Arteriopata perifrica en las piernas: MedlinePlus enciclopedia mdica

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Arteriopata perifrica en las piernas

Es una enfermedad de los vasos sanguneos que lleva al estrechamiento y endurecimiento de las arterias que irrigan las
piernas y los pies.
El estrechamiento de los vasos sanguneos disminuye la circulacin, lo cual puede causar lesin a nervios y otros tejidos.

Causas
La arteriopata perifrica es causada por arterioesclerosis que tambin es conocida como endurecimiento de las arterias.
Por ejemplo, este problema ocurre cuando el material graso (placa) se acumula sobre y dentro de las paredes de las
arterias. Esto hace que las arterias se vuelvan ms estrechas. Las paredes de las arterias tambin se vuelven ms rgidas y
no pueden ensancharse (dilatarse) para permitir un mayor flujo de sangre cuando se necesita.
Como resultado, cuando los msculos de las piernas estn trabajando ms intensamente (como al hacer ejercicio o
caminar), no pueden recibir suficiente sangre y oxgeno. A medida que las arterias se estrechan, es posible que no quede
suficiente sangre y oxgeno, incluso cuando los msculos estn en reposo.
La arteriopata perifrica es un trastorno comn que suele afectar a los hombres mayores de 50 aos. Las personas estn
en mayor riesgo si tienen antecedentes de:
Colesterol anormal
Diabetes
Cardiopata (arteriopata coronaria)
Presin arterial alta (hipertensin)
Enfermedad renal que involucra hemodilisis
Tabaquismo
Accidente cerebrovascular (enfermedad cerebrovascular)

Sntomas
Los sntomas clsicos son dolor, fatiga, ardor o molestia en los msculos de los pies, las pantorrillas o los muslos. Estos
sntomas por lo general empiezan durante el momento del ejercicio o la caminata y desaparecen despus de varios minutos
de reposo.
Al principio, estos sntomas pueden aparecer nicamente cuando usted camina cuesta arriba, camina ms
rpidamente o camina distancias ms largas.
Lentamente, estos sntomas aparecen de manera ms rpida y con menos ejercicio.
Las piernas o los pies pueden sentirse entumecidos al estar en reposo. Las piernas tambin pueden sentirse fras al
tacto y la piel puede aparecer plida.
Cuando la arteriopata perifrica se vuelve grave, usted puede presentar:
Impotencia
Dolor y calambres en la noche
Dolor u hormigueo en el pie o los dedos de los pies, que puede ser tan intenso que incluso el peso de la ropa o las
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sbanas de la cama sea doloroso

Dolor que empeora cuando usted eleva la pierna y mejora cuando descuelga las piernas sobre el lado de la cama
Piel que luce oscura y azul
lceras que no sanan

Pruebas y exmenes
Durante un examen, el mdico puede encontrar:
Un sonido silbante que se escucha con un estetoscopio sobre la arteria (soplos arteriales).
Disminucin de la presin arterial en la extremidad afectada.
Prdida del vello en las piernas o los pies.
Disminucin o ausencia de pulso en la extremidad.
Cuando la arteriopata perifrica es ms grave, se puede detectar:
Msculos de la pantorrilla que se encogen (se debilitan o atrofian).
Prdida del vello en los pies o los dedos de los pies.
lceras dolorosas que no sangran en los pies o los dedos de los pies (por lo regular negras) que sanan lentamente.
Palidez de la piel o color azulado en los pies o los dedos de los pies (cianosis).
Piel tensa y brillante.
Uas gruesas en los dedos de los pies.
Los exmenes de sangre pueden mostrar colesterol alto o diabetes.
Exmenes para la arteriopata perifrica:
Angiografa de las arterias en las piernas (arteriografa).
Medicin de la presin arterial en los brazos y las piernas para comparar (ndice tobillo-brazo o ITB).
Ecografa (ondas sonoras) Doppler de una extremidad .
Angiografa por resonancia magntica o angiografa por tomografa computarizada.

Tratamiento
Busque el equilibrio entre el ejercicio y el descanso. Camine o realice otra actividad hasta el punto en que sienta
dolor y altrnela con perodos de descanso. Con el tiempo, la circulacin puede mejorar debido a que se forman
vasos sanguneos nuevos y pequeos (colaterales). Consulte siempre con el mdico antes de iniciar un programa de
ejercicios.
Deje de fumar. El tabaquismo estrecha las arterias, disminuye la capacidad de la sangre para transportar oxgeno e
incrementa los riesgos de formacin de cogulos (trombos y mbolos).
Cudese los pies, particularmente si usted tambin tiene diabetes. Use calzado que ajuste bien. Preste atencin a
cualquier cortadura, raspadura o lesin, y acuda al mdico de inmediato. Los tejidos sanan lentamente y son ms
propensos a infectarse cuando hay una disminucin de la circulacin.
Asegrese de que su presin arterial est bien controlada.
Baje de peso si tiene sobrepeso.
Si su colesterol est alto, consuma una dieta baja en colesterol y en grasa.
Vigile sus niveles de azcar en la sangre si tiene diabetes, y mantngalos bajo control.
Es posible que se requieran medicamentos para el control del trastorno, como:
cido acetilsaliclico o un medicamento llamado clopidogrel (Plavix) que impide que se formen cogulos de sangre en
las arterias. NO deje de tomar estos medicamentos sin hablar primero con su mdico.
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Cilostazol, un medicamento para agrandar (dilatar) la arteria o arterias afectadas para casos de moderados a graves
que no cumplen con los requisitos para una ciruga.
Medicamento para ayudar a bajar el colesterol.
Calmantes.
Si est tomando medicamentos para la hipertensin arterial o la diabetes, tmelos como el mdico se los haya recetado.
La ciruga se puede realizar en los casos ms graves si la enfermedad est afectando la capacidad de trabajar o de realizar
actividades esenciales, o si usted est presentando dolor en reposo. Las opciones son:
Angioplastia y colocacin de stent en arterias perifricas (sta es similar a la tcnica usada para abrir las arterias
coronarias, pero se lleva a cabo en los vasos sanguneos de la extremidad afectada)
Ciruga de derivacin de arterias perifricas en la pierna

Expectativas (pronstico)
La mayora de las veces, usted puede controlar la arteriopata perifrica de las piernas sin ciruga. La ciruga brinda un buen
alivio de los sntomas en casos graves.
En caso de complicaciones, puede ser necesaria la amputacin de la pierna o pie afectado.

Posibles complicaciones
Cogulos de sangre o mbolos que bloquean las pequeas arterias.
Arteriopata coronaria.
Impotencia.
Llagas abiertas (lceras isqumicas) en las extremidades inferiores.
Muerte tisular (gangrena): ver gangrena gaseosa.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si tiene:
Una pierna o un pie que se tornan fros al tacto, plidos, azules o entumecidos
Dolor torcico o dificultad para respirar con el dolor en la pierna
Dolor de pierna que no desaparece, incluso cuando usted no est caminando o movindose (llamado dolor en
reposo)
Piernas que estn rojas, calientes o hinchadas
lceras o llagas nuevas
Signos de infeccin (fiebre, enrojecimiento, sensacin general de malestar)
Sntomas de arteriosclerosis en las extremidades

Nombres alternativos
Vasculopata perifrica; EVP; AP; Arteriosclerosis obliterante; Bloqueo de las arterias de la pierna; Claudicacin;
Claudicacin intermitente; Enfermedad vaso-oclusiva de las piernas; Insuficiencia arterial de las piernas; Calambres y dolor
recurrente de la pierna; Dolor en la pantorrilla con el ejercicio

Referencias
Mills JL. Lower extremity arterial disease. In: Cronenwett JL, Johnston W, eds. Rutherford's Vascular Surgery. 7th ed.
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Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2010:section 15.

Creager MA, Libby P. Peripheral arterial disease. In: Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, Libby P, eds. Braunwald's Heart
Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 9th ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2011:chap 61.
Wong PF, Chong LY, Mikhailidis DP, Robless P, Stansby G. Antiplatelet agents for intermittent claudication. Cochrane
Database Syst Rev. 2011. Issue 11. Art No.: CD001272. DOI: 10.1002/14651858.CD001272.pub2.
Watson L, Ellis B, Leng GC. Exercise for intermittent claudication. Cochrane Database Syst Rev. 2008. Issue 4. Art No.:
CD000990. DOI: 10.1002/14651858.CD000990.pub2.

Actualizado: 6/6/2013
Versin en ingls revisada por: Matthew M. Cooper, MD, FACS, Cardiovascular & Thoracic Surgery; Medical Director,
CareCore National, Bluffton, SC. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA,
Bethanne Black, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.

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