Panel de instrumentos del automvil

En todos los automviles resulta necesario la presencia de ciertos instrumentos o seales de control en el tablero,
al alcance de la vista, que permitan al conductor mantener la vigilancia de su funcionamiento con seguridad y
cumpliendo con los reglamentos de trnsito vigentes. Aunque es variable el modo de operar y la cantidad de estos
indicadores de un vehculo a otro en general pueden clasificarse en cuatro grupos:
1. Instrumentos para el control de los ndices de funcionamiento tcnico del coche.
2. Instrumentos para indicar los ndice de circulacin vial.
3. Seales de alarma.
4. Seales de alerta.

Instrumentos de control tcnico.

Lo comn es que en el tablero puedan existir los siguientes:
1. Indicador de la temperatura del refrigerante del motor.
2. Indicador del nivel de combustible en el depsito.
3. Indicador del nivel de carga del acumulador.
4. Indicador de la presin del aceite lubricante en el motor.

5. Indicador de la velocidad de giro del motor.

6. Indicador de la presin de los neumticos.

Instrumentos para el control vial.

Normalmente son dos los indicadores:
1. Indicador de la velocidad de circulacin (velocmetro).
2. Indicador de la distancia recorrida (odmetro).
En algunos casos, especialmente en las mquinas de la construccin y agrcolas el velocmetro no existe y el
odmetro est sustituido por un contador de horas de trabajo.

Seales de alarma
Estas seales pueden ser luminosas, sonoras o ambas, y estn destinadas a mostrar alarma en caso de fallo de
alguno de los sistemas vitales para la seguridad vial o la integridad del automvil.
Las mas comn es que estas seales den la alarma cuando:
1. Falle el sistema de frenos.
2. Exista valor bajo o nulo de la presin de aceite del motor.
3. Exista valor bajo del nivel de combustible en el depsito.
4. El generador no est produciendo electricidad.
5. La temperatura del motor est demasiado alta.
6. Avera en el sistema de inyeccin de gasolina.

Seales de alerta.
Estas seales no representan necesariamente una alarma, pero alertan al conductor el estatus de operacin de
alguno de los sistemas que estn bajo su responsabilidad, a fin de mantenerlo informado de ello, y pueda hacer
las modificaciones adecuadas al caso. Pueden ser luminosas, sonoras o ambas al igual que las de alarma.
Entre ellas estn:
1. Indicador luminoso de la luz de carretera encendida.
2. Indicador de la posicin de la palanca de cambios, especialmente en los automticos.

3. Indicador luminoso de la aplicacin del freno de mano con el encendido conectado.

4. Las puertas no estn bien cerradas y el encendido conectado.
5. No est colocado el cinturn de seguridad de los pasajeros y el encendido conectado.
6. Las llaves estn en el interruptor de encendido y la puerta del conductor est abierta.
La creciente tendencia actual a la utilizacin microprocesadores electrnicos en los vehculos ha hecho que la
responsabilidad de administrar los indicadores y la seales de alerta y alarma est cada da ms en manos de estos
dispositivos, ellos reciben la seal del sensor, la procesan y toman las decisiones pertinentes.
Indicador de la temperatura del motor

Este indicador es en esencia un termmetro y est presente en todos los automviles cuyo
motor tenga un sistema de refrigeracin lquido y en algunos de enfriamiento por aire.
Es comn que sea un indicador de aguja con la escala graduada en grados de temperatura y en
cuya esfera se han dibujado tres zonas coloreadas, la primera (amarilla), correspondiente al
trabajo aun fro del motor, la segunda (verde). que representa la zona de temperatura de trabajo
ptima, y la tercera (roja), para la zona de temperatura
demasiado alta del motor.
En algunos casos se usan pantallas del tipo digital, con valores de temperatura o con palabras
claves indicadoras.
En realidad lo que se mide es la temperatura del lquido refrigerante del motor en la culata y
muy cerca del ltimo cilindro, en este punto es donde el refrigerante ha alcanzado su mayor

temperatura debido a que ha refrigerado todos los cilindros. Por tal motivo se coloca all un
sensor que enva al indicador del panel una seal elctrica que es registrada por la aguja como
un valor de temperatura.
Casi todos los sistemas de medicin de temperatura de los automviles actuales usan como
sensor un termistor, y como indicador, un instrumento que mide el valor de la resistencia del
termistor con la escala graduada en grados de temperatura.
Como el automvil est constantemente sometido a aceleraciones y desaceleraciones, fuerzas
laterales en las curvas y movimientos oscilatorios verticales con las irregularidades del camino,
este indicador debe tener un mecanismo de movimiento de la aguja a prueba de estos
perturbaciones, tales como el indicador de lmina bi-metlica o el galvanmetro de cuadros
cruzados, de manera que este constante movimiento del coche no se transmita a la aguja
indicadora, y as mostrar una indicacin estable.

Tacmetros por conteo de pulsos

Estos tacmetros, que pueden ser de contacto, o sin contacto con la pieza que gira, basan su
funcionamiento en el conteo de la cantidad de pulsos elctricos por unidad de tiempo, utilizando
algn procedimineto de generacin de esos pulsos proporcionales a la velocidad de giro de la
pieza, cuya velocidad se quiere medir.
En algunos casos, como en los automviles, se utilizan directamente los pulsos generados por
alguna de las partes de l, como el sistema de encendido, en otros, se acoplan al rbol al que se
quiere medir la velocidad un dispositivo que los genera. De todas formas el sistema de medicin de
velocidad de giro se compone de dos partes generales:
Un dispositivo generador de pulsos en cantidad proporcional al giro.
Un indicador contador de esos pulsos por unidad de tiempo, calibrado en velocidad de giro,
generalmente revoluciones por minuto (RPM).
El dispositivo indicador final puede ser tanto digital como analgico de aguja indicadora.
Existen dos mtodos principales que se usan para lograr los pulsos elctricos necesarios para la
medicin, estos son:
Generando pulsos por medios pticos.
Generando pulsos por induccin magntica.

Generacin magntica

En la figura 1 se muestra un esquema de como funciona este tipo de tacmetro.

Un pequeo generador de pulsos elctricos de imanes permanentes, se acopla a la pieza cuya
velocidad de rotacin queremos medir, este generador puede producir uno mas pulsos por cada
vuelta de la pieza. La seal de salida del generador se conecta a un dispositivo electrnico que
cuanta los pulsos por unidad de tiempo, y muestra la indicacin correpondiente a esta velocidad,
en la escala o en una pantalla digital.
En muchos casos la generacin de los pulsos se realiza utilizando la propia pieza que gira, a la
cual se le adjunta un pequeo imn que pasa muy cerca de una bobina estacionaria. Cada vez
que el imn pasa frente a la bobina, en ella se genera un voltaje instantneo que constiyuye el
pulso.

Generacin ptica

En la figura 2 se muestra una de las formas de producir pulsos por mtodos pticos. Un
dispositivo genera un haz de luz o infrarrojo que es capturado por un receptor. Este receptor
genera un pulso elctrico cada vez que es iluminado. La pieza cuya rotacin se quiere medir, al
rotar, intercepta intermitentemente el haz luminoso, y con ello genera la serie de pulsos
proporcionales necesarios para la medicin.
Un dispositivo contador como el del punto anterior completa el trabajo.
Otro mtodo muy comn en los tacmetros porttiles es el descrito en el tacmetro ptico.

Tacmetros pticos
Estos tacmetros, generalmente sin contacto, utilizan un medio luminoso para determinar la
velocidad de rotacin de los piezas.
En la figura 1 se muestra un esquema que permite comprender el principio de funcionamiento se
estos tacmetros.
En general estos aparatos producen un haz luminoso ya sea de tipo LSER, de luz visible, o
infrarrojo que se dirige a la pieza en movimiento, en la pieza se ha marcado una zona de color
blanco que refleja el haz luminoso en mayor proporcin que el resto de la superficie, de manera
que cada vez que pasa la zona blanca frente al tacmetro se produce por un instante una
reflexin mayor del haz. Este pulso luminoso reflejado es detectado por un sensor colocado junto
al emisor de luz y convertido a pulso elctrico dentro del tacmetro. Un circuito
convenientemente calibrado a unidades de velocidad de rotacin mueve la aguja al valor
apropiado o genera un nmero en un pantalla digital.

Indicador del nivel de combustible del automvil

Para mantener el control en todo momento de la cantidad de combustible disponible en el

depsito, la abrumadora mayora de los automviles tienen en el tablero de instrumentos un
indicador de aguja o digital que lo hace.
Aunque hay casos donde el indicador est directamente calibrado en unidades de volumen, litros
o galones, lo mas comn es que este indicador muestre la cantidad relativa de combustible que
queda en el tanque en relacin con el depsito lleno. Est demostrado que es mas fcil hacerse
una idea de las reservas actuales con solo dar un vistazo a la aguja, mientras que si se calibra
en unidades de volumen hay que hacer ciertos clculos mentales para de todas formas
concebirlo como medida relativa.
La mayora de los sistemas indicadores de nivel de combustible en los vehculos estn formados
por los elementos siguiente
Un sensor de nivel que da una salida proporcional al nivel del depsito.
Un elemento indicador en el tablero que mide la magnitud de la salida del sensor y tiene su
escala calibrada en valores de nivel.
Todos los combustibles utilizados en los motores de los vehculos son lquidos, como tales,
forman olas dentro del depsito durante la circulacin del coche debido a las aceleraciones y
frenadas, as como al empuje lateral en las curvas. Estas olas hacen que sea difcil determinar el
nivel del combustible real en un instante de tiempo cuando el coche circula, si no se dispone de
un sistema adecuado, la aguja del indicador estara constantemente movindose en la escala, y
la determinacin del nivel verdadero por el conductor sera muy imprecisa. Para minimizar este
efecto los sistemas de medicin de combustible usar ciertos artificios que casi eliminan el
problema del cambio de nivel debido a las olas, entre ellos estn:
Utilizacin de tabiques divisorios "rompe olas" dentro del depsito.
Colocacin del sensor en la zona central del depsito donde el efecto de incremento del nivel por
las olas es menor.

Utilizacin de sensores de nivel con movimiento amortiguado o demorado para que no

reaccionen con rapidez y no copien el perfil de las olas.
Utilizacin de indicadores en el tablero de lenta respuesta.

El sensor

La figura 1 muestra un esquema de como est construido el sensor de nivel que se coloca en el
tanque. El cuerpo metlico del sensor est montado en la superficie del depsito y tiene un
flotador en el extremo de una palanca giratoria cuya posicin depender del nivel del lquido. El
otro extremo de la palanca del flotador tiene un contacto deslizante sobre una resistencia
elctrica que se mueve en sincronizacin con l, de manera que la posicin del contacto sobre la
resistencia tambin depender del nivel del lquido en el depsito.
Esta resistencia se conecta en serie con el indicador del tablero, de forma tal que el circuito se
cierra a tierra por la va resistencia => palanca de flotador => cuerpo del sensor => cuerpo del
depsito.
De todo esto se desprende que para cada valor del nivel en el depsito, corresponder un valor
de resistencia en serie con el indicador del tablero y por tanto una indicacin de la aguja en la
escala.
La figura 2 muestra un animado del movimiento de la palanca.
El indicador del tablero
Como indicador del tablero son comunes los indicadores de lmina bimetlica o el de cuadros
cruzados.
La utilizacin cada vez mas comn de microprocesadores en la administracin del vehculo hace
que en la actualidad, en muchos coches, la seal de sensor sea previamente procesada
electrnicamente antes de ser enviada al indicador.

Indicador de lmina bimetlica

En las figura 1 se muestra un esquema de como est construido un indicador de lmina

bimetlica.

A una lmina bimetlica se le acopla un resistencia elctrica calefactora de manera que cuando
por ella circula corriente elctrica se calienta, y calienta tambin la lmina. Este calentamiento
produce que la lmina bimetlica se deforme, o bien enderezndose, o bien encorvndose. El
movimineto del extremo de la lmina se trasmite por medio de un mecanismo de palancas a la
aguja del instrumento.
La resistencia calentadora se conecta en serie con el sensor de resistencia variable que
monitorea la magnitud a medir.
Cuando cambia la resitencia elctrica del sensor aumenta o disminuye, segn el caso la
corriente que circula por la resistencia calefactora, con esto cambia la temperatura de la lmina
bimetlica y por tanto su deformacin, lo que se traduce en el movimiento de la aguja que indica
el valor de la magnitud medida.
Estos instrumentos no son gran exactitud no obstante la posicin relativamente rgida de la
aguja sujeta por la lmina bimetlica los hace muy apropiados para hacer mediciones de control
de procesos donde la exactitud no es de gran prioridad y el instrumento est sometido a fuertes
movimiento como en los indicadores de los automviles.

Galvanmetro de cuadros cruzados

Este tipo de instrumento se usa para indicar cambios de resistencia, cuando estos cambios son
notables. Es comn su uso para construir instrumentos de poca exactitud para medir
indirectamente una magnitud como temperatura o nivel de lquido en un recipiente, cuando
estas magnitudes son detectadas a travs del cambio de alguna resistencia elctrica.
Tienen la ventaja de que la posicin de la aguja de establece como resultado de dos fuerzas
magnticas opuestas, por lo que hace la posicin de la aguja sea poco sensible al movimiento
del instrumento.
Las figuras 1, 2 y 3 muestran esquemas de la composicin interna de estos galvanmetros, en
las diferentes posiciones de la aguja indicadora.
Una armadura magntica acoplada perpendicularmente a la aguja indicadora y montada sobre
un eje de rotacin, est bajo la influencia de dos ncleos bobinados, primario y secundario que
ejercen fuerzas en oposicin sobre ella cuando se alimentan con electricidad.
si la bobina primaria se conecta directamente al voltaje del sistema (+V), el ncleo se magnetiza
en el sentido indicado y atrae uno de los extremos de la armadura, la hace girar sobre su eje, y
desplaza la aguja en la escala al valor mximo, como se puede ver en la figura 1.
Cuando la bobina secundaria se conecta al voltaje del sistema a travs de la resistencia variable,
tambin se magnetiza, y ejerce una fuerza de atraccin sobre el otro extremo de la armadura,
esta fuerza de atraccin est en oposicin a la de la de la bobina primaria, la armadura se
mover entonces en sentido contrario arrastrando la aguja, esto hace que esta se desplace y
ocupe una posicin de equilibrio en una zona intermedia en la escala, como se muestra en la
figura 2.
A medida que disminuya el valor de la resistencia variable, crecer la fuerza magntica de
oposicin y la aguja seguir desplazndose hacia el valor mnimo arrastrada por la armadura.
Para cierto valor muy bajo de la resistencia variable la aguja puede alcanzar la posicin de
equilibrio en el valor mnimo de la escala (figura3).
En las figuras se ha tratado el asunto de manera muy simplificada para comprender el principio
de funcionamiento, pero en la prctica se tienen en cuenta ciertas cuestiones especializadas en
la geometra del instrumento, en los valores magnticos de las bobinas y en la forma de la
armadura para lograr una medicin que abarque toda la escala con la mayor exactitud posible.
Si pincha aqu podr ver el funcionamiento del galvanmetro animado.

Manmetros
Los manmetros son los instrumentos utilizados para medir la presin de fluidos (lquidos y
gases). Lo comn es que ellos determinen el valor de la presin relativa, aunque pueden
construirse tambin para medir presiones absolutas.
Todos los manmetros tienen un elemento que cambia alguna propiedad cuando son sometidos
a la presin, este cambio se manifiesta en una escala o pantalla calibrada directamente en las
unidades de presin correspondientes.
Cuando el aparato de medicin sirve para medir presiones que cambian muy rpidamente con
el tiempo como por ejemplo, dentro del cilindro del motor de combustin interna, recibe el
nombre de transductor (que no ser tratado aqu), reservndose el nombre de manmetro para
aquellos que miden presiones estticas o de cambio lento.
Contenido del artculo
Manmetros de tubo U
Manmetro de tubo de Bourdon
Manmetros de fuelle
Hay muchas maneras de convertir los valores de presin en otra magnitud cambiante que pueda
convertirse en el movimiento de una aguja indicadora o en un nmero en una pantalla digital
pero los mas comunes son:
Manmetros de tubo U
La figura 1 muestra un esquema del manmetro de tubo U. Est formado por un tubo de vidrio
doblado en forma de U lleno parcialmente con un lquido de densidad conocida, uno de sus

extremos se conecta a la zona donde quiere medirse la presin, y el otro se deja libre a la
atmsfera. La presin ejercida en el lado de alta presin, produce el movimiento del lquido
dentro del tubo, lo que se traduce en una diferencia de nivel marcado como h. Esta altura h
depender de la presin y de la densidad del lquido en el tubo, como la densidad se conoce,
puede elaborarse una escala graduada en el fondo del tubo U calibrada ya en unidades de
presin.
De este tipo de manmetro surgieron las unidades donde la presin se caracteriza por una
unidad de longitud (el valor de h) seguido de la naturaleza del lquido utilizado, por ejemplo,
milmetros de agua, pulgadas de mercurio etc.
Estos manmetros pueden medir tambin presiones menores que la atmosfrica (vaco), la
diferencia es que la columna de lquido ascender en el lado de baja presin.

Manmetros de tubo de Bourdon

Estos manmetros tienen un tubo metlico elstico, aplanado y curvado de forma especial
conocido como tubo de Bourdon tal y como se muestra en la figura 2 en rojo. Este tubo tiende a
enderezarse cuando en su interior acta una presin, por lo que el extremo libre del tubo de
Bourdon se desplaza y este desplazamiento mueve un juego de palancas y engranajes que lo
transforman en el movimiento amplificado de una aguja que indica directamente la presin en la
escala
. Manmetros de fuelle

Los manmetros de fuelle tienen un elemento elstico en forma de fuelle (como el acorden) al
que se le aplica la presin a medir, esta presin estira el fuelle y el movimiento de su extremo
libre se transforma en el movimiento de la aguja indicadora como se muestra en la figura 3 de
manera esquemtica.
Una variante del manmetro de fuelle es el manmetro de diafragma, en este caso la presin
acta sobre un diafragma elstico el que se deforma y la deformacin se convierte en el
movimiento del puntero indicador.
La figura 4 muestra un esquema mas terminado de un manmetro donde una cpsula elstica
funciona como elemento sensor de la presin.