ENFERMEDADES QUE AFECTAN AL SISTEMA RESPIRATORIO

Cncer de pulmn
Qu es?
El cncer de pulmn representa la primera causa de muerte por cncer. Cuando
se diagnostican, el 50% de los cnceres son metastsicos, y slo el 20% estn
localizados. An as, en stos ltimos, la supervivencia para ambos sexos es de
un 40% a los 5 aos.
Cabe destacar que el 90% son tumores malignos.
En funcin de las caractersticas de las clulas que originan el tumor, se clasifican
en diferentes tipos, que son, en orden de frecuencia:
Carcinoma escamoso
Adenocarcinoma
Carcinoma de clulas pequeas
Carcinoma de clulas grandes
El carcinoma epidermoide y el carcinoma de clulas pequeas suelen presentarse
como masa central mientras que el adenocarcinoma y el carcinoma de clulas
grandes suelen hacerlo como una masa o un ndulo perifrico.
El adenocarcinoma tambin puede asentarse sobre cicatrices pulmonares y es el
que menos relacin tiene con el tabaco.
El carcinoma de clulas pequeas es el de peor pronstico.
Tuberculosis pulmonar
Qu es?

La tuberculosis (Tbc) es una enfermedad infecciosa crnica causada

habitualmente por un bacilo llamado Mycobacterium tuberculososis (en muy
pocas ocasiones por M. Bovis). La afectacin pulmonar representa el 90% de
todas las formas de presentacin de la enfermedad.
Un tercio de la poblacin mundial, unos 1800 millones de personas, estn
infectadas por el bacilo de la tuberculosis, de los cuales, 30 millones sufren la
enfermedad. Existe una clara relacin entre tuberculosis y pobreza, siendo
considerada la enfermedad como una de las causas de muerte evitable en los
pases pobres, donde slo un cuarto de las persones enfermas recibe el
tratamiento.
Existen programas especficos de deteccin y tratamiento tanto a nivel
internacional- llevados a cabo por la OMS- como a nivel nacional, que insisten en
la necesidad de creacin de unidades especiales que garanticen el tratamiento,
control y estudio de los contactos de los pacientes, dado que es necesario el
cumplimiento teraputico para conseguir la curacin.
Insuficiencia respiratoria crnica
Qu es
La funcin del aparato respiratorio es la de obtener oxgeno del aire ambiente y
aportarlo a la sangre as como la de expulsar el dixido de carbono (CO2)
originado en el metabolismo de los distintos rganos y sistemas y trasportado a
travs de la sangre a los pulmones. Un fallo en esta funcin implica una
insuficiencia del aparato respiratorio.
As la insuficiencia respiratoria es el fracaso del aparato respiratorio en su funcin
de intercambio de gases, necesaria para la actividad metablica del organismo. Se
denomina cnica cuando ocurre de forma mantenida en el tiempo a lo largo de un
largo periodo de tiempo.
Enfisema pulmonar
Es una enfermedad pulmonar crnica que se caracteriza pos la destruccin de los
espacios donde se produce el intercambio de gases entre el aire inspirado y la
sangre; estos espacios son los bronquiolos, los conductos alveolares y los
alvolos.
Hay 2 tipos de enfisema:
Enfisema centroacinar, se destruyen principalmente los bronquiolos; este
tipo de enfisema se localiza sobre todo en las partes superiores de los
pulmones, y son causados por el tabaquismo.
Enfisema pancinar, se caracteriza por una destruccin de todos los
espacios donde hay intercambio de gases; se localizan principalmente

en la parte ms inferior de los pulmones, y son debidos por el dficit de

alfa1antitripsina
El humo del tabaco produce la liberacin de unas sustancias qumicas que daan
la pared de los alvolos.
La alfa1antitripsina es una sustancia que est en los pulmones y que protege a los
alvolos del dao en la pared de los alvolos; hay ciertas personas que tiene un
dficit de esta sustancia, por lo que tendr ms probabilidad de padecer enfisema.
Bronquitis crnica
Qu es y cul es su causa?
Es una enfermedad pulmonar que se caracteriza por la inflamacin de los
bronquios, con una duracin en el tiempo prolongada de meses o aos, o que
reaparece de forma repetitiva.
Es un concepto clnico, en el que encontramos la presencia de tos y/o
expectoracin durante 3 meses al ao, por un periodo mnimo de 2 aos
consecutivos, una vez excluidas otras causas posibles.
La bronquitis crnica es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crnica,
junto con el enfisema y el asma.
La causa principal de la bronquitis crnica es el tabaquismo.
Qu sntomas tiene?
Los sntomas que producen la bronquitis crnica son los siguientes:
Tos con mucosidad
Insuficiencia respiratorias
Infecciones respiratorias frecuentes
Sibilancias
Fatiga o disnea
Hinchazn en los tobillos
Dolor de cabeza
Insuficiencia respiratoria aguda
Qu es?
La insuficiencia respiratoria aguda es la incapacidad del aparato respiratorio del
organismo para mantener el intercambio de gases, y as tener los niveles
arteriales de oxgeno y de dixido de carbono adecuados para las demandas del
metabolismo celular. Se llama aguda porque tiene lugar de manera rpida, en un
periodo de tiempo de corta duracin.

Recordamos que la funcin del aparato respiratorio consiste en expulsin el

dixido de carbono del organismo y la de obtener el oxgeno del aire que
respiramos para aportarlo hasta la sangre.
Cules son sus causas?
Una obstruccin aguda de las vas areas altas.
Las enfermedades de las vas areas bajas, en las que exista una
obstruccin de estas vas, por ejemplo en la existencia de mucosidad
abundante en una neumona extensa, por un tromboembolismo
pulmonar, crisis de asma, un neumotrax.
Alteraciones del sistema nervioso central que afecta el control de la
ventilacin, como algunos medicamentos, intoxicaciones, traumatismos
craneales severos, infecciones cerebrales, etc...
Alteraciones de la caja torcica por traumatismos torcicos.
Enfermedades cardacas.
Bronquitis infecciosa aguda
Qu es y cules son sus causas?
Es la inflamacin de los bronquios causada por una infeccin, cuya duracin es de
das o pocas semanas. Se tata de una enfermedad comn, que no es grave y
suele producirse tras una infeccin viral de vas respiratorias altas.
Qu sntomas tiene?
Los sntomas de la bronquitis aguda son la tos y la falta de aliento; aparece
expectoracin con mucosidad purulenta, fiebre, malestar general, dolor de cabeza,
y dolor muscular generalizado.
Asma
Qu es?
Definimos el asma como el conjunto de sntomas producidos por la obstruccin
brusca y reversible (espontneamente o con medicacin) de las vas areas, con
inflamacin e hiperreactividad bronquial.
Cules son sus causas?
En el asma puede haber una causa gentica y otra ambiental, y tambin participan
unos factores de riesgo o elementos desencadenantes del asma como por
ejemplo los alrgenos, el ejercicio, el aire fro, algunos medicamentos (como la
aspirina), el estrs, etc...

Bronquiectasias
Qu es?
Es una enfermedad del aparato respiratorio que se caracteriza por dilataciones
anormales y permanentes de los bronquios, que pueden afectar a una parte del
pulmn o bien a su totalidad.
Cuales son sus causas?
Las bronquiectasias se forman por la inflamacin y destruccin de las diferentes
partes de la pared del bronquio; la causa ms frecuente esta inflamacin es la
infeccin, aunque tambin existen otras causas no infecciosas como la inhalacin
de gases txicos.
Qu sntomas tienen?
Los sntomas iniciales sern la tos persistente con expulsin de mucosidad
purulenta, en un contexto de infecciones respiratorias de repeticin. Tambin es
frecuente encontrar hemoptosis. Otros sntomas son: la disnea, los sibilantes,
etc...
Neumonas
Qu es?
Es la infeccin del parnquima pulmonar por diferentes agentes infecciosos
(bacterias, virus, hongos y parsitos). La edad es el primer factor epidemiolgico a
tener en cuenta ante una neumona, ya que cada grupo de edad se relaciona con
unos microorganismos concretos.
Cmo se produce
Existen varios mecanismos de entrada de los agentes infecciosos:
Por microaspiracin broncopulmonar a partir de las secreciones orofarngeas: es
el mecanismo ms frecuente en la produccin de neumonas
Por inhalacin desde el aire de aerosoles contaminados (mecanismo ms
frecuente de neumonas vricas, por Coxiella, Legionella, Micoplasma o
Chlamiydia)
Por diseminacin sangunea (neumona por Stapilococcus en adictos a drogas por
va parenteral)
Por contigidad, a partir de infecciones de estructuras u rganos cercanos al
pulmn desde el exterior, a partir de heridas o tras ciruga (excepcional)

En todos estos casos se produce una alteracin de los mecanismos de defensa

pulmonares, as como una presencia excesiva de microbios que sobrepasan estos
mecanismos.
Neumotrax
Qu es?
Es la entrada de aire en la cavidad pleural ya sea causado directamente desde el
interior del pulmn o desde el exterior (por perforacin).
La cavidad pleural es el espacio existente entre el pulmn y la caja torcica. En
condiciones normales existe una mnima cantidad de lquido en este espacio,
llamado espacio pleural. La entrada de aire en la cavidad pleural provoca en
mayor o menor grado el colapso del pulmn.
Cmo se produce
Segn el mecanismo de produccin:
Traumticos: debido a un traumatismo, ya sea abierto (con herida penetrante
desde el exterior) o cerrado (por rotura de una costilla que favorece el paso de aire
desde los pulmones a la cavidad pleural). stos se clasifican en iatrognicos (por
una maniobra diagnstica y/o teraputica) o no iatrognicos.
Espontneos: por la rotura de quistes o ampollas pulmonares situadas en la
superficie pulmonar. Pueden ser primarios (sin patologa pulmonar subyacente) o
secundarios (con enfermedad pulmonar como el enfisema).
Fibrosis pulmonar
Qu es?
La fibrosis pulmonar es una enfermedad en la que de forma lenta y progresiva se
va sustituyendo el tejido funcional del pulmn (los alveolos) por tejido fibroso, con
la consecuencia prdida de la capacidad respiratoria.
Est clasificada dentro de las enfermedades intersticiales del pulmn y adquiere
tambin el nombre de alveolitis fibrosante criptogentica.
La edad media de presentacin es entre los 40 y 70 aos, aunque puede aparecer
a cualquier edad.
Cmo se produce
Existen factores genticos, inmunolgicos y principalmente vricos que estaran
relacionados con la aparicin de la enfermedad, ya que se han descrito algunos
pacientes que han presentado al inicio de la enfermedad sntomas de una

infeccin vrica (dolor articular y fiebre). Tambin se han asociado factores

ambientales y ocupacionales (asbestosis y silicosis), radiaciones y medicamentos.
Cuando no se conoce la causa se habla de fibrosis pulmonar idioptica.
Derrame pleural
Qu es?
Es el cmulo anormal de lquido en el espacio pleural. El espacio pleural es el
espacio situado entre los pulmones y la cavidad torcica y en condiciones
normales existe una mnima cantidad de lquido en su interior.
En el caso de acumulacin de sangre se llama hemotrax, y en el caso de
acmulo de pus, empiema.
Hipertensin pulmonar
Qu es?
Es el aumento de la presin sangunea de la arteria pulmonar por encima de 25
mmHg en situacin de reposo o ms 30 mmHg con el esfuerzo.
La circulacin pulmonar distribuye la sangre desde el corazn a los pulmones a
travs de un sistema de baja resistencia y alta distensibilidad. En situacin normal,
las presiones son menores que en la circulacin sistmica.
Puede se un proceso primario (Hipertensin pulmonar primaria) o aparecer en el
seno de otras patologas, respiratorias o no, denominndose entonces
Hipertensin pulmonar secundaria.
Neumomediastino
Qu es?
Es la entrada de aire en el mediastino. El mediastino es el espacio que queda
entre los pulmones. Tambin se conoce con el nombre de enfisema mediastnico.
Cmo se produce
Es una entidad poco frecuente que ocurre cuando se filtra aire desde cualquier
parte del pulmn hacia el mediastino. Esto puede ocurrir de diferentes maneras:
De forma traumtica: es una situacin grave en donde de forma accidental se
produce un traumatismo de la trquea, los bronquios o el esfago.
Por rotura del tejido pulmonar (sacos alveolares) tras un aumento de la presin
intrapulmonar: crisis de asma, tos, estornudo, vmitos, ventilacin mecnica,
durante trabajo de parto o con la defecacin forzada.
Parlisis diafragmtica

Qu es
Es la prdida del movimiento del diafragma. El diafragma es un msculo en forma
de cpula que separa la cavidad torcica de la abdominal que se inserta a nivel de
las vrtebras dorsolumbares, arcos costales y esternn,
Tiene unas aberturas que permiten el paso de la aorta, el esfago y la vena cava.
En condiciones normales, durante la inspiracin, el diafragma se desplaza hacia
abajo permitiendo a los pulmones que se expandan al mximo, y durante la
espiracin, el diafragma se eleva para permitir que los pulmones se vacen de aire.
Es pues, el msculo ms importante de la respiracin.
Est inervado por el nervio frnico.
La parlisis diafragmtica puede ser bilateral o con mayor frecuencia, unilateral.
Sarcoidosis
Qu es
La sarcoidosis es una enfermedad granulomatosa de causa desconocida que
afecta a mltiples rganos, entre ellos en un 90% casos al pulmn.
Clnicamente se manifiesta de forma muy diversa con una historia natural
imprevisible. Hasta dos tercios de los pacientes presentan regresin o mejora de
los sntomas con el paso de los aos, y una minora presentan la enfermedad de
forma crnica.
Saos (Sndrome de apnea obstructiva del sueo)
Qu es
El SAOS es junto al insomnio, el trastorno del sueo ms frecuente. Se caracteriza
por la presencia de apneas (cese intermitente de la respiracin de ms de 10
segundos de duracin) y/o hipopneas (apneas junto a desaturacin de oxgeno en
sangre y despertar transitorio: arousal) en un nmero superior a 10 episodios
/hora. El SAOS se caracteriza por un cuadro de continuos despertares durante la
noche (conscientes o no), junto a ronquidos en la mayora de los casos, con la
consecuente somnolencia diurna posterior as como trastornos neuropsiquitricos
y cardiocirculatorios secundarios. Afecta hasta a un 4% de la poblacin general,
predominantemente a varones con sobrepeso y con antecedentes de hipertensin
arterial y afectacin cardaca coronaria.
El ronquido

El ronquido es un sonido que se produce durante la inspiracin por el la vibracin

de las partes blandas de la faringe durante el sueo.
Es el sntoma principal del SAOS, por lo que ante la sospecha clnica, se indicar
la necesidad de un estudio diagnstico para confirmarlo.
Un 40% de los varones y un 20% de las mujeres roncan y la edad aumenta esta
prevalencia.
La causa ms frecuente del ronquido es la disminucin del tono muscular de la
faringe que produce una obstruccin parcial de la va area durante el sueo.
Frmacos sedantes (somnferos, antihistamnicos), alcohol y tabaco, cansancio
entre otros son los que pueden producir el ronquido por este mecanismo. Tambin
influyen trastornos anatmicos como la obesidad, el aumento del tamao del
cuello, las grandes amgdalas y/o adenoides, las lenguas grandes y las vulas
(campanilla) aumentada de tamao. Existen otras causas de ronquidos como el
hipotiroidismo, la menopausia, los plipos nasales y la desviacin del tabique
nasal y las alergias, entre otros.
Ante la existencia de ronquidos asociados a cese de la respiracin (apneas), en un
nmero mayor de 10 en una hora se debe acudir al mdico para una valoracin y
diagnstico del SAOS, especialmente si se acompaa de somnolencia diurna. Las
apneas durante el sueo de 2-3 segundos de duracin son fisiolgicas, pero
cuando son de mayor duracin y con ronquidos aadidos es cuando debe
pensarse en esta patologa, que en la actualidad est infradiagnosticada. El
paciente se acostumbra a los ronquidos y lo considera una forma de dormir sin
pensar en una probable enfermedad asociada.
La mayor parte de los ronquidos tienen fcil solucin:
Evitar sobrepeso
Evitar comidas copiosas por la noche
Evitar frmacos sedantes, antihistamnicos, hipnticos y relajantes
Practicar ejercicio de forma regular
Consumir menos alcohol y tabaco
Dormir preferentemente de lado
Elevar la cabecera de la cama
Es importante informar al paciente de la correccin de los factores de riesgo e
implicar a la familia en las decisiones previas.
Los roncadores crnicos diagnosticados de SAOS, adems de las medidas
descritas, se benefician del CPAP (presin positiva continua sobre la va area
nasal) as como de la correccin quirrgica de anormalidades anatmicas como
las amgdalas y adenoides grandes, grandes vulas, desviacin del tabique nasal
y plipos nasales entre otros.