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Condicionamiento clsico
164
Condicionamientoclsico
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166
Condicionamiento
Elementos
clsico
del condicionamiento
clsico
167
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de comida
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Salivacin
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R Salivacin
clsico
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EC
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R Salivacin
FIG. 4.2. Condicionamiento clsico: a, procedimiento para establecer el condiconamiento; b, una prueba de condicionamiento: precede la respuesta al El?;
e, otra prueba de condicionamiento:
se da la respuesta en ausencia del El?
168
Condicionamiento
Tcnicas
clsico
olor del pan lo est a la barra de pan. Pero a veces esto no sucede y son
muy arbitrarios y diferentes incluso para distintas personas. Por ejemplo,
la palabra lemon (limn en ingls) puede ser un E.C. para producir
salivacin a un estadounidense
pero no para un francs, que lo har al
.or la palabra citron (limn .en francs).
El final del proceso de condicionamiento
es el reflejo condicionado,
que en los experimentos de Pavlov era la salivacin en respuesta a un
estmulo previo mental. En las partes (b) y (e) de la figura 4.2 podemos
ver dos efectos mensurables del condicionamiento
clsico, y ambos fueron estudiados por Pavlov. La parte (b) muestra la ocurrencia de la respuesta con el EJ.; la parte (e) muestra la ocurrencia de la respuesta con
el EJ. omitido. Para que la respuesta suceda, el E.I. la secuencia de (a)
se presenta repetidamente,
excepto si (de acuerdo con un criterio programado) el EJ. se omite ocasionalinente.
En cuanto un experimento progresa, la observacin ms usual es que
la respuesta sin el EJ. es casi de la misma magnitud que la respuesta
con EJ. La medicin del efecto que se muestra en (b) enfatiza la latencia
de la respuesta; la medida de. la respuesta en (e) enfatiza la magnitud de
la respuesta. (En cuanto se avanza en el progreso del condicionamiento
clsico, se puede ver que la latencia de la respuesta al E.C. se vuelve ms
corta y la magnitud ms grande.)
Pavlov vea el condicionamiento
como el establecimiento de un nuevo
reflejo por la adicin de un nuevo estmulo al grupo de estmulos que
son capaces de desencadenar una respuesta.
Pavlov crea que el condicionamiento
clsico proporcionaba una nueva luz en el proceso de asociacin. En la asociacin, tal como lo estudia
Ebbinghaus con las slabas sin sentido, existen todos los elementos del
condicionamiento
clsico. Se le presenta una slaba al sujeto (E.C.), luego
otra (EJ.). Se repiten estos emparejamientos y finalmente el sujeto puede
decir la segunda slaba (la respuesta) cuando se le presenta la primera.
Pavlov mantena que psiclogos como Ebbinghaus, trabajando sobre la
asociacin de eventos mentales, estaban realmente realizando experimentos de condicionamiento
clsico, pero con los estmulos y respuestas 'menos controlados que en el laboratorio de Pavlov."
Aunque en los experimentos originales Pavlov us la secrecin de
saliva en respuesta a la comida con el reflejo bsico, al que un E.C.
neutral se seleccionaba, el condicionamiento
clsico ha operado con otras
muchas clases de reflejos. As, se han empleado como EJ. suaves descargas elctricas, ya que son fcilmente medibles. Por ejemplo, despus
* Generalmente, incluso los psiclogos ms interesados en el estudio de los eventos
mentales reconocen que algunos procesos cerebrales pueden corresponder a los procesos
mentales. Pero los procesos mentales estudiados son tan complejos que es difcil probar
la relacin con los procedimientos simples del ccndicicnamiento clsico. As, la psicologa
cognitiva y la fisiologa son dos disciplinas separadas, pero que pueden discurrir unificadas con principios comunes.
de condicionamiento
clsico
169
Tcnicas de condicionamiento
clsico
Antiguamente,
las descripciones que hacan los libros de texto de las
tcnicas de condicionamiento
clsico, eran simples enunciaciones
de los
variados estmulos que haban servido como EJ. en los experimentos,
conjuntamente
con las respuestas elicitadas y la mencin de los escasos
E.C., implicndose que cualquiera de estos E.C. asociados con un EJ.,
siguiendo ciertas pautas temporales, podran producir el condicionamiento
de las respuestas a los E.C. de acuerdo con ciertas reglas.
Era como si tuvisemos dos barriles, uno conteniendo E.C. y el otro
EJ., en los que el experimentador
poda meter la mano a ciegas, sacar
cualquier estmulo y aparearlo con otro y conseguir un resultado. Desafortunadamente
(al menos en cuanto simplicidad de presentacin),
tal subsistutibiJidad de estmulos no se hallaba fundamentada.
Recientes experimentos muestran que el coridicionamiento
depende crticamente
de los
estmulos (E.C. y EJ.) escogidos (cosa que discutiremos ms a fondo en
el captulo 7). Mientras en la presente seccin se enumerarn unos pocos
paradigrnas de condicionamiento
de forma que podremos luego referirnos
a ellos sin volver a verlos en detalle.
Condicionamiento
salivar
Puede ser considerado como el paradigma clsico de Pavlov, demostrado primero en perros y luego en humanos y otros animales. El E.I.
debe ser algo que causa la salivacin. Al principio se us polvo de co-
170
Condicionamienlo
clsico
mida absorbido a travs de un tubo en la boca del perro. En experimentos posteriores se us cido hidroclorhdrico
diluido, mezclado con el
jugo de limones poco cidos, que tambin causan la salivacin a los
perros. La respuesta salivar de los perros se meda por la fstula colocada
en la mejilla del perro. EnIos.humanos
se. usa -algodn absorbente. En
todos los casos la salivacin funciona constantemente
y es el rpido
aumento de ella lo que constituye la respuesta. El estmulo condicionado
que Pavlov usaba ms a menudo era de tipo auditivo (timbre, campana,
diapasones, tonos de gente hablando). Cuando se necesitaba otro estmulo,
poda ser un destello luminoso, la presentacin
de una carta con un
diagrama, o un estmulo vibratorio en la piel del animal.
Condicionamiento
parpebral
de la R.P.G, (Respuesta
Psicogalvnica)
171
el involucrado. En cualquier caso, la R.P.G. sigue a las descargas elctricas y otros estmulos dolorosos y.,se.,mide frecuentemente la respuesta medida en los experimentos de condclonamiento
clsico con seres humanos.
El ritmo cardaco tambin puede condicionarse en animales y humanos. 'El E.C. usual es' un ruido' y el E.I. una descarga. Una peculiaridad
del condicionamiento
del ritmo cardaco es que la respuesta primera al
E.C. solo (la respuesta alfa) se opone, a menudo, en direccin a la respuesta incondicionada
a la descarga. Por ejemplo, el ritmo cardaco de
una persona baja de lo normal si se le presenta un sonido aislado, pero
aumenta por encima de lo normal despus de la descarga. En tal caso,
la eventual respuesta condicionada al sonido se parecer ms a la respuesta incondicionada
al sonido o a la respuesta incondicionada
a la
descarga?
El problema es complicado debido a las variaciones de respiracin y
ritmo durante el E.C., pero la evidencia parece indicar que la R.C. eventual, la respuesta al sonido, se parece ms a la original respuesta al sonido
(la respuesta alfa) que a la respuesta incondicionada
a la descarga. El
aparejamiento de sonido y descarga parece aumentar la respuesta alfa ms
que crear una nueva respuesta al E.C. De todas formas, lo que est claro
es que la asociacin del sonido y la descarga cambia la respuesta al sonido y ello, para muchos psiclogos, basta para darle el rtulo de condicionamiento.
Respuesta emocional condicionada (REC)
Es una respuesta que difiere mucho de otros tipos de condicionamiento
clsico en que su medida es indirecta. A ms condicionamiento,
menos
respuesta observable. Veamos un ejemplo. Se entrena una rata para que
consiga comida levantando una palanca y se controla su ritmo de actividad. Luego se oye un sonido durante algunos segundos. Inicialmente
la rata para de actuar cuando oye el sonido, pero despus de varias presentaciones la rata presiona la palanca tan rpido con el sonido como
con su ausencia (se ha producido una habituacin al sonido). Luego el
sonido, en presentaciones peridicas, es seguido de una descarga elctrica.
La rata volver a inhibir su actividad de apretar la palanca durante la
duracin del sonido y aunque esta inhibicin no sea tan severa tras un
rato como era al principio, la rata continuar dejando de presionar la
barra cada vez que se produzca el sonido. Esta supresin de la accin
se llama respuesta emocional condicionada. Y se mide no por lo que
ocurre durante la emisin del sonido, sino por 10 que no sucede (la rata
no presiona la palanca). En la figura 4.3 podemos ver el efecto del REC
en un registro acumulativo. *
'. Este registro acumulativo muestra tambin un electo de contraste, que es el temporal incremento de velocidad en el paso de un perodo relativamente aversivo a otro
salvo. Discutiremos esto en el captulo 9.
172
Condicionamento
Relaciones
clsico
b
entre
E.C. y E.I.
173
Descarga
Con sonidol'
Sin sonido
temporales
Otros procedimientos
c
Sin sonido
de con~!~ionamiento
clsico
Relaciones temporales
de la figura 4.2 se llama condidel E.I. sucede poco despus de la del E.C. Con los procedimientos de Pavlov, el desfase ptimo
(el que proporcionara
el mejor condiciona miento) era de ms o menos
1/2 segundo, ya' que con des fases ms cortos la fuerza de conexin 'desciende, llegando a ser, cuando E.C. y E.1. son realmente simultneos, la
fuerza de conexin menos de 1/3 de lo que podra ser. Con dcsfases ms
largos, el condicionamiento
tambin se resiente, aunque no -. .nto como
con los cortos.
Los desfases largos pueden programarse de dos formas. En una de
ellas, llamada condicionamiento de des/ase (o retardo), el E.C. se mantiene durante el perodo de des fase ; en la otra, llamada condicionamiento
de huella (trazo), el E.C. aparece brevemente y luego desaparece en el
perodo de desfase (vase ilustracin 4.4b y e). Con ambos procederes se
obtienen condicionamientos
con desfases de hasta 10 segundos. La pauta
de respuestas es la misma para ambos aunque se obtienen ms fuertes
con el condicionamiento
de desfase que con el de trazo. Veamos 10 que
ello significa teniendo como E.C. un sonido, polvo de comida como E.I.
y la salivacin como respuesta. Al principio la salivacin sucede slo despus de ingerir polvo (etapa 1, figura 4.4). Luego cuando aparece el sonido (etapa 2) de forma que tenemos dos momentos de salivacin, uno
despus del sonido, otro despus de la comida (salivacin condicionada
e incondicionada respectivamente).
Luego la RC empieza a aparecer cada
vez ms tarde durante el desfase hasta que al final se d gesto antes de
que se d la comida (etapa 3). De acuerdo con Pavlov, la supresin de la
salivacin hasta la recepcin de comida es una forma de inhibicin interna que denomin inhibicin de retardo (desfase). Si sonaba un fuerte
sonido durante el perodo de desfase, pareca despejar la inhibicin y el
En la prctica,
el hallar el apareamiento
174
Condicionamiento
Pseudocondicionamiento
clsico
-Ill.a
Condicionamiento
simultneo
----J
n1'-
......J Alrededor
. 110 segundos
,--1
Condicionamiento
de des/ase
Condicionamiento
temporal
__
h
I
I I
.-Jl
Condicionamiento
retroactivo
FlG. 4.4.
rrtn.
I I .
-:
__
El
EC
El
R (estadio
1)
R (estadio 2)
_
R (estadio
3)
Pseudocondicionamiento
n'--_-'nL-_~rL
~EI
--'nn
'--,-
r rr r
EC
_
.-
Secuencia de
El
-'n..... _
respuestas en el
condicionamiento ---.J
__
. .
Condicionamiento
de trazo
de des/ase
de trazo
EC
l--
n
Varios
175
EC
El
tipos de condicionamiento.
o 0,5 1
2
3
Des/ase entre el inicio del EC .
e inicio El (segundos)
FlG. 4.5. Funcin idealizada que muestra la fuerza tpica del condicionarniento
con desfase entre el inicio del EC y del El. en funcin de la variacin de aqul.
Extincin
Condicionamiento clsico?
Test de pseudocondicionamiento
..~
~
Aparejamiento V con D
Obsrvese la contraccin
171
Se presenta D slo
Obsrvese la contraccin
Extincin
Presentacin de V slo
Presentacin de V slo
Obsrvese la contraccin
Obsrvese la contraccin
FlG. 4.6.
Un ejemplo de un test de pseudocondicionamiento.
Si los resultados
de ambos procedimientos (derecha e izquierda) son contracciones similare.s. en latencia y duracin, entonces es posible que ninguna de ellas se ha~a condIcIOnado
clsicamente. Sin embargo, si no hay contraccin tras el procedimiento de test
(final columna derecha) pero s despus del procedimiento clsico (final columna
izquierda), puede decirse que en el segundo hay una respuesta genuinamente condicionada. En este caso. V quiere decir vibracin, y D, descarga.
~ l.
"1
, I
12
178
Condicionamiento
Extincin
clsico
100
,,'""
0..'"
sonar su diapasn, su perro saliva tan poco como el nuestro y parece que
el proceso de condicionamiento
h~ .desaparecido por la extincin y que no
puede diferenciarse a los dos perros en funcin de su conducta.
De hecho, Pavlov encontr que s poda diferenciar a ambos perros
si presentaba el sonido y luego inmediata e inesperadamente
un potente
ruido. El perro con la respuesta extinguida (el de Pavlov) salivar y el
otro (el nuestro) no. Pavlov razon que la extincin no haca desaparecer
el condicionamiento,
sino que aada otra fuerza igual y opuesta a la
fuerza del condicionamiento.
A esta fuerza aadida por la extincin la
llam inhibitoria y pens que el ruido brusco haca desaparecer temporalmente el efecto. inhibitorio de la extincin y permita el inicio de la
salivacin.
te.
Sonido
El: Descarga elctrica
R: RPG
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179
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3
2
Ensayos de extincin
FIG. 4.7. Curva de extincin tpica. Cada ensayo de extincin consiste en una
presentacin
del EC solo. En este caso, la curva muestra la extincin de la RPG
que sigue a 24 ensayos de condicionamiento.
Cada punto representa la respuesta
promedio de 20 sujetos. (Datos de Hovland, 1936.)
180
Condicionamiento
Generalizacin
clsico
y discriminacin
181
enfado por parte de los padres, llama pap a cada hombre que ve.
Naturalmente,
puede aprender .a 'reservar este nombre para su padre
macho y cuando ello ocurre, decimos que ha aprendido a discriminar.
Veamos un experimento llevado a cabo en los Estados Unidos en 1934
sobre la generalizacin
de una respuesta condicionada
clsicamente. Se
condicion la RPG (respuesta psicogalvnica) en un grupo de bachilleres,
siendo el E.I. una ligera descarga elctrica y el E.C. la vibracin de un
instrumento sobre la piel, aplicndose a algunos sujetos en el hombro y a
otros en la pantorrilla. A medida que el entrenamiento
progresaba, la
Ee: Vibracin
El: Descarga elctrica
R: RPG
Ensayos de prueba
Generalizacin
y discriminacin
Se puede admitir que hay una generalizaci6n en un proceso en el que se
adquiere una nueva pauta de comportamiento.
Por ejemplo, el comportamiento de un perro se modifica en un laboratorio de tal forma que saliva
cuando oye un sonido provinente de un diapasn; pero resulta que un
sonido de intensidad algo mayor o algo menor tambin puede hacerle
reaccionar salivando.
La generalizacin
se evidencia tambin cuando un nio, con cierto
4.9. La generalizacin de una respuesta condicionada clsica. (a) Esta grfica muestra el declinar de la RPG a las vibraciones, en cuanto la vibracin se
cambia progresivamente alejndose del lugar originario del condicionarniento.
(b)
Algunos sujetos fueron inicialmente condicionados en el hombro. (e) Algunos sujetos fueron inicialmente condicionados en la pantorrilla. (Datos de Bass y Hull,
1934.)
FIG.
182
Condicionamiento clsico
cantidad de RPG medida en los ensayos de prueba aumentaba (cuando
el E.C. se presentaba sin la descarga). Luego, en ensayos posteriores, se
aplic la vibracin en otras partes diferentes de la piel. Cuanto ms lejos
se aplicaba de las zonas originarias, menor era la respuesta. *
En la figura 4.9 puede verse la magnitud de la respuesta como una
funcin de la distancia del punto de aplicacin original. La forma que
toma la curva se llama gradiente de generalizacin. **
Los gradientes de generalizacin
como los de la figura 4.9 no son
de todas formas inalterables. Supongamos que tenemos una serie de varios
estmulos parecidos, de los cuales slo queremos que uno sea E.C. Supongamos, pues, que aunque solamente empleemos el E.C. deseado, en un
experimento de condicionamiento
clsico, encontraremos
que el sujeto
generaliza y responde tambin a los otros estmulos. Cmo podemos evitar las respuestas a estos otros estmulos pero reteniendo lo que nos interesa al E.C.? Debemos intentar alternar los ensayos de condicionamiento
que contienen E.C. y E. 1. con ensayos de extincin que no contienen
ningn EJ., sino solamente los estmulos no deseados.
Nuestro deseo es que el organismo aprenda a discriminar de los otros
el particular estmulo al que queremos que responda. Realmente este procedimiento funciona, pero funciona con serias limitaciones.
Sabemos que Pavlov vea la extincin como un proceso activo de inhibicin, no como un proceso de desaparicin
del antiguo condicionamiento, sino como la adicin de contrapesos a un hipottico sistema de
balanzas (fig. 4.8). Manteniendo
esto, veamos el siguiente experimento
llevado a cabo por una discpula de Pavlov, Shenger-Krestovnikova.
Esta
prepar a los perros para salivar por un mtodo similar al de Pavlov
excepto que en vez de un sonido con E.C., empleaba un crculo dibujado sobre un cartn. Hall que tras la respuesta de salivacin, condicionada en presencia del crculo, se generalizaba
de forma tal que el
perro salivaba cuando vea una elipse, como la de la figura 4.10. Para
producir la discriminacin entre (a) y (b), se presentaba (a) con el EJ.
y (b)con el EJ. Siguiendo este procedimiento,
los perros salivaran en
respuesta a (a) pero no a (b), Luego se repiti el mismo procedimiento
con (a) y (e) y con (a) y (d) (siendo d una elipse ms parecida al crculo).
Segn Pavlov, lo que ocurri cuando (a) y (b) se discriminaron fue que:
En este caso, aunque se produce bastante discriminacin, dista mucho
de ser completa. Despus de tres semanas de trabajo no slo no se consigui mejorar la discriminacin, sino que se volvi peor, y finalmente desapareci. Al mismo tiempo el comportamiento total del animal sufri un
De todas formas, no se aplic ningn test de pseudocondicicnamiento,pero investigaciones posteriores han indicado que una gran parte de la respuesta medida era debida
a condicionamiento genuino.
El punto concreto en que se aplicaba el estmulo no era importante para la
determinacin del gradiente ; lo que importaba era la distancia del original E. C' es
decir. de dnde se haba aplicado primeramente el E. C.
I
o
a
Generalizacin
y discriminacin
183
FIG. 4.10. Estmulos de Shenger-Krestovnikova. Las respuestas de los perros fueron condicionadas con un crculo (a). Sus respuestas a una elipse (b) fueron extinguidas. En cuanto la elipse cambia gradualmente convirtindose en crculo,
como en (e) y (d), la habilidad de los perros para discriminar desaparece y, segn
Pavlov,
su comportamiento
aguda.
fuerte cambio. El perro hasta ahora pacfico, empez a estar muy inquieto en su emplazamiento, intentando quitar con sus dientes el aparato
para la estimulacin mecnica de la piel y mordi los tubos que conectaban la habitacin con el observador, un comportamiento que nunca se
dio antes. Al meterlo en la habitacin experimental el perro ladr violentamente, cosa tambin contraria a su comportamiento habitual. En definitiva, presentaba todos los sntomas de la neurosis aguda. Al probar la
diferenciacin tambin se haba destruido (Pavlov, 1927, p. 291).
No se puede sino trazar un paralelismo con la conducta de los humanos cuando se les obliga a estar durante mucho tiempo al lmite de sus
capacidades discriminatorias.
Los humanos pueden llegar a hacer tantas
discriminaciones
hasta que, como los perros de Pavlov y de ShengerKrestovnikova, empiezan a equivocarse y son incapaces de realizar tareas
que eran fciles para ellos con anterioridad.
En casos extremos pueden
desarrollar los sntomas de neurosis a los que Pavlov se refiere.
Las ideas de Pavlov acerca de la generalizacin y discriminacin son
constantes con sus ideas de cmo funciona el cerebro (figura 2.16, captulo 2). En la figura 4.11 podemos ampliar esta visin para la generalizacin. El estmulo A ha funcionado como E.C. y ahora elicita la respuesta R. Si el estmulo B, similar a A, de acuerdo con Pavlov, tiene
terminal en el cerebro (en b) cerca de la, del estmulo A (a), la energa
del estmulo B puede superar el espacio entre (a) y (b) con poca prdida
y elicitar R en casi toda su potencia. Con el estmulo C, diferente de A, y
.por lo tanto con terminacin lejos del punto (a) en el cerebro, hay mucha
resistencia que impide el paso total de energa desde (e) hacia (a) y as
la posible elicitacin deR por C ser muy dbil.
Si (b) no est demasiado prximo a (a), el entreno para discriminacin, reforzando repetidamente
A (al presentar EJ.) y no reforzando B,
puede producir fuerzas inhibitorias en el trayecto de (b) a (a) y hacer
que el estmulo B no elicite la respuesta R. Si (b) est muy prximo a (a),
el entrenamiento
para discriminacin desencadenar
las fuerzas opuestas
y puede causar la neurosis experimental.
184
Condicionamiento
clsico
Estimulo condicionado
(no sImilar a Al
Estmulo condicionado A
a
R
FIG. 4.11. El modelo cerebral de Paviov (vase figura 2.16) ampliado para explicar
la generalizacin. La suposicin crtica es que estmulos parecidos terminan cerca
uno de otro en el cerebro y tienden a elicitar la misma respuesta.