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Jul/Dez 2003
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1 La Modernidad
La modernidad es, en primer lugar, un modo de produccin y distribucin del
producto social; la modernidad coincide en tiempo y forma, con el capitalismo, la poca
moderna es la poca de la sociedad burguesa. El hecho de que el comienzo de la
modernidad pueda fecharse un par de siglos antes del triunfo del capital como relacin
social dominante, no implica que no pueda decirse que ese tiempo debe contabilizarse
como parte de la poca de dominacin burguesa.
Por su parte, si la posmodernidad es la crtica de la modernidad, entonces sera
la crtica de la sociedad capitalista. Y me parece que no siempre lo es. Y, si, adems, la
posmodernidad es la superacin en algn sentido pertinente , de la modernidad, que
debera ser el socialismo o algo parecido.
Es decir, la modernidad es, en primer lugar, la poca del modo de produccin
capitalista como dominante. En segundo lugar, por cierto que constituye, como se ha
dicho, un discurso. Pero el fundamento no es el discurso, sino el modo de produccin.
Se trata de un discurso, pero de uno que celebra, y por ello sostiene, el modo capitalista
de producir la vida social.
Este discurso tiene muchos tpicos, de los cuales me interesa destacar los
siguientes: la idea del progreso, el derecho moderno, la ciencia y la tica productivista.
Es decir, la modernidad es un modo de produccin y distribucin, y un discurso de
varios tpicos.
1.1 Un modo de produccin y de distribucin
Sigue siendo cierto que la sociedad capitalista ha sido descrita con mayor
exactitud por Marx y la economa clsica, que por cualquiera otra teora. No es cierto
que la teoras pos y anti marxianas han brindado mejores herramientas para comprender
el mundo moderno. En todo caso, ninguna de las que valga la pena tratar de comprender,
han podido dejar de lado, y menos desmentir, los nudos principales de la descripcin
que de la sociedad capitalista es la obra de Marx.
La sociedad capitalista as, por tanto la modernidad, es un sistema en el
que, en primer lugar, se producen mercancas; en segundo lugar, se producen a travs
de un sistema de valorizacin cuyo secreto se encuentra en la relacin salarial; en
tercer lugar, el producto social se distribuye a travs de un mecanismo social llamado
mercado, que pone y requiere, la propiedad privada, tanto de los medios de produccin
como del producto. De modo que los productores directos slo pueden acceder al
volumen o fondo social de mercancas, a travs del intercambio entre el salario obtenido
al trmino del proceso de valorizacin y las mercancas que necesita; es decir, en el
mercado y conforme con sus leyes. En cuarto lugar, el mecanismo de explotacin
consiste en la apropiacin de la plusvala generada por los trabajadores.
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1.2 Un discurso
Este modo de producir y distribuir es aquello en que consiste la modernidad. Y
el discurso de la modernidad es el que hace su apologa. Aunque hay quienes, no tan
crticos de ese discurso dicen que, adems de esa apologa, el discurso de la modernidad
contiene tambin un proyecto emancipador que nunca ha sido concluido totalmente. Y
porque no ha sido cumplido, se dice que la emancipacin humana depende del
acabamiento del proyecto descrito y prescrito en ese discurso. Parece ser que la democracia y los derechos humanos estaran ntimamente viculados con l. Y parece que
buena parte del pensamiento jurdico contemporneo est comprometido con esa idea;
la democracia y los derechos humanos, que constituiran ese proyecto inacabado de
emancipacin, son un fin en s mismos, y no medios polticos para alguna otra cosa. Y
como tales fines, la tarea consiste en protegerlos. Tal vez esta discusin podra dilucidarse
estudiando los tpicos del discurso moderno.
2 Una Concepcin del Mundo y de la Historia: El Progreso
Se ha hecho notar ya suficientemente que la idea del progreso es la ms
prstina ideologa burguesa. Segn esta ideologa que no exista en el mundo antiguo
para el cual el mundo y su tiempo eran circulares, la historia se mueve inexorablemente
hacia la consecucin de un mundo cada vez mejor, con un tiempo propio incluso.1
Tributaria de la concepcin escatolgica cristiana, de un mundo que se mueve hacia la
parusa, la ideologa burguesa del progreso propone que ya ha sido alcanzada la forma
social que permitir el indefinido y sostenido crecimiento de la emancipacin humana.
El mercado es esa forma, si se atiende a los sacerdotes que celebran la palabra mercantil.
Y, dicen, es claro que el mercado requiere la proteccin del estado democrtico; no
para que intervenga en su movimiento, sino para reprimir a quienes intenten estorbarlo.
De modo que mercado y estado democrtico son esas formas sociales que garantizan
un acercamiento cotidianamente mayor a la felicidad de todos los hombres.
Esta ideologa tiene otros motivos o tpicos fcilmente derivables de sus
premisas fundamentales. Si el progreso es funcin del mercado, entonces hay que
tener todas las mercancas posibles, sean o no necesarios para la vida humana, sean o
no sus procesos de produccin contaminantes, estn o no al alcance del salario actual
-para eso hay crdito. La ideologa del progreso es, a la postre, la ideologa del consumo
compulsivo, porque es la nica manera que el capitalismo conoce para reproducirse:
su propia ampliacin; lo que en realidad es el progreso para este modo de produccin,
es su reproduccin ampliada, constante, y constantemente acelerada; lo contrario es
la crisis, que por cierto, la pagan los asalariados.
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Vase Capella, Juan Ramn, El tiempo del progreso, in Los ciudadanos ciervos, Madrid, 1993.
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4 El Fetichismo Cientificista
La sociedad burguesa es la nica que ha entregado totalmente la verdad a la
comprobacin emprica. Ni los griegos ni ninguna otra civilizacin llevaron tan lejos la
idea de que el nico pensamiento prestigioso es el que tiene su confirmacin en la
experiencia sensible. Y bien puede decirse que, sin esta ideologa, la modernidad no
hubiera sucedido. El capitalismo no hubiera crecido sin una ciencia cuya ideologa la
hace funcional a la produccin de mercancas.
El primer elemento de esta ideologa es, entonces, el de la comprobacin
emprica. El segundo, el poder de prediccin. Queremos los conocimientos cientficos
para predecir. Queremos adelantarnos al mundo exterior con nuestra conciencia.
Hacindolo as, decimos que dominamos la naturaleza. Esta bien claro que aqu hay
un supuesto, que los conocimientos comprobables empricamente permiten predecir
mejor que los no comprobables. Lo cual no es ms confiable que cualquier otro supuesto.
Bien; pero por qu hay que predecir lo que ha de pasar en el mundo exterior?
Porque la prediccin es lo que permite actuar eficazmente. Si. Pero, por qu hay que
actuar eficazmente? Porque, y se es otro convencimiento acrtico, aceptamos que el
hombre es un ser naturalmente impulsado a la accin eficaz. Pero es eso cierto?
Qu quiere decir eficacia? Qu clase de eficacia?
En la ideologa cientificista, el convencimiento de que la comprobacin emprica
contribuye a la eficacia en la prediccin y en la accin consecuente, est ligado, en
forma inmediata con la ideologa del progreso. El progreso, que es la ms burguesa de
las ideas, por historia y por destino, supone que sta, nuestra forma de relacin eficaz
con el mundo, es mejor que las otras, que hay o que hubo.
La accin eficaz -previa prediccin cientfica- y el progreso, son los pivotes
que sostienen la ideologa cientificista, que, bien vista, constituye una especie de
fetichismo. El fetichismo consiste, aqu, en tomar una idea por una verdad. El mtodo
cientfico, de fenmeno concreto, histricamente determinado, es convertido en
adquisicin metahistrica de toda la humanidad. Es la verdad por fin hallada, es la
naturaleza por fin violada en su secreto. El fetichismo consiste aqu en tomar un hecho
histrico por una naturalidad al fin descubierta. Y, de esta manera, el progreso se
convierte en el paradigma de lo natural. Lo otro es lo antinatural; lo mtico, lo
primitivo, lo mgico, lo que se estudia con curiosidad de folklorista; lo otro aparece
como lo brutal, simiesco, sucio, irracional, como la vida que lamentablemente est
condenada a morir por oponerse al proceso natural de la historia humana.
La ideologa del progreso no tiene ningn pariente ms cercano que la ideologa
cientifcista; ni sta tiene ninguna tentacin ms a la mano que la conquista disfrazada
de accin civilizadora, si es que no, en lenguaje ms actualizado, de liberacin, pero
a la fuerza.
Sin embargo, todo esto no es gratuito Por qu la sociedad burguesa ha
generado ese tipo de pensamiento y ese fetichismo tan particular que se cree ser
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En Mxico, no han faltado voces en el sentido de que tambin el PRD (Partido de la Revolucin
Democrtica, al cual algunos ven como la versin mexicana del PT brasileo) mantiene esta clase
de vnculos premodernos con algunas organizaciones populares.
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Vase al respecto el libro de Verbitsky, Horacio, Robo para la corona, Buenos Aires, Planeta, 1992.
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campesinos? Porque cuando los europeos hablan de sustitucin de una coaccin por
otra, hablan de algo que acaba de suceder, cuando menos en los pases capitalistas
actualmente ms desarrollados, a mediados del siglo XIX. Pero la expulsin de
campesinos en Amrica Latina an no ha terminado.
7 La Ideologa del Progreso y el Desarrollo
Sea por la va de transformacin presidida por la produccin capitalista y el
mercado, sea por la de la construccin forzada del socialismo, de todos modos tenemos
que plantearnos las posibilidades reales del desarrollo, entendido como aumento
indefinido de la produccin.
Marx, en Crtica al programa de Gotha mostraba el tributo pagado a su
posicin en la modernidad. Habl de depsitos estatales de los que surgira la riqueza
a manos llenas. Vistas as las cosas, el secreto consiste en aumentar la produccin
hasta que haya tantos satisfactores, que todos queden satisfechos. Y como se trata de
dar a cada uno segn su necesidad, ya no segn su trabajo como en el periodo
intermedio, y como las necesidades son culturales, y como en aquella sociedad futura
la cultura sera muy amplia, las necesidades tambin y, por tanto, los satisfactores
tambin. No hay rastros, en ese texto, de que Marx se planteara el lmite de las
posibilidades productivas del planeta; pero, en otros textos, mostr su confianza en
las fuerzas productivas comunistas, que permiten creer que el lmite real no estaba en
su perspectiva. Por otra parte, en el siglo pasado no parece haber estado en el orden
del da el suicidio ecolgico que comete hoy la ideologa productivista.
Para nosotros existen dos lmites. Por una parte, el del planeta, que es un
lmite al parecer comn a todos sus habitantes. Por otra parte, el lmite tiene tambin la
forma de la superexplotacin del primer mundo sobre el tercero.
No podemos plantear el desarrollo a costa de recursos naturales no renovables,
como el petrleo o la selva, por razones de supervivencia de la especie humana. se es
un lmite. Pero el ms importante, es el que nos pone el primer mundo. La ideologa
neoliberal en los ltimos aos, se ha dirigido a hacernos creer que el capitalismo
central est interesado en nuestro desarrollo, que nos apoyar con crditos e
inversiones, siempre, claro, que hagamos -lase: hagan los pobres- sacrificios
importantes para aumentar el ahorro interno. 6 Este discurso ya ha mostrado,
dramticamente su perfil mentiroso. El capitalismo central se ha dirigido a Amrica
Latina, en los ltimos veinte aos, como lo haba hecho en los otros doscientos
anteriores: a la explotacin. Se trat de fondos invertidos en la bolsa, de ganancias
El cinismo de los economistas burgueses se pone de manifiesto cuando definen el ahorro interno:
diferencia entre produccin y consumo; pero como los ricos nunca dejan de consumir, en ralidad el
ahorro interno se reduce a la falta de consumo de los pobres.
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fciles y riesgo escaso, nada productivo. Tan voltil como la primera seal de aparicin
de las mentiras neoliberales: en Argentina, tan pronto olfatearon el lmite de un proyecto
que no tena por objetivo otra cosa que crear supermillonarios en poco tiempo, se
alzaron con el muerto y el cajn, con el santo y la limosna, con las inversiones y las
ganancias. Resultado? Nuevos sacrificios para lo que ya los haban hecho.
Nuestra realidad es sa: el lmite nos muestra el nico inters del primer mundo
en Amrica Latina: su explotacin. Nada a esperar del desarrollo capitalista prometido
por el Fondo Monetario Internacional. Es decir, nada a esperar de la ideologa del
progreso y el desarrollo indefinidos. Es mentira. No es cierto. No hay ningn futuro
para nuestros pueblos en polticas que apuesten al desarrollo capitalista, basado en el
productivismo y la mercantilizacin de toda forma de vida humana.
8 La Posmodernidad y el Derecho
Algunos autores europeos, y me refiero a juristas y destacados colegas de la
Sociologa Jurdica, han comenzado ya a anunciar la posmodernidad. Se habla de la
ciencia posmoderna;7 del criterio del posmodernismo para comprender el derecho;8
del derecho en la transicin posmoderna;9 de la comunidad posmoderna y la
democracia;10 del regreso posmoderno de las diferencias.11
Entre otras cosas, como en el caso de Barcellona y Capella, la posmodernidad
implicara la reaparicin de lo que la modernidad haba necesitado suprimir: formas
sociales, como la comunidad y las diferencias, ocultadas por la igualacin jurdica
formal y la generalizacin del intercambio. La cuestin sera hacerles un lugar en una
democracia demasiado comprometida con el capitalismo, y por tanto reacia a aceptarlas.
Hemos visto que en Amrica Latina, precisamente esas formas sociales no
fueron sepultadas. Ahora bien; los europeos no piensan que estn proponiendo el
regreso a partir de la nostalgia, cuando saludan la reaparicin de la comunidad y las
diferencias. Podemos nosotros pensar en un salto de etapas que, como en el caso de
la comuna rusa, permitira el acceso directo a formas sociales superiores, a partir de las
formas premodernas subsistentes? Habra que atreverse, para ello, a sostener que la
comunidad indgena o las diferencias tnicas que reivindicamos, constituyen la fuente
en la que abrevar una nueva sociedad latinoamericana.
O ser el desarrollo de la modernidad y el capitalismo entre nosotros, lo que
nos permitir acceder a otras formas sociales, despus de haber cumplido los procesos
Santos, Boaventura de Souza, Introduao a uma cincia ps moderna, Ro de Janeiro, Graal, p. 176.
Arnaud, Andr Jean, Fondement de la culture juridique europenne, apuntes para curso especializado,
mimeo, 1992.
9
Santos, Boaventura de Sousa, O estado e o direito na tranasio ps moderna: para um novo senso
comun jurdico en Bergalli, Roberto, Sentido y razn del derecho, Barcelona, Hacer, pp. 3, ss.
10
Precisamente Pietro Barcellona en el libro que hemos citado.
11
Capella, Juan Ramn, Una visita al concepto de soberana, en Crtica Jurdica n. 12.
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sucedidos en el primer mundo? No podr negarse que buena parte de las concepciones
y polticas de izquierda en Amrica Latina estuvieron permeadas por esa idea. Por otra
parte, sa es la apuesta que dice jugar el neoliberalismo.
No parece que sea el desarrollo lo que apunte a nuestra posmodernidad;
tampoco la confianza en las races preburguesas que no pudieron ser destruidas, que
fue parte de la apuesta del populismo latinoamericano. Pareciera que es, primero, un
problema de concepcin de la sociedad, no que queremos, sino que podemos. Ni el
desarrollo capitalista, ni el regreso preburgus. Una sociedad distinta, cuyo paradigma
bien podra ser la sociedad cubana. Mal que les pese a todos los capitalistas del
mundo, y peor aun que les pese a muchos demcratas de la modernidad, Cuba ha
demostrado que es posible la pervivencia de la poblacin en medio de una tremenda
austeridad, incluso dndose el lujo de pertenecer a los diez primeros pases en trminos
olmpicos, lo cual no se consigue con poblacin subalimentada, y de pertenecer, en
trminos de salud y educacin al primer mundo. Con la diferencia de que en el primer
mundo la salud tampoco en todas partes es para todos. Vale la pena decir que en Cuba
s existe igualdad absoluta, no slo formal, en trminos de salud y educacin. Aunque,
por otra parte, tambin es cierto que escasean los chicles, y que mantienen presos, lo
que nosotros llamaramos, polticos sin titubear.
La super e irracional explotacin de nuestros recursos naturales ya ha puesto
un lmite que ser infranqueable: ya no llegaremos al desarrollo alcanzado por el primer
mundo. El cual, por lo dems, se las ver en figurillas de ahora en adelante para continuar
siendo el ejemplo de la civilizacin y el desarrollo. No ser posible producir, jams,
todo lo que produce el primer mundo y mucho menos para todos. No habr otra
alternativa que la austeridad. Y eso implica pensar y querer -por eso es una cuestin
tica-, una sociedad distinta que no pasa por la modernidad a la que nunca accedimos.
Ello implicar la resistencia de quienes prefieren apostar a la modernidad, de quienes
detentan lo suficiente como para aceptar que no se siga destruyendo el planeta, siempre
que la reduccin de los bienes posibles no implique renunciar a ninguno de los que ya
tienen -que son todos, por lo dems. Y esta resistencia pone nuevamente la cuestin
del derecho y la democracia.
9 Una Sociedad ticamente Plausible y una tica Socialmente Posible
El problema tiene contornos ticos, pero tambin sociolgicos. Por una parte,
necesitamos pensar en una sociedad en la que todos los habitantes tengan el mismo
acceso a los bienes bsicos para una vida buena. Esto es, desde el punto de vista de
la moderna teora de la democracia, el respeto a los derechos humanos. Claro que, en
nuestra concepcin, el primer derecho humano es una vida digna, muy por delante, por
ejemplo, del derecho de las empresas de media que reivindican, con su derecho a la
libertad de informar, el derecho a informar lo que ellos, los capitalistas, quieren a costa
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En realidad, el neoliberalismo no fracas. Fracaso significa no conseguir los fines buscados. Pero el
neoliberalismo nunca busc otra cosa que las hiperganancias de la burguesa ms poderosa. Y eso s lo
consigui. Fracaso?
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