La cavitacin que es?

Por Pablo Spalletti

Tcnicamente la cavitacin es la formacin de burbujas
macroscpicas a partir de ncleos gaseosos microscpicos por
descenso de la presin por debajo de la tensin de vapor.
La traduccin de esto es:
Cuando en un escurrimiento la velocidad es muy, muy, muy grande,
la presin baja mucho y puede ser que esta quede por debajo de la
tensin de vapor.
Ahora, qu es la tensin de vapor? Si uno pone a calentar agua a la
presin atmosfrica (como cuando todos los das ponemos el agua
para el mate) si sta alcanza los 100 grados comienza a evaporarse.
Pero si la presin fuese menor que la atmosfrica no se necesitara
llegar a los 100 grados de temperatura para tener evaporacin y esta
se producira a una temperatura menor. Siguiendo este razonamiento,
a la temperatura ambiente habr una presin, menor a la
atmosfrica, para la cual el agua se evapora y esa es la tensin de
vapor correspondiente a esa temperatura.
En una gran bomba (nunca va a pasar en una de lavarropas de las
que usamos para recircular mosto), puede haber velocidades muy,
muy, muy grandes que ms all de las altas velocidades de rotacin
(que son ms o menos uniformes) estas se tienen en correspondencia
con efectos puntuales de turbulencia (fluctuaciones de velocidad) con
el consiguiente descenso de la presin que en un determinado lugar
puntual y por un instante puede descender por debajo de la tensin
de vapor. Es en ese momento que se produce la evaporacin de agua
en torno a un ncleo gaseoso microscpico hacindolo crecer (es
decir que es una burbuja macroscpica de vapor, no de aire) y eso
sucede por un breve lapso de tiempo mientras las presiones sigan
muy bajas.
Como indiqu estas burbujas de vapor se producen por pulsos de
velocidad, que al desaparecer, o al moverse la burbuja a otra zona,
sobre sta deja de haber condiciones para seguir creciendo por
formacin de ms vapor, es decir que la presin dej de estar bajo la
tensin de vapor, y en ese momento la burbuja pasa a ser inestable y
tiende a desaparecer. Es all donde se tienen los problemas asociados
con la cavitacin ya que estas burbujas implotan (es algo as como lo
contrario a una explosin, o perdn por la burrada pero quizs es ms
enendible, como si explotaran para adentro), por tener en torno a
ellas presiones que no pueden resistir, generando una especie de jet
muy fuerte que si se produce contra un borde slido puede producir
roturas. Es decir que las consecuencias graves de la cavitacin, ms
all de una eventual prdida de rendimiento, son roturas, por ejemplo
de los labes o paletas de grandes bombas donde aparecen agujeros
como consecuencia del impacto de los jets por las implosiones de las
burbujas de vapor.

Resumiendo, nosotros no vamos a tener nunca en nuestras bombitas

de lavarropa cavitacin (no conozco ninguna con las paletitas de
plstico agujereadas), y si alguno tuviera una planta tan grande con
una bomba
que cavitara, no va a tener oxidacin porque las burbujas son de
vapor y encima el tiempo desde que se generan hasta que
desaparecen las burbujas es tan corto que el mosto ni se va a avivar.
El problema que en general se tiene con nuestras bombitas es la
altura de aspiracin, que es OTRO TEMA, y que para no tener
problemas lo que tenemos que hacer es poner la bomba lo ms abajo
que podamos del macerador o de la olla.
Quizs el desarrollo fue un poco largo, pero fue para tratar de hacer
entendible un tema que siempre trajo confusin en la lista y
DESMITIFICAR la CAVITACIN.
Pablo Spalletti
desde La Plata