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POSIO ORIGINAL E EQUILBRIO

REFLEXIVO EM JOHN RAWLS:
O PROBLEMA DA JUSTIFICAO

Denis Coitinho SILVEIRA1

RESUMO: O objetivo deste artigo estabelecer algumas consideraes sobre o

papel dos procedimentos de posio original e equilbrio reflexivo na teoria da
justia como equidade de John Rawls, nas obras A Theory of Justice, Political Liberalism e Justice as Fairness: A Restatement. Eu pretendo mostrar que Rawls
faz uso de um modelo coerentista-pragmtico de justificao dos princpios de
justia em um mbito pblico, que no-fundacionalista em razo da interconexo entre estes procedimentos.

PALAVRAS-CHAVE: equilbrio reflexivo; posio original; coerentismo; no-fundacionalismo.

Situando o problema
Meu objetivo realizar uma anlise dos procedimentos de equilbrio reflexivo e posio original utilizados por John Rawls, em A Theory of Justice
(TJ), Political Liberalism (PL) e Justice as Fairness (JF), procurando evidenciar suas propriedades justificacionais, isto , que propiciam uma justificao dos princpios de justia de uma forma coerentista e no-fundacionalista. Em John Rawls, o equilbrio reflexivo (reflective equilibrium) tem o papel
de instaurar a coerncia entre os juzos morais particulares dos agentes e os
princpios ticos estabelecidos, no caso, os princpios da justia, como em
um esquema procedimental que orienta regras para a ao moral, de forma
que se estabelea a complementaridade entre a cultura poltica democrti-

1 Professor adjunto do Departamento de Filosofia e do Programa de Ps-Graduao em Filosofia da

Universidade Federal de Pelotas (UFPel-RS). Artigo recebido em 04/2009 e aprovado em 06/2009.

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ca de uma sociedade e o ideal normativo de pessoa e sociedade bem-ordenada (TJ, I, 4; PL, I, 1). J a posio original (original position) funciona
como um procedimento deontolgico que estabelece os pressupostos filosficos para a escolha de princpios, sendo estes pressupostos considerados como uma situao inicial de igualdade entre as partes que escolhem
os princpios sem poderem recorrer ao conhecimento das situaes contingentes, isto , estando sob o vu da ignorncia (TJ, III, 20-30). A inteno
central desta anlise objetiva apontar para a proximidade entre estes dois
procedimentos e a validade contempornea da filosofia poltica de John Rawls com seu modelo deontolgico mitigado, no momento em que se pode
identificar um procedimento de justificao no-fundacionalista ou dogmtico, sem contudo reivindicar um posicionamento subjetivista ou mesmo
relativista, indicando uma interconexo entre estes dois procedimentos em
um horizonte de justificao pblica. Para tanto, parto da anlise do papel
da categoria da posio original na teoria da justia de Rawls e, posteriormente, realizo a investigao do mtodo do equilbrio reflexivo. Por fim,
apresento algumas interconexes entre estes dois procedimentos nas consideraes finais e sua relevncia como alternativa ao problema de justificao dos juzos morais particulares. Especificamente, quero saber se (1) a
posio original um procedimento fundacionalista, por fazer uso de critrios formais, como o vu da ignorncia, por exemplo, e (2) se o procedimento do equilbrio reflexivo circular, por estabelecer a referncia justificacional dos princpios de justia com base nos juzos morais, sendo os
princpios critrios normativos para estes juzos, o que poderia implicar
conservadorismo ou relativismo.

Posio original (Original position)

Alm de identificar a posio original enquanto um procedimento heurstico de representao, em que esto especificadas determinadas condies formais para o estabelecimento dos princpios de justia, penso ser
importante observar como se chega at esta ideia. O ponto de partida da
teoria da justia como equidade a ideia central de uma sociedade como
um sistema equitativo de cooperao social (society as fair system of cooperation) entre cidados que so pessoas livres e iguais (free and equal persons) em uma sociedade bem-ordenada (well-ordered society). A questo
que surge como estabelecer os termos equitativos de cooperao social,
isto , como determinar o que justo (correto do ponto de vista pblico) em
uma sociedade. Recusando a fundamentao em uma lei divina ou natural,
Rawls prope um modelo contratualista de justificao, pois os termos
equitativos de cooperao provm de um acordo realizado por aqueles que
esto comprometidos em defender suas vantagens recprocas. Tomando

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como um fato o pluralismo razovel (reasonable pluralism), a soluo construir um critrio pblico objetivo para a estrutura bsica da sociedade (basic structure) que possa ser assumido por todos com base em seus juzos
morais abrangentes (JF, I, 6.1: 15).
Mas quais so as condies especficas que validam esse contrato? A
ideia situar as pessoas livres e iguais de forma equitativa, de maneira que
elas no tenham uma posio de maior vantagem que outras. Tambm,
deve-se excluir a fora, a coero, o logro e a fraude. O objetivo encontrar
um ponto de vista recproco com base no qual se possa estabelecer um acordo equitativo entre as pessoas livres e iguais mediante o distanciamento das
circunstncias particulares da estrutura bsica existente. Aqui se revela a
importncia do procedimento da posio original sob o vu da ignorncia
(veil of ignorance). Na posio original, exclui-se o conhecimento de posies sociais, doutrinas abrangentes, raa, etnia, sexo, dons naturais, isto ,
as partes (parties) escolhem sob o vu da ignorncia, para assegurar um ponto de vista no egosta de escolha (JF, I, 6.2: 15-16). Como o contedo do
contrato trata dos princpios de justia para a estrutura bsica, na posio
original so estabelecidos os termos justos da cooperao entre os cidados.
Por isso adotada a expresso justia como equidade (justice as fairness).
Esse contrato hipottico e a-histrico, pois a pergunta pelo que as
partes poderiam acordar, e no pelo que acordaram, e, tambm, no se leva
em considerao se esse contrato j foi acordado alguma vez (JF, I, 6.3: 1617). Assim, pode-se perceber que o papel da posio original dar oportunidade a um procedimento de representao para os objetivos do esclarecimento pblico.2 Ela um modelo de nossas convices sobre as condies
equitativas de consenso entre cidados livres e iguais e sobre as restries
apropriadas s razes. Dessa forma, os termos do contrato podem ser vistos
como equitativos e baseados nas melhores razes, o que gera a oportunidade
de um critrio formal para fundamentar os princpios de uma concepo poltica de justia. Pode-se perceber, ento, que a posio original apresentase como um procedimento de representao (device of representation) que
formaliza as convices ponderadas (ou juzos morais ponderados ou refletidos) de pessoas razoveis com base na descrio das partes como situadas
de uma forma simtrica (equitativa) e devendo deliberar baseadas nas restries apropriadas s razes para estabelecer os princpios de justia (1
equal liberty; 2.1 fair equality of opportunites, 2.2 difference principle)
(JF, I, 6.5: 18).

2 Para Guillarme (1999, p. 107), a posio original caracteriza-se por ser um procedimento deontolgico de representao que formula uma viso democrtica de relaes sociais orientadas pela
norma de reciprocidade (reciprocity) (Baynes, 1992, p. 51-61).

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No que concerne ao objetivo deste artigo, quero mostrar como o procedimento da posio original no faz uso apenas de um critrio formal de
representao, mas utiliza, tambm, os juzos ponderados (considered
judgments) dos indivduos para a justificao dos princpios, isto , o procedimento da posio original no pode ser compreendido estando afastado do procedimento do equilbrio reflexivo. E, se isto estiver correto, mostrarei que a posio original no fundacionalista, mas um procedimento
coerentista de justificao pblica. No que segue, procurarei evidenciar
esta interpretao.
Uma importante referncia relao entre o mtodo da posio original
e o do equilbrio reflexivo encontrada em TJ, I, 4, e nela Rawls procura
explicar o papel da posio original como um procedimento para a justificao dos princpios. Em sua exposio, o papel da posio original dar
oportunidade ao status quo inicial que garante a equidade dos consensos
bsicos. E isto circunscreve o conceito de justia como equidade. O problema central enfrentado a justificao dos princpios, isto , mostrar de que
forma se pode defender a adoo de determinados princpios de justia que
sejam mais razoveis que outros (TJ, I, 4: 16). A aposta feita que pessoas
racionais em uma situao inicial de igualdade (situao equitativa) escolhem determinados princpios de justia, mais razoveis do que os encontrados em outras concepes de justia. por isso que a justificao resolve-se por meio da deliberao: necessrio definir quais princpios seriam
racionalmente aceitos em uma situao inicial contratual. Na posio original, encontra-se o modelo contratualista de justificao, uma vez que so as
condies especficas desse estado de natureza que determinam a escolha dos princpios (TJ, I, 4: 16).
Mas como funciona o mecanismo da posio original enquanto procedimento justificatrio dos princpios, e qual sua relao com a categoria de
equilbrio reflexivo? Em primeiro lugar, temos que a posio original substitui o estado de natureza das teorias tradicionais do contrato social. Isto
porque um de seus principais elementos o vu da ignorncia. O vu da
ignorncia um mecanismo de controle que possibilita s partes no levar
em considerao o conhecimento das contingncias para a determinao
dos princpios (TJ, I, 4: 16). A ideia central impedir que concepes individuais de bem afetem os princpios adotados nessa situao inicial, o
que implicaria a universalizao de um particular. Rawls aqui explcito:
Exclui-se o conhecimento destas contingncias que estabelecem disparidades entre os homens e permitem, ento, que eles sejam guiados por seus
preconceitos. Dessa forma, se alcana o vu da ignorncia de maneira natural (TJ, I, 4: 17). por isso que a posio original um procedimento
justificacional que pode ser adotado a qualquer momento, bastando para
isso argumentar em defesa de princpios de justia com base nestas res-

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tries.3 Em segundo lugar, as partes, na posio original, so iguais, isto ,

todos tm os mesmos direitos no processo de escolha dos princpios, podendo propor e apresentar razes, e esta igualdade representa a capacidade humana de possuir uma concepo de bem e um senso de justia (TJ, I,
4: 17). Isso implica que os princpios de justia so aqueles que pessoas
racionais aceitariam em condies de igualdade, sendo estas pessoas preocupadas em promover seus interesses particulares. H, contudo, que se levar em considerao, para a justificao, se os princpios de justia so coerentes com os juzos morais comuns das pessoas. Chega-se assim ao terceiro
elemento da posio original, isto , ao equilbrio reflexivo.4
O procedimento do equilbrio reflexivo prope que se parta de juzos
morais concordantes, como o repdio escravido e a tolerncia religiosa,
para ver se estes juzos so coerentes com os princpios de justia no que
tange defesa da igualdade e liberdade e, dessa forma, utilizar os princpios
de justia como uma referncia normativa ao desacordo moral, a exemplo do
que se d no dissenso sobre a distribuio de riqueza e autoridade. Rawls
afirma que estas concepes morais so pontos fixos provisrios que servem
de referncia para uma concepo de justia (TJ, I, 4: 17-18). Por isso, o
equilbrio reflexivo um procedimento coerentista entre juzos e princpios
morais: Ele um equilbrio porque finalmente nossos princpios e juzos
coincidem; e ele reflexivo porque sabemos com quais princpios nossos
julgamentos se conformam e as premissas de sua derivao (TJ, I, 4: 18).
O equilbrio reflexivo significa um estado de coisas em que possvel perceber avanos e recuos, pois em alguns casos necessrio alterar as condies iniciais do contrato, outras vezes imperativa a modificao dos juzos morais para acordarem com os princpios. Este equilbrio possibilita a
melhor configurao da situao inicial equitativa, pois (a) expressa pressuposies razoveis e (b) produz princpios que combinam com os juzos
morais comuns. Note-se que um procedimento coerentista que visa a justificao com base nessa correspondncia entre os juzos e os princpios
morais no interior da posio original.

3 O no-conhecimento das doutrinas abrangentes caracteriza um vu da ignorncia espesso (thick),

que implica o consenso sobreposto entre doutrinas abrangentes razoveis. O vu da ignorncia
expressa uma caracterstica do construtivismo poltico, bem como do construtivismo moral kantiano, que a distino entre o razovel e o racional, defendendo a prioridade do razovel por ser
uma disposio para julgar com base no critrio de reciprocidade e aceitar os limites dos juzos.
Ver PL, I, 4.3: 25.
4 Rawls faz uma distino importante para melhor compreender o procedimento da posio original, a saber, uma distino entre (1) as partes (parties) na posio original, (2) os cidados (citizens) em uma sociedade bem-ordenada e (3) os indivduos reais com seus juzos ponderados
(refletidos) sobre a justia. neste terceiro nvel apenas que se situa o procedimento do equilbrio
reflexivo, pois este um procedimento realizado por indivduos concretos para verificar se existe
coerncia entre os juzos ponderados e os princpios da justia como equidade. Ver PL, I, 4.6: 28.

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Visto dessa maneira, importante esclarecer o papel e o alcance da posio original como um procedimento coerentista, e no como um procedimento fundacionalista, em que os princpios seriam simplesmente deduzidos dos pressupostos da situao inicial. A posio original significa uma
tentativa de harmonizar em um nico sistema os pressupostos filosficos
razoveis para a determinao dos princpios e os juzos morais comuns sobre a justia:
Eu no defendo que os princpios de justia propostos sejam verdades necessrias ou derivveis dessas verdades. Uma concepo de justia no pode ser deduzida de premissas autoevidentes ou de condies impostas aos princpios; ao contrrio, sua justificao uma questo de apoio mtuo de vrias consideraes, do
ajuste de todas as partes em uma viso coerente. (TJ, I, 4: 19)

Dessa forma, a posio original tanto um recurso de exposio que resume o significado dos postulados para os princpios que se podem aceitar
como razoveis, quanto um critrio intuitivo por sugerir sua prpria elaborao. Em TJ, I, 9, Rawls procura detalhar o conceito de juzos ponderados
(considered judgments) em equilbrio reflexivo ao estabelecer algumas consideraes sobre o problema moral.5 O problema moral central investigado
saber qual o estatuto normativo dos juzos morais, isto , se eles podem ser
considerados objetivos sem, entretanto, se recorrer a um modelo tico fundacionalista para a justificao ltima dos juzos e princpios. Rawls toma
como ponto de partida a capacidade humana de um senso de justia, isto ,
a capacidade de julgar corretamente (razoavelmente) aquilo que justo ou
injusto. Por isso, pode-se apontar a teoria da justia como uma descrio de
nosso senso de justia (TJ, I, 9: 41). Esta teoria, entretanto, duvida da capacidade normativa dos juzos morais em razo dos limites dos juzos, em
que, se um juzo moral for verdadeiro, o juzo contraditrio ser falso, apelando para a necessidade de buscar-se a coerncia entre estes juzos e os princpios para alcanar a estabilidade social.6 A ideia a defendida consiste em

5 Nessa parte de TJ, Rawls (1999, p. 1-19) segue o ponto de vista geral de seu artigo Outline of a
Decision Procedure for Ethics. Neste artigo, Rawls procura por um procedimento razovel de deciso que seja suficientemente forte (objetivo) para estabelecer um critrio de arbtrio dos conflitos do desacordo moral e alcance a estabilidade com base em um mtodo racional de investigao. A ideia era mostrar os princpios implcitos nos juzos ponderados (considered judgments) de
juzes competentes (competent judges) com base no seguinte mtodo: (i) seleciona-se uma classe
de juzos morais (com base na moralidade de senso comum) e (ii) identifica-se se eles so coerentes com princpios razoveis e justificveis; se existe esta coerncia, ento, (iii) estes juzos morais so juzos ponderados (refletidos) e servem de critrio justificacional para os princpios. Assim, passa-se a contar com princpios razoveis e justificveis para arbitrar o dissenso moral.
6 Ao recusar uma teoria semntica tradicional, na qual o significado do dito teria um correspondente ontolgico, Rawls apela para um modelo pragmatista, em que o significado dos enunciados morais ser determinado em seu uso, isto , em seu contexto. Os limites dos juzos so abordados em
PL, II, 2.3: 56-57.

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estabelecer um procedimento deontolgico para a escolha dos princpios, de

forma que sirvam de referncia normativa aos juzos morais.7
Uma questo importante saber quais juzos morais podem ser levados
em considerao e quais devem ser deixados de lado nesse processo. Para
tanto, Rawls faz uso do conceito de juzos ponderados: Juzos ponderados
so simplesmente os que so feitos sob condies favorveis ao exerccio
do senso de justia e, portanto, em circunstncias em que no ocorrem as
desculpas e explicaes mais comuns para se cometer um erro (TJ, I, 9:
42). Dessa forma, os juzos ponderados so aqueles defendidos aps uma reflexo cuidadosa com base em princpios, excluindo-se aqueles que surgem
em situaes de dvida, medo ou insegurana etc., afirmando o senso de
justia como uma capacidade mental. E, uma vez que se considera o senso
de justia como uma capacidade mental, envolvendo o exerccio do pensamento, os juzos pertinentes so aqueles apresentados em condies favorveis para a deliberao e o julgamento em geral (TJ, I, 9: 42). Rawls
aponta o fato de que h necessidade de explicitar o conceito de equilbrio
reflexivo, porque a justia como equidade a hiptese na qual os princpios
que seriam escolhidos na posio original so iguais aos que correspondem
aos juzos ponderados dos indivduos, e estes princpios descrevem o senso
de justia (TJ, I, 9: 42). Isto porque na teoria da justia os dois princpios
de justia seriam escolhidos na posio original no lugar de outras concepes de justia, como a do utilitarismo e a do perfeccionismo, e estes princpios se harmonizariam melhor com os juzos ponderados, em contraposio s alternativas citadas (TJ, I, 9: 43). Como Rawls no assume uma
posio intuicionista, realista ou mesmo naturalista, ele no faz uso da categoria de fato moral, que seria tomado como ponto de partida objetivo para
a fundamentao dos princpios. Os juzos ponderados em equilbrio reflexivo ocupam, entretanto, o lugar de fato moral que serve de orientao aos
princpios, sendo a justia como equidade uma teoria dos sentimentos morais (theory of the moral sentiments) (TJ, I, 9: 42). A aposta de Rawls para
explicar os juzos ponderados em equilbrio reflexivo tom-los como hipteses contingentes e fatos genricos, pois uma teoria substantiva de justia
no pode estar baseada apenas em verdades lgicas e definies, j que a
anlise dos conceitos morais e seu a priori constitui-se como uma base muito
frgil. Por mais que Rawls queira distanciar-se do utilitarismo e perfeccionismo, ele acaba por assumir algumas premissas realistas e intuicionistas que
complementam seu projeto deontolgico kantiano.

7 Este procedimento similar ao problema de descrio do senso de correo gramatical de frases da

lngua materna. Rawls estabelece uma analogia entre o uso de princpios morais contidos nos juzos
morais cotidianos e a estrutura dos falantes nativos de uma lngua, que utilizam as regras gramaticais em sua fala, sem precisamente conhecer essa estrutura de regras gramaticais (TJ, I, 9: 41).

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Em TJ, III, Rawls analisa o argumento em favor das concepes de justia, e faz referncia ao equilbrio reflexivo, situando a teoria da justia
como equidade entre as teorias dos sentimentos morais, sentimentos que
so manifestados nos juzos ponderados em equilbrio reflexivo, resolvendo
o problema da justificao da seguinte maneira:
Mas a questo da justificao resolvida, na medida do possvel, atravs da
demonstrao de que h uma interpretao da posio original que melhor expressa
as condies que, de forma geral, se considera razovel impor escolha dos princpios, mas que, ao mesmo tempo, conduz a uma concepo que caracteriza nossos
juzos ponderados em equilbrio reflexivo. (TJ, III, 20: 105)

Isso caracteriza a posio original como um procedimento de prova,

pois os princpios de justia distinguem os juzos ponderados, isto , o senso de justia, que tomado intuitivamente como ponto de partida ou como
prova indireta da validade dos princpios. Veja-se que neste procedimento
h dois elementos interconectados:
(1) Elemento deontolgico: situao inicial de igualdade em que as partes escolhem sob o vu da ignorncia, partes que so representantes de
pessoas racionais e morais;
(2) Elemento teleolgico: os princpios de justia escolhidos caracterizam o senso de justia, isto , os juzos ponderados so resultados de uma
equilibrada reflexo.
Nota-se que os juzos ponderados so elementos de prova para os princpios porque eles j esto pressupostos nas partes que escolhem na posio original sob o vu da ignorncia, isto , as partes, como representantes
filosficos dos cidados, no possuem conhecimento das situaes contingentes, mas possuem um senso de justia e uma concepo de bem, o que
implica escolher com base naquilo que promove seus interesses particulares e, tambm, em escolher com base em juzos morais que expressam um
julgamento razovel sobre as questes de justia bsica e elementos constitucionais.8 Dessa forma, percebe-se que a justificao dos princpios morais no se encontra em um procedimento de deduo transcendental, em
que, dada uma situao formal X, os princpios seriam da deduzidos, o que
representaria defender um modelo fundacionalista de justificao. Como os
juzos morais ponderados so utilizados como pressupostos na escolha dos

8 Rawls enfatiza que o procedimento do equilbrio reflexivo apela para a coerncia entre os juzos
ponderados (refletidos) contidos na cultura pblica da sociedade, como se v no repdio escravido e na tolerncia religiosa, e os princpios morais pblicos que esto implcitos em uma concepo poltica razovel de justia. Nota-se que o mtodo de justificao dos princpios da justia
como equidade se d com base na fora contratual que as partes possuem ao poderem escolher
estes princpios em detrimento de outros princpios de justia, como o utilitarista, por exemplo.
Esta teoria moral da justia como equidade justificada, por sua vez, com base nos juzos refletidos concordantes com estes princpios da justia como equidade. Ver PL, I, 1: 8.

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princpios e, tambm, como prova indireta da validade dos princpios,

pode-se falar na utilizao de um modelo coerentista de justificao, apostando-se em que juzos e princpios morais possam encontrar-se em equilbrio reflexivo.
Esse posicionamento antifundacionalista fica muito claro em TJ, IV, 40,
em que se analisa a referncia kantiana da justia como equidade. Rawls esclarece que a posio original deve ser compreendida como uma interpretao procedimental da concepo kantiana de autonomia e do imperativo
categrico com base na estrutura de uma teoria emprica (TJ, IV, 40: 226).
A ao autnoma se d quando os princpios so escolhidos por pessoas racionais e morais. O acrscimo rawlsiano est em considerar que (1) os princpios escolhidos devem ser aplicados estrutura bsica da sociedade, e
no vida do indivduo como um todo e que (2) as premissas que caracterizam essa estrutura so utilizadas para a deduo dos princpios, como,
por exemplo, os bens primrios (TJ, IV, 40: 223). Tambm, os princpios de
justia so considerados da mesma forma que os imperativos categricos,
uma vez que estes princpios so escolhidos na posio original como o do
ponto de vista do eu noumnico, em que no levado em considerao o
conhecimento contingente (TJ, IV, 40: 225). Entretanto, (1) a escolha da
pessoa como um eu em si uma escolha coletiva, e no individualizada e
(2) esta escolha no transcendental, pois as partes levam em considerao
as condies da vida humana, isto , levam em conta os aspectos heternomos para a escolha dos princpios (TJ, IV, 40: 226).

Equilbrio reflexivo (Reflective equilibrium)

O mtodo do equilbrio reflexivo caracteriza-se por procurar estabelecer a regra com base no uso, visando a evitar uma reivindicao fundacionalista para os critrios universais. A ideia geral (i) partir dos juzos morais concordantes em uma sociedade democrtica, pela tolerncia religiosa
e o repdio escravido, por exemplo, para identificar a coerncia com os
princpios de liberdade e igualdade, a fim de (ii) usar os princpios da justia para o estabelecimento de julgamento dos juzos morais discordantes,
como sobre estabelecer o critrio para a distribuio dos bens, (iii) com
base em uma teoria moral-poltica, como a que v a justia como equidade,
por exemplo (TJ, I, 4: 17-18). O objetivo pensar a teoria da justia como
equidade enquanto uma descrio de nosso senso de justia, de forma que
os princpios escolhidos na posio original correspondam aos juzos ponderados. um mtodo de justificao em tica procurando opor-se ao intuicionismo racional, que toma como ponto de partida a existncia de fatos
morais que podem ser intudos, sem, contudo, defender o posicionamento

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oposto de antirrealismo (relativismo moral), o qual no v a possibilidade de

falar-se em fatos morais independentemente das crenas.9 Rawls utiliza o
procedimento do equilbrio reflexivo como ncleo central de sua concepo
poltica de justia, de forma que se estabelea uma teoria normativa da escolha pblica (poltica), harmonizando assim os juzos morais particulares
com os princpios de justia. um processo de justificao de crenas, garantindo a identificao da objetividade dos juzos e princpios morais com
base na coerncia entre eles, sendo um teste para a validao do senso de
justia compartilhado, estabelecendo-se princpios morais de acordo com
uma teoria moral e com as convices morais refletidas, conformando, alm
disso, os juzos morais convergentes com base na coerncia com os princpios da justia como equidade.10
Pode-se apontar, ento, o fato de que o mtodo do equilbrio reflexivo
possui uma abordagem coerentista de justificao em tica devido expectativa de reviso de crenas particulares em todos os nveis da operao de
avano e recuo, contrastando com modelos fundacionalistas que tomam algum subconjunto de crenas como pontos fixos que no podem ser revisados, isto , que tomam os princpios ou juzos morais como elementos fundamentais de um enunciado moral que seriam diretamente justificveis.11
Este mtodo foi proposto por Nelson Goodman, sendo uma abordagem para
a justificao de regras da lgica indutiva, e defende a idia de que se podem justificar regras de inferncia em lgica indutiva e dedutiva com base

9 Para Guillarme, esse mtodo um procedimento de justificao de crenas (processus de justificacion de croyances), garantindo a objetividade dos juzos e princpios morais com base em sua
coerncia (Guillarme, 1999, p. 13-14; e tambm Baynes, 1992, p. 70).
10 Segundo Norman Daniels (1996, p. 1-3), o equilbrio reflexivo o ponto final de um processo de
deliberao em que se refletem e se revisam as crenas individuais sobre uma determinada rea
de investigao, moral ou no-moral. Este mtodo consiste na operao de avanos e recuos entre os juzos ponderados (ou intuies) sobre casos particulares, os princpios ou regras que se
acredita orient-los e as consideraes tericas que se assume em aceitar estes juzos ponderados
ou princpios, revisando qualquer dos elementos quando necessrio, a fim de se conseguir uma
coerncia aceitvel entre eles. Alcana-se um equilbrio reflexivo quando os juzos, princpios e
teorias possurem uma unidade em razo de juntos serem dotados de um maior grau de credibilidade. Por exemplo, um princpio ou juzo sobre um caso particular pode ser justificado quando ele
for coerente com o resto das crenas do indivduo sobre a ao correta e aps a devida reflexo
sobre as revises necessrias do sistema de crenas deste indivduo.
11 David Brink (1989, p. 101-104) estabelece a seguinte distino entre os modelos coerentista e fundacionalista em tica: o fundacionalismo (fundationalism) moral assegura que uma crena moral
p justificada em caso de p ser igualmente (a) fundamentado (foundational), isto , autojustificado, e (b) baseado em um tipo de inferncia de crenas fundamentadas (foundational). J o coerentismo moral assegura que uma crena moral p justificada na medida em que ela seja parte de
um sistema coerente de crenas (morais e no-morais), e a coerncia em ps explica parcialmente
por que se defende p. Afirma que o coerentismo moral essencialmente encontrado no mtodo
de equilbrio reflexivo amplo utilizado por John Rawls (ver tambm Audi, 1993, p. 49-164).

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em sua coerncia com os juzos inferenciais de casos particulares.12 Embora

a origem do procedimento do equilbrio reflexivo encontre-se nas discusses sobre a justificao da lgica indutiva, seu principal desenvolvimento
ocorreu em tica e filosofia poltica. Especificamente, o mtodo obteve proeminncia, e tambm o nome pelo qual conhecido, na esteira da divulgao
do uso que lhe foi dado por Rawls em TJ (1971).
Na justia como equidade, alm de os princpios de justia serem escolhidos com base nas restries do vu da ignorncia, eles devem corresponder aos juzos ponderados sobre justia em equilbrio reflexivo. Se eles no
lhes corresponderem, necessrio revisar as restries na situao contratual at se chegar a um acordo que gere princpios que estejam em equilbrio reflexivo com os juzos ponderados sobre a justia. Assim, o dispositivo
do contrato deve estar ele prprio em equilbrio reflexivo com o restante das
crenas particulares sobre a justia. O contrato um importante instrumento para a construo dos princpios, pois ele auxilia na determinao de
quais princpios devem ser escolhidos entre as opinies divergentes, mas a
justificao destes princpios deve derivar do equilbrio reflexivo entre estes e os juzos ponderados. Esta coerncia envolve mais que meramente
uma consistncia lgica, pois as crenas morais contam para a justificao
dos princpios que tenham por base uma teoria moral de fundo.13
Em JF, Rawls situa o procedimento do equilbrio reflexivo como um procedimento de justificao pblica (public justification), juntamente com os
procedimentos de consenso sobreposto (overlapping consensus) e razo
pblica (public reason) (JF, I, 9.1: 26). O papel da ideia de uma justificao
pblica compreender a ideia de justificao de forma adequada a uma
concepo poltica de justia para uma sociedade que se caracteriza pelo
pluralismo razovel, como pode ser observado em uma democracia, por
exemplo (JF, I, 9.1: 26). Esta ideia de justificao pblica est conectada a
outra ideia fundamental da justia como equidade que a de uma sociedade bem-ordenada, pois tal sociedade organizada por uma concepo poltica de justia, e isto significa que (1) uma concepo moral especfica
para a estrutura bsica da sociedade (no para indivduos e grupos); (2) no
uma doutrina abrangente, sendo apenas uma concepo razovel em que
seus princpios expressam valores polticos para esta estrutura bsica; (3)

12 A proposta de Goodman (1954, p. 31-58) era encontrar uma referncia no-metafsica para as regras com base em uma perspectiva pragmatista, rejeitando a idia de um fundamento ontolgico
independente da teoria.
13 Samuel Freeman (2007, p. 42) afirma que a ideia de equilbrio reflexivo toma como pressupostos
as ideias de juzos ponderados e convices morais, sendo os juzos ponderados os julgamentos
morais em que temos grande confiana, como os juzos que afirmam a injustia da intolerncia
religiosa e da discriminao racial, por exemplo. Para ele, o mtodo do equilbrio reflexivo reivindica apenas uma justificao moral no mbito de um procedimento pblico de justificao, pois
impe uma condio de publicidade (publicity) para as partes escolherem na posio original.

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est restrita a ideias fundamentais que se encontram na cultura poltica pblica de uma sociedade democrtica, como, por exemplo, a ideia de uma sociedade como um sistema equitativo de cooperao social e a ideia de cidados como livres e iguais (JF, I, 9.1: 26-27).
O processo de uma justificao pblica significa que os juzos polticos
devem ser justificados entre os cidados, e isto representa um esforo de
convenc-los por meio da razo pblica, isto , mediante raciocnios e inferncias adequados a questes polticas bsicas, recorrendo apenas a determinados valores polticos que sejam razoveis aos outros (JF, I, 9.2: 27).
Esta justificao pblica depende de um acordo de juzos polticos, pelo
menos no que diz respeito aos elementos constitucionais essenciais, a saber: (1) os princpios fundamentais que determinam a estrutura geral do governo e seu processo poltico; prerrogativas do Legislativo, Executivo e Judicirio; limites da regra da maioria; e (2) direitos e liberdades bsicos
iguais de cidadania (direito de votar e participar da poltica, liberdade de
pensamento, associao, conscincia e garantia do estado de direito) (JF, I,
9.3: 28). O procedimento de uma justificao pblica tem por base tomar
como ponto de partida as ideias fundamentais contidas na cultura poltica
para formar uma base pblica de justificao, que todos os cidados (tomados como racionais e razoveis) podem endossar apoiados em suas doutrinas abrangentes (concepes filosficas, religiosas, morais). Dessa maneira, tem-se um consenso sobreposto de doutrinas razoveis, e isto implica
assumir uma concepo poltica em equilbrio reflexivo (TJ, I, 9.4: 29).14
Como ela no uma doutrina abrangente, a teoria da justia como equidade
no necessita mostrar que esses juzos so verdadeiros com base em um intuicionismo racional ou em um racionalismo transcendental, bastando que
se alcance o consenso sobreposto em uma concepo poltica (moral) de
justia que esteja de acordo com os juzos ponderados dos cidados, isto ,
em equilbrio reflexivo.
Rawls faz a defesa de que os cidados so capazes de razo (terica e
prtica) e dotados de senso de justia. Em condies normais, estas capacidades desenvolvem-se gradualmente e so utilizadas em diversos tipos
de juzos de justia a respeito da estrutura bsica da sociedade, bem como
de aes cotidianas da vida prtica. De todos os juzos polticos de justia,
so selecionados os juzos ponderados, os proferidos quando as condies
so familiares ao exerccio das faculdades da razo e do senso de justia,
em que se tem a capacidade de realizar um julgamento correto sem ser afetado por influncias divergentes (JF, I, 10.1: 29). Estes juzos ponderados
so aqueles que se podem assumir em equilbrio reflexivo, isto , que esto

14 Esta concepo poltica de justia defende apenas valores pblicos de liberdade e igualdade, assumindo um ideal de cidadania democrtica e dever de civilidade no mbito dos elementos constitucionais essenciais e das questes bsicas de justia. Ver PL, IV, 7: 164-168.

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de acordo com os valores polticos assumidos pela cultura pblica da sociedade, como os juzos morais que condenam a escravido e defendem a tolerncia religiosa. No importa saber se so necessrios, mas sim que sejam
assumidos com base em uma tradio poltica que d oportunidade a um
consenso sobreposto, isto , um assentimento de todos os cidados a respeito dos elementos constitucionais essenciais e das questes de justia
bsica. A questo central como se podem considerar esses juzos ponderados (refletidos) de justia poltica mais coerentes com os juzos morais
abrangentes, tanto os individuais como os das outras pessoas, sem a imposio de uma autoridade poltica exterior (JF, I, 10.2: 30). Isto significa que
os juzos podem estar em desacordo, e, para tanto, ser necessria a reviso
de alguns deles para se chegar a um acordo razovel sobre a justia poltica.
Para uma melhor compreenso do procedimento do equilbrio reflexivo,
necessrio estabelecer uma diferenciao entre um equilbrio reflexivo
restrito (narrow) e um equilbrio reflexivo amplo (wide). Um equilbrio reflexivo restrito (narrow reflective equilibrium) se d quando uma concepo
poltica de justia facilmente aceitvel por algum, bastando para isso
apenas uma pequena reviso de seus juzos morais particulares, e assim estabelecer-se uma coerncia entre as convices gerais, os princpios bsicos e os juzos particulares, sem que se levem em conta as distintas concepes de justia (JF, I, 10.3: 30-31). J um equilbrio reflexivo amplo
(wide reflective equilibrium) se d quando h a considerao de outras concepes de justia e a fora dos argumentos que lhe d sustentao, como
a considerao sobre as concepes de justia da justia como equidade,
do utilitarismo e do perfeccionismo, de forma que, alm de as convices
gerais, os princpios fundamentais e os juzos particulares concordarem, levam-se em considerao estas outras concepes de justia para a escolha
dos princpios (JF, I, 10.3: 31). O mtodo do equilbrio reflexivo amplo estabelece uma coerncia entre o conjunto de crenas de uma pessoa em trs
nveis, a saber, entre (i) os juzos morais (moral judgments), (ii) os princpios
morais (moral principles) e (iii) as teorias de fundo (background theories).
Assim, as teorias de fundo (iii) devem mostrar que os princpios morais (ii)
so mais razoveis que outros princpios alternativos, de forma independente dos juzos morais (i).15

15 Para Daniels (1996, p. 22), o ponto central de justificao na teoria da justia como equidade estabelecido apenas no nvel (iii), isto , na aceitao de uma teoria da justia que pe prova as consideraes morais particulares e produz uma sociedade bem-ordenada: Rawls Archimedean point
is fixed only against the acceptability of particular level III theories. Bo Petersson (1998, p. 127)
apresenta este mtodo da seguinte forma: In one respect, WRE (wide reflective equilibrium) is a
method for solving moral problems; in another, WRE is a state of affairs, a result that is achieved by
such a method an equilibrium that justifies a persons beliefs in certain moral ideas (the personal, subjective level, P is justified in believing X) or a certain ethical system or theory (the interpersonal or impersonal, objective level, belief X is justified).

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Com base nessa distino, importante observar que a teoria da justia rawlsiana faz uso do procedimento do equilbrio reflexivo amplo. Uma
vez que os princpios de justia seriam escolhidos na posio original, eles
so iguais aos que correspondem aos juzos ponderados das pessoas, sendo
estes princpios escolhidos ao lado de outras concepes de justia, como a
utilitarista ou perfeccionista, por exemplo (TJ, I, 9: 43). O equilbrio reflexivo, alm de amplo, deve ser pleno (full), uma vez que a mesma concepo
pblica de justia afirmada pelos juzos ponderados de todos em uma sociedade bem-ordenada.16 Em uma sociedade bem-ordenada, as pretenses
individuais so arbitradas com base em um ponto de vista pblico, e, alm
disso, todos reconhecem que esse ponto de vista afirmado em equilbrio
reflexivo pleno (full reflective equilibrium) (JF, I, 10.4: 31).
Esse procedimento do equilbrio reflexivo amplo e pleno no-fundacionalista porque a justificao pblica no encontrada com base em uma
fundamentao feita de juzos particulares ou convices especficas que
poderiam ser considerados como verdadeiros; antes, esta justificao alcanada com base na coerncia entre as convices gerais e os juzos particulares com os princpios da justia como equidade, assumindo um ponto
de vista pblico baseado na ideia de uma sociedade bem-ordenada:
Com base no que dissemos acima (em 10.2), a idia de justificao em conjunto com o equilbrio reflexivo pleno [full] no-fundacionalista desta forma: nenhum tipo especfico de juzo ponderado de justia poltica ou nvel particular de generalidade pensado como tendo que carregar consigo todo o peso da justificao
pblica. (JF, I, 10.4: 31)

Note-se que o objetivo oferecer uma outra estratgia para a justificao dos princpios. Seu ponto de partida no tomar os juzos morais como
fatos, o que implicaria assumir uma tese intuicionista; tambm no se trata
de considerar os princpios morais como vlidos com base em uma justificao apriorstica, o que implicaria um fundacionalismo; tampouco defende a posio de que a justificao encontra-se apenas na coerncia entre
estes juzos e princpios, o que poderia revelar conservadorismo ou relativismo.17 A questo central deste procedimento testar a validade dos prin-

16 Rawls estabelece uma distino entre equilbrio reflexivo geral (general) e pleno (full): no primeiro
caso, a mesma concepo pblica de justia afirmada pelos juzos ponderados de todos e, no
segundo caso, a mesma concepo pblica de justia afirmada pelos juzos ponderados de todos em uma sociedade bem-ordenada (JF, I, 10.4: 31).
17 Scanlon (2003, p. 150-153) responde a essa acusao de conservadorismo e relativismo no mtodo
do equilbrio reflexivo rawlsiano afirmando que os juzos ponderados no so fixados, mas esto
abertos a constante reviso, e estes juzos ponderados no so limitados pelos juzos particulares
daquilo que correto, o que, tambm, no implica a aceitao de todos os juzos nem de todos os
princpios morais, dando oportunidade escolha de um critrio objetivo para as crenas morais
que se contrape ao ceticismo.

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cpios fundamentais com base na aceitao que se pode dar aos julgamentos
que seriam decorrentes destes princpios. Assim, o problema da fraqueza
dos juzos morais particulares (convices gerais) eliminado, pois o que
vale so os juzos ponderados, isto , refletidos com base em determinados
princpios, como os princpios da justia como equidade. Este coerentismo
no valida ou invalida todos os juzos morais das pessoas, no subsumindo
um ponto de vista subjetivista ou relativista, pois busca uma referncia
cognitivista e objetivista no horizonte de uma justificao poltica. De outra
parte, no busca uma fundamentao ltima dos princpios; antes, faz uso
dos princpios de justia como critrio normativo pblico para os juzos morais, assegurando para os juzos ponderados (refletidos) uma fora justificacional para estes princpios em um mbito pblico. Pode-se apontar o fato
de que sua novidade consiste em confrontar o desacordo moral baseandose em uma estratgia de escolha sobre qual teoria daria oportunidade a
maior sucesso para a garantia da estabilidade social.18
A questo que precisa ser respondida se no h circularidade nesse
procedimento do equilbrio reflexivo como utilizado na teoria da justia
como equidade. Se os princpios so orientados pela teoria moral e esta o
pelos juzos ponderados, sendo os juzos morais orientados pelos princpios,
onde estaria a justificao propriamente dita? Uma tentativa de responder
a esta questo est em observar que o equilbrio reflexivo pleno caracterizase por seu objetivo prtico, alm de exigir uma reflexo racional e ser antifundacionalista, satisfazendo a necessidade de construir uma base para a
justificao pblica em questes de justia poltica, isto , de elementos
constitucionais essenciais e questes bsicas de justia distributiva:
Na justia como equidade, o equilbrio reflexivo pleno caracterizado pelo seu
objetivo prtico, por sua reflexo racional e por seu aspecto no-fundacionalista,
como descrito acima. Dessa forma, satisfaz a necessidade de uma base de justificao pblica em questes de justia poltica; uma coerncia entre convices ponderadas em todos os nveis de generalidade e em equilbrio reflexivo amplo e geral
tudo o que requerido para o objetivo prtico para alcanar um acordo razovel sobre questes de justia poltica. (JF, I, 10.4: 31-32)

18 Concordando com o argumento de Norman Daniels (1996, p. 59-61), desacordos a respeito de teorias so de mais fcil resoluo que os desacordos sobre princpios e julgamentos morais. Dessa
forma, no necessrio enfrentar o problema epistemolgico a respeito da verdade dos juzos ou
princpios, pois a argumentao recai sobre a plausibilidade da teoria, o que remete defesa de
uma melhor organizao social. Isso significa que (i) os princpios escolhidos na posio original
so justificados no porque eles pem prova as consideraes morais relevantes, mas porque a
posio original um instrumento justificacional aceitvel; (ii) a posio original um instrumento justificacional aceitvel porque a teoria profunda relevante aceitvel; (iii) a teoria profunda
aceitvel porque ela estabelece uma melhor coerncia com o resto das crenas em equilbrio reflexivo amplo.

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O objetivo prtico desse procedimento alcanado quando uma concepo pblica de justia pode ser assumida, tornando os juzos ponderados mais coerentes com os princpios fundamentais da justia como equidade, o que traz por consequncia utilizar o procedimento da posio
original sob o vu da ignorncia para estabelecer quais princpios pblicos
seriam os mais aceitveis, princpios estes que devem ser escolhidos entre
outros princpios alternativos de outras teorias morais, dando oportunidade
a uma unidade suficiente para a garantia da estabilidade social. A teoria
que melhor responder construo de um ponto de vista pblico razovel,
que pode ser assumido por todos com base em suas doutrinas abrangentes,
em consenso sobreposto, tem sua fora justificacional assegurada, especialmente no que toca s questes que envolvem os elementos constitucionais
essenciais e as questes de justia distributiva.19 Veja-se que, por sua vez,
a escolha da melhor teoria encontra sua referncia em determinados juzos,
juzos refletidos (ponderados), que se harmonizam com os princpios de justia formulados na justia como equidade (JF, III, 40.3: 134). O que est em
jogo neste processo de justificao pblica do equilbrio reflexivo a possibilidade de aceitao dos princpios de justia como equidade, que tomam
por base a ideia de uma sociedade como um sistema equitativo de cooperao social de uma gerao a outra, aceitando o contedo institucional dos
dois princpios, e a ideia de equilbrio reflexivo envolve a aceitao que se
possa dar a estas ideias e princpios que so assumidos (JF, IV, 41.1: 136).20
Dessa forma, no se pode falar em circularidade, pois os princpios so escolhidos em razo do objetivo prtico de garantir a estabilidade social, introduzindo um outro elemento para a deliberao e assumindo um procedimento pragmatista de justificao pblica.

Consideraes finais
No final de TJ (TJ, IX, 87), Rawls aponta para algumas consideraes
importantes a respeito do problema da justificao em tica. Ressalta que a

19 Para Thomas Pogge (2007, p. 170), a concepo de justia poltica de Rawls se apresenta como uma
teoria com suficiente unidade, coerncia e credibilidade para a garantia da estabilidade social.
20 Fred DAgostino (2007, p. 195-196) identifica o fato de que a teoria da justia como equidade faz
uso de um mtodo de comensurabilidade (commensuration), que possibilita a cidados livres e
iguais de uma sociedade democrtica reconhecer uma base comum de valores para a estrutura bsica da sociedade, refutando o utilitarismo e o intuicionismo por sua incomensurabilidade. Isto implica assumir um carter pragmatista de justificao em razo do estabelecimento dos princpios
da associao poltica como algo que tem uma funo social e poltica, princpios que esto articulados em equilbrio reflexivo com os juzos ponderados de justia de uma sociedade democrtica.

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teoria da justia afasta-se de dois modelos ticos paradigmticos, a saber,

o cartesiano, em que se busca encontrar princpios verdadeiros para fundamentar os juzos morais, e o naturalista, que utiliza definies de conceitos
morais em termos de conceitos no morais. Para Rawls, estes modelos apresentam srios problemas. O primeiro est apoiado em uma fundamentao
ltima dos princpios. O segundo comete a falcia naturalista ao orientar os
juzos morais com base em juzos descritivos. Os princpios de justia no
so naturais, nem necessariamente verdadeiros. Na justia como equidade
nem as condies para a escolha nem os princpios bsicos podem ser considerados como necessrios ou definidores da moralidade e, por isso, como
responsveis pelo nus da prova. Rawls abandona este modelo tico fundacionalista principalmente por perceber que falta uma clara teoria do significado dos enunciados morais, buscando construir uma teoria moral baseada na ideia de coerncia entre princpios formais, juzos ponderados e
teorias morais. Por isso, a teoria rawlsiana parte da convico regida pelo
senso comum segundo a qual a justia a virtude primeira das instituies
sociais, estabelecendo uma concepo moral que procura entender e avaliar
os sentimentos a respeito da primazia da justia, articulando esta opinio
comum e orientando sua tendncia geral, de forma que os princpios que
respeitam a igual liberdade e a igualdade equitativa de oportunidades e o
princpio da diferena so aqueles que melhor descrevem o senso de justia
das pessoas que possuem uma tradio democrtica, pluralista e tolerante
em sua cultura pblica.
Pode-se perceber que os princpios de justia, que so formulados com
base nas restries especficas da justia como equidade, recebem uma justificao indireta dos juzos ponderados dos indivduos, pois so estes o
fundo comum de onde se formula a teoria rawlsiana de justia. Embora no
se encontre neste modelo tico uma fundamentao ltima, o que asseguraria a verdade destes princpios, pode-se identificar uma base pblica de
justificao, o que garante um critrio objetivo para orientar o desacordo
moral de uma sociedade pluralista, que entende como possvel um consenso
mnimo sobre os elementos constitucionais essenciais e questes de justia
distributiva em razo de sua razoabilidade. Com base na interconexo dos
procedimentos da posio original e do equilbrio reflexivo, a justia como
equidade apresenta-se como um modelo tico plausvel e publicamente justificado que assume o coerentismo moral como a melhor forma de alcanar
um critrio objetivo de correo para as instituies polticas e sociais.

SILVEIRA, Denis Coitinho. Original position and reflexive balance in John Rawls: the
problem of justification. Trans/Form/Ao. So Paulo, v.32(1), 2009, p.139-157.

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ABSTRACT: The aim of this paper is to raise some considerations about the role
of the original position and reflective equilibrium procedures in John Rawlss theory of justice as fairness in A Theory of Justice, Political Liberalism and Justice
as Fairness: A Restatement. I want to show that Rawls uses a coherentist-pragmatic model of justification of the principles of justice in a public context, which
is nonfoundationalist because of the interconnection between these procedures.

KEYWORDS: reflective equilibrium; original position; coherentism; nonfoundationalism.

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