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EL PSICLOGO CLNICO
Resulta imposible tratar de definir la psicologa clnica desde el punto de vista de los
problemas que enfrentas dichos profesionales de la salud. La cantidad y clase de los
problemas son tan extensos como para hacer titubear la mente: depresin, ansiedad,
psicosis, trastornos de la personalidad, retardo mental, adicciones, discapacidades
de aprendizaje, delincuencia juvenil, problemas vocacionales y dificultades sexuales,
por nombrar solo algunos. Adems, sta lista no contempla a los individuos que
recurren a la psicoterapia para entenderse mejor y no por sntomas disfuncionales en
curso.
As pues, en lugar de definir a la psicologa clnica en funcin de los problemas o
asuntos que se pide a los psiclogos clnicos que aborden, trataremos de mostrar un
panorama del campo revisando las actividades a las que se dedican los psiclogos
clnicos.

Actividades

de

los

psiclogos

clnicos

- Terapia / Intervencin: sta es la actividad que con mayor frecuencia atrae los
esfuerzos de los psiclogos clnicos tpicos y a la que se dedica la mayor parte del
tiempo. Constantemente, la gente comn tiene la imagen de la situacin teraputica
en donde el paciente se acuesta sobre un divn mientras el terapeuta, de barba y
misterioso, se sienta detrs con un cuadernillo y ceo fruncido. De hecho la terapia
viene en diferentes formas y tamaos. Con mayor frecuencia, la terapia implica una
relacin de uno a uno, pero hoy en da la terapia de pareja, la terapia familiar y la
terapia de grupo tambin son muy comunes. As tambin, una proporcin bastante
fuerte

de

terapeutas

son

mujeres

no

hombres.

En algunos casos, la terapia representa sobre todo una bsqueda para penetrar en los
orgenes de los problemas que uno tiene o en los propsitos a los que sirve la
conducta indeseable de uno. En otros casos, consiste en una relacin entre el cliente
y el terapeuta para generar una atmsfera de confianza que ayudar a disolver las
extenuantes defensas del paciente. As pues, la terapia vara a lo largo de muchas
dimensiones.
- Diagnstico / Evaluacin: Todos los psiclogos clnicos en prctica se vinculan de

una

otra

forma

con

la

evaluacin.

Lo que es comn a todos, es el esfuerzo por entender mejor al individuo, de modo

que se pueda tomar una decisin mas informada o se elija el curso de la accin ms
deseable. Sea que se realice por medio de la observacin, la aplicacin de pruebas o
de entrevistas, la evaluacin es una forma de recopilar informacin para responder
una

pregunta

importante

resolver

un

problema.

Durante mucho tiempo, la evaluacin ha sido una parte fundamental del papel de la
psicologa clnica. De hecho, durante muchos aos y de manera especial en la
aplicacin de pruebas, la evaluacin fue el elemento principal en la identidad
profesional

de

los

psiclogos

clnicos.

- Enseanza: Los psiclogos clnicos que cuentan con puestos acadmicos de tiempo
completo o parcial dedican una considerable cantidad de tiempo a la enseanza.
Aquellos cuyas responsabilidades se ubican de manera fundamental en el rea de la
educacin avanzada dan cursos de psicopatologa, pruebas psicolgicas, tcnicas de
entrevista, intervencin, teoras de la personalidad, psicopatologa experimental,
etc. Algunos de ellos tambin pueden impartir cursos universitarios. Incluso los
psiclogos clnicos cuyo empleo principal es en clnicas u hospitales algunas veces
dan

cursos

programas

de

estudios

avanzados.

En algunos casos, los psiclogos clnicos salen a la comunidad y dirigen talleres sobre
temas diversos para policas, voluntarios, ministros, agentes judiciales y otros.
- Supervisin clnica: Esta actividad es otra forma de enseanza. No obstante, de
manera caracterstica, supone ms enseanza individual, contacto con grupos
pequeos y otras variedades de instruccin menos formales, fuera de las aulas. Ya
sea en la universidad, en el internado o en instalaciones clnicas en general, los
psiclogos clnicos a menudo ocupan porciones significativas de su tiempo
supervisando

estudiantes,

internos

otros.

- Investigacin: La psicologa clnica se origin en la tradicin de la investigacin

acadmica. Como resultado, cuando se establecieron por primera vez los programas
de capacitacin clnica, despus de la Segunda Guerra Mundial, se adopt el modelo
del profesional cientfico. Esto signific que, en contraste con otros trabajadores de
la salud mental como los psiquiatras o los trabajadores sociales, todos los psiclogos
clnicos tena que prepararse como cientficos y como profesionistas. En virtud de su
preparacin en investigacin, su amplia experiencia con personas en apuros y sus

conocimientos de terapia y evaluacin, cuentan con la capacidad para consumir y

generar conocimientos nuevos.

Trull, Timothy y Phares, Jerry; Psicloga clnica-conceptos, mtodos y aspectos prcticos de la

profesin; Thomson Editores; Mxico, D.F., 2003

P U B L I C A D O P O R P S I C O L O G A C L N I C A E N 1 8 : 4 8 N O H AY C O M E N TAR I O S :

UNA PROFESIN EN MOVIMIENTO

La psicologa clnica es una profesin en constante cambio. Aunque conserva

su misin bsica de aplicar los principios psicolgicos a los problemas de las
personas, los mtodos y la estructura profesional experimentan cambios
constantemente.
Es una poca emocionante para ser psiclogo clnico y participar en la
formacin de una profesin.
DEMOGRAFA
De manera creciente, cada vez ms mujeres que hombres reciben doctorados
en psicologa, sobre todo en el campo de la psicologa clnica.
Este incremento en la representacin de las mujeres en la psicologa clnica
puede servir para lograr un avance en este campo, puesto que proporcionar
una gama ms amplia de perspectivas a problemas en el rea prctica como
de investigacin.
MODELOS DE ENSEANZA
El modelo de enseanza del profesionista cientfico sigue predominando. Sin
embargo existen ya nuevos modelos, as como nuevos programas de titulacin.
Se ha hecho tambin un llamado para un modelo de enseanza albergado en
escuelas profesionales universitarias; las escuelas profesionales conceden ms
de la mitad de los doctorados en psicologa clnica.
L.H. Levy delineo un estatuto para una nueva psicologa de servicios
universitarios; sta sera un programa de enseanza genrico compuesto por
todas las especialidades interesadas en promover el bienestar humano
mediante principios psicolgicos, incluyendo psicologa clnica, de consejera,
escolar, comunitaria, de la salud, entre otras.

Otro que ha cobrado fuerza es el modelo de la ciencia clnica. ste surgi por
la preocupacin de que la psicologa clnica no est fundamentada en la
ciencia.
PRCTICA CLNICA
Los psiclogos clnicos continan dndole ms auge a la prctica privada. Los
problemas de la licencia y certificacin y la participacin en programas
gubernamentales de salud mental preocupan cada vez ms al psiclogo.
Los profesionales y paraprofesionales subdoctorales de la salud mental son
cada vez ms empleados en gran variedad de mbitos de la salud mental.
Realizan funciones rutinarias de aplicacin, fungen como asistentes en terapias
grupales, participan en trabajos administrativos, etc.
Para el futuro estudiante de psicologa clnica, la situacin actual ofrece una
gran oportunidad para participar en el moldeamiento del futuro de una
profesin.