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EL GIRO HISTORIOGRFICO, LA OBSERVACIN DE OBSERVACIONES DEL PASADO.

Alfonso Mendiola. En Historia y Grafa, del Departamento de Historia de la Universidad

Iberoamericana, Mxico, 2000, nmero 15, pp. 181-208.

El profesor Alfonso Mendiola expone las consecuencias epistemolgicas del nuevo

paradigma de la investigacin histrica denominado El giro historiogrfico, que sita
partir de 1970. Mendiola parte del observador de segundo orden, que encontramos en
la propuesta epistemolgica de Nicklas Luhmann.

Mendiola inicia su exposicin precisamente con una reflexin de Luhman que se

pregunta en dnde encontramos ahora al historiador, o al poeta en un mundo
repartido. Ilustra este paradigma tambin con algunos conceptos del historiador de
arte, Michael Baxandal, cuya frase no explicamos cuadros, sino observaciones sobre
cuadros servir de hilo conductor en la primera parte de este trabajo.

El paradigma del giro historiogrfico de acuerdo a Mendiola, debe vincularse a un

trabajo sostenido de reflexin por parte del historiador. Tal trabajo de reflexividad se
puede expresar primeramente, cuando el historiador realiza su investigacin. El
historiador, al realizar su investigacin deber tener presente que su propia labor es
histrica, y que con ello est historizando: El historiador est inmerso en la produccin
de su historia y no fuera de ella.

Luego debe considerar que los conceptos que utiliza para describir y explicar el pasado
son tambin histricos. Esta historizacin de su propia investigacin histrica se
relaciona a su vez con una institucin o comunidad de historiadores al que el historiador
pertenece.

La descripcin que hace el historiador es parte de su propia realidad. Cuando despus

el observador se convierte en observado, estamos ante una epistemologa de la
ciencia de la historia que nos permite formular diversas interrogantes sobre la
construccin cognitiva del pasado que es trado al presente por el historiador
observado. Es tarea del observador de segundo orden penetrar en la latencia, que es
aquello que no deja ver fcilmente el primer observador.

El giro historiogrfico, en resumen, pasa de una realidad en s, en donde lo que se

ve, es, a una realidad compleja que exige ver a la realidad como construccin, esto es,
cmo ve la realidad los historiadores y por qu la ven as. Todo ello debido a que
nuestras estructuras cognitivas, se subordinan a palabras que utiliza cada sociedad: por
la cultura oral o escrita en la que se vive y por los procesos de socializacin.

EL GIRO HISTORIOGRFICO. OBSERVACIN DE OBSERVACIONES DEL PASADO

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Dr. Alfonso Mendiola
1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Inicio Nicklas Luhmann: Dnde qued el observador, poeta, narrador, mundo repartido. El
que describe, el que emplea distincin. Al que se podra preguntar por qu as?
Baxandal. No explicamos cuadros, sino observaciones sobre cuadros. Observacin diferente a
descripcin. (El ojo de la poca).

Descripcin: observaciones plasmadas en textos. El arte estudia comunicaciones sobre los

cuadros, no los cuadros mismos. No sera posible hablar directamente de pinturas.
Primero hay que pasar por esquemas de percepcin. Lenguajes histricos que describen cuadros,
que los construyen temas sociales.

Pierre Bordieu: las reglas del arte. Percibir pintura cuatrocento con simbolismo cristiano,
oculta profundas variaciones reales con el tiempo. Impide percibir toda distancia entre
esquemas, percepcin y valoracin que aplicamos a estas obras, y los que estas suscitan
objetivamente y que les aplicaban sus destinatarios inmediatos.

Mostrar al percibir un cuadro renacimiento: distancia mirada hombre siglo xx a hombre siglo xv,
miradas sociales diferentes, porque solo existe en descripciones que hace cada sociedad de l.
Despus de la observacin viene la descripcin. En ese momento sociedad de aquellos aos
observa y describe.
Miradas en existencia social, no en existencia psquica.
Reto: Cmo reintroducir al observador en la explicacin que hace el historiador del pasado.
No explicamos el pasado, explicamos observaciones sobre el pasado. Explicamos el pasado a la
luz de algn tipo de descripcin o especificacin verbal. Luego adoptamos postura reflexiva: por
qu3 dice lo que dice tal o cual del pasado.
El narrador est dentro, no afuera, es observable. Este reto no es un reto particular: es
exigencia de una sociedad contempornea en su conjunto que se puede sintetizar en: LA
REALIDAD SOLO ES TAL EN TANTO QUE ES OBSERVADA. NO EXISTE UNA REALIDAD EN S.
La realidad en s se expresa sin necesidad de un observador. Siempre que se describe lo real,
pintura o pasado, es en funcin de un observador, no de la sociedad en s como tal.
Por ello epistemologas constructivistas parten de la operacin de observar, y son apropiadas
para explicar este cambio en la modernidad. Se requiere REFLEXIN.
Preguntas: Por qu en la sociedad moderna reflexin es necesaria? Por qu realidad impone
realidad nica e igual para todos? Por qu teora verdad como correspondencia se sustituye por
teora verdad como discurso?
Porque pasamos de una estructura estratificada
Policontextualizada contra monocontextualizada.

una

diferenciada

funcionalmente,

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De aristocrtica jerarqua a heterrquica.
Disolucin orden jerrquico comienza en edad media. Realidad no a consensos, sino a disensos.
Un contenido se plantea reflexin de cmo se ha llegado a tal o cual opinin.
Gadamer explica nacimiento de razn hermenutica en obra de Schleimarker. En modernidad no
posibilidad comprender interlocutores basndonos en contenido de lo que se habla, el referente a lo
real, sino que es necesario pasar por el quin del que habla para comprender lo que se dice.
En la modernidad existen diferentes y en ocasiones contradictorias descripciones de la realidad.
Entonces, cuando hay diversas opiniones de un mismo tema, hay que observar al observador. Esta
necesidad es la que se le plantea a la historiografa contempornea.
1. En actualidad no puede excluirse a observador de descripcin realidad.
2. Construccin epistemologa que recupere a observador en descripcin objeto observado.
3. Giro historiogrfico 1970: introducir a observador en descripciones del pasado.
4. Condiciones de posibilidades sociohistricas, aparicin medios electrnicos, que permiten
que el pasado se conciba como construccin y no como algo dado.
5. sociedad contempornea necesita para reproducirse observar cmo observa (reflexin),
se obliga a elaborar una epistemologa de lo Latente.
2. HACIA UNA EPISTEMOLOGA QUE TOME EN CUENTA AL OBSERVADOR.
Francoise Dosse, Lhistoire ou temps reflechi, siguiendo a Pierre Nora. Tiempos necesariamente
reflexivos.
Clo del otro lado del espejo. Historia se vuelve reflexiva y demanda teora reflexiva de realidad.
Observacin no es pasiva, hay que verla como una operacin. Observacin es activa.
Operacin historiogrfica observa por medio de comunicaciones y no de percepciones.
Observaciones que hace historia quedan en textos impresos. No se quedan interior historiador.
Historiador no es individuo aislado. Tiene estructura operativa especfica.
Tesis de Mendiola: La que observa es la operacin historiogrfica. Y esta operacin particular la
lleva la sociedad desde uno de sus sistemas funcionales, el de la ciencia.,
Se observa no por medio de ideas o percepciones, sino por comunicaciones propias de la sociedad.
La operacin que realiza la sociedad para observar tiene la forma de comunicacin, y dentro de esa
forma existen algunas con pretensiones de validez, como las comunicaciones cientficas. En la
historia esta comunicacin se da con la IMPRENTA.

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Operacin de observar: consiste en indicar a un lado de una distincin. Para que la observacin
se realice se necesita una DISTINCIN.
Los dos lados de ella existen simultneamente hay que pasar al otro lado de la distincin. Solo
podemos referirnos a lo real por medio de distinciones y no de manera inmediata.
NO ESTUDIO CUADROS, SINO OBSERVACIONES DE CUADROS
Como historiador, solo me refiero a los cuadros si antes ya realic una distincin, la cual siempre es
histrica. Observador es tercer excluido, es el parsito de su observacin.
El que observa cuando lo hace no se observa a s mismo, porque la distincin permanece latente al
observador.
Operacin de observar: primera distincin nos permite ver algo en tanto que algo. La segunda nos
preguntamos por qu se ve lo que se ve. Este tipo de observacin Mendiola le llama Ingenua, pero
si hacemos solamente una observacin de observaciones, es cuando nos preguntamos por qu
al usar tal distincin se ve al mundo de una manera y no de otra.
Entonces, una observacin de observaciones es una observacin de segundo orden, pues al
realizarla descubrimos la contingencia de la observacin del primer orden. Historizamos la
primera observacin. La observacin de segundo orden, como operacin reflexiva, es capaz de ver
la distincin que us el historiador o el pintor para ver la observacin de primer orden.
Para lograr verla se necesita otra distincin, es decir, necesitamos una observacin de tercer orden.
Esto es, no hay una observacin ltima que sirva de fundamento absoluto de toda observacin.
Por el contrario: Toda observacin, por ser una operacin, es emprica, y por lo tanto, observable, y
nunca trascendental. Porque est obligada a situar lo que se dice del pasado.
No se pregunta por el qu de lo que se ve, sino el cmo es que se ve lo que se ve. El historiador
no describe el pasado, sino observaciones acerca del pasado.
3. EL GIRO HISTORIOGRFICO. LA HISTORIOGRAFA DESCRIBE A LA HISTORIA
Ciencia histrica, emergencia siglo xviii, consolidacin institucional siglo xix, descrita reflexivamente.
Parti de presupuestos ahistricos, desde doctrinas filosficas.
Este tipo de reflexin es heteroreferencial. Historia como saber se comprenda desde un saber
distinto al suyo: la filosofa. Disciplina histrica moderna giro historiogrfico en 1970.
Saber que parta de postulados no historizados, lo cual impidi descubrir historicidad o singularidad.
Solo poda percibir escritura de historia desde propia historia, de manera autoreferencial.
Pasamos de una situacin heteroreferencial a una reflexin interna, autoreferencial. Historia
descrita desde la propia historia, la historiografa.
Mendiola plantea dos cuestiones:

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1. Reflexin sobre historia no significa salirse de la ciencia histrica, se hade desde ella, historia
historizando su propia prctica.
2. Reflexin histrica sobre historia ya no es actividad secundaria, pues necesita que propia
investigacin histrica necesita de la reflexin hisrica. Ya no hay un afuera filosfico, cinta a Michel
de Certeau, que en 70 lanza reto: cmo es posible describir historia desde su propia historia?
Cmo se escribe la historia desde la historia?
Operacin necesaria porque el observador no est fuera de este mundo de esta
autoreferencialidad.
PARADOJAS: Luego, cita a George Spencer Brown: basta observar al observador para resolver
paradojas. Hay paradojas argumentativas, que producen bucles extraos. Cuestionan al principio
del tercero excluido y nos pone el ejemplo de B. Russell: Yo miento, yo digo que como un
metalenguaje. Yo miento, entenderse como lenguaje objeto. Giro historiogrfico genera enunciados
autoreferenciales.
La historia no existe por encima de la sociedad. (La historia me juzgar). Porque hay que
desparadojizar la paradoja.
La observacin de primer grado es aquello de lo que se habla, el objeto. Observacin de segundo
grado incluye en su construccin de la realidad, y se interroga cmo es que ve lo que ve y no otra
cosa.
La observacin del segundo grado descubre la contingencia de la observacin del primer orden.
Este giro historiogrfico no ha sido plenamente aceptado. De Certeau: de no aceptarlo,
quedaremos atrapados en la apologa de lo intemporal.
Historia se produce en y dentro de la sociedad. No existe por encima de la sociedad.
La sociedad se reproduce a travs de comunicaciones: sistema de interacciones mediadas
simblicamente.
La historia es una ciencia de la sociedad. En consecuencia debe entenderse como un tipo de
comunicacin particular y el conocimiento histrico se encuentra en publicaciones literarios que se
imprimen como historia. Es decir, como un tipo de mensajes bajo un tipo de soporte especfico que
es la escritura tipogrfica y dentro de una institucin determinada.
4. EL GIRO HISTORIOGRFICO
La historiografa orienta la investigacin histrica gracias a la reconstruccin de su historia.
Vincula a la historia con su pasado, es decir, con la historia de la historia. Y a la investigacin
histrica con el futuro. Y permite la construccin de identidades colectivas que se relacionan con el
presente de la sociedad.
Cita a Luhman refirindose a sistemas funcionales, economa, poltica, arte, ciencia y religin., y
hay subsistemas, tambin funcionales. Agrega que Luhman dice que en esa autorreflexin los
problemas de continuidad y discontinuidad deben resolverse mediante una hisoria sistmica que

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sea reconstruida mediante una exploracin de conceptos, problemas e idealizaciones. Esa
reconstruccin sistmica de los conceptos que usa la investigacin histrica, son las cuestiones que
estudia la historiografa.
5. DEL PASADO COMO COSA AL PASADO COMO FORMA
De la comunicacin oral a la comunicacin escrita. Depender de los tipos de tecnologas de la
palabra que se usan y no de la naturaleza humana. Lo oral es acumulativo, y lo escrito es
argumentativo.
Entonces hay una transicin del pasado, concebido como cosa a la concepcin como forma. Esto
es, concebido como forma que se debe al paso de la comunicacin tipogrfica a la electrnica.
Cita a Havelock, Prefacio a Platn, el paso que se da en la sociedad griega, del nacimiento de la
ontologa, que se debe a la sustitucin de la oralidad por la escritura alfabtica. Poner palabras
que antes eran tratadas como cosas a palabras que ahora son tratadas como forma. Esto es,
la realidad en s. La ontologa, la radio, tv, telfono, computadora, que nos remite a la frase de
Macluhan el medio es el mensaje.
Segn el medio que trasmite la comunicacin la descripcin de la realidad que se observa
cambia. Entonces, sin la comunicacin escritea produjo una concepcin ontolgica de la realidad,
qu imagen de la realidad se deriva de la comunicacin electrnica.
Macluhan: luz elctrica deja de llamar la atencin porque carece de contenido, no es un medio
mientras no alumbre una marca registrada. Lo que se nota no es la luz elctrica, sino su contenido,
que en realidad es otro medio.
La ontologa intua la realidad como independiente al observador, a partir de aquella distincin
clsica entre materia y forma. De ah se derivan otras, como sustancia, accidente, esencia,
existencia, idea, realidad. Mientras que siguiendo a Mcluhan, medio y contenido, habla de medio y
forma. La luz no es un medio porque carece de contenido, pero en tanto que medio, nos permite ver
formas y las formas cambian en relacin a los medios que utilizan.
En una sociedad dominada por la comunicacin electrnica, la realidad se construye en funcin de
la distincin entre medio, aquello que permite ver contenidos y formas, y aquello que se ve gracias
al medio.
Cuando hablamos de medios de comunicacin entendemos el uso operativo de la diferencia entre
sustrato medial y la forma. (Luhman).
Luego nos hablar de la ontologa al constructivismo, da prioridad a la nocin de forma sobre el
objeto. La diferencia de una palabra y el objeto es completo. Lingstica estructural: lo denominado,
la palabra se construa para eso que estaba ah.
Pero en la actualidad solo se llega a la referencia por la mediacin del significado y no de manera
directa.

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Nos habla del ejemplo de la naturaleza, edad media, gracia, naturaleza sociedad, siglo 18,
naturaleza espritu XIX, naturaleza artificial, siglo 20. Referencialidad como forma y no como objeto.
Filosofa veteroeuropea, mundo designable se realiza una distincin. Observaciones son formas.
Observar al observador y determinar la realidad que se constituye por medio de la operacin de
observar.
La nica manera de saber qu es el pasado es preguntndonos para quin o mejor dicho,
asumiendo el giro historiogrfico.
6. DESCRIPCIONES DEL PASADO A UNA SOCIOEPISTEMOLOGA DE LO LATENTE

Latencia, es lo que busca el anlisis historiogrfico.

Si el pasado solo es tal con la DISTINCIN, que lo constituye y esa DISTINCIN no es
observable en el momento en que se utiliza, por lo tanto, la referencia al pasado depende
de algo que ES LATENTE al que realiza la operacin de observacin.,
El historiador: Manifestar la latencia. Introducir al observador en lo observado. Historiza la
escritura de la historia.
Epistemologa de lo latente. Cmo entender esa latencia, e.g. desde el punto de vista
marxista?; lo que se oculta, lo LATENTE. La escritura de la historia, tambin es historia.
CONCLUSIONES: DEL POSITIVISMO al CONSTRUCTIVISMO

POSITIVISMO

EPISTIMOLOGA
CONSTRUCTIVISTA

LA REALIDAD: LO QUE SE VE, ES.

SE VE UN PASADO EN S

LO QUE SE VE NO ES.
CMO
HISTORIADORES,
PREGUNTARNOS: CMO LO VEMOS Y
POR QU LO VEMOS AS.
LA RELIDAD COMO CONSTRUCCIN

LA REALIDAD EN S
NO HAY REFLEXIN

INTRODUCE LA REFLEXIN. POR

QU? Porque nuestras estructuras
cognitivas se subordinan a palabras que
usa la sociedad. Por la cultura oral o
escrita en la que se vive y por los
procesos de socializacin