HISTORIA DE EL TRUEQUE:

La primera condicin para que exista intercambio de bienes es la capacidad

de producir excedente. El excedente es una parte de la produccin que no se
necesita consumir y que, por tanto, puede intercambiarse por otra cosa.
Las primeras formas de comercio entre los hombres consistieron justamente en el
intercambio de productos mano a mano: lo que uno tena y no necesitaba se
cambiaba por lo que el otro tena y le sobraba. Esa forma de intercambio se
denomina trueque.
El trueque directo se mantuvo por mucho tiempo, aun en sociedades sedentarias:
un jarrn de vino por una bolsita de trigo, pieles de abrigo por un arma de caza,
lana de ovejas por pescados.
Por qu se abandon el trueque? El desarrollo de nuevos bienes de consumo y
el crecimiento de la actividad comercial demostr que este sistema era poco
prctico: en primer lugar porque no siempre el otro necesitaba aquello de lo que
uno dispona. Por ejemplo, si un artesano de sandalias quera comprar pan,
siempre deba encontrar un panadero que necesitara sandalias, o averiguar qu
necesitaba el panadero y conseguirlo con su produccin de sandalias para
despus ofrecrselo en trueque.
En segundo lugar, tambin era un problema determinar cul era el valor exacto de
los productos a intercambiar: Cunta lana por un jarrn de vino? De qu
tamao deba ser el jarrn? Una vaca vala lo mismo que un camello?
Para resolver estos primeros problemas los hombres buscaron un producto de
referencia: los valores de todas las mercaderas se estableceran en base a ese
producto. Esa referencia es el primer paso en la historia de la moneda.
Una moneda es, de hecho, un elemento intermedio que sirve para facilitar los
intercambios. Si todas las personas establecan el valor de sus productos sobre la
base de la misma mercanca, el intercambio era mucho ms simple. Los primeros
bienes de referencia fueron el trigo o el ganado. Entonces, era posible establecer
el precio de los diferentes productos: por ejemplo, obtener una vaca a cambio de
una cantidad establecida de cereales. En realidad, segua siendo trueque, pero
indirecto y ms cmodo.
Estos primeros bienes de referencia reunan dos caractersticas principales:
eran aceptados por la mayora de los hombres y eran sumamente tiles. Sin
embargo, pronto surgi un nuevo problema: El bien de referencia deba ser

divisible, deba poder fragmentarse para intercambios menores, cotidianos, por

objetos de menor valor. Adems, deba simplificarse tambin su traslado, su
cuidado y su almacenamiento.
As, los objetos que funcionaban como bienes de intercambio fueron
hacindose ms pequeos y fcilmente manipulables: collares hechos con
caracoles o caparazones, barbas de ballena, cocos, bolsitas con sal, etc.
Hacia el ao 3000 a.C, en la Mesopotamia asitica, asirios y babilnicos
comenzaron a utilizar como bienes intermedios para los intercambios barras de
oro y plata. Tambin se utilizaban otros metales, como el cobre, el bronce o el
hierro. Sin embargo, se preferan los dos primeros (oro y plata) ya que tenan
algunas ventajas sobre los otros: en primer lugar su escasez, lo que los haca
valiosos, y en segundo lugar su incorruptibilidad. Esto ltimo se refiere tanto a que
es difcil falsificarlos como a que pueden almacenarse mucho tiempo sin echarse a
perder (al contrario del hierro que se oxida).
El desarrollo de las actividades comerciales, sobre todo a travs del imperio
romano, extendi la utilizacin de monedas metlicas. Desde entonces son
los Estados los que monopolizan la acuacin (fabricacin de dinero). Adems, las
monedas solan tener un sello grabado: la figura de algn dios, la representacin
de un emperador o algn otro smbolo. Estos sellos garantizaban la pureza y el
peso del material con que la moneda haba sido acuada.
EL TRUEQUE HOY DA:
Actualmente el trueque est resurgiendo a nivel mundial, sobre todo a raz de la
profunda crisis econmica en la que estamos inmersos.
Con el trueque es muy difcil que haya grandes diferencias entre ricos y pobres.
Esta teora la defiende Heidemarie Schwermer, psicloga y sociloga que no usa
dinero desde hace siete aos. Reparti todas sus pertenencias y todo lo que
necesita lo obtiene por intercambio: comida, cortarse el pelo, ropa Ella confiesa
que es ms feliz como mujer y me siento ms libre ahora que vivo sin dinero
porque tengo lo que quiero.
Aparte del trueque directo, el de toda la vida (es decir, el intercambio de un bien
o servicio por otro), los sistemas de trueque se han ido perfeccionando y
adaptndose a los nuevos tiempos. Uno de estos ejemplos es la proliferacin de
los bancos del tiempo, que son redes de intercambio de servicios en los que la
hora acta como moneda.
EL EXPERIMENTO DEL DINERO GRATUITO DE WRGL

La voluntad poltica existi a principios de los aos treinta en el pequeo municipio

austriaco de Wrgl am Inn, en donde se introdujo oficialmente y dentro de un
marco regional limitado una nueva moneda con tasa de garanta de circulacin. El
trasfondo vena dado por la crisis de la economa mundial con sus terribles
consecuencias en forma de desempleo masivo. Este se explicaba por la poltica
de deflacin de los bancos centrales de la poca, en Austria y en Alemania, es
decir, una reduccin de la cantidad de dinero, que se adaptaba a las menguantes
reservas de oro. (Se haba llegado a esas desviaciones masivas de oro a
consecuencia de las crisis bancarias en los EE.UU. y la rescisin de los crditos
americanos concedidos a Austria y Alemania). Debido a la reduccin del dinero el
flujo dinerario haba empezado a detenerse, y con l el flujo de mercancas, de
forma que cada vez eran ms las empresas que quebraban. La equivocada
poltica de deflacin de los bancos centrales y de los gobiernos a la sazn
estrangul la economa en toda regla, precipitndola hacia la crisis.
Era en este contexto que en 1932 el municipio de Wrgl decidi introducir una
moneda alternativa con garanta de circulacin, para de este modo volver a
estimular el flujo de dinero y de mercancas en su regin. Este dinero circulante,
liberado del inters, por lo cual se le llam dinero gratuito, se pag a todos los
empleados de la administracin municipal. Adems participaban en el experimento
empresas radicadas en la regin, y muchas de las tiendas locales aceptaban este
dinero como medio de pago. De forma que este dinero en poco tiempo adquiri un
elevado grado de aceptacin, convirtindose en una especie de medio de pago
generalizado. La moneda austriaca oficial, que segua vigente, fue siendo
reemplazada ms y ms por el dinero gratuito. Por el dinero gratuito gastado se
recogan el importe equivalente de chelines austriacos, y se constitua en depsito.
Ya a los pocos meses se observaron efectos asombrosos de este experimento de
dinero gratuito: mientras el desempleo masivo segua subiendo dramticamente
en todas partes, en Wrgl disminuy en el curso de un solo ao en un 25%. La
vida econmica, muy paralizada anteriormente, volvi a florecer, y la miseria social
fue reducindose de forma visible. La gente volva a abrigar fundadas esperanzas
de que la economa volviera a recuperarse.
La ejecucin prctica de la garanta de circulacin tom el siguiente aspecto
concreto: En cada billete haba 12 casillas, y cada una representaba un mes del
ao. Una vez transcurrido el mes el billete slo conservaba su valor y era
aceptado cuando se haba pegado un sello por valor del 1% del nominal en la
casilla correspondiente. Quien retena un billete durante 12 meses slo poda
volver a ponerlo en circulacin si tena pegado un sello en cada una de las 12
casillas. El retener 100 chelines durante 12 meses costaba por tanto una tasa de
12 chelines (es decir, un 12%).

Cuanto ms rpido se volva a poner en circulacin el dinero, ms fcil era eludir

la tasa. Con la correspondiente publicidad se haba conseguido que la poblacin
entendiera el principio fundamental, y la mayora se atuvo a las reglas del juego
pactadas. Los sellos se podan comprar en oficina pblica y en entidades de
emisin autorizadas, y los ingresos iban a parar a las arcas municipales.
El desbloqueo del dinero
La consecuencia de este nuevo ordenamiento fue que el dinero ingresado no se
retena, sino que se entregaba rpidamente. Cabra pensar que por la circulacin
acelerada del dinero debera producirse una inflacin. Pero no es el caso, pues
cada cual slo puede volver a gastar tanto dinero como ha ingresado por medio
del trabajo y de la produccin, es decir, por la creacin de valores reales. Al dinero
gastado se le enfrenta en el otro lado de la balanza la mercanca, que no hacen
ms que esperar a ser vendidas. Lo que sucede con la garanta de circulacin es
meramente un desbloqueo del dinero, no un desbordamiento ilimitado del flujo
dentro del circuito dinerario.
La circulacin s se podra desbordar cuando el dinero, como sucede en los
sistemas dinerarios predominantes, se atesora durante largo tiempo y en grandes
cantidades, es decir, cuando se acumula cada vez ms dinero, y de repente
retorna de forma irruptiva al circuito por algn motivo especulativo (como motivado
por especulacin de divisas). Entonces s parece como si se hubieran roto todos
los diques. Cuando revienta de verdad el agua embalsada, se producen grandes
devastaciones. En cambio, si el arroyo no se hubiera embalsado hasta constituir
una gran presa, sino que se le hubiera permitido seguir su curso natural, no se
habra producido la inundacin. De forma similar sucede con el dinero: el
atesoramiento especulativo y la repentina inundacin del circuito dinerario
mediante la liberacin del dinero acumulado son quienes crean los problemas y
las inestabilidades que con un fluir de carcter continuado nunca podran
producirse.
Wrgl: la destruccin de una utopa concreta
Por cierto, que el experimento del dinero gratuito en Wrgl no muri fracasado,
sino al revs: muri de xito. Los increbles efectos revitalizantes sobre la
economa de la regin de Wrgl haban despertado un inters creciente hacia este
experimento piloto rebasando incluso las fronteras austriacas. Gentes de todo el
mundo acudan para conocer ms de cerca las causas del milagro de Wrgl.
Parece que slo en Austria hubo ms de cien municipios con la intencin de
introducir un sistema de dinero alternativo con garanta de circulacin. Fue esta
evolucin la que hizo que el banco central austriaco echara el freno de emergencia
y entablara un pleito contra el municipio de Wrgl invocando su monopolio en los

asuntos de aprovisionamiento monetario que le fue reconocido por los

tribunales.
Con ello quedaba destruido por las fuerzas contrarias un experimento portador de
grandes esperanzas, la utopa concreta de un sistema dinerario exento de inters.
Pero tales reveses no alteran para nada el hecho de que es importante seguir
manteniendo con vida las visiones alternativas de un futuro que defiende los
valores de la vida, desarrollndolas y difundindolas, despertando el recuerdo de
ejemplos histricos cuando estos vayan a perderse. Por supuesto que dentro del
movimiento de la economa libertaria sigue siendo del conocimiento general el
experimento del dinero gratuito de Wrgl, pero fuera de ella apenas se comenta en
los tiempos actuales. Y eso que los estudios de este ejemplo y de otros modelos
experimentales de sistemas dinerarios y de trueque alternativos podran estimular
de forma importante ensayos parecidos, adaptados a los tiempos actuales.
Dinero electrnico con garanta de circulacin?
Para una economa nacional y en los tiempos actuales la configuracin tcnica de
la garanta de circulacin ciertamente se vera diferente de la que entonces se
emple en Wrgl. Si se piensa que ya ahora una parte creciente de los pagos se
realiza sin transferencias fsicas (mediante cheques, transferencias, tarjetas de
crdito, de telfono, etc.), y que dicha proporcin va a seguir aumentando, debera
pensarse a largo plazo en un adeudo electrnico automtico de la tasa de garanta
de circulacin. En cada registro electrnico en la tarjeta de crdito o de una tarjeta
monedero (en grandes almacenes, bancos, telfonos pblicos, transportes
pblicos, etc.) se podra calcular el importe que correspondiera a cada perodo de
inactividad en el uso del dinero, descontndose. Los ordenadores de los bancos
hoy da ya estn deduciendo automticamente los intereses en caso de
descubiertos, enviando la liquidacin a fin de mes. Por qu no iba a ser posible
entonces en relacin con el dinero inactivo y retenido en las cuentas? Con la
diferencia de que las tasas no iran a los bancos, sino a las arcas pblicas. Quien
quiera evitar esta tasa de garanta de circulacin slo necesita pasar su dinero
desde la cuenta corriente a la cuenta de ahorro, en donde no pagara tasas, y
desde donde podran fluir como crdito a otros participantes de la economa,
necesitados de flujos dinerarios.
Al menos para los pagos sin soporte fsico el dinero electrnico podra venir
dotado de una tasa de garanta de circulacin, si existiera esa voluntad poltica. Y
para el dinero en metlico que an circula se podran encontrar vas tcnicamente
factibles y jurdicamente vlidas aunque fuera para los billetes ms grandes. (En
los billetes pequeos o en las monedas, no se suelen atesorar las grandes sumas
de dinero, y las pequeas cantidades atesoradas no suponen mayor molestia al
circuito econmico.

EL PORQU DE LOS CRDITOS

La versin beta de Truekenet ya lleva varios meses funcionando. Durante este
periodo de pruebas hemos ido aadiendo nuevas funciones, rectificando cosas,
solucionando errores y atendiendo a todas las opiniones y sugerencias acerca del
portal. Este periodo de pruebas, que pronto acabar para dar paso a la versin
completa, ha resultado muy fructfero y necesario, tanto para nosotros como
creadores como para los usuarios que han decidido confiar en esta red desde el
principio, a pesar de estar inconclusa. Os damos las gracias por el apoyo.
Dice el refrn que Roma no se construy en un da y Truekenet tampoco, por
supuesto. Todos los elogios y todas las crticas son bienvenidas, pues nos ayudan
a mejorar. Una de las cuestiones que ms atencin atrae y ms preguntas genera
es la de los crditos. Aqu vamos a exponer algunas de las preguntas que se nos
han formulado, junto a sus respuestas:
Qu son los crditos y cmo se usan?
Los crditos son una moneda virtual, o moneda local al estilo LETS, ligada a la
red Truekenet y destinada a facilitar los intercambios entre usuarios. Mediante su
uso los trueques se flexibilizan al mximo al permitir los intercambios indirectos, es
decir, aquellos en los que no se requiere que ambos truekeros intercambien
artculos el uno con el otro, sino que uno de ellos obtiene crditos de la otra parte,
que puede utilizar ms adelante en trueques con otros usuarios distintos.
Los crditos se usan como dinero, pero a diferencia de este, los crditos actan
como si de un artculo ms de intercambio se tratara, no como intermediario
exclusivo. Esto significa que cualquier artculo o conjunto de ellos se puede
intercambiar por su cantidad equivalente en crditos, pero tambin se puede
intercambiar en parte por productos y por otra parte en crditos. Por ejemplo, si un
televisor est valorado en 30.000 CRT, se podra intercambiar por otro artculo que
valga 20.000 CRT ms 10.000 CRT en efectivo (u otra cantidad a negociar).
Pueden los crditos crearse de la nada?
A algunas personas les extraa que una moneda se pueda crear virtualmente, as
de la nada; pero el hecho es que hoy da TODAS las monedas de curso legal se
generan as. Es perfectamente legtimo y de hecho, por definicin, no hay otra
manera de fabricar moneda que no sea esa. El dinero en su origen es
simplemente un medio para facilitar los intercambios, aunque hoy da se haya
convertido para algunos en un fin en s mismo. Pero lo cierto es que el dinero no
tiene valor en s mismo, sino un valor fiduciario; o sea, un valor respaldado por la
credibilidad que los usuarios le otorgan. Sin esta confianza o crdito que la gente

deposita en el dinero, ste no sera ms que papel y metal sin valor, o numeritos
tecleados en una computadora. Si la gente lo acepta es slo porque sabe que
luego lo va a poder utilizar en otro intercambio comercial.
Evidentemente, la creacin del dinero debe seguir unas reglas, no se puede
crear de forma incontrolada, ya que resultara catico y no podra cumplir su
funcin. Antiguamente se usaban objetos de uso comn que todo el mundo
aceptaba por conveniencia; luego se empez a usar el oro (que nicamente tiene
valor debido a su escasez, pero por s mismo apenas satisface ninguna necesidad
humana Es bonito, eso s, pero su valor no deja de ser fiduciario); despus se
empez a usar el patrn oro, pero hoy da se genera a partir de la deuda con otras
normas diferentes.
Los crditos de Truekenet se podran asemejar a esos objetos que se usaban
en la antigedad como moneda de cambio no exclusiva (bolsitas de sal,
caracolas, plumas, etc.). Aquellos objetos no tenan gran valor en s mismos, pero
llegaron a ser aceptados como medio de intercambio al ser fciles de transportar,
lo que facilitaba mucho el trueque. Por supuesto, el trueque directo segua
coexistiendo y tambin haba trueques mixtos, como los que propone Truekenet.
Realmente qu ms da? No importa lo que acte de intermediario, mientras
sea aceptado por la mayora. En este caso Truekenet propone que sean unos y
ceros la moneda de intercambio, es decir, una moneda virtual que no tiene forma
fsica. Ahora esto es posible gracias a las nuevas tecnologas, que agilizan mucho
la tarea.
No obstante, Truekenet no ha inventado nada, ya que este tipo de monedas se
estn creando desde hace dcadas, sobre todo en pequeas comunidades, y
hoy da se conocen como LETS (Local Exchange Trading Systems). Hay mucha
teora escrita sobre esta forma de crear moneda y su funcionamiento est ms
que probado.
Truekenet tiene sus propias normas para crear moneda a travs de bonificaciones.
Normas que van ligadas al volumen de comercio de la red y que priman su buen
uso. Est inyeccin de crditos dentro de la red estar siempre regulada, de
manera que sea imposible su falsificacin o su produccin desmedida, evitando
provocar disfunciones en el sistema.
Por qu llamarlos crditos?
El nombre de crditos para este tipo de monedas alternativas ya se ha utilizado
en varias ocasiones y se sigue utilizando. La ms conocida es la moneda de
la Red Global de Trueque argentina.

La palabra crdito significa confianza o credibilidad, la que los usuarios le

otorgan en su uso. Aunque hoy da esta palabra se asocia a deudas y a la banca,
en realidad nos pareci buena idea revalorizar la palabra crdito en honor a la
malograda Red Global de Trueque, que en estos momentos se est recuperando
del sabotaje y campaas difamatorias a las que fue sometida por parte de
intereses particulares muy poderosos que no estaban de acuerdo con el nuevo
sistema de economa solidaria y libre.
En fin, el xito sin precedentes que la Red Global lleg a tener en tan escaso
tiempo merecen todos los elogios posibles, as que lo menos que Truekenet poda
hacer era nombrar a su moneda de la misma manera.
Para qu usar crditos si se pueden usar monedas de curso legal?
Hay quien se pregunta para qu vamos a crear una nueva moneda si ya tenemos
un montn de curso legal. Bueno, la respuesta est muy clara: Truekenet apuesta
por un sistema econmico alternativo al actual.
Por qu dar un valor orientativo a los artculos?
Tambin hay personas que critican el propio uso de los crditos o de cualquier otra
manera de valorar los artculos. Algunos firman que lo mejor es dar y recibir sin
ms reglas. Vale, a nosotros la idea nos parece ideal y ojal que algn da
lleguemos a un nivel de conciencia tal en el que las personas sean capaces de dar
sin pretender recibir nada a cambio, slo confiando en que va a ser as; e
igualmente personas capaces de recibir sin sentirse en deuda y sin pensar si es
gratis es que hay algo raro o es que en el fondo quiere algo.