LOS MULTIPLES PAULO FREIRES

Rosa Mara Torres

"No me comprenden", me deca en una entrevista en Sao Paulo, all por 1985. "No comprenden lo
que he dicho, lo que digo, lo que he escrito".1 Mistificado por unos, demonizado por otros,
incomprendido por muchos, Paulo Freire frecuentemente no se senta reconocido en las versiones
de s mismo que, citando su pensamiento, le devolvan tericos y prcticos, sectores progresistas y
sectores reaccionarios, en el mundo entero. Una y otra vez reclam a sus crticos (pero podra haber
reclamado con igual fuerza a sus seguidores) ubicar histricamente sus obras, reconocer la
evolucin de su pensamiento y su propia autocrtica, seguir su trayectoria ms reciente y permitirle,
en definitiva, el derecho a seguir pensando, a seguir aprendiendo y a seguir viviendo ms all de sus
obras y, en particular, ms all de La educacin como prctica de la libertad (1967) y la Pedagoga
del oprimido (1969), dos de sus obras ms conocidas, y en la que muchos, seguidores y crticos, lo
dejaron virtualmente suspendido. El Paulo Freire de las ltimas tres dcadas, el que ha muerto en
Sao Paulo el 2 de mayo de 1997, es un Freire tanto o ms vivo que aquel de la dcada de los 60 y
los 70, pero lamentablemente desconocido para muchos.2
Seguidores y detractores han coincidido a menudo en reducir a Freire a una caricatura de s mismo,
encasillando su pensamiento en un nico campo (por lo general, la alfabetizacin de adultos) y
restringindolo a una serie de clichs e incluso a un mtodo. Mundialmente, el nombre de Freire
evoca trminos como alfabetizacin, concientizacin, educacin de adultos, educacin popular,
educador- educando, educacin bancaria, crculo de cultura, palabra generadora, tema
generador, universo vocabular y universo temtico, dilogo, codificacin y descodificacin, unidad
teora-prctica, accin-reflexin-accin, investigacin participativa, problematizacin, crtica,
pensamiento dialctico, transformacin de la realidad, pedagoga del oprimido, cultura del
silencio, invasin y liberacin cultural.
Algunos hablan del mtodo (o de la metodologa) Paulo Freire, otros de la teora Paulo Freire, otros
de la pedagoga Paulo Freire, otros de la filosofa (y de la filosofa antropolgica) de Paulo Freire,
otros del programa Paulo Freire, otros del sistema Paulo Freire. Alguna vez le pregunt que con
cul de esas denominaciones se senta ms cmodo. Me contest: Con ninguna. Yo no invent ni
un mtodo, ni una teora, ni un programa, ni un sistema, ni una pedagoga, ni una filosofa. Es la
gente la que necesita ponerle nombre a las cosas.3
Ciudadano del mundo, el nombre de Paulo Freire permaneci no obstante estrechamente vinculado
a Amrica Latina. En Europa, Norteamrica, frica y Asia, muchos educadores identifican a
Amrica Latina con Paulo Freire, como tantos otros la asocian con la salsa, la guerrilla, la
revolucin, El Che, Fidel, Pel o Maradona. Y, sin embargo, es quizs en Amrica Latina, y en
particular en Brasil, su propio pas, donde Freire ha sido objeto al mismo tiempo de la acogida ms
clida y de la crtica ms dura. Lo cierto es que, en vida y en muerte, sus ideas y posturas generaron
siempre sentimientos fuertes, adhesiones y rechazos apasionados, interpretaciones muy diferentes y
Incluido en: Novedades Educativas, N 96. Buenos Aires, 1997; Educacin de Adultos y Desarrollo,
N 53. Bonn: DVV, 1999; Ana Mara Arajo Freire (org.), A Pedagogia da Libertao em Paulo Freire.
Sao Paulo: Editora UNESP, 2001.

hasta opuestas de su pensamiento. Para unos, un subversivo, un revolucionario, un exponente de la

izquierda radical, sometido como tal a prisin y exilio, y asociado por muchos al marxismo, el
socialismo y hasta el comunismo. Para otros, un educador apoltico, un tibio humanista y
culturalista, un idelogo de la concientizacin sin un planteamiento poltico de genuina
transformacin social. Para unos, un pensamiento complejo, una teora y una praxis educativa
avanzada. Para otros, un pensamiento incompleto, falto de rigor cientfico, necesitado de
elaboracin terica, que continu repitindose a s mismo y perdi vigencia.
Dentro y fuera de Amrica Latina, muchos admiradores le atribuyen a Freire cuestiones que forman
en verdad parte del legado histrico de la tradicin educativa democrtica a nivel mundial y en la
cual Freire encontr, precisamente, l mismo, fuentes de referencia e inspiracin. As, hay quienes
atribuyen como aportes originales de Freire cuestiones como el respeto al educando y a su saber, el
reconocimiento de la realidad del educando como punto de partida e insumo fundamental en el
proceso de enseanza-aprendizaje4, la importancia del dilogo como recurso pedaggico, o incluso
la invencin de trminos como praxis5 o concientizacin6. Al mismo tiempo, otros le niegan toda
originalidad o bien reclaman para s haber superado a Freire, ya en el plano terico, en el polticoideolgico, o en el pedaggico, particularmente en el terreno de la alfabetizacin y la educacin de
adultos. De hecho, desde los aos 70 e ininterrumpidamente, muchos han proclamado haber
superado el mtodo Freire de alfabetizacin, reducido por unos a un conjunto de herramientas y
tcnicas (tcnica de la palabra generadora, dilogo entre educador y educando, codificacin y
descodificacin de lminas, etc.) 7 y entendido por otros como un encuadre amplio de orden
filosfico, sociolgico e ideolgico (concientizacin, pensamiento crtico, unidad teora-prctica,
transformacin social, proyecto de liberacin, etc.).8 Asimismo, mientras unos ven en Freire al
iniciador e inspirador del movimiento latinoamericano de educacin popular, otros consideran que
la educacin popular se asent fundamentalmente en un distanciamiento y una superacin del
pensamiento Freiriano.
La percepcin generalizada de Freire, como se ha dicho, es la de alguien vinculado a la educacin
de adultos; alguien que cre un mtodo de alfabetizacin de adultos (conocido indistintamente
como mtodo Paulo Freire, mtodo psicosocial o mtodo reflexivo-crtico) que ensea a leer y
escribir en poco tiempo no solamente la cartilla o el manual sino la propia realidad; alguien que
propuso el dilogo, la relacin horizontal y la igualdad plena entre educadores y educandos; alguien
que plante la educacin eminentemente como concientizacin y la concientizacin como
herramienta para la liberacin de los analfabetos, de los oprimidos.
No obstante, Freire rechaz muchas de esas percepciones y las denunci como falsas lecturas de su
pensamiento. Seguramente para sorpresa de muchos, Freire nunca reivindic haber creado un
mtodo, un mtodo para ensear a leer y escribir en particular o un mtodo educativo en general, ni
mucho menos haber elaborado una pedagoga, una teora de la enseanza y el aprendizaje. Por otra
parte, reiteradamente insisti en que su anlisis y su crtica a la educacin bancaria no se referan
nicamente al mbito de la educacin de adultos sino a la educacin en su conjunto y, ms all de
eso, a la sociedad a la cual dicha educacin bancaria sirve de soporte. La alfabetizacin de adultos
-lo repiti siempre- fue apenas un punto de entrada y de intervencin que le permiti mirar
crticamente la totalidad del fenmeno educativo. (Mucha gente piensa que yo desarroll todos
2

estos temas porque soy un especialista en alfabetizacin de adultos. No, no, no. No es as. Por
supuesto, la alfabetizacin de adultos es algo que he estudiado en profundidad, pero la estudi por
una necesidad social de mi pas, como un desafo. En segundo lugar, estudi la alfabetizacin de
adultos en el marco de la educacin y en el marco de referencia de la teora del conocimiento, pero
no como algo en s mismo, porque como tal no existe, 1979)9. Tom distancia, en este sentido, de
quienes, incluso citando su pensamiento, entendieron como equivalentes educacin popular y
educacin de adultos o cambio educativo y educacin no-formal (La educacin popular no se
confunde ni se restringe solamente a los adultos. Lo que marca, lo que define a la educacin
popular no es la edad de los educandos sino la opcin poltica, 1985). Enfticamente neg
asimismo haber promovido el equvoco de una relacin de enseanza-aprendizaje en la que se
anula el papel del educador y la necesaria directividad de la enseanza (El educador que dice que
es igual a los educandos, o es demaggico, o miente, o es incompetente. Toda educacin es
directiva, y esto ya est dicho en la Pedagoga del Oprimido, 1985).
Freire ha sido profusamente analizado a la luz de, y comparado con, los grandes pedagogos y
pensadores vinculados a la educacin. Muchos le asociaron al movimiento de la escuela activa y
establecieron nexos de todo tipo con algunos de sus impulsores (Dewey, Decroly, Montessori,
Claparde, Freinet). Otros juntaron los nombres de Freire e Illich en torno a la propuesta
desescolarizadora. En ambos casos, Freire respondi diferencindose, tanto de los planteamientos
de la escuela activa (La escuela activa trajo efectivamente contribuciones muy importantes a
nivel metodolgico. Criticaba la relacin entre educadores y educandos, y criticaba tambin la
fragmentacin de la escuela tradicional, pero no traspasaba este lmite de la crtica. Yo, a mi vez,
critico lo que la nueva escuela criticaba a la escuela tradicional, pero critico tambin el modo de
produccin capitalista, 1985) como de la propuesta desescolarizadora de Illich, pues el
planteamiento de Freire nunca fue destruir o negar la escuela sino transformarla (La impresin que
uno tiene cuando estudia a Illich es que la escuela, como institucin, aparece como poseyendo una
esencia demonaca, lo que equivale a decir que es inmutable. A mi juicio, solamente al analizar la
fuerza ideolgica que est detrs de la escuela como institucin social podemos comprender lo que
es, pero puede dejar de ser, 1985).
Freire no fue ajeno ni a la crtica ni a la autocrtica en torno a su obra. En numerosas oportunidades
reconoci ingenuidad, subjetividad, ambigedad y falta de claridad poltico-ideolgica en sus
primeros escritos, y una cuota de responsabilidad en lo que l consideraba apropiaciones o falsas
lecturas de su pensamiento. En particular, muchas veces se refiri a la ingenuidad inicial de su
nocin de concientizacin. (Estaba ideologizado, ingenuizado como pequeo burgus intelectual,
admita ya en 1973. Comenc a preocuparme con el uso de la palabra concientizacin. El
desgaste que esa palabra sufri en Amrica Latina y despus en Europa fue tal, que hace cinco
aos o ms que no la uso, deca en 1974. La lectura menos ingenua del mundo no significa
todava el compromiso con la lucha por su transformacin, mucho menos la transformacin
misma, como parece pretender el pensamiento idealista, recalcaba en 1986, al recibir de la
UNESCO el premio Educacin para la Paz, en Paris).
La vigencia (o no) de Freire
3

La vigencia (o no) de Freire es un tema que ha estado en el tapete desde hace ya algn tiempo. En el
caso de Amrica Latina, nuevamente el campo est dividido entre quienes ven en Freire un
pensamiento anquilosado y atado a un determinado contexto y momento histrico, y quienes, del
otro lado, defienden la plena vigencia de su obra. Un breve recorrido por la educacin
latinoamericana a lo largo de las tres ltimas dcadas aporta luces en este sentido.
En lo que hace al campo especfico de la alfabetizacin/educacin de adultos, en los aos 70 y hasta
mediados de los 80, la gran mayora de programas y campaas mencionaban a Freire y decan
inspirarse, de algn modo, en sus planteamientos. Dentro del movimiento de educacin popular
Freire era un referente inevitable, ya para incorporarlo, ya para diferenciarse de l. Hoy, la
reconocida crisis de dicho movimiento y su re-fundamentacin pasan para algunos, entre otras
cosas, por dejar atrs a Freire y, para otros, por volver a Freire, por una relectura crtica y
contempornea de su pensamiento y de su obra.10
El impulso cobrado en los ltimos aos por la alfabetizacin infantil, en el marco de teoras,
enfoques y metodologas renovadoras dentro del mbito escolar, reactiv la mencin y el debate en
torno a Freire, y su comparacin con autores como Piaget, Vigotski, o Ferreiro. Del encuentro entre
alfabetizacin de adultos y alfabetizacin infantil han empezado a emerger constataciones acerca de
la proximidad entre planteamientos de Freire y planteamientos del constructivismo en torno a
premisas tales como el respeto al mundo y la experiencia del educando, las visiones del aprendizaje
y del proceso pedaggico, el educando como sujeto y no como objeto, la alfabetizacin como acto
creador y como acto de conocimiento y no como apropiacin de una simple tcnica, o el
aprendizaje de la lengua escrita como un aprendizaje inseparable del contexto.11
En cuanto al campo educativo en general, si uno recorre la produccin intelectual vinculada a la
educacin latinoamericana a lo largo de las tres ltimas dcadas, advierte que la mencin de Freire
en el cuerpo y en la bibliografa de dichas publicaciones, abundante en los aos 70 e inicios de los
80, ha venido disminuyendo sensiblemente e incluso desapareciendo. Este degrade coincide con el
del ideario que orientaba a la educacin latinoamericana en esos aos, ideario organizado en torno a
objetivos de desarrollo, democratizacin y transformacin social. En este contexto, no slo fue
desapareciendo Freire sino otros idelogos y pensadores de la educacin -desde campos variados
como la filosofa, la sociologa, la historia, la ciencia poltica, la antropologa o la lingsticasustituidos gradualmente por economistas, administradores yo tomadores de decisiones en el campo
educativo, macroestudios multinacionales centrados en la provisin de informacin e investigacin
cuantitativa, y nuevos actores protagnicos en el escenario educativo internacional tales como el
Banco Mundial.12
No obstante, Freire -su presencia, su pensamiento, su influencia sobre el pensamiento de otrosnunca perdi vigencia. A despecho de quienes lo congelaron en los aos 70 y lo emparedaron entre
las paredes de la alfabetizacin y la educacin de adultos13, Freire sigui vivo, aprendiendo,
pensando y escribiendo, dej -forzado- su Brasil natal en 1964 y sali a recorrer mundo para volver
en 1980, dispuesto a aprender todo de nuevo, como l mismo dijo. Entre 1989 y 1992 fue
Secretario de Educacin del Municipio de Sao Paulo, la ciudad ms populosa de Brasil (30
millones de habitantes). En todos estos aos, perdi a su primera mujer -Elza- y volvi a casarse 4

Nita me devolvi la vida, me coment cierta vez-, produjo muchos libros, particip en infinidad
de conferencias y eventos, fue miembro de innumerables asociaciones, grupos y comits, y recibi
incontables premios y homenajes internacionales, incluida la Medalla Comenius otorgada por la
UNESCO en 1994.
En el trasfondo fueron quedando la alfabetizacin y la educacin de adultos, en las que en cambio
permanecieron atrapados muchos de sus seguidores y crticos, y a las que todos parecan querer
remitirle inexorablemente. Sus lecturas, preocupaciones y reflexiones fueron abarcando temas muy
variados, amasados siempre con su obra anterior pero en continuo dilogo con las nuevas
coyunturas y las nuevas realidades. As, el Freire de los aos 80 y, sobre todo, de los 90, es un
Freire que se mete con temas de poltica y reforma educativa, con aspectos diversos del sistema
escolar formal -financiamiento, currculo, pedagoga, formacin docente, administracin- desde una
bsqueda que siempre se empe en superar los enfoques sectoriales e ir al encuentro de la
totalidad. Tema e interlocutor cada vez ms saliente en su pensamiento y en su discurso fueron los
maestros: sus ltimos libros -en particular Profesora si, ta no: Cartas a quien pretende ensear
(1993) y Pedagoga de la autonoma (1997)- fueron dedicados enteramente a los maestros y al tema
docente. Este ltimo libro, por decisin de Freire, tuvo un tiraje de 30.000 ejemplares (tiraje muy
alto para los estndares brasileos) y se vendi a 3 reales (3 dlares), pues el autor quera asegurar
su acceso masivo a los maestros. La edicin, en efecto, se agot en pocos das.
No se trata, sin embargo, como bien me rectificaba l mismo en nuestra entrevista en 1985, de un
Freire esquizofrnico, dividido en dos: el Freire de ayer y el Freire de hoy. Se trata de un solo Freire
en movimiento, en estado permanente de aprendizaje y en continua superacin de s mismo.
Mistificado y satanizado cuando apenas despegaba, convertido demasiado rpido en teora y en
mtodo, defensores y fiscales le negaron a la larga el derecho a equivocarse y rectificar, a avanzar y
perfeccionar, a seguir desarrollando y profundizando sus ideas, como se le permite a cualquier
persona, como requiere cualquier intelectual serio y honesto.
De hecho, cuando se vuelve a leer a Freire siempre se encuentra algo nuevo. Pero para encontrar
algo nuevo hay que haber avanzado uno mismo desde la ltima lectura.
Los mltiples Paulo Freires
Conversando en el aeropuerto de Bombay, India, un joven pakistan me revela que su decisin
de hacerse maestro arranc de haber ledo un libro de Paulo Freire.
Un relato de un programa de alfabetizacin realizado en una crcel en Santa Lucia, en el Caribe
ingls, afirma:Error! Marcador no definido. Descubrimos que el mtodo Freire se nutre de la
dificultad, porque las dificultades formaron una parte integral del proceso mismo. Antes que
inconvenientes insuperables, las dificultades eran problemas a resolver en una situacin de
dilogo y a convertirse, as, en materia del proceso de aprendizaje.14
En un libro sobre descentralizacin educativa en Argentina se afirma que los Consejos de
Escuelas, creados en 1988, se fundamentan en principios inspirados por Paulo Freire, en tanto la
5

cogestin de padres, alumnos y maestros significa "devolverle al pueblo mbitos de injerencia y

decisin de los cuales fue desplazado en el momento de la constitucin de los sistemas formales de
educacin a manos de los estados nacionales".15
Un hombre en un tren de Williamsburg a Nueva York lee la Pedagoga del Oprimido. La
controladora, al pasar, le pregunta si es cierto que el autor de ese libro es comunista. El hombre le
explica que no, que esa es la fama que le han dado algunos para desprestigiarlo, que Freire lo que
hace es defender la justicia y el ser humano.
Una maestra de primer grado en una escuela del Ecuador me cuenta que ella aplica con sus
alumnos el mtodo Paulo Freire, el cual, explica, consiste en que los nios digan su opinin y
escriban con sus propias palabras.
En un panel sobre alfabetizacin de adultos en frica se discute si el mtodo Paulo Freire es o
no adecuado para Botswana. Un ponente afirma que s pues ayuda a concientizar en tanto
incentiva el dilogo. El otro panelista discrepa, argumentando que Freire propone cambiar toda
la sociedad y la gente en las comunidades rurales tiene un mbito limitado de pensamiento y
accin.
En un seminario internacional sobre educacin, una mujer europea dice que su hija de 8 aos ha
aprendido a dudar de lo que dicen los libros y de lo que le ensean en la escuela. Afirma que, sin
saberlo, su hija es una discpula de Paulo Freire.
En una visita a un centro de alfabetizacin en un barrio marginal de El Cairo, una de las
alfabetizadoras me pide si puedo enviarle un libro de Paulo Freire, de quien ha escuchado.
En una reunin sobre la Convencin de los Derechos del Nio, un catedrtico norteamericano
explica que una colega suya est desarrollando un programa para atender adolescentes con
problemas en una escuela pblica en Estados Unidos, inspirada en el mtodo de Paulo Freire.
El director de una escuela rural en Nepal me cuenta que ley hace mucho un libro de Paulo
Freire (no recuerda su ttulo) y que all aprendi que los analfabetos no son ignorantes y que
merecen respeto.
En frica del Sur, en 1993, en un congreso nacional sobre educacin de adultos, mucha gente se
sorprendi al descubrir que Paulo Freire estaba vivo y continuaba escribiendo. El rgimen del
apartheid, que prohibi su lectura durante muchos aos, haba logrado as su verdadero cometido:
erradicar no slo sus libros sino a Freire mismo.
Un programa de capacitacin de maestros, en Madhya Pradesh, India, dice haber encontrado en
los escritos de Paulo Freire y en su filosofa acerca de los oprimidos inspiracin para delinear los
principios de participacin y dignidad docente en que se fundamenta el programa.

Una pareja de mdicos japoneses que me ayudan a elegir el men en un restaurante en Tokyo
dicen haber ledo y disfrutado dos libros de autores latinoamericanos: la Pedagoga del Oprimido
de Paulo Freire y Cien Aos de Soledad de Gabriel Garca Mrquez.
A lo largo y ancho del planeta, en los lugares y culturas ms diversos, cada quien fue encontrando
en Freire esencialmente lo que necesitaba y lo que quera encontrar. Y aqu radica quizs
precisamente parte de la explicacin acerca de la multiplicidad de lecturas de su obra. Nadie sabr
ni podr ponerse de acuerdo sobre qu dijo y qu no dijo Freire. Freire mismo no habra podido
asumir -e incluso quin sabe si intuir- la infinidad de Freires a medida que la gente fue inventando
por ah.
Desde esta perspectiva, poco importa si unos entendieron mejor a Freire que otros, si hubo quienes
comprendieron realmente su pensamiento o no. Quizs la contribucin mayor de Paulo Freire est
en haber logrado comunicarse y conectarse con las fibras ms amorosas y genuinas de mucha gente
-Babel de edades, razas, credos, posiciones econmicas, sociales e ideolgicas, niveles educativos,
profesiones y oficios-, ayudarles a saber que existe algo llamado educacin y algo llamado
pobreza/marginacin/opresin, que existe una relacin entre ambas, que dicha relacin puede ser
tanto de complicidad como de ruptura, til tanto para oprimir como para liberar. Paulo, el gran
comunicador, el gran inspirador, ha logrado que millones de personas en el mundo descubran y
saquen de s lo mejor de s mismas: su lado humano, tierno, generoso, su capacidad para
conmoverse, la conviccin y la energa necesarias para convertirse en voluntario, en inventor, en
hroe, en revolucionario. En un mundo en el que se agigantan tanto la riqueza como la pobreza, en
el que el individualismo arrasa con el sentido comn y la ms bsica solidaridad, en el que se
proclama ya no slo el fin de las ideologas sino incluso el fin del trabajo, Freire sigui hablando
hasta ltimo momento de esperanza, de liberacin y de utopa, vocablos que muchos han archivado
ya como pasados de moda y en desuso.16
Es esto, en definitiva, lo que cruza su vida y confiere grandeza a su obra: su mensaje de esperanza,
de lucha, de perseverancia, de no resignacin, de no claudicacin. En vida y en muerte Freire nos ha
dejado un legado que es mucho mayor, ms vigente y ms duradero que cualquier teora educativa y
que cualquier mtodo de alfabetizacin.
NOTAS
1

En: Rosa Mara Torres, Educacin popular: Un encuentro con Paulo Freire, CECCA/CEDECO, Quito, 1986.

A fin de ayudar al lector en este recorrido registramos aqu cronolgicamente algunas de las principales publicaciones
de Freire (el ao de publicacin registrado corresponde a la publicacin original): La educacin como prctica de la
libertad (1967); Educacin y concientizacin: extensionismo rural (1968); Accin cultural para la liberacin (1968);
Pedagoga del oprimido (1969); Extensin o comunicacin? La concientizacin en el medio rural (1969); Cartas a
Guinea-Bissau. Registro de una experiencia pedaggica en proceso (1977); La importancia del acto de leer (1982);
Sobre educacin (Dilogos con Sergio Guimaraes) (1982); Educacin en la ciudad (1991); Pedagoga de la esperanza:
Un reencuentro con la Pedagoga del Oprimido (1993); Profesora si, ta no: Cartas a quien pretende ensear (1993);
Cartas a Cristina (1994); A la sombra de un mango (1995); Pedagoga de la autonoma (1997).

Conversacin personal con Paulo Freire en Ro de Janeiro, Abril 1992.

Campen de un nuevo mtodo de enseanza, el mtodo Paulo Freire, en el que la realidad del educando es tenida
en cuenta en el contexto de la actividad de aprendizaje (Hans Fuchtner, Frankfurt, en: M. Gadotti y otros (org.), Paulo
Freire: Uma Biobibliografa, Cortez Editora-UNESCO-Instituto Paulo Freire, Sao Paulo, 1996, p. 51).
5

"Praxis es un trmino acuado por el terico de la educacin Paulo Freire. Significa el proceso de accin y reflexin
que realizan las personas sobre su mundo con el propsito de transformarlo (en: Praxis, The Philabundance
Newsletter, Philadelphia, Fall 1994). En verdad, praxis fue un trmino acuada por los antiguos griegos, luego retomado
profusamente y trabajado dentro del pensamiento marxista.
6

Concientizacin era un trmino manejado en el ISEB (Instituto Superior de Estudos Brasileiros), creado en 1955 y
al cual estaban vinculados destacados intelectuales y cientistas sociales brasileos preocupados con el desarrollo
nacional y con la construccin de un pensamiento brasileo autnomo. Freire fue, no obstante, quien dio resonancia
mundial al trmino.

Nuestro mtodo -y en esto nos apartamos bastante de la mecnica seguida por P. Freire- est montado en un 85%
sobre la lgica del lenguaje en sus dimensiones visual y auditiva, y slo un 15% a partir de las experiencias del
lenguaje (Operacin Uspantn, Materiales Necesarios, Guatemala, s/f, mimeo). "El desarrollo de esta nueva
metodologa de alfabetizacin de adultos (PRA -- Participatory Rural Appraisal) emerge de una crtica del enfoque
Freiriano que, irnicamente, se ha convertido en el nuevo enfoque tradicional de la alfabetizacin. (Education
Action, No. 2, ACTIONAID, London, Julio 1994, p.3)

El mtodo de alfabetizacin que vamos a usar no es un mtodo de concientizacin solamente, pues la

conciencia sola no conduce a nada. Es un mtodo dinamizador de la accin y reflexin del pueblo (Equipo de
Educacin de la Coordinadora de Refugiados Salvadoreos en Costa Rica, Cuaderno de Orientaciones para el
Alfabetizador, San Jos, 1982).

To Know and to Be: A Dialogue with Paulo Freire, Youth Affairs, Nueva Delhi, Junio 1979.

10

En torno a esta segunda postura, ver por ejemplo: Rosa Mara Torres, Educacin popular: Un encuentro con
Paulo Freire, CECCA/CEDECO, Quito, 1986, y De crticos a constructores: Educacin popular, escuela y Educacin
para Todos, en: Educacin de adultos y desarrollo, No. 47, IZZ-DVV, Bonn, 1996; Pedro Pontual, A contribuo
de Paulo Freire no debate sobre a refundamentao da Educao Popular, Vitoria, Espirito Santo, 1996 (mimeo); Ral
Aramendi, Al que entra a un debate sin que lo llamen, lo echan sin que se vaya, en: Educacin de adultos y
desarrollo, No. 47, IZZ-DVV, Bonn, 1996.

11

Ver, por ejemplo: UNESCO-OREALC, Alternativas de alfabetizacin en Amrica Latina y el Caribe (Seminario
Regional, Brasilia, 1987), Santiago, 1988; Regina Hara, Alfabetizao de adultos. Ainda um desafio, CEDI, Sao
Paulo, 1991; Vera Maria M. Ribeiro et..al., Metodologia da alfabetizao: pesquisas em educao de jovens e
adultos, CEDI-Papirus, Sao Paulo, 1992; Fernando Becker, Da ao a operao: O caminho da aprendizagem: Jean
Piaget e Paulo Freire, Universidad de Sao Paulo, tesis doctoral, 1983 (mimeo).

12

Estudios en torno a las reformas educativas de la dcada del 70 en Amrica Latina dedican por lo general un
espacio especial a Paulo Freire y la influencia de su pensamiento en el contexto y en el momento (Ver, por ejemplo:
Germn Rama (coord.), Mudanas educacionis na Amrica Latina, Situaes e condies, UNESCO-CEPALPNUD, Edies Universidade Federal do Cear, Fortaleza, 1983). Esto no sucede en las reformas educativas de los 90s.

13

La resea elaborada por el Banco Mundial sobre el estado del conocimiento en torno a la alfabetizacin de adultos
a nivel mundial (ver: Helen Abadzi, What We Know About Acquisition of Adult Literacy: Is There Hope?,
World Bank Discussion Papers, No. 245, Washington, D.C., 1994) incluye a Freire en la bibliografa a partir de un
nico libro -Pedagoga del Oprimido (1968)- y hace una nica mencin de Freire, dentro del captulo dedicado al
tema de la Motivacin: La investigacin psicolgica sugiere que, entre los sectores muy pobres, el sentimiento
aprendido de indefensin puede ser un obstculo a la motivacin (...) Es esta situacin la que el famoso promotor

de la alfabetizacin, Paulo Freire, intent mejorar mediante el aumento de la conciencia de los pobres en torno a
sus planteamientos y ensendoles a escribir palabras relacionadas (por ejemplo pobreza, terrateniente).
Ambos hechos -suspender a Freire en la dcada del 60 y referirse a la concientizacin como una tcnica para motivar
a los pobres a alfabetizarse- son reveladores de un profundo desconocimiento de Freire y de su obra.
14

Didacus Jules, Education as Conscientization: A Case Study of a Prison Literacy Project in St. Lucia, Folk Research
Center, St. Lucia, 1978 (mimeo).

15

En: Guillermina Tiramonti, "Descentralizacin educativa en la Argentina: Entre la promesa y el desencanto", en: Viola
Espnola (ed.), La construccin de lo local en los sistemas educativos descentralizados: Los casos de Argentina,
Brasil, Chile y Colombia, CIDE, Santiago, 1994, p.95.

16

Yo quisiera morir dejando un mensaje de lucha, me deca precisamente en una ltima entrevista realizada en 1994.
(Publicada en: Novedades Educativas, No. 79, Buenos Aires, 1997).