JOHN STUART MILL (1806/1873)

Filsofo y economista britnico. Hijo de James Mill: influencia de su padre y de

Jeremy Bentham en el utilitarismo de su doctrina.
Teniendo presente el desarrollo y las crisis del sistema capitalista y las primeras
alternativas socialistas, introduce nuevos elementos en la tradicin liberal inglesa,
exigiendo del Estado un control de las condiciones, marco de la economa, al
mismo tiempo que aboga por un fomento de la individualidad de los ciudadanos
(se puede calificar de liberalismo social).
Influencia de el principio de utilidadde Bentham: El fin de la actividad humana es
obtener la mayor felicidad posible. Este utilitarismo es un criterio para evaluar la
accin legislativa y de gobierno de la comunidad. El nico camino, por lo tanto, de
asegurar que esto ocurra es poner al gobierno, en la medida de lo posible, en las
manos de todos.
Estos planteamientos fueron desarrollados por su padre, James Mill: Se deba
establecer un sistema en el que se pudieran hacer valer los intereses generales
universales. Esto es el rgimen representativo basado en el sufragio universal.
Aunque tanto Benham como James Mill vean necesaria la difusin de la
educacin para que todas las personas pudieran llegar al conocimiento de sus
intereses, y, viendo que estos autnticos intereses se identifican con los intereses
comunes, actuaran en consecuencia.
J. Stuart Mill revisa este utilitarismo afirmando que no slo no es una filosofa del
egoismo, sino que la felicidad de que se trata no es la del individuo sino la felicidad
general.
El colofn de su aportacin a este utilitarismo es su concepto de soberana: El
gobierno representa los intereses de la mayora; la soberana es la plasmacin de
los intereses del conjunto.

CONSIDERACIONES SOBRE EL GOBIERNO

REPRESENTATIVO: aspectos generales de la obra
Publicada en 1861, en la madurez del autor (55 aos), cuando ya se conocan los
efectos de la Revolucin Industrial.
El libro se hace para potenciar una tercera doctrina ms comprensiva y que por su
superioridad pudiera ser aceptada por los liberales y los conservadores britnicos.
Su finalidad es ilustrar al pblico sobre la naturaleza del asunto, pues la
instituciones representativas dependen, necesariamente, para su estabilidad, de la
disposicin del pueblo para luchar por ellas en el caso de enfrentarse a un peligro.
El nudo de la argumentacin poltica consiste en la manera de establecer una
autntica representacin, sin la cual tanto la democracia como la misma repblica
se convierten en palabras sin sentido. ( el autor carga el acento en la frmula de
Hare, para que el mecanismo mediante el cual se articula la representacin no
falsee todo el sistema).
El autor considera que: a/ En esta poca se daban dos opciones la sociedad
democrtica totalitaria y el parlamentarismo degradado. b/ El parlamento se ha
degradado por la accin de los grandes partidos polticos, los grandes poderes
financieros y la masa de ilustrados que aspiran a vivir del Estado a costa de la
sociedad (clientes del poder): se interponen como clase dominante a las dems,
exaltan deliberadamente las pasiones privadas en detrimento de la virtud pblica,
los instintos en contra de la razn, respetan los vicios como si fueran meritorios,
1

hacieno creerse libre la ciudadano envilecido. La poltica se reduce a la imagen, lo

poltico a la fuerza y el gobierno al espectculo. La preocupacin fundamental de
Mill era la de hallar un sistema para impedir que el poder vaya a parar a los ms
fuertes y se centralice gravemente.
Es algo ms que una descripcin formal del aparato politico de Inglaterra. Tiene el
valor de que recuerda ntidamente la forma ideal de gobierno que ha constituido el
desidertum de la historia de Occidente.
Parte de la idea de que el espritu humano tiene un orden determinado de progreso
posible, en el que ciertas cosas deben preceder a otras. Este orden puede ser
modificado en cierta medida por los gobiernos y directores de opinin.
Su visin del gobierno representativo significa una novedad. Lo inclua como la
condicin necesaria de esta energa individual de la mente y del carcter que debe
ser desarrollada en todas las actividades humanas y que slo puede serlo si se
extiende el rea del pensamiento y de la voluntad individual para abarcar los
asuntos de toda la comunidad (Educacin y participacin).
En la primera parte pretende construir la mejor forma de gobierno desde la que se
puedan juzgar y valorar los mritos de las distintas formas de gobierno concretas.
Para Mill la mejor forma de gobierno es el gobierno representativo. Llega a esta
conclusin segn los criterios que vienen dados por las funciones que debe
cumplir el buen gobierno:
1. El fomento y la promocin de las buenas cualidades de los individuos. Es
decir, fomentar el carcter del individuo (vigor e independencia de opinin).
2. Aprovechar, sacar partido, de esas buenas cualidades de los individuos. El
gobierno debe emplear las facultades y cualidades existentes en la sociedad.
El gobierno representativo, al que tambin llama gobierno popular, es el que mejor
satisface la doble funcin con la que se juzga al gobierno: la funcin de educacin
y de mejora del carcter de los individuos, y la funcin de actuar como mecanismo
para dirigir los asuntos colectivos.
La definicin de gobierno representativo presenta a ste como aquella forma de
gobierno que inviste de la soberana a la masa reunida de la comunidad, teniendo
cada ciudadano no slo voz en el ejercicio del poder, sino, de tiempo en tiempo,
intervencin real por el desempeo de alguna fucin local o general.
El gobierno representativo significa que la nacin, o al menos una porcin
numerosa de ella, ejerza, por medio de diputados que nombra periodicamente, el
poder supremo de la inspeccin e intervencin. La nacin debe tener este poder
en el sentido ms absoluto de la palabra.
El representante expresa la soberana de la nacin, incompatible en inconfundible
con cualquier pretensin de otra soberana particular, de una dinasta, de una
clase, de una regin o de un Estado federado.
Razones que ofrece para justificar el gobierno representativo.
1. Solamente cuando las personas afectadas dirigen sus propios intereses,
stos no quedan desatendidos.
2. La prosperidad general aumenta y se difunde de manera creciente cuanto
ms variadas e intensas sean las facultades consagradas a su desarrollo.
A pesar de considerarlo la mejor forma de gobierno, segn Mill, el gobierno
representativo est ligado a las condiciones o nivel de civilizacin logrado por un
pueblo. Las instituciones polticas son relativas, a diferentes grados de desarrollo
social corresponden instituciones diferentes.
Por ello, aunque la repblica es la forma definitiva de la democracia, en una poca
de transicin la monarqua puede ser el expediente ms til, dado que, en puridad,
tal forma de gobierno ya no es verdaderamente monrquica, sino tambin la
frmula de transicin hacia la repblica.
El gobierno representativo es la forma que corresponde al imperio o supremaca
de la ley; pues slo en este caso la legislacin, adems del valor normativo, puede
2

tener un valor autnticamente legal, por estar fundada en el consentimiento de los

gobernados. Tiene orgenes medievales y ha sido el acicate de todas las empresas
liberales.