Una aproximacin a los derechos sexuales y derechos reproductivos desde la

laicidad1
Juan Guillermo Figueroa Perea
El Colegio de Mxico
Resumen
Este texto presenta una serie de reflexiones sobre los derechos sexuales y los
reproductivos, discutiendo inicialmente algunos componentes para definirlos, a la par
que profundizando en las condiciones de posibilidad para ponerlos en prctica. Ello se
desarrolla analizando el concepto mismo de derechos, ya que como su acepcin no es
nica; esto permite visualizar una diversidad de vertientes analticas y polticas para los
derechos que concentran la atencin de este texto. Otro momento analtico se centra en
la sistematizacin de algunas formas de violacin a los derechos, con el fin de
identificar estrategias que permitan contrarrestar diferentes tipos de exclusin social
para el ejercicio de los mismos, como lo pueden ser algunas caractersticas de las
personas, como el grupo social de pertenencia, el sexo, la orientacin sexual y el
estado conyugal, entre otras. Varios de estos obstculos son ms notorios en arreglos
sociales excluyentes y permeados por visiones maniqueas y esencialistas, centradas en
una sola lectura de la realidad. Por lo mismo, el texto concluye con una serie de
reflexiones sobre el recurso de la laicidad para un ejercicio ms integral de los derechos
en cuestin. Adems, se enfatiza la necesidad de una aproximacin dialogada que
posibilite un replanteamiento de la otredad y del significado de la diferencia en la
convivencia humana.
Palabras clave: derechos, sexualidad, reproduccin y laicidad
Introduccin
Este texto est estructurado en cuatro apartados. En el primero se definen los derechos
sexuales y los reproductivos, discutiendo los componentes de dichas definiciones, a la
luz de la posibilidad de ponerlos en prctica. En el segundo apartado se profundiza en
el concepto mismo de derechos ya que su acepcin no es nica y esta diversidad tiene
implicaciones importantes para los derechos que concentran la atencin de este texto.
En el tercer apartado se comentan algunas formas de violacin a los derechos, con el
fin de enriquecer an ms la reflexin sobre sus contenidos potenciales y las
dificultades de su puesta en prctica. En la ltima seccin en donde se discute el
recurso de la laicidad para un ejercicio ms integral de los derechos en cuestin y se
enfatiza la necesidad de una aproximacin dialogada que posibilite un replanteamiento
de la otredad y del significado de la diferencia en la convivencia humana.
1. Definiendo derechos reproductivos y derechos sexuales
Para empezar vale la pena sealar que en muchos mbitos nacionales e
internacionales, el concepto de derechos reproductivos y el de derechos sexuales
tienen criterios y niveles de legitimidad distintos. Parte de la razn de dicha legitimidad
1

Publicado en Revista Sexologa y Sociedad, Editorial CENESEX, la Habana Cuba,

Ao 15, No. 39, 2009, pp. 4-14.

diferencial tiene que ver con la nocin de laicidad que se adopta en los diferentes
Estados.
Una primera propuesta es ver a los derechos reproductivos como un concepto; la
descripcin ms sencilla consiste en hablar de dichos derechos como el derecho a que
cada persona decida sobre su propia reproduccin. Sin embargo, ponerlo en prctica es
muy complicado cuando se imaginan las formas de reproducirse de hombres y de
mujeres, as como sus interacciones. Lo que hace una tremenda diferencia es el hecho
de que una de las dos personas puede embarazarse y la otra no, as como la
posibilidad de negociarlo.
Es decir, esa primera definicin de derechos reproductivos adquiere significados
diferentes cuando se piensa en el sexo biolgico de la persona titular del derecho, pero
no nicamente eso, tambin se complica al pensar adems en relaciones
heterosexuales o en relaciones homosexuales. Incluso, una pareja heterosexual que es
frtil puede reproducirse sin necesidad de intermediacin de alguien o algo ms; sin
embargo, si una pareja es heterosexual pero tiene alguna dificultad para reproducirse,
pareciera que necesita de ciertos recursos, tecnologas o de ciertos apoyos. Ms aun se
constata la necesidad de precisar el significado de este derecho si la pareja es
homosexual, al margen de que sea frtil cada persona.
En trminos globales podramos decir que los derechos reproductivos abarcan
derechos reconocidos en mbitos nacionales e internacionales, entre ellos: el derecho a
decidir el nmero y espaciamiento de hijos; el derecho a disponer de la informacin, la
educacin y los medios para ello; y el derecho a adoptar decisiones sobre la
reproduccin sin sufrir discriminacin, coercin ni violencia (Correa y Petchesky 2001).
Quisiera profundizar en el supuesto del primer derecho ya que el origen del
concepto de derechos reproductivos es profundamente radical, pues est asociado a la
creacin de la Red mundial por la defensa de derechos reproductivos de las mujeres.
Lo que las mujeres plantearon en Holanda en 1979, era la necesidad de reconocer que
toda persona tena el derecho a decidir si quera o no quera tener hijos antes de decidir
cuntos y cundo, sin embargo la mayor parte de los documentos internacionales y
nacionales (como la Constitucin Mexicana) se quedan con el cuntos y cundo, pero
poco se dice explcitamente que toda persona tiene el derecho si tenerlos o no tenerlos.
Es muy diferente decidir tener entre cero y un hijo, que tener entre uno y dos; es
cierto que aritmticamente es lo mismo, pues nada ms hay un hijo de diferencia en
ambos casos, pero cualitativamente es profundamente diferente, ya que de cero a uno
es decidir ser madre o no, ser padre o no, mientras que decidir entre uno y dos o ms,
eso no es lo que se est escogiendo: son categoras muy diferentes. Cuando las
feministas plantearon este concepto, no era que no supieran aritmtica, era que queran
hacer evidente que el primer derecho de las personas en el mbito de la reproduccin
es escoger si se quiere o no ser madre, sin que ello implique alguna discriminacin para
la persona que opta por no hacerlo. Un segundo momento es si ya se decide querer
tener hijos, pues entonces procede planear cuntos y cundo; nuevamente habra que
reflexionar sobre las diferencias que esto implica, dependiendo del sexo biolgico de la

persona, y de la orientacin sexual de la misma, ya que hay condiciones que cambian

radicalmente as como las posibilidades de ejercer el derecho (Cervantes 1999).
Un paso siguiente a considerar alude a las condiciones de posibilidad para que la
gente pueda ejercer su derecho; no basta que se le reconozca formalmente el derecho,
sino que haya los recursos sociales para que lo pueda ejercer. Una de las mismas es
que se le reconozca la capacidad de autodeterminacin reproductiva; es decir, que no
sean otros actores sociales quienes decidan cundo esa persona puede reproducirse o
incluso, si tiene o no que reproducirse. Una condicin ms para poder asegurar el
ejercicio de estos derechos es el cuestionar exclusiones de gnero o de alguna otra
ndole, que legitimen ejercicios del poder diferentes entre las personas en el momento
de decidir sobre su propia reproduccin. Esto le da una connotacin especial al derecho
pensando en personas homosexuales, infrtiles y solteras, entre otras.
Cuando las compaeras feministas definieron derechos reproductivos en 1979 y
enfatizaron el derecho a decidir si se quiere o no tener hijos, especificaron adems que
esto no depende del sexo de la persona, ni de la nacionalidad, ni de la etnia, ni la
escolaridad, ni del grupo social de pertenencia, ni de ninguna otra caracterstica. Es
decir, que no hay una condicin para poder desautorizar esa decisin, pues se
planteaba que toda persona tena este derecho. Es decir, una condicin de posibilidad
detrs de la formulacin del derecho es el cuestionar cualquier tipo de exclusin tanto
de gnero, como de cualquier otra ndole, ya que si alguien no tiene derecho a decidir
porque es pobre, analfabeta o porque tiene tal caracterstica, de alguna manera se le
est excluyendo del derecho. Por lo mismo muchas personas han abogado desde hace
muchos aos, en el mbito de los derechos reproductivos, que se les reconozca como
un derecho de toda persona y se ha trabajado para que sea reconocido como un
derecho humano (Figueroa 1996). Al alcanzar el nivel de derecho humano se puede
interpretar como un derecho que tiene toda persona por el simple y sencillo hecho de
ser humano. Creo que vale la pena decir humano o humana para que ninguna persona
sea excluida de esta prerrogativa y para evitar que cualquier interpretacin ideolgica
excluya a alguna persona en especial.
Una segunda idea que propongo es pensar en los derechos sexuales como
concepto. Una posibilidad anloga a lo sugerido anteriormente es pensar en el derecho
de toda persona a decidir sobre su sexualidad, a tener el control sobre su sexualidad
(Amuchstegui y Rivas 2004). Algo que enfatizo nuevamente es que este derecho no
puede verse sujeto a ningn tipo de coercin, discriminacin o violencia. Es el mismo
tipo de condicionamientos que se espera tener en el mbito de los derechos
reproductivos, ya que cualquier tipo de coercin, discriminacin o violencia, se
constituira en atentado a los derechos de las personas, al restringir su capacidad de
autodeterminarse sexualmente.
Algo que vale la pena destacar es que los derechos reproductivos hasta la fecha
para poder ejercerse se llevan a cabo en relacin, aunque sea en relacin con una
clula de otra persona, dependiendo de si es inseminacin artificial o algn otro estilo
de reproduccin, por lo que es una accin relacional. En cambio, los derechos sexuales

tienen la posibilidad de ejercerse a ttulo individual o en trminos relacionales, eso les

da otro matiz a ser considerado.
Tambin vale la pena recordar que el concepto de derechos reproductivos tiene
mayor reconocimiento internacional que el de derechos sexuales. En muchas
conferencias internacionales se han manifestado mltiples resistencias para hablar de
derechos sexuales y por ende, para reconocer el trmino. La principal resistencia que
se ha presentado alude a que se identifica que dichos derechos son bsicamente una
demanda de grupos homosexuales y se usa ello como un criterio de descalificacin. No
es extrao que adems se argumente como una crtica- que de reconocer estos
derechos, despus los homosexuales van a querer casarse, formar familias y adems
tener hijos. Eso muestra una de tantas formas de discriminacin y homofobia, ya que
las definiciones dicen que son derechos de toda persona, pero pareciera que existen
referentes simblicos construidos desde diversas ideologas (como las confesionales)
que legitimaran que se le pueden reconocer los derechos solamente a las personas
que cumplen ciertos elementos que se consideran como normales: como la
heterosexualidad, la unin conyugal, la fertilidad, etctera.
Por lo mismo, vale la pena enfatizar las condiciones para el ejercicio de los
derechos sexuales, como lo es el poder autodeterminarse sexualmente y para que eso
pueda ser llevado a la prctica, es necesario evitar cualquier forma de exclusin o
violencia, a la par que se requiere reconocer la diversidad y respetar la libertad de la
otredad (Weeks 1998, Cabrera 2004). Es decir, reconocer la capacidad de
autodeterminarse sexualmente del otro y de la otra. Para ello, es necesario repensar la
nocin del otro u otra (Orlie 1997). Los dems son los otros para m, pero yo soy el otro
para los dems; lo que a veces pasa cuando se habla de la otredad es que se habla de
manera autorreferida, es decir, desde el que nombra: los otros son los diferentes a m y
a veces se nos olvida que yo soy diferente a los otros. Si yo espero que me respeten a
mi como el otro o la otra, lo que se asume como condicin de posibilidad para ejercer
esos derechos es que yo reconozca la libertad de los otros y de las otras (Savater
1995).
Para que esto pueda ser llevado a la prctica se han generado muchas
propuestas de categoras analticas y polticas. En este momento, menciono
simplemente tres: el ejercicio ciudadano en el espacio de la reproduccin y la
sexualidad; la conciencia de cuerpo y de otros cuerpos (vila 1999); y la experiencia de
ser sujetos titulares y pasivos de los derechos. Dos de las tres fueron bsicamente
desarrolladas por el movimiento y el pensamiento feminista. Con el fin de poder
asegurar las condiciones de posibilidad tanto para los derechos reproductivos como
para los derechos sexuales, hace falta un ejercicio ciudadano en la reproduccin y en la
sexualidad; es decir, que nos reconozcamos titulares de derechos pero a la vez que las
otras personas se reconozcan titulares de derechos (Lafer 1994). Cuando se dice la
otra persona, se refiere a toda persona con la que se interacte reproductiva o
sexualmente hablando.

Un segundo elemento que es fundamental es hacer ms explcita la dimensin

corporal de la sexualidad y la reproduccin, ya que a veces hablamos de sexualidad y
reproduccin sin cuerpo y parece una aberracin. Es decir, algo que hace falta
recuperar como condicin de posibilidad para los derechos es evidenciar los cuerpos,
mi cuerpo, tu cuerpo, nuestros cuerpos y la forma en que esos cuerpos interactan.
Adems necesitamos hacer evidente que si hay sujetos y si habemos sujetos y sujetas
titulares de derechos, al mismo tiempo hay sujetos pasivos de los mismos; es decir
sujetos responsables de asegurar que esos derechos puedan ser llevados a la prctica,
en tanto instancias a las cuales demandarle la posibilidad del ejercicio de nuestros
propios derechos.
2. Acotando la categora de derechos
Con el fin de poder acercarnos a la nocin de laicidad quisiera plantear diferentes
acepciones del derecho, como otra forma de contestar a la pregunta: qu significa
tener derechos en la sexualidad y qu significa tener derechos en la reproduccin? Si
bien he insistido en definirlos como autodeterminacin, prerrogativa y como garanta
individual, los derechos tienen ms acepciones que esta. La primera consiste en verlos
como un mecanismo de defensa o de proteccin; para entenderlo puede pensarse en el
discurso ms utilizado actualmente de los derechos humanos. La declaracin universal
de los derechos humanos que est vigente, con varias modificaciones y precisiones,
surgi de la necesidad de proteger a la colectividad de seres humanos despus de la
Segunda Guerra Mundial: se identific como un mecanismo de proteccin, para evitar
que se repitiera otra catstrofe blica. Fue un proceso de defender, de proteger y de
prever que esto no se volviera a repetir. Se deriv de una urgencia sentida a nivel
internacional de que la humanidad como colectividad corra muchos riesgos si no se
establecan reglas que aseguraran una proteccin a las personas. En algn momento
hara falta discutir qu significa proteger a las personas en el mbito de su sexualidad y
de su reproduccin.
Una segunda acepcin alude a reivindicar a las personas ante procesos de
discriminacin; un ejemplo de ello lo constituye la denominada tercera generacin de
derechos humanos, la cual alude a derechos de los pueblos, del medio ambiente e
incluso de la humanidad. Son definido para evitar discriminaciones y exclusiones, pero
colectivas no nicamente individuales. El derecho a reivindicar a las personas contra la
discriminacin es una manera de visibilizarlos, nombrando a los titulares de los
derechos.
Una tercera lectura de los derechos es la que alude a la posibilidad de elegir
entre opciones. Al hablar de derechos reproductivos se menciona el derecho a escoger
tener o no tener hijos y ah no hay otra posibilidad: se tienen hijos o no se tienen, pero
no hay posiciones intermedias; es decir, no hay otra categora posible. No obstante,
esta acepcin puede querer interpretarse como sinnimo de que solo se puede escoger
sobre opciones ya existentes y no crear nuevas opciones. Sin embargo, una de las
posibilidades del derecho es que los individuos puedan crear nuevas opciones ante las
realidades que estn viviendo.

Los derechos pueden ser tambin interpretados como el reconocimiento moral

mutuo de que las personas tenemos capacidad de crear realidades, puede que las
opciones a las que le apostemos todava no existen, que estn por crearse y por ende
tenemos derecho a inventarlas y esto es ms claro al hablar de derechos sexuales, en
trminos de autodeterminacin sexual.
Otra acepcin es pensar el derecho como una figura jurdica y entonces alude a
prerrogativas individuales y a ciertas obligaciones de otras instancias; cuando se
discuten derechos sexuales y reproductivos como figura jurdica hace falta dejar muy
claro de quines son prerrogativa y paralelamente quines tienen algn tipo de
responsabilidades para asegurar su ejercicio. Ahora bien, hay quien interpreta los
derechos como una prerrogativa individual, pero ms an, individualista, ya que se
imaginan los derechos como derechos de individuos aislados, a pesar de que somos
individuos en sociedad; es decir, el ejercicio de nuestros derechos repercute en los
derechos de otros. Por lo mismo, se sugiere no imaginarse nada ms como derechos
de unos cuantos sin importar los dems, ya que entonces los derechos se convierten en
privilegios y esto puede generar una gran confusin cuando se habla de derechos como
sinnimo de privilegios (Figueroa 2005).
Un ejemplo de ello se da en el mbito de la reproduccin; algunas compaeras
feministas consideran que los hombres no pueden tener derechos reproductivos ni tiene
sentido abogar por sus derechos reproductivos ya que siempre han decidido sobre la
reproduccin. Mi percepcin es que se estn confundiendo derechos y privilegios;
suponiendo que siempre hubieran decidido lo han hecho por privilegio no por derecho,
porque ejercer derechos de manera relacional supone reconocer derechos de otros.
Puede que hayan decidido unilateralmente como privilegio ya que para poder conseguir
el privilegio en una sociedad patriarcal, lo que hicieron fue negarle los derechos a la otra
parte. Por lo mismo, si los varones empezaran a demandar derechos reproductivos bajo
esta acepcin necesitaran reconocer los derechos de las personas con quienes
pueden llegar a reproducirse, lo cual generara otro tipo de arreglos de gnero
(Figueroa 2005). Se me hace muy atractivo imaginar los derechos sexuales y
reproductivos como derechos individuales, pero a la vez en tanto individuos que ejercen
sus derechos en relacin.
Una acepcin ms es ver el derecho como un consenso de compromiso social,
ya que darle el carcter de derecho a algo es asumir socialmente un compromiso con el
fin de asegurar que las personas puedan ejercer esta prerrogativa en los diferentes
mbitos en que se desarrollan. Es decir, no es nicamente enfatizar al individuo, sino
asegurar que la colectividad est preocupada por crear las condiciones para que cada
individuo pueda ejercer el derecho que le ha sido reconocido.
Con el fin de entender los avances en las formas de reconstruir y definir los
derechos humanos, vale la pena recordar las diferentes generaciones de derechos. Si
bien se habla regularmente de tres generaciones (Lafer 1994), quiero destacar la
posibilidad de una adicional, ya que hay personas que han propuesto que los derechos

sexuales y los derechos reproductivos pudieran ser parte de una cuarta generacin de
derechos humanos (ver Marques Pereira y Raes 2002, y Gautier 2004).
En la primera generacin de derechos se limita el poder del Estado, como lo es
el caso de la libertad de pensamiento, la libertad de creencia o la libertad de
movimiento, entre otras. En la segunda generacin se espera que el Estado intervenga,
pero en el sentido de asegurarles las condiciones a las personas para que ejerzan sus
derechos, como en el caso del derecho a la salud y al trabajo, entre otros. La tercera
generacin alude a derechos de los pueblos, del medio ambiente e incluso de la
humanidad. Son definidos para evitar discriminaciones y exclusiones colectivas, no
nicamente individuales. Algunas personas consideran que en estas tres generaciones,
sobre todo en la primera y la segunda, podran insertarse los derechos sexuales y
reproductivos: como libertad de los individuos en la primera y con las condiciones
necesarias aseguradas en la segunda. Sin embargo, hay gente que dice que no, que
necesitamos hablar de una cuarta generacin de derechos para que esa la que incluya
los derechos sexuales y reproductivos.
Son varias las razones que se dan por parte de quienes abogan para que los
derechos sexuales y reproductivos sean de una nueva generacin y uno de los
elementos que ms enfatizan es que podra visibilizarse de manera explcita la
complejidad de los derechos sexuales y reproductivos. Por ejemplo, qu pasa con la
diferencia de sexo biolgico, qu pasa con la diferencia de las preferencias sexuales y
qu pasa cuando existen valores y referencias culturales que niegan la
autodeterminacin reproductiva y sexual de las personas? Algunas colegas feministas
consideran que es tan complejo el poner en prctica esos dos mbitos de
autodeterminacin que para darle la importancia que tienen es necesaria una cuarta
generacin de derechos. No obstante, hay quienes consideran mejor la posibilidad de
combinar los derechos de los que ya se dispone tenemos, explicitando las diferentes
libertades que tienen los individuos con el fin de mostrar cmo sas incluyen el
autodeterminarse en trminos sexuales y reproductivos. Incluso sugieren no
incrementar la cantidad de derechos, pues se corre el riesgo de saturar la lista de
derechos humanos, desgastndose con ello el mismo el concepto de derechos
humanos, por lo que enfatizan mejor la necesidad de desarrollos jurdicos paralelos que
aseguren su puesta en prctica.
Otra dimensin analtica y poltica a considerar en el proceso de acotar la
categora de derechos, consiste en evidenciar cmo se puede atentar contra los
derechos, ya que existen tipos de atentados a los derechos que ni siquiera nos hemos
dado cuenta que lo son. Si no se sabe cmo se puede violar la ley, es factible que
alguien la est violando y no nos hemos dado cuenta. La literatura seala que los
derechos se pueden violar por invasin o abuso, por negligencia, por discriminacin o
por omisin (Cook 1995, Correa y Petchesky 2001). Sin embargo, el sentido ms
complejo de los cuatro parece ser el de la omisin. Existe cierto consenso sobre lo que
puede querer decir abuso, invasin y discriminacin pero cmo interpretar la
negligencia y la omisin?

Ambos conceptos aluden a cuando alguien no hace lo que le corresponde, tan

sencillo y a la vez tan complejo como eso!Quin podra ser demandado por cometer
omisiones en trminos de derechos sexuales y derechos reproductivos? Algunas
personas dicen que es el Estado, por no asegurar las condiciones para que todo mundo
pueda ejercer sus derechos; sin embargo, cuntos casos conocemos de demandas
por omisiones ante los derechos sexuales y reproductivos? Acaso un homosexual
puede demandar al Estado porque no le asegura las condiciones para reproducirse,
para casarse o incluso para asegurar los derechos que se obtienen a travs del
matrimonio? Es negligencia u omisin el que no se asegure para toda persona la
forma de ponerlos en prctica?, ante quin se puede demandar y quin es el
responsable de la omisin? Si bien la palabra ms compleja a ratos es la de la
omisin, al mismo tiempo puede ser potenciadora del trabajo acadmico y poltico, as
como del trabajo de cuestionamiento de diferentes formas de exclusin y violencia.
Irnicamente, a partir de los sealamientos anteriores se genera una paradoja:
en teora los derechos humanos son iguales para todos, pero en la prctica hay
diferentes posibilidades de ponerlos en prctica; por eso hay muchos autores que han
cuestionado cmo asegurar que los derechos lleguen a ser universales, como dice la
teora (Cervantes 2001). Es decir, son universales como punto de partida obvio o son
universales como punto de llegada y aspiracin colectiva? (vila 1999). De alguna
manera hace falta preguntarse tenemos que aspirar a ser iguales o ya somos iguales
por definicin de ser humano? En otras palabras, cmo nos incluimos todos en el
ejercicio del derecho? Existen algunos consensos en trminos de que necesitamos
nuevos acuerdos morales y ticos (Correa y Petchesky 2001), nuevos acuerdos de
convivencia y uno de los elementos bsicos de esos nuevos acuerdos sugiere incluir el
que nos reconozcamos mutuamente como titulares de derechos.
Una de las teoras que ms pistas han aportado en cmo repensar esos nuevos
acuerdos ticos y morales es el feminismo, en particular menciono una propuesta de
cuatro principios ticos planteados por Sonia Correa y Rosalynd Petchesky (2001),
quienes hablan de principios ticos para los derechos sexuales y reproductivos
especficamente y adems lo reflexionan desde el feminismo. Las autoras aluden al
ejercicio como persona, al cuidado de la integridad corporal, al respeto a la equidad y el
respeto a la diversidad. En este caso destaco el ltimo de estos principios.
En esa bsqueda de nuevos acuerdos ticos un elemento interesante de esta
propuesta de principios es respetar la diversidad como un valor, ya que eso implica
resignificar la diferencia. Se trata de darle valor a la otredad, que no es lo mismo que
tolerar a la otredad, ya que se puede tolerar la otredad en trminos pasivos o
defensivos, pero respetar la diversidad es reconocer el valor de ser diferente, que es
totalmente distinto a simplemente tolerarlo.
3. La exclusin como origen del atentado a los derechos
En la lgica de lo descrito en las secciones anteriores, pasemos al tema de la exclusin
como origen de atentados a los derechos, para lo cual ejemplifico quines en ciertos
momentos son excluidos en el ejercicio de la sexualidad y de sus derechos. No es un

recuento exhaustivo sino ms de tipo ilustrativo, con el fin de peguntarse de paso

cmo reparar los atentados a sus derechos? Por una parte, las especializaciones de
gnero excluyen a las personas de diferentes formas y en diferente grado. La identidad
heterosexual u homosexual excluye a las personas de diferentes maneras, en especial
en una sociedad homfoba que asume que la heterosexualidad es la normalidad
(Castaeda 1999, Borillo 2001). Por ora parte, las personas en los grupos de edad
extremos son excluidas en el ejercicio de la sexualidad, ya que se cree que los menores
de edad no viven sexualidad (Ortiz 1999) y que lo mayores de edad tampoco
(Monteagudo 2007).
Otro elemento que discrimina en la sexualidad es el estado conyugal, ya que por
ejemplo no se asume que la sexualidad de los solteros sea algo cotidiano. Ms bien se
ve como algo anormal o fuera de la ley, entonces se hacen interpretaciones sobre la
sexualidad, pero pensando en personas unidas en particular en matrimonios
formalizados legalmente. Adems se discrimina o excluye a las personas
discapacitadas invisibilizando su ejercicio sexual y por lo tanto se les discrimina en sus
derechos en este mbito (Pea 2005).
De manera anloga se puede intentar un ejercicio preliminar, en trminos de
quines pueden ser excluidos en el mbito de la reproduccin y por ende, poner en
riesgo sus derechos. Tradicionalmente se han excluido a las mujeres y por eso el
concepto de derechos reproductivos se origina desde las mujeres como individuos que
han sido excluidos. Adems, hay grupos especficos de mujeres que sufren
discriminaciones adicionales, como las mujeres de sectores sociales desfavorecidos
econmicamente. Adems hay personas no heterosexuales que son excluidas de la
reproduccin ya que se asume que no pueden reproducirse normalmente, con la
carga valorativa y de exclusin que tiene esta clasificacin.
Las personas no frtiles son excluidas de la reproduccin sobre todo en pases
donde se trata de controlar el crecimiento poblacional, ya que se subsidian
anticonceptivos para que no se tengan tantos hijos como pudieran tener las personas
frtiles, pero no se apoya de la misma forma a quien presenta algn problema de
infertilidad, como si fueran diferentes sus derechos reproductivos. Al igual que en el
caso anterior, el estado conyugal define exclusiones en la reproduccin por la
posibilidad de apoyos para adoptar o bien acceder a mtodos de inseminacin artificial.
Ahora bien, los varones tambin pueden ser excluidos de la reproduccin en la medida
en que los discursos disciplinarios y los del lenguaje cotidiano han feminizado la
reproduccin; sin embargo, me interesa evitar una lectura victimista de dicha poblacin
enfatizando que los mismos varones participan en la exclusin de la reproduccin al
contribuir a crear y legitimar estos discursos y al no cuestionar las responsabilidades
ancestralmente asignadas a las mujeres en el mbito de la reproduccin.
El paso siguiente es preguntarse cmo contrarrestar estas exclusiones, para lo
cual quisiera explorar dos alternativas. Asumiendo que hay necesidades de convivencia
obligada, identifico dos posturas extremas: la de necesidades mnimas y la de
necesidades mximas. En el primer grupo entrara como condicin mnima la tolerancia;

si furamos tolerantes sera un avance enorme, simplemente como recurso de no

agresin, de no descalificacin y de no discriminacin. Alrededor de esto se podran
articular los acuerdos jurdicos y las acciones de poltica pblica que pretendieran
aportar elementos para el ejercicio universal de los derechos.
Ahora bien, una necesidad mxima es el respeto ms que la tolerancia, pero en
el sentido de reconocimiento de la otredad y del derecho de la otredad a nombrarse, ya
que al hacerlo se visibiliza y se reconoce su existencia. La lingstica ha mostrado que
lo que no se nombra no se ve y por ende no existe; por lo tanto hay que nombrar al otro
y a la otra; hay que saber nombrarnos como otro y como otra para crear el nosotros. En
este nivel estaran las aspiraciones morales de nuevos acuerdos sociales, las cuales
pueden ser alimentadas por cambios en los imaginarios culturales y en los referentes
simblicos sobre el valor de la otredad y el de la diferencia, incluso ms all de lo
establecido en las leyes. Con ello podra avanzarse en las condiciones necesarias para
el ejercicio de los derechos sexuales y reproductivos, ya que adems de nuevos
acuerdos de gnero, reconocera la necesidad de negociar las relaciones de poder,
asegurando los derechos sociales para todos sin exclusin.
4. El recurso de la laicidad para el ejercicio de los derechos
La siguiente etapa analtica que quisiera abordar ahora es qu nos puede aportar la
laicidad al repensar temticas como derechos sexuales y reproductivos. Por una parte,
puede afirmarse que dicha laicidad contribuye a asegurar una igualdad jurdica y moral
de todas las personas. Todos y todas tenemos el mismo derecho a la libertad de
conciencia, a la libertad de pensamiento, a la libertad de creencia, de culto y de
expresin de asociacin, por decir simplemente algunas de las tantas libertades de las
que somos titulares. Retomando la declaracin universal sobre laicidad, eso es posible
en un estado laico porque se puede asegurar la autonoma de lo poltico respecto a las
diferentes cosmovisiones y la no discriminacin de ninguna persona. Si no se discrimina
a nadie, se pueden asegurar libertades anteriores; si se discrimina a alguien o a grupos
de personas lo anterior se vuelve un artificio.
Un elemento fundamental a destacar entre las consecuencias de una lectura
laica aplicada al mbito de la sexualidad y a reproduccin empezara por no creer que
existan respuestas nicas a la forma de vivir estas realidades cotidianas. Esto es difcil
de aceptar cuando hemos sido entrenados y entrenadas para defender una sola versin
de la realidad. Para mucha gente no podemos estar de acuerdo teniendo diferentes
respuestas, por lo que se requiere de gran imaginacin discursiva para idear formas de
escucharse mutuamente.
En las matemticas y en la lgica formal existe el principio del tercero excluido,
segn el cual algo no puede ser y no ser al mismo tiempo y desde el mismo punto de
vista. Es decir, se es o no se es, y as lo aprende a leer el comn de la gente en
muchos contextos sociales. Sin embargo, qu sucede cuando se le dice s, podra ser
como t dices, pero tambin como yo digo aunque tengamos resultados diferentes?
Pues resulta que eso la lgica no lo acepta, pues entonces hay que revisar la lgica, ya

10

que el gran problema es que la gente que cree que las respuestas son nicas, muchas
veces cree que adems sus respuestas son las correctas.
Creo que una consecuencia positiva de la laicidad es ser ms autocrtico, ser
capaz de revisar conocimientos y matizar los conocimientos de manera permanente.
Para poder hacerlo es necesario saber escuchar, pero adems querer escuchar, para lo
cual se requiere reconocer el discurso de la otra persona. Por ende, una de las
consecuencias que genera la laicidad es un mayor pluralismo cultural, en la lgica de
escuchar a los otros y no nicamente de soportarlos (Lamas 1999).
Ahora bien, me interesa leerlo de manera distinta: cules son los riesgos de la
no laicidad? Pues seguir legitimando interpretaciones que discriminan en el mbito de
sexualidad y reproduccin. Las mismas interpretaciones acadmicas pueden
discriminar, al igual que las interpretaciones polticas e ideolgicas, con lo que legitiman
lmites a las libertades, as como privilegios y jerarquas sociales en la sexualidad y la
reproduccin. Una propuesta de arreglos sociales no laicos tiene el gran riesgo de
legitimar ese tipo de interpretaciones y polticas pblicas y arreglos sociales, que en
pocas palabras desigualan a los seres humanos en sus derechos bsicos.
Otro elemento que quisiera abordar es no nicamente hablar de las limitantes de
las posturas no laicas, sino entender las razones de la no laicidad. Hay gente que
conscientemente le apuesta a la no laicidad, por posturas ideolgicas y de ejercicio del
poder. Independientemente que sean instituciones religiosas o no religiosas, existe la
motivacin del ejercicio del poder en las burocracias de buena cantidad de instituciones
acadmicas, religiosas y seculares de todo tipo. No obstante, tambin hay gente que es
no laica, porque no sabe convivir con la diferencia y le tiene miedo a la misma (Figueroa
y Fuentes 1999). Hay otras ms a quienes les falta o nos falta entrenamiento para
negociar y para escuchar al otro. No obstante, creo que lo que ms nos hace falta
incluso a quienes abogamos por un estado laico es que tenemos poca prctica de
descentrarnos como punto de referencia. Solemos vernos como el eje de referencia,
nos nombramos desde el nosotros y para realmente ejercer el respeto en un estado
laico, hay que dejar de ser nosotros, para empezar a ser los otros (Citeroni y
Cervantes 2004).
Otro elemento que hace falta retomar en esa bsqueda de descifrar las razones
de la no laicidad es tratar de entender cmo construyen las personas sus juicios de
valor. As podremos acercarnos a entender porque la dificultad de muchas personas
para reconocer otros puntos de vista en el mbito de la moral, pero no por perversidad
sino a veces por no disponer de categoras para interactuar con la diferencia. Marta
Lamas (1996) habla de la lectura deontolgica y de la teleolgica, al igual lo explican
filsofos como Adolfo Snchez Vzquez (1996). Segn esta clasificacin hay gente que
construye su lectura deontolgica de la realidad porque creen que solo hay dos
opciones morales, lo bueno y lo malo, en trminos de una dicotoma. Entonces los actos
humanos son intrnsicamente buenos o malos; es decir, no hay matices: el acto es
bueno o es malo, y no hay otra opcin. En esta lectura deontolgica de acuerdo a la
filosofa el valor moral principal es cumplir o no cumplir las normas. Quienes las

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obedecen son calificados como buenos y quienes no, pues son los que requieren
descalificaciones y sanciones.
Desde una lectura teleolgica, no existe lo bueno y lo malo de manera tan
definitiva, sino que hay un espectro de opciones. Es decir, entre lo permitido y lo no
permitido hay mltiples matices posibles. En vez de hablar de acciones intrnsicamente
buenas o malas, las acciones necesitan contextualizarse y ubicarse histricamente y
eso matiza cualquier juicio de valor sobre lo otro. En ese momento y en esa situacin
se matiza la forma de valorar y por ende se incrementa el respeto hacia la otredad, ya
que se reconoce su relevancia. El valor moral principal desde una lectura teleolgica es
actuar considerando el conjunto de intenciones y los fines de las personas al llevar a
cabo un comportamiento especfico. Es ms sencillo para alguien formado desde una
lectura teleolgica convivir con alguien de una postura deontolgica que al revs, ya
que va a ser muy complicado que alguien formado en una postura de lo bueno o la
malo como nicas opciones acepte definiciones ms flexibles, que no suponen bondad
o maldad como una dicotoma incuestionable. Por ello, no nicamente hay que
cuestionar la laicidad de un contexto, sino que parece necesario tratar de interpretar
crticamente la postura existencial de la no laicidad.
Creo que son mltiples las tensiones alrededor del tema de la laicidad en su
relacin con los derechos sexuales y reproductivos, por lo que sugiero seguir
reflexionando de manera colectiva sobre estos temas. En una sociedad como la que
vivimos, hay cierta dosis de tolerancia no tanta como se quisiera, pero a la vez hay
mucha intolerancia, dependiendo de con quien se compare. Por ello es interesante
retomar a Lamas (1999) quien seala que qu suerte tienen los intolerantes de vivir en
una sociedad tolerante. Pareciera que la mala suerte es para los tolerantes, viviendo
en una sociedad intolerante. Marta lo plantea al proponer la laicidad como condicin de
posibilidad para el ejercicio de los derechos reproductivos.
Diversificando el tema. Juliana Gonzlez (2001) presenta una postura ms
fuerte, radical e interesante, como estrategia de discusin sobre el tema, ya que ella
afirma que la tolerancia tiene un lmite, pues no se puede tolerar al intolerante, pues
todo perdera su valor. Por ende, si el lmite de la tolerancia es la actitud intolerante de
otros, hara falta reforzar nuevamente la necesidad de asegurar un entorno laico,
dialogado y reflexivo para el ejercicio de los derechos sexuales y reproductivos.
Para terminar quiero dejar constancia de un tema pendiente de acotar, derivado
de una propuesta recurrente, en trminos de dialogar con la diferencia, ya que esto
supone conocer el lenguaje de la otra persona. Se me hace necesario enfatizar que
dialogar con la diferencia supone conocer el lenguaje de las otras personas que
ubicamos en dicha categora; por ende cuando hablemos de dialogar con la diferencia
necesitamos discutir si somos capaces o si tenemos la habilidad para entender el
lenguaje de la otra persona, porque si no es un artificio lo que estamos diciendo. Para
poder hacer eso necesitamos relativizar el yo, ya que ese es el supuesto de un
Estado laico: ninguno de nosotros es el parmetro de referencia: tenemos que estar
jugando entre el yo y el otro, pues de otra forma la convivencia se vuelve imposible.

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