Tema 6. PARENTESCOS Y PARENTELAS.

(CAPITULO 3)
El fenmeno de la familia tiene configuraciones diversas y por ello es esencial una teora del
parentesco. Todo grupo humano est confrontado con la misma base biolgica y la forma como
pasa de este estadio al social permite aprehender su esencia.
El dato biolgico de base es un hombre, una mujer y nios. Los lazos madre/hijo,
hermana/hermano son biolgicos, pero la asociacin hombre/mujer es ya social. Entraan en el seno
de la dada y de la trada un conjunto de relaciones, de sentimientos, de obligaciones. El parentesco
designa a la vez:
1. Las personas que son nuestros parientes, consanguneos o por alianza
2. Una institucin que regula en una medida variable el funcionamiento de la vida social.
En lengua inglesa y francesa son diferentes los trminos que se usan para designar a los
padres, a los parientes consanguneos y por matrimonio. Ello indica las diferencias entre ambas
culturas sobre el parentesco. Cul es su importancia? En la sociedad contempornea parece que
encontramos un esposo por azar. Pero en numerosas sociedades, alianza, trabajo, residencia
dependen del lugar que ocupa el individuo en la organizacin del parentesco. Mucho ms, toda la
organizacin social est regulada por los grupos de parentesco.
Muchos socilogos consideran que la contraccin del grupo domstico va a ir aadida de la
disolucin de las relaciones de parentesco. Esta hiptesis es la que desea refutar Segalen. Esta
hiptesis est basada en un modelo evolucionista decimonnico segn el cual la evolucin de la
familia procede desde el matriarcado (los hijos solo reconocen a la madre debido a la promiscuidad
sexual) al patriarcado (la pareja reconoce a sus hijos), llegando a su modelo acabado en la sociedad
europea del siglo XIX, en las cuales las relaciones de parentesco tienen una reducida importancia
social. Se crea haber alcanzado el mejor modelo de parentesco posible.
Despus, los antroplogos han demostrado que no existe una correlacin directa entre el tipo
de economa de la sociedad y su organizacin, y que no cabe un juicio de valor en relacin a los
diferentes sistemas de parentesco. Ninguno es superior a otro.
En nuestra sociedad el parentesco sigue teniendo un papel y debemos de evaluar su peso en
relacin a otros sistemas sociales. El parentesco representa una de las combinaciones posibles en el
universo de los arreglos conocidos.
1.

LA TERMINOLOGA DEL PARENTESCO

El parentesco constituye un sistema de referencia social que se efecta mediante la

terminologa. La terminologa del parentesco es un sistema de denominacin y clasificacin de los
parientes tanto por consanguinidad como por alianza que designa conductas de evitacin, de
respecto, de galantera, que pueden tenerse con estos tipos de parientes. En nuestra sociedad son
pocos los trminos y se trata de trminos de referencia.
Los primeros antroplogos descubrieron las diferencias entre los universos culturales a travs
de la terminologa del parentesco. La terminologa del parentesco se articula con los modos de
filiacin y alianza. No es fcil resumirlos de un modo sencillo, pues las categoras de filiacin y de
la alianza son complejas, y siempre estn en discusin entre los antroplogos.

2.

LA FILIACIN

La filiacin es el reconocimiento de lazos entre los individuos que descienden los unos de los
otros. Es la idea de descendencia y ascendencia. La importancia de la filiacin es cultural.
o
En nuestra sociedad distinguimos la lnea directa (padres, madres de nuestros padres)
y la colateral (primos, primos hermanos, parientes con los que tenemos antepasados comunes, etc).
La memoria genealgica en nuestra sociedad no es muy profunda, se reduce a tres generaciones ms
o menos. Sin saber si sta es la causa o el efecto, es necesario constatar la pobreza de nuestro
vocabulario para designar estos antepasados con los cuales lo que tenemos en comn se reduce, las
ms de las veces, a un nombre, a una propiedad llamada de familia. Hablamos de rama o de
tronco familiar. Mediante la filiacin se transmite un conjunto de caractersticas o de bienes, el
nombre, o incluso rasgos fsicos.
o
En las sociedades exticas la filiacin es mucho ms importante porque de l se
derivan derechos y deberes compartidos con otros parientes con los cuales se mantienen ciertas
relaciones sociales y afectivas. Sobre estos grupos reposa la organizacin social. Se los llama
descent group.
Lo que diferencia nuestras sociedades industriales de stas no es la ausencia de filiacin,
sino el hecho de que nuestros grupos sociales se reclutan menos sobre la base del parentesco y ms
sobre los grupos de edad, clase, ocio, trabajo, etc. Sin embargo, a base de querer oponer de esta
manera las sociedades exticas y las sociedades industriales, hemos ocultado el rol del parentesco
(todava muy importante) en la sociedad industrial. En todas partes, la filiacin es reconocida y su
peso en la organizacin social vara en las diferentes sociedades humanas que juegan con todas las
posibilidades combinatorias del sistema.
2.1 Filiacin unilineal
En la filiacin unilineal slo son reconocidos como parientes aquellos que descienden de una
lnea paterna o materna.
o
El reconocimiento del individuo en su grupo de parientes puede hacerse por relacin a
un antepasado comn en relacin con el cual puede establecerse un lazo genealgico: es el linaje.
o
El clan reagrupa a parientes sobre una profundidad genealgica mayor hasta cierto
ancestro comn con el cual no puede establecerse exactamente un lazo y que deviene en mito.
El linaje podra aparecer como subdivisin del clan. La pertenencia a tal linaje o a tal clan
determina enteramente la posicin social de un individuo, en el interior de su propio grupo de
filiacin y en sus relaciones con otros grupos.
El linaje es ms que un conjunto de parientes unidos por lazos privilegiados: tambin es una
persona moral que posee bienes indivisibles, que cumple funciones polticas, militares, religiosas.
La filiacin unilineal tiene como principio de clasificacin el sexo, asigna un individuo a un
solo grupo de parientes (unilineal). Ha habido dos interpretaciones:

o
En estos grupos el tipo de residencia dependera del principio de filiacin: se
residira donde su padre porque uno es miembro de su patrilinaje.
o

Que es la residencia la que determina el tipo de filiacin.

Los primeros grupos humanos eran matrilocales debido a la necesidad de que

las mujeres estuvieran sedentarizadas por el embarazo y el cuidado de los hijos, mientras que el
hombre recorriendo como cazador un amplio territorio vuelve episdicamente a su hogar para traer
sus presas, cumplir con un cierto nmero de ceremonias. En grupos cazadores-recolectores la
matrilocalidad es la regla. Las mujeres e hijas son el elemento estable de los grupos.
En estos grupos matrilocales, los hombres pertenecen al grupo familiar de las mujeres y el
hombre importante del grupo es el hermano de la madre, no el marido. La autoridad es masculina.
Hay otros tipos de residencia vinculados a la matrilinealidad, la avuncolocalidad tpica de los
trobiandeses, donde el hijo y su esposa residen en casa del hermano de su madre.
La matrilinealidad no es el reverso perfecto de la patrilinealidad porque la autoridad en el
primer caso la siguen detentando los hombres. No son matriarcados. La sociedad matrilineal debe
resolver las contradicciones entre el principio de un modo de residencia alrededor del matrilinaje
con el fin de que los matrimonios resulten posibles y el mantenimiento de buenas relaciones con los
hombres de los otros matrilinajes. Se han observado varios tipos de arreglos, como aquel en el que
el marido y la mujer continan viviendo por separado, cada uno en su grupo, y el marido solo visita
a la esposa por las noches.

En las sociedades patrilineales, la residencia es patrilocal, el nuevo

matrimonio se instala en casa del padre del esposo o neolocal, en una nueva residencia. Esta
filiacin transmite el patrimonio del padre al hijo por ello es necesario determinar de quin es uno
hijo. Se trata del problema de la paternidad de los hijos, por lo que este tipo de sociedades atribuyen
mucha ms importancia al matrimonio y a los derechos del marido sobre la mujer y los hijos.
El lugar de las mujeres en un sistema patrilineal no es igual al de los hombres en una sociedad
matrilineal. En la sociedad matrilineal el rol preponderante de los hombres no es como maridos o
padres, sino como hermanos y tos. En las sociedades patrilineales las mujeres quedan excluidas de
su linaje de origen. Existe un tipo de arreglo en el que el linaje del marido entrega una dote al linaje
de la mujer, y esta dote afirma el derecho del marido sobre los hijos de la mujer.
Estos modos de organizacin social (patri y matrilineales) estn sujetos a una gama amplia
de variaciones culturales sobre las funciones de los grupos de linaje, las relaciones
interpersonales, las reglas de alianza, etc.

Las comunidades tcitas son ejemplos de filiacin patrilineal, donde las mujeres
estaban excluidas de estos linajes y de los derechos que les iban aparejados, por la dote que reciban
cuando se casaban fuera de comunidad. Esta dote era la compensacin por la renuncia a parte del
bien colectivo. Por otra parte el linaje intentaba preservar sus bienes y hacer las menos entregas
posibles de dinero lquido, por lo que estimulaba la endogamia.
Las comunidades tcitas son patrilinajes, pero no se trata de clanes, pues no se da un
reagrupamiento de varios patrilinajes con un supuesto antepasado comn.

Las comunidades tcitas apenas podan desarrollarse cuando la presin demogrfica era
fuerte, pues el territorio que explotaban, al igual que en toda la sociedad campesina europea, era
limitado. Por el contrario, los vastos espacios poco poblados de Africa o Asia permiten el desarrollo
y la multiplicacin de los linajes por escisin cuando ya son demasiado numerosos.
2.2 Filiacin bilineal y complementaria
Una filiacin bilineal es aquella en la que cada grupo de filiacin tiene asignada una funcin
diferente, el patrilinaje cumple unas funciones y el matrilinaje otras. Es el caso de los yak de
Nigeria:

La filiacin bilineal asigna un lugar social doble al individuo que es a la vez padre y
hermano de la madre. Un hombre hereda por tanto de los dos lados: por el patrilinaje hereda de su
padre la casa y la tierra, y de su matrilinaje el dinero y el ganado.

Los matriclanes juegan un papel importante en tanto que grupos rituales y tienen por
misin asegurar la paz en la aglomeracin. Este rol de mediador, sin duda, responde al hecho de
que los miembros del matricln conjugan en su seno los diversos patriclanes localizados entre los
cuales estn repartidos.
A pesar de que funciona se trata de una organizacin dbil por la competencia entre los dos
linajes.
2.3 Filiacin indiferenciada o cogntica
En la filiacin indiferenciada o cogntica, la pertenencia a un grupo de parentesco ya no est
fundada sobre el sexo. Todos los descendientes de un individuo forman parte de su grupo de
parentesco. Un individuo ser miembro no slo de dos linajes, sino de todos en los que pueda
reconocer antepasados.
Se puede recibir en herencia bienes procedentes de los cuatro abuelos y, ms generalmente, se
reconocen emparentados con todos los ancestros que la reconstitucin de la genealoga permita
establecer.
Cmo coordinar esta filiacin con la residencia? Son grupos muy flexibles y adaptables a
variaciones demogrficas importantes. Este grupo permite al individuo activar sus relaciones patri o
matrilineales, hacer valer sus derechos segn la presin demogrfica.
La familia francesa (excepto para el apellido), la escocesa y la espaola son cognticas (llevan
en sus apellidos en del padre y el de la madre).
De todos modos es importante no encerrarnos en estas clasificaciones, ya que la realidad
social es mvil y cambiante. Hay que crear tipologas que permitan situar los cambios en el tiempo
y el espacio.

2.4. La parentela
La parentela toma como centro al individuo que reconoce a sus parientes por lazos de sangre
y por alianza hasta el agotamiento de los lazos genealgicos que su memoria o la de su grupo
parental puede retener.
Slo los primos hermanos poseen una parentela idntica. Estos grupos no constituyen
personas morales como los grupos de filiacin, no poseen derechos en comn ni bienes indivisos.
Las parentelas estn muy vivas en nuestras sociedades aunque su tamao vara en funcin de
las diferentes ocasiones sociales. Hoy en da se marca el lmite de la parentela en los primos
segundos, aunque con motivo de eventos familiares importantes se rene la parentela ms
numerosa. Los diferentes segmentos de la parentela pueden ser requeridos en ocasiones diferentes, a
diferencia del linaje en el que el grupo est rgidamente estructurado.
La parentela no es slo caracterstica de las sociedades contemporneas, como ocurre con el
grupo domstico restringido a los padres y a los hijos. Existen igualmente sociedades exticas
basadas en parentelas con funciones menos constringentes ue las de los linajes. Luego sistemas que
parecan ligados a la industrializacin, son frencuentes en sociedades primitivas. Esto, en fin,
subraya la flexibilidad y la multifuncionalidad de las parentelas.
3. LA ALIANZA
La alianza o el parentesco por alianza estn basados en la exogamia, esto es, el matrimonio
fuera del grupo de origen, lo cual permite entrar en relaciones con otros grupos de filiacin. Cuando
existe la exogamia encontramos la prohibicin del incesto que es la expresin negativa de esta ley
de intercambio exogmico.
La relacin de matrimonio no se establece entre un hombre y una mujer, sino entre dos grupos
de filiacin.
Cada vez ms los linajes y todos los grupos domsticos por extensin estn ligados los unos a
los otros debido a los matrimonios exogmicos. Gracias a ello se mantienen relaciones de alianza
que son portadoras de un gran nmero de comportamientos y valores.
3.1 Sistemas elementales
Las sociedades conocen diferentes sistemas de matrimonio que pueden clasificarse en dos
tipos principales:

sistemas elementales
sistemas complejos

Los sistemas elementales se caracterizan por la existencia de reglas de alianza que prescriben
al individuo la categora de mujeres que debe desposar y aquellas que le estn prohibidas.
En algunas sociedades existe una diferencia fundamental entre primos paralelos (hijos de los
hermanos del mismo sexo) y primos cruzados (los hijos de los hermanos del sexo opuesto). Las
reglas determinarn con quien se puede y con quien no se puede casar uno.


La forma ms simple de matrimonio fuera del grupo es el intercambio sistemtico de
hermanas, tipo que se complica y se refina en el seno del mismo principio.
El sistema ms simple es el denominado Intercambio restringido. Dos

o
modelos:

Sistema Kariera: Un hombre debe casarse con su prima cruzada1

bilateral, es decir, tomar esposa all donde su padre tom la suya.

Sistema Aranda: que consiste en que el matrimonio se produzca con la

familia donde se caso su abuelo, y es un paso ms en la complicacin del sistema

Otra variante es el matrimonio con la prima cruzada patrilateral,

que produce un intercambio no directo, sino diferido. Si A recibe una mujer de B, tiene que
devolver una mujer a B en la generacin siguiente. B ser superior a A durante el tiempo de una
generacin, luego la situacin se invertir. Este tipo de matrimonio permite la alternancia de
linajes en el poder, el equilibrio entre el linaje dador y el receptor restablecido en la segunda
generacin.
o
El segundo gran tipo de sistema elemental de alianza es llamado asimtrico o
de intercambio generalizado, pues pone en relacin todas las secciones de la tribu. Se trata del
matrimonio con la prima cruzada matrilateral, o hija del hermano de la madre. Ello conlleva una
unin de todos los linajes en tanto que todos dan y tomas mujeres.
Los sistemas elementales de parentesco comportan todos una doble especificidad:
1. la categora de individuos que no se pueden desposar
2. la categora en la que debe encontrarse al cnyuge
Los sistemas difieren por el modo como se organizan sus reglas positivas.
3.2 Sistemas complejos
Slo comportan reglas negativas de matrimonio, no se definen por la categora de los
parientes con los que se debe contraer matrimonio, sino por la que est prohibida.
Las sociedades contemporneas funcionan con modelos complejos y tambin numerosas
sociedades primitivas. La nica condicin es la exogamia y lo que diferencia a los dos tipos de
sociedades es una cuestin de grado, no de naturaleza. La regla universal es la prohibicin del
incesto.
Existe una relacin entre el vocabulario del parentesco y los tipos de matrimonio. Segn
la regla de la prohibicin de incesto, como uno no se casa con su hermana, sern denominadas
hermanas todas las mujeres con las que est prohibido casarse.
En el tipo de matrimonio llamado simtrico (matrimonio con los primos cruzados de los
dos lados) se observa en la terminologa una alternancia de generaciones y una distincin de los
1

Son primos paralelos los hijos de los hermanos del mismo sexo y cruzados los hijos de los
hermanos del sexo contrario

sexos. En las generaciones centrales, para una generacin y un sexo dados, todos los parientes estn
distribuidos en dos categoras: paralelos y cruzados (ya sean por parte de la madre o del padre).
En el matrimonio de tipo asimtrico, las dos clases de primos cruzados y paralelos en
general del lado materno y del lado paterno no se confunden, lo que corresponde a la unilateralidad
del matrimonio y a la distincin entre donantes y tomadores de mujeres, adems, hay una tendencia
a confundir las generaciones agrupndolas en la misma categora de parientes que pertenecen a
generaciones diferentes: por una parte, los donantes, por otra, los tomadores.
Nuestro propio sistema de nomenclatura que clasificamos dentro de la categora esquimal.
Se trata de un sistema bastante corriente entre los pueblos que no conocen ni grupo de unifiliacin
ni matrimonio de tipo elemental. Este sistema distingue la familia nuclear y subraya el equilibrio
entre las dos parentelas patri y matrilateral.
4. SEGMENTOS DE LINAJE Y PARENTELAS CAMPESINAS
El primer esfuerzo de la antropologa en el estudio del grupo domstico en relacin con el
parentesco es adaptar los conceptos propios de las sociedades exticas a otras sociedades
campesinas y urbanas. Podemos hablar de clanes, linajes, unifiliacin? Hay otros tipos de
agrupacin domstica?
Uno de los rasgos comparable entre la aldea y las sociedades exticas es su pequeo
tamao y el grado amplio de conocimiento mutuo de sus habitantes. Por tanto, el parentesco se
presenta inmediatamente a los ojos del investigador. Es un principio activo ms evidente que en un
medio urbano, y que estructura las relaciones sociales entre los grupos domsticos, tanto en el plano
vertical como en el horizontal. Hay sin embargo organizaciones en la aldea no estructuradas sobre
el parentesco, como las cofradas, asociaciones de jvenes, etc. Pero en general hay un
solapamiento de instituciones y redes de parentesco y stas se articulan con los modos de
apropiacin del suelo.

En las sociedades primitivas los derechos sobre el suelo son colectivos, del linaje.
Adems el territorio de estos grupos no es definitivo y el linaje puede marcar sus derechos
colectivos sobre nuevos espacios o desplazarse.

En la aldea campesina los derecho sobre el suelo son individuales y el terreno est
limitado (no hay posibilidad de encontrar nuevos espacios). Son los grupos domsticos los que
tienen la propiedad del suelo que es transmitida de generacin en generacin.
Hay una doble caracterstica de las sociedades campesinas que las hace diferenciarse de
las sociedades de linaje.

Por un lado conocen una apropiacin familiar del suelo y por tanto una identidad entre
familia y explotacin agrcola.

Por otro lado, a pesar de la ideologa patrilineal de algunas sociedades, se nota el

carcter profundamente bilateral del sistema.

4.1 los conceptos del parentesco estn adaptados a las sociedades campesinas?
Los bienes materiales y los derechos sobre las tierras se heredan de generacin a generacin,
de grupo domstico en grupo domstico. Sin embargo, no podemos calificarlo de linaje en sentido
estricto en la medida en que la propiedad de las tierras o del estatus no es indiviso, pero s
personalizado, y por tanto puesto en discusin y reatribuido mediante la sucesin de una generacin
a otra. No obstante, hay un conjunto de caractersticas del linaje que puede encontrarse:
Una ideologa familiar de larga duracin anclada en un territorio reconocido
La adhesin a un ancestro que puede ser casi mtico y epnimo
En definitiva, la pertenencia a la lnea familiar que confiere derechos y deberes, detentar
responsabilidades polticas o religiosas en la comunidad aldeana de manera casi hereditaria, etc.
En las sociedades campesinas puede haber linajes, descendencias y parentelas ms o menos
estructuradas alrededor del grupo domstico. Su existencia depende de factores ecolgicos, sociales,
culturales como la abundancia o escasez de la tierra, el tipo de explotacin, la herencia, el tamao
del grupo, etc.
En el grupo domstico campesino la lnea genealgica denominada tronco. Por ella el grupo
domstico se encuentra ligado a la cadena de aquellos que le han precedido y le sucedern en el
mismo lugar, y a la parentela, que es el conjunto de parientes con cuales persigue todo lo que
constituye la trama de vida social: querellas, amistades u odios.
1.2 Segmentos de linaje campesinos
Contrariamente al linaje que distingue a los individuos segn el sexo, el segmento de linaje
(un solo segmento de linaje) sigue un camino que pasa por los hombres y por las mujeres segn los
meandros de la memoria, las circunstancias econmicas y sociales, las migraciones o los accidentes
personales.

El grupo se inserta en un segmento de linaje del que ha recibido un patrimonio.

Luego en las sociedades campesinas filiacin y patrimonio estn perfectamente vinculados.
Hay estrategias diferentes segn sea uno o varios los herederos y el sistema de reparto del
patrimonio. A travs de las estrategias pacientes de cada generacin vemos articularse los esfuerzos
particulares de cada grupo domstico en el del segmento de linaje y su ideologa familiar, el lugar
que ocupan las alianzas bien elegidas, el antagonismo entre las fuerzas de fisin ligadas al sistema
de transmisin de la tierra y los esfuerzos de reagrupamiento muestran el deseo de la propiedad y
los azares que impone la demografa: uno solo o varios hijos. Lo fundamental no es la eficacia de la
explotacin sino el carcter simblico del capital rstico acumulado. La cohesin familiar es tan
fuerte, el prestigio obtenido de la ancianidad de la familia tan vivo que el pueblo devuelve una
imagen que marca el distanciamiento adquirido al hilo de las generaciones. Esta ideologa se arraiga
en la memoria colectiva. En consecuencia, el segmento de linaje se impone a la vez al grupo
domstico y al grupo aldeano en su totalidad.
La articulacin entre segmento de linaje y patrimonio se pone bien de manifiesto por el
estudio del poder poltico local: verdaderas dinastas familiares se mantienen en los consejos
municipales, lo que manifiesta, a la vez, su influencia en el territorio local y la refuerza
circularmente, testimoniando tambin la duracin del patrimonio econmico, social, simblico en el
tiempo.


En alguna ocasin, el segmento de linaje no se constituye alrededor de la propiedad,
sino del derecho al arrendamiento, de la herencia de un estatuto. A veces el propietario de la tierra
optar por no dar el arriendo al heredero, pero en ciertas condiciones interesar al propietario
transmitir a los hijos de su arrendatario el derecho de arriendo de sus tierras. As habr segmentos
de linaje de arrendatarios, cuya extensin de tierra es ms estable que la de los propietarios
sometidos a la divisin de sus tierras.
En estas circunstancias (extensin de tierra constante) hay una relacin de adecuacin del
tamao de la explotacin y el tamao del grupo domstico para mantener la estabilidad.

Tambin haba segmentos de linaje entre los artesanos, donde grupo domstico y
propiedad de los medios de produccin se confunde y la socializacin en el oficio va pareja con la
educacin familiar del nio y se transmite de padre a hijo. Hay segmentos de linaje de todos los
oficios. Su produccin todava es ms sensible a las fluctuaciones econmicas exteriores que la
agricultura. Para que haya segmento de linaje es necesaria, pues, una cierta profundidad
genealgica, la existencia de bienes para transmitir y una ideologa familiar. La encarnacin
material del segmento de linaje que implica un deber mayor: el de conservar los bienes transmitidos
de una generacin a otra. Esta concepcin se da tambin en otras familias campesinas agricultoras.
Hasta aqu hemos razonado como si cada grupo domstico reconociera por todo parentesco un
solo segmento de linaje. Sin embargo es necesario tambin tener en cuenta la importancia de los
otros segmentos de linaje.
Un ejemplo es la isla Tory en Irlanda. En los aos 60 se censaron 400 isleos que descienden
todos de 18 ancestros principales y de cinco ancestros secundarios. Contrariamente al sistema de
linaje (filiacin a un solo ancestro) cada isleo de Tory refiere su filiacin al mayor nmero de
ancestros posible. Es muy importante reconocer esta multi-pertenencia a todos los segmentos de
linaje posibles, puesto que ellos son propietarios de las tierras colectivamente. Cada heredero tiene
un derecho de disfrute sobre la tierra que explota que pasa a continuacin a otro heredero que tiene
necesidad.
El segmento de linaje no se articula con una propiedad individual, sino con una colectiva, y
cada miento tiene derechos potenciales y reales sobre las tierras del segmento del linaje.
1.3 Parentelas campesinas
La parentela, esta constelacin ambigua de parientes con la cual podemos elegir tener o no
tener relaciones, determina redes que unen entre ellos los diversos grupos domsticos
emparentados.
Segmentos de linaje y parentelas funcionan de manera complementaria, el principio vertical y
horizontal, latente en todo grupo humano, predominante aqu o all, por razones econmicas, de
herencia, etc.
En los lugares donde se detectan segmentos de linaje la parentela es un principio activo de
organizacin social: La conciencia genealgica es poco profunda, est ms extendida en
colateralidad que en profundidad y tiene una tendencia a no tener en cuenta el principio de las
generaciones. Numerosos matrimonios se conciertan dentro de esta clase de extraos un poco

parientes, uniendo poco a poco a todos los grupos domsticos del mismo nivel social del espacio
aldeano y microrregional.
En estas parentelas, lejanas en el espacio genealgico y geogrfico, se crean clientelas en las
que se forjan el honor y el poder recproco de los grupos familiares. Las parentelas articuladas a los
segmentos de linaje tienen funciones polticas: en determinadas familias se reclutan los alcaldes de
generacin en generacin.
La sociedad aldeana es hoy menos homognea que antao, ya no hay campesinos, sino
agricultores, la distincin campo-ciudad se difumina. Sin embargo la importancia del segmento de
linaje se mantiene intacta en la medida en que la explotacin agrcola y el grupo domstico siguen
confundidos, y las parentelas tan vivas y eficaces como en otros tiempos.
2. Modos de devolucin de los bienes
Sociedades africanas y sociedades eurasiticas se distinguen por su modo de devolucin de
los bienes.

En las primeras, unilineales, el proceso de transmisin est asociado al sexo: los

hombres heredan de los hombres, las mujeres heredan de las mujeres.

En Europa y en Asia, las mujeres heredan de los hombres y viceversa, lo que tiene
como consecuencia diseminar la propiedad fuera del grupo de filiacin unilineal, a este conjunto es
a lo que se ha dado el nombre de devolucin divergente.
1.1

Herederos y sucesores

G.Augustins investiga la lgica de la perpetuacin de los grupos domsticos

construyendo un modelo comparativo clasificatorio que integra la herencia, la sucesin y la
residencia y sobre el cual se injertar el modelo matrimonial.
Que la herencia sea igualitaria o desigual se desprende del enunciado de una regla, mientras
que el examen de la eleccin de un sucesor se sita ms bien del lado de la prctica. En el caso de la
familia troncal heredero y sucesor se confunden, en el caso del sistema igualitario todos los hijos
heredan y varios de ellos pueden ser sucesores (hermandad) o solo uno de ellos. Hay posibilidad,
pues, para manipulaciones familiares en la eleccin del elegido llamado a sustituir a la generacin
mayor.
Distingue tres tipos principales de sistemas, el sistema de casa (troncal), el sistema de
parentela y el sistema de linaje, que le parecen remitir a dos principios de parentesco diferentes e
irreconciliables.
El primer caso pone por delante la residencia alrededor de la cual se organiza todo el sistema
social, y los otros dos casos ponen por delante el parentesco, en su organizacin, sea horizontal o
vertical.
La diversidad de los sistemas de devolucin de bienes en la Europa campesina se inscribe en
un continuum que va desde un polo estrictamente indiviso a un polo igualitario, con tipos
intermedios que se articulan con el modo de explotacin, con el tipo de puesta en valor de la tierra,
con la organizacin del trabajo.

1.2

Campesinados de la mejora, campesinados igualitarios

El sistema indiviso que establece un heredero es el ms coherente a primera vista, puesto que
concilia la necesidad de transmitir un bien entre las generaciones y el de mantener el patrimonio
familiar intacto con el fin de asegurar la viabilidad de las explotaciones. A cada casa se le asignan
un nombre, que sustituye al patronmico de la pareja que la ocupa, y un cierto prestigio social que
corresponde a los habitantes de la casa, solidariamente responsables, defender.

Los hijos no herederos estn dotados y excluidos de la herencia. Reciben una

pequea cantidad de dinero que les aparta de todo derecho sobre el patrimonio colectivo. Constituir
una reserva de mano de obra para el artesanado local o, incluso, emigrar y buscar fortuna en la
ciudad.

El heredero es siempre el primer nacido y preferentemente varn. Pero a medida que

se estudian otras sociedades vemos como el sistema se flexibiliza y autoriza a las hijas a heredar
con su esposo que llega para hacer de yerno. En algunas sociedades el heredero es elegido desde el
nacimiento, en otras se eligen en la madurez desencadenando as las rivalidades en la fratria.
Tambin se cuentan con ejemplos en el polo igualitario.
Los campesinos no suelen ser propietarios de las tierras y por esta razn los grupos de
residencia apenas tienen apego simblico a un lugar y circulan dentro de microrregiones que
constituyen reas de pertenencia cultural homogneas.
La regla de devolucin de bienes coincide sin dificultad con las prescripciones del Cdigo
civil. Se trata de una regla igualitaria que se pone en prctica con todos los hijos, tanto varones
como hembras. Aparentemente, esto debera conducir a la no-viabilidad de las explotaciones, pero
en una regin dominada por el arriendo, la regla igualitaria slo afecta a los bienes muebles.
Cuando los campesinos se conviertan en propietarios intentarn conciliar dos principios en
apariencia contradictorios:

La necesidad de mantener para una explotacin una dimensin que le asegure una
viabilidad econmica.

Y el deseo de no desfavorecer a ninguno de los hijos.

El padre designar un sucesor que no siempre es el primognito, sino a menudo el ltimo, que
tiene a su cargo cuidar a sus padres en la vejez, y obligando a los hermanos y hermanas a revender
al sucesor las tierras que les han sido atribuidas en herencia con el fin de que el sucesor pueda
reconstituir la explotacin.
Entre el principio indiviso y el igualitario hay un amplio espacio para una considerable
cantidad de variaciones intermedias que combinan de modo diferente el recurso a estas dos
opciones.

El principio igualitario est afirmado, a veces, slo para los varones, de manera que se
distinguen siempre los bienes dados a los hombres y los destinados a las hijas, los varones heredan

bienes rsticos, las chicas, derechos mobiliarios o parcelas de bosque con los derechos a lea. Tales
princiios se corresponden con regmenes de arriendo.
Desde el momento en que los campesinos se convierten en propietarios de sus bienes se
instaura un proceso de fraccionamiento que puede ser paliado mediante diversos arreglos sociales:
el despliegue de estrategias familiares para facilitar la instalacin de un nico hijo, el
mantenimiento en la indivisin de las tierras familiares, la organizacin colectiva del trabajo que
anula, en el nivel de la utilizacin de las tierras, los efectos de su parcelacin. Asociacin de dos
parejas de hermanos y hermanas casados conjuntamente y que explotaban en comn.