Si bien, la logstica humanitaria y la comercial tienen en comn la distribucin de bienes, ambas

modalidades tienen marcadas diferencias. El pblico o cliente, la visin de los costos, el entorno en
que se desarrolla el proceso y las caractersticas de los puntos de distribucin son slo algunas de
stas.
La logstica humanitaria se define como el proceso de planeacin, implementacin y control
efectivo y eficiente de los flujos de productos, materiales e informacin desde los donadoresindividuos y organizaciones- hasta las personas afectadas con el fin de atender sus necesidades
ms urgentes. La aplicacin de conocimientos y habilidades, ms la movilizacin de personas y
recursos, es esencial para atender rpida y efectivamente a la poblacin afectada.
Desafortunadamente, las operaciones de logstica humanitaria son altamente complejas, ya que se
requiere responder de inmediato a situaciones no predecibles en trminos de qu se demanda, qu
tanto, cundo, dnde y cmo se podr distribuir la ayuda, lo que implica tener una alta flexibilidad
en los procesos. Sin embargo, el problema mayor es satisfacer la demanda de artculos concretos
en un corto plazo, ms an envueltos en un clima de tensin. La catstrofe es un acontecimiento
inesperado, inhabitual y extraordinario que genera al menos durante un tiempo, una desproporcin
o desequilibrio en las autoridades por la falta, bsicamente, de conocimientos de la logstica. En el
marco de la charla Las lecciones aprendidas de los desastres de Hait y Japn para la Logstica
Humanitaria, organizada por la Universidad Diego Portales, Jos Holgun-Veras, profesor del
departamento de Ingeniera civil y ambiental del Rennselaer Polytechnic Institute (RPI), defini la
logstica humanitaria como un proceso socio-tcnico, en la cual para incrementar la resistencia del
sistema uno tiene que contar con redes sociales y un grupo de apoyo resistentes. Es por esto que
al disear este proceso se debe realizar no slo desde el punto de vista tcnico como en la
logstica comercial, sino desde lo social, argument. DIFERENCIAS Al abordar la logstica
humanitaria se debe diferenciar de la modalidad comercial. A este respecto el profesional, recalc
que los objetivos de ambas logsticas son diferentes. En la logstica comercial uno minimiza los
costos logsticos, mientras que en la Logstica humanitaria se busca minimizar los costos sociales,
tales como el sufrimiento, expres. Para el profesor del departamento de Ingeniera civil y
ambiental del Rennselaer Polytechnic Institute (RPI) la logstica humanitaria tiene caractersticas
propias que la diferencia notablemente del proceso que las empresas logsticas comerciales
desarrollan habitualmente en aras de cumplir sus compromisos empresariales. Hay un
comportamiento extrao. Por ejemplo, mucha de la carga que se traslada en base a la logstica
humanitaria no sirve. Cantidad inmensa de ropa, productos vencidos, medicina expirada, etc. son
algunas de las cosas que encontramos, coment. El acadmico aadi adems que otro aspecto
de diferencia es el nmero y la estructura establecida de quienes toman las decisiones. En la
logstica comercial uno tiene un pequeo nmero de decidores, quienes determinan qu hacer y
cundo hacerlo; mientras que la humanitaria hay miles de decidores sin coordinacin, dijo. Por
otra, la demanda tambin es distinta. Si bien, en una empresa de logstica tradicional conocer la

demanda, en especial el nmero, es primordial para el diseo de los procesos. No obstante, en la

logstica humanitaria establecer esos parmetros es casi imposible. En la (logstica) comercial las
demandas son muy conocidas y en la humanitaria no. Muchas veces ni se sabe si hay o no un
desastre, cunta gente est afectada, qu es lo que en realidad necesitan, etc., expres HolgunVeras. Lo anterior implica que logstica humanitaria es un campo demasiado amplio para encajar
perfectamente en una sola definicin de condiciones operativas. En un extremo del espectro se
encuentran aquellos esfuerzos logsticos humanitarios de la especie, llevados a cabo en la
recuperacin de desastres a largo plazo y la asistencia humanitaria, donde la eficiencia operativa
es un factor primordial. Por otra parte, despus de un desastre logstico humanitario operaciones
que intervienen en la respuesta a desastres y actividades de recuperacin de corto plazo
representan un muy diferente entorno operativo, a menudo catico, donde coexisten como norma,
necesidades urgentes, decisiones de vida o muerte y escasos recursos. DISTRIBUCIN
Entendiendo que esta actividad logstica es pensada como un proceso socio-tcnico, que permite a
los individuos organizarse en una red social, compuesta por una serie de actividades tcnicas,
mediante sistemas de apoyo tales como transporte y comunicaciones. En esta lnea, para entender
el funcionamiento de todo el sistema se requiere una debida consideracin de todos sus
componentes clave, entre los cuales podemos identificar siete: los objetivos que se persiguen, el
origen de la flujos de mercanca a transportar, el conocimiento de la demanda, la estructura de
toma de decisiones, la periodicidad y el volumen de las actividades de logstica, y el estado de las
redes sociales y los sistemas de apoyo. Sobre este ltimo punto, el acadmico recalc que las
redes sociales locales son los principales entes al momento de distribuir la carga en un desastre. El
sector privado que ayude a distribuir y conseguir la carga y tener todas las agencias pblicas como
parte de este proceso. En este proceso se debe vincular todos los sectores de la sociedad cvica.
DESAFOS Ahondar y perfeccionar la logstica Humanitaria, en tanto, representa un desafo difcil
de eludir, dado que mejorar el estado de la tcnica y la prctica de la misma tiene una enorme
implicancia no slo en lo econmico sino tambin en lo social. Existe una amplia evidencia de que
los impactos humanos y econmicos de los desastres naturales estn aumentando. De acuerdo a
lo expresado por la Oficina Norteamericana de Asistencia para Desastres y el Centro para la
Investigacin sobre la Epidemiologa de los Desastres, durante el 2010, ms de 297.000 personas
murieron y ms de 217 millones se vieron afectadas por los desastres naturales y el dao
econmico se estim en ms de US$ 123,9 mil millones, parmetro a tener en cuenta, pensando
en que ese ao se registraron dos de los ms devastadores terremotos a nivel mundial en Chile y
Japn. Ahora bien, el nmero de estudios empricos de la vida real sobre los esfuerzos de la
Logstica Humanitaria es lastimosamente pequeo. Parte del problema es que la comunidad
practicante de esta labor es muy pequea - no ms de unos pocos miles de individuos en el mundo
entero podra reclamar la Logstica Humanitaria como su ocupacin a tiempo completo. Lo anterior,
sumado a la resistencia a producir cuentas pblicamente disponibles de esfuerzos reales sobre

esta actividad, tambin aporta al caos, teniendo en cuenta que slo aquellas personas,
directamente involucradas con la Logstica Humanitaria, estn familiarizadas con los intrincados
detalles de sus operaciones. Esta ltima situacin es quizs el mayor obstculo para el desarrollo
de modelos analticos pertinentes en torno a la actividad, ya que no es posible desarrollar modelos
precisos en un sistema que poco conocido. La apertura y el conocimiento, por tanto, vienen a ser la
puerta de entrada para conocer las necesidades y la operativa de este complejo campo.