Los mitos sobre el origen del mundo

1. Introduccin. Fuentes
2. Cosmogonas y teogonas
2.1. Teogona de Hesodo
2.2. Cosmogonas rficas
3. La creacin de los hombres
3.1. El mito de las edades
3.2. EL mito de Prometeo
3.3. El mito de Pandora o el origen de la mujer
3.4. El diluvio o el mito de Deucalin y Pirra
3.5. Orgenes locales de los hombres
3.5.1. aco y los mirmidones de Egina
3.5.2. Ccrope de Atenas
3.5.3. Cadmo y los orgenes tebanos
4. Otros hroes civilizadores
4.1. Foroneo de Argos
4.2. Los arcadios Pelasgo, Lican y Arcas

1. Introduccin. Fuentes
Los griegos, como todos los pueblos antiguos, tuvieron la necesidad de buscar
los orgenes. Tanto los orgenes del propio universo (cosmogona), como los de los
dioses (teogona), como los de la humanidad misma (antropogona). As, los griegos
dispusieron de mitos para explicar estos principios.
Este tema versar, pues, sobre los mitos de fundacin del mundo en sentido
amplio. Nuestra fuente principal es Hesodo, tanto su Teogona como Trabajos y das;
aunque tambin emplearemos fragmentos de autores rficos; en algunos casos citas de
los textos homricos, especialmente de la Ilada; y apoyaremos algunas versiones del
mito con las Metamorfosis de Ovidio.

2. Cosmogonas y teogonas
2.1. La Teogona de Hesodo
La fuente ms importante sobre la creacin del mundo es la Teogona de
Hesodo (s. VIII/ VII a. C). Es cierto que no era el nico poema cosmognico que
exista, haba numerosas tradiciones orales cosmognicas y teognicas circulando por la
Grecia arcaica que difieren en algunos aspectos del poema hesidico, pero ste es el que
nos ha llegado ms completo.
Hesodo naci en Ascra, una aldea situada al pie del monte Helicn, en Beocia,
en la parte central de Grecia. En su juventud fue pastor, lo que le sirvi para relatar, en
el proemio de la Teogona, cmo mientras pastoreaba sus ovejas por las laderas del
monte Helicn, las Musas se le acercaron y le inspiraron su vocacin potica.
Pero la Teogona no es fruto de la originalidad de un nico poeta, sino el
resultado de toda una tradicin anterior. Igualmente hay que destacar las influencias
orientales que pueden apreciarse a lo largo del poema, especialmente con los mitos de
sucesin orientales: por ejemplo con el Poema de Kumarbi o Mito del reino celeste,
traduccin o adaptacin hitita fechada entre el 1400 y 1200 de un poema hurrita 1, que
narraba las generaciones ms antiguas de dioses y las luchas que mantuvieron por la
soberana del cielo2. Otra obra tambin prxima a la Teogona es el poema babilonio del
mito de la creacin, el Poema de Gilgamesh, poema cuya copia ms antigua data del
ao 1000 a. C., pero su fecha de composicin se remonta a 1895-1595 a. C., poca de la
primera dinasta babilonia.
La Teogona posee una estructura compleja: el poeta, dentro de un magma
cronolgico indefinible, entrecruza mltiples planos narrativos para exponer sucesiones
genealgicas que integran la organizacin del cosmos y el orden divino. Se trata de
1022 versos entre los que aparecen cerca de trescientos nombres de personajes.
Podemos dividir el poema en tres partes: en primer lugar, un largo proemio
dedicado a las musas, que cierra con una invocacin a stas para que le revelen cul fue
el principio de los dioses, de la tierra, de los ros, anunciando as cul va a ser el tema
del poema. En segundo lugar est la parte cosmognica y teognica, es decir, la parte
1

Los hurritas eran un pueblo no indoeuropeo del segundo milenio a. C. que se extenda por el Asia
occidental.
2
Sobre la influencia oriental en el poema de Hesodo, cf. Duchemin, J. , Les mythes de la Thogonie
Hesidique. Origenes Orientales. Essai dinterprtation, en Hani, J. (ed.), (1978), Problemes du mythe et
son interprtation. Actes du Colloque de Chantilly (24-25 avril 1976), pp.

central, que termina con el asentamiento de Zeus en el trono del Olimpo y la

distribucin de los honores entre las divinidades aliadas a l. La tercera y ltima parte
tiene una forma ms caracterstica de los catlogos: el poeta enumera las esposas de
Zeus y su descendencia, aadiendo otras uniones de los dioses olmpicos, y cierra el
poema con el elenco de las diosas unidas a mortales.
Hesodo describe cmo al principio exista el Caos, pero no en el sentido en el
que lo entendemos hoy da de desorden sino en el de un enorme vaco abierto y
oscuro. Despus lleg Gea (la Tierra) y Eros (el Amor sexual), el dios ms hermoso
de todos los dioses inmortales, e imprescindible para todos los actos de procreacin
posteriores, que harn que la Tierra se pueble.
Del Caos surgieron el rebo (la Tiniebla infernal: en griego es un elementos
masculino) y la Noche (elemento femenino), y de la unin de estas dos fuerzas
negativas surgen dos positivas: el ter (la claridad del cielo) y el Da. Hesodo va a
hacer que, en paralelo a la progenie positiva que surgir de Gea, nazca a su vez de la
Noche toda una serie de seres negativos. As, la Noche sola, sin el poder del amor,
engendra a la Muerte misma y a toda una sucesin de conceptos abstractos negativos: la
Perdicin, la Culpa, la Miseria, el Sueo, el Engao, la Discordia y de la Discordia
surgirn ms seres de naturaleza negativa: el Hambre, el Sufrimiento, las Batallas, las
Matanzas, los Asesinatos, las Falsedades, el Juramento (que es el que ms aflige a los
hombres cuando cometen perjurio).
Gea (la Tierra), a su vez, engendra a Urano (el Cielo) para que la rodee, y a las
Montaas. Luego, alumbra al Ponto (el mar furioso). Gea se une a Urano, que se va a
convertir en el primer dueo del mundo. De esta unin nacen los doce Titanes, de los
que los ms conocidos son Ocano3 (el ro que circunda al mundo) y Crono, el ms
joven y el que tendr ms importancia posteriormente de todos; los tres Cclopes, que
slo tienen un ojo y son los forjadores del rayo; y los tres Centmanos, monstruos con
cincuenta cabezas y cien brazos brotando de sus hombros: Coto, Briareo y Giges.
Urano es un ser cruel y contra l se levantan sus propios hijos. Estamos ante un
problema de sucesin: los dioses no ceden el poder de forma voluntaria, con lo que se
produce una lucha entre los ms jvenes contra las divinidades ms viejas. Urano
esconda los hijos que engendraba con Gea para que nunca vieran la luz. Adems, el
3

Ocano se une a su hermana Tetis y engendrarn a todas las aguas regeneradoras, dispensadoras de vida,
que se encarnan en la figura de los ros, las fuentes y las corrientes subterrneas. En la Ilada esta pareja
aparece como la pareja divina primordial: Ocano es denominado primer origen de los dioses y padre
original de todas las cosas y de todos los seres y Tetis la madre (Il. XIV, 246), con lo que se hace al agua
principio de todas las cosas.

deseo sexual de Urano era incansable, una manera de decir que el Cielo y la Tierra eran
una unidad indisoluble. Crono, el ms joven de los Titanes va a ser el artfice de un
nuevo orden: mientras Urano consuma una nueva unin con Gea, Crono sale de su
escondite y cercena los genitales de su padre. Entramos entonces en una etapa en las que
reinan sobre el mundo los Titanes. Pero el poder engendrador de Urano an no ha
acabado: el semen y la sangre de los genitales que cayeron a Tierra, an tienen poder
reproductor sobre Gea, y de esa anmala unin surgen las Furias (las Erinias), los
Gigantes y las Ninfas Melias (o ninfas de los fresnos).
Los genitales de Urano cayeron al mar y de la mezcla de la espuma con el semen
del dios nacer Afrodita, la diosa de la pasin sexual.
La soberana de los Titanes va a ser eliminada por la nueva generacin de
divinidades un nuevo caso de lucha por la sucesin. Crono no demuestra una postura
ms positiva con sus hijos de la que haba tenido su padre Urano: decide devorarlos
recin nacidos para evitar la sucesin4, como le haba sucedido a su propio padre,
Urano. La solucin de comrselos se debe a que, al ser seres inmortales, no existe la
posibilidad del asesinato. Crono haba engendrado con su hermana Rea a Hestia,
Demter, Hera, Hades, Posidn y, por ltimo, a Zeus. Rea, entristecida por la prdida
cruel de sus hijos, pide consejo a sus padres, Gea y Urano, para poder evitar la matanza.
Embarazada de su ltimo retoo, marcha a Creta donde da a luz en una cueva a Zeus,
dejndolo all oculto. Para engaar a Crono envuelve en unos paales una piedra, que
inmediatamente es devorada por Crono.
Zeus crece amamantado por la cabra Amaltea. Cuando el dios alcanza la edad
adulta, pregunta a Metis (la Prudencia) cmo puede hacerse con el poder. Metis le da
una droga que hace que Crono vomite a los hermanos de Zeus devorados que,
curiosamente, estn vivos. As, con la ayuda de sus hermanos, y con la de los Cclopes y
Centmanos, a los que haba liberado del Trtaro, ya que Crono tambin los haba
recluido all, vence a los Titanes en una lucha que dur diez aos (la Titanomaquia), y
los encierra en el Trtaro (de nuevo una variante para los dioses, que no pueden morir).
Entonces los Cclopes y los Centmanos dejan de ser seres primordiales para convertirse
en fieles guardianes de Zeus.

Una muestra cultural interesante de este hecho son dos cuadros, con ttulos idnticos, que pueden
admirarse en el Museo del Prado de Madrid: Saturno devorando a un hijo de Rubens (1636-1638),
inspirado en las Metamorfosis de Ovidio; y Saturno devorando a un hijo de Goya, sta ltima
perteneciente a las Pinturas Negras del autor (1821-1823).

Entre Crono y Zeus, esto es, entre los Titanes y los dioses Olmpicos, la victoria
tena que corresponder a quien la obtuviera mediante la astucia, no mediante la fuerza,
de ah que la intervencin de Metis sea decisiva5.
Pero a Zeus todava le queda enfrentarse con Tifn, el ltimo hijo nacido de Gea
y Trtaro, un monstruo de potentes brazos y pies infatigables. Representa de nuevo, en
un mundo que ya est organizado, la vuelta al caos primordial. Pero Zeus lo fulmina y
acaba, al igual que los Titanes, recluido en el Trtaro, de sus despojos surgirn los
vientos turbulentos, fogosos e inesperados, diferenciados de los vientos regulares que
han sido creados por Aurora y Astreo. Tras estas batallas, Zeus alcanza su poder
supremo y empezar la poca de los Olmpicos.
Para poder seguir la narracin de la Teogona parece oportuno introducir un
esquema general, no entrando, efectivamente, en todos los personajes que aparecen en
la obra de Hesodo, ya que muchos de ellos ni siquiera los hemos nombrado:

De hecho el personaje de Metis es muy importante: Metis es la diosa que sabe ms que cualquier dios u
hombre mortal, as que su presencia es imprescindible en una soberana que sin ella no puede ni
realizarse, ni conservarse. La primera unin que llevar a cabo Zeus es con la propia Metis, pero antes de
que la diosa d a luz a su primera hija, y por miedo a que el hijo que le naciera fuera a arrebatarle el trono,
Zeus se traga a Metis. As Zeus se convierte en algo ms que un simple soberano, se convierte en un dios
con toda la astucia de Metis. La hija de Metis nacer igualmente pero a travs de su padre, concretamente
de la cabeza de Zeus, que mediante un hachazo en la cabeza parir a Atena, que nacer completamente
armada.

Eros
Gea Trtaro

Caos

Tifn
Erebo Noche
Urano Gea
ter

Da
Perdicin
Muerte
Culpa
Miseria
Sueo
Sueos
Engao
Afeccin sexual
Moiras (las Parcas)
etc.

Afrodita

Montaas

Erinias Gigantes Melias

(Furias)
(Ninfas)
LOS TITANES

Ocano Tetis

Ros

Ninfas
(incl. Metis)

Ceos Febe

Leto

Hiperin Tea

Asterio

Jpeto Climene

Temis

Helio Selene Eos

Crono Rea

Discordia
Hambre
Sufrimientos
Batallas
Matanzas
Disputas
etc.

Ponto Gea

Hestia

Demter

Hera
Hefesto

Hades Posidn

Zeus

Mnemsine

Cclopes Centmanos

2.2. Cosmogonas rficas

Al lado de la Teogona de Hesodo hubo otros relatos cosmognicos, entre ellos
los atribuidos al poeta legendario Orfeo. La figura de Orfeo es problemtica, as que
simplemente aportaremos los datos que nos sirvan para la cosmogona. Hasta hace poco
slo tenamos conocimiento de la llamada poesa rfica a travs de las extensas citas
de los escritores neoplatnicos de poca ya muy posterior; pero en 1962 un
descubrimiento iba a cambiar la situacin. En ese ao se descubri en el pueblo
macedonio de Derveni un papiro fragmentario que contena parte de un comentario del
siglo IV a. C. sobre una teogona rfica. Este hallazgo ha sido de enorme valor para la
crtica filolgica y, sobre todo, nos indica que incluso antes de la poca helenstica,
haba ms relatos no hesidicos sobre la creacin del mundo.
Bsicamente los relatos rficos se diferencian de la narracin de Hesodo en dos
aspectos. Primero, se adjudica un papel primordial en la creacin a una figura divina
que preceda tanto a Urano como a la Noche. A esta figura se la llama con diferentes
nombres: Protogonos (Primognito), Fanes (el que hace aparecer o el que aparece),
y a veces con otros nombres (Zeus, Metis, Eros); en cualquier caso, es alguien que
incorpora en s mismo toda la existencia. Segn fuentes posteriores, el Primognito, ser
alado y bisexual, surgi de un huevo csmico creado por el Tiempo.
La segunda diferencia es ms determinante que la anterior: segn la teogona
rfica, a la soberana de Zeus le sigui la de su hijo Dioniso, resultado de la unin de
Zeus y de su propia hija Persfone. Hera, celosa de la relacin de Zeus, pide a los
Titanes que cocinen y devoren a Dioniso cuando an era un beb. Zeus, irritado contra
los Titanes, los fulmina con su rayo, y de las cenizas de estos Titanes se originar la
humanidad. En cuanto a Dioniso, renaci ayudado por Zeus y gracias a que los Titanes
haban conservado su corazn. Este renacimiento del dios Dioniso tena relacin con
ciertos ritos celebrados por los seguidores de Orfeo, que participaban en cultos
mistricos" centrados en las creencias en el Ms All. Aunque no tenemos muchos
datos, parece que para pasar con xito al mundo de los muertos, la persona deba pasar
por ciertos procesos, detallados en frmulas rituales grabados en finsimas laminillas de
oro que se enterraban con los muertos. Algunas de estas laminillas han sido encontradas
en el sur de Italia y en Tesalia, y sealan a Dioniso como un intermediario en nombre de
los muertos (no podemos olvidar que es hijo de Persfone, la diosa de los muertos).

3. La creacin de los hombres

Existen en el mundo griego mitos que tratan de los comienzos de la humanidad,
pero no es menos cierto que, dada la diversidad local de la mitologa griega, existen
tambin mitos que hablan de los primeros pobladores de una regin determinada.
Veremos tambin ejemplos de estos ltimos.
3.1. El mito de las Edades
De nuevo debemos acudir a un relato de Hesodo, en esta ocasin en Trabajos y
Das. Una forma de concebir el pasado humano es verlo como una sucesin de etapas
tipolgicamente distintas, simbolizadas en las diferencias entre diversos metales y de las
que fcilmente podra decirse que cualquier tiempo pasado fue mejor. Hesodo va a
hablar de cinco edades creadas por los dioses y distinguidas, efectivamente, por los
metales: la Edad de Oro, la Edad de Plata, la Edad de Bronce, la Edad de los Hroes y la
Edad de Hierro6.
Los dioses crearon en primer lugar la Edad de Oro. Eran seres humanos que
desconocan el trabajo y la vejez, para ellos la vida era puro placer y la muerte llegaba
como un sueo. Esta edad tuvo lugar bajo el reinado de Crono, con lo que vemos que en
un momento en el que se narraba la castracin de Urano y la ingestin de los dioses
olmpicos, era posible imaginar una poca paradisaca. Estos seres de la Edad de Oro
acabaron convirtindose en dmones favorables que vigilaban la Tierra y a los humanos.
La Edad de Plata que los dioses crearon a continuacin era inferior a la de Oro,
tanto en aspecto como en mente. Hesodo los describe como unos seres inmaduros que
eran criados por sus madres durante cien aos, permaneciendo en casa. Su adolescencia
era dura y vivan poco tiempo porque su inmadurez haca que pelearan entre ellos, y no
hacan sacrificios ni rendan culto a los dioses. La poca en la que vivieron los seres de
la Edad de Plata ya estaba regida por Zeus, quien no vacil en exterminarlos al irritarse
por la falta de sacrificios.
La Edad de Bronce est marcada por su enorme violencia. Zeus la cre de los
fresnos. Es una raza guerrera que slo se ocupaban de las obras de Ares, dios de la
guerra. Posean una terrible fuerza y unas manos invencibles que crecan de sus
hombros sobre robustos miembros. Todo lo que les rodeaba era de bronce: sus armas,
6

Este relato en la tradicin oriental quera demostrar la progresiva decadencia de la humanidad o, al

menos, causar en el hombre una sensacin de nulidad con respecto al valor de la vida humana. Sin
embargo, Hesodo no quiere ahondar en esa decadencia humana, ya que en su relato ese declive es
intermitente.

sus casas y sus herramientas. Esta raza se extermin a s misma por su terrible violencia,
no hubo intervencin de los dioses.
La Edad de los hroes est formada por hroes o semidioses creados por Zeus.
Se trata de una raza ms justa y mejor, que se parecan a los seres de la Edad de Bronce
en que eran guerreros pero stos, al contrario que aqullos, ganaron gloria. Algunos
murieron en guerras como la de Tebas o la de Troya, pero Zeus les concedi una
existencia ultraterrena en las Islas de los Afortunados, en los confines del mundo, junto
a Ocano. All viven sin preocupaciones en una tierra fecunda, que produce tres veces al
ao frutos dulces como la miel.
Por ltimo, la Edad de Hierro es la poca de los hombres actuales. Es un mundo
en el que se sufren miserias y fatigas sin nmero, y en el que los dioses proporcionan
enormes preocupaciones. El poeta vaticina que Zeus tambin destruir esta raza porque
se perder el respeto y la piedad y existirn toda clase de ruindades.
3.2. El mito de Prometeo
Otro de los mitos que hablan de la creacin del hombre es el de Prometeo.
Prometeo es hijo de Jpeto, un Titn, y de la ocenida Clmene, por lo tanto es primo de
Zeus. Existen diferentes versiones del mito: la tradicin ms antigua (Hesodo) dice que
Prometeo fue el ms acrrimo benefactor de los hombres; y en esta lnea filantrpica
surgir ms tarde una segunda versin que hace a Prometeo creador de la estirpe
humana, modelndola de barro.
Las fuentes ms antiguas hacen de Prometeo el protector de los hombres frente a
Zeus. Hesodo narra cmo Prometeo se atrevi a engaar a Zeus a fin de ayudar a los
hombres: en un sacrificio que los mortales hicieron a los dioses en Mecona (cerca de
Corinto), Prometeo dividi en dos mitades el buey ofrendado, en una puso la carne y las
entraas cubiertas con el vientre del animal, en otra los huesos cubiertos con grasa
blanca. Zeus, aunque conoca el engao, eligi el montn de los huesos, y es por eso
que desde entonces los hombres queman en los sacrificios a los dioses los huesos de las
vctimas. Por este acto Zeus castig a los hombres privndolos del fuego, pero de nuevo
con la ayuda de Prometeo, los hombres volveran a tener fuego: el Titn lo rob del
cielo escondido en una caa de hinojo y se lo entreg a los mortales. Tras este nuevo
engao, Zeus volvi a castigar a los hombres, envindoles ahora a Pandora, mito que
veremos ms adelante, y a Prometeo lo encaden en la cima del monte Cucaso, donde
un guila le devoraba continuamente el hgado, que se regeneraba de manera constante

durante la noche, por lo que el suplicio no tena fin, hasta que Heracles mat con una
flecha al guila, ya con el consentimiento de Zeus.
En esta misma lnea de defensor de los hombres, Esquilo en Prometeo
encadenado afirma que ha otorgado a la humanidad todos sus recursos, la aritmtica, la
navegacin, la medicina, la adivinacin y, por supuesto, el fuego.
As, el mito de Prometeo relata el origen de tres instituciones bsicas en la
aparicin de la civilizacin. Primero, la posesin del fuego: el fuego protege del fro y
del hambre, ya que los hombres se convierten con l en comedores de alimento cocido,
lo que los diferencia de las bestias, que lo comen crudo. En segundo lugar, la aparicin
de la mujer con la invencin de Pandora, que aunque, como veremos a continuacin, es
la introductora de males, tambin inaugurar una nueva forma de reproduccin
(seguramente antes los hombres nacan directamente de la tierra). En tercer lugar, a
partir de las acciones de Prometeo, quedan instaurados los sacrificios a los dioses y el
reparto que corresponde a cada uno en estos ritos: para los dioses se reservan los huesos
y la grasa, y para los hombres la carne.
3.3. El mito de Pandora o el origen de la mujer
El mito de Pandora es una consecuencia del comportamiento filantrpico de
Prometeo. Zeus idea una nueva desgracia para los hombres en castigo por el robo del
fuego, y esta catstrofe va a ser Pandora.
Hesodo relata cmo Zeus pide a Hefesto que modele con tierra y agua una
imagen parecida a una casta doncella y que igualara en belleza a las diosas. Una vez
creada, la diosa Atena la adorn con un ceidor, un manto blanco, un velo hermossimo
y unas coronas hechas de flores frescas y hierba en la cabeza, y le ense a realizar
tareas domsticas como tejer tela. Ambos dioses la presentaron ante los dems y todos
le confirieron una cualidad (de ah procede su nombre de Pandora, que en griego
significa todo dones): por ejemplo, Afrodita le concedi la gracia, un irresistible deseo
y cautivadores encantos; pero el dios Hermes puso en su corazn la mentira y la falacia,
y le concedi un espritu cnico y un carcter voluble.
En Trabajos y das Hesodo relata cmo Zeus envi este regalo a Epimeteo (en
griego significa "el que reflexiona despus, el insensato"), hermano de Prometeo ("el
que reflexiona antes, el previsor"). ste ya haba avisado a su hermano de que no
admitiera ningn regalo de Zeus, pero Epimeteo se olvid y, seducido por la belleza de
Pandora, la hizo su esposa. Pandora llevaba consigo una tinaja cerrada que contena

todos los males7. La excesiva curiosidad de Pandora hizo que abriera la tinaja y que se
escaparan todos los males que afectan a la humanidad desde entonces, slo qued
dentro de la tinaja la esperanza, ya que Pandora pudo poner a tiempo la tapadera.
Pandora, que es el origen de las mujeres, es un ser nefasto para el hombre por
varios motivos: en primer lugar porque no se adapta a la pobreza, sino que le gusta la
abundancia, y adems, porque a partir de este momento el hombre necesitar a la mujer
para reproducirse.
Este representacin de la primera mujer como algo negativo es un lugar comn
en las culturas arcaicas (recordemos la Eva del relato judo). Pero en Hesodo tiene un
perfil ambiguo, que Hesodo define bien con la expresin "el bello mal": unos dioses la
adornan con regalos positivos (Atena le concede el conocimiento de las labores de la
casa, y Afrodita le otorga el encanto y el poder d seduccin), mientras que otros
(Hermes) la hacen desvergonzada y voluble. En cualquier caso, presenta un tipo menos
negativo que la Eva bblica.
3.4. El diluvio o el mito de Deucalin y Pirra
El tema del diluvio que provoca la destruccin de la humanidad ha sido
empleado en muchsimas tradiciones: en el Poema de Gilgamesh, en la Biblia hebrea
con el arca de No como nico espacio para la salvacin, y tambin aparece en el
imaginario mtico griego.
En la tradicin griega el diluvio extingua la raza humana existente hasta ese
momento, para a continuacin instaurar una nueva generacin de la que descenderan
los humanos posteriores. Los nicos supervivientes del diluvio fueron Deucalin, hijo
de Prometeo, y Pirra, hija de Epimeteo y Pandora, por lo tanto prima y esposa de
Deucalin. Apolodoro8 nos cuenta el mito de la siguiente manera: Zeus quera eliminar
a la Edad de Bronce como vimos, Hesodo relataba la variante de que esta edad se
autodestruy, por lo que provoc un diluvio que aneg todas las tierras. Prometeo
aconsej a su hijo Deucalin que construyera un arca y que se subiera a l junto con
Pirra, su esposa. El arca flot nueve das y nueve noches y toc tierra en el monte
Parnaso. Nada ms arribar Deucalin hizo un sacrificio a Zeus para rendirle honores. El
7

Segn otra tradicin, que podemos leer en Brabio, un fabulista del siglo II, la tinaja estara llena de todos
los bienes que le concedieron los dioses; as al abrirla todos los bienes se escaparon y marcharon de
nuevo con los dioses, mientras que la esperanza se qued entre los hombres como nico consuelo.
8
Apolodoro, Biblioteca 7, 2.

dios le agradeci el gesto ofrecindole lo que quisiera, y Deucalin escogi volver a

poblar la Tierra. Por orden de Zeus cogieron piedras que lanzaron por encima de sus
cabezas: las piedras que arrojaba Deucalin se convertan en hombres, mientras que las
que lanzaba Pirra en mujeres.
3.5. Orgenes locales de los hombres
Dentro de esta tradicin sobre los orgenes del hombre, tienen especial
importancia los mitos sobre la procedencia del primer hroe civilizador de las distintas
regiones griegas. As, las regiones o ciudades demostraban no slo que se trataba de una
ciudad antigua que tena unos orgenes mticos, sino que tambin explicaban el arraigo a
la tierra en la que viva su gente.
3.5.1. aco y los mirmidones de Egina
aco, hijo de Zeus y de la ninfa Egina, naci en la isla Enone, que ms tarde
adoptara el nombre de Egina, en honor a su madre. El problema es que la isla estaba
desierta y aco estaba deseoso de tener compaeros y un pueblo sobre el que reinar.
Zeus, movido por la piedad, convirti a todas las hormigas de la isla en humanos, que
fueron conocidos como los mirmidones (de la palabra griega myrmekes hormigas).
Estos personajes tendrn una historia gloriosa como guerreros, ya que el hijo de aco,
Peleo, ser el padre de Aquiles, jefe de los mirmidones en la guerra de Troya.
3.5.2. Ccrope de Atenas
Ccrope es el primer rey mtico del tica. Naci de la mismsima tierra del
tica, de ah su peculiar naturaleza: la parte superior del cuerpo era humana y la inferior
de serpiente. Una forma mtica comn de marcar las races y lo sagrado de una
comunidad era vincularla con una serpiente, smbolo de pertenencia a la tierra y de lo
divino, puesto que se crea que las serpientes posean una cualidad que las asociaba con
lo sobrehumano.
A travs de su forma, Ccrope expresaba el desarrollo de la humanidad a partir
de los animales, siendo el perfecto mediador entre la cultura y la naturaleza. En el mito
se cuenta que realiz importantes innovaciones en los sacrificios que los atenienses
dedicaban a los dioses, e incluso que introdujo la institucin del matrimonio.
3.5.3. Cadmo y los orgenes tebanos

Un mito bastante complicado es el que contaba los orgenes de los habitantes de

Tebas. Cadmo, hijo del rey de Fenicia Agenor, fue el legendario fundador de Tebas.
Cuando Zeus rapt a Europa, hermana de Cadmo, Agenor envi a sus hijos en su busca.
Cadmo lleg a Grecia y consult el orculo de Delfos para saber qu deba hacer. La
respuesta de la pitonisa fue que deba seguir a una vaca con unas marcas distintivas
hasta que el animal se tumbara. En el lugar en el que el animal se detuviera a descansar,
deba fundar una ciudad. Cadmo encontr a la vaca, la sigui y el lugar elegido fue en
Beocia, donde fundara Tebas.
Una vez elegido el lugar para la nueva ciudad, Cadmo quiso sacrificar a la vaca
como ofrenda a los dioses, para lo que necesitaba fuego y agua lustral. Conseguir el
agua no fue una tarea fcil, ya que el manantial ms cercano perteneca al dios Ares y
estaba custodiado por una espantosa serpiente. Cadmo mat a la serpiente y,
obedeciendo a la diosa Atena, sembr sus dientes en la tierra, de los que brotaron
hombres armados listos para el combate. Pero Cadmo, siguiendo de nuevo las rdenes
de Atena, arroj una piedra enorme en medio de estos nuevos adversarios, consiguiendo
que con la confusin se mataran entre ellos. Al final slo cinco de ellos quedaron vivos.
Sin embargo, el mito contina para poder explicar que la estirpe tebana se cre
de simiente animal, humana y divina. Cadmo se cas con Harmona, hija de los dioses
Ares y Afrodita, y tuvieron cinco hijos. De la unin de los Hombres Sembrados
(spartoi) y los descendientes de Cadmo y Harmona deriv la poblacin de Tebas.
4. Otros hroes civilizadores
Al tratar el mito de Prometeo sealamos cmo se le atribuye a este Titn el
progreso civilizador de los hombres, ya que fue el promotor de toda una serie de
ingenios9 que produjeron el avance de la humanidad. Pero la tradicin mitolgica habla
de ms personajes que ayudaron a los hombres en este desarrollo.
4.1. Foroneo de Argos.
Foroneo es la variante local en Argos de Prometeo, ya que segn esta tradicin,
fue l quien proporcion el fuego a los hombres.

Ya vimos cmo Esquilo afirmaba que Prometeo haba hecho partcipes a los hombres de recursos como
la aritmtica, la navegacin, por supuesto, el fuego, la medicina y la adivinacin.

Foroneo es, segn las leyendas del Peloponeso que nos cuenta Pausanias, el
primer hombre, fruto de la unin del dios-ro naco y de una ninfa. Fue elegido como
rbitro para decidir si Hera o Posidn se quedaban con el Peloponeso; l resolvi a
favor de Hera, por lo que se le atribuye la introduccin en el Peloponeso del culto a la
diosa. Pero lo ms importante es que se contaba que Forneo fue quien haba enseado a
los hombres el arte de convivir en una polis, adems del uso del fuego.
4.2. Los arcadios Pelasgo, Lican y Arcas
Los arcadios, cuya regin consideraban muy atrasada el resto de los griegos,
tambin tenan su propia leyenda mtica acerca de sus orgenes. Pelasgo era un habitante
oriundo de Arcadia. Era hijo de Nobe y de Zeus e inici en Arcadia el proceso de
socializacin al ensear a la gente a construir casas, a vestirse con pieles y a dejar de
comer hojas, hierba y races para en su lugar comer el fruto, y a diferenciar las plantas
tiles de las nocivas.
Pelasgo se cas y tuvo un hijo Lican, quien a su vez engendr cincuenta hijos,
que dieron su nombre a la mayora de las ciudades de Arcadia. Lican fue ms lejos en
este proceso de civilizacin y fund la ciudad de Licosura e instaur competiciones
atlticas en honor de Zeus. Pero Lican cometi un terrible error al sacrificar a un nio
humano en el altar de Zeus y ste lo convirti en lobo como castigo.
Sin embargo el mpetu civilizador volvera a Arcadia con Arcas, el nieto de
Lican, que prosigui con la introduccin de una serie de elementos que ayudaran al
progreso de la humanidad: promovi la fabricacin del pan, el hilado y el tejido.