Poltica e Trabalho 13 - Setembro / 1997 - pp.

165-177

A ANTROPOLOGIA E OS NOVOS DESAFIOS NOS

ESTUDOS DE CULTURA E POLTICA(1)
Guita Grin Debert(2)

Falar de tendncias atuais de uma disciplina como a antropologia - cujo fascnio est
especialmente no fato de nunca ter se prendido a fronteiras geogrficas, temticas e
metodolgicas - correr o risco de privilegiar locais, mtodos e temas para a pesquisa
antropolgica. Por isso, dizer de onde se fala de novas tendncias e dos nossos desafios
uma das formas de evitar dissolver o charme de indisciplina que caracteriza a reflexo
antropolgica. A rea em que estou envolvida a que, de maneira pioneira no Brasil, tem sido
chamada de estudos da Cultura e Poltica. Esses estudos se institucionalizaram com os grupos
de trabalho na ABA e na ANPOCS e constituram-se em uma rea de ensino e pesquisa no
Programa de Doutorado em Cincias Sociais da UNICAMP.
Posso resumir o argumento que venho defendendo na maior parte dos debates que tenho
empreendido nessa rea nos seguintes termos: os estudos e pesquisas na rea de Cultura e
Poltica no Brasil trouxeram frutos extremamente interessantes quando, analisando nossa
prpria sociedade, constitumos os pobres, os desprivilegiados e as minorias tnicas
discriminadas em nosso objeto privilegiado de pesquisa, em nosso "outro". Com estudos
minuciosos mostramos como esses grupos desafiavam as formas de dominao de maneira
inusitada pelas teorias sociolgicas, que enfatizavam a funo homogeneizadora e opressora
das tecnologia de poder. Atualmente, contudo, o desafio mais instigante da antropologia
brasileira a busca de acessos privilegiados para a compreenso deste "ns" que to
prontamente opomos aos "outros", de forma a problematizar a familiaridade com que eles tm
sido tratados pelos antroplogos e outros cientistas sociais. [fim da pgina 165]
Considero que as discusses em torno da ps-modernidade fizeram deste desafio um convite
irrecusvel para a antropologia, mesmo que ele j tivesse sido colocado para a nossa disciplina
muito antes do que o que se convencionou chamar de antropologia ps-moderna ganhasse
visibilidade.
***
Quando penso em novas tendncias da antropologia tenho sempre como referncia um artigo
de Laura Nader, publicado em 1969, numa coletnea organizada por Dell Hymes, intitulada
Reinventing Anthropology (3). Nesse artigo feito um apelo aos antroplogos norte-americanos
para que se voltem ao estudo de sua prpria sociedade, especialmente para a compreenso de
como o poder e a responsabilidade so exercidos nos EUA. Trs razes so alegadas pela
autora para justificar a importncia desse novo programa de pesquisas: o programa teria um
"efeito energizador" da disciplina; a antropologia estaria "cientificamente adequada" para tal
empreendimento; e tratar-se-ia de um empreendimento que tem "relevncia democrtica". Vale
a pena retomar cada uma dessas razes que considero centrais na avaliao de novas
tendncias da disciplina, de novos programas de pesquisa ou de novos temas para a
investigao.
Com a expresso "efeito energizador", Nader procurava chamar a ateno para a importncia
da indignao como um motivo na definico dos temas da pesquisa antropolgica, lembrando

que desde os primeiros estudos dos sistemas de parentesco e organizao social - como em
Morgan, por exemplo - no esteve ausente a indignao com a forma pela qual os ndios
americanos eram tratados e expulsos de seus territrios. Entretanto, os jovens estudantes de
antropologia norte-americanos no se voltam para pesquisas que provocam seus sentimentos
de indignao. Os jovens antroplogos sabem que existem problemas fundamentais que
afetam o futuro do Homo Sapiens, mas ainda esto presos a uma agenda de pesquisas que,
depois dos anos 50, deixou de provocar esse tipo de emoo.
A antropologia, de acordo com Nader, estaria especialmente qualificada para refletir sobre a
forma como poder e responsabilidade so exercidos. Suas pesquisas sempre tiveram que ser
eclticas nos [fim da pgina 166] mtodos utilizados, e sua abordagem do que est envolvido
na compreenso da humanidade ampla, posto que os antroplogos se especializaram na
compreenso de culturas em contextos transculturais. Os antroplogos aprenderam ainda a
encontrar e analisar redes de poder, descrever costumes, valores e prticas sociais que no
esto registrados em linguagem escrita. A leitura da quantidade avassaladora de material
escrito, que instituies poderosas produzem, ajuda pouco na compreenso de como decises
so tomadas no Congresso ou em uma empresa, de como determinadas polticas so
implementadas ou temas para pesquisa so definidos como prioritrios, recebendo assim
financiamentos especficos. Para entender essas questes preciso se debruar sobre redes
de relaes, valores e prticas que dificilmente so identificadas no papel. Essa compreenso
exige o treino e a familiaridade com que o antroplogo trabalha com o princpio de
reciprocidade e com a dimenso cultural, quando analisa prticas que no podem ser
explicadas como frutos de clculos racionais.
A "relevncia democrtica" de tal programa de pesquisas, ainda de acordo com essa autora,
estaria no fato de que o povo americano no conhece suas prprias leis e no sabe como
funcionam as organizaes burocrticas que usa. No podemos deixar que o aprendizado de
nossos direitos fique inteiramente a cargo da mdia. A antropologia pode e deve ampliar o
escopo do seu pblico, e est bem equipada para descrever um sistema que se conhece
vagamente e que tem um peso fundamental no direcionamento da nossa vida.
Esse tipo de proposta, no contexto norte-americano, causa ainda uma srie de objees,
relacionadas com a idia de que o trabalho de campo - de modo a garantir o estranhamento deve ser feito em uma outra cultura, de preferncia no-ocidental. Nader considera, entretanto,
que a pesquisa num banco, numa firma americana, num laboratrio ou no Congresso pode ser
para o antroplogo uma experincia mais bizarra do que uma aldeia mexicana.
Esse no um problema srio para o antroplogo brasileiro porque sempre por diferentes
razes estudamos nossa prpria sociedade. No artigo "A pesquisa antropolgica com
populaes urbanas: problemas e perspectivas", Eunice Durham, mostrou que, apesar de
nossos "deslizes semnticos", fomos capazes de produzir uma nova e instigante antropologia
de ns mesmos, especialmente quando os grupos pesquisados pelos antroplogos, e que
eram vistos como marginais, ganharam centralidade na cena poltica emergindo como os [fim
da pgina 167] novos atores polticos (4). Os estudos detalhados da vida nos bairros de
periferia, dos novos movimentos sociais, da umbanda, das comunidades eclesiais de base, do
pentecostalismo, feminismo e sexualidade ofereceram um novo panorama da vida poltica
brasileira. O estilo quase desprovido de termos tcnicos, com o qual apresentamos nossos
dados, favoreceu o acesso a um pblico que ultrapassa antroplogos ou cientistas sociais;
nossas discusses se ampliaram para alm dos muros da universidade, com o consequente
sucesso de uma disciplina que antes era vista como marginal ou menor nas Cincias Sociais.
***
Entretanto, o efeito energizador da antropologia norte-americana no veio do texto escrito por
Laura Nader em 69, e sim do que mais tarde se convencionou chamar de antropologia psmoderna. Efeito energizador, talvez no no sentido que Nader tinha proposto; mas no sentido
de que revitalizou a disciplina, dando espao para que uma gerao mais nova de antroplogos
colocasse suas idias, criasse novos contedos para as polmicas no interior da disciplina,
elaborasse uma crtica forma tradicional de fazer antropologia. Mostrou-se assim como a

autoridade do antroplogo construda, operou-se uma reviso definitiva da idia das culturas
como totalidades autnomas e integradas e, sobretudo recolocou-se no corao da disciplina a
importncia da crtica cultural. Mas houve uma desproporo entre a paixo vinda tona na
crtica do fazer antropolgico tradicional e as alternativas encontradas (5). A alternativa foi
basicamente textual: como criar uma nova maneira de escrever sobre culturas, incorporando no
texto a conscincia de seus prprios procedimentos como, por exemplo, a polifonia e a relao
dialgica entre observador e observado. A crtica cultural foi uma promessa no realizada; no
foi alm de menes vagas ao colonialismo e s relaes de poder que se estabelecem entre
observador e observado.
Considero que a dificuldade de ir mais fundo na crtica cultural est relacionada com o tipo de
conhecimento que o antroplogo tem da sua prpria sociedade. Os debates em torno da idia
de ps-modernidade mostraram definitivamente o quanto esse conhecimento vago. [fim da
pgina 168]
Em outras palavras,todos ns sabemos que:

o estranhamento um dos instrumentos fundamentais do conhecimento antropolgico;

o antroplogo, por princpio, est sempre justapondo pelo menos duas culturas ou duas
sociedades: a sociedade da qual ele nativo e a sociedade pesquisada;

no preciso ser nativo para compreender o nativo. Compreender como um povo vive
no ficar aprisionado a seus horizontes mentais. Como diz Geertz, o bom trabalho
antropolgico sobre feitiaria no um trabalho sobre feitiaria escrito por uma
feiticeira.

Entretanto, o que talvez seja menos evidente o quanto somos nativos das nossos prprias
culturas e sociedades, quanto os nossos conceitos sobre elas so o que Geertz chama de
"experience near concepts" (6), principalmente nos contextos em que a antropologia se
desenvolve de maneira distanciada da sociologia, da cincia poltica e da economia.
***
No caso brasileiro, como estudamos nossa prpria sociedade, as noes de totalidade e de
crtica cultural se colocaram de maneira distinta. O nosso "outro" foram os grupos
marginalizados, discriminados, explorados e por isso mesmo nunca perdemos de vista que eles
eram parte de um sistema maior, o sistema capitalista, em um mundo globalizado e
mundializado que perpetuava sua condio de dominados. Em certos momentos
enfatizvamos os elementos que nas prticas cotidianas reproduziam a dominao, em outros
privilegivamos as formas de resistncia dominao. Nossos dados permitiam no apenas o
debate nas cincias sociais, mas exigiam uma sofisticaco dos grandes conceitos utilizados
pelas teorias da Sociologia e da Cincia Poltica, encarregadas das vises totalizadoras, das
teorias acabadas da vida social.
Entretanto, meu argumento que preciso energizar a antropologia brasileira e que esse
impulso energizador vem dos trabalhos que procuram, mais do que fazer uma antropologia
ps- [fim da pgina 169] moderna, fazer uma antropologia da ps-modernidade (7). O prprio
desta nova tendncia explorar o convite que a idia de ps-modernidade faz a um novo
programa de pesquisas empricas, na medida em que chama nossa ateno para a fragilidade
dos conceitos que usamos para dar conta das mudanas em curso, as quais caracterizam a
vida social contempornea.
Em outras palavras, o prprio da noo de ps-modernidade , por um lado, o questionamento
da autoridade das meta-narrativas que orientavam a ao sobre o mundo e a proposta de
novas formas de representao de realidades e de novas maneiras de escrever sobre as
culturas. Entretanto, por outro lado, prprio tambm deste conceito o esforo de
caracterizao das descontinuidades entre as instituies e os processos sociais que

marcariam uma ruptura com a modernidade. Na caracterizao destas descontinuidades no

h um acordo entre os autores: grande parte do debate est centrado na questo de se saber
se vivemos uma nova etapa do capitalismo; se passamos do capitalismo industrial para o
capitalismo de consumo; da sociedade industrial para a sociedade informacional; se correto
falar de ps-modernidade ou se seria mais apropriado entendermos a fase atual como de alta
modernidade. , no entanto, parte deste debate - em torno de saber se vivemos ou no uma
fase suficientemente distintiva, merecedora de nova conceituao - o convite para um trabalho
mais cuidadoso na caracterizao de processos de mudana, na identificao do que novo
na experincia contempornea.
Ou seja, o conceito de ps-modernidade tem exigido da parte dos cientistas sociais no apenas
uma srie de reformulaes terico-metodolgicas, mas tambm tem dirigido nossa ateno e
aguado nossa sensibilidade para um trabalho mais cuidadoso na caracterizao da
experincia cotidiana.
A antropologia, pelas razes mencionadas por Laura Nader, est especialmente bem colocada
para fazer face a esse convite, que envolve um conhecimento mais elaborado do "ns" e das
formas especficas que a dominao assume contemporaneamente. Contudo, atender a esse
convite exige reformulaes na forma em que o trabalho antropolgico vem sendo
tradicionalmente realizado; demanda tambm revises nos instrumentos metodolgicos e nos
pressupostos ticos com os quais temos trabalhado.
***
[fim da pgina 170]
Este convite requer, em primeiro lugar, uma refocalizao dos objetos tradicionalmente
estudados pela antropologia urbana brasileira. Em um mundo em que globalizao e
fragmentao se combinam de maneira inusitada, em que as fronteiras entre os grupos no
so ntidas, mas exaltam-se as particularidades e o conhecimento local, fica cada vez mais
claro que no podemos nos limitar ao estudo de grupos que se definem como estando mais ou
menos isolados.
O estudo de cada parte revela pouco sobre processos mais gerais que combinam integrao e
fragmentao. preciso privilegiar as formas de interlocuo entre esses grupos. Um bom
comeo para isso, como tem mostrado Featherstone, olhar com mais cuidado para o que ele
chama de "intermedirios culturais". A massificao do ensino superior criou um sem-nmero
de profissionais com alto nvel educacional, que tm se especializado na produco de bens e
de servios, e cuja marca fundamental exigir a participao de agentes que gosto de chamar
de "interpretativistas culturais". Entre esses agentes esto desde os assistentes sociais,
passando pelos criadores na mdia e publicitrios, at os assessores do grande capital, cujos
servios de consultoria implicam imaginar e definir qual ser o comportamento de indivduos do
outro lado do mundo, na Coria ou no Japo, diante dos derivativos colocados no mercado
financeiro. So especializados, portanto, na promoo de uma interlocuo entre os
fragmentos, a qual, por sua vez, d uma dinmica especfica a cada um deles. Para
Featherstone, os intermedirios culturais so por excelncia os produtores, disseminadores e
consumidores do simulacro e do conjunto de bens identificados com a experincia psmoderna. Meu interesse ressaltar essa caracterstica de "interpretativistas culturais", a qual
marca a atuao destes profissionais nas empresas, em orgos do governo ou em associaes
da sociedade civil como as ONG's (8). Entender a lgica pela qual eles estabelecem uma
interlocuo entre fragmentos aparentemente desconexos um novo desafio para a
antropologia.
A pesquisa sobre meninos de rua, grupos de idosos, minorias tnicas ou moradores da periferia
no pode se limitar a uma anlise de representaes ou a uma descrio de estilos de vida
destes grupos. Exige tambm que se leve em conta a trama institucional envolvida nos [fim da
pgina 171] espaos percorridos por esses grupos (9). Os diferentes rgos do poder pblico e
as organizaes no-governamentais, que atuam em cada um destes espaos, competem por
recursos materiais e polticos para fazer valer sua agenda. As ONGs e as diferentes instituies

governamentais so compostas e tm sua dinmica prpria dada por funcionrios que no

apenas vm dos mesmos estratos scio-econmicos, mas tambm fazem parte da mesma
gerao; e operam com o mesmo corpo conceitual e ideolgico, prprio de um contexto em que
houve uma massificao do ensino superior e a abertura de espaos para novos tipos de
profissionais. A competio por recursos que estes profissionais mantm - na medida em que
estes esto alocados em diferentes instituices (governamentais ou privadas), que disputam o
monoplio sobre questes envolvendo as populaes-alvo de suas aes - fundamental para
entendermos a dinmica das representaes e estilos de vida dos grupos tradicionalmente
estudados pela antropologia.
Em segundo lugar, preciso repensar na centralidade que a observao participante tem na
definico dos projetos de pesquisa em antropologia; mais do que compreender o ponto de vista
do nativo, importante ver a forma especfica em que se d a interlocuo entre grupos, em
um contexto em que as fronteiras perdem nitidez, enquanto a afirmao das particularidades
locais exacerbada.
A definio dos temas de pesquisa no pode se prender possibilidade de delimitao de um
lugar, em que a observao participante poder ser realizada de acordo com os cnones
tradicionais do fazer etnogrfico.
Os trabalhos antropolgicos sobre a mdia, ao elegerem os estudos da recepo, fazem
observaes minuciosas sobre a reinterpretao das imagens televisivas por grupos sociais
especficos; neste aspecto, estes trabalhos foram fundamentais para rever a idia de que a
indstria cultural produz uma cultura de massa homognea que pe em risco a individualidade
e a criatividade do receptor. O estudo da recepo mostrou o papel ativo dos receptores na
criao de novos [fim da pgina 172]significados (10). No podemos supor, no entanto, que
qualquer mensagem se presta a qualquer interpretao.
Esther Hamburguer, no estudo que empreende sobre a produo da mensagem televisiva,
aponta o processo de interlocuo entre emissores e receptores na produo da novela,
atravs da anlise de cartas, dados do IBOPE e especialmente da dinmica dos focus groups,
criados para avaliar a recepo das mensagens televisivas. Conta que no incio de sua
pesquisa achou que haveria grande resistncia, por parte dos produtores da novela, para que
pudesse assistir gravao dos programas, mas logo percebeu que o acesso s gravaes
era aberto ao pesquisador externo. O difcil era observar a realizao das pesquisas
qualitativas de opinio e a consulta de seus resultados, que a forma em que se d a
interlocuo entre os criadores da novela e seu pblico consumidor. O acesso a esse material
tornou possvel uma compreenso mais completa de como o ponto de vista dos receptores da
novela nela incorporada; e como valores prprios do iderio feminista, por exemplo,
combinam-se com a propaganda de produtos que so apresentados como maneiras ideais de
liberar a mulher de seus afazeres domsticos (11).
Ou seja, quando o interesse a interlocuo entre os fragmentos preciso procurar novos
acessos para a pesquisa, e nem sempre esses acessos so aqueles que possibilitam a
realizao da observao participante nos moldes tradicionalmente propostos pela pesquisa
antropolgica. Mais do que um lugar, precisamos de uma agilidade mais prxima daquela dos
"intermedirios culturais" que tiveram em ns, antroplogos, os responsveis por boa parte de
sua formao profissional.
Em terceiro lugar, preciso abandonar a idia de que necessria uma identificao emptica
com os nossos informantes, com a populao estudada, para apreender as categorias culturais
atravs das quais ela articula sua experincia social e ordena prticas coletivas.
necessrio explorar o potencial da pesquisa antropolgica para entender a lgica a partir da
qual os grupos mais poderosos operam, mesmo quando eles provocam nossos sentimentos
mais fortes de indignao. Pode-se dizer que nessa direo que Geertz aponta quando
considera que uma etnografia do pensamento moderno um [fim da pgina 173] "projeto
imperativo", mostrando o interesse do instrumental antropolgico no estudo dos cientistas e
acadmicos (12).

O potencial da pesquisa antropolgica no pode, entretanto, limitar-se a mostrar como os

cientistas ou os acadmicos organizam seu mundo de significados ou simplemente descrever o
mundo em que esses significados ganham sentido. especialmente importante analisar como
esses significados afetam de maneiras distintas a nossa vida cotidiana e dos grupos
tradicionalmente pesquisados pelos antroplogos, politizando o debate em domnios que
reagem veementemente a qualquer tentativa de politizao.
Minha pesquisa sobre a velhice teve incio com a descrio de como os idosos representavam
sua experincia de envelhecimento, com a busca de locais como praas e jardins pblicos,
asilos e programas para a terceira idade. Entretanto, em um segundo momento, era preciso:
refletir sobre o que tenho chamado de "Formas de Gesto do Envelhecimento"; analisar como
um saber, respaldado na autoridade da cincia se constitui e transforma a experincia da
velhice em um assunto deexperts, encarregados de definir no apenas quais so as
necessidades dos idosos, os problemas que eles enfrentam na atualidade, mas que tambm se
incumbem da formao de outros especialistas para atender a essas necessidades e resolver
esses problemas; reconhecer que existiam foras dinmicas situadas fora dos grupos de
idosos pesquisados - como os gerontlogos, de um lado, e a mdia, de outro - em um processo
dinmico de interlocuo que exige redefinies constantes em seus respectivos discursos, ao
mesmo tempo que dispem de aparatos extremamente eficazes para divulg-los. Esses
discursos impregnavam a reflexo de cada idoso sobre o que a velhice e a sua experincia
pessoal (13).
Falar da velhice como um problema social no apenas propor um combate aos preconceitos,
ao isolamento e solido, nem apenas sugerir formas de melhorar as condies de vida do
velho pobre. tambm fazer clculos dos custos financeiros que o crescimento da [fim da
pgina 174] populao idosa traz para a sociedade, transformando o envelhecimento em um
perigo, em uma ameaa para a perpetuao da vida social.
O discurso gerontolgico um dos elementos fundamentais no trabalho de racionalizao e de
justificao de decises poltico-administrativas e do carter das atividades voltadas para um
contato direto com os idosos. Mesmo quando o poder de deciso no do gerontlogo, ele o
agente que, em ltima instncia, tem a autoridade legtima de definir as categorias de
classificao dos indivduos e de neles reconhecer os sintomas e os ndices correspondentes
s categorias criadas.
Instituies sociais como a aposentadoria, criadas para gerir riscos, so transformadas em
fontes de produo de outros riscos, considerados inviabilizadores do sistema. Da a urgncia
na compreenso da lgica que organiza suas concepes do que a boa vida e a dignidade
humana, e na politizao desse campo que se apresenta como sendo de pura neutralidade
contbil.
Tratar do envelhecimento, num contexto em que ele se transforma em um novo mercado de
consumo , tambm, perceber a criao de uma srie de etapas intermedirias que separam a
vida adulta da velhice, como a menopausa, a terceira idade, a aposentadoria ativa. Neste
contexto a juventude deixa de ser algo que se possui ou no, uma etapa no desenvolvimento
de cada um, e se transforma em um bem, um valor que pode ser conquistado em qualquer
momento da vida, independentemente da idade cronolgica, atravs da adoo de estilos de
vida e formas de consumo adequadas.
A velhice pode assim ser transformada em ameaa perpetuao da vida social ou em uma
responsabilidade individual, um problema dos indivduos que no souberam permanecer
jovens, consumindo as tecnologias capazes de adiar indefinidamente os problemas do
envelhecimento.
***
No estudo dos grupos e instituies mais poderosas, o potencial da pesquisa antropolgica tem
sido pouco explorado na anlise dos conflitos e das disputas entre grupos dominantes, com o

intuito de monopolizar e estabilizar hierarquias, e de como esses conflitos afetam a nossa

prpria vida e a dos grupos tradicionalmente estudados pela antropologia. [fim da pgina 175]
Esse novo desafio coloca questes que exigem uma reviso dos pressupostos ticos com os
quais os antroplogos tradicionalmente trabalharam. O problema no se reduz a tornar esse
novo "outro" menos enigmtico, como quer Geertz, mas politizar os campos em que eles
atuam. Alm disso, no se trata apenas de mostrar que os cientistas no tm a neutralidade
cientfica pretendida, mas de analisar como os significados por eles produzidos afetam de
maneiras distintas a nossa vida cotidiana e dos grupos tradicionalmente pesquisados pelos
antroplogos, redefinindo vnculos sociais, projetos e expectativas.
A antropologia, explorando sua competncia no desvendamento das lgicas atravs das quais
o "outro" opera, tem sua relevncia democrtica na medida em que pode politizar o debate em
domnios pouco constitudos politicamente, os quais tm servido de oportunidade para o
exerccio de magistraturas que se pretendem meta-polticas.
Boa parte da discusso empenhada em caracterizar a experincia contempornea se
concentra na revoluco tecnolgica que, a partir dos anos, 70 d uma nova configurao
produo de bens e s formas de comunicao: a massificao do acesso mdia eletrnica,
as novas tecnologias de comunicao, a informatizao dos locais de trabalho e de outros
espaos.
Menos nfase tem sido dada s biotecnologias e s formas como elas redefinem nossa vida.
No se trata de dizer que essas tecnologias que envolvem a vida, o corpo, a sexualidade sejam
monoliticamente demonacas nem que tenham potencial como foras libertrias. Quando se
fala em biotecnologias sempre prefervel ser o mais concreto possvel.
Entretanto, quando olhamos para as novas tecnologias de informao, possvel pensar em
uma ampliao e democratizao do acesso informao. possvel descrever um processo
atravs do qual grupos excludos passam a ser ativamente incorporados e tm sua participao
na poltica ampliada. As biotecnologias, entretanto, so um reino privilegiado para o exerccio
de poderes que se pretendem politicamente neutros - da a urgncia na compreenso de como
nesse campo o poder instaurado e monopolizado - e do tipo de lgica que organiza as
concepes de seus produtores sobre o que a boa vida e a dignidade humana.
H alguns anos era fcil, nas associaes de gerontologia, identificar a oposio entre mdicos
geriatras e gerontlogos, cientistas sociais que, contra o determinismo biolgico dos
primeiros, [fim da pgina 176] empenhavam-se em mostrar que a velhice uma construo
scio-cultural e histrica. Hoje essa afirmao significa arrombar portas abertas, pois os
mdicos geriatras, os que praticam a medicina ortomolecular e especialidades afins
radicalizaram a idia da construo cultural. Para eles a juventude, h muito tempo, no mais
uma etapa da vida, um momento de passagem em um contnuo que caracteriza o
desenvolvimento biolgico universal e de cada um, como os cientistas sociais sempre se
apressaram em mostrar. Na prtica, eles so hoje agentes ativos em propor uma parafernlia
de receitas de consumo e estilos de vida, que indicam que a eterna juventude um bem, um
valor que ningum pode pensar em desprezar.
Politizar os campos de saber, especializados em prticas que reconfiguram o destino do Homo
Sapiens, requer uma reviso dos pressupostos ticos da pesquisa antropolgica, os quais
tiveram como base o estudo de grupos discriminados e desprivilegiados. O Cdigo de tica dos
Antroplogos, elaborado pela Associao Brasileira de Antropologia, considera que as
populaes pesquisadas tm direitos, tais como:

"Direito de ser informado sobre a natureza da pesquisa";

"Garantia de que a colaborao prestada investigao no seja utilizada com o

intuito de prejudicar o grupo investigado" (14).

A relevncia democrtica da antropologia exige que possamos denunciar prticas que afetam e
podem ser nefastas ao destino do Homo Sapiens. Para fazer a pesquisa com esses experts,
no podemos dizer com clareza o que de fato estamos pesquisando, qual o objetivo e as
hipteses que organizam o nosso trabalho. Politizar as questes por eles tratadas prejudicar
a neutralidade pretendida dos domnios que eles controlam.
Em suma, acredito que a contribuio da antropologia, no estudo dos processos de
globalizao e mundializao, foi descrever as formas especficas em que se operam as
rearticulaes locais. O desafio mais instigante para os estudos de Cultura e Poltica, na
atualidade, procurar entender como se d a interlocuo entre os fragmentos em uma
sociedade que tem, como condio de sua prpria reproduo e integraco, o acirramento das
particularidades e a fragmentao do pblico de consumidores. Se esse novo desafio exige a
reviso de alguns dos procedimentos clssicos que marcaram a disciplina, a antropologia
encontra-se especialmente adequada para responder a ele.

Notas
1) Texto apresentado na Mesa-Redonda Tendncias Atuais da Antropologia IV Reunio de Antropologia - Norte e
Nordeste -Universidade Federal da Paraba (Joo Pessoa - 28 a 31 de maio de 1995).
2) Professora do Departamento de Antropologia - IFCH/UNICAMP.

3) NADER, L. . (1969). "Up the Anthropologist - Perspectives Gained from Studying Up". In: HYMES, D.
(ed.). Reinventing Anthropology. New York, Vintage Books.

4) DURHAM, E. R. . (1986). "A pesquisa antropolgica com Populaes urbanas: Problemas e Perspectivas". In:
CARDOSO, R. (org.). A Aventura Antropolgica. Rio de Janeiro Paz e Terra, 1986.

5) Ver tambm, sobre as crticas antropologia ps-moderna, OLIVEIRA, R. Cardoso de (1988); PEIRANO, M. G. S.
(1992); TRAJANO, W. (1988); CALDEIRA, T. (1988).
6) GEERTZ, C. . (1983). Local Knowledge. Further essays in interpretative anthropology. New York, Basic Books.

7) Ver a esse respeito FEATHERSTONE, M. (1995). A Cultura do Consumidor e o Ps-Modernismo. So Paulo, Studio
Nobel.
8) Sobre o tipo de controle emocional que caracteriza esses profissionais ver LASH, S. e URRY, J. . (1994). Economies
of Signs and Spaces. London, Sage.
9) Empresto a idia de "trama institucional" do trabalho de GREGORI Maria Filomena. (1994), "A Imprensa e os
Meninos de rua", ANPOCS, em que mostrada a competio entre diferentes instituies pblicas e privadas, que
atuam nesta rea, para fazer valer sua agenda, e como essa competio marca as representaes e modos de vida
dos meninos de rua.
10) Ver como exemplo LEAL, O. F. . (1986). A Leitura Social da Novela das Oito. Petrpolis, Vozes.

11) HAMBURGUER, E. . (1994). "Telenovelas, Gnero e Poltica no Brasil", ANPOCS.

12) GEERTZ, C. . (1983). Local Knowledge. Further essays in interpretative anthropology. New York, Basic Books. Ver,
nessa linha de pesquisas, a tese de doutorado de PONTES, Heloisa Andr . (1996). Destinos Mistos: o grupo Clima no
sistema cultural paulista (1940-1968). USP/FFLCH; e a de CARVALHO, Cintia Avila de. (1995). Os Psiconautas do
Atlntico Sul: uma etnografia da psicanlise. IFCH/UNICAMP.
13) Discuto essa questo em "O Discurso Gerontolgico e as Novas Imagens do Envelhecimento". So Paulo em
Perspectiva, Revista da Fundao SEADE. So Paulo, outubro/dezembro de 1993, vol 7, n.4.

14) Cf. o Cdigo de tica da ABA.

ndice Principal | Normas Para Publicao

Nmero 12 - setembro de 1996 | Nmero 13 - setembro de 1997 | Nmero 14 - setembro de 1998 | Nmero 15 setembro de 1999
Universidade Federal da Paraba | Programa de Ps-Graduao em Sociologia - UFPb

Este site foi modificado pela ltima vez em 18 de Outubro de 1999, por Carla Mary S. Oliveira.

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