La poca Victoriana y el Retrato de Dorian Grey:

"En los das que corren la gente sabe el precio de todo y el valor de

nada"
"eres el prototipo de lo que busca esta epoca nuestra y tiene miedo
de haber encontrado. Tu vida ha sido tu arte"

El siglo XIX, correspondiente a la poca Victoriana, consist en una poca

encantadora para la clase alta, especialmente en Inglaterra. Caracterizada
por su elegancia y su tradicionalismo.
En 1890, pleno reinado de Victoria I Oscar Wilde pblica "El retrato de
Dorian Grey" Por ser una obra que critica indirectamente a la sociedad
Victoriana y que rompe el estilo literario de sta, no es bien recibida en
Inglaterra. Se cataloga como transgresora de la moral. (en re-ediciones
del libro hay una frase que Wilde le da a uno de sus personajes "los libros
que el mundo llama inmorales son libros que muestran al mundo su propia
verguenza.)
La sociedad Victoriana tena la atencin puesta en muchos escritores que a
veces eran pasionales, pero que primordialmente se enfocaban a la
educacin de las masas, el progreso industrial o material meramente
filosfico, de eso se trataba su literatura. Adems, se aade la confusin
religiosa por los avances de la ciencia -particularmente por la teora de la
evolucin, que es retomada en la poca por Spencer para justificar la
sociedad britanica de la poca y as se dibujan otros temas de la literatura
que comienzan a considerar problemas de fe y verdad. El colonialismo, la
coalicin de dos mentalidades, liberal y conservadora, el genero del
romanticismo. Esto y mucho ms se refleja en la obra, en donde se describe
la vida de los jvenes distinguidos de aquella poca, quienes slo vivan
para eventos sociales, cultura, fiestas, etc. Este marco sociocultural es el
espacio y el tiempo en el que se desarrolla la novela.
A continuacion voy a hablar de estos temas que aparecen fuertemente en la
obra:

La crtica a la "buena sociedad" (las clases altas):

Se la plantea como una sociedad superficial, que no muestran su ser "de

forma completa" (por ello en la obra constantemente se plantea el tema de

ocultar el verdadero ser, el alma, y mostrar otra cosa, el parecer) Podriamos
decir que es una sociedad que hace incapi en el parecer, sobre el ser.
""Si un hombre viviera su vida de manera total y completa (no mostrando
una parte y otra parte ocultandola) creo que el mundo recibiria tal empujon
de alegria que olvidariamos todas las enfermedades del medievalismo y
regresariamos al ideal heleno, pero hasta el mas valiente de nosotros tiene
miedo de si mismo (por ello se ocultan y no muestran quienes son)"
Esto est fuertemente presente en el personaje principal, Dorian, quien al
principio se muestra como un jven que a pesar de ser parte de "la buena
sociedad" no es como ellos (Es parte de ellos por que los atrae con su
belleza) es un personaje que fue corrompido, primeramente por Henry
(quien presenta un personaje frvolo y perteneciente a la "buena sociedad",
que sigue sus reglas y tendencias) cuando le cuenta que por encima de todo
esta la belleza. (era propio de la sociedad aristocratica la belleza por sobre
todas las cualidades, junto al dinero y la fama)
Ejemplos:
1) "La belleza es una manifestacion de genio, esta incluso por encima del
genio, es un gran don de la naturaleza, es un derecho divino de soberana"
(Henry) la belleza realacionado a lo absoluto.
Ms tarde, casi al final del libro, el autor critica a la belleza, la muestra como
puede llegar a deteriorar a las personas y convertirlas en algo que no son.
2) "su belleza (refiriendose a Dorian) la habia perdido, su belleza y la
juventud por la que habia rezado. Sin la una y sin la otra, quizas su vida
hubiera quedado libre de mancha. La belleza habia sido solo una mascara, y
su juventud una burla"
Finalmente Dorian, se muestra como un personaje que dentro de esta
sociedad que prima la belleza por sobre el intelecto, el parecer por sobre el
ser, se corrompe.
Por lo tanto el retrato termina siendo una muestra ironica de lo que las
personas no le decan a sus simultaneos ya que durante la era victoriana lo
fundamental era la belleza, el dinero y la fama, por lo cual era sumamente
importante esconder la comunidad de actos que deshonraran a la persona.
As es como se muestra que sucede con Dorian, quien esconde su alma, su
verdadero ser, las verguenzas de su vida en el retrato.

Inclusive el autor saba que no se poda mostrar a la sociedad los actos

vergonzoso que se cometan, y por vergonozos no me refiero a
desmoralizantes o crueles, ya que en una parte de la novela se menciona
"La sociedad civilizada siente de manera instintiva, que los modales tienen
mas importancia que la moral" por ello Wilde afirma que (en la voz del
personaje Henry) "nunca se debe hacer nada de lo que no se pueda hablar
en la sobremesa"
Por ello la metafora del retrato es claramente la cirtica a lo que no se puede
mostrar enfrene de la sociedad, en la sobremesa o inclusive en una fiesta.
LA MATERIALIDAD
Y esas no son las nicas cualidades de la "buena sociedad" que Wilde crtica
en la obra, si no, tambin la aficin a lo material:
Donde se ve claramente la diferencia entre dos personajes principales, Basil
y Henry.
Dorian, corrompido por el ideal de belleza transmitido por Henry, presenta
fuertes celos a su retrato, a lo que Basil le contesta "No me digas que
sientes celos de las cosas materiales (como es el retrato) T estas por
encima de todas ellas!" Basil es presentado como un personaje intelectual,
que de cierta forma pertenece a la "buena sociedad" por ser pintor
(inclusive se menciona varias veces que lo invitan a fiestas, y lo tratan de
como si lo conocieran de toda la vida, cuando no era asi)
Henry encambio, da su opinion sobre la materialidad, de una forma
diferente, lo material, es importante para Henry (deba ser as por la
categoria social que tena) "Esto analizando a las mujeres en el momento
actual, solo hay dos clases de mujeres, las corrientes y las que se pintan.
Las Corrientes son muy utiles, si quieres conseguir una reputacion de
persona respetable, basta con invitarlas a cenar" la material va en conjunto
a la categora social para Henry.
LO INTELECTUAL - LO ROMANTICO
Ya que llegamos a Henry y Basil boy a hablar de su dualidad.
Henry representa fuertes pensamientos hacia lo intelectual (muy
realcionado a la epoca y al avanze industrial de la poca victoriana)
"El Siglo XIX se ha arruinado por un excesivo gasto de simpatia, sugiero que
se acuda a la ciencia para solucionarlo. La ventaja de las emociones es que
nos llevan por el mal camino, y la ventaja de la ciencia es que excluye la

emocin"
pero tampoco deja de lado los valores de la belleza, y los sentimientos,
propio de la buena sociedad quien "Consideraba evidente que el metodo
experimental era el unico que le llevaria al analisis cientifico de las
pasiones" (las pasiones no se dejaban de lado, por la fuerte corriente
romantica de la poca)
Y algo que me pareci importante destacar es que Henry, averiguando
sobre la vida de Dorian, quien presenta una historia de vida tragica dice
"Detras de todas las cosas exquisitas (refiriendose a Dorian) hay algo
trgico. Para que florezcla la mas humilde de las flores se necesita el
esfuerzo de mundos" Me parecio una frase muy ligada a la que dijo
Rockefeller sobre la segunda revolucion industrial "La Rosa de la Belleza
Americana, slo pueden producir el esplendor y la fragancia que traen
alegra a su espectador, slo mediante el sacrificio de los dems brotes que
crecen a su alrededor. Esto no es una mala tendencia en los negocios, se
trata simplemente de la expresin mxima de una ley de la naturaleza y del
mismo Dios." (esta fuertemente relacionada al Darwinismo Social)
Y es por ello que conclu calificando a Henry como un personaje muy ligado
al avanze y a la intelectualidad de la epoca.
Por otro lado esta Basil, el pintor, se presenta como un personaje romantico
y obesesionado casi enamorado de Dorian "este muchacho definio para mi
los trazos de una nueva escuela, una escuela que tiene toda la pasion del
espiritu romantico y toda la perfeccion de lo griego, encontra de un realismo
que es vulgar" (se muestra la tendencia de la epoca: el romanticismo, y el
odio al realismo por parte de Wilde)
adems tiene la loca creencia de que ha revelado una parte suya en un
cuadro, en el retrato de Dorian "No quiero exponer mi cuadro porque no
quiero desnudar mi alma ante su mirada entrometida y superficial"
Queda evidente que Basil es un personaje que si bien de cierta manera
pertenece a la buena sociedad, quiere estar desligado a ella por que la
considera superficial.
Es importante destacar, que apesar de la dualidad de los personajes,
ambos, mas presente quizas en Basil, que en Henry, ocultan lo que son
verdaderamente a la sociedad.
LA RELIGION
Otro tema a destacar, es el tema de la religion, fuertemente afectado frente

a los avances intelectuales de la epoca (como la teria de la evolucion de

Darwin planteada 1859)
Se plantea fuertemente en varios puntos de la historia:
Henry presenta al principio de la novela una fuerte opinion sobre la religion
"Pero sucede que en la Iglesia no se piensa. Un obispo sigue diciendo a los
ochenta aos lo que a los dieciocho le contaron que dijera"
Esta fuertemente realacionado a que la iglesia no presenta un avance,
justamente no evoluciona, se queda. Y al ser una institucion que se queda y
no va junto el avance de la sociedad se la concidera una institucion que no
piensa. (el pensamiento fuertemente ligado a lo intelectual, no a la religion)
Otro momento, es cuando Dorian le muestra su autoretrato a Basil, su
amigo el pintor, que estaba transformado por la corrupcion, los pecados y
los malos actos de su vida. En ese momento Dorian se muestra arrepentido,
y su amigo acude a ayudarlo insitandolo a rezar "Nunca es demasiado tarde.
Arodillemosnos y tratemos de recordar una oracion"
La religion estaba tan ausente en la sociedad de esa epoca relacionada al
progreso individual, que inclusive era dificil recordar una oracin tan sencilla
y simple como lo era el padre nuestro. Sin embargo el pintor recuerda
algunas frases sueltas, pero Dorian afirma que es inutil ya.
Diversos temas son los planteados en la obra, el colonialismo propio de la
era francesa "la buena sociedad no existe en las colonias, al menos, nada
de lo que yo considero buena sociedad" la corriente conservadora-liberal de
la poca "Estaba cenando con los conservadores y pensando con los
liberales" y as diversos temas propios de la era victoriana.
Se puede concluir que la obra es la metafora de que hay cosas que las
personas de la poca victoriana escondian a sus contemporaneos con tal de
no mostrarse a s mismos y sus actos vergonzos. Una crtica que se ve
reflejada desde distintos puntos en el contexto artstico del autor, el cual
vivi en esta misma sociedad pero que nunca se sinti a gusto con ella.
1) LAS REGLAS SOCIALES
"el nico encanto del matrimonio es que exige de ambas partes practicar
asiduamente el engao"
"esta bastante de moda casarse con americanas"
"nosotros los artistas, tenemos que aparecer en sociedad de cuanto en
cuanto, para recordar al publico que tenemos una reputacion de civilizados"
"Basta con no hablar de algo para que no haya sucedido nunca. El hecho de
expresarlas es lo que da realidad a las cosas"
"debe interesarte, todo caballero esta interesado en su buen nombre. No
puedes querer que la gente hable de ti como alguien vil y depravado"

2) INDIVIDUALISMO / OPTIMISMO / PROGRESO INDIVIDUAL

"La finalidad de la vida es el propio desarollo (relacionado al individualismo,
antropocentrismo de la epoca) Alcanzar la plenitud de la manera ms
perfecta posible, para eso estamos aqu. En la actualidad las personas se
tienen miedo. Han olvidado el mayor de todos los deberes, lo que cada uno
se debe a si mismo. Son caritativos, por supuesto. Dan de comer al
hambriento y visten al desnudo. Pero sus almas pasan hambre y ellos
mismos estn desnudos. Nuestra raza ha dejado de tener valor. El miedo a
la sociedad, el miedo a dios, esas son las dos cosas que nos gobiernan"