LA NACIN POSIMPERIAL.

ESPAA Y SU LABERINTO
IDENTITARIO
Jos

LVAREZ JUNCO

Universidad

Complutense

M A Y O R P A R T E D E L O S E S T U D I O S P U B L I C A D O S e n las ltimas d cadas sobre el tema de la c o n s t r u c c i n de identidades nacionales, algunos de ellos convertidos t a n r p i d a m e n t e e n
clsicos c o m o los de Ernest G e l l n e r o Eric H o b s b a w m , 1 h a n
t o m a d o sus ejemplos de Estados r e c i e n t e m e n t e formados,
poscoloniales o posrevolucionarios, que necesitaron socializar a sus ciudadanos en u n a nueva " c o m u n i d a d imaginaria".
F u e r o n estas nuevas estructuras polticas las m s necesitadas
de legitimacin y, p o r tanto, las que tuvieron que "inventar",
e n el sentido m s estricto d e l feliz t r m i n o a c u a d o p o r Eric
H o b s b a w m y R a l p h Samuel, 2 banderas, fiestas nacionales y
ceremonias patriticas, a s c o m o erigir altares "nacionales"
m o n u m e n t o s , museos, academias, bibliotecas d o n d e
v e n e r a r u n a c u l t u r a sacra hasta entonces desconocida. A
la vez, p o r m e d i o de u n sistema educativo generalizado, e n
muchos casos estatal, justificado e n p r i n c i p i o p o r la necesid a d de c o m b a t i r e l analfabetismo, i m p u s i e r o n la lengua
adoptada p o r el Estado c o m o oficial, h a c i e n d o desaparecer
los dialectos locales o los idiomas hablados p o r los i n m i grantes, y g r a b a r o n e n las tiernas mentes infantiles que el
sacrificio p o r la patria c o n s t i t u a u n a actitud m o r a l superior
al e g o s m o i n d i v i d u a l .
L A

GELLNER, 1 9 8 3 y HOBSBAWN, 1 9 9 0 .

HOBSBAWN y RANGER, 1 9 8 3 .

HMex,

un: 2 , 2 0 0 3

447

448

JOS LVAREZ J U N C O

Similares procesos de etnicizacin f u e r o n necesarios tamb i n en los Estados pre-existentes, en las viejas m o n a r q u a s
europeas (tan viejas que se r e m o n t a b a n , en varios casos, a
finales de la Edad M e d i a ) que quisieron sobrevivir y adaptarse a las condiciones de l e g i t i m i d a d del m u n d o contemp o r n e o . Historiadores c o m o E u g e n Weber o Charles T i l l y
h a n estudiado el caso f r a n c s , 3 sin d u d a el proceso de este
t i p o m s logrado, d o n d e la c o n s t r u c c i n e i m p l a n t a c i n de
u n fuerte sentido de i d e n t i d a d c o m n fue una p o l t i c a
constante a p a r t i r de la t r a d i c i n j a c o b i n a , impuesta p r i n cipalmente p o r m e d i o d e l sistema escolar y el servicio m i l i tar; fue ste u n proceso en el que, a la vez que se e x p a n d a n
los derechos polticos y los servicios p b l i c o s , se erradicaban costumbres y lealtades locales que h a b a n resistido el
paso de los siglos. T a m b i n en Inglaterra, a partir de finales
d e l siglo XVIII y, sobre todo, durante el XIX, se " i n v e n t a r o n "
las tradiciones nacionales. 4 Tras las revoluciones liberales,
en resumen, aquellas venerables m o n a r q u a s se v i e r o n obligadas a vestirse de "naciones" para ser aceptadas p o r sus
hasta entonces s b d i t o s , a h o r a ciudadanos. Todas, en may o r o m e n o r grado, i n t e n t a r o n esta o p e r a c i n de trasmutac i n , p e r o n o todas lo consiguieron c o n la misma eficacia
que Francia o Inglaterra. E l i m p e r i o de los Habsburgo, el
o t o m a n o , el zarista, los estados papales o la r e p b l i c a veneciana son ejemplos de actores de p r i m e r a fila en la poltica
e u r o p e a durante m s de u n m i l e n i o que n o supieron adoptar u n ropaje nacional y desaparecieron.
Y a q u reside el i n t e r s d e l caso e s p a o l . E s p a a , c o m o
e s c r i b i J u a n L i n z en 1973, es u n caso de c o n s t r u c c i n estatal t e m p r a n a c o m b i n a d a c o n u n a " n a c i o n a l i z a c i n " o i n t e g r a c i n poltico-cultural i n c o m p l e t a . 5 C o n la e x p r e s i n
" c o n s t r u c c i n estatal t e m p r a n a " se refiere este autor, obviam e n t e , a la m o n a r q u a creada p o r los reyes catlicos, que
a b a r c toda la p e n n s u l a I b r i c a excepto Portugal, es decir,
que se e s t a b l e c i sobre unos lmites casi coincidentes c o n
3

WEBER, 1 9 7 6 y TILLY,

HOBSBAWN y RANGER, 1 9 8 3 ; p a r a e l caso a l e m n v a s e MOSSE, 1 9 7 5 .

LINZ,

1973.

1975.

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los d e l actual Estado e s p a o l . ste es u n dato poltico bsico que proyecta su sombra sobre t o d o el proceso posterior:
la existencia de u n Estado u n a m o n a r q u a , t e n d e r a n a
matizar h o y los historiadores, dadas las diferencias entre
sus rasgos estructurales y los de u n Estado m o d e r n o dotado de u n a estabilidad s o r p r e n d e n t e si se piensa en la vol a t i l i d a d de otras fronteras europeas.
A u n q u e consideremos ste el dato b s i c o que inicia el
proceso, de n i n g n m o d o debe entenderse p o r ello que, al
asentarse e n sus tronos F e r n a n d o e Isabel, " E s p a a " fuese u n concepto c o m p l e t a m e n t e novedoso. Las naciones
son identidades modernas, "inventadas", e n el sentido desc r i t o , e n las p o c a s m o d e r n a y c o n t e m p o r n e a sobre tod o en esta l t i m a , p e r o n o inventadas a p a r t i r de la nada.
Si los constructores de las identidades modernas n o saben
o n o p u e d e n utilizar datos culturales previos al servicio de
sus proyectos polticos, stos e s t n i r r e m e d i a b l e m e n t e destinados al fracaso. C o m o e j e m p l o de la d i f i c u l t a d de u n a
i n v e n c i n c o m p l e t a m e n t e artificial de este t i p o , basta rec o r d a r la "Padania" de U m b e r t o Bossi.
En el caso que nos ocupa, el t r m i n o "Hispania", y su
sucesor E s p a a , se h a b a usado a m p l i a m e n t e desde las edades A n t i g u a y M e d i a , aunque e n u n sentido m e r a m e n t e
g e o g r f i c o e i n c l u y e n d o siempre a Portugal. N o parece que
d u r a n t e el m e d i o m i l e n i o de d o m i n a c i n r o m a n a n i , p o r
supuesto, antes se generase u n a conciencia de i d e n t i d a d
c u l t u r a l o p o l t i c a e s p e c f i c a m e n t e "hispana", diferente a
otras regiones europeas o provincias d e l i m p e r i o . Entre los
siglos V y VII s comienzan a surgir, e n las historias particulares de los pueblos germanos invasores, algunas expresiones de i d e n t i d a d y o r g u l l o e s p e c f i c a m e n t e "hispanas",
o b r a de obispos c o m o Orosio, H i d a c i o o san I s i d o r o . Este
l t i m o , e n su Historia Gothorum, incluye u n hermoso Laus
Hispaniae,
e n el que conecta las gestas b l i c a s de u n g r u p o
h u m a n o , los godos, c o n la belleza y f e c u n d i d a d incomparables d e l t e r r i t o r i o hispano. Tales expresiones se repetir a n e n los reinos cristianos medievales, e n parte p o r el
i n t e r s de s t o s en justificar su existencia, y su l u c h a c o n t r a
los musulmanes, gracias a su supuesta c o n t i n u i d a d c o n el

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r e i n o visigodo, y e n parte p o r el inters de los cronistas,

monjes u obispos, p o r idealizar la situacin iniciada c o n
Recaredo d e b i d o a u n a c o n e x i n especialmente afortunada, y supuestamente p r o v i d e n c i a l , entre el catolicismo, la
m o n a r q u a y u n a i d e n t i d a d colectiva que se describe c o m o
" e s p a o l a " . Obviamente, sin embargo, aquel m i t o goticista (aunque, al reaparecer e n p o c a s m u y posteriores, fuera
utilizado ya en u n sentido p l e n a m e n t e nacional) n o t e n a
nada que ver c o n el nacionalismo c o n t e m p o r n e o , sino
c o n la l e g i t i m i d a d de las m o n a r q u a s y de la Iglesia.
El comienzo de la Edad M o d e r n a n o slo fue el m o m e n to de la unificacin de los reinos peninsulares a cargo de los
reyes catlicos, sino t a m b i n el del acceso de la nueva monarq u a hispana, heredada p o r los Habsburgo, a la s u p r e m a c a
europea. sta se l o g r e n parte p o r la habilidad d i p l o m t i c a
y m i l i t a r de Fernando e Isabel, p e r o se d e b i t a m b i n a azares sucesorios y al afortunado descubrimiento colombino. E n
todo caso, fue u n hecho inesperado, al tener su base e n unos
reinos, los hispnicos, n i m u y ricos, n i poblados n i , sobre todo, dotados de experiencia e n poltica internacional, pues
hasta entonces h a b a n p e r m a n e c i d o en u n a situacin relativamente marginal en Europa. N o es de extraar que, alrededor
de aquellos sorprendentes xitos d i p l o m t i c o s y militares, se
creara u n halo carismtico, n o slo e n favor de la dinasta sin o t a m b i n de ese g r u p o h u m a n o , los " e s p a o l e s " , que acumulaban triunfos sobre sus enemigos exteriores y que, p o r
otra parte, vivan u n p e r i o d o de gran creatividad cultural, expresado sobre todo p o r el teatro y la novela e n castellano y
la p i n t u r a del llamado Siglo de O r o .
A l mencionar los factores culturales que se a a d i e r o n a la
unificacin y el p r e d o m i n i o poltico de la m o n a r q u a hispnica es imposible dejar de recordar e n lugar preeminente su
identificacin con el catolicismo contrarreformista. El historiador y a n t r o p l o g o Benedici Anderson ha conectado el surg i m i e n t o de las identidades prenacionales al comienzo de la
E d a d M o d e r n a con la Reforma protestante y la e x p a n s i n de
la i m p r e n t a . 6 S e g n A n d e r s o n , la p o p u l a r i z a c i n de este l6

ANDERSON, 1 9 8 3 .

L A N A C I N POSIMPERJAL

451

t i m o invento favoreci la difusin de libelos y la p u g n a ideol g i c a , pero a la vez c r e zonas unificadas, con miles de familias leyendo l a palabra de Dios en una misma versin e idntica lengua. De a h el origen de unas culturas y estereotipos
comunitarios, cuyo reflejo es ya patente en las obras de Eras
m o o B o d i n o , 7 que con el tiempo seran nacionales. A u n q u e
todas las guerras de religin fueron internas, civiles, se presentaron c o m o enfrentamientos con entes colectivos externos, enemigos de "nuestra f o r m a de ser".
E l caso e s p a o l n o puede responder exactamente al mod e l o de A n d e r s o n , ya que en las sociedades catlicas las
autoridades eclesisticas vedaron la lectura de la Biblia en
l e n g u a v e r n c u l a . Pero eso n o quiere decir que n o se gener a r a t a m b i n en la m o n a r q u a h i s p n i c a u n a fuerte i d e n t i d a d religiosa, en paralelo c o n las i n e q u v o c a s posiciones
pro-papistas adoptadas p o r los monarcas H a b s b u r g o . Por
o t r a parte, al tratarse de u n t e r r i t o r i o de f r o n t e r a , que en
la E d a d M e d i a se h a b a caracterizado p o r la mezcla de razas y culturas, se p r o d u j o o t r o f e n m e n o de e n o r m e impacto y trgicas consecuencias que p o r fuerza tuvo que generar
t a m b i n i d e n t i d a d colectiva: la limpieza tnica. Los reyes
c a t l i c o s e x p u l s a r o n u o b l i g a r o n a la c o n v e r s i n a j u d o s y
musulmanes, y en los dos reinados siguientes los descendientes de a q u l l o s , conversos o moriscos, f u e r o n marginados p o r m e d i o de los llamados "estatutos de limpieza de
sangre". Puede ser que en el o r i g e n de aquel esfuerzo h u biera u n i n t e n t o de superar la excentricidad, de hacerse
aceptable a aquellos europeos que se h a b a n sentido clsicamente escandalizados ante u n m u n d o c o m o el i b r i c o ,
" c o n t a m i n a d o " de p o b l a c i n n o cristiana. Si fue as, la oper a c i n r e s u l t fallida, pues los prejuicios se m a n t u v i e r o n y
l o e s p a o l s i g u i siendo identificado c o n la b r u t a l i d a d y dep r a v a c i n "orientales", que a finales d e l siglo XVT se supon a n demostradas p o r el sadismo i n q u i s i t o r i a l contra las
m i n o r a s disidentes. M e d i o siglo m s tarde, para el resto
d e l m u n d o " E s p a a " era el p a s d e l fanatismo, la c r u e l d a d
7
E r a s m o d e R o t t e r d a m : Elogio de la locura, cap. ix; J e a n B o d i n : Los seis
libros de la Repblica, v, cap. i .

JOS LVAREZ J U N C O

452

y la f a t u i d a d aristocrtica, c o n personajes representativos

c o m o el temible i n q u i s i d o r , los crueles tercios de Flandes,
el conquistador avaricioso y genocida de indios, e l Felipe I I
parricida, el n o b l e e n g r e d o e intil... Era u n a i m a g e n m u y
negativa, p e r o t a m b i n m u y fuerte. T a n fuerte c o m o su
contrapartida, la que, tras largas d c a d a s de tensiones, se
h a b a logrado i m p o n e r en el i n t e r i o r de la m o n a r q u a , marcada p o r la o r t o d o x i a catlica, la lealtad al rey, el sentimiento del h o n o r , la a n t i g e d a d d e l linaje y la sangre " l i m p i a " . 8
Esta i d e n t i d a d , generada a lo largo de los siglos de la
Edad M o d e r n a , d a r a lugar a diversos problemas en el f u t u r o . E n parte, p o r el h e c h o de que lo que desde fuera se
p e r c i b a c o m o " E s p a a " n o era u n r e i n o , sino u n complej o agregado de reinos y s e o r o s c o n diferentes leyes, contribuciones e incluso monedas. E n parte, t a m b i n , p o r la
c o n f u s i n d e l c o n j u n t o t n i c o c o n la institucin m o n r q u i ca en s misma, as c o m o p o r la ausencia de alternativas a la
m o n a r q u a (la m s llamativa, la nobleza, incapaz de presentarse c o m o c o n j u n t o estructurado y representativo d e l rein o ) que t o m a r a n sobre s la tarea de construir la i d e n t i d a d
colectiva. Pero los problemas se d e r i v a r a n sobre t o d o de
las dificultades c o n que los ilustrados p r i m e r o y los liberales
d e s p u s se i b a n a e n c o n t r a r para conciliar aquella ident i d a d cristiano-vieja, n o b i l i a r i a y contrarreformista c o n su
proyecto m o d e r n i z a d o r (lo cual les convertira en fcil
blanco de los ataques de los sectores conservadores c o m o
"antipatriotas").9
Apenas hay espacio en este a r t c u l o para hablar d e l siglo
XVIII, etapa interesante de transicin hacia el conflictivo
p e r i o d o de la r e v o l u c i n l i b e r a l . Digamos solamente que la
sustitucin de la d i n a s t a H a b s b u r g o p o r los Borbones, y el
deseo de rectificar el curso decadente de la era anterior,
d i o lugar a u n g i r o p o l t i c o bastante radical que t o m com o m o d e l o a la Francia de Luis X I V . Se h i c i e r o n esfuerzos
p o r centralizar el p o d e r y h o m o g e n e i z a r j u r d i c a y polticamente el t e r r i t o r i o , a la vez que la p r o p i a m o n a r q u a pasaba
8

LVAREZ J U N C O ,

1994.

LVAREZ J U N C O ,

1996.

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453

p a u l a t i n a m e n t e a presentarse c o m o " r e i n o de E s p a a " ( u n

r e i n o que, al desprenderse de los territorios flamencos e
italianos y aceptarse c o m o h e c h o consumado la i n d e p e n d e n c i a portuguesa, se identific cada vez m s c o n l o que
h o y entendemos p o r tal n o m b r e ) . E l f o m e n t o de las " l u ces", p o r o t r a parte, c o n objeto de m o d e r n i z a r la sociedad
y hacer que creciera la e c o n o m a y, c o n ella, los recursos
d e l erario real, se v i n c u l c o n la i n t e n c i n , p o r p r i m e r a vez
e x p l c i t a , de construir u n a i d e n t i d a d c u l t u r a l colectiva ligad a al Estado, y que p o r tanto puede ya empezar a llamarse
p r e n a c i o n a l . Las Reales Academias s e r a n el e j e m p l o m s
evidente de este esfuerzo c u l t u r a l , y hay m l t i p l e s y m u y
elocuentes testimonios, e n terrenos tales c o m o la h i s t o r i a
o la literatura, de esta nueva conciencia que a n u n c i a la era
n a c i o n a l . Pero hay t a m b i n testimonios de o t r o t i p o , c o m o
los avances e n el t e r r e n o de los s m b o l o s : la bandera r o j a y
gualda, establecida p o r Carlos I I I c o m o "bandera n a c i o n a l "
para la m a r i n a de guerra, o la " M a r c h a de Granaderos",
compuesta t a m b i n e n aquel r e i n a d o y que a c a b a r a siend o " M a r c h a Real" e h i m n o n a c i o n a l , son claros e m b r i o n e s
d e l f u t u r o proceso de n a c i o n a l i z a c i n .
Si la " i n v e n c i n de la t r a d i c i n " fuera tan fcil c o m o dan
a entender algunos tericos actuales, el proyecto ilustrado
h u b i e r a t r i u n f a d o , p o r q u e tena todas las bazas e n su p o d e r
(para empezar, la baza ganadora en p o c a de absolutismo,
c o m o era el apoyo real). Pero aquel t e m p r a n o nacionalismo
de los ilustrados se e n c o n t r c o n dificultades derivadas, sobre
todo, del casi imposible engarce de su proyecto modernizad o r con las tradiciones heredadas. Para lograr sus objetivos, los reformistas b o r b n i c o s se vean obligados a rectificar
o e l i m i n a r muchos h b i t o s y creencias populares m u y arraigados, p e r o culpables, para cualquier m e n t e ilustrada, de la
decadencia anterior. Los crculos conservadores n o dejaran de usar esta c o n t r a d i c c i n para acusar a los reformistas
de antipatriotas o enemigos de la "tradicin".
Este o b s t c u l o c o n que se enfrentaron los ilustrados n o hara sino agravarse c o n sus sucesores liberales, privados ya del
apoyo regio. Pese a desaparecer al c o m i e n z o m i s m o d e l sig l o XIX la figura d e l m o n a r c a i l u s t r a d o , para dar paso a su

454

JOS LVAREZ J U N C O

opuesto, aquella centuria p a r e c i comenzar de u n a f o r m a

que slo p o d a considerarse positiva desde el p u n t o de vista de la c o n s t r u c c i n nacional: c o n u n a guerra que, p o r m u cha que fuera su complejidad, q u e d registrada en la m e m o r i a
de las generaciones siguientes como u n m o v i m i e n t o p o p u lar, e s p o n t n e o y u n n i m e contra u n invasor extranjero.
A d e m s , a c o n t i n u a c i n se sucedieron seis u o c h o d c a d a s
en las que los creadores de cultura se dedicaron a reformu
lar la historia, la literatura, las artes e incluso las ciencias en
t r m i n o s nacionales, de f o r m a m u y semejante a l o que se
estaba haciendo e n otros p a s e s europeos. E n el i n t e r i o r pareca, p o r tanto, irse creando, sin aparentes problemas, u n a
slida i d e n t i d a d e s p a o l a , en sentido ya p l e n a m e n t e nacional, es decir, tal c o m o la defina la C o n s t i t u c i n gaditana:
como el p u e b l o depositario de la s o b e r a n a poltica sobre este r i n c n del universo.
E n e l exterior, a la vez, el romanticismo h a c a cambiar la
imagen procedente de los tiempos de la "Leyenda Negra".
Frente a la agresividad del m u n d o protestante t e m p r a n o , y a
los desprecios y burlas de los ilustrados hacia el p a s "decadente" y ridculo, los viajeros ingleses o franceses del siglo
XIX, sin cambiar el c o n t e n i d o de sus descripciones, variaban
p o r c o m p l e t o su v a l o r a c i n , que pasaba a ser admirativa. U n
r p i d o repaso a los textos de l o r d Byron, Vctor H u g o , Gau
tier o M r i m e , o u n a ojeada a los grabados de Gustavo D o r ,
p e r m i t e constatar la imagen oriental y arcaizante de E s p a a
(alrededor d e l flamenco, el taurinismo, las procesiones, las
ejecuciones p o r g a r r o t e v i l , el a l h a m b r i s m o ) e n la que se
complacen los r o m n t i c o s . E l pas s e g u a siendo visto c o m o
m u y atrasado e n r e l a c i n c o n Europa, p e r o la nueva sensibilidad r o m n t i c a valoraba ahora el atraso, considerado fidelidad a la i d e n t i d a d ; nadie negaba que la intolerancia religiosa
siguiera i m p e r a n d o en la P e n n s u l a , p e r o bajo tal intolerancia los observadores detectaban u n a p r o f u n d i d a d y sinceridad
de creencias ante las que n o p o d a n menos que admirarse,
frente al "escepticismo" y "materialismo" que c r e a n d o m i nante e n las sociedades de d o n d e ellos p r o v e n a n .
Por tanto, nadie n i fuera n i d e n t r o , dudaba hacia 1850 de
que existiera u n a " f o r m a de ser" e s p a o l a , u n carcter que fi-

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POSIMPERIAL

455

guraba entre los cinco o seis m s marcados de Europa. Y, sin

embargo, el siglo XX recibi d e l XIX una identidad nacional
p r o b l e m t i c a . Sobre las posibles causas de esta o r i e n t a c i n
relativamente fallida del proceso de c o n s t r u c c i n nacional
v e r s a r n las restantes p g i n a s de este artculo.
E l p r i m e r dato que debe anotarse es, sin d u d a , la debilid a d poltica y e c o n m i c a d e l Estado. Poltica, p o r q u e fue
u n sistema en p e r p e t u o cambio (de absolutismo a liberalism o , de m o n a r q u a a r e p b l i c a ; d e n t r o de la m o n a r q u a , de
u n a dinasta a otra, y, d e n t r o de la r e p b l i c a , de u n i t a r i a a
federal) y, p o r tanto, c o n u n a l e g i t i m i d a d constantemente
cuestionada. Cualquiera que fuera la situacin, siempre hab a importantes sectores que n o se s e n t a n representados
p o r quienes o c u p a b a n el p o d e r . C m o elaborar s m b o los polticos c o m p a r t i d o s p o r todos? Todos los s m b o l o s
fundamentales de la c o m u n i d a d bandera, h i m n o , fiesta
n a c i o n a l t e n a n en la E s p a a d e l siglo XIX dos o tres versiones, correspondientes a las diferentes facciones polticas.
A ello se a a d a n las penurias financieras de la mon a r q u a . Cargada c o n u n a d e u d a p b l i c a que v e n a de las
guerras de finales d e l siglo XVIII y que.se h a b a agravado
c o n los conflictos n a p o l e n i c o y carlista, la mayor preocup a c i n de cualquier m i n i s t r o de H a c i e n d a a lo largo d e l
siglo fue c m o pagar los intereses de esa d e u d a p a r a e l
a o siguiente. E n tal s i t u a c i n , era imposible crear servicios
pblicos, carreteras, hospitales, escuelas. El Estado n o p o d a
m o l d e a r de f o r m a p r o f u n d a n i d u r a d e r a la vida social. Y n o
s l o por falta de recursos. L a e n s e a n z a , terreno crucial para
la n a c i o n a l i z a c i n de la sociedad, se a b a n d o n e n manos
de la Iglesia p o r q u e los gobernantes conservadores pensab a n que la r e l i g i n s e g u a siendo el lazo social esencial.
U n p r o b l e m a que q u i z e s t en la raz de la d e b i l i d a d d e l
proceso n a c i o n a l i z a d o r e s p a o l en el siglo XIX es que car e c a de objetivos definidos. Los nacionalismos son construcciones culturales que p u e d e n servir para m l t i p l e s
objetivos p o l t i c o s : la m o d e r n i z a c i n de la sociedad o, p o r
el contrario, la p r e s e r v a c i n de tradiciones heredadas frente a la m o d e r n i d a d ; la f o r m a c i n de unidades polticas m s
amplias o, al c o n t r a r i o , la f r a g m e n t a c i n de i m p e r i o s m u -

456

JOS ALVAREZ J U N C O

titnicos en unidades m s p e q u e a s que se independizaron;

el f o r t a l e c i m i e n t o del Estado, p o r m e d i o de su e x p a n s i n
frente a estados vecinos o rivales, o p o r la a s u n c i n de r e a s
y competencias que previamente le eran ajenas... E n el caso e s p a o l , d u r a n t e los primeros t r e i n t a a o s d e l siglo XIX,
la p o t e n c i a c i n de la i d e n t i d a d nacional c o r r i a cargo de
los liberales revolucionarios y estuvo vinculada a su proyecto m o d e r n i z a d o r . Pero ste era u n proyecto m i n o r i t a r i o ,
que ante el c m u l o de o b s t c u l o s que se le e n f r e n t a r o n se
hallaba e m p a n t a n a d o hacia las d c a d a s centrales d e l siglo.
A l g o semejante o c u r r i en otras sociedades europeas, y el
pacto entre los sectores liberales (capas intelectuales y profesionales, y b u r g u e s a comercial e i n d u s t r i a l ) y las antiguas
o l i g a r q u a s o restos nobiliarios n o fue, en absoluto, u n fen m e n o exclusivo de E s p a a . Pero hacia el fin de siglo, en
esos otros p a s e s se h a b a e n c o n t r a d o u n objetivo que acomp a a b a o sustitua a la r e v o l u c i n l i b e r a l c o m o pretexto o
acicate para el i m p u l s o nacionalizador: la e x p a n s i n imper i a l . Y t a m p o c o la c o n s t r u c c i n de u n i m p e r i o era u n proyecto posible para la dbil m o n a r q u a e s p a o l a de aquel
p e r i o d o . N i f u n c i o n c o m o objetivo la U n i n Ibrica, pese a ser u n ideal acariciado d u r a n t e largo t i e m p o p o r crculos m i n o r i t a r i o s , tanto en E s p a a c o m o en Portugal. N i se
p o d a pensar en movilizar al pas a l r e d e d o r de la reclamac i n de u n t e r r i t o r i o i r r e d e n t o , c o m o Gibraltar, dada la
incontestable superioridad m i l i t a r de los ingleses en ese
momento.
A l c o n t r a r i o que el resto de las m o n a r q u a s europeas, la
e s p a o l a h a b a iniciado la Edad C o n t e m p o r n e a perdiendo
la casi t o t a l i d a d de su i m p e r i o a m e r i c a n o , lo que la relegara a u n a p o s i c i n irrelevante en el c o m p l i c a d o y competitivo tablero e u r o p e o de los siglos XIX y XX. Porque, pese a
la decadencia de los l t i m o s H a b s b u r g o , l o que desde fuera y , cada vez m s , desde d e n t r o se llamaba " E s p a a "
h a b a seguido siendo u n a potencia e u r o p e a de considerable relieve hasta finalizar la E d a d M o d e r n a , c o m o p r u e b a
su p a r t i c i p a c i n en todas las contiendas europeas de alguna i m p o r t a n c i a . Sin embargo, a p a r t i r d e l final del ciclo nap o l e n i c o d e j radicalmente de p a r t i c i p a r en ellas. E n u n

LA NACIN

POSIMPERIAL

457

p e r i o d o de tan f r e n t i c a actividad europea c o m o fue el sig l o XIX y la p r i m e r a m i t a d d e l XX, el Estado e s p a o l se vio

o b l i g a d o a m a n t e n e r u n a a c t i t u d pasiva, de "recogimient o " , s e g n el c l e b r e eufemismo de C n o v a s .
L o que se e n s e a b a , en definitiva, a los n i o s e s p a o l e s
p a r a fomentar su o r g u l l o nacional en ese p e r i o d o eran glorias pretritas, aparentemente renovadas h a c a p o c o c o n la
g u e r r a contra N a p o l e n , p e r o sin incitacin a n i n g u n a empresa nueva. Ello explica que tanta inestabilidad i n t e r n a y
tanta ausencia de p r o t a g o n i s m o i n t e r n a c i o n a l se impusier a n sobre las exhibiciones retricas en t o r n o a N u m a n c i a o
las Tres Carabelas y que, en la prctica, circulara u n a imagen
m u y negativa de la i d e n t i d a d colectiva. Los grabados de la
prensa satrica d e l siglo XIX reflejan q u i z s c o n mayor elocuencia que n i n g u n a o t r a fuente u n a E s p a a representada
de f o r m a autoconmiserativa: c o m o m a d r e crucificada o enf e r m a de m u e r t e , desesperada ante las perpetuas peleas de
sus hijos o desangrada p o r p o l t i c o s sin e s c r p u l o s ; acomp a a d a en ocasiones p o r su t p i c o l e n , p e r o ahora cabizbajo y e x a n g e . N o es u n a i m a g e n t r i u n f a l , c o m o las que se
e l a b o r a n en la Francia o la Inglaterra del m o m e n t o . M s
b i e n recuerda a u n a V i r g e n Dolorosa, tan tpica del imagin a r i o catlico, a b r u m a d a p o r la m u e r t e de su H i j o . M u c h o
antes de que la g u e r r a cubana se iniciara, se detectaba u n
a m b i e n t e l g u b r e que n o estaba tan lejos d e l que luego
e m e r g i c o n el "Desastre". 1 0
Esta nueva guerra, la de Cuba, d e j definitivamente al desc u b i e r t o la vacuidad de las glorias recitadas en los libros
de historia nacional. A u n q u e la guerra c o m e n z t a m b i n
c o n u n a r e t r i c a disparatada (los advenedizos yanquis,
desconocedores de nuestras gestas histricas, se atreven a
retar al invencible p u e b l o e s p a o l . . . ) , su desarrollo fue h u m i l l a n t e : en dos breves batallas navales, m e r o ejercicio de
t i r o al blanco p o r parte de los buques estadounidenses, fuer o n h u n d i d a s las dos escuadras e s p a o l a s de las Filipinas y
de Cuba. Tras a q u e l e s p e c t c u l o , las mentes pensantes esp a o l a s se e n t r e g a r o n a u n ejercicio de a u t o f l a g e l a c i n coLVAREZ J U N C O , 2 0 0 1 , caps.

x-xn.

458

JOS LVAREZ J U N C O

lectiva. El "Desastre" g e n e r u n a e n o r m e literatura sobre

el l l a m a d o " p r o b l e m a e s p a o l " . Pero, a la vez, se o b s e r v
u n a considerable pasividad p o p u l a r , l o que fue interpretado en aquel m o m e n t o como u n s n t o m a m s de la "degener a c i n de la raza". H o y podemos i n t u i r que fue el resultado
l g i c o de aquel siglo XIX en el que n o se h a b a "nacionalizado a las masas" p o r m e d i o de escuelas, n i fiestas, n i smbolos nacionales (bandera, h i m n o , m o n u m e n t o s , nombres
de calles). 1 1
La desmesurada r e a c c i n de las lites, i n t e r p r e t a n d o en
t r m i n o s colectivos y raciales lo que n o era sino u n fracaso
del Estado, se entiende t a m b i n p o r las circunstancias hasta
a q u expuestas. Por u n lado, p o r el proceso nacionalizador,
que a ellos, las lites escolarizadas, s les h a b a afectado. Por
o t r o , entre los intelectuales de mayor e n t i d a d , p o r q u e esta
crisis nacional c o i n c i d i c o n la d e l racionalismo progresista que h a b a d o m i n a d o durante t o d o el siglo XIX. De ahilos disparatados planteamientos de u n Ganivet, que equipara el p r o b l e m a de E s p a a al d o g m a de la I n m a c u l a d a
C o n c e p c i n de M a r a , o las soluciones polticas arbitristas,
autoritarias y m e l o d r a m t i c a s que tantos otros p r o p o n e n
para regenerar el pas. E n definitiva, no hay que olvidar
que, pese a que apelaran tanto a la m o d e r n i z a c i n o europ e i z a c i n de E s p a a , n i siquiera eran unos intelectuales en
contacto c o n el m u n d o m o d e r n o , e x c e p t u a n d o quizs los
terrenos estticos. N o c o n o c a n el m u n d o industrial, sino
que p r o c e d a n de clases medias provincianas, b s i c a m e n t e
de rentas agrarias, y no s e n t a n aficin p o r los problemas
e c o n m i c o s n i p o r los cientficos o t c n i c o s . 1 2 Sus mayores
creaciones f u e r o n literarias, en general a p a r t i r de la fusin
de la crisis nacional con su crisis de conciencia i n d i v i d u a l .
La complicada reaccin posterior a 1998 fue decisiva para
la E s p a a d e l siglo XX. La d e r r o t a cubana suscit una crisis
gravsima, n o de t i p o e c o n m i c o n i p o l t i c o inmediato, sino
de conciencia. Todas las fuerzas p o l t i c a s , y el c o n j u n t o de
la o p i n i n , se convencieron de que eran inevitables p r o f u n 1 1

1 2

ALVAREZ J U N C O ,
LITVAK,

1975.

1998.

LA N A C I N POSIMPERIAL

459

das reformas para "regenerar" al p a s , u n t r m i n o que, desd e luego, significaba cosas m u y diferentes para los diversos
sectores o fuerzas polticas. Tras unos a o s de desconcierto,
aquellas propuestas complicadas, crticas y contradictorias
d e la g e n e r a c i n de 1998 se sustituyeron p o r u n "casticism o " m s sencillo y optimista. F u e r o n los a o s de J o s Mar a S a l a v e r r a o E d u a r d o M a r q u i n a . 1 3 Fue la nueva fase de
l a g u e r r a de f r i c a , a p a r t i r de 1920, e n la que surgieron
los n i c o s h i m n o s patriticos que alcanzaron p o p u l a r i d a d ,
c o m o "Banderita, t eres r o j a " o "Soldadito e s p a o l " . Fue
el festival e s p a o l i s t a de P r i m o de Rivera, c o n banderas o
cuadros histrico-nacionales r e p r o d u c i d o s en los sellos
de correos, insignias para la solapa o cubiertas de turrones.
Es significativo que el d i c t a d o r invocara siempre a la nac i n , y n o al rey, c o m o s m b o l o de la u n i n y de la legitimid a d poltica.
Esta r e a c c i n nacionalizadora era excesivamente t a r d a
y se topaba c o n dos tipos de problemas. E l p r i m e r o era que
las lites modernizadoras se s e n t a n ya a t r a d a s p o r ideales
nuevos, ajenos, o incluso incompatibles c o n el esfuerzo nacionalizado!- e s p a o l . Por u n lado h a b a surgido con gran
fuerza el m i t o de la r e v o l u c i n social, la c o n s t r u c c i n de
u n a sociedad justa e igualitaria p o r m e d i o de la colectivizac i n de bienes; y los intelectuales y las lites descontentas
t e n d a n a sentirse a t r a d a s p o r el socialismo, o incluso el
a n a r q u i s m o , y a p a r t i r de 1917 p o r el c o m u n i s m o . Por o t r o
lado, desde el comienzo d e l siglo ganaron fuerza los nacionalismos alternativos al e s p a o l , y en especial el catalanismo
e j e r c a gran atractivo sobre las lites culturales barcelonesas.
El segundo t i p o de problemas fue que la p a r t i c i p a c i n
d e l Estado en la tarea nacionalizadora s e g u a siendo escasa. E l rey i n a u g u r c o n g r a n p o m p a , c o m o m o n u m e n t o
p r i n c i p a l de su reinado, el Sagrado C o r a z n de J e s s en el
c e r r o de los n g e l e s . Y E s p a a se abstuvo de i n t e r v e n i r en
1 3
SALAVERRA, 1 9 1 7 ; de E d u a r d o M a r q u i n a , m l t i p l e s p o e m a s y c l e bres obras de t e a t r o , c o m o En Mandes se ha puesto el sol; son t a m b i n los
a o s d e l Emocin de Espaa, de M . S i u r o t ; La Patria espaola, de E. Solana,
y p o c o d e s p u s , la Defensa de la Hispanidad,
d e R . de M a e z t u .

460

JOS LVAREZ J U N C O

la p r i m e r a guerra m u n d i a l , el acontecimiento m s i m p o r tante del p r i m e r tercio de siglo, l o cual a h o r r millones de

vidas y b e n e f i c i g r a n d e m e n t e a la e c o n o m a , p e r o h u b o
intelectuales y polticos de U n a m u n o a A z a a , pasando
p o r L e r r o u x que f u e r o n partidarios de intervenir p o r q u e
v e a n en ella la n i c a va para la n a c i o n a l i z a c i n de la sociedad, tarea que consideraban imprescindible para afianzar el Estado y m o d e r n i z a r el p a s .
Sin embargo, y pese a n o participar e n aventuras blicas,
la o b s e s i n p o r la " r e g e n e r a c i n " de E s p a a hizo que el
p r i m e r tercio d e l siglo XX fuera u n a p o c a de m u y fuertes
cambios modernizadores. Diferentes partidos y r e g m e n e s ,
desde el conservador M a u r a hasta el anticlerical Canalejas, y desde la m o n a r q u a p a r l a m e n t a r i a hasta la dictadura
de P r i m o , c o i n c i d i e r o n e n construir carreteras, escuelas, tal
c o m o h a b a p e d i d o J o a q u n Costa. Quiz nada resuma mej o r la t r a n s f o r m a c i n d e l p a s que su intensa u r b a n i z a c i n .
M i l l o n e s de campesinos a b a n d o n a r o n el m u n d o r u r a l y
se i n t e g r a r o n en u n a E s p a a u r b a n a que se d u p l i c entre
1900 y 1930, y en la que e m e r g i u n a c u l t u r a laica, moderna, emancipada de c l r i g o s y caciques. Es este i n i c i o d e l
despegue m o d e r n i z a d o r , m s que u n a o p r e s i n o una m i seria seculares e insoportables, el que explica los resultados
electorales de a b r i l de 1931 y las tensiones polticas de la d cada iniciada entonces.
C o n la I I R e p b l i c a , p a r e c i haber t r i u n f a d o al fin el proyecto modernizador y el nacionalismo laico y liberal, herencia
clel siglo XIX. A l considerar la p e d a g o g a clave de la transform a c i n , el nuevo r g i m e n volc sus esfuerzos en la creacin
de escuelas y la f o r m a c i n de maestros. Sus gobernantes estaban motivados sin d u d a p o r u n impulso patritico, ya que
deseaban la t r a n s f o r m a c i n del p a s para p o n e r l o en condiciones de competir c o n sus vecinos europeos. Pero r e s u r g i
el tpico p r o b l e m a de las lites modernizadoras e s p a o l a s ,
obligadas a i m p o n e r cambios que atentaban contra sentimientos y tradiciones seculares, en particular el catolicismo.
Cambios necesarios, en muchos casos, p e r o prescindibles en
otros, c o m o los de la bandera, el h i m n o o la fiesta nacional,
p r o d u c t o del sectarismo y la falta de h a b i l i d a d de los nuevos

LA NACIN

POSIMPERIAL

461

dirigentes, y que restaron capacidad integradora a u n rgim e n convertido en partidista.

T o d o ello facilit la movilizacin de u n a o p o s i c i n antir r e p u b l i c a n a que a d o p t a r a c o m o consigna la defensa de
las tradiciones y creencias, en especial religiosas. L a guerra
c i v i l de 1936-1939, en la que c u l m i n aquel i n t e n t o de camb i o p o l t i c o , fue entre otras cosas, u n c o n f l i c t o entre las dos
versiones de la n a c i n que v e n a n d e l siglo XIX: la liberal,
laica y progresista, y la catlico-conservadora. Fue u n conflicto m u y c o m p l e j o , en el que h u b o aspectos internacionales
(tropas y a r m a m e n t o p r o p o r c i o n a d o s p o r H i t l e r , Mussoli
n i y Stalin), sociales (lucha de clases), culturales (la E s p a a
laica c o n t r a la c a t l i c a ) , diversas concepciones de la estruct u r a estatal (tensiones centro-periferia), e n f r e n t a m i e n t o
entre la E s p a a u r b a n a y la r u r a l . . . L a p r o p a g a n d a de ambos bandos simplific toda esta m a r a a en t r m i n o s nacionalistas: " E s p a a " luchaba contra sus enemigos exteriores.
T a n t o Franco c o m o la R e p b l i c a p r e t e n d a n repeler una
"invasin extranjera" e invocaban a N u m a n c i a o el Dos de
Mayo c o m o precedentes de su lucha. Obviamente, quienes
acabaron ganando esta batalla p r o p a g a n d s t i c a , y a p r o p i n dose d e l adjetivo "nacional", f u e r o n los franquistas. 1 4
Durante la guerra, y en especial a p a r t i r de su
finalizacin,
se inici, p o r fin, u n a i n t e n s s i m a etapa de n a c i o n a l i z a c i n
de masas. L a E s p a a a u t r q u i c a de los a o s cuarenta se vio
sometida a u n verdadero d i l u v i o p r o p a g a n d s t i c o en trm i n o s p a t r i t i c o s : fiestas nacionales, cruces de los c a d o s ,
desfiles, h i m n o s , campamentos juveniles, p e l c u l a s , hasta
tebeos i n f a n t i l e s . . . Pero de nuevo, era demasiado tarde y,
sobre t o d o , aquella c a m p a a de n a c i o n a l i z a c i n c a r e c a de
capacidad y de v o l u n t a d i n t e g r a d o r a . E n la nueva Esp a a s l o c a b a l o c a t l i c o - c o n s e r v a d o r . H a b a serias i n t e n ciones de b o r r a r de la historia (y d e l presente, p o r m e d i o
d e l p e l o t n de fusilamiento) a t o d o intelectual heterodox o , l o cual i n c l u a a u n P r e z G a l d s entre los ya fallecidos
o a la p r c t i c a totalidad de las generaciones d e l 98 o del 27
entre los t o d a v a vivos. Era excesivamente sectario. E n se1 4

LVAREZ J U N C O ,

1997.

462

JOS LVAREZ JUNCO

g u n d o lugar, aquella f o r m a de i m p l a n t a r u n a i d e n t i d a d nacional era demasiado b r u t a l , impuesta p o r la fuerza: se h u mill a catalanes catlicos y conservadores c o n los " n o
hables c o m o u n p e r r o " o "habla la lengua d e l i m p e r i o " . E n
tercero, toda esta m i t o l o g a nacionalista se mezclaba c o n la
propaganda del r g i m e n ; al final de la saga de p r d i d a s y
recuperaciones nacionales, a p a r e c a siempre e l C a u d i l l o
c o m o r e d e n t o r d e l p a s frente a la l t i m a y m s reciente amenaza, la d e l bolchevismo y el separatismo. N o hay
que olvidar que el " A r r i b a E s p a a ! " se vea inevitablemente a c o m p a a d o de u n "Viva Franco!". M e d i o p a s , al menos, se s e n t a ajeno a aquel c o n j u n t o de mitos y s m b o l o s ,
aunque n o p u d i e r a expresarlo.
A l a p r e s i n nacionalizadora de t i p o totalitario tpica de
la p r i m e r a fase d e l r g i m e n franquista se a a d i e r o n los
lmites intelectuales que, tanto sobre el r g i m e n c o m o sobre la o p o s i c i n , i m p o n a el p l a n t e a m i e n t o mismo de los
problemas p o l t i c o s d e l p a s en t r m i n o s de " c a r c t e r " o
"esencia nacional". Hasta casi u n cuarto de siglo d e s p u s de
t e r m i n a d a la guerra s i g u i p r o d u c i n d o s e , tanto entre los
intelectuales d e l i n t e r i o r c o m o entre los exiliados, u n a considerable l i t e r a t u r a sobre el l l a m a d o " p r o b l e m a e s p a o l "
en t r m i n o s raciales y esencialistas. L a intensidad d e l planteamiento nacionalista se detecta incluso en la propaganda
d i f u n d i d a p o r los " m a q u i s " o guerrilleros antifranquistas,
d o n d e a b u n d a n los llamamientos en favor de la l u c h a p o r
"la reconquista de E s p a a , m i patria, i n d e p e n d i e n t e y l i b r e . . . " , o los ataques c o n t r a Franco p o r ser agente al servicio d e l i m p e r i a l i s m o g e r m a n o . " E s p a o l ! " , t e r m i n a alguna
de estas proclamas, "Tus compatriotas te esperan. L a liber a c i n nacional de t i l o exige [ . . . ] Se ama o n o se ama a
E s p a a [ . . . ] Piensa en t u Patria sojuzgada y envilecida.
Piensa e n E s p a a , e n sus s u f r i m i e n t o s . . . " 1 5
Si esto era as e n el terreno de la lucha armada, en el intelectual n o se quedaban atrs. C o m o v e n a n haciendo desde
1898 hasta finales de los a o s cincuenta, poetas e intelectua1 5
V a s e Nueva Historia, a o i , n m . 6 (sep. 1 9 7 7 ) . N m e r o m o n o g r fico d e d i c a d o a los m a q u i s o g u e r r i l l e r o s a n t i f r a n q u i s t a s .

L A N A C I N POSIMPERIAL

463

les t a n t o del i n t e r i o r c o m o del e x i l i o siguieron cultivand o t o d o u n g n e r o l i t e r a r i o sobre el l l a m a d o " p r o b l e m a de

E s p a a " , que conectaba c o n la literatura d e l siglo XVII sob r e la decadencia y c o n la del 98 sobre el "fracaso" e s p a o l ,
a l o que se sumaba ahora el "cainismo" racial demostrado
p o r la guerra civil. E l tema aparece de manera casi obsesiva
e n la c r e a c i n literaria, c o n desgarrados cantos a u n a Espa a m t i c a y mstica, madrastra devoradora de sus hijos, " m i serable y a n bella entre las tumbas grises...", c o m o escribe
C e r n u d a . E n el t e r r e n o ensaystico, fue c l e b r e la p o l m i ca desarrollada e n el e x i l i o entre A m r i c o Castro y S n c h e z
A l b o r n o z . Para todos ellos, la p r e g u n t a f u n d a m e n t a l s e g u a
siendo: a q u se debe el fracaso e s p a o l ante la m o d e r n i dad? Y la culpa se trasladaba, c o m o es p r o p i o de t o d o planteamiento nacionalista, hacia el exterior: n o e n el espacio,
e n este caso, sino e n el t i e m p o . Para unos t e n a que ver c o n
las guerras civiles romanas, en parte desarrolladas en territ o r i o ibrico, o c o n la belicosidad cristiana de la Reconquista. Ortega, e n los a o s veinte, h a b a c u l p a d o a los visigodos,
a su incapacidad de renovar y vigorizar la civilizacin romana, creando u n feudalismo potente, c o n " m i n o r a s rectoras". Frente a l, A l b o r n o z d e f e n d a a los visigodos, pero n o
d u d a b a de que u n " h o m o hispanus" h a b a existido desde
la noche de los tiempos, a n t e r i o r desde luego a la invasin
r o m a n a . A m r i c o Castro, c o n mayor sentido histrico, negaba la p o s i b i l i d a d de l l a m a r " e s p a o l e s " a los iberos o a los
visigodos. Para l, la " m o r a d a v i t a l " e s p a o l a se h a b a form a d o en la Edad M e d i a , c o n la convivencia de tres razas y
religiones. Pero la r e p r e s i n de esa l i b e r t a d medieval en los
siglos m o d e r n o s h a b a h e c h o que las lites e s p a o l a s vivier a n en u n constante "desvivirse", conflictivo y a g n i c o . C o n
l o que Castro acababa elaborando t a m b i n u n a especie de
esencia n a c i o n a l que explicaba desde el t e r r o r i s m o anarquista a los nacionalismos p e r i f r i c o s o la g u e r r a c i v i l . 1 6
El a n a c r o n i s m o de tales planteamientos r e s u l t patente
tras la segunda g u e r r a m u n d i a l , c u a n d o los excesos nazis

CASTRO, 1 9 5 4 y 1 9 5 9 ; SNCHEZ ALBORNOZ, 1 9 6 0 , y O R T E G A Y GASSET, 1 9 2 1 .

464

JOS LVAREZ J U N C O

desprestigiaron de m a n e r a f u l m i n a n t e las teoras raciales,

y era casi surrealista que en p l e n a era a t m i c a se debatiera
con tanto a r d o r entre P r i n c e t o n , California y Buenos Aires
sobre si la responsabilidad de la guerra civil e s p a o l a d e b a
recaer sobre los visigodos o sobre la r e p r e s i n i n q u i s i t o r i a l .
Finalmente, hacia finales de la d c a d a de 1950 se p r o d u j o
una r e a c c i n , tanto desde el i n t e r i o r de E s p a a c o m o desde el exterior. Intelectuales m s j v e n e s (como Francisco
Ayala, Maravall o Caro Baroja) d e n u n c i a r o n la irrelevancia
de estos debates alrededor de lo que calificaron de " m i t o de
los caracteres nacionales"; frente a l o que no d e j de r e p l i car airadamente Salvador de M a d a r i a g a . 1 7
Curiosamente, cuando las discusiones sobre la esencia de
E s p a a empezaban a resultar obsoletas, la obsesin p o r la
identidad r e n a c i en la P e n n s u l a bajo la forma de los nacionalismos perifricos. Especial xito tuvieron el catalanismo y
el vasquismo c o m o fuerzas de o p o s i c i n al ltimo franquism o , p e r o a ellos se a a d i , en los a o s de la transicin, u n
verdadero festival de identidades locales o regionales que
se distanciaban de l o e s p a o l . N o slo en Galicia, A n d a l u c a ,
Baleares o Canarias, sino incluso en la Rioja, Cantabria o
Murcia, zonas d o n d e n u n c a h a b a existido conciencia nacionalista, se explotaron todos los rasgos culturales de t i p o d i ferencial c o n objeto de conseguir ventajas en el proceso de
descentralizacin poltica que se abra. Todas las fuerzas polticas buscaban distanciarse del franquismo, y u n a de las
maneras de hacerlo era buscar antepasados culturales que
p e r m i t i e r a n proclamarse nacionalidad o p r i m i d a p o r "Espa a " . Y es que, a m e d i d a que h a b a n pasado los a o s , el rgim e n franquista se h a b a i d o asociando con la imagen de
"atraso" o "excepcionalidad" poltica europea, al menos entre las generaciones j v e n e s , y en especial entre quienes viaj a b a n o c o n s e g u a n m a n t e n e r a l g n contacto con el m u n d o
exterior. Y f u n d i d a con el r g i m e n se hallaba la exaltacin de
la i d e n t i d a d nacional, consiguiendo hacer olvidar que h a b a
existido u n e s p a o l i s m o liberal. Esta identificacin de lo es1 7

AYALA, 1 9 6 0 y 1 9 6 5 ,

ROJA, 1 9 7 0 y 1 9 9 2 ;

pp.

9 9 - 1 2 5 , " E l p r o b l e m a de

M A R A V A L L , 1 9 6 3 , y MADARIAGA,

1964.

E s p a a " ; CARO B A -

L A N A C I N POSIMPERIAL

465

p a o l con la dictadura, el subdesarrollo y la brutalidad, frente a la democracia y la m o d e r n i d a d representadas p o r Europa, era especialmente fuerte en las zonas industrializadas y
m s cercanas a Francia, c o m o C a t a l u a o el Pas Vasco.
Por fin, la C o n s t i t u c i n de 1978 ha r e c o n o c i d o la diversidad c u l t u r a l de E s p a a y establecido u n r g i m e n descentralizado, cuasifederal, basado en las " c o m u n i d a d e s
a u t n o m a s " , sentando en su a r t c u l o segundo la s o b e r a n a
sobre u n a i d e n t i d a d u n tanto ambigua: u n a E s p a a de u n i d a d " i n d i s o l u b l e " , compatible c o n la existencia de unas
"nacionalidades" en su i n t e r i o r . E n definitiva, la i d e n t i d a d
nacional e s p a o l a se est r e d e f i n i e n d o a l r e d e d o r de la lealtad al sistema constitucional y el r e c o n o c i m i e n t o de la d i versidad c u l t u r a l d e l p a s . T o d o ello d e n t r o de u n proceso
general de r e d e f i n i c i n de las identidades colectivas en el
m u n d o e n t e r o , enfrentado ahora con problemas radicalm e n t e nuevos, c o m o la g l o b a l i z a c i n c u l t u r a l y e c o n m i c a
o la "guerra de civilizaciones", que h a n alterado los planteamientos clsicos d e l nacionalismo.
P a r a d j i c a m e n t e , este largo r e c o r r i d o histrico nos lleva
a c o n c l u i r que, en el caso que nos ocupa, el factor decisivo
n o es el peso de la historia, especialmente el de la historia
m s antigua. Los conflictos actuales, lejos de p r o c e d e r de
agravios o reivindicaciones que se r e m o n t e n a la noche
de los tiempos, se h a n o r i g i n a d o en u n pasado relativamente reciente: los problemas p o l t i c o s del siglo XIX; y m u c h o
m s cerca a n y m s i m p o r t a n t e , el f r a n q u i s m o . Y nuevos
f e n m e n o s acaecidos d e n t r o y fuera del p a s e n las ltimas
d c a d a s h a n alterado radicalmente los conflictos i d e n t a rios. P i n s e s e en las reformas d e m o c r t i c a s de los setenta,
que h a n d o t a d o al r g i m e n p o l t i c o actual de u n a legitim i d a d desconocida p o r cualquiera de sus antecesores; el
c r e c i m i e n t o e c o n m i c o , que viene de los sesenta p e r o n o
h a dejado de c o n t i n u a r en los a o s siguientes, y ha h e c h o
sentir, p o r fin, a los e s p a o l e s que p e r t e n e c e n a u n a n a c i n
m o d e r n a , " n o r m a l " en E u r o p a ; la p e r t e n e n c i a m i s m a a la
U n i n E u r o p e a y a otras instituciones u organismos supranacionales, que h a n reforzado t a m b i n la l e g i t i m i d a d d e l
Estado; o los nuevos f e n m e n o s migratorios, c o n oleadas

466

JOS ALVAREZ JUNCO

de m a g r e b e s o latinoamericanos que, l g i c a m e n t e , deb e r n alterar los cleavages o lneas divisorias entre sectores
culturales en el p a s . . . N o parece posible que, tras tanto cambio, los conflictos culturales y los sentimientos de i d e n t i d a d
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