. S.M.N. Buenos Aires.
16 - www.windpower.org.
17 - www.eeolica.com.ar.

NOTA:

Las figuras 2-1, 2-2, 2-4, 2-16, 2-17, 2-18, 2-20 y 2-21, fueron extradas del libro La Energa
Elica. Tecnologa e historia de J.C. Cdiz Deleito, con ilustraciones de J. Ramos Cabrero
(Ref. Bibliogrfica 3).
Las figuras 2-3 y 2-7, fueron extradas del libro Meteorologa, de Albert Miller (Ref.
Bibliogrfica 9).
Las figuras 2-5, 2-8 y 2-9, fueron extradas del libro Energa Elica. Teora, concepcin y
clculo prctico de las instalaciones, de Desire Le Gourires ( Ref. Bibliogrfica 6).
La figura 2-6, fue extrada de la tesis Doctoral de H. de Battista (Ref. Bibliogrfica 14).
Las figuras 2-10 y 2-11, corresponden a planillas obtenidas del S.M.N. (Ref. Bibliogrfica
15).
Las figuras 2-12 y 2-13, fueron extradas de prospectos de fabricantes de instrumental
meteorolgico (Vaisala) (Ref. Bibliogrfica 12).
La figura 2-14, fue extrada de Vientos intensos en la regin Norpatagnica, de C. Palese
(Ref. Bibliogrfica 13).
La figura 2-19, fue extrada del libro Energa del Viento y Diseo de Turbinas Elicas de R.
Bastianon (Ref. Bibliogrfica 4).
La figura 2-22, fue extrada de un Prospecto publicado por el DOE (Ref. Bibliogrfica 11).
Las figuras 2-23 y 2-24, fueron extradas del Atlas del Potencial Elico del Sur Argentino, de
V. Barros (Ref. Bibliogrfica 1).

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