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FUGAS, QUILOMBOS
E REVOLTAS ESCRAVAS.
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Quilombos
Quilombos, palenques, maroons so diferentes denominaes para o
mesmo fenmeno nas diversas sociedades escravistas nas Amricas: os grupos organizados de negros fugidos. No Brasil, esses
agrupamentos tambm eram chamados de mocambos. Fugir do
senhor e se juntar a outros rebeldes foi uma estratgia de luta desde que os primeiros tumbeiros aportaram na costa brasileira at as
vsperas da abolio.
Ao se referir a quilombo comum as pessoas imaginarem
comunidades exclusivamente negras formadas por choupanas de
palha escondidas no meio da floresta, no alto das montanhas, longe das cidades, fora do alcance dos senhores e onde se vivia apenas da prpria lavoura, da caa, da pesca e do extrativismo. Mas
no bem essa a histria de um grande nmero de quilombos no
Brasil. Em todo o pas foram muitos os negros rebeldes reunidos
em pequenos grupos nos arredores de engenhos, fazendas, vilas e
cidades, em lugares conhecidos por seus senhores e autoridades.
Como veremos mais adiante, era exatamente por se localizarem
perto de ncleos de povoamento que os quilombos inquietavam
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Palmares
Palmares foi uma comunidade quilombola que, no sculo XVII,
ocupava a Serra da Barriga. Essa regio se estendia do rio So Francisco, em Alagoas, at as vizinhanas do cabo de Santo Agostinho,
em Pernambuco. Tratava-se de um terreno acidentado e de difcil
acesso, coberto de espessa mata tropical que inclua a pindoba, um
tipo de palmeira, da o nome Palmares. Se a vegetao dificultava o
deslocamento dos caadores de escravos fugidos, chamados capites-do-mato ou capites-de-assalto, e a abundncia de rvores frutferas, caa, pesca e gua potvel facilitava a sobrevivncia dos quilombolas, tambm exigia dos moradores habilidade para enfrentar
os perigos e as dificuldades da vida na floresta. O mesmo ecossistema
que os protegia tambm os ameaava.
Derrubada a mata, o solo era frtil e mido, prprio para o
plantio de milho, mandioca, feijo, batata-doce e banana. A canade-acar tambm era ali cultivada para o fabrico de rapadura e
aguardente. Experientes no trabalho agrcola, os negros mantinham plantaes que lhes garantiam a subsistncia a ponto de o
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E o quilombismo continuou
Assim que o ouro foi descoberto em Minas Gerais, no final do
sculo XVII, um grande nmero de escravos passou a compor a
populao local. Durante a maior parte do sculo XVIII a populao escrava jamais foi inferior a trinta por cento do conjunto dos
habitantes. E, embora j em 1750 a atividade mineradora estivesse
em franca decadncia, a mo-de-obra escrava era largamente utilizada na agricultura, assim como na produo de acar, aguardente e rapadura. A regio montanhosa de difcil acesso, o grande
nmero de escravos e a liberdade de movimento que a atividade
do garimpo lhes proporcionava favoreceram o grande nmero de
quilombos em toda a rea mineradora: Minas Gerais, Mato Grosso e Gois.
Ao longo de todo o sculo XVIII, os proprietrios e senhores se queixavam de roubos, raptos e assassinatos promovidos
por quilombolas em toda a regio. Sabe-se que um quilombo em
particular preocupava as autoridades coloniais, o quilombo do
Ambrsio. Ele se estabeleceu na regio do Alto So Francisco,
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uma zona de cerrado em Minas Gerais. Ali viviam mais de seiscentos cativos que se diziam obedientes apenas a seus prprios rei
e rainha. Em 1746 foram enviados para combat-lo quatrocentos
homens comandados por Antnio Joo de Oliveira. A batalha
durou sete horas, o quilombo foi arrasado e seus moradores capturados.
A mesma capacidade de recuperao vista em Palmares tambm aconteceu no Ambrsio. Casas, fossos e torres de vigilncia
foram reconstrudos pelos rebeldes que conseguiram escapar da
tropa de Antnio Oliveira. Anos depois, em 1759, nova tropa composta por outros quatrocentos homens, em sua maioria ndios
borors, foi organizada para a mesma misso. Desta vez os quilombolas amargaram a derrota. Depois que o quilombo foi finalmente
destrudo, o chefe da expedio, Bartolomeu Bueno do Prado, foi
premiado com grande quantidade de terras. A concesso de terras
era uma das maiores recompensas pela destruio de quilombos.
O quilombo do Ambrsio no era um esconderijo completamente isolado dos ncleos urbanos. Como no eram comumente
as comunidades quilombolas de menor porte. Foram muito mais
comuns, no Brasil colonial e imperial, os pequenos grupos de negros fugidos instalados em reas prximas de onde viviam os seus
senhores. A prpria definio de quilombo vigente na colnia traz
tal evidncia: qualquer habitao com cinco ou mais negros fugidos assentados em local despovoado, o que inclua os arredores
das fazendas, vilas e cidades. Outra definio de quilombo era a
reunio de mais de quatro escravos que, vindos das matas, promovessem roubos e homicdios, assim como escravos que vivessem
fortificados.
Vila Rica, atual Ouro Preto, capital da capitania de Minas
Gerais, era cercada por esses pequenos quilombos, que traziam preocupao para os proprietrios de escravos ocupados na minerao. Entre 1710 e1798, pelo menos 160 quilombos foram identificados em Minas Gerais. A geografia e as caractersticas da atividade mineradora contribuam para tanto. A regio montanhosa, ngreme, ainda pouco explorada e rica propiciava a reunio de grupos
de quilombolas especialistas na cata de ouro, que podia render o
suficiente para a compra da alforria. Por isso era possvel que o
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mento de alguns produtos e servios especficos, inclusive informaes sobre as aes dos perseguidores.
S era possvel aos quilombolas comercializar o que extraam do garimpo nas montanhas se estabelecessem vnculos com
gente escrava, liberta e, principalmente, livre. Em Gois alm de
servir para a compra de cartas de alforria, o ouro era trocado com
comerciantes por armas, munio, cachaa e tecidos. Se havia entre os livres quem tivesse interesse e empenho em combater os
quilombos, tambm existia quem se favorecesse com a ao deles.
Taberneiros, mascates e negros de ganho tinham boas relaes
com calhambolas como tambm eram chamados os negros
fugidos , contanto que lhes oferecessem boas oportunidades
de negcio. Era tal artifcio que garantia aos quilombolas vender
na cidade do Rio de Janeiro, em meados do sculo XIX, a madeira
por eles extrada nas florestas da regio de Iguau.
Nos mocambos se refugiavam no s escravos, mas tambm ndios em conflito com brancos ou com outros ndios, brancos pobres, entre os quais quem queria escapar do recrutamento
militar, como aconteceu na poca das lutas pela independncia na
Bahia (1822-23), da revoluo Farroupilha (1835-41) e da guerra
contra o Paraguai (1864-70). Por conta desse conluio, como se
dizia na poca, entre aquilombados e homens livres ou libertos
previam-se duras penas para quem no denunciasse ou quem desse guarida a escravos fugidos. O governo proibiu, em 1764, que na
regio mineradora as negras de tabuleiro forras e escravas pudessem negociar em reas onde fosse fcil o extravio de ouro. V-se,
portanto, que as comunidades quilombolas no estavam isoladas
da sociedade, ao contrrio, interagiam com ela.
A existncia de quilombolas livres, embora parea estranha,
no foi incomum. No sul da Bahia, em Barra do Rio de Contas,
atual Itacar, foi descoberto, no comeo do sculo XIX, o
quilombo do Oitizeiro, onde conviviam escravos e gente livre.
Tratava-se de um quilombo agrcola, protegido por grande
manguezal, cuja principal atividade era a produo de farinha de
mandioca. Tendo como esconderijo os stios de uma pequena vila
de lavradores, os quilombolas trabalhavam nas roas de mandioca
lado a lado com pessoas livres e libertas, seus coiteiros. Coiteiro
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era como se denominava quem induzia escravos a fuga, os abrigava e fazia negcios com eles ou os tinha em seu servio.
Ali no Oitizeiro, um grande nmero de moradores tinha
quilombolas como meeiros ou empregados em suas plantaes.
Mas, pode-se perguntar qual a vantagem para um escravo fugir do
seu senhor para ficar a servio de outro? Provavelmente, havia um
acordo: os escravos fugidos trabalhavam e eram recompensados
com proteo, comida, alguma remunerao ou o acesso a um
pedao de terra, na qual podiam plantar a sua prpria roa. Desse
modo, aquilombar-se no stio de um homem livre podia ser a oportunidade para ganhar algum dinheiro com a venda da farinha de
mandioca. Em Palmares tambm se observou esse tipo de arranjo. Para Domingos Jorge Velho, certo desembargador Cristovo
de Burgos devia ser indiciado pela Coroa portuguesa porque, sendo proprietrio de terra nos arredores do quilombo, era colono
dos negros, ou seja, se utilizava da mo-de-obra dos palmarinos.
As relaes entre quilombolas e grupos indgenas oscilavam entre o conflito e a cooperao. Eram as circunstncias e os
benefcios para uns e outros que davam o tom desse relacionamento. Em Gois, por exemplo, os caiaps muitas vezes capturavam os quilombolas e os entregavam nas vilas em troca de ferramentas, tecidos e comida. Era, inclusive, muito comum que os
ndios fizessem parte das expedies de caa a negros fugidos. Os
xavantes e caiaps de Gois destruram mais quilombos do que as
expedies dos bandeirantes. Houve mesmo um tempo, no incio
do sculo XVIII, em que os xavantes consideravam todos os negros livres ou escravos como inimigos.
Cabe lembrar que foi uma fora majoritariamente formada
por ndios que destruiu Palmares em 1694. Alguns grupos, como
os Cariris, formavam batalhes regulares, com comandante,
fardamento e armas, destinados a capturar quilombolas. Tal aliana com os brancos se explica pelo pagamento de recompensas,
retribuio de favores e pela rivalidade que muitas vezes se estabelecia entre ndios e quilombolas que disputavam reas de caa e
minerao, alm de mulheres. Essa disputa por mulheres decorria
do pequeno nmero delas nos quilombos, o que muitas vezes levava os quilombolas a rapt-las nas aldeias indgenas.
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Revoltas escravas
Durante a primeira metade do sculo XIX, os escravos da Bahia
ficaram conhecidos em todo pas pelas rebelies que promoviam.
Eles deixavam claro que no iriam se sujeitar sem luta. Naquele
mesmo perodo a vitria negra em So Domingos, atual Haiti,
deixou os senhores em desassossego. No podia ser diferente, pois
naquela ilha do Caribe uma revoluo escrava, iniciada em 1791,
marcou o fim da escravido e a criao de um pas independente.
Temia-se que o desfecho haitiano enchesse de nimo os escravos
daqui. E esse no era um medo infundado, pois h registro de que
no Brasil escravos e libertos sabiam sobre as aes dos rebeldes
em So Domingos e os tinham como exemplo.
A Bahia era, na primeira metade do sculo XIX, o maior
produtor de acar no Brasil. No Recncavo baiano, como se
designa a regio que circunda a Baa de Todos os Santos, estavam
os engenhos mais produtivos. Trata-se de uma regio formada
por mangues, baixios, tabuleiros, ilhotas e vales margeando o mar.
So terras frteis e propcias para o cultivo da cana-de-acar. Toda
a atividade dos engenhos era movida pelo trabalho escravo dos
africanos e crioulos. A grande concentrao de escravos tornou o
Recncavo baiano especialmente propenso a revoltas escravas. De
fato, ali a rebeldia escrava deixava os senhores em sobressalto.
Alguns levantes, talvez a maioria deles, no passaram da fase
da conspirao. Em 1807, por exemplo, Salvador foi palco de uma
conspirao planejada para o dia 28 de maio, durante as comemoraes de Corpus Christi. Naquela noite, depois da festa, os rebeldes pretendiam incendiar a Casa da Alfndega e uma igreja. Instaurada a confuso, os escravos empossariam seu prprio governador, convocariam outros negros, eliminariam os brancos por
envenenamento e queimariam as imagens catlicas numa grande
fogueira no meio da praa. Em seguida, uma fora rumaria para
Pernambuco, onde tambm havia uma numerosa populao escrava, e l se juntaria a outros escravos para formar um reino independente no interior.
Os rebeldes eram africanos de origem hauss, que ocupam
um territrio no norte da atual Nigria, gente que fora escravizada
em meio a uma jihad ou guerra santa muulmana. Os amuletos
No territrio hauss, norte da atual Nigria, foi deflagrada, em 1804, uma jihad pelo xeque de origem fulani,
Usamam dan Fodio. Essa guerra santa produziu muitos prisioneiros que acabaram sendo vendidos para o
trfico atlntico.
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Depois de uma investigao minuciosa, as autoridades tomaram conhecimento da sofisticada rede organizada pelos africanos
mals na Bahia. Mais de quinhentas pessoas foram indiciadas e punidas com aoites, prises, deportaes, sendo quatro executadas
por fuzilamento em praa pblica. A revolta dos mals trouxe apreenso em todo o pas. Alm do medo de que a revoluo no Haiti se
repetisse no Brasil, agora tinha-se um exemplo bem mais prximo
do quanto a paz dos brancos podia ser perturbada. No foi toa
que na maioria das provncias, principalmente nas de maior populao cativa, a exemplo do Rio de Janeiro e Minas Gerais, foram
adotadas medidas mais duras de controle da escravaria.
Em Minas Gerais, desde 1833 as autoridades e senhores estavam mais vigilantes em relao a rebeldia escrava. Eles estavam
convencidos da necessidade de maior aparato policial e de leis
que inibissem as repetidas e ousadas aes rebeldes. Uma dessas
aes, ainda que pouco conhecida, foi a revolta de Carrancas, em
1833. Carrancas ficava a 286 km ao sul de Belo Horizonte e, entre
1833 e 1835, dos seus 4.053 habitantes, 61,5% eram escravos.
A rebelio teve incio na fazenda Campo Alegre, propriedade de Gabriel Francisco Junqueira, importante poltico da regio.
Era o dia 13 de maio de 1833 e, como de costume, o filho do dono
da fazenda, Gabriel Francisco de Andrade Junqueira, foi supervisionar o trabalho dos escravos na roa, quando foi atacado e morto por trs escravos, Ventura, Diogo e Julio. Logo em seguida,
um grupo de oito rebeldes rumou para uma fazenda vizinha, a
Bela Cruz, que pertencia mesma famlia. L o grupo, acrescido
de mais uns trinta escravos, matou todos os brancos. Em seguida,
foi a vez da fazenda Bom Jardim, mas dessa vez os rebeldes foram
surpreendidos pela resistncia do proprietrio que, tendo reunido
todos os seus escravos na sala principal da casa-grande, revidou o
ataque com sucesso.
A ousadia foi mesmo a marca dessa revolta. O objetivo dos
rebeldes era matar todos os brancos da freguesia de Carrancas e
tomar posse de suas propriedades. Os Junqueira deviam estar em
p de guerra com seus escravos, o que explicaria terem sido o
principal alvo da fria dos rebeldes, que mataram dez integrantes
dessa famlia. Depois de controlados, os revoltosos receberam
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punio exemplar. Entre os envolvidos, dezessete foram condenados pena de morte por enforcamento.
O escravo tropeiro Ventura Mina, que planejara os passos da
revolta ao longo de aproximadamente um ano, foi morto no confronto. Ventura havia sido eleito rei dos escravos, o que reafirma
o seu papel de lder dos vinte e um africanos e nove crioulos
indiciados pelas autoridades judicirias. Mas outros escravos tambm foram muito importantes na organizao da revolta, dentre
eles os crioulos Roque e Jernimo. Ambos eram tropeiros e viajavam com certa freqncia para a cidade do Rio de Janeiro, onde a
crise poltica do perodo regencial animava a rebeldia escrava. Aquela
era uma fase delicada da histria do Brasil. A instabilidade poltica
no pas, durante o perodo regencial (1831- 1840), dividiu os brancos e debilitou o controle sobre os cativos, dando-lhes espao para
que recorressem a rebelies armadas contra a escravido.
A ateno redobrada movimentao dos escravos, especialmente os africanos, e as crticas continuidade do trfico atlntico passaram a ser mais contundentes depois dessas revoltas. Mas
a maior conseqncia delas foi a certeza de que a escravido era
incompatvel com a harmonia social, e que ficar a merc da lealdade de alguns negros delatores no era a melhor poltica de salvaguarda. Foi nesse contexto que a lei de 10 de junho de 1835 foi
idealizada. A lei determinava que caberia a forca ao escravo que
atentasse contra a vida do seu senhor, seus familiares e feitores. A
lei era dura, inflexvel e foi aplicada aos envolvidos na revolta de
Manoel Congo, em Vassouras, Rio de Janeiro, em 1838.
Nesta revolta os escravos amotinados pareciam confirmar a
desconfiana dos senhores acerca da predisposio dos quilombolas sedio. O incio do levante foi a fuga de escravos de diversas
fazendas da regio de Pati dos Alferes, entre os dias 6 e 10 de novembro de 1838, quando foi morto um capataz. Os quase duzentos
fugitivos eram crioulos e africanos que se esconderam nas matas
com alimentos, armas, munio e ferramentas de trabalho roubadas
das fazendas. A liberdade, contudo, durou pouco. No dia 11 de novembro a Guarda Nacional e o Exrcito, comandado por Lus Alves
de Lima e Silva, futuro Duque de Caxias, deram fim ao quilombo
do ferreiro Manoel Congo que, como previa a lei de 1835, foi conUma histria do negro no Brasil 139
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...
Queiram a nao poderosa
De morenos e africanos
Defragou no Brasil
Dentro do pelo de cana
...
Homens sem humanidade
Lembra-te do futuro
D liberdade aos morenos
E temei a uma nuvem escura
...
Oh! grande a cegueira
Desta gente Brasileira
No olha para o Haiti
E para a Amrica Inglesa
Aps o declnio do trfico e sua extino em 1850, as revoltas foram rareando e prevaleceu um percurso mais calmo na resistncia escrava. Houve excees, claro, a exemplo do episdio
protagonizado por quilombolas no interior do Maranho que, em
1867, conclamaram os cativos a promover a abolio. Assim como
fizeram os moradores do quilombo de Vila Matias em Santos, na
provncia de So Paulo, onde, sob a liderana do Pai Felipe, incor140 Uma histria do negro no Brasil
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Bibliografia:
ANDRADE, Marcos Ferreira. Rebelio escrava na Comarca do Rio das Mortes, Minas Gerais: o caso Carrancas. Afro-sia, n 21/22 (1998-99), pp. 45-82.
CARVALHO, Marcus J. M. de. Liberdade: rotinas e rupturas do escravismo no Recife,
1822-1850. Recife: Editora Universitria da UFPE, 1998.
GOMES, Flvio dos Santos. Histrias de quilombolas: mocambos e comunidades de
senzalas no Rio de Janeiro, sculo XIX. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1995.
KARASCH, Mary C. A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-1850). So Paulo:
Companhia das Letras, 2000.
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Videos/filmes
Quilombo (1984). Direo Cac Diegues. 119 minutos
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