UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

ESCUELA DE ESTUDIOS DE GNERO
BOGOT, D.C.
2008

El anlisis de las violencias contra las

mujeres a travs del concepto de continuum

Sonia Beltrn de Guevara

EL ANLISIS DE LAS VIOLENCIAS CONTRA LAS MUJERES A

TRAVS DEL CONCEPTO DE CONTINUUM

SONIA BELTRN DE GUEVARA

Cdigo: 489132

TESIS DE GRADO
MAESTRA
CALIFICACIN: MENCIN MERITORIA

DIRECTORA:
Doctora Dora Isabel Daz Susa

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS
ESCUELA DE ESTUDIOS DE GNERO
BOGOT, D.C.
2008

TTULO:
El anlisis de las violencias contra las mujeres a travs del concepto de continuum

TTLE:
The analysis of violence against women through the concept of continuum

RESUMEN:
En este trabajo se consigna la tesis de investigacin El anlisis de las violencias contra
las mujeres a travs del concepto de continuum, cuyo objetivo general ser desarrollar
una elaboracin terico conceptual sobre el tema de las violencias contra las mujeres que
contribuya a una mejor comprensin del este fenmeno y d cuenta de la complejidad y
la diversidad de formas a travs de las cuales puede manifestarse. Esta investigacin de
tipo cualitativo, cuyo eje metodolgico se centrar en la revisin y anlisis documental,
tratar de dar respuesta a algunos de los interrogantes del debate terico en torno a esta
problemtica.

ABSTRACT:
This essay focuses on the thesis The analysis of violence against women through the
concept of continuum: Its main aim will be the development of an original theoretical and
conceptual investigation about violence against women that contributes to a better
understanding of this phenomenon; and, at the same time, one able to present the
complexity and diversity of forms it can display. The methodological axis of this qualitative
investigation will be the review and analysis of documents, trying to provide an answer to
some of the controversies aroused in this field.

PALABRAS CLAVE:
Violencia contra las mujeres, patriarcado, continuum individual/social, continuum
pblico/privado, taxonomas de las violencias sexistas.

KEY WORDS:
Violence against women, patriarchy, continuum individual/social, continuum
public/privacy, taxonomy about sexist violence

INDICE
INTRODUCCIN

1- LA VIOLENCIA CONTRA LAS MUJERES: Una visin global del problema

10

1.1 El proceso histrico de visibilizacin de la violencia contra las mujeres

1.2 El legado del patriarcado
1.3 El final del camino? La categora de gnero
1.4 Reflexiones en torno a una controversia: violencia contra las mujeres o violencia
de gnero?

10
19
29

2- CONSTRUYENDO LA CATEGORA DE CONTINUUM

42

2.1 Los actores de la violencia: un continuum entre lo individual y lo social

2.2 Los mbitos de la violencia: un continuum entre lo pblico y lo privado

43
54

3- LAS VIOLENCIAS CONTRA LAS MUJERES

66

3.1 Taxonoma de las violencias: una heterognea convergencia

3.2 De lo macro a lo micro: anlisis de algunas formas concretas de violencia contra
las mujeres

67

Violencia intrafamiliar, domstica o conyugal

Violencia contra la mujer en los conflictos armados (Violencia intergrupal)
Violencia econmica
La Trata o trfico de mujeres
Violencia Institucional o de Estado
Violencia en el lugar de trabajo (Violencia laboral)
Violencia social
Feminicidio

36

76
77
82
88
92
98
101
104
106

3.3 La difcil tarea de delimitar lo complejo

115

CONCLUSIONES

122

BIBLIOGRAFA

130

INTRODUCCIN

En este trabajo se consigna la tesis de investigacin El anlisis de las violencias contra las
mujeres a travs del concepto de continuum, cuyo objetivo general ser desarrollar una
elaboracin terico conceptual sobre el tema de las violencias contra las mujeres que contribuya
a una mejor comprensin del este fenmeno y d cuenta de la complejidad y la diversidad de
formas a travs de las cuales puede manifestarse. Esta investigacin de tipo cualitativo, cuyo eje
metodolgico se centrar en la revisin y anlisis documental, tratar de dar respuesta a algunos
de los interrogantes del debate terico en torno a esta problemtica.

Dada la dimensin que tiene la violencia contra las mujeres en las sociedades occidentales
contemporneas, esta tesis quiere aportar claridad conceptual sobre este problema social por lo
que se revisarn algunas de las contribuciones tericas que se han venido desarrollando en torno
al mismo e igualmente se propondrn algunos elementos crticos que podran alentar la
elaboracin de estudios posteriores. De esta manera, se plantean dos niveles diferenciados de
trabajo: por un lado se propone un estado del arte (aunque se apunta desde ahora que no se
trata de una labor exhaustiva ya que no es el fin de esta tesis) de cuestiones relevantes para la
comprensin del tema y por otro lado, ms all de la tarea meramente descriptiva, se plantean
anlisis crticos sobre los debates que se vayan concretando para ir delimitando qu se entiende
por violencias contra las mujeres y qu herramientas sern tiles para abordar, desde la
academia, este problema. En este sentido, se desarrollar en concepto de continuum para
analizar de una manera integral aspectos relacionados con el carcter estructural de la violencia
y la complejidad que en s misma encierra.

La violencia contra las mujeres es una problemtica de la que las estadsticas no dan cuenta
suficientemente. Encontramos que hay una escasez importante de datos, situacin que alimenta
la invisibilidad de la violencia sexista y dificulta la constatacin cuantitativa de un fenmeno con
muchos costos sociales que debe ser incluido prioritariamente en las agendas polticas
nacionales. En general, la clasificacin oficial de los homicidios femeninos oculta el carcter de
gnero y la naturaleza sexual de muchas de estas muertes, de modo que no se registran las
violaciones u otras vejaciones cometidas contra el cuerpo de la mujer. En otros casos no se
desglosan los datos por sexo o los registros no son definitivamente fidedignos. De esta manera,
salvo en algunas ocasiones, las cifras con que se cuentan para analizar y visibilizar esta
problemtica son producto de estudios llevados a cabo por la sociedad civil; concretamente
organizaciones sociales de mujeres y/o feministas.

Ahora bien, una vez constatado el problema de la cuantificacin, es necesario tambin apuntar
algunos problemas de carcter cualitativo. La existencia de abundante bibliografa con respecto a
este tema, hace pensar que ha sido un asunto sobre el que se ha venido trabajando en las
ltimas dcadas (y, en efecto, as ha sido). Sin embargo, apenas se repara en los contenidos de
los diversos ensayos, se puede concluir que la violencia contra las mujeres es un tema
relacionado mayoritariamente con las agresiones que se dan en el mbito de la familia, el hogar o
la pareja, o con violentamientos de carcter sexual. A pesar de que en la ltima dcada, existen
cada vez ms publicaciones que comienzan a desarrollar trabajos en torno a otras formas
diferentes de violencia (en el conflicto armado, el trfico de mujeres, feminicidio, entre otras)1 la
sobre-representacin de aquellas manifestaciones (la familiar y la sexual) puede estar agotando
el fenmeno de la violencia patriarcal y sexista, generando unos imaginarios limitados en torno a
la violencia poco abarcadores del fenmeno en su conjunto. Por otro lado, algunos ensayos e
1

Entre otros ver: RUSSELL, Diana, HARMES, Roberta. 2006; OCKRENT, Christine. 2007;
CLAASSEN, Sandra Y POLANA MOLINA, Fanny. 1998; CARCEDO CABAAS, Ana y
MOLINA SUBIRS, G. 2001; MEERTENS, Donny. 2000.

investigaciones tratan de entender este problema y para ello se preguntan por las causas de la
violencia contra las mujeres. La respuesta a este interrogante se circunscribe al orden de la
subjetividad; esto es, a las caractersticas psicolgicas o contextuales de cada persona (bien
vctima bien victimaria) para explicar porqu se est produciendo el hecho violento. En esta tesis
se reforzar la dimensin social de la violencia2 contra las mujeres y la inoperancia de este tipo
de explicaciones para entender este fenmeno; la causa no puede ser otra que el sistema de
dominacin patriarcal y sexista inherente a las sociedades occidentales actuales y, por ello, es
bastante el trabajo de codificacin que es necesario realizar para que esta estructura dote de
significacin a los hechos violentos de la cotidianeidad.

Para abordar estas y otras cuestiones se ha estructurado este trabajo en tres captulos. El
primero, que lleva por ttulo La violencia contra las mujeres: una visin global del problema, se
divide a su vez en cuatro apartados. En general, el objetivo del mismo es hacer un breve repaso
sobre algunas cuestiones fundamentales que nos ayuden a entender que ste es un problema
social, que afecta al colectivo de mujeres, y que su posicionamiento en la agenda poltica
(nacional e internacional) ha sido el resultado de las luchas y las reivindicaciones del movimiento
feminista. De esta forma, la primera parte, El proceso histrico de visibilizacin de la violencia
contra las mujeres, trata precisamente de rescatar cules han sido los momentos clave en el
marco de la lucha feminista, tanto en el contexto europeo y estadounidense como en el
latinoamericano, que han tendido una incidencia significativa en la consolidacin de la violencia
contra las mujeres como un problema social y poltico. Igualmente, se muestra la cristalizacin de
estos esfuerzos en el contexto internacional de los tratados, convenciones o declaraciones. En el
segundo apartado, El legado del patriarcado, se hace un repaso sobre las teoras o categoras

Existen diversos estudios que han trabajado el tema de la violencia contra las mujeres como un
fenmeno social por lo que cabe aclarar que esta investigacin no es inaugural en esta mirada. Se trata
de reforzar la dimensin social del mismo y establecer una base slida que permita abordar otros
anlisis posteriores en torno a esta problemtica de la violencia contra las mujeres.

que han ayudado a entender este fenmeno como un problema estructural. As, se analiza el
concepto de patriarcado, a travs de autoras como Kate Millet, Gerda Lerner, Virginia Maquieira y
Cristina Snchez, as como otros trminos, sexismo, androcentrismo y explotacin, que, de
alguna manera, tratan de completar o dar respuesta a las crticas que se han venido
desarrollando en torno al patriarcado. En suma, todas estas expresiones ayudan en la
comprensin de la violencia contra las mujeres como una cuestin de orden social al igual que
muestran la gran complejidad terica que se ha forjado alrededor de este tema fundamental en el
discurso y las reivindicaciones feministas.

En el siguiente apartado, El final del camino? La categora de gnero, se analizan las

propuestas de Richard Stoller, Gayle Rubin, Joan Scott en torno a esta categora e, igualmente,
se plantean algunas de las crticas que se han venido desarrollando estructuradas de acuerdo a
la respuesta de este interrogante: el problema es el mal uso que se hace del gnero o, es
precisamente, en s misma una expresin que puede llevar a la despolitizacin progresiva de los
discursos y las reivindicaciones feministas? Esto nos lleva al ltimo apartado, Reflexiones en
torno a una controversia: violencia contra las mujeres o violencia de gnero?, en el que se
cuestiona la validez del gnero como una categora relevante para abordar el fenmeno de la
violencia contra las mujeres y en el que finalmente se especifica cul es el posicionamiento
terico e ideolgico desde el que se va a trabajar y desarrollar el resto de los captulos de esta
investigacin.

En el segundo captulo, Construyendo la categora de continuum, se analizarn los discursos que

se han desarrollado en torno a las categoras individual/social y pblico/privado, ya que se
consideran elementos clave para la comprensin del fenmeno de la violencia contra las mujeres
y tambin para la construccin del concepto de continuum. De esta manera, un primer apartado,

que lleva por ttulo, Los actores de la violencia: un continuum entre lo individual y lo social trata
de establecer la relacin que existe entre estos dos niveles y ello a partir de los anlisis de las
propuestas tericas del acadmico noruego Johan Galtung (Tringulo de la violencia), del
socilogo francs Pierre Bourdieu (Violencia simblica) y finalmente de algunas autoras
feministas. Se pretende entonces, ahondar en la dimensin social de la violencia pero tambin, y
de aqu la importancia del continuum, establecer de qu manera lo micro y lo macro quedan
interrelacionados.

El segundo apartado de este captulo, Los mbitos de la violencia: un continuum entre lo pblico
y lo privado, centra el anlisis en la dicotoma pblico/privado. Lo que parecieran dos esferas o
niveles de la realidad absolutamente escindidas y resultado de un ordenamiento socio-sexual del
espacio fsico (y simblico) a partir del cual las mujeres quedan relegadas a lo privado (tambin
lo familiar, lo domstico, el hogar) y los hombres a lo pblico (o lo poltico, lo social), quiere
mostrarse como una suerte de continuum a partir del cual asumir estos mbitos como dos
realidades que se afectan mutuamente. Para ello, se analizarn, entre otras, las propuestas
crticas de las feministas radicales y marxistas lo que ayudar a problematizar posteriormente
algunas cuestiones en torno a la clasificacin y las manifestaciones de la violencia.

El tercer y ltimo captulo, Las violencias contra las mujeres, se estructura de acuerdo a tres
apartados. En el primero, Taxonoma de las violencias: una heterognea convergencia, se hace
un breve recorrido por las distintas clasificaciones que existen en torno a las violencias contra las
mujeres. De esta manera se analizan las que han sido elaboradas desde el Sistema de Naciones
Unidas 3 , desde la academia pero tambin aquellas que son desarrolladas por algunas
organizaciones locales de mujeres. A pesar de la heterogeneidad de todas propuestas, se van a

Se analizarn las propuestas de la Plataforma de Accin de Beijing, la Declaracin sobre la

eliminacin de la violencia contra la mujer y la Convencin de Belm do Par.

tratar de mostrar los elementos comunes y, as, elaborar un listado de las manifestaciones de la
violencia contra las mujeres que sern analizados, de manera ms o menos detallada, en el
apartado segundo, De lo macro a lo micro: anlisis de algunas formas concretas de violencia
contra las mujeres. El anlisis de los debates que se han generado para cada uno de los tipos
de violencia (intrafamiliar, conyugal o domstica; en el conflicto armado; econmica, en la que se
incluye la trata o el trfico de mujeres; institucional o de Estado; laboral; social; y feminicidio o
femicidio) dar las herramientas para justificar la pertinencia de una taxonoma u otra, as como
comprobar de qu manera este fenmeno de la violencia puede ser abordado desde una
perspectiva poltica y estratgica para el debate feminista y la lucha emancipadora de las
mujeres. No hay que olvidar nunca que las clasificaciones no son neutrales sino que responden a
un modelo poltico-social concreto y, por tanto, pueden conducir a un tipo de abordaje, ms o
menos estructural, de las violencias. En este sentido, se desarrolla el tercer apartado, La difcil
tarea de delimitar lo complejo, en el que se tratan estas cuestiones. Finalmente se concluye
explicando qu significa una lectura integral de la violencia, y por tanto, su abordaje poltico
estructural, a travs del concepto de continuum.

Esta tesis, de tipo documental, queda enmarcada dentro del mtodo cualitativo y se apoya en
fuentes de carcter bibliogrfico. As, pretende ser un estudio de corte analtico-conceptual sobre
los aspectos que conforman y confluyen alrededor de la violencia contra las mujeres. En este
caso, como no se trata de un estudio sobre los efectos que la violencia tiene en la vida de las
mujeres (que nos llevara a tener en cuenta mtodos de investigacin como las historias de vida
y las entrevistas, entre otras), sino ms bien un intento de aportar claridad con respeto a distintos
temas que se han sealado, a propsito de la estructuracin de esta tesis, el mtodo que se ha
utilizado exclusivamente es el de la revisin y anlisis documental4. Por tanto, las fuentes tanto

Solamente se quiere hacer una precisin: para el captulo tercero, especficamente el primer apartado
de las clasificaciones, se realiz una encuesta virtual a algunas organizaciones de mujeres del

impresas como digitales que se han consultado han servido, en este caso, para dar respuesta a
los retos que plantea el anlisis de este fenmeno.

Los tipos de fuentes que se han utilizado pueden ser divididos en tres grupos. En el primero se
enmarcan aquellos documentos originales que han proporcionado datos e informaciones de
primera mano (libros, monografas, artculos periodsticos, informes de organizaciones no
gubernamentales, tesis, entre otras). En el segundo, las fuentes indirectas que han sido
necesarias y a la vez tiles para identificar informacin sobre documentos primarios (resmenes,
comentarios, ndices o listados de referencia). Por ltimo, en el tercero, se ha contado con
aquellas fuentes fundamentales para ubicar qu personas, organizaciones, agencias u
organismos gubernamentales estn trabajando temas concretos relevantes para la investigacin
que se ha llevado a cabo.

Con respecto al origen de las fuentes hay que destacar la consulta de documentos procedentes
de la academia (informes, textos, encuestas, memorias de congresos, entre otros) pero tambin
aquellos elaborados desde el movimiento social de mujeres, las agencias y organismos
internacionales (fundamentalmente del Sistema de Naciones Unidas), y finalmente los del mbito
gubernamental. Todos ellos componen la base documental que permiten sustentar
metodolgicamente el presente estudio.

Antes de finalizar estas pginas introductorias, sera pertinente especificar por qu razn se
hablar en esta investigacin exclusivamente de violencia contra las mujeres. En general, las

continente latinoamericano. En la misma se plantaban nicamente dos cuestiones (Creen ustedes

que existen distintas formas o manifestaciones de violencia contra las mujeres? Si es as podran
explicar cules son esas formas o manifestaciones?) La muestra que se tom fueron organizaciones de
mujeres que hubieran trabajado el tema de la violencia. La respuesta fue muy escasa; de cuarenta
organizaciones consultadas solamente cuatro organizaciones contestaron estas preguntas. Sin
embargo, han quedado recogidas en el apartado que se menciona.

personas que sostienen la pertinencia de la utilizacin de la categora gnero y, por tanto,

violencia de gnero apuestan por problematizar o complejizar la direccionalidad de la violencia.
Esto es; no solamente hablar de la violencia que ejercen los varones contra las mujeres sino
tambin atender a la violencia que se ejerce entre varones, entre mujeres o incluso aquella que
practicaran las mujeres contra los hombres. En este sentido los estudios de masculinidades han
sido un aporte muy importante para la revitalizacin del debate feminista al entender la
interrelacionalidad directa que existira entre la violencia y la socializacin generizada y, por tanto
diferenciada, de hombres y mujeres. No se quiere negar en esta investigacin la importancia del
proceso de la socializacin generizada sino ms bien mostrar la importancia que debe tener en
un estudio de estas caractersticas la atencin a las estructuras que se escapan del proceso ms
individual de la asuncin de roles de gnero y que inciden en la perpetuacin de la dominacin
masculina.

Cuando las denuncias de las mujeres por violaciones, maltrato, acoso laboral, superan con
creces las denuncias masculinas, o la prostitucin se convierte en una actividad claramente
femenina, creo que se justifica suficientemente un anlisis especfico que trate de dar respuesta
a esta direccionalidad de la violencia contra ellas. De esta manera, si se tratase de una
investigacin sobre la identidad sexual/generizada de las personas parecera muy pertinente
incluir los aportes de los estudios de las masculinidades. Pero cuando se trata de analizar la
violencia, muy importante, de carcter estructural que se ejerce contra las mujeres como
resultado de un sistema de dominacin patriarcal y sexista, se ha considerado necesario
diferenciar y colocar en lugares distintos al colectivo de mujeres y al de hombres. La intencin en
esta tesis no es obviar que existan episodios violentos en los que los hombres son vctimas y las
mujeres victimarias, sino ms bien mostrar que estos casos no responden a un sistema de
dominacin patriarcal y sexista, inherente a la sociedad, que pueda dotar de sentido el anlisis de

los mismos. Por el contrario, se consideran casos concretos o aislados del orden social de
interpretacin o, en su defecto, casos que responden a una lgica diferente a la de la violencia
patriarcal y sexista

Ms adelante, en las conclusiones, se retomarn stas y otras cuestiones ntimamente

relacionadas con la crtica a la categora de gnero (y con la expresin violencia de gnero). Sin
embargo, ahora baste sealar que la intencionalidad clara de esta investigacin es utilizar la
expresin violencia contra las mujeres frente a otras, precisamente para enfatizar hacia quin o
quines se dirige dicha violencia: las mujeres.

1- LA VIOLENCIA CONTRA LAS MUJERES

1.1 El proceso histrico de visibilizacin de la violencia contra las mujeres

Una de las cuestiones principales que guiarn la elaboracin de esta investigacin en torno a la
violencia contra las mujeres es su consideracin como problema social; esto es, una condicin
que afecta a los valores sociales y que puede ser remediada mediante una accin colectiva5.
Muchos de los estudios tanto tericos como empricos (vale la pena insistir en que no todos lo
hacen) que abordan el tema de la violencia contra las mujeres, comparten la idea de que es un
fenmeno social. Sin embargo, es necesario recordar que la violencia contra las mujeres fue en
un principio abordada como un fenmeno del mbito privado, la familia o el hogar, espacios
asignados desde las exigencias del patriarcado, afectando, desde una lgica individual,
solamente a algunas mujeres. Como se ver a continuacin, este proceso de conversin en un
problema social, poltico y por ende, en un problema de la agenda poltica, ha sido largo, fruto de
la lucha feminista, y no exento de muchas dificultades. Es reseable que muchas de las
legislaciones que existen para enfrentar la violencia sexista y patriarcal adolecen de una
perspectiva integral del problema y se agotan en medidas punitivas, que tratan de paliar los
efectos de este fenmeno, y no tanto preventivas, lo que supondra un trabajo desde su
consideracin ms amplia y buscando incidir en todos los aspectos que conforman la sociedad
para atacar las causas del mismo.

Como otros problemas sociales, la existencia de la violencia contra las mujeres como objeto de
polticas es todava un proceso en construccin que se ha ido consolidando, en mayor o menor

BOSCH, Esperanza. Y FERRER, Victoria A. El papel del movimiento feminista en la

consideracin social de la violencia contra las mujeres: el caso de Espaa. Revista de Estudios
Feministas Labrys. N 10 Dossier Espaa. 3 enero de 2007.
En http://www.mujeresenred.net/article.php3?id_article=881 (Consulta: 10 de Noviembre de 2007)

10

medida, en los diferentes pases latinoamericanos. Ahora bien, es indispensable entender de qu

manera puede lograrse ese reconocimiento y cmo un problema, sentido en principio por un
grupo social subordinado y con escasa incidencia en lo poltico, puede desembocar en una
cuestin de primer orden, objeto de una poltica pblica. Se puede hablar entonces de cuatro
etapas o fases6 por medio de las cuales conseguir tal fin: un primer paso de construccin del
problema pblico, donde un colectivo o grupo es consciente de un problema pero tratar de
trabajar para que sea considerado un fenmeno que afecta, no slo al grupo sensibilizado con el
mismo, sino a los propios valores sociales; un segundo paso de incorporacin del problema en la
agenda institucional, tanto del Ejecutivo como del Legislativo y Judicial; un tercero en el que se
elaboran programas de prevencin y servicios pblicos de atencin y, finalmente, un cuarto paso
en el que se proponen medidas legislativas.

En mayor o menor medida, en el reconocimiento de la violencia contra las mujeres como

problema pblico se han seguido estos pasos dependiendo de los contextos nacionales en los
que se haya dado el debate. A partir de la lucha del movimiento de mujeres, del feminismo
militante, acadmico, y en ocasiones, del establecimiento de alianzas estratgicas con otros
sectores sociales, ha sido posible que la violencia pasara de ser un problema que afectaba a
algunas mujeres en determinados lugares a obtener el reconocimiento del Estado que ahora lo
toma en consideracin en programas y polticas pblicas. Es necesario, sin embargo, seguir
trabajando desde todos los mbitos para que se vayan reconociendo otros aspectos de la
violencia, otras manifestaciones sobre las que no se ha hecho mucho nfasis que permitan
elaborar abordajes que no lo palien sino que eliminen este problema.

ARAUJO, Kathya; GUZMN, Virginia; MAURO Amalia. El surgimiento de la violencia

domstica como problema pblico y objeto de polticas en Revista de la CEPAL N 70, abril 2000,
Santiago de Chile, p.145

11

La filsofa espaola, Ana de Miguel7 traza un recorrido histrico que nos ayuda a entender de
qu manera la violencia contra las mujeres se ha ido consolidando como un problema social y
poltico en Europa. Esta autora considera que la Ilustracin es el punto de inflexin en esta tarea,
ya que es en este periodo trascendental de la historia cuando las mujeres comienzan a
distinguirse como sujetos autnomos y la violencia ejercida contra ellas ser percibida como un
atentado, precisamente, contra esa nueva autonoma. A diferencia de lo que suceda en la poca
premoderna (donde la violencia era ejercida contra las mujeres como un mero castigo preventivo
y de ninguna manera reconocida como un atentado contra la integridad de la mujer) es ahora,
con la modernidad, cuando ellas mismas quieren ser protagonistas de su propia historia y
comienzan, por vez primera, a organizarse de manera colectiva para ser reconocidas como
sujetos autnomos de derechos.

A partir de este momento inaugural, las reivindicaciones feministas girarn en torno a la

consecucin de derechos en el mbito pblico: esto es, derecho a la educacin, al trabajo
asalariado y a la ciudadana. Puede verse entonces cmo estas reivindicaciones se traducen en
una inquietud creciente con respecto a la exclusin del espacio poltico-social, que no ser
entendida sino como una forma de violencia contra las mujeres. Dado este nfasis en el espacio
pblico, las demandas de las mujeres de este tiempo todava no se centran en el problema de la
violencia domstica, aunque s comienzan a sentirse ciertas inquietudes respecto al mismo; es
considerado todava un problema ms bien puntual por lo que no se refleja de una manera muy
destacada en las reivindicaciones polticas que las mujeres llevan a cabo.

DE MIGUEL, Ana. 2005. La violencia de gnero: la construccin de un marco feminista de

interpretacin. Cuadernos de Trabajo Social, Vol.18. Tambin disponible en Mujeres en Red. 4 de
enero de 2006, http://www.mujeresenred.net/anademiguel.html (Consulta, 1 de septiembre de 2007)

12

Tanto Ana de Miguel como otras autoras8, coinciden en sealar que es el feminismo del siglo XIX
el que empieza a focalizar sus esfuerzos en el reconocimiento de la violencia que se ejerce al
interior de las familias y los hogares. El matrimonio comienza a considerarse como una institucin
donde las mujeres quedan en una situacin semejante a la esclavitud; un estado de absoluta
indefensin que doblega a las mujeres a los deseos y voluntad de sus esposos9 . En este
sentido, cabe destacar el trabajo desarrollado por la feminista socialista Flora Tristn, quien,
desde el anlisis de la vida familiar proletaria, concluye que la desigualdad sexual siempre
genera violencia en el hogar. A finales del siglo XIX, tambin se puede resaltar los esfuerzos
realizados por John Stuart Mill denunciando los malos tratos que reciban las mujeres inglesas,
llegando a presentar en el Parlamento un informe denunciando estos hechos y exigiendo una
legislacin para atender este problema10.

A principios del siglo XX, el feminismo de la primera ola se destaca por su reivindicacin de los
derechos civiles para las mujeres, fundamentalmente el derecho al voto; pero tambin comienza
a mostrar un creciente inters por el tema de la brutalidad masculina11 y la escasa proteccin de
las mujeres casadas que sufren violencia. Como respuesta a estas demandas, en Inglaterra
comenzarn a plantearse debates, reflexiones y, sobre todo, exigencias para que se legalizaran
cuestiones como la separacin, el divorcio y el establecimiento de medidas de apoyo para las
mujeres vctimas de violencia conyugal. Aunque de una manera ms pausada, estos debates se
irn trasladando a otros pases del continente europeo. En todo caso, estas primeras luchas por
visibilizar la violencia que se estaba produciendo en el mbito de la familia y el hogar, sern un
referente incuestionable para la lucha feminista posterior.

BOSCH, E. Y FERRER, V. A., Op. cit.

Ibid.
10
FALCON, Lidia. 1991. Violencia contra la mujer. Madrid: Vindicacin Feminista, p.51
11
BOSCH, E. Y FERRER, V. A., Op. cit.
9

13

En los aos sesenta, tanto el feminismo radical como el movimiento de liberacin de las mujeres
suponen una aportacin fundamental en el reconocimiento de la violencia como problema social.
La violencia sexual y la que se da al interior de las parejas ser examinada bajo un nuevo foco de
anlisis: el patriarcado. De esta manera, el feminismo radical, a travs de esta expresin,
propone un () marco estructural desde el que explicar el sentido y el alcance de la violencia
contra las mujeres12. As, el patriarcado, como sistema de dominacin basado en el sexo-gnero
y cuya finalidad es mantener la desigualdad que existe entre mujeres y hombres, es el concepto
que nos permite dar sentido a la lectura estructural de la violencia contra las mujeres y convertir
este problema en una cuestin de orden social. Ana de Miguel, concluye as: el descubrimiento
de la relacin entre la sociedad patriarcal y la victimizacin de las mujeres supuso la aparicin del
debate en torno al uso del derecho penal como instrumento de cambio social progresista y
feminista13. De esta forma, el movimiento feminista europeo comienza a ejercer presin sobre
los gobiernos para la creacin de nuevas leyes que tomen en consideracin la violencia contra
las mujeres (en el espacio domstico o familiar) y tambin, paralelamente, generando todo un
debate en torno a otras formas de violencia sobre las cuales comienza a sentirse una creciente
sensibilizacin social, como el acoso sexual en el mbito laboral, la violacin, o ms
recientemente la mutilacin genital, entre otros. Toda esta lucha, llevada a cabo por el
movimiento feminista, se ha traducido en los ltimos aos en una creciente aceptacin de la
violencia como un problema social y fundamental no slo en la agenda poltica de los gobierno,
sino en la percepcin de que su erradicacin es imprescindible en una sociedad que se crea
democrtica.

En Amrica Latina la consolidacin de la violencia contra las mujeres entendida como un

problema social ha sido un proceso ms lento que en Europa. Sin embargo, la reflexin y las

12
13

DE MIGUEL, A., Op. cit.

Ibid.

14

acciones en torno a la violencia contra las mujeres que comenzaron a proliferar a partir de los
aos sesenta del pasado siglo, significaron un resurgimiento del feminismo latinoamericano14. En
los aos setenta, distintos colectivos feministas comienzan a plantearse la necesidad de trabajar
el eje de la violencia contra las mujeres y de esta forma, en la celebracin del primer Encuentro
Feminista Latinoamericano y del Caribe realizado en Bogot el ao 1981, se propone el 25 de
noviembre como la fecha en la que se conmemore el Da Internacional de la Eliminacin de la
violencia contra las Mujeres15. El objetivo del mismo ser visibilizar esta problemtica social pero
tambin sensibilizar a gobiernos, organizaciones y a la sociedad en general sobre la necesidad
de establecer medidas concretas para su erradicacin. Aunque la mayora de los pases de la
regin cuentan con legislaciones para enfrentar la violencia contra las mujeres, es cierto que la
interpretacin que se hace de este problema se centra fundamentalmente en el mbito familiar o
domstico, aunque tambin se atiende el tema de la violencia sexual. En los ltimos aos, se han
venido promoviendo distintas iniciativas, fundamentalmente desde Mxico, para ampliar el
concepto de violencia intrafamiliar e incluir, por ejemplo, el feminicidio o femicidio como una
nuevo tipo penal, ampliando de esta manera la consideracin del problema de la violencia contra
las mujeres. Estos logros han sido posibles, al igual que suceda en Europa, por el trabajo
realizado por el movimiento feminista que ha contribuido a contribuido en la consolidacin de la
violencia como un tema de la agenda social.

La celebracin del Segundo Encuentro Latinoamericano y del Caribe de Mujeres Feministas de

Organismos No Gubernamentales celebrado en Per en 1983, con la participacin de 700

14

CASTRO, Roberto y RIQUER, Florinda. "La investigacin sobre violencia contra las mujeres en
Amrica Latina: entre el empirismo ciego y la teora sin datos Cuadernos Salud Pblica, Vol.19, n
1. Ro de Janeiro Enero-Febrero 2003 en
http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0102-311X2003000100015 (Consulta:
30 de Octubre de 2007)
15
En 1999 Repblica Dominicana, junto con el apoyo de otros sesenta pases, hacen la propuesta ante
de Asamblea General de las Naciones Unidas que aprobar la iniciativa en su resolucin 50/134. En:
Casa de la Mujer de la Unin 25N. Arte por la paz en: http://www.casadelamujer.org.uy/25n.htm
(Consulta: 10 de diciembre de 2007)

15

mujeres, fue uno de los acontecimientos ms relevantes de las ltimas dcadas. Entre sus
conclusiones se apuntaba que los derechos humanos son sistemticamente violados por las
instancias patriarcales que ejercen el poder sobre la mujer: Estado, patrn y marido 16 .
Igualmente los crmenes y violaciones que padece la mujer quedan impunes, ante la indiferencia
de los aparatos burocrticos y judiciales. Asimismo, la violacin de los derechos laborales de las
mujeres es cotidiana: marginacin del ingreso al mercado del trabajo, desigualdad de
oportunidades y salario, discriminacin en las condiciones de trabajo, despidos por maternidad y
falta de afiliacin a la Seguridad Social17.

Hay que destacar el hecho de que no existan apenas textos que sistematicen el proceso histrico
de consolidacin del tema de la violencia contra las mujeres en el continente latinoamericano. Sin
embargo, se puede afirmar que las feministas de varios pases de la regin se centraron, durante
la dcada de 1980, en fomentar la visibilizacin de temas como la violacin y el hostigamiento
sexual lo que deriv en la creacin de centros de atencin psicolgica y asesora legal para
atender a vctimas de violaciones en pases como Colombia, Mxico, Brasil y Per18. En los aos
noventa el inters se centr en la violencia domstica e intrafamiliar, cuyo fruto, como se
apuntaba ms arriba, propici la aprobacin de distintas legislaciones para atender este
problema. En los ltimos aos, la atencin se ha dirigido hacia prcticas como el infanticidio de
nias y, principalmente, el feminicidio o femicidio como respuesta al creciente nmero de mujeres
asesinadas, especialmente en los pases centroamericanos.

Antes de concluir esta seccin, es necesario ver cules han sido las repercusiones de todos
estos debates y reivindicaciones del movimiento feminista en el contexto internacional a travs de
16

Noticia aparecida en El Pas (versin digital) en

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/malos/tratos/marido/mujer/institucionalizados/America/Latin
a/elpepisoc/19830801elpepisoc_4/Tes/ (Consulta: 5 de octubre de 2007)
17
Ibid.
18
CASTRO, R. y RIQUER, F., Op. cit.

16

los Pactos, Declaraciones y Convenciones aprobados por el Sistema de Naciones Unidas 19 .

Desde los aos sesenta del siglo pasado, se venan promoviendo declaraciones internacionales
(Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de 1966, el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, y la Convencin sobre la Eliminacin de todas las
Formas de Discriminacin contra la Mujer de 1979) como referentes y, a la vez, guas de
actuacin para los Gobiernos Nacionales de todos los pases, aunque centradas en el problema
de la discriminacin por razn de sexo, sin hacer todava mencin al tema de la violencia contra
las mujeres. No ser hasta 1980 cuando, a travs de la Conferencia Mundial del Decenio de las
Naciones Unidas para la Mujer, celebrada en Copenhague y ms tarde, en 1985, a travs de la
Tercera Conferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Nairobi, se comenzar a contar con
instrumentos internacionales que hagan un reconocimiento explcito sobre el fenmeno de la
violencia contra las mujeres en el mbito familiar. Es ms, en la Conferencia de Copenhague se
reconoce el hecho de que la violencia contra las mujeres es el crimen encubierto ms numeroso
del mundo, siendo esta invisibilizacin parte de la tragedia que viven muchas mujeres20. En la
Conferencia de Nairobi tambin se hace un nfasis en otras formas de violencia como la
prostitucin involuntaria, la trata de mujeres y nias, y la violencia contra aquellas en contextos
de conflicto armado. Desde Naciones Unidas se trata, por tanto, de trasmitir el mensaje de que la
violencia contra las mujeres se relaciona con cuestiones como el desarrollo, la paz y la igualdad.
Ms adelante, en 1993, se celebra en Viena la Conferencia Mundial de Derechos Humanos
donde, gracias a la presin ejercida por los grupos de mujeres feministas en los procesos
preparatorios, se logr el reconocimiento de la violencia contra las mujeres como una cuestin de
derechos humanos as cmo la designacin de una Relatora Especial sobre la Violencia Contra
la Mujer, para investigar sobre sus causas y consecuencias.

19
20

BOSCH, E. Y FERRER, V. A., Op. cit.

FALCON, L., Op. cit, p.41

17

En la ltima dcada del siglo XX se destaca por la creacin del Comit para la Eliminacin de la
Discriminacin contra la Mujer (CEDAW), que surge como instrumento de revisin en la
aplicacin de la Convencin para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la
Mujer; esto supone un paso importante ya que reconoce la discriminacin, ahora por razn de
gnero, como una forma de violencia. Entre las recomendaciones de este Comit, destaca
aquella que insta a los gobiernos a elaborar informes peridicos sobre la situacin de la violencia
contra las mujeres en los distintos pases. Tambin en 1993, a travs de la Declaracin de
Naciones Unidas sobre la Eliminacin de la Violencia contra la Mujer, se establece una de las
definiciones sobre violencia ms extendidas y citadas, que trata de recoger todos los avances
hasta ahora planteados en torno a este problema y presentar una serie de medidas concretas
que los Estados deben asumir. En 1995 se celebra la IV Conferencia Internacional sobre las
Mujeres de Beijing, en la que se presta especial atencin a la violencia como forma de
discriminacin y se reitera la necesidad de atender este problema para la consecucin de la paz
y el desarrollo. La Plataforma de Accin de Beijing establece tres objetivos estratgicos: medidas
para prevenir y eliminar la violencia contra las mujeres, el estudio de las causas y consecuencias
de la misma y, finalmente, la eliminacin de la trata y la prostitucin. En el ao 2000, y en el
marco del examen quinquenal de la Plataforma de Accin de Beijing, cabe destacar la
recomendacin acerca de la tipificacin como delito de las diversas formas de violencia contra las
mujeres y las nias que se han venido reconociendo a lo largo de los ltimos aos. Por ltimo,
cabe sealar otra herramienta internacional: la Resolucin 1325 (2000) del Consejo de
Seguridad, relativa a las mujeres en situaciones de conflicto armado y a las formas de violencia
que se ejercen en estos contextos. Ms all de las disposiciones de Naciones Unidas es
necesario destacar uno de los referentes imprescindibles en el contexto internacional, como lo es
la Convencin Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer,
tambin conocida como Convencin Belm do Par, celebrada en 1994 y suscrita por la

18

Organizacin de Estados Americanos,21 en la que se propone una definicin de violencia contra

las mujeres como acciones o conductas basadas en su gnero, que cause muerte, dao o
sufrimiento, fsico, sexual o psicolgico a la mujer tanto en el espacio pblico como privado. Por
ltimo, cabe destacar el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional (ICC) de 1998 en el
que se incluye la violencia sexual (violacin, esclavitud sexual y prostitucin forzada) como
crimen de guerra y contra la humanidad22.

En general, estos tratados, convenciones y declaraciones, que son definitivamente la

cristalizacin de los esfuerzos llevados a cabo por organizaciones de mujeres o el movimiento
feminista principalmente, se han convertido en importantes herramientas internacionales para la
lucha por la defensa de los derechos de las mujeres. A pesar de que todava no tienen mucha
capacidad vinculante son referentes clave no slo para el movimiento social de mujeres sino
tambin para los gobiernos y la aplicacin, dentro del territorio nacional, de iniciativas que
mejoren o erradiquen la situacin de subordinacin y opresin de las mujeres.

1.2 El legado del patriarcado

Cuando se reflexiona en torno a la violencia contra las mujeres, y sobre todo, cuando se hace
referencia a los contextos discursivos que rodean este fenmeno, es necesario repasar, aunque
de manera breve, algunos conceptos como patriarcado, opresin, sexismo, desigualdad,
explotacin. En el repaso histrico que se ha planteado con respecto al reconocimiento social e
institucional del problema de la violencia contra las mujeres, se vea como fue de vital
importancia para tal fin, la consideracin de una estructura como el patriarcado para dar cuerpo

21

OLIVER, Esther. y VALLS, Rosa. 2004. Violencia de gnero. Investigaciones sobre quines, por
qu y cmo superarla. Barcelona: El Roure, p.56
22
Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional en http://www.un.org/spanish/law/icc/ (Consulta:
13 de noviembre de 2006)

19

a un fenmeno que pareca flotando a la deriva dentro de la lgica individual, espordica o

psicopatolgica.

La consideracin de este problema como una manifestacin de una estructura de poder (como lo
era el patriarcado, en sus primeras definiciones), permiti comprender que la violencia contra las
mujeres debe ser entendida como un fenmeno complejo que se relaciona o, mejor dicho, que
hunde sus races en cuestiones como la desigualdad, la discriminacin, la opresin o la
explotacin. El patriarcado, por tanto, es una aportacin fundamental para la comprensin y el
abordaje ms adecuado de este problema, pero tambin ha tenido interesantes logros polticos,
como veamos, en el reconocimiento internacional y nacional de este problema que afecta y ha
afectado a las mujeres a lo largo de la historia. Sin embargo, como se ver a continuacin,
tambin han sido diversas las controversias y crticas que ha generado su uso, y que ha
significado el replanteamiento del mismo trmino por parte de las feministas.

La ensayista estadounidense Kate Millet fue la primera autora en utilizar el trmino de patriarcado
para realizar un anlisis feminista de la realidad. Aunque ya se haba venido utilizando desde la
antropologa, fue la primera vez que se defini como una poltica sexual ejercida
fundamentalmente por el colectivo de varones sobre el colectivo de mujeres23, precisando que
viene acompaada de una dominacin que ejercen los hombres adultos con respecto a los
varones ms jvenes. Kate Millet, al igual que las feministas radicales que asumieron el uso de
este trmino a principios de los aos setenta del pasado siglo, entiende que el patriarcado, en
tanto poltica de dominacin, genera toda una serie de estrategias para perpetuarse e inunda el
mbito de lo pblico (como tradicionalmente se entiende el que-hacer poltico), pero tambin el
de lo privado (afectando las relaciones ntimas que se establecen al interior del hogar, la familia o
el matrimonio).
23

AMORS, Celia. 2000. 10 palabras clave sobre mujer. Navarra: Verbo Divino, p.61

20

Aos ms tarde, Gerda Lerner, publica la obra La creacin del patriarcado, cuya principal
inquietud ser entender los mecanismos de supervivencia de este sistema de dominacin y,
sobre todo, cul es el papel de las mujeres en tal proceso. El patriarcado () hace referencia al
sistema, que histricamente deriva de las legislaciones griega y romana, en el que el cabeza de
familia de una unidad domstica tena un poder legal y econmico absoluto sobre los otros
miembros, mujeres y varones de la familia. En su definicin ms amplia es la manifestacin y la
institucionalizacin del dominio masculino sobre las mujeres y los nios de la familia y la
ampliacin de ese dominio masculino sobre las mujeres a la sociedad en general. Ello implica
que los varones tienen el poder en todas las instituciones importantes de la sociedad y que se
priva a las mujeres de acceder a l24. Sin embargo, el patriarcado no supone que las mujeres no
tengan ningn tipo de poder o que hayan sido privadas por completo de derechos, influencia o
recursos, alejndose con esta afirmacin de las feministas radicales. Este sistema de
dominacin, resultado de un proceso histrico de dos mil quinientos aos a travs de cuatro
fases (subordinacin sexual, econmica, metafsica y simblica), se consolid con la
complicidad de las mujeres y esto fue posible, contina, a travs de mecanismos como la
inculcacin de los gneros, la privacin de la enseanza a las mujeres, la prohibicin de que
stas conozcan su propia historia, divisin entre mujeres respetables y desviadas de acuerdo
a sus actividades sexuales, mediante la represin y la coercin total, discriminacin en el acceso
a los recursos econmicos y al poder poltico 25 . Hay dos cuestiones fundamentales para
comprender este papel activo de las mujeres en el proceso de consolidacin del patriarcado: por
un lado, a travs de la dominacin paternalista, stas acceden, como grupo subordinado, a ser
dominadas por el grupo de los varones a cambio de proteccin o manutencin; por otro lado, la
consideracin de la clase como categora de diferenciacin social tambin permite que las

24
25

LERNER, Gerda. 1990. La creacin del patriarcado. Barcelona: Crtica, p.341

Ibid., p.317

21

mujeres con cierto status econmico tengan un relativo poder sobre otras mujeres, e incluso
hombres, de otros grupos ms desfavorecidos. Algunas crticas han girado en torno a la
necesidad de tomar no sin cierta precaucin estas afirmaciones sobre la aceptacin voluntaria de
sumisin que las mujeres haran a cambio de proteccin ya que, tristemente demostrado por la
realidad diaria, en muchas ocasiones son precisamente los maridos o cnyuges los que asesinan
a sus parejas.

Por otro lado, la definicin que proponen Virginia Maquieira y Cristina Snchez, establece una
clara relacin entre patriarcado y violencia. As, el primero se define como un sistema de
dominacin que () expresa y reproduce la desigualdad delimitando espacios jerrquicos
dotados de significacin que operan como barreras que incluyen o excluyen a los grupos
subordinados (en este caso al grupo de las mujeres)26. La violencia patriarcal surgira de la
resistencia femenina a asumir la asignacin genrica jerarquizada de espacios, dirigida desde el
grupo dominante de los hombres, y de la necesidad de restituir el orden patriarcal.

Por su parte, Celia Amors, propone una reflexin crtica con respecto al carcter esttico que
parece desprenderse de las consideraciones acerca del patriarcado que formulan Millet y las
feministas radicales. Para esta acadmica espaola, el patriarcado es Un conjunto metaestable
de pactos asimismo metaestable- entre varones, por el cual se constituye el colectivo de stos
como gnero-sexo y, correlativamente, el de las mujeres 27, e igualmente se constituye como el
sistema de dominacin masculina. La construccin cultural de los gneros no es sino el resultado
de la jerarquizacin patriarcal, por lo que en una sociedad igualitaria, no cabra esperar la marca
de diferenciacin sexo-gnero ms que otra. El patriarcado no responde a una suerte de unidad
ontolgica sino que es un proceso en continuo devenir y construccin; un conjunto prctico de
26

MAQUIEIRA, Virginia y SNCHEZ, Cristina. (Comp.) 1990. Violencia y sociedad patriarcal.

Madrid: Pablo Iglesias, p.VIII
27
AMORS, C. Violencia contra las mujeres y pactos patriarcales en Ibd., p.10

22

experiencias reales y simblicas. Por otra parte, Amors seala la necesidad de negar el carcter
intencional de la dominacin patriarcal. Esto es, partiendo de la afirmacin de Susan Brownmiller
a partir de la cual las violaciones a mujeres responderan a un propsito intencional y consciente
de intimidacin por parte de todos y cada uno de los hombres, el mismo carcter estructural de la
violencia contradice esta afirmacin en torno a una conspiracin global masculina. Ms all del
esquema amo-esclavo hegeliano, es necesario pensar los sistemas de dominacin, y en este
caso el patriarcado, desde la misma dinmica de relaciones de los amos entre s y de los
esclavos entre s28. La direccionalidad de la dominacin no es esttica y tampoco respondera a
un modelo dual de hombres-amos y mujeres-esclavas.

La historiadora Joan Scott, considera que el patriarcado es un concepto que explicara de

manera adecuada la desigualdad existente entre varones y mujeres. Sin embargo, piensa que, al
centrarse exclusivamente en el sistema de gnero, es un concepto reducido a la hora de explicar
otras formas de organizacin social: no demuestra cmo la desigualdad de gnero estructura el
resto de desigualdades o, en realidad, cmo afecta el gnero a aquellas reas de la vida que no
parecen conectadas con l 29. Otra de las dificultades que se desprenden de la utilizacin del
concepto de patriarcado es que, en ltima instancia, las diferencias fsicas o biolgicas se
convierten en universales y, a la vez, inmutables, quedando el cuerpo sexuado ms all de la
construccin social y cultural. Las diferencias fsicas se constituyen de esta manera en la causa
de la objetivacin sexual de las mujeres y de la apropiacin de su labor reproductora30. Scott
concluye diciendo que es necesario alejarse de explicaciones causales de corte universal para
tratar de abordar el estudio de la subordinacin de las mujeres de una forma ms amplia y
atendiendo a otras variables que el sistema de gneros.
28

Ibid., p.2
SCOTT, Joan. 1996. El gnero: Una categora til para el anlisis histrico. En: LAMAS, Marta
Compiladora. El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual. PUEG, Mxico. Tambin en
http://www.cholonautas.edu.pe/modulo/upload/scott.pdf (Consulta: 2 de septiembre de 2007)
30
Ibid.
29

23

Con todo, stos no han sido los nicos anlisis crticos que han surgido en torno al patriarcado
como explicacin de la violencia ejercida contra las mujeres. En consonancia con lo que
apuntaba Scott, otras y otros autores han cuestionado la pertinencia de utilizar el patriarcado
como explicacin ltima de la violencia; en este sentido, pareciera que todas las mujeres se
convierten en potenciales vctimas y todos los hombres en potenciales victimarios31. La crisis del
estructuralismo ha podido generar ciertas resistencias con el concepto de patriarcado como
explicacin ltima de la subordinacin y la violencia que se ejerce contra las mujeres, y de esta
manera, allanar el camino para otras formas de explicacin como lo es la categora de gnero.
Sin embargo, y a pesar de todo lo sealado hasta ahora, hay que agradecer los esfuerzos de las
tericas que desarrollaron el concepto de patriarcado ya que, como se apuntaba al principio, las
consecuencias que se traducen en la esfera de lo poltico han sido considerables y los avances
con respecto al reconocimiento de la violencia contra las mujeres como un problema social han
significado la proliferacin no solo de estudios tericos o empricos en torno al tema, sino una
creciente sensibilidad ciudadana con respecto a este problema.

Como consecuencia de las crticas que se han venido desarrollando con respecto al uso del
concepto de patriarcado, en los ltimos aos se han propuesto otros trminos, como sexismo o
androcentrismo, que, en principio, tratan de superar las limitaciones que aqul presentaba. Sin
embargo, ms que superar sera ms adecuado pensar que complementan la expresin
patriarcado dando una mayor capacidad explicativa de lo que significa y cmo opera el sistema
de dominacin masculino.

31

CASTRO, R y RIQUER, F., Op. cit.

24

El androcentrismo, por su parte, se refiera al punto de vista parcial masculino que hace del varn
y de su experiencia la medida de todas las cosas 32 mientras que el sexismo, trmino que surge
en el marco feminista estadounidense en los aos sesenta del siglo pasado, puede ser
identificado como la ideologa de la supremaca masculina, de la superioridad del varn y las
creencias que las respaldan y las mantienen 33 . Como expresin anloga al racismo, pero
atendiendo a la categora sexo, sirve fundamentalmente para nombrar y hablar sobre la opresin
del colectivo femenino34. De esta manera, puede afirmarse que comienza a perfilarse como un
trmino necesario y complementario al de patriarcado. La diferencia que puede establecerse
entre ambos es que este ltimo se refiere ms bien, como se ha venido sealando a lo largo de
este captulo, a un sistema o una estructura, que, a travs de diferentes instituciones, garantiza la
perpetuacin de la dominacin masculina. El sexismo, por el contrario, opera como prcticas,
simbolismos, lenguaje 35 , estereotipos, relaciones de poder entre los sexos de acuerdo a la
estructura patriarcal; o sea, todos esos elementos que definen el sexismo, son elementos
conscientes del dominio patriarcal36.

La organizacin feminista espaola, Federacin de Mujeres Progresistas, define el sexismo como

un ejercicio discriminatorio por el cual se adscriben caractersticas psicolgicas y formas de
comportamiento y se asignan roles sociales fijos a las personas, por el slo hecho de pertenecer
a determinado sexo, restringiendo y condicionando de este modo la posibilidad de un desarrollo

32

H. PULEO, Alicia. Moral de la trasgresin, vigencia de un antiguo orden en Isegora. Revista de

filosofa moral y poltica, n 28, 2003, pp.245-252.
33
LERNER, G., Op. cit., p.342
34
Organizacin MUGARIK GABE Glosario Gnero y Desarrollo En:
http://www.mugarikgabe.org/Glosario/S1.htm (Consulta: 3 de abril de 2007)
35
El lenguaje se convierte en uno de los medios ms eficaces de transmisin del sistema de
dominacin patriarcal. Esto puede verse muy claramente a travs de insultos, chistes o refranes con lo
que quiere menospreciar a las mujeres o reforzar cual es su deber ser en la sociedad, pero tambin a
travs de la dominio sintctico del gnero masculino (los hombres para definir tanto a mujeres como a
varones).
36
Organizacin MUGARIK GABE, Op. cit.

25

pleno para todos los sujetos sociales, sean stos hombres o mujeres"37. En esta definicin puede
verse como el nfasis no est ya en la situacin de subordinacin del colectivo de mujeres que
se perpeta a travs de prcticas concretas sino ms bien en la asignacin de roles que suponen
una restriccin de lo que significa la feminidad y masculinidad. Aunque es importante este punto
de la asignacin genrica limitada (que en ocasiones trata de justificarse a travs de
argumentaciones naturales, reflejo de lo biolgico, y tambin esencialistas), la definicin de
sexismo debe ir ms all para que no se agote en la concesin aleatoria de caractersticas sobre
lo que significa ser mujer y ser hombre. El patriarcado es la estructura que da sentido a esta
imposicin jerrquica38 que se opera en el sexismo por lo que es imprescindible entender ambos
trminos de manera conjunta.

Ahora bien, es necesario prestar cierta atencin a definiciones sobre el sexismo de este tipo:
aquella discriminacin o trato desigual hacia las personas por razn de su sexo o la sistemtica
diferenciacin basada en el sexo de la sociedad; (significa) el orden poltico y simblico que
construye el modelo de lo humano con un sexo, discriminando al otro39; prcticas sociales que
mantienen en situacin de subordinacin y explotacin a un sexo, valorando positivamente al
otro40 . Estas definiciones pueden generar dudas con respecto a cul es el sexo oprimido o
discriminado ya que en ningn momento se hace explcito; solamente se habla de la categora
sexo como el eje central a partir del cual se opera la divisin socio-sexual. De esta manera,
expresado de esta forma, el sexismo deja de ser una herramienta polticamente estratgica para

37

Federacin de Mujeres Progresistas, Gua: lenguaje no sexista En:

http://www.nodo50.org/prometeo/textos/Lenguaje_sexista.pdf (Consulta: 10 de abril de 2008), p.40
38
Algunas de las creencias a travs de las cuales opera el sexismo son la debilidad y la inferioridad de
las mujeres, su anclaje en el hogar y la familia, su naturaleza propicia para el trabajo reproductivo,
entre otras.
39
Centro de Investigaciones sobre Amrica Latina y el Caribe, CIALC, Pensamiento y cultura en
http://www.cialc.unam.mx/pensamientoycultura/biblioteca%20virtual/diccionario/sexismo.htm
(Consulta: 12 de marzo de 2008)
40
Centro de Investigaciones sobre Amrica Latina y el Caribe, Op. cit.

26

la lucha emancipadora feminista o pierde su potencial explicativo sobre la realidad emprica de

subordinacin de las mujeres.

Para el desarrollo de esta investigacin, parece ms adecuada la definicin que propone al

acadmica feminista Vitoria Sau, en su Diccionario Ideolgico Feminista: El sexismo sera el
conjunto de todos y cada uno de los mtodos empleados en el seno del patriarcado para poder
mantener la situacin de inferioridad, subordinacin y explotacin del sexo dominado: el
femenino41. De acuerdo a esta, el sexismo se convierte en un mtodo, en una estrategia, en
prcticas, en algo dinmico, que est presente en la sociedad y que sirve para mantener y
legitimar el patriarcado. Esto es; para reforzar la creencia en la inferioridad de las mujeres y la
consiguiente subordinacin y explotacin. Esta definicin, parece pertinente para el desarrollo de
esta investigacin ya que establece un vnculo entre el patriarcado-estructura y el sexismomtodo posibilitando una mejor comprensin sobre cmo opera el sistema de dominacin
masculino y para entender el fenmeno de las violencias contra las mujeres. As, androcentrismo,
sexismo y patriarcado son ideologas que se refuerzan mutuamente.

En general, cabe apreciar la vinculacin que se puede establecer entre la violencia, el dominio, la
desigualdad, e incluso la discriminacin, la opresin o la subordinacin. Sin embargo, sera
interesante detenernos brevemente para hacer una pequea reflexin en torno a la vinculacin
que puede establecerse entre la violencia y el trmino explotacin. El nfasis en la sexualidad,
como eje fundamental de anlisis de las relaciones entre hombres y mujeres, ha llevado a no
pocas autoras, sobre todo a aquellas que parten de un discurso de corte marxista, a plantearse la
pregunta acerca de la explotacin econmica. La Organizacin Internacional del Trabajo
presentaba en 1980 los siguientes datos: mientras las mujeres constituyen un tercio de la fuerza
activa, sin embargo trabajan las dos terceras partes de las horas de trabajo del mundo, y
41

SAU, Victoria. (2000). Diccionario Ideolgico feminista. Barcelona: Icaria, p.257

27

nicamente perciben el 10% de los salarios y slo poseen el 1% de la propiedad de la tierra42.

Estas referencias pueden dar luz para analizar la relacin que, como seala Lidia Falcn, existe
entre la explotacin econmica y la opresin social que sita a las mujeres en una situacin de
subordinacin. El patriarcado es sometimiento pero tambin explotacin y alienacin,
manifestaciones de violencia, del colectivo femenino 43 ; es, en definitiva la superestructura
ideolgica del modo de produccin domstico, perpetuado bajo el modo de produccin
capitalista que impone a los individuos determinadas normas o reglas sociales de
comportamiento.44 El trabajo domstico, lejos de ser una labor de carcter individual realizada
por una persona para s misma, es un servicio prestado a otras personas y, por tanto, tiene un
carcter social, y esto es precisamente a lo que se refiere el trmino de modo de produccin
domstica 45 . Las mujeres, como clase explotada, no tendran acceso a la parte que les
corresponde del producto social o lo que es lo mismo, no se benefician de su propio trabajo
aunque otros, el grupo de los hombres, s lo hagan; el trabajo domstico forma parte del producto
social global por el que, paradjicamente, ninguna mujer recibe retribucin alguna. Existira una
suerte de violencia material, no solamente en la apropiacin del trabajo domstico sino tambin
en la explotacin que sufren las mujeres cuando acceden al mercado laboral (las maquilas, el
trabajo sumergido, entre otros ejemplos), que, por otra parte, est en la base de la consolidacin
de los estados capitalistas. Esta ntima relacin entre explotacin y patriarcado no ha sido
abordada suficientemente desde la arena poltica y, de esta manera, la impunidad est a la orden
del da.

42

FALCN, L., Op. cit., pp.32-33

ESCORIZA MATEU, Trinidad. Mujeres, arqueologa y violencia patriarcal en LPEZ
BELTRN, M Teresa; JIMNEZ TOM, M Jos y GIL BENTEZ, Eva M. (Eds.) 2000. Violencia
y gnero. Tomo I Mlaga: Centro de Ediciones Diputacin de Mlaga, p.73
44
FALCN, L., Op. cit., p.135
45
DELPHY, Christine. 1982. Por un feminismo materialista: el enemigo principal y otros textos,
Barcelona: La Sal edicions de les dones. Cuadernos inacabados.
43

28

1.3 El final del camino? La categora de gnero

Llegado este punto, es necesario ver qu consecuencias tuvo la aparicin del concepto de
gnero no slo para la teora feminista sino ms bien para el anlisis de las violencias contra las
mujeres. Con la publicacin de la obra de Richard Stoller Sexo y gnero en 1968, aparece el
concepto de gnero como una categora social de anlisis de la diferencia sexual. Esta obra
supone, entonces, la protohistoria46 de un concepto que a travs de las ltimas dcadas y desde
las aportaciones de autoras como Gayle Rubin, Joan Scott o Judit Butler, ha conseguido
consolidarse, sin no pocas dificultades, crticas y desavenencias por parte de algunas corrientes
del feminismo, como una categora de anlisis en las ciencias sociales.

En la dcada de los setenta del siglo XX, es el feminismo estadounidense acadmico el que
incorpora la categora de gnero a los Estudios de la Mujer. La feminista Gayle Rubin propone un
nuevo paradigma feminista de interpretacin de la realidad: el sistema sexo gnero que se
refiere a aquel conjunto de convenciones en las que se apoya la sociedad para transformar la
sexualidad biolgica en productos de la actividad humana y dentro de las cuales se satisfacen
esas necesidades sexuales 47 . El gnero ser entonces el producto de representaciones,
espacios, caractersticas, prcticas y expectativas que se asignan a los hombres y (sobre todo) a
las mujeres a partir de su diferencia biolgica y como si fuera algo que derivara naturalmente del
hecho biolgico-sexual48. De esta manera, la identidad sexual se relaciona con un proceso de
construccin social y, al mismo tiempo, con un hecho comn a todas las culturas que no es sino
lo biolgico-sexual. A pesar de que el sexo pasara a ser una especie de mnimo comn
46

En este sentido nos referimos a la protohistoria como categora de carcter social. La idea de que las
mujeres no se agotan en su biologa y que, por tanto, la desigualdad entre aquellas y los hombres no
es natural, ya haba surgido dentro del pensamiento crtico feminista sin la utilizacin del concepto de
gnero.
47
NICHOLSON, Linda. La interpretacin del concepto de gnero, en TUBERT, Silvia. 2003. Del
sexo al gnero. Los equvocos de un concepto. Valencia: Ediciones Ctedra, p.49
48
SCOTT, J., Op. cit.

29

denominador de las mujeres, por un lado, y de los hombres por otro, esta constatacin no nos
permitira decir nada ms all del mero hecho biolgico. Con todo, Linda Nicholson propone que
es necesario analizar no sin cierta sospecha esta ltima afirmacin; si nos remitimos, en ltima
instancia, a la identidad sexual como un conjunto de criterios comunes a las diversas culturas
para distinguir al hombre de la mujer, aunque no determinismo s estamos reproduciendo una
especie de fundacionalismo biolgico 49 , que es precisamente lo que quiere rechazar el
feminismo con el uso del concepto de gnero. Esta autora contina sealando el contradictorio
uso que se ha venido haciendo de esta categora: por un lado, surge la necesidad de separar lo
social de los hechos biolgicos, lo que convierte al sexo y al gnero en dos entidades diferentes;
pero por otro, el gnero tambin se referira en ltima instancia a la configuracin social de la
construccin de la apariencia fsica, de las diferencias corporales quedando la duda de si el
gnero es algo distinto del sexo. Por otro lado, Celia Amors50 seala que la definicin propuesta
por Gayle Rubin no se refiere a algo distinto del concepto de patriarcado; no deja de ser una
explicacin de la opresin de las mujeres a partir de las relaciones de poder de lo masculino
sobre lo femenino, y en este sentido, no se ve la necesidad de rechazar el concepto de
patriarcado por el de gnero.

Ms recientemente, a finales de la dcada de los ochenta del siglo XX, Joan Scott propone una
definicin que trata de dar respuesta a todas las dificultades que se han venido presentando en
torno a la utilizacin de esta categora. En el artculo, El gnero: una categora til para el
anlisis histrico 51 , publicado en 1986, desarrolla una definicin amplia que consta de dos
partes analticamente distintas aunque ambas interrelacionadas. La primera dice as: El gnero

49

Nicholson propone la metfora del perchero para referirse a la identidad sexual. Esta suerte de
perchero, supone la base mnima comn desde el cual se hace referencia a lo social. Es un sustrato
biolgico y por eso habla de una fundacionalismo biolgico. p.51
50
AMORS, Celia citado en MOLINA, Cristina. Gnero y poder desde sus metforas. Apuntes para
una topografa del patriarcado en TUBERT, S., Op. cit., p.124
51
SCOTT, J., Op. cit.

30

es un elemento constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que distinguen
los sexos. Estas relaciones sociales, a su vez, se constituyen a partir de cuatro elementos
interrelacionados: smbolos culturalmente disponibles que evocan representaciones mltiples (y a
menudo contradictorias); conceptos normativos que manifiestan las interpretaciones de los
significados de los smbolos, en un intento de limitar y contener sus posibilidades metafricas; las
instituciones y organizaciones sociales de las relaciones de gnero -el sistema de parentesco, la
familia, el mercado de trabajo segregado por sexos, las instituciones educativas, la poltica-; y la
identidad subjetiva. La segunda parte de la definicin resalta la relevancia que las relaciones de
poder tienen para la compresin de la categora de gnero: una forma primaria de relaciones
significantes de poder. Los cambios en la organizacin de las relaciones sociales corresponden
siempre a cambios en las representaciones del poder, pero la direccin del cambio no es
necesariamente en un solo sentido. Algunas crticas que se le han planteado a esta definicin se
centran precisamente en su extensin, ya que en aras de tener la mayor capacidad explicativa,
pierde operatividad y uso prctico de la misma, generando confusiones, como se ver a
continuacin.

Aunque el gnero se ha convertido en una definicin ampliamente extendida ms all del propio
discurso feminista como categora analtica al interior de las disciplinas sociales, legislaciones y
polticas pblicas, ha sido tambin motivo de controversia. Es necesario, no obstante, hacer un
alto en el camino para analizar cules son las crticas que se han desarrollado en torno al
concepto de gnero, porque no todas se dirigen al propio concepto en s, sino ms bien al mal
uso que se ha dado del mismo; Joan Scott, por ejemplo, es partidaria de este ltimo anlisis. El
gnero en s no es una categora confusa, apoltica o limitada, sino ms bien una categora
traicionada de la que no ha sabido hacerse un uso adecuado. Cuando ella misma planteaba
una definicin a partir de dos premisas diferenciadas, tambin alertaba sobre la necesidad de

31

atender precisamente a ambas de una manera interrelacionada; no son definiciones separadas

que pueda darse la una sin la otra.

Uno de los errores ms comunes es la utilizacin de gnero como sinnimo de mujer. En este
sentido, Scott aclara que se procede de esta manera en aras de una pretendida neutralidad,
objetividad o incluso rigurosidad cientfico-acadmica; los y las acadmicas de las distintas
disciplinas sociales entenderan que el gnero es ms asptico que otras terminologas
provenientes del discurso feminista o que la alusin directa a las mujeres. De esta manera,
consciente o inconscientemente, se obvia la desigualdad inherente a las relaciones entre mujeres
y hombres, y se evita una alusin directa al grupo subordinado, en este caso las mujeres.
Tambin se comete este error cuando, entendiendo que las mujeres y los hombres no conforman
esferas separadas sino que el mundo de ellas forma parte del mundo de ellos, se usa la
categora de gnero para explicar las relaciones sociales que se dan entre los sexos. As, se
convierte en una suerte de categora descriptiva para referirse al hecho de que las identidades
subjetivas de mujeres y hombres son exclusivamente construcciones culturales impuestas sobre
el cuerpo sexuado. El problema de este uso del concepto de gnero es que, ms all de la
compresin de las diferencias entre los sexos, nada dice de la comprensin de la dominacin que
uno ejerce sobre el otro, perdiendo su potencialidad como categora crtica.

Con todo, cabe preguntarse si todas estas consecuencias se derivan nicamente del mal uso del
concepto de gnero (o sea, convertir en sinnimos mujer y gnero o remitirnos slo y
exclusivamente a la primera parte de la definicin de Scott) o si por el contrario, es una categora
que verdaderamente adolece de la capacidad suficiente para transmitir ese accionar continuo,
que no es sino la subordinacin de las mujeres como resultado de la desigualdad inherente a las

32

relaciones entre hombres y mujeres, y est resignada a caer una y otra vez en el mbito de lo
descriptivo.

Rosi Braidotti 52 dir que la nocin de gnero encierra en s una inadecuacin terica y una
naturaleza polticamente amorfa y desenfocada. Esta categora sugiere que la construccin
cultural de la feminidad y de la masculinidad son homlogas, lo que contradice directamente la
connotacin poltica del anlisis feminista que supone el reconocimiento de la asimetra radical
de las posiciones sexuales. Deben ser utilizados otros conceptos como sexualidad y diferencia
sexual para subsanar estos problemas. Tambin, Nancy Chorodow seala que el concepto de
gnero, al no nombrar a las mujeres ni la relacin de poder que se establece entre los sexos
opera como una pantalla que encubre cuestiones de importancia terica, en las diversas
disciplinas que lo han adoptado, y poltica, en cuanto a las reivindicaciones del movimiento
feminista53. La utilizacin de perspectiva de gnero en lugar de perspectiva feminista, puede ser
un ejemplo de esta invisibilizacin de los trminos que lleva una creciente despolitizacin de las
reivindicaciones feministas. En algunos mbitos, como lo es la cooperacin internacional, es
posible ver cmo se adopta, cada vez con menor resistencia, la perspectiva de gnero y sin
embargo, hay un rechazo casi instantneo si lo que se propone es adoptar una perspectiva
feminista.

Desde el punto de vista epistemolgico, algunas autoras 54 han sealado que la oposicin
sexo/gnero, no es capaz de escapar a la lgica binaria de pensamiento occidental, por lo que no
se est sino reproduciendo el mismo modelo dual de pensamiento que establece las oposiciones
naturaleza/cultura, cuerpo/mente, entre otras. La contraposicin sexo/gnero ha fomentado

52

TUBERT, S., Op. cit., p.10

Ibid., p.11
54
FRAISSE, Genevive y CAMPILLO, Neus en Ibid.
53

33

precisamente un modo de pensamiento binario pero tambin jerarquizador que no permite pensar
la diferencia desde otros enfoques ms conciliadores.

Tambin se ha hablado del gnero como una categora heterocntrica y racista. Con respecto a
lo primero, se destaca el hecho de que la masculinidad y la feminidad no son sino
representaciones patriarcales. Christine Delphy seala que las caractersticas fsicas llamadas
de sexos no son ms importantes en s mismas que otras caractersticas que distinguen a cada
individuo de los dems55. La diferencia sexual se convierte en una imposicin de la sociedad
patriarcal y el sexo en una construccin social precedida por el gnero. De esta manera, puede
concluirse que la utilizacin del concepto de gnero termina por perpetuar una binariedad
masculino/femenino sin cuestionarla o destruirla, reduciendo as las posibilidades emancipatorias
de la prctica feminista y de crtica de las mismas estructuras que sostienen el pensamiento
patriarcal 56 . Las mujeres lesbianas, al situarse fuera de las relaciones heterosexuales, estn
siendo abocadas ms all de los lmites del gnero como una categora designadora de
identidad. De esta forma, la posibilidad de explicar la subordinacin de las mujeres lesbianas
desde la categora de gnero, como herramienta de anlisis de la opresin femenina, queda
anulada57.

Con respecto al sesgo racista del concepto de gnero hay que reflexionar sobre los alcances que
tiene esta categora. Sonia Montecino58 dice que el gnero tiene un carcter relacional, en el
sentido de que no se refiere nicamente a la construccin social de las diferencias sexuales sino

55

TERMINIRE, Pauline. Entrevista a Christine Delphy: El gnero, sexo social. En :

http://www.rebelion.org/mujer/030517terminiere.htm (Consulta: 17 de mayo de 2003)
56
CURIEL, Ochy. La propuesta lsbico-feminista frente a la no discriminacin. Ponencia
presentada en el Primer Congreso Internacional de Violencia contra las Mujeres y Justicia de Gnero
celebrado en Bogot, 22 al 24 de noviembre de 2007.
57
MOLINA, C., Op. cit., p.132
58
MONTECINOS, Sonia citada en HERNNDEZ GARCIA, Yuliuva. Acerca del gnero como
categora analtica. Revista Nmadas. UCM: 13 de enero de 2006, en
http://www.ucm.es/info/nomadas/13/yhgarcia.html

34

tambin a las interrelaciones entre lo femenino y lo masculino. Tambin esta categora supone
una idea de posicionamiento, que se refiere a la diversidad de posiciones dentro de contextos
concretos en los que se dan las relaciones entre mujeres y hombres. Y por ltimo, incorpora una
idea de variabilidad, ya que en cada cultura ser hombre o ser mujer puede significar cosas
distintas, aunque tambin se refiere a la cantidad de elementos que configuran la identidad del
sujeto, como la raza, la clase, la etnia o la edad, entre otras. Ahora bien, cabe preguntarse cmo
la categora de gnero puede tener semejante capacidad explicativa; es decir, centrada en el eje
de la diferencia sexual, cmo es posible que encierre en s misma, como apunta Montecino a
propsito de la variabilidad, la capacidad de explicar la incidencia de la etnia, la raza o la clase,
en la configuracin de la identidad de las personas. Es ms, al ceirse, como se apunta ms
arriba, a la diferencia sexual como una variable fundamental, no deja de generar inquietud el
posible sesgo racista que podra derivarse de la pretensin de universalidad de la idea de mujer,
en tanto sujeto nicamente marcado por la categora sexo. Desde el concepto de gnero no es
posible evidenciar la experiencia de mujeres afectadas por racismo (tambin podra hablarse de
niveles socio-econmicos) y sin embargo, esta situacin est igualmente operando en la
configuracin de la identidad de esa persona. Entonces, el gnero est centrndose en la
configuracin de la identidad slo examinando la experiencia de subordinacin por su condicin
de mujer (apurando el concepto y suponiendo que, efectivamente, se acepta el poder como clave
central en el anlisis de gnero) y relega a un segundo plano otras experiencias sociales,
culturales o econmicas.

Son muchas las cuestiones que podran seguir enriqueciendo este debate, dado que en los
ltimos aos han ido apareciendo numerosas explicaciones legitimadoras del concepto de
gnero y, en igual medida, escritos detractores del mismo. Sin embargo, este breve repaso a la
discusin que gira en torno al concepto de gnero, slo pretende ser un referente sobre el que se

35

sustente la pertinencia o no en el uso del concepto de violencia de gnero frente al de violencia

contra la mujer.

1.4 Reflexiones en torno a una controversia: violencia contra las mujeres o violencia de
gnero?

A lo largo de este captulo, se ha venido intentando mostrar la importancia del reconocimiento de

la violencia contra las mujeres como un problema social; esto es, un fenmeno cuyas causas hay
que buscarlas no en la propia subjetividad o individualidad de las personas sino en las relaciones
de desigualdad por razn de sexo constitutivas de nuestra sociedad. Ha sido necesario revisar
algunas teoras que tratan de dar cuerpo a ese entramado generador de desigualdades entre
mujeres y hombres, que se convierte en el referente ltimo cuando hablamos de la violencia
contra las mujeres, e igualmente examinar con qu herramientas contamos para acercarnos a
esa macro-estructura de poder que es la dominacin histrica de los hombres sobre las mujeres.
Ahora, esta investigacin pretende analizar de qu manera estos mecanismos actan en la
conformacin de la definicin de la violencia, bien de gnero, bien contra las mujeres, y analizar,
entonces, la pertinencia de una u otra terminologa.

A nivel internacional, la Convencin Belm do Par al igual que la Conferencia de Beijing, definen
la violencia contra las mujeres como todo acto de violencia basado en el gnero que tiene como
resultado posible o real un dao fsico, sexual o psicolgico, incluidas las amenazas, la coercin
o la privacin arbitraria de la libertad, ya sea que ocurra en la vida pblica o en la vida privada.
Tambin aaden ms tarde que es una manifestacin de las relaciones de poder histricamente
desiguales entre mujeres y hombres, que han conducido a la dominacin de la mujer por el

36

hombre, la discriminacin contra la mujer y a la interposicin de obstculos contra su pleno

desarrollo ()"59. En la Declaracin sobre la eliminacin de la violencia contra la mujer, de 1993,
se dice que la violencia contra la mujer es uno de los mecanismos sociales fundamentales por
los que se fuerza a la mujer a una situacin de subordinacin respecto del hombre60. El Consejo
Econmico y Social de la ONU en 1992 tambin propone una definicin que poco aade a la
anterior: Todo acto o amenaza de violencia que tenga como consecuencia, o tenga posibilidades
de tener como consecuencia, perjuicio y/o sufrimiento en la salud fsica, sexual o psicolgica de
la mujer61.

En general, y despus de revisar varias definiciones que aparecen en las resoluciones de

Naciones Unidas con respecto a la violencia contra las mujeres, se llega a la conclusin de que
en ningn documento resultado de las Declaraciones o Convenciones ms importantes aparece
la terminologa de violencia de gnero. En la mayora de los casos, se explica que es un
problema de desigualdad de gneros y, en ltima instancia, se especifica que es una violencia
ejercida contra las mujeres. Algunos autores y autoras han hecho un ejercicio hermenutico
concluyendo que, por ejemplo, en el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la
Mujer se habla de violencia de gnero, cuando se incluye la discriminacin por razn de gnero,
o que en la Declaracin de Beijing tambin se est hablando implcitamente de violencia de
gnero cuando se explica que la violencia se refiere a todo acto de violencia basado en el gnero,
aunque en ninguno de estos casos aparezca explcitamente el uso de tal terminologa. No
obstante, cabe sealar que el Sistema de Naciones Unidas se est apropiando, en los ltimos
aos, del concepto de violencia de gnero a travs de iniciativas como el Programa de Naciones
59

Casa de la Mujer de la Unin, Op. cit.

Asamblea General de Naciones Unidas. Declaracin sobre la eliminacin de la violencia contra la
mujer en http://www.unhchr.ch/huridocda/huridoca.nsf/(Symbol)/A.RES.48.104.Sp?Opendocument
(Consulta: 5 de diciembre de 2007)
61
SERRAT MOR, Dolores. Violencia domstica y de gnero: aspectos mdico-legalesen
Aequalitas. Revista jurdica de igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres, n 2, 1999 , pp.3845
60

37

Unidas para el Desarrollo (PNUD) o el Fondo de Desarrollo de Naciones Unidas para la Mujer
(UNIFEM). As, se dice que La violencia de gnero son todas aquellas situaciones de violencia
que en particular o desproporcionadamente afectan a las personas por ser mujeres u hombres,
por razn de su sexo. Este tipo de violencia se basa en las relaciones desiguales de poder entre
hombres y mujeres, desigualdad que coloca en situacin de desventaja a las mujeres, lo cual
determina que una significativa mayora de las vctimas sean mujeres62. Se puede concluir que
el uso de la categora de gnero, para explicar el fenmeno de la violencia contra las mujeres,
est siendo fomentado fundamentalmente por aquellas agencias internacionales o programas
que tienen su nfasis en el eje de desarrollo, establecindose una relacin directa entre la
eliminacin de la violencia y el logro del desarrollo de los pases.

En resumen, puede concluirse que la violencia de gnero es una categora apenas emergente
que est siendo utilizada para reemplazar definiciones anteriores referidas a la violencia ejercida
contra las mujeres. Cada vez son ms las autoras y autores que desde el mbito acadmico se
expresan a travs de esta terminologa; del mismo modo, su uso ha trascendido a los discursos
institucionales a nivel internacional, as como en el nivel nacional. Sin embargo, es interesante
explicitar el proceso a partir del cual se sobreentiende que la violencia de gnero deviene en
violencia contra las mujeres. Esta legitimacin, resultado de una contraposicin automtica de
definiciones, no deja de resultar inquietante, ya que supone dar un salto cualitativo sin tomar en
cuenta las consecuencias que puede tener la utilizacin la categora de gnero. Retomando lo
que se anotaba ms arriba, la violencia contra las mujeres no slo ha pasado a ser violencia de
gnero sino que tambin, y como resultado de la aplicacin desde la deduccin lgica de la
categora de gnero, ha pasado a significar aqulla que se da mayoritariamente contra las
mujeres. Este mayoritariamente no debe pasar inadvertido ya que significara que hay un

62

Amrica Latina Genera en http://www.americalatinagenera.org/tematica/cvdleermas.php?Titulo=Tema5m2b&vinculos=Violencia (Consulta: 3 de diciembre de 2007)

38

minoritario grupo (por descarte lgico y atendiendo a la lgica binaria, hombres) que tambin
entrara a formar parte de la violencia de gnero como grupo afectado. Esto nos remite al
carcter relacional de la categora de gnero.

En la actualidad, la violencia de gnero, ha tratado de instalarse en la teora feminista como un

concepto final, un referente ltimo y contenedor, que de alguna manera es capaz de explicar, no
slo todas las manifestaciones de esta forma de violencia sino tambin la causa ltima de
aqullas. En este sentido, la violencia de gnero dota de sentido, como referente ltimo, a
cualquier forma de violencia que se ejerza contra las mujeres y tambin aquella que se ejerza
contra los hombres. Por esta razn, cuando se habla de violencia de gnero se quiere expresar
que no solamente es aquella violencia dirigida hacia las mujeres, sino tambin aquella que se
ejerce entre ellos y entre ellas, aunque tambin la que ejercen las mujeres contra los hombres. El
amplio abanico de posibilidades que se abre sobre la direccionalidad de la violencia acaba por
convertir el gnero en una categora apoltica y hace dudar de que sea una herramienta
estratgica para abordar un problema que afecta mayoritariamente a las mujeres. Pero este
debate no slo tiene sentido desde la cuantificacin de las vctimas sino tambin desde la
consideracin de quin es, en ltima instancia, el grupo afectado por un sistema patriarcal y
sexista.

Por otro lado, el concepto de gnero tambin puede entenderse, en ltima instancia, como una
cuestin de socializacin diferenciada entre mujeres y hombres ms que como un resultado de
estructuras de poder asimtricas previas a las socializacin de gnero. Esto puede llevar a
afrontar el tema de la violencia desde la adquisicin de roles sociales: Se dice que la inequidad
de gnero afecta tanto a hombres como a mujeres y no slo a stas ltimas. Y por extensin se
dice tambin que la violencia de gnero la viven, ejercen y sufren tanto hombres como mujeres.

39

Por ejemplo, que la violencia de hombres contra hombres es tambin violencia de gnero, porque
los hombres han sido socializados para ser violentos63. La violencia sufrida por los hombres, an
por razones que remitan a la socializacin diferenciada de hombres y mujeres, no tendra el
mismo carcter, origen, ni las mismas consecuencias que aquella sufrida por las mujeres. Por lo
tanto, se requieren abordajes especficos en uno y otro caso.

En este momento es necesario acotar las dimensiones de esta investigacin; cabe preguntarse
qu se quiere decir cuando se habla de violencia contra las mujeres: un problema estructural,
que remite a una relacin de poder que se ejerce desde un sistema patriarcal y sexista de
dominacin y que tiene una direccionalidad definida. Sin embargo, surge la inquietud de si el
trmino violencia contra las mujeres agota su discurso en el anlisis del sistema de dominacin
patriarcal o sexista. En la socializacin de las mujeres tambin operan otros sistemas de
dominacin, por lo que se hace necesario referirnos a otras categoras sociales, como la raza o
etnia, la clase o la opcin sexual. As, el anlisis de la violencia ejercida contra una mujer
lesbiana, indgena o campesina, no puede ser abordado solamente en clave patriarcal sino que
tambin debe atender a otras formas de subordinacin que estn operando en sus situaciones
particulares; no se trata de ver la condicin de lesbiana, negra, obrera, campesina, como
adjetivaciones cualitativas que sitan a la mujer en una posicin de mayor vulnerabilidad para
sufrir violencia, o sea como ms vctima, sino de establecer anlisis que remitan a otras
estructuras de poder que estn actuando. De esta manera, si se quieren proponer estudios
empricos sobre la violencia contra las mujeres, ser imprescindible, en aras de un mayor
entendimiento de la misma, partir de anlisis de las mujeres como sujetos constituidos a travs
de una compleja interaccin de elementos. Cabe sealar que no se pretende caer en una suerte
63

CARCEDO CABAAS, Ana. La violencia contra las mujeres, expresin de las relaciones
desiguales de poder entre gneros, en CARCEDO CABAAS, Ana y MOLINA SUBIRS, Giselle
2001. Mujeres contra la violencia: una rebelin radical. San Jos: CEFEMINA. 6 de noviembre de
2007: http://www.ciudaddemujeres.com/articulos/article.php3?id_article=190 (Consulta: 8 de
noviembre de 2007)

40

de discurso posmoderno y relativista, sino apuntar la complejidad que subyace en el anlisis

emprico de la violencia contra las mujeres.

Despus de esta apreciacin, y a modo de conclusin, se debe destacar el hecho de que esta
investigacin tiene un carcter terico que no pretende abarcar el anlisis de todos los sistemas
de opresin que operan en la sociedad, sino ms bien, ir analizando el tema de la violencia
contra las mujeres como una manifestacin de la opresin social por motivo de sexo que afecta a
las mujeres, en tanto sistema patriarcal y que tiene como finalidad mantener y sustentar el orden
preestablecido.

41

2- CONSTRUYENDO LA CATEGORA DE CONTINUUM

En este captulo se analizarn las categoras individual/social y pblico/privado como elementos

clave para entender el problema de la violencia contra las mujeres y, sobre todo, para construir el
concepto de continuum.

La violencia contra las mujeres ha sido, y es todava en ocasiones, un problema abordado desde
el nivel ms individual, o si se quiere, subjetivo, quedando as reducido a una cuestin que se
relaciona con las caractersticas personales de las personas que se ven envueltas en el crculo
de la violencia (bien sean vctimas o victimarios). As, las drogas, el alcohol, las enfermedades o
caractersticas psicolgicas de las personas, las historias de vida personales, entre otros,
factores se han convertido en factores que tratan de ayudar a entender el porqu de un episodio
de violencia. En resumen, se ha dado una preponderancia al anlisis individual de la violencia
en detrimento de otro ms social que trate de dar explicacin de este fenmeno desde la
comprensin de una estructura o sistema de dominacin patriarcal y sexista. En el primer
apartado de este captulo, se ahondar en la dimensin social de la violencia, destacndose el
anlisis de Pierre Bourdieu sobre la dominacin masculina desde el orden de lo simblico, pero
tambin en los nexos que pueden establecerse entre los niveles micro y macro de la violencia, tal
y como propone Johan Galtung y algunas acadmicas feministas. As, el concepto de continuum
ser abordado como la constatacin de que lo individual debe ser atravesado por lo social.

Por otra parte, el segundo apartado de este captulo, har un nfasis especial en la comprensin
de la dicotoma pblico/privado como una par de categoras que no deberan entenderse de una
manera absolutamente escindida. Esta dicotoma ha sido analizada desde el movimiento
feminista como una herramienta del patriarcado para la asignacin sexual del espacio y, en

42

muchas ocasiones, entendiendo el mbito privado (del hogar, la familia, lo domstico) como el
lugar propio de las mujeres, el anlisis de la violencia contra las mujeres se ha reducido,
exclusivamente, al mismo (violencia intrafamiliar, domstica o conyugal). De esta manera, a
travs de un estudio crtico sobre la dicotoma pblico/privado, se trata de allanar el camino para
la comprensin de las violencias como un fenmeno que afecta a las mujeres en los dos mbitos,
pero tambin de entender el continuum que debe existir entre estos dos espacios y tambin entre
todas las manifestaciones de la violencia patriarcal y sexista.

2.1 Los actores de la violencia: un continuum entre lo individual y lo social

En este captulo se hace necesario abordar el anlisis sobre los actores que ejercen la violencia
contra las mujeres. Dado que este fenmeno tiene un carcter, estructural y complejo, se debe
dilucidar de qu manera puede establecerse una relacin entre el nivel ms individual y concreto
(la violencia ejercida directamente por uno o varios individuos) y el nivel ms social y orgnico
(aquella ejercida desde instancias o estructuras ancladas en la sociedad).

As, aunque se reconoce la existencia de un nivel individual en el que se da la violencia contra las
mujeres, el objetivo de este apartado ser reforzar la idea de estructuralidad de la misma y de la
necesidad de un enfoque social para su comprensin. Para ello, se plantea la importancia de
establecer un anlisis que se construya desde el reconocimiento de la estructura de explotacin y
opresin contra el colectivo femenino que conforman la realidad. De esta manera, puede
afirmarse, que no son slo las manifestaciones de la violencia directa las que han de ser

43

consideradas como violencia, sino tambin aquellas condiciones sociales en virtud de las cuales
las personas sufren daos o mueren prematuramente a causa del orden social imperante64.

Para entender el nexo que debe establecerse entre los dos niveles, se analizar a continuacin
algunos de los aportes del acadmico noruego Johan Galtung, cuyo trabajo ha girado en torno a
los temas de violencia y paz. Una de las principales teoras de este autor, y que se considera
relevante para el desarrollo de esta investigacin, es el tringulo de la violencia; en ella
establece una divisin entre la esfera de lo visible, en la que incluye la violencia directa, y la
esfera de lo invisible, en la que habla de la violencia estructural y de la cultural. En el primer caso
se refiere a aquella violencia fsica y/o verbal, visible en formas de conductas 65 , donde la
visibilidad de la misma se relaciona, precisamente, con sus efectos palpables: muertes, heridos,
desplazados o daos materiales66. sta es una forma de agresin fcilmente identificable ya que
puede ser cotejada desde la realidad emprica.

Con todo, Galtung seala que la violencia directa no puede ser el nico eje de anlisis, ya que
existira una gama de posibles agentes y destinatarios de la violencia 67 mucho ms amplia,
adems de los efectos invisibles que hacen de la violencia un fenmeno ms viciado y complejo.
La invisibilidad, por tanto, se relaciona con las otras dos formas de violencia: la estructural y la
cultural. Antes de continuar explicando en qu consiste cada una de ellas, es necesario entender
que las tres tipologas que define Galtung estn interrelacionadas, de modo que tanto la primera
como las dos ltimas se refuerzan mutuamente; es ms, el autor afirma que la violencia
64

GALTUNG, Johan. Contribucin especfica de la irenologa al estudio de la violencia en VV.AA.

1991. La violencia y sus causas. Paris: Unesco, p.101
65
ESPINAR, Eva. Violencia de gnero y procesos de empobrecimiento. Tesis doctoral. Universidad
de Alicante. En:
http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/02588405333504473232268/011683_4.pdf
(Consulta: 15 de marzo de 2008), p.35
66
GALTUNG, Johan Violencia, guerra y su impacto. Sobre los efectos visibles e invisibles de la
violencia 2004. En: http://them.polylog.org/5/fgj-es.htm (Consulta: 2 de marzo de 2008)
67
ESPINAR, E. Op. cit., p.35

44

estructural, al igual que la directa, es relacional (), lo que significa, precisamente, que un
sujeto ejerce violencia sobre otro por una cuestin de inequidad. As, el primero est en el polo
superior con relacin a (ambos) porque (el sujeto que sufre la violencia) est en el inferior68 lo
que lleva a interpretar la violencia como una estructura relacional jerarquizada que permite,
precisamente, entenderla de una manera ms general.

Ahora bien, cuando Galtung habla de violencia estructural se refiere a la suma total de todos los
choques incrustados en las estructuras sociales ()69, forma de violencia que se ha definido
como la causa de la diferencia entre lo potencial y lo efectivo, entre aquello que podra haber
sido y aquello que realmente es. La violencia est presente cuando lo potencial sea mayor que lo
efectivo y, por definicin, sea evitable 70 . As, cuando una mujer sufre violencia, explotacin
econmica o maltrato, entre otros, se debe a una situacin estructural de discriminacin y
marginacin por razn de gnero, que existe siempre que el desarrollo potencial de un individuo
o grupo es frenado por las condiciones de una relacin, en particular por la distribucin desigual
del poder y de los recursos 71, tal y como sucede, en mayor o menor medida, con las mujeres en
las sociedades actuales.

Finalmente, la violencia cultural se refiere tanto a la agresin contra los rasgos culturales y la
identidad colectiva de una comunidad como a todas aquellas justificaciones que permiten y
fomentan las distintas formas de violencia directa y estructural 72 . Esto es; todos aquellos
comportamientos e imaginarios que legitiman y justifican las otras dos formas de violencia

68

GALTUNG, J., Op. cit.

ESPINAR, E., Op. cit., p.36
70
POLEO, Antonio. 2002. Violencia de gnero. Matalascaas (Huelva): Escuela de Verano de
Formadores: La formacin en Animacin Sociocultural: Una apuesta de calidad, p.9
71
Ibid., p.9
72
ESPINAR, E., Op. cit., pp.36-37
69

45

(estructural y directa)73. Algunos autores han establecido similitudes entre esta ltima propuesta y
el concepto de violencia simblica de Pierre Bourdieu. Sin embargo, atendiendo a la definicin
que el propio socilogo francs desarrolla sobre esta expresin 74 , en esta investigacin se
propone ms bien establecer una relacin no slo con la violencia cultural sino tambin con
estructural; esto es, con el nivel de la violencia invisible.

De manera resumida, puede concluirse entonces que el esquema de Galtung, parte del
entendimiento de la violencia como un fenmeno complejo que es necesario abordar desde tres
pticas o niveles de interpretacin diferentes. Este esquema parece pertinente para analizar el
fenmeno de las violencias que se ejercen contra las mujeres y ello por varias razones. En primer
lugar, se ha estado insistiendo constantemente en el carcter estructural y complejo de este
fenmeno, y por tanto la utilizacin de varios niveles de interpretacin facilitan la comprensin
integral de este problema. En segundo lugar, es interesante aplicar este esquema para que las
personas perciban con ms claridad el hecho de que la violencia puede ser un hecho concreto y
visible, como una agresin sexual o la negacin de manutencin por parte de un marido a su
esposa, pero tambin un hecho menos visible, como puede serlo el beneficio que un cnyuge
puede sacar del trabajo domstico de su esposa, los mensajes sexistas de los medios de
comunicacin a travs de la cosificacin de las mujeres, o simplemente una legislacin que
atente contra los derechos de las mujeres como la prohibicin del aborto. Todo esto ayuda a
entender la violencia patriarcal y sexista como una suma de procesos visibles e invisibles que
operan en la realidad y que tiene unos efectos concretos en la vida de las mujeres.

73

Siguiendo esta lnea argumental, la acadmica Eva Espinar resalta algunos elementos que
legitimaran la violencia que se ejerce contra las mujeres como lo son los estereotipos e ideologas de
gnero, las definiciones de roles e identidades de gnero y las definiciones culturales de familia y/o
relaciones de pareja, entre otros. Citado en ESPINAR, E., Op. cit., pp.36-37
74
La violencia simblica ser aquella amortiguada, insensible e invisible para sus propias vctimas,
que se ejerce esencialmente a travs de los caminos puramente simblicos de la comunicacin y del
conocimiento, () del reconocimiento o, en ltimo trmino, del sentimiento. BOURDIEU, P., citado
en POLEO, A., Op. cit.

46

El anlisis de la violencia simblica que propone Pierre Bourdieu tambin se considera un

elemento central para este trabajo ya que no slo enfatiza la dimensin ms oculta de la
dominacin masculina sino que tambin explica los procesos a travs de los cuales acta
estableciendo una ntima relacin entre el nivel de lo individual y lo social. Como el desarrollo de
la teora en torno a la violencia simblica incluye varios elementos y no est exenta de
complejidad vale la pena detenerse en este punto para analizarla con mayor detenimiento.

El orden social, dir Bourdieu, acta como una inmensa mquina simblica que tiende a ratificar
la dominacin masculina en la que se apoya75. Se produce as un proceso de naturalizacin o
normalizacin a partir del cual se establece un orden social masculino que, para mantenerse,
requiere de violencia. Ms adelante se volver sobre este ltimo punto; ahora, lo importante es
sealar que este proceso, que prescinde de cualquier justificacin, genera la percepcin de que
instituye una organizacin neutral. Pero la neutralidad no es tal, ya que ese orden comienza
operando a travs de la divisin sexual del trabajo; con lo que se crea una estructura espaciotemporal desde la que se asignan actividades especficas para cada uno de los sexos.

Esta visin social u orden dominante masculino no slo se aplica a la ordenacin espaciotemporal sino tambin al cuerpo en s, a su realidad biolgica76. La diferencia entre los sexos
biolgicos se construye de acuerdo con los principios de una visin mtica del mundo arraigada
en la relacin arbitraria de dominacin de los hombres sobre las mujeres77. La diferencia sexual
no es una simple verificacin, a travs de la percepcin, de las propiedades naturales sino un
producto de una construccin que resulta de una acentuacin intencionada de algunas

75

BOURDIEU, Pierre. 2005. La dominacin masculina. Barcelona: Anagrama, p.22

Ibid., p.22
77
Ibid., p.24
76

47

diferencias78. Bourdieu concluye afirmando la existencia de una suerte de construccin social

arbitraria de lo biolgico, del cuerpo, por lo que la divisin sexual del trabajo no respondera ni se
relacionara directamente con las necesidades de la reproduccin biolgica79. Se naturaliza as la
diferencia sexual y la desigualdad social que se deriva de la misma, crendose una sociodicea
masculina o, lo que es lo mismo, una legitimacin de la relacin de dominacin inscribindola en
una naturaleza biolgica que es en s misma una construccin social naturalizada80. El cuerpo se
convierte en un constructo diferenciado del sexo opuesto (lo masculino es lo no-femenino y
viceversa), a travs de una somatizacin de las relaciones sociales de dominacin, donde cada
uno de los dos sexos es el producto del trabajo de construccin diacrtica81.

De este modo, la violencia simblica se plasma en la aplicacin por parte de los dominados de
esquemas que son, precisamente, producto de la misma dominacin y, as, sus pensamientos y
percepciones estn estructurados de acuerdo con las propias estructuras de la relacin de
dominacin que se les ha impuesto 82 . De esta manera, ni mujeres ni hombres pueden
aprehender la lgica de las relaciones de opresin en la que estn inmersos ya que carecen de
un instrumento de conocimiento que sea diferente al que comparte con el opresor. Esto hace que
el resultado de la violencia simblica se presente en forma de relaciones naturales. Bourdieu lo
explica de la siguiente manera: los esquemas que pone en prctica para percibirse y apreciarse,
o para percibir y apreciar a los dominadores (), son el producto de la asimilacin de las
clasificaciones, de ese modo naturalizadas, de las que su ser social es el producto 83 . La
dominacin masculina se apoya, de esta manera, en la supuesta objetividad de las estructuras

78

Este tipo de argumentos ser recogido posteriormente por las tericas feministas materialistas
francesas que, como Julie Delphy, sealan la importancia de la marca de gnero previa a la de sexo;
por ello, no ven la necesidad de hablar de las diferencias sexuales como una cuestin fundamental en
nuestras sociedades, sino como una opcin, como otra cualquiera, de diferenciacin en las mismas.
79
Ibid., p.37
80
Ibid., p.37
81
Ibid., p.38
82
Ibid., p.26
83
Ibid., p.51

48

sociales y en la divisin sexual del trabajo, (reproduccin/produccin), que tiene como resultado
el empoderamiento de los hombres frente a las mujeres.

Para Bourdieu es fundamental sealar que la violencia simblica (ya sea de etnia, de sexo, de
cultura o de lengua, entre otras) no se refiere a algo espiritual o sin efectos reales y palpables
para las personas que la sufren. Tampoco es un fenmeno eterno e invariable, ya que la
historicidad es un componente fundamental de la misma; ms bien es el producto de un trabajo
continuado de reproduccin al que contribuyen agentes singulares (los hombres) y unas
instituciones: Familia, Iglesia, Escuela, Estado84. Por tanto, no es posible enfrentar esta forma de
violencia desde el necesario pero no suficiente esfuerzo individual de la voluntad o la toma de
conciencia liberadora. Es imprescindible no subestimar la relacin social (de dominacin) que ha
sido somatizada por la persona y que ha incorporado como ley social, para lo cual ser necesario
eliminar las condiciones sociales de produccin de la violencia simblica85.

En este sentido, la complicidad y participacin directa de las propias personas en este juego de
dominacin no permite entender la violencia como resultado de unas estructuras objetivas sin
ms; por el contrario, las implicaciones son inseparables de las estructuras que las producen y
las reproducen generndose una divisin (y consiguiente asimetra) de todo el universo: sujeto y
objeto, agente e instrumento 86 . De esta manera, para enfrentar la violencia simblica es
necesaria una transformacin radical de las condiciones sociales de produccin de estas
inclinaciones no naturales que llevan a dominados a adoptar sobre los dominadores y sobre
ellos mismos un punto de vista idntico al de los dominadores87. El dualismo o la relacin de
dominacin que se establece entre mujeres y hombres, no puede ser suprimido entonces por la

84

Ibid., p.50
Ibid., p.55
86
Ibid., p.59
87
Ibid., p.59
85

49

magia performativa de los roles, ya que el sexo tiene unas marcas sociales que no pueden
tomarse a la ligera88. Por el contrario, la perpetuacin del orden sexual de la realidad opera
fundamentalmente, como se apunt ms arriba, a travs de tres instancias: la familia, a travs de
la cual se impone y legitima la divisin sexual del trabajo; la Iglesia, inherentemente antifeminista
y la escuela89. Igualmente, el Estado tambin forma parte de estas instituciones esenciales para
la recreacin y perpetuacin de la violencia simblica y del orden masculino dominante.

De la propuesta del socilogo francs se destaca el hecho de que la violencia simblica es el

resultado de dos fuerzas que operan conjuntamente: por un lado, la consolidacin de la
dominacin masculina a travs de unas estructuras o instancias sociales como la familia, el
Estado, la Iglesia y la Escuela; pero, asimismo, se reconoce la participacin activa de las
personas en la perpetuacin de dicho orden a travs de la reproduccin de esquemas de
comportamiento que atienden al mismo sistema de dominacin. Este equilibrio perfecto entre
ambas esferas genera la percepcin de neutralidad y objetividad de un orden social que se apoya
en la divisin sexual del trabajo y, en general, en el ordenamiento sexual de la sociedad de
acuerdo al modelo natural de reproduccin-produccin. En este ordenamiento sexual se asumen
entonces diacrticamente los roles de gnero, atendiendo a la socializacin que asumen los
propios individuos dentro del sistema de dominacin masculino, producindose as un salto
cualitativo donde lo social se torna natural. A propsito de esto ltimo, la acadmica espaola
Remedios Martnez Verd afirma que se mezcla interesadamente lo biolgico y lo social para
justificar la desigualdad creada por los hombres y ratificada por la cultura, haciendo parecer como
necesaria lo que no es ms que una forma, entre las muchas posibles, de organizacin social90.
Los roles de gnero, lo femenino y lo masculino, no son asumidos de manera voluntaria por los
88

Ibid., p.126
Ibid., p.105
90
MARTNEZ VERD, Remedios. La violencia de gnero: un problema social. Revista Destudis
de la Violencia, Nm.2 julio-octubre 2007. En:
http://www.icev.cat/violencia_genero_problema_social.pdf, (Consulta: 1 de marzo de 2008), p.10
89

50

individuos; por el contrario, existe un proceso intrnsecamente violento en el que la voluntad no

puede convertirse en la herramienta que permita la salida del crculo social de la dominacin.
Esto ser solamente posible a travs de la eliminacin de las propias instancias o espacios
donde se genera la violencia simblica.

Tanto las aportaciones tericas de Bourdieu como las de Galtung son fundamentales en el
debate sobre la violencia contra las mujeres. Habitualmente, este problema ha sido abordado
como un fenmeno derivado de agresiones fsicas, sexuales y/o psicolgicas, y la mayora de las
veces pareciera que se est haciendo nfasis nicamente en el esquema vctima-victimario, o lo
que es lo mismo, en el esquema de la violencia directa. Como se apuntaba al principio de este
apartado, algunas patologas o la supuesta agresividad inherente al colectivo masculino se
convierten en explicaciones causales del comportamiento agresivo de los hombres y, por tanto,
en explicaciones causales de la violencia patriarcal y sexista. Ahora bien, la violencia no puede
ser interpretada siempre como una agresin directa perpetrada por un actor concreto y definido.
Por esta razn, tanto la propuesta de Bourdieu acerca de la violencia simblica como la de
Galtung sobre la cultural y la estructural que operan en el nivel de lo invisible, se convierten en
herramientas cruciales para ligar la dimensin ms social con la individual y facilitar la
comprensin del continuum que debe reconocerse entre ambos niveles para abordar el anlisis
de la violencia contra las mujeres.

Desde al discurso feminista, varias son las autoras que han trabajado en el sentido de establecer
una relacin entre el nivel ms individual y el social. Gerda Lerner se pregunta de qu manera ha
sido posible la perpetuacin del patriarcado como un sistema de dominacin generador de
violencia contra las mujeres. As, al igual que Bourdieu, seala que ha existido una cooperacin,
no intencional, de las mujeres en la pervivencia de este sistema. Esta afirmacin que, en

51

principio, pudiera parecer contradictoria, no lo es tanto si se entiende de qu manera opera el

patriarcado; no se trata de juzgar a las mujeres como cmplices y responsables de su propia
situacin de discriminacin o explotacin por parte del colectivo masculino. As, Lerner seala
que la perpetuacin del patriarcado y, por tanto, de la violencia contra las mujeres, es posible a
travs de procesos de socializacin o de prcticas que generan una serie de resultados
concretos: se normaliza la asignacin de roles de gnero, se priva a las mujeres (en algunos
contextos) de la enseanza, se prohbe a las mismas el conocimiento de su propia historia, se
crea una divisin entre el colectivo femenino (las que son respetables o las desviadas, con
respecto al modelo ideal de feminidad), se ejerce coercin y represin contra stas, y se
perpeta la discriminacin en el acceso a los recursos econmicos y al poder poltico91. Todo ello
hace posible que las mujeres finalmente sean partcipes del propio sistema de dominacin
masculina como resultado de la violencia inherente a estos procesos de socializacin, que son, a
su vez, el resultado del propio sistema de dominacin masculina.

Por su parte Virginia Maquieira y Cristina Snchez hablan de la interiorizacin del modelo de
jerarquizacin entre los gneros92, que es un proceso de imposicin de modelos socioculturales
desde los que se establece cul es el lugar y las funciones de los hombres y cul el de las
mujeres. La politloga Teresa Gallego, afirma que la violencia oculta 93 , aquella que no es
posible discernir claramente, es difcil de acotar, aprehender y explicar ya que, al mismo tiempo,
est en todas partes y en ninguna94. El mbito de lo social, lo econmico y lo poltico estn
atravesados por la estructura patriarcal, de ah que se necesite una multitud de cambios
simultneos, y no slo actuar en un espacio concreto, para luchar frente a la violencia contra las
mujeres derivada del sistema sexista y patriarcal.
91

LERNER, G., Op. cit., p.316

MAQUIEIRA, V. y SNCHEZ, C., Op. cit., p.X
93
Recuerda a la violencia invisible que propone Johan Galtung.
94
GALLEGO MNDEZ, M Teresa. Violencia, poltica y feminismo. Una aproximacin
conceptual en MAQUIEIRA, V. y SNCHEZ, C., Op. cit., p.69
92

52

Otro aporte importante es la propuesta de Eva Giberti y Ana Mara Fernndez, para quienes la
invisibilidad de los violentamientos, cualquiera que sea su naturaleza, se relaciona directamente
con un proceso de naturalizacin; esto es, la desigualdad o la discriminacin no son cuestiones
invisibles sino invisibilizadas a travs de las diversas formas de aceptacin que legitiman ambas
injusticias sociales y que naturalizan aquello que es el mero resultado de un orden social
impuesto. Al igual que la violencia, la discriminacin o la desigualdad son situaciones que se
apartan del campo del entendimiento, a pesar de lo cual estn ah, insisten permanentemente,
incluso nos hacen dao; pero mujeres y hombres transitamos y participamos en ellas sin verla.
Lo invisible no es, entonces lo oculto, sino lo denegado, lo interdicto de ser visto95. La respuesta
a la violencia viene de problematizar crticamente lo que se presenta como natural y, por tanto, lo
que est invisibilizado. En parte ha sido posible comenzar este redescubrir o, mejor dicho,
deconstruir el orden social de dominacin masculina a travs de los espacios que han sido
conquistados por las mujeres y que han permitido que nuevos interrogantes nazcan desde la
teora crtica feminista.

En general, todas estas propuestas tericas que se han venido apuntando tienen como finalidad
enlazar el nivel micro y macro, a travs del reconocimiento de la importancia de los procesos de
socializacin, construyendo puentes que permiten visibilizar la complejidad de la dominacin
patriarcal y sexista, y, por ende, el fenmeno de la violencia contra las mujeres; esto es, ayudan
a entender la dimensin social, estructural y, si se quiere, poltica, de esta problemtica que
afecta al colectivo femenino. Igualmente, permiten comprender de una manera ms adecuada el
concepto de continuum que se viene construyendo en esta investigacin y allanan el camino para
la comprensin de la interrelacin de todos los violentamientos contra las mujeres, cuestin que

95

GIBERTI, Eva y FERNNDEZ, Ana Mara. 1992. La mujer y la violencia invisible. Buenos Aires:
Sudamericana, pp.18-19

53

ser tratada con ms profundidad en el siguiente captulo. Del mismo modo, facilitan la
comprensin de que las mujeres puedan, de alguna manera, ser partcipes de su propia
explotacin u opresin; en muchas ocasiones stas son culpabilizadas de su propia situacin de
subordinacin96 ya que la lectura que se hace de la misma se cie a la lgica individual y no se
establece un vnculo con el orden social. Con esto, se concluye que la persona concreta
violentada tendr unas caractersticas psicolgicas concretas (cobarda, permisividad,
pasividad, entre otras) que harn comprensible este fenmeno, fomentndose as lo que se ha
entendido como revictimizacin y obvindose la dimensin social que est incidiendo en esta
situacin. Esta supuesta contradiccin, se debe acometer entendiendo la complejidad de los
procesos de socializacin en los que se ven inmersas las mujeres que, a su vez, responden a
unos modelos jerrquicos de relaciones patriarcales y sexistas. Tal y como afirma Maria Isabel
Plata se concluye as que a partir de la individualidad que plantea el caso concreto, es posible
articular una respuesta cuestionadora de las reglas patriarcales persistentes () sin perder de
vista la necesidad histrica de cambiar la sociedad en su conjunto97.

2.2 Los mbitos de la violencia: un continuum entre lo pblico y lo privado.

Para analizar la situacin general de subordinacin de las mujeres frente a los hombres y,
particularmente, el fenmeno de la violencia patriarcal y sexista, es necesario ahondar en los
debates que se han desarrollado desde el movimiento feminista en torno a la dicotoma
pblico/privado. Uno de los primeros anlisis crticos surge en el seno del feminismo radical al
entenderse que el patriarcado es un sistema de dominacin que () expresa y reproduce la

96

Valga como ejemplo la tan recurrida frase que dice A x mujer le gusta que le peguen porque no
hace nada para cambiar su situacin.
97
PLATA, Mara Isabel. La mujer y el derecho internacional, en OCKRENT, Christine (Directora).
2007. El libro negro de la condicin de la mujer. Madrid: Santillana, p.181

54

desigualdad delimitando espacios jerrquicos dotados de significacin que operan como barreras
que incluyen o excluyen a los grupos subordinados98 y que la violencia contra las mujeres no
puede quedar entonces al margen de este proceso de codificacin y asignacin sexual del
espacio fsico, a partir del cual las mujeres y la feminidad quedan supeditadas al mbito privado
mientras que los hombres y la masculinidad se apropian del espacio pblico. Ms adelante se
volver sobre los aportes de esta corriente del feminismo. Ahora, baste con sealar esta
interrelacin que se puede establecer entre patriarcado, delimitacin fsico-sexual del espacio y
asignacin diferenciada de lugares para mujeres (feminidad) y hombres (masculinidad).

La tradicin poltica liberal, ha sido considerada como el contexto histrico clave para la
consolidacin e institucionalizacin de la dicotoma entre las esferas pblica y privada. De esta
forma, algunas acadmicas han centrado sus anlisis crticos en esta corriente poltico-filosfica
para ver de qu manera el sistema de dominacin patriarcal y sexista opera bajo la supuesta
objetividad y neutralidad de los principios liberales de igualdad y universalidad, y tambin cmo
se fortalece a travs de la divisin de esferas.

La filsofa espaola Cristina Molina Petit ha trabajado en torno a las aportaciones de algunos de
los autores clsicos del liberalismo poltico como J. Locke, J.J. Rousseau y J. Stuart Mill. El
primero justificara la sujecin de las mujeres al mbito de lo privado como una consecuencia
lgica derivada del control de la propiedad privada. Al ser incapaces, por ley, de tener algn
acceso a la misma, se ven relegadas a la autoridad del padre o del cnyuge, o lo que es lo
mismo, al mbito de la familia, lo privado o domstico. Por su parte, J.J. Rousseau afirmar que
la situacin de la mujer debe estar en el mbito de la familia y tambin de los sentimientos
naturales. As, sta quedara excluida de la ciudadana o de las leyes que le vienen impuestas

98

MAQUIEIRA, V. y SNCHEZ, C. (Comp.) 1990. Violencia y sociedad patriarcal. Madrid: Pablo

Iglesias, p.VIII

55

desde el espacio pblico o masculino. Consecuentemente con esto, su funcin social estar
orientada a la reproduccin de la propia vida del varn99 que s es un ciudadano. Finalmente, J.
Stuart Mill cree que debe haber dos esferas diferenciadas: la social (o de interaccin) en la que
la vida de cada cual queda afectada por la actividad de los otros y donde puede darse el
conflicto de intereses100, y la interna, que incluye los pensamientos, deseos, sentimientos y
otras experiencias de la conciencia individual, juntamente con las actividades del individuo que le
afectan slo a l o a otros, pero con el libre y voluntario consentimiento de estos otros (sociedad
conyugal y los hijos)101. El gobierno no debe interferir en esta esfera, por lo que lo familiar, lo
domstico, queda escindido de lo social o pblico102.

En general, desde la corriente liberal, se ha justificado la localizacin de las mujeres en la esfera

de lo privado a partir de argumentaciones naturalistas. Es decir, desde la creencia en que lo
pblico se corresponde con el mbito de la razn y lo privado con el de las relaciones naturales,
se concluye que la mujer debe estar necesariamente circunscrita a ste ltimo por su condicin
sexual o por su condicin de madre. Locke, por ejemplo, defiende que lo pblico y lo privado se
refieren a dos mbitos diferenciados: la poltica, que abarca la vida social, y la familia, que se
refiere a las relaciones naturales. Se produce as una divisin claramente sexual que responde a
la necesidad de distinguir lo que es natural y lo que no lo es:

() las mujeres y la vida domstica simbolizan la naturaleza. La humanidad intenta

trascender una existencia meramente natural, de manera que la naturaleza siempre se
considera como algo de orden inferior a la cultura. La cultura se identifica con la creacin y
el mundo de los hombres porque la biologa y los cuerpos de las mujeres las acercan ms a
99

MOLINA PETIT, Cristina. 1994. Dialctica feminista de la ilustracin. Barcelona: Anthropos, p.85
Ibid., p.86
101
Ibid., p.86
102
Es necesario sealar que Mill acept cierto grado de interrelacin entre ambas esferas al hablar de
la necesidad de cambios en el espacio privada si la mujer quiere una participacin activa en la vida
pblica.
100

56

la naturaleza y porque la crianza de los hijos y las tareas domsticas, su trato con infantes
no socializados y con materias primas, hace que tengan un ntimo contacto con ella. Por
tanto, las mujeres y la esfera domstica aparecen como algo inferior a la esfera cultural y a
las actividades masculinas () como seres necesariamente subordinados a los
hombres103.

De esta forma, de la capacidad biolgica reproductora se deriva la naturalidad de la crianza pero

tambin del trabajo domstico operndose sutilmente un distanciamiento de las mujeres de lo
cultural como aquello que requiere de capacidades no naturales. Se justifica as la existencia de
mbitos separados, desconectados entre s y presididos por principios distintos: el primero ()
por principios racionales universales (igualdad y libertad formal) mientras que el segundo est
presidido por relaciones de dominacin y por el reparto desigualitario de las cargas104.

Por otro lado cabe destacar que la lucha por la consecucin de la igualdad universal ha
significado, no en pocas ocasiones, una pretendida homogeneidad que precisamente oculta las
diferencias existentes en las sociedades occidentales contemporneas. Bajo la aparente igualdad
en el terreno de lo pblico (igualdad de oportunidades y libertad de eleccin: sufragio femenino,
presencia creciente de mujeres en cargos polticos, en universidades y en el mercado laboral
asalariado, entre otros) se oculta la desigualdad inherente al espacio privado o la posicin de
subordinacin o desventaja de la mujer en el mismo. En la familia, por ejemplo, existen claras
diferencias con respecto a la responsabilidad que cada miembro de ella asume frente a las tareas
domsticas, concretndose en la restriccin de la capacidad que las mujeres tienen para

103

PATEMAN, Carole. Crticas feministas a la dicotoma pblico/privado en CASTELLS, Carme

(Comp.) 1996. Perspectivas feministas en teora poltica. Barcelona: Paidos., p.39
104
TURGANO MENSILLA, Isabel. La dicotoma pblico/privado y el liberalismo poltico de J.
Rawls. Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2005, en:
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01372719768028837422802/doxa24/doxa24_13.
pdf (Consulta: 3 de abril de 2008), pp.327-328

57

desarrollar o reivindicar sus propios intereses econmicos, laborales, culturales, etc.105. Por tanto,
(la) concepcin abstracta de lo pblico cumple una importante funcin ideolgica que limita la
participacin de las mujeres en la vida pblica, al mismo tiempo que presenta a sta como un
orden universal e igualitario106. Lo privado, dentro de este marco de anlisis, se agota en la
intimidad, en el terreno que acota lo social y la capacidad coercitiva del Estado. Como afirma
Cristina Molina Petit, lo privado se convierte entonces en el espacio donde se () realizan los
trabajos de mantenimiento y sobrevivencia del individuo y representa, en todo caso, un estadio
pre-poltico, que sigue sometido al estado de naturaleza y que, finalmente, se convierte en la
condicin de posibilidad para que el hombre (varn) entre en la asociacin libremente contratada
de lo pblico o lo poltico107. En resumen, puede concluirse que la corriente liberal ha supuesto
una alianza con el sistema de dominacin patriarcal y sexista en el sentido de favorecer
estructuras sociales (como la divisin sexual-espacial) que han predefinido los lugares que deben
ocupar las mujeres y los hombres en la sociedad.

Desde el feminismo marxista y socialista se ha sealado la importancia de vincular la emergencia

de la dicotoma pblico/privado con las transformaciones econmicas. Es decir, a pesar de la
existencia de un igualitarismo inicial entre hombres y mujeres, la creciente produccin capitalista
y la consiguiente ampliacin de la propiedad privada han llevado a la consolidacin de una
separacin econmica entre la sociedad (pblico) y la familia (privada), o lo que es lo mismo, una
escisin entre el trabajo domstico y el remunerado. Al igual que se plantea desde el feminismo
radical, y tomando algunos elementos del mismo, las feministas marxistas y socialistas tratan de
analizar las relaciones de desigualdad inherentes al espacio privado pero partiendo el anlisis
materialista y haciendo uso de la categora modo de reproduccin con la que se refieren a una
105

BERTOMEU, Mara Julia y DOMNECH, Antoni. Pblico y privado. Republicanismo y

feminismo acadmico El Viejo Topo-Rebelin, 28 de junio de 2007, en:
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=52695 (Consulta: 3 de abril de 2008), p.322
106
Ibid., p.323
107
MOLINA PETIT, C., Op. cit., p.106

58

determinada organizacin familiar donde se produce y se preserva la fuerza de trabajo108. El

mbito privado queda entonces ligado a este modo de reproduccin a travs del cual los
hombres, pero tambin el capital en tanto trabajo gratuito que genera beneficios y refuerza el
funcionamiento del sistema capitalista, se apropian o benefician del trabajo domstico de las
mujeres.

En general, este tipo de argumentaciones han aportado una mayor y mejor comprensin sobre la
manera cmo opera el sistema de dominacin patriarcal y sexista a travs de la divisin
pblico/privado. Ahora bien, es importante sealar que pueden encontrarse limitaciones a la hora
de plantear el modo de reproduccin como nico eje de anlisis la subordinacin femenina
derivada de la divisin pblico/privado y como explicacin causal de otras formas de sexismo o
violencia que sufran las mujeres ms all de las relaciones domsticas y familiares.

A diferencia de las propuestas marxistas y socialistas, desde el feminismo radical se entiende

que la divisin entre los espacios pblico y privado no se deriva necesaria y exclusivamente de
transformaciones econmicas. As, ms all del capitalismo como principal sistema de opresin,
se propone el patriarcado como aquel concepto que permite definir la dominacin del colectivo
femenino y las relaciones de poder que se establecen entre mujeres y hombres. Esto es; (el
patriarcado) expresa y reproduce la desigualdad delimitando espacios jerrquicos dotados de
significacin que operan como barreras que incluyen o excluyen a los grupos subordinados
quedando, la violencia contra las mujeres, ntimamente relacionada con este proceso de
codificacin y asignacin sexual del espacio fsico al quedar las mujeres y la feminidad
supeditadas al mbito privado.

108

Ibid., p.204

59

Dentro de las reivindicaciones de esta corriente del feminismo, se destaca el lema lo personal es
poltico desarrollado en los aos sesenta del siglo pasado, con el que se pretende cuestionar la
tradicional divisin liberal de espacios, pblico y privado, y tambin reconceptualizar y ampliar el
concepto de poder como algo inherente no slo al Estado o a la clase dominante sino al nivel
ms micro de las relaciones de pareja. Se debe entonces desacralizar y politizar la esfera de
lo privado a travs del anlisis de las relaciones de poder que se dan en este espacio.

Al afirmar que lo personal es poltico se desenmascara, por un lado, el carcter ideolgico de

los supuestos liberales sobre lo privado y lo pblico109, pero tambin se visibiliza el hecho de que
las decisiones o circunstancias personales estn estructuradas por factores pblicos, por leyes
sobre la violacin y el aborto, por el estatus de esposa, por polticas relativas al cuidado de las
criaturas y por la asignacin de subsidios propios del Estado del bienestar y por la divisin sexual
del trabajo en el hogar y fuera de l110. Con todo ello se quiere expresar que las circunstancias
personales no pueden estar aisladas de la esfera de lo social ni tampoco de la esfera de accin
del Estado o de sus polticas, desdibujndose los lmites claramente definidos por la tradicin
liberal. Desde una postura crtica feminista, el mbito de lo domstico, esfera que ha sido
relacionada con las mujeres y la feminidad, se convierte en el ncleo de la opresin patriarcal
sobre la que ser necesario incidir y, de acuerdo a esta visibilizacin sobre la manera cmo
opera la dominacin, se propicia no slo la redefinicin de la realidad sino tambin la posibilidad
de cambio con respecto a la subordinacin de las mujeres.

El feminismo radical supone as un avance importante en este camino al visibilizar el carcter

social de las desigualdades en el mbito privado y la importancia de entender las dinmicas
privadas susceptibles de intervencin pblica o estatal. Sin embargo, las crticas que se han

109
110

PATEMAN, C., en CASTELLS, C., Op. cit., p.46

Ibid., p.48

60

adelantado a esta postura suelen resaltar el hecho de que lo personal, lo privado, pareciera
agotarse ahora en lo poltico dejando escaso o nulo lugar para la experiencia ms ntima o
individual. Carole Pateman, a propsito de esto, seala que lo personal no puede ser
exclusivamente poltico; debe rescatarse la existencia diferenciada de los dos mbitos, aunque
estableciendo la interrelacin o continuum entre ambos. Ms adelante se retomar esta cuestin.
Ahora lo importante es ver has qu punto el anlisis de lo pblico y lo privado resulta estratgico
para entender en la actualidad la subordinacin de las mujeres.

A pesar de que autoras como la antroploga Michelle Rosaldo han llegado a afirmar que esta
dicotoma es una estructura asimtrica universal (en todas las sociedades se da una valoracin
social distinta de las actividades masculinas y femeninas, adscritas a su vez a

mbitos

diferenciados 111 ) que puede explicar la subordinacin global de las mujeres, algunas
investigaciones estn comenzando a replantearse esta afirmacin y, por tanto, el carcter
universal de la escisin sexual-valorativa del espacio fsico.

Tal y como se vea en el primer captulo, a propsito del debate en torno a las categoras de sexo
y gnero, se planteaba la necesidad de trascender el pensamiento binario occidental que no
permite pensar la diferencia sino desde la lgica jerrquica. Ahora el par privado-pblico, refuerza
otros pares como naturaleza-cultura, sentimiento-razn, mujeres-hombres, produccinreproduccin, entre otros pares dicotmicos y opuestos que se convierten en categoras
conceptuales para el anlisis social y () tienen una importante incidencia en la justificacin de
la desigualdad112. De esta manera la cultura, lo pblico o la razn tendran preponderancia sobre
la naturaleza, lo privado o el sentimiento. El elemento de esta crtica que ms debe interesar para

111

ROSALDO, M. citada por MAQUIEIRA D`ANGELO, Virginia. Gnero, diferencia y

desigualdad en BELTRN, Elena y MAQUIEIRA, Virginia (eds.) 2001. Feminismos. Debates
tericos contemporneos. Madrid: Alianza, p.147
112
Ibid., p.152

61

el desarrollo de esta investigacin es la conclusin a la que llega la acadmica Virginia

Maquieira: estos pares113 trasmiten la idea de que las instituciones sociales o sus funciones estn
fragmentadas (de acuerdo a uno u otro lado) y dificultan la percepcin unitaria de los procesos
sociales. De esta manera, tambin esta dicotoma pblico/privado pudiera dificultar la lectura de
un continuum en el fenmeno de las violencias contra las mujeres, al establecerse dos mbitos
de accin diferenciados.

Por otro lado, cabe sealar algunos cuestionamientos que se han hecho al propio trmino
privado. El significado de este trmino es amplio y no se refiere a lo mismo para el caso de los
hombres que para las mujeres. En el primer caso, privacidad se relaciona con individualidad,
mientras que en el segundo supone la negacin de lo propio, de la individualidad como
constitucin del sujeto114. As, este ltimo sentido tiene que ver directamente con un concepto de
domesticidad que se encuentra ms all de la familia y el hogar y que se relaciona con la tica
del cuidado o el prestar atencin y dar respuesta a las necesidades del otro115. Por todo ello,
ser importante tener presentes estos planteamientos a la hora de establecer la pertinencia del
uso de las categoras pblico/privado como estructura que explique la subordinacin de las
mujeres.

En resumen, a pesar de que la subordinacin femenina sigue perfectamente vigente en nuestros

das, es cierto que, por otro lado, se estn desdibujando progresivamente las fronteras entre lo
pblico y lo privado, lo que hace cuestionarse por la pertinencia de esas categoras para analizar
y entender el sistema de dominacin patriarcal y sexista. Ya no se puede afirmar tajantemente
que exista una adscripcin fija de cada esfera a las actividades o a los lugares comunes de los

113

Aunque se utilice la expresin pares no quiere referirse a complementariedad sino a pares

jerrquicos.
114
MAQUIEIRA D`ANGELO, V., Op. cit., p.157
115
Ibid., p.157

62

hombres y las mujeres, y de esta forma, el colectivo femenino no est vinculado invariablemente
con la esfera de lo domstico y lo privado. Un breve repaso sobre los logros del movimiento
feminista con respecto a legislaciones y polticas pblicas, o de la incorporacin masiva de las
mujeres al mercado laboral, o su presencia cada vez ms creciente en los distintos niveles de la
educacin, hace que parezca necesaria una () redefinicin del contenido de la esfera
domstica y la esfera pblica, as como (el) cuestionamiento de la separacin estricta entre
ambos dominios116. Sin embargo, con esto no se quiere concluir que la insercin de las mujeres
en el espacio pblico sea igual que la de los hombres; stas arrastran su condicin de gnero
convirtiendo la subordinacin que sufren en el mbito pblico en una prolongacin de la que
sufren en el espacio privado.

Como se ha podido ver a lo largo de estas pginas, la dicotoma pblico/privado ha sido

considerada por el feminismo como una construccin ideolgica que refuerza y perpeta el
pensamiento patriarcal. Tambin se puede afirmar que el patriarcado no slo se refiere a la
asignacin de espacios sino tambin de cdigos de valor para las actividades que han venido
realizando distintamente mujeres y hombres en cada uno de los mbitos, siendo menos
consideradas las que son tradicionalmente propiamente femeninas (trabajo domstico o crianza
de la descendencia).

Ahora bien, tal y como se plantea Cristina Molina Petit, la cuestin principal en torno a esta
estructuracin espacial-valorativa no sera tanto para qu o en funcin de qu existe
(simplemente cabra responder que es as para perpetuar el sistema de dominacin patriarcal y
sexista), sino ms bien para quin o quienes es significativa la existencia de dicha dicotoma. El
hecho de que las mujeres hayan sido subordinadas y relegadas a lo privado ha generado una
ausencia de temas relevantes para el colectivo femenino en la agenda pblica y poltica. Pero
116

Ibid., pp.155-156

63

esto no significa automticamente que el Estado, o lo pblico, haya sido ajeno completamente al
devenir de las relaciones de lo privado como se vea ms arriba; desde las polticas pblicas se
ha abordado temas como el matrimonio, el cuidado de las criaturas o la violencia conyugal, entre
otras. Esto significa que lo pblico, entendido como la arena poltica y el Estado, s ha tenido una
incidencia clara en la vida de las mujeres y en el mbito micro de lo privado. Contradictoriamente,
en algunas ocasiones se resalta el hecho de que la inexistencia de legislaciones con respecto al
tema de la violencia intrafamiliar se relaciona con el respeto y la distancia que el Estado debe
mantener en referencia a la esfera de lo privado; ahora s entendido como lo ntimo, la
individualidad, valor liberal por excelencia, que se convierte en el ltimo baluarte del ser humano
frente al poder estatal. Lgicamente, este tipo de argumento no es vlido cuando ya se ha
demostrado cmo lo personal es poltico. Con ello no se quiere concluir que todo sea
susceptible de ser dirigido desde lo estatal, lo poltico, las legislaciones, sino ms bien que es
necesario entender de qu manera lo privado y lo pblico se relacionan y vinculan
estrechamente. En este sentido es fundamental no afrontar el anlisis de una esfera
aisladamente de la otra sino tratar de establecer nexos o interacciones entre ellas; ms arriba se
ha demostrado la incidencia de lo pblico en lo privado, pero es interesante ver cmo lo privado,
o mejor dicho, la situacin de subordinacin que las mujeres sufren en este mbito, se ve
claramente reflejada cuando se opera su insercin y participacin en la esfera pblica (bien sea
en el mercado laboral, en la educacin, en la representatividad poltica, etc.)117.

A modo de conclusin cabe decir que el feminismo ha conseguido develar el carcter histrico y
social de esta dicotoma y, lo que es ms importante, ha desdibujado los lmites entre lo pblico y
lo privado, facilitando la comprensin sobre la manera cmo acta y se perpeta el patriarcado.
As, la manera cmo estn interrelacionadas ambas esferas se acerca al concepto de continuum

117

Tal y como se apuntaba ms arriba la situacin de subordinacin de las mujeres en lo pblico es

una prolongacin de la que sufren en el espacio privado.

64

que se viene desarrollando en esta investigacin. Definir una violencia como la intrafamiliar a
travs del mbito en que el que produce (la familia, lo privado), dificulta el entendimiento de este
fenmeno, la definicin de quin es la vctima y quin el victimario, qu finalidad tiene el mismo,
etc. Por todo ello, es necesario entender la relacin que la violencia ejercida desde el mbito
privado de las relaciones (violencia intrafamiliar, conyugal o domstica) tiene con aqullas que se
dan en el espacio pblico, como una violacin sexual perpetrada por un desconocido, el acoso
laboral, la violencia simblica de los medios de comunicacin o la violencia estatal. En el
siguiente captulo se van a analizar con mayor precisin estas cuestiones.

65

3. LAS VIOLENCIAS CONTRA LAS MUJERES.

En el presente captulo se van a analizar las distintas clasificaciones y manifestaciones de la

violencia contra las mujeres que han sido objeto de diversas investigaciones con el fin de
identificar el nexo que las vincula a todas ellas favoreciendo as una lectura integral de este
fenmeno. Este nexo al que se hace alusin no puede ser otro que el continuum, concepto que
se ha venido desarrollando a lo largo del anterior captulo: un continuum de todas estas formas
concretas de violencia con respecto al sistema de dominacin patriarcal y sexista, pero tambin
un continuum que puede establecerse entre ellas mismas. Por ello, a pesar del reconocimiento
de la necesidad de realizar un anlisis individual para cada manifestacin de la violencia contra
las mujeres que posibilite entender su singularidad, su mecanismo de funcionamiento y el
contexto concreto en el que se da, esto no significa que se deba concluir en este punto el anlisis
dejando las mismas a la deriva, como si se tratasen de entes atomizados y aislados, como si
nada tuviera que ver la una con la otra.

Tomando en consideracin este hecho, primero se har un breve recorrido por las distintas
clasificaciones u ordenamientos de las violencias contra las mujeres que son generalmente
propuestas, bien sea desde organismos internacionales o desde instancias ms locales para, a
continuacin, rescatar los elementos comunes de las mismas; es decir, se tratar de constatar
cmo en la mayora de las clasificaciones aparecen sistemticamente ciertos tipos de violencia,
lo que permitir profundizar en los debates que se han generado desde la academia en torno a
los mismos. Finalmente, se pretende demostrar lo que se adelantaba ms arriba; ver de qu
manera puede establecer un continuum entre las mismas.

66

3.1 Taxonoma de las violencias: una heterognea convergencia

A lo largo de las ltimas dcadas algunos organismos internacionales (principalmente el Sistema

de Naciones Unidas), as como organizaciones de mujeres desde el mbito de lo local y
acadmicas, han ido analizando y visibilizando distintas manifestaciones de la violencia contra
las mujeres, al tiempo que han tratado de proponer nuevas clasificaciones u ordenamientos que
les ayuden a acotar la complejidad de este fenmeno. Este objetivo se ve influenciado
notablemente por el sesgo poltico-social desde el que se realice tal ordenamiento, lo que dar
lugar a soluciones ms estructurales o slo superficiales para la erradicacin de este problema.

Tradicionalmente, los tipos ms reconocidos de violencia contra las mujeres han sido la
intrafamiliar (tambin denominada domstica o conyugal) y la sexual (agresiones sexuales o
violaciones). A pesar de que se han venido definiendo otras formas de violencia en el marco del
Sistema de Naciones Unidas y en otros instrumentos internacionales como protocolos,
convenciones o tratados, lo cierto es que todava puede constatarse esta limitacin en la
comprensin de las manifestaciones de la violencia patriarcal y sexista118 en las legislaciones
nacionales del continente latinoamericano. Slo ms recientemente se est comenzando a
trabajar en la consolidacin de otras expresiones como la violencia contra las mujeres en
conflictos armados o violencia de Estado, econmica o laboral 119 contra las mujeres,

118

Cabe sealar que en estos das (abril de 2008) se ha aprobado en Guatemala la Ley contra el
feminicidio y la violencia de gnero, en la que no slo se tipifica como delito el feminicidio sino
donde tambin aparecen nuevas/diversas formas de violencia como la econmica, la intrafamiliar, la
sexual y la psicolgica. Este es un hito en la historia de las reivindicaciones feministas en pos de la
erradicacin de la violencia contra las mujeres en el continente latinoamericano.
119
Con respecto a la violencia econmica y laboral, ya en el Segundo Encuentro Latinoamericano y
del Caribe de Mujeres Feministas de Organismos No Gubernamentales, celebrado en 1983 en Lima,
comienzan a denunciarse no slo las violaciones y asesinatos femeninos que quedan impunes, sino
tambin las violaciones a los derechos laborales de las mujeres: desigualdad de oportunidades y
salario, discriminacin por cuestin de sexo (despidos por maternidad) y en las condiciones de trabajo.
En FALCON, Lidia. 1991. Violencia contra la mujer. Madrid: Vindicacin Feminista, p.56

67

enriquecindose as el debate y ampliando un tema que pareca acotado al mbito familiar y a la

violacin sexual.

Como se puede comprobar, clasificar los distintos tipos de violencia que sufren las mujeres no
deja de ser una labor compleja: por un lado hay determinadas manifestaciones de la misma que
se dan en culturas, contextos o circunstancias concretas; por el otro, tambin pueden darse
varios tipos de agresiones a la vez, haciendo difcil la separacin entre ellos. En la violencia
conyugal, sin ir ms lejos, es posible que se den conjuntamente agresiones fsicas, sexuales,
econmicas y psicolgicas. Dada tal complejidad, se van a presentar algunas de las
clasificaciones de violencia contra las mujeres que parecen ms abarcadoras del tema.
Posteriormente se analizarn con ms detalle las formas concretas de violencia, lo que
posibilitar recopilar los elementos de estudio suficientes a la hora de justificar la pertinencia de
una tipologa u otra, as como comprobar de qu manera este fenmeno de la violencia puede
ser abordado desde una perspectiva poltica y estratgica para el debate feminista y la lucha
emancipadora de las mujeres.

Tanto la Plataforma de Accin de Beijing como la Declaracin sobre la eliminacin de la violencia

contra la mujer, son referentes imprescindibles con respecto a la problemtica que se viene
tratando en esta investigacin. Fundamentalmente la Declaracin (aprobada en 1993 y de la cual
ser deudora la Plataforma), desarrolla una clasificacin de la violencia que supuso un avance
importante para la lucha feminista. En ella se reconocen espacios diferenciados dnde puede
darse la violencia (la familia, la comunidad y la perpetrada o tolerada por el Estado), del mismo
modo que ampla la manera cmo sta se entiende: fsica y sexual, y ahora tambin psicolgica.
Estos avances responden al hecho de que este fenmeno es abordado desde el marco de los
Derechos Humanos y que tambin es considerado como un problema que afecta a las mujeres

68

por el hecho de serlo.120 De esta manera la violencia sexista queda definida como aquella que
incluya las amenazas, la coercin o la privacin arbitraria de la libertad para las mujeres121, se
produzca en el espacio pblico o en el privado. Se cruzan, entonces, dos variables: el tipo de
dao generado por la violencia (fsica, sexual o psicolgica) y el espacio dnde se propicia
(pblico y privado). La tipologa que se propone es la siguiente:

a) La violencia fsica, sexual y psicolgica en la familia, incluidos las agresiones fsicas, el

abuso sexual de las nias en el hogar, la violencia relacionada con la dote, la violacin por
el marido, la mutilacin genital y otras prcticas tradicionales que atentan contra las
mujeres, la violencia ejercida por personas distintas del marido122 y la violencia relacionada
con la explotacin.
b) La violencia fsica, sexual y psicolgica en su entorno social, que incluya las violaciones,
los abusos sexuales, el acoso y la intimidacin sexuales en el trabajo, en las instituciones
educativas y en otros mbitos, el trfico de mujeres y la prostitucin forzada.
c) La violencia fsica, sexual y psicolgica perpetrada o tolerada por el Estado, dondequiera
que ocurra123.

Tanto la Declaracin como la Plataforma incorporan otras formas de violencia que no son
incluidas en este esquema principal. As sucede con las violaciones de derechos humanos de las
mujeres en situaciones de conflicto armado (desde asesinatos hasta violaciones sistemticas,
esclavitud sexual y embarazos forzados) y tambin con las violaciones contra los derechos

120

BOSCH, Esperanza. y FERRER, Victoria. 2002. La voz de las invisibles. Las vctimas de un mal
amor que mata. Madrid: Ctedra, p.20
121
ALCALDA MAYOR DE BOGOT D.C. 2003. Violencia intrafamiliar en Bogot D.C Aos
2001-2002. Bogot: Imprenta Nacional de Colombia, p.5
122
En la Declaracin se especifica lo siguiente: actos de violencia perpetrados por otros miembros de
la familia.
123
Plataforma Accin de Beijing en http://www.mujeresdelsur.org.uy/beijing/plataf5d.htm (Consulta:
2 de enero de 2008)

69

sexuales de las mujeres (esterilizacin y aborto forzado, utilizacin coercitiva de anticonceptivos,

determinacin prenatal del sexo e infanticidio de nias)124.

Otro referente fundamental con respecto al tema de las clasificaciones es la Convencin de

Belm do Par que parte de la siguiente definicin de violencia contra la mujer: Cualquier accin
o conducta, basada en su gnero, que cause muerte, dao o sufrimiento fsico, sexual o
psicolgico a la mujer, tanto en el mbito pblico como en el privado125. Se pueden observar las
similitudes con respecto a la Declaracin; ambas entienden que la violencia adems de fsica y
sexual, tambin es psicolgica y que puede darse en distintos mbitos. De esta forma, en el
artculo segundo de la Convencin, la violencia que se da en el espacio de lo privado aparece
definida como: (aquella) que tenga lugar dentro de la familia o unidad domstica o en cualquier
relacin interpersonal, ya sea que el agresor comparta o haya compartido el mismo domicilio que
la mujer, y que comprenda, entre otros, violacin, maltrato y abuso sexual. Por otro lado, la
violencia en el espacio pblico ser estipulada como (aquella) que tenga lugar en la comunidad
y sea perpetrada por cualquier persona y que comprende, entre otros, violacin, abuso sexual,
tortura, trata de personas, prostitucin forzada, secuestro y acoso sexual en el lugar de trabajo,
as como en instituciones educativas, establecimientos de salud o cualquier otro lugar.
Finalmente, tambin se entender por violencia la que sea perpetrada o tolerada por el Estado o
sus agentes, dondequiera que ocurra 126.

En general, puede decirse que esta clasificacin ha sido ampliamente aceptada desde el mundo
de la academia y tambin por algunas organizaciones de mujeres. Sin embargo, varias
124

ERTRK, Yakin. 2003. Integracin de los derechos humanos de la mujer y la perspectiva de

gnero: La violencia contra la mujer. Hacia una aplicacin efectiva de las normas internacionales para
poner fin a la violencia contra la mujer. Consejo Econmico y Social. En
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/2706.pdf (Consulta: 2 de febrero de 2008), p-10
125
Convencin Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer
Convencin Belm do Par) en http://www.undp.org/rblac/gender/campaign-spanish/osavio.htm
(Consulta: 22 de enero de 2008)
126
"Convencin de Belm do Par, Op. cit.

70

propuestas de ordenamiento surgidas desde las prcticas locales estn tratando de visibilizar
otras formas de entender la violencia que no quedan reflejadas en las herramientas
internacionales apuntadas anteriormente.

Al igual que muchas feministas, la investigadora costarricense Ana Carcedo Cabaas, entiende
que la violencia contra las mujeres es un problema que hay que visibilizar, para lo que es
necesario identificar y dar nombres a las distintas manifestaciones de esta violencia127. En este
sentido, ella propone hablar de violencia fsica, sexual y emocional, pero tambin de violencia
patrimonial, violencia y/o violacin en la pareja, hostigamiento sexual en los centros de estudio y
trabajo, y abusos policiales. Segn esta autora, paralelamente a la visibilizacin de las distintas
formas de violencia se han ido instituyendo una serie de mitos que deslegitiman su naturaleza
real. As, cuando se habla de agresin intrafamiliar se ha ido generalizando la creencia de que es
un problema individual, patolgico, o causado por el uso abusivo de drogas o alcohol; la
prostitucin se presupone consentida, como resultado de una decisin tomada libremente por las
mujeres, y la violencia sexual provocada por la mujer al estar en lugares equivocados, con la
ropa, a la hora o la compaa errada. En general, los mitos tienden a reproducir la idea de que la
violencia contra las mujeres es derivada de la agresividad o la sexualidad incontrolable del
hombre, producindose as una revictimizacin de las mujeres por permitir o merecer tal
violencia; dicho de otro modo, tales mitos favorecen el anlisis individual y subjetivo de la
violencia, escindindola del orden social. Ana Carcedo seala la existencia de todo un sistema
que perpeta estas prcticas dainas (o mortales) contra las mujeres a travs de leyes, polica,

127

CARCEDO CABAAS, Ana. La violencia contra las mujeres, expresin de las relaciones
desiguales de poder entre gneros, en CARCEDO CABAAS, Ana. y MOLINA SUBIRS,
Giselle. 2001. Mujeres contra la violencia: una rebelin radical. San Jos: CEFEMINA. 6 de
noviembre de 2007: http://www.ciudaddemujeres.com/articulos/article.php3?id_article=190
(Consulta: 8 de noviembre de 2007)

71

instituciones estatales, educacin, iglesia, estructura econmica y poltica, costumbres y

tradiciones128 que dificulta una comprensin ms integral de las mismas.

La importancia de reconocer la existencia de una violencia estructural, que suponga un hilo

conductor en la lectura de las distintas agresiones o violentamientos, es tambin una cuestin
clave para el psiclogo argentino Jorge Corsi: (la violencia estructural) se dirige hacia las
mujeres con el objeto de mantener o incrementar su subordinacin al gnero masculino
hegemnico. (sta) se expresa a travs de conductas y actitudes basadas en un sistema de
creencias sexista y heterocentrista, que tienden a acentuar las diferencias apoyadas en los
estereotipos de gnero, conservando las estructuras de dominio que se derivan de ellos129 .
Dentro de esta lgica estructural, las discriminaciones de tipo poltico, institucional o laboral, se
entienden como diferentes manifestaciones que adopta la violencia contra las mujeres; stas son
algunas de las formas que Corsi identifica como tales: el acoso sexual, la violacin, el trfico de
mujeres para prostitucin, la utilizacin del cuerpo femenino como objeto de consumo, la
segregacin basada en ideas religiosas y, por supuesto, todas las formas de maltrato fsico,
psicolgico, social, sexual que sufren las mujeres en cualquier contexto, y que ocasionan una
escala de daos que pueden culminar en la muerte130.

La historiadora espaola Trinidad Escoriza Mateu tambin propone una clasificacin similar a las
anteriores, aunque aade la violencia institucional, que resulta de la normativizacin de prcticas
polticas e ideolgicas con la funcin de reforzar el orden patriarcal vigente131 , y tambin la

128

CARCEDO CABAAS, A., Op. cit.

CORSI, Jorge. La violencia hacia las mujeres como problema social. Anlisis de las
consecuencias y de los factores de riesgo Fundacin Mujeres. En:
http://www.corsi.com.ar/Violencia%20hacia%20la%20mujer.pdf (Consulta: 28 de noviembre de
2007)
130
CORSI, J., Op. cit.
131
ESCORIZA MATEU, Trinidad. Mujeres, arqueologa y violencia patriarcal en LPEZ
BELTRN, M Teresa, JIMNEZ TOM, M Jos, GIL BENTEZ, Eva M (Eds.). 2002. Violencia y
gnero. Tomo I Mlaga: Centro de Ediciones Diputacin de Mlaga, p.60
129

72

social, que se genera a travs de la construccin e imposicin de un simblico que no pertenece

(a las mujeres)132. La novedad de su propuesta radica en la denominada violencia material, o lo
que es lo mismo, la apropiacin del trabajo de las mujeres, como ocurre con la gratuidad del
trabajo domstico y su reflejo en la escasa remuneracin del mismo trabajo cuando se realiza en
el mbito pblico. El patriarcado, a travs de todas estas formas de violencia que se han
mencionado, se convierte en un sistema no slo de dominacin y alienacin para el colectivo
femenino, sino tambin de explotacin.

La historiadora espaola Margarita M Birriel Salcedo apunta que adems de las dos formas
histricamente reconocidas de violencia contra las mujeres (la domstica y la sexual), es
necesario visibilizar la violencia social, que toma forma a travs de la imposicin de modelos
socioculturales (lo femenino), de espacios concretos (la casa) o simblicos (la domesticidad).
Todas estas violencias, concluye, tienen como finalidad concreta, precisamente, la interiorizacin
ideolgica del sistema patriarcal133.

Otra tipologa de violencia es la que nos propone la colombiana Melba Arias Londoo. Para esta
investigadora son formas de violencia la domstica, la sexual, el hostigamiento sexual a la
trabajadora asalariada, y aquella que se da en las aulas y los medios de comunicacin. Es
importante visibilizar estas ltimas ya que la escuela y los mass media se convierten en los
vehculos socializadores de la ideologa patriarcal134 y, por tanto, en espacios claves en los que
incidir si se pretende erradicar la violencia contra las mujeres135.

132

ESCORIZA MATEU, T., p.61

BIRRIEL SALCEDO, Margarita. Resistencias a la violencia patriarcal en LPEZ BELTRN,
M.T., JIMNEZ TOM, M. J., GIL BENTEZ, E. M. (Eds.), Op. cit., p.138
134
ARIAS LONDOO, Melba. 1991. Cinco formas de violencia contra la mujer. Bogot: Ecoe
ediciones, pp.16-17
135
Esta autora incluye en su clasificacin la violacin sexual conyugal. Es necesario hacer esta
apreciacin dada la escasa inclusin de este hecho como delito en las legislaciones de los diferentes
pases.
133

73

Por su parte, la clasificacin que esboza Mara Jess Miranda, sociloga espaola, resulta
sugerente en su planteamiento de ejes de anlisis distintos que le llevan a identificar cinco
formas distintas de violencia: simblica, fsica intergrupal, econmica, institucional y fsica
interindividual136. La intergrupal se refiere a aqulla que se da en contextos de guerra, terrorismo
o violencia mafiosa. La econmica se refleja, por ejemplo, en la menor esperanza de vida de las
mujeres en pases del denominado Tercer Mundo: la pobreza es una situacin que impide o
dificulta salir de otras formas de violencia, lo que genera emigracin econmica forzada; en esta
situacin, la mujer pasa a ser sinnimo de mano de obra barata y despreciada, o se ve abocada
a involucrarse en el trfico ilegal de drogas, prostitucin, turismo sexual o migracin ilegal. La
institucional se relaciona con costumbres ancestrales que generan violencia hacia la mujer o con
aquellas prcticas que le restan libertad 137 por lo que se hace necesario que el Estado no
refuerce la tradicional discriminacin contra la mujer. Lidia Falcn138, a propsito de este tipo de
violencia, insiste en la idea de que el Estado no slo es sustentador del orden patriarcal sino que
tambin es verdugo a travs de la tortura, sexual o psicolgica, o de asesinatos a mujeres.
Finalmente, la violencia interindividual se refiere a las agresiones domsticas o a los malos
tratos, y es del tipo que contribuye y beneficia al funcionamiento del sistema y al orden social (de
desigualad y subordinacin para la mujer).

No sera correcto finalizar este repaso por las diferentes clasificaciones consultadas sin tomar en
consideracin el resultado de una encuesta 139 realizada en el marco de esta investigacin a
varias organizaciones de mujeres de la regin latinoamericana. En relacin a sus respuestas, se
pueden apuntar algunas tipologas que reflejan de qu modo se da una apropiacin desde una
136

MIRANDA LPEZ, M Jess. La violencia contra las mujeres y las nias En

http://www.nodo50.org/mujeresred/violencia-mj_miranda.html (Consulta: 19 de diciembre de 2007)
137
Esta autora seala que el reconocimiento del derecho al divorcio o al aborto, aunque de manera
limitada, disminuye el nmero de (mujeres) que se ven forzadas a recurrir a la violencia para escapar
de situaciones extremas de abuso, humillacin o desamparo. MIRANDA LPEZ, M.J., Op. cit.
138
FALCON, L., Op. cit., p-23
139
Encuesta de la que se habla en la introduccin de esta investigacin.

74

prctica ms local de los discursos acadmicos y de las propuestas internacionales. El Centro

de Mujeres de Nicaragua IXCHEN, propone la siguiente clasificacin: violencia econmica,
social, sexual, fsica, emocional y feminicida. Para este colectivo, violencias pueden ser las
barreras reales para el libre ejercicio de cargos en el poder por parte de las mujeres, las
diferencias en la remuneracin salarial por igual trabajo, el hecho de que las mujeres son
reconocidas como jefas de hogar o cabeza de familia slo cuando estn separadas del padre de
sus hijos, y tambin la sobrecarga de trabajo por la responsabilidad social-reproductiva que recae
sobre las mujeres. La Casa de la Mujer, en Argentina, se cie a la propuesta en Belm do Par
aunque aade que es importante tambin hablar de violencia simblica. La Fundacin KUA
ATY de Paraguay respondi afirmando que la violencia que se ejerce contra la mujer puede ser
psicolgica, fsica, sexual, econmica o patrimonial y la perpetrada por el Estado. Un ejemplo de
esta ltima es la falta de acceso a la justicia de las mujeres con escasos recursos. Finalmente, el
Colectivo de mujeres 25 de Noviembre, tambin paraguayo, apunta una reflexin muy
interesante: por un lado, habra que hablar de las formas tradicionales de violencia: la fsica,
psicolgica y sexual; sin embargo, tambin es necesario visibilizar la econmica que, a su vez,
genera situaciones de pobreza que pueden derivar en otras violencias como la trata de personas,
la violencia social, a travs de la cual se transforma a la mujer en objeto, y aquella derivada de
prcticas institucionales como la penalizacin del aborto. Otra novedosa propuesta es la violencia
medioambiental, que se refiere a las prcticas poltico-econmicas de Estado, como la utilizacin
de agrotxicos y sojizacin140 del medio rural, las cuales afectan de una manera especial a las
mujeres campesinas. Por ltimo, esta organizacin habla de la importancia de visibilizar el
feminicidio.

140

Modelo agroexportador que consiste en la propagacin del monocultivo de la soja, circunstancia

que incide negativamente en la poblacin campesina y en la soberana alimentaria.

75

Despus de este breve repaso sobre algunas de las propuestas de clasificacin sobre las
violencias contra las mujeres, llaman la atencin las diferencias que pueden establecerse entre
las iniciativas de ordenamiento derivadas de los tratados, convenios y declaraciones
internacionales con respecto a aquellas que son diseadas desde la academia o las
organizaciones locales de mujeres. Sobre este punto se volver ms adelante ya que se
entienden tales diferencias como el resultado de discursos ideolgicos subyacentes a cada una
de las propuestas clasificatorias y, por tanto, como un hecho fundamental a la hora de
comprender la violencia contra las mujeres y tambin para el abordaje de este problema social
desde la prctica poltica.

3.2 De lo macro a lo micro: anlisis de algunas formas concretas de violencia contra las
mujeres

A pesar de la heterogeneidad de propuestas, es posible encontrar algunos puntos comunes, que

se recogern en este apartado, precisamente, para construir un primer listado en el que se trate
de abarcar las diferentes dimensiones que existiran sobre la violencia contra las mujeres:
violencia intrafamiliar, conyugal o domstica; violencia contra las mujeres en el conflicto armado;
violencia econmica (bajo la que se incluye la trata o el trfico de mujeres); violencia de Estado o
institucional; violencia laboral; violencia social; y, finalmente, el feminicidio o femicidio. Tal
enumeracin no pretende agotar el espectro de manifestaciones de la violencia patriarcal o
sexista, sino ms bien mostrar que las mismas se convierten en elementos centrales a la hora de
abordar este problema. Se plantea as un anlisis ms detallado de estas manifestaciones de la
violencia para ver las dimensiones ms visibles y ocultas y, sobre todo, establecer puentes

76

entre las mismas de tal suerte que ayuden a reforzar la idea de integralidad en la violencia contra
las mujeres.

Violencia intrafamliar, domstica o conyugal

El anlisis de la violencia intrafamiliar, primera manifestacin de la violencia patriarcal y sexista

que se quiere revisar con cierto detenimiento en esta investigacin, se torna complejo por varias
razones. Lo primero que se puede destacar es el uso abusivo que se ha venido haciendo de
este trmino, que lo ha convertido en una expresin que para algunas autoras y autores agotara
en s misma el fenmeno de la violencia contra las mujeres en su conjunto, por lo que sta
quedara reducida a la violencia intrafamiliar. Por ello, si se compara la produccin terica que
existe sobre ella con respecto a otras como la violencia sexista estatal, econmica o laboral,
vemos como est claramente sobrerrepresentada. Otra complejidad para el anlisis de la misma
surge cuando se considera la violencia intrafamiliar como un todo en el que pueden incluirse
todas aquellas agresiones que se dan indistintamente entre los miembros al interior del hogar;
esto es, cualquiera, dentro del ncleo familiar, puede ser vctima 141 o victimario. Pero, qu
sentido poltico tiene para el discurso feminista hablar de violencia intrafamiliar si se asume una
direccionalidad tan amplia de la violencia, si todos los miembros de una familia son
potencialmente vctimas y victimarios? Desde este punto de vista, la violencia intrafamiliar queda
desligada de la violencia patriarcal y sexista como estructura que da sentido a la misma,
convirtindose en una expresin con escasa proyeccin poltica para el feminismo. Por ello,
cuando se habla de esta manifestacin de la violencia patriarcal y sexista hay que tener en
cuenta que, mayoritariamente, las vctimas son las mujeres y que la lectura de este fenmeno
debe hacerse desde el reconocimiento de las relaciones jerrquicas de poder entre el colectivo

141

En este caso, vctimas sern aquellos que estn en una posicin de mayor vulnerabilidad (mujeres,
nios y nias, personas de la tercera edad o con discapacidad, entre otros).

77

femenino y masculino que se dan en los contextos macrosocial y microsocial de las instituciones
sociales, como corresponde a la familia142.

Desde distintas disciplinas sociales como la Antropologa, la Sociologa y la Historia, la familia ha

sido definida como una institucin articulada con la sociedad, ligada a la conservacin de la vida
y a la socializacin de las nuevas generaciones143, crendose una slida interrelacin entre la
familia y la sociedad. Algunos autores estn de acuerdo en afirmar que existiran ciertos rasgos
universales que la definen como las relaciones de parentesco, la procreacin y la socializacin
de las nuevas generaciones, los lazos afectivos entre las parejas, la regulacin de la vida sexual
y la divisin sexual del trabajo144. Sin embargo, hay que entender el grupo familiar como una
institucin social y cultural, sujeta al devenir histrico, por lo que en la actualidad se prefiere
hablar, ms que de familia ideal, nuclear o monogmica, de distintas formas o arreglos familiares,
terminologa que responde ms adecuadamente a su carcter histrico y mutable. As, los roles
parentales (jefatura masculina donde el hombre toma las decisiones con respecto a la vida del
resto de la familia)145 han variado de acuerdo al contexto social, econmico y poltico, como
respuesta a la creciente transformacin en la divisin sexual de los roles y en las relaciones
patriarcales de subordinacin.

A pesar de estos cambios, tanto en el seno de las familias como en las relaciones de pareja se
manifiestan y reflejan todava con demasiada frecuencia las relaciones de poder propias de una
sociedad patriarcal y sexista; an ms, la violencia al interior del hogar todava puede ser
legitimada como una herramienta til para educar, mantener el control y como mecanismo vlido
142

A pesar de entender las inquietudes que para la prctica feminista puede tener el uso de esta
terminologa, violencia intrafamiliar, se entender que dentro de ella pueden darse distintas
manifestaciones siendo la conyugal sera una expresin ms de la misma.
143
BERNAL, Margarita y PUYANA, Yolanda. 2000. Familia, pareja y violencia conyugal en La
violencia en las relaciones de pareja y las relaciones de gnero. HAPAZ.
144
Ibd.
145
BERNAL, Margarita Y PUYANA, Yolanda La violencia conyugal como tradicin histrica en
Ibd.

78

para resolver conflictos146. En este sentido, se afirma que el grupo familiar es una estructura de
relaciones de jerarqua y poder, es decir, potencialmente violenta147. Al representar el espacio
privado por excelencia, la familia ha permanecido durante bastante tiempo alejada de la
injerencia del Estado ya que el hombre (padre y proveedor de la misma) se convierte en
depositario de aquella autoridad estatal ausente. Marlene Garca apunta que en la familia se
establecen jerarquas y se asignan diferentes deberes y derechos con respecto a la sexualidad,
a la produccin, al uso del tiempo, a las modalidades de recreacin y sobre todo, a la percepcin
y representacin que cada uno tiene de s mismo y de su pareja 148 . Esta investigadora
colombiana llega ms lejos al afirmar que la estructura jerarquizada de la familia es el factor
objetivo, la situacin-relacin potencialmente violenta, el escenario susceptible de convertirse en
la fuente inspiradora de actos violentos bajo el hecho de efectos desencadenantes (celos,
embriaguez, desempleo)149, concluyendo que la violencia contra las mujeres en la familia no es
sino el reflejo de las desigualdades sexuales y econmicas de la sociedad y, por tanto, es
necesario un anlisis sociopoltico de la misma.

Ahora bien, la violencia intrafamiliar ha sido definida como una forma de interaccin establecida
en la familia, en la cual uno o varios miembros de ella ejercen agresiones fsicas, psicolgicas y
sexuales sobre otro u otros de sus integrantes. () Tiene el fin de dominar, controlar, someter,
agredir, educar y corregir a los miembros del grupo familiar y es una violacin de los Derechos
Humanos150. Segn esto, la violencia intrafamiliar presenta diversas manifestaciones como el
maltrato a nias y nios, la violencia ejercida hacia otros miembros de la familia, violencia hacia

146

CAICEDO, Claudia. Lucha contra la violencia intrafamiliar: Perspectivas desde la experiencia

colombiana. Diciembre, 2005. En: http://www.eipcifedhop.org/publications/thematique13/Caicedo.pdf (Consulta: 12 de diciembre de 2007)
147
YONUZOVA, Mara. Los derechos humanos y la violencia contra la mujer en la familia en
PROFAMILIA. 1992. La violencia y los derechos humanos de la mujer. Bogot: Profamilia, p.41
148
GARCA CASTAO, Marlene (Ed.). 1999. Violencia contra la mujer. Itagu: Taller Litogrfico
Fotolito, p.35
149
Ibid., p.37
150
BERNAL, Margarita y PUYANA, Yolanda, Op. cit.

79

ancianas y ancianos, personas discapacitadas y hacia quienes desempean el servicio

domstico y, finalmente, la violencia conyugal. Se define como un patrn de interaccin que
lesiona la integridad fsica, emocional y sexual de las personas que componen la pareja, utilizado
con el propsito de someter al otro o a la otra, establecer y reproducir relaciones de poder o
resolver conflictos151. Esta forma de violencia se ha naturalizado histricamente al considerarla
como algo relativamente normal de las relaciones entre mujeres y hombres, que se genera en el
mbito privado (de la familia o la pareja) y que implica una legitimacin de la dominacin
femenina por parte de los hombres152.

El ciclo de la violencia es una expresin que se ha venido desarrollando en el marco de la

violencia intrafamiliar para tratar de expresar la vinculacin que existira entre el nivel micro y
macro, entre el nivel de la individualidad y de lo social. Este concepto explica las relaciones
violentas que se dan en la pareja y la manera cmo los imaginarios de gnero dinamizan y
refuerzan conductas y valores que contribuyen a perpetuar la situacin de violencia153. De esta
forma, se pretenden enfatizar los obstculos y problemas sociales de carcter estructural que las
mujeres encuentran para salir de la situacin de violencia, visibilizando la relacin que existe
entre la posicin particular e individual de la mujer que es agredida y los imaginarios sociales y
estructurales que fomentan la naturalizacin de esta situacin. Algunas feministas han criticado
otros conceptos que se han venido manejando, como el de crculo (que no ciclo) de la violencia,
a partir del cual se interpreta el hecho violento como una consecuencia directa de las
caractersticas psicolgicas de la vctima (baja autoestima, debilidad de carcter, etc.)
escindindose el anlisis de la realidad social en la que vctima y agresor estn inmersos. Este
tipo de lectura sobre el problema de la violencia es muy negativa ya que no muestra la magnitud
real del problema y conduce a la revictimizacin de las mujeres que sufren agresiones al
151

Ibd.
Ibd.
153
Ibd.
152

80

convertirlas, en ltima instancia, en las responsables de la situacin en la que se encuentran.

Adems de esto, tambin se genera un aislamiento de esta problemtica con respecto al anlisis
de otras formas de violencia impidiendo un enfoque integral de este fenmeno social.

En el contexto internacional se ha utilizando otra terminologa para referirse a la violencia que

sufren las mujeres en el mbito familiar o de la pareja. As, la violencia domstica ha sido el
concepto clave para desarrollar la Ley Orgnica de Medidas de Proteccin Integral contra la
Violencia de Gnero, aprobada en Espaa en el ao 2004. En esta ley se entiende que la
violencia no se circunscribe a determinados ambientes socio-culturales, econmicos o
educativos, sino que afecta a todos los mbitos de nuestra sociedad (individual, familiar, jurdico,
laboral, social, sanitario y policial). Igualmente se especifica que la familia en s no es la causa de
la violencia que sufren las mujeres, sino que ms bien lo son las relaciones familiares cuyas
caractersticas de subordinacin y dependencia favorecen una posicin de dominio de ciertos
miembros del grupo familiar sobre otros 154 . De este modo, se concluye que la violencia
domstica puede ser fsica, psicolgica, sexual o econmica, y presentarse en una relacin
estable, despus de la ruptura (divorcio o separacin) e incluso dentro o fuera de la relacin (en
todos los otros casos de relaciones no estables). Por su parte, Jorge Corsi155 seala que la
violencia domstica se relaciona con todas las formas de abuso que tienen lugar en las
relaciones entre quienes sostienen o han sostenido un vnculo afectivo relativamente estable,
donde relacin de abuso es aquella forma de interaccin que, enmarcada en un contexto de
desequilibrio de poder, incluye conductas de una de las partes que, por accin o por omisin,

154

LAURENZO, Patricia. La violencia de gnero en la Ley Integral. Valoracin poltico-criminal

en Revista Electrnica de Ciencia Penal y Criminologa, 2005. En:
http://criminet.ugr.es/recpc/07/recpc07-08.pdf (Consulta: 12 de julio de 2007)
155
FERRAZ DOBARRO, Mara. Conceptualizacin de la violencia de gnero en Jornadas sobre
"Coeducacin: convivencia escolar y prevencin de la Violencia de Gnero", Santa Cruz de Tenerife,
3 y 4 de abril de 2003, Consejera de Educacin e Instituto Canario de la Mujer del Gobierno de
Canarias. En:
http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/unidadprogramas/peioas/Recursos/Ponencias/Citado
(Consulta: 20 de septiembre de 2007)

81

ocasionan dao fsico y/o psicolgico al otro miembro de la relacin. Como se vea ms arriba,
esta definicin ampla el trmino de violencia ms all de la relacin de pareja, cuando ya se ha
extinguido el vnculo afectivo.

Volviendo a la cuestin que se planteaba al inicio de esta seccin, es importante sealar la

ambivalencia de la expresin intrafamiliar y, especialmente, la evolucin terminolgica que se
ha derivado como resultado de esta dificultad. La violencia domstica se plantea como un
concepto que trata de ir ms all de los lmites de la familia y, sin embargo, no hace sino
circunscribir a la mujer al mbito de lo domstico. De esta forma, puede generar el mismo tipo de
contradicciones que surgan a propsito del concepto intrafamiliar. Con todo, cuando se utiliza
el concepto conyugal se est dando un cambio de enfoque sustancial: del mbito familiar se
evoluciona al mbito de la pareja como eje central de anlisis, o lo que es lo mismo, se da una
evolucin del concepto de convivencia156. La responsabilidad de la violencia recae sobre el
cnyuge que puede o no compartir la vivienda y formar parte o no del grupo familiar. Las
agresiones fsicas, sexuales o psicolgicas que se den fuera del hogar pueden ser igualmente
abarcadas dentro de la lgica de la conyugalidad. En definitiva, este concepto157, es el que va a
permitir tener una claridad sociopoltica sobre el fenmeno de la violencia contra las mujeres y
una capacidad de incidencia mayor a la hora de establecer polticas pblicas para la erradicacin
de este problema social.

Violencia contra la mujer en los conflictos armados

156

JASPARD, Maryse. La violencia conyugal en Europa en OCKRENT, Christine (Directora).

2007. El libro negro de la condicin de la mujer. Madrid: Santillana, p.270
157
Sera interesante apuntar brevemente la aparicin de una expresin que se ha venido manejando en
los ltimos aos, la violencia por parte del compaero sentimental y que, en esencia, viene a decir lo
que la conyugal: el anlisis no est en la familia, el hogar o lo domstico, sino en una relacin que no
tiene por qu responder a una lgica de cotidianidad y convivencia, sino a una relacin ntima entre
dos personas.

82

Otra forma particular de violencia contra las mujeres es aqulla que se da en los conflictos
armados. En la dcada de los noventa del siglo pasado, comienza a generarse un inters
creciente por este tema fundamentalmente desde la prctica de la violacin sexual, en la vida de
las mujeres. El primer referente internacional sobre esta problemtica se encuentra en la
celebracin de la Conferencia de Derechos Humanos de 1993, donde se empez a comprender
la importancia del enfoque de derechos humanos y se gener desde el movimiento feminista toda
una campaa para conseguir la reformulacin de la violacin como una forma de violencia en las
confrontaciones blicas. Todo este esfuerzo se vio recompensado en la Cuarta Conferencia
Mundial de las Mujeres, celebrada en Beijing en el ao 1995, donde se lograron culminar algunas
victorias legales, estructurales y polticas en espacios internacionales158. De esa manera, la
Conferencia se esforz en incrementar el acceso de las mujeres a la prevencin y resolucin de
conflictos, y elev la conciencia de la academia internacional y de la comunidad de hacedores
de polticas acerca del rol de las mujeres en el activismo de paz, as como en la creacin de
condiciones de confianza y confidencialidad entre las partes enfrentadas159.

Otro referente fundamental en lo referido a la violencia contra las mujeres y conflicto armado fue
la aprobacin en 1998 del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional que, en su artculo
7, reconoci como crmenes de guerra y lesa humanidad la violacin, esclavitud sexual,
prostitucin forzada, embarazo forzado, esterilizacin forzada u otros abusos sexuales de
gravedad comparable160 . Finalmente, en el ao 2000 aprob la Resolucin 1325 sobre Las
mujeres, la paz y la seguridad del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas con la que se
pretenda visibilizar el papel de las mujeres tanto en perodos de conflicto como en los de
158

MILLER, Alice M. Sexualidad, violencia contra las mujeres y derechos humanos: Las mujeres
exigen, a las damas se las protege en
http://www.convencion.org.uy/08Debates/DocumentosWord/ssyddhhMiller.pdf (Consulta: 1 de
diciembre de 2007)
159
SIKOSKA, Tatiana y SOLOMON, Juliet. Introduciendo el gnero en el conflicto y la prevencin
del conflicto: implicaciones conceptuales y polticas en
http://iner.udea.edu.co/grupos/gr_cultura_violencia_productos.htm (Consulta: 12 de enero de 2007)
160
ERTRK, Y., Op. cit., p.12

83

posconflicto. Con la Resolucin, se quera reforzar la idea de que el colectivo femenino no es

vctima pasiva de la guerra sino que es (agente) en la escena nacional, regional e
internacional161. Ms all de la visin de grupo vulnerable, se trata de garantizar la presencia
de mujeres en los mecanismos de implementacin de acuerdos de paz, asegurando que se
respeten los derechos humanos de las mismas en los conflictos.

El hecho de que la violencia contra las mujeres sea un fenmeno estructural significa que en
determinados contextos, como son los conflictos armados, se profundizan las desigualdades
entre el colectivo femenino y el masculino, ya que el primero se encuentra en una situacin de
mayor vulnerabilidad. Esto implica que en las guerras se recrudezcan las relaciones de poder
entre los sexos, sobreestimndose los valores masculinos o de virilidad. En los estudios sobre
violencia contra la mujer y conflicto armado se ha utilizado recurrentemente la expresin botn de
guerra para expresar la simbologa sexista que subyace en estos contextos. A pesar de la
importancia que esta expresin ha tenido en la visibilizacin de esta forma de violencia y en la
constatacin de una relacin clara con respecto al sistema de dominacin patriarcal y sexista,
dotando a las violaciones que se cometen en los conflictos armados de un sentido ms profundo
y estructural, tambin es cierto que la misma puede fomentar la idea de que todas las mujeres
son objetos pasivos de la violencia y de que, por tanto, todas ellas pueden ser asumidas
indistintamente bajo la misma consideracin: vctimas. En esta investigacin no se pretende
negar este hecho, sino ms bien apuntar que a travs de esta identificacin entre mujer y vctima
se puede estar desdibujando la participacin ms o menos activa de las mismas en las guerras.
Dicho de otro modo, se puede estar indiferenciando las experiencias vitales de las mujeres como
lderes comunitarias, partcipes de organizaciones sociales, polticas, sindicales, de derechos
humanos, estudiantes, campesinas o insurgentes, entre otras, con las consecuencias que estos
161

PUECHGUIRBAL, Nadine. Los abusos cometidos por las fuerzas de interposicin de la O.N.U.
en OCKRENT, CH., Op. cit., p.559

84

caminos pueden tener en el propio hecho violento. As, como afirma la acadmica Carmen
Gonzlez, las mujeres combatientes pueden ser doblemente castigadas al ser ellas mismas
doblemente transgresoras.

Dependiendo del conflicto armado que se est analizando, la mujer insurgente puede atacar los
valores tradicionales constitutivos de la sociedad, aunque tambin puede romper las normas que
rigen la condicin femenina162 cuando abandona el mbito de lo privado y empua un arma en el
espacio pblico. Tal y como se seala en el informe elaborado por la Comisin para el
Esclarecimiento Histrico (CEH) de Guatemala, la violencia que se ejerce contra las mujeres en
los conflictos armados puede ser indiscriminada, tornndose en un arma de terror masiva; pero
tambin, y este punto es importante, puede ser selectiva y dirigirse hacia aquellas que tienen
responsabilidades polticas, organizacionales o insurgentes claramente asumidas163. La violencia
que se ejerza en este ltimo caso tiene un mensaje ms preciso y afecta no slo a la condicin
femenina de la mujer (a travs de la humillacin que pueden suponer las agresiones sexuales
sobre su cuerpo), sino tambin a la participacin activa de las mismas en los procesos sociales.
Por todo ello puede concluirse que la violencia contra las mujeres en los conflictos armados tiene
un carcter poltico y organizado, lo que significa que no es gratuita y que existe una
intencionalidad inherente a la misma164. No obstante hay que preguntarse cul es la finalidad de
este tipo de violencia para lo cual ser revisarn algunas propuestas tericas.

La historiadora francesa Vronique Nahoum-Grappe ha elaborado algunos trabajos muy tiles

para comprender esta situacin; para ella la violacin se convierte, en algunos contextos, en un
162

GONZLEZ, Carmen. Mujer y guerra en GIBERTI, Eva y FERNNDEZ, Ana Mara. 1992. La
mujer y la violencia invisible. Buenos Aires: Sudamericana, p.183
163
COMISIN PARA EL ESCLARECIMIENTO HISTRICO (CEH) Violaciones de los derechos
humanos: La violencia sexual contra la mujer en CEH. 1999. Guatemala, memoria del silencio, en
http://shr.aaas.org/guatemala/ceh/mds/spanish/ (Consulta: 5 de febrero de 2008)
164
NAHOUM-GRAPPE, Vronique Las violaciones, un arma de guerra en OCKRENT, CH. Op.
cit., p.61

85

arma para dejar embarazadas a las mujeres del enemigo, un arma contra la comunidad y contra
el vnculo de filiacin. As, contina, el hijo del enemigo fruto de la violacin se percibe siempre
como un hijo portador de la identidad paterna (poniendo) fin a la guerra identitaria iniciada con la
masacre de los hombres y la violacin de las mujeres. La violacin es un asesinato de gnero
que les perdona la vida a las mujeres, utilizndolas como vehculo del extrao victorioso hasta la
siguiente generacin165. No dejan de ser reveladoras estas palabras, que remiten no slo a los
conflictos armados actuales sino a la historia de violencia contra las mujeres que signific la
colonizacin del continente latinoamericano.

Desde el CEH de Guatemala el interrogante sobre la intencionalidad de la violencia se responde

de la siguiente manera. La violacin en el conflicto armado guatemalteco signific un arma de
terror, pero tambin una estrategia de contrainsurgencia por parte del Estado166. Para entender
esta afirmacin hay que tener en cuenta que en la guerra que asol este pas durante treinta y
seis aos, el 89% de los autores materiales de la violencia sexual contra las mujeres fueron
agentes del Estado, vulnerndose no slo el Derecho Internacional Humanitario sino tambin los
Derechos Humanos. El hecho de que las violaciones sean perpetradas por agentes del Estado
tiene implicaciones negativas por el grado de impunidad que las rodea y por la desconfianza que
se genera en las mujeres con respecto a la institucionalidad en general, lo que puede traducirse
en una invisibilidad de esta violencia sexista y patriarcal. La impunidad es una cuestin
ciertamente crucial; cuando sta acompaa los procesos de verdad, justicia y reparacin, que
deben darse en las etapas de posconflicto para la salud democrtica de la sociedad, no
solamente se convierte en una cuestin de invisibilizacin sino tambin de reproduccin del
crculo de violencia: (La) violencia sexual durante el conflicto armado es slo una de las tantas
manifestaciones de marginacin y violencia que sufren las mujeres durante su vida,

165
166

Ibid., p.64
COMISIN PARA EL ESCLARECIMIENTO HISTRICO, Op. cit.

86

consecuencia de patrones previos de discriminacin ()167, por lo que una sociedad sexista no
se ver sino reforzada cuando no se haga justicia con respecto a las agresiones y las violaciones
sufridas por las mujeres. Todo esto puede ayudar a entender la dinmica de muerte, misgina y
sexista, que est tomando la sociedad guatemalteca en los ltimos aos.

Otro anlisis sugerente es el que desarrolla la acadmica Donny Meertens con respecto al
conflicto social y poltico que arrastra Colombia desde hace ms de medio siglo. Su investigacin
trata de indagar cules son los imaginarios que acompaan a las mujeres en el conflicto armado
y, de esta manera, puede ayudar a responder el interrogante que se planteaba ms arriba sobre
la intencionalidad de la violencia contra las mujeres en las guerras. Analiza dos momentos clave
para la historia de Colombia: la violencia en los aos cuarenta y cincuenta, y el conflicto en los
ochenta y principios de los noventa del siglo pasado. Con respecto al primero llega a la siguiente
conclusin: en ese perodo la mujer es vista como madre, como actual o potencial procreadora
del enemigo odiado 168 . Por esta razn las mujeres-madres, generadoras de vida, son
asesinadas en este periodo porque a diferencia del esquema interpretativo de Vronique
Nahoum-Grappe, no hay que dejar ni la semilla 169. Con esto no se quiere concluir que no se
ejerciese violencia sexual contra las mujeres para humillarlas o para establecer una dominacin
masculina sobre las mismas; sino que simplemente hay una peculiaridad en muchos de los
asesinatos de mujeres que son vctimas precisamente como consecuencia de su especificidad
simblica de gnero170. En el segundo perodo que Meertens estudia, algunas circunstancias
objetivas cambian, por lo que los imaginarios en torno a las mujeres no se reducen a su papel
reproductor. Fundamentalmente, la creciente presencia de mujeres en la militancia de los grupos
167

COMIT DE AMRICA LATINA Y EL CARIBE PARA LA DEFENSA DE LOS DERECHOS

DE LA MUJER. Monitoreo sobre violencia sexual en conflicto armado en Colombia, El Salvador,
Guatemala, Honduras, Nicaragua y Per. Marzo 2007 en
http://www.mujereshoy.com/secc_n/3749.shtml (Consulta: 1 de febrero de 2008)
168
MEERTENS, Donny. 2000. Ensayos sobre tierra, violencia y gnero. Bogot: Centro de Estudios
Sociales. Universidad Nacional de Colombia, p.211
169
Ibid., p.211
170
Ibid., p.213

87

alzados de manera autnoma (no como compaeras o esposas de combatientes) hace que la
violencia que se ejerce contra ellas no est cargada de ese simbolismo en torno a procreacin
sino que se relacione con su papel activo en el conflicto.

Para finalizar, se puede constatar que la violencia contra las mujeres en los conflictos armados
es un campo de estudio relativamente nuevo, que apenas ha comenzado a analizarse en los
aos noventa del pasado siglo. Desde los primeros estudios en los que la mujer era vista como
vctima pasiva de las guerras y se desarrollaron nociones como botn de guerra, se han ido
abriendo paso poco a poco otras investigaciones que tratan de entender la participacin de las
mujeres en estos contextos y, sobre todo, cules son las ideologas de gnero subyacentes a las
violencias que sufren. Las propuestas que se han desarrollado brevemente suponen lneas de
investigacin sugerentes para apreciar la vinculacin que existe entre la violencia estructural
patriarcal y las violencias concretas en contextos en conflicto.

Violencia econmica

Para el anlisis de este tipo de violencia es necesario hacer un breve repaso sobre la nocin de
explotacin que se mostraba en el captulo primero. Segn argumentaba Lidia Falcn, existe una
relacin directa entre la explotacin econmica y la opresin social a partir de la cual se sita a
las mujeres en una posicin de subordinacin frente a los hombres. Este cruce entre los
discursos de clase y gnero se da precisamente en la superestructura ideolgica del modo de
produccin domstico, perpetuado bajo el modo de produccin capitalista. As, el primero se
caracteriza por ser una labor que se realiza en el mbito de lo domstico (valga la redundancia)
y, fundamentalmente, para otras personas, en este caso los integrantes de un ncleo familiar
concreto. Este trabajo pasa a formar parte del producto social global, originndose una

88

apropiacin del trabajo femenino no retribuido por parte de los hombres que sustenta y est en la
base de la consolidacin de los estados capitalistas. Ahora bien, cuando se analiza el trabajo
domstico hay que tener en cuenta las condiciones en las que ste se realiza: la soledad, la
incomunicacin y la relacin de inferioridad econmica 171 son elementos que tomados
conjuntamente pueden generar una situacin potencialmente violenta cuya finalidad no es sino
mantener precisamente este modo de produccin.

A pesar de que estas cuestiones han sido analizadas y visibilizadas por el movimiento feminista,
los estados han sido reacios a reconocer la explotacin econmica de las mujeres como causa
de la violencia patriarcal y sexista172. A pesar de que la mujer hace tiempo que forma parte de la
gran masa trabajadora asalariada (especialmente por la condicin de clase de algunas mujeres),
el modo de produccin domstico sigue vigente en la actualidad gracias a que son ellas las que
siguen asumiendo, mayoritariamente, las tareas de reproduccin. Por todo ello Lidia Falcn
afirma que mientras este modo subsista como modo de produccin dominante, la estructura
familiar se mantenga como la unidad econmica bsica y el trabajo domstico siga siendo
imprescindible para el mantenimiento de la sociedad 173 , las mujeres continuarn estando
explotadas y subordinadas dentro de este sistema patriarcal y sexista.

Todas estas cuestiones se relacionan ntimamente con el concepto de violencia material que
propusiera Trinidad Escoriza 174 . Como se apuntaba ms arriba, esta forma de violencia se
entiende como una manera de expresar la apropiacin del trabajo de las mujeres por parte de los
hombres y de los estados capitalistas en los que viven, cuya produccin y reproduccin se
mantiene gracias, en parte, a esta usurpacin. As, toda esta maquinaria de apropiacin e

171

FALCN, L., p.45

Ibid., p.305
173
Ibid., p.305
174
ESCORIZA MATEU, Op. cit., p.61
172

89

invisibilizacin del trabajo domstico que realizan las mujeres supone un baluarte econmico que
hay que cuidar, lo que puede ayudarnos a entender el porqu de la inexistencia de legislaciones
que aborden esta problemtica De esta manera, se puede relacionar, tejiendo y alimentando el
concepto de continuum, esta forma de explotacin con la violencia institucional o de estado que
se analizar a continuacin.

Del mismo modo, en los ltimos aos ha comenzado ha analizarse la violencia econmica contra
las mujeres desde otras perspectivas, ms all del trabajo domstico. As, el maltrato econmico
al interior del hogar o de las relaciones conyugales es una dinmica a partir de la cual se
controlan, limitan o niegan recursos monetarios o se impide el acceso a bienes y servicios que
pongan en peligro la supervivencia de algn miembro de la familia175. Esta privacin de recursos
responde a la lgica de la subordinacin econmica como sustento de la marginalidad de las
mujeres.

Con todo, la violencia econmica contra las mujeres no se limita al tema de la gratuidad o
apropiacin del trabajo como una dinmica socio-familiar, ni tampoco a ste ltimo anlisis de la
privacin de bienes; las mujeres tambin sufren explotacin en el mercado laboral asalariado176.
Ya sea en las maquilas o empresas ensambladoras o a travs del trabajo sumergido e informal,
las mujeres son discriminadas, lo que se traduce en explotacin femenina y en un proceso de
creciente feminizacin de la pobreza. Dicho de otra manera; cuando las mujeres ingresan al
mercado laboral lo hacen arrastrando su condicin de gnero: tienen una remuneracin menor
a la de los hombres por el mismo trabajo realizado o se encuentran en una situacin de mayor
vulnerabilidad que los hombres a la hora de ser despedidas, de tal suerte que la discriminacin y

175
176

JASPARD, M. en OCKRENT, CH., Op. cit., p.272

FALCON, L. Op. cit., pp.32-33

90

subordinacin ejercida por el patriarcado (capitalista) deben ser entendidas como explotacin y
por tanto como violencia.

La acadmica Maria Jess Miranda Lpez afirma que () la peor forma de violencia que sufren
ahora mismo las mujeres es la violencia econmica177, ya que la explotacin genera pobreza, y
ms concretamente, feminizacin de la pobreza. Esto se concreta en el hecho de que las
mujeres tienen menor acceso a la alimentacin, salud, educacin, capacitacin y a las
oportunidades de empleo178. Las ms afectadas son las mujeres del sur, lo que queda reflejado
en la diferencia considerable de esperanza de vida entre stas y las del norte. De la misma
manera, la pobreza tambin supone dificultades para que las mujeres salgan de otras formas de
violencia en las que se ven inmersas (intrafamiliar, prostitucin, trata o trfico de mujeres, entre
otras); esto supone, en muchas ocasiones, tomar la opcin de la migracin forzada179, lo que ha
llevado a no pocas mujeres a convertirse en mano de obra barata en sus pases de destino.

Ms adelante se analizar la violencia laboral contra las mujeres partir del reconocimiento del
hostigamiento o acoso sexual; sin embargo, es importante establecer aqu la relacin que tiene
con la violencia econmica. Como apuntaba la feminista ngela Davis El hecho de que las
mujeres de la clase trabajadora sufran una explotacin ms intensa que los hombres de su
misma clase amplifica su vulnerabilidad al abuso sexual, mientras que, simultneamente, la
coercin sexual que se ejerce sobre ellas refuerza su vulnerabilidad a la explotacin
econmica180. De esta manera, no se pueden separar ambos anlisis ya que (la) coexistencia
del aumento de la incidencia de la violacin con el hecho de que la posicin de las mujeres

177

MIRANDA LPEZ, M.J., Op. cit.

GARCA CASTAO, M., Op. cit., p.98
179
Forzada significa en este momento que la mujer, de tener otras condiciones econmicas no se vera
en la diatriba de elegir por migrar o no.
180
DAVIS, ngela. 2005. Mujeres, raza y clase. Madrid: Akal, p.200
178

91

trabajadoras haya empeorado de modo visible no es mera coincidencia181. Una vez ms, se ve
la necesidad de cruzar los anlisis entre las distintas formas de violencias, de establecer nexos
entre las mismas que propicien un entendimiento integral de este grave problema.

La Trata o trfico de mujeres

El problema social de la trata de blancas o trfico de mujeres aparece en la clasificacin de

Belm do Par como una forma de violencia perpetrada dentro de la comunidad, equiparable
entonces al abuso sexual, a la violacin, a la intimidacin sexual en el trabajo, etc. Sin embargo,
atendiendo a las propuestas de algunas autoras apuntadas anteriormente, en esta investigacin
la trata se abordar como resultado o derivada de la explotacin econmica. Aunque el trfico de
mujeres puede vincularse con el trabajo forzado o servidumbre, la esclavitud o prcticas
anlogas, la explotacin de la mendicidad ajena, el matrimonio servil, la produccin de
pornografa, la extraccin de rganos, el turismo sexual y la procreacin obligada para la venta
de nios y nias182, lo cierto es que mayoritariamente ha sido relacionado con la prostitucin,
destino final del 90% de mujeres y nias que estn afectadas por la trata183.

Algunas autoras han sealado que el trfico de mujeres es una prctica que se remonta hasta el
siglo VI184. Sin embargo, no ser hasta el siglo XIX cuando comience a utilizarse la expresin
trata de blancas, que en sus orgenes haca referencia al comercio de mujeres blancas
europeas (en ese momento, las ms cotizadas en el mercado sexual) para abastecer las casas

181

Ibid., p.200
Esta ampliacin en la consideracin del trfico de mujeres se da en el ao 1994 con la Resolucin
de las Naciones Unidas sobre el Trfico de Mujeres y Nias.
183
FONTENLA, Marta. Trata y trfico de personas, especialmente mujeres y nias para la
prostitucin. Hacia un enfoque feminista. Jornadas sobre Trata de Personas: hacia un enfoque
integral para su comprensin CAREF, CIPRE y DEDIHU. Buenos Aires 17 de Agosto de 2006, en
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=37052 (Consulta: 23 de enero de 2008)
184
CLAASSEN, Sandra Y POLANA MOLINA, Fanny. 1998. Trfico de mujeres en Colombia.
Diagnstico, anlisis y propuestas. Bogot: Fundacin ESPERANZA, p.13
182

92

de citas de las colonias185. Desde el propio movimiento abolicionista aparecen voces crticas
contra estas prcticas, que comienzan a equipararse con las experiencias esclavistas. Ya en el
siglo XX, Josephine Butler se convierte en una de las ms fervorosas luchadoras contra la trata
con fines de explotacin sexual visibilizando la responsabilidad de los hombres en cuanto
proveedores y compradores de mujeres. De este modo, se va generando toda una campaa que
reivindica la consideracin de la trata y la prostitucin como una expresin de la esclavitud
sexual, proceso que culmina con la celebracin en 1949 de la Convencin para la Represin del
Trfico de Seres Humanos y de la Explotacin de la Prostitucin por Parte de Terceras
Personas186; un hito en el reconocimiento de este tipo de violencia que marcar el camino a
seguir en las futuras investigaciones. Ms tarde, en la dcada de los setenta, se establecen las
conexiones existentes entre el incesto, la violacin, la violencia domstica y la violencia en los
lugares pblicos, entre el mercado de la prostitucin y la industria global del sexo, entre la
situacin de las prostitutas y la de todas las mujeres en su conjunto187.

Sin embargo, los aos noventa suponen un giro radical en el anlisis de esta problemtica; el
trfico de mujeres se va alejando de conceptos como la explotacin o la prctica esclavista para
acercarse a la nocin de prostitucin forzada. El primer paso en este proceso deconstructivo
radica en la consideracin de la prostitucin como un trabajo legtimo (trabajadoras del sexo),
siempre y cuando la mujer tenga ms de dieciocho aos188 , lo que presupone dos maneras
totalmente diferenciadas de entenderla: aquella que es consentida y, por el contrario, la que es
forzada. Esto significa, entonces, un cambio en el eje de anlisis: ahora son las propias mujeres,
con su decisin, las que convierten o no en delictivo este tipo de violencia.

185

MARCOVICH, Malka. La trata de blancas en el mundo en OCKRENT, CH., Op. cit., p.507
Ibid., pp.510-511
187
Ibid., p.516
188
Ibid., p.517
186

93

La Declaracin sobre la eliminacin de la violencia contra la mujer implica la legitimacin de esta

nueva lectura que se hace del problema, ya que en ella se utiliza por primera vez la expresin
trfico de mujeres y prostitucin forzada. Del mismo modo, tanto algunas agencias del Sistema
de Naciones Unidas como la propia Radica Coomaraswamy, Relatora Especial sobre Violencia
contra la Mujer, llegan a afirmar que las actividades de la industria del sexo no (pueden)
calificarse de explotacin sexual y () slo (debe) reconocerse como tal el trabajo sexual189.
Asimismo, la Alianza Global contra el Trfico de Mujeres (GAATW) y la Fundacin contra el
Trfico de Mujeres (STV) de Holanda definieron en 1996 el trfico de mujeres como: Todos los
actos en los que se utiliza el reclutamiento y/o transportacin de una mujer, dentro y a travs de
fronteras nacionales, para trabajo o servicios por medio de violencia o amenaza de violencia,
abuso de autoridad o posicin dominante, cautiverio por deuda, engao u otras formas de
coaccin190. La culminacin de este proceso lleg con la celebracin de la Convencin contra el
Crimen Trasnacional Organizado y posteriormente, ya en el ao 2000, con la aprobacin del
llamado Protocolo de Palermo 191 . A partir de este momento, la cuestin fundamental con
respecto a la trata ser demostrar la existencia de coaccin, violencia o abuso para garantizar
que no hay consentimiento por parte de la vctima. Otro elemento necesario para su
consideracin como delito ser la existencia de un grupo delictivo organizado que cuente con al
menos tres o ms miembros. Finalmente, slo se considerarn los delitos trasnacionales y, de
esta manera, el fenmeno de la trata interna (dentro de las fronteras nacionales) no ser
reconocido. En este sentido, Yakin Ertrk afirma que es necesaria una lectura desde el mbito
189

Ibid., p.530
CLAASSEN, S. Y POLANA MOLINA, F., Op. cit., p.15
191
Ambas herramientas quedan ntimamente relacionadas ya que el Protocolo se desarrolla desde las
definiciones que se proponen en la Convencin: a) Por trata de personas se entender la captacin,
el transporte, el traslado, la acogida o la recepcin de personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la
fuerza u otras formas de coaccin, al rapto, al fraude, al engao, al abuso de poder o de una situacin
de vulnerabilidad o a la concesin o recepcin de pagos o beneficios para obtener el consentimiento
de una persona que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotacin. Esa explotacin incluir,
como mnimo, la explotacin de la prostitucin ajena u otras formas de explotacin sexual, los
trabajos o servicios forzados, la esclavitud o las prcticas anlogas a la esclavitud, la servidumbre o la
extraccin de rganos; () en FONTENLA, M., Op. cit.
191
ERTRK, Y., Op. cit., pp.15-16
190

94

trasnacional, lo que ella llama trasnacionalismo, un proceso de experiencias de vida, que

atraviesa los lmites convencionales del Estado ()192. Con respecto a esto ltimo, hay que
destacar el hecho de que el trfico de mujeres es un problema que afecta tanto a los pases
receptores como a los pases de origen 193 , por lo que considerarla dentro del mbito
trasnacional, fuera de los lmites convencionales del Estado, parece desdibujar
responsabilidades y generar dificultades a la hora de tomar medidas para enfrentar este
problema social194.

Algunos estudios sobre la trata y el trfico de personas sealan la importancia de cruzar varios
sistemas como el patriarcado, el capitalismo y el racismo, para entender este problema que
actualmente est tomando dimensiones preocupantes. Estos tres sistemas de opresin nos
ayudan a ubicar un marco interpretativo y de comprensin del fenmeno: la desigualdad histrica
entre hombres y mujeres, la desigualdad de clase y la consiguiente explotacin del trabajo
asalariado y, finalmente, las desigualdades entre un grupo u otro de personas de acuerdo a la
raza como categora poltica 195 . Adems, cuestiones como la feminizacin de la pobreza, la
precarizacin laboral o el desempleo en las mujeres, o las relaciones de poder entre los pases
del norte y sur, fruto de un pasado colonial, deben ayudar a interpretar el fenmeno de la trata
como un problema de explotacin econmica y sexual. La consideracin de la trata con fines de
prostitucin no puede estar supeditada al consentimiento o no de la persona (como si de una
eleccin libre se tratase), establecindose una divisin estricta entre mujeres culpables y las
que no lo son. La feminizacin de la pobreza en este perodo de globalizacin econmica

192

ERTRK, Y., Op. cit., pp.15-16

CLAASSEN, S. Y POLANA MOLINA, F., Op. cit., p.9
194
Con esta reflexin no quiere menospreciarse la importancia de la existencia de herramientas
internacionales para la lucha contra sta y otras violencias que afectan a las mujeres; simplemente
sealar que es necesario reconocer la dimensin de los problemas dentro del mbito nacional y no
buscar responsabilidades, exclusivamente, desde la lgica trasnacional. Esto ltimo podra dificultar la
comprensin de la relacin que debe establecerse entre esta problemtica y las otras formas de
violencia que suceden en el nivel nacional como la prostitucin, la violencia econmica, etc.
195
FONTENLA, M., Op. cit.
193

95

neoliberal, hace que muchas de ellas se vean en la obligacin de migrar por los altos ndices de
desigualdad y pobreza que existen en sus pases de origen, y son precisamente estas mismas
mujeres las que son traficadas, den o no su consentimiento. Esta constatacin debe plantear
interrogantes acerca de la supuesta libertad con la que son asumidas sus decisiones.

Como se apuntaba ms arriba, el este problema de la trata est ntimamente relacionado con la
prostitucin as que, dependiendo del enfoque que se tenga con respecto a la misma, es posible
plantear abordajes diferenciados para reducir o erradicar el trfico de mujeres. La espaola Marta
Fntela ha definido la prostitucin como una institucin patriarcal a travs de la cual se establece
una relacin de dominacin, subordinacin y explotacin de las mujeres, de manera individual y
colectiva, por parte del colectivo de los varones y que tiene por fin legitimar la violencia contra las
mujeres y perpetuar las desigualdades de gnero, clase y raza196. La trata, incluida aquella que
tenga por finalidad la prostitucin, debe ser considerada como un delito haya o no consentimiento
de la mujer. La respuesta de algunos pases para erradicar este negocio sexual (uno de los ms
lucrativos del mercado actual) ha sido la de restringir la circulacin de las mujeres para as frenar
la accin de las mafias o de los traficantes. De hecho, mientras las leyes migratorias se estn
volviendo cada vez ms restrictivas por el bien de los migrantes, se echan en falta medidas que
garanticen condiciones seguras para la migracin o condiciones econmicas justas en los pases
de destino y origen. Contradictoriamente, cuanto ms compleja se hace la entrada legal a un
pas, mayor ser la posibilidad de caer en redes de traficantes y de ser blanco de explotacin
econmica o sexual.

La trata, al igual que ha venido ocurriendo con el feminicidio, ha tenido un tratamiento meditico
cercano al amarillismo o al sensacionalismo, relacionndola frecuentemente con peligrosas
mafias o redes o con la pornografa, posturas que poco ayudan en la comprensin ms cabal de
196

Ibid.

96

este fenmeno. Adems, han fomentado el mito de la mujer-vctima-pasiva, que es engaada o

forzada para la prctica de la prostitucin (o cualquiera de las otras prcticas relacionadas con la
trata), por lo que de alguna manera se liberan del estigma de la culpabilidad. Sin embargo,
cuando la mujer asume la prostitucin como el nico medio de subsistencia, convirtindose en
mujer-activa, entonces se considera culpable y merecedora de lo que le pueda suceder,
porque no eligi libremente esta forma de ganarse la vida? Existira, entonces, una ideologa
subyacente de gnero en estas reflexiones que no debe pasar desapercibida.

Estos son algunos de los discursos perversos que pueden generarse desde la comprensin de la
prostitucin como algo consentido o no. Desde una lgica individual de anlisis, se establecen
dos categoras diferenciadas de mujeres, obvindose la dimensin social que debe acompaar
las reflexiones que se hagan en torno a este tema. Adems, sutilmente, se est desviando el foco
de atencin del hecho que debe importar, la explotacin y la violencia patriarcal y sexista contra
las mujeres inherente al trfico o a la trata, hacia las decisiones individuales que los sujetos
toman libremente en una sociedad igualmente libre y democrtica. As, se puede concluir que
defender la prostitucin consentida supone legalizar la extrema discriminacin, violencia y
explotacin contra las mujeres197, y por esta misma razn, los Estados deberan tomar medidas
que verdaderamente ayuden a las mujeres que estn involucradas en la trata o el trfico de
mujeres y castigue severamente a los que recluten, alojen, trasladen, secuestren, hagan
desaparecer, reciban, acojan, promuevan o faciliten estas acciones a una o ms personas con
fines de explotacin198.

197

MARTN TORPEDO, Paloma. Prostitucin organizada. Gnero, raza, clase y globalizacin de la

explotacin. Secretara de la Mujer del PCE. En:
www.pce.es/descarga/200603_secmujer_prostitucion_organizada.pdf (Consulta:12 de febrero de
2008)
198
Ibid.

97

Violencia Institucional o de Estado

Las sociedades aprenden a institucionalizar la violencia, sea de la naturaleza que sea, en un

proceso con avances y retrocesos cuya finalidad es la usurpacin a la comunidad en su conjunto,
por parte de un grupo, de los recursos y energas empleados en la satisfaccin de sus
necesidades199. La violencia contra las mujeres no ha sido una excepcin; su perpetuacin se
debe a la sutil institucionalizacin que se ha manifestado en regulaciones legales, polticas y
religiosas de muchos pases 200. Por tanto, es fundamental examinar con cierto detenimiento y
desde dos perspectivas diferentes la violencia institucional identificando al Estado, por un lado
como agente directo de agresiones y, por el otro, desde una interpretacin ms simblica, como
institucin que reproduce el sistema de dominacin patriarcal y sexista a travs de las
regulaciones legales.

Para examinar el primer caso, se recurre una vez ms al anlisis que propone Lidia Falcn. Esta
autora define la violencia de Estado como aquella que es perpetrada por los cuerpos policiales
con la finalidad de torturar, asesinar o desaparecer a algunas mujeres, ntimamente relacionada
con la violencia poltica, cuyo leitmotiv sera eliminar o hacer dao a aquellas personas que, de
alguna manera, supongan un problema para los intereses del Estado. Las mujeres vctimas de
esta forma de violencia sufren una represin diferente que la de los hombres, debido a que su
sexo las cualifica para ser agredidas sexualmente en una proporcin mucho mayor que los
varones (y) para ser torturadas en razn de su especialidad reproductiva (abortos producidos por
palizas, partos prematuros, nios recin nacidos desaparecidos,)201.

199

MUOZ, Francisco y MARTNEZ LPEZ, Cndida Conflictos, violencia y gnero en la

historia en FISAS, Vicen (Ed.). 1998. El sexo de la violencia. Gnero y cultura de la violencia.
Barcelona: Icaria, p.138
200
MIRANDA LPEZ, M.J., Op. cit.
201
FALCN, L., Op. cit., p.23

98

Esta autora habla desde la cercana experiencia que signific en Espaa la dictadura de
Francisco Franco para la vida de muchas militantes republicanas, socialistas, comunistas y
anarquistas que fueron brutalmente torturadas por agentes del Estado, bien en los interrogatorios
bien en las crceles, cuando no desaparecidas o ejecutadas. Sin embargo, no es necesario
recurrir a contextos fascistas para comprobar, a travs de los comportamientos sexistas de las
fuerzas de seguridad del Estado, vigente el pensamiento patriarcal 202 . Estos hechos no son
ajenos ni mucho menos a la realidad de los pases del continente latinoamericano; en Mxico,
Guatemala o Colombia, colectivos feministas y organizaciones de derechos humanos tratan de
sacar a la luz pblica las denuncias de aquellas mujeres que han sido violentadas por las fuerzas
del Estado. Esto no es nuevo; ya en los aos setenta, ngela Davis denunciaba las sistemticas
violaciones de las que eran objeto las mujeres afroamericanas cuando eran detenidas como
consecuencia de su militancia poltica. Podra enumerarse un sinfn de casos, denuncias o pases
en los que se han venido cometiendo, das tras da, violaciones o agresiones sexuales por parte
de la fuerza pblica, pero quiz uno de los ms sangrantes sea el caso de Guatemala. All, la
impunidad que rodea estos casos es tan atroz que no deja resquicios a la mujer para poder
denunciar los hechos. Para el caso de las violaciones y torturas ocurridas en interrogatorios
policiales la situacin todava se torna ms cruel, ya que la credibilidad de estas mujeres est en
entredicho. Resulta imprescindible entonces reconocer que la violencia sexual ejercida por la
fuerza pblica203 es un asunto doblemente grave ya que, al ser un ente social que atesora la
exclusividad sobre el uso del poder y la violencia, debera asegurar el bienestar de la comunidad
y no aprovechar esta situacin privilegiada para fomentar la impunidad. La violencia ejercida por

202

Estos ltimos meses han circulado denuncias contra el Estado espaol por casos en los que varias
mujeres han sido violadas en los interrogatorios por los miembros de la polica nacional. A partir de
declaraciones de algunas mujeres detenidas por supuesta colaboracin con la banda armada E.T.A.
(Euskadi Ta Askatusuna)
203
Igualmente habra que visibilizar y analizar los comportamientos o actitudes claramente sexistas
que adoptan otros responsables de la institucionalidad estatal como, por ejemplo, los administradores
de justicia o los propios polticos.

99

la fuerza pblica debe ser un tema prioritario sobre el que incidir desde el movimiento feminista y
las organizaciones de derechos humanos204.

Ms all de este enfoque, es necesario revisar la sustentacin y legitimacin por parte del Estado
del sistema patriarcal y sexista a travs de sus regulaciones legales. Para ello habr que
entenderlo como una coalicin de fuerzas mancomunadas de distintos sectores: empresariales,
eclesisticos, polticos, etc. La investigadora Joan Scott afirma que el Estado no gana nada
inmediato o material de la sujecin de las mujeres. Las acciones slo cobran sentido como parte
de un anlisis de la construccin y consolidacin del poder205. As, partiendo de su concepto de
gnero como fuente primaria de relaciones de poder, la diferencia sexual se concibe en trminos
de dominacin o control de las mujeres, generndose unas jerarquas sociales en las que la
mujer queda subordinada. En este sentido, los cambios en las relaciones de gnero pueden ser
impulsados por consideracin de necesidad de Estado206. Sin embargo aade que cuestionar o
alterar cualquiera de sus aspectos amenaza la totalidad del sistema, producindose una ntima
relacin entre las significaciones de gnero y el poder. Las ideologas de gnero se han
trasladado (o como se deca ms arriba, se han institucionalizado) a la arena poltica y esto
puede verse en las regulaciones legales en torno a temas como el divorcio, la anticoncepcin
pblica, el aborto, el sufragio, la vestimenta de las mujeres, las mutilaciones sexuales, etc. El
sufragio femenino o el divorcio son algunos de los logros ms consolidados como resultado de la
lucha feminista. No obstante, la anticoncepcin gratuita o el aborto libre son todava cuestiones
que reflejan la escasa democratizacin de los distintos pases; es importante sealar que la
ilegalidad de algunos de estas cuestiones ha llevado a no pocas mujeres a recurrir a la violencia

204

No deja de ser sugerente la relacin que puede establecerse entre posiciones de poder-ideologas de
gnero-sexismo contrastada con la conformacin y las dinmicas de la fuerza pblica (a travs de sus
agentes concretos pero tambin como institucin). Sin embargo, la complejidad y amplitud de este
tema sobrepasa con creces las posibilidades de esta investigacin.
205
SCOTT, J., Op. cit
206
Ibid.

100

para escapar de situaciones extremas de abuso, humillacin o desamparo207. El aborto, junto

con otras prcticas cruciales para el bienestar del colectivo femenino legisladas como delitos, se
convierte en un asunto sobre el que el Estado tiene la ltima palabra, generando violencia
simblica derivada del sistemtico desconocimiento del derecho de las mujeres ha decidir sobre
su cuerpo, su sexualidad y su fecundidad. Estos procesos violentadores convierten al Estado en
el mximo representante de los intereses del grupo dominante y del pensamiento de los
hombres en confrontacin con el grupo subordinado, las mujeres208.

A pesar de que () la ley internacional tradicionalmente ha sido reacia a reconocer que los
actos individuales son tambin actos de Estado 209 , es necesario vincular, responsabilizar e
incluso obligar a los Gobiernos a tomar medidas punitivas contra las violencias hacia las mujeres,
convirtindolas en un asunto de derechos humanos. En este sentido, la Declaracin sobre
violencia contra las mujeres, insta a los Estados a proteger y cumplir con los derechos humanos
y tambin exige que rindan cuentas en caso de abusos cometidos por actores no estatales210,
como pueden ser los cnyuges. El hecho de que tanto esta Declaracin como la Plataforma de
Beijing y la Convencin Belm do Par visibilicen la connivencia, la tolerancia y la perpetracin
por parte del Estado de la violencia contra las mujeres se convierte en un reconocimiento sin
precedentes en la lucha por la erradicacin de la violencia patriarcal y sexista.

Violencia laboral o en el lugar de trabajo211

207

MIRANDA LPEZ, M.J., Op. cit.

FALCON, L., Op. cit., p.132
209
PLATA, Maria Isabel. La mujer y el derecho internacional en PROFAMILIA, Op. cit., p.178
210
MILLER, A., Op. cit., p.24
211
Dado que se ha desarrollado anteriormente el tema de la explotacin econmica, en este apartado
solamente se atender a aquella violencia que se relaciona exclusivamente con el hostigamiento o
acoso sexual hacia las mujeres en el lugar de trabajo.
208

101

Es necesario entender que el acoso laboral no slo se relaciona con la violencia sexual; tambin
hay que tener en cuenta el dao psicolgico generado a travs de la intimidacin y el
hostigamiento sistemtico o mobbing. Se convierte as en un hecho complejo que est
compuesto de diferentes elementos: sexual, fsico, aislado o continuo, con un nico protagonista
o de forma grupal, etc. La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) afirma que (la)
inestabilidad de muchos tipos de empleos que es caracterstica en estos tiempos genera
enormes presiones en el lugar de trabajo212, lo que genera, cada vez con mayor frecuencia
episodios de violencia, convirtindose las mujeres (especialmente las migrantes) en el eslabn
ms dbil y vulnerable del mercado laboral y, por ende, susceptibles de sufrirla213.

Existe violencia laboral cuando se produce cualquier propuesta, acercamiento, presin o actos
de naturaleza sexual, fsica o verbal, formando un abanico de acosos que van desde la forma
ms simple del piropo, broma, chiste o mirada, hasta los roces, caricias, besos y apretones,
todos indeseados y surgidos de la relacin laboral, generadores a su vez de un ambiente hostil y
de una serie de obstculos que le van a impedir a la mujer desempear sus funciones con
efectividad, y a tener oportunidades de mejora o de ascenso en el mismo, pudiendo tambin
incluir insinuaciones inapropiadas, humillaciones y ridiculizaciones en el plano de las relaciones
afectivas para canjear por favores sexuales 214 . Por su parte, la feminista estadounidense
Catharine Mackinnon define el acoso sexual en la relacin laboral como una imposicin no
deseada de requerimientos sexuales en el contexto de una relacin desigual de poder215. El
hecho de que se mantenga un patrn cultural sexista favorece y alienta el hostigamiento de
212

OIT. OIT reporta nuevas formas de violencia en el trabajo. 14 de junio de 2006. en

http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?newsID=7107&criteria1=trabajo&criteria2=
(Consulta: 22 de enero de 2008)
213
En la Declaracin sobre la eliminacin de la violencia contra la mujer, se reconoce esta forma de
violencia (acoso e intimidacin sexual en el trabajo) e incluso promueve la importancia de
visibilizar la violencia laboral que sufren las mujeres que realizan trabajo domstico remunerado al
interior del hogar de otras familias.
214
GARCA CASTAO, M., Op. cit., pp.74-75
215
DLANO, Brbara y TODARO, Rosalba. 1992. Asedio sexual en el trabajo. Santiago de Chile:
Centro de Estudios de la Mujer, p.25

102

compaeros y patronos216, por lo que este tipo de violencia se convierte en un riesgo que las
trabajadoras asalariadas tienen que asumir en su trabajo. Autoridad, poder y prestigio son
elementos clave en los que el colectivo masculino se apoya para justificar su comportamiento
violento o para lograr favores y apetencias sexuales 217 . En este sentido, la violencia laboral
puede interpretarse como un recordatorio para aquellas mujeres que han subvertido el orden
vigente al incursionar () en espacios prestigiados tradicionalmente masculinos218. Apuntando
la interaccin de la clase con el gnero, ngela Davis afirma que: la estructura de clases del
capitalismo alienta a los hombres que ostentan el poder econmico y poltico a convertirse en
agentes habituales de explotacin sexual. Y concluye: la coexistencia del aumento de la
incidencia de la violacin con el hecho de que la posicin de las mujeres trabajadoras haya
empeorado de modo visible no es mera coincidencia 219.

Aunque esta violencia viene marcada por el sexismo inherente a los lugares de trabajo (el
comportamiento de cada persona trabajadora, las propias estructuras y jerarquas, la
diferenciacin de tareas y remuneracin por razn de sexo, etc.), tambin se debe aclarar que
este tipo de violencia forma parte de las relaciones desiguales entre los sexos, fuera y dentro del
mundo laboral 220 . Al igual que otras manifestaciones de la violencia, el acoso sexual en el
trabajo no hay que analizarlo como un fenmeno aislado sino bajo la luz del sistema patriarcal y
sexista que regula las relaciones sociales. El hecho de que los hombres estn asentados
econmicamente puede desencadenar la afirmacin de esa autoridad (econmica) en trminos
sexuales y, de igual manera, la coercin sexual ejercida refuerza la explotacin econmica. Se

216

GARCA CASTAO, M., Op. cit., p.73

Ibid., p.74
218
DLANO, B. y TODARO, R., Op. cit., p.17
219
DAVIS, A., Op. cit., p.200
220
PERNAS, Begoa. El acoso sexual en el trabajo: un caso de violencia cotidiana en
BERNRDEZ, Asun (Ed.). 2001. Violencia de gnero y sociedad: Una cuestin de poder. Madrid:
Ayuntamiento de Madrid. rea de Promocin de la Igualdad y Empleo, p.150
217

103

convierte, pues, en un crculo cerrado, en una suerte de interrelacin a travs de un continuum,

con la nica finalidad de perpetuar la subordinacin del colectivo femenino.

Para concluir, cabe sealar que en la violencia laboral, al igual que sucede en otras formas de
violencia, se genera todo un proceso de culpabilizacin de la vctima que, la convierte en la
responsable directa del acoso. Esta sutil tergiversacin convierte a la mujer en culpable por
provocar el ataque contra s misma y el agresor aparece como el acusado injustamente por ser
un algo en la conducta de ella o en el lugar en donde se encontraba el causante de su accin221.
Tales factores llevan a las mujeres a no denunciar, pues saben que probablemente el resto de
sus compaeros y superiores desconfen de ellas o que incluso sean objeto de descalificaciones,
producindose as su revictimizacin.

Violencia social

Si atendemos a las definiciones que aparecan al principio del captulo, la violencia social se
relacionaba con cuestiones como la utilizacin del cuerpo femenino como objeto de consumo,
la transformacin de la mujer en objeto, la segregacin basada en ideas religiosas, la
imposicin de un simblico que no pertenece a las mujeres, o la imposicin de modelos
socioculturales (lo femenino), de espacios concretos (la casa) o simblicos (la domesticidad). En
general, la violencia social es una expresin que quiere significar la interiorizacin ideolgica del
sistema patriarcal y, por lo tanto, est ntimamente relacionada con el concepto de violencia
simblica propuesto por Pierre Bourdieu y con los de violencia cultural y estructural de
Galtung222.

221

ARIAS LONDOO, M., Op. cit., p.67

Dado que el captulo segundo de esta investigacin gira en torno a estos autores, se apuntarn
escuetamente algunas reflexiones.

222

104

Como se ha subrayado, la violencia social est relacionada con los procesos de socializacin,
convirtindose la educacin y los medios de comunicacin precisamente en vehculos
socializadores de la ideologa patriarcal223. Ambos transmiten y perpetan estereotipos sobre la
feminidad y masculinidad, y especialmente en los media, el cuerpo femenino se convierte en un
objeto que invita a comprar, consumir y usar, operndose una penetracin sutil e inconsciente a
la mente masculina con la consiguiente conviccin de poder tomar libremente (el) cuerpo
(femenino) para satisfacer deseos y aspiraciones cuando le plazca224. Adems, estos medios de
comunicacin pertenecen y estn al servicio de las lites del poder, y es claro que aquellos que
controlan y manipulan econmica y polticamente la sociedad 225 son los que consiguen
desplegar sus propios intereses. Los intereses del colectivo feminista, como grupo minoritario226,
no son plasmados ni visibilizados y quedan fuera de las atenciones mediticas de estos grandes
grupos. Por su parte, la educacin perpeta y refuerza los esquemas tradicionales de lo que es
femenino y masculino no slo a travs de los contenidos formales de los manuales de texto, sino
en el mismo comportamiento de los propios educadores, que redunda en el fortalecimiento de la
asignacin de los roles de gnero y sobre todo en la posicin de subordinacin que la mujer debe
ocupar en la sociedad.

Asimismo, prcticas como el aborto selectivo de fetos femeninos (un problema en pases como
China o India), o la ablacin e infibulacin (a travs de la cual se deja en la nia una marca
indeleble de la supremaca del grupo sobre ella)227 , estn supeditadas por el entorno social.
Finalmente no hay que desdear el papel que las religiones (especialmente las monotestas) han

223

Ibid., p.15
GARCA CASTAO, M., Op. cit., p.86
225
Ibid., p.88
226
Se entiende minoritario no cuantitativamente sino como grupo subordinado cuyos intereses son as
considerados.
227
BRISSET, Claire. Desde la infancia en OCKRENT, CH., Op. cit., p.27
224

105

tenido en el ejercicio y fortalecimiento de la violencia social contra las mujeres, al ser ellas
mismas transmisoras (y socializadoras) de prcticas tradicionales nefastas para aqullas.

Feminicidio

A la hora de estudiar los homicidios de mujeres motivados por la misoginia o el sexismo se hace
necesaria la utilizacin de una nueva expresin que refleje la dimensin social y poltica de tales
hechos. Aparece as, el concepto de feminicidio o femicidio que, si bien es una expresin
relativamente reciente, se propone dar explicacin a un fenmeno que podra ser tan antiguo
como la inmolacin histrica de las brujas en Europa228. El uso de estos trminos abarca hecho
como la mutilacin asesina, la violacin y paliza que lleva a la muerte, la antigua y
contempornea inmolacin de las esposas y las viudas en la India, o los crmenes de honor en
algunos pases latinos y de Oriente Medio229, entre otros, y no slo se refiere a los casos de
mujeres asesinadas en Ciudad Jurez y, ms recientemente, en Guatemala u otros pases
centroamericanos. La gravedad de este asunto, ha suscitado el inters y la lucha de
organizaciones no slo feministas o de mujeres, sino tambin de aqullas que trabajan desde el
enfoque de los Derechos Humanos.

Uno de los antecedentes con respecto al estudio de la problemtica del feminicidio o femicidio es
la expresin generocidio. Acuado por vez primera por Mary Anne Warren en 1985230, quiere
expresar la exterminacin deliberada de personas de un sexo (o gnero) en particular231. Este
concepto trata de dar cobertura a toda una serie de fenmenos como los infanticidios femeninos

228

FALCON, L., Op. cit., p.132

Ibid., p.132
230
En la obra Gendercide: The Implications of Sex Selection. Citado en Gendercide Watch Qu es
generocidio? en http://www.gendercide.org/que_es_generocidio.html (Consulta: 3 de marzo de 2008)
231
POLA Z., Mara Jess. 2002. Feminicidio en Repblica Dominicana. Santo Domingo:
PROFAMILIA, p.10
229

106

que se practican en la India y en China, la mortalidad materna o la caza de brujas que realiz la
Inquisicin entre los siglos XV y XVI. Con todo, y a pesar de que comienzan a visibilizarse
distintas formas de violencia contra las mujeres, este concepto resulta insuficiente: es una
categora sexual-neutral que puede referirse igualmente a uno u otro sexo o gnero. De este
modo, se hace necesaria otra expresin que permita desde la lectura de la violencia estructural
contra las mujeres, un anlisis social y polticos de las muertes femeninas que se torne
estratgico para la lucha feminista.

El feminicidio o femicidio (traduccin del trmino ingls femicide) surge como concepto terico en
Estados Unidos en 1976232, viniendo a significar el asesinato misgino de mujeres por hombres.
Con este trmino se quiere hablar de las muertes femeninas como resultado de la creencia en la
superioridad masculina frente a las mujeres y de que, atendiendo a la misma, pueden los
hombres matarlas233. Sin embargo, no ser hasta 1992 con la publicacin del libro de Diana
Russell y Jill Radford (), que el femicide ser teorizado como el extremo final del continuum
del terror contra las mujeres234 o como una suerte de terrorismo que se plasma en homicidios
femeninos. En este sentido, en la regin latinoamericana el problema del feminicidio comienza a
hacerse evidente a finales de los aos noventa como resultado del creciente nmero de mujeres
asesinadas en Ciudad Jurez (Mxico), todas ellas con el comn denominador de la inaccin de
las autoridades y la consiguiente impunidad que las rodea 235 . A partir de este momento, el
feminicidio se va incorporando paulatinamente en el debate acadmico latinoamericano y
tambin en los medios de comunicacin que, aunque de manera un tanto sensacionalista y sin
anlisis profundos sobre la interrelacin entre las muertes de mujeres y la violencia sexista
232

Presentado por Diana Russell ante el Tribunal Internacional de Crmenes contra las Mujeres
realizado en Bruselas, en IIDH (Instituto Interamericano. de Derechos Humanos) 2006. Situacin y
anlisis del femicidio en la Regin Centroamericana en: www.conadeh.hn/pdf/Femicidio.pdf
(Consulta: 1 de marzo de 2008), p.19
233
FERNANDEZ, Marc y RAMPAL, Jean Christophe. Ciudad Jurez, capital del feminicidio, en
OCKRENT, CH., Op. cit., p.155
234
IIDH, Op. cit., pp.19-20
235
Ibid., p.9

107

imperante en la sociedad, van hacindose eco de este fenmeno. De esta forma, y aunque en un
principio era un concepto relacionado con un contexto muy concreto como el de Ciudad Jurez,
poco a poco otros pases han ido adoptando la terminologa del feminicidio para tratar de
visibilizar las muertes sexistas contra mujeres en sus territorios236.

Ahora bien, antes de pasar a analizar con ms detenimiento las implicaciones que para la teora
feminista ha tenido este concepto, es necesario plantear las controversias que han surgido en
torno a la traduccin al castellano del trmino femicide. Las expresiones feminicidio y femicidio
han venido siendo utilizadas indistintamente para expresar los asesinatos de mujeres por el
hecho de serlo; es ms, la Real Academia Espaola expone que ambos, al ser neologismos,
pueden ser manejadas en el mismo sentido. Sin embargo, algunas autoras han planteado la
necesidad de apelar ms bien a feminicidio que a femicidio por diversas razones. Para la
congresista y feminista mexicana Marcela Lagarde el segundo trmino puede ser entendido
como el femenino de homicidio, especificndose con el mismo nicamente el sexo de la vctima.
Con ello se visibiliza quines estn siendo asesinadas pero no se est diciendo nada con
respecto a la motivacin del crimen. Por el contrario, el uso de feminicidio quiere expresar la
complejidad que encierra una muerte (desde la violencia contra las mujeres como problema
estructural) y la construccin social de estos crmenes de odio, culminacin de la violencia de
gnero contra las mujeres, as como de la impunidad que los configura237. Del mismo modo,
desde el Centro para la Accin Legal en Derechos Humanos de Mxico se afirma que el
feminicidio englobara al femicidio al referirse ste exclusivamente a los casos de muertes

236

El concepto feminicidio ha sido desarrollado tambin en otras regiones. Natalie Nenadic lo

utiliza para hablar de las mujeres croatas asesinadas en la guerra civil de Bosnia-Herzegovina,
mientras que las autoras Ellis y Dekesered explican que este concepto es interpretado por feministas
en el sudeste asitico para referirse a los asesinatos intencionales de mujeres por hombres pero
tambin por aquellos perpetrados por ellas atendiendo a intereses masculinos. Citado en RUSSELL,
Diana y HARMES, Roberta. 2006. Feminicidio: Una perspectiva global. UNAM en
http://books.google.com.co/books?id=fOEfwcSH8DUC&printsec=frontcover&source=gbs_summary
_r#PPA7,M1 (Consulta: 1 de marzo de 2008), p.80
237
Ibid., p.12

108

violentas de mujeres238. Atendiendo a estos anlisis, en esta investigacin se utilizar el concepto

de feminicidio como una expresin que permite una comprensin ms integral y amplia de los
asesinatos contra las mujeres.

Como se ha apuntado anteriormente, una de las autoras que ms ha trabajado el concepto de

feminicidio, no slo desde el plano terico sino tambin desde el punto de vista penal, es Marcela
Lagarde y de los Ros. La definicin que propone es la siguiente:

El feminicidio es el genocidio contra las mujeres y sucede cuando las condiciones histricas
generan prcticas sociales que permiten atentados contra la integridad, la salud, las
libertades y la vida de las mujeres. En el feminicidio concurren en tiempo y espacio, daos
contra mujeres realizados por conocidos y desconocidos, por violentos, violadores y asesinos
individuales y grupales, ocasionales o profesionales, que conducen a la muerte cruel de
algunas de las vctimas. No todos los crmenes son concertados o realizados por asesinos
seriales: los hay seriales e individuales, algunos son cometidos por conocidos: parejas,
parientes, novios, esposos, acompaantes, familiares, visitas, colegas y compaeros de
trabajo; tambin son perpetrados por desconocidos y annimos, y por grupos mafiosos de
delincuentes ligados a modos de vida violentos y criminales239.

Para entender, entonces, este concepto es fundamental partir del hecho de que la base del
feminicidio radica en la violacin constante y sistemtica de los derechos humanos de las
mujeres y que puede tener caractersticas como la violacin sexual, la humillacin de la mujer y

238

IIDH, Op. cit., p.22

LAGARDE Y DE LOS ROS, Marcela. Por la vida y la libertad de las mujeres. Fin al
feminicidio. Da V-Jurez. En Centro de la mujer peruana FLORA TRISTAN y AMNISTIA
INTERNACIONAL. La violencia contra la mujer: Feminicidio en el Per Octubre 2005 en
www.flora.org.pe/pdfs/Feminicidio.pdf (Consulta 27 de febrero de 2008)

239

109

la violencia excesiva que termina con el asesinato de la mujer. Por ltimo, Marcela Lagarde
apunta otra cuestin fundamental: Son crmenes de odio contra las mujeres, crmenes misginos
acuados en una enorme tolerancia social y estatal ante la violencia genrica, en donde los
encargados de la persecucin del crimen actan con dolo o misoginia y desatienden las
denuncias de las vctimas, pues para ellos la vida de las mujeres es secundaria240.
Todas las formas de violencias que se han venido analizando a lo largo de esta investigacin,
cuando resultan en la muerte de una mujer, se convertiran en feminicidio. El punto central, por lo
menos desde la definicin de la feminista mexicana, que diferenciara a ste con respecto a la
expresin violencia contra las mujeres, adems de la exclusividad con respecto al asesinato,
sera el papel central del Estado o, mejor dicho, la inexistencia del Estado de derecho, con el
consiguiente cuadro de colapso institucional241. Este punto es, precisamente, el que hace del
feminicidio una categora polticamente estratgica para la teora y la lucha feminista; el entender
que la violencia contra las mujeres no es un hecho aislado sino que ocurre con la connivencia del
Estado. Pero se podra llegar ms lejos en la interrelacin de esta categora: no solamente el
Estado sera responsable por negligencia ante una investigacin de un caso de feminicidio,
tambin lo sera al no promover polticas que eliminen la discriminacin contra la mujer o no
suprimir los obstculos que existen en las legislaciones nacionales, como por ejemplo la
atenuante de homicidio por emocin violenta en el momento del crimen242. Incluso, forzando esta
definicin, podra responsabilizarse al Estado cuando, desatendiendo su papel social, permite
que la poblacin femenina muera al no tener garantizadas las condiciones bsicas de vida.
Todos estos matices hacen de esta categora una herramienta imprescindible para la elaboracin
de polticas y legislaciones en las que no pueda aislarse la muerte de una mujer de la clara

240

ISIS Internacional. Feminicidio en Amrica Latina Marzo 2005, en

http://www.isis.cl/Feminicidio/doc/doc/Informe%20Audiencia%20CIDH.doc. (Consulta: 26 de
febrero de 2008)
241
IIDH, Op. cit., p.21
242
Centro de la mujer peruana FLORA TRISTAN y AMNISTIA INTERNACIONAL, Op. cit., p. 33

110

responsabilidad que los gobiernos tienen de atender los problemas pblicos que afecten a la
sociedad en su conjunto. Igualmente, se est enfocando este fenmeno desde la visin
estructural del sistema de dominacin patriarcal, lo que invita a tomar medidas integrales para
erradicar esta problemtica.

Otra de las acadmicas feministas que est desarrollando el concepto de feminicidio es la

costarricense Ana Caicedo; afirma que debe utilizarse este trmino cuando se da un asesinato
de una mujer por razones asociadas a su gnero 243 . Para entender la complejidad de este
concepto es necesario establecer una clasificacin o tipologa atendiendo a la relacin que pueda
existir entre la vctima y el victimario. As, se puede hablar de tres tipos de feminicidio: el ntimo,
no ntimo y por conexin o conexo. El primero se refiere a los asesinatos que son cometidos por
hombres que tenan una relacin familiar, conyugal o, en general, una relacin ntima con la
mujer vctima. El segundo, por el contrario, se refiere a aquellos homicidios cometidos por
personas ajenas a la vctima. Puede incluir o no una agresin sexual, previa a la muerte.
Finalmente, el feminicidio por conexin o conexo representa el asesinato de una mujer, cometido
por un hombres que buscaba a otra () para matarla y que, al no encontrarla, (atenta contra
aqulla). Este error en persona se da de manera intencional y voluntaria244; y, por esta razn, se
considera un asesinato feminicida. Atendiendo a esta clasificacin, puede concluirse que
aquellas muertes derivadas de la violencia intrafamiliar, estatal o econmica, tambin forman
parte de esta categora, quedando claro que el feminicidio se convierte en una expresin amplia
que no se reduce a una manifestacin o tipo de violencia contra la mujer sino en una nueva
manera de pensarla o de atravesarla. Se puede concluir entonces que en el feminicidio existen
algunos elementos como la premeditacin, la intencionalidad, la responsabilidad colectiva, del
victimario y del Estado, o la dominacin, el poder o el control de los hombres hacia las mujeres,

243
244

POLA Z., M. J., Op. cit., pp.19-20

Ibid., pp.19-20

111

entre otros, que ayudan a entender la relacin que existe entre sta y la violencia patriarcal y
sexista de carcter estructural que se ejerce contra el colectivo femenino. Evidentemente, el
feminicidio no agota la violencia contra las mujeres ya que, como afirma Lagarde, deben darse
una serie de factores o condiciones sociales, polticas, econmicas y jurdicas concretas sin las
cuales no podra hablarse del mismo.

La complejidad que encierra la comprensin del feminicidio, como parte del fenmeno de la
violencia contra las mujeres y, a la vez, eje transversal de las distintas tipologas de agresiones,
no slo confunde a la opinin pblica sino que se convierte en una expresin con diversas
definiciones que apenas estn desarrollndose en los ltimos aos: La conceptualizacin del
feminicidio sigue siendo objeto de discusiones entre las diversas instancias gubernamentales y
civiles que no logran ponerse de acuerdo sobre los elementos que debe abarcar esta
definicin245. Es precisamente este punto el que est dificultando su tipificacin como delito tanto
en las legislaciones nacionales como en los instrumentos internacionales. De esta forma, ningn
pas se apoya en el feminicidio a la hora de definir la muerte violenta de mujeres exceptuando
Mxico, cuyo poder legislativo ha adoptado completamente el trmino, creando incluso una
Comisin Especial del Feminicidio246. Indudablemente, no slo es esta falta de consenso con
respecto a la definicin de este fenmeno la razn por la que un Estado no asume su
responsabilidad para con el mismo. Hay otras motivaciones latentes, como el sistema patriarcal y
sexista imperante en cada una de sus instancias, que no facilitan la tipificacin del mismo como
delito. Por ello, es necesario analizar desde la ptica de la violencia institucional la hostilidad
generalizada con respecto al fenmeno de la violencia contra las mujeres y su comprensin

245

ISIS Internacional, Op. cit.

Comisin Especial para conocer y dar seguimiento a las investigaciones relacionadas con los
feminicidios en la Repblica mexicana y a la procuracin de justicia vinculada (Comisin Especial del
Feminicidio). LIX legislatura H. Congreso de la Unin. Cmara de Diputados. En ISIS Internacional,
Op. cit.

246

112

como un problema social. En muchas ocasiones, en pases como Guatemala y Mxico las
autoridades intentan justificar los asesinatos de las mujeres acusndolas de dedicarse a la
prostitucin, de llevar una vida alocada o de pertenecer a alguna pandilla (o mara)247. Por otro
lado, el reconocimiento por parte de los Estados de la existencia de crmenes sistemticos
cometidos contra mujeres es un tema delicado, ya que puede alimentar la idea de que en los
mismos no se estn respetando los Derechos Humanos, lo que genera una desconfianza con
respecto a su estabilidad poltica y social. Pero adems, desde el punto de vista econmico
existen clusulas democrticas que impiden la proliferacin de tratados comerciales con pases
que no respeten los derechos humanos y, por tanto, que tengan casos demostrados y
sistemticos de asesinatos de mujeres 248 . Todas estas cuestiones hacen del feminicidio una
expresin que, sobre todo en los pases latinoamericanos, apenas est comenzando ha madurar
terica y polticamente.

Otro problema que se puede derivar de la falta de claridad conceptual es la cuantificacin del
fenmeno que se pretende visibilizar, debido al desconocimiento sobre qu criterios tomar para
llevar a cabo esta tarea. Algunos estudios recurren al nmero de mujeres asesinadas en los
ltimos aos para realizar sus estadsticas pero, de acuerdo con esto, surge la dificultad de
comprobar que todas ellas son realmente muertes feminicidas; mientras, otros hablan de
feminicidios slo a partir de las cifras de homicidios femeninos dentro de las dinmicas de la
violencia intrafamiliar. Tal ambigedad, indica la necesidad imperante de establecer indicadores o
herramientas certeras que permitan medir la magnitud del problema; sin embargo, esta tarea
apenas est comenzando. Pero adems de esta dificultad respecto a la correcta cuantificacin de
las vctimas, tambin se puede encontrar la barrera de lo cualitativo: definir quines (y por qu) lo
son. Es de vital importancia este hecho porque demuestra que la violencia feminicida es una
realidad que afecta al colectivo de las mujeres en general, independientemente de que sean
247
248

Ibid.
Ibid.

113

trabajadoras de las maquilas, aquellas que ejercen la prostitucin, amas de casa, o estudiantes,
entre otras.

En resumen, el feminicidio se ha convertido en un concepto que est traspasando poco a poco

las fronteras de Ciudad Jurez para ir instalndose en la prctica feminista de muchas
acadmicas, polticas y activistas de derechos humanos. A pesar de ser un fenmeno oscuro,
relacionado con redes de traficantes de mujeres, pornografa, narcotrfico, maquilas y contextos
de frontera, el feminicidio est tomando relevancia dentro del discurso feminista como la
evidencia ms clara de la existencia de violencia patriarcal y sexista que pueda conocerse. No se
quiere afirmar con ello esto que sea un fenmeno sencillo; por el contrario, es necesario
establecer investigaciones concretas centradas en cada uno de los pases en los que se dan los
feminicidios con el fin de analizar para ver los factores que confluyen en las diversas situaciones
diferentes contextos.

De esta manera puede concluirse, aunque sea necesario matizar tal afirmacin, que los
feminicidios no son en s mismos una nueva forma de violencia contra las mujeres. La violencia
sexista y patriarcal, al igual que otros fenmenos sociales, no slo tiene un componente
estructural sino que se conforma tambin a travs de lo histrico; esto es; las distintas
manifestaciones que se han analizado a lo largo de este captulo estn relacionadas
intrnsecamente con los contextos donde se dan y, si estos variaran, de alguna manera tambin
lo haran aqullas. Es cierto que el trfico de mujeres, como se apuntaba anteriormente, es un
problema que viene dndose desde periodos histricos remotos. Sin embargo, el nuevo orden
mundial y la expansin e imposicin de las prcticas econmicas capitalistas neoliberales a lo
largo del globo han hecho que este fenmeno est alcanzando cifras escandalosas. Con el
feminicidio se podra plantear similar argumentacin: los asesinatos misginos contra las mujeres
no son exclusivos de nuestros das; sin embargo, la confluencia de varios factores, ligados a la

114

inexistencia de un Estado de derecho que asegure una prctica democrtica en temas como
ste, hace que el sistema de dominacin patriarcal se refuerce, si cabe, y genere situaciones
como las que se estn viviendo en algunas ciudades de Mxico o en pases de la regin
latinoamericana en general. El foco de la lucha feminista debe ser, entonces, la erradicacin del
sistema de dominacin sexista tal y como ha existido desde el da en que las mujeres se
plantearon su emancipacin y se afirmaron como colectivo oprimido y explotado, pero los
anlisis, si pretenden ser verdaderamente liberadores, deben atender a las nuevas coyunturas
econmicas, polticas y sociales.

3.3 La difcil tarea de delimitar lo complejo

Como se vea en el primer apartado de este captulo existen diversas maneras de tipificar las
violencias contra las mujeres. A pesar de esta enorme variedad, ha sido posible rescatar algunos
elementos comunes y esbozar un anlisis de aquellas manifestaciones ms abarcadoras que
pueden cubrir, aunque no agotar completamente, el fenmeno de la violencia patriarcal y sexista
contra las mujeres. El tema de su clasificacin, como ya se apuntaba al principio, es una tarea
compleja, que requiere de una claridad conceptual previa, por lo que algunas propuestas
parecern ms pertinentes y eficaces que otras para el abordaje integral de la misma. En este
sentido, las que se instauran desde el Sistema de Naciones Unidas se estn consolidando como
un referente fundamental respecto a las violencias contra las mujeres, y, de alguna manera, son
las que pueden tener una mayor incidencia en la elaboracin de polticas pblicas a nivel
nacional. Por esta razn, se considera pertinente centrar el anlisis crtico en las mismas,
teniendo como referencia las clasificaciones que elaboran las acadmicas y las organizaciones
de mujeres y/o feministas que se han apuntado a lo largo de este captulo.

115

En el marco de los organismos internacionales se habla de tres clasificaciones distintas: la

Declaracin sobre violencia contra la mujer, la Plataforma de Accin de Beijing y la Convencin
de Belm do Par, en las que es posible encontrar algunos elementos comunes. Por un lado,
todas ellas parten de la consideracin diferenciada del espacio, el mbito privado-familiar y el
pblico-comunidad, para los que se identifican formas de violencia concretas. Con esto se
consigue abarcar () todo el espectro de actividades que va desde el hogar hasta el mbito
trasnacional, (y) permite determinar los actos de violencia que quizs no sean evidentes de
inmediato, as como los que puedan surgir y apreciarse mejor como resultado de la dialctica de
los cambios mundiales 249 . Esto es, se ampla notoriamente el entendimiento acerca de la
existencia de una gran cantidad diferenciada de manifestaciones de la violencia patriarcal y
sexista.

Por otro lado, se incluye al Estado como un agente fundamental en la prevencin de los delitos
violentos; dicho de otro modo, al aparecer como posible perpetrador o cmplice de la violencia
se est afirmando, al menos implcitamente, que es un elemento primordial para su erradicacin,
al que se le pueden exigir responsabilidades y ser requerido cuando no cumpla con este objetivo.
Desde el Sistema de Naciones Unidas se afirma que la violencia contra las mujeres puede ser
eliminada si existe la voluntad poltica y (las) medidas jurdicas y civiles concretas250 para tal fin,
por lo que la inclusin explcita del Estado como responsable en estos documentos posibilita la
denuncia desde el derecho internacional cuando no sea capaz de garantizar una vida libre de
violencia para las mujeres. Para Jakin Ertrk, este hecho es fundamental ya que posibilita la

249
250

ERTRK, J., p.15

Ibid., p.60

116

creacin de una sociedad civil trasnacional que apoya las iniciativas locales de las mujeres
frente a la violencia y moviliza recursos humanos y financieros251.

Con todo, se hace necesario realizar un anlisis crtico de estos supuestos logros. Como acaba
de explicarse, estas propuestas reconocen la violencia que puede ser perpetrada o tolerada por
el Estado, pero en ningn momento se precisa en qu puede consistir especficamente dicha
violencia; esto es, no est claro si se refieren a aquella que puede ser ejercida directamente por
la fuerza pblica (como violaciones, agresiones, humillaciones) o a la violencia derivada de
legislaciones de carcter sexista (como la penalizacin del aborto). De esta manera, puede
tornarse una tarea compleja el exigir responsabilidades ante esta indefinicin. Surge entonces el
interrogante de saber hasta qu punto hay un verdadero inters en visibilizar esta manifestacin
de la violencia o si, por el contrario, se trata ms bien de una afirmacin nominal, un marco
asptico sin muchas implicaciones polticas. Por tanto, para que las propuestas que se planteen
en un futuro sean polticamente estratgicas para la lucha feminista y la erradicacin de la
violencia contra las mujeres, se debe revisar profundamente el papel del Estado bien como
agente directo de violencia, bien como cmplice y sustentador simblico del orden patriarcal y
sexista, y bien como institucin que desconoce los espacios en los que se toleran prcticas
sexistas (en los textos educativos, en los medios de comunicacin o en las prcticas tradicionales
lesivas para las mujeres, entre otras).

Otra crtica que debe hacerse a los esquemas de Naciones Unidas radica en su propia
estructura. Como se apuntaba ms arriba, en todo acto violento se cruzan dos variables: por un
lado, el tipo de dao generado (fsico, sexual o psicolgico) y, por otro, el espacio dnde se
propicia (pblico y privado); donde lo privado queda relacionado con la familia, el marido, la
unidad domstica o cualquier relacin interpersonal, mientras que lo pblico lo hace con la
251

Ibid., p.70

117

comunidad, el trabajo o las instituciones educativas. Aunque sustraer del mbito de la familia
la violencia contra las mujeres supone un avance, lo cierto es que tales diferenciaciones
refuerzan la dicotoma pblico-privado, la escisin de estas esferas, generndose as una
delimitacin tajante que puede dificultar la comprensin del concepto de continuum entre las
distintas manifestaciones de la misma; es decir, la violencia que se da en el ncleo familiar no se
circunscribe nicamente al espacio de lo privado sino que tiene elementos del espacio pblico,
como se vea en el captulo segundo de esta investigacin. Surge la duda de si an es pertinente
seguir hablando en los trminos pblico-privado como dos formas opuestas de ordenamiento de
lo social, sin querer ignorar por ello, la pervivencia de esta dicotoma a travs de lo legal, los
imaginarios, las prcticas discriminatorias, etc. Adems, fuera de estos esquemas clasificatorios,
quedan las violencias en los conflictos armados y aquellas que estn dirigidas contra los
derechos sexuales y reproductivos de las mujeres 252 . Ahora bien: no estn ambas
manifestaciones ntimamente relacionadas con la violencia de Estado?, no podran ser incluidas
en aquellas formas que se dan en la comunidad?, por qu no pueden incluirse dentro de este
esquema principal? A pesar de que se establece una vinculacin entre todos los tipos de
violencia y el esquema macro del sistema dominacin patriarcal y sexista (no definida en estos
trminos, claro est), lo cierto es que estas tipologas fomentan la comprensin atmica de sus
manifestaciones, propiciando el abordaje poltico aislado y reduccionista de cada una de ellas,
dejando en claro que no son esquemas adecuados de acuerdo a la idea de continuum que se ha
venido manejando en esta investigacin.

Otra inquietud que surge al hilo de esta interpretacin de lo pblico/privado es la difcil ubicacin
de otras formas de violencia que no aparecen en ninguno de estos tres documentos, pero que s
son identificadas en las tipologas propuestas por organizaciones de mujeres y acadmicas

252

Hace referencia a la esterilizacin o aborto forzado, utilizacin coercitiva de anticonceptivos,

determinacin prenatal del sexo e infanticidio de nias.

118

feministas. Quiz la ms paradigmtica sea la violencia econmica; dato revelador, ya que justo
esta forma de violencia ha sido especialmente visibilizada por organizaciones de mujeres y por
acadmicas en cuyos anlisis convergen otros sistemas de dominacin u opresin como la clase,
la orientacin sexual o la raza. Tanto en la Declaracin como en la Plataforma aparece la
expresin la violencia derivada de la explotacin en el mbito de lo privado, pero no se
especifica en ningn momento a qu se refiere con la misma. La autora ngeles lvarez seala
que se pueden clasificar las distintas formas de violencia a travs de la vctima, a travs del
agresor, o a travs de las relaciones que se producen entra cada uno de los actores, pero
tambin podemos definir en funcin de los objetivos que persigue esta violencia253 . En este
sentido, la importancia de nombrar la violencia como social, econmica o laboral contra las
mujeres se relaciona con la visibilizacin de la finalidad de cada una de ellas, lo que permitir una
mayor comprensin de la complejidad que puede adquirir la violencia patriarcal o sexista en los
contextos concretos. Entonces, se puede concluir que es necesario incidir en la propia estructura
patriarcal a travs del reconocimiento de manifestaciones como la social, la econmica, la
institucional, entre otras. La invisibilidad de estas formas de violencia en los documentos que se
han analizado puede entenderse como una falta de visin estructural de los componentes de este
problema y de una incidencia limitada sobre los sistemas de dominacin de nuestra sociedad
actual.

Por ltimo, se quiere apuntar muy brevemente el hecho de que las distintas clasificaciones que
se han analizado centran sus esfuerzos en la dimensin sexual de la violencia. As, aunque
tambin se expresan el nivel psicolgico y fsico como elementos clave para el entendimiento de
la violencia contra las mujeres, finalmente slo ejemplifican las agresiones como violaciones,
abusos o intimidaciones sexuales. Este hecho puede llevar a interpretar la violencia patriarcal y
253

LVAREZ, ngeles. El feminismo como prevencin de la violencia de gnero en

BERNRDEZ, Asun. (Ed.). 2001. Violencia de gnero y sociedad: Una cuestin de poder. Madrid:
Ayuntamiento de Madrid. rea de Promocin de la Igualdad y Empleo, p.161

119

sexista de una manera muy pragmtica, de una manera limitada, que asume la violencia desde
una dimensin directa, concreta, en la que vctimas y victimarios estn claramente definidos Sin
duda, tales esquemas dificultan el entendimiento de la dimensin social, simblica y estructural
de este fenmeno.

En general, este captulo ha mostrado la importancia que tienen las taxonomas en la visin
global del fenmeno de la violencia contra las mujeres. Para ello ha sido fundamental hacer un
recorrido por las particularidades de los debates de cada una de las manifestaciones de la
violencia para tener unas mejores herramientas con las que analizar en profundidad la
pertinencia de un ordenamiento u otro. Es decir, partiendo desde lo micro se han rescatado
elementos para guiar el anlisis crtico de lo macro. As, se han venido sealando los discursos
inherentes a cada una de las prcticas de violencia tratando de tener siempre presente los
elementos clave para la construccin de la idea de continuum: esto es, los agentes de la
violencia (o lo que es lo mismo, la tensin entre los niveles individual y social en el anlisis de la
misma) y los espacios de la violencia (es decir, la tensin que existe entre las delimitaciones de
lo pblico y lo privado). La conclusin a la que se ha llegado confirma la existencia de un
continuum entre todas y cada una de las manifestaciones particulares que se han analizado y la
violencia patriarcal y sexista; asimismo, que cada una de las formas de violencia est relacionada
con las otras crendose una suerte de continuum entre las mismas y hacindose necesario, para
erradicar una de ellas, abordar igualmente las otras manifestaciones de la violencia. Y esto es
precisamente lo que se entiende en esta investigacin por una visin integral de las violencias
contra las mujeres: si se pretende legislar acerca de la violencia intrafamiliar, por ejemplo, no es
posible dejar de lado la violencia social (concretada en los medios de comunicacin, la publicidad
y la educacin, que fortalecen el comportamiento de los hombres maltratadores), la violencia
econmica (la mujer violentada puede no tener recursos o autonoma para enfrentar la situacin

120

de violencia con garantas) o, especialmente, la violencia de Estado (que no proporciona

asistencia legal, casas de acogida, leyes concretas u otras medidas sociales cubiertas con
fondos pblicos para enfrentar esta situacin).

En suma, la taxonoma que se proponga debe tener estos elementos presentes y tratar de
respetar la particularidad de cada una de las manifestaciones de la violencia sin sacrificar, por
ello mismo, una visin global, integral y holista de la violencia contra las mujeres. Traducida a la
prctica poltica, dicha taxonoma ayudar a establecer un equilibrio entre las causas y los
efectos de la violencia contra las mujeres; si bien ser importante, como estrategia a corto plazo,
actuar sobre los efectos de la misma, tambin lo ser la atencin de las causas estructurales que
la provocan, a travs de acciones a largo plazo. De ah la importancia que se ha venido dando al
abordaje de esta problemtica desde el nivel de lo social y lo simblico; ser fundamental contar
con un esquema clasificatorio que parta de un abordaje integral de las violencias y que permita la
comprensin del continuum que existe entre cada una de ellas.

121

CONCLUSIONES

El objetivo principal de esta tesis ha sido desarrollar el concepto de continuum como marco
interpretativo del tema de las violencias contra las mujeres. Para ello ha sido fundamental
comenzar por demostrar la dimensin social de este fenmeno (o lo que es lo mismo, tratar de
alejarnos de los anlisis que parten de la individualidad o subjetividad de las personas tanto
vctimas como victimarios), pero tambin la dimensin estructural del mismo, a travs de la
constatacin de unas relaciones de desigualdad por razn de sexo o una macro-estructura de
poder que es la dominacin histrica de los hombres sobre las mujeres. El patriarcado, el
sexismo o la explotacin han sido las herramientas que han permitido configurar este primer
marco de anlisis y han significado la base sobre la cual abordar la pertinencia de la categora de
gnero en el discurso de las violencias contra las mujeres.

Se ha demostrado que la incipiente utilizacin de la expresin violencia de gnero es apenas un

hecho emergente de nuestros das. En muchas ocasiones se est consolidando como una
expresin sinnima de violencia contra las mujeres operndose una transposicin automtica
de definiciones sin reparar en el salto cualitativo que esto puede significar. Una primera
consecuencia que se constataba en esta investigacin es la desaparicin de la mujer como
ncleo central de anlisis de la violencia patriarcal o sexista, ya que, el carcter relacional
inherente a la definicin de gnero, hace necesaria la inclusin de hombres y mujeres como
colectivos afectados o perpetradores de la violencia de gnero, abriendo, de esta manera, un
amplio abanico de posibilidades en torno a la direccionalidad de la misma. Todo ello llevaba a
concluir que el gnero, o mejor dicho, la violencia de gnero, se convierte en una expresin que
supone una prdida de perspectiva poltica para el debate y la lucha feminista al ocultar quines
son las vctimas de la violencia derivada del sistema de dominacin patriarcal y sexista. La

122

segunda consecuencia que se sealaba es la sobredimensionalidad de la socializacin desigual

de hombres y mujeres; esto es, a travs de la expresin violencia de gnero se da ms
importancia a la socializacin que a las estructuras de poder previas a la misma, que son
sostenedoras del sistema patriarcal y sexista. De esta manera, esto lleva a abordar el tema de la
violencia como una cuestin de adquisicin de roles de gnero y, por tanto, como un problema
que debe ser abordado desde la educacin como herramienta clave (y exclusiva) de incidencia
en los procesos de socializacin. Se demuestra, una vez ms, la confusin en torno a la
direccionalidad de la violencia pero tambin la inoperancia de estos anlisis para entender las
estructuras de poder, ancladas en la sociedad, que deben ser cuestionadas para abordar de una
manera integral la estructuralidad de la violencia contra las mujeres.

De acuerdo con estas argumentaciones, cabe concluir que la expresin ms adecuada sera la
de violencia patriarcal y sexista contra las mujeres para expresar con mayor claridad quin o
quines son las vctimas, quin o quines ejercen la violencia, la dimensin estructural y social
de este problema, y sobre todo, el hecho de que se trata de la culminacin o concrecin de las
relaciones de poder que se dan entre hombres y mujeres en la sociedad occidental
contempornea.

Una vez definidas las cuestiones que se consideraban elementales para elaborar un estudio
sobre el fenmeno de la violencia contra las mujeres, ha sido necesario ampliar el debate para
dar respuesta a dos de los grandes mitos que existen con respecto a este fenmeno: por un lado,
que se trata de un problema que debe ser analizado desde la lgica individual de
comportamiento de las personas, eliminando la posibilidad de una explicacin desde el orden
social, y, por el otro, que tradicionalmente ha sido un fenmeno adscrito al mbito de lo privado,
invisibilizndose violencias que se generan en otros espacios diferentes al del hogar, la familia o

123

las relaciones interpersonales. Ambos discursos, aunque cuestionados cada vez ms desde el
crtica feminista, han imposibilitado el anlisis integral de la violencia contra las mujeres y la
comprensin de la complejidad de esta problemtica a travs de la visibilizacin de las distintas
manifestaciones de la violencia.

En el anlisis de las dicotomas invididual/social, que surge originalmente para abordar el primer
mito en torno a la violencia contra las mujeres, se pudo constatar la necesidad de establecer un
nexo entre ambos niveles, un continuum, para la comprensin de la interrelacionalidad de lo
individual y lo social como elementos clave en el anlisis de este fenmeno. As se concluy que
las personas concretas interiorizan y somatizan las relaciones de dominacin a travs de la
socializacin y este hecho facilita la comprensin de que sean tambin las mujeres las que
reproduzcan y perpeten el sistema de dominacin patriarcal y sexista. El problema de analizar
este hecho paradjico (mujeres como partcipes de su propia subordinacin) desde el nivel
individual es que se culpabiliza al colectivo femenino de su propia situacin social producindose
una revictimizacin. Romper con el crculo vicioso de perpetuacin del sistema de dominacin
patriarcal y, por tanto, erradicar la violencia contra las mujeres no ser una tarea fcil, ya que,
adems del proceso de socializacin o interiorizacin de las personas del sistema de dominacin
habr que tener siempre presentes las estructuras o instituciones (Iglesia, Estado, Educacin y
Familia), que ms all del individuo, refuerzan y perpetan dicho sistema. De esta forma, se
demuestra la necesidad de un anlisis en torno al fenmeno de la violencia contra las mujeres
que tenga en cuenta lo micro pero tambin lo macro, es decir, las condiciones sociales y el orden
social imperante caracterizado por las relaciones de poder entre hombres y mujeres.

En respuesta al segundo mito, se consider oportuno el anlisis de la dicotoma pblico/privado o

lo que es lo mismo, los mbitos de la violencia. Desde el surgimiento de estas categoras en el

124

seno de la tradicin liberal, muchos han sido los anlisis crticos en torno a las mismas.
Fundamentalmente, desde el feminismo radical, se plante la necesidad de politizar la esfera de
lo privado al demostrar la direccionalidad e incidencia sutil e invisible de lo pblico en aquel
espacio. Se rompe as con esta unidad-dicotmica liberal y se desenmascara el carcter
ideolgico de esta unidad en la separacin. Sin embargo, para la construccin del continuum ha
sido necesario argumentar no slo esta direccionalidad de lo pblico hacia lo privado (leyes sobre
el matrimonio, la familia, el aborto, la violacin que normatizan aspectos de lo personal o lo
privado) sino tambin demostrar que lo privado, de alguna manera, est tambin presente en lo
pblico; esto es, la situacin de subordinacin de la mujer en el seno de las relaciones
personales, se ve claramente reflejada cuando ella misma se desempea en lo pblico (bien sea
en el mercado laboral asalariado, en la educacin, en la actividad poltica, entre otras
actividades). Una vez planteado esto, tambin se problematiz la cuestin de la adscripcin fija
de roles y espacios de acuerdo al sexo; una lectura de los logros conseguidos por la lucha
feminista como legislaciones y polticas pblicas que atienden problemticas concretas que
afectan a las vida de las mujeres, al igual que la constatacin de la incorporacin masiva en el
espacio que tradicionalmente se ha considerado masculino hacen que la tesis de la adscripcin
de las mujeres al mbito privado ya no sea tan claramente defendible, o por lo menos, que es
necesaria una redefinicin de esta estructuracin espacial-valorativa254.

En resumen, puede concluirse que el anlisis de la sociedad desde esta escisin trasmite la
sensacin de que las instituciones sociales y sus funciones estn igualmente escindidas lo que
dificulta la percepcin unitaria de los procesos sociales y dificulta el entendimiento del continuum
entre los mbitos pblico y privado. No se ha querido desdibujar la existencia de estos dos
mbitos, sino ms bien, problematizar la frontera que se ha pretendido tan ntida entre lo privado
254

Espacial porque separa fsicamente la realidad pero tambin valorativa al asignarse cdigos de
valor para las actividades que realizan mujeres (menos consideradas) y hombres (mejor consideradas)
en cada uno de los mbitos.

125

y lo pblico. De esta manera, cuando se analiza la violencia contra las mujeres y sus diferentes
manifestaciones es importante tener presente esto para no asumir que es un fenmeno exclusivo
del espacio privado (ya que significara que las mujeres todava estn encerradas en este
mbito). Ahora bien; no se quiere concluir con esto que la tarea sea ahora la de visibilizar la
violencia como una cuestin del espacio pblico sino ms bien demostrar que la organizacin o
clasificacin de las violencias de acuerdo a este esquema dicotmico no parece muy relevante o
significativo. Si se habla de violencia laboral contra una mujer x, lo importante no es que se
haya producido en el mbito pblico255 sino ms bien, la finalidad de esta violencia, o el tipo de
discriminacin, humillacin o agresin sexual que ha sufrido x.

Esta dicotoma no debe ser tomada con un eje de ordenamiento de las manifestaciones de la
violencia, porque la misma indefinicin de lo que significa privado o pblico puede generar
confusin con respecto al entendimiento de qu puede significar una violencia u otra y, por otro
lado, dificultar la interrelacin que puede establecerse entre diferentes manifestaciones concretas
de la violencia contra las mujeres. Esto es; si se entiende la violencia intrafamiliar como una
cuestin de lo privado, ser difcil relacionarla con otras violencias que no necesariamente se
circunscriben al espacio privado, como la social, la econmica o la de Estado. Igualmente, se
entender que lo que rige lo privado no rige lo pblico y que la violencia intrafamiliar requiere de
un abordaje poltico especfico diferenciado del que se aplicara para enfrentar otras formas de
violencia. El continuum entre las diferentes formas de violencia no significa que todo se confunde
en un mismo plano interpretativo sino ms bien que se construyen puentes que facilitan el paso
o la interlocucin de una a otra, viendo los elementos comunes y respetando aquellos que no lo
son.
255

Podra aceptarse que el lugar de trabajo es un espacio pblico y, sin embargo, la agresin podra
estar siendo cometida por una persona con la que se tiene una relacin ntima, plantendose la duda de
si la naturaleza ntima de esta relacin entre agresor y vctima justifica por s misma la consideracin
de esta violencia como privada o por el contrario debe primar el criterio del lugar de trabajo para
considerarla pblica.

126

Como se ha demostrado en esta tesis, la clasificacin de las diferentes manifestaciones de la

violencia no es un tema sencillo. Se ha constatado la existencia de muchas y diversas
propuestas de ordenamiento y, adems, cada una de ellas articulada de acuerdo a un discurso
subyacente que refleja unos posicionamientos ideolgicos concretos. Miradas bajo este prisma,
se ha podido constatar que existan diferencias entre las propuestas del Sistema de Naciones
Unidas y aquellas clasificaciones que venan de la academia u organizaciones de mujeres256.
Dado que las clasificaciones que se proponen desde el mbito internacional se estn
consolidando como referentes en el discurso en torno a la violencia contra las mujeres e
igualmente son las que pueden tener una mayor incidencia en la elaboracin de polticas para su
erradicacin en el mbito nacional, se consider una tarea fundamental desarrollar un anlisis
crtico para ver cules elementos son ms o menos relevantes para elaborar una taxonoma que
ayude a la comprensin integral de las violencias.

Las conclusiones a las que se lleg fueron las siguientes. Como hechos positivos se resalta la
visibilizacin de varias manifestaciones de la violencia y tambin el reconocimiento de que los
efectos de la misma pueden ser fsicos, sexuales pero tambin psicolgicos, aumentado la
comprensin de que la violencia, aunque invisible, tiene unos efectos nefastos en la vida de las
mujeres. Otro hecho que se destaca en la consideracin del Estado como un actor fundamental
en el discurso de las violencias y, por tanto, como un actor crucial en la erradicacin del problema.
Esta visibilizacin permite a la vez el que se le puedan pedir responsabilidades.

Ahora bien, las falencias de estas clasificaciones comienzan en este punto; De qu manera
concreta se puede vincular al Estado?; Se tratar como un agente directo de violencia o por el

256

Lo que no significa que no existan organizaciones de mujeres o acadmicas que se hayan suscrito a
aquellas propuestas internacionales.

127

contrario se considerar como una instancia que refuerza el sistema patriarcal y sexista a travs
de sus medidas legales, o ambas al mismo tiempo? Si no se detallan estas cuestiones se
desdibujarn igualmente las posibilidades de exigir responsabilidades. En esta investigacin se
ha querido demostrar la necesidad de un Estado, democrtico y feminista, que se convierta en un
actor clave en la erradicacin de la violencia a travs de la revisin de legislaciones ya vigentes,
participacin y aprobacin de leyes futuras, de la regulacin de los contenidos sexistas en los
contenidos educativos y en los medios de comunicacin, y de la incidencia en las dinmicas
salvajes de explotacin capitalista cuyas principales vctimas son las mujeres.

Por otro lado, estas clasificaciones expresaban de una manera implcita la asuncin de lo pblico
y lo privado (la familia y la comunidad) como ejes de ordenamiento u espacios diferenciados en
los que se dan las violencias, propiciando una lectura escindida de las distintas manifestaciones y
dificultando la lectura desde le concepto de continuum. Se dejar en este punto el anlisis para
no redundar en aquello que se ha explicado ms arriba, a propsito de la categora
pblico/privado.

En general, este ejercicio crtico slo fue posible desde el anlisis de la particularidad de cada
una de las manifestaciones de la violencia; fue crucial entender qu significaba cada tipo de
violencia, cmo funcionaba, cules eran los niveles de anlisis ms sutiles u ocultos, las
consecuencias de enfrentar de una u otra manera la lectura de la misma, etc. Esta tarea, que en
s misma ya es un ejercicio importante para la visibilizacin de las distintas expresiones de la
violencia patriarcal y sexista contra las mujeres y para la cual se tena la gua conceptual del
continuum, result necesaria para juzgar qu tan abarcadoras son las clasificaciones que ya
existen (si las nombran, las incluyen, de qu manera las estructuran, en base a qu) y, sobre
todo, para aportar elementos en la construccin de futuras taxonomas.

128

As, las clasificaciones que sean lo ms incluyentes posibles, que estn elaboradas de tal
manera que permitan la posibilidad de establecer un continuum entre las diferentes tipologas
que se reflejen, sern las que sirvan como referentes en la elaboracin de leyes para erradicar la
violencia, para una vida libre de violencia, contra la violencia de gnero, o como quiera que se
nombre la iniciativa; medidas legislativas que estarn cubriendo un amplio espacio de accin y
que estarn fomentando una visin integral del fenmeno de la violencia; medidas que ataquen el
nivel estructural, que lleguen a la misma raz del problema, esto es, sus causas, y que no se
limiten a acciones para paliar los efectos de la violencia patriarcal y sexista contra las mujeres.
De esta manera, verdaderamente se estar caminando en la erradicacin de este problema
social, que tantas vidas ha sesgado y destrozado.

129

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