LEY NATURAL Y DERECHOS

NATURALES

John Finnis.

Curiosidad es el sustantivo para designar el deseo o la inclinacin a la apetencia que tenemos

cuando, slo por el saber en s mismo, queremos averiguar algo.1 Uno quiere conocer la
respuesta a una pregunta determinada. Con independencia de mi tarea o cometido, de los
honorarios o del examen, qu quiere decir esta disposicin legislativa? Cunto les importaba
la igualdad econmica a los autores de la Decimocuarta Enmienda? Qu ocurri la noche del
homicidio? Son deseo, inclinacin y apetencia sinnimos, como supone la primera
frase de este prrafo? Es e=mc2? Cmo funciona este reloj? Sera bueno averiguarlo. Muy a
menudo, por supuesto, las preguntas se plantean sin ir acompaadas por ningn estado de
nimo especial. Con frecuencia, la inclinacin se ha de describir, de manera ms incolora (y
ambigua), como tener un inters.
Por lo general nuestro inters por conocer, por alcanzar la verdad de las cosa, no se limita a las
preguntas especficas que primero estimularon nuestro deseo de indagar. Tan pronto como
uno lo advierte mediante tan slo un esfuerzo de reflexin, se hace claro que el conocimiento
es una cosa buena que vale la pena poseer por s misma (y no solo por su utilidad), ms all de
las materias especficas que hasta ahora han despertado nuestra curiosidad. Para explicar, a
otros y a s mismo, a qu estamos abocados, uno se encuentra con que puede y est pronto
para referirse al averiguar, al conocimiento, a la verdad, como explicaciones suficientes del sentido de
nuestra actividad, proyecto o empeo. Uno llega a pensar que la ignorancia y la confusin
deben evitarse, simplemente en cuanto tales y no slo en relacin con una lista cerrada de
cuestiones que uno se ha planteado. Uno comienza a considerar que la persona bien informada
y de mente clara ests, en esa medida, en una buena situacin (no slo por el uso provechoso
que puede hacer de su conocimiento). Es bueno saber... parece ser aplicable ahora no slo
en relacin con uno mismo y con la pregunta que de momento acabara nuestra atencin, sino
de manera general en relacin con un rango inagotable de cuestiones y de materias, y con
cualquier persona.
Para trazar esta distincin entre bien, referido a un determinado objetivo o meta que uno
est considerando como deseable, y bien, referido a una forma general de bien que puede ser
participado o realizado de maneras indefinidamente variadas en un nmero indefinido de
situaciones, ser til reservar la palabra valor de modo que (para los fines de este libro)
signifique slo el ltimo sentido de bien. Sin embargo, para evitar un vocabulario
artificialmente restringido, continuar utilizando el trmino bien para designar tanto el
objeto determinado de un deseo, eleccin o accin de una persona determinada, como a forma
general, de la cual ese objeto determinado es (o se supone que es) un caso. Puesto que
normalmente hay alguna descripcin general que pone de manifiesto el aspecto por el cual un

John Finnis (1940), filsofo tomista. Profesor de la Universidad de Oxford y de la Universidad de

Notre Dame.
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objeto determinado tiene su inters, atrae el deseo, a la eleccin y los esfuerzos, de ese modo es
(o se le considera) una cosa buena. ()
No es verdad que el conocimiento es realmente un bien, un aspecto de la autntica realizacin
humana plena y que el principio que expresa su valor formula la realizacin real (inteligente)
para la accin? Parece claro que tal es realmente la verdad, y que no existen razones suficientes
para dar de que esto sea as. El bien del conocimiento es evidente, obvio. No puede ser
demostrado pero as mismo tampoco necesita demostracin.
Pero no deberamos dejarnos desviar. Es obvio que un hombre que est bien informado, etc.,
simplemente est en una mejor situacin (si las dems circunstancias son iguales) que un
hombre que est confundido, engaado, es ignorante; que el estado del primero es mejor que
el estado del otro, no simplemente en caso particular, sino en todos los casos, en cuanto tales,
universalmente, y me guste o no. El conocimiento es mejor que la ignorancia. No estoy acaso
obligado a admitirlo, quiralo o no? Nada importa que yo mismo no est sintiendo curiosidad.
Porque mi comprensin y afirmacin del principio prctico no es ni una referencia a, ni una
expresin de ningn deseo o inclinacin mos. Tampoco es meramente una referencia (o una
implcita presuncin de) cualesquiera deseos que de hecho poseen mis semejantes. Va ms all
de los deseos inclinaciones que pueden haber despertado por primera vez mi inters en la
posibilidad de conocer y que pueden seguir siendo un substrato necesario de cualquier inters
en la verdad suficiente para moverme por m mismo. Es un juicio racional sobre una forma general
de bienestar humano, sobre la realizacin de una potencialidad humana. Como tal, posee, (a su
modo) la perentoriedad de todos los otros juicios racionales. Constituye una crtica de mis
simpatas o antipatas pasajeras. Es difcil jugar al tira y afloja con el principio prctico; puedo
ignorarlo o rechazarlo, pero una y otra vez volver mi mente, y estar implcito en mis
deliberaciones y en mi discurso, sorprendindome en mis incoherencias. Para evitarlo, tengo
que ser arbitrario. ()
La afirmacin escptica de que el conocimiento no es un bien se autorrefuta operacionalmente.
Porque quien hace una afirmacin de ese tipo, entendindola como una contribucin seria a la
discusin racional, se encuentra implcitamente comprometido con la proposicin de que l
cree que vale la pena hacer su afirmacin, y que vale la pena hacerla qua verdadera; est de un
modo comprometido con la proposicin de que l cree que la verdad es un bien que vale la
pena buscar o conocer. Pero el sentido de su afirmacin original era precisamente que la
verdad no es un bien que vale la pena conocer. De este modo est implcitamente
comprometido con creencias formalmente contradictorias.
Uno puede ciertamente jugar con la nocin de que el conocimiento no es un bien que vale la
pena buscar. Pero el hecho de afirmar esto (sea ante un auditorio, o bien como el juicio que
concluye las propias reflexiones internas) sera operacionalmente una autorrefutacin debera
persuadir al escptico de terminar con sus dudas ociosas. Las posturas que se refutan a s
mismas deberan ser abandonadas. El escptico, en sta como en otras materias, puede
mantener la coherencia si elige no afirmar nada; pero la coherencia no es la nica exigencia de la
racionalidad.
Un juicio o creencia es objetivo si es correcto. Una proposicin es objetiva si uno est
justificado para sostenerla, ya porque hay pruebas suficientes en su favor, o fundamentos
apremiantes, ya porque (para alguien que posee la experiencia y la inteligencia para comprender
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lo trminos en que est expresada) es obvia o evidentemente correcta. Y si una proposicin
parece ser correcta, y nunca podra ser coherentemente negada, estamos ciertamente justificados
para afirmarla y para considerar que lo que estamos afirmando es de hecho objetivamente lo
que sucede (en el sentido apropiado de lo que sucede). Pero todo esto es verdad respecto de
la proposicin que hemos estado considerando, a saber, que el conocimiento es un bien que ha
de ser buscado. No por eso demostramos directamente que el conocimiento es un bien que ha
de ser buscado., ese principio sigue siendo indemostrable, evidente. Lo que demostramos es
simplemente que est presupuesto en todas las demostraciones, en todas las afirmaciones serias
realmente, en absoluto, y que tiene tanto derecho a ser llamado objetivo como cualquier otra
proposicin cuya contradictoria sea inevitablemente falseada por el acto de afirmarla. ()
Cules son entonces, las formas bsicas de bien para nosotros?
A. La vida. Un primer valor bsico, correspondiente al impulso hacia la propia preservacin, es
el valor de la vida. El trmino vida significa aqu cada uno de los aspectos de la vitalidad (vita,
vida) que hacen que el ser humano est en buenas condiciones para la autodeterminacin. Por
lo tanto, la vida incluye aqu la salud corporal (incluyendo la cerebral), y la ausencia del dolor
que presagia dao o mal funcionamiento del organismo. Y el reconocimiento, la bsqueda y la
realizacin de este objetivo humano bsico (o grupo de objetivos internamente relacionados)
son tan variados como la ingeniosa lucha y la plegara del hombre que ha cado por la borda e
intenta mantenerse a flote hasta que su parco regrese a rescatarle., el trabajo en equipo e
cirujanos y la red completa de su personal de apoyo, lo servicios auxiliares, las escuelas de
medicina, etc.; los programas y las leyes para la seguridad en carretera; las expediciones para
aliviar la hambruna; la agricultura, la ganadera y la pesca; el mercado de alimentos; la
reanimacin de los suicidas; el estar atento cuando se baja uno de la cuneta ()
B. El conocimiento. Ya he analizado el segundo valor bsico: es el conocimiento, considerado
como deseable por s mismo, no slo instrumentalmente.
C. El juego. El tercer aspecto bsico del ser humano es el juego. Un cierto tipo de moralista
puede pasar por alto este valor bsico al analizar los bienes humanos, pero un antroplogo no
dejar de observar este importante e irreductible elemento de la cultura humana Ms
importante an, cada uno de nosotros puede ver el sentido de ocuparse en realizaciones
(performances) que no tienen otro sentido que la realizacin misma, que se disfruta por s misma.
La realizacin puede ser solitaria social, intelectual o fsica, extenuante o relajada, altamente
estructura o relativamente informal, convencional o ad hoc en cuanto a su forma Un
elemento de juego puede entrar en cualquier actividad humana, aun en la redaccin de las leyes,
pero siempre es analticamente distinguible de su contexto serio y algunas actividades,
empresas e instituciones son total o primariamente puro juego. El juego, entonces, tiene y es
un valor por s mismo.
D. La experiencia esttica. El cuarto componente bsico de nuestra plena realizacin es la
experiencia esttica. Muchas formas de juego, como el baile o el canto o el ftbol, son la matriz
o la ocasin de la experiencia esttica. Pero la belleza no es un elemento indispensable del
juego. Adems, es posible hallar y gozar formas bellas en la naturaleza. La experiencia esttica,
a diferencia del juego, no necesariamente supone la accin de uno mismo; lo que se busca y
valora por s mismo puede ser simplemente la forma bella fuera de uno, y la experiencia
interna de la apreciacin de su belleza. Pero bastante a menudo la experiencia que se valora
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se encuentra en la creacin y/o en la apreciacin activa de alguna obra de forma significativa y
agradable.
E. La sociabilidad (amistad). En quinto lugar, existe el valor de la sociabilidad, que se realiza en su
forma ms dbil por un mnimo de paz y armona entre los hombres, y que atravisalas formas
de comunidad humana hasta su forma ms fuerte en el florecimiento de la amistad plena. Parte
de la colaboracin entre una persona y otra no es ms que instrumental para la realizacin, por
cada uno, de sus propios propsitos individuales. Pero la amistad implica obrar por los
propsitos del amigo, por el bienestar del propio amigo. Estar en una relacin de amistad con
al menos una persona es una forma fundamental de bien, no es verdad? ()
F. La razonabilidad prctica. En sexto lugar, existe el bien bsico de ser capaz de hacer que la
propia inteligencia se aplique eficazmente (en el razonamiento prctico que da por resultado
una accin) a los problemas de elegir las acciones y el estilo de vida de cada uno y de formar el
propio carcter. Dicho de modo negativo, esto implica que uno tiene una medida de libertad
efectiva; de modo positivo, implica que uno busca introducir un orden inteligente y razonable
en las propias acciones y hbitos y actitudes prcticas. Este orden a su vez tiene (i) un aspecto
interno, como cuando uno se esfuerza por conducir las propias emociones y disposiciones a la
armona de una paz interior de la mente que no slo es producto de drogas o de
adoctrinamiento ni constituye una mera invitacin a la pasividad; y (ii) un aspecto externo,
como cuando uno se esfuerza por hacer que las propias acciones (que son exteriores en cuanto
cambian el estado de cosas en el mundo y bastante a menudo afectan las relaciones entre las
personas) sean autnticas, es decir, realizaciones genuinas de sus propias valoraciones,
preferencias, esperanzas y autodeterminaciones libremente ordenadas. Este valor es por tanto
complejo, e implica libertad y razn, integridad y autenticidad. Pero posee la suficiente unidad
para ser tratado como uno solo y como denominacin he elegido razonabilidad prctica.
()
G. La religin. En sptimo lugar, y al final de esta lista, existe el valor de lo que, desde Cicern,
llamamos sumariamente y con poco convencimiento religin. Puesto que, as como existe el
orden de los medios a los fines, y la bsqueda de la vida, la verdad, el juego y la experiencia
esttica segn algn orden de prioridades y alguna forma de especializacin individualmente
seleccionados, y el orden que puede introducirse en las relaciones humanas a travs de la
colaboracin, la comunidad y la amistad, y el orden que ha de ser introducido en el propio
carcter y actividad a travs de la integridad interior y de la autenticidad exterior, as tambin se
plantean finalmente preguntas tales como:
(a) Cmo se relacionan todos estos rdenes, que tienen su origen inmediato en la
iniciativa humanas y desaparecen con la muerte, con el orden perdurable de todo el cosmos y
con el origen, si hay alguno, de ese orden?
(b) No sucede quizs que la libertad humana, por la cual uno se eleva por sobre el
determinismo del instinto y del impulso hacia una captacin inteligente de formas valiosas de
bien, y a travs de la cual uno conforma y domina su propio carcter, est ella misma de algn
modo subordinada a algo que hace posible esta libertad humana, esa inteligencia humana y ese
dominio humano (no slo originalmente sino en cada momento) y que es libre, inteligente y
sobreao de una mancera (y con un alcance que ningn humano puede ser?
Algunos recelos podran suscitar la idea de que uno de los valores humanos bsicos es el
establecimiento y manutencin de relaciones adecuadas entre uno mismo (y los rdenes que
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uno puede crear y mantener) y lo divino. Porque hay, siempre, quienes dudan o niegan que el
orden del cosas universal tenga algn origen ms all de los orgenes conocidos por la ciencia
naturales, y que contestan la pregunta (b) negativamente, Pero, es razonable negar que es, de
todos modos, particularmente importante haber pensado razonable y (si fuese posible)
correctamente sobre estas preguntas relativas al orden csmico y de la libertad y razn
humanas cualesquiera que resulte ser la respuesta esas preguntas, e incluso si las respuestas
tienen que ser agnsticas o negativas?Y no consiste esa importancia en gran parte en esto: que
si hay un origen trascendente del orden de cosas universal y de la libertad y razn humanas,
entonces la vida y las acciones de cada uno estn en un desorden fundamental si no se dirigen,
lo mejor que uno pueda, hacia un cierto tipo de armona con lo que sea que pueda conocerse o
conjeturarse acerca de ese otro trascendente y de su orden duradero?
Ms importante para nosotros que la omnipresencia de las manifestaciones de preocupaciones
religiosas, en todas las culturas humanas, es la pregunta: no equivale el propio sentido de
responsabilidad, al elegir qu ha de ser o hacer uno mismo, a una preocupacin que no es
reducible a la preocupacin por vivir, jugar, procrear, relacionarse con otros y ser inteligente?
No es verdad que incluso un Sartre, tomando como su point de dpart que Dios no existe (y que
por lo tanto todo est permitido), aprecia no obstante que l es responsable est obligado a
actuar con libertad y autenticidad, y a querer la libertad de otras personas de igual modo que la
suya propia al elegir qu ha de ser; y todo esto porque antes de cualquier eleccin suya, el
hombre es y ha de ser libre?212 Y no es ste (no importa cun residual sea) un reconocimiento
de y una preocupacin por un orden de cosas ms all de todos y de cada uno de los
hombres? Y as, sin querer incurrir en ningunas peticin de principio, no podemos, para
facilitar las cosas, calificar esta preocupacin, que es preocupacin por un bien que consiste en
una forma de orden irreduciblemente distinta, como religiosa?

J.-P. Sartre, LExistencialisme est un humanisme (Pars: 1946), pgs. 36,83-4

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