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La judicializacin
del Derecho Constitucional
I
"El Tribunal Supremo -dira un famoso juez norteamericano- es la Constitucin".
Y en otra muy conocida frmula, sta de Woodrow WILSON, se puede leer: "La
Constitucin de los Estados Unidos no es un mero documento de juristas: es un vehculo
de vida, y su espritu es siempre el espritu del tiempo" 1 . Ambas afirmaciones ilustran
sobre el papel crucial que el Tribunal Supremo en particular y los Jueces en general, han
desempeado en la labor de acomodacin de la Constitucin a la evolucin irrefrenable
de una sociedad muy amplia y no menos compleja.
Es evidente en nuestros das que el Tribunal Supremo, con la rectificacin de sus
propias criterios, representa la eficacia prctica frente a la inmutabilidad, la adaptacin
frente a la perpetuidad, la flexibilidad de la sancin judicial frente a la cristalizacin de
una ley falsamente divinizada 2 . Por lo dems, no existe duda alguna respecto al
monopolio judicial de esta labor de flexibilizacin, adaptacin, en definitiva, de puesta al
da de la Constitucin. Como afirmara el Juez STORY 3 , en cita que nos ha recordado
recientemente MURPHY, al plantearse la cuestin de quin es el intrprete ltimo de la
Constitucin 4 , "the power to construe the constitution (is) expressly confined to the
judicial department, without any limitation or qualification, as to its conclusiveness".
Esta labor de creacin judicial del Derecho ha llegado en Norteamrica al extremo
de que la Constitucin tiene por lo general su apoyo en ciertos principios que los jueces
han extrado del mundo extrajurdico de su propia cultura, de sus convicciones polticas,
de su concepcin acerca de lo que debe de ser la vida social y econmica de su pas.
Cuando se elogia "the living constitution", generalmente se piensa en el uso que de las
normas constitucionales se hace en los tribunales para lograr el acomodo a la realidad de
cada momento histrico. En la medida en que los jueces se salen del texto explcito de la
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II
Los posicionamientos respecto a la cuestin que nos ocupa, como puede
suponerse, han sido muy diversos. Recordemos de modo especfico las posturas
negadoras de la creacin judicial del Derecho, como el famoso y apasionado manifiesto
del movimiento del Derecho libre de KANTOROWICZ, "La lucha por la ciencia del
Derecho" 6 , o el conocido enfoque marxista del "uso alternativo del Derecho".
En Norteamrica, el realismo jurdico, desde su antecedente de Oliver WENDELL
HOLMES, con su conocido artculo publicado en la Michigan Law Review, "What is the
law" (1912), hasta Jerome FRANK, con su anlisis jurdico centrado en la funcin
judicial, que algn autor ha denominado el "judicentric approach", ha favorecido en el
pensamiento jurdico continental las tesis sobre la creacin judicial del Derecho 7 .
La integracin de la creacin judicial del Derecho en el sistema de produccin
normativa del ordenamiento implica, como bien dice PECES-BARBA 8 , que aquella
creacin ya no se site en oposicin antagnica con la ley, sino en armona con sta y con
los restantes tipos de normas que se integran en la unidad ordinamental. Hoy, es evidente,
la creacin judicial del Derecho es reconocida y aceptada desde la teora del
ordenamiento jurdico, como una realidad existente en los sistemas jurdico-positivos del
Derecho continental.
En el mbito de la investigacin relativa a la formacin jurisprudencial del
Derecho, la Justicia Constitucional se sita en una posicin muy peculiar, como bien
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III
La funcin asumida por los rganos titulares de la Justicia Constitucional
encuentra su justificacin en lo que Otto BACHOF entendiera 12 como "enrgica
pretensin de validez de las normas materiales de nuestra Constitucin" (en referencia,
como es sabido, a la Bonner Grundgesetz), y todo ello como resultante ltima de un
orden de valores que vincula directamente a los tres clsicos poderes estatales, un orden
de valores que, como advirtiera el mismo BACHOF en su celebrrimo discurso rectoral
en la Universidad de Tubinga (1959), ha sido considerado por la Constitucin como
anterior a ella misma; un orden axiolgico que no ha sido creado por la Constitucin,
sino que sta se limita a reconocerlo y garantizarlo, y cuyo ltimo fundamento de validez
se encuentra en los valores determinantes de la cultura occidental.
Es patente que tambin la Constitucin de Weimar inclua derechos personales
fundamentales. Pero los derechos del texto alemn de 1919 eran, conforme al positivismo
jurdico entonces dominante, concesiones legislativas de la voluntad del Estado, no
Raffaela LANZILLO: "Potere creativi della Corte Costituzionale nei giudici incidentali
sulla validit delle leggi", en el colectivo, "La giurisprudenza forense e dottrinale come fonte di
Diritto", Milano, 1985, pgs. 9 y sigs.; en concreto pg. 11.
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Aldo SANDULLI: "Natura, funzione ed effetti delle pronunce della Corte Costituzionale
sulla legittimit delle leggi", en Rivista Trimestrale di Diritto Pubblico, 1959, pgs. 44 y sigs.
11
Gustavo ZAGREBELSKY ha hablado a este respecto del "ruolo normativo" de la Corte
Costituzionale en Italia, "nel duplice significato di produzione immediata di regole di diritto non
legislativo e di partecipazione al processo legislativo" (Gustavo Zagrebelsky: "La Corte
Costituzionale e il legislatore", en "Corte Costituzionale e sviluppo della forma di goberno in
Italia", a cura di Paolo BARILE, Enzo CHELI y Stefano GRASSI, Bologna, 1982, pg. 103.
12
Otto BACHOF: "Grundgesetz und Richtermacht", Tbingen, 1959. Traducc. de Rodrigo
BERCOVITZ, "Jueces y Constitucin", Madrid, 1963, pgs. 27-28.
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IV
La sustancia material de la Constitucin a que antes nos referamos, ese orden de
valores subyacente a ella "con su enrgica pretensin de validez", va a propiciar que el
texto constitucional se convierta en la clave normativa del sistema. Los derechos
fundamentales vinculan hoy al legislador, constituyen "derecho inmediatamente
aplicable". El contraste con etapas precedentes ha sido concretado por KRGER en la
frmula siguiente: antes "los derechos fundamentales slo valan en el mbito de la ley";
hoy "las leyes slo valen en el mbito de los derechos fundamentales".
La conversin del texto constitucional en la clave normativa del sistema va a
afectar al funcionamiento de todo el sistema jurdico en general, tanto por la necesaria
reordenacin del mismo a travs del postulado esencial de la "interpretacin conforme a
la Constitucin", como porque, como advirtiera entre nosotros GARCA DE ENTERRA
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V
En Francia, ya en 1980 Louis FAVOREU acu la expresin "Derecho
constitucional jurisprudencial" 24 . Y en el antes mencionado Coloquio de Aix-enProvence, el mismo FAVOREU conclua su Informe introductorio subrayando la
presencia constitucional jurisprudencial en el Derecho alemn, austraco e italiano, por
virtud de la omnipresencia de los derechos fundamentales precisados por la
jurisprudencia constitucional. En Francia, admite el propio autor, es un fenmeno an
difcilmente percibido, pero que, en breve, no ser posible ignorar. Todo ello debe
entraar concluye FAVOREU 25 una revisin de la enseanza de determinadas
materias del Derecho pblico, "car une partie du droit positif, celle qui va bientot
constituer le soubassement des autres branches du droit n'est pas enseigne, savoir le
droit constitutionnel jurisprudentiel".
En 1984, el mismo FAVOREU, insistiendo en sus ideas, al prologar la obra de
Thierry RENOUX, cuyo subttulo es "L'laboration d'un droit constitutionnel
juridictionnel"26 , destacara, en alusin directa a Francia, cmo se asiste en el vecino
pas a la elaboracin de un Derecho constitucional jurisprudencial, lo que no debe
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VI
Entre nosotros, la conversin de la Constitucin en la clave normativa del sistema
no poda por menos de afectar a nuestra disciplina, producindose una "judicializacin
del ordenamiento".
El profundo cambio en el concepto de Constitucin, que RUBIO LLORENTE 29
sintetiza en la recepcin del concepto norteamericano de Constitucin, que, como es
sabido, se sita en las antpodas del dominante durante largo tiempo en Europa, basado
en la omnipotencia del Legislativo, ha generado una nueva estructura relacional entre
Constitucin y Ley, que se pretende poner de relieve con la expresin "la Constitucin
como norma jurdica" 30.
Los preceptos constitucionales no son, desde luego, normas jurdicas ordinarias,
porque tienen un minus de efectividad jurdica y un plus de efectividad social; y, por lo
mismo, tampoco son simples normas sociales. La Constitucin es por ello mismo, como
bien sostiene NIETO, algo ms que la norma jurdica suprema del ordenamiento jurdico
(la cspide de la simplista pirmide normativa kelseniana): es el centro del ordenamiento
jurdico, por donde pasan todos los hilos del Derecho 31 .
Esta nueva concepcin de la Constitucin, adems ya de ir acompaada de una
honda modificacin de la organizacin judicial, a cuya estructura tradicional ha venido a
superponerse el Tribunal Constitucional, ha propiciado la judicializacin del
ordenamiento.
La Constitucin se ha convertido en la norma que va a presidir el proceso poltico
y la vida colectiva de la comunidad. La Constitucin, dir GARCA DE ENTERRA,
ser considerada no ya como un simple mecanismo de articulacin ms o menos
ocasional de grupos polticos ms o menos relevantes, sino como el estatuto bsico de la
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vida comn, lo cual implica por fuerza una necesidad nueva, no presente en las
Constituciones puramente mecanicistas, la necesidad de definir lmites al poder por
relacin a los ciudadanos 32 .
En un marco constitucional como el descrito, la existencia del Tribunal
Constitucional afianza el papel rector de la Norma Suprema. El Tribunal impone su
interpretacin y la efectividad de la misma en los casos controvertidos. El Tribunal
Constitucional queda facultado no slo para decidir si una norma vulnera el cdigo
constitucional, sino asimismo para interpretar el ordenamiento a fin de precisar qu
interpretacin es admisible constitucionalmente.
La fuerza vinculante de las decisiones del Juez de la Constitucin se presenta
especialmente problemtica cuando la decisin no se reduce a declarar la
constitucionalidad o inconstitucionalidad de un precepto, de un enunciado legal, sino la
de una o varias interpretaciones distintas del mismo, pues es entonces cuando la
"doctrina" del Tribunal se incorpora al fallo, convirtindose en vinculante para los
tribunales ordinarios, cuya propia libertad de interpretacin desaparece.
Esta circunstancia, que, como recuerda RUBIO LLORENTE 33 , ha dado lugar en
todas partes a graves tensiones, que en Italia llevaron a hablar incluso de una "guerra
delle due Corti" 34 , nos pone de relieve el cambio fundamental que la introduccin de la
Constitucin como cuerpo normativo directamente aplicable produce en el ordenamiento,
que se judicializa.
VII
Las transformaciones operadas en diferentes ordenamientos jurdicos por virtud de
la jurisprudencia de los rganos titulares de la Justicia Constitucional son perfectamente
conocidas.
En Italia, por ejemplo, PIZZORUSSO ha llegado a afirmar que la Corte
Costitutzionale " venuta a costituire una specie di secondo canale, a fianco di quello
rappresentato dalla attivit politica ordinaria, attraveerso il quale possibile ad un tipo
di operatori nettamente differenziato dai politici professionali di far valere direttamente
le proprie esigenze, non gi limitandosi a rappresentare ed a divulgare l'opportunit di
determinate riforme legislative, ma arrivando direttamente ad ottenere risultati pratici
tangibili come la cessazione di efficacia di uno o pi articoli di legge o, addirittura,
attraverso la tecnica delle sentenze interpretative, delle sentenze additive..."35 . Y Paolo
CARETTI y Enzo CHELI, por su lado, se refieren 36 al peso cada vez ms relevante que
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costituzionali sui sistemi giuridici contemporanei", tomo II, Milano, 1985, pgs. 1013 y sigs.; en
concreto, pg. 1028.
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Paolo BARILE: "Corte Costituzionale e sviluppo della forma di goberno italiana. Sintesi",
en "Corte Costituzionale e sviluppo della forma di goberno in Italia", a cura di Paolo BARILE,
Enzo CHELI y Stefano GRASSI, Bologna, 1982, pg. 537.
38
Manuel GARCA PELAYO: "El 'status' del Tribunal Constitucional", en Revista Espaola
de Derecho Constitucional, n 1, 1981, pgs. 11 y sigs.; en concreto, pg. 24.
39
Pedro DE VEGA: "Jurisdiccin Constitucional y crisis de la Constitucin", op. cit., pg.
304.
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Llegados aqu, conviene hacer una serie de precisiones respecto a la actuacin del
Tribunal Constitucional y a la consecuente judicializacin de nuestra disciplina.
La primera de ellas es que el Juez de la constitucionalidad tiene unos lmites que
acotan su actuacin, el ms importante de los cuales es su misma sujecin a la
Constitucin, que le impide, al igual que a los restantes poderes del Estado, asumir
cometidos constituyentes.
En segundo trmino, el Tribunal Constitucional, en cuanto "guardin de la
Constitucin", ha asumido, como ya expusimos en un momento precedente, una
pluralidad de cometidos, que desbordan la, en otro tiempo, nica funcin del Tribunal: el
control de la constitucionalidad entendido en un sentido estricto. Ello entraa que si, con
carcter general, no puede admitirse una visin de nuestra disciplina que atienda tan slo
a la jurisprudencia constitucional, con abandono de toda construccin dogmtica, tal
exigencia se hace especialmente necesaria en alguno de los mbitos de intervencin del
Tribunal, como es el caso de los pronunciamientos jurisprudenciales relativos a la
organizacin territorial del Estado en general y a la delimitacin de competencias entre el
Estado y las Comunidades Autnomas en particular, pues, como ha dicho SOLOZBAL
40, aunque esa delimitacin jurisprudencial tiene como marco de referencia normativo el
bloque de constitucionalidad, establecido en la Constitucin y en los Estatutos de
Autonoma, en la realidad ese marco depende casi por completo de la actividad
interpretadora (antes que aplicativa) del Tribunal, cuyo activismo se denuncia en cuanto
generador de un casuismo y consiguientemente de una inseguridad jurdica irreductible
en el sistema.
Por ltimo, nuestra disciplina no puede prescindir en modo alguno de la
preocupacin por el marco social y poltico en el que han de aplicarse las normas
constitucionales. Un jurista, y an ms un constitucionalista, debe ser algo ms que un
hbil manipulador de conceptos jurdicos. Y esto debe ser as incluso desde un enfoque
judicialista del Derecho constitucional. No podemos olvidar que los jueces deben
conectar la norma con la realidad social y poltica. Tambin el Tribunal Constitucional,
por su labor estimativa y valorativa. No en vano las disposiciones constitucionales, como
ya dijimos, se hallan impregnadas de valores y matices eminentemente polticos. Es
precisamente por ello por lo que, en ocasiones, la actividad interpretativa del Juez de la
Constitucin se aproxima ms a la del legislador, a la del hombre de gobierno, que a la de
los jueces ordinarios. De ah, precisamente, la trascendencia de atender a la realidad
socio-poltica de cada momento, sin que ello entrae confundir la separacin que siempre
debe existir entre actividad jurisdiccional y accin poltica.
En resumen, nuestra ciencia no puede prescindir de la dimensin jurisprudencial,
como tampoco de la sensibilidad por la vertiente socio-poltica, sin la que cualquier
anlisis, an el estrictamente jurdico, perdera buena parte de su valor.
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