Joo Edral (IELT/FCSH-UNL)

jedral@fcsh.unl.pt

Um real alfaiatado:
terreno etnogrfico, imagens e prticas do ofcio de alfaiate1

Figura 1 - Registo de 12-01-2013 no caderno de campo (fotografia minha)

TARIQ MAHMOOD/ Fahmida FAHMIDA/
1

E ADEEL TARIQ/ ALI TARIQ/ Shama TARIQ

O filme Cobrir o Corpo foi realizado no mbito da participao, com uma Bolsa de Investigao (julho
de 2012 maro de 2013), num projeto homnimo (IELT Instituto de Estudos de Literatura Tradicional
Projecto Estratgico Ref. Pest-OE/ELT/UI0657/2011), sob orientao cientfica de Ins dOrnellas e
Castro, Filomena Sousa e Paula Godinho. Numa fase anterior (setembro de 2010 setembro de 2011), a
investigao centrou-se no perodo do PREC (1974-1975), com o objetivo de compreender o modo de
articulao do sistema sociotcnico da alfaiataria e as especificidades do seu sistema de trabalho (oficinal)
com as mudanas acentuadas (aos nveis poltico, econmico e social) do perodo em foco.
A pesquisa envolveu a realizao de entrevistas, recorrendo-se ao mtodo biogrfico (no total, foram
recolhidas 23 histrias de vida de alfaiates e fizeram-se, mais recentemente, entrevistas exploratrias e 3
mais aprofundadas a costureiras), observao direta e participante e pesquisa documental. O trabalho
de recolha de histrias de vida contou, na 1. fase, com a participao de Brgida Paiva e Joana Alcntara,
bolseiras do mesmo projeto, e de Ana Madeira, Ins dOrnellas e Castro e Paula Godinho. Na 2. fase, 9
(de 13) entrevistas foram gravadas em audiovisual por Solange Carvalho, uma delas contando com a
participao de Paula Godinho.
Neste texto, uso aspas curvas simples () para citar entrevistas realizadas no mbito deste projeto. As
citaes do caderno de campo aparecem identificadas com aspas curvas duplas [ (data de escrita)] ou
itlico, quando tm mais de 40 palavras. As tradues so todas da minha responsabilidade.

O filme estava quase pronto. Faltava acertar os crditos finais, mas no sabamos como escrever os nomes
dos familiares do alfaiate Tariq Mahmood. No dia da entrevista (28 de agosto de 2012), cerca de 20
minutos aps o incio da filmagem, entraram na loja mais 3 pessoas - Fahmida, esposa, Adeel e Shama,
filhos do nosso informante -, assistiram conversa e no final, off the record, ofereceram-nos o caf com
leite e os doces indianos (comprados no Intendente) que tinham trazido para ns. Quando voltei loja,
para ficar com os seus nomes bem escritos, o Tariq no estava, como devia ter calculado: ao sbado,
costuma ir vender para a Feira da Ladra. Encontrei na alfaiataria a esposa e a filha, que me atenderam.
No falo urdu, mas a Shama tem aulas de portugus. Expliquei que precisava que me soletrasse o nome
dela, da sua me e do irmo que estava l no dia da filmagem. Com o caderno sobre o balco, escrevi,
letra a letra, o nome da me, Fahmida. Estava bem escrito, apesar da caligrafia execrvel. Perguntei-lhe o
nome do irmo. Era Adeel, e apressado escrevi um E, que me parecia o mais apropriado. Qui irritada
com a minha ignorncia, concluindo que seria mais fcil escrever ela-mesma os nomes, tirou-me a
esferogrfica da mo, escreveu o nome do irmo, reescreveu o da me, no topo escreveu o do pai, depois
o de outro irmo que no conheci e por fim o seu nome que, segundo o Tariq, tem sido um bom pretexto
para brincadeiras (Como se chama? Shama!).

1. Introduo: algumas afinidades entre alfaiates e etnografias

Propus-me escrever sobre a feitura do filme Cobrir o Corpo (2013).

Resumidamente, a sua histria esta: Solange Carvalho, 9 alfaiates e eu fizemos um
filme sobre alfaiates2. Conduzi as entrevistas, a Solange filmou (tambm dei bitaites
sobre os enquadramentos e ela falou com os alfaiates), os alfaiates abriram-se connosco
e mostraram-nos muitas coisas. Depois, vimos as gravaes em bruto e, horrorizados
com a dificuldade da tarefa, montmos as imagens e os sons, que resultaram num filme
que est alojado no site Memoriamedia3, acessvel a partir de qualquer computador do
mundo com acesso Internet. Fizemos muitos cortes e cosemos tudo de novo,
preocupados sobretudo em contar uma histria e em construir um argumento visual4,
cuja interpretao no cabe aqui restringir ou dirigir com explicaes. Se a cmara e o
microfone viram e ouviram uma poro muito pequena da realidade, mais pequena - e
manipulada - a poro de realidade mostrada neste filme de quase trs quartos de hora,

Por economia dramatrgica, apenas 7 dos 9 alfaiates entrevistados com gravao audiovisual figuram no
filme Cobrir o Corpo. Para alm desse filme, foram feitos 4 pequenos vdeos de saber-fazer (edio de
Solange Carvalho).
3
http://memoriamedia.net/.
4
Nas palavras de David MacDougall, um filme etnogrfico implica an image-and-sequence-based
anthropological thought as distinct from a word-and-sentence-based anthropological thought.
(MacDougall, 1998: 63).

por isso se impe contextualiz-la, situ-la no espao entre expectativas iniciais e

concretizaes, vontades e condicionantes5, acontecimentos expectveis e incalculveis.
Neste texto, pretende-se replicar a experincia de alfaiatar, apangio do trabalho
de manufaturar roupa e do trabalho cientfico. Como quem transforma uma fazenda para
conformar corpos humanos, o que os antroplogos fazem pegar numa matria-prima
(que , j em si, fabricada) a que chamam realidade social, observ-la e toc-la para lhe
sentir a textura, adivinhar como se moldar melhor forma encomendada e com que
entretelas, forros, bolsos, temperaturas melhor se combina, traar nela os limites de um
terreno, como quem desenha a giz as vrias partes que vo compor um casaco, talh-la,
evitando e lamentando qualquer desperdcio, e alinhav-la, procurando usar as agulhas
com maior agudeza analtica e as linhas interpretativas mais coerentes com as cores e a
resistncia dos tecidos. Nesta fase, j se poder fazer a primeira prova, que vir dizer o
quo bem cai a matria transformada. S que os produtos das cincias sociais (textos ou
filmes), ao contrrio dos dos alfaiates, so sempre primeiras provas, sujeitando a
matria-prima a ser de novo desconjuntada, retalhada ou at rejeitada, se tiver sido mal
fabricada. por isso que este texto se ocupa da construo do terreno etnogrfico, local6
sempre em metamorfose onde se seleciona e recorta a matria-prima realidade. Este
texto, como aquele filme, so janelas fragmentrias, tambm mutadas a cada reedio
ou visionamento/leitura; o que delas pode vislumbrar-se uma etnografia, um encontro

Catarina A. Costa enumera trs tipos de condicionamentos realizao de filmes etnogrficos: (i)
tericos, (ii) gerados pelas dinmicas sociais das pessoas filmadas e (iii) prticos, de produo (1998). Os
tericos so os das questes e hipteses formuladas no projeto que orientou a pesquisa. Em relao ao
segundo tipo, algumas especificidades do sistema de trabalho oficinal e do sistema sociotcnico de
alfaiate influram na filmagem das entrevistas e dos ambientes de oficina. Para comear, ao entrevistar os
trabalhadores dentro da alfaiataria, estaremos em princpio a roubar-lhes tempo de trabalho. O volume da
procura varia sazonalmente, por isso de esperar menor disponibilidade dos informantes em certas alturas
do ano, dependendo tambm do tipo de alfaiataria em questo. No caso das alfaiatarias de luxo,
sobretudo, h tambm uma grande discrio em relao aos clientes, dos quais se preserva a identidade,
pelo que os encontros desses connosco so indesejveis, obrigando o alfaiate a uma gesto cuidada (para
ns mais restritiva) da sua agenda. Por outro lado, h por vezes uma distncia entre os anseios auto
representacionais dos alfaiates e as prticas tcnicas que executam, no caso de estas serem atribudas a
outras categorias socioprofissionais (inferiorizadas) ou serem feitas margem do reconhecimento estatal.
6
O trabalho de terreno na sua forma legitimada por Malinowski desempenha um papel central na
definio da antropologia. Contudo, como apontam Akhil Gupta e James Ferguson, devido ao
desajustamento dos mtodos e conceitos etnogrficos tradicionais para responder aos desafios intelectuais
e polticos do mundo contemporneo, importante questionar o onde do fazer antropolgico (1987: 2-3).
Partindo dessa inquietude, propem descentrar o terreno como o stio nico e privilegiado de
conhecimento antropolgico; ao invs, trabalhar sobre o local, as interconexes de mltiplos lugares e
localizaes sociopolticas (1987: 37). O terreno seria ento mais bem definido, no como um lugar
fsico com fronteiras estveis e autoevidente -, mas como uma construo analtica que engloba uma
srie de lugares e intersees constitudas a partir de prticas e narrativas espaciais, temporais e
discursivas (Berg, 2006: 50)

entre investigadores e informantes com todas as qualidades das relaes humanas, mas
sob a prescrio etnogrfica do estranhamento e do reconhecimento cclicos.
A princpio, maneira clssica, quis que isto resultasse numa narrativa de
viagem em tom heroico. Para tal, teria de fantasiar mais do que o admissvel, portanto
resignei-me a fazer um retrato to fiel quanto a exatido dos meus apontamentos,
memrias e documentos permite. A cabea o que geralmente se mostra mais, e
cabea deste texto pus uma fotografia do meu caderno de campo, que o que num texto
etnogrfico se costuma mostrar menos. Ao ver-me provar que estive l, no terreno onde
se encontram antroplogo e informantes, alguns diriam que estou a tentar legitimar o
conhecimento produzido, ostentando um contacto com a realidade real7. No que no
precise de me legitimar, mas revelo aquela fotografia sobretudo para remir um mal
cometido. Enquanto desagravo a conscincia, terei oportunidade de falar de outras
coisas que talvez interessem mais a quem v o filme: tentarei fazer uma descrio e
anlise das interaes entre agncias (individuais ou coletivas) confluentes na produo
do filme e esboarei um mapa topogrfico do terreno que se foi moldando, com as suas
formas ou acidentes, procurando relacionar a experincia emprica com os princpios e
meios mobilizados para a apreender.

2. Imagens que enquadram e fixam, mas no reparam: que urgncia?

Entre trabalhos visuais e textos, os ltimos tm tido um privilgio de autoridade

no discurso cientfico da antropologia, comprometendo, pela sua opacidade, a riqueza
sensorial da experincia etnogrfica. Todavia, se dissermos que a antropologia tem
padecido de iconofobia 8, teremos de recordar o trabalho da equipa de Jorge Dias, em
que a relao entre etnografia e imagem no s se diversifica e pluraliza, como se torna
verdadeiramente axial (Leal, 2008: 129). O uso da imagem para os levantamentos de
tcnicas e de objetos tcnicos explica-se, revela Benjamim Pereira, pelo sentido de
urgncia em preservar em filme o mundo rural em acelerado desaparecimento (1994).
Com um objeto de estudo semelhante artesos, o seu trabalho e as suas tcnicas -,
7

Esta expresso foi roubada de um romance de Alves Redol: Queremos encarar sem receio a realidade
real sem o manto da fantasia de que falou Ea (1964: 178).
8
Aportuguesamento do termo iconophobia, ttulo de um texto de Lucien Taylor questionando o
desprezo que alguns intelectuais dirigem ao filme etnogrfico. Pode definir-se como medo do flmico,
desconfiana do visual tout court (1996: 66-67).

num contexto de aparente declnio, tambm sinto que no lhe posso fazer justia com
uma antropologia s de palavras. Sendo o gesto tcnico, em especial no que respeita
performance corporal dos executantes, to pouco permevel anlise sociolgica (v.
Haudricourt et al., 2010), afigurou-se fundamental o registo em vdeo dos gestos que
visam a produo de vesturio. As tcnicas de fazer esto profundamente incorporadas
nos sujeitos, enraizadas na memria individual e coletiva, no existem fora dos que as
praticam e, quotidianamente, atravs de objetos - que tambm tm vidas sociais, como
lembra Arjun Appadurai (1986) as reativam e recriam, simultaneamente reinventando
a cultura.
No prlogo a Argonautas do Pacfico Ocidental, Bronislaw Malinowski
declarou expressamente a vocao da antropologia para estudar aquilo que est a
desaparecer (2002: xi). Neste caso, o vaticnio ameaa cumprir-se: ocupamo-nos dos
detentores de um saber-fazer que que parece ter-se tornado obsoleto e dever
desaparecer com a morte dos seus ltimos praticantes9. Esta motivao tanatolgica
arriscava justificar completamente este projeto. De facto, por reconhecimento mtuo, a
conexo mais evidente entre um estudante de antropologia e um alfaiate a urgncia da
recolha10 etnogrfica, fazendo lembrar o mpeto da equipa de Jorge Dias. No entanto, da
primeira vez em que me dirigi a um alfaiate para lhe propor ser filmado, tive uma dura
receo. Escrevi nesse dia:
Houve grande resistncia da sua parte. At disse que me deixaria ver as
reportagens feitas sobre si, que tinha guardado, algumas arquivadas, outras
expostas. Irritou-se porque jamais as imagens de si a trabalhar (aquelas e as
que eu queria fazer) serviriam para algum aprender o que quer que seja.
() Insisti e ele, apesar de no estar disposto a fazer coisas especificamente
para a cmara de filmar, permite que ns vamos l num dia qualquer e fala
connosco, se tiver tempo. (06-08-2013)
9

Quase consensualmente, dentro do grupo de entrevistados, o 25 de abril e o perodo do PREC (19741975) so o tempo-chave em que culmina o processo de arredamento dos alfaiates da sua funo
socioprofissional tradicional. Contudo, de assinalar que desde a dcada de 1960 se tinham vindo a
sentir os efeitos de uma alterao na repartio mundial das Indstrias Txtil e do Vesturio
caracterizada por um retrocesso na posio relativa da produo dos pases desenvolvidos (de economia
de mercado) (Duarte et al., 1982). No obstante, ser com o fim do Estado Novo que, ao nvel
sociocultural (leis de proteo dos direitos dos trabalhadores, alteraes de costumes, etc.) se firmam as
mudanas que mais diretamente influenciaram a redistribuio social da produo de vesturio masculino
do tipo alfaiate: a desarticulao do sistema de transmisso do saber-fazer em meio oficinal, a expanso
do comrcio e indstria de pronto-a-vestir e concomitantes alteraes nos modos masculinos de vestir.
10
Apesar de muito usual e dificilmente substituvel, recolha no um termo adequado, visto que a
realidade social, tal como apreendida atravs da pesquisa etnogrfica, no preexiste ao olhar que sobre
ela se lana, nem esse olhar preexiste ao ato-mesmo de observar, registar e analisar.

A amarga constatao deste informante fez-me repensar a urgncia desta

etnografia. Seguindo as estratgias apontadas por Lila Abu-Lughod para escrever
contra a cultura, importa perceber as conexes entre o antroplogo e a comunidade
sobre a qual escreve: precisamos de perguntar a que est conectada, no mundo, esta
vontade de conhecimento sobre o Outro. Saber da atrao da antropologia por coisas
moribundas no basta; h que perguntar qual a provenincia e natureza do investimento
na produo do conhecimento cientfico; h que perguntar tambm como que esse
investimento (subjetivado no investigador) comunica com o que encontra no terreno.
Importa ainda refletir sobre como se escreve antropologia: haver maneiras de escrever
sobre as vidas de modo a constituir outros como menos outro? (1991: 473; destaques
meus). Para que serviriam estas entrevistas e este filme? Excluda a possibilidade de se
constiturem num arquivo didtico, que lhes restava ser? Apenas o testemunho de uma
coisa rara e ameaada de extino?

3. Memria topogrfica do terreno de pesquisa

Se os objetivos do projeto implicavam entrevistar alfaiates e, para tal, optmos

por usar uma perspetiva terica reunindo contributos pluridisciplinares, mas sobretudo
da antropologia das tcnicas11, seriam os alfaiates que trabalham por conta prpria,
aparentemente trabalhadores isolados, os mais completa e sabiamente capazes de nos
informar sobre o trabalho de alfaiataria tradicional, por desempenharem a totalidade das
aes das cadeias operatrias das peas dos trajos masculinos. No queramos estudar a
tcnica apenas a partir da perspetiva de quem executa as funes mais nobilitadas
dirigir a equipa de trabalho, tirar medidas, riscar a fazenda e cort-la. Contudo, desta
vez, decidi que ia ocupar-me tambm dos alfaiates a trabalhar em modalidades
diferentes12. A estratgia de diversificar a oferta, aliando o comrcio de vesturio por
11

O quadro terico para estudar tcnicas, trabalho e profisses foi construdo principalmente a partir dos
trabalhos de Susana Duro (2003), Emlia Margarida Marques (2009) e do grupo do projeto Memria e
Identidades Profissionais reproduo de sistemas sociotcnicos (coord. Jorge Crespo, 1999), cujos
resultados esto em parte publicados na revista Arquivos da Memria (n. 8/9, 2000). Seguindo Marcel
Mauss e os trabalhos da escola de Ethnologie des Techniques, d-se um lugar central ao concreto da
matria e aos conhecimentos e aes que a transformam para compreender o social e o cultural.
12
Partindo das representaes emic e da necessidade de operacionalizar uma tipologia, julgo conveniente
distinguir entre 4 sistemas-tipo de produo de vesturio (particularmente o fato de trs peas). Um o
sistema de (i) alfaiate por medida, que implica a construo de raiz do fato (o desenho das peas para

medida e pronto-a-vestir, foi utilizada por diversas alfaiatarias, desde meados do sculo
XX. Esta, na verdade, reservou para a arte do alfaiate um lugar mais simblico do que
efetivo. A experincia nesse tipo de estabelecimentos recordada como desqualificante,
j que as funes do mestre passavam agora, no tanto por criar fatos de raiz, mas
sobretudo por coordenar o arranjo de peas de grandes marcas de pronto-a-vestir,
vendidas nos mesmos locais. Em contrapartida, o alfaiates que se associa (pela
histria das empresas) ao nome ou s marcas dessas empresas, tem um grande valor
simblico e confere distino. Tentei por isso fazer da loja Rosa&Teixeira, na avenida
da Liberdade, mais uma parcela do terreno. Primeiro, houve um adiamento porque o
alfaiate estava de frias. Seguiu-se uma negociao longa com a responsvel de relaes
pblicas. Ao fim de cinco telefonemas, trs dos quais de tmida insistncia, desisti.
s limitaes de acessibilidade desse tipo13 juntaram-se outras. Os crculos de
visibilidade pblica dos alfaiates, conjugados com a configurao da minha prpria rede
social e os roteiros das minhas deambulaes pela cidade e pela Internet, fazem com
que uma parte deles (ou elas, que ainda ando procura de alfaiatas!) esteja escondido
do meu olhar. Por exemplo, foi h muito pouco tempo que soube, a partir do projeto de
doutoramento de Sofia Vilarinho, dos muitos alfaiates africanos [que] estabeleceram as
suas oficinas nos arredores do Rossio e nas periferias da cidade [de Lisboa] 14. Procurei
aplicar a tcnica bola de neve15, mas a vontade de diversificar o grupo de
informantes16 obrigou-me a fazer muitos contactos espontneos. No final de novembro,

corte faz-se a partir das medidas do cliente e a mecanizao da produo no vai para alm das mquinas
de costura), sendo este o tipo que se identifica com o artesanal e tradicional da alfaiataria. No extremo
oposto, a (ii) confeo de pronto-a-vestir, utilizando medidas estandardizadas e produo escala
industrial, representada como o avesso do trabalho de alfaiate. Contudo, entre estas duas categorias,
podem estabelecer-se outras, mistas: (iii) a confeo industrial por medida, em que o processo produtivo
est muito racionalizado e mecanizado, mas o desenho das peas para corte respeita as medidas
especficas de um cliente e (iv) a confeo de pronto-a-vestir com posterior arranjo de alfaiate,
modalidade em que o fato de pronto-a-vestir acertado por um alfaiate, na loja onde comprado ou
noutro atelier. Ora, apesar de os informantes se identificarem privilegiadamente com a 1. modalidade, a
verdade que, excetuando o caso das alfaiatarias de luxo, o trabalho sobre peas de origem pronto-avestir de sobeja importncia. Ademais, podemos encontrar alfaiates e costureiras de alfaiate em fbricas
de confeo de vesturio, fazendo acertos em fatos, e em lojas de comrcio misto (pronto-a-vestir e por
medida).
13
Embora no pretendesse filmar in loco, foi-me tambm vedada a entrada na Casa de Repouso dos
Alfaiates, empresa de cuidados terceira idade, em Albarraque, com uma histria ligada ao
associativismo profissional dos alfaiates, mas atualmente autnoma e de gesto privada.
14
V. http://africantailors.wordpress.com.
15
Dos 13 alfaiates entrevistados, apenas 5 foram indicados por outro, entrevistado previamente. Contudo,
e apesar de indiretamente, alguns dos contactos foram motivados pelas publicaes no Blog dos Alfaiates,
gerido pelo alfaiate Victor Gonalves, o que faz dele uma espcie de informante-chave (v. http://blog-dosalfaiates.blogspot.pt/).
16
Opto por no falar em amostra, visto que no tomo as histrias de vida recolhidas como representativas
de qualquer coletivo socioprofissional, sobretudo quando se encontram realidades objetivas to diversas

em parte pela sua grande visibilidade, em parte porque cri, sem errar, estar perante casos
muito interessantes, percebi o quo importante seria conhecer os mais jovens alfaiates
portugueses. Um tem 31 anos17 e voltou para Portugal em 2011 para se estabelecer no
Porto, onde comeara, com o av, a aprender o ofcio de alfaiate; outro tem 24 anos e
tambm, curiosamente, estudante de mestrado em antropologia. S por estes dados
desgarrados se percebe o quanto essa extenso do terreno pde transformar o ponto de
vista que a pesquisa ia alimentando; vi-me perante um fenmeno emergente e deveras
imprevisvel h dois anos, confirmando a afirmao de James Clifford: a cultura
contestada, temporal e emergente (Clifford, 1986: 19). Arredada ficou a ideia de
declnio de um sistema sociotcnico18. O que importava agora perceber era o trnsito,
temporal e espacial, de um corpus de discursos, prticas e representaes (que afinal se
reproduziram), conhecendo os atores sociais que o movem e transformam.
Entretanto, tinha ouvido falar do alfaiate da praa de Chaves e tratei de marcar
uma entrevista com ele. Despertavam-me muita curiosidade esses alfaiates (que julgara
extintos), trabalhando ainda em contexto fortemente rural19. Na verdade, uma das
minhas concluses anteriores havia sido a agonia desse formato de alfaiataria logo nos
anos 70. Do mesmo modo, passeando por Lisboa, reparei numa tabuleta por cima da
porta de uma loja Alfaiate Islam/Arranjos e transformao/Roupas indianas/, liase e fui l, abrindo a pesquisa para realidades diferentes que negam a imagem da
alfaiataria moribunda que no soube adaptar-se aos novos tempos. Tratava-se da loja de
um alfaiate imigrante paquistans, com dois empregados (um costureiro e um
bordador), que nos falou de sucesso na vida as ambies satisfeitas e o futurar
otimista.

entre os alfaiates: alguns deles so trabalhadores por conta prpria, outros so assalariados em comrcios
mistos ou em fbricas, outros so imigrantes e confecionam trajes no-europeus, com tcnicas diversas.
Apesar de isso inviabilizar um tipo de conhecimento mais localizado, persegui sempre o objetivo de
recensear e compreender as vrias realidades que esto associadas prtica e s representaes do ofcio
de alfaiate.
17
As idades indicadas reportam-se data das entrevistas.
18
Isto no significa que tenha deixado de dar importncia ao discurso de declnio. Como apontam E. M.
Marques et al., a perceo de declnio, expanso ou extino de uma carreira profissional influi no olhar
retrospetivo que os sujeitos lanam sobre a sua prpria trajetria profissional (2000). Como esquema para
significar, simultaneamente, um passado (onde se inscreve a era dourada) e um futuro (de mais que
provvel extino), o declnio presta-se a diferentes usos. Uns aceitam-no com resignao e desinteresse,
lembrando a dura vida de trabalho e sugerindo, entrelinhas, que a entrada do pronto-a-vestir no causou
prejuzo para alm da destituio dos alfaiates da funo social de cobrir o corpo do homem. Outros
lamentam-no e militam nos trabalhos de memria do ofcio. Outros ainda, mais novos, usam-no para
legitimar e valorizar o seu trabalho, atribuindo-se uma funo criativa e de salvaguarda da tradio.
19
Ainda que a praa de Chaves se localize na cidade, o estabelecimento da alfaiataria na praa aponta
para uma clientela proveniente, sobretudo, das zonas rurais envolventes.

4. A tesoura e a cmara de filmar: visibilidade e intimidade

A Solange e eu samos da primeira entrevista filmada com uma sensao de

fracasso. Como alfaiate de Lisboa, e face ao aumento ao qual assisti durante os
ltimos dois anos da exposio de alfaiates no espao pblico, quer em jornais e
revistas, em papel ou online, quer na televiso, em reportagens ou programas de
variedades, o nosso primeiro entrevistado tinha j um arquivo considervel de recortes
de imprensa. Quando em presena da cmara, remeteu-nos, em fuga s perguntas
vulgares que lhe fazamos, para a nossa primeira conversa - como j lhe disse no outro
dia - e para os recortes de imprensa traga a essa revista!. Tnhamos-lhe dito que
gostaramos de o ver a trabalhar, mas naquele dia no havia nada a cortar e as fazendas
so caras para se usarem assim. Tentmos tranquiliz-lo, mas tambm ns nos
sentamos tensos. Perante o olhar insensvel da cmara, o alfaiate optou por representar
alegoricamente o seu trabalho: fingiu passar a ferro, fingiu cortar um tecido e posou,
sentado mquina de costura.
Para as entrevistas seguintes, decidimos mudar de estratgia. Abrevimos os
contactos prvios, frismos melhor que se tratava de um trabalho universitrio, de teor
no jornalstico, e passmos a no solicitar to veementemente a execuo de aes
tcnicas para a cmara. Tal no implicou que o olho mecnico e os nossos nunca mais
pudessem ver um alfaiate a trabalhar: confrontados com a nossa curiosidade e ateno,
procurando firmar na matria um discurso, os alfaiates foram mostrando, entremeados
com a conversa, segmentos de ao sobre a matria; noutros casos, terminada a
entrevista, autorizaram-nos a filmar o que iam fazendo.
A apresentao no terreno com um projeto que implicava a divulgao online
das imagens produzidas provocou de imediato uma retrao da confiana possvel.
Associa-se mais a cmara ao jornalista do que ao estudante ou ao acadmico. O uso de
imagem remete para a possibilidade de manipulao; ao mesmo tempo, teme-se a sua
insensibilidade, isto , pela forma como indexa maquinalmente o visvel de um campo
(no sentido filmogrfico). Os momentos de cedncia dos direitos imagem foram a este
respeito especialmente reveladores: Se vocs no fizerem montagem nenhuma, podem
utilizar [as imagens], porque no est aqui nada que no se possa ver.
As entrevistas deram origem a uma negociao, mais ou menos explcita, do
campo/contracampo do nosso olhar; havia coisas que no podamos captar com a
cmara. Num dos casos, fomos mesmo advertidos para no filmarmos duas costureiras
9

que estavam dentro da oficina, porque uma estava reformada, a outra apenas a fazer um
gancho, um tipo de a ajuda de que j ouvramos falar, sem perceber o papel
estruturante de modalidades de contratao alternativas, que permitem ao alfaiate
ganhar maior controlo sobre as flutuaes sazonais da procura, simultaneamente
escapando aos encargos associados ao reconhecimento estatal da sua posio patronal.
Para alm de fazerem um arranjo do espao cnico ou at do seu figurino, os
entrevistados tomaram por vezes a direo da cmara, apontando ou aguardando at que
esta seguisse o seu movimento. Se partida isto parece comprometer totalmente a
investigao, e at confundir a diviso do trabalho para o produto flmico, os momentos
em que a luz vermelha desvanecia e a cmara se arrumava foram preciosos. Para alm
de informativos no sentido mais estrito, deram lugar revelao do profano e do ilcito,
contidos durante a gravao, e a um registo de maior cumplicidade.
Como variam os lugares sociais dos alfaiates que encontrmos, assim tambm as
suas ansiedades autorrepresentacionais, o posicionamento ante os investigadores e o
mdium cmara de filmar. O desdm cordial que encontrmos na primeira experincia
de entrevista (e que vimos replicado noutras, em menor grau) parece explicar-se pela
sensao de excesso de mediatizao pblica sem efeitos prticos significativos, de
publicidade ou eficcia na reproduo social do saber-fazer, e pela contestao de uma
viso romntica do ofcio20, qual os artigos de imprensa parecem no conseguir
escapar. Esta postura compreende-se tambm pela situao de estabelecimento efetivo
da alfaiataria, isto , um forte enraizamento do alfaiate nas sociabilidades locais (de
bairro, de vizinhana) e a posse de uma carteira de clientes estvel e suficiente.
Nos casos em que o estabelecimento incipiente, a cmara, pelo valor de
exposio associado, foi apreciada e acarinhada. Os novos alfaiates recrutam clientes
nos seus grupos de proximidade (tnica, de vizinhana), bem como entre turistas e
cibernautas21. Por conseguinte, interessa-lhes projetar imagens que seduzam, ou pela

20

Numa conversa prvia, esse alfaiate alertou-me para o que iramos encontrar na sua histria de vida:
comeou a aprender com 13 anos, a 14km de casa, sem receber nada (na altura at se pagava, mas ele
no teve de pagar). No tem mais nenhum alfaiate na famlia. Depois de anos de aprendizagem saiu do
mestre s com umas calas que lhe ofereceu. (06-08-2012)
21
Um dos entrevistados ps a sua oferta num site de compra coletiva (modelo de negcio que consiste na
venda de produtos ou servios a preos reduzidos, mediante a existncia de um nmero mnimo de
compradores), o Groupon (v. http://www.groupon.pt/). Por sua vez, no site da empresa Wannabe,
vende-se por 120 uma experincia de 5 horas que inclui demonstrao e aprendizagem de corte, prova e
confeo
manual
e
conhecimento
de
tecidos
premium
(http://www.wannabe.com.pt/pt/experiencias/ser-alfaiate). Este ltimo caso aponta para um processo de
espetacularizao das Artes o Ofcios Tradicionais, intrinsecamente ligado ideia de patrimnio
cultural imaterial.

10

atrao dos preos baixos, ou pela nostalgia do tempo perdido das artes e ofcios
tradicionais, ao passo que, para os outros, a publicidade desnecessria e at
indesejvel, j que arrisca vulgarizar um comrcio de sbria e discreta distino. A
cmara tambm foi saudada quando visitmos um espao museolgico consagrado
arte milenar da alfaiataria22. Neste ponto, os usos da memria confundem-se com
estratgias de marketing. Os novos alfaiates e os guardies da tradio esto ligados
pelo apelo ao mesmo sentimento de nostalgia, com intuitos mais ou menos comerciais,
identificando-se como protetores - praticantes ou apenas curadores - de algo passado no
presente.
Porm, a eficcia esperada da cmara no se restringe elaborao de uma
representao patrimonial da alfaiataria. Nos casos em que a distncia ao centro do
poder estatal-nacional justifica um sentimento de marginalidade poltica e, ao mesmo
tempo, de liberdade de expresso, a cmara vai ser usada para dizer coisas l para
Lisboa. Ento, o ofcio de alfaiate j no um sonho, uma miragem; alis,
dificilmente se constitui como tpico autnomo de conversa: designa apenas um tipo de
atividade que, ao sabor dos ciclos de vida, se foi estrategicamente usando e
modificando.
tempo de voltar ao episdio narrado atravs da figura 1. Depois da ltima
entrevista gravada a um alfaiate, escrevi no caderno de campo:
Estive durante meses a criar e a cultivar um terreno, a tentar relacionar-me o
mais profundamente possvel com as pessoas, a tentar saber tudo sobre
alfaiataria, a dormir e acordar ao lado dela. De repente, porque o tempo
cortado e recortado e vendido e comprado, h que escrever os papers e fazer
o filme. Ento tenho de me munir de todas as mquinas tericas, do meu
raciocnio e esprito crtico mais apurados e escrever. O senhor que tinha um
nome passa a ter um nome de cdigo, e a sua experincia a valer no meu
trabalho como um caso. (05-12-2012)

Muitos j tero sentido esta clivagem interiorizada no investigador e

certamente sentida pelos informantes: o trabalho de campo, lembrado, a histria de
uma experincia interpretao recproca, de trocas ntimas (a quantas pessoas j
relatmos a nossa histria de vida?) e afetos, s que, pelos desgnios do mtodo
22

Vtor Gaspar, alfaiate atualmente reformado, o responsvel pela criao de um espao museolgico
em Setbal, onde se exibem objetos e documentos relacionados com a profisso e est patente a
exposio de pintura O alfaiate atravs dos tempos, da autoria do mesmo.

11

etnogrfico, h que dissecar dados e significados, h que analisar, operar na memria da

experincia vivida segundo as regras do pensamento cientfico. Tem de se autorizar tudo
o que se diz, obnubilando as contradies irresolutas, as incompreenses constantes e
assinando filmes e textos que sabemos serem muito pouco nossos, embora deles
sejamos absolutamente responsveis. Para no fugir honestidade que se espera dos
crditos de um filme, no escrevi l o nome de Ali Tariq, que nunca cheguei a conhecer:
autoritariamente, amputei a representao que Shama me deu da sua famlia. Por outro
lado, se isto d o mote a este texto, tenho de reconhecer que dei muito menos
importncia do que devia aos meus informantes mais jovens, que me mostraram o quo
desadequado o meu quadro terico , para compreender e interpretar o que fazem e
dizem.
O que este episdio tambm mostra que, embora, ao incio, o uso de meios
audiovisuais na recolha etnogrfica parecesse impedir a entrada em certos lugares e
marcar negativamente as relaes no terreno, o balano final pode ser mais positivo. A
presena da cmara influiu na perceo imediata que os informantes tiveram de ns. A
nossa qualidade de observadores tornou-se mais evidente e foi-nos reconhecido um
grande poder de representao. Isso deu lugar a diversas estratgias, atrs referidas, que
nos permitem perscrutar alguns usos da imagem e polticas de visibilidade. Por outro
lado, a cmara serviu de pretexto para uma maior cumplicidade. Aos j referidos
momentos de cmara desligada, somam-se os encontros para resolver questes prticas
e para distribuir pelos participantes os produtos da investigao. Pelo tipo de mdium
usado, o filme Cobrir o Corpo parece-me (no ser indiferente a sua disponibilizao
online) capaz de gerar autorreconhecimento (individual e do coletivo profissional),
reflexo e debate.

12

Figura 2 capa do DVD (autoria de Pedro Antunes) a devolver aos informantes, contendo o filme
Cobrir o Corpo e 4 curtas-metragens de saber-fazer.

5. Artesos: inventados23, reais e arquivos vivos

Repetidamente, nas entrevistas que fizemos, percebemos a importncia da

classificao do trabalho de alfaiate como ofcio e dos seus executantes como
mestres ou artesos/artistas. Essa qualidade tem como descritores uma relao de
especial proximidade com a matria, posta por vezes em termos de paixo, o domnio
de todas as competncias tcnicas implicadas na confeo manual24 de vesturio - por
23

Eric Hobsbawm ensina-nos que as tradies tambm tiveram de ser inventadas (1983). Nesta
investigao, a perceo da grande clivagem entre discursos e prticas, no que respeita ao estatuto e
condies de trabalho dos alfaiates, tornaram necessria uma perspetiva crtica em relao tradio de
alfaiataria e o entendimento do ofcio como lugar de memria, com base nos trabalhos de Jacques
Rancire (1983; 2012), Yves Lequin (1992) e Michael Herzfeld (2004).
24
Neste ponto, as representaes sobre os operrios de fbricas de pronto-a-vestir so particularmente
ilustrativas. A propsito, recordo o que me disse uma costureira de alfaiate (empregada numa fbrica):
No sou costureira de fbrica, sou costureira de alfaiate. () de alfaiate mesmo, s de homem. Eu no
vinha para a fbrica se no fosse de alfaiate. Eu no sei trabalhar naquelas mquinas. Se no fosse
trabalhar aqui, ia-me embora. Eu no gosto de fbricas. No gosto de fbrica porque no sabem fazer

13

sua vez altamente qualificadas e dificilmente formalizveis, da poder designar-se o

saber profissional de saber-fazer25 - e um tempo de aprendizagem informal longo, ao
qual se associam uma ou mais figuras tutoriais, os mestres.
Segundo alguns discursos (internos e externos) sobre o grupo, o saber-fazer tem
o tempo da sua origem nos primrdios da humanidade e a sua transmisso
compreendida como um processo contnuo e estvel (at, pelo menos, ao 25 de abril de
1974), parcamente dialogante com as grandes mudanas socioeconmicas dos dois
ltimos sculos (e de todos os tempos). A prtica contempornea do ofcio vista ento
como sobrevivncia, salvatrio da racionalidade econmica e do desenvolvimento
capitalista, ao passo que o regime de explorao e precariedade experimentado desde
tenra idade silenciado, ou se lembra, romantizado, para reproduzir um enunciado do
tipo self made man. Nos casos em que os problemas sociais da atualidade so sentidos
em proximidade, particularmente no que respeita a emprego, lamenta-se, pelos mais
novos, a insolvncia de um ofcio que, afinal de contas, deu a muitos meios de vida.
A deteno dos meios de produo pelo prprio trabalhador outro trao
importante da figura do arteso. Contudo, para grande parte dos alfaiates do sculo
XX, o trabalho assalariado no foi apenas um estdio temporrio. No ps-25 de abril26,
as falncias de alfaiatarias e os despedimentos levaram um grande nmero de
trabalhadores e patres-mestres a procurar outros meios de vida. Mais interessado na
cultura viva da alfaiataria, no procurei essoutros, e foi assim que fiquei a conhecer as
representaes do ofcio de alfaiate pela boca daqueles que resistiram no mercado de
trabalho, reconvertendo a dimenso dos estabelecimentos, as modalidades de
contratao de trabalhadores, procurando cidades mais pequenas, atividades
complementares, etc.

assim, porque estas pessoas que esto aqui a trabalhar na fbrica cosem uma costura. Se por acaso no
bater pico com pico, j no sabem fazer uma costura manual. Se por acaso for sem pico, no faz mal,
porque eu sei fazer tudo. No vale a pena, porque eu sei acertar as mangas, sei cortar um casaco, sei meter
os bolsos com aqueles apliquezinhos, sei fazer a alterao de tudo, fazer umas calas. Sei fazer tudo,
enquanto elas, sem ser aquela costura, no sabem fazer mais nada. () Esto ali sentadas na mquina
() So costureiras, mas no costureiras costureiras (07-02-2013).
25
Nos discursos, a aprendizagem formal do corte muito desvalorizada em relao aprendizagem
informal, feita no mbito da relao mestre-aprendiz.
26
O processo de desarticulao dos sistemas de ofcio j se vinha firmando durante o perodo do Estado
Novo. Contudo, no caso dos alfaiates, enquanto os formatos de artesanato familiar eram alvos da
degola dos inocentes (dcadas de 30-40) de que fala Fernando Rosas (s/d.: 81), outros formatos
(com maior concentrao de capital, maior especializao e racionalizao do trabalho) foram
beneficiados pela terciarizao e urbanizao (v. Ferro, 1989: 184), implicando uma redistribuio
geogrfica das oficinas de alfaiate e a transferncia de mo-de-obra para as vilas e cidades maiores,
embora mantendo-se quase inalterados a tecnologia e os processos de produo.

14

A continuao lgica deste trabalho seria conhecer as costureiras de alfaiate, os

trabalhadores e trabalhadoras-a-dias, que transitam entre vrios lugares de trabalho ou
entre uma alfaiataria e o descanso da reforma (que demasiado magra), acompanhar,
at casa, as costureiras que trabalham pea e as esposas dos alfaiates, enquanto
cumprem as tarefas domsticas e as tarefas da oficina. Apenas ficmos a conhecer um
dos grupos de gnero/ocupacionais que se ocupa da manufatura de vesturio. Trata-se
do grupo dominante, cuja identidade foi construda sobre concees e prticas de
assimetria estatutria/tcnica/de gnero em relao aos outros (outras, sobretudo)
trabalhadores em alfaiataria. Como os momentos de tirar medidas so interditos, restam
o traado e corte como aes representativas da identidade profissional. A costura s vai
ser demonstrada para comprovar o domnio, pelo alfaiate, de todas as tcnicas da cadeia
operatria, o sei fazer tudo que carateriza o arteso27. Compreender a escala
hierrquica de objetos e tcnicas, indexada progresso na carreira, ser fundamental
para saber interpretar o controlo da visibilidade exercido pelos alfaiates no espao de
trabalho.
Apesar dos discursos sobre tradio, e por mais que nos digam que melhor
no especificar as coisas28, sabemos que a organizao do trabalho no modo de
produo capitalista foi promovendo, quer a crescente diviso do trabalho, quer a
especializao dos trabalhadores, no deixando de fora as alfaiatarias, pelo que no se
poder entend-las fora do quadro mais vasto da indstria txtil e do vesturio. Esta
identifica-se por uma grande competitividade e tende historicamente a preferir o uso de
mo-de-obra intensiva (Green, 1996). Tais caractersticas, que durante o Estado Novo
tero situado a oferta de trabalho para alfaiates e costureiras de alfaiate no mximo
histrico, so as mesmas (adicionando-se-lhes, claro uma nova repartio internacional
do trabalho) que hoje abrem espao para os empresrios imigrantes, como os que
conheci, capazes de criar um nicho de mercado para si mesmos (produo de vesturio

27

Esta qualidade do arteso no apenas um importante recurso simblico: alguns dos alfaiates que
encontramos agora como trabalhadores isolados laboraram, nos anos 50-75, em unidades produo com
acentuadas diviso e especializao do trabalho. O modo de aprendizagem, desde os 11-14 anos ponto a
ponto, tcnica a tcnica, pea a pea at mestria, revelou um valor prtico inestimvel, nos casos em
que, no ps-25 de abril, houve uma rutura da empresa ou em que foi necessrio reformular a sua
organizao, tendo o mestre ou um oficial a quem a alfaiataria foi passada - de ocupar-se de tarefas que
estavam atribudas a aprendizes, oficiais e costureiras.
28
Face ao nosso interesse em saber quantas pessoas trabalhavam naquela alfaiataria antes do 25 de abril
de 1974, e s tentativas do alfaiate de nos dar um nmero aproximado das pessoas que tivera ali, a sua
esposa interrompeu, dizendo que era melhor no especificar as coisas. Perante a sua insistncia em
recordar quantos aprendizes, oficiais e costureiras tinha antes, a esposa cortou-lhe a palavra, em
desaprovao: No vais agora desenterrar os mortos, pois no? (12-02-2011).

15

de tipo indiano, paquistans, etc.) e aproveitar as baixas exigncias de investimento,

suportando-se nas redes sociais (parentes e amigos) para baixar custos e sobreviver num
setor econmico instvel e impiedoso. No esqueamos que os alfaiates que
conhecemos hoje, em Lisboa e no Porto, so, em maioria, originrios da provncia, o
que me leva a afirmar, com Nancy Green, que a histria do ramo do vesturio pode e,
de facto, deve ser escrita como uma histria da sucesso de imigrantes (1996: 424).

6. Concluso: as prticas do patrimnio encontram as prticas do trabalho

Fora das oficinas, no discurso dos mdia, alfaiate significa-se como item do
passado, com descritores que remetem para a extrema destreza dos artesos, para a
elegncia e glamour envolventes e, finalmente, para a singularidade e raridade dos que
resistem. Hoje, alfaiate (tambm) um recurso de valor simblico, a ser bem utilizado
pelo marketing29, e, talvez, capaz de conseguir um selo da UNESCO30.
No obstante, as prticas de trabalho da alfaiataria migram socialmente noutros
sentidos. A falncia (como vimos, relativa) da reproduo social do ofcio deixou livre
um espao que vem sendo ocupado. Por mais democratizante que seja, o pronto-a-vestir,
pelas prprias imposies do meio fabril, no capaz de dar conta, por um lado, de
vestir os corpos que fogem norma das medidas e, por outro, os corpos tnicos. Ento,
vm os novos alfaiates dar conta dessas tarefas: uns vestem sobretudo minorias tnicas

29

O Alfaiate Lisboeta um excelente exemplo da eficcia comercial do significante alfaiate (v.

http://oalfaiatelisboeta.blogspot.pt/).
30
Markus Tauschek aponta para o papel fundamental dos filmes folclricos enquanto mdium publicitrio
em processos de patrimonializao (2012). Mais, se esses processos tm uma longa histria, a ideia de
Patrimnio Cultural Imaterial vem, alerta Joo Leal, dar-lhes novo mpeto, mas agora ligado a prticas
identitrias que tematizam, j no a nao, mas a localizao (2010: 134), sendo os antroplogos uns dos
especialistas convocados para legitim-los. De facto, participar neste projeto comportou a
responsabilidade de construir uma representao dos alfaiates que pudesse captar algo da sua realidade
(onde se inclui um saber-fazer) sem favorecer a sua musealizao, espetacularizao, exoticizao.
Procurou-se evitar reproduzir a linguagem da cultura e da tica cada vez mais homognea,
ideologicamente ligada ao etnocentrismo ocidental e ao neoliberalismo, que Michael Herzfeld denomina
de hierarquia global do valor (2004), que reduz os sujeitos a arquivos vivos, sem vontade, inteno ou
subjetividade (Kirshenblatt-Gimblett, 2004; v. Bortolotto, 2011, para uma recenso das crticas ao
Patrimnio Cultural Imaterial). No site do Memoriamedia, o documentrio e os pequenos vdeos de
Saber Fazer realizados figuram ao lado de outros saberes tradicionais: benzer o po, carpinteiro,
cesteiro, criar um burro, etc. (v. separador Saber Fazer in http://memoriamedia.net/). O que une
estes tpicos diversos apenas a coparticipao numa nova vida da cultura popular. Mas, se este novo
flego da cultura popular procura acrescentar-lhe o valor de tempo pretrito, exibio, diferena, e, onde
possvel, indigenato (Kirschenblatt-Gimblett, 1995: 370), com os efeitos atrs referidos, h que convocar
o tempo, a histria e a extrema imbricao dos factos sociais e culturais em processos econmicos e
polticos mais vastos, evitando (na terminologia de M. Tauschek), fazer um filme folclrico.

16

ou corpos que no cabem nas medidas estandardizadas do pronto-a-vestir; outros

vestem corpos que querem fazer-se excecionais pelo vestir, trabalhando para a distino
de indivduos (de estratos socioeconmicos elevados) que usam a segunda pele31 para
reproduzir o seu status.
Numa obra de homenagem a Marcel Mauss, Nathan Schlanger afirma que o
interesse de Marcel Mauss pelo estudo das tcnicas derivou de um envolvimento
(engajado) no trabalho de terreno da modernidade, em resposta crise de
humanidade do primeiro ps-guerra e aos associados problemas de nacionalidade
(1998: 195). Hoje, o imperialismo da razo neoliberal (Bourdieu; Waquant, 2004)
quer fazer crer que o trabalho e os trabalhadores esto a desaparecer: as representaes
do trabalho no espao pblico ocupam-se quase somente do desemprego, da
precariedade, dos trabalhadores migrantes e, noutro lado do espectro, dos heris
individuais do capitalismo, reservando pouco espao para as vidas, problemas e lutas de
grande parte dos trabalhadores. Vem-se instalando uma novilngua, amplamente
legitimada pelo discurso cientfico, que, em sntese, silencia o trabalho (por exemplo,
os trabalhadores designam-se por colaboradores) e individualiza problemas sociais (o
desemprego declina-se em empregabilidade dos indivduos, enquanto se lhes incita um
esprito de empreendedorismo). Por outro lado, como aponta K. Robins, o
expansionismo das grandes corporaes internacionais gera a urgncia da distino dos
locais enquanto destinos tursticos ou destinos do investimento (Robins, 1999), processo
esse para que concorrem representaes hper polidas do passado, mais vendveis, sim,
mas moucas para as suas contradies e faces negras. Desta feita, no apenas como
resposta brutalidade mecanizada e ansiedade rotinizada que ainda caracterizam
o nosso mundo, mas tambm aos perniciosos esquecimentos, ao estilo desta psmodernidade, o estudo das tcnicas est carregado de desafios ideolgicos e
oportunidades, aos quais seria aconselhvel dar ouvidos (Schlanger, 1998: 207).

31

A expresso roubada de um artigo de Terence Turner que, numa pesquisa etnogrfica entre os Kayapo
da Amaznia, estudou os sistemas de adorno corporal como via privilegiada para a compreenso dos
processos de construo do sujeito, entendendo a superfcie do corpo, como fronteira partilhada da
sociedade, do self social e do indivduo psicobiolgico enquanto palco simblico sobre o qual se
representa o drama da socializao (2012).

17

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