07-08-2009 12:08

Entregan siete claves para educar con personalidad

El prestigioso siquiatra uruguayo Alexander Lyford-Pike revela los pasos decisivos para ganar esta batalla.
Veo a los nios y adolescentes desorientados, porque los padres no tienen una idea clara de lo que deben hacer
con sus hijos, de cmo formarlos. Hay incertidumbre de su parte y, al mismo tiempo, un gran aumento de la
presin externa hacia sus vidas. Mientras, los chicos estn recibiendo modelos forneos en la casa, a travs de los
medios de comunicacin, y no hay quien los filtre ni les diga esto est bien o mal, porque los padres no estn en
casa. Es el diagnstico que hace, desde Montevideo, Uruguay, el destacado siquiatra Alexander Lyford-Pike.
Director del Instituto de Psiquiatra de Montevideo, lleva casi dos dcadas trabajando en una lnea de apoyo a los
padres, convencido de que estos estn desorientados e inciertos y requieren ayuda para enfrentar la responsabilidad
de educar. Hacerlo con firmeza y afecto a la vez resultar decisivo para que nios y jvenes desarrollen una
personalidad segura y sean felices, plantea este especialista. Asuntos que expone en dos libros, ambos best seller en
Hispanoamrica. El primero de ellos, Ternura y Firmeza con los Hijos, editado por primera vez amediados de los
90, an sigue siendo una obra de referencia para siclogos y educadores. El ltimo, del cual es coautor, llamado
Hijos con Personalidad, Races y Alas (Editorial Universidad Catlica), ha vendido slo en Chile ms de 40 mil
ejemplares.
Paradoja de la vida moderna es que en la poca de los Derechos del Nio, donde nunca antes hubo tanto
deseo de educar bien y hacer feliz a nuestra descendencia, los padres estn tan desorientados?
Es que se est instaurando una tirana de los hijos. Como si fueran ellos los que tienen que establecer las reglas
del juego. Influye en esto el complejo de culpa que los padres pueden tener por no estar ms en la casa. Eso los
hace estar ms ausentes de los problemas de sus nios. No pueden salir bien al cruce de las dificultades con
claridad y decisin.
Dice usted que el modelo de educacin de una generacin no sirve a la siguiente. Qu es lo que qued
obsoleto de la generacin pasada?
Creo que eso vara mucho de acuerdo a cada pas. Chile tiene unas caractersticas diferentes a las nuestras (a las
de la gente del Ro de la Plata). Algo vinculado a la sociedad chilena es que las generaciones anteriores son ms
formales, ms centradas en el deber por el deber. Pero lo que hay que modificar, en general, es el formalismo y
despotismo. Porque una puesta de lmites o ejercicio de autoridad, si no va acompaada de afecto, de corazn,
puede caer en una especie de autoritarismo. Y eso no es nada bueno.

Habra que diferenciar claramente entonces firmeza de agresividad, cuestin que a veces se confunde.
Claro, se va generando eso: que vivir sin marcar claramente los lmites y actuar de manera muy permisiva tiene
un margen y puede suceder que uno explote y pase a la agresividad. Se entra en un ejercicio de autoridad mal
entendida, que es perjudicial y no conduce por buen camino por irrespetuosa, rgida e implacable.
Esta mala comprensin del ejercicio de la autoridad hara dao al buen desarrollo de la personalidad del
nio y adolescente. Es lo que plantea usted en su libro Hijos con Personalidad, Races y Alas.
Lo que quiero recalcar, sin dejar de lado la importancia del buen ejercicio de la autoridad y del marcar lmites de
una manera afectuosa, cariosa, es el objetivo de la educacin: que los hijos tengan una personalidad serena,
coherente y fuerte. Tenemos que prepararlos para un mundo en el que se estn viviendomuchsimos cambios. Si un
chico no logra tener una personalidad firme y slida, ante un mundo globalizado con tanta transformacin y con
modelos de vida y personalidad que no provienen de la casa, se ver bastante amenazado. El libro plantea una
manera de poder navegar los cambios en vez de sufrirlos. Que los hijos tengan una personalidad slida, demodo
que sepan hacia dnde tienen que ir, solamente se lo pueden inculcar sus progenitores. Si no los cambios a los que
estamos enfrentados hoy como sociedad los van a sufrir muchsimo.
A continuacin, el siquiatra revela aspectos fundamentales para educar con una personalidad segura, mediante
algunas claves que todo padre debiera tener presentes.
1. ENSEAR EN POSITIVO
Es un aspecto muy importante. A veces se piensa que la funcin de los paps es solamente corregir, poner los
lmites, pero eso es la mitad de la pelcula. La otra mitad, tan importante como sta, es reforzar y estimular todas
las cosas buenas que hacen los chicos. Uno tiene tendencia a ver como normal que un nio o joven estudie o le
vaya bien en la escuela. El xito a los hijos hay que reconocrselos, aunque sean logros pequeitos. Eso debe
hacerse toda la vida. Si no, el mensaje que les damos es que actuamos slo cuando las cosas salen mal y los nios
sienten que una forma de atraer la atencin de los padres es cometiendo equivocaciones, lo cual es un mal
mensaje, seala el siquiatra. La idea, entonces, es que perciban que logran la atencin de sus paps cuando hacen
cosas buenas: eso los lleva a repetir esos actos, porque saben que sus padres van a quedar muy contentos.
2. EDUCAR EN VALORES Y VIRTUDES
Es justamente lo que le da a una personalidad su firmeza y seguridad. Si uno tiene sus valores claros sobre la
pareja, la familia, el respeto a la vida, el amor, la solidaridad, etctera, hay que plantearlos continuamente en las
distintas instancias de la vida familiar, dice el mdico. Los valores se transmiten continuamente en el hogar a
travs de conversaciones y actividades familiares. Por eso, hay que tener muy presente que una relacin de pareja o
familiar donde el trato es agresivo va a transmitir valores negativos. De ah la importancia de que existan muy
buenos gestos entre la pareja, por ejemplo, mostrndose cuidado el uno al otro. El doctor Lyford-Pike relata una
experiencia que conoce: en una familia numerosa, cada vez que es el cumpleaos de uno de sus hijos, el padre le
regala a su mujer un ramo de flores, dando el mensaje de que ella ha hecho una tarea muy importante hacia ese hijo
y eso tambin hay que celebrarlo. Los pequeos y adolescentes deben ver en sus padres respeto y reconocimiento,
es una forma de educar en esos valores.
3. HABLAR CLARO, APRENDER A COMUNICARSE
No darle vueltas a las cosas. Los mensajes hacia los hijos tienen que ser muy concretos y claros. Decirle, por
ejemplo, a un hijo: Haz tus tareas ahora; recoge los juguetes en este momento. No mezclar estas instrucciones
con otros temas. Son tcnicas que ayudan a que la comunicacin sea clara y directa. Si no, el mensaje llega diluido
o confuso. Error es permitir la discusin y aceptar que el nio seale que no quiere, por ejemplo, recoger los
juguetes porque lo hizo ayer y que cree que debe hacerlo, en vez de l, su hermana. En esos casos, solamente se
debe repetir la instruccin: Recoge los juguetes ahora. La llamada tcnica del disco rayado, es decir, la de

repetir el mismo mensaje todas las veces que sea necesario, hasta que se entienda, es muy til para alcanzar este
objetivo. Con los adolescentes, eso s, hay que aprender otro tipo de dilogo: la negociacin. Conversar y
establecer compromisos concretos y viables. Atender a sus requerimientos, dar algo, pero pedir tambin a cambio,
hacindoles ver otros compromisos o cuestiones que les correspondan.
4.TENER UN REGLAMENTO FAMILIAR CLARO
Es muy importante dar tareas o pequeos encargos a los nios y jvenes para estimular su sentido de
responsabilidad, seguridad y otros valores. Y chequear que se cumplan. Reglamentar asimismo con los
asdolescentes, por ejemplo, que a cierta hora hay que estar en casa para cenar juntos. Normar que hay un momento
para apagar las luces de la casa e ir a descansar. La hora en que se acuestan nios y jvenes es esencial. Di una
conferencia hace un tiempo en Santiago, hablando de cmo haba un descenso del rendimiento escolar de los
adolescentes por el descuido del sueo. Se quedan chateando hasta la medianoche y tienen que levantarse a las 6 y
media de la maana. Un joven necesita nueve horas de sueo, de lo contrario no alcanza a reponerse. Hay que
imponer normas con el ejemplo de uno: los chicos se acuestan tarde en las casas donde los padres hacen lo
mismo. Si no se duerme lo suficiente, el cerebro no recarga los neurotransmisores que slo reproduce luego de
varias horas de sueo (serotonina, dopamina y noradrenalina), que controlan los estados de nimo. Por eso, en los
jvenes de hoy se ve gran tendencia a la depresin. Por la misma razn, dice el siquiatra, conviene quitar la TV y
los computadores de las habitaciones. Ponerlos en espacios comunes ayuda, adems, a generar dinmicas de
encuentro.
5. REUNIONES ESPECIALES
Hacer reuniones o mantener conversaciones cuando suceden acontecimientos especiales en la familia. Por ejemplo,
si vienen las vacaciones y hay posibilidad de un plan en comn, especialmente con los adolescentes. Exponerles la
idea y recoger opiniones para ponerse de acuerdo, negociando eventualmente. Se trata de buscar soluciones para
objetivos concretos. O para enfrentar situaciones difciles y dolorosas como la muerte de un ser querido. O frente a
una metida de pata de alguno de los hijos. Todo eso merece reuniones especiales, como estrategia para buscar
soluciones en comn y compartir sucesos.
6. APLICAR PLANES DE ACCION
Los padres deben conversar para ponerse de acuerdo acerca de cmo actuar frente a algn acontecimiento o
problema. Ejemplo: si a un hijo le est yendo mal en el colegio, idear un plan, decidiendo si va a tener clases
particulares o si va a ser necesario aplicar otra estrategia. No dejar los problemas al libre albedro, sino que
enfrentarlos planificadamente. Gran parte de la educacin est en adelantarse a los sucesos. Hay un dicho que
dice,ms vale llegar un ao antes que un minuto despus.
7. HECHOS MAS QUE PALABRAS
Ser consecuentes con lo que decimos y aplicar tcnicas de disciplina, si es necesario, para lograr objetivos. Generar
complicidades con los hijos y transmitir valores con el propio ejemplo. Compartir con ellos. Hay tcnicas para
esto, como el llamado floor time, que es el juego de los paps con sus pequeos en el suelo. Se aconseja 20
minutos diarios compartiendo as, pues da resultados muy positivos de proximidad entre padres e hijos. Con los
adolescentes, en cambio, invitarlos a hacer algo que les guste, a comer algo rico, ir al cine, al ftbol y as lograr
espacios de intimidad para estar juntos. Vivir estas complicidades alimenta el dilogo y el afecto. El lenguaje del
nio es el juego, el del adolescente es la accin, tener aventuras entre padres e hijos es vital. Por ejemplo, una
noche pasada juntos en una carpa, en vacaciones, establece mucho ms complicidad y comunicacin que 300
noches compartidas en la casa.