RAZN Y PALABRA

Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin

www.razonypalabra.org.mx

EL FENMENO HISTRICO DE LA RADIO EN MXICO, UNA MIRADA

SOCIOTCNICA
Elizabeth Rodrguez Montiel 1
Resumen: Este trabajo es parte de mi investigacin doctoral

la cual tiene como

objetivo principal estudiar la historia de la radio desde una perspectiva constructivista

social, desde la teora sociotcnica de Thomas Hughes, la cual coloca a los artefactos,
en este caso a la radio, como un hecho social, como una construccin que conlleva una
interrelacin social, tcnica, poltica, cultural indisoluble. Se observan los procesos y
sistemas sociales que interactan con la tecnologa. La mirada sociotcnica nos permite
entender el proceso de negociacin e interpretacin que los grupos sociales
involucrados efectan al momento de contextualizar la tecnologa radiofnica.

El fenmeno histrico de la radio en Mxico, una mirada sociotcnica

Hace casi 90 aos comenz la historia de la radio mexicana, un artefacto tecnolgico
que todava es considerado el ms popular y extendido medio de comunicacin masivo
en nuestro pas. Notoriedad que a travs de los aos se gan y que el desarrollo
tecnolgico, inmerso en un sistema ayud a que esto sucediera. La radio, a diferencia de
otros medios, se insert en las esferas de los diversos grupos sociales, que participaron,
de diferente forma, en su construccin social y en su significacin.
Es bien sabido que su crecimiento no ha sido ajeno al contexto en el que nace, se
desarrolla y crece. Desde que la radio comenz a balbucear en nuestro pas, se tejieron
alrededor de sta una serie de sucesos y eventos que hicieron posible su desarrollo y
consolidacin. Todo lo que ha sido la radio desde su nacimiento configura la radio de
hoy y es la base para la radio del futuro, esta aseveracin no es slo desde el punto de
vista tecnolgico sino que implica tambin las transformaciones de mercado, jurdicas,
sociales y de propiedad, los cuales juegan un papel determinante en la estructura
histrica y futura de la radiodifusin, puesto que la evolucin tecnolgica no se habra
dado sin la sinergia de estos agentes.
El trabajo de investigacin de la cual es extrado este texto, estudia la amalgama de
componentes heterogneos interrelacionados entre s que posibilitaron la construccin
de la radio en Mxico a travs de un proceso variable y en etapas claramente

Deporte, Cultura y Comunicacin, Nmero 69

RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin
www.razonypalabra.org.mx

diferenciadas. Por ende, su objetivo principal es explorar el fenmeno histrico de la

radio en Mxico, desde una mirada sociotcnica.
El anlisis parte de que la radio es una tecnologa social y su construccin no obedece a
un proceso lineal, sino ms bien que su innovacin se debi a la mezcla de cientficos,
empresarios, gobierno y usuarios que vieron en esta tecnologa la posibilidad de
comunicacin. Se parti del cuestionamiento de que la tecnologa, aunque es un
producto, es un hecho, una prctica social, una construccin que detrs de s se
encuentra un tejido social y tcnico indisoluble, y que pocos, o ms bien ningn
estudioso del medio radiofnico ha reparado en ste, slo algunos 2 lo han visto como el
desarrollo de la tecnologa, el impacto de sta en los usuarios o en el contenido de la
informacin que se maneja, es decir las investigaciones estn ms orientadas a los
usuarios y a los efectos que la radio pueda tener en ellos.
La importancia de la mayora de los estudios del sistema radiofnico, realizados, en su
mayora, por investigadores del rea de la comunicacin, si bien se derivan de trabajos
cuantitativos, no se agota ah. Existen perspectivas novedosas desde otras disciplinas
que pueden aportar conocimientos sistmicos sobre el fenmeno de la radio, que nos
permiten rebasar los marcos de observacin que hasta el momento la radio ha tenido. De
ah pues la importancia de este estudio observado con la perspectiva sociotcnica
propuesto por Thomas Hughes: La radio, como artefacto tecnolgico est inserto en los
procesos de construccin de la sociedad?
La respuesta definitiva a ese cuestionamiento es s, no obstante el valor de este trabajo
es ir mostrando los tejidos de esa construccin, y para hacerlo se plantearon los
siguientes objetivos:
1

Indagar la configuracin de la radio en Mxico con base en las etapas del

desarrollo de un sistema sociotcnico, considerando la teora de Thomas
Hughes. 3

Reconocer a los diversos actores que participaron, en los diferentes ecosistemas,

en la construccin interpretativa del artefacto radiofnico y que le dieron su
significacin, su conceptualizacin, puesto que ste fue moldeado por todos los
elementos heterogneos que forman parte del sistema sociotcnico.

Deporte, Cultura y Comunicacin, Nmero 69

RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin
www.razonypalabra.org.mx

En otras palabras, en qu medida los diversos actores sociales intervienen en la

construccin sociocultural de un artefacto tecnolgico que, posiblemente, influir en el
desarrollo de la sociedad?
Lo interesante de este planteamiento es que hasta el momento, no existe ninguna
investigacin que base sus estudios de medios de comunicacin en un planteamiento
histrico-social que ponga como ncleo a un artefacto sobre el cual diversos actores
mediarn y sern inmiscuidos. El modelo retomado tiene un paralelo inters en el
estudio de la dimensin social de la tecnologa, atendiendo a cmo lo social (en sentido
amplio) influye sobre la tecnologa y cmo sta influye en lo social. Se trata de un punto
de vista novedoso que pretende construir, de alguna manera, un puente de investigacin
entre las dimensiones tecnolgicas y sociales.
En los ltimos aos la tecnologa es vista como un elemento que forma parte de nuestra
vida.
La tecnologa nace y se fortalece en y con la sociedad. Conlleva, necesariamente, un
conocimiento cientfico y tecnolgico que se construye en distintas fases de su
implantacin, buscando, de esta forma, el sostn y la razn de su existencia. Asimismo,
cabe subrayar que a partir de cualquier tecnologa deviene un proceso simblico, por lo
que los estudiosos del tema deben considerar esos aspectos y no concebir la tecnologa
exclusivamente como una herramienta, como simples aparatos que tienen un uso y una
funcin. (Rodrguez. 2009:13)
De ah que para esta investigacin

la tecnologa --el artefacto radiofnico-- es

considerado como un sistema tecnolgico, o sociotcnico el cual est formado por

instituciones, valores, grupos de inters, clases sociales y fuerzas polticas y
econmicas.

Lo social y lo tcnico se interrelacionan dentro de los sistemas

tecnolgicos. El entorno es el mundo que est situado fuera de stos y que los configura
o es configurado por ellos y an cuando pueda interactuar con el sistema tecnolgico
ste no forma parte del sistema porque no es controlado por l, como los son los
componentes interconectados del sistema. El sistema tiene un ncleo tcnico (fsico y
lgico).

Deporte, Cultura y Comunicacin, Nmero 69

RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin
www.razonypalabra.org.mx

Estudiar a la radio desde un enfoque tecnolgico es porque la concebimos como un

artefacto dependiente de diversos factores causales socialmente determinados y no
como un producto que sirve a la sociedad. Igualmente, con esta investigacin se busc
interpretar la construccin social de la tecnologa radiofnica. En especfico con la
teora de sistemas de Thomas Hughes, para quien la tecnologa debe de ser concebida en
representaciones de <<redes>> consistentes no nicamente en artefactos tcnicos, sino
adems en el contexto en el que se hallan la gente, las instituciones y los aparatos
funcionan en un tejido <<sin costuras>>. Puesto que tales redes involucran cantidades
cada vez mayores de gente y resuelven problemastanto tcnicos como polticos--, son
capaces de tomar un cierto <<impulso>> por su cuenta, lo que hace que cada vez sean
ms difciles de alterar en trminos de su dependencia del marco social en el que estn
imbuidas. (Cutcliffe. 2003: 42)
No obstante, para Hughes el impulso no es independiente, puesto que los ambientes
culturales, aunque sean distintos, influyen en la construccin del sistema. Basta ver la
influencia que tuvieron empresas estadounidenses del ramo de las telecomunicaciones,
en el desarrollo de la radio en Mxico.
Ahora bien, en la construccin social de la radio intervinieron varios actores
empresarios, gobierno, escuchas-- para su configuracin, algunos ms importantes que
otros, puesto que le influyeron en su forma y en su uso.
El enfoque constructivista tiende a pensar la tecnologa dentro del marco de sistemas o
redes en los que los componentes <<sociales>> modelan o <<construyen>> el resultado
tcnico que a su vez, por supuesto, puede influir en los valores culturales e
institucionales. Este enfoque destaca la eleccin humana y la contingencia, en vez de
centrarse en el cambio tecnolgico linealmente determinista (Cutcliffe: 2003, 44).
De acuerdo con W. Bijker, T. Hughes y T.Pinch (1987), investigadores en el rea de la
sociologa de la tecnologa, la tecnologa es construida socialmente. Los grupos sociales
dan sentido a sta, teniendo un papel fundamental en la significacin y solucin de los
dilemas que se forman en la trayectoria y uso de los artefactos tecnolgicos, dotando de
una ptica de uso y posibilidades a stos que pueden ser diferentes de los objetivos
institucionales que se les han asignado. De tal manera, dicho enfoque se aparta del
determinismo y etnocentrismo tecnolgicos, as como de los conceptos lineales sobre la

Deporte, Cultura y Comunicacin, Nmero 69

RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin
www.razonypalabra.org.mx

innovacin de la tecnologa, presentes con frecuencia en la interpretacin sobre el efecto

de sta en diversos momentos y sectores de la sociedad.
El estudio de la radio en Mxico desde la visin sociotcnica permiti observar que
existen diversos grupos que tienen un papel protagnico y primordial dentro del
desarrollo tecnolgico del artefacto. los empresarios fueron el grupo ms influyente y el
que tom las riendas del sistema, las que en cierta forma determinaron la transferencia
tecnolgica y los intereses que ya no fueron slo tcnicos, sino econmicos, polticos,
culturales y econmicos y fueron stos los que le dieron la identidad actual.
Se encontr que la etapa de la invencin desarrollo e innovacin, entendiendo stas
como la creacin e innovacin de elementos que aportaron algo a la conformacin del
artefacto, no se desplegaron en nuestro pas.

Los inventores de la dimensin

tecnolgica del artefacto que sentaron las bases del sistema de comunicacin actual,
trabajaron de forma autnoma, no lineal, con el nico objetivo de buscar una va
inalmbrica de conexin entre la tierra y el mar, nunca se propusieron crear el complejo
de comunicacin llamado radio y lo anterior es porque trabajaban de manera autnoma,
No obstaste Oliver Lodge integr hbilmente ciertos elementos que lo llevaron a crear
un sistema complejo de comunicacin: la radio; el problema es que l no tuvo la
capacidad emprendedora y econmica necesaria para explotar el potencial rentable que
supona tal invencin. Habilidosamente Guillermo Marconi fue quien logr poner en
prctica ste con un objetivo fijo: mercantilizar el artefacto. Sin embargo, es importante
subrayar, que para realizar una visin completa de la visin de la fase de la invencin y
tener una descripcin ordenada de su establecimiento como artefacto de comunicacin,
es importante acercarse ms hacer un seguimiento de los inventores, lo que no se realiz
en el estudio.
El caso notorio en Mxico fue la fase de la transferencia, --la que indica el momento en
que una tecnologa desarrollada en un espacio determinado es trasladada y puesta en
marcha en otro contexto-- ya que cuando la radio llega se establece una etapa de
experimentacin y fue en sta en donde diversos sectores de la sociedad, interesados en
los sistemas de comunicacin comenzaron a darle su propia identificacin y uso. Se
pudo observar que la primera red que se teji alrededor del artefacto participaron
aficionados a la electrnica, estudiantes de ingeniera, y personas relacionadas con
empresarios como Constantino de Trnava y los hermanos Adolfo y Pedro Gmez

Deporte, Cultura y Comunicacin, Nmero 69

RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin
www.razonypalabra.org.mx

Fernndez, los cuales basaron su experimentacin, siguiendo la programacin de

Estados Unidos. Un hecho curioso fue que el Estado an no apareca como un actor
activo dentro de la red, sin embargo, fue ste --con Obregn y Callesquien estuvo a
un lado de los empresarios motivando y respaldando el crecimiento de la industria de la
radio, para establecer condiciones polticas y legislativas que no afectaran a los
primeros.
De tal manera que no pasaron ni dos aos, desde la llegada del artefacto a nuestro pas,
1919, y claramente se observa en la investigacin que los empresarios se convirtieron en
la fuerza predominante, en el actor que influy ms en la significacin del artefacto. Los
usuarios fueron desplazados por las mismas leyes y quirase o no, por cuestiones
financierasas como el Estado, el cual se conform, en su escasa intervencin, con
ser un albacea del espectro y un legislador que velaba los intereses de los empresarios y
esto, en cierta forma, y no es por justificarlo, fue porque no contaba

con la

infraestructura tecnolgica ni financiera para poder competir con el actor empresarial.

En poco tiempo, el artefacto comenz a ser un componente visible, sustentable e
imperioso en y para la sociedad, se convirti en un sistema de comunicacin. Desde ese
momento, alrededor de ste, se dej sentir la fortaleza de los que econmicamente
invertan ms, la radio se convirti en una copia comercial de Estados Unidos, el
exportador de esta tecnologa lo que nos permite inferir que los rasgos y significados
que traa de origen en las fases de la invencin desarrollo e innovacin-prevalecieron en la construccin socitotcnica de los actores mexicanos.
De esta forma el artefacto radiofnico tom su curso, como radio comercial, existieron
impulsos por darle otra visin: como las radios educativas y culturales, manejadas en su
mayora por el gobierno o instituciones pblicas, pero stas no tuvieron el apoyo
financiero y tecnolgico necesario para alterar la trayectoria que segn Hughes sigue un
sistema tecnolgico, as que la radio rpidamente fue asimilada por la sociedad lo que
nos lleva a la observacin de la etapa del crecimiento, consolidacin y competencia.
La radio se convirti, pues, en un sistema de comunicacin en donde se vislumbraba
alrededor de l tres actores: empresarios cuya intencin era incrementar sus ganancias,
gobierno, con la finalidad de transmitir propaganda y difusor de cultura y educacin la

Deporte, Cultura y Comunicacin, Nmero 69

RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin
www.razonypalabra.org.mx

cual si lo hizo pero no logr contrarrestar la preferencia comercial y los radioescuchas

que buscaban informacin y entretenimiento.
A finales de los aos 90, hubo dos hechos que estn marcando la resignificacin de la
radio actual y la futura: las innovaciones tecnolgicas y la globalizacin. El
perfeccionamiento tecnolgico fue y es una necesidad para la radio y esto obedece a las
presiones de los mercados mundiales y a la exigencia de la modernizacin, por lo que el
sistema radiofnico se vio obligado a implantar nuevas tecnologas, apuntalando a la
radio a una convergencia multimedia y llevndola, por una lado, al nacimiento de
nuevas formas de experimentacin y por el otro propiciando las alianzas con empresas
multimedias para afrontar los retos de la competencia global.
En este periodo, de nuevo el gobierno se justific por no apoyar el crecimiento
tecnolgico, excusado por cuestiones financieras, y nuevamente cedi terreno a los
empresarios, quienes invirtieron en las innovaciones tecnolgicas a cambio de que el
Estado les asegurara su permanencia y podero en la industria (Ley Televisa).
Por otro lado, con la llegada de la Internet se observ que el artefacto entr en un
proceso de

redefinicin, entr a formar parte de un nuevo escenario que le est

implicando no slo cambios tcnicos sino tambin econmicos, polticos, jurdicos y de

produccin. Con la Internet la radio tiene una nueva plataforma de difusin, lo que
implica una nueva forma de hacer radio, porque en sta se incorpora video y texto y est
naciendo una nueva forma de comunicacin e interaccin, ya no es, necesariamente, un
medio efmero, se le est dando otra secuencia narrativa, otro tiempo y la forma de
produccin depende ms de la capacidad creativa.
La radio por Internet apunta hacia una reinvencin del artefacto radiofnico y, como lo
vimos en 1919, hoy est abierta para los que tienes las posibilidades econmicas de
experimentar con sta, no se sabe cuntas estaciones de radio por Internet han surgido
en Mxico, pero s que la plataforma es una alternativa para las radios segregadas en el
cuadrante.
La mirada sociotcnica que hice a la radio en Mxico nos permite, por un lado, ver que
es posible estudiar la configuracin de la radio mexicana aplicando el modelo de

Deporte, Cultura y Comunicacin, Nmero 69

RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Amrica Latina Especializada en Comunicacin
www.razonypalabra.org.mx

Hughes, no obstante, en nuestro caso, las tres primeras fases no se pudieron analizar, y
en la ltima, con la entrada de la radio en Internet, se traslaparon.
Referencias
Alva de la Selva (1992). Radio e Ideologa. Mxico: Ediciones El Caballito.
_________________________ (2001). La investigacin en radio. Avances y
asignaturas pendientes, en La Comunicacin en la sociedad mexicana, reflexiones
temticas. AMIC. Mxico.
Bijker, W. La construccin social de la baquelita. Hacia una teora de la invencin. En
Gonzlez, G. (Coord.) (1997). Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Barcelona: Lecturas
seleccionadas. Editorial Ariel.
Cutclife, S. (2003). Ideas, mquinas y valores. Los Estudios de Ciencia, Tecnologa y
Sociedad. Mxico: Anthropos. UAM Iztapalapa.
Hughes, T. (1983). Networks of Power: Electrification in western sociaty, 1880-1930.
Baltimore: Johns Hopkins University Press. Baltimore.
----------------(1987) The evolution of Large Technological Systems. En Bijker W.,
Hughes, T., y Pinch, T. (eds) (1987). The Social Construction of Technological
Systems. Cambridge: The MIT Press.
Meja Barquera, F. (1989). La industria de la Radio y la televisin y la poltica del
Estado Mexicano. Volumen I (1920-1960). Mxico: Fundacin Manuel Buenda.
Rodrguez, E Tiempo de radio radio? en la red. En Horizontes comunicativos en
Mxico. Estudios Crticos. Mxico: AMIC, 2002.
_________________________________ (2009). El fenmeno histrico de la radio en
Mxico, una mirada sociotcnica. Tesis doctoral. Doctorado en Ciencias Sociales.
Universidad Iberoamericana. Mxico
Sosa, G. (2004). Innovaciones tecnolgicas de la radio en Mxico. Mxico: Fundacin
Manuel Buenda.
1

Elizabeth Rodrguez. Profesora investigadora del Tecnolgico de Monterrey, Campus Estado de

Mxico. Su correo electrnico es: erodrig@itesm.mx El texto es un breve resumen de su tesis doctoral: El
fenmeno histrico de la radio en Mxico, una mirada sociotcnica. Mxico: Universidad
Iberoamericana, febrero 2009.
2
Algunos investigadores de la comunicacin en Mxico que han contribuido al estudio de la radio son:
Alma Rosa Alva de la Selva, Fernando Meja Barquera, Gabriel Sosa Plata, entre muchos ms.
3
Thomas Hughes propone una perspectiva de enfoques de sistemas, la cual permite articular los
intrincados procesos de interaccin entre sociedad y tecnologa Su propuesta metodolgica, la cual se
desarrollar en el captulo uno de la tesis y se retomar a lo largo de la investigacin, da cuenta de la
invencin, desarrollo, crecimiento, mantenimiento y competencia de los sistemas sociotcnicos. Hughes
seala que los sistemas estn compuestos por partes que se interrelacionan, las cuales estn conectadas
por una red o estructura. Su esquema conceptual nos ayuda a establecer una orden de generalizaciones
sobre el desarrollo de la tecnologa y que abre las puertas al tratamiento sociolgico de los sistemas
tecnolgicos.

8
Deporte, Cultura y Comunicacin, Nmero 69