LOS DIOSES OLMPICOS

1. Caractersticas de los dioses griegos.

2. Origen, genealoga y mitos.
3. Los dioses Olmpicos.

1. Caractersticas de los dioses griegos

Conocemos principalmente a los dioses griegos por los relatos que Homero y
Hesodo nos han legado. A ellos les debemos los rasgos ms caractersticos. Los dioses
griegos se definen por su genealoga, sus atributos, sus dominios, sus rivalidades o sus
afinidades y sus intervenciones en el mundo humano, dentro de una sociedad que es,
fundamentalmente, la de una familia patriarcal.
Homero en la Ilada y la Odisea nos informa del comportamiento de los dioses,
tanto en sus intervenciones en la batalla, como en sus coloquios en el Olimpo. Una de
las principales caractersticas de estos dioses es su antropomorfismo y su sumisin al
dios soberano Zeus. Los dioses y diosas homricos son esencialmente humanos en su
conducta, y actan motivados tambin por deseos humanos. Las divinidades de la
mitologa griega no son ni buenas ni malas, sino poderosas. En los poemas homricos se
ve a los dioses actuando para castigar y destruir a los humanos que de alguna manera se
atreven a poner en duda su poder, a cuestionar sus prerrogativas o a competir con ellos.
Otra caracterstica de los dioses es que las actividades divinas, as como sus
interrelaciones y sus actitudes con los mortales, estn en cierta medida modeladas sobre
las instituciones y las costumbres de la sociedad griega.
2. Origen, genealoga y mitos
Tras Homero, Hesodo va a ser es el que sistematice y organice el mundo divino
y quien va a fijar, de alguna manera, el corpus mitolgico. Hesodo expuso de un modo
ordenado y sistemtico la mitologa griega en su Teogona. Se trata del primer intento de
exponer un sistema mitolgico que parte de las divinidades primigenias del universo
para terminar con los hroes y heronas. La Teogona de Hesodo termina evocando el
triunfo de Zeus y el establecimiento del orden celeste. Los poemas homricos, en

cambio, nos cuentan cmo vivan y actuaban los mismos dioses y cmo intervenan en
el mundo humano.
Los dioses, por otra parte, proporcionan un punto de partida a las genealogas
heroicas, habida cuenta de que, en muchos casos, los hroes son fruto de la unin de un
dios con una mortal, o de una diosa con un mortal. La organizacin familiar y la
estructura genealgica permiten dar cohesin a los dioses del panten helnico, formado
por agregaciones de dioses de diferente origen.
Hesodo en la Teogona relata cmo desde el caos originario fueron surgiendo
los dioses en varias generaciones, y cmo Zeus logr, tras vencer a los dioses ms
antiguos, los Titanes, asentar ese orden divino que tiende a la armona y a la justicia.
3. Los dioses Olmpicos
Los dioses principales eran el grupo de los doce olmpicos que resida en el
monte Olimpo. Este nmero se remonta al menos al siglo VI a. C.: en Atenas es
introducido en poca del tirano Pisstrato, y sabemos que su nieto, Pisstrato el Joven,
dedic un altar a los doce dioses en el gora de Atenas en el 520 a. C.
Los dioses que habitan el Olimpo se reparten en dos generaciones: la de los hijos
de Crono y Rea, es decir, Hestia, Demter, Hera, Hades, Posidn y Zeus, y la de los
hijos de Zeus: Atenea, Persfone, Apolo y rtemis, Hefesto, Ares, Hermes, Afrodita y
Dioniso.
De todos ellos, Zeus fue el que consigui la supremaca y el poder en el Olimpo,
cuando destron a su padre Crono. Se reparti el dominio del mundo con sus dos
hermanos: Posidn y Hades. Combati a los Titanes y a los Gigantes, y someti a
monstruos primigenios como Tifn. Es el dios de la luz del da, del cielo y los
fenmenos atmosfricos y goza de un poder ilimitado. Recibe el epteto de padre de
hombres y dioses. La descripcin de sus aventuras, de sus encuentros y desencuentros,
de sus devaneos amorosos ocupa buena parte de la mitologa griega. A su lado estn
otros miembros de su misma generacin, sus hermanas Hera, Demter, Hestia, y sus
hermanos Poseidn y Hades.
ZEUS
Zeus es un dios de orgenes indoeuropeos. Su nombre deriva de la raz que
significa da, luz, y que haca alusin a la claridad del cielo. Es el seor del rayo y
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las tormentas, como muestran los eptetos que recibe en Homero: amontonador de
nubes, altitonante, y se relaciona directamente con dioses vdicos (Dyas),
germnicos y romanos (Jpiter). Pero tambin posee rasgos locales: nace en Creta,
donde lo oculta su madre Rea para sustraerlo a su padre Crono, y en la misma Creta es
cuidado por los Curetes en una caverna del monte Ida, alimentado por la leche de la
cabra Amaltea; ms tarde habita en las cumbres, como el monte Olimpo en Tesalia, el
Dicte en Creta, o el Lican en Arcadia.
Zeus est muy por encima de los dems dioses por su fuerza y su poder. No
interviene nunca directamente en los combates de los hroes y los hombres, como hacen
otros dioses. Es imparcial porque as se mantiene el orden csmico. Su decisin siempre
se cumple y sus designios rigen el curso de los acontecimientos del mundo. Los reyes
han recibido de l su poder, y ms tarde ser el defensor de la Justicia en las ciudades.
Su carcter de dios justiciero es producto de una evolucin que se observa ya desde la
Ilada (no salva a su hijo Sarpedn de la muerte, sino que da su asentimiento al destino
fijado para l). En la Odisea, aparece como juez de la asamblea de dioses, donde Atenea
interviene a favor de Odiseo. Zeus aprueba condenar a los pretendientes.
Pero es en la Teogona de Hesodo donde resplandece como seor de la justicia
y el orden. Prometeo ha sido el causante de que Zeus haya enviado muchos males a los
hombres, pero les ha dado la Justicia. Tras l, ser el poeta trgico Esquilo quien celebre
el poder justo de Zeus.
Los devaneos amorosos de Zeus, sin embargo, y sus permanentes desaires a su
esposa legtima, la diosa Hera, ocupan buena parte de los relatos mitolgicos, as como
los numerosos hijos que tuvo en sus relaciones tanto con otras diosas como con
mortales. De su matrimonio con Hera son fruto Hefesto, Ares, Hebe e Ilita. De su unin
con Temis, proceden las Horas, las Moiras y las Gracias, segn Hesodo. Y de
Mnemsyne (Memoria) y Zeus son hijas las nueve Musas.
De su unin con su hermana Demter, naci Core-Persfone. A Metis se la trag
antes de dar a luz a Atenea. De Leto nacieron Apolo y rtemis. De la ninfa Maya tuvo a
Hermes.
Los amores de Zeus con mujeres mortales son numerossimos, y de esas uniones
han nacido buena parte de los hroes y heronas. Generalmente la seduccin tena lugar
mediante algn tipo de engao o disfraz. As, de su unin con Alcmena, disfrazado de
Anfitrin, nace Heracles, el ms grande de los hroes griegos, convertido luego en dios.
El propio Dioniso, es hijo de Smele, una joven tebana. Tambin Helena, la que
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provoc la guerra de Troya por su amor con el troyano Paris, es hija de Zeus y Leda, a
la que se uni en forma de cisne. Otras amantes famosas fueron Dnae, con la que se
uni en forma de lluvia de oro, y de cuya unin naci Perseo.
HERA
Hera es hermana y esposa legtima de Zeus con quien va a engendrar a Ares,
Hefesto, Hebe e Ilita. Diosa del matrimonio y de carcter terrible cuando se enfada, en
las tablillas micnicas aparece mencionada como Diwiya, o sea, la compaera de Zeus.
Se sienta junto a l en el trono presidiendo la reunin de los dioses. Su culto tiene
especial relieve en Argos.
Aunque su matrimonio con Zeus es sagrado y Afrodita la ayuda a seducirlo con
frecuencia, la mayora de los relatos mticos la describen como una esposa celosa,
irritada por los amoros y aventuras de Zeus, tal y como aparece en la Ilada. Persigue a
las amadas de Zeus y a los hijos nacidos de estas relaciones, como a Dioniso y a
Heracles.
Su papel en el panten olmpico es el de esposa y protectora del matrimonio
legtimo. En el esquema tripartito creado por Dumzil, Hera representa la primera
funcin, la de la soberana, mientras que Atenea representa la funcin guerrera y
Afrodita la reproductiva.
En Roma fue asumida por la diosa Juno. En origen personificaba el ciclo lunar y
figura en la trada capitolina junto a Jpiter y a Minerva.
DEMTER
Demter es hija de Crono y Rea, y por tanto hermana de Zeus. Pertenece, pues, a
la primera generacin de dioses. Es una diosa de carcter agrario. Protege las cosechas
de cereales y la tierra cultivada. Su nombre quiere decir Madre Tierra. Pero no es la
tierra sin ms, sino la productora de frutos y granos bajo el logro civilizador de la
agricultura. Su culto estaba muy extendido, pero tena especial relieve en Eleusis. En los
famosos misterios de Eleusis los iniciados, que llegaban en procesin desde Atenas,
reciban una revelacin mistrica relacionada con el renacer y la muerte, cuyo secreto ha
quedado bien guardado.
De su unin con su hermano Zeus naci Persfone o Core (muchacha), a quien
Hades, el poderoso seor de los muertos, se llev al mundo de las sombras mediante
rapto. Su madre la busc por todas partes pero no la encontr, y a medida que la
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buscaba, los campos quedaban estriles por el dolor de la diosa. La tierra qued yerma y
el propio Zeus tuvo que enviar a Hermes para que buscara a Persfone y la trajera de
regreso. Cuando Persfone vena de vuelta, la chica comi unos granos de granada que
Hades le haba dado como regalo y como consecuencia qued obligada a no abandonar
del todo el Hades. Por ello, Persfone pasa una parte del ao con su madre en el Olimpo
y otra en el Hades con su esposo. Este perodo en el que Persfone est en el Hades es el
invierno, donde la naturaleza se paraliza, para resurgir en primavera, cuando Persfone
vuelve del mundo de los muertos. Este mito explicativo del ciclo vegetativo est
presente en otras culturas orientales como el de Isis y Osiris, o Istar y Adonis (y aparece
en los cuentos populares: cf. La bella durmiente, Blancanieves, etc.).
Las fiestas ms importantes en su honor son las Tesmoforias en las que
participan slo mujeres casadas.
En Roma, el culto autctono a Ceres fue contaminado y asimilado a Demter, a
pesar de ser muy antiguo y estar fuertemente enraizado en la religin romana. El
nombre, que deriva de la raz de crecimiento forma parte de la categora de las
abstracciones divinizadas que caracterizan al hecho religioso romano.
HESTIA
Hestia es hermana de Zeus. No es muy conocida porque la mitologa referida a
ella es prcticamente nula. Es la diosa del fuego del hogar familiar y del hogar social o
ciudad. De Hestia tom sus atributos la divinidad romana Vesta. En Roma tuvo gran
importancia su culto que inclua un colegio de vrgenes, las Vestales, encargadas de
velar por el fuego sagrado.
POSEIDN
Poseidn es uno de los tres hijos de Crono que, tras vencer a ste, se reparti el
mundo con sus hermanos, Zeus y Hades. A l le toc reinar sobre los mares y las aguas,
junto a su esposa Anfitrite, pero ambicioso de poder se rebel contra la autoridad de
Zeus, aunque fracas, y fue desterrado durante un ao del Olimpo. Expiada su culpa,
volvi a sus dominios, donde provoca oleadas y tempestades blandiendo su tridente, con
el que revuelve las aguas en las tormentas y sacude y golpea la tierra. Por eso es
conocido en Homero como el que sacude la tierra. Como seor de las aguas es
tambin una divinidad asociada a la fecundidad y a la creacin de las fuentes y
manantiales. Tambin es dios de los caballos, y es el padre de Pegaso, el caballo alado,
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nacido de Medusa, cuando sta fue decapitada por Perseo. Tambin fue padre del
cclope Polifemo, cegado por Odiseo, y del gigante Anteo. Adems del caballo, el toro
era smbolo de su fuerza y de la fertilidad, como se puede apreciar en los mitos de
Minos y Pasfae, o el toro del mar en el de Teseo.
Divinidad temible, como protector de los marinos, siempre estar muy cerca de
esta dimensin fundamental de la experiencia griega que era la navegacin.
En Roma fue identificado con Neptuno. Aunque la etimologa y formacin de su
nombre atestigua una gran antigedad, no se conocen leyendas anteriores a su
asimilacin a Poseidn.
HADES
Hades es hijo de Crono y Rea y, por tanto, hermano de Zeus, Poseidn, Hera,
Hestia y Demter. En el reparto del Universo le correspondi el mundo subterrneo. Por
ello reina sobre el mundo de los muertos, que lleva su mismo nombre, en compaa de
Persfone, la hija de Demter, a la que rapt para hacerla su esposa. A Hades se le sola
llamar por medio de eufemismos, por temor a pronunciar su nombre. El ms frecuente
era Plutn, el rico, nombre por el que fue conocido en Roma.
La generacin siguiente son todos ellos hijos de Zeus
ATENEA
Atenea era hija de Zeus y Metis. Su parto fue singular, porque Zeus se haba
tragado a Metis embarazada para evitar el nacimiento de un hijo varn que le pudiera
destronar. Atenea naci de la cabeza de Zeus, de donde sali vestida con su armadura y
su casco de bronce. Este nacimiento maravilloso es un rasgo decisivo de la
caracterizacin de la diosa. La escena estaba representada en uno de los frontones del
Partenn, el gran templo de la acrpolis ateniense en honor de Atenea.
Es una doncella guerrera que protege a los hroes y se distingue por su
inteligencia. Quiz como consecuencia de su nacimiento atpico, Atenea aparece
distanciada de lo femenino. Est junto a los guerreros y es compaera de los hroes,
pero representa la inteligencia y la astucia en el combate, lejos de la brutalidad guerrera
de Ares. Es protectora de hroes como Aquiles, Odiseo, Perseo, Heracles, Teseo, etc. a
los que da fuerza en los momentos de mayor tensin. Es muchas veces la intermediaria
en los designios de Zeus y protectora de las ciudades. Como diosa de la inteligencia
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prctica es patrona de los artesanos, carpinteros y ceramistas, pero tambin de las

labores femeninas, el telar y la rueca. Transform en araa a Aracne por haber osado
rivalizar con ella en bordar (ver cuadro de Las Hilanderas de Velzquez). Introdujo el
olivo en Atenas, regalo de la diosa y emblema, junto con la lechuza, de la ciudad.
No conoci amores y recibe culto como doncella (prthenos).
Los romanos la asimilaron a Minerva, que junto a Jpiter y Juno formaban la
trada ms importante del Capitolio. Parece que era de origen etrusco y que haba sido
introducida en Roma por Numa. Sus aventuras con Anna Perenna o con Marte slo se
comprenden en el seno de una mitologa propiamente latina.
ARES
Ares es hijo de Zeus y Hera. Es el dios de la guerra y a l se le hacen numerosos
sacrificios. Aparece mencionado en las tablillas micnicas. Est ligado especialmente al
valor heroico de los combatientes homricos, en su dimensin de furor y de impulso
homicida incontrolado.
Es un dios salvaje y brbaro, opuesto a Atenea, que representa la inteligencia y
tcticas guerreras. Aunque era un dios poderoso no tena muchos lugares de culto. Tuvo
amores muy famosos con Afrodita, la esposa de Hefesto, que son tratados un tanto
jocosamente en la Odisea.
En Roma se le asimil a Marte, que era un dios muy antiguo en las religiones
itlicas, anterior a su asimilacin a Ares. Sin embargo, la mayor parte de las leyendas
asociadas a Marte son transposicin de mitos griegos. Slo su aventura con Anna
Perenna podra tener relacin con ritos itlicos. La loba era un animal asociado a Marte,
y de ah los mitgrafos romanos elaboraron la leyenda de Rmulo y Remo, que habran
nacido de su unin con Rea.
HEFESTO
Hefesto es hermano de Ares. Es una divinidad artesanal ligada a los espacios
cerrados de la fragua del herrero, donde fabrica armas para los dioses y los hroes. Es el
patrn de la metalurgia y de los artesanos que a ella se dedican. La figura del dios
herrero es bastante corriente en mitologas orientales, como expresin de la potencia
transformadora y creadora de la tcnica. Su nombre aparece documentado en micnico.
La tradicin mtica lo presenta como hijo de Zeus y Hera, aunque hay una variante que
lo hace slo hijo de Hera. Su cojera se explica porque Zeus lo arroj desde el cielo por

intervenir a favor de su madre Hera. El ser cojo le confiere un aspecto del que se burlan
los otros dioses, pero a pesar de ser cojo, su esposa es la diosa Afrodita, unin que
aproxima la creacin sexual de la naturaleza a la productividad artificial de la tcnica.
En Roma fue identificado con Vulcano, y en su honor tenan lugar las fiestas
llamadas Volcanalia en el mes de agosto.
AFRODITA
Afrodita es la diosa del sexo y de la procreacin, probablemente emparentada
con las grandes diosas orientales de la fertilidad. La versin hesidica de su nacimiento
cuenta que naci de la espuma que se form en las aguas del mar al caer el esperma del
miembro mutilado de Urano, el dios del cielo. Segn la versin de Homero, en cambio,
es hija de Zeus y Dione. Desde la poca de Homero y Hesodo es llamada tambin
Cipris, por haber sido all, en Chipre, concretamente en Pafos, donde se localizaba su
santuario. Herdoto cuenta que fue llevada desde Ascaln, en Fenicia, donde tena su
culto originariamente, hasta Chipre.
Es un tipo de divinidad muy prxima a la diosa del amor y la fertilidad que
encontramos en Babilonia, en Fenicia, como Istar o Astart. Pero se heleniz pronto. En
conexin con la experiencia del deseo ertico, Afrodita es ajena a la esfera familiar y
conyugal. Est ligada a la dimensin incontrolable y primordial de la sensualidad, y se
opone en ciertos aspectos a la reproduccin matrimonial regular que representa Hera.
Aunque estaba casada con Hefesto tuvo muchos amantes, entre ellos Ares, el
dios guerrero. En el canto XVIII de la Ilada se cuenta cmo Hefesto cogi in fraganti a
los amantes con una red mgica y los expuso a las miradas y risas de los dems dioses.
De su unin con el hroe troyano Anquises naci Eneas, tal y como es relatado en el
Himno Homrico a Afrodita. Otro amante famoso fue el hermoso Adonis, a quien un
fiero jabal separ de la diosa.
La estatua que Praxteles esculpi para su santuario de Cnido estaba
completamente desnuda e impuso el modelo

de la Afrodita desnuda de la poca

helenstica y romana. En Roma en el siglo II a.C. fue asimilada por Venus, diosa muy
antigua de origen latino. El culto a Eneas y la devocin de la familia Julia a Venus,
madre del hroe fundador de la ciudad, realz el prestigio de la madre de Eneas.
APOLO

Su origen es oscuro. No aparece mencionado en las tablillas micnicas y por ello

se cree que puede provenir de Asia Menor, lo cual no deja de ser paradjico tratndose
del dios por excelencia que representa el ideal griego de la pureza y perfeccin juvenil.
Apolo es hijo de Zeus y Leto, que lo dio a luz junto a su hermana rtemis en la isla de
Delos. Es el dios de la luz y la pureza ritual, de las artes, la poesa y la msica. A veces
se le llama Febo, que quiere decir brillante, haciendo alusin a su carcter de divinidad
solar.
Dotado del don principal de la sabidura, conoce el futuro y por ello preside los
grandes santuarios oraculares. Est ligado a la msica y a la poesa, y por tanto a la
dimensin cultural esencial en la civilizacin griega. Sabe tocar la lira rodeado del coro
de las Musas. Pero tambin blande su arco, smbolo del poder distante, pero certero. Sus
grandes santuarios estaban en la isla de Delos y en el orculo de Delfos, donde deca sus
enigmticas profecas.
El orculo de Delfos era un centro de veneracin panhelnica. All haba un gran
templo del dios que celebraba su victoria sobre el monstruoso dragn (Python) que
guardaba el lugar, y donde se celebraban en su honor los famosos juegos Pticos.
Es padre de algunos hroes y adivinos y tambin tuvo amores desdichados, tanto
con ninfas como con mortales. En vano persigui a Dafne, que prefiri transformarse en
laurel a unirse al dios. Castalia prefiri arrojarse desde las alturas a la fuente que lleva
su nombre, para escapar del acoso del dios. Casandra, prefiri la virginidad y Apolo la
castig por ello a no ser creda en sus vaticinios. Cornide, encinta de Apolo, lo
traicion con un mortal. Tambin fue desgraciado su amor por Jacinto, a quien el dios
mat por error mientras jugaba a lanzar el disco con l.
Es el protector de la sabidura tradicional y de la civilizacin marcada por un
talante racional. En su templo estaban grabadas las sentencias de los Siete Sabios:
concete a ti mismo, nada en demasa, lo mejor es la medida. Es el dios del
autocontrol, de la moderacin.
Apolo fue introducido en Roma en su cualidad de dios con propiedades
curativas y su culto tuvo su mayor esplendor en poca de Augusto

RTEMIS

rtemis es hermana gemela de Apolo. Diosa de la virginidad, de la caza y seora

de los animales salvajes. Est ligada al culto femenino. Protege a las doncellas en la
pubertad y en algunos momentos importantes de sus vidas. De ah que presida los ritos
de iniciacin y se la invoque en las ceremonias de la boda y en el parto.
Est ligada a los espacios externos de la ciudad, como el bosque en el que se
divierte cazando con arco y flechas. Es seora de los animales salvajes y va por los
bosques con su cortejo de ninfas, en un carro tirado por cuatro ciervos y acompaada de
osos, jabales, leones, lo contrario que Atenea, instalada en el centro de la ciudad con su
armadura hopltica.
Su santuario principal estaba en feso, donde era venerada como Gran Diosa,
con rasgos similares a algunas diosas orientales ligadas a la fertilidad. Otro santuario
importante era el de Braurn, en el tica,
En Roma, fue asimilada a Diana, diosa identificada con la luna, cuya absorcin
fue total en poca augstea.
HERMES
Hermes es hijo de Zeus y Maya, una ninfa de Arcadia. Aparece mencionado en
las tablillas micnicas. En origen era un dios de los pastores y del ganado, astuto,
engaador y viajero. Es una divinidad mvil, ligada a los caminos y a los espacios
abiertos. Era el patrn de los comerciantes, de los mensajeros, de los pactos y de los
ladrones. Como divinidad pastoril no slo protege el ganado, sino que fomenta su
fecundidad. Se le suele representar con unas sandalias aladas, un gorro de viaje y en la
mano lleva el bastn del mensajero, el caduceo, que puede actuar mgicamente. Ya en
Homero aparece como el mensajero de los dioses en diversos episodios. Tambin gua a
las almas de los muertos en su viaje al Hades.
Su habilidad y astucia le permitieron, recin nacido, robar al mismo Apolo su
ganado, llevndolo desde Tesalia hasta Olimpia. Pero cuando Apolo lo encontr, la
zalamera de Hermes pudo con la ira y dio paso a la amistad entre ambos. Hermes le
regal la lira, que l mismo haba inventado, adems de la flauta.
Es el padre de Pan que tiene cuernos y patas de cabra, divinidad agreste que
persigue ninfas, cuida del ganado y toca el caramillo, la flauta pastoril. De l ha tomado
la iconografa cristiana la imagen del demonio.
En Roma se identific con Mercurio y al igual que el Hermes griego, era
protector de los comerciantes.
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DIONISO
Dioniso es hijo de Zeus y de una princesa tebana, Smele. Es un dios antiguo en
el panten helnico, aunque algunos de sus rasgos lo ponen en relacin con Tracia,
Frigia o Lidia. Por ejemplo su epteto Bacchus, Baco, nombre con el que se le conoce en
la mitologa romana, o el bastn cubierto de hiedra que constituye su smbolo, el tirso.
Segn el mito, su madre cay fulminada al unirse a Zeus en forma de rayo. Zeus
salv al feto y lo guard en su muslo de donde sali Dioniso al cabo del tiempo. Es el
nico dios hijo de mortal.
Es el dios del vino, est ligado a la experiencia de la embriaguez y del frenes.
Domina la zona oscura que precede al orden de la existencia civilizada, donde se
establecen vnculos muy prximos entre hombres, animales y naturaleza. No protege la
familia ni la comunidad cvica, sino al grupo de fieles que le siguen por los montes,
danzando y celebrando ritos orgisticos. Es un liberador de los vnculos sociales. Sus
seguidores son bacantes que celebran ritos en los que se sienten posedos por el dios.
Suele presentarse con su atuendo caracterstico, coronado de hiedra o de vides,
en sus hombros una piel moteada de corzo, y en sus manos el tirso. Su squito de
bacantes, mnades y stiros le siguen con msica de panderetas y timbales.
En poca arcaica, aparece representado como un dios barbado, mientras que en
poca clsica se rejuvenece y aparece como un joven hermoso. La figura de un Baco
gordo y ebrio es romana y tarda.
Los mitos sobre Dioniso hablan de la oposicin al dios de algunos gobernantes
partidarios de un orden demasiado estricto en la polis. Uno de los relatos ms claros de
esa oposicin es la tragedia de Eurpides llamada Las Bacantes.
Es tambin el dios del teatro, tanto de la tragedia como de la comedia. En las
fiestas celebradas en su honor en el tica, las grandes Dionisias y las Leneas, se
celebraban los festivales de teatro, aunque los temas nada tenan que ver con Dioniso.
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Cada una de estas divinidades tiene un perfil propio y cumple funciones
especficas de proteccin y patrocinio de todas las actividades de la existencia humana.
Entre ellas se dan relaciones de oposicin y complementariedad. Hay divinidades
guerreras, como Ares y Atenea, pero con un enfoque distinto de la actividad. Ares
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representa una concepcin salvaje y primitiva de la actividad guerrera, mientras que

Atenea encarna una concepcin social de la guerra y la pone al servicio de la ciudad.
Atenea, por otra parte, comparte con Hefesto el patrocinio de la artesana, pero cada uno
de ellos tiene su cometido propio: Hefesto, el trabajo de los metales y de la forja;
Atenea, los trabajos del bosque y el telar.
Hera, la esposa de Zeus, preside la institucin matrimonial. La diosa Afrodita le
sirve de complemento. Afrodita es la diosa del amor carnal, del deseo amoroso. Hestia
es la diosa del hogar y se opone, de alguna manera, a Hermes, el dios viajero.
rtemis reina sobre los lugares no civilizados, y, por tanto, es la diosa de la caza,
y de la etapa salvaje de la vida, la adolescencia. Demter, por su parte, domina sobre la
tierra cultivada, es la diosa de la agricultura.
Apolo es el dios del orden y la estabilidad. Preside el canto y las artes en
general. Su oposicin a Dioniso fue puesta de manifiesto ya por Nietzsche. Dioniso es
un dios errante y vagabundo; representa lo que es diferente. Es el dios del vino y de la
vid, del entusiasmo y del xtasis. No protege a la familia ni a la ciudad, sino que inspira
el frenes y la locura.
En poca romana se va a producir un sincretismo que de algn modo va a
adulterar los panteones superponindolos a la fuerza. El enorme proceso de
acercamiento de las divinidades locales romanas a las del panten griego, as como su
asimilacin, debieron de desarrollarse y alcanzar su culminacin en la poca arcaica, as
como otros cultos helnicos sin correspondencias locales como los de Apolo o rtemis.

BIBLIOGRAFA:
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