COMUNICACIN TCNICA

Contaminacin atmosfrica por olores: unas

tcnicas de medida avanzadas y una
legislacin especfica inexistente

Autor: Antonio Ramn Iglesias Garca

Institucin: Colegio de Qumicos
E-mail: aigleq@euroma.com.es

RESUMEN:
No es necesario insistir demasiado en la necesidad de evitar la presencia de malos olores
en una atmsfera cuando se habla de calidad ambiental del aire. De hecho, la
contaminacin atmosfrica por olores es un problema para el que desde hace dcadas se
vienen aportando soluciones consistentes en limitar la emisin de molculas que
provocan malos olores-a las que denominaremos molculas odorferas- en
concentraciones que no alcancen su umbral olfativo. Con este fin se han desarrollado
tcnicas de eliminacin de olores en estaciones depuradoras de aguas residuales tanto
urbanas como industriales. La medida de las concentraciones de molculas odorferas se
ha llevado a cabo por medio de tcnicas de Anlisis Qumico entre las que cabe destacar
la cromatografa de gases. Pero conviene precisar que el Anlisis Qumico no determina
olores, sino que identifica y cuantifica las molculas que los producen. La combinacin de
stas, en la que intervienen a menudo fenmenos de enmascaramiento y sinergias, unida
a factores meteorolgicos y topogrficos, conducen finalmente a la formacin de un olor
que va a ser percibido por una poblacin en un rea determinada. Sin embargo, es
curioso constatar que, durante dcadas, no se han desarrollado normativas conducentes
a limitar la inmisin de malos olores: ni en la UE ni en Espaa. Ni siquiera la todava
reciente Ley 34/2007 de 15 de noviembre se refiere de forma especfica a malos olores.
Esto obedece, fundamentalmente, a que el olor es una sensacin subjetiva cuya medida
ha necesitado primeramente del desarrollo emprico de una tcnica sensorial, que una
vez acreditada por su utilidad, ha permitido definir una metrologa normalizada. Esta
tcnica sensorial es la Olfatometra, que se conoce desde 1930, que se ha desarrollado y
acreditado en las ltimas dcadas, y que desde febrero de 2005 ha sido recogida en la
norma UNE- EN 13725 'Calidad del aire- Determinacin de la concentracin de olor por
Olfatometra Dinmica'. Esta norma debera servir de base para la promulgacin de
normativas de calidad ambiental. Un ejemplo claro lo tenemos en Espaa con el Borrador
de Anteproyecto de Ley contra la Contaminacin Odorfera, elaborado por la Generalitat
de Catalua cuyo objetivo es prevenir y corregir la contaminacin odorfera que afecta a
la poblacin. As pues tenemos ante nosotros un panorama en el que, por un lado, se
contempla que se puede abrir paso a la adopcin prctica de esta nueva tecnologa
mediante leyes y normativas en las Comunidades Autnomas y en el Estado. Y, por otro
lado, que la aportacin de la Qumica Analtica en el anlisis de molculas odorferas y la
Olfatometra en el anlisis de olores constituyen dos tcnicas complementarias cuyo
adecuado acoplamiento permite el diseo de alternativas para la solucin de problemas
de contaminacin atmosfrica por olores. Nuestra comunicacin tcnica expone las
posibilidades de la Olfatometra con vistas al desarrollo de leyes y normativas y un
estudio comparativo de las posibilidades de complementar Anlisis Qumico y
Olfatometra.

1. INTRODUCCIN
Es bien notoria la exigencia por parte de la poblacin de unas condiciones de vida cada
vez ms sanas y confortables dentro de sta a la que conocemos como sociedad del
bienestar. Los poderes pblicos tratan de dar respuesta a tales exigencias mediante la
elaboracin de leyes que recojan las demandas ms perentorias de la sociedad.
En el mbito del MEDIO AMBIENTE, durante las ltimas dcadas se han promulgado
numerosas leyes que han ido encaminadas a la solucin de demandas por orden de
prioridad; demandas que tenan que ver de un modo muy directo, ante todo, con la
salubridad del medio:
As la Ley de Aguas, cuyo texto actual viene expresado en el Real Decreto Legislativo
1/2001 de 20 de julio que aprueba el texto refundido de una vasta legislacin anterior, es
un ejemplo claro de la preocupacin que este vital elemento ha despertado en la
sociedad y sus representantes por la necesidad imperiosa de mantener sus propiedades
naturales .
Y en lo que se refiere a la contaminacin atmosfrica, en la Comunidad Europea, la
Directiva 96/62/CE del Consejo, de 27 de septiembre de 1966, sobre evaluacin y gestin
de la calidad del aire ambiente expone en su Anexo I una larga lista de contaminantes
atmosfricos que deben ser tenidos en cuenta por sus efectos nocivos para la salud, pero
ninguno de ellos se caracteriza por ser contaminante odorfero. De manera anloga ha
venido sucediendo en la legislacin espaola con la Ley 38/1972.
Ms reciente es la ley 7/1994 de Proteccin Ambiental que seala diversos
contaminantes atmosfricos pero ninguno de ellos es contaminante odorfero.
En la ltima dcada la legislacin se ha extendido ms all de la salud al confort, aunque
a menudo estos dos conceptos deberan formar un binomio inseparable.
Existen aspectos de este binomio que han obtenido una respuesta urgente por parte de
las distintas administraciones como es el caso de los ruidos. A nadie se nos escapa la
disposicin de cualquier ciudadano a formular una denuncia por los ruidos que llegan a
su vivienda procedentes de una obra prxima, de una discoteca o de unos vecinos
bullangueros. Al hilo de esta sensibilizacin hacia los ruidos se ha aprobado
recientemente ( Consejo de Ministros de 19 de octubre de 2007) el Reglamento del Ruido
que completa el desarrollo de la Ley del Ruido 37/2003.
Sin embargo, ante la falta de leyes que regulen la problemtica de olores tenemos la
impresin de que, o bien esta forma de contaminacin no ha sido objeto por parte del
ciudadano de una fuente de reclamaciones comparable a la de los ruidos, o bien que las
administraciones se han mostrado menos activas a la hora de establecer una legislacin
especfica sobre olores aunque s se han regulado las emisiones de molculas

odorferas, atendiendo al carcter txico de las ms conflictivas con fines de seguridad e

higiene en recintos de trabajo y a las molestias que causan en zonas pobladas 1 .
2. LAS TCNICAS DE ANLISIS DE MOLCULAS ODORFERAS
Sin embargo, s subyace en todos los estamentos sociales una preocupacin por los
olores: en este sentido procede sealar que en el campo de las obras pblicas,
concretamente en la construccin de las EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas
Residuales), se han presupuestado por parte de las constructoras a menudo con
partidas de montante insuficiente, por cierto - sistemas de eliminacin de olores como:
lavado qumico en torres de absorcin (scrubbers), adsorcin en torres de carbn activo y
biodesodorizacin en diversas modalidades (biolavado, biofiltacin y otros). La eficacia
del tratamiento constituye una exigencia contractual del contratista hacia la ingeniera
ejecutora de la obra pero no obedece a la existencia de una legislacin administrativa, y
su control se establece fijando un porcentaje de rendimiento de los equipos cuya medida
se efecta a la salida del efluente a travs de los equipos mediante anlisis qumico del
gas tratado: anlisis qumico clsico con absorcin previa ( Figura 1) y ulterior
determinacin, generalmente gravimtrica, de los compuestos no eliminados
o
instrumental como la cromatografa de gases ( Figura 2); los detectores electrnicos junto
con otros mtodos afines como son los tubos colorimtricos tipo Drger, los parches y las
narices electrnicas completan esta gama de posibilidades.

Figura 1. Toma de muestras por absorcin a la salida de una torre de lavado

qumico

Reales Decretos 5665/1997; 1124/2000 y 349/2003 sobre agentes cancergenos por inhalacin.

Figura 2. Cromatograma de molculas odorferas de azufre obtenido por

cromatografa de gases con detector electroqumico redox

Figura 3. Cromatogramas de anlisis de diversas molculas odorferas obtenidas

por CG / MS (Zeeman y Koch, 1981)
Son especialmente relevantes en el anlisis qumico de molculas odorferas los logros
de la cromatografa de gases de la que slo citaremos de pasada algunos ejemplos 2 : la
separacin y deteccin de H 2 S, metilmercaptano, etilmercaptano, butilmercaptano con
detector de fotometra de llama y los anlisis de aminas con detector de ionizacin de
llama.
Constituye un ejemplo ilustrativo de la aplicacin del anlisis qumico el estudio realizado
por la Universidad de Cantabria en la EDAR de San Vicente de la Barquera para la
determinacin de H 2 S en el recinto de la depuradora que ha conducido al diseo de
lineas isodoras 3
Estas tcnicas constituyen una herramienta vlida para analizar las molculas
odorferas que an despus de un tratamiento pueden escapar al ambiente. Podemos
decir que son tcnicas de medida de emisin de carcter focal, puntual, pero las
conclusiones extradas de las mismas, que se refieren a la presencia de una o varias
molculas odorferas responsables de un olor simple
(H 2 S, Mercaptanos, NH 3 ,
4
Aminas..) , no se pueden extrapolar a su incidencia en el medio, porque cuando estas
2

Mesure des odeurs de divers effluents P. Le Cloirec, M.Lemasle, G. Martin

UNIVERSIDAD DE CANTABRIA: Eva Castillo, Ana L.Esteban, Amaya Lobo TECNOLOGA DEL
AGUA N 261, junio 2005.

Olor simple o primario : Es el que percibe de modo aislado el olfato como consecuencia de la
emisin olorosa de un nico compuesto determinado. Un ejemplo de ello lo tenemos en la

molculas salen del entorno prximo entran en un sistema nuevo y diferente, que es ese
medio, en el cual los olores simples que aquellas producen se mezclan entre s y dan
lugar a sinergias y enmascaramientos, de forma que lo que el olfato percibe (inmisin) es
un olor compuesto en el que, a menudo, no se distinguen los olores simples causantes
del mismo. La propagacin de tales olores en el espacio depende bsicamente de las
condiciones meteorolgicas, y de la topografa del terreno; su intensidad depende
fundamentalmente de la temperatura.
En otras palabras, cuando se trata de un olor simple, el anlisis qumico determina las
molculas odorferas objeto de eliminacin en un tratamiento, pero el olor que puede
existir, por ejemplo, en el entorno de una EDAR o de una planta de gestin de RSU,
depende de la mezcla de aquellos olores simples y de su interaccin con los que puedan
provenir del propio medio como, por ejemplo, los producidos por estircol de los campos
abonados con este producto o del compost que emite cantidades importantes de COV.
La resultante de la combinacin de todas estas variables constituye el impacto ambiental
atribuido al olor generado por una actividad. Las estrategias que se emplean para reducir
tal impacto ambiental van dirigidas, con un criterio conservador, a la supresin o
minimizacin de la emisin de molculas odorferas en los focos de la actividad.
Hemos sealado que el control del rendimiento de los equipos de eliminacin de olores
se realiza mediante anlisis qumico. Pero conviene precisar que el anlisis qumico no
analiza olores, sino que identifica y cuantifica las molculas que los originan: las
molculas odorferas.
En cuanto al anlisis de olores propiamente dicho con vistas a la determinacin del
impacto ambiental, por ejemplo, de una EDAR, de una instalacin industrial o de una
planta de gestin de RSU se est proponiendo en la ltima dcada el empleo de la
olfatometra.

3. LEGISLACIN ESPAOLA ACTUAL

El desarrollo de las diversas y eficaces tcnicas de anlisis qumico a que nos hemos
referido ha ido muy por delante del desarrollo de leyes especficas sobre la emisin e
inmisin de olores que a finales de 2007 son an inexistentes.

preparacin de H 2 S en el laboratorio . Esta forma de emisin de olores aislados suele permitir

fcilmente la identificacin de stos.
Olor compuesto : Es el que se percibe como efecto de una mezcla de olores primarios. En l
pueden alternarse las percepciones de stos con fenmenos de enmascaramiento y/o sinergias entre
los distintos olores y no siempre es fcil de definir y de atribuir a las molculas que lo causan . Es
el caso que se da en las EDAR ( Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales ) y en sus zonas de
influencia .
Antonio Iglesias QUMICA E INDUSTRIA Vol 45(9) 1998-octubre 1998.

Las normativas que se aplican en Espaa en esta materia proceden de antiguas

disposiciones generales a nivel nacional que, en determinados casos, se han
particularizado a nivel municipal para el caso de los olores.
Una aproximacin a esta problemtica la constituye el antiguo Reglamento de
Actividades Molestas, Nocivas y Peligrosas (RAMINP) aprobado por el Decreto
2414/1961, de 30 de noviembre y las Instrucciones complementarias aprobadas por OM
de 15/3/1963.
Dentro del mbito de aplicacin de este reglamento se resea un conjunto de
actividades al que debe su nombre ( Molestas, Insalubres, Nocivas, Peligrosas),
quedando englobadas las emisoras de olores entre las Molestas y potencialmente
insalubres.
La normativa para su desarrollo, que ha sido adoptada en algunas Ordenanzas
municipales, consiste en la consideracin de aspectos sectoriales (actividades
clasificadas, basuras, almacenamiento de alimentos, residuos) que obligan a la aplicacin
de medidas concretas ( condiciones de almacenamiento o de los recipientes) para mitigar
los olores.
El procedimiento de intervencin administrativa se materializa mediante la obtencin de la
licencia de actividad antes de la puesta en marcha de una actividad. El organismo
competente para la concesin de este tipo de licencias es el Ayuntamiento con la
participacin de los organismos de la Comunidad Autnoma habilitados para calificar la
actividad e introducir medidas correctoras en funcin de sus impactos.
En 2002 se promulga la Ley 16/2002, de Prevencin y Control Integrados de la
contaminacin en la que aparece el concepto de Autorizacin Ambiental Integrada (AAI)
que plantea el problema de coordinar este concepto con la licencia que se vena
obteniendo con la normativa del RAMINP.
El objeto de la citada Ley es evitar o, cuando ello no sea posible, reducir y controlar la
contaminacin de la atmsfera, del agua y del suelo, mediante el establecimiento de un
sistema de prevencin y control integrados de la contaminacin.
An sin hacer mencin especfica a los olores, s recoge en su mbito de Aplicacin
(Instalaciones Anexo I) algunas actividades en las que existen focos de emisin de
olores (gestin de residuos, textil, papel, vaqueras).
El titular de una Actividad tramita la Autorizacin Ambiental Integrada mediante la
Solicitud de Concesin de AAI, concretando en el Proyecto Bsico las medidas que, en
su caso, estn previstas para prevenir o corregir la contaminacin odorfera.

Ya dentro del actual organigrama institucional, las CCAA han venido elaborado leyes 5
que recogen algunos aspectos del Reglamento y que definen una normativa de
actividades clasificadas aunque no hacen mencin especfica de la contaminacin
atmosfrica por malos olores.
La muy reciente Ley 34/2007, de 15 de noviembre de 2007, de Calidad del Aire y
Proteccin de la atmsfera en Espaa, cuyo anteproyecto se haba aprobado el 19 de
enero de este mismo ao, deroga el citado Reglamento de Actividades Molestas,
Insalubres y Peligrosas (RAMIP) pero no hace ninguna mencin explcita en su texto al
problema de los olores, por lo que, mientras no exista una ley especfica que reglamente
la contaminacin atmosfrica odorfera, el RAMIP se va a tener que seguir aplicando de
hecho en todas aquellas corporaciones que lo haban adoptado en su normativa.
Como se puede apreciar, en la legislacin medioambiental espaola existe un apreciable
nmero de disposiciones pero ninguna de ellas establece una normativa sobre
contaminacin odorfera de la atmsfera.

4. NUEVAS PERSPECTIVAS TCNICAS Y LEGISLATIVAS

Ante este vaco legal cobra un inters acuciante el estudiar la posibilidad de implantar
una ley que d cuenta de la emisin e inmisin de olores basada en una tecnologa con
suficiente solvencia tcnica. A tal efecto se ha considerado la olfatometra.
4.1 Anlisis olfatomtrico: principios y normativa
Como se ha indicado al principio, en muchos casos, la determinacin cualitativa y
cuantitativa de la composicin de una atmsfera no es suficiente para conocer las
propiedades odorferas de la misma.
La razn de ello estriba en el hecho de que entre las propiedades fsico qumicas de las
molculas y sus propiedades odorferas no est establecida una correlacin para las
mezclas complejas encontradas en la industria 6 . A pesar de los avances realizados en la
ltima dcada en el campo de la cromatografa de gases, en que los umbrales de
deteccin llegan a concentraciones de ppt, la extremada sensibilidad de la mucosa
olfativa ofrece que la posibilidad de utilizar el sentido del olfato como tcnica sensorial
resulte una perspectiva atrayente.

Ley 22/1983 de 21 de noviembre del Parlamento de Catalua; Ley 3/ 1998 de 27 de febrero del Pas Vasco;
Ley 2/2002 de Evaluacin Ambiental de laCAM.
6
Laffort, 1991

Cuadro 1
Metodologas para la caracterizacin de los olores

Caracterizacin del olor

Anlisis
fisicoqumico

Identificacin y
cuantificacin de
las molculas
odorferas

Anlisis
olfatomtrico

Determinacin
del nivel de olor

En la hora actual las Mejores Tcnicas Disponibles permiten poner en prctica la

Olfatometra al haberse consolidado su base tcnica para la medida cuantitativa del olor
que se materializa por medio del estudio olfatomtrico, el cual proporciona datos sobre la
concentracin, la intensidad del olor y la sensacin que produce en la poblacin 7 . La
olfatometra es un mtodo que despus de un largo perodo experimental est
reconocido cientficamente y que ya es oficial en algunos pases de Europa, como
Holanda, Francia, Blgica; de Amrica, como Mxico y Canad; y de Asia, como Japn.
Es comprensible que esta tcnica haya tenido que afrontar numerosas dificultades dado
que la sensacin olfativa que resulta de la interaccin de determinadas molculas
odorferas con la mucosa vara no slo de un individuo a otro, sino para un mismo
individuo en funcin de su propio estado fisiolgico y de las condiciones de olfateo. Sin
embargo, gracias a los trabajos realizados por investigadores de distintos orgenes y al
perfeccionamiento progresivo de su aplicacin, la tcnica de medida de los niveles de
olor se ha consolidado y est pormenorizada en varias normas internacionales que
avalan su solidez tcnica.
El objetivo de la olfatometra es la medida de la concentracin de olor utilizando una
tcnica sensorial. Se lleva a cabo mediante la utilizacin de un panel de expertos que
constituyen el elemento sensor y de un aparato denominado olfatmetro cuya parte
esencial es el dilutor 8 .

ARIO Y ASOCIADOS, ABOGADOS, Encuentro sobre contaminacin ambiental por olores, 1997.
Los dilutores son aparatos que se utilizan como mezcladores de gases. Hemos trabajado con los de la gama
Sonimix de LN Industries (Ginebra).
8

Figura 4.- Diagrama de instalacin para anlisis olfatomtrico.

La metrologa que se ha asentado sobre estos dos elementos se ha ido perfeccionando

hasta haber conseguido su normalizacin en los ltimos veinte aos y est reflejada en la
normativa que ha sido aprobada:
En Alemania ,por parte del Deutches Institut fr Normung:
-

Verein Deutcher Ingenieure DIN VDI 3881, que sienta los fundamentos del
concepto de umbral de olor y describe el protocolo para su determinacin
(1986) ;

Verein Deutcher Ingenieure DIN 3940 sobre Olfatometra-Determinaciones

en campo de 1983, revisado en 2003.

En Francia, por parte de AFNOR las normas:

-

NFX 43-101 Determinacin del factor de dilucin en el umbral de

olor de 1986;

NFX-.43104 sobre Calidad del aire- Mtodos de muestreo de olores

de 1992.

En el Reino Unido, el documento IPPC H4:

Draft Horizontal Guidance

Environnmental Agency.

for

Odour

elaborado

por

la

El Comit Europeo de Normalizacin (CEN), establece la norma DIN EN 13725 Calidad

del Aire Determinacin de la concentracin de olor por Olfatometra dinmica, abril
2003
Todas estas normas avalan a la olfatometra dinmica como mtodo idneo para la
determinacin de la concentracin de olores. En Espaa se ha incorporado esta
tecnologa a la normativa UNE para regular la medida y control de las emisiones de
olores a la atmsfera con la adopcin de la norma EN 13725:2003, devenida UNE-EN
13725:2004/AC - Calidad de aire. Determinacin de la concentracin de olor por
olfatometra dinmica.
Esta norma, de acuerdo con los objetivos de la olfatometra, describe el protocolo para
medir los parmetros siguientes:
-

La concentracin de una mezcla de olores expresada en unidades de

umbral;

La intensidad olorosa de una atmsfera expresada generalmente con

relacin a los niveles de una gama definida por una escala de referencia.

Estas medidas se efectan por medio de personas especializadas, catalogadas y

calibradas, que constituyen lo que se denomina un panel de expertos y se llevan a cabo
en un aparato que recibe el nombre de olfatmetro y cuya parte esencial es un dilutor de
gases que suministra mezclas de la atmsfera problema y de gas neutro en una amplia
gama de proporciones (dinmica del dilutor). El nmero de veces que la corriente de
atmsfera problema va diluida en el gas neutro recibe el nombre de factor de dilucin.
As, una atmsfera problema diluida al uno por mil tendr un factor de dilucin de 1.000.
Al panel de expertos al que hemos hecho referencia se le presenta alternativamente a
travs de dos boquillas: por una, aire neutro; por otra la atmsfera problema procedente
del dilutor en proporciones crecientes. Cuando el 50% de los panelistas percibe olor de la
corriente de la atmsfera problema diluida se dice que se ha alcanzado el umbral de
deteccin (D 50 ) y se determina el factor de dilucin correspondiente (Z 50 ). La

concentracin de olor en el umbral de deteccin es, por definicin, la unidad de

concentracin de olor, 1 uo E /m3. Cualquier otra sustancia cuyo olor sea perceptible habr
alcanzado, necesariamente, su umbral de identificacin al que tambin corresponder un
factor de dilucin que ser mltiplo del de la unidad. El umbral de deteccin puede
determinarse tanto para olores simples como para olores compuestos.
Esta norma introduce una metrologa en la que el sensor es el panel humano y de ella
surgen los conceptos siguientes:
Masa de olor de Referencia Europea (MORE): valor de referencia aceptado para la
unidad de olor europea, equivalente a 123 g de n-butanol, que, evaporado en 1m3 de
gas neutro, da lugar a una concentracin de 0,040 mmol / mol.
Unidad de olor europea (uo E ): cantidad de sustancias odorferas que, cuando se
3
evaporan en 1 m de un gas neutro en condiciones normales, originan una respuesta
fisiolgica de un panel equivalente a la que origina una Masa de Olor de Referencia
3
Europea (MORE) evaporada en 1 m de un gas neutro en condiciones normales.
Hay una relacin entre el ou E para la sustancia olorosa de referencia y el de cualquier
mezcla de sustancias olorosas. Esta relacin se define slo a nivel de respuesta
fisiolgica D 50 (umbral de deteccin), donde:
1 MORE = 123 g n-butanol = 1 ou E para la mezcla de sustancias olorosas.
Esta equivalencia es la base de la trazabilidad de las unidades de olor para cualquier
sustancia olorosa a la de la sustancia olorosa de referencia. Expresa efectivamente las
concentraciones de olor en trminos de equivalentes msicos de n-butanol. 9
Concentracin de olor: nmero de unidades de olor europeas uo E en 1 m3 de gas en
condiciones normales.
La concentracin de olor puede slo evaluarse a una concentracin presentada de
1uo E /m3. Como consecuencia, la concentracin de olor se expresa como un mltiplo de
una ou E en 1 m3 de gas neutro. La concentracin de olor, en ou E /m3, puede usarse del
mismo modo como concentraciones msicas (kg/m3)
Se asume que el panel de expertos constituye una muestra representativa de la
poblacin estndar.
La precisin de los resultados, su coherencia y su reproductividad dependen
esencialmente de la forma en que el panel ha sido seleccionado, entrenado y de los
procedimientos de trabajo adoptados.

AENOR, norma EN-UNE 13725 : 2004 /AC

La aprobacin de la norma UNE-EN 13725 ha posibilitado el diseo en Espaa de una

legislacin ambiental sobre olores encaminada a prevenir y corregir la contaminacin
atmosfrica por olores que afecta a la poblacin y establecer un rgimen de
administracin preventiva.
4.2

Borrador de anteproyecto de Ley contra la contaminacin odorfera.

El gobierno regional de Catalua ha sido el primero en Espaa en caminar en esta

direccin con la elaboracin del Esborrany davantprojecte de llei contra la contaminaci
odorfera presentado por el Departament de Medi Ambient i habitatge de la Generalitat
de Catalunya en junio de 2005.
Este borrador de Ley establece:
- en su captulo 1, los objetivos y las finalidades de la Ley y su mbito de
aplicacin;
- en su captulo 2, los sistemas de prevencin, control e inspeccin, y la
distincin entre las fuentes de emisin integradas en la Ley 3/1998
citada y las fuentes de olor de otros orgenes;
- en su captulo 3, las Zonas de Olor de Rgimen Especial (ZORE)
- en su captulo 4, el rgimen sancionador.
Y en sus anexos:
- En el anexo 1, el listado de actividades susceptibles de emitir olores
recogidas en esta Ley;
- En el anexo 2, las directrices generales de funcionamiento para las
actividades incluidas en el mbito de aplicacin;
- En el anexo 3, los valores objetivo de inmisin de olor para las
diferentes actividades, la metodologa a seguir para la determinacin
de los valores de inmisin generados por una actividad y el criterio para
evaluar la compatibilidad de nuevas instalaciones;
- En el anexo 4, la documentacin justificativa de episodios de
contaminacin odorfera;
- En el anexo 5, los modelos de cuestionario para los episodios de
olores.
En este borrador de anteproyecto no se fijan valores lmites de emisin sino objetivos de
inmisin de olor que se deben alcanzar en las reas que requieren mayor proteccin de
olor como son las residenciales. Valores de inmisin objetivos se han fijado considerando
el potencial grado de molestia a asumir por la poblacin en funcin de las caractersticas
de los olores generados por cada tipo de actividad. Oscilan entre 3 y 7 unidades de olor
europeas (uo E ) calculadas como el percentil 98 de las medias horarias a alcanzar en las
zonas residenciales. Por encima de estos valores de concentracin de olor se considera
que existe contaminacin odorfera y por encima de 10 uo E se producen molestias para
las personas (Anexo 3).
Este borrador propone la reduccin de los olores mediante actuacin sobre los focos
individuales con el empleo de las MTD, incluyendo buenas prcticas de gestin (Captulo
2). La propia norma seala directrices para la reduccin de las emisiones de compuestos
odorferos (Captulo 3):

marca un territorio donde se produzcan episodios de olor de origen

desconocido o atribuible a diferentes causas, previendo para ello la
posibilidad de declaracin de Zona de Olor de Rgimen Especial (ZORE).

Propone el establecimiento de un Plan de Actuacin englobando las

fuentes de olor de la ZORE y la adopcin de medidas especficas.

Por otro lado, define sectores incluidos en el mbito de aplicacin:

-

Actividades productivas o de gestin que tradicionalmente concentran las

mayores emisiones de olores: gestin de residuos, ganaderas, qumicas,
refineras, agroalimentarias fbricas de papel, etc.

Algunas infraestructuras como sistemas de alcantarillado urbano, muelles

de carga y descarga

Prcticas vecinales o domsticas susceptibles de generar olores.

5. VALORACIN DE LAS TCNICAS. CONCLUSIONES

Los positivos resultados obtenidos en los ltimos treinta aos por la aplicacin de los
principios de la Qumica Analtica al anlisis qumico de molculas odorferas,
materializados por medio de tcnicas normalizadas; la acreditacin de los logros
empricos de la olfatometra consolidados por una amplia normativa internacional y un
considerable nmero de actuaciones, unidos a la elaboracin rigurosa y precisa del citado
borrador de Ley por el gobierno regional de Catalua, considerado como uno de los ms
avanzados de Europa, nos han hecho albergar a los profesionales del Medio Ambiente
especialistas en olores la fundada esperanza de ver aparecer pronto una ley especfica
sobre olores en Espaa, por lo cual el texto de la citada Ley 34/2007, que no hace
mencin explcita de este tema, nos produce en estos momentos una sorpresa que no
vamos a adjetivar y que debe dar paso a nuestra conviccin de que los legisladores
valorarn los elementos disponibles para articular una ley sobre contaminacin
atmosfrica sobre olores.
Quedan en pi los avances a los que acabamos de referirnos y que auguramos van a dar
lugar a estudios y proyectos empresariales en el campo de los olores, en los que van a
entrar en juego a muy corto plazo el anlisis qumico, suficientemente acreditado desde
hace muchas dcadas, y la olfatometra, avalada por la norma EN-13725.
Una mala interpretacin del alcance del anlisis qumico y de la olfatometra puede
inducir a pensar que son dos tcnicas contrapuestas o antagnicas: nada ms falso. Se
trata en realidad de dos tcnicas complementarias cuya aplicacin debe conducir a una
comprensin conjunta de la eficacia de un tratamiento de eliminacin de olores en una
planta y del impacto ambiental odorfero que sta produce. La adopcin de una u otra
depende de los objetivos, puntuales o de impacto ambiental que se persigan. Aunque
cada problema presenta unas caractersticas peculiares, exponemos a continuacin los

criterios generales con los que debe abordarse la eleccin de la tecnologa idnea segn
los casos tpicos que suelen presentarse en la prctica:
-

Evaluacin global de un olor

Para la evaluacin global de un olor en emisin para determinar su impacto ambiental, el

anlisis qumico resulta inadecuado porque, como ya hemos sealado al principio, lo que
proporciona son concentraciones puntuales de molculas odorferas pero no la
concentracin de olor que es lo que interesa en este caso; este parmetro se obtiene, en
cambio, con la olfatometra dinmica, aplicando la norma EN 13725, por lo que sta es la
tcnica de eleccin para este caso.
Los datos obtenidos se introducen en un modelo de dispersin que proporciona los datos
de inmisin en la zona problema permitiendo la elaboracin de un mapa de olor en el que
se destacan las lneas isodoras. La incertidumbre de este mtodo es del orden del 40%.
Tambin se puede medir la concentracin de olor por anlisis olfatomtrico directo en
campo aplicando la tcnica alemana VDI 3940 con unos resultados cuya incertidumbre es
similar a la del caso anterior.
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Anlisis puntuales en discontinuo

Lo constituyen aquellos casos en que l se desea controlar el funcionamiento de una

instalacin de eliminacin de olores referida a molculas bien definidas (H 2 S,
mercaptanos, sulfuros orgnicos, NH 3 , aminas).
Aqu la olfatometra resulta inadecuada porque ,o bien nos va a proporcionar el dato de
una concentracin de olor compuesto, que no es lo que nos interesa, o bien, en algn
caso, la concentracin de las molculas odorferas problema diferenciadas, pero a un
coste mucho mayor que el de el anlisis qumico clsico con el dispositivo que se
muestra en la figura 1 o por cromatografa de gases.
En inmisin , la utilizacin de olfatmetros de campo, permite la determinacin de olores
in situ por medio de un panel de expertos que, como en el caso de la olfatometra de
laboratorio (emisin) han sido seleccionados, entrenados y calibrados para esta
finalidad., Resulta especialmente interesante la posibilidad de controlar la presencia de
molculas odorferas en inmisin en un determinado radio de accin mediante el
analizador porttil tipo Jerome, como anteriormente hemos indicado.
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Anlisis en continuo

En emisin, el anlisis qumico clsico resulta inviable porque ste implica trabajar en
discontinuo (figura 1). En cambio, existen diversos equipos de cromatografa de gases
que permiten el anlisis en continuo adaptando una sonda a la chimenea de salida del
gas tratado y transportando la corriente de gas al cromatgrafo.

La olfatometra dinmica queda descartada para este tipo de anlisis por el propio
carcter discontinuo de la misma.
En inmisin, el anlisis qumico por cromatografa de gases en continuo no resulta viable
por la dificultad de captacin de la atmsfera problema para llevarla al equipo. Por otro
lado, la presencia de molculas odorferas problema estn tan sujetas a factores
aleatorios asociados a la climatologa que la utilizacin de un equipo de campo para su
determinacin queda descartada por el costo que supone una aplicacin de este tipo.
El cuadro 2 resume el contenido de esta discusin de la que podemos concluir que una
buena prctica para el estudio del impacto ambiental de una planta viene dada por la
realizacin de un estudio olfatomtrico en emisin complementada por un anlisis puntual
de campo mediante detector de molculas odorferas problema.

Cuadro 2
Criterios de eleccin entre anlisis qumico u olfatomtrico segn los campos de
aplicacin.

Tcnica

Aplicacin

ANLISIS
QUMICO

ANLISIS
QUMICO

INSTRUMENTAL

CLSICO

OLFATOMETRA

(Cromatografa de
gases)

Evaluacin global del

olor (impacto
ambiental)

Inadecuado

Inviable

Idneo

Anlisis puntuales

Muy caro

Idneo

Idneo

Anlisis en continuo

Muy caro

Idneo

Inadecuado