I.

-INTRODUCCION
PALEONTOLOGIA
La paleontologa se puede definir como la ciencia que estudia a las plantas y animales
que vivieron en otras pocas geolgicas y cuyos restos, huellas u otros indicios han
llegado hasta la poca actual, formando parte de las rocas sedimentarias. Estos restos se
les llaman fsiles.
Se le puede llamar tambin a la paleontologa el estudio de la vida antigua al igual que las
dems ciencias, es compleja.
Esta palabra se deriva de tres vocablos griegos:

Palios= antiguo
Ontos = ser
Logos= Tratado, estudio

Esto se resume en la ciencia que se encarga del estudio de los restos de seres vivientes
tanto vegetales como animales, que han existido en el pasado y se conservan hoy en da
en rocas. Estos restos se nombran fsiles.

FOSILES
Se le llama fsil a un resto de animal, planta o su huella que se ha conservado a lo largo
de la historia, hasta la actualidad. El trmino fsil se refiere solo a los organismos que
vivieron en otras pocas geolgicas, pero esto no quiere decir que estos ya estn
extintos, ya que hay muchas variedades de fsiles que se representan actualmente en la
flora y la fauna.
Otra denominacin de fsil es una impresin, replica, material original o rastro de
cualquier animal o planta que este preservado en una roca despus de que el material
orgnico original se haya transformado o desaparecido.
Un fsil puede ser:
1.
2.
3.
4.

Un esqueleto original o concha

Un molde o replica
Material remplazado que una vez estuvo vivo
Rastros tales como huellas o tubos de gusanos

RELACION DE LA PALEONTOLOGIA CON

OTRAS CIENCIAS

PALEONTOLOGIA

Paleozoologa
Paleobotnica
Paleoecologia
Micropaleontolog
a
Geologa
Estratigrfica
Geologa Histrica
Paleogeografa
Paleobiologia

Los fsiles tienen un valor esencial, ya

que son de valor fundamental para la
geologa, en Geologa econmica en
particular
estos
restos
son
muy
importantes
como
medio,
de
identificacin de las rocas en las que se
encuentra el carbn y el petrleo, tambin
proporcionan
las
bases
Geologa
Histrica, ya que mediante el estudio de
un fsil, se pueden realizar hallazgos de
varios acontecimientos de la historia de la
Tierra. Su paleografa, paleoclimatologa, y el medio ambiente en el que se formaron los
estratos que los contienen.
La Paleoestratigrafia aplicada en otras ciencias geolgicas especialmente en la
estratigrafa y su finalidad es la determinacin de la edad geolgica relativa de los
terrenos mediante el estudio de los fsiles.

II.- HISTORIA DE LA
PALEONTOLOGIA
Los primeros antecedentes de la paleontologa se inicia en el siglo VI con Ovideo el
describa que las tierras han surgido de los fondos de los mares y que el mar ha invadido
tierra firme lejos del mar, argumentando el testimonio de haber encontrado conchas
marinas muy lejos del mar, tierra adentro. Estrabon relata cmo tanto pretenda que la
tierra haba estado cubierta por el mar, por haber encontrado conchas en sitios alejados al
mar. Tambin se refiere a la creencia popular que la numulitas eran lentejas petrificadas,
restos de comida de los obreros que construyeron la pirmide de Egipto, lo cual es
improbable porque tambin en Gracia existe una colonia cubierta de piedrecillas anlogas
a las supuestas lentejas.
La escuela Aristotlica se caracterizo por las ideas ms errneas; Aristteles difundi sus
ideas errneas viendo en ellas solo juegos de la naturaleza, algo as como intentos
infructuosos de los minerales en imitar las formas de los seres vivos o como parte de las
rocas que tenan forma semejante a un animal o cualquier otro objeto.
En el siglo X a un medico rabe Avicewa atribuye el fango primitivo la facultad de producir
estas formas en virtud de una misteriosa fuerza creadora, algo as como ensayo
infructuosas de la naturaleza para crear animales consiguiendo tan solo objeto.
Estas ideas errneas llegan hasta el siglo XVIII terminando con la ofensiva burla de que
fue objeto el profesor Berimger de la universidad de Wurzburgo a quien sus alumnos
enterraban piedras figuradas fabricadas por ellos mismos, hasta que se descubri y
quedo el profesor en ridculo.
El paso a la edad moderna en la segunda mitad del siglo XV se marco por la clara
concepcin de Leonardo Da Vinci sobre los procesos de sedimentacin y fosilizacin, que
en general cayeron en el vacio ms absoluto, fueron sin embargo regidos por algunos
investigadores.
Y as en el siglo XVII Stenan y Leibnitz se puede decir que sentaron las bases de la
estratigrafa y la paleontologa al establecer los fsiles son restos de seres que vivieron
donde ahora se encuentran, antes de formarse una roca que las contiene.
El fundador de la Paleontologa como hoy en da se describe fue Cuvier a principios dl
siglo XIX; llego a tal resultado al tratar de ampliar el estudio de la zoologa con el
conocimiento de los animales, cuyos restos petrificados se le ofrecan en los estratos los
cuales pens serian distintos a los actale, dedico su atencin con frecuencia a los
vertebrados cuyos grandes esqueletos haban llamado su atencin, por encontrar en ellos
3

claras diferencias con los actuales, despreciando las conchas y otros invertebrados ya
que por lo incompleto de los conocimientos de entonces de sobre todos los organismos,
en aquella poca podran haberle objetado que tal vez vivieron en las profundidades
marinas en algn lugar desconocido de la tierra.
Pretenda demostrar que los animales fsiles eran distintos que los actuales y al tropezar
con la dificultad de los esqueletos aparecan casi siempre incompletos se vio obligado a
estudiar anatoma comparada, utilizando la ley formula por su colega Saint Halaire segn
el cual los animales pertenecientes a un mismo tipo de organizacin estn constituidos
segn un mismo plan, y luego finalmente la famosa ley de la correlacin orgnica segn la
cual cada ser orgnico forma un conjunto cuyas partes se complementan determinando
todas las dems, bastando en ultimo termino un trazo de hueso para identificarlo,
paralelamente a Cuver, Lamarck se dedico al estudio de los fsiles invertebrados que
ordeno en el tiempo y clasifico. A su vez Brongniart se dedico al estudio de la
paleobotnica.
El estudio detallado de los fsiles y su distribucin estratigrfica constituyeron la principal
preocupacin de los paleontlogos de aquella poca. El objetivo de los paleontlogos de
esa poca fue llegar a establecer un catalogo de fsiles lo ms completo posible en el que
cada uno tuviera su edad geolgica exacta.
La obra de Darwin el Origen de las especies tuvo una amplia repercusin en los estudios
paleontolgicos, en ella Darwin probaba que los seres vivos fue la existencia de los
fsiles que podan reconocerse como antecesores de la fauna actual, y otros servan de
paso o transicin morfolgica, postulando a la existencia de eslabones perdidos, cuando
faltaban estas formas de transicin.

DATOS HISTORICOS DE LA PALEONTOLOGIA EN

MEXICO
En el siglo XVII Herrera, en 1615 se da la existencia de huesos, gigantes osamentas de
elefantes y mastodontes en Tlaxcala, Mxico, Yucatn y se dice que Hernn Cortez envi
algunas al Rey de Espaa, esto considera la iniciacin de los conocimientos
paleontolgicos.
Realmente en estos aos aun no se puede hablar exactamente de la paleontologa en si,
solo se puede decir que se citaron algunas obras como la de Burckheart, quien hizo
trabajos sobre el Cretcico, Jurasico y Trisico y Bose con sus estudios sobre el Cretcico
y Terciario.
Las primeras investigaciones sobre micropaleontologa se desarrollaron en el ao 1869
con el profesor de Mineraloga Antonio Del Castillo quien envi a Alemania diatomitas de
varios pozos artesanos. Veinticuatro aos ms tarde se hace una publicacin con cartas
geolgicas de posos artesanos abiertos en la gran cuenca de Mxico, esta estaba
formada por la comisin geolgica mexicana. En 1910 el Ing. Enrique Daz Lozano inicia

trabajos micropaleobotanicos siete aos ms tarde se publicas llamados Diatonmas

Fsiles Mexicanas.

III.-FOSILIZACION
Se le llama fosilizacin al proceso que comienza en los restos de un organismo
inmediatamente despus de su muerte.

Frecuentemente el primer proceso de fosilizacin es el transporte, y se denomina

transporte post mortem. Este fenmeno es muy comn y hace que los restos de los
organismos fosilicen en zonas diferentes a las que habitan en vida, caracterizadas por
ambientes muy distintos a los originales.
Existen numerosos factores que actan sobre los organismos despus de su muerte.
En el mar las corrientes pueden arrastrar a centenares de kilmetros de distancia del
lugar de origen a las conchas ligeras, mientras que los restos ms pesados suelen ser
arrastrados a lo largo de trechos muy pequeos. Despus de la muerte y del eventual
transporte se inician un conjunto de procesos de disgregacin que actan con velocidad
variable sobre las distintas partes del resto orgnico.
Las causas destructivas dan lugar a la disgregacin y pueden ser debidas a tres tipos de
agentes:
1. Biolgicos
2. Mecnicos
3. Qumicos

Biolgicos:
Se encuentran las bacterias, que suelen
actuar sobre las bandas de los organismos.

Mecnicos:
Se produce por las corrientes, por el
movimiento de las olas y por el viento.

Qumicos:
Este proceso de destruccin tiene un
papel muy importante en la conservacin
de los restos orgnicos. Este proceso acta aun cuando el
organismo se ha convertido en fsil. La disolucin qumica es
ms intensa sobre las partes ms blandas del organismo y
resulta ms dbil sobre las partes duras.

TIPOS DE FOSILIZACION
1. Reemplazo
2. Molde
3. Preservacin

1. En la fosilizacin de reemplazo los componentes de la estructura original se

van intercambiando molcula por molcula por minerales. Este proceso puede
completarse al 100% o conservar
parte de la composicin qumica
original.

2. En la fosilizacin de molde vestigios de la

presencia o actividad de un organismo.
Dentro de esta clasificacin encontramos
huevos, coprolitos, pisadas, moldes de
vegetales, excavaciones

3. En la fosilizacin por preservacin la capacidad

que tienen algunas sustancias de aislar y proteger los tejidos orgnicos. Ejemplos:
mbar, asfalto, hielo.

PROCESOS QUIMICOS DE LA FOSILIZACION

1. CARBONIFICACION:
Es el proceso de fosilizacin ms comn en
organismos que tienen largos polmeros de
carbono, como los vegetales y artrpodos, que
tienen celulosa y quitina respectivamente. La
acumulacin de troncos y hojas en un ambiente
con ausencia de oxgeno en primer lugar produce
humus, si el proceso contina, aumentando la
presin, y con una progresiva sustitucin del resto
de los componentes orgnicos por carbono, acaba formndose carbn.
Durante el perodo carbonfero la Tierra estaba poblada por densos bosques que
propiciaron que este proceso se produjera durante 60 millones de aos, dando nombre a
este perodo, de l proceden la mayor parte de las minas de carbn.

2. CARBONATACION:
La Carbonatacin es el proceso de fosilizacin ms
frecuente, ya que la mayor parte de las rocas y
conchas tienen un alto contenido de calcio. Este
proceso consiste en la sustitucin de los restos
orgnicos duros por carbonato clcico en forma de
calcita. Un ejemplo de organismo que sufre la
Carbonatacin son los corales como los
escleractinios que tienen su esqueleto formado
por calcita, lo que hace posible una rpida fosilizacin y una extraordinaria conservacin
de sus detalles.
Tambin muchos moluscos tienen su concha formada por carbonato clcico como los
amontes que forman su concha de aragonito, que posteriormente este se transforma en
calcita que es la estructura ms estable para el carbonato clcico.

3. PETRIFICACION
La petrificacin (del latn petra = piedra), es una forma de fosilizacin que consiste en el
reemplazo completo, partcula a partcula de un agente orgnico por agentes inorgnicos
como pirita, slice u otro que lo convertir en piedra, conservando la forma y todas sus
caractersticas anatmicas naturales.
La petrificacin se divide en 2 tipos de fosilizacin los cuales dependen del tipo de materia
orgnica que Se utiliza para el reemplazo estas son:

A. SILIFICACION:

Este proceso ocurre cuando el slice da lugar a soluciones qumicas que actan como
agente fosilizante, su forma ms habitual y estable es la calcedonia. Se pueden
encontrar fsiles silceos incluso en rocas calizas, siendo frecuente en foraminferos,
equnidos, ammonites, braquipodos y gasterpodos, cabe destacar los hermosos
jaspes xiloides procedentes de la fosilizacin de troncos y ramas de rboles.

B. PIRITIZACION:

oxida de nuevo al
los fsiles limonitizados

Se produce cuando el organismo se descompone en

condiciones
anaerbicas,
producindose
cido
sulfhdrico que reacciona con las sales de hierro
presentes en el agua, dando como resultado marcasita o
pirita que son las que sustituyen a la materia orgnica.
Mientras que la pirita da como resultado fsiles
brillantes, estables y bien conservados, la marcasita se
entrar en contacto con el oxgeno, dando lugar a

Si la pirita se conserva inalterada los fsiles presentan un aspecto metlico, pero esto no
sucede habitualmente sobre todo con los fosilizados en marcasita, suelen aparecer
limonitizados, y se oxidan destruyndose rpidamente en contacto con la atmsfera.

4. FOSFATACION
La fosfatacin, es una de las formas mas frecuentes de fosilizacin de restos de
invertebrados, siendo el proceso mediante el cual
los tejidos orgnicos quedan mineralizados, es
decir, son sustituidos por Fosfato de Calcio. Este
es el principal componente de los huesos y
dientes. Adems cumple la funcin de agente
fosilizante, vindose reforzado por el aporte de
carbonato clcico del sedimento que rellena los
poros internos de los huesos. En el proceso la
fuente de fosfatos puede ser interna estando
presente en el animal, estos reciben el nombre de
fosfato de calcio biolgico, esto es porque el fsforo
constituye un elemento esencial para la vida. Los
propios tejidos del animal despus de su muerte van
liberado fosfatos que ayudan a la fosilizacin.
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Este proceso tambin puede ser externo, ya que los fosfatos pueden precipitar al estar
contenida en el agua o en los sedimentos.
Las minas de fosfatos explotadas comercialmente son autnticas graveras de fsiles,
formadas por infinidad de huesos y dientes.

PROCESO DE
FOSILIZACION
TIPOS DE FOSILES
Los fsiles son restos orgnicos petrificados y se
ubican en algunas capas de la superficie terrestre.
Tanto animales como plantas pueden encontrarse
en dicho estado.
De acuerdo a sus caractersticas existen los siguientes tipos de fsiles:
1. Fsiles ndice o gua:

Estos fsiles corresponden a organismos

extinguidos. Son muy utilizados en la
bioestratigrafa
y
se
caracterizan
por
encontrarse en abundantes cantidades, su
distribucin
estratigrfica
es
restringida
mientras que su distribucin geogrfica amplia.

2. Subfsiles:

Estos pertenecen a organismos extintos o no que se hallan en el yacimiento

Reciente o del Holoceno. Se caracterizan por no tener ms de 11.000 aos de
antigedad.
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3. Problemticos:

Reciben este nombre aquellos fsiles de los que no se

puede comprobar su origen orgnico.

4. Pseudofsiles:

Reciben este nombre aquellos materiales inorgnicos

cuya apariencia es orgnica.

5. Qumicos:
Se les llama as a las molculas que se hallan en
el petrleo o sedimento. La estructura de estas
molculas est relacionada con ciertos
compuestos qumicos que actualmente se
producen. Los fsiles qumicos ayudan a distinguir
ambientes marinos o dulceacucolas, determinar la presencia de ciertos
organismos, establecer mtodos particulares de descomposicin de partculas
y reconstruir el escenario en el que se form la roca madre.

6. Vivientes:

Estos fsiles corresponden a organismos recientes e

incluso actuales que tienen numerosas afinidades
del tipo morfolgicas con especies extinguidas o bien, que han sufrido a lo
largo del tiempo modificaciones morfolgicas, generalmente externas.
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De acuerdo a su formacin se puede hablar de las siguientes clases de

fsiles:

A. Petrificados:

Estos se forman a partir de las partes blandas o

duras de algn organismo. Estas se mineralizan
conformando una copia de ellas en una piedra, de
manera exacta.

B. Gelificados:

Estos se forman tras la incrustacin de un organismo en el hielo luego de un

proceso de congelacin. El organismo se mantiene sin alteraciones a bajas
temperaturas por largos perodos.

C. Compresos:
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Estos fsiles son el resultado de organismos que son depositados en una

superficie blanda, por ejemplo barro, que queda cubierta por una fina capa de
sedimento.

D. Incluidos:

Estos fsiles se forman como consecuencia de que

algn organismo quede atrapado en alguna sustancia
como el mbar, a la resina o algo semejante.

E. Impresos:

Estos contienen las impresiones de plantas o

animales sobre el fango que se endurece hasta
transformarse en una roca.

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