DESARROLLO DE UNA RED DE IMAGENOLOGA PARA

RADIOLOGA
Dra. Claudia Feregrino Uribe, M.C. Alba Ruth Melndez Islas.
Instituto Nacional de Astrofsica, ptica y Electrnica.
RESUMEN
En la actualidad los estudios radiolgicos son sumamente importantes para el diagnstico clnico, tal es el caso de
ultrasonidos, tomografas, resonancias magnticas, densitometras seas y rayos x simple. Estos estudios producen
imgenes que son impresas en placas radiogrficas y que posteriormente forman parte del expediente mdico de un
paciente. El manejo de estos expedientes puede convertirse en un problema por el espacio de almacenamiento requerido,
la prdida de los expedientes, la lentitud de su consulta y la repeticin de estudios, lo cual deriva en una pobre atencin
al paciente y en el incremento de los costos.

Los problemas anteriores se pueden evitar con la aplicacin de tecnologa digital mediante la implementacin de un
sistema de manejo y comunicacin de las imgenes por medio de una red de imagenologa. Este sistema permite adems
de la comunicacin entre los principales equipos electromdicos, la utilizacin de la informacin para crear expedientes
digitales de pacientes y la asistencia en el diagnstico mdico.

Entre las ventajas de implementar una red de imagenologa estn la accesibilidad de las imgenes de estudios
radiolgicos y su diagnstico, la facilidad de almacenamiento de la informacin (imgenes y datos) en formatos
estndar, la disminucin considerable en la prdida de expedientes y por lo tanto de duplicacin de estudios, el empleo
de bases de datos para el manejo de la informacin y por consiguiente el fcil seguimiento de pacientes y generacin de
reportes estadsticos.

1. INTRODUCCIN
La propagacin de la tecnologa digital en el campo mdico se ha acelerado en los ltimos aos. En este campo, y en
especial en el rea de radiologa, un concepto que engloba el uso de dicha tecnologa es PACS (Picture Archiving and
Communication Systems), que es un sistema de comunicacin y almacenamiento de imgenes. Esta tecnologa consiste
de dispositivos de adquisicin de imgenes, unidades de almacenamiento, estaciones de despliegue, procesadores y bases
de datos. Adems, el concepto RIS (Radiology Information System), es el Sistema de Informacin Radiolgica que
comprende la parte administrativa del departamento, incluyendo gestin de citas, admisin y alta de pacientes, reportes
de diagnsticos, ubicacin y seguimiento de las placas radiogrficas e informacin general de los pacientes de
radiologa. Estos componentes se integran mediante una red de comunicaciones y un sistema de administracin de datos.

Durante los ltimos aos, stas tecnologas han madurado y sus aplicaciones han ido ms all del rea de radiologa, han
alcanzado los hospitales completos [1].

Se tienen varias ventajas por la introduccin de tecnologa digital y comunicaciones, entre ellas estn la manipulacin de
imgenes digitales para un mejor diagnstico y la reduccin de nmero de exposiciones de los pacientes a la radiacin.
Adicionalmente, se puede incrementar la velocidad de operacin del rea de radiologa o centro mdico y reducir los
costos de operacin. Todos estos beneficios van cambiando poco a poco el modo de adquirir, almacenar, ver y
comunicar imgenes para su diagnstico. Un desarrollo que surge como consecuencia del uso de la tecnologa.

2. ANLISIS DE COSTOS
El costo de instalar un sistema PACS en un hospital va ms all de la compra del equipo que se adquiere. Para observar
realmente la diferencia entre los costos de correr un hospital digital y uno con placas radiogrficas, se requiere
entender primero la operacin basada en placa.
2.1 OPERACIN BASADA EN PLACAS RADIOGRFICAS

En la mayora de los departamentos de radiologa, el procedimiento de operaciones basadas en placa es como sigue:
Las imgenes para diagnstico convencionales se obtienen de una fuente de rayos-X u otra fuente de energa y se
imprimen en placas radiogrficas, las cuales se ven en negatoscopios y se almacenan en un archivo de radiografas. Las
imgenes que se obtienen de sistemas de adquisicin digital (como resonancia magntica y radiografa computada) se
despliegan en los monitores de los dispositivos de adquisicin para visualizarlas inmediatamente, entonces se graban en
cintas magnticas o discos para su almacenamiento digital. Adems, las imgenes se imprimen en placas para
visualizarlas y despus se almacenan.

Debido a que los mdicos usualmente tratan imgenes en placas radiogrficas, muchas veces las imgenes digitales son
impresas en placa para visualizarlas, aunque este mtodo disminuye la calidad de la imagen. Como resultado, la mayora
de los departamentos todava usan placas para realizar los diagnsticos y como un medio de almacenamiento,
independientemente del origen de la imagen.

En general, las placas radiogrficas obtenidas en los ltimos 6 meses se tienen almacenadas en el archivo del
departamento de radiologa y las ms viejas se almacenan en otro lugar del hospital. Para obtener radiografas viejas, se
requiere entre hora y 2 horas.

La mayora de los departamentos de radiologa arreglan sus operaciones en base a rganos [2], con excepcin de
medicina nuclear, ultrasonido, y algunas veces resonancia magntica y tomografa computada, y algunas veces la

clasificacin se hace ms fina o con mayor detalle. Este detalle sirve para entender el costo de la operacin basada en
placas.

Para cada una de las secciones o especialidades (por ejemplo, ultrasonido, pediatra, neuroradiologa, mastografa, etc.),
se debe considerar el nmero de procedimientos realizados, placas usadas y el costo de las mismas. Esta informacin se
puede usar para determinar el nmero de estaciones de visualizacin y la capacidad de almacenamiento necesaria.
En cuanto al costo de las placas, se debe considerar:

El almacenamiento, incluyendo sus gastos indirectos como el costo de sobres, etiquetas, etc.

El revelado (tanto equipo y piezas para reparacin del mismo, como productos qumicos) y sus gastos indirectos
involucrados, personal, cuarto oscuro y el personal para manipulacin de expedientes radiogrficos.

Costo de las placas, que depende del nmero de estudios efectuados y las placas usadas por ao.
2.2 OPERACIN DIGITAL

La introduccin de tecnologa digital en el departamento de radiologa debe incluir el uso de redes de alta velocidad,
protocolos especiales de comunicacin para imgenes mdicas, interfaces hardware, monitores de alta resolucin y
aplicaciones de software para visualizacin de imgenes, entre otros.

Sin embargo, para este tipo de aplicaciones se deben tener consideraciones en cuanto a la red de comunicacin,
dispositivos de almacenamiento, as como de los monitores para visualizacin de las imgenes debido a las
caractersticas de las mismas. Por ejemplo, un estudio de Ultrasonido Doppler de 10 segundos puede producir un archivo
de imagen de 255 MB. Tal cantidad de espacio es muy alta si se considera el nmero de ultrasonidos que se generan a
diario. Esto, aunado a la gran cantidad de imgenes que se producen en todo el departamento, lleva a tomar
consideraciones especiales para la transmisin y el almacenamiento de tales imgenes, como es el caso del uso de
tcnicas de compresin de datos y la adquisicin de dispositivos especiales como arreglos de discos RAID [3].

El hospital o departamento debe tener personal especializado para dar soporte a la operacin digital. Se requerir de
ingenieros de hardware e ingenieros de software/sistemas, todos bajo la supervisin del administrador del PACS.
Adems, el personal encargado de la operacin del departamento debe estar capacitado antes de comenzar a operar
digitalmente. El personal debe conocer la estructura y el funcionamiento del sistema PACS (arquitectura de
computadoras, panorama general del software, protocolos de comunicacin) y adems especializarse en el
software/hardware con los que se trabajar en su rea, por ejemplo, el software de diagnstico.

3. COMPONENTES
Entre los componentes de un sistema PACS estn:

Gateways de adquisicin de imgenes (o interfaces entre el equipo electromdico y la red), con su disco local
y su conexin a la red

Controlador del PACS que incluye el servidor de archivos, la base de datos, almacenamiento permanente y
conexin a red

Cableado de la red de comunicacin, incluye switches, hubs, ruteadores, puentes

Estaciones de desplegado, incluyendo monitores de 2K (para visualizacin de imgenes para el diagnstico)

y monitores de 1K para consultas

Interfaz con otras bases de datos, por ejemplo con el sistema de informacin radiolgica

Digitalizador de placas radiogrficas

Software de visualizacin de imgenes para diagnstico y consulta

Mantenimiento del equipo

Consumibles (discos pticos y cintas magnticas)

Personal de soporte

Los componentes que se emplean en el desarrollo de este tipo de redes son comerciales, usando software comercial y
estndares industriales [1]. Por ejemplo, en el diseo de la infraestructura del PACS se pueden usar el sistema operativo
UNIX, el sistema operativo Windows NT, protocolos de comunicacin TCP/IP y DICOM, el lenguaje para bases de
datos SQL (Structured Query Language), lenguajes de programacin C y C++, interfaz de usuario X-Windows,
representacin de texto ASCII para paso de mensajes, y HL7 (Health Level 7) para intercambio de informacin de la
base de datos del hospital.

Son varias las implicaciones de usar estndares en la implementacin de redes de imagenologa (PACS). Primero, la
implementacin de futuros componentes y mdulos es directa. Segundo, el mantenimiento del sistema es ms fcil.
Adems, definir las operaciones primitivas del sistema sirve para minimizar la cantidad de cdigo redundante, lo que
lleva a hacerlo ms fcil de entender, depurar y buscar. Adems, esto facilita el entendimiento del sistema y la
documentacin entre los desarrolladores.

4. DESARROLLO DE LA RED DE IMAGENOLOGA

Al inicio del desarrollo del proyecto se debe tener un conocimiento detallado del hospital y en especial del departamento
de radiologa y su funcionamiento, incluyendo procedimientos de trabajo como son valoracin mdica y solicitud de
estudios radiolgicos, programacin, realizacin y diagnstico de estudios y solicitud de estudios por el mdico, entre
otros.

Otra de las caractersticas importantes es conocer el tipo y nmero de estudios que se realizan, as como las imgenes
que se obtiene de ellos (ver Figura 1), para hacer un clculo preciso de la cantidad de informacin que se necesita
almacenar y por consiguiente el tipo y capacidad del dispositivo de almacenamiento.

Figura 1. Ejemplos de imgenes radiolgicas

Otra cuestin importante es el conocimiento de los equipos con los que cuenta el departamento y su distribucin. El rea
de radiologa del hospital en donde se implantar el sistema cuenta, entre otros, con los siguientes equipos:

Fluoroscopia

Mastgrafo

Densitometra

Tomografa

Ultrasonido

Rayos X simple

Rayos X porttil

Resonancia Magntica

Todos los componentes y recomendaciones mencionados en secciones anteriores se han tomado en consideracin para
llevar a cabo el desarrollo de una red de imagenologa. Esta red de imagenologa se ha dividido en mdulos para facilitar
su desarrollo, dichos mdulos son:

1.

Control PACS

2.

Sistema de Informacin Radiolgica (RIS)

3.

Sistema General de Digitalizacin (SGD)

4.

Sistema de Consulta/Diagnstico

5.

Interfaces Hardware

6.

Red de Comunicacin

Consulta

SDG

Controlador
del PACS

Diagnstico

Imgenes y
Base de Datos

Dicom
D

Recepcin

TCP IP

Figura 2. Relacin entre el Controlador PACS y algunos mdulos de la red de imagenologa

El mdulo del Control del PACS es el encargado de gestionar la comunicacin entre los diferentes mdulos respetando
el estndar de comunicaciones de imgenes mdicas, DICOM (Digital Imaging and Comunications in Medicine) [4].
Este mdulo interacta con el software de consulta y diagnstico, el RIS, las bases de datos de imgenes e informacin
de pacientes y el SGD, ver Figura 2.

El mdulo del RIS se encarga de disear e implementar una base de datos con informacin radiolgica de pacientes y un
sistema para manipular la informacin de dicha base de datos. Adems se tiene la programacin de citas, el control de
expedientes de pacientes (ver Figura 3 ) y el control interno de trabajadores, entre otros. Otra de las funcionalidades del
sistema es la generacin de reportes estadsticos necesarios en el departamento de radiologa. Tal es el caso de reportes
de estudios simples y contrastados, cantidad de pacientes atendidos, estudios realizados por perodo de tiempo, placas y
exposiciones utilizadas, as como el consumo de material mensual, entre otros. Adems de los anteriores, se realizan
reportes por equipo o grupo de estudios.

Figura 3. Interfaz de captura de datos de pacientes

El SGD no es un mdulo estndar, ste se introdujo como forma de adaptacin a las necesidades del hospital en donde
ser implementado este sistema y se encarga de crear un medio con el cual puedan digitalizarse los expedientes que se
encuentran en el archivo de placas radiolgicas.

El mdulo del sistema de consulta y diagnstico se encarga de la creacin del software para hacer consultas de imgenes
de estudios radiolgicos que ofrezca facilidades para el tratamiento y mediciones de imgenes mdicas. La interfaz de
usuario debe es amigable y proporciona herramientas necesarias para realizar el diagnstico.

El mdulo de interfaces hardware involucra el desarrollo del esquema de conexin de los equipos radiolgicos con la
red. Cabe mencionar que los equipos electromdicos producen salidas con formatos diferentes, por ejemplo video
analgico, imgenes digitales, placas radiogrficas. En cada uno de stos, las caractersticas varan y se debe tener
consideracin especial para disear cada una de las interfaces. El uso de un gateway comercial requiere que los
fabricantes de los equipos proporcionen informacin y den la facilidad de tomar las imgenes desde las estaciones de
trabajo de los equipos.

Por ltimo, el mdulo de la red fsica est encargado del diseo de la red de comunicaciones para el rea de Radiologa.
La red ser Ethernet, con topologa de estrella y velocidad de transmisin de 100 Mbps.

Cabe mencionar que en el control del PACS est contenido el protocolo de comunicacin DICOM. En este protocolo se
especifica cmo deben reaccionar los dispositivos que dicen cumplir con el estndar a comandos y datos que se
intercambian. Usa objetos de informacin para describir entidades (imgenes, grficas, estudios, reportes, etc.). Usa el
modelo entidad-relacin para identificar nicamente los objetos de informacin.

Hasta el momento se ha llevado a cabo el diseo del sistema completo, ver Figura 4, incluyendo las tablas de las bases de
datos y sus relaciones, y se ha comenzado la programacin de cada uno de los mdulos de software as como el
desarrollo de las interfaces hardware. El lenguaje de programacin elegido es C++, con manejador de base de datos
ODBC y Postgres, Sistema Operativo Windows.

Figura 4. Arquitectura de un sistema PACS (IH=Interfaces Hardware, BD=Base de Datos).

5. RETOS
Algunos de los retos principales que se han encontrado son:

La falta de apertura por parte de la compaa vendedora del equipo electromdico para proporcionar
informacin acerca del formato de salida de las seales de los equipos. Por lo cual, se deben tener en cuenta
otras alternativas para la obtencin de imgenes.

La oposicin del personal a la interaccin de la red de imagenologa con sistemas de software desarrollados
para otras reas del hospital.

Entre los retos que se tendrn a futuro, segn lo estudiado en la literatura [1,2,5] son:

La resistencia del personal mdico para aceptar y adaptarse al manejo de tecnologa digital, ya sea para
consultas de informacin o manejo de imgenes digitales en lugar de placas radiogrficas.

6. CONCLUSIONES
A pesar de los retos y los problemas que se pudieran encontrar al desarrollar e implementar una red de imagenologa en
cualquier hospital, las ventajas que se tienen son muchas, entre ellas estn la accesibilidad de las imgenes de estudios
radiolgicos y su diagnstico, la facilidad de almacenamiento de la informacin (imgenes y datos) en formatos
estndar, la disminucin considerable en la prdida de expedientes y por lo tanto de duplicacin de estudios, el empleo
de bases de datos para el manejo de la informacin y por consiguiente el fcil seguimiento de casos de pacientes y
generacin de reportes estadsticos.

Econmicamente, en pocos aos despus de haber iniciado las operaciones digitales dentro del departamento de
radiologa, los costos de inversin del PACS se han recuperado.

7. REFERENCIAS
1. H. K. Huang, PACS Basic Principles and Applications, Wiley-Liss, USA, 1999.
2. Eliot L. Siegel, Robert M. Kolodner, Filmless Radiology, Health Informatic Series, New York, USA, 2001.
3. Pgina web, http://www.webopedia.com/TERM/R/RAID.html.
4. Amrican College of Radiology, National Electrical Manufacturers Association. Digital Imaging and Communications
in Medicine. Washington, D.C.: NEMA. 1993.
5. A. Bermann, Ve. Wetekam, C. Glietz, C. Bulitta, Assessing Potential Benefits of Information Technology in
Healthcare, Electromdica Vol. 70, No. 1, 2002.