I.E P.N.

P ALFEREZ
MARIANO SANTOS MATEOS

Alumna:
Cindy Nicoll Morera Quiroz
Profesor:
Victor Alexis Reyes Gonzlez
Curso:
Computacin
Grado y Seccin:
Year:

2 A
2014

El TSUNAMI

Qu es un
Tsunami?

Un tsunami es una
serie de olas procedentes del
ocano que enva grandes oleadas de agua que, en ocasiones, alcanzan alturas de 30,5
metros, hacia el interior. Estos muros de agua pueden causar una destruccin
generalizada cuando golpean la costa.
Estas sobrecogedoras olas son causadas normalmente por grandes terremotos
submarinos en los bordes de la placa tectnica. Cuando el suelo del ocano en un borde
de la placa se eleva o desciende de repente, desplaza el agua que hay sobre l y la lanza
en forma de olas ondulantes que se convertirn en un tsunami.
La mayora de los tsunamis, aproximadamente un 80%, se producen en el Ocano
Pacfico, en el Cinturn de Fuego, un rea geolgicamente activa donde los movimientos
tectnicos hacen que los volcanes y terremotos sean habituales.
Los tsunamis tambin pueden estar causados por deslizamientos de tierra subterrneos
o erupciones volcnicas. Incluso pueden ser lanzados, como ocurri con frecuencia en la
Tierra en la antigedad, por el impacto de un gran meteorito que se sumergi en un
ocano.
Los tsunamis recorren el mar a unos 805 kilmetros por hora, tan rpido como un avin a
propulsin. A ese ritmo pueden cruzar la extensin del Ocano Pacfico en menos de un
da. Y sus grandes longitudes de onda implican que pierden muy poca energa por el
camino.
En un ocano profundo, las olas de los tsunamis pueden parecer de solo unos
centmetros. Sin embargo, conforme se aproximan a la costa y entran en aguas menos
profundas, se ralentizan y comienzan a crecer en energa y altura. Las partes altas de las
olas se mueven ms rpido que sus bases lo que causa que se eleven precipitadamente.
Normalmente la parte baja, la que se encuentra bajo la cresta de la ola, llega a la costa
primero. Cuando esto sucede, se produce un vaco que succiona el agua hacia el mar y
deja expuestos el puerto y el suelo. Esta retraccin del agua es una seal de alerta
importante de un tsunami porque la cresta de la ola y su enorme volumen de agua
normalmente golpean la costa unos cinco minutos despus. Reconocer este fenmeno
puede salvar vidas.

Los tsunamis habitualmente se componen de una

serie de olas, llamadas tren de olas, por lo que su
fuerza destructiva puede estar compuesta de olas
sucesivas que alcanzan la costa. La gente que
experimenta un tsunami a menudo recuerda que
el peligro puede no haber pasado con la primera
ola y que se debera esperar a que se anuncie
oficialmente que es seguro volver a las zonas
vulnerables.
Algunos tsunamis no aparecen en la costa como
olas rompedoras masivas sino que parecen una ola
que emerge rpidamente e inunda las reas de la costa.
La mejor defensa contra un tsunami es la alerta temprana que permite a la gente buscar
un terreno ms elevado. El Sistema de Alerta de Tsunamis en el Pacfico, una coalicin de
26 naciones con sede en Hawi, mantiene unos equipos ssmicos web y medidores del
nivel
del
agua
para
identificar
tsunamis
en el mar. Se han propuesto
sistemas
similares para proteger las
reas
costeras en todo el mundo.

Un tsunami o maremoto (del latn mare, mar ymotus, movimiento) es un evento

complejo que involucra un grupo de olas de gran energa y de tamao variable que se
producen cuando algn fenmeno extraordinario desplaza verticalmente una gran masa
de agua. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua muy superior a las olas
superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90% de estos fenmenos son
provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre ms correcto y preciso de
maremotos tectnicos.

La energa de un maremoto depende de su altura, de su longitud de onda y de la

longitud de su frente. La energa total descargada sobre una zona costera tambin
depender de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas. Es frecuente que un
tsunami que viaja grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero siempre
mantendr una velocidad determinada por la profundidad sobre la cual el tsunami se
desplaza. Normalmente, en el caso de los tsunamis tectnicos, la altura de la onda de
tsunami en aguas profundas es del orden de 1.0 metros, pero la longitud de onda puede
alcanzar algunos cientos de kilmetros. Esto es lo que permite que aun cuando la altura
en ocano abierto sea muy baja, esta altura crezca en forma abrupta al disminuir la
profundidad, con lo cual, al disminuir la velocidad de la parte delantera del tsunami,
necesariamente crezca la altura por transformacin de energa cintica en energa
potencial. De esta forma una masa de agua de algunos metros de altura puede arrasar a
su paso hacia el interior.

Trminos:
Antes, el trmino tsunami tambin sirvi para referirse a las olas producidas
por huracanes y temporales que, como los maremotos, podan entrar tierra adentro, pero
stas no dejaban de ser olas superficiales producidas por el viento, aunque se trata aqu
de un viento excepcionalmente potente.
Tampoco se deben confundir con la ola producida por la marea conocida como macareo.
ste es un fenmeno regular y mucho ms lento, aunque en algunos lugares estrechos y
de fuerte desnivel pueden generarse fuertes corrientes.
La mayora de los maremotos son originados por terremotos de gran magnitud bajo la
superficie acutica. Para que se origine un maremoto el fondo marino debe ser movido
abruptamente en sentido vertical, de modo que una gran masa de agua del ocano es
impulsada fuera de su equilibrio normal. Cuando esta masa de agua trata de recuperar
su equilibrio genera olas. El tamao del maremoto estar determinado por la magnitud
de la deformacin vertical del fondo marino entre otros parmetros como la profundidad
del lecho marino. No todos los terremotos bajo la superficie acutica generan
maremotos, sino slo aquellos de magnitud considerable con hipocentro en el punto de
profundidad adecuado.

Un maremoto tectnico producido en un fondo ocenico de 5 km de profundidad

remover toda la columna de agua desde el fondo hasta la superficie. El desplazamiento
vertical puede ser tan slo de centmetros; pero, si se produce a la suficiente
profundidad, la velocidad ser muy alta y la energa transmitida a la onda ser enorme.
Aun as, en alta mar la ola pasa casi desapercibida, ya que queda camuflada entre las
olas superficiales. Sin embargo, destacan en la quietud del fondo marino, el cual se agita
en toda su profundidad.
La zona ms afectada por este tipo de fenmenos es el ocano Pacfico, debido a que en
l se encuentra la zona ms activa del planeta, el cinturn de fuego. Por ello, es el
nico ocano con un sistema de alertas verdaderamente eficaz.

Fsica de los maremotos tectnicos:

No existe un lmite claro respecto de la magnitud necesaria de un sismo como para
generar un tsunami. Los elementos determinantes para que ocurra un tsunami son, entre
otros, la magnitud del sismo originador, la profundidad del hipocentro y la morfologa de
las placas tectnicas involucradas. Esto hace que para algunos lugares del planeta se
requieran grandes sismos para generar un tsunami, en tanto que para otros baste para
ello la existencia de sismos de menor magnitud. En otros trminos: La geologa local, la
magnitud y la profundidad focal son parte de los elementos que definen la ocurrencia o
no de un tsunami de origen tectnico.
La velocidad de las olas puede determinarse a travs de la ecuacin:
,
Donde D es la profundidad del agua que est directamente sobre el sismo y g, la
gravedad terrestre (9,8 m/s).3
A las profundidades tpicas de 4-5 km las olas viajarn a velocidades en torno a los 600
kilmetros por hora o ms. Su amplitud superficial o altura de la cresta H puede ser
pequea, pero la masa de agua que agitan es enorme, y por ello su velocidad es tan
grande; y no slo eso, pues la distancia entre picos tambin lo es. Es habitual que
lalongitud de onda de la cadena de maremotos sea de 100 km, 200 km o ms.

El intervalo entre cresta y cresta (perodo de la onda) puede durar desde menos de diez
minutos hasta media hora o ms. Cuando la ola entra en la plataforma continental, la
disminucin drstica de la profundidad hace que su velocidad disminuya y empiece a
aumentar su altura. Al llegar a la costa, la velocidad habr decrecido hasta unos 50
kilmetros por hora, mientras que la altura ya ser de unos 3 a 30 m, dependiendo del
tipo de relieve que se encuentre. La distancia entre crestas (longitud de onda L) tambin
se estrechar cerca de la costa.
Debido a que la onda se propaga en toda la columna de agua, desde la superficie hasta
el fondo, se puede hacer la aproximacin a la teora lineal de la hidrodinmica. As, el
flujo de energa E se calcula como:
,
Siendo 'd' la densidad del fluido.
La teora lineal predice que las olas conservarn su energa mientras no rompan en la
costa. La disipacin de la energa cerca de la costa depender, como se ha dicho, de las
caractersticas del relieve marino. La manera como se disipa dicha energa antes de
romper depende de la relacin H/h, sobre la cual hay varias teoras. Una vez que llega a
tierra, la forma en que la ola rompe depende de la relacin H/L. Como L siempre es
mucho mayor que H, las olas rompern como lo hacen las olas bajas y planas. Esta forma
de disipar la energa es poco eficiente, y lleva a la ola a adentrarse tierra adentro como
una gran marea.
A la llegada a la costa la altura aumentar, pero seguir teniendo forma de onda plana.
Se puede decir que hay un trasvase de energa de velocidad a amplitud. La ola se frena
pero gana altura. Pero la amplitud no es suficiente para explicar el poder destructor de la
ola. Incluso en un maremoto de menos de 5 m los efectos pueden ser devastadores. La
ola es mucho ms de lo que se ve. Arrastra una masa de agua mucho mayor que
cualquier ola convencional, por lo que el primer impacto del frente de la onda viene
seguido del empuje del resto de la masa de agua perturbada que presiona, haciendo que
el mar se adentre ms y ms en tierra. Por ello, la mayora de los maremotos tectnicos
son vistos ms como una poderosa riada, en la cual es el mar el que inunda a la tierra, y
lo hace a gran velocidad.
Antes de su llegada, el mar acostumbra a retirarse a distancias variables de la costa, que
en caso de fondos relativamente planos, puede llegar a varios centenares de metros,
como una rpida marea baja. Desde entonces hasta que llega la ola principal pueden
pasar de 5 a 10 minutos, como tambin existen casos en los que han transcurrido horas

para que la marejada llegue a tierra. A veces, antes de llegar la cadena principal del
maremoto, los que realmente arrasarn la zona, pueden aparecer micromaremotos de
aviso. As ocurri el 26 de diciembre de 2004 en las costas de Sri Lanka donde, minutos
antes de la llegada de la ola fuerte, pequeos maremotos entraron unos cincuenta
metros playa adentro, provocando el desconcierto entre los baistas antes de que se les
echara encima la ola mayor. Segn testimonios, se vieron rpidas y sucesivas mareas
bajas y altas, luego el mar se retir por completo y solo se sinti el estruendo atronador
de la gran ola que vena.
Debido a que la energa de los maremotos tectnicos es casi constante, pueden llegar a
cruzar ocanos y afectar a costas muy alejadas del lugar del suceso. La trayectoria de las
ondas puede modificarse por las variaciones del relieve abisal, fenmeno que no ocurre
con las olas superficiales. Los maremotos tectnicos, dado que se producen debido al
desplazamiento vertical de una falla, la onda que generan suele ser un tanto especial.
Su frente de onda es recto en casi toda su extensin. Solo en los extremos se va
diluyendo la energa al curvarse. La energa se concentra, pues, en un frente de onda
recto, lo que hace que las zonas situadas justo en la direccin de la falla se vean
relativamente poco afectadas, en contraste con las zonas que quedan barridas de lleno
por la ola, aunque stas se siten mucho ms lejos. El peculiar frente de onda es lo que
hace que la ola no pierda energa por simple dispersin geomtrica, sobre todo en su
zona ms central. El fenmeno es parecido a una onda encajonada en un canal o ro. La
onda, al no poder dispersarse, mantiene constante su energa. En un maremoto s existe,
de hecho, cierta dispersin pero, sobre todo, se concentra en las zonas ms alejadas del
centro del frente de onda recto.
En la imagen animada del maremoto del ocano ndico (diagrama de la onda) se puede
observar cmo la onda se curva por los extremos y cmo Banglads, al estar situado
justo en la direccin de la falla fracturada, apenas sufre sus efectos, mientras
que Somalia, a pesar de encontrarse mucho ms lejos, cae justo en la direccin de la
zona central de la ola, que es donde la energa es mayor y se conserva mejor.
Dispersin de la energa debido al alargamiento del frente de onda:
Sostiene el profesor Manuel Garca Velarde que los maremotos
son ejemplos paradigmticos de este tipo especial de ondas no
lineales conocidas como solitones u ondas solitarias. El
concepto de solitn fue introducido por los fsicos N. Zabusky y
M. Krustal en 1965, aunque ya haban sido estudiados, a
finales del siglo XIX, por D. Korteweg y G. de Vries, entre otros.
El fenmeno fsico (y concepto matemtico) de los solitones
fue descrito, en el siglo XIX, por J. S. Russell en canales de
agua de poca profundidad, y son observables tambin en otros
lugares. Manuel Garca Velarde dice:

Otros tipos de Maremotos:

Existen otros mecanismos generadores de maremotos
menos corrientes que tambin pueden producirse
por erupciones
volcnicas, deslizamientos de
tierra, meteoritos o
explosiones submarinas.
Estos
fenmenos pueden producir olas enormes, mucho ms
altas que las de los maremotos corrientes. Se trata de los
llamados megamaremotos, trmino que, si bien no es
cientfico, puede usarse de forma poco rigurosa para
referirse a los maremotos generados por causas no
tectnicas. De todas estas causas alternativas, la ms
comn es la de los deslizamientos de tierra producidos por erupciones volcnicas
explosivas, que pueden hundir islas o montaas enteras en el mar en cuestin de
segundos. Tambin existe la posibilidad de desprendimientos naturales tanto en la
superficie como debajo de ella. Este tipo de maremotos difieren drsticamente de los
maremotos tectnicos.
En primer lugar, la cantidad de energa que interviene. Est el terremoto del ocano
ndico de 2004, con una energa desarrollada de unos 32.000 MT. Solo una pequea
fraccin de sta se traspasar al maremoto. Por el contrario, un ejemplo clsico de
megamaremoto sera la explosin del volcn Krakatoa, cuya erupcin gener una
energa de 300 MT. Sin embargo, se midi una altitud en las olas de hasta 50 m, muy
superior a la de las medidas por los maremotos del ocano ndico. La razn de estas
diferencias estriba en varios factores. Por una parte, el mayor rendimiento en la
generacin de las olas por parte de este tipo de fenmenos, menos energticos pero que
transmiten gran parte de su energa al mar. En un sesmo (o sismo), la mayor parte de la
energa se invierte en mover las placas. Pero, aun as, la energa de los maremotos
tectnicos sigue siendo mucho mayor que la de los megamaremotos. Otra de las causas
es el hecho de que un maremoto tectnico distribuye su energa a lo largo de una
superficie de agua mucho mayor, mientras que los megamaremotos parten de un suceso
muy puntual y localizado. En muchos casos, los megamaremotos tambin sufren una
mayor dispersin geomtrica, debido justamente a la extrema localizacin del fenmeno.
Adems, suelen producirse en aguas relativamente poco profundas de la plataforma
continental. El resultado es una ola con mucha energa en amplitud superficial, pero de
poca profundidad y menor velocidad. Este tipo de fenmenos son increblemente
destructivos en las costas cercanas al desastre, pero se diluyen con rapidez. Esa
disipacin de la energa no slo se da por una mayor dispersin geomtrica, sino
tambin porque no suelen ser olas profundas, lo cual conlleva turbulencias entre la parte
que oscila y la que no. Eso comporta que su energa disminuya bastante durante el
trayecto.

El ejemplo tpico ms cinematogrfico, de

megamaremoto es el causado por la cada
de un meteorito en el ocano. De ocurrir tal
cosa, se produciran ondas curvas de gran
amplitud inicial, bastante superficiales, que
s
tendran dispersin geomtrica y disipacin
por turbulencia, por lo que, a grandes
distancias, quiz los efectos no seran tan
dainos. Una vez ms los efectos estaran
localizados, sobre todo, en las zonas cercanas al
impacto. El efecto es exactamente el mismo
que el
de lanzar una piedra a un estanque.
Evidentemente, si el meteorito fuera lo suficientemente grande, dara igual cun alejado
se encontrara el continente del impacto, pues las olas lo arrasaran de todas formas con
una energa inimaginable. Maremotos apocalpticos de esa magnitud debieron producirse
hace 65 millones de aos cuando un meteorito cay en la actual pennsula de Yucatn.
Este mecanismo generador es, sin duda, el ms raro de todos; de hecho, no se tienen
registros histricos de ninguna ola causada por un impacto.
Algunos gelogos especulan que un megamaremoto podra producirse en un futuro
prximo (en trminos geolgicos) cuando se produzca un deslizamiento en el volcn de
la parte inferior de la isla de La Palma, en las islas Canarias (cumbre Vieja). Sin embargo,
aunque existe esa posibilidad (de hecho algunos valles de Canarias, como el
de Gmar(Tenerife) o el del Golfo (El Hierro) se formaron por episodios geolgicos de
este tipo), no parece que eso pueda ocurrir a corto plazo, sino dentro de cientos o miles
de aos. Esta especulacin ha causado una cierta polmica, siendo tema de discusin
entre distintos gelogos. Un maremoto es un peligro para el lugar en que se encuentre o
se origine, pero tambin este fenmeno tiene ventajas hacia nuestro planeta.

Maremotos en el pasado:
Se conservan muchas descripciones
especialmente en la zona mediterrnea.

de

olas

catastrficas

en

la

Antigedad,

1. Isla Santorini (-1650):

Algunos autores afirman que la leyenda de la Atlntida est basada en la dramtica
desaparicin de la civilizacin minoica que habitaba en Creta en el siglo XVI a. C. Segn
estahiptesis,
las
olas
que
gener
la
explosin
de
la isla
volcnica de Santorini destruyeron al completo la ciudad de Teras, que se situaba en ella

y que era el principal puerto comercial de los minoicos. Dichas olas habran llegado a
Creta con 100 o 150 m de altura, asolando puertos importantes de la costa norte de la
isla, como los de Cnosos. Supuestamente, gran parte de su flota qued destruida y sus
cultivos malogrados por el agua de mar y la nube de cenizas. Los aos de hambruna que
siguieron debilitaron al gobierno central, y la repentina debilidad de los antao poderosos
cretenses los dej a merced de las invasiones. La explosin de Santorini pudo ser muy
superior a la del volcn Krakatoa.

2. Golfo de Cdiz:
Los Investigadores Antonio Rodrguez Ramrez y Juan Antonio Morales Gonzlez ,de los
Departamentos de Geodinmica-Paleontologa y Geologa de la Facultad de Ciencias
Experimentales de la Universidad de Huelva, ha estudiado abundantes restos de
tsunamis en el Golfo de Cdiz. Estos estudios se han centrado en el estuario del TintoOdiel y en el del Guadalquivir. Las evidencias ms antiguas corresponden al Guadalquivir
con un episodio del 1500-2000 aos antes de nuestra era, afectando a reas que distan
ms de 15 km de la costa. En el estuario del Tinto odiel aparecen depsitos
sedimentarios relacionados con tsunamis histricos del 382-395, 881, 1531 y 1755.
En el 218 a.C. y 210 a.C. hubo un tsunami en la pennsula Ibrica. 5 Se tom el Golfo de
Cdiz como objeto de estudio principal y se ha llegado a la conclusin de que hubo una
gigantesca ruptura de estratos. Un tsunami se hace reconocible por los destrozos
impresionantes de los que quedan restos detectables siglos despus; estos desastres
ambientales de transformacin del paisaje costero a travs de la paleogeografa se
puede reconstruir. Las ondas de tsunami llegan a zonas donde no llega habitualmente el
agua marina y esos restos son los que prueban esas catstrofes. sta se ha registrado en
el estuario del Guadalquivir y en el rea de Doana. Luego el estudio se ha ampliado a la
costa atlntica y se ha comparado con las consecuencias paleogeogrficas producidas en
el gran tsunami y terremoto de Lisboa de 1755.
Este estudio nos seala que existen zonas predispuestas a que haya tsunamis, es decir a
sufrir esta expulsin de energa por parte de la naturaleza.

3. Lisboa (1755):

El
denominado terremoto de Lisboa de 1755, ocurrido el 1 de noviembre de dicho ao, y al
que se ha atribuido una magnitud de 9 en la escala de Richter (no comprobada ya que no
existan sismgrafos en la poca), tuvo su epicentro en lafalla Azores-Gibraltar, a 37 de
latitud Norte y 10 de longitud Oeste (a 800 km al suroeste de la punta sur de Portugal).
Adems de destruir Lisboa y hacer temblar el suelo hasta Alemania,8 el terremoto
produjo un gran maremoto que afect a todas las costas atlnticas. Entre treinta minutos
y una hora despus de producirse el sismo, olas de entre 6 y 20 metros sobre el puerto
de Lisboa y sobre ciudades del suroeste de la pennsula Ibrica mataron a millares de
personas y destruyeron poblaciones. Ms de un millar de personas perecieron solamente
en Ayamonte y otras tantas en Cdiz; numerosas poblaciones en el Algarve resultaron
destruidas y las costas de Marruecos y Huelva quedaron gravemente afectadas. Antes de
la llegada de las enormes olas, las aguas del estuario del Tajo se retiraron hacia el mar,
mostrando mercancas y cascos de barcos olvidados que yacan en el lecho del
puerto. Las
olas
se
propagaron,
entre
otros
lugares,
hasta
las
costas
de Martinica, Barbados, Amrica del Sur y Finlandia.

1. Japn (2011):

El 11 de marzo de 2011 un terremoto magnitud 9.0 en la escala de Richter golpea Japn.

Tras el sismo se gener una alerta de maremoto (tsunami) para la costa pacfica del
Japn
y
otros
pases,
incluidos Nueva
Zelanda, Australia, Rusia, Guam, Filipinas, Indonesia, Papa
Nueva
Guinea, Nauru, Hawi, islas Marianas del Norte, Estados Unidos, Taiwn, Amrica
Central, Mxico y
las
costas
de
Amrica
del
Sur,
especialmente Colombia, Ecuador, Per y Chile. La alerta de tsunami emitida por el Japn
fue la ms grave en su escala local de alerta, lo que implica que se esperaba una ola de
10 metros de altura. La agencia de noticias Kyodo inform que un tsunami de 4 m de
altura haba golpeado la Prefectura de Iwate en Japn. Se observ un tsunami de 10
metros de altura en el aeropuerto de Sendai, en la prefectura de Miyagi,21 que qued
inundado, con olas que barrieron coches y edificios a medida que se adentraban en
tierra.22
Se habran detectado, horas ms tarde, alrededor de 105 rplicas del terremoto, una
alerta mxima nuclear y 1.000 veces ms radiacin de lo que produca el Japn mismo
debido a los incendios ocasionados en una planta atmica. Se tema ms tarde una
posible fuga radiactiva.
Finalmente el tsunami azot las costas de Hawi y toda la costa sudamericana con daos
mnimos gracias a los sistemas de alerta temprana liderados por el Centro de Alerta de
Tsunamis del Pacfico

Sistema de Alerta
Muchas
ciudades
alrededor
del
Pacfico,
sobre
todo
en Mxico, Per, Japn, Ecuador, Estados Unidos y Chile disponen de sistemas de alarma
y planes de evacuacin en caso de un maremoto peligroso. Diversos institutos
sismolgicos de diferentes partes del mundo se dedican a la previsin de maremotos, y
la evolucin de stos es monitorizada porsatlites. El primer sistema, bastante
rudimentario, para alertar de la llegada de un maremoto fue puesto a prueba
en Hawi en los aos veinte. Posteriormente se desarrollaron sistemas ms avanzados
debido a los maremotos del 1 de abril de 1946 y el 23 de mayo de 1960, que causaron

una gran destruccin en Hilo (Hawi). Los Estados Unidoscrearon el Centro de Alerta de
Maremotos del Pacfico (Pacific Tsunami Warning Center) en 1949, que pas a formar
parte de una red mundial de datos y prevencin en 1965.

Uno
de
los
sistemas
para
la
prevencin
de
maremotos
es
el
proyecto CREST (Consolidated Reporting of Earthquakes and Seaquakes) (Informacin
Consolidada sobre Terremotos y Maremotos), que es utilizado en la costa oeste
estadounidense (Cascadia), en Alaska y enHawi por el Servicio Geolgico de los Estados
Unidos, la National Oceanic and Atmospheric Administration (la Administracin Nacional
Ocenica y Atmosfrica de EE. UU.), la red sismogrfica del nordeste del Pacfico y otras
tres redes ssmicas universitarias.
La prediccin de maremotos sigue siendo poco precisa. Aunque se puede calcular
el epicentro de un gran terremoto subacutico y el tiempo que puede tardar en llegar un
maremoto, es casi imposible saber si ha habido grandes movimientos del suelo marino,
que son los que producen maremotos. Como resultado de todo esto, es muy comn que
se produzcan alarmas falsas. Adems, ninguno de estos sistemas sirve de proteccin
contra un maremoto imprevisto.

A pesar de todo, los sistemas de alerta no son eficaces en todos los casos. En ocasiones
el terremoto generador puede tener su epicentro muy cerca de la costa, por lo que el
lapso entre el sismo y la llegada de la ola ser muy reducido. En este caso, las
consecuencias son devastadoras, debido a que no se cuenta con tiempo suficiente para
evacuar la zona y el terremoto por s mismo ya ha generado una cierta destruccin y
caos previo, lo que hace que resulte muy difcil organizar una evacuacin ordenada. ste
fue el caso del maremoto del ao 2004 pues, aun contando con un sistema adecuado de
alerta en el ocano ndico, quiz la evacuacin no habra sido lo suficientemente rpida.
Cusas de los Maremotos:
Como ya se mencion, los terremotos son la gran
causa de los maremotos. Para que un terremoto
origine un maremoto, el fondo marino debe ser movido
abruptamente en sentido vertical, de modo que el
ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal.
Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar
su equilibrio, se generan las olas. El tamao del
maremoto estar determinado por la magnitud de la
deformacin vertical del fondo marino. No todos los
terremotos generan maremotos, sino slo aquellos de
magnitud considerable (primera condicin), que
ocurren bajo el lecho marino (segunda condicin) y que
sean capaces de deformarlo (tercera condicin). Si
bien cualquier ocano puede experimentar un
maremoto, es ms frecuente que ocurran en el ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms
comnmente asiento de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las
costas de Chile, Per y Japn). Adems, el tipo de falla que ocurre entre las placas de
Nazca y placa sudamericana, llamada falla de subduccin, esto es, que una placa se va
deslizando bajo la otra, hacen ms propicia la deformidad del fondo marino y, por ende,
el surgimiento de los maremotos.
A pesar de lo dicho anteriormente, se han registrado maremotos devastadores en los
ocanos Atlntico e ndico, as como en el mar Mediterrneo. Un gran maremoto
acompa los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en
1918, y el de Grand Banks de Canad en 1929.
Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden ocasionar
maremotos que suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a provocar daos en sus
mrgenes continentales.

Prevencin:

 Las barreras naturales:

Un informe publicado por el PNUE sugiere que el tsunami del 26 de diciembre de 2004
provoc menos daos en las zonas en que existan barreras naturales, como
los manglares, los arrecifes coralinos o la vegetacin costera. Un estudio japons sobre
este tsunami en Sri Lanka estableci, con ayuda de una modelizacin sobre imgenes
satelitales, los parmetros de resistencia costera en funcin de las diferentes clases de
rboles.

Diferencia entre maremotos y marejadas:

Las marejadas se producen habitualmente por la
accin del viento sobre la superficie del agua, sus olas
suelen presentar una ritmicidad de 20 segundos, y
suelen propagarse unos 150 m tierra adentro, como
mximo total, tal y como observamos en
los temporales ohuracanes. De hecho, la propagacin
se ve limitada por la distancia, de modo que va
perdiendo intensidad al alejarnos del lugar donde el
viento la est generando.
Un
maremoto,
en
cambio,
presenta
un
comportamiento opuesto, ya que el brusco movimiento del agua desde la profundidad
genera un efecto de latigazo hacia la superficie, el cual es capaz de lograr olas de
magnitud impensable. Los anlisis matemticos indican que la velocidad es igual a la raz
cuadrada del producto del potencial gravitatorio (9,8 m/s) por la profundidad. Para tener
una idea, tomemos la profundidad habitual del ocano Pacfico, que es de 4000 m. Esto
dara una ola que podra moverse a unos 200 m/s, o sea, a 700 km/h. Y, como las olas
pierden su fuerza en relacin inversa a su tamao, al tener 4000 m puede viajar a miles
de kilmetros de distancia sin perder mucha fuerza.
Slo cuando llegan a la costa comienzan a perder velocidad, al disminuir la profundidad
del ocano. La altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse hasta superar los
30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7 m). Los maremotos son olas que, al llegar a
la costa, no rompen. Al contrario, un maremoto slo se manifiesta por una subida y
bajada del nivel del mar de las dimensiones indicadas. Su efecto destructivo radica en la
importantsima movilizacin de agua y las corrientes que ello conlleva, haciendo en la
prctica un ro de toda la costa, adems de las olas 'normales' que siguen propagndose
encima del maremoto y arrasando, a su paso, con lo poco que haya podido resistir la
corriente.
Las fallas presentes en las costas del ocano Pacfico, donde las placas tectnicas se
introducen bruscamente bajo la placa continental, provocan un fenmeno llamado
subduccin, lo que genera maremotos con frecuencia. Derrumbes y erupciones
volcnicas submarinas pueden provocar fenmenos similares.
La energa de los maremotos se mantiene ms o menos constante durante su
desplazamiento, de modo que, al llegar a zonas de menor profundidad, por haber menos

agua que desplazar, la altura del tsunami se incrementa de manera formidable. Un

maremoto que mar adentro se sinti como una ola no perceptible, debido a su larga
longitud de onda puede, al llegar a la costa, destruir hasta kilmetros tierra adentro. Las
turbulencias que produce en el fondo del mar arrastran rocas y arena, lo que provoca
dao erosivo en las playas que puede alterar la geografa durante muchos aos. Japn,
por su ubicacin geogrfica, es el pas ms golpeado por los maremotos.

Marejadas:

Maremotos: