PEDRO HENRQUEZ UREA Y LA CULTURA ALEMANA

Ricardo Navas Ruz

I.INTRODUCCIN
Nos falta todava estimular el acercamiento privilegio por ahora de unos pocos a la
inagotable fuente de la cultura alemana, gran maestra de la sntesis histrica y de la
investigacin, cuando no ensea con ejemplo vivo, como en Lessing o en Goethe (profundamente amado por esta juventud), el perfecto equilibrio de todas las corrientes
intelectuales1). Estas palabras eran pronunciadas en 1914 por uno de los ms rigurosos,
agudos e influyentes ensayistas hispanoamericanos de nuestro siglo: Pedro Henrquez
Urea. No las escojo al azar para comenzar este trabajo: son un inestimable testimonio de
su admiracin por la cultura de Alemania y son, a la vez, un sntoma de una nueva etapa
espiritual en Hispanoamrica. Por ambas razones deben justamente destacarse y recordarse.
Desde 1750 hasta aquellos aos iniciales de nuestra centuria, la hegemona cultural haba
pertenecido a Francia dentro de los pases hispanoamericanos. Contra ella, principalmente
por el carcter unilateral y casi en el lmite de lo tolerable conferido a lo francs por el
modernismo, se alz en Mxico una generacin, la llamada del Ateneo o de 1910, que bien
podramos denominar de Alfonso Reyes en razn de su ms egregio representante. En ella
se integra, si no por nacionalidad, por ideas, por amistad y por influencia, Pedro Henrquez
Urea2). Esta generacin comprendi que la madurez y la independencia de la cultura
hispanoamericana no se lograran imitando a sta o aqulla nacin, sino asimilando mediante
un estudio sereno y metdico, el patrimonio de valores universales, sin exclusivismos, del
Oriente al Occidente. Hacia ello tendi su esfuerzo, seguido despus por todas las
generaciones jvenes de Hispanoamrica. Nuestros pases entraban as en la mayora de
edad. Documentos explcitos de esta actitud universalista son, dentro de la obra del ilustre
dominicano, su ensayo sobre La influencia de la Revolucin en la vida intelectual de Mxico y
su discurso sobre La cultura de las humanidades, que pronunci en la apertura de curso de la
Escuela de Altos Estudios de la Universidad Nacional de Mxico. En l se hallan las palabras
citadas al comienzo. En uno y otro me apoyar abundantemente en las pginas que siguen.
Dos culturas salieron especialmente beneficiadas de la revolucin intelectual provocada por
la generacin del Ateneo: la griega clsica y la alemana. Precisamente porque ambas, siendo
riqusimas y fundamentales para el Occidente, haban quedado relegadas en Hispanoamrica
a causa de las dificultades de comprensin planteadas por la lengua. Es verdad que Alemania,
ntimamente vinculada a la poltica imperial de Espaa en el siglo XVI, nunca estuvo ausente
de estas regiones; pero ser slo en el siglo XX cuando su presencia masiva, total, se hace en
muchos aspectos decisiva. A ello contribuy no poco la vehemente llamada de Pedro
Henrquez Urea a sus compaeros y alumnos para que bebiesen en la inagotable fuente de
En la redaccin de este trabajo se han tenido en cuenta las siguientes obras de Pedro Henrquez
Urea: Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica. 2a. ed. Mxico, FCE, 1954. Cito
abreviadamente por CL. Historia de la cuitara en la Amrica Hispnica. 4a. ed. Mxico FCE, 1959.
Cito en abreviatura por AH. Obra crtica. Mxico, FCE, 1960. Cito abreviadamente por OC. Como
se sabe, bajo este ttulo se ha recogido lo ms importante de su produccin crtica. La Versificacin
espaola irregular. 2a. ed. Madrid, RFE, 1933. Las palabras citadas en el texto se hallan en OC, 598.
2
Acerca de esta generacin, remito al libro de Jos Luis Martnez: Literatura mexicana del siglo XX.
Mxico, Andrea, 1949. Tambin al artculo de Mara del Carmen Milln: La generacin del Ateneo y el
ensayo mexicano en Homenaje a Alfonso Reyes. Nueva Revista de Filologa Hispnica, XV, 34, 1961,
pgs. 625636.
1

la cultura alemana: hombre de tanto prestigio no poda ser desodo. Amigos y discpulos
asumieron con responsabilidad la hermosa tarea de conocer y difundir lo alemn en
Amrica3). A medida que el tiempo pasa, el discurso sobre La cultura de las humanidades
adquiere importancia capital como jaln de un nuevo espritu en Hispanoamrica.
Pero el estmulo en favor de esta aproximacin a Alemania no se limitaba en Pedro
Henrquez Urea a palabras y discursos. Toda su obra es un ejemplo singular: el lector
atento percibir aqu y all, cuando no se trate de artculos especialmente dedicados a ello,
alusiones a sus filsofos, sus literatos, sus msicos, sus hombres de ciencia, o en general al
significado de Alemania dentro del desarrollo de la cultura universal. Pedro Henrquez
Urea vive, pues, en contacto con el fenmeno cultural alemn. No sabra decir hasta qu
punto el conocimiento que el escritor dominicano tuvo de dicha cultura fue siempre un
conocimiento directo, recibido de fuentes originales, primarias. Un examen de su biblioteca
quiz pudiera elucidarlo. No obstante, por otros testimonios, es dado establecer algo al
respecto. Posea, desde luego, una extensa y profunda informacin sobre la msica y sobre
las investigaciones filolgicas alemanas por necesidades de su oficio. De algunas lecturas,
nos da informes en carta dirigida a doa Leonor M. Feltz, recordando con nostalgia los das
juveniles en Santo Domingo: junto a la novela francesa, a Tolstoi y a DAnnunzio, se lean y
comentaban en la tertulia de dicha seora, a la que nuestro escritor concurra asiduamente,
los dramas de Hauptmann y de Sudermann. Tambin en su artculo sobre La influencia de a
Revolucin en la vida intelectual de Mxico nos habla de las lecturas de Kant y de
Schopenhauer. Por ltimo, el fervor y la profundidad con que se expresa acerca de Goethe,
de Heine y de Nietzsche no dejan lugar a dudas sobre el trato directo y apasionado con los
mismos4). No descarto la hiptesis de que slo tuviera noticias indirectas de otros. Sea
como fuere, es un hecho que su curiosidad intelectual, su gozoso descubrimiento de
novedades, le hicieron percibir lo ms representativo de la cultura alemana. Y cabe afirmar
que de su obra surge una sntesis lcida y certera de la misma, como tendr oportunidad de
comprobar quien se aventure a seguirme.
Creo que, tras lo dicho, es fcil justificar un trabajo como el presente. Por un lado, nos ha de
servir para penetrar mejor el pensamiento de uno de los ms esclarecidos maestros de las
generaciones actuales de Hispanoamrica. Por otro, nos ha de ayudar a comprender una
etapa de la cultura hispanoamericana, presidida por el descubrimiento de Grecia y Alemania.
Por fin, cuando anlisis parecidos realizados en la obra de otros escritores hayan
determinado lo que a Alemania deben, ser una aportacin ms en orden a trazar con
seguridad los ejes activos de la influencia alemana en la Hispanoamrica del siglo XX.
Permtaseme, antes de entrar en el tema, una palabra sobre el mtodo que sigo. En su
Evocacin de Pedro Henrquez Urea ha dibujado Alfonso Reyes5) un perfil breve, pero
definitivo, sobre su estilo, sobre su manera de ver y decir las cosas. Destaquemos algo que es
necesario tener en cuenta ahora: asevera el polgrafo mexicano que nadie era ms opuesto a
la abundancia tropical, al verbo torrencial y vaco, que Pedro Henrquez Urea; asevera
tambin que sus sntesis rayan en lo perfecto. Concisin y capacidad de sntesis: he ah una
Aumentan cada da los estudios sobre la influencia alemana en Hispanoamrica. Ya es posible citar
una bibliografa numerosa, dentro de la cual cabe mencionar, por tratarse de hombres ligados a
Henrquez Urea, a Germn Arciniegas: Los alemanes en la conquista de Amrica. Buenos Aires,
Losada, 1941. Max Henrquez Urea: El retorno de los galeotes 2a. ed. Mxico, 1963.
Leopoldo Zea: Alemania en la cultura hispanoamericana en Esquema para una historia de las ideas en
Iberoamrica. Mxico, Imprenta Universitaria, 1956. Emilio Carilla dedica un captulo de E1
romanticismo en la Amrica Hispnica (Madrid, Gredos, 1953) a analizar la influencia de Alemania
sobre el mismo. Y en las pginas de esta REVISTA [Humboldt], el lector puede encontrar varios
artculos sobre el tema.
4
OC, 51 y 612.
5
Alfonso Reyes: Obras completas, t. XIII. Mxico, FCE. 1960, pgs. 163171.
3

definicin de nuestro escritor. Pues bien, siendo as, no habremos de esperar pginas
retricas, de vana exaltacin o reproche, pginas hinchadas y hueras sobre la cultura
alemana, sino apenas resmenes densos, lneas cargadas de significado, casi alusiones al azar
a veces. Pero estos breves pensamientos son toda una luz, toda una revelacin, que a
nosotros toca desarrollar cumplidamente. Este ser nuestro mtodo y me parece oportuno
sealarlo para que nadie se extrae de que a una sola lnea se le d relieve e importancia,
aparentemente inmerecidos. La manera de aproximarse a un escritor, sea cualquiera el
aspecto que se estudie, nos es impuesta, dictada por el propio escritor. Por lo dems, Pedro
Henrquez Urea no ha expuesto ni mucho menos sistemticamente su visin de la cultura
alemana, sino que nos ha dejado una serie de notas dispersas a lo largo de toda su
produccin. Es evidente que, para llegar a conclusiones, precisamos establecer cierto orden,
agrupando cuanto sea afn en una serie de apartados.
II.DEFINICIN Y SIGNIFICADO DE LA CULTURA ALEMANA
Pedro Henrquez Urea caracteriza la cultura alemana con las notas tenidas por ms
esenciales y permanentes en el desarrollo de la misma. Capta primeramente el sentimiento
potico inherente al pueblo alemn.
Dice a propsito del xito de Salom de Oscar Wilde en Alemania, que contrast en su da
con la frialdad demostrada ante ella por los ingleses: Salom es todava impopular en
Inglaterra, quiz por razn de su carcter refinadamente potico que, en cambio, le ha dado
gran xito en Alemania. Si Alemania ha sabido comprender y aplaudir una obra de refinado
sentido potico e Inglaterra no, la causa es clara: aqulla posee el espritu de lo potico. Ms
explcitamente descubre este espritu al referirse a la esencia de la msica germnica y a su
capacidad para expresar inefables estados anmicos y crisis emocionales. Se adivina en esta
primera definicin la raz de ese permanente romanticismo soador que se extiende por el
paisaje y la literatura alemanes.
Junto a esta idiosincrasia, que se manifiesta preferentemente a travs del arte, seala Pedro
Henrquez Urea otro modo de ser, que encuentra su realizacin en actividades ms amplias
de la cultura alemana: el espritu de curiosidad universal. No otra cosa es el afn de
investigacin: todo se convierte en objeto de examen, de bsqueda. Quiz ningn pueblo
como el alemn se ha dedicado a conocer a los dems con tanto ahnco. Quiz ningn
pueblo como el alemn se ha dedicado ms entusiasmadamente al anlisis de todos los
aspectos de la realidad. No otra cosa son tambin la capacidad de sntesis histrica y el
equilibrio de las corrientes intelectuales, pues esto slo se logra tras un vasto esfuerzo de
captacin de lo universal. Nadie podr negar que, en sus mejores y ms significativos
momentos, as se nos aparece la cultura alemana frente al constante apasionamiento de los
latinos o al nacionalismo aislacionista ingls, que conducen igualmente a la parcialidad, a la
unilateralidad.
Espritu potico, espritu universal: he aqu la caracterizacin de Alemania. Ahora bien,
cul es, para Henrquez Urea, el significado de la cultura alemana dentro del panorama
universal? Altsimo, segn ha puesto de relieve en su discurso sobre La cultura de las
humanidades. Las humanidades son, para el dominicano, no apenas el estudio y la
reconstruccin del mundo antiguo, sino la fuerza viva del progreso y perfeccionamiento del
hombre. Se identifican con los frutos ms excelsos del pensamiento, del arte y de la ciencia y
contienen en s un profundo poder formativo. En el desarrollo de las humanidades, as
concebidas, asla Henrquez Urea tres fases capitales: la primera es Grecia, que introduce
en el mundo la inquietud del progreso; la segunda es el Renacimiento italiano, que utiliz la
herencia clsica como estmulo creador, pero sin conciencia crtica, esto es, sin preocuparse
si el universo clsico haba sido o no como lo interpretaban y aprovechaban. Esta concep-

cin humanstica acaba y culmina en el clasicismo francs. La tercera es la Alemania de

Goethe. De ese perodo dice, que abre una nueva era en filosofa y en arte y que funda el
criterio histrico de nuestros das, data la interpretacin crtica de la antigedad. La designacin
de humanidades, que en el Renacimiento tuvo carcter limitativo, adquiere ahora un sentido
amplsimo. El nuevo humanismo exalta la cultura clsica, no como adorno artstico, sino como
base de formacin intelectual y moral. An vivimos esto afirmaba Henrquez Urea en
1914, en este momento, bajo este imperio; Alemania contina siendo el foco irradiador
del movimiento iniciado por ella en el siglo XVIII. La cultura alemana, por lo tanto, se nos
alza como origen y cumbre de uno de los tres movimientos decisivos de la cultura
occidental, al lado de Grecia e Italia, infundindonos la luz de hombres como Lessing y
Goethe. No nos ha de extraar ahora aquella vehemente exhortacin a la juventud americana para que no ignorase la cultura alemana, pues Henrquez Urea se haba formado tan
elevado concepto de la misma como germinadora de la moderna conciencia europea.
No acaba aqu lo que pudiera espigarse en la obra de Pedro Henrquez Urea sobre la
funcin y significado de la cultura alemana. En un plano ms concreto, existen unas cuantas
observaciones acerca de la influencia de aqulla en otros pueblos. Me permito enumerarlas
sin ms comentarios. Espaa, que debe a Alemania la revalorizacin de Lope y Caldern as
como el estudio de amplios sectores de su literatura, hered tambin de este pas los
mtodos de investigacin filolgica, introducidos por Mil y Fontanals, seguidos ms tarde
por Menndez Pelayo y Menndez Pidal. El teatro ingls moderno recibe inspiraciones
alemanas: es patente el influjo de Hauptmann y de Sudermann sobre Arthur Wing Pinero,
uno de los renovadores de la escena inglesa; el espritu de Schopenhauer y de Nietzsche es
perceptible, si bien con matices muy especficos, en Bernard Shaw. Ambos filsofos, en otro
orden de ideas, provocan el caracterstico pesimismo de fin de siglo e inician algunas de las
corrientes ms poderosas del pensamiento actual. Tambin alude a la pervivencia de Kant y
de Hegel. Sostiene, con respecto al primero, algo que en la Amrica positivista de sus das,
adoradora entusiasta de Comte, vino a ser una verdadera sorpresa: la raz kantiana del
positivismo y la superioridad absoluta del sistema kantiano sobre ste en cualquiera de los
aspectos de la filosofa6).
III.LA LITERATURA ALEMANA
A tres escritores dedica Pedro Henrquez Urea una atencin particular: Goethe, Lessing y
Heine. Goethe es el dolo ms an, el smbolo, de aquella generacin universalista.
Alfonso Reyes le habra de consagrar varios ensayos, aparte su hermoso estudio La
trayectoria de Goethe. El fervor que por l siente el crtico dominicano es sencillamente
admirable, casi rayano en la pasin. All por 1908, escriba ya en su artculo La moda griega,
palabras llenas de entusiasmo hacia el genio de Weimar: En este momento puede
observarlo quien quiera que siga, aunque sea de lejos y aprisa, el movimiento mundial, los
grandes autores que estn en moda son Homero y Goethe. Ms tarde, percibira que en l,
como en todos los grandes artistas, se condensan el sentir y el pensar de la humanidad. Y
vera en su vida y obra la suprema realizacin humana y artstica de nuestra poca, presidida
por aquel concepto de Fray Luis de Len sobre la plenitud: consiste la perfeccin de las cosas
en que cada uno de nosotros sea un mundo perfecto. Nos lo presenta, en fin, como ejemplo
del equilibrio de todas las corrientes intelectuales, como crtico y recreador de los motivos
clsicos simultneamente, como conjuncin exacta de artista y filsofo. Para Henrquez
Urea, Goethe supera la teora de Platn y asimismo supera, por su desprecio de lo sistemtico, el ideal de temperamento platnico, dando principio a un nuevo ideal y a un nuevo tipo
de hombre. A Lessing le dirige un gran elogio: es uno de los pocos hombres que apenas tienen
6

OC, 5, 9, 1113, 16, 62, 64, 473474 y 595603.

precursores en su obra. Comparndolo con Winckelmann, que, segn el testimonio de

Walter Pater, sera el ltimo renacentista por su orientacin humanista puramente esttica,
Lessing surge como el primer contemporneo. Lo declara creador de la crtica moderna,
puesto que an estamos inmersos en la atmsfera intelectual del Laocoonte. Y reconoce que
ha sabido ser un gran crtico, porque ha sido artista. Desde otro ngulo, destaca las
referencias de Lessing a Caldern y su recta interpretacin del Arte nuevo de Lope de Vega,
punto de partida de las interpretaciones actuales. Lessing, concluye el fervoroso admirador
de Espaa que es Henrquez Urea, realiz su revolucin contra los principios acadmicos,
apoyado en la literatura espaola.
De Heine admira el gesto quijotesco, cuando renuncia a su nada despreciable fortuna para
ser poeta. En este gesto se siente implcita la interpretacin que el poeta alemn habra de
hacer del Quijote: el caballero manchego no otra cosa es sino un smbolo de protesta contra
las mezquindades de la vida social. No ignora tampoco el matiz polemista e irnico de
Heine. Y aun aporta noticias ms eruditas: sabe que Heine conoce al poeta medieval
toledano Jeud Lev, a quien llama alma profunda como el mar, y sabe tambin que hasta
Heine llega la leyenda de Rudel, el famoso trovador provenzal.
Entre los movimientos literarios alemanes, es curioso que haya ido a fijarse en uno poco
germnico en su esencia: el Renacimiento. En ello late una rebelda de su espritu
profundamente hispnico contra un hecho realmente extrao: que sean los crticos
alemanes, tan devotos de Espaa en otras cosas, los ms contumaces negadores de la
existencia de un Renacimiento espaol. A qu se debe esto? No ser que los alemanes
problematizan con respecto a Espaa lo que no se atreven a problematizar en s mismos? Le
parece, en efecto, que el Renacimiento alemn se presta tanto a la controversia como el
espaol: si ste se niega por el matiz catlico, el alemn puede ser negado por su matiz
protestante. Reforma y Contrarreforma seran igualmente, puestos a sutilizar, un antirenacimiento. Henrquez Urea, ardiente defensor del Renacimiento espaol, se cura aqu
en salud y acude, contra la posicin negativista de los alemanes, a un fino argumento
sicolgico mucho ms vlido que cualquier prueba documental.
Existen, adems, otras notas ms o menos ocasionales, pero siempre certeras, sobre
escritores y pocas de la literatura alemana. Nos habla, por ejemplo, del ciclo pico
teutnico, conocido incluso por los pueblos no germnicos. Nos habla del apasionamiento
de Grillparzer y de Herder por Caldern. Nos habla de la mirada sinttica de Herder y de su
descubrimiento del papel histrico de Grecia. La Electra de Hofmansthal la juzga un
frentico melodrama. En Sudermann destaca su optimismo vital y alaba el poder sicolgico
para crear principalmente personajes femeninos como Magda. La atencin que Henrquez
Urea diriga hacia todo lo que suceda en Alemania puede patentizrnosla este detalle, que
quiz sea hoy una sorpresa crtica para los propios alemanes: en 1908, escriba en su artculo
La moda griega que Aristfanes inspiraba a los dramaturgos de aquel pas7).
IV.LA FILOLOGA Y LAS CIENCIAS HISTRICAS
Pedro Henrquez Urea fue un fillogo meritsimo, que aport a la filologa hispnica
notables contribuciones, como sus estudios dialectolgicos y su libro, todava hoy
fundamental en la materia, sobre la Versificacin espaola irregular. Naturalmente, posey
un conocimiento total y directo de las investigaciones filolgicas alemanas ms
especializadas. Pero no es esto lo que aqu nos interesa destacar, aunque al respecto no
quiero omitir una observacin que revela el espritu abierto y comprensivo de nuestro autor:
contra los ataques de Parker, que tachaba a los romnticos alemanes de retricos y
7

OC, 30, 38, 92, 154, 159, 160, 165, 172, 219, 236, 270, 447, 474, 497, 567, 598, 601.

arbitrarios en sus interpretaciones de la literatura espaola, sostiene que nada hay

esencialmente absurdo en las interpretaciones de los Schlegel y de Eichendorf8). El dominicano aconseja paciencia y tino para saber leer por detrs del lenguaje pomposo del
romanticismo.
Pero, lo que importa para nuestro fin no es precisa-mente esto menudencias de fillogos,
en definitiva, sino la actitud de Henrquez Urea ante la contribucin ms universal, ms
permanente de la filologa y de las ciencias histricas alemanas. Es en tantas veces
mencionado discurso sobre La cultura las humanidades donde ha trazado un brioso y elocuente resumen valorativo de aqullas. Despus que hombres como Lessing, Winckelmann,
Goethe, Herder y otros crearon el nuevo humanismo, aparecieron Bopp y Grimm para
organizar la ciencia filolgica. Tras ellos, G. Hermann y A. Boeckh fundan las dos escuelas
de erudicin e interpretacin literaria vigentes hasta nuestros das: la lingstica y la
histrico-social. De aqu provienen Lachmann, Schilimann, O. Mller y prcticamente toda
la filologa moderna. A Alemania, a los investigadores alemanes prosigue Henrquez
Urea, es preciso recurrir para cualquier tema de Grecia, de Roma o de las culturas
occidentales.
Entre los diversos nombres que menciona, ha destacado de una manera especial el de O.
Mller. No deja ello de ser un tanto extrao. Voy a aducir la cita completa para intentar
despus una explicacin a esta preferencia: Otfried Mller, acaso la ms exquisita flor del
humanismo germano; hroe juvenil consagrado por la muerte prematura y a cuya obra literaria
concedieron los dioses el vigor primaveral y el candor helnico. Otfried Mller es el mejor
ejemplo de los dones que ha de poseer el humanista: la acendrada erudicin no se encoge en la
nota escueta y el rido comentario, sino que, iluminada por sus mismos temas luminosos, se
enriquece de ideas sintticas y de opiniones crticas, y se vuelve til y amable para todos,
expresndose en estilo elocuente9). Excepto en lo que se refiere a la muerte prematura, estas
palabras de Henrquez Urea sobre Otfried Mller podran ser perfectamente aplicadas por
nosotros a la obra del dominicano. No cabra, pues, pensar que en el ideal y la realizacin
del fillogo alemn haba descubierto su propio ideal? Que una secreta afinidad de gustos y
de hechos le acercaban a aqul?
V.LA FILOSOFA Y LA MSICA ALEMANAS
Por aquellos comienzos de siglo, ningn filsofo alemn fue ms ledo y admirado que
Nietzsche. Henrquez Urea no fue excepcin en ello. Cierto es que, en el correr de los
aos, se desenga de sus teoras: Tomamos en serio (oh blasfemia!) a Nietzsche, escribe
en 1924. Pero, antes, su generacin y l lo haban tomado muy en serio efectivamente, tan
en serio que la admiracin y la influencia no tenan lmites. A todos ellos se refiere, cuando,
a propsito de El origen de la tragedia, llega a decir: conozco ms de un caso de revolucin
intelectual iniciada por esta obra. Pedro Henrquez Urea debe figurar merecidamente en la
bibliografa del filsofo alemn por su artculo Nietzsche y el pragmatismo. Despus de afirmar en l que Nietzsche es, si no el iniciador, por lo menos el motivador de las doctrinas
modernas al hacer guerra a las tablas de valores intelectuales y morales, demuestra las
relaciones entre el pensamiento de aqul y el de James y concluye que el pragmatismo que
James sistematiza y difunde ya haba sido prefigurado por Nietzsche en sus rasgos
esenciales. Henrquez Urea admira, en otra ocasin, su capacidad crtica y su sagacidad,
aduciendo como ejemplo el haber sido el primero en descubrir la base idealista del credo
positivista.

8
9

OC, 550.
OC, 160.

A Kant, como ya observ anteriormente, lo considera la fuente donde bebieron con largueza
Comte y Stuart Mill. Su filosofa le parece inagotable venero de pensamiento. Kant preside
la corriente intelectualista cuyas nociones fundamentales sirvieron de partida tanto a Hegel
como a los positivistas. Schopenhauer es el iniciador de la corriente opuesta, el anti-intelectualismo, doctrina que se halla en la base de todas las tendencias que sucedieron al
positivismo. De este modo, segn Henrquez Urea, uno y otro vienen a dominar
decisivamente el panorama de la filosofa moderna.
Nuestro ensayista estaba bien actualizado en relacin a la filosofa alemana. Cita con
frecuencia una Historia de la filosofa, muy en moda entonces, la de Windelband, a quien
considera, por otro lado, autoridad indiscutible para la filosofa antigua. No faltan alusiones
a Leibniz, Fichte, Engels, Dilthey y Wund. Conoce a Baumgarten, cuya definicin de la
poesa como ratio sensitiva perfecta estima aguda, pero deficiente. Aduce una y otra vez los
descubrimientos y proposiciones de un bilogo positivista, Haeckel, cuyas conclusiones han
afectado el desarrollo de la filosofa: tales, su optimismo vital, su identificacin de realidad y
mundo conocido, su monismo y su creencia de que no es necesaria la crtica del
conocimiento, pues la ciencia ha de resolver todos los enigmas del universo10).
Extraa, sobre manera, una ausencia en este captulo, tanto ms inexplicable cuanto que el
omitido, apenas citado una o dos veces de paso, ha dejado una teora de Amrica, poco
halagea ciertamente, pero bien digna de ser tenida en cuenta y comentada: hablo de
Hegel. Sera que realmente lo ignoraba Henrquez Urea? Sera que no tuvo oportunidad
de ocuparse de l? Quiso ignorarlo voluntariamente a causa de tal teora?
Pedro Henrquez Urea fue gran conocedor de la msica y, en ms de una ocasin, ejerci
oficios de crtico musical. No debe extraarnos, por lo tanto, el acierto y la abundancia con
que se ocupa de los msicos alemanes. Las citas de Brahms, Gluck, Hndel, Schu-mann son
frecuentes. Y en el terreno comparatista ha aportado interesantes observaciones sobre
analogas de msica de Alemania e Hispanoamrica, a las que voy a referirme.
La vida de Beethoven se le muestra un claro ejemplo de quijotismo, en el sentido de que fue
una lucha permanente contra el ambiente que le rodeaba. Su obra es asimismo una
superacin de su poca: dej en sus composiciones huella de su deseo de alcanzar significacin
ms precisa y directa de la que permitan las estrechas frmulas de su tiempo.
Wagner le entusiasma. Para l, constituye junto con Ibsen y Tolstoi uno de los tres mximos
artistas morales de la segunda mitad del siglo XIX: los tres son maestros de energa y
entusiasmo, opuestos al pesimismo reinante, y precedentes inmediatos del optimismo vital
con que se inicia el siglo XX. La pera le debe dos innovaciones decisivas: el haber hecho de
la msica orquestal un medio de expresin directa y el haber creado el mtodo sicolgico,
que franceses e italianos perfeccionaron despus. No obstante, Wagner, frente a stos,
siempre sita sus asuntos en el pasado legendario, con objeto de asegurarse un clima
potico. Finalmente, Henrquez Urea lleva a cabo una hermossima interpretacin de
Parsifal y llama a Wagner maestro de la fusin de msica y palabra.
En 1904, escribe un artculo sobre Richard Strauss y sus poemas tonales, no siendo ste el
nico que le dedic. Considera a Strauss la figura culminante en la Alemania musical de la
hora presente. Discpulo de Beethoven, tiene como singular caracterstica el ser un
revolucionario de la sinfona y un hbil dominador de la armona y de la polifona11).
VI.ALEMANIA Y AMERICA

10
11

OC, 30, 31, 56, 58, 62, 66, 70, 7378, 603.
OC, 30, 36, 38, 98, 236, 639, 657.

Pedro Henrquez Urea ha esclarecido con tanto amor como entusiasmo muchos aspectos
de la historia de Hispanoamrica y ha sido el primero en ofrecer un estudio orgnico y
sistemtico de la misma en Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica e Historia de la
cultura en la Amrica Hispnica. Pues bien, a travs de sus citas, de sus observaciones, de sus
notas nos es posible determinar muchos ngulos de las relaciones entre Alemania y Amrica
y de las influencias ejercidas por la cultura alemana sobre la vida espiritual y aun material de
Hispanoamrica. Discpulos del gran maestro dominicano se encargaran ms tarde de
completar su visin, de especificar y detallar sus afirmaciones.
Comenzando por el tema que acabamos de tratar, la msica, Pedro Henrquez Urea
testimonia la existencia de pianistas alemanes en Santo Domingo y en Cuba all por el siglo
XVIII. Dice que Bach y Hndel se oan en las iglesias hispanoamericanas del siglo XIX y
que Beethoven era bien conocido a principios del mismo siglo. No slo eso: hasta el detalle
curioso y pintoresco aparece documentado. Asegura, por ejemplo, que un himno de las
sacerdotisas de Diana en Ifigenia en Tauris de Gluck haba sido adaptado para cantar a la
Virgen en su isla nativa y, de esta suerte, se haba hecho sumamente popular. Ms inters
quiz posean sus descubrimientos de analogas entre msicas alemanas e hispanoamericanas,
que pone de relieve en su ensayo sobre la Msica popular de Amrica. Segn l, la chacona,
baile espaol trado a Amrica por los colonizadores y aqu transformado, dara sus flores
ms perfectas de otoo en manos de Bach y de Rameau. Cree que la cancin mexicana
presenta analogas con la cancin germnica y aporta como prueba La Valentina y A la orilla
del palmar, que recuerdan algunos Heder de Mendelssohn como En las alas del canto. Por
ltimo, para reforzar y acrecer sus propias observaciones, aduce un descubrimiento de
Gustavo Campa, que demostr la coincidencia de una danza de Jalisco, el Tzotzopitzaue, con
el scherzo de la Stima de Beethoven. En el terreno de la influencia general, no calla a los
Fugger, aunque remite al trabajo de Germn Arciniegas, Los alemanes en la conquista de
Amrica, en cuanto a estos aspectos. Cita tambin el nombre del cientfico alemn Adolf
Ernst, que en el siglo XIX fund en Caracas el Museo de Ciencias Naturales. Y,
evidentemente, exalta la figura del gran Alejandro de Humboldt. Para Henrquez Urea,
Alejandro de Humboldt est definitivamente vinculado a Amrica, principalmente porque
ense a los americanos la visin directa de su naturaleza y porque influy decisivamente en
el rumbo de la investigacin cientfica. Humboldt, adems, tuvo papel fundamental en la
formacin de la nueva sociedad americana por su relacin con los hombres de letras y con
los polticos de la Independencia. Alude tambin a la amistad del gran hombre alemn con
Bello, a sus testimonios sobre Amrica y a su interpretacin de la Cruz del Sur, como un
smbolo de las cuatro virtudes cardinales.
La contribucin de Pedro Henrquez Urea ha sido terminante para que posteriormente se
haya venido a reconocer y valorar la influencia de Alemania sobre la literatura
hispanoamericana, Sus propias afirmaciones no son muy numerosas, pero s importantes. A
travs de l, se toma conocimiento de que la Elvira de Echeverra, uno de los primeros
brotes del romanticismo hispanoamericano, no proviene directamente de Francia, como
alegremente opinan algunos crticos e historiadores, sino que est calcada en las baladas de
Brger con fantasmas y todo. Sobre el propio Echeverra acta otra influencia alemana: la
de Herder, cuya obra conoca directamente. Certifica asimismo la adaptacin de Emilia
Galotti de Lessing, por M. Eduardo Gorostiza en el siglo XIX, y la influencia de
Schopenhauer en el ecuatoriano Numa Pompilio Llona. Como antecedente remoto de
Canaan del brasileo Graa Aranha indica el Wilhelm Meister de Goethe. Seala, por fin, las
relaciones del gran pensador dominicano, Hostos, con la cultura alemana: Hostos se form
en Kant y Hegel. Sobre l, sobre su manera de actuar y pensar, tuvo adems importancia
capital una filosofa de raz alemana, desarrollada en Espaa: el krausismo.
En filosofa, confirma cmo se lea a Leibniz en el siglo XVIII y cmo Lessing y
Winckelmann eran conocidos a principios del XIX, pues el Diario de Mxico (18051812)

incluye traducciones de los mismos. Da un testimonio de las lecturas filosficas de su

generacin: Kant, Schopenhauer, Nietzsche. Destaca la seriedad y rigor cientficos con que
fueron estudiados y divulgados entre 1910 y 1925 los filsofos alemanes, incluso los menos
conocidos hasta entonces, como Dilthey, Husserl, Scheler y Heidegger. Se refiere al
conocimiento profundo, en nuestro siglo, de Marx y de Engels, mediante lectura directa:
gracias a ello, surge en Hispanoamrica un nuevo concepto de socialismo, muy diferente de
aqul alegre y superficial de los liberales romnticos argentinos, un socialismo autntico,
cuyas huellas en la literatura y en la poltica son patentes y duraderas12).

OC, 69, 80, 246, 363, 612, 674, 677, 716, 719. AH, 39, 43, 92, 108, 113, 135. CL, 14, 48, 94, 106,
121122, 212213, 225, 235, 242, 244, 273.
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