EL BAUTISMO.

El significado del bautismo

Bblicamente, el bautismo se asocia con el perdn (Hechos 2:38;
22:16), con la unin con Cristo (Romanos 6:1-10), con hacer
discpulos (Mateo 28:19), y con el arrepentimiento (Hechos 2:38).
Esto no es concluir que el bautismo por agua efecta el perdn,
etctera, sino que est ntimamente relacionado con aquellas cosas
del comienzo de la vida cristiana.
B.

Hechos 2:38Reina-Valera

1960 (RVR1960)

Pedro les dijo: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el

nombre de Jesucristo para perdn de los pecados; y recibiris el
38

don del Espritu Santo.

Romanos 6:1-10

Reina-Valera 1960 (RVR1960)

Qu, pues, diremos? Perseveraremos en el pecado para que la

gracia abunde?
En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, cmo
viviremos an en l?
2

O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en

Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte?

Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por
el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos
4

por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida

nueva.
Porque si fuimos plantados juntamente con l en la semejanza
de su muerte, as tambin lo seremos en la de su resurreccin;
5

sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado

juntamente con l, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a

fin de que no sirvamos ms al pecado.

Porque el que ha muerto, ha sido justificado del pecado.

Y si morimos con Cristo, creemos que tambin viviremos con l;

sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de los muertos, ya no

muere; la muerte no se enseorea ms de l.
9

10

Porque en cuanto muri, al pecado muri una vez por todas;

ms en cuanto vive, para Dios vive.

Teolgicamente, el bautismo se puede definir como un acto de

asociacin o identificacin con alguna persona, algn grupo, algn
mensaje, o algn evento. El bautismo en las religiones de misterio
griegas asociaba a los iniciados con determinada religin. El
bautismo judo de proslitos asociaba al proslito con el judasmo.
El bautismo de Juan el Bautista asociaba a sus seguidores con su
mensaje de justicia (l no tena algn grupo del cual se hicieran
miembros). (Incidentalmente, parece que Juan fue el primero en
bautizar a otras personas -usualmente los bautismos eran auto
administrados). El que Jacobo y Juan fuesen bautizados con el
bautismo de Cristo significaba que se asociaban con Su
sufrimiento (Marcos 10:38-39).
Marcos 10:38-39Reina-Valera 1960

(RVR1960)

Entonces Jess les dijo: No sabis lo que peds. Podis beber del
vaso que yo bebo, o ser bautizados con el bautismo con que yo
38

soy bautizado?
Ellos dijeron: Podemos. Jess les dijo: A la verdad, del vaso que yo
bebo, beberis, y con el bautismo con que yo soy bautizado,
39

seris bautizados;

El ser bautizado con el Espritu asocia a uno con el cuerpo de

Cristo (1 Corintios 12:13)
1 Corintios 12:13Reina-Valera

1960 (RVR1960)

Porque por un solo Espritu fuimos todos bautizados en un

cuerpo, sean judos o griegos, sean esclavos o libres; y a todos se
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nos dio a beber de un mismo Espritu.

y con la nueva vida en Cristo (Romanos 6:1-10).El ser bautizados

en Moiss implicaba que se identificaban con su liderazgo en sacar a
los israelitas de Egipto (1 Corintios 10:2). El ser bautizado por los
muertos significa el identificarse con el grupo cristiano y tomar el
lugar de un creyente que haba muerto (15:29). El bautismo cristiano
significa identificacin con el mensaje del Evangelio,
la
persona del Salvador, y el grupo de creyentes. En algunos de los
bautismos enumerados no intervena el agua. Tambin obsrvese
qu empobrecidos seramos sin una comprensin correcta del
significado y las implicaciones del bautismo.
C. Los

objetos del bautismo

La cuestin es: Se deben bautizar slo los creyentes o tambin los
bebs (de padres creyentes)? Los argumentos en favor del bautismo
de los infantes incluyen los siguientes:
1. El argumento de la circuncisin.
Colosenses 2:11-12Reina-Valera 1960

(RVR1960)

En l tambin fuisteis circuncidados con circuncisin no hecha

a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la
11

circuncisin de Cristo;
sepultados con l en el bautismo, en el cual fuisteis tambin
resucitados con l, mediante la fe en el poder de Dios que le levant
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de los muertos.

Colosenses 2:11-12 claramente relaciona la circuncisin con el

bautismo. Puesto que los bebs se circuncidaban bajo el antiguo

pacto, deben ser bautizados en el nuevo pacto. El argumento se
apoya en el concepto de la teologa de pacto; de un pacto de gracia
nico que inclua un rito de iniciacin en dicho pacto, siendo el rito
la circuncisin en el Antiguo Testamento y el bautismo en el Nuevo.
Estos ritos indican la membresa en el pacto, no necesariamente la fe
personal (vase James Buswell, A Systematic Theology of the Christian
Religion [Grand Rapids: Zonder- van, 1962], 2:262)
2.

El argumento histrico. Desde los tiempos primitivos la iglesia

practicaba el bautismo de los infantes; por lo tanto, es permisible.
Los padres de la iglesia respaldaban el bautismo de los infantes,
a menudo relacionndolo con la circuncisin. Pero el hecho de
que la iglesia primitiva practicara o creyera algo, no lo hace
correcto en s mismo. Algunos en la iglesia primitiva ensearon
la regeneracin bautismal, lo cual es una hereja.

El argumento de los componentes de la familia. Los componentes de

una familia (casa) se bautizaban en los tiempos del Nuevo
Testamento. Sera probable que a lo menos algunos infantes
estuviesen incluidos en algunas de las casas (vase Hechos 11:14;
16:15, 31; 18:8; 1 Corintios 1:16). Algunos tambin citan la promesa
del hogar de 1 Corintios 7:14 como que no slo se permita, sino que
adems se esperaba el bautismo de los infantes de una familia donde
slo hubiera un padre creyente. La posicin en contra del bautismo
de los infantes, y as en favor del bautismo de creyentes, seala (a)
que el orden escritural siempre es creer y entonces ser bautizado
(Mateo 3:2-6; 28:19; Hechos 2:37-38; 16:14-15, 34); (b) que el bautismo
es el rito de iniciacin en una comunidad de creyentes, la iglesia; por
lo tanto, slo se debe administrar a creyentes. Por el contrario, la
circuncisin inicia a las personas (incluyendo a los infantes) en una
teocracia en la cual haba personas que no eran creyentes; (c) que la
edad de los nios nunca se especifica en pasaje alguno de los que
mencionan el bautismo de los componentes de una familia. Pero s
se afirma que todos los que de esas casas fueron bautizados
creyeron. Esto, pues, excluira a los infantes de que se les
3.

administrara el bautismo. (d) Si 1 Corintios 7:14 permite o requiere

el bautismo de los nios en un hogar donde uno de los padres es
creyente, entonces tambin permitira o requerira el bautismo del
adulto que no es creyente.
D. El

rebautismo
Solamente hay un ejemplo claro de personas que fueron bautizadas
dos veces (Hechos 19:1-5). Estos doce hombres, quienes haban sido
bautizados por Juan el Bautista, fueron rebautizados por Pablo
despus que creyeron el mensaje cristiano. Esto provee un ejemplo
para aconsejar hoy en da a los que fueron bautizados como infantes,
adolescentes, o adultos no creyentes y que despus llegaron a la fe
en Cristo. Tambin sirve como argumento contra el bautismo
infantil, porque, por qu bautizar a un beb si ms tarde, despus
que reciba a Cristo personalmente, tendr que ser bautizado de
nuevo?
El tiempo del bautismo
Los ejemplos en el Nuevo Testamento indican que los creyentes eran
bautizados inmediatamente despus de creer. No se sealaba algn
perodo probatorio, aunque ello pudiera justificarse para comprobar
la autenticidad de la fe.
E.

F.

El modo del bautismo

Argumentos en favor de la aspersin. (1) Ciertos ritos de limpieza

del Antiguo Testamento incluan la aspersin (Exodo 24:6-7; Levtico
14:7; Nmeros 19:4, 8), y estos son clasificados como bautismos en
Hebreos 9:10). (2) El rociamiento ilustra mejor la limpieza por el
Espritu como la hallamos en Ezequiel 36:25. (3) Baptizo puede que
tenga un significado secundario de traer bajo la influencia, y la
aspersin bien pudiera ilustrar esto. (4) La inmersin era improbable
o imposible en ciertos casos (Hechos 2:41, una cantidad muy grande
de personas; 8:38, muy poca agua en un lugar del desierto; 16:33,
muy poca agua en una casa). (5) La gran mayora de la iglesia visible
1.

no practica la inmersin.
2. Argumentos

en favor del derramamiento (o afusin). El derramamiento

ilustra mejor el ministerio del Espritu al venir a la vida de un creyente
y entrar en la vida misma (Joel 2:28-29); Hechos 2:17-18). (2) Las frases
en agua y de agua se pueden traducir igualmente bien a agua
y fuera de agua. En otras palabras, el que se bautizaba iba al agua,
posiblemente aun entrando en el agua, pero no debajo del agua. (3)
Grabados en las catacumbas muestran al candidato al bautismo de pie
en el agua ms o menos hasta la cintura mientras que el que bautizaba
verta agua sobre su cabeza de una vasija que sostena.
El argumento en favor de la inmersin. (1) La inmersin, sin lugar a
dudas, es el significado primario de baptizo. La lengua griega tiene
palabras para la aspersin y la afusin, las cuales nunca se usan
referentes al bautismo. (2) La inmersin ilustra mejor el significado del
bautismo, que es muerte a la vieja vida y resurreccin a la nueva
(Romanos 6:1-4). (3) La inmersin se pudiera haber llevado a cabo en
cada caso. Existan suficientes estanques en Jerusaln para permitir la
inmersin de 3.000 convertidos en el da de Pentecosts. El camino de
Gaza estaba desierto, pero no sin agua. Las casas a menudo tenan
estanques afuera, donde, por ejemplo, la familia del carcelero de
Filipos pudiera haber sido sumergida. (4) El bautismo de proslitos se
hacia por la autoinmersin en un tanque. Este modo naturalmente se
transferira a la iglesia cristiana. (5) La afusin, no la aspersin, fue la
primera excepcin a la inmersin, y se permita en casos de
enfermedad. Esto se llamaba bautismo clnico. Cipriano (ca. 200-258
A.D.) fue el primero en aprobar la aspersin. Aun los que no emplean
la inmersin reconocen que la misma era la prctica universal de la
iglesia apostlica (vase Calvino, Institucin de la religin cristiana
4:15:19).
Una observacin: Me parece que aquellos que desean justificar la
aspersin razonan de la siguiente manera: Si uno puede demostrar
que cualquier forma diferente de la inmersin (como la afusin) se
practicaba primitivamente, entonces se puede practicar legtimamente
la aspersin, aunque evidentemente no se practicaba en la iglesia
3.

apostlica. En otras palabras, si la afusin puede ser un agujero en el

dique de la inmersin universal, entonces la aspersin puede afluir
tambin. Sin embargo, la evidencia slo dice, si acaso, que la afusin
(si es que se practicaba) se consideraba igual que la inmersin, pero la
aspersin no se consideraba vlida como bautismo.
G. Inmersin

trina
La inmersin trina es la inmersin del candidato tres veces
(usualmente hacia adelante) para simbolizar la asociacin con el Dios
Trino. La Didach afirma que si la inmersin no fuere posible, entonces
deba echarse agua tres veces en la cabeza (cap. 7). Note que esta obra
primitiva no manda a sumergir tres veces, solamente a verter agua
tres veces. Los proponentes de la inmersin trina sealan que algunos
lxicos dicen que baptizo significa sumergir repetidas veces (pero otros
no afirman tal cosa). La evidencia a favor de este punto de vista no es
fuerte.